第十卷第二章精灵契约与传说中的铁匠

「契、契约？你在说什么？」

鬼灯没头没脑冒出一句「要不要跟精灵签订契约」，让日色不禁呆住。妮妮雅赫听见这句也不禁僵在原地、静止不动，彷佛有人停止了时间。

然而，鬼灯再度提出了同样的要求：

「跟这里的精灵签下契约吧。」

「……这是什么意思？就刚才的对话来看，你不是说普通人类跟魔人的容器太小，根本签不了契约吗？」

跟精灵订下契约，反而被精灵力量压扁得不成人形，最后变成废人──日色对此可是敬谢不敏。

「的确，一般人确实成受不了那个负担，最后会迎接精神崩溃的下场。不过哪，这情况仅限是普通人的话。」

「……说仔细一点。」

「没什么，事情很简单。能驱使《赤气》这件事，就代表你很擅长操纵两种不同的力量。《赤气》原本是混血儿……也就是只有具备两个种族灵魂的人才能制造的东西。」

日色很早就知道这件事，某种程度上对此有所认知。而这些知识是透过文献，或是等级上升、做出《四字解放》时，情报便流入他的大脑里。

「要混合性质相当迥异的力量并不容易……正确地说，普通人根本做不到，不过混血儿生来就很擅长操纵这些力量。」

「我当然知道，可是我想问的是我又不是混血儿，而且乘载灵魂的容器也只有一个，为什么还向我提出建议签约？」

鬼灯若有所思地摩娑胡须，发出长吁。

「……本来只是人类的你竟然能驱使《赤气》，这意味著你拥有与混血儿同等的资质。」

「……嗯？等等，意思是，混血儿可以轻松跟精灵签订契约？」

日色从刚才的对话内容推测，最终推导出了这个结论。

「要是体内没有流著兽人的血就行。」

「……我懂了。意思是即便是混血儿，流著兽人血统的人，精灵已经沉睡在他们的体内，所以无法新订契约？」

「正是。当然，这不代表所有混血儿都能签订契约，仅限于将《赤气》运用自如的人而已。」

「原来如此，真是有趣的情报。」

混血儿以往总是被人视为《禁忌》，不断遭到侮蔑，毕竟不论是魔法或是《变装术》，他们完全得不到任何才能，可说是异于常人的存在，才会遭人厌恶、嫌弃至今。

然而，在这些混血儿的身上也有了一丝光芒，那就是──《赤气》。换个简单易懂的讲法，就是他们操纵力量的技巧非常杰出，是天生的好手。

只要将《赤气》渐渐运用自如，就能签订强大的『精灵契约』，如果是跟像狮子雷牙或雪王座那些高阶的精灵签订契约，那就十分有可能让混血儿大大超越其他的种族，进而崭露头角。

（该怎么讲……每个种族都各有各的长处跟短处，感觉真有趣。不过话说回来，那些排斥混血儿的人听到这番说法，脸色大概都要发白了吧。）

日色以前曾在旅行的目的地碰到不少这种人，听了很多像是混血儿一无所有又弱小，是个骯脏种族之类的话。而身为混血儿的夏摩威和薇卡•吉欧，过去也有类似的遭遇，次数多到不胜枚举。

然而，事实上混血儿的确也有属于他们自己的力量。当然，要是不培养那股力量依旧什么都做不了，即便如此，他们还是能摆脱「一无所有」这个等同于零的既有概念，光是这样就会产生巨大的改变。

「……算了，混血儿的话题就此打住吧。简单来说，我是要问不是混血儿的我，到底能不能签订契约这种东西？」

而且日色还没问要是签了会有何种后果，这让他心里有著一丝不安。

「怎么？你不信『精灵王』的话吗？」

「谁敢相信刚认识不久的人啊？」

日色想骂一句「要说梦话请到梦里说」，在跟对方几乎没有交流的状况下竟然还要相信对方，根本是岂有此理。

「呵呵呵，说的也是。那不妨来个小测验吧？」

鬼灯语毕，慢慢走向日色，日色也跟著从椅子上站了起来。

「难不成你要跟我签订契约？」

「呵呵呵，尽管老夫的确是很想这么做哪。」

「不是你跟我签约吗？」

「因为现在老夫已经没剩多少力量维持契约了……」

妮妮雅赫看著鬼灯语带凄凉，脸上的神情也同样落寞──日色目睹了这幅光景。背后似乎有著什么隐情，不过这件事与自己无关，所以他换了另一个话题。

「假如我能签订契约，那我的契约者是谁？该不会要跟刚才那只很吵的蛇女签订契约吧？」

日色一脸嫌弃地说道。他觉得自己莫名跟姬的个性合不来，感觉彼此只要一碰面就会开始大吵。

「呵呵呵，就老夫而言，你那样做倒是挺令人高兴的。」

「饶了我吧。」

「放心吧，姬的契约者不是你。」

日色听闻此言，不禁松了口气，要是跟姬签订契约，往后也得在一起的话，感觉她会比莉莉音还会碎碎念。不过，既然不是她，那自己到底要跟谁签订契约……？

「那会是谁？」

「这个登呢，就是你的契约者。」

鬼灯一面说道，一面将手放在愣住的登头上，看来鬼灯刚才不是要找日色，而是要找登。

「咦～跟我签订契约喔…………跟我──？」

登似乎也因为这桩出乎意料的结果吓一大跳，脸上写满了惊叹之情。

「怎么，不喜欢？你之前不是还在那边嚷嚷，说要到外面闯出一片天吗？」

「咦……啊、不……话是没错啦……」

登左顾右盼，正仔仔细细地打量日色。

「而且哪，或许以后就不会有这种机会上门啰？」

「唔……」

「还有哪，在这天下，日色恐怕是难得一见的杰出人才喔？」

「呜～」

「你多少也有发现吧，不是吗？」

被捧得这么高让日色有些难为情，不过他也有话要说。

「喂，我还没答应要签订契约喔？」

「唔？你不要吗？」

「与其说不要……不如说，告诉我签了契约后会有什么后果。」

要是跟这只猴子融为一体，外表也跟著变成一副猴样，他实在无法接受。

「喔，这个嘛……话说回来，你是怎么看待契约这件事的？」

「别用问题反问回来行不行……算了。契约啊……不就是像兽王那样驱使精灵吗？」

日色的意思是就印象而言，契约应该跟《变装术》一样能驱使属性的力量，或是操纵精灵本身。但鬼灯对此则是摇头表示否定。

「不，精灵契约与兽人契约的意义大不相同。兽人只是将自己原本具备的力量展现出来，然而在精灵契约当中，契约主首先要揭示媒介。」

「媒介？」

也就是说，假如将日色跟登的立场带入契约，日色要先向登展示某样自己的持有物，然后作为签订契约的证明，双方必须在那样物品押上血印，并透过血液将生命力与魔力输送出去。

有一点要注意的是，彼此要传输等量的生命力与魔力，而契约主必须将双方的力量混合均匀，讲白点，就是要将彼此的力量加以合成。若是合成成功，精灵就能寄宿于物品之中，成为契约主的助力、提供支援。

「原来如此，只要我能透过媒介，成功将彼此的力量结合在一起，就能成立契约了吧？」

「没错，媒介将会成为连结契约者跟精灵的桥梁。」

「要是失败会怎样？」

「嗯～这个嘛，如果运气不好就只会死路一条啦。啊，而且媒介也会消失喔。」

下场如此惨烈，鬼灯竟然还大剌剌地说给日色听。

（说什么只会死路一条，意思是要是死了，事情就到此为止了吧……）

不过要是成功，自己就会得到寄宿著精灵力量的物品。日色认为如果是高阶精灵，或许的确就有尝试的价值。

要混合两种力量，势必要花上不少的专注力，日色在制造《赤气》时也不曾掉以轻心过。但《赤气》纯粹是属于自己的力量。

契约必须与他人共享力量，铁定会对契约者有更高的要求，他很明白为何契约不能轻易签订。

「忘了跟你说，不是任何东西都能拿来当媒介的喔？」

「嗯？居然吗？」

「没错，媒介是要由精灵来决定的，通常都是契约主十分看重的物品，或是精灵中意的东西。」

听闻此言，日色开始回想自己的持有物有哪些。

「──那把刀！」

此时有人大叫出声，所有人的视线便集中在他身上──原来是登。

于是鬼灯代表所有人心中的疑问询问登：「为什么是那把刀？」

「没啦，就是啊……如果要跟这家伙订契约，那我想要这把刀！」

登说的刀，似乎是指挂在日色腰间的《绝刀•斩击》。

「我感觉得出来，你的意志可是藉由那把刀强而有力地传过来了哪，而且它好像会跟我处得还不错！」

「喔？既然登这么说了……如何？日色，要不要试试？」

「先给我等一下。」

登再次插入鬼灯与日色的对话当中。

「什么事？」

「这应该不是强迫的吧？」

登向鬼灯问道，鬼灯也点头表示肯定。

「当然不是，老夫只是认为你是我们之中最适任的人选罢了。」

登也颔首以对，接著凝视日色。

「我的确是想出外大闹一番，不过，我可不想把性命托付给无聊的人。」

日色直直瞪著登的双眼，登的眼中充满了严肃，眼神清澈无比。

「那么，你要怎么做？」

登指著日色，撂下一句：

「我就来见识一下，看你到底适不适合当我的主人！眼镜混蛋，还不快跟我打上一架！」

日色理解了登的用意，毕竟他也明白登的理由言之有理，没有人会想跟无药可救的家伙签订契约，所谓的契约对精灵而言就是如此攸关重大。

他原先以为登会一时冲动说要跟他订下契约，不过这只笨猴子似乎还是有值得令人敬佩的地方。

能得到精灵的力量无非令人欣喜，自从日色与狮子雷牙──身上具有《魔法无效化》的精灵那一战以来，他一直在思考过于依赖魔法的战斗方式，有没有任何出口能突破这个僵局。

只要得到精灵的力量，对自己不但多多益善，或许更会成为往后战斗的强大助力。

（……前代魔王。）

此时，日色想起了那位自称阿佛洛斯的前代魔王。

他心想，自己也许总有一天会赌上性命与阿佛洛斯战斗。

所以，无论如何都得变强。

「………有趣，你这只贼猴，看我把你打得满地找牙！」

人类与动物的目光火花四射，火药味十足，鬼灯打从一开始似乎也没有阻止他们的意思。

「要打是没关系，不过要在老夫创造的结界内打。」

鬼灯语毕，走在前头带著他们来到一个空旷的场所，地面是一片广大的草原，没有多余的障碍物。

刚才表示有事而离席的姬也在那里，她询问鬼灯等人会来到此地的理由，结果鬼灯的答案令人无语，让她不禁对日色摇头叹气。

「人类要签订契约……要是有个三长两短，小心你会死喔？」

「闭嘴，不论是什么东西，我都一定会驾驭成功。」

「我说你啊……不可能的东西，就是不可能。」

「哼，我不晓得你们的常识是怎么说的……那种东西，就由我来扭转给你看。」

不论是精灵的力量还是其他东西，只要有心，什么事都办得到。

鬼灯两只手伸向天空，手中产生了蓝白色的魔力，魔力渐渐形成一个半球形。

「这个空间，应该能让你们打个过瘾。」

经日色询问，得知这个结界里面即便有地方遭到破坏也会马上修复，如此一来，双方要怎么大闹一场都没关系。

总之既然要开打，就得非赢不可。虽然不晓得登有多强。但应该是与狮子雷牙不相上下的存在──日色有把这点铭记在心。

然而无论对手如何，我方可是有无所不能的《文字魔法》，不管对手怎么出招，只要战斗方式没出什么差错，自己就打得赢。

在好战的情绪节节高升之际，鬼灯讲了一句令他跌破眼镜的话。

「啊，老夫顺便说一声，不能在结界里面使用魔法喔。」

………………………………………………咦？

尽管日色依旧一副扑克脸，没有将太多情绪表现在脸上，但其实他心里十分焦急。毕竟在没有魔法的条件下跟高阶精灵交手，著实令人感到不安。

登可是与日色交手过的狮子雷牙并驾齐驱的存在。

当然并不是所有的高阶精灵都像狮子雷牙那般强，即便如此，看见登自告奋勇挑起战火的那一瞬间，想必他对自己的实力有一定的信心。

必须在无法使用魔法的场地与这类对手交锋──这情况实在太苛刻了。

要如何不靠魔法打赢拥有具有像狮子雷牙那样实力的对手？事实上，日色正为此伤透了脑筋。

（而且我还不能用《赤气》来战斗……）

要是能随心所欲运用《赤气》战斗，战斗力就能更上层楼。但日色的实力还不到那种境地。

「喂喂喂，怎么啦！难道你怕了不成？」

登站在对面，露出瞧不起日色的笑容，这令日色感到火冒三丈。

「怎么可能，我只是在想之后要怎么好好料理你。」

这句话多少带有逞强的意味在。但他绝不能让对手看到自己软弱的一面。

「师父！要加油喔！」

「嗯嗯。」

妮奇替他吶喊加油，及卡缪以高速点头的画面映入了日色眼帘。

「那么，双方都准备好了吗？」

鬼灯似乎也有些亢奋，尽管年事已高，或许他还是有颗对这类情境感到雀跃不已的少年心。

两人同时以「好了」作为回覆，于是鬼灯深深吸了口气──

「──开始！」

宣布比赛开始。

日色随即拔刀出鞘，抽出《绝刀•斩击》。事到如今，他只能活用刀的特性──藉由斩击使对手昏迷这点来进攻。

「……喔？那把刀原来具有魔力？」

登凝视环著蓝白色光芒的《绝刀•斩击》，日色明白这么做能释放魔力，只不过看来是无法作为魔法发挥效果。

俗话说先下手为强，他踏出强而有力的步伐，迅速接近对手。

「唷、喝、呼、呜叽！」

先前已经知道登的动作快如闪电，再加上身形娇小显得更难对付，他轻而易举地闪过了日色接连不断的攻势。

日色认为只要用这把刀砍伤对手，就能扰乱对方的魔力，多少能造成一点伤害才对。

如果对手很弱，自己就能让对手当场昏迷。但现在是高阶精灵，也许光是要让对手动作变得迟缓就忙不过来了，不过日色觉得无所谓，只要集中攻击动作迟缓的部位，总会能打倒对手的。

登似乎在观察日色的一举一动，他轻巧转过身、不断躲过攻击，明明我方的行动也很迅速，却还是碰不到对手的一根汗毛。出于无奈，日色只好不用刀，而是在登闪过的当下就往前踢。但登仍旧轻松逃过一劫，他心想真不愧是猴子……动作相当敏捷。

而且对手会在躲过攻击的剎那挥舞尾巴攻击他，尽管被打中也不会受什么伤。但对方可是精灵，没人知道他身上还藏了那些法宝没拿出来用，因此绝不能傻呼呼地接下登的攻击。

这次登则是看准日色姿势歪掉的瞬间，直直朝他冲了过去，不过日色则是直接滚在地上，躲过对手的攻击。

（啧，体型娇小且动作又快，比想像中还难对付。）

双方四目交会的那一剎那，日色再次踏出了步伐，拔刀向登直奔而去。

※

「区、区区人类，动作倒是挺快的嘛……」

发出惊呼的人是姬，她没料到竟然会举行这场决斗，更对日色要与精灵签订契约一事感到震惊。

事实上以往也有过人类签订契约的案例。但大多数都是以失败告终，即便成功契约了一时，最终还是无法运用自如，承载灵魂的容器渐渐瓦解，导致精神崩溃的人也不在少数。

据说日色也听了这些情报，可没想到他仍心意已决，试图要签订契约，让姬怀疑他是不是疯了。如果是跟其他精灵那还好说，竟然会选登当自己的契约者，实在是愚蠢至极。

登以往只会做些蠢事……不，他一直都在做蠢事，即便如此，他仍是一位精灵，实力与自己并驾齐驱。一般人根本无法承受他强大的灵魂，更别说是跟登战斗了，简直是死路一条。

第一次见到日色时，登的确被日色逮个正著，然而那是因为身处外界，力量明显有所限制的关系，他在【精灵之森】可是能发挥全力的。

实力非常强大，就算是再怎么厉害的强者，人类依旧无法不靠魔法取胜。登明明知道这点，却还是想要试探日色──这令姬感到费解。

说什么试探，获胜的人铁定是登，姬内心充满了疑问，亟欲想了解这场毫无意义的决斗究竟有何意义。但眼前发生的一切令她不禁目瞪口呆。

她亲眼目睹日色拔刀出鞘，下一秒就迅雷不及掩耳地冲向登，明白日色的实力并不是空穴来风。

他不但预测动作敏捷的登下一步想做什么，现在更将登逼得只能采取守势。

（尽管知道这个人类并不简单……但他挺有一套的嘛。）

姬再次体认到自己低估了对方，跟普通人类相比，日色的确是属于强者。

日色的强悍与其说是身体能力强，倒不如说是观察入微──也就是洞察能力，他会仔细观察对手动静，配合对手的行动慢慢进攻。很少有人做得到这点，想必日色走过了无数沙场，而这些战斗经验则是撑起了现在的他。

「日色先生果然很强呢。」

有人突然向自己搭话，姬转过头便看到妮妮雅赫，姬赶紧往后退，彬彬有礼地低下头鞠躬。但妮妮雅赫只是一脸悲伤，愁眉不展。

「……太令人难过了，姬。你真的不愿意像以前一样和我相处吗？」

「……因为我们的立场不一样。」

没错，立场不一样。自己只是不具头衔的精灵，对方则是统率所有妖精的女王，绝不能做出任何有违礼节的举动。

姬如此想道。这时她感觉到脸上有种触感……

「尼、尼尼尼在做什么？」

姬其实是想问「你在做什么」，只是有人在捏著自己的脸，让她说不出话来。但自己无法说话不算什么，她得阻止妮妮雅赫的行为才行。

「妮、妮妮雅赫大人！」

她叫了对方的名字。但对方则是闷闷不乐地说道：

「不行！叫我妮雅！」

「可、可是……」

明知立场不同，态度绝不能如此亲昵，就算自己也想跟从前一样叫她的名字也一样，基于立场的关系，姬才不叫妮妮雅赫的小名。

但真正的原因其实是──姬对妮妮雅赫起了嫉妒心。

很久很久以前，当时【菲雅丽丝花园】与【精灵之森】依旧能彼此往来，她们两人同时出生在这个世界，携手并肩一起长大，就像姊妹般一直玩在一起，感情非常要好，彼此之间的事都知道得一清二楚。

然而，妮妮雅赫后来获选为妖精女王，立场的差别明显浮上台面，让姬觉得内心破了一个大洞，炙热的怒火渐渐填补她内心的空洞。但火渐渐变得既阴暗又冰冷，变成了嫉妒──姬过了一段时间才发现这点。

两人彼此以当王为目标，如果可以，真希望彼此都能同时当上王。

可是，妮妮雅赫先当上了王，姬觉得自己遭到对方遗弃，更觉得自己只是微不足道的存在，她明白妮妮雅赫并不是会因为这点小事而改变态度的人物。

但只要在一起，不论愿意与否，姬都会感受到两人之间有著天壤之别，这就是只会跟她保持应有的距离，态度也变得冷淡的原因。

称呼也从妮雅改成妮妮雅赫大人，态度也有所改变。

直到有一天自己成为王，追上她的脚步……

「非、非常抱歉……我们的立场不同。」

手从脸颊上松开，姬才能将自己的想法传达给对方，妮妮雅赫不禁心痛如绞，只小声说了一句「是吗」，便将视线转回日色身上。

两人都没有发现妮奇一脸不可思议地看著她们。姬则是在心里向妮妮雅赫道歉后，也将视线移到日色身上。

※

日色不断咂舌，没料到登的动作比想像中来得敏捷。登明明一直跑来跑去，竟然不会因此而气喘吁吁，对手速度忽快忽慢非常难抓，令日色心里觉得愈来愈烦躁。

（呼、不行，得先冷静头脑……）

做个深呼吸，让心平静下来。

「嘿嘿嘿～怎么啦？眼镜混蛋？怎么，这点程度就想投降了？」

……吵死人了，登似乎专精于让人火冒三丈，他不能再让自己被对手牵著鼻子走。

「不过，这把刀果真是把好刀哪～而且被这把刀砍到，一定痛得不得了～呜嘻嘻！」

登乐在其中，感觉像在玩耍似的，事实上这还不是他真正的实力，像这样跟他在战场上对峙就能察觉到这点。

要是能用魔法就好了，日色心想。只是再怎么期待，用不了的东西就是用不了，根本毫无意义，先思考该如何运用手上的优势来打倒对手还比较实际。

（那家伙的速度又变快了。但问题是他还没全力以赴。）

日色看著登摇著尾巴动来动去，像是在对他发起挑衅，他恨不得想要把对方砍成两半。

（更何况高阶精灵真正的姿态应该是人型……照理来说，我得在那家伙使出全力前打倒他才行……）

日色环视周遭，看看有没有派得上用场的东西，发现不远处有棵树立在那边，于是开始思考要怎么利用它。

登目前还没发挥全力以赴的速度，而我方手上也藏著王牌，首先要让对手依照自己的想法行动，再来是……

（…………总之先试试看吧。）

日色神色紧绷，冲向依旧嘻皮笑脸的登，想当然登不会傻傻留在原地，于是赶紧跳了出去。

他挥下刀刃，登则是灵巧地转过身加以闪躲，导致攻击挥棒落空。

「嘿嘿嘿～打不中、打不中的啦！」

日色冷静地凝视登得意地四处逃窜的模样，不断进攻，结果登逃到一半突然往左边一跳。

（怎么能让你得逞！）

日色把刀当成枪，朝著登逃跑的方向扔出去。

「喔哇？」

登似乎没料到日色竟然会朝他扔出武器，只好赶紧往后跳，日色则是乘胜追击，捡起小石子丢他。

「这次竟然拿石头丢我？」

尽管吓了一跳，登的态度依旧游刃有余，往后跳得远远的，躲过了石头。

日色见此不禁在内心大声叫好，确认计画成功之后，便全力以赴朝登冲了过去。

「咦？」

日色以前所未有的速度狂奔，这让登不禁有些目瞪口呆、愣在原地，结果发现后面有个巨大的影子朝自己袭来。

「咦？居然是树──？」

大树突然朝著登的方向倒了下来。

日色就是想要让登不得不背对大树，接著他全力冲刺绕道树的后方，用刀砍倒大树，让树稍微往右方倾斜倒塌，如此一来……

「呜喔喔！」

登就会往左跳。

「什、什么？」

「你太粗心啦，死猴子！」

一旦料到对手会往哪边逃，攻击命中的机率便会大大提升，计画进行顺利，接下来只要用这把刀───砍了他的身体就行……然而，日色只有听见刀刃划破空气的声响。

（？……怎么回事？刚才那家伙……）

比起砍不到对方，日色更惊讶登逃出来的方法，还有另外一点，局面终究走到了这个地步──他看到眼前的人物，不禁提高了警戒。

「嘻嘻叽──刚才真是千钧一发，如果没变成人型，我说不定就会被砍伤了，你脑袋挺聪明的嘛。」

有位身高比日色矮一些，尽管称不上是帅哥，但还是有副可爱顽皮面孔的少年站在日色眼前，露出了笑容。

（人型吗……）

黄色的鸡冠头，背后的长发则是绑成一束，额头上绑了一条红色头巾，一双好奇心旺盛的眼眸令人印象深刻，少年具有亲和力的笑脸也相当引人注目。

不过比起外貌，日色更在意另一件事。

「原来你会飞？」

这是日色最想问的问题，刚才他以为成功打倒了登，原本的打算是将在空中动弹不得的登逮个正著。

但就在刀碰触对方的那一刻，登不见踪影，就像用了推进器似的一瞬间转移到别的地方。

所以日色才会判断登能在空中自由活动。

「没有喔，我怎么可能会飞啊？只是『跳起来』罢了。」

「……跳起来？」

「对，就像这样。」

登语毕，接著轻巧地朝空中一跃，为了不追丢对方，日色的目光始终跟著登的身影不放。照理来说登会因为重力逐渐坠落，结果下一秒──「砰！」

登的脚边发出蓝白色的光芒，伴随著细微的爆炸声响起，再次跳到空中。像这样，每当要往下掉的时候，他就不断地在空中活动双脚，再次飞上天空。

「你看，这很方便吧～？」

原来如此，怪不得当时登能无声无息地移动，日色心想。就如登所说，他并不是能飞在空中，而是能在空中进行跳跃。

「……他是把魔力存在双脚，然后再瞬间放出魔力吗……？不，从刚才细微的爆炸声来看，应该是引爆了魔力。这是一种运用魔力爆炸的技巧。」

不知该归类在好习惯还是坏习惯，日色会在不知不觉间分析起对方的招式。

登降落到地面后，看到日色喃喃自语、抵著下巴思索的模样感到有些不解。

「喂～你不打了吗？」

这句话总算让日色回神，于是他再次拿著刀指向登。

「原来如此，你比想像中还要难对付呢。」

对手的破绽愈来愈少，相对地我方则是用不了魔法，虽然有想出几个对策来应付，可是几乎没什么成效。

对方已经化为人型，自己却连对方的实力一知半解，日色唯一能确定的是，跟刚才的猿猴模样不同……不，日色感觉得出登身上有股压迫感，存在感不容小觑，甚至让人觉得比较两者的差别这件事显得可笑。

明明对手尚未全力以赴，他却从登的身上感受到与狮子雷牙同等的压力。

正当日色在思索该如何攻略的那一刻，登却从他眼前消失了。

他恍然大悟，感觉背后有股杀意于是赶紧蹲下来，头上响起了一道划破空气的声响，日色心想再这样下去很不妙，赶紧离开原地。

「哎呀～想说用这招跟你打声招呼，没不到你竟然躲开了呢。」

登吐舌的嚣张神情无非令人火大，不过日色现在没空搭理他，方才那一招动作极为迅速，不是对方的攻击出奇不意，单纯是日色看不到登的动作，他好不容易察觉到登的敌意才闪过了攻击。但是……

（那似乎还不是他的全力，如此迅速的行动，再加上《魔法无效化》的能力……效果可不是闹著玩的。）

狮子雷牙的确也很快，但登明显更胜一筹。假如是处于《天下无双模式》，日色的速度就不会逊于登，靠目前的身体能力实在是跟不上。

（变成人型竟然会有这么大的差异……）

跟猴子模样相比简直判若两人，一想到对手会以那种动作连续进攻，日色就觉得一股寒意爬过背脊，得想办法找到打破僵局的突破口。

「……吶。」

登突然向他搭话，令日色不禁绷紧了神经，对方将两手放在头后方，笑得和蔼可亲，让人不禁想要放下戒心。

「《赤气》是不是用得不够顺手啊？在我看来，你不是不想用，而是不能用吧？」

「……随你怎么说，或许我是想让你粗心大意喔？」

「嗯……这的确很像你会做的事。但感觉又不太像呢～」

登目不转睛地打量日色，而日色在这时想起某件事，不禁一脸苦涩，他把对方是《可视种族》这点忘得一乾二净，或许对方早就看穿自己的手上没有任何王牌了。

「是喔…………算了，也罢。要是你能将《赤气》运用自如，就能打一场不相上下的战斗也说不定，不过现在还是算了。」

「…………啊？」

对方擅自做出了结论，让日色忍不住反问回去。

「嗯～没有啦，毕竟没想到会有人逼我变成人型嘛，再继续打下去，迟早真的会打个你死我活……」

登在说完话的同时，身体忽然开始摇曳。

日色不禁睁大了眼，剎那间──产生了一连串咻咻声。

登的分身渐渐填满日色周围，日色绷紧神经、想要确认四周的情况。但分身的数量实在太多了，连计算都嫌烦。

「眼镜混蛋，我就用这招看看你有什么本事。」

「你说什么？」

日色怒目而视，不过对方觉得不痛不痒。

「这些分身当中只有一个是真的，你就猜猜看谁是本体吧。但攻击的机会只有一次而已，我就来判断……你究竟是做得到，还是做不到。」

日色站在原地，仔细观察每个分身。但不论怎么看，他依旧分不出谁是真是假。

「你是不是以为当中有人是假的？不不不，大家都是真实存在的喔。」

这些分身……全是实体。

怪不得每个分身的存在感如此浓厚，登恐怕是将力量平均分配给每个分身，所以比起用分身这个词，倒不如用「分裂体」来形容比较贴切。

「我刚才讲的本体，也就是正牌货！顺带一提，这些『我』不会离开原地，所以我才会叫你快点找出本体。对了，因为不想在这件事上花太多时间，我只给你十分钟找喔。」

已经飘在空中的分身难道不算会动吗──日色原本想对登吐槽这句，不过他打消了这个念头，毕竟现在不是吐槽的时候。

（在这些分身里……谁是本体？）

日色完全看不出来，而且只能攻击一次，要是没猜对，想必登就不会认同自己的实力。即便日色觉得不被那只猴子认同也无所谓。但他不想在遭到对方瞧不起的状态下结束这场战斗，假如这个消息传到莉莉音的耳里，铁定会被冷嘲热讽一番。

他握紧刀柄，将力量倾注于双手，接著再次环视周遭。

（很好……这场考验，我一定要赢给你看！）

虽然下定决心要赢是不错，但日色还是想不出有用的对策，唯有时间不断流逝。

「喂喂～你怎么啦～」

四周的登纷纷催促日色，不只是地上，空中也有他们的身影，真是令人烦躁。

攻击的机会只有一次，还要在一群人当中找到唯一的本体，简直是难上加难。

再不采取行动就会没完没了，日色决定四处走动慢慢确认，每个登的分身脸上都挂著高人一等的微笑害他深感不悦。但他还是努力冷静下来、仔细观察。

然而不管从哪里看，所有分身看起来都像本体……

（竟然给我出这么难搞的题目……）

就算死盯著这些分身，依旧不晓得谁是真谁是假。

「还剩八分钟～」

时间一点一点地流逝，再这样下去，连分辨本体的线索都找不著。只要用魔法就很容易找出来，他现在深深体认到魔法究竟多么重要。

「还剩六分钟～」

日色愈来愈著急，同时眼神也变得更加锐利，可依旧还是一场空，不如说空中的那些分身不断引爆魔力、上下移动令他觉得厌烦。

「加油啊～！师父！」

「嗯……日色一定办得到。」

身后传来妮奇跟卡缪的鼓励声，然而不管他们怎么替日色加油打气，时间　仍旧渐渐流失，束手无策。

「哎呀，连这点考验都没办法达成，我看你根本没办法使唤精灵吧？」

带著嘲讽的调侃刺中了日色的心。或许是对日色方才的捉弄还怀恨在心，姬的嘴角扬起了一丝冷笑，接著开口说道：

「不知为何，妮妮雅赫大人跟祖父大人似乎很看好你，不过看样子是他们太高估你了。」

「还剩四分钟～」

除了姬的讽刺，登开心的倒数声令日色神情僵硬，在这里引起爆炸的话，那他就跟普通小孩在耍赖没两样，因此尽管忿忿不平，他仍旧将自己该做的事摆在第一位，继续往前走。

「姆姆姆！姬小姐，你太小看师父了！」

「咦？什、什么？」

姬不禁吓了一跳，因为妮奇突然对她发了脾气。

「不准你……小看日色。」

卡缪也跟著吶喊助威，尽管姬有些困惑，还是对此提出了反驳。

「可、可是你们看看！时间也没剩多少，而且他也还没找出能打破僵局的突破口啊？」

事情的确是如此，因此日色不做任何反驳。

「唔～就算是这样，师父一定会想出办法解决的！」

「他会找到……日色是说到做到的人。」

两人带来的压力让姬不禁倒退几步，不过她接著说道：

「不、不管你们怎么说，现况就是非常严峻。这可是为了跟精灵签订契约的考验喔？即便是异世界的居民，办不到的事就是办不到啦。」

妮奇与卡缪两人鼓起脸颊以示反抗，日色听完姬的评语后，将注意力转移到另一件事情上。

（……为了跟精灵签订契约的考验吗……精灵……）

他一再重覆姬所说的话，接著静静收刀入鞘，伫立原地。

鬼灯瞧见日色忽然闭上双眼的模样，不禁佩服地「喔？」了一声。

「姬啊。」

「什、什么事？祖父大人。」

鬼灯突然向姬挑起话题，她反射性地答道。

「你不是一直都这么说吗？」

「……咦？」

「只要不放弃，就能找出一线光明。」

鬼灯的话语让姬沉默不语，不悦地撇了撇嘴。但她马上调整心态，正襟危坐地注视日色。

她会这么做，是因为感觉到一股前所未有的魔力从日色身上流露出来。

「这、这股魔力到底是……？」

日色身体散发出超乎常人的魔力，渐渐笼罩了整个结界。

「呵呵呵，看来他身上具有超乎老夫想像的力量呢。」

「他、他居然成长到这种地步……魔力量竟如此庞大。尽管不会对身在结界外面的我们造成影响。但登先生身在结界当中，想必会承受不小的魔压吧。」

妮妮雅赫语毕，她也感到非常震惊，可见日色成长的速度快到不可思议，著实难以预测。

「他、他的魔力的确很强没错。但要怎么分辨出本体……啊？」

「你总算发现啦，姬？」

正如鬼灯的提问，姬已经明白日色究竟在打什么如意算盘。

「……是的，不过他也太乱来了吧？」

「呵呵呵，他是位有趣的少年呢。」

姬的眼神已经不再带有歧视，只是静静地注视日色，守候日色采取行动之后的结局到来。

※

「──呜、居然放出这么强的魔力！」

身在漩涡当中的登，觉得全身遭到如同喷泉涌出的魔力所束缚，甚至难以呼吸。

（难道说，这家伙的魔力量还比高阶精灵高？）

论魔力量，精灵绝不会输给任何种族，说身体本身就是由魔力构成的也不为过，才会以庞大的魔力量为傲，并认为是种优势……原本是这样没错，登发现竟然会有人类释放比精灵还多的魔力，不禁错愕万分。

（而、而且分裂出来的分身魔力量实在太少了，这样可能有点不妙……）

可是……登想道，看了看还在释放魔力的元凶，要释放这么多魔力，不仅需要体内蕴藏的魔力量，控制魔力的技术也要相对高超。

因为日色不只是在释放魔力，他同时运用魔力包住每一个分身，藉此来分辨本体。

再怎么平均分配魔力来分出分身，本体身上仍具备产生魔力的核心，只是从外表上看不出来，就算触摸也很难看出谁才是本体。

不过，只要小心翼翼地将魔力输进对方身体来调查，应该能发现只有本体才具备的东西──那就是产生魔力的核心，核心是创造精灵形象，近似于灵魂的物体。

而分裂出来的分身并不具备这个物体，而日色察觉到这点，他才会自由操作魔力调查每个分身的身体。

但就如上述所言，这个方法非常讲究控制魔力的技术，更重要的是，若持续释放如此庞大的魔力量，魔力铁定一下子就会陷入枯竭，所以很难否认这的确是种相当乱来的方法。

（难不成他吃了秤砣铁了心，想昏过去吗！）

本来登是可以到处走来走去，不束手就擒让对方调查一番，不过自己才刚做了「待在原地不动」的宣言，所以事情不能如登的意。仔细一看，日色的魔力尚未遍及所有的分身，也还没触及自己（本体）。

端看对手要继续释放魔力到何时，还是会半途而废，耗尽体力……

（嘿嘿，挺有意思的嘛！我就来见识这家伙的毅力吧！）

※

这是个非常不利的赌注，但日色只有想出这个法子来。假如还有时间，或许还能想出其他办法，不过由于已经不能再犹豫，于是他决定付诸行动。

为了与精灵签订契约的考验──日色藉由姬的话，想起了精灵究竟是怎样的存在。

精灵就是魔法本身，或是像魔力一样的存在，说精灵的身体是由庞大魔力构成的也不为过。

另外精灵体内存在著魔力的来源──也就是核心，核心是独一无二的东西，日色推测即便是分身，核心依旧只会存在于一个本体之中。

所以，他开始在思考要如何找出核心，于是他想到用魔力笼罩登在结界内的所有分身并加以调查，只要像这样将魔力输进对手体内，产生魔力的核心应该会有所反应才是。

但或许是第一次实行的关系，日色觉得这方法比想像中来得难受，尽管有几次释放魔力的经验，不过像现在这样一口气放出大量魔力，不但要加以维持，更要挪动魔力调查──这些行为需要极为高度的专注力。

急速上升的虚脱感与疲劳也会伴随而来，只要稍微松懈，日色感觉自己就会昏迷不醒，能采用这个方法都是拜魔力量给予的恩惠所赐。

（我怎么能再拖下去？魔力还没遍及所有分身啊！）

额头上汗如雨下，咬紧牙根，身体彷佛承受了好几倍重力所带来的负荷。

日色从刚才就听不见登在倒数计时的声音了，他判断对方恐怕也因为这个方法而开始著急。正因如此，他打起精神振作，下定决心一定要成功。

然而，膝盖不听使唤跪在地上，还不行，自己要是在此倒地，就再也无法站起来了，那同时也意味著自己的败北。

（我怎么可以………输掉这场比赛！）

他深深吸了一口气，接著──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

挤出全身剩不多的魔力，并加以迸发，然后──

（──────────────────找到了！）

日色拖著沉重的脚步，一步步地走向目标，老实说他很不想走，想直接倒在地上呼呼大睡。但是……他还不能付诸行动。

对手的面孔逐渐映入眼帘，他发现对方脸上已不再像刚才那般挂著迎刃有余的微笑。

他无力地握紧颤抖的拳头，灌注仅剩的力量，奋力挥了出去。

──「啪」的一声。

微弱的声响拍打了对方的脸颊，假如日色有期待会因此带来伤害，那伤害可以说是几乎趋近于零，不过攻击的确打中了对方，再来就要看该者是不是本体……

当日色准备确认的瞬间，双脚忽然失去了力气，尽管如此，他的视线始终离不开眼前的人物，至于对方──则是开心地笑了。

「……干得不错嘛，人类。」

本体开口说道，而日色就在对方露出微笑的那一刻，昏了过去。

※

「不、不会吧……居然赢了？」

登发表了几乎等于败北的宣言，目睹胜负揭晓的姬露出难以置信的表情，注视著眼前的两人。

登用右手扶住快连站都站不起来的日色，原先笼罩的结界也随之瓦解，妮奇跟卡缪则是二话不说冲了过去。

「师、师父？」

登稍微喘口气，让日色直接躺在地上休息。妮奇则是忍住泪水不哭，不甘心地瞪著登，因此登只能苦笑以对。

「放心啦，比赛是这家伙赢了。」

「……咦？」

登的分身一个个消失无踪，只剩下站在妮奇眼前的本人。

「这家伙成功把我揪了出来，所以……」

「是日色……赢了？」

卡缪面无表情地答道，登则是微微点头表示答覆，稍微抬起下巴答道：

「是啊，恭喜你们。」

「呜喔喔喔喔！太好了哪！」

妮奇抱著睡著的日色感到开心不已，这时姬等人朝日色走了过来。

「呵呵呵，没想到他会采用这个方法克服考验哪。」

鬼灯非常开心，笑得脸都皱成了一团，姬则是对此不予理会，摆出有些自卑的面孔看著日色。

（这孩子是怎样？不如说，他竟然会用那种方法通过考验……再怎么犯规也要有个限度吧？）

日色用了普通人做不到的方法成功通过了考验，姬对此不禁哑口无言。

这时「砰」的一声、冒出白烟后，登的身体恢复成猴子的模样。

「嘻嘻，找到有趣的家伙啦～」

他俯视日色的面孔，笑得一脸灿烂，看见登这么开心，姬莫名觉得不悦。

（怎么回事？我在羡慕登吗？不，我怎么可能会……）

鬼灯窥见姬的表情，似乎是察觉了她的想法，嘴角不禁扬起一抹狡黠的微笑。

「喏，姬。你要不要也跟他签订契约……」

此言令姬恍然大悟，脚步下意识退得远远的。

「你、你说什么蠢话，祖父大人？再、再说我这辈子不打算跟任何人签订契约！人类这种生物简直无趣透顶了！」

「唔，是吗？」

「对、对啦。我、我的确是对这孩子的努力多少赞誉有加……但、但他毕竟还是人类，又无法信任……而且契约方面，不是已经说好是登要跟他签订吗？」

姬急忙替自己辩解，不过鬼灯反而笑得愈来愈狡诈了。

「开玩笑的啦。这孩子的确已经有了候补的契约者。可是啊……契约也是要看契合度的哪，如果届时登跟他处不来，就由你来试试看怎么样？不过也要看到时就算失败，日色的身体承受副作用后仍是完好如初，我们再来谈这件事吧。」

鬼灯竟然脸不红气不喘地讲了这么可怕的话，尽管登允诺会跟日色签订契约。但契约行为是否能成功还是未知数，假如失败了，最惨的下场就是死亡。

「话、话都是你在讲！而且听起来跟轮流制没两样嘛！」

「可是啊，你刚才看到登那副模样，感觉好像很羡慕的样子呢？」

这句话害得姬满脸通红，只好撇过头不让任何人看见她现在的表情。

「我、我我我我我才没有羡慕！您太失礼了吧！」

「呵呵呵，是这样吗？不过……的确，现在还不是他跟你签订契约的时候。嗯，登似乎跟他会合得来呢。」

姬多少料到鬼灯会这么说。她心想这句话确实言之有理，但心中还是有些疙瘩刺痛著她的心，那就是登满心欢喜的面孔。

事实上，精灵就算以独立个体生活也能活得很好。但在外界力量会明显有所限制，不能独自长期居留在外面的世界──这是精灵的共通常识。

但只要有契约者，精灵就能与契约者共同存在，也能一起行动，甚至能在外面的世界自由活动。

不过，最棒的是精灵跟契约者之间有著巩固的信赖感。共同存在──这件事与精灵的喜悦息息相关，正因如此，生于大自然的精灵常常渴望会有契约者现身。

每个精灵都有类似的情感，盼望不已。但很少会有契约者出现在精灵眼前。不如说，自从【精灵之森】被流放到海底深处后，基本上就失去了见到契约者的机会。

所以不光是姬，就连登也一度放弃与契约者相识的念头。不过他有从鬼灯那边听到消息，得知妮妮雅赫曾招待一位少年莅临【菲雅丽丝花园】，听闻那位少年是个人类，却颇受妖精青睐。

第一眼看到他时，登就很中意这位少年──也就是日色，所以当鬼灯提出签订契约这个话题时，想必登的心里既惊讶又欢欣不已。

但基于高阶精灵的自尊，他决定试试日色有多少能耐，明明其实不必那么大费周章，马上签订契约了事即可，只是登意外地有些笨拙又喜欢逞强。登应该是想要藉由出难题考倒日色的方式，来确认他的意志力究竟有多坚强，他就是想看看日色会不会因为难题放弃而灰心丧志。

毕竟契约需要的是一颗坚强的心灵，不过事情出乎登的预料，日色竟然用了任谁都没想过的方法突破了考验。

这令在场所有人惊讶万分，登则是用笑脸来迎接这件「意外」，相信日色铁定会是适合自己的契约者。

所以他才会笑得那么开心，登现在因为两件事而欢欣鼓舞：一、找到了以前曾放弃寻找的契约者。二、契约者具备了超乎常人的强大实力。

而姬瞧见这样的登，她发觉内心除了替他祝贺，还带有些许嫉妒的情绪在里面。登竟然迎接了自己恐怕一辈子都遇不到的奇迹，这让她心中同时浮现了喜悦与悔恨的念头。

姬对鬼灯的玩笑保持沉默，注视著目前仍在开怀大笑的登。

「……放心吧，姬。」

「……咦？」

鬼灯温柔的目光移到姬的身上，对她展露微笑。

「总有一天……你也会遇见命中注定的对象。」

「我、我都说…………不需要那种人了啊……」

姬尽管做出否定。但话语中听起来带著一股无力感。

「呵呵呵，你未来会成为老夫的继承人，老夫现在没有契约者。但你一定会遇见，而且是不久之后。」

「什么嘛……这不是您的妄想吧？」

「呵呵呵，一定会的，往后势必会出现与你一同前行的人。」

姬盯著鬼灯脸上挂著微笑，摩娑胡须的模样不禁叹了口气，不过他的话的确在她的心中点燃了小小的希望之火。

「而且啊，说不定那两人之中的其中一位会是你的主人喔？」

鬼灯提及的两人是指妮奇和卡缪。

「他们会来到这里，也是因为姬认同了他们，不是吗？」

如果没有许可，他们的确是来不了，事实上的确是姬允许两人来到此地。

「无须著急，按照你的步调等下去就行了。」

鬼灯的话静静地沁入姬的心脾，按照自己的步调等下去──的确，登也是采取自己的方式来确认那位少年有无资格。

既然如此，或许自己并不需要放弃。盼望未来会遇见契约者，这件事一定有著它的意义在──鬼灯是这么告诉她的。

（…………不过他说那两人之中的其中一位…………根本不可能吧？）

一个人是小孩，另一个人则是像女生的男孩子，她的确感觉得出两人在武艺方面颇有才华。但不会像少年那样表现得如此破格。

（嗯……但是那孩子……）

姬将目光移到他们身上，思索了一阵并细细打量，不过……

（……是我多心了吧。）

她在心中得出了结论，摇了摇头表示否定。

※

尽管陷入昏迷，不过日色过几分钟就醒来了，他赶紧做好签订契约的准备工作。

需要的东西是《绝刀•斩击》，它会成为签订契约的媒介。

刀目前直直放在双方之间，日色和登则分别盘腿坐在刀柄端与刀鞘端。

「我再说一次，眼镜混……不，你叫日色，对吧？」

「什么事？黄猴子。」

「竟然叫我黄猴子……算了，我在做确认啦。从现在开始，我们要将魔力同时传输给这把刀。」

登用指尖敲得刀咚咚作响的同时，向日色进行说明。

「日色你呢，要将两股魔力加以合成，也就是混合这两股魔力，最后要让它们合而为一。」

「听起来很简单。」

俗话说用嘴巴讲很简单。但契约这个行为事实上极为困难。

「算是吧～毕竟要是失败了，我也不晓得会因为副作用发生什么～」

登扬起一抹慧黠的微笑，彷佛事情跟他毫无瓜葛，让日色恨不得赏他一记铁拳。

「登，你怎么说得那么事不关己？要是失败的话，你甚至还会因此而消灭……」

姬这番话不禁让日色皱起眉头。

「消灭？我怎么没听说有这回事？」

日色只有听说和契约者需要背负的风险，不过仔细一想，跟他签订契约的精灵也有风险要背……如果自己有想到这件事，就会知道精灵的下场如何。

（我太大意了，可是这家伙好像觉得消灭也无所谓……？）

日色看著登嘻皮笑脸，丝毫不觉得消灭这个问题有多严重的模样，不禁对他无所畏惧的态度感到吃惊。

「嗯？这个嘛，最坏的结果就是我会消灭而已啦。」

「……你竟然敢背负这种风险，决定跟我签订契约？」

「还好啦～毕竟我是天才又很强～在意那种风险，只会让自己显得很小家子气吧？而且，我又不是把自己的性命托付给来路不明的家伙。」

登以强而有力的眼神回望日色，他的眼神坚毅且澄澈，如清澈的河流般透彻无比。

「说了那么多装模作样的话，我只是觉得跟你契约应该不会有事啦。」

「……你还真看得起我。」

「那当然啰？你可是由身为《可视种族》的本大爷看中的对象哪！」

登对著日色竖起两根手指比「耶」的手势，笑著对他说道。坦白说，这的确非常像猴子会做出的轻浮举动，不过其实日色觉得这股轻浮感莫名令他感到舒适。

「更何况，你不也是打算签了可能会让自己丧命的契约吗？这点你是怎么想的？」

「啊？当然是因为我绝对不会有事啊。」

对于这番充满自信的说词，不光是登，姬和鬼灯等人也不禁瞠目结舌。

「我才不会死在这种地方，所以根本不可能会失败！」

日色无所畏惧地撂下这番宣言。

「呜喔喔喔喔喔！不愧是师父！超帅的！」

「嗯……日色，很有男子气概喔。」

妮奇和卡缪也赞不绝口，他们将发自内心的钦佩之情传达给日色，令日色心里不禁有些高兴。

「哇哈哈哈哈！很好很好！你果然很有趣呢！」

登用力拍著地面大笑不止，姬则是无奈地叹了口气，对日色说道：

「你那自信从哪来的？话说回来，登你笑得太夸张了，明明契约又还没签订完成。」

「呜嘻嘻！放心啦，姬！我早就知道了啦！」

「……你早就知道什么？」

「我们的字典里没有『失败』两个字！」

姬疑惑地「咦」了一声，登则是无视她的反应，用手触摸刀尖。

「好啦，赶快把契约弄好吧，日色！」

「辛苦的人可是我啊，哪像你只要释放魔力就行了。」

「呜嘻嘻！说的没错！」

日色深深吸了一口气，静静轻摸著刀柄。

周遭氛围瞬间变得剑拔弩张，寂静笼罩著双方，彷佛所有的声音从世界上消失了一般。

所有人都保持沉默，每个人都明白签订契约这个行为需要高度专注，日色和登以外的成员只是在不远处静静守候。

日色闭上眼睛，让魔力从指尖流进刀之中，与此同时，另一股魔力从登触摸的刀尖处传来。身体因为先前的战斗有些疲惫，不过可能拜此之赐，身体渐渐将多余的力气给排放出去。

自己现在纯粹是与魔力面对面，登也许是考量到这件事才跟他打上一场。疲劳殆尽的身体，或许最能表现自己最自然的模样也说不定。

（……？）

日色现在感觉到两股魔力已经互相接触，他发现登的魔力与自己的有些相像，不，正确来说是非常相配。

两者接触的顷刻间，日色原本做好了会发生反弹现象的觉悟。就像彼此刚认识不久而感到惊讶，起初的确有产生些许的抗拒反应，不过现在则是一点一滴地融合，就像在咖啡里加入牛奶一样，迅速达成了统一。

两股魔力形成漩涡、合而为一，而就在那一刻──刺眼的白光将两人团团包围。日色觉得有股温暖的光芒围绕全身，而他也感受到了一股类似于心脏跳动的强烈冲动。

同时，日色感觉到自己的体内存在著两个生命，那生命怀著温暖，温柔地包住了自己的心脏。

「────好啦，睁开眼睛吧。」

登的话语传进日色耳里，他这才慢慢睁开眼睛，登脸上挂著笑容，满面春风地站在对面，只是有件事令他担忧……

「…………我的刀跑哪去了？」

不论怎么找，就是找不到原本放在眼前的《绝刀•斩击》，日色一时还以为刀会消失是因为自己失败的缘故。但身体并未受到任何伤害，而且登笑得满面春风，他认为自己的见解似乎有误。

既然如此，刀究竟消失到哪去了……？

「你要找的东西在这里。」

登用拇指抵著自己的胸口。

「你的胸口……？喂，难不成……！」

「答对了，我跟斩击已经合而为一啰！」

日色决定先撇开自己的震惊不谈，为了把握现况，他请登进行更进一步的说明。

根据登的说法，只要契约仪式成功，媒介就会与精灵合为一体，媒介原本具备的能力当然还在，而精灵的力量能让那些能力产生变化，不过……

「喂，我腰空荡荡的，快把刀还来！」

陪伴自己至今的伙伴竟然会消失，这令日色感到非常不舍，如果刀是因为失败而消失无踪，他打从心底迫切登快把刀物归原主。

「喔，关于这点，我替你做个说明！」

──日色默默听著登讲解和自己签订契约得到的恩惠，等登说明完毕，妮奇等人像是等待已久似的，迫不及待去找日色。

「嘻嘻，在这之前，我先把刀还给你吧。」

左腰突然多了重量，经日色确认，直至刚才仍不见踪影的《绝刀•斩击》回到他身上来了，刀上并无任何奇特之处，不过根据登的说法，这把刀已经成为登的身体的一部分。

「总之，以后请你多多指教啦！日色。」

登说著这句话的同时，还灵巧地跳来跳去，不但跳到日色的肩膀上休息，甚至还将手放在他头上拍了几下，这副装熟的态度让日色有些不悦。

「……重死了，黄猴子，还不快给我下来！」

「黄猴子？竟然用那么奇怪的绰号叫我？不如说，让我搭在肩膀上有什么关系！我们已经是主仆关系了！啊，我的话当然是主人，而你是仆人啰。」

「别开玩笑了，黄猴子！」

日色站起来，用力甩著肩膀想要把登甩下来，忽然觉得有些晕眩，脚步也站不稳。

这时，他觉得左半身有著一股温暖，发现好像有人在搀扶著自己，在千钧一发不让日色跌倒的人是……

「日色……你还好吗？」

原来是卡缪，仔细一看，妮奇的脸色也忧心忡忡，担心地抬头看著日色。

「我没事，只是魔力用太多了才会有点晕。」

「呜嘻嘻，你不要太逞强啦！先让那位大姊姊……不对，是大哥哥……这样讲好像又怪怪的……哎呀、烦死了，总之就请那孩子扶著你比较好啦！」

日色非常能体会登欲言又止的心情，卡缪的确不是大姊姊，叫他大哥哥还比较正确，可是他的外表跟「大哥哥」相差甚远，他刚才一定很烦恼要如何称呼卡缪。

日色在接受搀扶的同时，众人也一起回到摆著桌子用餐的地方。

这时，妮妮雅赫与欧伦的身影映入日色眼帘，欧伦在妮妮雅赫的肩上睡得正香甜。

「呵呵，看样子她们享受了一段愉快的时光呢，想必都累了。」

正如妮妮雅赫所言，日色想起来欧伦的确在此地大闹了一番。

「非常感谢各位，尤其是日色先生。」

「不必在意，我之前就说过你欠我人情，这样就够了。」

「是的，谢谢您，这份恩情，日后必会向您报恩。」

妮妮雅赫脸上笑得灿烂，那抹微笑透明感与魅力兼备，足以吸引大批男性的目光，若是身为女性势必会忌妒万分。

鬼灯环视众人的面孔后，提及大门很快就会关闭。

大门是指日色等人造访此地经过的空间裂痕，一旦关闭，需要花一段时间才会再开启。

（话说回来，原来裂痕一直没关起来？）

鬼灯另外提及了一件事，通往【菲雅丽丝花园】的道路也要暂时关闭，姬听到这句话时，神色有些阴沉，而不得不回去花园的妮妮雅赫见到姬的面孔，不禁落寞地垂下眼来。

「她们两位……似乎是挚友。」

日色并没有特别过问此事，卡缪仍旧在他耳边悄悄说道，经卡缪解释，他是从鬼灯那边听说两人之间的关系，不过主要是妮奇向鬼灯打探情报的。

（原来如此，两人因为彼此立场而压抑自己的真心……）

日色当下的感想是「又没什么大不了」。但每个人都有自己的想法也是事实，他想道跟她们扯上关系只会让事情会变得更棘手，便决定保持沉默，不过他发现妮奇一直盯著她们看。

她愁眉不展，表情一副欲言又止，日色不解妮奇为何特别关注这两人的关系。

「唉，放心吧，妮妮雅赫，尽管大门暂时会关闭。但也能再次开启，这都是多亏了日色的功劳哪……虽然会花点时间。」

「……是的。」

面对鬼灯安慰的说词，妮妮雅赫则是微笑以对向鬼灯致意。但她似乎并不是因为喜悦而挥手道别，心里似乎还是对姬感到过意不去。

「嗯～别看姬讲话这么毒，她一点都不坦率喔～」

登耸耸肩说道。

「你说别看她讲话这么毒……她怎么看都很不坦率吧？」

「呜嘻嘻！说得太好了！姬不但顽固而且又爱逞强，是个笨噗哇呸！」

登原本在桌子上说得头头是道，于是姬朝他扔了一张椅子，最后惨遭被椅子揍飞的下场。

（这家伙真是学不乖……）

明明知道讲那么大声会遭到报应，日色想道。姬则是回过神来，低著头向妮妮雅赫鞠躬。

「我、我会期待未来能与您再次相见。」

她讲完这句后，打算离开现场。但是……

「……咦？」

姬停下了脚步，正确地说是不得不停下，因为妮奇大大敞开双臂，挡在她面前不让她走，心想妮奇究竟有何用意……

「那个……有什么事吗？」

姬疑惑地问道。

「你不行就这样跟对方道别！」

「喂喂，笨徒弟你在干嘛？」日色不禁在心中对妮奇问道。

所有人对妮奇的行动愕然，当场愣住。

不过妮奇则是无视周遭的反应，眼神强而有力地看著姬。

「……你到底想干嘛？」

姬尽可能保持冷静，询问妮奇。

「你不可以心中留著遗憾，就这样跟对方说再见！」

日色看出姬的表情明显非常狼狈，不过她马上振作起来，表现得一脸从容。

「…………你这孩子，到底想表达什么？再说，你根本──」

「那是因为──」

妮奇说话的音量盖住了姬的话噢。

「因为……要是再也见不到面，你心中会留下很多很多的遗憾喔！」

姬不禁吓得瞪大了眼，嘴唇微微发抖，而妮奇的眼神则是充满悲伤，见到那副眼神，让日色想起了一件事。

（这家伙…………是想起之前那件事了吧？）

当时日色刚认识妮奇不久，她曾经有家人，将遭到人类双亲遗弃的妮奇捡回家、养育成人的是种名叫竹熊的怪物。

妮奇和竹熊妈妈，以及叫做伊奇的小竹熊非常要好，她们的关系非常融洽，甚至跨越了种族之间的隔阂。

然而，由于凶恶的怪物袭击一家子，使得妮奇失去了家人。

「……哈哈，我、我说你啊，你年纪小一定不懂。我很重视所谓的『了断』，所以在我做个了断之前……」

「那个所谓的『了断』，有比你重视的人更重要吗？」

「？」

姬想以大人的身分教诲妮奇，对方却反而提出令人无法反驳的正论，她咬紧牙根，一句话也说不出来，

「…………………让开。」

「我不让！」

「我叫你让开！」

惊人的气势瞬间从姬身上迸发而出，直直冲著妮奇而去。

只能说不愧是『精灵王』的直系子孙，姬释放的霸气甚至影响了妮奇以外的人，像是卡缪。卡缪起了戒心，打算冲过去救妮奇，不过就在准备冲刺的前一刻，日色对他说「算了吧」，阻止了他的行动。

卡缪露出一副「为什么要阻止？」的表情，他讶异地看著日色，而日色仅是回一句「你看下去就知道了」后，便不发一语。

至于妮奇，她正面承受著对方的霸气，吓得全身发抖、脸色苍白，精神上很明显有所煎熬，即便如此，她仍旧不肯让步。

「……为、为什么？」

姬开始动摇，她不懂为何妮奇如此顽固挡住自己的去路，在感到困惑的同时，也感觉到妮奇不动如山的意志，不禁有些畏缩起来。

这时日色深深叹了一口气，不过他只是心血来潮，想指点一下自己的徒弟。

「……喂，蛇女。」

「竟、竟然叫我蛇女……干、干嘛啦？」

日色很明显心情不佳，皱著眉头，但还是不自觉地开口：

「她虽然是笨蛋，但嘴巴偶尔也会吐出象牙。」

「……呃、咦？」

「只要是自己认为对的事，她就会拚了命的往前冲。我就告诉你一点有关她的故事吧──她曾经和某个人很要好，可是有天他们因为小事而大吵一架，也不肯跟对方说话。」

现在不只是姬，所有人都在仔细聆听日色的说明。

「她死要面子，心想很快就会和好如初。可是最后她再也不能跟他说话了。」

「！意、意思是……」

「没错，后来发生了某个事件，结果他死掉了。」

姬哑口无言，不知该说些什么才好而低下头来，不光是她，妮妮雅赫跟鬼灯也同样一脸悲伤。

「笨徒弟跟那个人，这辈子再也无法和好了，而这就是死要面子的结果。」

伊奇是为了保护妮奇而死。双方虽然在事件发生前有过口角，不过伊奇跟妮奇并不需要和解，他们早已互相原谅对方的过错──当时在场的日色其实早就察觉了这个迹象。

只是对年纪还小的妮奇而言，这个事件带来了悲伤与悲怆，痛到彷佛有人直接朝她的心脏狠狠挖了一刀。正因为知道……正因为体验过这种痛苦，妮奇才无法对重蹈自己覆辙的姬视而不见。

「你好像说要做个什么『了断』吧……对现在的你而言，这件事的确攸关重大。但不论是我还是她，并不晓得那个了断是否真的值得你去守护，她只是希望你能将最重要的人摆在第一位，如此而已。」

日色慢慢从椅子上起身，走近妮奇，用手替两眼圆睁的她盖上眼帘，并用公主抱将妮奇抱了起来。卡缪则是对眼前的情况吓了一跳，这也难怪，毕竟他没料到妮奇竟然毫无反应。

日色抱著妮奇走到姬身旁。

「不过对我来说，你会得出何种答案基本上跟我没关系。但你最好别太小看这家伙『就算昏过去，始终屹立不摇』的意志喔？」

其实妮奇早在承受姬的气魄之际，就已经昏了过去，却仍站得稳如泰山，是她坚强的意志让她的双脚不曾倒下。

日色以带有怒意的眼神瞪了姬一眼后，将视线移到鬼灯身上。

「喂，我在这里待得够久，差不多要回去了。要是另一个世界的伙伴惹出什么骚动可就麻烦了。」

「……也是。」

鬼灯颔首，接著朝不知何时已经回到桌子上的登看了一眼。

「接下来就交给你了。」

「呜嘻嘻！放心吧！」

「还有……」

「咦？」

「虽然这次忘了，不过下次你回来的话……要接受惩罚喔。」

「咿！呜、呜、呜叽──────！」

看来鬼灯似乎还记得登对日色调皮捣蛋一事，登原本还期待惩罚会就此无声无息地消失。但事情好像并没有他想像中的顺利。脸上充满惊愕，赶紧跑进森林里，形成了一幅可悲的小猴子逃难的画面。

鬼灯露出一抹得逞的微笑，接著看向日色。

「谢谢你哪。」

「……谢什么？」

「很多事，也谢谢这孩子。」

他朝妮奇温柔一笑，看了她一眼，似乎是在感谢妮奇替姬著想的心意，尽管身为当事人的妮奇背部朝外，身体毫无动静就是了。

「日色先生，我们有缘再见。」

「有机会的话。」

「呵呵，只是很可惜，欧伦现在是这副模样。」

欧伦在妮妮雅赫的肩上睡得香甜，甚至还流口水。

「她不吵倒是合了我的意，我走了。」

卡缪跟在日色身后，日色看了登逃跑的方向一眼，就迈出步伐向前走打算追上他的脚步，不过这时──

「──给我等一下！」

背后传来人声，日色停下脚步，那确实是姬的声音。

「……有何贵干？」

他抱著妮奇，回过头看著对方。

「……名、名字……」

「啊？」

结果姬满脸通红，指著自己。

「名、名字啦！这孩子叫什么？」

「……我们已经自我介绍过了喔？」

「呜……」

说穿了，姬完全不记得这回事，不禁面露尴尬。

「……唉，这小鬼叫妮奇。」

「这、这样啊……妮奇……妮奇是吗……」

姬靠近妮奇，小心翼翼地握住她娇小的双手。

「真的……明明年纪还小……讲话却这么得意忘形。」

姬的表情跟话语相反，内心似乎舒畅了不少，她解开将自己头发绑成一束的白色缎带，并将缎带绑在妮奇手上。

「………………谢谢你。」

尽管姬只动了几下嘴唇，不过日色还是有听出她说了什么。

（喔？原来她也会笑嘛。）

姬的笑容，是日色至今看过的表情当中最丰富、最有魅力的表情。

「你啊，既然能笑，那就笑出来嘛，这样还比较适合你。」

日色认为像现在这样将自己真实的一面表现出来，也会给他比较好的印象。

不过姬听到这句，脸就变得跟煮熟的章鱼一样红通通。

「你、你你你你你说什么蠢话啊！是、是在用花言巧语追我吗？话、话、话先说在前，我才不是那么肤浅的女人！」

姬吓得嘴巴都合不拢，气喘吁吁。

「……你到底在说什么？」

日色完全不懂姬的意思。

他心想，姬究竟是怎么把自己那句话解读成「用花言巧语追她」……？

「咦……？」

没料到对方面无表情，姬不禁愣了一阵。

「唉、唉唷！总而言之！」

接著她一个转身，面对妮妮雅赫。

「那、那个、请听我说……就是……非常抱歉！不，对不起！」

姬忽然向自己赔不是，妮妮雅赫明显感到不知所措，烦恼该如何应对。

「那、那个……你、你愿意原谅我吗……妮、妮雅？」

听到这句，妮妮雅赫的面孔顿时绽放光彩，笑容灿烂，宛如一轮盛开的花朵。

「姬……谢谢你，我好高兴啊，姬。」

日色发现她眼里的确闪著泪光，想必心里一定开心得不得了。

（看来笨徒弟昏倒也算是值得了。）

只是既然妮奇昏迷不醒，再怎么欣赏这令人感动的场景也没用，日色便继续往前走，此时，登冷不防出现在眼前，挥著手急著叫他快点过来。或许是因为害怕惩罚的缘故，登似乎恨不得想赶快离开。这时，日色听到姬在背后叫他。

「日色•丘村！下次再见之时，非让你认同我不可！」

日色在心中吐槽「不被我认同又没什么大不了」，无奈地继续往前走，一面想著未来会有好一阵子不会见到这个充满奇幻的空间，同时将视线移到走在前头的登身上。

（甚至还多了一只奇怪的伙伴……）

如果妮奇是狗，新月是雉鸡的话，那登就是猴子了，尽管妮奇只有性格像狗而已。

（我是桃太郎吗……？）

无论如何，日色还是很高兴自己获得了崭新的力量，虽然也邂逅了几位怪人，不过这些邂逅替自己带来了好处，因此他决定当作是好事。

（……实在是不想解释，太麻烦了。）

尤其是莉莉音和希伍巴，跟他们解释想必会花上不少功夫……尽管日色心存犹豫，他还是离开了这座美丽的奇幻空间──【精灵之森】。

「────原来如此，我想说你怎么不在城内，原来是这么回事？」

日色等人从【精灵之森】离开后，平安地回到自己借住的地方──位于【魔国•哈欧斯】魔王城的一间客房，莉莉音见到日色旁边多了一只陌生的小动物，理所当然对日色发出了质疑。

日色言简意赅地解释事情经过后，总算让莉莉音心服口服。

「喔！请多指教啦，各位小姐。」

听到登会说话，让莉莉音等人吃了一惊，只有同样身为精灵的希伍巴没有表现出太大的反应。

「没想到你竟然跟精灵签订了契约，嗯，不愧是我的部下！哈哈哈哈哈！」

看来莉莉丝认为这是好事，一言一行都表现出喜悦之情。由于莉莉音把自己当成仆人看待，日色还以为莉莉音会大骂他随便乱搞，所幸最后没有演变成麻烦事，不禁松了口气。

「不过，你干嘛选这只小不隆咚的猴子？没有其他更强的家伙在吗？」

「唔！小姐，你太失礼了吧！别看这副模样，我可是高阶的精灵喔！而且小不隆咚的人应该是你才…………咦？」

登讲到一半喉咙竟然卡住，这也难怪，毕竟莉莉音背后扬起了一股漆黑的气息，气息化为露骨的杀意，对登进行威吓。

「你刚才有说话吗？死猴子？是不是想要我扒了你的皮晒太阳，变成猴乾哪？」

「呜咿─────？没、没没没没没这回事您多心了，小的不敢！」

登娇小的身躯颤抖个不停，像是寻求救命稻草似的，赶紧爬到日色身上。

「喂、喂，日色！那位小姐是怎样啊？超恐怖的！」

莉莉音一脸凶恶，登尽可能用她听不见的音量询问日色。

「就算你说怎样……我在回来前不是说过，这里有超乎常人的人物吗？」

「我、我可没听说啊！到底是何方神圣……她甚至散发著跟鬼灯爷爷一样的气场耶？超级恐怖的好不好？」

日色感到不解，心想之前应该有说过才对，他事不关己地坐在沙发上看书。

「总、总之，那位小姐很恐怖！是绝对不能让她不开心的类型！她眼神是认真的……要是有个万一，我……我会……会被拿去做成猴乾的！」

日色则是在内心吐槽登能不能别像幽灵一样附身在自己身上，在背后嘀咕个没完。

或许是害怕的模样显得可爱，莉莉音的侍女──夏摩威•阿妮尔，以及原本是名为莱匹克的怪物，现在则是经由日色魔法变成人型（年幼少女）的新月，一面喊著「好可爱」，一面走向登打算将他抱紧处理。

日色原先以为登对此会感到厌恶……

「哎呀～我真抢手耶～呜嘻嘻～」

他似乎乐在其中。登完全没有意识到自己在夏摩威的丰胸紧紧抱个正著，有个男人──不，有个变态无法眼睁睁看著登享受的模样。

「呜喔喔喔喔喔喔！这、这真是何等的不知羞耻！」

有个危险人士发出了吶喊，他两眼发红、气喘吁吁。

「登、登阁下！就算是您，在下也不能容忍这等行为！啊──太让人羡慕了！」

「闭嘴，变态老头，你的欲望全都写在脸上了！」

日色心想，难道就不能让我安静看书吗？

「嘻嘻！啊，话说回来，你就是希伍巴•普鲁帝斯吧？我有从爷爷那边听过你的事喔。对了，他很想见你一面呢，你还不打算回去吗？」

「…………是的。」

希伍巴脸上还挂著笑容，只是日色感觉得出来希伍巴的双眼并无笑意，虽然不晓得希伍巴眼中藏著什么。但日色判断那不是他该追问的事。

登也一样，他盯著希伍巴的面孔，接著开心地咧嘴一笑。

「……这样啊！算了，没关系啦！那位老爷爷才不会那么早升天咧。只是我希望……总有一天，你能去见见他。」

「……多谢体谅。」

希伍巴究竟是为了什么而道谢……是为了向登的体贴表达感谢？是替转换现场气氛一事道谢？还是其他原因……？

「呜嘻嘻，总之自我介绍一下！我叫登！以后请多指教！」

「嗯，能不能请多指教，要视你的表现而定呢，呵呵呵。」

「咿、咿咿咿咿咿？」

登再次被莉莉音的魄力吓得半死，日色心想那样会在别人心中留下创伤，很想劝她住手。这时，莉莉音忽然对妮奇的手有了兴趣。

「嗯？那是什么，妮奇？绷带吗？不……原来是缎带啊，我第一次看见你带这种东西呢。」

缎带在妮奇的右手手腕上绑了好几圈。

「缎带似乎寄宿著某种不曾感觉过的魔力……」

真不愧是莉莉音，日色想道。这是妮奇从姬那边收下的缎带，由于缎带已经由精灵穿戴一段时日，所以绝对不普通。

莉莉音察觉了这件事，日色不禁佩服她真有眼光。

「唔？你说这东西吗？呵呵～这条缎带是……」

妮奇雀跃地开始解释，要问她为何会那么高兴，是因为她从卡缪那边听了自己昏倒后发生的事情经过。

当姬即将误入歧途之际，算是妮奇拉了她一把，姬对此表示感激，于是将自己的缎带托付给妮奇，作为感谢的证明。

据妮奇表示，缎带上传来一股既柔和又温暖无比的魔力，更重要的是，这条缎带也代表姬认同了自己──妮奇如是说。

「喔？原来那是精灵让给你的东西……啧，要是我有去就好了。」

莉莉音像小孩一样嘟起嘴，不过【精灵之森】是未经精灵许可，不得进入的空间，个性凶暴的莉莉音应该进不去才是──日色突然想到了这点，不过他决定将这个想法当成自己的秘密。

「话说回来，小姐──」

「喔，你提醒了我呢，希伍巴。」

听到希伍巴出声，莉莉音神色变得凝重，接著转向日色。

「日色，我有事要找你谈。」

「────啊？你说有个人想见我，所以叫我跟你一起过去？」

莉莉音向日色表示有事要找他谈，内容是想让日色跟她认识的一位熟人见面，请他跟自己一同前往。

「麻烦死了，不要。」

日色马上回绝了莉莉音的请求。

「唉，我就知道你会这么说。」

收到了不出所料的答覆，让莉莉音不禁无奈地摇了摇头。

「再说了，我不觉得需要特地去见他一面啊。」

「日色大人，您还记得我们来到这个国家后，有事到国外出差一趟吗？」

如希伍巴所言，的确是有这么回事，据说是莉莉音一直在寻找住在这个国家的某位友人下落，最后她的确找到了对方。

「前些日子，我们终于跟那位大人见到面了，并拜托他能助我们一臂之力。而在聊天途中，那位大人对日色大人深感兴趣，他希望跟您见上一面。」

「就算你这么说，我也……」

想见面的话，应该是对方过来找他才对，日色心想。

「听我说，日色，我会见他也是为了自己的野心。」

以往自傲不凡的莉莉音，现在却是以严肃的眼光看著日色。

「你说过，会支持我的……那个、梦、梦想，所以……所以啦，对！所以你应该要听我的话去做！这是仆人的义务！」

「嗯……小姐，你白白浪费前面的开场白了。」

希伍巴垂下肩来，重重叹了一口气。而不知为何莉莉音则是满脸通红。

（为什么她非得以傲慢的态度跟人说话才行？连老头都受不了，还在那边摇头叹气呢。）

要是她刚才有将婉约的一面表现出来、拜托自己，还比较可爱一点。

「小、小姐！有事求人的时候要……要、要这么做！露出惹人怜爱的狗狗眼，稍微湿了眼眶的效果比较好！」

「喔喔，这想法太棒了，夏摩威小妮子！小姐，请您照她的话去做！」

「你、你们说什么蠢话啊！我、我怎么可能办得到那种事！而、而且那些知识怎么搞的！你从哪听来的啊，夏摩威！」

「呃……是希伍巴老爷子说的，有问题吗？」

夏摩威一派天然，微笑说道，她扔的超级大炸弹令希伍巴不禁喊了一声「我的老天」，甚至向上天祈祷，而莉莉音则是气得肩膀都在发抖。想必希伍巴做好了要接受来自莉莉音制裁的觉悟。

「你教了夏摩威什么鬼东西啊──！」

「呜嗯嗯嗯？」

回旋梯完美命中希伍巴的侧脸，整颗头都陷进墙里去了。

……修缮费用就由他掏腰包吧，日色心想。

「总、总之，你不跟我来的话，我会很伤脑筋！」

「就算你这么说……叫他来事情不就解决了？」

「我不是说过没办法叫他来吗！他身上也有不少麻烦！」

「麻烦、吗？」

「如果他的身分曝光，我们可能会被卷入骚动之中！这样事情只会变得更麻烦而已！」

「……你最好别让我见到那个人。」

自己本来就具备容易遭受波及的体质了，日色当然会认为压根不想跟像炸弹一样的人扯上关系。

「总之我不会去。」

「但、但这也是为了我的梦想啊！」

经莉莉音提点，有个地方让日色感到在意。既然自己的确宣言过会支持莉莉音的梦想──打造【万民享乐之国】，就不能对她的请求视而不见。

日色自己也衷心想要目睹她梦想实现的那一刻，只是他不认为跟那位仁兄见面就能离她的梦想更进一步，简单来说，日色没什么实感。

「而、而且，克杰尔是打造你那把《绝刀•斩击》原型的人！」

…………嗯？

「只有一次也好，你就去……」

「喂。」

「见见他……咦？」

「你刚才说了什么？」

日色突然追究起来的模样，让莉莉音不禁愣了一下。

「咦……刚才？我说只有一次也好，你就去见见──」

「不对，我是问上一句。」

「……克杰尔他是打造你那把《绝刀•斩击》原型的人……？」

日色不禁佩服莉莉音记性真好，心想自己没有听错。

他朝靠在床边的爱刀看了一眼。

「你说……克杰尔，是吗？」

「呃、对。」

「问你一件事，他的名字────是不是叫克杰尔•吉欧？」

──【魔国•哈欧斯】北部的连绵岩石地带，大小形状不一的岩石构成了浓密的石林，石林散发的压迫感，给人一种彷佛在阻挡入侵者的印象。有个洞窟则是坐落在石林的某个角落。

日色一行人朝洞窟深处继续前进，这时众人发现前方有光源，便停下了脚步。

日色朝身旁的莉莉音看了一眼，用眼神询问她说的那个人是否就在洞窟深处，莉莉音也不发一语，微微抬起了下巴，向日色表示肯定。

众人一面注意周遭动静、一面往前走，他们接近愈来愈明亮的光源。

有个充满光源的生活空间扩展在众人眼前，由木箱铺满的地板则是叠著榻榻米，榻榻米上有稻草棉被、书柜、茶壶和小茶桌，甚至还有围炉，一幅与目前所在地不搭嘎的画面映入了日色眼帘。

有个人坐在围炉旁边，背对著众人。

从背影来看，得知这位人物穿著日式袴裙，头上还长了一对兽耳。

（他果然是兽人，看样子……不会有错。）

日色大致已经确定这位人物的身分。

「──喂，我有照你说的做，把他带来这里了。」

原先维持坐姿的人物，听见莉莉音的话语稍微动了一下兽耳，并转过身面对众人。

「这真是……你带了一大群人过来呢，莉莉音小姐。」

兽人男子和蔼一笑，外表相当年轻，看起来只有二十多快三十岁，由于兽人的关系，日色不能确定这位男子究竟到底几岁。

不过，男子身上散发出来的氛围让日色想起了某位人物，于是他往前踏出一步。

「你就是克杰尔•吉欧？」

「是的，我的确是克杰尔•吉欧。」

克杰尔瞥了日色的腰间，发现那里挂著一把刀。

「该不会你就是日色•丘村？」

「对，有人说你想见我，所以我就来了。」

「谢谢你，没想到你会特地来这偏僻的乡下找我。」

「没什么，我也只是想跟你见个面，有事要找你谈罢了。」

「喔…………有何贵干？我的确有跟莉莉音小姐说过，基于某件事，我想见你一面。但我们是第一次见面没错吧？」

「当然是啰，不过我倒是知道你的一些事迹。」

「他是这么说的喔。」

「莉莉音小姐……」

莉莉音介入两人之间的对话，为了确认真相，克杰尔将目光移到她身上。

「我回去之后有跟日色提到你的事，他一开始还说自己没理由来这里，还对我不理不睬的。不过当我讲了你的姓氏，他马上改变了意见。」

事情跟莉莉音说的一样。

日色听到克杰尔的姓氏，确认了不少情报，得知克杰尔是位有著一头黄发、技术一流的铁匠，还是位曾经环游世界的兽人，所以他才想见克杰尔一面，并跟他确认一件事。

「……原来如此。但能否让我请教一个问题？你为什么会知道我的名字？」

克杰尔全神贯注地看著日色。

尽管已经确定，不过为了以防万一，日色决定从克杰尔的口中探出真相。

「你────是薇卡•吉欧的父亲吧？」

听到这句，克杰尔身体突然像触电般地抖了一下，两眼睁得老大，难以置信地注视日色。

「……你、你为什么知道这个名字？为什么你知道那孩子的名字……？」

反应十分强烈，莉莉音她们也被克杰欧的反应吓了一跳，不禁看著日色。

（果然是他。）

日色看了一眼就明白，这个人的确是薇卡的父亲，有著黄色毛发的兽人族，而且更重要的是他那沉稳的双眼、面孔，以及身上散发的气质，简直一模一样。

克杰尔和日色跟阿诺鲁德他们在人界旅行时，邂逅的一位少女──薇卡•吉欧非常相像。

尤其是头顶翘起如天线的发束跟薇卡一模一样，日色决定以后用「天线老爹」称呼克杰尔。

「薇卡是谁？日色，你到底知道什么？」

莉莉音向日色寻求说明，毕竟日色也没对莉莉音她们解释清楚。

「薇卡•吉欧……她是这位铁匠的女儿。」

「女、女儿？给、给我等一下，所以意思是？你之前见过克杰尔的女儿？」

「是啊，虽然时间不长。但我们一同旅行过。」

薇卡的目标是寻找父亲，她想要找到环游世界的父亲下落，为了帮助遭到不知名人士追捕的父亲，她活用自己拚命学来的强大展开寻人之旅。

「怎、怎么会……她……琳蒂怎么了？」

克杰尔脸色发白地问道。

「琳蒂？这是她母亲的名字吗？」

「不是……不，或许薇卡觉得她就是自己的母亲也说不定，毕竟是我拜托琳蒂这么做的……」

克杰尔苦涩地说道。

「从前，我用这双手打造了许许多多的武器。武器却沦落到贼人的手上，害我的妻子……惨遭杀害。」

尽管庆幸年幼的子女──薇卡平安无事，不过克杰尔领悟到如果现状不变，自己会将薇卡卷入危险之中，因此他将薇卡托付给琳蒂，然后离去。

「琳蒂是我太太的……妹妹，我拜托她，希望她能像母亲一样照顾薇卡，至于薇卡，我则是请琳蒂别说出事实，不要告诉她自己的亲生母亲遭到杀害。我当时认为薇卡一定会将琳蒂当成自己的生母看待。这绝非夸大其辞，托琳蒂的福，我才能下定决心踏上旅途……」

之后克杰尔在世界各地流浪，为了不让悲剧再度发生，他想尽办法不让自己打造的武器流到他人手上，一直以来都在进行回收武器的工作。

只是克杰尔打造的武器非常强大，就算只是落入一般人手中，武器也会孕育出爆发性的威力，因此渴望武器力量的人始终络绎不绝，连各国的权力者都在追寻他的下落，这意味著自己正遭到追捕。

据他表示，由于追捕的情况愈来愈严重，只能四处逃难，最后抵达了这个洞窟。

「原来如此，不过你说的那位琳蒂……她已经去世了。」

「什……？为什么……？难不成是被盗贼……？」

克杰尔闻言不禁抬起头，感觉恨不得朝日色扑上去问个明白，这让日色忍不住往后退了一步。

「不，根据薇卡的说法，琳蒂是病死的。」

「是、是吗……」

克杰尔低下头来，一脸苦涩，悔恨压得他的心灵喘不过气。

「我话还没说完，母亲去世时，薇卡只有七岁。」

「咦？七、七岁……」

「之后她就一个人独自活到现在。」

「薇卡她……一个人……？」

「对，她当上了冒险者。为了找你这个父亲，她在人界四处旅行。」

「怎、怎么会这样……」

看到克杰尔浑身发抖，日色无奈地叹了口气。

「你身为父亲，应该明白薇卡会有什么样的待遇吧？她在人界是怎么活过来的……你能明白吗？」

日色可以理解克杰尔拋弃薇卡的理由，克杰尔是以他自己的想法判断采取这个做法是对的，只要薇卡跟自己在一起，灾难就会降临到她身上，她很可能会因此而受伤。

所以他才会亲手拋弃自己深爱的子女，这对他而言想必痛苦万分。但日色可是亲身体会到这位名叫薇卡的少女的坚强意志。

薇卡至今是怎么活过来的，还有现在的社会对她而言有多么残酷，这些日色都很清楚。

「我并不是在责怪你。但你有没有想过？她很可能会为了找你而踏上旅途。」

「…………我忘了。」

「我想也是。」

「毕竟要我说的话，那孩子比较…………比较像碧安妮，像我的妻子。她是位个性沉稳的女性，感觉是不太会出去旅行的……」

「……人类……？」

除了日色跟克杰尔，其他人都对这句话纷纷表示惊讶，尽管新月和妮奇似懂非懂就是了。

「人类……？喂，克杰尔，我的确有听说你有孩子，不过你的妻子原来是人类？」

身为大感惊讶的众人代表，莉莉音向克杰尔提出疑问。

「是的，碧安妮的确是『人族』。」

「也、也就是说……」

「对──薇卡是混血儿。」

夏摩威闻言不禁抖了一下，神色僵硬。

「夏摩威姊姊……？」

新月觉得夏摩威的样子不太对劲，紧紧握住她的手、向她搭话。没错，这是因为夏摩威也是混血儿，所以她能明白身为混血儿的薇卡，竟然在七岁就踏上世界之旅的事实有多么异常。

混血儿遭到排斥──这件事，古往今来几乎一点也没变，严重的情况，甚至还会被当成苍蝇看待。现况如此严苛，薇卡却只有一个人，而且还在人界到处游走──这件事实，令夏摩威难以置信。

「……对了，夏摩威小姐也是混血儿呢。」

克杰尔愧疚地垂下眼帘。

「那家伙踏上旅途在找你的下落，我想现在也是。」

「……这样啊。想不到那孩子跟你有交情。」

「单纯是凑巧罢了。」

「……不，那孩子会跟你一起旅行，就是她满中意你的证据……这样啊，看样子到现在，我还是不断把事情搞砸了呢。」

「既然这么想，那就快去接她如何？不要再把自己关在这个阴暗的洞窟了。」

沉默笼罩了众人一段时间，直到克杰尔开口之前，没有任何人说话。最后克杰尔脸上的表情有了变化，他静静地开口说道：

「………………能让我看看那把刀吗？」

「……咦？」

日色愣住，心想拋出的话题跟之前也差太多了。不过对方神情凝重，似乎不是在开玩笑，也许现在把刀拿给克杰尔看是有特别含意的。

「这把《绝刀•斩击》，我从希伍巴先生那边听说原本叫《刺刀•贯穿》，它是由一位名叫札夫的铁匠打造的刀，我在旅行途中认识了他，有提供他一些协助。所以我才会想看看拥有绝刀的你究竟是什么样的人。」

──札夫，他是日色一行人在魔界旅行时认识的男子，札夫曾告诉他们自己曾向某位老师（克杰尔）学艺，在他的身边进行为期约一周的打铁基础修行，简而言之就是拜师学艺。

而打造《刺刀》，只要是铁匠都会景仰不已的人物──正是眼前这位男子。

这件事，日色有从札夫那边听说过，更吃惊的是莉莉音她们以前见过克杰尔，一直在寻找他的下落，他不禁觉得缘分真是奇妙。

「想不到札夫竟然会打造用于战斗的刀。当初希伍巴先生告诉我这件事，我还以为自己听错了。」

想必克杰尔是为了自己的武器又会衍生悲剧，感到惶恐万分。

「啊，不过你不必放在心上。莉莉音小姐大概跟我说了你是怎样的人，她说你不是坏人，绝不是那种喜好伤害他人的人物。」

「虽然长得很像坏蛋啦，呵呵呵。」

「你是在说你自己吗？红色萝莉？」

「嗯？你以为你在对谁说话啊，日色？」

日色与莉莉音彼此的眼神针锋相对，火药味十足，其他人不禁愣在当场，此时，日色率先改变了现场的气氛。

他叹了口气，将《斩击》从刀鞘中拔出来，轻轻放在克杰尔面前。

不过，这时有道影子从日色的肩膀上探出头来。

「喂！你要是敢对《斩击》动什么手脚的话，我可饶不了你喔！」

原来是登。由于登已经跟《斩击》合为一体，要是有人在刀上动手脚，他可就伤脑筋了。

「……真让我惊讶，难道你是精灵？」

「喔～竟然一眼就看穿了，你满有两把刷子的嘛！」

登不禁咯咯笑，对克杰尔的眼力感到钦佩。

日色讲了一句「不要爬到我肩膀」之后，将视线移回克杰尔身上。

克杰尔拔刀出鞘，凝视刀身，彷佛在用双眼与刀进行对话，只不过在旁人眼里，他看起来像是被刀掳获芳心的危险人物。

据莉莉音表示，克杰尔就是这样跟自己的刀互相沟通。

克杰尔从各式各样的角度观看、确认《斩击》的存在。起初他见到刀的时候还惊讶地瞪大双眼，后来渐渐变成点头称是，看似了然于心，最后愉快地轻笑了几声。

「有那里不对劲吗？」

日色在意克杰尔的反应，不禁问道。对方只答了句「没什么」，就收刀入鞘，将刀还给日色。

「看来这孩子跟我缘分已尽。」

「……？」

「我从它那边听说现在的持有人──也就是你，还有跟它签订契约的登先生是什么样的人物。」

「啊、我的名字……」

明明没报上名号，克杰尔却知道登的名字，看来他能跟刀沟通一事所言不假。

「不过话说回来，我还是很惊讶。想不到它竟然能成长为『精灵刀』……不，与其说是成长，不如说是进化。」

对于克杰尔的感叹，登则是骄傲地抬头挺胸，说道：「哼哼，知道我的厉害了吧！」

「而且这个造型…………太美了，札夫的技艺更上一层楼了呢。」

「那么，你跟刀沟通之后，有什么感想？」

「这个嘛，我很高兴能跟这孩子聊天，不过它也骂了我不少。」

「骂了你不少？」

「尤其是关于薇卡方面……它训了我一顿，说不可以让她觉得寂寞，还有薇卡究竟受了你多少照顾。」

克杰尔不禁露出苦笑自嘲，众人只是默默地看著他。

「……不过，我没想过事情会演变成这种地步就是了。」

克杰尔说道，并看向莉莉音。

「《斩击》告诉了我，日色先生是什么样的人，也感受到了它绝对信任日色先生的意志，还有他……支持你的梦想。」

「当然！日色是我的部下！」

「玩笑请在梦里说，谢谢。」

「唔！看来你还没明白自己的立场啊，日色？」

「说什么蠢话，我才不打算像某位变态执事一样，当一个年幼少女的仆人。」

「你、你刚刚是不是说了『幼女』这个字──！」

「喔呵呵呵！不不不，真是太棒了！年幼少女的仆人！嗯～在下热血沸腾啦！喔呵呵呵呵！」

现场正准备要陷入一团混乱，不过……

「……呵呵。」

克杰尔轻笑几声，日色跟莉莉音则是同时瞪著他。

「「有什么好笑的？」」

两人异口同声道出威胁之语。但克杰尔态度仍是一派自然，无视威胁。

「没什么，只是我大概明白莉莉音小姐为何会再次追寻几近放弃的梦想罢了。」

克杰尔朝莉莉音露出人畜无害的微笑，莉莉音不禁哼了一声。

「其实我原本打算就算见面，也不打算改变自己的想法。毕竟我早就看破红尘，就算你说『请助我的梦想一臂之力』，我也没有兴致。」

「…………」

「你所说的理想──【万民享乐之地】，简直像是在追寻不切实际的梦想，就如同肥皂泡泡，看似触手可及，但只要破掉就会消失无踪。正因如此，本来就算你邀请我，我也不打算答应。」

克杰尔脸上挂著微笑说道，其他人则是竖耳倾听，无人打岔。

「现在的世界一片混乱，从种族不同而互不相让的争执，到为了利益与权力的斗争都有。而为了赢得斗争的胜利，人们开始追求更强大的力量，结果败者的痛苦、悲伤，则会与憎恨有所牵连，争执也愈来愈大。光是得知自己的武器跟这些争执有所关联，我的心就会饱受自责，差一点就要崩溃了。」

为了在斗争中取胜，就需要力量，这是无庸置疑的道理。为了力量，就会渴求强大的武器，这也是事实。当时那些追逐能创造武器的克杰尔的权力者，想必会用各式各样的手段企图说服他。

「我很清楚，武器并不是单纯用来装饰的东西。但我冀望过，希望有人能为了守护重要的事物而使用武器……可是，我太愚蠢了，这理想如此天真，根本不可能实现。时势就是时势，当时的我并不瞭解这点，讽刺的是，我要到自己最重要的人被自己打造的武器而杀害之后，才对这点有了体悟……所以，我才会决定隐匿自己的行踪，发誓从此不再打造为了杀戮而存在的武器……」

克杰尔打造的武器，也许还在这世界上的某个角落，甚至很有可能不断用在战争方面，现在的他，仍旧不敢正视这个现实。

「……你怎么都在抱怨跟后悔。」

在所有人保持沉默之际，只有日色语带冷漠，眼神尖锐。

「谁教你明明打造武器，却会追求为了什么而打造，再说武器原本不管怎么使用，都是为了战斗而存在的工具。」

「……的确是呢。」

「不论你是抱著什么想法打造武器，最后都是由武器的使用者决定它的价值。」

「……你说的没错。」

「结果，你只是讨厌有人用自己的武器行不义之事吧？不去正视现实，只会一直逃避，连女儿的事都不敢面对。」

「咦？」

「你的每个想法都很肤浅，刚才这家伙不是也告诉过你吗？」

日色语毕，用手指敲著《斩击》。

「你是她的父亲，不管你做什么、躲在哪里，只要你拥有克杰尔•吉欧这个身分，你就是她的父亲。身为父亲，既然还活在世上，就不该让自己的子女感到寂寞！」

「……日色先生。」「逃避这件事本身并没有错，有时要藉由逃避才会明白某些事。可是啊，最糟的事情是『一直逃避下去』。」

克杰尔瞪大双眼，受到冲击。

「你真正该做的事，应该不是窝在这种地方吧？既然身怀绝技，不如行使自己的力量，向前迈进怎么样？」

虽然无法完全理解克杰尔经历的痛苦，即便如此，日色还是忍不住说出口了，因为他多多少少能了解……明明父母健在，却见不到双亲的孩子有多难过。

沉默良久，克杰尔呵呵笑了几声。

「抱歉，我忍不住笑了……刚才我也提过，其实本来就算你们说什么，我也丝毫不打算离开这里，毕竟我害怕自己再度成为引发斗争的火种。」

的确，假如有人知道克杰尔的存在，尤其是【人类国度•维克特里亚斯】的王要是知道了，不意外他会策画强制绑架克杰尔。

「莉莉音小姐……我被你将了一军呢。」

「克杰尔……」

「……这个少年的登场是个惊喜，不，实在是太惊喜了，虽然我是有说过想见他一面……所以讲这句话好像有点怪怪的。」

「哼，这家伙本身就是超乎意料的存在，事情就是这样罢了。」

听到莉莉音用「这家伙」称呼自己，还用手指指他，让日色感到有些不悦。

「是啊，你说的没错。想不到他认识我女儿，还让我见识进化之后的《斩击》，完全超乎我的预料，再加上明明自己也一把岁数了，却还像这样挨骂，完全提不出任何的反驳……」

克杰尔注视著日色的眼神，轻轻一笑。

「能问你一个问题吗？」

「……如果是我能回答的范围的话。」

「谢谢你。」

克杰尔正襟危坐，腰杆打直，瞥了一眼《斩击》。

「我刚才也从那孩子……从《斩击》那边听说了，它似乎全心全意地信任你，跟你搭档了不短的时间。」

的确没错。这把《斩击》是将《贯穿》加以合成的武器，说穿了，《贯穿》是日色的第一个伙伴，交往的时间比谁都还要长。

「不过，我不希望自己打造的武器用于战争，所以我一直都在回收散落在世界各地的孩子们，而这把《斩击》原本也是我创造的孩子之一。假设我说『希望你不要再让那孩子用于战争』的话，你会怎么做？」

「这是你的问题吗？」

「是的。」克杰尔点头答道，全神贯注地凝视日色，笔直注视日色的眼神相当清澈，让日色明白他必须给克杰尔一个认真的答覆，否则对方不会善罢干休。

「……抱歉，这我做不到。」

「为什么？」

「他已经是我的了，我不需要尊重别人的意愿。」

「………我的确是说过这孩子已经脱离了我的掌控。但武器伤害他人绝非难事，只要使用方法不对就能轻易夺人性命，还会产生许多憎恨、悲伤等等充满黑暗的负面情感，而这件事将会化为现实。即便如此，你还是要挥舞这孩子而战吗？」

「当然，我会依照自己的意志讨伐敌人。而且，武器也不光是只为了伤害他人而存在吧？刚才我也说过了，要视使用者内心的盘算而定。为了保护什么而使用──这句话可是你说的喔。」

「……被你将了一军呢。」

「至少一直以来它帮了我不少，为了贯彻我自己的生存之道。」

「你的生存之道……是吗？」

「对，我也不喜欢有事没事就砍人。但如果他要阻挠我的道路，我就会全力逼退对方。」

「就算有人会因此丧命？」

「我已经……做好觉悟了。」

克杰尔眼睛眨也不眨，盯著日色的双眼。

「我打算为了守护我自己的道路，挥舞这家伙……挥舞《斩击》而战。」

「喔！我、《斩击》还有日色都是同一艘船上的伙伴！而且我，本大爷登向你挂保证！日色绝对不会做出会让《斩击》难过的战斗行为！」

登向克杰尔比了个「耶」的手势。日色已经觉得都无所谓了，但登似乎还不打算从他肩膀上下来。

「就算你不替我保证，只要这把刀相信我，我也会一直相信它。」

剎那间──克杰尔双眼圆睁，露出了一抹带有和蔼气息的微笑。

「原来如此，看来《斩击》找到了一位不错的主人呢。」

他直接转过身体，面对莉莉音，静静地低下了头。莉莉音起先有些困惑，不禁愣住，后来她似乎明白克杰尔的用意，换上严肃的脸孔面对他。

「莉莉音小姐，你所说的梦想……尽管微不足道。但请让我背起那梦想的一部分吧，不，请务必让我协助。」

「！嗯，拜托你了，克杰尔！」

莉莉音也开心地露出笑容，心满意足地点点头，希伍巴和夏摩威等人各自也看了看彼此的表情，彷佛与莉莉音心有灵犀，互相点了点头。

第十卷 第二章 精灵契约与传说中的铁匠

第十卷第二章精灵契约与传说中的铁匠