第三卷第一章奇特的画家

抵达国境边界城市【萨久】的日色一行人，遇上意想不到的事态。

「喂，这是怎么一回事？」

「我、我也不知道……」

日色不高兴地皱眉，身边的阿诺鲁德脸颊抽搐。

他们眼前是吸引了热闹人群的众多摊贩，周遭更挤满数不清也懒得数的人潮。

对讨厌嘈杂的日色来说，这种人口密度和从中产生的热气，在在令他烦躁不已。

「今、今天是不是有……祭典啊？」

可爱的缪儿歪著头，眼中散发感动的光辉。或许这些多得令人眼花撩乱的店家令她产生期待了。

「嗯……好多香味。」

「啊呜！」

薇卡和羽丸翕动鼻翼嗅闻，从摊子上传出各种香喷喷的食物香气，引诱得她们东张西望，口水直流。

阿诺鲁德思索了一会儿，突然惊觉：

「等一下，今天是《乌鲁伊》的第一天吗？」

「是啊，大叔。」

他说的《乌鲁伊》，是这个世界的《月份名称》。

一月　奈尔万　　　　二月　尼奴伊　　　三月　古娃耶隆

四月　古威力斯　　　五月　罗斯隆　　　六月　诺鲁伊

七月　凯尔卑斯　　　八月　乌鲁伊　　　九月　以旺涅斯

十月　奈尔卑涅斯　　十一月　斐苏伊　　十二月　吉力斯隆

在这个世界里，每个月各有三十天。这套历法称为《阿诺鲁历》，今年是《阿诺鲁历　二一一四年》。

「今天是什么日子？」

「日色，你不知道吗？今天是每年惯例举行《拉耶亚祭》的日子啊。」

「《拉耶亚祭》？」

这个世界也有季节的不同，以下是对应日本春夏秋冬的季节名称。

春　艾斯伊鲁夏　拉耶亚

秋　亚瓦斯冬　力乌

「现在的季节是《拉耶亚》吧？为了消暑，到处都会举行这种热闹的祭典喔。」

听了阿诺鲁德的说明──

（原来如此，大概等于日本的夏日祭典吧。）

日色明白之后，愈来愈觉得不高兴。天气已经够热了，身边还有个这么热血的家伙，再加上这拥挤的人潮来助长热气，真是教人烦得受不了。

「你刚在想什么没礼貌的事对吧？」

「啊？我什么都没想，只觉得大叔你热血得很烦而已。」

「我说你啊！就算这么想也不要承认，就说『没有』或其他否认的话不好吗！干嘛老实说啊，臭家伙！」

「你就是这种地方热血得令人厌烦啊。」

「你、你这个小鬼真是吼……」

阿诺鲁德气得握拳发抖。这时，视线不经意瞥见缪儿的表情。她双颊潮红，双眼不断转动盯著熙来攘往的人群。

这时，阿诺鲁德不知想到什么，拍了拍手。

「好～我决定了！不管谁怎么说，我就是决定了！」

「怎么这么突然？你终于疯了吗？」

「少啰唆啦！」

惊讶的缪儿她们也眨著眼睛不知所措。

「今天要在这里过夜对吧？既然如此，何不尽情享受祭典！」

听了这句话，不只缪儿，连薇卡的脸都发光了。她们一定很高兴吧。

其实她们或许很想参加这种欢乐的祭典，但又不好意思说。虽然薇卡可能只是想吃东西而已。

「是喔，那你们去玩吧，我先找个旅店吃饭去──」

「等等。」

日色正要迈步走开时，被阿诺鲁德抓住肩膀。

「放开啦。」

「不行，这种时候你何必说那种话？大家一起享受祭典嘛？」

「我没兴趣。」

「喔～你说这种话真的好吗～？」

「…………干嘛？」

阿诺鲁德竖起食指，笑得贼兮兮。他的表情激得日色有些火大，好不容易才忍住一拳撂倒他的冲动。

「听好喽？在【萨久】举行的《拉耶亚祭典》规模可是相当大。」

「…………」

「不只摊位数量很多，这里的祭典最大的特徵，就是有会超人气店家来摆摊！」

「超人气」这个字稍微有点吸引人，日色挑了挑眉。

「而且，【萨久】的祭典还会举行人气摊商大赛，选出最受欢迎的摊位，呵呵，往年都是卖食物的摊位获胜……说到这里你应该懂了吧？」

「…………原来如此，也就是可以吃到相当美味的东西？」

「一定能让你心满意足哟。」

「唔姆……」

阿诺鲁德熟知这个世界的情势，似乎也不是第一次参加【萨久】的祭典了。日色判断他应该没说谎，事实是也找不到他说谎的理由。

这么一来，「美味食物」这诱因立刻使他食指大动。

精神都来了，日色下定决心，往众人面前一站。

「喂，喂。」

见日色什么都不回答，阿诺鲁德还以为自己说服失败。露出失望的表情。没想到，日色看著前方，撂下狠话。

「快点带路啊，要是那至高无上的美味卖光了怎么办，变态。」

「不、不准说我变态！」

阿诺鲁德横眉怒目，破口大骂，嘴角却带著淡淡微笑。缪儿和薇卡也很兴奋，四人一兽就此决定，暂时前去享受欢乐的祭典吧。

「……《火烧桃子糖》？」

日色对著摊贩前的招牌嘀咕，阿诺鲁德则惊喜地睁大双眼。

「喔，有卖这种稀奇的水果啊！」

「人客，欢迎喔！要不要来一点啊，会算你便宜的！」

摊贩老板是个热情的老爹，堆满笑容招呼众人。缪儿和薇卡看到排在摊子上的《火烧桃子糖》，眼睛都发光了。

「老爹，给我四个这个……不，给我五个！」

阿诺鲁德连羽丸的份都算进去了。薇卡一道谢，他就笑著说：「不用客气啦。」

「好喔！喔喔，两位小姐这么可爱，给你们特大的吧！」

「谢、谢谢您……耶嘿嘿！」

「嗯唔……老爹真慷慨。」

缪儿和薇卡开心地笑了。日色和阿诺鲁德也分别接过桃子糖，拿到手的第一件事就是好好观察一番。接著，日色问阿诺鲁德：

「这好吃吗？」

「喔，超好吃的啦～这种形状像燃烧火焰的果实，虽然用糖果包起来了，可是口感柔软好嚼。总之，你先吃吃看，就知道为什么叫火烧桃子了。」

听他这么一说，日色姑且试吃了一口。喀啦一声咬下，确实不觉得硬。在嘴里咀嚼了几下，品尝味道，突然口中有什么劈哩啪啦的弹跳起来。

「────嗯？」

「嘿嘿，吓到了吧？一种会在舌尖弹跳的果实，这就是《火烧桃子》的真髓呀！」

阿诺鲁德得意洋洋地大喊。日色心想，这确实是会让人上瘾的滋味，不会太甜腻，又能享受有趣的口感，这种食物在孩子之间一定很受欢迎。

缪儿也以手捧颊，陶醉在美味与新奇的口感之中。薇卡张大樱桃小口，尽情大嚼，羽丸也喀吱喀吱吃得不亦乐乎。

因为肚子本来就饿了，日色一行人很快吃完火烧桃子糖，走进喧闹的人群中。

「好！接下来是那里！」

在阿诺鲁德带领下，展开了一场美食飨宴。

（原来如此，这就是祭典啊。反正有美味的东西吃，逛逛也不坏。）

对于在日本时从未去过祭典的日色而言，这也不失为一次新鲜的体验，他深深受到祭典的气氛吸引。

不过，要是没有这么多人就更好了。会有这种想法，真不愧是日色。

祭典里有各种摊贩，也有打靶和抽抽乐等日本祭典里常见的摊贩。

缪儿和阿诺鲁德、薇卡一起尽情享受这些吃喝玩乐，在夜市里逛了一会儿之后，日色的精神计量表终于突破极限值了。

（唉，我不行了。从刚才开始就一直被人推挤、踩脚……这些人怎么不全部去死啊。）

脑中开始浮现恐怖的念头。此时，目光瞥见一个特别大的摊贩，招牌上写著：

《幸福鲨三明治》

看见同一块招牌的阿诺鲁德表情惊愕，好像看到鬼一样。

「不、不会吧……竟然是那个……幸福鲨？」

「你知道那什么？」

「当、当然知道啊！只要是厨师，人人都想料理一次的食材！」

从他激动的状态推测，那一定是相当厉害的东西。

「你知道吗？幸福鲨只栖息于【大蓝海】中，而且它们只生活在深海里，很少浮上浅海的。只有在极少数的产卵时期，才会有那么一小段时间能在海面看到它们的踪影。这种鲨鱼的身体是美丽的桃红色，头则是翡翠绿，头上还长有角。全身上下包括牙齿、身体和角都可食用，是被誉为『完整食体』的生物呀！」

阿诺鲁德激动得全身发抖，热切诉说关于幸福鲨的事，对动物生态基本上没兴趣的日色左耳进右耳出，只想知道一件事。

「所以咧？好吃吗？」

「当然啊！你知道吗？那鱼身的美味啊……甚至公认超越《水猎犬肉》呢！」

「去给我买来，现在立刻去买。」

日色的眼神瞬间转变，展现近乎杀气的魄力。

「喔、喔喔……可、可是……」

「怎样？」

「你看那个啊。」

「唔？」

朝阿诺鲁德手指的方向望去，看到的是一般商店街常见的转轮抽奖台，以及一旁大排长龙的人群。

「因为数量有限……所以只有抽到的人才能吃。」

「你说……什么？」

日色大受打击，没想到都来到这里了，竟然不能吃到那么美味的食物。他咬紧牙根，这简直是难以形容的酷刑。

「一人好像只能抽一次，而且已经有好几个人抽中了……喔，板子上写著还剩八人份……既然已经有这么多客人排队，这下大概别想抽中了吧。」

看到进入完全放弃模式的阿诺鲁德，日色不甘愿地握紧拳头。薇卡似乎也因阿诺鲁德的话而深感绝望，脸色铁青。

看来她也和日色一样，无论如何都想吃吃看那种肉。

（等一下，《水猎犬》已经够好吃了，眼前竟然有比那更美味的食物，却告诉我吃不到？这种事太过分了吧……不，我的字典里没有放弃！）

日色猛地抬头，瞪著摊贩看。

「姑且跟你道声谢，大叔。」

「啊？」

「谢谢你让我跟那东西相遇啊。」

「话是这么说，我们又吃不到……」

「不，没理由放弃。」

「可是，用一般常识想，根本就不可能吧？」

「开什么玩笑，如果抽签当选机率低是一般常识，那我就要颠覆这个常识！」

日色望向正在转动抽奖台的人，看起来，抽中时只会掉出金色珠子。

眼看现在又被抽中了一份，只剩下七人份了。动作不快点不行。

（既然如此……）

将魔力集中于指尖，日色的食指尖端发出淡淡的青白光芒。

「喂，你们几个，把手伸出来。」

「「「……咦？」」」

日色的话，令三人一头雾水。

排队抽签的人愈来愈少，陆续有人抽中，现在只剩下四人份的《幸福鲨三明治》了。

运气好的是，接下来不再有人抽中。终于……

「轮到我了。」

轮到日色上前抽签。他吞了一口口水，慢慢转动抽奖转轮，喀啦喀啦，喀啦喀啦──────

────────────咕咚。

在场所有人都屏住了呼吸。滚出来的珠子颜色是──────

「哇哈哈哈哈！对我来说没有不可能的事！」

一副中二魔王模式全开的日色放声大笑。

没错，他顺利转出了金色的珠子。就在他握拳高举的手背上，写著一个散发青白光芒的文字。

那个字就是──────『幸』。

到底该写什么字才好，著实令日色苦恼了一番。写『运』好像也可以，不过他不确定那样是否可以指定幸运或厄运。

或者写『出』？这么一来确实会滚出珠子，只是未必会是金色。

要不然，写个『中』？这是让他犹豫最久的一个字。写上『中』字或许会抽中，然而他不知道写在自己手上会不会有效果。

写在转轮抽奖台上效果自然是最完美，可是不写在自己手中就失去意义了吧。

所以，最后他决定写『幸』字。有了这个文字，就能想像自己幸运中奖的样子。

魔法是一种想像，若是心怀杂念就会降低魔法的效力。这也是为什么日色选择辨识度高又不易混淆的『幸』字。一如往常开了外挂。

而且，他还加了四重保险，在其他三人手上也写了一样的文字。这么一来，四个人中有任一人抽中的机率就会大幅提升。

然而这么做的前提是日色使用的魔法将会曝光，不可否认这确实是个问题。

（嗯，不过为了美味的食物，我并不后悔这么做。）

比起魔法曝光带来的麻烦，他更无法战胜的是对食欲的贪念。再说，魔法早就在阿诺鲁德和缪儿面前曝光过了。事实上正因如此，日色并不是太犹豫。结果，竟然开出了四人连续抽中的大满贯。

这惊人的现象使阿诺鲁德与缪儿惊愕得说不出话，日色心想，事到如今也只好向他们说明了。反正他现在心情非常好。

至于薇卡，就只是很高兴而已。

「喂，喂，日色……」

「我知道你有话想问我，但是现在……先吃这个吧！」

等一下再向阿诺鲁德说明吧。

拿到手的食物类似汉堡，中间夹的当然是幸福鲨肉。肉的颜色是漂亮的樱花粉红，再夹上类似莴苣的蔬菜，涂抹的酱汁味道甜甜辣辣。

「啊姆…………嗯唔？」

…………这、这里是哪里？

一阵海潮的香气涌现，令人瞬间产生置身海洋的错觉。

深海的水压使鱼身肉质紧缩有弹力，鲜味也很浓厚。和酥脆的面包形成绝配，只要吃一口就能感受来自大海的生命力。

鱼肉在口中逐渐融化，刺激著舌头……不，刺激著整个口腔感官。同时之间，还能品尝到颗粒状的口感，这就是阿诺鲁德说的鱼角吧，真美味。

比有著绝妙咸度的炸软骨还要好吃数倍。包括骨头和牙齿，身体毫无抵抗地接受了这样的美食。

（喂喂，世界上竟然有这么好吃的东西？）

这应该比过去吃过的任何食物都要美味吧，吃下肚后，那鱼肉彷佛还活著一般，在胃中掀起一场暴动。

那种感觉却是非常美妙，甚至感到身体不断涌出力量。

这是……这是……

（……毫无疑问，这是中大奖了啊！）

脸上自然而然绽放了微笑。

沉浸在这种放松与恍惚的感觉之中，或许会就此睡去。真的太舒服了，彷佛身处于温暖阳光下，自在悠游于大海中。

看看阿诺鲁德他们，缪儿正一丝不苟专心吃著，她也喜欢吃东西，能吃到这么厉害的美味，心情一定非常好。

另一方面，阿诺鲁德他───不知为何居然在哭。

说真的，一个大叔边吃东西边哭，实在不是很好看的画面。

算了，由此可知这种食物有多么美味。话虽如此，日色还是觉得有点扫兴，决定等下揍他一顿。

薇卡脸上带著红晕，连自己那一份也跟羽丸一起分享。所有人都从食物中获得幸福。

「哎呀～太满足了！老子真是心满意足～」

阿诺鲁德欣喜地拍拍鼓胀的肚子。

「嗯，好好吃喔。呃……那个……」

缪儿望向日色。

「那个……谢、谢谢你，日色哥！」

「日色，谢啦，真好吃。」

薇卡也和缪儿同时道谢。日色只回了「别放在心上」。

不过，趁著她们这么一说，阿诺鲁德理所当然问起《文字魔法》的事。

「那么，可以告诉我们吗？关于刚才你在我们手背上写字的事。至今你一直不肯告诉我们，也差不多可以说了吧？」

「…………好吧，可以。」

「咦？真的要说吗？」

还以为铁定会被拒绝的阿诺鲁德，忍不住又问了一次。

「怎么？要是你不想听，那我就不说喽？」

「啊啊不是不是，快告诉我们！那个文字……那到底是什么？肯定是魔法没错吧？」

其他两人也紧盯著日色的嘴巴。这神秘的魔法果然令人深感兴趣。阿诺鲁德身上过去曾被日色写上文字，比起她们两人更是兴致勃勃。

「没错，那就叫作《文字魔法》，是一种独特魔法。」

「我就知道。」

阿诺鲁德似乎早就察觉那是独特魔法的一种。说得也是啦，虽然每次时间都很短，但是在他面前使用过那么多次，要不察觉才奇怪。

不管怎么说，文字魔法不但能制造火与光，还能治愈伤口，甚至提高别人的身体能力。阿诺鲁德自己也曾亲身体验，会发现也是理所当然的事。

「可是啊，和我至今见过的独特魔法比起来，这种魔法好像更为奇妙。它的原理到底是什么？」

其实日色不确定究竟该说到什么地步。因为心情好，所以提供一点情报是无妨，但也没必要全部坦承吧。

这么一想，他转而思考起对自己而言，他们几个人的立场是什么？是在奇妙的缘分下相识，一路走来一起旅行的伙伴。

老实说，这三人的个性都是滥好人兼傻正直，也都很珍惜同伴。对他们而言，应该早已将日色视为伙伴了吧。

至少，自己和他们一起经历了一段类似生死关头的经验，日色心中也对他们增加了不少信任感。这么说来，或许可以再告诉他们多一点吧，心意已决，日色再次开口：

「我不是在你们手背上写了文字吗？」

「嗯，是啊。」

「那是我住的地方的人使用的文字，我的能力就是藉由文字的效果引发某种现象。」

这个世界没有汉字，他们三人也不会念。接下来，日色又简单说明了魔法，除了薇卡，另外两人听了之后都显得很讶异。

尤其是阿诺鲁德，将双手环抱在胸前沉思：「哪里有那种文字啊？」

薇卡则以「喔喔～」的惊叹表达内心的感动。

「话说回来，日色你的魔法也太强了吧？」

「嗯嗯！」

阿诺鲁德这么一说，缪儿立刻点头表示赞同。

「我哪知道啊，这是天生的才能啦。」

「呃，你说的是没错……即使如此，还是比我过去听闻的任何独特魔法都要强大耶！」

「喔，比方说你听过哪些？」

日色对和自己不同的独特魔法很有兴趣。

「我想想看喔，比方说挪移空间的魔法，洗脑别人的魔法，还有……找寻怪物的魔法。」

「确实每个听起来都很强。」

其中尤以「洗脑魔法」最令日色感到不妙。虽然不知道是用什么方法洗脑，能剥夺人心思考的力量，这种魔法未免太强大。

「可是啊，只要有你的那个《文字魔法》，我刚才举例的魔法，不就都能使用了吗？」

老实说，的确可以……细部的控制能力姑且另当别论，透过文字应该能达到与这几种魔法类似的效果。

「的确是可以啦。」

「我就知道，好卑鄙喔～你太作弊了啦～！」

缪儿虽然没有说话，却以点头表示同意。

「不过，我的《文字魔法》虽然万能，却决不是无敌啊。」

「这是什么意思？」

「你说呢？我没义务告诉你这么多。」

就不用连缺点都坦白招供了吧。就算他们是能稍微信赖的对象，有些事还是不能说。

「可恶…………不过，你确实不是那种会把自己的缺点告诉别人的笨蛋。」

「就是这么回事。」

「可是，撇开这个不谈，你的魔法实在太有魅力了！真可说是浪漫幻想！」

「随便你怎么说，我已经累了，到旅店去吧。」

「你听人讲话好不好！」

日色一如往常的我行我素，阿诺鲁德叹了口气，乖乖跟著他走。

「怎么？祭典玩够了吗？」

看到他们跟上来，日色感到疑惑。

「咦？喔，我是已经玩得很满足了啦……」

「我也玩得很开心！」

「小薇也……玩很多了。」

「啊呜！」

「那么就这样吧。」

「既然如此就快去订旅店吧，我的家仆。」

「要我说几次，我才不是你的家仆！是说你该对年长者尊敬一点吧，混帐！」

「你只是早点出生罢了，有什么了不起。」

「只是早点出生，就比你多了不少人生经验啦！给我道歉！现在立刻马上给我道歉！」

看到光天化日下大声嚷嚷的阿诺鲁德，日色说：

「………………你们长大后可别成为这种大人喔。」

「这话是什么意思？你这个混帐！」

日色看了缪儿一眼，她似乎也无法替阿诺鲁德辩解，一脸伤透脑筋的表情。

丢下吵吵闹闹的阿诺鲁德，日色率先朝旅店走去。不料，问题就在这时发生了。

※

「……咦？没房间？」

阿诺鲁德错愕地站在旅店柜台前。站在他身后的日色全身上下都散发出极度不高兴的气息。

「不好意思，客人。适逢祭典期间，拜此之赐，现在没有空房了。」

话虽如此，那现在该如何是好。尤其是后面还站著一个目露杀气的凶神恶煞，该如何说服他可是个大问题，阿诺鲁德烦恼得额上冷汗直流。

他缓慢安静地转过身，凝视那个黑发少年。

「你打算怎么办，大叔？」

「这、这也是无可奈何的事呀！没有的东西就是没有。」

「…………呼，明明进了城却要露宿街头吗……」

难得看到日色露出空洞眼神，口中喃喃自语的模样。老实说，这一路走来都是露宿野外，还以为好不容易可以在房间里睡个好觉。遗憾的是，这个梦想还没实现就消失了。

「可恶……臭祭典……我要去炸了它。」

虽然听到他这么嘀咕，日色自己在祭典里还不是玩得很开心，应该不至于真的抓狂吧。

早知如此，在去逛祭典夜市前就该先来订房才对，阿诺鲁德心想。不，或许那时候就订不到房间了。无论如何，他还是为没有事先确认感到后悔不已。

「那个……」

柜台工作人员这么说著，阿诺鲁德没精打采朝对方望去。

「如果不介意，几位要不要去公会看看？」

「公会？」

阿诺鲁德反问。

「啊，是的，公会里有职员用的假寐室，只要说明情况，或许能开放借宿？」

听了这句话，阿诺鲁德一扫脸上的阴霾，点头回应：

「没错，至少这种日子应该肯借吧。」

「要去看吗？」

缪儿小心翼翼抬眼询问，阿诺鲁德拍拍她的头。

「是啊，去试试最后的希望也好。」

「希望不要白跑一趟啊。」

「我说你啊，日色！为什么要说这种话！至少期待一下嘛！」

「那还不如赶快去吧。」

「你为什么就是不肯听人说话！」

日色快步走出旅店，众人赶紧跟上前去。

※

公会里已有不少人留宿。想尽办法拜托，好不容易终于获得一间能让四人加一只过夜的房间。幸好没有白跑一趟，日色一行人也松了一口气。

被带到假寐室后，日色第一个躺在床上。打从心底感叹，比起露宿野外，床睡起来果然舒服多了。

「对了，接下来怎么办？」

阿诺鲁德问的是接下来要如何穿越国境，日色一边享受舒适的床铺一边说：

「……边关不能擅自穿越吗？」

「是啊，如果持有官方发行的《通关证》，那又另当别论。」

「你有吗？」

「嗯，有我和缪儿的两份。小薇呢？」

「嗯……我有。」

薇卡的目标是找到在世界各地旅行的父亲，她当然也会有通关证。

「那东西要怎么取得？」

「喂喂，你连这都不知道还想穿越国境喔？」

「如果语言无法沟通……只好靠蛮力？」

「太恐怖了！本来我一定会笑你白痴，可是在知道魔法的事之后，只觉得这个答案太恐怖了！」

反正他一定在打一些用《文字魔法》扫平守关官员的恐怖主意吧，阿诺鲁德想著想著，脸都抽搐了起来。

「我告诉你，《通关证》要去公会申请发行啦。你看！」

说著，阿诺鲁德拿给日色看的是一张比电车票大一点的东西。上面写著发行日期和有效日期等字样。

「那我就在这里申……」

「不，就算这间公会可以申请，等到许可下来也要很长一段时间喔。」

「……真的假的？」

「真的。正确作法应该是请【人类国度】的公会发行。就算是那样也得等上一个星期左右。在这里申请的话，这里的公会职员必须先取得【人类国度】公会的确认，获得许可后才能拿到《通关证》。」

首先要提出申请，由公会调查申请人的经历、家世背景等。不用说，如果是有犯罪纪录的人，那就一定无法获得许可。

唯有判断人品没问题，又有充分通关理由的人，才能获得公会管理者盖上许可章的许可证。那就是《通关证》。

「喔，这么说来，【维克特里亚斯】的公会管理者地位很崇高喽。」

「你在说什么啊？你不就是从那里来的吗？怎么会不知道？」

「因为我没兴趣。」

「……唉，听好了，这些事记起来对你有益无害。日色，你知道人类中有几个SSS级的冒险者吗？」

「没记错的话，是三个吧？」

「对，其中一个就是【人类国度•维克特里亚斯】的公会管理者。」

「是喔。」

「你这是什么态度啊。」

就算阿诺鲁德这么说，日色基本上对别人的事就是不感兴趣，这也没办法。

「那可是很厉害的事耶。只有实力和人望都够优秀的人才会被选上。据说他连体能都和兽人不相上下，名符其实的怪物等级。」

「我只知道那个怪物还是抵挡不了地位和名声的诱惑。」

「我、我说你啊……我确实听人说过，【维克特里亚斯】的公会在有战争发生时，能够行使与国王同等的权力……不过，这应该言过其实了吧？」

「我哪知道。」

「……呼，那你一定也不知道那个人的名字吧？那个人的名字叫作──」

※

「嗯？喔，好久不见了，威尔。」

「久疏问候，朱顿大人。」

【人类国度•维克特里亚斯】的国军第二部队队长威尔，带著爽朗的笑容迎向一个名叫朱顿•兰卡斯的男人。

朱顿虽然有一口漂亮的白胡子，年纪其实才四十八岁。剃得短短的白发绝对不是因年老褪色，而是天生的。

柔和的表情，散发一种连小孩都能感到安心的气质。只不过，一旦他站起身时，体格随即给人一种异样感。

身高超过两公尺，锻炼有素的手臂坚硬得如同钢铁。

全身上下包覆著一层宛如铠甲的肌肉，叫人担心他身上穿的衣服是否一用力就会绷破。

「哇哈哈！别这么客套！你现在可是一位了不起的队长大人了呢！」

朱顿豪爽大笑，在威尔背上拍了几下。或许他自认为只是轻拍吧，却具有足以令威尔的HP徐徐下降的冲击力道。

「咳咳！啊，您一点都没变啊，朱顿大人。」

摩挲著背部，威尔也高兴地笑了。

「有什么事吗？什么风把你吹来这种地方？」

「我今天来，是有一件事想拜托身为公会管理者的您。」

这里是公会，现在两人所在的地方正是管理者室。威尔一脸严肃，朱顿耸耸肩问：

「喔？又有麻烦事啦？别这样嘛，我都已经退休了，第一线的工作，还是交给前途无量的年轻人去做吧。」

「您别这么说，当今世上还没有一个冒险者能与您匹敌呢。」

「哇哈哈！你太过奖、太过奖了！再说，我可是有所耳闻，你们不是成功召唤勇者了吗。现在应该是属于他们的时代了吧？」

朱顿问这个问题时，目光有些犀利，威尔故意装作没看见。

「不不不，时代始终需要的是强者。尤其是像您这样的强者。」

听了威尔的回答，朱顿的表情有一瞬间变得黯淡，又随即恢复原样。

「所以说，我的时代已经结束了啦。现在的我顶多和那些SS等级的家伙不相上下。拚老命也没办法像过去SSS等级时身手那么俐落了。」

他自嘲地说，脸上的表情看不出是忧虑还是豁达。

「您太谦虚了……刚才朱顿大人曾说，第一线的工作就交给前途无量的年轻人？」

「是啊，我是这么说了。」

「那么，我想请您指导这些前途无量的年轻人，教教他们战斗的方法。」

「…………你指的是勇者？」

「是。」

两人相互凝视了许久。朱顿看著威尔真挚的眼神，怀念地笑了。

「那时，你的眼神就是这样。当年，你志愿投入我门下时。」

「结果您拒绝我了。朱顿大人当时是这样对我说的：你不够资格当我的徒弟，我只收和我站在相同高度战斗的人为徒弟。」

「我说过这种话啊？」

朱顿嘴里一边嘟哝「我当时也是太年轻了」，一边露出难为情的笑。

「现在，能和您站在相同高度战斗的人出现了。」

脸上的笑容消失，朱顿只回答了威尔：「……是吗。」

「请您务必指导他们！一切都是为了我们『人族』的未来！」

「为了『人族』的未来……是吗……」

朱顿望向威尔的眼神坚定，那是一双只笔直看著前方的眼睛。朱顿取出菸斗点火，缓缓呼出一口香菸烟雾。

「我说威尔啊。」

「是。」

「你知道我为什么当上公会管理者吗？」

「这……不，我不知道。」

「发生战争的时候，公会管理者拥有与国王同等的指挥权限。」

「朱顿大人……」

「当我还是个冒险者时，总是在思考为什么这个国家，不，为什么这个大陆争战不断。」

「…………」

「我每天都在祈祷，总有一天有人能令世界和平。这完全是依赖别人的想法。可是，种族之间的斗争愈演愈烈，我们国家也遭到无妄波及。我义不容辞地为国上战场，因为有想要守护的事物。可是，你知道当时的公会管理者到哪去了吗？」

或许早已知道答案，威尔也露出苦涩的表情。

「那个公会管理者远离了这个国家。那家伙拋弃了这个国家啊。利用身为公会管理者的权威，自己一个人逃跑了。因为这样，无人出面迅速统领冒险者，不知多少本该得救的生命因此丧生。」

「朱顿大人……」

「指定那个人担任公会管理者的是国王。」

听著朱顿的话，威尔沉默不语。

虽然指定公会管理者的国王必须负起责任。然而，朱顿也气自己没能看穿那个管理者的真面目。

「所以，我拚命让自己变强，以成为公会管理者为目标。当战事发生之际，才能在国王面前坚持权限，确实采取应变行动。这么做，使公会管理者成为形同另一个国王的存在。」

「…………」

「我的目标是成为唯一能指摘国王错误的人。这是身为一个冒险者的我所能做到的极限。可是……」

他心有不甘握紧双拳，这副模样令威尔惊讶地瞪大了眼睛。

直到今天，国王的决定还是绝对不可推翻。然而，一旦发生关乎冒险者本分的战事，决定权就轮到公会管理者掌握。

朱顿平静地，对威尔投以冰冷的视线说道：

「现在，国王又犯错了。」

「什么！您在说什么啊！」

想不到朱顿竟突然开始批判国王，威尔惊呼失声。再说下去，就算他是公会管理者，也有可能犯下侮辱罪。

然而，朱顿丝毫不以为意，继续冷冷地说。

「牺牲了三个人的性命，国王究竟想做什么？不，其中一人算是勉强活下来了是吧。」

接著，他将视线转向威尔，以眼神催促答案。

「这……这……」

「召唤勇者……？这个国家确实陷入危机，可是我认为在召唤勇者之前，还有更应该做的事，也曾如此向国王进言。」

「有这回事……？」

不知情的威尔皱起眉头凝望朱顿。不料，朱顿接下来说的话更惊人。

「为什么国王拒绝与对方和平交涉呢？」

「和平……交涉？这是怎么一回事？」

「唔姆，你未获告知是吗。不过，这也难怪。」

朱顿无奈地摇摇头。

「这、这究竟是怎么回事，朱顿大人！」

「在很久以前，『魔人族』应该曾经送来和平协议书。」

「怎么可能！我从来没听过这件事！」

「铁定是上位者隐瞒了吧。」

朱顿说完，「呼～」地吐出香菸烟雾。

「不，不，可是！就算您说的是真的，『魔人族』送来的协议书也不可信啊！」

「为什么不先试著展开两国间的对话？」

「……咦？」

「是否真的不可能，要先试过才知道吧。」

「这……」

朱顿说的是正确的道理，威尔心知肚明也无法反驳。

「我明白你的心情。也知道在很久之前，对方曾送过一次协议书，却在准备会谈时背叛我国。可是，在牺牲亲生女儿的生命之前，国王应该还有其他可努力去做的吧？」

「但、但是，这么做陛下本身也很心痛。」

「失去女儿和心痛是两回事吧！」

刚才柔和的表情为之一变，现在的朱顿脸上满是惊人魄力。威尔全身渗出汗水，不知不觉颤抖起来。这就是退休冒险者的霸气吗……

朱顿摇头叹息。

「就算不用那么做，只要来找我商量，不管是会谈还是哪里我都愿意陪国王去。你们或许不知道，无论是『兽人族』还是『魔人族』里都有好人。只可惜几乎没有人知道这件事。」

「没、没错，或许你说的是真的。可是，『魔人族』的王想毁灭『人族』却是不争的──」

「事实？」

「没错！」

「那你知道这件事吗？『魔人族』的王已经换人当了。」

「……咦？」

「换了新王，想法也会改变。那份协议书也是新王送来的，反观我们的国王，不但不愿认真思考我说的话，一心只想从异世界召唤不相干的人来。」

「怎么说是不相干的人……勇者大人们是为了我国……」

「为了我国赌命……吗？」

「…………」

「我不知道异世界是个什么样的世界，可是啊，那些勇者们在遇到自己的生死关头时，还会为这个世界的天下担忧吗？我不认为。要是我的话，一定会丢下擅自把我诱拐来此的你们，踏上自己的旅程。」

他说的正是那个叫日色的少年所做的事，威尔不由得大受打击，僵立在原地。

「可、可是勇者大人们是真的……」

「那是因为他们还没面临可能丧命的局面吧？在绝望中还能挺身而出的人可不多喔？」

「…………」

「那些人也有故乡吧？将他们召唤而来的国王真正该做的，是将他们平安送返，不是吗？」

威尔低下头，紧闭双眼。他的表情和动作显示了毫无反驳的余地。

「我听说，还有一个被召唤来的家伙，嚷著自己没有义务帮忙，不知道上哪去了吧？」

「啊，是。」

「我认为……与其相信勇者，不如相信那个人。」

「这、这又是为什么！」

威尔怒气冲冲，一副对这句话追究到底的气势。

「连这个都不知道，可见你还不够成熟。」

「朱顿大人……」

朱顿又恢复威尔刚到访时的柔和表情，将菸斗放在桌上。

「你回去吧，威尔。」

「可、可是！」

「现在自己该做的是什么，回去再好好思考一次。下次，该轮到你试著在国王面前进言了。」

「这么可怕的事，我……」

「连臣子与友人的话都听不进去的人，要怎么拯救世界。」

至此，朱顿连一句话都不再多说，威尔只能愕然从房间离去。

※

「朱顿•兰卡斯？」

「对，朱顿•兰卡斯。原本是个冒险者，外号《冲击王》。」

看来那是他的称号，只不过听了阿诺鲁德的介绍，日色眉头都皱了。

「听起来好中二……」

「终二？」

「当我没说。」

「是喔？好吧，反正你记住他就是了。他拥有崇高的人格，当『人族』实在是太可惜了。」

「喔？我怎么觉得只是个抗拒不了地位与名声诱惑的家伙？」

「我就说了，对方不是那种人！我也曾受过他的照顾，虽然是很久以前的事了。」

阿诺鲁德目光望向远方，似乎怀念起过往。

「算了，那种人的事不重要，重点是这样下去我无法通关吧？」

「竟然说不重要……唉，对啦，等到你可以通关可能要花上很长一段时间了。」

日色陷入沉思，忖度接下来该如何是好。虽说慢慢等也是一个办法，连到【维克特里亚斯】的公会申请都得花上一星期了，在这里一定会等更久。再怎么说，一个地方待久一定会感到厌倦。

日色开始思索解决方法，阿诺鲁德则转而对正在和羽丸玩耍的薇卡说：

「小薇啊。」

「嗯？」

「你接下来有什么打算。要和我们一起度过国境吗？」

尽管在奇妙的缘分下，阿诺鲁德等人与薇卡一起展开旅程，可是她也有她自己的目的，那就是找寻父亲。

因为喜欢日色，想将日色当作自己的王来奉侍的薇卡，就这样随波逐流跟著自己和缪儿走也没问题吗？阿诺鲁德想问的是这个。

「……不行吗？」

薇卡歪著头问。和日色一样，从她的表情也看不出内心情感起伏。

「不、不是不行，而是你没问题吗？你老爸说不定还在人界里啊？」

这个叫【伊蒂亚】的世界总共有三块大陆，彼此之间以桥联系。『人族』住的大陆称为人界，『兽人族』住的世界称为兽人界，『魔人族』住的世界就叫魔人界。

要是薇卡专程越过国境前往兽人界，她的父亲却还在人界的话，岂不是又得再回来一次。与其如此，不如留在人界仔细调查清楚。阿诺鲁德如此建议。

然而，薇卡却大摇其头。

「把拔不在人界。」

「是、是喔？」

「……我有这种感觉。」

「直觉咧！」

阿诺鲁德的吐槽在房内显得特别大声，但是薇卡仍继续说：

「小薇的直觉很准的喔。」

「可是，就算你这么说……这么说吧，用直觉当判断基准，真的好吗？」

「嗯……可是小薇想要跟大家在一起久一点。」

「唔噗！」

阿诺鲁德忽然以手捧胸，做出心脏被刺穿的动作发出呻吟。接著又像个危险人物似的小声嘀咕：「那双眼睛太犯规了……犯规中的犯规啦……嘿嘿。」

「……大叔他还好吧？」

连日色都觉得有点反胃，朝缪儿看了一眼。

「呃，呃……他平常都这样……吧？」

看来缪儿对这样的阿诺鲁德容忍性相当高，不会为了这种小事惊慌，只是有点受不了的样子。

薇卡抬眼看人的模样，对萝莉控阿诺鲁德（只有日色这么认为）而言，确实具有惊人的破坏力。

（要是他就这样爽死的话，一定会成为后代传说。）

日色决定，就将阿诺鲁德塑造成以极度滑稽的方式死去的伟人，让他的糗态流芳百世。呻吟了好一会儿，阿诺鲁德才擦乾额上汗水，说了声「太危险了」。

「总、总之你会一起来吧？小薇？」

「是呀～」

薇卡高举羽丸表达肯定之意。羽丸也像赞同似的吠了几声。

「这么一来，问题只剩下日色的通关证了……有没有什么好主意？」

「这个嘛，也不是没有。」

事实上，只要日色愿意，无论遇到什么情况都能用《文字魔法》克服。

「比方说腾空飞起，从关隘顶上飞过去就行了。」

「……你还会飞喔……果然很奸诈～」

其实日色早就在空中飞过了。问题是要从边墙上方飞过关隘，无论怎么做，引人注目的可能性都很高。只能祈求不被判断为可疑人物，用魔法击落。

有必要想一些不那么醒目的方法。就算要用飞的，最好是能找到不被注意的方法。另外还有一件事也是日色担心的。

「在这个镇上似乎没看见，不过你们不觉得奇怪吗？最近都没听到那些家伙的消息了。」

日色的话，令阿诺鲁德与缪儿表情僵硬。

「……你是说《兽槛》吗。」

听见阿诺鲁德的低喃，薇卡睁大眼睛。

在人界，有一个自作主张视兽人为禁忌，以消灭或管理兽人为目的而成立的组织──《兽槛》。

他们对兽人的攻击特别毫不留情，无论是在城里还是郊外，都能满不在乎地施暴，最糟糕的状况，甚至会剥夺对方的性命。

最近日色一行人才刚与《兽槛》交战。起因是缪儿被对方抓走，为了救回她而展开的一场奋战。

指挥《兽槛》这个组织的男人叫霍尔斯。被日色使用魔法打倒之后，他宣称总有一天一定要杀死日色。

此外，日色一行人又不巧闯入与《兽槛》有某种关联的怪物实验场【布斯卡多尔】，在那里帮助了被囚禁的羽丸和它的天狼家人。

与薇卡就是当时相遇的，这件事也促成她后来与众人一同踏上旅途的缘分。

遗憾的是，最后得救的天狼只有羽丸一只。虽然成功摧毁【布斯卡多尔】，一旦霍尔斯得知日色等人的行踪，一定会随后追上。

他很可能选择在前方国境埋伏。

「不管怎么说，都要小心行动才行。」

阿诺鲁德沉重地下了结论，众人都点头同意。即使是对日色来说，能平安无事通过边境还是最好的。

话题告一段落时，有人敲了门。这里原本是职员的假寐室，大概是谁要进来小憩吧。每个人的视线都往门口望去。

门慢慢推了开来，站在那里的是一个身穿骯脏长袍，缠著头巾的男人。

「……泰尼•库耶斯？」

听到走进假寐室的男人自报姓名后，阿诺鲁德反问了一次，那个叫泰尼的男人点点头，脸上浮现亲和的笑容。

一问之下，原来他也是想在镇上过夜的旅人，因为没有空房间，和日色他们一样听说公会有假寐室，所以才来到这里。

从头巾中露出的绿色头发完全没打理，乱蓬蓬的。从携带的大背包看来，他确实是个旅人。

阿诺鲁德姑且一人包办了大家的自我介绍。日色虽然不喜欢自己的名字被擅自说出来，但是说都说了也没办法，只好在一旁闷不吭声。

「哎呀～还想说一个人过夜一定很寂寞，没想到有这么多旅伴，好热闹呢，真不错！」

笑得一脸开怀，似乎真的很高兴的他，看起来是个没有心机的青年。这时，他忽然慢慢脱下头巾，放在床上。

动作本身明明没什么惊人之处，众人却愕然无语望向某个部位。

那就是──他头上那对人类不可能拥有的兽耳。

「你、你是兽人？」

阿诺鲁德眼睛睁得大大的，凝视著他的耳朵问。

「是啊。咦？几位该不会是讨厌兽人的那一类人吧？」

泰尼尴尬地反问，阿诺鲁德却露出比刚才更放心的样子，笑了起来。

「什、什么嘛，不不不，我们最欢迎兽人了！毕竟我和这孩子也是啊。」

阿诺鲁德说著，把手放在缪儿头上。

「是这样啊……咦？可是你的耳朵……不，问这种事情太失礼了。不好意思。」

泰尼似乎判断那是不方便探听的事，识相地点到为止，不再深究。阿诺鲁德曾有过以家畜奴隶的身分与人类共同生活的过去，耳朵就是被当时的主人撕碎的。现在他头上的人耳，其实是做出来的义耳。

「呵，不用介意。彼此都在人界生活过的话，应该知道会有各种苦衷吧？」

「……是啊。」

「别提这种不开心的事了，泰尼，你到这个城镇做什么？」

「我吗？」

「是啊，我们是为了通过国境而来的。」

「咦？国境？……那边几位也是吗？他们是人类吗？」

泰尼望向日色与薇卡。

「是啊。日色是为了观光，小薇算是他的随从吧。这种时期居然说要观光，是不是很好笑？」

「你想找人吵架吗，大叔？」

日色恶狠狠瞪了阿诺鲁德一眼。

「上次也跟你说过了吧？以现在的世界情势，人类想前往兽人界根本就是一件不正常的事。而且理由竟然还是观光？会被取笑也不奇怪啊。」

的确，如今存在于【伊蒂亚】的三种族分别是『人族』、『兽人族』与『魔人族』，彼此之间关系紧张，处于非常危险的状态。

只要一点燃导火线，战争立刻勃发，整个世界都将遭受波及吧。

在这种情形下，想以观光为名遍游世界的日色会被视为异常，只能说是理所当然的结果。

站在客观的角度，日色自己也这么认为。然而，既然决定要好好享受在异世界的生活，又怎能因为畏惧情势，躲起来哪里都不去呢。

「我就是我，若是遇到危险阻碍──我唯有硬闯。」

日色并不是这个世界的人，而是在【人类国度•维克特里亚斯】的王族召唤下，才会来到这里。

必须附加说明的是，来这里并非出自他的本意。和日色一起被召唤来的，还有另外四个人。

那四个人被视为勇者召唤而来，日色只是在他们受到召唤时刚好待在旁边，就为了这不合理的原因硬是遭受波及，一起来到这个世界。

然而，日色认为这未尝不是一种巧合的幸运。他在日本没有朋友，也没有父母。对喜欢阅读和美食的日色而言，日本没有什么特别重要的东西。

因此，受到召唤进入异世界，还幸运地拥有魔法的力量，对日色而言，倒不如尽情享受在异世界探险的乐趣吧。

这个世界一定有许多稀有书籍与珍奇美食。一一读遍也尝遍，尽情享受在在异世界的生活，这就是日色立定的目标。

由于认为与勇者一起行动不但不自由还会有危险，一个人踏上旅途的日色与阿诺鲁德他们相遇，心想只要和身为兽人的他在一起，就算前往兽人界，也能从他身上获得宝贵的情报，所以决定像这样一起旅行。

原本就喜欢独处的日色信奉现实主义，没有利益的事就不会去做，正因为思考过后认为和他们一起旅行对自己有利，现在他才会在这里。

听了日色的大言不惭，阿诺鲁德耸了耸肩，泰尼却不知为何笑了起来。

「日色这个人真怪。」

「你自己也够怪了吧。」

「咦？我吗？」

「除了你还有谁？」

「…………你觉得我很怪吗？」

泰尼似乎真的听不懂，向阿诺鲁德寻求答案，阿诺鲁德也歪了歪头，无法理解日色为何这么说。

「本来就是啊，你没想过万一我们是排斥兽人那一派怎么办吗？」

是啊，如果是那样，他轻易在人前脱下头巾，表明自己兽人身分的行动就未免太轻率了。阿诺鲁德和缪儿这时才察觉日色所说的意思，不由得心头一惊。

「我不知道你旅行的目的是什么，但既然也是兽人，你一定知道《兽槛》吧？我们要是那个组织的同伙，现在你大概已经被抓起来了吧？」

听日色这么一说，泰尼先是显得有些惊讶，接著又笑了起来。

「没问题的啦。」

「……？」

「别看我这样，我对自己看人的眼光很有自信。」

泰尼耶嘿一笑，一脸得意洋洋的表情。原本期待他给出像样一点的答案，听了这个回答，日色不禁为之语塞。

日色呆若木鸡，望向泰尼的眼神完全就是「遇到怪人了」。看到他这幅模样，泰尼脸颊抽搐：

「咦咦？难道我看错人了吗？」

于是，阿诺鲁德叹了一口气：

「啊哈哈哈！泰尼，你这家伙真有趣！」

「是吗？常有人这么说耶。」

两人都爽朗地笑了。

「好、好像有两个大叔喔……」

缪儿说得没错。这种不经大脑的思考方式以及过度乐观的想法，都和阿诺鲁德很像。

（兽人男性该不会全都是这样吧……？）

日色情不自禁叹气。不过，这时他又想。

（虽然不知道这家伙说的话可不可信，既然能一个人在人界旅行，应该具备足以在这里存活的技能吧。）

尤其是在当今世界情势之下，要能平安无事地生存，想必拥有某种防身能力。

然而，就在下个瞬间，薇卡说的话使得日色的思考当场冻结。薇卡凑近泰尼，直盯他的脸说：

「……嗳，你刚才是不是……在那个山丘上？」

日色确定泰尼的笑容在脸上僵住了。

（山丘上……？）

薇卡没头没脑对泰尼拋出的疑问，令日色心中顿时雪亮，眉头也皱了起来。

阿诺鲁德和缪儿还不明白其中的真意，只是傻傻愣在一旁。

刚才一行人正要进入城镇时，感觉到来自山丘上的视线的不只薇卡，日色也隐约察觉了。

正因如此，她现在这番话，使日色开始怀疑泰尼真正的企图，迅速做好随时可能行动的准备。

那时，视线途中消失了。这就证明对方刻意躲藏，不想被日色等人发现。问题是，他为什么要这么做。

遇到这种情形时，对方通常会说些「什么事啊？」之类的装傻台词，当然也有可能真的搞错人了。日色飞快展开思考，该怎么做才能确认真相。

不料，事情的发展再次出人意表。

「是啊，我在那里。而且一直盯著你们看，你好厉害，竟然会知道。」

丝毫不见惊讶之色，泰尼很乾脆地承认了。这么一来，就连日色也大感错愕，眨了好几次眼睛，怀疑泰尼脑袋是不是有问题。

「……嗯，因为你散发的氛围跟那时很像。」

薇卡敏锐的感受力确实值得惊叹，但是更让日色想不通的是泰尼。他为什么如此乾脆招供，真令人百思不得其解。

「喔，那时薇卡察觉到什么，就是因为泰尼在看我们？」

阿诺鲁德说得一副若无其事。

「你为什么要看我们啊？」

简洁有力地问了他原因。日色也对答案很感兴趣。

「看你们的理由吗？」

于是，泰尼在背包里翻找了一会儿，取出一块相当大的板子。板子上贴著纸。见到这个，阿诺鲁德说：

「难道你是画家？」

「是的，我在画从那座小山丘上看得见的山岳。」

「是喔，画得真好呢。」

也难怪阿诺鲁德这么佩服，就连不懂画画的日色也看得出来，那幅画确实画得很好。

跃然纸上的立体感，深深吸引人心。然而──

「喂，等一下，这和你看我们有什么关系？」

阿诺鲁德也一边附和「啊，说得也是」，一边朝泰尼望去。看来，阿诺鲁德只因为对方也是兽人，就完全安心了吧。虽然明白他的心情，目前还无法确定是不是真的可以对泰尼如此放心。日色仍未放弃警戒，和他保持一定距离。

「喔，关于这点呢，其实我是这位《月光》小姐的粉丝啦。」

「……啊？月光？粉丝？」

日色情不自禁反问。

「咦？你们不知道吗？这位薇卡•吉欧的别名就叫《月光》啊。」

这时，日色想起过去窥看小薇《状态》时的内容，确实有列出《月光》这个名字。

还有，上次遇到《兽槛》时，也有个小喽啰这么称呼薇卡。

「喂喂，小薇这么出名啊？」

「好、好厉害喔，小薇！」

阿诺鲁德吓了一跳，缪儿则是对薇卡投以崇拜的眼光。

尽管大家这么看她，薇卡本人却是歪著头，一副不知所以然的样子。

「在刚才日色也提过的《兽槛》以及老资历的冒险者，尤其是兽人之间，《月光》可是很有名的喔。」

「这么有名，大叔你却不知道？」

「唔……不，因为我不是很熟冒险者的事。」

这么一说，日色才想起以前遇过的人类冒险者拉普，当时阿诺鲁德也说只略有耳闻。

拉普似乎是个相当知名的冒险者，还曾气得质问阿诺鲁德为何不认识他。

「哎，说起来我几乎都靠自己一个人完成任务，和其他冒险者联手的机会不多，尤其是遇上缪儿之后，一直只有我们两人独自行动。」

「唔，嗯！」

可以理解他的理由。阿诺鲁德和缪儿为了隐瞒兽人的身分，想来也不敢随便和别人接触吧。

尽管不是所有人都鄙视兽人，一概隐瞒到底还是比较好，他们一定是这么判断的。

「《月光》……薇卡小姐……」

「叫我小薇就好……吧？」

「咦？啊，好的。那么我可以叫你小薇吗？」

「嗯……」

薇卡点头同意。

「你们别看小薇这样，她可是排名S级的冒险者哟。」

「是、是这样吗小薇！好厉害喔！」

也难怪阿诺鲁德这么惊讶。薇卡自豪地比了个胜利手势。

冒险者的排名由低至高分别是F•E•D•C•B•A•S•SS•SSS，S级就是排名第三高的等级了。

SS和SSS级，必须先向公会提出申请，获得特别认证，只有极少数人能到达这两种特别排名。因此，S级实质上可说是冒险者中最高等级的排名。

当然，要达到S级决不是一件容易的事。只有完成各种任务，实力到达一定程度级别的人，才有可能获得。

这条路艰险难行，即使如此，S级仍是几乎所有冒险者都向往获得的排名。至于现在的日色嘛──

NAME：日色•丘村　　SE：MALE　　　　　AGE：16

RACE：人类　　　　　FROM：UNKNOWN　　RANK：D

QUEST：

EQUIPMENT：

•ON：刺刀•贯穿

•GUARD：红长袍

•ACCESSORY：

RIGIN：58700

公会卡上登记的等级为D。换句话说，日色的排名远低于薇卡。对日色来说，公会只是用来赚钱和收集情报的地方，他并不在乎排名高低。

更何况，现在比起排名的事，日色更关心泰尼窥看他们的事。

如果他是以薇卡粉丝的心情偷看她，为什么当薇卡回头时，他要躲藏起来呢……

直截了当这么一问，泰尼便笑吟吟地说：

「那还用说，当然是因为害羞啊。她可是我崇拜的偶像耶？偶像突然看过来，我当然紧张得手足失措，差点从山丘上滚下去。」

他用全身表现出的夸张肢体动作，逗笑了阿诺鲁德他们，日色却隐约察觉话题被转移了。

（既然如此，为何现在又出现在这里？还一副无所谓的样子。）

这就是日色怀疑的地方。他既然在那里窥看，一定看得出这伙人正在旅行吧。现在天色也暗了，察知他们会在镇上过夜而尾随前来，并不是一件难事。

换句话说，不难推测日色一行今晚会在这里过夜。因为泰尼自己也是被旅店拒绝，才会来到公会。

他当然会发现自己崇拜的薇卡就在这间公会的假寐室里。

（要是害羞得连对方的眼睛都不敢直视，也可以选择不要来啊。就算是想藉此接触与薇卡亲近，他面对薇卡时的态度，也不像粉丝见到偶像的感觉……）

老实说，见到薇卡时的泰尼，态度和见到普通人没什么两样。

如果他真的是粉丝，应该会表现出见到崇拜对象时，那种慌张失措的态度才是。

（总觉得这家伙……有问题。）

日色狐疑地望著正与阿诺鲁德及缪儿谈笑风生的泰尼。这时，有人拉了拉他的衣服。

「日色，不用担心。」

「……担心什么？」

是薇卡。她的表情一如往常不带情感，只有嘴巴在动。

「不觉得……那个人坏……」

听起来，她似乎从一开始就感觉到泰尼的存在。只是她从泰尼身上并未感受到敌意或危害之意。

既然行旅多年的薇卡都这么说了，应该能够相信她吧。

不过，日色原本就不把别人的评价当一回事，正想在指尖聚集魔力，写个『窥』字来确认泰尼的《状态》时──

「你怎么了吗？」

泰尼突然对日色说话，日色不动声色地消除指尖的魔力。

「嗯？有什么事吗日色？」

闻言，阿诺鲁德也转向日色。他脸上──不、不只是他，缪儿脸上的表情也说明了他们对泰尼没有一丝警戒。

「没什么事啊。」

「是吗？啊，你该不会还在记恨旅店的事吧？没办法啊，光是能在这里有床睡就已经该心存感谢了。」

「是啊～旅行的时候，能躺在床上睡觉就够幸福了，是该好好感恩。」

「喔！不愧是同志！够明理！是不是，缪儿？」

「嗯，要好好感谢才行呢！」

果然，只因同为兽人，阿诺鲁德他们对这陌生人的门槛设定得相当低。日色曾经听说，兽人和其他种族不同，族人之间有著很强的羁绊。

他们似乎坚信兽人是一种不会背叛的种族。正因如此，阿诺鲁德和缪儿的态度才会如此亲善。然而，对日色而言，对方的兽人身分并不代表什么。

（会背叛的家伙就是会背叛。）

只要是人，就会有感情，其中当然包括自卑感和嫉妒、憎恨等负面情感。即使是兽人也不例外。

纵然至今从未有兽人背叛过，也无法保证今后不会有。

（就算大叔和小不点还有那个天线女都相信他，我也只相信自己亲眼所见。）

尤其在刚才泰尼于绝妙时机对自己开口之后，这种想法更加强烈。

拜此之赐，日色无法使用魔法了。虽不是不能强行调查，只怕万一对方是个自己对付不了的高手，一不小心激怒了他反而麻烦。

（……真麻烦。）

尽管泰尼现在也正在跟阿诺鲁德他们说话，日色仍感到他的注意力放在自己身上。又不能轻易使用魔法……

（……只希望别被卷入什么棘手事件啊。）

一边留意这个奇怪的画家，日色一边在床上躺下，暗自决定找机会好好调查他。

第三卷 第一章 奇特的画家