第十卷第四章马塔尔•宙斯的暗中活跃

【人类国度•维克特里亚斯】王城的阳台，有一位男子在禅坐进行冥想。

他是朱顿•兰卡斯，代理现任国王──鲁道夫•瓦安•史特劳斯•埃尔克雷亚姆治理全国。

朱顿召集各领域值得信赖的伙伴，想尽办法让得知国王失控而陷入混乱的国民冷静下来。局势起初混乱一而再、再而三地发生，甚至连贵族与士兵也动摇不已，整个国家动荡不安，如今已经渐渐平稳。

主要是归功于朱顿的手腕，再加上他召集的伙伴奋斗，国家才得以安稳下来。但这并不代表他们已经消除国民所有的不安。

信赖至今的国王失去理智，供奉为救世主的勇者如今下落不明，接二连三的坏事为国民的心带来了巨大的阴霾。

国家陷入不知其他种族何时会攻打过来的窘境，民间甚至流传『魔人族』与『兽人族』已经携手合作。

王公贵族之中，有不少人相信此事为真，这消息投下了一颗震撼弹，使国民的不安加剧。

朱顿本身也不认为伊贝雅姆会为了复仇而侵袭【维克特里亚斯】，至于与其缔结同盟的兽王也是，至今尚未有任何动静，他不认为会发生什么紧急事件。

当然，这不代表朱顿没有把这两族放在眼里，他也没有由衷感到放心，只是长久下来的直觉告诉他两个种族暂时不会攻打过来。

然而，他将这件事转告给贵族却招致反感，当中甚至有人提出搞错问题重点的意见，表示要在两个种族做好准备前，先行攻打对方。

在被攻打前先袭击对方，这样只会跟一直失败的鲁道夫没有任何分别，现在该做的是尽快平息国内混乱，打稳国家根基。

朱顿对贵族提出了上述见解。但认可的人并不多，事实上这些人都怕得不得了，毕竟不论是『兽人族』还是『兽人族』，只要是这些种族有关的人，一直以来对这两个种族做了许多不人道的行为。

所以他们很害怕会遭到报复，既然如此，在被杀之前就要先下手为强。

（真是太没出息了……）

朱顿闭著双眼，他耻于自己不晓得国家的高层竟然腐败到如此地步，而且肯定还要加上……不，身为领导人的挚友──也就是鲁道夫愚昧的程度也令人咂舌。

鲁道夫以前是个温柔的少年，甚至连一只小虫子都不敢杀，这点直到他当上国王以后都不曾改变，每个国民也相信这样的鲁道夫，为了支持他而不断奋斗。

他是从何时开始改变的……？

过往有如走马灯闪过朱顿的脑海，接著他想起了──鲁道夫参加某次战争归国的时候。

他想起鲁道夫当时浑身是血，脸上甚至透露绝望，头一次对朱顿流下悔恨的泪水。

（鲁道夫，你果然还是对「她」……）

朱顿跟鲁道夫以前还有另外一位挚友，从小就玩在一块儿长大。她是三个人当中最聪明，也是最强的──女性。

她名叫艾莉丝，正义感强烈，个性活泼外向，是总挂著彷佛向日葵般笑靥的一位女性。即使长大成人个性仍如故的她，受到正义感驱使而加入国军。

鲁道夫成为国王，艾莉丝成为国军史上第一位女性队长，更担任军方高层，这并非是靠人脉或是偏袒，完完全全是她展现实力而得到的成果。

艾莉丝实力坚强，普通的冒险者集合起来对付她，也只会被一击揍飞。她为了鲁道夫、为了国家，为了守护国民而挥舞自己的力量。

可是，当鲁道夫浑身是血归来之际，理应在他身边的艾莉丝却不见踪影──因为她战死在沙场。

据鲁道夫表示，艾莉丝为了救遭到俘虏的小孩，单身前往敌营。尽管身为人质的小孩总算得救，她却遭到绑架，最后当鲁道夫找到她时……艾莉丝已经化为一具尸骨，惨得让人说不出话。

（仔细想想，大概从那时候开始……你对敌人怀恨在心的程度已经超乎常理了。）

朱顿知道原因，因为鲁道夫深深爱著艾莉丝，尽管两人身分悬殊。但鲁道夫衷心深爱著她，虽然当时鲁道夫已经有了未婚妻。但他认为只要艾莉丝能活得幸福就够了，并尽力做好身为国王的工作。

然而，自艾莉丝遭到杀害起，鲁道夫的心就变了……不，或许他的心灵已经崩溃也不足为奇。

就算表面上看不出来，想必鲁道夫的内心已经冻如寒冰。即使娶妻生子，国家愈来愈庞大，他依旧感受不到任何一丝幸福吧？

（鲁道夫……即便如此，你还是这个国家的王啊。）

如果艾莉丝见到──由那些想要利用他的人变成怪物的鲁道夫，她究竟会作何感想？朱顿想都不用想也知道，想必艾莉丝会大骂鲁道夫「你这个笨蛋」，狠狠揍他一拳吧。

每当鲁道夫做错事，哭得抽抽噎噎的时候，艾莉丝总是会像这样骂他一顿，最后则会露齿一笑，笑说：「我们一起来想办法吧！」

可是，担任这个职责的人她已经不在人世了。

既然如此，要由谁来阻止自己的挚友……这问题的答案已经呼之欲出。

（就算揍他，也要把鲁道夫拖回来！身为朋友的我应该做得到！）

朱顿凝视著挂在夜空、被云遮掩的明月，心想差不多该歇息之际──有种像是触电般的感觉爬过他的背脊。

……有什么……东西在？

他锐利地眯起眼睛，直直盯著前方，仅是开口说道：

「…………什么人？」

夜色已深，人人酣睡，寂静笼罩之际，朱顿察觉后面有人不禁开口询问。

一阵窃笑声响起，彷佛在回应朱顿的提问，朱顿则是站起身回过头去，以便确认来者何人，结果映入眼帘的人物不禁令他震惊。

「……小、小孩？」

有著一头金发的少年，时间这么晚了，为什么这么小的孩子会……

朱顿吃惊的同时，观察站得一派从容的少年。

「虽然朕消除自己的气息了，不过真不愧是『冲击王』呢。」

少年脸上挂著喜悦的微笑，如同纯真的孩童一般，却让人觉得莫名诡异。与其形容不对劲，不如说外在与内在不协调。

「……我再问你一次，你是什么人？」

这人不单单是个小孩，而且没有一个小孩会在大半夜跑来见身为代理国王的朱顿。不如说，朱顿对少年散发的诡异气息令他的警戒心升到最高点。

「嗯～这个嘛，朕好像还没跟你实际见过面呢……朕是说，以这副外表为前提的话。」

顷刻间──少年眯起双眼，浑身迸发出咄咄逼人的杀气，还释放足以让人心灵畏缩的魔压。

「──呜？这股魔力……难、难道你是……？」

朱顿实在不敢相信。但他的确对少年释放的杀气与魔力有印象，这股魔力以前曾将恐惧深深植入他心中。

「………………………………你、你是魔王吗……？」

「啊哈哈，答对了，你终于知道是朕啦？」

朱顿下意识地握紧拳头、喉咙乾渴，光是站著就觉得疲惫，这股压迫感……不会有错。

（不过，他真的是先代魔王吗？魔王应该死了才是，不，可是这股压迫感……）

尽管不晓得为何会以孩童之姿现身。但小孩散发出来的气场，正是从前在先代魔王身上感受到的一模一样。假如是真的，那么他独自来到这里的理由是……

（暗杀……？难不成还有其他人？）

朱顿心想前任魔王是不是来暗杀统率人类国度的自己，因此试著打探有无其他同伙在的气息，此时他确认到阿佛洛斯背后──房间里面有人在。

而且气息愈来愈浓厚，朱顿想著究竟怎么回事，将注意力移到少年背后。

「朕来介绍一下，这些人就是朕的部下。」

众多黑衣人现身于房间之中，每个人身上散发著不容小觑的气场，朱顿回过神来发现自己全身已经冒出一身冷汗。

「……原来情报是真的？」

「嗯？情报？」

「『魔人族』跟『兽人族』举行决斗的消息传到我国，『魔人族』获胜、获得同盟的事情也是。而在这当中，你出现在两大种族面前向他们宣战。」

朱顿原本以为这个传闻不会有人信，所以事实上第二件情报他只相信一半。

「喔？情报传得真快。算了，不这样的话，要怎么当好一位国王呢？嗯，不错、不错。」

阿佛洛斯的鼓掌声只让朱顿觉得他在嘲讽自己。

「……你来做什么？」

「这个嘛，今天会是良辰吉日。」

有位随侍在阿佛洛斯身旁的人物，忽然朝朱顿扔了一个东西、滚了过来，当朱顿知道那样东西的真面目时，不禁错愕万分。

他是这个国家的其中一位王公贵族──强斯的首级，强斯既是种族歧视主义者，同时也是激进派的一分子，是跟朱顿完全合不来的类型。

「你看，还有很多喔。」

认识的面孔纷纷滚过来，全部都是这个国家的高层人物。

「你……？」

「啊哈哈！别那么生气嘛，朕只是把这个国家的脓包去掉而已，反正你也觉得他们很碍眼，不是吗？而且，别跟朕说你不晓得这些人在企图搞政变。」

「…………」

「看样子你已经发现了呢。算啦，先不管这个，虽然乘著混乱似乎会很有趣，不过迟早都要格杀勿论的，我只不过是早点处理掉罢了。」

「……你到底在说什么？」

乘著混乱？朱顿心想这句话实在不能坐视不管。

接著，阿佛洛斯脸上扬起一抹形似新月的微笑。

「朱顿•兰卡斯──『马塔尔•宙斯』之主在此宣示。」

朱顿想道此人究竟有何意图，于是阿佛洛斯道出了出乎意料的宣言。

「这个国家──就由朕收下了。」

※

忽然一声轰隆巨响，让【维克特里亚斯】的第一公主•莉莉丝惊醒过来，她从天蓬床上坐起，一边警戒一边朝门的方向走过去。

「有、有惨叫声，到底发生什么事了……」

莉莉丝静静打开门扉，在房间里面窥探外面的情况，她听到脚步声哒哒作响，原来是服侍她的一位侍女，从她慌张的模样来看，似乎发生了大事。

「发、发生什么事了？」

「公、公主大人！原来您醒了吗！其实──」

侍女转告的消息令莉莉丝一阵错愕，城内有可疑分子入侵，而朱顿与卫兵正在奋力抵抗，侍女表示她接到朱顿指示，要她带著莉莉丝逃到安全的地方。

「母、母亲大人她没事吧？」

莉莉丝随即问起自己的生母•玛丽丝的安危，侍女告诉她玛丽丝勇者的指导老师──威尔•钦布鲁已经前去护卫，总算让她放心。

不过能安心的时间并不长，有阵脚步声朝这里愈来愈近，莉莉丝和侍女尽管心惊胆战，视线仍然凝视著黑暗。

自窗外倾泻而下的月光，照出了诡异的黑衣人身影，有两个人，站在前面的黑衣人则是用单手轻松扛著一位人质，莉莉丝瞧见那位人质的面孔，不禁大吃一惊。

「母、母亲大人？」

那位人质无庸置疑就是玛丽丝，玛丽丝似乎已经昏迷、四肢瘫软无力，莉莉丝还发现抱著她的黑衣人右手拿了滴著鲜血的剑，令她感到毛骨悚然。

她震惊无比，以为玛丽丝已命丧黄泉。

「放心吧，皇后平安无事。」

一位手无寸铁的黑衣人像是察觉莉莉丝内心的不安，便对她说道。

「咦……这、这个声音……不、不可能……？」

黑衣人发出的嗓音，与莉莉丝盼望的人物一模一样，声音中带著温柔。但同时她也很困惑为何「他」为在这里，甚至以为是别人在模仿「他」。

「这女孩就是公主对吧？」

扛著玛丽丝的人物，粗暴地将她扔在地上，与此同时，莉莉丝觉得有道风划过脸颊的瞬间──噗滋！

温热的液体沾到莉莉丝的脸颊，她还不晓得究竟发生了什么，于是往旁边一看，发现侍女遭到对方用剑砍伤、躺在地上。

「公……主大……人……请您快逃……呜！」

「真啰嗦，还不赶快死一死。」

黑衣人这次贯穿了侍女的胸口，给她致命一击，这般残酷的罪行──

「不、不、不要嗯嗯嗯！」

让莉莉丝不禁浑身瘫软、坐在地上。

「喂、你干什么！我说过多少次不要再杀人了！为什么你可以毫不犹豫夺走别人的性命！」

另一位黑衣人发出了莉莉丝熟悉的声音，对著杀害侍女的凶手吼道。

「啊？你喔，是不是还没搞清楚自己的立场？」

「呜……可是……」

「啰嗦，我只是把多余的东西干掉而已。接下来……」

「咿！」

莉莉丝瞧见染上鲜红的剑，不禁觉得作呕，用手遮住了嘴巴。

「啧，真麻烦。喂，你赶快带那女孩过来。」

拿著剑的人语毕，就抱著玛丽丝直接大步离开。

对现在的莉莉丝来说，她无法冷静看待刚才究竟发生了什么，目睹了这般有如噩梦的光景，根本没有余裕去担心玛丽丝，只能抖个不停。

对于这样的她，留在原地的黑衣人则是走向她身边。

「………………莉莉丝。」

听到有人在叫自己的名字，莉莉丝无意间留下一行泪水，确认黑衣人的身分。黑衣人静静地取下遮住脸孔的兜帽，尽管兜帽中出现的面孔令莉莉丝惊讶万分，她仍然呼喊他的名字，拚了命地抓著不放。

「──？大……大志……大人……」

「呜、抱歉，莉莉丝……真的很对不起。」

盼望见到的人，希望能扶持自己的人出现在自己身边，让莉莉丝感到欣喜。但相对的她瞧见大志的神情带著心痛与悔恨，让她不禁感到疑惑。

「请、请问……到底发生……什么事……了？」

莉莉丝流著泪询问大志。但大志只是一脸苦涩。

「为、为什么……大志大人会……这套衣服又是……」

看著大志的表情跟打扮，即便是莉莉丝也没有笨到毫无察觉的地步，尽管难以置信。但她明白大志跟杀害侍女的人是同伙……

「不是……不是这样……我也不想做这种事……可是……」

瞧见大志咬紧牙根的模样，莉莉丝更加确定不论大志是出自何种理由，袭击城堡的人物就是他跟那位黑衣人。

「大志……大人……」

「莉莉丝……请你跟我一起走。」

「咦？」

「……我的……主、主人是这么希望的。」

「主……人？你、你在说什么……？」

大志的主人，现在还是莉莉丝的父亲，也就是鲁道夫王才对。她稍作思考父亲或许已经回来。但从大志的态度感觉不出是这么回事。

「对不起……但是我只能这么做……」

大志从怀里掏出小瓶子并打开瓶盖，瓶子里飘出一阵甜香，抚弄著莉莉丝的鼻腔……

「请、请问大志……大……人……」

莉莉丝无法抵抗突如其来的睡意，静静地失去了意识，大志俯视著陷入昏迷的莉莉丝，面孔流露著出来自绝望的苛责。

「不能抵抗……我抵抗不了啊……因为会发生这种事！……………………我得走了。」

大志轻轻抱起莉莉丝，缓缓踏出步伐。

前进的路上他经由窗户看到自己的脸孔，不禁苦笑。

「……真是难堪……哈哈。」

他自嘲地说道，继续往前踏出过于沉重的脚步。

※

「──你说什么！【维克特里亚斯】遭到袭击，甚至沦陷了？」

【维克特里亚斯】落入阿佛洛斯之手的坏消息，瞬间传遍了人界、兽人界与魔界三个世界。

这消息当然也传到【兽王国•帕西翁】，雷欧瓦多接到消息不禁惊讶地大叫。

「朱顿•兰卡斯呢？他应该在代理国王的职务才对，到底怎么样了？」

雷欧瓦多坐在《王座之室》，神情险恶地质问进行报告的士兵，而日色也在现场聆听情报。

据士兵表示，现在还不清楚朱顿究竟是遭到阿佛洛斯俘虏，还是逃出阿佛洛斯的手掌心，不过现在【人类国度】确实已经在『马塔尔•宙斯』的统治之下。

日色手上没有太多关于人界的消息，他这时才知道身为国王的鲁道夫已经失控，而朱顿则是作为代理人统领整个国家。

特别是鲁道夫失控一事让他非常傻眼。根据情报，他似乎已经被阿佛洛斯的部下变成怪物……

（这还真是……活得真是讽刺啊，昏君。）

鲁道夫原本似乎打算将『魔人族』玩弄于股掌之间，结果反而被蒙在鼓里的是他自己，结果遭到『魔人族』背叛，最后沦落成一只无法正常说话的怪物，他的人生实在太过凄惨。

日色并不晓得鲁道夫真正的企图为何，究竟是真的为了世界和平，或是因为他在召唤勇者的过程中牺牲自己的女儿，再也无法回头……无论如何，真相已经石沉大海。

只是鲁道夫不惜做到这个地步也要往前冲的道路，因为某些人的出现而产生扭曲，最后走到与死亡匹配的死胡同。

（统治人类之王，竟然变成无法说话的怪物……他过了一段波澜万丈的人生啊。）

日色之前觉得鲁道夫会不得好死。但他实在没料到这人竟会死得这么惨烈。

（话说回来，那个先代魔王的确开始采取行动了。）

日色心想阿佛洛斯差不多要有动静了，不过占领【人类国度】一事确实是令人震惊的事实。

（……嗯？变成怪物吗……？难不成……）

他瞥了卡缪的面孔一眼，卡缪发觉日色在看他，配合日色的视线点了点头，表示他赞同日色的看法。

（从前这家伙的父亲，经由黑衣人──『十字伤疤的男人』之手变成了『沙漠魔物』，而且他也确实提到仇人就在那些黑衣人当中。）

日色是在跟兽人决斗之际得知这件事的，对方是一位叫做日读，脸上有十字伤痕的魁梧男性。

（杀害笨徒弟家人的『疯狂兽人』也很可能是『十字伤疤的男人』干的好事……不，依照手法来看，恐怕都是他做的。）

也就是说，笨徒弟──妮奇的仇人和卡缪的仇敌都是同一个人。

（他很可能为了引起这次的事件，从以前开始就在各地到处流浪，依照先代魔王的指示在暗地动手脚。）

日色渐渐理解『马塔尔•宙斯』行恶至今的目的，尽管全貌尚未完全揭开面纱，不过他明白对方要将痛苦传给全世界，所作所为明显充满了恶意。

「日色，你觉得那些家伙有什么打算？」

雷欧瓦多不经意地询问日色的意见。

「征服全世界吧？毕竟他都这么说了。」

「不，这我当然知道……但我不懂为何他要占领国家，而且还偏偏是人类国度。」

的确，马塔尔占领三国当中的【人类国度】的原因还不明确，只是日色想像得出是因为他们是趁人类国度失去国王、陷入一片混乱之际而占领，或是出于必要的原因才占领了【人类国度】。

唯一可以肯定的是，那些家伙会不惜武力试图支配一切。

「无论如何，目前要致力于收集情报才行，如果那些人的目的是征服全世界，那么我方在过程中也一定会有所损失。」

「嗯，你说的对。我们必须跟魔王密切合作，拟定对策。」

没错，如果那些人开始采取激烈手段的话……

（他们总有一天会将魔掌伸向这个国家跟【哈欧斯】，得早点采取对策才行。）

这份不安，未来全都会化为现实。只是现在的日色还无从得知──

※

神情凝重走在城里，前往目的地的人是【魔国•哈欧斯】引以为傲的《魔王直属护卫队》，同时居于首领之位的阿克维纳斯。

每当阿克维纳斯跨出一步，鲜红色的长发就会左右摇摆，从地板便能听见他轻快的脚步声，具有规律而整齐。

阿克维纳斯的目的地是执务室，也就是他该守护的人物──伊贝雅姆魔王所在的房间。

他抵达目的地，敲门获得入室许可后打开门。

「喔？脸色看起来好很多嘛，这就是在那之后你有好好睡觉的证据。」

阿克维纳斯脸上挂著笑容，看著伊贝雅姆在眼前工作的模样，他很高兴伊贝雅姆的脸色好了不少。

至于当事人则是有些不好意思，低著头抱怨：

「所、所以我都说对不起了嘛！而、而且在那之后，我有把话听进去，的确有好好睡觉！」

「嗯，那就好。」

伊贝雅姆摇摇头，想把脸上的热度挥发出去，接著询问阿克维纳斯造访的用意。

前几天【维克特里亚斯】沦陷的消息传入了【哈欧斯】。

伊贝雅姆没想过阿佛洛斯竟然会占领一个大国，不过她已经从信赖的部下那边确认此事为真。

阿克维纳斯是来问伊贝雅姆在那之后，有没有新的消息传进来。

「不，没什么新情报。」

「这样啊……」

「你是不是在担心什么？………难道是担心朱顿阁下？」

「………」

「我是有听说朱顿阁下在国王不在位的期间，几乎是一人扛起整个国家，可是他遭受阿佛洛斯的袭击后究竟下场如何……就无从得知了。」

「嗯，似乎是如此。」

「真让人担心……就算是他。但对手可是先王啊……」

伊贝雅姆忧心忡忡地低语，由此可见阿佛洛斯的力量强大无比。不过阿克维纳斯说出了让伊贝雅姆放心的看法。

「不，唯有那个男人，我不认为他会死。」

「阿克维纳斯……」

「我跟那个男人交手过，很清楚他的能耐。即便遭到强者或人海战术袭击，朱顿的实力跟智慧依旧能让他活下来。」

「……是吗？既然你都这么说了，想必事情就是如此。」

伊贝雅姆似乎松了口气，不禁微笑，实际上她还不晓得朱顿真正有多强。

毕竟她小时候才见过朱顿一次，不过阿克维纳斯一直以来可是跟朱顿打得你死我活，赌上性命而战──这个羁绊，让他们建立起了有如战友般的情谊。

阿克维纳斯信任朱顿的强大，既然他都这么说了，伊贝雅姆也想试著相信朱顿一定还活著。

这个话题到此告一段落，此时阿克维纳斯不经意地想起某个人。

「对了，陛下，日色之后怎么了？」

「咦？」

「咦什么咦，就是日色强迫你进入梦乡，让你发现到自己太操身体了。」

「呜、呜……你讲话干嘛这么刺？」

「哼，是你想太多了。」

实际上，阿克维纳斯或许有点迁怒。他嫉妒日色能轻易改变伊贝雅姆的想法，自己却怎样都改变不了她。另外伊贝雅姆会乖乖听日色的话，可能让他心里有些不是滋味。

「日色的话，在那之后过了几天都杳无音讯。唔～笨蛋日色，真的很令人操心耶！」

阿克维纳斯心想虽然口吻有点不对劲，不过能见到伊贝雅姆直接向自己诉苦的一面，倒也挺令人欣慰，嘴角不禁扬起一抹微笑，接著说道：

「算了，没消息就代表日色很有精神，而且你想像得出他会死在什么地方吗？」

「……………………想不出来。」

「日色就是那样，他一定在那边找到美食或稀奇的书籍，尽情地享受著也说不定。」

「……………………唉，一定是这样。」

伊贝雅姆猜到日色的个性，就能轻松想像出那些画面，心想铁定是这样没错，不禁一脸无奈。

「而且与其管日色，更需要处理先王的问题。」

伊贝雅姆的一句话，令房间的氛围再度变得凝重。

「征服全世界……从他之前的言行举止来看，首先从人类开始下手吗……？」

「【兽王国】好像也遭到了袭击，不过没有被攻陷，他或许认为【维克特里亚斯】铁定陷入混乱之中，很容易侵略。」

「现在他已经打下了那个国家，那家伙会开始将人界纳入他的魔掌之中。」

阿克维纳斯的话令伊贝雅姆陷入沉默。就性格方面来说，阿佛洛斯想必会采取恐怖统治，只要有人加以反抗，铁定就会格杀勿论。

总有一天，人类的心会渐渐被恐惧支配。

「……阿克维纳斯，你觉得他接下来会怎么做？」

「他很有可能会延后袭击战力明显充沛的我国。」

「………他的目标果然是【帕西翁】？」

「嗯，或许他已经在那边展开了某种行动也说不定。」

「记得【兽王国】已经遭遇袭击一次，之后还会乘胜追击……这个逻辑说得通啊……真令人担忧。」

「兽王没那么无能，他一定采取了某些对策。」

「即使是这样，我还是很担心。【帕西翁】已经是我国的同盟国，更是伙伴，该派援兵过去吗？不，我国也需要加强警备，也必须留意人类的动向……」

只要是携手合作的对象，就会打从心底信赖对方──这是伊贝雅姆的优点，同时也可能是缺点，而阿克维纳斯非常明白。

（不，还是让这孩子继续保持下去吧。至于除此之外的部分，我们的眼罩子放亮点就行了。）

阿克维纳斯相信她那份温柔的心，正是连接人与人之间的桥梁。

「……啊，等等！日色人在【兽王国】那边啊！」

「是，他可说是最强的援军。所以相对的要是有人想为非作歹，我会很同情那个人。惹日色生气的话，他一定会被毁得体无完肤。」

「…………唉，算了。你可要平安回来啊，日色。」

尽管各式各样的想法百感交集，伊贝雅姆心里仍旧盼望日色能够平安归来。

「【兽王国】已经遭遇了一次袭击，之后还乘胜追击就代表……」

即便如此，伊贝雅姆担忧日色安危的想法依旧强烈地浮上心头，阿克维纳斯则是察觉到她的想法，不禁露出微笑，并想著目前人在远方的日色。

（…………当然，什么事都没有发生最好。）

※

──有报告传来表示遭到突袭。

此时日色在《王座之室》和雷欧瓦多商讨今后『马塔尔•宙斯』的动向，互相阐述各自的见解。

有位士兵忽然闯入，向雷欧瓦多上报。

──未确认生物向我国发动袭击──

仔细一听，四处传来的悲鸣跟怒吼响彻了国内。

毕竟维克多里亚斯遭到攻陷的消息刚传来不久，士兵便判断国家是遭到敌袭，日色也推测这一定是「马塔尔•宙斯」搞的鬼。

日色在跟士兵打听更详细的情报前，离开了《王座之室》，直接走到能俯瞰整个国家的《王树》瞭望台。

他抵达《王树》瞭望台，往下俯视街上的情况却发现……

「那是什么……！」

街上有好几个跟人类差不多大的诡异物体扭来扭去、徘徊不走，它们看起来像恐怖电影里面会出现的僵尸，缓缓在街上游荡。

（那是什么东西……？）

没办法从远方判断那些东西究竟是何物，不过外表与其形容是液体，倒不如像是史莱姆一样的果冻体。

日色观察一段时间，发现那个东西抓了一位国民，而且捕捉的方式令他觉得毛骨悚然。只见它的身上冒出了类似触手的物体，捆绑住国民的身体，然后直接把俘虏吞进自己的身体之中。

「那好像是用水做成的人偶。」

登不知何时爬到日色旁边，他告诉日色这些人偶的真面目。

「你说人偶？」

「对，应该有术士在哪里操控它们。」

根据登的说法表示这是一种水魔法，这些正在攻击国家的诡异物体，都是由术士捏造出来的水人偶。

「不过数量这么多，我想术士没办法对它们下达太复杂的命令喔。」

「可是它们在攻击国民啊？这代表它们能分辨敌我吧？」

「算是吧～不过术士对它们下的命令，应该是攻击自己附近的生物喔。」

「……这倒是，房子的确是一点损伤都没有。」

登的看法的确可能性很高。

「要怎么办……日色？」

「你也来了啊？白围巾。」

跟登一样神出鬼没的卡缪，跟日色目睹了同样的景象，他们定晴凝视，发现缪儿跟阿诺鲁德等人正前往救助国民、和水人偶战斗，像这样仔细观察，就发现到处都有认识的人在努力奋战。

尽管他们致力保持守势，阻止了人偶的进攻。但或许是纯粹的物理攻击不起作用，就算用剑劈或用枪戳也只是让它们再生。

「你想打的话就去没关系，我不会阻止你。」

「日色……你呢？」

「就算我不去助阵，他们也能马上镇压的。」

敌人数量确实众多，不过能力似乎没什么了不起，它们会把抓到的国民吞进自己体内，企图使其窒息而死。但由于动作缓慢，只要其他人使用《变装术》将俘虏救出来的话，问题就很好解决。

日色看到有人从水人偶硬是把国民拉出来的画面，而水人偶似乎也没有什么杀手锏，才会判断交给缪儿跟阿诺鲁德他们应该不会有问题。

「啧～日色你不打喔～？嗯～难得想试试脱胎换骨的《斩击》的力量的说～」

与登合而为一的《绝刀•斩击》确实尚未试刀，毕竟机会迟迟不来。尽管有从登那边听说能力等等，不过日色还没试刀。

「唔……经你这么一说，现在的确满适合试刀的。」

「喔！那要试试看吗？」

登雀跃不已，眼睛闪闪发亮。

「……这个嘛，似乎会是个很好的实验。」

「呜叽──！」

登开心地跳来跳去，爬到瞭望台延伸出去的一根树枝尖端，开始大叫。

登是朝著下面所有人大叫，无非吸引了众人的目光，声音透彻响亮，让缪儿等人的视线集中到他身上去了。

「那只笨猴子在搞什么……？」

水人偶也停下动作看著登，日色才发现登是为了限制它们的行动而采取行动的。

「喂，日色，来这边！」

登挥挥手招呼日色。但日色实在很难过去，因为现在他非常引人注目。不过既然决定要开打，站在原地不动也说不过去，只好无奈地拖著沉重的脚步去找登。

「白围巾，你在这里等。」

「嗯……知道了。」

日色向卡缪说道，看著前方并靠近登。

「听好了，日色，一定要照我说的去做喔。」

「知道了啦，你也给我专心一点。」

「好好好。」

日色静静将挂在腰上的《绝刀•斩击》拔刀出鞘，伸长手臂，将刀尖对准前方。

登轻巧地坐在刀尖，这时他身体忽然发出光芒，往上看的人或许还以为是刀本身在发出光芒。

它不时左顾右盼、四处张望，仔细观察街上的每一个角落。

整体看完一遍之后，登微微点头，露出狡诈的笑容。

「OK，敌人确认完毕～！」

「明白……《绝刀•斩击》。」

登把刀当成跳台往空中一跃，光以登为中心渐渐变得愈来愈大，膨胀成像是一个挂在空中的小太阳。

日色则是维持把刀当成标枪扔出去的姿势，眼神闪过一丝锐利的光芒，瞪著那块位于天空的光芒聚合体，彷佛把它当成了攻击目标，企图加以贯穿。

──咻！

日色瞄准光球，丢了《斩击》出去。

刀有如光束般笔直前进，刺中光球。

瞬间──砰─────！

球体剎那间大大膨胀、吞噬了刀，随著球体产生巨大的爆炸声响，紧接著爆开，迸发无数光芒。

「攻击吧──《闪光花火》！」

迸发的光芒有如从天而降的流星，化为弹雨降临街道。

缪儿跟国民见到这般光景拚命逃难。但流星以迅雷不及掩耳的速度降临，一颗颗毫不留情地攻击──只攻击水人偶。

那些水人偶遭到光芒射穿，顷刻间化为烟雾消失无踪，有些在水人偶体内当中的俘虏也遭到流星射穿，不过毫发无伤，只是在原地发呆。

数也数不清的水人偶，在光的面前转眼间就消失无踪。

每个人不禁对眼前发生的现实感到疑惑、一脸错愕，日色见到人们的反应则是心满意足地点点头。

此时原本化为光芒的登，则是从天空滚呀滚地转著身体降落地面，手中还拿著同样看似也化为光芒的《斩击》。

它漂亮地著陆地面，比了一个V字型的胜利手势，笑得一脸得意。

「嘿嘿～！老子最强传说，就此诞生啦～！」

「开什么玩笑，那是因为有我的力量才得以歼灭好吗？」

「喔喔……你们两个都很厉害。」

看到卡缪拍手鼓掌叫好，日色不禁耸了耸肩。

「呃，不过如字面所示，出道还真是华丽。」

经由契约，变成「精灵刀」的《绝刀•斩击》的力量是日色崭新的武器。

（可是不小心引人注目了。）

下面的群众（熟人）的眼神纷纷要求日色给一个解释，日色心想该如何说明才好，不禁耸了耸肩。

（算了，总会有办法的。接下来──）

他抬起头凝视远方。

彷佛那里有什么东西在──

※

离【帕西翁•兽王国】有段遥远距离的某座山丘，有个人坐在地上，他身穿黑衣，而他坐著的地面画了一个魔法阵。

魔法阵上面刺了数把小刀划成一个圆形，刚好将坐镇的人给围起来，很明显能推测是某种仪式。但小刀忽然发出声音、陆续遭到粉碎。

黑衣人看著变成粉末的小刀残渣，静静地站了起来，望向远方，从兜帽目不转睛地注视【帕西翁】的情况。

──然而。

他突然往后跳，发现原本站的地方降下了尖锐的针状物，刺在地面。

「……沙子？」

那些针从外表来看是以沙子制成，接著黑衣人往上一看，有个人影不知何时已经降落地面。

「嗯……没打中……失败。」

降落地面的人──名为卡缪，他藉由日色的【转移】被传送到黑衣人头上。

「小弟弟，你是魔人？」

卡缪头上长著像是羊角的物体，一般人会以为他是『兽人族』，不过他明显能操控魔法，再加上那身褐色肌肤，黑衣人才会推断他是『魔人族』。

「你是……坏蛋。日色叫我……要抓住你。」

「喔？真糟糕，意思是我被敌人发现了吗？」

黑衣人看起来一点也不慌张，卡缪也依旧面无表情，只是轻轻将右手放在地面，坚硬的地面彷佛呼应动作般渐渐变成砂状，卡缪周围的地面则是开始浮了起来。

「喔～满有一套的嘛，竟然还特地弄成沙子。」

「……沙漠弹雨！」

卡缪说出口的同时，沙子陆续化为子弹射向黑衣人。

「喝、喔、喔、嘿咻。」

黑衣人灵巧地闪过子弹，对此卡缪则是右脚用力踏了一下地面，结果沙针从黑衣人的脚边冒出来，朝他的脸直直射出去。

不过对方也有一套，理当出奇不意的一招，黑衣人竟然瞬间别过脸闪过攻击，只是一直戴著的兜帽也随之破掉，整张脸都露出来了。

「哎呀呀，你很有两下子嘛，小妹妹。」

脸孔是位中年男性，脸上还留著胡渣，戴著黑色的圆形墨镜，笑得一脸亲切的同时跟卡谬保持距离，搔抓著一头褐色乱发。

「……我是男生。」

「咦？真、真假……居然有这么可爱的男孩子啊。」

「……差不多该让你束手就擒了。」

卡缪背后出现了更大规模的沙漠，向男子发动威胁。

「喔喔、喔喔，看样子你那边比较有地利哪。顺便问一下，小弟弟，怎么只有你一个人？」

「……日色他……只有送我过来。」

「日色？啊，那个红长袍的名字是吧？不过你说他送你……只送你一个人过来喔？」

「日色说过……我的话……一定办得到，他……信任我……耶。」

卡缪有些骄傲地抬头挺胸，比了V字型的胜利手势。

「而且日色还说……要是有其他伏兵……就会很危险……才留下来。」

「窝懂了窝懂了，那小鬼果然察觉到我的视线了呀？明明离他那么远竟然还能发现，真是个不得了的家伙。」

「日色他也……不确定……不过……他叫我去调查……才会送我来这里。」

卡缪用左手拔出背在身上的两把黑刀的其中一把，将刀尖朝向对方，发表宣言。

「所以……我要抓住你。」

「……嘿嘿嘿，小弟弟，你简直就是那小鬼的骑士嘛，看来你非常仰慕他，这份忠诚心倒是不坏。不过嘛……基于各种原因，我也不能在这里束手就擒。」

卡缪朝天空高高举起右手，沙子再度渐渐浮在两人头上。

「──沙漠之雨！」

他挥下右手，沙子化为细小的箭矢倾注而下。

「哎呀，可不能被打中。」

男人狡诈一笑，手置于地面并低声喊道「──大地防御」，周围的地面隆起形成土墙笼罩著他，持续抵挡沙漠之雨。

「……既然如此，沙漠重压！」

集结于土墙上方的沙子变成巨大的拳头，重重往下捶打，成功击碎土墙。

「……成功了吗？」好像有点做过头了，卡缪低语道，不过──他察觉到对方的气息，赶紧回过头去。

「──对人的气息也很敏锐，有一套嘛……小弟弟。」

男人不知何时已在身后，右手朝卡缪放出雷电，卡缪急忙用沙墙挡住前方。

只是他觉得脚边不对劲，于是将注意力放在脚边，结果令人震惊，地面竟然开始结冰了。

「？连冰属性的魔法都……」

很明显，是黑衣人驱使水人偶袭击帕西翁。水、土、雷，再来是……冰，具有两种以上属性的人已经算非常稀有了，没想到居然能驱使四种属性，令卡缪也惊讶不已。

卡缪往后跳跟对方保持距离，避免自己也跟著被结冻。但这次则是风形成螺旋，从土墙对面向卡缪袭来。

「第、第五个？呜、沙漠之浪！」

沙漠海浪卷起，转眼间渐渐吞噬了龙卷风，乘在海浪上的卡缪则是朝位于前方的男子往前冲。

男子则是当场重重一跃，逃往上空，不过卡缪以海浪作为跳台、再度追上了他，挥下手中的黑刀企图解决对方──然而，男人的右手却喷出火焰，火焰形成了剑接下了卡缪的刀。

「！居然连火属性都能用？」

没料到对方竟然拥有六种属性……截至目前，卡缪只知道能运用那么多属性的只有伊贝雅姆一个人。

「呀哈哈，大叔很厉害吧？嘿咻！」

「唔！」

男子任凭力气挥舞火焰之剑，打飞了卡缪。

接著两人降落地面。

这时卡缪咬破自己的手指流血，血液逐渐渗透进脚边的沙粒。

「……我的血会传染。」

鲜红渐渐扩散，而卡缪脚边的沙正如他的称号所示，变成了「赤沙」。

「！这红色的沙子是怎么回事？」

卡缪并未多做说明，像指挥家一样挥舞双手，开始操控赤沙。

赤沙与方才的沙子截然不同，速度非比寻常，化为无数利针的赤沙逐渐逼近男人。

「啧！好快？跟刚才完全不一样嘛！」

男人脸上总算没有余裕，开始闪躲沙针。

赤沙就像卡缪身体的一部分，指令传达相当快，自由度也高，因此移动速度与平时的沙子有著天壤之别。

他挥舞右手，赤沙瞬间改变形状成为一根粗壮的棒子，从男人的右侧方横劈过去。

「呜？」

男人尽管挡下攻击。但力道迫使男子飞向左方，而左方则有著赤沙形成的手掌在等著他，卡缪打算直接活捉。

「──唔？」

但此时，男人的身影顷刻间消失无踪。

「！……咦？跑哪去了……？」

卡缪环视四周，追寻男人的气息，可是……

「……已经感受不到他的气息了。」

那里谁都不在，他甚至有股错觉，自己刚才彷佛在跟幻影战斗。

于是站了一阵子，这时……

「──魔力？」

但卡缪并不慌张，因为魔力对他而言有股令人放心的温暖。

空间开始扭曲，接著出现的人是──日色。

「……日色。」

「白围巾，看来你刚才打了一场……但人却跑了？」

日色环视四周、掌握现状，确认不到敌人的身影。

「……对不起。」

明明对自己抱以期待，却没办法回应对方，卡缪不甘心地垂下双眼，不过日色摇了摇头。

「不，这里之前的确有敌人在吧？这样的话就够了，我想问的是敌人是怎样的家伙。」

「嗯……」

卡缪一五一十将刚才发生的一切告诉日色。

「──原来如此，黑衣人是吗……果然是『马塔尔•宙斯』那群人。我大致上确认了一下国内四周，不过只有这里有敌人的气息在。你有没有受伤？」

「我……没事。」

「好，那回去吧。」

「那个……」

「怎么了？」

「……对、不起。」

「就叫你别在意了，你做得很好，也得到了情报，要以自己为荣。」

日色果然很体贴。尽管粗鲁，但他会确实观察对方、替对方著想……所以，卡缪才会这么喜欢他。

卡缪应了一声「嗯……」，微微一笑并点点头，跟日色一起回到了【帕西翁】。

※

「哎呀，你真的帮了我大忙了，谢啦！」

离方才跟卡缪战斗场所不远的某座森林，男子咯咯笑道，看著站在眼前的黑衣人。

「请你不要再任意妄为了，基尔兹！」

这位黑衣人与男子不同，根据音调听来是位女性，声音夹杂著无奈与怒气，方才与卡缪战斗的男子名字似乎叫基尔兹。

「受不了，陛下不是告诉你尽量不要单独行动嘛！要不是我出手相救，你早就被对方抓个正著了──」

「欸欸，比起这件事，你不饿吗？」

「我在讲话你有没有在听！」

「哈哈哈哈哈！办不到啦～因为人家讨厌说教嘛。」

「一个好好的大人讲什么『人家』！」

基尔兹无视对方的愤怒，看向【帕西翁】所在的方向。

「……欸，拉柯。」

「干、干嘛？还有我不是跟你说过多少次别用那个称呼？我叫拉柯妮丝。」

「……对了，你记不记得那个叫日色的小鬼？」

「……竟然无视我的主张……算了，你说日色？是上次那个挑衅陛下的红长袍少年吧？他怎么了吗？」

「还好啦，没什么大不了的，只是我的魔法一下子就被他弄不见了。」

「这、这哪里没什么大不了！此、此事当真？那个少年真的把你的魔法变不见了？」

「呃、算是吧。不过……我只是稍微打声招呼而已，想不到会有意想不到的收获呢……而且还有那位操纵沙子的术者……哎呀，真是人才济济，真令人羡慕、好羡慕喔～」

眼镜隐藏的眼瞳闪过诡异的光芒，基尔兹脸上扬起了一抹狡诈的微笑。

「是吗？那差不多该走啰，事情已经办完了吧？」

「是啊，我对战争没啥兴趣……不过找到了有趣的家伙，倒是挺不错的。」

「嗯？你说什么？」

「没事没事。」

基尔兹再朝【帕西翁】所在的方向瞄了一眼，便挥挥长袍，转身离去。

※

「给我解释清楚啊日色───！」

阿诺鲁德忽然大呼小叫，冲进日色所在的《王座之室》，他身后除了缪儿以外，还有其他认识的成员齐聚一堂。

日色事前猜到的确会变成这样，只是他认为自己没有义务说明……

「日、日色大人，请问刚才是您做的吗？」

「我、我也想问！」

蜜蜜儿跟缪儿也非常在意日色究竟如何将那群水人偶一网打尽。

「刚才只是有件事想试试，所以就做做看了。」

「即、即便是那样！日色大人，您的确拯救了我国！」

「蜜蜜儿说的没错，日色。多亏有你，事情才能这么快获得解决，我很感谢你。」

雷欧瓦多也跟著蜜蜜儿向日色道谢，既然如此……

「喔？既然这样，作为感谢的象徵，就给我一部分的大陆……」

「咳咳！道谢跟那件事是两回事，而且即使你没帮忙，我们还是有办法应付的。」

日色本来打算乘胜追击取得对方同意，可惜不愧是兽王，他并没有上当。

其他人也和缪儿她们一样，眼神纷纷表示要求日色说明。

「关于刚才的事情，详细内容我不能……」

「就是啊～因为我是精灵～」

「告诉你……们……」

「刚才那招叫做《闪光花火》，你们看到我爆炸了吗？」

「………」

「那招啊，是靠我的特异功能，将光属性的魔法变成子弹射穿敌人的招式……呃，日、日色，为什么你这么用力抓我的头？」

自己打算把能力当成秘密，结果这只头脑跟嘴巴都很简单的小动物，居然在缪儿跟蜜蜜儿等人面前得意洋洋地大肆宣扬。

「你喔……」

「有、有什么关系！人家知道又不会少一块肉！而且沐浴在众人的目光之下让我超兴奋的嘛！」

看著登向小孩子一样赖皮，日色已经不想再多说什么，只好无奈地叹了口气，允许登进行说明。

《闪光花火》与其说是日色，的确是登的能力，既然他这么想说明，日色觉得无所谓，而且他判断登不会讲多余的事情（像是缺点之类）。

登独挑大梁进向众人解释，令人吃惊的是，连雷欧瓦多都听得津津有味。

不过也难怪他们会在意，可见日色做的举动有多么异于常人、超乎想像。

《绝刀•斩击》跟登合为一体，这代表日色拥有两种精灵……不，是两种高阶精灵的力量。

也就是──《魔法无效化能力》。

其实事情很单纯，就是日色藉由这个能力将用魔法做成的水人偶无效化。当时登在身体发光之前曾搜寻敌意，掌握了所有敌人的位置。

《闪光花火》正如外观所示，日色拿著《斩击》戳向化为光球的登，接著登就像烟火一样引起爆炸、火花四散，飞散四处的登化为闪光碎片，从天空对著敌人倾泻而下。

这一招对不具有敌意的人无害，所以即便碎片射穿遭到水人偶俘虏的国民，国民依旧毫发无伤。说穿了，《闪光花火》具有将某个范围以内的魔法统统加以无效化的效果，附带一提的是，它几乎没有任何物理伤害。

看到登志得意满地进行解释，日色不禁摇头叹气。

「日色──────！」

此时他听到一阵熟悉的哒哒脚步声接近自己，那团白色物体无非是猫女•黑武七。

「我看到了喵────！日色果然很厉害喵─────！」

再这样下去，自己迟早又会遭到形式上名为拥抱的冲撞攻击，日色毫不迟疑写下了「交换」的文字。

（原谅我……鸟人！）

是的，日色又用了同一招。

「呜噗！」

《三兽士》的首领巴里多瞬间跟日色交换位置，他再次正面接下黑武七的冲撞攻击，遭到撞飞。

「喵嗯嗯啊！又是巴里多喵───！为什么啦喵───！」

「给我……差不多……一……一点……呜……」

巴里多垂下头，昏了过去，在场所有人纷纷对他投向同情的眼光。

※

──自水人偶袭击的数天后，雷欧瓦多等高层与士兵奔波于强化国内警备，不过缪儿跟蜜蜜儿则是在《王树》庭园采收农作物、播种。

确保战争期间的粮食非常重要，她们也自告奋勇表示想帮忙做点什么，于是就开始进行作业，而登则是第一次参与农务的关系，他跟她们的态度有些不同，倒是乐在其中地协助作业。

种在庭园的农作物大多数是食用作物，常常分配给许多国民。而庭园是由阿诺鲁德的姊姊──莱璞负责，她种植的花卉与作物很受国民欢迎，也带来了许多需求，所以这里成为了确保粮食的重要据点。

「好啦～喝茶时间到啰！」

这时莱璞现身，叫缪儿跟蜜蜜儿休息一下，还替她们准备了点心。

难得的好天气，她们便在庭院享用午茶时光，登吃点心也吃得津津有味、乐不可支。

闲聊之际，莱璞看著两位可爱的美女，不禁笑了出来。

「欸，你们两个对那位红长袍──对日色有意思吧？」

「「噗？」」

缪儿跟蜜蜜儿一致差点把茶吐出来，呛了好几次喉咙。

「尼、尼尼尼尼尼尼在缩什么傻话啊！」

「就、就四啊！莱璞姊接，你突然缩这个干嘛……」

两人满脸通红、非常滑稽，见此莱璞则是开心地不得了。

「啊哈哈哈哈！光看你们的反应就知道啦！啊哈哈哈哈！嗯？哎呀，你早就发现了？」

莱璞看到登跟她一样嘻皮笑脸，才判断他也已经发现到这件事。

「算是吧～说穿了，没发现的就只有日色一个人吧？」

「似乎是这样，他好像是个对恋爱很迟钝的人呢。」

「嗯～而且啊，为啥两位小姐会喜欢那种集冷酷与乖僻于一身的家伙？我怎么想，都觉得他是个很麻烦的人类耶。」

日色被批评得一文不值，登好奇地询问她们两个。但缪儿跟蜜蜜儿的脸依旧红噗噗的，不禁低下头来，甚至开始扭扭捏捏。

「「那、那是因为……」」

两人异口同声地回答，简直就像姐妹一样，表现出相当可爱的举止。

「好啦，缪儿先说，到底是为什么？」

「哈呜！我、我吗？那个……这个……这是因为……呃……」

尽管听到答案前花了不少时间，不过缪儿表示她初次认识日色，之后在一起旅行的路上渐渐被他吸引──似乎是这么一回事。

「该、该怎么说……别看日色哥那样，其实他还是很温柔的……而、而且很酷……最、最重要的是，他很有自己的个性，我觉得很了不起。」

每讲一句话，缪儿的头上就冒出阵阵热气，让人不禁觉得她再讲下去，就要爆炸了。

「原来如此～蜜蜜儿，你呢？」

「呜……蜜蜜儿的话……就是……」

蜜蜜儿似乎难以启齿，有些退缩，不过她深吸了几口气后，便露出微笑。

「那位大人救了蜜蜜儿，不过这只是我认识他的一个契机。蜜蜜儿……蜜蜜儿打从一开始，就倾心于那位大人了。」

「嗯～就是所谓的一见钟情！」

「不，是命运。」

「……不，那就是一见……」

「是命运。」

「所、所以说……」

「是命运。」

「……嗯，蜜蜜儿跟日色之间一定有红线联系著彼此！」

登已经放弃反驳，决定顺著蜜蜜儿，当事人则是笑容满面地答了一句「是的！」

「而且，缪儿不也说过？你说这是命运。」

「啊、嗯、是没错。」

「我们跟日色大人之间，是用斩也斩不断的命运红线连在一起的，至少蜜蜜儿是这么相信的。」

蜜蜜儿与缪儿四目相交，一面说著「就是啊～」一面牵起彼此的手开心地笑著。

「唉～看样子爱得很深呢～那个傲慢眼镜，到底要攻略多少女人才甘心啊？」

听到登这句话，两人不约而同地耸耸耳朵，缪儿跟蜜蜜儿散发出与刚才截然不同的氛围，同时转过头对登微微一笑。

「「登先生，刚才那件事，能请您再说得仔细点吗？」」

「什、什么？」

明明笑容满面，却迸发不容拒绝的压迫感令登不禁屏息，连莱璞都只能苦笑以对，一溜烟地赶紧离开现场。

「……小、小的知道了……遵命。」

──往后登表示，两人当时的魄力甚至比『精灵王』还要恐怖。

※

此处是位于【魔国•哈欧斯】魔王城的某个房间，两位少女正在面对面讨论关于最近在城里听闻的消息。

消息的内容是【兽王国•帕西翁】被人袭击，再来是【人类国度•维克特里亚斯】遭到先代魔王占领。

尤其是让【帕西翁】的象徵──《起始之树•艾拉戈伦》枯萎的元凶，她们两人听到这件消息，不禁面有难色。

其中一位少女名叫皆本朱里，她是受到这个世界──【伊迪亚】召唤的四位勇者之一，举手投足都带有高贵的气质，还在学校被称为大和抚子。

另一位少女则是赤森忍，她也是受到召唤的勇者，好奇心旺盛，亲和力十足的面孔令人印象深刻，说著一口关西腔。

「真的假的……？」

忍以往总是开朗的表情，如今染上阴霾。

两人在攻入【哈欧斯】之际，得知自己的想法太天真，直接体会到战争带来的恐惧。

当时她们与另外两位勇者──青山大志与铃宫千佳分散，最后两人承认自己的过失，亲自到魔王城投降。

伊贝雅姆魔王明白了两人的决心，没有杀害她们。但她无法放任朱里与忍不管，就处以名为软禁的惩罚。

尽管有人监视，不过只要在城内还算能自由行动，衣食住行也获得了保障，因此两人并不觉得痛苦。

「大志他……真的做了那种事……」

两位少女一脸阴沉的原因在于那位大志，两人由衷对大志平安的消息感到高兴。

然而根据听到的消息，大志不知出于何种原因，竟然让【帕西翁】的象徵，兽人一直很重视的《起始之树•艾拉戈伦》化为一棵枯木。

尽管她们不认为大志会做出那种事，然而据报该名人物的外貌与他似乎并无二致。

所以两人正在讨论此事究竟是不是一场误会。

「可是……就听到的消息来判断，我想应该是大志……」

「而且那些目击者也说过他们有听到……元凶用『勇者』叫另一位同伙……」

没错，这是最可靠的根据。勇者──在这世上仅有四人，而两人知道身为男性、又被称为勇者的只有大志。

「到底是怎么回事？就算是真的，他为什么会做出这种事……」

「不晓得。但据说当时他身边没有女生在，这代表千佳同学不在大志同学的身边吧？」

「就是啊。而且，如果真的是大志下的手，虽然我非常、非常不想相信……大志他，现在好像是先代魔王的部下。」

两人也听闻疑似大志同伙的人物是位名叫黑罗的兽人，而她们也得知黑罗是先代魔王──阿佛洛斯的同伙。

「……千佳同学真的平安无事吗？」

「……不知道。」

「大志同学……为何没有跟千佳同学在一起？是他们走散了吗？为什么大志同学会做这种事……理由还不得而知。」

朱里沉痛地垂下双眼，说出满肚子的疑问，忍则是若有所思，接著她缓缓开口说道：

「理由………欸，朱里，你听说先代魔王的性格了吗？」

「咦？啊、有的。据说是个既残忍又卑鄙的人物……」

「刚才朱里说过了吧？大志没有跟千佳一起行动。」

「是的。」

「虽然只是假设，不过大志会不会陷入必须做这种事的处境了？」

「？……什么意思？」

忍竖起食指，直直地与朱里四目相交。

「也就是说，大志他是被迫做出这种事的。」

这句话令朱里恍然大悟，瞪大双眼。

「难、难不成…………意思是，千佳同学被当成人质了？」

「这个可能性很高，大志不会毫无理由就随便摧毁别人重视的事物。」

「说、说的也是……但是……」

望见朱里闷闷不乐的表情，忍问道：「怎么啦？」

「没、没什么……」

看见朱里似乎难以启齿，令忍感到困惑。

「想说什么就说吧。」

「……好的，就是……就算千佳被当成人质，可大志这么做的理由究竟是什么？」

或许是对朱里的提问感到吃惊，忍不禁张大嘴巴，愣在那边。

「…………那个……朱里？他、他应该是迫不得已吧？既然千佳被当成人质，大志当然只好乖乖听话啊。」

「是这样吗？」

「……你在说什么啊？」

「既然这样，大志同学为什么不留任何一点讯息给我们呢？」

「……咦？」

「就算千佳同学被当成人质，他还是能留线索给我们才对，比方说把用日文写下的讯息交给谁，或是想尽办法找我们协助而采取行动，这些事情，他应该做得到才是啊！」

朱里连珠炮似地说个不停的魄力，让原本话多的忍也不禁吓到。

「朱里……可、可是，他说不定处在连这些也办不到的情况啊……」

「根据听到的消息，据说大志同学有一段时间是单独行动的，这点小事总该办得到吧！」

「…………朱里，难不成你在生气？」

「我很生气！当然会生气！大志同学一定觉得既然都是自己的错，那就自己想办法解决！为什么不多依赖我们一些？」

「……朱里……」

「自己一个人决定……结果摧毁了兽人他们重视的事物，而现在是占领【维克特里亚斯】！为什么他老是重蹈覆辙！」

朱里紧紧闭上眼，一口气将心中的想法全都宣泄出来，接触到朱里如此情绪化的一面，让忍不禁无语，只是呆呆地看著她。

「为什么一个人擅自……我们明明是伙伴啊……」

泪水自朱里的眼眸流下，原本不发一语的忍听闻她的哭喊，也忍不住深深叹了口气。

「……是啊，朱里说的没错。尽管大志应该是为了千佳，可是他做的事情实在不可原谅。明明是勇者，却在协助魔王征服全世界，这样当然不行啊。」

忍面露苦笑，走向窗边。

「可是啊，我们被软禁在这里，也没有资格骂大志。」

「那是……」

「感觉再这样下去，大志跟千佳真的会做出无法挽回的事情，特别是大志那个人……」

「忍同学……」

朱里用手指拭去积在眼里的泪水，将目光移到忍身上，忍则是继续眺望窗外的风景，与她们两人的内心相反，一片澄澈的蓝天正无限扩展。

「大志他正在犯错，我们要阻止他……不，救他是我们该做的事，不是吗？」

「……是的。」

「我们现在处于软禁状态，无法采取行动。」

「对。」

「不过，对方也说过如果会能助她一臂之力，我们想怎么动就怎么动也没有关系。」

伊贝雅姆也不忍一直让两人继续关在城里，所以才会告诉她们如果能为国家尽一份心力，她就会允许两人外出。

忍跟朱里的确是勇者，还攻进了哈欧斯，尽管实际上是在做之前就遭到逮捕。但她们什么都没做。

她们并没有直接伤害『魔人族』一根汗毛，只是由于有立场方面的问题，才会像这样被限制行动。

伊贝雅姆目前也很清楚她们没有意要争斗，因此如果两人愿意让这个国家……不，愿意付出心力让这个世界更好的话，她们就能从这里出去。

「听了大志的消息，我就一直在想……我们不能一直乖乖待在这里。」

「是啊，你说得对。」「所以我打算加入军队。」

「你说……军队吗？休普拉兹小姐说过，不一定要加入军队呀？」

忍对朱里摇摇食指，啧啧几声表示否定。

「你太天真啦，朱里。加入军队的话，要是发生战争了，很有可能会到前线出战吧？」

「呃，应该会如此。」

「先代魔王对全世界宣战，既然这样，这个国家也很有可能会卷入战争。」

「是的。」

「如果那场战争，大志真的在先代魔王手下工作的话，应该会出现吧，不是吗？」

「啊！」

如果真的要跟引起战争的先代魔王，也就是阿佛洛斯阵营开战，待在军队的话，双方较有可能会在战场上碰头。

也许能抓到大志、让他清醒过来，如果运气好，说不定还能找到方法拯救被当成人质的千佳。

与其两个人偷偷摸摸地任意行动，待在具有庞大力量的哈欧斯军队，不但能知悉最新的世界局势，也能得到大志跟千佳的音讯，或许在战争发生前就能一举将他们救出来。

「可、可是，事情会这么顺利吗？」

「应该不会。」

「咦咦？」

忍毫不犹豫否决掉朱里的意见，让她不禁一阵错愕。

「本来就是啊，如果世上所有事情都能如自己所愿，我们也不会待在这种地方啦。」

「啊……」

遭到对方正确无误的道理反驳，朱里一时说不出话。

「话虽如此，比起只有我们两个行动，加入军队的确比较好啦，而且……」

忍露出一抹慧黠的笑容。

「我啊，不讨厌这里的人，该怎么说……比在【维克特里亚斯】的时候还要温暖……」

「……是啊，而且魔王小姐人也很善良。」

「啊哈哈，这倒是真的！身为国王，却不时来这里玩，还请我们吃点心，这国王真的有点怪。」

「每次跟她聊天，都会觉得她也是个普通女孩呢。」

「嗯，感觉跟我们没什么两样。不过人家在努力奋斗，我们也不能输给她喔。」

忍强而有力的眼神与朱里交会，她也回以同样的眼神，点了点头。

「变强吧！朱里，我们要救他们两个。」

「是！」

两人的羁绊变得更加笃定。然而她们还不晓得，她们与大志等人再会之际，将会成为一场笼罩著悲哀与痛苦的战斗──

第十卷 第四章 马塔尔•宙斯的暗中活跃

第十卷第四章马塔尔•宙斯的暗中活跃