第四卷第五章抉择──胜负之分

──────【葛德路特桥】。

那是唯一一座连接『兽人族』大陆与『魔人族』大陆，全长二十公里的桥梁。然后此刻『兽人族』和『魔人族』正隔著这座桥大眼瞪小眼。

「那群混蛋，居然没有布署兵力在这里……」

【兽王国•帕西翁】的国王，同时也是战争的国军总指挥官雷欧瓦多•金格喃喃自语著。雄伟的鬃毛随风飘扬，一双狰狞的兽眼，眼神锐利地瞪视著桥梁前方。

他本来以为『魔人族』会布下兵力不让兽人过桥，但是事情的发展似乎不如他所想像。

「啧，如果兵力部署在此，本王子就能把他们杀个片甲不留了。」

第二王子雷尼翁遗憾地说著。他不像雷欧瓦多，脸型细长，身子也较为单薄。他身上继承了最多的大概就是雷欧瓦多的脾性吧。

「战争……果然不会那么简单照计画进行啊……」

第一王子雷格鲁斯也感受到和雷尼翁不同意义上的遗憾。他和雷欧瓦多相较之下，也带著几分靠不住的感觉，但是外表上算是继承了父亲大部分的特徵。非要说的话，个性属于比较认真的那一方。

「父亲大人，接下来该怎么办？敌人在对面也布署了相当程度的战力。我认为应该先观察对方的策略。」

「嗯哼，这情况也在预料之中。照我们当初的计画，就先──投入那个东西吧。」

听了这句话，在场的人们都露出了阴森的笑容。表情就如同已锁定猎物的猎人一样。

「尤希特，准备好了吗？」

雷欧瓦多喊出这个名字之后，一名白衣男子出现在他的身后。

「喔呵呵呵呵！我这边早已做好随时出击的准备啰！就让大家确认一下我的研究成果吧！喔呵呵呵呵！」

男子一头绿发蓬松凌乱，身上的白衣服也皱巴巴的，戴著圆框眼镜。这位外表看起来脏兮兮的男子正尖声笑著，头上还长著长长的兔耳。

「很好，那么出动第一阵《魔腐奴之阵》！上吧！」

「喔呵呵呵呵！黑武七，你就放手去做吧！」

全身漆黑，外表看起来像黑豹的兽人──黑武七站到所有人的前方。

「知道了喵！」

就在桥的前方，他快速地蹲了下来，将双手放在地面上。

「来吧！上工了喵！出来吧喵！」

戴在黑武七手臂上的手环发出奇怪的光芒。

滋滋滋滋滋滋滋滋……地一声，黑武七的双手的形状渐渐消失，地面彷佛被融化了似的，黑压压的一片像是影子的东西逐渐扩大。紧接著怪物接二连三浮现地面。而且，令人最吃惊的是，那些并不是普通的怪物。

身体上四处都有腐蚀的痕迹，皮肤溃烂，还散发著刺鼻的腐臭味。

怪物彷佛永无止尽般的从影子里冒了出来。步伐缓慢，但是确实往桥的方向迈进著。

「喔呵呵呵呵！来吧！我的不朽军团！去打他们个落花流水吧！」

尤希特的声音响起，属于兽人界的桥梁一端，被大批的怪物逐渐占领。

※

就在兽人放出怪物进攻的时候，在桥梁另一端，有士兵察觉到『兽人族』的动静，前来向担任此处防卫的《魔王直属护卫队》的《序列二位》马利欧涅•修德•克莱西斯报告目前的状况。

「终于开始行动了。骯脏的野兽们，全都给我灰飞烟灭吧！」

他全身上下爆发几乎可称为凶恶的杀意，连同伙的士兵们也都不禁感到一阵恐惧。他有著妻儿都惨遭『兽人族』所杀的过去，因此对兽人有著超乎寻常的愤怒。

他是抱持著能多杀一个兽人是一个的想法，才请愿到前线指挥。

「……马利欧涅大人」

「嗯？丘凯，怎么了？」

名为丘凯的男子突然在他的身后出现，单膝跪地。他的头上长著一只角，脸上如同戴著能乐面具似的，表情毫无情绪起伏。

「那些家伙好像是驱使怪物来打头阵的样子。您打算怎么做？」

「哼。根据传闻，兽人研究者似乎研发出了能够驱使怪物的方法。」

「似乎是如此。其中也包含S级的怪物。」

「哼，不过就是S级而已，那些家伙觉得这样就能对付我们吗？」

「这恐怕只是用来试探我们态度的弃子。」

「这么说的话，他们手上可能还保留著更强大的怪物。哼，这群野兽，感叹兵力不足之余，还死命挣扎。打这什么馊主义。」

马利欧涅憎恶地啐了一声。

「马利欧涅大人。」

「嗯？」

「这项任务请您交给丘凯。就由我来让那些骯脏的野兽们明白，他们准备战力到底是多么不可靠。」

马利欧涅听完这段话，无声一笑。

「好吧。但是，你只能对怪物下手。兽人────由我来杀。」

「是的！」

丘凯展开背上的翅膀，像风一样往天空飞去之后就不见人影了。

「野兽们，给我好好看著。看我怎么把你们赶尽杀绝。」

马利欧涅的眼里带著浓厚的轻视及愤恨的色彩。

※

「状况如何？」

雷欧瓦多开口询问。尤希特带著没有丝毫不安的愉快笑容回答道：

「喔呵呵呵呵！看来对方只来了一个人！不过派出来的这个人还满有本事的呢！喔呵呵呵呵！」

「果然是想把我们挡在桥梁中段吗？而且还单枪匹马的，到底派了谁来？」

「我透过心爱的僵尸们的眼睛看过了，似乎是丘凯喔！」

「父亲大人，没记错的话，丘凯是马利欧涅的部下。」

一直在一旁听著他们对话的第一王子雷格鲁斯开口答道。

「喔～原来是《魔王直属护卫队》在进行指挥啊？」

「战争中常伴魔王左右的《魔王直属护卫队》。而且马利欧涅应该是《序列二位》。这种大人物居然会来到这么前线的地方……应该有什么内情吧？」

「喔呵呵呵呵！据我调查的情报，他似乎对兽人怀有强烈的憎恨呢！」

「原来如此，希望由自己亲手狩猎我们……他应该是这么想的吧？」

雷欧瓦多的话正中红心。

「就丘凯那点本事，怪物们应该就足以阻他了，您意下如何？」

「由本王子去会会他吧！」

「雷尼翁……？」

此时雷尼翁插嘴说道。

「一直这样拖下去也不是办法。总是得有人身先士卒打个头阵吧？」

「雷尼翁，你给我等等。再怎么样，现在也还轮不到身为王子的你出战──」

「大哥，这可是战争。得用尽一切能用的东西才能获胜。而且幸好我的《变装术》在这种宽阔的地方最能发挥效果。」

雷尼翁凝视著笔直延伸的桥梁，愉快地勾起唇角。他的表情明显希望可以快点出战。

「而且，既然是怪物，波及再多也无所谓吧？不过嘛，就连士兵们要是被本王子的神技波及至死，应该也满足了吧？」

雷尼翁语气轻浮，脸上挂著狰狞的笑容。士兵们心里都觉得，如果他的想法能够再多点体谅和温柔，就是个比雷格鲁斯优秀的王子了。

论实力，雷尼翁占上风。本来在以实力强弱说话的兽人世界中，该是由身为弟弟的他成为下一任国王，无奈他的个性实在太不讨喜。

他的心太过好战，也不太懂得关心他人，以国王而言不容易得到民众的爱戴。

「喂，老爸，怎么样？本王子可以去大开杀戒了吗？」听了雷尼翁的话，雷欧瓦多稍微思考了一会儿。

「…………我明白了。不过，再观察一下状况──」

话说到一半，负责观察桥面状况的士兵大声嚷嚷了起来。

「怎么了？」

雷欧瓦多高声问道，他心想莫非战局有了什么变化。

「啊，没有，总觉得对面好像有什么东西……」

众人的视线集中在士兵所指的方向。

「什么什么东西……？」

雷欧瓦多仔细看著桥，接著在对面的天空中看了两个小点。

「那是什么────！」

在场的所有人心里都有著同样的疑问。

※

「发生什么事！」

马利欧涅的怒骂声响起。因为周围的士兵们人心动摇，乱成一片。会让士兵们如此不知所措，也就代表出了什么令人很难坐视不理的事。

「……丘凯出了什么事了吗？」

马利欧涅只想得到这个原因。刚刚他主动要求前去击退怪物，所以就交给他全权处理了。马利欧涅似乎在想他该不会失败了吧。

「不，不是……」

士兵们脸色苍白。其中也有不少人哑口无言僵在当场，感觉像是看见什么令人难以值信的东西。马利欧涅烦躁的情绪显露在外，又气又恼地喊道：

「喂！给我好好说明一下到底发生了什么事！」

「是、是的！」

士兵们听见马利欧涅带著几分怒气的喊叫声，回过神来。士兵跪下之后，准确地开始形容自己确认到的情况。听完士兵的报告，马利欧涅的表情也渐渐紧绷了起来。

接著啪叽一声一脚踩裂了地面，带著怒气扯著嗓子喊道：

「那是怎么回事！」

「咿！」

「事情怎么会变成那样！」

「不、不不不不知道！」

士兵拚了命回答著。但是马利欧涅的耳中已经听不进任何人说的话了。

马利欧涅眼神锐利地凝视著桥梁上方。那里确实存在著两个如士兵所说的两个小点──不对，他看见了两个人。

「到、到底……怎么回事……？」

他紧咬著牙发出叽嘎的声音，然后挤出这么一句话：

「那两个人为什么会来到这里……？」

※

当双方阵营都注意到飘浮在桥梁上空的两个点，正研究那两个存在为何出现在那里的时候，两个小点正好抵达桥梁中央，在空中停了下来。

两个小点──如『魔人族』以目视确认的是两个人。

一位是穿著红色轻铠，金发随风飘扬的伊贝雅姆，另一位则是身穿漆黑铠甲《魔王直属护卫队》《序列一位》──阿克威纳斯•李•雷希斯•菲尼克斯。

两人背后都张著黑色翅膀，飘在空中。

两人正看著目前正交战中的僵尸化怪物和马利欧涅的部下丘凯。丘凯注意到两人的存在。两位他们该保护的对象，居然若无其事出现在这么前线的地方，令他目瞪口呆。

「丘凯，退下！」

伊贝雅姆喊道，但是丘凯没听说事情会如此发展，内心一片混乱。太过反常的局势让他脑袋一下跟不上。

就算身边带著《序列一位》阿克威纳斯，魔王漫不经心地出现在这种地方，这等鲁莽行为让丘凯的脸上写满愕然。

「不想被牵连就给我退下。」

「……这是命令吗？」

丘凯恼怒地对著语气冷淡的阿克威纳斯问道。

对丘凯来说，阿克威纳斯不是他的主人，没道理对他下令。丘凯似乎认为马利欧涅才是那个有资格成为《序列一位》的人。

伊贝雅姆向仍然动也不动的丘凯吼著：

「够了，给我退下！这是魔王命令！」

「是，是的！」

再怎么样他也不能违背魔王命令。一旦违背魔王命令，就会影响到他主人马利欧涅。但是丘凯毕竟也身负重托，半句说明都没有就要他退下，心有不服也是理所当然的。

「之后再跟你说明！别管了，现在立刻离开这里！你也去告诉其他人严禁靠近此处！」

丘凯判断应该向马利欧涅报告目前的状况，离开了现场。

「阿克威纳斯，准备好了吗？」

「是的，陛下。」

两人分别拔出挂在腰间的剑，用那把剑稍微划开自己的左臂。大量鲜血从被划伤手臂汩汩流出，啪嗒啪嗒地滴向地面。

「最后我再问你一次。真的要这样做？」

阿克威纳斯确认般的一问，让伊贝雅姆的表情有点紧张，但是还是用力点了点头。

「嗯，我已经决定了。」

伊贝雅姆举起染成一片鲜红的左臂，接著在她的头上出现了一个巨大的魔法阵。她的血被吸了进去，魔法阵也渐渐被染成了红色。

阿克威纳斯飞到比魔法阵高度还高的天空，以左臂朝向地面。此处也出现一个相同的魔法阵。魔法阵与魔法阵之间大概隔著三十公尺左右的距离。

阿克威纳斯的血也同样被吸了进去，将魔法阵染得一片通红。突然之间，一股像地鸣般的声音响起，方才还万里无云的天空渐渐被漆黑的乌云所笼罩。闪电及雷声开始轰隆作响。

魔法阵与魔法阵之间，冒出一个黑色块状物，散发著如黑曜石般的光芒。块状物开始产生像放电的现象，朝著周遭发出黑色雷电，范围还缓缓扩大。

双方阵营看著两人奇特的行径，开始有人察觉到他们是为何而来。

※

「那、那股强大的魔力是？魔、魔王？」

『兽人族』一方感觉到令人难以置信的强大魔力，雷格鲁斯断定这肯定是魔王的杰作。

「喔喔，如此强大的魔力，不会错的。」

雷尼翁感受著与自己有著明显差距的魔力能量，连他都不甘心地啐了一声。紧紧握著的手中渗出汗水。

「喔呵呵呵呵！这、这下大事不妙啦！」

「尤希特？怎么了？什么大事不妙？是因为他们要把那玩意儿扔过来吗？」

雷尼翁问完之后，尤希特摇摇食指否定了他的话。

「不是不是。如果她们要这么做，更加百分之百歼灭我们，应该要更靠近这边一点。但是她们却在停在桥梁正中央！」

「──────莫非！」

国王雷欧瓦多心下一惊，他似乎已经察觉尤希特想说的话，表情变得十分严厉。

「没错。恐怕她们是想────」

※

「居然用到那么强大的魔法……难道！不、不会的，可是……」

在『魔人族』一方，马利欧涅是最早发现伊贝雅姆她们的目的的人。然而，虽然他发现是发现了，心里只觉得怎么可能。

「那个陛下难道是想……？」

士兵当中，也有不少人感受到那股强大的魔力，在内心留下了深刻的印象。虽然不清楚接下来即将发生什么事，但是能够一窥自己必须守护的人的力量，内心应该十分感动吧。

只有马利欧涅几乎快要疯了。如果她们接下来打算要做的事，和自己心里想的是同一件事的话，他觉得自己必须去阻止她们。但是已经没有方法可以阻止她们了。有一个士兵开口询问马利欧涅她们打算做什么，马利欧涅紧咬著牙，唾弃般的说道：

「那两个人────」

※

「────────就是把桥破坏掉吧。」

丘村日色回答了拉拉锡克•芬奈尔提出的『怎么做才能延后战争爆发』问题。除了她以外的人们全都一个样子，愣在当场。

「喔～目的呢？」

所有人的注意力再次集中在拉拉锡克的问题上。

「因为只要破坏了桥，就如你刚刚所说，虽然无法抹灭打仗的意愿，但却可以让战争延后爆发。」

「什、什么意思？」

阿诺鲁德•欧席恩皱起眉头丢出他的疑问。

「不就这样吗？那座桥梁是唯一一条连接两个大陆的道路。」

「一旦破坏了桥，也能让大家停止进军的意思对吧？」

缪儿•卡斯托蕾亚帮忙说明了日色真正的意思。

「原、原来是这样！而且如果一切顺利，确实就会像师父所说的，或许双方都能毫发无伤……」

两个人似乎都明白了，还是只有薇卡•吉欧跟平常一样，摸著羽丸的头，一副完全不感兴趣的模样。事实上她也真的没兴趣。

拉拉锡克听完日色的回答，咧嘴一笑，啪啪啪啪地鼓起掌来。

「答得很好。小鬼，还挺行的嘛！」

被人夸奖心情是挺好，但是却是被个外表像小女孩、态戒高傲的家伙称赞，日色心情有点复杂。

「不对，等一下……可是，那么做应该没什么好处吧……」

阿诺鲁德双手抱胸地嘀咕著。接著缪儿问了句：「什么意思？」

「因为现在可是在打仗啊？而且还是『兽人族』主动发起的战争。他们应该不会做出这种自毁前路的事吧。有谣言说『魔人族』也打算在近期发动战争。应该说他们也早就渡桥进攻了很多次了。这次战争对『魔人族』而言不也是个好机会？因为是兽人主动发动攻击的。『魔人族』比我们强，应该不可能做出刻意破坏桥梁阻止战争这种事吧？」

拉拉锡克听著阿诺鲁德他们的对话，点了点头。

「没错，所以我不是说过了吗？理论上是可能的。但是既没有好处，也没有人有能力足以破坏那座巨桥…………不过嘛，就算有，也需要贯注几乎全部的力量的吧。所以理论上来说是可行的，但是不会有人这么做。」

由于过往【葛德路特桥】曾经发生过被怪物破坏的事，在那之后为了防止那样的事情再度发生，桥梁本身已经被大幅度的强化重建了。

就算加减能造成一些破坏，但是要损坏整座桥是很困难的，而且也看不出这么做有什么意义，所以只被当作方法论提了提。

「不过呢，如果『魔人族』有什么无论如何都不想打仗理由，而且把失去桥的风险放上天秤衡量得失之后，依然判断有利可图的话，他们应该就会去破坏那座桥吧……不过，不太可能吧。」

「这样啊……果然还是无法阻止战争爆发吗……」

听了阿诺鲁德带著几分叹息的喃喃自言，缪儿也难过地伏下只眼。战事一旦爆发，一定会有人受伤，也会有人死。对温柔的他们来说应该是很难容许的事吧。

「哎呀，如果发生奇迹般的异常情况，或是……不过，世事总是不如人意啊。而且，不管我们再多说什么，此时此刻大概──战争已经开打了吧。」

听完拉拉锡克看看透世事般的话，阿诺鲁德和缪儿更加沮丧，但是日色心里却在想著不同的事。

（『魔人族』那方如此强大，至今却都没有攻打过来，背后应该确实存在著什么理由。如果那个理由是……不，谁知道呢。）

假设，那个理由与回避战争这条路是连在一起的，那么这场战争中，无论发生什么事情他都觉得没什么好奇怪的了。但是一切终究只是推测，答案即将就要揭晓。

战争即将越演越烈，又或者反向发展呢────再过不久就会有答案了。

※

「阿克威纳斯！我要再释放魔力了！」

已完成魔法阵的魔王伊贝雅姆，从举向天空，满布鲜血惨不忍睹的左手引出更多魔力注入魔法阵之中。

「……知道了。」

接下来，阿克威纳斯也同样将魔力注入魔法阵。出现在魔法阵与魔法之间的黑色块状物已变得极为巨大，黑色填满两个魔法阵之间的空间。

「阿克威纳斯！上吧！」

伊贝雅姆的吆喝成了契机，本来以为两个魔法阵开始软化扭曲，接下来交缠起来往中间的黑色块状物覆盖而去。被红色魔法阵包覆著的黑色球体。简直就是释放著异样存在感的诡异物体。然后伊贝雅姆挥下左臂，高声喊叫：

「消逝于暗夜之中吧！《宇宙灭亡（o end）》！」

被释放出去的黑色块状物，以如同照亮黑夜的流星一般的惊人速度坠落桥上。

真的只过了一瞬间。没错────事情就发生在剎那之间。

本来应该在桥上的怪物们，一只只被黑色块状物吸了进去。

块状物接触桥面的瞬间──一片黑色将长达二十公里的桥梁完全包覆其中。

几秒之后，曾经存在的巨桥【葛德路特桥】如文字叙述一般，消失得无影无踪。就好像那里从来就不曾存在过桥梁似的……

不知不觉间，天空又回复到万里无云的状态。双方阵营几乎都没受到什么损伤。只有曾经存在于他们之间的道路消失了而已。变的就只有这一点而已。

「唔……」

伊贝雅姆背后的翅膀消失了，她就这么往下方的海洋坠落。阿克威纳斯迅速出现，接住了她。

「可……可能血流得多了那么一点点……」

用了那么强大的魔法，连血都流失一大堆，这也是没办法的事吧。伊贝雅姆脸上已毫无血色，却因为贯彻了自己的想法而感到满足，露出一个浅浅的微笑。阿克威纳斯就这么抱著她，打算离开现场。但是说时迟那时快────

咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！

一阵划破空气般的声音逐渐逼近而来。

兽人界似乎射出了某种东西，正往她们飞来。阿克威纳斯立刻闪身避过。事情就发生在转眼之间，披风被划破一个口子，但总算是避过了直击。看来是把长枪，但也正因为是一把长枪才令人惊讶。

「说到谁会有能耐把长枪给扔得这么远……」

他仔细看向『兽人族』阵营。阿克威纳斯的所在位置距离他们约有十公里远。却有人能够准确地把长枪扔向他们，著实令人惊叹。

一般来说应该中途就会坠落在海中了。不过，其中蕴含的威力有著想要一击必杀的感觉。阿克威纳斯思考著，『兽人族』阵营里只有一个人能够发动这种超乎常人的攻击。

「……是兽王啊。」

※

「可恶！被躲开了！」

兽王雷欧瓦多的表情因为愤怒而扭曲著，倾泄著心中的不满。再怎么样，距离还是太远了，无法命中。

「你们竟敢……你们魔人竟敢干出这等好事！」

雷欧瓦多狂暴地对飘浮在空中的伊贝雅姆两人喊著。这也难怪。至今他们一直为了今天的这场战争保存战力。构思计画，做出此次定能将『魔人族』一网打尽的判断之后才发动战争。然而却在开战前，对方就把舞台给撤了。

「事情演变到这个地步，不禁让人觉得那封和解的亲笔信函是来真的。」

和激动的雷欧瓦多不同，冷静的第一王子雷格鲁斯这么喃喃自语的时候，第二王子雷尼翁不爽地撇著嘴。

「我觉得那种鬼东西一定是什么陷阱之类的。那些家伙是真心求和吗？怎么可能会有那种蠢事！」

不仅『人族』，『兽人族』也收到了伊贝雅姆送来求和的亲笔信函。当然不可能相信信函内容，才会演变今天这种局面。不过，经由刚刚的事，他们稍微明确地认知到亲笔信函背后的真正的涵意。

「可恶啊啊啊啊啊啊！魔人们！开战啊啊啊！！」

雷欧瓦多到现在依然忘我般愤慨地大声呼喊著，他用健壮的手臂打在地面或巨岩上，破坏个不停。大家都害怕得不敢接近。要是结实地吃上一记攻击，普通士兵可能会身受重伤。

「总之，得先商量一下今后该怎么做。雷尼翁，我们去阻止父亲大人吧。」

「啧，麻烦死了！」

两人走了过去，阻止那位正在迁怒的父王。

尤希特看著两人离开之后，一直凝视著正要离开上空的伊贝雅姆两人，佩服地吹了声口哨。

（喔呵呵呵呵！没想到居然会是这种结局。既然桥已经被毁，看来必须加快脚步完成「那个东西」。喔呵呵呵呵！）

※

「您到底有什么打算！」

《魔王直属护卫队》的《序列二位》的马利欧涅，砰地拍著眼前的桌子表达他的不满。

【葛德路特桥】被伊贝雅姆和阿克威纳斯毁了。为了弄清楚背后真止的意图，他突然申请召开魔国会议，身为魔王的伊贝雅姆也认为有必要做出说明，立即发下许可。

「陛下！请您给个让人能接受的说明！」

看著马利欧涅涨红著一张脸，极为愤慨的模样，《序列五位》休普拉兹的双手环胸，感觉就像是撑著她大胸部似的。她露出妖艳的笑容开口说道：

「喂喂喂～火气不要那么大嘛～陛下也是的，一定会好～好跟我们做说明的吧？」

听了她的话，马利欧涅狠狠瞪了她一眼，但是自己这样闹下去确实也不是办法，心不甘情不愿沉默下来。

当他乖乖在位子上坐下的时候，充满恨意地颤抖著嘴唇，瞪向坐在旁边那个一脸事不关已的阿克威纳斯。不过阿克威纳斯的眼睛是闭著的，对他的视线没有反应。

伊贝雅姆确定所有人都静了下来之后，平静地开口说了起来。

「首先，我得向各位赔罪，真的非常对不起大家。然而，我有无法事先向各位说明的理由。特别是马利欧涅，我和阿克威纳斯要做的事必须瞒著你。」

理由很简单。要是马利欧涅知道这件事，肯定会反对。于是就得花时间让他接受这件事，要是有个万一可能就来不及了。

而且，如果事前就知道他们打算做出毁桥的暴行，士兵们也会感到很混乱。如果因为某些管道而传进『兽人族』耳里，恐怕他们就会对这个计画有所防范。

正因如此，伊贝雅姆才只跟心腹基莉亚和阿克威纳斯商量。

「可是这么做不会太过头了吗？虽然陛下的想法很松散，但是上次的会议里我也已经明白了陛下的想法。你是认为这么做战争就不会爆发，『魔人族』也不会受到伤害了不是吗？」

《序列六位》葛雷艾尔多慵懒地说完之后，休普拉兹接著补了几句话。

「没错没错，破坏那座桥～不也有违陛下的理念吗？」

「没错吧？就像休普拉兹姊说的，那座桥也是维系种族之间的连结的媒串。毁了它不就代表陛下自己亲手斩断了与『兽人族』握手言和的可能性了吗？」

伊贝雅姆所期盼的是一个所有人都不会互相伤害，可以彼此扶持的世界。大陆之间不互相仇视，而能够携手生活在同一片天空之下，这是她一直以来的理念。

在这个与其他种族间互相憎恨的世间，那座连接著大陆的桥梁，正是最后一条丝线。只要那座桥存在，或许也有可能总有一天彼此可以把对方当成好邻居来对待。

然而，伊贝雅姆却亲手断绝了那条线。虽然能够回避战争是件好事，但是对『兽人族』而言，好不容易搭好的舞台被擅自毁去这件事，他们想必感觉自己的骄傲和决心被人踩在脚底下吧。这下更不用再提什么握手言和。

他们绝对不会原谅从名为战争的舞台上逃跑的『魔人族』。

「『兽人族』那些人……那么单纯～应该会觉得自己的决心被人污辱了吧～」

休普拉兹这席话刺痛了伊贝雅姆的心。当然她会选那个方法也不是出于自愿。但是在时间有限的状况下，也只想得到用这个方法来回避战争了。

「我族也是抱有觉悟的啊！只是被陛下单方面给夺走而已！」

马利欧涅再次怒气冲冲的大鸣大放。对他来说，这是个能够杀光可恨兽人们的大好机会。他不敢相信夺走这个机会的居然会是身为魔王的伊贝雅姆。

「……我无话可说。但是，我想要保护『魔人族』。」

「保护得了的！不论那些家伙得到了什么力量，我们『魔人族』都已经赢得这场战争！」

「不对。」

「……啊？」

「是以已开战的前提说的吗……原来如此，那的确如马利欧涅所说，我们应该已经赢了。不是我自负，我也认为『魔人族』具备著那么强大的力量。」

「那你为什么！」

「即使如此！……即使如此也会血流成河吧？」

「姆……你还在说什么天真的话！这可是战争啊！会有人流血也是理所当然的！」

「我就是讨厌这样！」

伊贝雅姆以她能发出的最大音量做出否定。剎那之间整个空间都静了下来。

「不只是会有人受伤，双方也一定会有人死去，不可能会有毫发无伤的胜利！」

「的、的确是这样没错，但是胜利就代表了一切不是吗！所有人都是赌上性命上战场！」

「我不认为在充满误会的战争里赌上性命是对的！」

伊贝雅姆心里有著不想打仗的意愿。然而，其他种族却认为『魔人族』国王希望发动战争，想要对其他种族赶尽杀绝，他们一直是这么误解的。

「现在已经不是先王的时代。我们有我们自己创造的未来。为什么你们就是不懂呢？没有一个世界是得毁灭一切，非得有人站在顶点才能成立的。父母、兄弟、朋友、恋人……只要有这些家在身边，应该就能和平度日。」

「这太天马行空了！陛下完全不理解现在的情况！确实是先王点燃与其他种族之间的纷争之火！但是那个火种已成了战火！『魔人族』也只能靠战斗来保卫家园！」

「如果成功点起火苗，按理来说也是能把它熄灭的！」

「只有靠力量才能将它熄灭！这可不是靠陛下那些天真的发言就能熄灭的小火苗！那些家伙应该也会想方设法到这个大陆来的！于是战争又开始了！只要经年累月沉积下来的憎恨还存在，战争的连锁就不可能会断绝的！」

两人滔滔不绝互相争辩著。就在这个时候，阿克威纳斯介入其中，开口说道：

「两个人都不要再说了。」

「阿克威纳斯……」

「你说这是什么话！说到底，你根本跟陛下一样做出愚蠢的行为──」

「不要再说下去了。」

「你说什么……？」

阿克威纳斯眼神锐利地望向马利欧涅，他不服输地双眼充血瞪了回去。

「你再说下去，就相当于侮辱罪了。」

「唔……」

虽说是血气冲脑，一口咬定国王伊贝雅姆的行为是愚蠢的行为，确实相当于侮辱。

「是这样没错～马利欧涅～你先让脑子～冷静冷静如何？」

马利欧涅听了休普拉兹安抚的话，以鼻子哼了一声便不再说话。

「是啦～不管是陛下的心情，还是马利欧涅的说法，我觉得两方都有理～但是，既然桥都已经毁了，也就代表事态开始有了进展。既然如此，与其在这里针对已发生的事怨声载道，还不如思考一下今后该怎么办，不是比较有建设性吗～？」

休普拉兹的话极为正确，伊贝雅姆和马利欧涅都无法加以反驳。

「然后，陛下？想必您当然有想过之后要怎么办吧？」

「当然。恐怕『兽人族』会想其他方法再度发兵进攻。在他们还在想办法的这段时间是非常宝贵的。」

「是呀～」

「利用这段时间，我们一定得至少做到这件事，让『兽人族』判断要发动攻击是困难的。」

确实如果有这种办法，他们应该就不会再主动发动战争。然而，大家都不认为会有这种方法存在，全都皱著眉头注视著伊贝雅姆。

「你有什么办法吗？」

伊贝雅姆平静地闭上了眼睛，轻轻开启她的薄唇说道：

「我们『魔人族』──────────将和『人族』联手。」

全场的空气在这瞬间全都冻结了。大家都在怀疑是不是听错了。没想到在这种情况下，居然会从她的口中听到这种话。

「陛、陛下，你在说什么啊？」

最先开炮的果然是马利欧涅。

「要说几次都行。『魔人族』将和『人族』联手。」

「不可能！你在说什么啊！事到如今，这次是要跟『人族』联手是吗？开玩笑也要有个限度。」

「我没有在开玩笑！」

「什……么……」

「经过这次战争，身为旁观者的『人族』至少应该有点改变了对『魔人族』的看法。」

「……这是怎么一回事？」

伊贝雅姆的说法让马利欧涅稍稍冷静了下来。

「是亲笔信函。」

「亲笔信函？喔喔，你说那封为了求和而多次寄出，却连个回应都没有的玩意儿吗？」

话中极具讽刺之能事，但是伊贝雅姆毫不在意地说了下去：

「没错。战争爆发之前，亲笔信函的可信度应该很低吧。毕竟我们曾经背叛过他们。」

以前曾有过先王利用亲笔信函推『人族』入火坑的历史。

「但是，我觉得经过这次的行动，我们不想打仗的意愿应该也已经传达到了。至少应该让他们增添了许多疑惑。」

『人族』国王鲁道夫这次会彻底袖手旁观，确实有可能是因为想要确认亲笔信函的可信度的意思。

「既然如此，接下来就看我们的态度如何，也可能发展到可以进行会谈的局面。」

「你说……会谈？」

「是的。当然我也已经做好准备，如果能够取得他们的同意，我将会亲自前往人界。」

「这怎么行！你要是这么做，这次反而是我们……」

「没错，可能会被他们背叛。」

「既、既然如此。」

「不过，如果不这么做，就无法取信于他们。」

「唔……」

伊贝雅姆认真的眼神带著觉悟，马利欧涅等人也明白了她是认真的。

「当然，我会尽我所能多加小心。我也会派提凯鲁前往人界，进行内部调查。」

「但、但是，就算这样！」

一旦会谈开始，身为主动要求会谈的一方，魔人这方必须背负一定程度的风险，恐怕带哪个护卫都会遭到限制。对方也可能会动用所有战力进行包围。毕竟会谈是在对方的大陆进行。

坦白说，让自家国王前往如此危险的地方这种事应该是不可能。

「你、你可是魔王啊？」

马利欧涅略显狼狈地如此说著，但是伊贝雅姆却露出已认清一切的笑容。

「是啊，没错。正因如此，我才更应该立场坚定地去面对这种状况。」

大家听了这席话，全都静静地凝视著伊贝雅姆。

「无论是多么危险的地方，只要是为了『魔人族』，就算是赴汤蹈火、上刀山下油锅，我也万死不辞。」

马利欧涅之前觉得伊贝雅姆太过天真，跟个思虑欠周的小女孩没什么两样。一直认为她就是个脑袋里只装著理想化的论调，完全不去面对现实的蠢孩子。

（就是蠢蛋就一直走著她愚蠢的道路这回事吗……）

此时此刻她的眼里看不见一丝动摇。发自内心诉说著，传达著自己真实的想法。想法太幼稚了。实在不是个国王会做出的决断。

即使起因是先王太过早逝，突然要她继承王位这一点，果然还只是个想法天马行空的孩子。

「……我不会允许你这么做。你太罔顾自己的性命了。」

「我知道。即使如此我还是会继续向前走。我相信未来会因此而改变。我已经受够了什么都不做，最后才后悔的状况了。」

像这次，在她以为还有时间的时候，战争就爆发了。她绝不容许这种事再次发生。有些事一旦错过时机，就可能什么都没有了。

「总之一切全看『人族』怎么说？」

「是的，不管多少次，我会一直拜托到他们发出许可为止。必须进行会谈才有可能成事。」

「是啊～如果能和『人族』联手，就算是『兽人族』应该也不敢轻易对『人族』和『魔人族』的同盟出手吧～」

休普拉兹这么一说，伊贝雅姆点头回应。她觉得这么做的话，可以形成彼此之间的牵制，应该就不会随便做出战争这样的暴行。

「不过呀，『兽人族』也不可能什么都不做，只在一旁看著吧？他们很可能会采取其他手段喔？而且，那些家伙搞不好有其他方法可以来到魔界的方法也说不定……如果发生这些状况就糟糕啰？」

葛雷艾尔多说得很对。就算成功争取到了时间，这段期间『兽人族』也不可能什么都不做。也就是说时间很有限。

「葛雷艾尔多说得很对。基莉亚，我要立刻动手写亲笔信函。麻烦你准备一下。」

一直静静站在伊贝雅姆身旁的基莉亚说了一句「遵命」，毕恭毕敬地行了一个礼。

「今天先解散吧。如果情况有任何变化，将会立刻召集各位前来。那么就此解散！」

伊贝雅姆说完后，大家离开了房间。只有阿克威纳斯和《序列四位》欧诺伍斯留了下来而已。

「阿克威纳斯，希望你至少对我事先讲一下吧。」

欧诺伍斯也没有被告知这次的毁桥作战。

「抱歉。因为我偶尔会看见跟马利欧涅相关的部下在你身边晃来晃去，找不到机会告诉你。」

「是没错啦。马利欧涅阁下似乎也不太相信我呢。」

「要是他做得太过分，就告诉我。我会想办法的。」

「不，倒没有那么夸张。我有那个意思的话，一个人也能做点事的。」

欧诺伍斯噗嗤一笑，耸了耸肩。接著又再度开口说道：

「话虽如此，你觉得陛下的决定如何？」

「你是指和『人族』结盟的事？」

「是啊。我觉得实在是太乱来了。」

「虽然有点乱来，但并不是不可能……的样子。」

「……原来如此。」

他愣了一下，确实乱来这个词汇还是有可能性存在的。

「可是，同盟啊……『兽人族』不可能默不作声吧？」

「嗯。」

「还有啊，我听说『人族』为了打倒『魔人族』，连勇者都召唤来了。这已经是非常手段了。」

「嗯。」

「阿克威纳斯，你觉得会成功吗？」

「…………我不知道，……不过。」

「只是？」

「我们该做的就是保护魔王。最糟的情况下……即使必须毁灭一切也在所不惜。」

「…………希望事情不会演变到那个地步。我也不想随便夺走别人的性命。」

阿克威纳斯从座位上站了起来，正当他想要离开始，突然又停下了脚步，然后就这么说起话来：

「陛下常常犯错。即使如此也是我们的国王，不能让任何人毁了她。」

「嗯。」

「呵，话虽如此，当我从陛下口中听见要把桥给毁了的时候，真是吓了一大跳。」

「居然连这种事都想得到。」

「是啊。基莉亚也吃了一惊。不知道她一开始就是这么想的……还是……」

「还是？」

「……没，没事。欧诺伍斯，接下来可有很多事情忙了。」

「我们只要支持陛下就好了。」

「……是啊。」

两人彼此都背负著重责大任，离开了房间。

第四卷 第五章 抉择──胜负之分