第七卷第二章人魔同盟缔结会谈

【欧鲁迪涅圣地】──据说很久以前，来自异世界的勇者被召唤到这个名为【伊蒂亚】的世界，拯救了深陷危机的『人族』，之后安息于此地。

传闻在勇者死去之际，他将自己的肉体化为光，并倾泻在这块土地上；这块土地原本相当荒芜，有不少有毒沼泽，更有凶暴的怪物出没，而勇者则是竭尽最后一口气，净化了这块污秽的大地。

自此之后，从这块土地长出了茂盛的花草，成为一块拥有富饶自然环境的土地，跟以往相比简直是天差地别。此外不晓得原因为何，怪物完全不会接近这里，连魔法也用不了。

人们认为这些是勇者对和平的信念所产生的现象，于是将此地称为【欧鲁迪涅圣地】，并打造一座神殿来赞扬勇者。

那栋建筑物就是──《欧鲁迪涅大神殿》，它是一座巨大的白色神殿，盖在勇者残留的力量最为强烈的场所。

神殿的初代神官长是由勇者以前的伙伴担任，名为罗尼斯．基尔毕提。【欧鲁迪涅圣地】被视为和平的象徵受人景仰，目前观光客跟前来参拜的信众络绎不绝，同时也是上流人士用来举行重大交涉的场地。

如今，这【欧鲁迪涅圣地】即将迎接一个举足轻重的时代转捩点。

那就是会谈。

主旨为『人族』与『魔人族』缔结同盟的会谈，即将展开。

在《欧鲁迪涅大神殿》中被称为《圣域之间》的房间，两大种族的代表成员正面对面。

接著是现任神官长──波特妮丝．基尔毕提，她是会谈的见证人，站在中立的立场担任调停双方的角色，如姓氏所述，她身上流著罗尼斯的血脉。

波特妮丝身穿一袭白色为主的神官服，衣服上随处可见由金色线条交织的刺绣，而手上拿著的神杖顶端镶有一颗巨大的翡翠碧玉。

她有一身足以令女性羡慕不已的白皙肌肤，年纪大概是三十几岁，散发著与年龄相符的端庄气质，全身上下无一不美得令人屏息。

在波特妮丝宣布「请坐」之后，两国的代表团便纷纷开始行动。

《圣域之间》里面摆了一张巨大的圆桌，两大种族的国王各自就座，双方刚好坐在彼此对面，至于两者之间──波特妮丝则是坐在双方都看得到的座位。

「──那么，《人魔同盟缔结会谈》即将开始。」

波特妮丝的声音清晰透亮，顺利地传入所有人耳中。

就座的人只有『人族』国王──鲁道夫．瓦安．史特劳斯．埃尔克雷亚姆，以及『魔人族』国王──伊贝雅姆．葛朗．阿里．伊布宁而已。

尽管波特妮丝有请其他成员也跟著就座，但他们似乎决定站著，应该是认为要是有个什么万一，站著会比坐著还要容易应对。

鲁道夫身边站著大臣，丹尼斯．诺曼、公会会长，朱顿．兰卡斯以及五位士兵，之前带著伊贝雅姆一行人来到此地的队长级人物也在其中。不对，正确来说这五人都是鲁道夫信任的部队队长。

伊贝雅姆方则是身为心腹的基莉雅、阿克维纳斯以及马利欧涅三名随侍在旁。

至于伊贝雅姆，她身穿一袭白色、黑色与红色搭配得宜，为典礼仪式精心打造的礼服，另外作为整体服装亮点，伊贝雅姆头上还戴了一副黑色羽毛的发饰，看起来相当适合她。

另一方面，鲁道夫也穿了一套不失王族威严的正装。

两边成员当中，朱顿看了阿克维纳斯一眼，而对方也将目光放在朱顿身上，因此就形成了两人互相凝视的场面。

『好久不见，阿克维纳斯。』

朱顿不出声直接用眼神跟对方交谈，阿克维纳斯也理解了朱顿的用意。

『你身子还这么硬朗，我就放心了，朱顿．兰卡斯。』

他们就像战友一般只用眼神交谈，两人以前曾在人魔战争之际展开了无数激烈的死斗，彼此基于上述经验认可了对方的实力。

『没想到会在这种场合跟你碰面，你果然不是盖的。』

『那句话原封不动还给你。之前决斗之际，我就觉得你根本不是『人族』，而是一位无可挑剔的武人。』

接著两人不再互看，结束了用眼神交会的对话。

（那家伙的存在感还是一如往常地沉重啊，一般人光是看到他就会吓个半死……）

朱顿留意站在自己身后的五位士兵，当中有人果然震慑于阿克维纳斯跟伊贝雅姆的威严。

（会这样也是无可奈何，不过……）

那五人也算是【人类国度．维克特里亚斯】的国军当中精挑细选的优秀人才，但跟阿克维纳斯等人相比就显得逊色不少。

这情形当然也适用于朱顿自己身上，要是阿克维纳斯出手，只靠他一人根本挡不住。

《圣域之间》严禁携带武器入内，因此届时会发展为仅凭身体能力战斗的局面，但朱顿自己跟阿克维纳斯交手就已经是极限了。

所以才会派五位队长过来，不过令人怀疑他们究竟能否对付马利欧涅、魔王心腹以及魔王本身。

事实上，朱顿之前提议让自己信任的优秀冒险者加入阵容当中，可是这提议遭到大臣丹尼斯驳回，而身为国王的鲁道夫也表示他只能部署自己信赖的人，之后不管怎么做都没用，就是不肯把朱顿的话听进去。

朱顿决定现在就一面留意周遭动静并加以警戒，一面注视这场会谈。

「这次会谈是基于双方同意而举行，不论哪一方，都拥有为求和平而缔结同盟的信念。请问上述理解是否正确？」

波特妮丝分别看著两边代表并问道，伊贝雅姆毫不犹豫地回覆她的提问，用力点了点头。

这时波特妮丝看向鲁道夫，鲁道夫仍闭著眼睛，在一片沉默当中，他慢慢睁开了眼睛，咬著牙似的缓缓说道。

「……有件事想请教您，神官长阁下。」

「……什么事呢？」

此时所有人的目光集中在鲁道夫身上。

「在这《圣域之间》，会谈途中不论入室还是离席都要经过您的同意吧？」

「……结界的确是此种构造。」

这是为了避免闲杂人等入室的措施。而鲁道夫轻瞥波特妮丝手上神杖的举动启人疑窦。

「而且能入室的人数包含您在内，最多只有十三人，对吗？」

「……是。」

从波特妮丝的表情来看，她不太明白鲁道夫问这些问题的用意何在，也很疑惑他为何会突然提出这些问题。

「此外，外部的消息传不进来……这房间可说是一个异空间。」

鲁道夫的话语不禁让朱顿蹙眉。

（鲁道夫……你想干嘛……？）

鲁道夫那句摸不清真意的发言，令所有人不解地盯著他看。

「不……朕只是想做个确认罢了，抱歉花了这么多时间。」

「不、不会。」

他究竟是为了何种目的才要确认这些事情的理由尚未明朗，这让朱顿觉得有点不妙。

（……鲁道夫，你……）

实在不想相信……朱顿尽管心里有著不安，他决定再观察情况一阵子。

「请双方报上自己的名号。」

「嗯。朕是统一『人族』的王者、同时也是【维克特里亚斯】之王──鲁道夫．瓦安．史特劳斯．埃尔克雷亚姆。」

在波特妮丝提出引言后，鲁道夫报出自己的名号，接著伊贝雅姆也开口说道：

「我是【魔国．哈欧斯】之王，名为伊贝雅姆．葛朗．阿里．伊布宁。这次诚挚感谢您答允我们『魔人族』的请求，维克多亚里斯王。」

伊贝雅姆微微点头行礼。「没什么，毕竟我方认为若同盟成立，应该能得到不少好处。」

相较于魔王使用敬语对话，鲁道夫的话语却毫无尊敬之意，令马利欧涅感到不快，不禁蹙起了眉头，阿克维纳斯已经察觉到他的反应，只是轻轻摇了摇头，反覆叮咛马利欧涅不要插手。

身为当事人的伊贝雅姆则是完全不在意鲁道夫的言行，继续说道：

「听到您这么说，我很高兴。」

「不过……」

「……？」

「应该有人不希望这个同盟成立。」

「这点我非常明白。」

「由此可知，我们给予彼此的伤害既沉重……又深刻。」

「是的。但我认为不能藉由复仇，而是要藉由和平的时光来治愈伤痕。过去我们一路争战至今，若无其事地做了许多不人道的勾当，让悲伤、憎恨不断增加，而那又会招致纷争。这样万万不可，要是没有人斩断纷争的连锁，不论过了多久，和平都不会到来！」

所有人都在倾听伊贝雅姆热血的演说。

（这女孩……她就是这代的魔王？）

朱顿听了伊贝雅姆的理想，感觉得出她是认真的，再说只靠这点人马前来与敌阵无异的人界，简直跟自杀没什么两样。即使如此，伊贝雅姆还是参加了会谈，正因为是真心想要成立同盟，敌国的代表才会拋头露面出席。

除了条件对己方压倒性地不利，一个不小心还会被当成胡说八道的小鬼，招致众人反感而形成纷争的局面──在这种情况下，伊贝雅姆的话语感觉不到一丝谎言，可见她的确是打从心底如此认为。

（……嗯？这女孩好像在哪……？）

朱顿看著伊贝雅姆觉得有些似曾相识，脑中闪现似乎在哪见过她的想法，这时──

（──我想起来了！喂喂喂，想不到那时的小女孩居然是魔王啊？）

他恍然大悟，瞪大了眼睛，重新确认一次伊贝雅姆的面孔。

（……是她没错。这样啊……那个时候的小女孩……变成大人物了啊？）

对方似乎没有发现，不过朱顿确定伊贝雅姆就是以前见过的小女孩，而那个女孩成了一位举足轻重的人物，心里涌出一股莫名的欣慰之情。

那是在十多年前发生的事，当时朱顿潜入【哈欧斯】遇见了一位少女，那位少女便是伊贝雅姆，阿克维纳斯则是担任她的护卫。

「就算同盟成立，一定会产生争执，关于这点你有什么想法？」

伊贝雅姆没有受到鲁道夫的言语而有所动摇，答覆道：

「您说得对，就算同盟在此成立，无法接受的人想必会心生不满，而且还有『兽人族』的问题要处理。但彼此再这样争战不休，会使这个【伊蒂亚】受到更大的伤害，而人们将会流离失所，实际上过去已经发生过这等事例，你们应该心知肚明才是。」

「…………」

「我们的祖先认为这样万万不可，便携手合作、建立繁荣，打造了现今世界的型态。也就是说，我们现在能站在这里是拜祖先付出血汗导正错误，建造世界的结果之赐。那么身为子孙的我们，怎么能破坏祖先的成果？」

所有人静静地听著伊贝雅姆的话语，鲁道夫闭上双眼，大臣丹尼斯则是面有难色……正确地说，丹尼斯摆出了一副「真是荒谬至极」的表情盯著伊贝雅姆瞧。

「要建立和平并不容易，然而只要我们携手合作，就会成为和平的基础。虽然还是会有不少问题，但总有一天能建立大家都能笑著生活的世界！」

这理想纯洁而美丽，任谁都会觉得相当美好，若理想真的实现，就会世界和平。

（不行……你太操之过急了，魔王小姐。）

朱顿一脸沉重地凝视伊贝雅姆。

（这理想的确很棒，可是好像有点……沦为纸上谈兵啊。）

没错，伊贝雅姆诉说的理想确实很美好，但她没有明确回答鲁道夫提出的问题。对于该如何因应同盟成立所衍生的争执，伊贝雅姆却只是在倾诉自己的理想。

打个比方，那就像对可能会发生内乱的问题回答「没问题，总会有办法的」，这不过就是在主张毫无根据可言的信心。

朱顿对会谈求之不得，他也赞成同盟，但并不是对因此衍生的问题毫无关心。正因为如此，朱顿才希望能有一个场合谈论那些问题──也就是可能会在同盟成立后产生的麻烦。

首先要知己知彼，所谓的信任，就是从此开始而逐渐产生的东西。然而伊贝雅姆只著眼于同盟美好的部分，说穿了就是一点也不踏实。

同盟只听理想的话，的确是任谁都会趋之若鹜的内容，但对方是一个国家的代表，身上背负了一个种族的命运，看著追逐理想而不顾一切的伊贝雅姆，让朱顿感到一阵不安。

（慢慢来，魔王小姐。时间还很够，同盟千万不能操之过急，要先知己知彼，解决一个又一个的问题是首要条件，今天的会谈就是为了讨论这些事。）

像是在教诲自己的女儿，朱顿脑海浮现了这些话语，看著这样的伊贝雅姆不禁令人想要拉她一把。尽管天真，却莫名有种吸引人的特质，让朱顿理解到伊贝雅姆虽然年轻，她仍是一位魔王。

※

「────────魔王伊贝雅姆殿下。」

在一阵沉默之后，鲁道夫忽然低声说道。

「有、有什么事吗？」

「阁下可曾……失去过重视的人？」

「……啊？」

「就目前看来，阁下相当单纯。朕记得你跟前代魔王好像是兄妹，但你们的想法却一点都不像。」

伊贝雅姆讶异地想著鲁道夫究竟想说什么。

「你的想法很棒。真的是一片纯白……又美丽……不，这理想太空洞了。」

丹尼斯瞬间吞下口水的声音听得一清二楚，他可能是在紧张，也可能是震慑于鲁道夫一字一句所蕴含的霸气。

「朕再问你一次，阁下可曾失去过重视的人？」

「……有的。所有『魔人族』都是我的家人，有很多人死了。」

「…………原来如此，那么阁下的意思是，假如未来要是有魔人族的某个家人遭到杀害，而阁下说复仇没有意义，有话好好讲就能解决……你能跟那个凶手谈笑风生吗？你是叫我要为了和平著想，把眼泪吞进肚里跟仇人携手合作吗？」

鲁道夫静静地睁开眼睛，用刻薄的视线睥睨伊贝雅姆，感觉得出他决不会放过伊贝雅姆一举一动的坚定意志。

对于鲁道夫的质问，伊贝雅姆稍微有些阴沉，但还是坦承以对。

「……我不确定是否能一起谈笑，不，恐怕笑不出来。面对自己的憎恨确实很难受……但我已经受够继续争斗下去了！若是受憎恨支配而战，又会流下更多的鲜血！但我也不会让家人遭到杀害！赌上魔王伊贝雅姆之名，我会阻止一切产生复仇的举动给您看！」

双方互相瞪视，沉默持续了一阵，而最先打破沉默的人是鲁道夫。

「看样子阁下还是太年轻了。」

「这点我心知肚明！我承认自己还有不成熟的地方！可是──」

「这次会谈……」

「……啊？」

鲁道夫打断了伊贝雅姆的话。

「『兽人族』应该会插手这次的会谈，并加以阻止才对。你们是否有把握它们的动向？」

「我有擅长收集情资的优秀部下，已经派他去打探『兽人族』的动向了。」

「喔？然后呢？」

「这几个月以来，为了不让『兽人族』发现真相有进行情报操作，这点你们应该也很清楚才对。」「喔喔，话说回来，似乎有这么一回事。」

实际上两国彼此透过权贵人士交换了好几次情报，那是伊贝雅姆跟基莉亚为了欺骗『兽人族』而策画的。

故意将会谈场地、日期时间等资讯泄漏出去。

当然兽人族的密探也不会将这些情报照单全收，他们会靠自己的力量去调查。

即使如此，前几天伊贝雅姆收到基莉亚的报告，她表示收到提凯鲁的消息，得知掌握这些资讯的『兽人族』已经带著军队前往假的会谈场地，其中还发现兽王的踪影，毋庸置疑，它们被假情报耍得团团转。

「现在『兽人族』应该在袭击我方特意准备的假会谈场地，但那里只有相貌极为相似，跟我们截然不同的东西。」

「朕听说是专门制作精细人偶之人所做的冒牌货……真的有那么像吗？」

「当然。实际上要是不摸的话，光凭外表无法辨认真伪。」

「喔喔？看来你有很优秀的部下嘛。」

对于鲁道夫的称赞，伊贝雅姆不禁有些自豪。

毕竟准备人偶的不是别人，正是她最信赖的心腹基莉亚。

（正如鲁道夫王所言，我拥有值得依靠的家人。）

正因为有基莉亚，才能成功骗过兽人的眼睛。

伊贝雅姆瞥了站在身旁的基莉亚一眼，基莉亚也惶恐地微微点了点头。

「那么，你的意思是没有任何问题？」

「您说得没错，维克特里亚斯王。」

「不论是对『兽人族』，还是对这次会谈，以及────对我们『人族』也是吗？」

「……？您究竟在说什么？」

伊贝雅姆对鲁道夫别有深意的话语觉得有股异样感。

接著他突然举手，之后像是以此为暗号似的，五个队长中的其中一人当场迅速采取行动。

阿克维纳斯等人为了保护伊贝雅姆，反射性地将警戒心提升到最高点，摆出了架式，但是队长的目标──并不是伊贝雅姆。

「你、你要做什么！」

令人震惊的是，队长是袭击身为见证人的波提妮丝，不，正确地说是她手上的「神杖」。

行动如此迅速，以及事情太过突然让波提妮丝不禁愕然，只能眼睁睁看著神杖被抢走，这幅画面令几乎所有人不禁目瞪口呆。

「毁了它！」

鲁道夫向队长下令，队长则是点了点头，高高举起神杖。

「请、请你住手！」

波特妮丝企图制止的话语徒劳无功，队长将神杖用力敲往地面，镶嵌在神杖顶端的宝玉则是摔得粉碎，碎片四散。

「……做得很好。」

队长对鲁道夫的话答覆一句「是！」之后，便赶紧回到原先的岗位。

方才跟其他人一样愣在当场，无法动弹的朱顿这时终于忍不住发火了。

「喂，鲁道夫！你在想什么──」

「就是！您知道这根神杖究竟有多珍贵吗！」

波特妮丝接著说道，但鲁道夫脸上的表情不见一丝焦躁，淡淡地做出了回答。

「朕当然知道，所以才破坏了它。」

「什么！」

「鲁道夫……你、你难不成……！」

伊贝雅姆看著感到错愕不已的波特妮丝，以及气得浑身发抖的朱顿，也在最后加入了战局。

「怎、怎么回事？还有您究竟想干什么，维克特里亚斯王！」

『魔人族』以充满敌意的视线睥睨著至今脸上挂著笑容的鲁道夫。

「这个房间在接下来的二十四小时，是一个完全与外界隔离的世界。」

「与外界隔离的……世界？」

伊贝雅姆复诵著这句话，而朱顿回覆了她的疑问。

「这个《圣域之间》啊，正是古代勇者献身，同时也是布下最为强大的神圣力量之地。」

「朱顿……」

阿克维纳斯低声说道，于是伊贝雅姆恍然大悟地看著朱顿。

（对、对了！我就想说好像在哪见过面，原来他是当时的……！）

直到刚才伊贝雅姆都还不晓得朱顿是谁，她以为朱顿只是一位极为优秀的人物，甚至不惜令国王将勇者派离身边，也要让他护卫自己。

但这时伊贝雅姆想起以前曾在【哈欧斯】见过朱顿一次，而朱顿会出现在这里也不奇怪，她便了然于胸。

「您是……朱顿．兰卡斯？」

「喔？对。唉呀，你长大了啊。没想到那时的小女孩居然当上了魔王，岁月还真是不饶人哪。你不这么认为吗？阿克维纳斯。」

「哼，的确……不过陛下，现在有更重要的事要处理。」

经阿克维纳斯一提醒，伊贝雅姆总算回神过来，继续追问朱顿。

「说、说得也是，抱歉。朱顿阁下，是否能请您继续说下去？」

「啊啊。这《圣域之间》由于勇者过于强大的力量，一旦进了房间，就会自动布下极为强力的结界，用来保护房间内的对象。」

「……那不是很好吗？」

「听到这边的确是如此，既然受到勇者之力守护，世界上没有其他地方比这里还要来得安全。可是啊，一旦进了房间，接下来的二十四小时都出不了门。」

「什么！此话当真？」

伊贝雅姆大惊失色，朱顿看见她这副模样，也只能面露苦笑。

「是啊。对吧，波特妮丝？」

「是的。没错，朱顿。」

看著朱顿与波特妮丝两人熟稔地称呼对方的名字，任谁都明白他们互相认识。

「在这二十四小时──这间房间会启动全面障壁的机能，原本应该要由这把神杖……」

波特妮丝边说边捡起被丢在地上的神杖，拿给所有人看。

「这根神杖顶端原本镶了一颗宝玉对吧？」

伊贝雅姆看著洒落地面的宝玉碎片，点点头答覆了波特妮丝的提问。

「这颗宝玉曾经镶在《勇者之盾》上面，也就是《勇者的遗物》。多亏这颗宝玉，即使进了房间，只要跟手持神杖的我在一起便能自由离开，就算没有经过二十四小时也没关系。」

「那、那么……」

「……是的，二十四小时之后，结界短时间内会稍微松动一些，就能离开房间了……可是现在……」

波特妮丝将「宝玉已经摔坏了」这句话吞回肚里，低下头来。

「喂，鲁道夫，你一开始就这么打算的吧？话说回来，在会谈开始前，你就一直在跟波特妮丝确认些有的没的，而那些问题就是意味著这件事……」

朱顿的话语充满了愤怒。

鲁道夫的确向波特妮丝钜细靡遗地确认《圣域之间》的结构，问了不少问题。伊贝雅姆当时也觉得很奇怪，那都是鲁道夫为了创造现况才加以确认的。

「我不会问你为什么要把大家关在房间，鲁道夫，你──下手了是吧？」

伊贝雅姆听见朱顿的话语，随即开口问道：

「下手了？朱顿阁下，维克特里亚斯王到底做了什么……？」

「陛下，请您稍微动一下脑子。」

「唔，难不成你知道？」

被这么一骂，伊贝雅姆老实地回问马利欧涅。

「当然知道。恐怕是那个家伙他──不对，那些家伙……背叛了我们。」

「什么！」

伊贝雅姆有如当头棒喝，马上转头将视线从马利欧涅移到鲁道夫身上。

这时鲁道夫冷笑了几声。

「哈哈哈，真敢说什么背叛。背叛基本上是你们的专利吧？」「唔！维克特里亚斯王！您为什么要做这种事！还有为什么要把我们关起来！」

「……还不明白吗？我国的仇人。」

「──！」

看见鲁道夫既冰冷又灰暗的眼眸，让伊贝雅姆忍不住打了个冷颤，而鲁道夫口中缓缓道出的震撼性宣言，穿透了伊贝雅姆的耳朵。

「────这是战争。」

※

──【穆迪希之桥】。

在会谈举行途中，《魔王直属护卫队》的《序列五位》──休普拉兹以及《序列六位》葛雷艾尔多，再加上名为伊拉欧拉的巨大魔人，这三人担任守桥的职务。

不过休普拉兹跟葛雷艾尔多跟伊拉欧拉不同，他们人不在桥中央，而是来到人界与魔界的国境，休普拉兹与葛雷艾尔多的少数部下同样也在此警戒，剩下的部队则是待在对面的魔界待命。

这样的阵仗全都是为了以防万一，在人类引起事端时能够防范未然。

「唉～现在正在会谈啊～吶，大姊，不觉得很无聊吗？」

一位有著浅黑色肌肤，名为葛雷艾尔多的青年一脸无趣地躺在地上，仰望著天空，被葛雷艾尔多搭话的休普拉兹则是双手环著过于丰满的酥胸，低头看著他。

「真是的，你就不能认真一点吗？」

休普拉兹像在责骂不听话的小孩似的念了葛雷艾尔多一下，不过当事人则是露出邪笑。

「喔喔～画面真养眼。大姊，如果可以，麻烦你现在动一下上半身就好呜喔！」

休普拉兹狠狠踩了葛雷艾尔多的脸，让他闭上嘴巴。

「受不了～小小年纪就对大人有兴趣，你还早得很呢！」

「不要以貌取人啦，我好歹超过五十岁了！」

葛雷艾尔多泪眼汪汪地用手擦著脸孔，生气地向休普拉兹抗议，不过休普拉兹完全不予理会，专心看著周围的『人族』，这时她的目光移到了四位勇者身上。

（喔？他们就是勇者啊。唉呀，有个好男人呢！）

休普拉兹露出一抹妖艳的微笑，试著诱惑勇者当中的其中一人──青山大志，她对大志拋了一个媚眼，但大志毫无反应，只是站在原地盯著休普拉兹他们。

休普拉兹并不是真的打算要掳获大志的心，大志长得还算英俊，但也就仅此而已，他还是个稚气未脱的少年，不是休普拉兹喜欢的类型，她只是想要看看大志会有什么反应罢了。

然而，他居然毫无反应……这令休普拉兹有些在意。

（……这男人真无趣，根本就是人偶嘛。）

这时伊拉欧拉来到休普拉兹旁边，他手中握著常人无法驱使的巨大长枪。

「唉呀，伊拉欧拉，你不是在桥中央那边吗？」

「就是说啊。这里交给我们，快点回桥中央啦，别让我说这么多累人的话，你这大块头。」

葛雷艾尔多的话语惹来伊拉欧拉不快的瞪视。

「啊啊？你那眼神是什么意思？」

两人彼此互瞪一阵之后，最后是伊拉欧拉先转移了目光。

「啧，身为《魔王直属护卫队》的淘汰者就安分点嘛，啊啊，有够累的。」

「喂，葛雷艾尔多！你说得太过分了，我们都是伙伴哪。」

「好啦好啦。大姊你人太好了，可是我就是很讨厌那家伙嘛……」

「真是的……伊拉欧拉可是一直守在这里喔，要对他心怀感谢才行。」

「我才不要。」

葛雷艾尔多表示有些不爽，便转过身打算走去某处，这时伊拉欧拉盯著他的背影不放。

休普拉兹看到这两人的互动忍不住叹气，耸了耸肩。

就在葛雷艾尔多准备离开原地的瞬间──「噗滋」一声！

葛雷艾尔多停下了脚步，他不得不停下脚步。

口中吐出了鲜红的液体，休普拉兹将目光放在葛雷艾尔多的胸口。

巨大长枪的枪尖──从他的胸口穿刺而出。

「──嘎啊！」

葛雷艾尔多吐出大量鲜血，令人讽刺的是长枪撑住了他的身体，连跪下来都办不到。

「呜……咕……发、发生……什么……事……！」

尽管剧烈的痛楚让葛雷艾尔多皱起了脸，他还是回头做了确认，但当他看见手持长枪的元凶时，不禁一阵错愕。

伊拉欧拉就站在他背后，还开心地笑了。

「唷，小鬼。被《魔王直属护卫队》的淘汰者以下克上的感觉如何啊？」

「你……你这……唔。」

「噗滋」一声，在枪拔出来之后，葛雷艾尔多这才得以跪在地上。

「葛雷艾尔多！」

因为事发突然，休普拉兹直至刚才脑袋还是一片空白，这时她终于回过神来，叫著葛雷艾尔多的名字。

（为、为什么！为什么伊拉欧拉要杀葛雷艾尔多！）

他们俩人的确交情很差，但彼此都是同胞，她想都没想过伊拉欧拉居然会想杀害葛雷艾尔多。

由于葛雷艾尔多毫无防备，使得要害遭到贯穿形成了致命伤，葛雷艾尔多已经倒在地上，只有肩膀仍在微微起伏。

「哈哈哈哈哈哈！《魔王直属护卫队．序列六位》的葛雷艾尔多，即将丧命于此！真是活该！哒哈哈哈哈哈！」

「伊拉欧拉！你知不知道自己究竟做了什么！」

一脸烦躁的伊拉欧拉看著休普拉兹讪笑。

「说什么傻话？你们都要死在这里，『剧本』上可是这么写的喔？」

「剧本……？你在说什么……」

「来啊！听剧本的话快点动起来！你们这些家伙！」

以伊拉欧拉的叫声为信号，『人族』士兵一齐开始行动，对休普拉兹的部下拔剑相向，却不会伊拉欧拉的部下出手，不仅如此，伊拉欧拉的部下甚至背叛了同族的『魔人族』。

「等等……到底怎么了……？」

看见自己的部下遭到攻击，休普拉兹惊恐地环顾四周，她内心的动摇显而易见。

（……咦？）

方才经过休普拉兹确认的四位勇者映入眼帘，明明引起了这么大的骚动，他们却连眨眼……不，甚至一个大气都不喘一声，只是站著不动，她这时才察觉到不对劲。

（难？难不成────他们真是人偶？）

勇者外表与人类无异，但他们表现出来的态度是不带感情的。

「哒哈哈，只剩下你了对吧，休普拉兹？」

「呜！难道你打算背叛？」

「背叛？你说谁背叛了？」

「咦？」

「我至始至终只会效忠『一个人』，但绝对不是伊贝雅姆那个乳臭味乾的臭小鬼。」

「什么！」

伊拉欧拉说出了如此大逆不道的言论。

「还有，最好别以为我永远比你们还弱喔？」

伴随著紧绷的杀气，令人难以置信的魔力从伊拉欧拉身上迸发而出，使大气为之震撼。

（这、这是……！比我们《魔王直属护卫队》还要……！）

伊拉欧拉身上传来了一股具有压倒性，足以令人预见死亡的力量。

更惊讶的是伊拉欧拉的身体逐渐染成鲜红色，就像岩浆一样红。

「伊拉欧拉……你……什么时候……！」

「哼，这是『那位大人』赏赐给我的力量！虽然目前还没办法用得顺手，但起码比你们强了三、四倍吧？哒──哈哈哈哈！」

伊拉欧拉截然不同的面貌让休普拉兹不禁停止了呼吸，也令其他人惊呼不已。

「休普拉兹大人，请您快逃！」

「你、你们！」

部下纷纷站在休普拉兹面前，尽管身体因恐惧而颤抖，仍努力拿著剑跟枪想要保护休普拉兹。

「哒哈哈，真是替上司著想的部下……赚人热泪，不过嘛……」

伊拉欧拉拿枪往横狠狠一劈──划破空气的声音在耳边响起……

「……咦？」

出现在休普拉兹眼前的，是部下们的身体被砍成两半、变得面目全非的画面，一眼就能知道他们已经死于非命。

「啊……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

休普拉兹任凭愤怒迈出脚步，伸出利爪企图攻击伊拉欧拉，以迅速的行动瞬间拉近彼此的间距，接著爪子就会贯穿伊拉欧拉的喉咙────原本应该是这样没错。

「嗯～有点痛哪。」

爪子确实刺穿了伊拉欧拉的皮肤，却只在久经锻炼而鼓起的肌肉弄出像用图钉刺穿的小伤口，连一滴血都没流出来。

伊拉欧拉以带著疯狂的眼神鄙视停在他胸前的休普拉兹，让休普拉兹感到不寒而栗，她很明白再这样下去必死无疑。

「──去死吧，《序列五位》！」

伊拉欧拉强而有力的手臂突然膨胀起来，足足有一个人类的身体那么粗，手臂划破空气对著休普拉兹挥了下去。

感觉时间像是凝结了一般──休普拉兹只能看著拳头即将来到她面前。

必须闪开才行，但她震慑于伊拉欧拉释放出来的恐怖以及压迫感，想动也动不了。

接著────自己变成了肉酱。

──休普拉兹做好了上述的心理准备，身体却在下个瞬间飞离原地，令人不可思议的是身体一点也不痛。

为什么会这样？此刻，休普拉兹同时领悟了问题答案以及包覆自己的温暖存在。

她发现虽然倒在地上，但有人救了自己。

「────葛雷艾尔多！」

挺身挡下伊拉欧拉的攻击，保护休普拉兹的人是葛雷艾尔多。

※

葛雷艾尔多想替自己千钧一发的壮举好好夸奖一番。

（嘿嘿……幸好赶上了。）

能救到休普拉兹真的太好了。

但作为救人的代价，葛雷艾尔多接下了伊拉欧拉剧烈的一击，让左手手臂飞了出去。原本胸部就已经遭到长枪刺穿，又承受来自伊拉欧拉的攻击，如字面所述，他已经没救了。

想当然尔，葛雷艾尔多全身是血。由于刚才那一击，体内已经粉身碎骨了，内脏也被打烂，而且失血过多，血已经把地面染成了一片鲜红。

（唉呀呀……正面接下攻击的明明只有左臂而已，结果光是风压就变成这副德行……）

可见刚才伊拉欧拉的一击蕴含的威力有多么强大，而往后得跟拥有此种力量的存在交手。

两人似乎被打飞到离桥有一段距离的地方，但若是掉到海的那一边，能活下来的机率可能会高一些。

「葛雷艾尔多！你振作点，葛雷艾尔多！」

明明自己压在休普拉兹的上方，身体又半死不活，却能感觉到她身上传来的温暖跟柔软，以及……

（味道好香……）

不合时宜的感情浮上心头，葛雷艾尔多与休普拉兹的交情尚浅，他还不至于为了救她而赌上性命，彼此只是保护魔王的同胞，就只是这样而已，虽然休普拉兹的确是他喜欢的类型。

（嘿嘿……可是啊……女人死掉这件事……很麻烦啊……）

葛雷艾尔多并不是女性主义者，但一想到有女人会在自己面前遭到杀害的那个瞬间，身体就动了起来，结果导致他濒临死亡，但心情并不坏。

「大……姊……哈啊、哈啊哈啊……快……逃……」

「葛雷艾尔多！」

他动作轻柔地让休普拉兹仰躺。

可能是伊拉欧拉的一击将两人打飞到相当远的地方，他要花一点时间才会追过来，但伊拉欧拉缓缓走近葛雷艾尔多他们的每一个脚步，令人觉得自己就像在处刑台上准备接受死刑的罪人。

「快……点……把这件事……告诉陛下……」

「可是你会！」

「再这样……下去……会白白……牺牲……拜托你了……」

「怎么会……葛雷艾尔多……」

泪水随即从休普拉兹的脸颊滑落，滴在葛雷艾尔多的脸颊上。

奇怪，真神奇，从泪水传来的温暖流过葛雷艾尔多的全身，更神奇的是，感觉痛楚也渐渐消失不见了。

「嘿嘿……我好……高兴……你居然为了我……而哭耶……」

「……笨蛋。」

「哈哈……也好……呜、大姊……呜咕！」

葛雷艾尔多用力撑起身体，「咳！」地一声吐出血来，但他还是拚命站起；照理来说，就算会休克死亡也不足为奇，但不知为何他现在很清醒。

（……是托了女人眼泪的福吗？哈哈，我居然在想这么无聊的事……）

他盯著逐渐逼近而来的刽子手──下定了决心。

「快走！不要让……我们……白死了！」

「葛雷艾尔多………………呜！」

休普拉兹依依不舍地咬著下唇，离开葛雷艾尔多的身边。

（没错……这样就行了……）

再来就剩……

「嗯？唉呀呀，你身体变成那副德行，居然还能站起来。」

「咳、虽然累到不行……但女人……就是非保护不可啊……」

感觉正从身体慢慢流失，已经搞不清楚自己究竟是否还在站著。

「……放著不管似乎也会死，不过位子被抢走的这笔帐我还没跟你算。」

「哈哈……居然还拘泥……那种无聊的……小事？你是……小孩子吗？」

这句话令伊拉欧拉的杀气更加旺盛，那股力量，对现在的葛雷艾尔多而言太过残暴。

彷佛自己处在即将被海啸吞没的瞬间。

然而──葛雷艾尔多笑了。

（……大姊，希望你能平安逃走。）

伊拉欧拉的拳头已经来到他眼前。

（拜拜……大姊。再见了……大家。）

葛雷艾尔多缓缓闭上眼睛之后，他的身体散发出光芒。

「姆！」

在伊拉欧拉瞪大眼睛的同时，发生了一场将周围环境一并卷入的大爆炸──

※

──魔力爆炸，是一种藉由控制魔力所产生的现象。

若是将魔力以高密度压缩，一口气解放出来，就能引起压缩大气并加以爆裂的大爆炸，要是操控不当就会引发自爆，是非常危险的招数。

这次葛雷艾尔多发动了以自身为媒介，压缩所有魔力之后在瞬间解放魔力的爆炸，但除了魔力之外，他更倾注了自己的所有生命力，产生了极为巨大的爆发能量。

【穆迪希之桥】四周受到葛雷艾尔多自爆的影响，生出了一个半径约有五十公尺左右的大坑洞。

要不是葛雷艾尔多被伊拉欧拉那击打飞到远处，桥一定也会被炸个粉碎，原先在周围的战斗人员跟树木等物几乎都被吹到海上了。

至于处在爆炸中心的伊拉欧拉……

「痛……那个混帐，居然给我来魔力爆炸这招。」

伊拉欧拉活了下来，不过他受了重伤，左臂以下的部位都不见了，凑巧的是他跟之前葛雷艾尔多受伤时的状态一模一样。

此外伊拉欧拉全身是伤，连站著就很勉强，然而他在爆炸当中活了下来──这凸显了他的异常之处。

「伊拉欧拉大人！您还好吗！」一位像是伊拉欧拉的部下来到他身边，这位部下没有被吹到海里。

「没事，其他家伙怎么了？」

「几乎都在海上，目前只剩我们这组小队！」

「喔喔……虽然跟计划有些不同，不过我们的任务也算结束了。」

「请问该如何处置逃亡者休普拉兹？」

「别管她，等她到的时候一切都已经结束了，不，是已经开始才对……」

伊拉欧拉意味深长地露出邪笑，接著说道：

「也得让这副身体休息一下才行，我会在其他家伙来到这里之前闪人，你们就继续按照剧本行动！」

部下回答「遵命！」之后，就跑离伊拉欧拉身边。

「啧，虽然刚才这么讲，治好这副身体会花上不少时间哪。」

伊拉欧拉不快地俯视著坑洞的中心。

他脑海浮现了制造这个情况的存在。

「你们就在地狱后悔个够吧，《魔王直属护卫队》。」

伊拉欧拉往地上吐了口水，说完这句便离开。

※

──与此同时，【魔国．哈欧斯】也发生了异常事件。

众多身穿盔甲的士兵突然涌入国内，不分敌我进行攻击，房子因此损毁，国民也对突如其来的攻击感到困惑万分，只能拚了命地四处奔逃。

尽管负责保卫国家的士兵上战场试图击退他们，但数量与实力实在相差甚远，加上──

「为、为什么它们会在这里！」

「这、这么多的数量到底打哪来的！」

也难怪士兵会大吃一惊，毕竟袭击自己国家的人怎么看都是训练有素的军队，而且他们都是『兽人族』。

连接兽人界与魔界的桥梁已经由魔王伊贝雅姆破坏，夺走了兽人横渡魔界的手段。

身强力壮之人的确能横渡极为危险的海洋来到这里，但『魔人族』想都没想过如此众多的士兵居然会现身于此。

所有人都很疑惑，无法理解他们究竟是怎么来的。

【哈欧斯】的范围以中央的魔王城为首往外延伸，大致分成西地区、南地区、东地区以及中央地区。

而现在西地区──

「──那么，该大闹一番了喵。」

拟态成黑豹的兽人锐利的眼睛散发著狰狞光芒，有如注视猎物般地不断锁定敌人，他伸出舌头舔著嘴，咧嘴一笑，那副表情足以令看到的人感到毛骨悚然。

「喂喂，黑武七，记得要留一些给我啊？」

称黑豹兽人为黑武七的人是【兽王国．帕西翁】的第二王子──雷尼翁．金格。雷尼翁露出酷似肉食动物的狰狞微笑，替原本就是上吊眼的他增添了一份恐怖。

「了解喵，那么就一人一半，您意下如何？」

「不，七比三，而本大爷是七。」

「姆……雷尼翁大人太狡猾了，我也想杀更多人喵！」

黑武七不高兴地鼓起脸颊，一般女性做出这类举动会觉得很可爱，但由于做出此举的人是黑武七，加上方才那句发言，只会让人觉得诡异万分。

「啊～啊～啊，好啦好啦，那我们就比谁杀得更多吧？」

「喵！我接受喵！赢的人要请吃饭，如何喵？」

「哼哼……没问题。」

两人同时对拿著武器的士兵释放杀气，而那些承受杀气的士兵不禁浑身发抖，做好了觉悟，明白自己会死在实力有著天壤之别的敌人手中──

另一方面，大量的怪物在东地区肆虐。

怪物已经死过一次，也就是说它们都是僵尸。

僵尸跟普通怪物不同，皮肤遭到腐蚀，还会散发异臭，但由于制造时被设定为感觉不到疼痛，要是与僵尸为敌，它们会是最难对付的存在。

僵尸里也有S等级或SS等级的怪物混在其中，即使是魔力优秀的『魔人族』也无法轻易将之打倒，陷入了苦战。

而且敌人不只一只，数量多到令人烦躁，它们从东地区开始逐渐入侵其他地区，毫不留情地破坏周围的一切。

魔人士兵的攻势相当消极，可能跟尽量不让自己的攻击毁掉建筑物有关。

这时在怪物逐渐逼近的广场，有一位跟父母失散的魔人小孩坐在地上大声哭喊。

士兵们纷纷叫喊「糟糕！」跟「得去救他才行！」，但他们跟小孩相距遥远，救援不及，在怪物的毒手即将伸向小孩的那一刻──轰隆！

一道人影突然从怪物上方跳下，怪物的背承受了强力的一击导致身体歪曲，进而昏迷。

人影抓著怪物的尾巴奋力往外一拋，拯救了小孩的危机。

「你们听好了！给我听仔细点！不准放水！尽全力把他们赶出去！」

激励士兵的人是担任《魔王直属护卫队．序列四位》的欧伍诺斯，士兵见到可靠的欧伍诺斯表情纷纷变得明亮起来。

「再这样下去国家就完了！多少会有损害，但不要在意！现在给我赌上『魔人族』的尊严全力回击！听懂了没！」

欧伍诺斯低沉的嗓音响彻四周，令人心旷神怡，所有士兵听见了足以撼动大气的吶喊，士气一口气提升了不少。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

每个人跟刚才不同，不客气地对怪物发动攻击，欧伍诺斯见此便微微点头，走到小孩身边，摸著小孩的头让他不再哭泣。

「唔，看来你没受伤，这里很危险，赶快逃吧！」

「嗯、嗯！谢谢你，欧伍诺斯大人！」

「喂，把这孩子带去安全的地方。」

士兵带著孩子远离广场。

欧诺伍斯则是轻轻跳上建筑物的屋顶环顾周围，四处升起硝烟跟火焰，轰然巨响响彻天际，人们的惨叫声不绝于耳。

「呜……阿克维纳斯担心的事说中了，但没想到会是这样……那会谈应该也……」

挚友的先见之明让欧诺伍斯简直佩服得想要五体投地，然而，他非常不解『兽人族』是如何将如此大量的战力投入战场。

（对了，兽人那边似乎有人会召唤僵尸怪物……）

欧诺伍斯记得之前的战争中，有个疑似是兽人族干部的人物占领桥梁，并让怪物从自己的影子中显现出来。

更进一步地说，那个人物的外表看起来是『人族』，双方很明显地只针对魔人。

「难道人类跟兽人联手了？」

一道冷汗流过欧诺伍斯的脸颊。

（话又说回来，为什么我没发现如此数量的敌人攻打过来？）

要派这么多人潜入魔界一定要用桥才行，但伊拉欧拉总是坐镇于此，既没有传来讯息显示其他种族有不自然的举动，也没从提凯鲁那边收到消息。

（……不，等等。听说最近『人族』接二连三地发明了许多便利的魔具，假如转移类魔具有包含在里面……）

然而，欧诺伍斯马上推翻了这个想法。

（一两个人还无所谓，要送这么多人想必会消耗不少魔力与时间，而且也没听说有哪种力量或是魔具能不作记号就进行转移。）

事实上，欧诺伍斯也不是使用魔具回国。军方在魔界各地设置了转移魔法阵，欧诺伍斯就是利用魔法阵才能这么快回到国内；但就算是魔法阵，使用时必须消耗大量的魔力，此外能转移的人数也有所限制，没办法频繁使用。

而且魔法阵也有伊拉欧拉的部下镇守，不可能会让敌人使用，就算要用，他们也必须要通过【穆迪希之桥】。

既然如此，那要怎么解释现在的情况？

再怎么想也想不出答案，唯一明白的是国家现在正处于水深火热当中。「不管怎样，得尽快解决问题才行！」

现在主要战力不在国内，欧伍诺斯判断自己的行动事关重大，并观察接下来该前往何处。

这是──一场战争。

那么指挥战场的指挥官一定会在某个地方，只要击溃指挥官，起码能让敌方士兵的士气大幅下降，每个地区都有一个指挥官，得先将最难缠的家伙除掉不可。

欧诺伍斯如此想道，冷静地观察现场的情形。

「──────那些人是谁！」

眼前的画面令欧诺伍斯大吃一惊，但他藉此找到了目的地，眼神闪过了一丝光芒。

※

四位勇者看著眼前的光景说不出话来。

己方士兵拿著剑，从背后一刀砍死四处逃难的『魔人族』。有的士兵笑著补刀让哭喊的魔人族女性停止了呼吸。有些人头部遭到兽人臂力殴打而头盖骨凹陷。有的士兵追著即使双手被砍断，为了得救仍努力逃难的魔人，最后砍下了他们的头颅。

鲜血飞舞，周围只有硝烟跟血的味道，满地都是人头与遭到千刀万剐的人体肉块，尸体逐渐堆积成山。

目睹这幅人间炼狱的光景，其中一位名为青山大志的勇者不禁小声说道：

「这……这是什么……？做、做得太过分了吧？」

这幅超脱现实的画面令大志脸颊抽搐，脸色发青，其他三人的想法也跟大志相同，只能目瞪口呆地站在原地。

「──你们在做什么！快点杀掉敌人！」

这时有人试图鼓舞勇者一行人的士气，他是曾在模拟战训练跟勇者交手好几次的己方士兵，是位喜欢小孩并善待他人，有著灿烂笑容的善良青年──这是四个人对他的印象，然而青年身上的盔甲早已被飞溅的鲜血玷污，只消一眼就能明白青年手刃了数条人命。

「咦……可是他们……死了……吧？对、对手不是怪物啊？」

大志压抑著从心底涌现的不适感，拚了命地挤出话语。

「当然！这可是战争喔！这块北地区就交给您们了，勇者大人！听好了，不杀的话会被杀喔！就算对方是小孩也不能手下留情！」

对小孩那么温柔的人如今杀红了眼，甚至叫他们要杀掉小孩，态度简直判若两人，令大志他们怀疑他跟自己认识的青年究竟是不是同一个人物。

四人呆呆地目送回到自己岗位上的士兵，这时有位疑似是『魔人族』的小孩卷入魔法所引发的爆炸余波，被吹到大志等人附近。

小孩浑身是伤，眼睛跟鼻子流出了大量液体，手臂也弯成奇怪的方向，从外表来看……应该有五岁左右，但他还是拚了命地想要逃跑，试著重新站起。

「喂、喂，你还好──」

大志不禁对小孩搭话，伸出了援手──

「────咦？」

这时，刀刃贯穿了小孩的胸膛，大志马上明白是己方士兵从背后用剑贯穿了小孩。

「「「「咿！」」」」

四个人纷纷发出惊恐的惨叫，待在小孩旁边的大志吓得站不起来，屁股著地。

「嘎呼……！不……不要…………好……痛喔……」

小孩用手抓著从胸口突出来的剑，试著想要把它拔出来却起不了任何作用，由于双手紧握刀刃的关系，手上沾满了鲜血。

「吵死了！」

士兵用力将剑拔出，又从小孩背后砍了一刀让他匍匐在地，但可能是『魔人族』生命力顽强的缘故，那个小孩仍一息尚存，求救似的将头转向大志等人，对他们伸出了颤抖的手。

「我还……不……想……死……」

──噗滋！

但小孩的愿望只是徒劳，背后又被刺了一刀，手像断了线似的掉在地上，这次确实已经一命呜呼。

「──呜噗！」

大志当场呕吐，其他三人也跪著大吐特吐。

「…………为、为什么这么……」

他看著士兵一脸若无其事地杀害小孩，不禁发起抖来。

大志不晓得这究竟是不是现实，在抗拒深不可测的恐怖与窒息感的同时，他想起了在抵达此地之前，跟国王的那番对话。

「──『魔人族』会背叛？这是真的吗？」

「……啊啊。」

回答大志问题的人是将自己一行人召唤到这个世界──【伊蒂亚】的国王，也就是鲁道夫。

现场只有国王与四位勇者，由于国王表示有事想要私下谈谈，他们才会来到国王的职务室，但国王却断言『魔人族』会背叛己方。

「所以同盟只是幌子吗？」

有著一双猫眼，脸上时常挂著笑容的人是赤森忍，她皱著眉头询问道。

「没错。朕已经派密探潜入【哈欧斯】调查，绝对错不了。他们打算藉著这次会谈击溃我们。」

「怎、怎么这样……明明不必打仗就能解决问题，『魔人族』到底在想什么啊！」

对此感到义愤填膺的人，是一位身材苗条的少女──铃宫千佳。

「魔人族就这么想要打仗吗……？」

与大和抚子这个词相当匹配，留著一头黑色长发的少女是皆本朱里，她不禁悲哀地垂下眉头。

大志无奈地叹了口气，接著问道：「那要中止会谈吗？」

「不。这还是朕头一次感到如此愤怒，尽管他们已经数度表示想要和解，到头来只不过是为了将我们赶尽杀绝的藉口，这样死去的人也不会觉得欣慰。」

鲁道夫脸上露出了交杂著愤怒与悲伤的神情，咬著牙说道：

「会谈不会中止，朕打算反过来利用会谈对他们还以颜色。」

「您、您打算怎么做？」

「既然对方藐视同盟，就让他们见识同盟的力量即可。」

「……难不成！」

忍发现鲁道夫的意图后不禁屏息，其他三人似乎还没发现。

「……朕要跟『兽人族』结盟。」

「「「！」」」

除了忍以外，其他三人听到这句话一起瞪大了眼睛。

「接著在会谈途中对【哈欧斯】发动攻击，朕会令他们不敢再打如此愚蠢至极的主意。」

老实说四人都很惊讶，虽说是为了粉碎『魔人族』的野心，没想到要跟『兽人族』结为同盟，不过这也表示他们是如果不做到这种地步，就打倒不了的对手。

「在会谈之前，朕有件任务想交给你们。」

「您说……任务？」

大志讶异地问道。

鲁道夫说的任务，是请他们一行人跟第二军队队长，同时也是指导者的威尔．钦布鲁及其部下一同前往魔界，在那里跟『兽人族』的国军会合后一起镇压【魔国．哈欧斯】。

但是这里会跑出一个问题，听说桥上有『魔人族』的精锐在把守，根本过不了桥。

「没有大碍，那边有人成为我方的内应，已经做好准备了。」

那位内应名叫伊拉欧拉，是一位不满这代魔王做法的人物。

想不到国王准备这么周到，大志心想这代的魔王会遭到同族反弹，一定没有当王的器量，他单纯地认为如果是位好魔王，那大家应该会跟随他。

鲁道夫希望大志等人过桥之后，直到会谈日都要躲在伊拉欧拉准备的安全处所，等『兽人族』之后跟他们会合后，就在会谈当天攻进【哈欧斯】。

既然魔人方已将最强战力集中于会谈，面对四位勇者与兽人国军，他们应该不会做任何抵抗，乖乖投降才是──鲁道夫如此说道。

大志等人听到这句话松了一口气，他们认为失去最强战力的国家，再怎么样也不可能跟集结『人族』与『兽人族』的最强战力打起来。

一行人得知不用伤害这么多人，纷纷感到安心。

「这不是战争，是为了不让鲜血白流才加以镇压，你们愿意帮忙吗？」

鲁道夫严肃地请求大志等人。

四个人彼此看了看，接著用力点头。

「放心吧！我们会用自己的力量抓住和平！」

大志道出极为可靠的话语，脸上的表情也无一丝阴影，不如说脸上充满了令人觉得舒爽的希望。

──这不是战争。

既然如此，就不会有人死掉──四个人得出过于轻率的答案，就像被制造出来的人偶一样，心里没有浮现任何疑问，只留意著名为和平的词语。

大志等人没有发现鲁道夫那道阴暗的微笑，他们相信了国王所说的话，前往【魔国．哈欧斯】。

大志忆起跟鲁道夫国王的那番对话，他不断地确认自己为什么会在这种地方。

（对、对了……我们要镇压这里……因、因为……这不是战争……）

鲁道夫的确是这么说的，大志也在心中如此说服自己，然而眼前呈现的画面分明就是战争。剑与剑彼此抵触的声响，魔法与《变装术》交织，破坏了一切，在这当中极为容易消逝的事物就是──生命。

（为、为什么要打起来……不是劝降之后就结束了吗……？）

大志以为只要让对方见识如此庞大的战力，要求对方投降之后就能无血开城，因为鲁道夫说过只要对方不做任何无谓的抵抗，就不用伤害任何人，一切都会结束。

事实上，鲁道夫经由名为伊拉欧拉的魔人牵线，多亏他泄漏了转移魔法阵，鲁道夫才能在事前花时间一点一点地投入大量的战力，甚至跟『兽人族』缔结了同盟──鲁道夫就是像这样逐步著手进行，才做好了万全的准备。

这样一来，那群害怕战力差距的魔人就会放下武器投降，大志原先是这么想的。

──然而，现实可没那么宽容。

当大志等人躲在哈欧斯国内附近一带等消息的时候，疑似是『兽人族』领袖的人物突然做出进行突击的指示。

身为盟友的兽人族以此为契机，身上纷纷迸发惊人的杀气，这根本不是劝降，完完全全就是要将一切屠杀殆尽的氛围，而大志猜对了。

就算是身为同伴的『人族』，兽人族仍然不为所动，对他们拔剑相向，甚至对毫无防备的『魔人族』痛下杀手，怎么看都像霸凌弱小的侵略者。

这让大志头一次明白他们自己想像的镇压没有那么简单，镇压不过是战争的代名词，是种恐怖至极的东西。

「欸、欸，大志……我们……这……」

大志只消一眼就能知道千佳已经陷入混乱，她嘴唇发抖，拚了命想要闭上嘴，但嘴巴就算想闭也闭不紧，声音也开始变得高亢，双眼更是布满血丝，盈满了泪水；自从刚才目睹『魔人族』小孩遭到杀害的光景之后，所有女性成员的脸上都是这副表情。

「……我、我们该……怎么办？」

不幸的是，大志的声音几乎小到听不见，只说了这句话。

「不、不要问我啊……我怎么知道……怎么可能知道嘛……」

对于千佳理所当然的答覆，大志像是渴求答案似的确认另外两人脸上的神情，然而朱里现在正低著头哭泣，而忍则是陷入呆滞，动弹不得。

在战争打得如火如荼之际，这四人的模样怎么看都很不正常，但他们对敌人而言不过是上好的标靶罢了。

「──不可原谅！你们这些侵略者啊啊啊！」

一位脸上充满愤怒与憎恨的魔人拿著剑冲了过来，尽管大志等人什么也没做，可是对『魔人族』而言他们就是敌人。

敌人非杀掉不可，不然被杀的就是自己，绝不原谅那些大肆破坏自己国家的家伙──魔人将这样的杀意倾注在剑上面。

大志看见了那位冲过来的魔人，但身体跟石头一样僵硬，动也动不了，腰上有剑，要是不拔剑应战的话，自己一定会变成那份杀意的粮食。

尽管脑袋明白这点，可是冲过来的不是怪物，是会说话的「人」；大志至今为止夺走了许多怪物的生命，也曾在模拟战跟人交手过，但是──他从来没杀过人。

「有、有了，不、不用杀掉，让他昏过去就……」

在这种情况下控制不住发抖的身体，想法还如此天真的人，究竟会有什么样的后果──

「大志，快逃啊！」

千佳的话语传入大志耳中，但他毫无动静，不，是动弹不得。半调子的觉悟，不对，可能连半桶水都不到的觉悟所导致的后果就是──身体完全僵硬。

（动、动不了……）

明明脑中浮现自己拔剑摆出架式的画面，实际上却连一根手指也动不了。

「啊、啊啊……！」

魔人毫不留情地逼近大志，双手高举著剑，大志甚至忘了眨眼，像在隔岸观火般地凝视即将来到眼前的画面。

但是当他看到对方眼神的时候，大志这才回过神来，一股「这毫无疑问是现实」的强烈意识遭到唤醒，再这样下去会被杀掉──

「不、不要啊啊啊啊啊啊啊！」

大志用尽全力大声尖叫，千佳等人在后面则是吓得动不了。

「大、大志！快躲开────！」

千佳的愿望只是徒劳，魔人的凶刃即将从大志头上挥下。

任谁都认为大志的生命已经走到尽头了。

「────啊唷唷唷唷唷唷唷！」

伴随著一阵突然响起的脱线吶喊，一道小小的身影将大志眼前的魔人揍到天边，魔人就这样直直地栽进建筑物当中，陷入了沉默。

大志的脸色感受到死亡的气息而苍白，他转过头看著那道身影，至于其他三人脸上的表情也差不多，甚至彷佛忘了该如何呼吸。

他救了我们，必须说点什么才行，可是话却说不出口。

至于神秘人物则是无视大志等人的心思，用力指著刚才被揍飞的魔人骂道。

「这位先生！麻烦你安静一点！再这样下去可是会吵醒师傅的！」

神秘人物鼓起脸颊、高声尖叫，那副模样怎么看都跟战争扯不上关系，很明显地──他是一位小孩。

年纪大概有十岁左右，有著珊瑚色的头发，头上绑著两个丸子头，还留了两根摇来晃去的长长呆毛。

那孩子应该是魔人的小孩，身穿一袭水蓝色道服，脸孔有著与年龄相符的稚气，外表看起来既像男孩，又像女孩。滴溜溜的大眼跟小巧的鼻子散发出惹人怜爱的气质，让长辈产生一股想要紧紧拥抱的念头──就是这样的一个小孩。

当小孩转过身子时，有样东西映入大志的眼帘，引起了他的注意。

（咦……那、那不是……！）

那是印在小孩道服上面的文字。

它毫无疑问是──叫作『文』──的文字。

（汉、汉字……！）

为什么这个世界会有汉字──这个疑问令大志感到百思不解，但他想不出任何答案，现在大志只知道这个小孩救了他们一命。

接著那小孩突然抱头，开始坐立不安起来。

「齁～真是的！没想到居然会这么吵！你们知不知道师傅的起床气很可怕的！上次还说什么『我很难起床』就把我当成练魔法用的沙包！」

小孩不知怎地突然流下眼泪，而勇者们只能呆呆地看著他。

「前几天的时候啊……啊啊，好可怕，实在太恐怖了……」

现在小孩则是脸色苍白，开始发起抖来了，接著他指著大志等人所在的方向。

「要是师傅起床心情不爽的话，麻烦请你们负起责任！」

对于这摸不著头绪的事件，众人始终哑口无言。这时，突然有道人影从天而降。

轻轻降落地面，不发出任何一丝声响的人物……

「嗯姆……你们──就是勇者吧？」

他就是《魔王直属护卫队．序列四位》，欧诺伍斯。

※

「姆姆姆？请问您是哪位？」

小孩不解地转头看向欧诺伍斯，头上两根呆毛摇来摇去，变得忽长忽短。

「喔？你看起来像『魔人族』，却不知道我是谁？」

「不知道喔！」

欧诺伍斯环视周围，看见那位被揍飞而陷入沉默的魔人之后，眯起了眼睛瞪著那个小孩。

「……是你做的？」

「是的！当时他似乎在大吼大叫，所以我让他安静下来了！」

真令人难以置信，小小年纪就打倒了一位魔人士兵。

整体而言『魔人族』的身体能力较强，实在很难想像会因为小孩攻击受什么皮肉伤，不过那位倒在地面的魔人侧腹上有著清晰可见的小小拳痕。

（居然只用一击……？这孩子……有一套。）

欧诺伍斯冷静分析小孩的战斗力，他得出了一个结论，光凭对方是儿童就掉以轻心实在是太危险了。

「有件事想请教，阁下说那个魔人在大叫就让他闭上了嘴巴，那么，阁下跟那边的勇者是一伙的吗？」

「……啊？你说的勇者是谁？」

小孩天真地歪著头感到不解，看起来并不像在撒谎；也就是说，这孩子跟勇者之间毫无瓜葛。

「……阁下要与我们为敌吗？」

「？我不太懂你的意思耶，只要不会在这里大吵大闹的话，我就不会怎样。」

看样子，这小孩真的只是因为外面太吵才跑出来制止，似乎还没理解这个国家目前的现况。

不过，欧诺伍斯也不想让孩童痛切体会到战争究竟有多残酷。

「总之你快离开这里，我有事要找那些勇者谈谈。」

欧诺伍斯狠狠瞪了那群勇者，他们不禁害怕得发起抖来。

然而那小孩不满地嘟起嘴巴，回绝了欧诺伍斯的一番好意。

「不能让你过去！」

「……为何？」

接著，那小孩劈哩啪啦地说了一堆话。

「你企图要在这里做些什么吧？你打算让这里变得更吵，对吧？」

「……阁下是什么意思？」

「那就万万不可！绝～对不行！要是你这么做……」

小孩不禁惨白了脸。

「不、不行不行不行不行不行────！千万千万千～万不可以做那种事情喔喔喔喔喔喔！」

小孩拚命地用力摇头表示否定，接著他突然不再摇头，做了一个深呼吸之后──

「你这么做不就吵醒师父了嘛────！」

一道震耳欲聋，极为宏亮的吶喊响彻四周。

接著，有个小东西映入了欧伍诺斯的眼帘，并且向前冲刺──发出「碰！」的一声！

「呜噗！」

那个东西──枕头突然砸中了小孩的头。

枕头不偏不倚地命中目标，小孩因而倒地不起，甚至撞到了头。

「哇啊啊啊！痛、好痛痛痛痛！撞到后脑勺了啊啊啊！好痛啊啊啊！」

小孩抱著头在地上滚来滚去，四位勇者不禁把目光移到小孩身上，只有欧诺伍斯看向另一个地方。

那是一栋位于附近的建筑物，记得是一家旅店，欧诺伍斯从二楼的某个房间窗户清楚看见了某个人物的身影，他正是朝小孩扔枕头的元凶。

那人一脸老大不高兴地皱著眉头，说了一句：

「────你就是最吵的那一个！」

出现在房间的，是一位看起来像身穿红长袍的『印普族』少年。

第七卷 第二章 人魔同盟缔结会谈