第十一卷第二章初代魔王之核

──【人类国度•维克特里亚斯】。

镇上没了平常热闹的声音，三界代表的国家宛如鬼城般一片静默。

寂静得简直像住在这里的所有人都消失了。

而身为国家象徵的巨大城堡也一样，没有看守的士兵和女仆的身影。

在这样的城堡里，阿佛洛斯坐在原为鲁道夫国王房间露台上的白色圆桌旁，享受著优雅的午茶时光。

有一头雪白的头发，看来跟秘书没两样的瓦尔基莉亚05号在他身边待机，像是为了无论何时都能接受阿佛洛斯的指示，宛如摆设一样地站著。

此时有个黑影跑到了阿佛洛斯身边跪下。

「陛下，有事向您禀报。」

「嗯，说吧。」

「提凯鲁•西萨果然被什么人给带走了。」

「这样啊。没差，朕听说过牢里有密道，不过知道那个地方的人不多。唉……朕大概猜想得到是谁。」

「要去搜索那个人吗？」

「……免了。不管『她』做了什么，朕的剧本也不会生变。比起这种小事，之前说的那件事怎么样了？」

「非常抱歉。失败了。」

「啊，果然不行啊。该说不愧是这个世界的至宝……吧。」

「这失态该如何弥补才好……」

「不了，没关系。反正朕本来就觉得是派你去看看状况的──那么接下来……」

阿佛洛斯将手上的杯子放在桌上后，静静地起身。

05号问他「您要去哪里？」之后，阿佛洛斯笑著回答。

「没什么，朕只是要去突破最后的难关而已。」

「那么我也……」

「朕自己去。」

「可是……」

「不要让朕说第二次。」

「…………我知道了。」

就这样，阿佛洛斯只身离开了国内。

魔界中存有许多前人未踏之处。

这是因为有很多环境严峻，令人难以踏入的地方。例如大量排名SS以上的怪物栖息地、遍地灼热的沙漠，以及宛如极地冰海一样的场所。

而【变化之山】也是其中之一。在很久很久以前，【哈欧斯】终于成为一个国家那么遥远的过去。

现在虽然成了一座死火山，但这里以前是座喷发从未停歇过的大火山。

再加上有对火拥有高抗性的怪物栖息于此，是没有任何人会靠近的危险地带。

阿佛洛斯独自踏入了这个地方。

但他不像平常那样两手空空，左手拿著一把被漆黑剑鞘以及白银锁链封印住的剑。像是无法完全被压抑住的样子，那把剑上渗出了不祥的黑雾。

山麓上有几个可以侵入内部的龟裂痕迹，阿佛洛斯便从那里进入了山中。

尽管还是白天，不过里面像是体现了前途茫茫这句话一样漆黑。令人想像不到这里原本是火山的冰冷空气刺激著肌肤。

阿佛洛斯从右手现出了火球，以此取代照明。

火球当然成了目标，怪物们袭击了过来，然而……

「头抬太高了，怪物们。」

对著朝自己袭来的巨大蝙蝠冷笑后，从阿佛洛斯身上发出的青白色魔力化为巨人之手，毫不留情地从蝙蝠头上将之击溃于地。

敌人不断袭来，阿佛洛斯却没露出半点慌张的神情，将敌人全数抹杀了。

他坚定地向前迈进，不知道过了多久时间──

阿佛洛斯忽然停下脚步，对拓展在眼前的景象感叹地叹了口气。

「哈哈，这还真是不得了啊。」

明明是在山里，却有著几乎看不见尽头的广大空间，而且四处还有无数发出七彩光辉的珠子浮在空中。

他的部下们成功抵达这里。然而无法从中获得他想要的东西。

「不愧是──《变化之山的秘宝》。不可能这么轻易地到手，是吗？」

阿佛洛斯视作最后的重点想要获得的东西，正是在这里的无数珠子中唯一的真品。

「这个地方的存在……以及秘宝的事，现在这世上知道的到底有几个人呢？」

阿佛洛斯抓住了一个浮在空中的珠子后，就这样放手让珠子落地。

珠子像玻璃珠般化为碎片。

他打算碰触下一个珠子，这次却像是摸到了幻影一样，没能抓住。

那么换下一个珠子吧。他这么想著伸出手，这次珠子却在瞬间化为了火焰，让阿佛洛斯的手上留下了烧伤。

「烫烫烫……真的是很不得了呢。极致的幻术跟现实是无法区别的。可以掌控并任意操纵对手的精神啊。」

阿佛洛斯想要的真品只有一个，其他全是用强力幻术所产生的幻影。

这个广大的空间、刚刚那像是玻璃珠的质感，甚至连这个烧伤全都是幻影。

然而就像是实际感受到一样，他听到了玻璃碎裂的声音，被烧伤的手上也传来刺痛感。

要是在这里面死了，想必实际上也会丧命吧。也就是所谓精神上的死。

在这之中要找出真品极为困难。毕竟这里的珠子数量接近无限。就算是可以看穿真实的『精灵族』也无法破解这个幻术。

这是一种魔法。照理说拥有《魔法无效化》的高阶精灵应该可以使之无效。由于如此推论，所以实际上他也尝试过了，结果不行。

（拥有足以让《魔法无效化》也无效的力量这种魔法吗？这果然是《绝对魔法》吧。）

这也被称为《精灵魔法》。

高阶精灵在据说能让魔力本身失效的《赤雨》中也能行使魔法。

因为高阶精灵使用的魔法具有使对自身的干涉全数无效化的效果，所以即使是《魔法无效化》，在《绝对魔法》的面前也派不上用场。

（不过《绝对魔法》有著优劣之分。）

单纯的力量比较强大的一方，便能够触发效果。

这个幻术是足以被称为《绝对魔法》的至高之术，这世上没几个《绝对魔法》强大到足以打破它。

「能够操纵这种程度的幻术的人只有一个──唯独初代魔王能办得到。看来我真的找对地方了。」

阿佛洛斯会心一笑，右手轻轻地握住左手拿著的剑柄。

缓缓地将力量注入其中后，封印的锁链上开始出现裂痕。

「来吧，该出场了──《献祭》。」

锁链碎裂，剑从剑鞘中露了出来。

放出漆黑气息的黑色剑刃形状渐渐地有了巨大变化。而且非常不可思议的，剑刃中间浮现了兴奋发红的眼球，眼球下方裂开，最后变成了像是长有锐牙的嘴巴形状。

「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！终～于出来啦哈哈哈！」

像嘴巴的部分突然自己动了起来，发出了声音。

「嗯嗯？金发小子，这次的使用者是你啊？」

「……没错。让朕见识一下你的力量吧，《献祭》。」

「嘎哈哈哈哈！好啊！就当作是你帮我解开封印的谢礼！你就尽情使用我吧！不过该拿的我可还是会拿啊！」

从剑刃末端出现了好几根荆棘状的触手，刺入了阿佛洛斯的手臂、腿、腹部以及脖子等处。接著像是在吸取什么似的，触手噗通噗通地波动著。

阿佛洛斯已经事先调查过使用这把剑必须要付出血液作为代价，因此并未惊慌失措。

「──好了，吞噬一切吧，《献祭》！」

像是回应阿佛洛斯的话，《献祭》变得巨大，并以惊人的速度擅自移动，开始吃起了周围的珠子。

【变化之山的洞窟】入口不只一个。在其中一个不知该不该称为入口的龟裂缝隙中传来了微弱的脚步声。

在那龟裂前方，有个身穿黑衣的人宛如摆设般伫立于此。简直像是在等待著某人。

听到脚步声，那人集中精神，紧盯著龟裂处。脚步声渐渐变大，过了一会儿戛然而止。

从中现身的是──

「──唷，伊修卡，你果然在啊。」

──前任魔王阿佛洛斯。他那大胆的笑容一如往常，然而下一瞬间他便跪了下来。被称作伊修卡的黑衣人立刻奔向了他。

仔细一看，阿佛洛斯伤痕累累、满身是血。倘若换作一般人，这应该是无法走到这里来的致命伤吧。

伊修卡很珍惜他的身体似的轻轻地用手扶著他的背。

「……您太乱来了。」

简直像是戴著口罩一样沉闷的声音在这被寂静笼罩的地方响起。

「啊哈哈……毕竟朕解放了这个啊。早有觉悟会变成这样了。」

阿佛洛斯指著左手拿著的剑苦笑。从他小小的口中吐出的话语并非平常那种玩笑话，话中带有忍耐著疼痛的喘息声。「呼～」一声重重地叹了口气之后，阿佛洛斯跌坐在地。

但感觉得出来，他绝对不会放开右手上拿著的小小光珠。

「那该不会是……？」

「嗯，朕终于找到了。这是──《初代魔王之核》。」

「这是值得陛下您变成这样也要获得的东西吗？」

「是啊，虽然朕其实不想使用《献祭》就是了。毕竟现在这具身体，说不定会反过来被它给吞噬……」

「陛下……」

「不过为了实现朕的愿望，朕无论如何都需要这个。」

阿佛洛斯以愉悦的眼神看著那颗闪耀著七彩光芒的珠子。

「可是您为什么不叫我来呢？要是有我随侍在旁，您应该不会受到这么严重的伤才是。」

「嗯～因为要是你在那里，会被牵连进去吧。现在的朕很难完全控制住这个，所以才没叫你来。」

「我不是这个意思。《献祭》是以血为代价的武器。那么不该用陛下，倘若使用我的血的话──」

「伊修卡，朕绝对不会那么做。」

「可是……」

「别让朕说第二次。」

尽管被阿佛洛斯的气势给震慑住，但伊修卡仍想说些什么时，阿佛洛斯的眼皮缓缓地闭上。

阿佛洛斯重重地呼了一口气，想用手拭去额头上冒出的大粒汗珠。然而连伊修卡都看得出来，他的手在颤抖著。

「而且……如果是你……不用朕说也会来吧……唔……啊，看来已经到极限了。接下来……就……交给你了。」

接著珠子有如被阿佛洛斯拿著的剑给吸进去似的忽然消失了，同时他也闭著眼睛，头无力地垂了下去。简直像是被关掉电源的玩具一样，动也不动。

「陛下！」

伊修卡支撑著他小小的身体，伸手想要捡起他失去意识后掉在地上的剑。

「──喂，你不要乱碰本大爷！」

突然从剑上传出的恶心怒骂声让伊修卡反射性地退开。

「啊？怎么，那小鬼挂了吗？嘎哈哈哈哈哈！」

「……这样啊，你是《献祭》的意识吗？」

「啊？谁准你随便叫本大爷的名字啊！」

「……陛下还活著。你是陛下的剑。请你一起走吧。」

「哦，还活著就好。作为让我饱餐一顿的回礼，我就再多陪他玩一下吧！嘎哈哈哈哈哈！」

伊修卡一边保持警戒，一边静静地靠近，把剑拿了起来。

「不过啊，你跟那小鬼说，我还真没想到他能把本大爷用到那种地步呢。」

「……？」

「那样还远远不够呢。让我再多吃点好吃的东西吧！」

伊修卡连头都没点，抱起了他们。

「……水瓶之门。」

他低语后，脚边瞬间展开了一片巨大的水洼。

「哦，水的转移魔法吗？很久没看到了呢。我记得上次看到应该是好几百年前吧？」

伊修卡没对《献祭》那感佩的话语做出任何反应，就这样抱著他们沉入了水中。

在阿佛洛斯他们消失后，有些距离外的树丛开始「飒飒」地动了起来，从中出现了一个人。

有著一头黄色头发，头上长著尖尖的兽耳，身穿看起来很不适合冒险的日式裤裙的人是克杰尔•吉欧。

「还真是吓了我一跳啊。没想到会有人来这种地方……而且还是阿佛洛斯•葛朗•阿里•伊布宁。听日色他们说他变成了小孩，看来是真的。」

他一边说，一边靠近刚刚阿佛洛斯和伊修卡所在的地方，望向阿佛洛斯从中现身的【变化之山】。

「得赶快把这件事告诉日色和莉莉音小姐才行。」

克杰尔立刻转身跑了起来。脸上表情非常严肃。

「阿佛洛斯居然拿著『那把剑』──而且《初代魔王之核》是……这下事情感觉会变得很不妙啊。」

按捺下涌到嘴边的话语，克杰尔一心只想尽快赶往日色他们所在的【魔国•哈欧斯】。

※

「──什么？莉莉音阁下有事想找我？」

这报告传到了在办公室里工作的伊贝雅姆耳中。在同一间房里帮忙处理文件的阿克维纳斯也皱起了眉头，和伊贝雅姆面面相觑。

至今为止虽然曾透过日色和莉莉音谈话，但她基本上是个不和城里的人打交道的人，伊贝雅姆也很不擅长和她应对。

而阿克维纳斯看她的眼神总是很温柔，所以伊贝雅姆之前曾问过他「你们两个该不会认识吧？」但阿克维纳斯只回答了「稍微认识」，并且散发出让人不好再多问下去的气氛，伊贝雅姆后来也不再提起这件事。

然而这次她来似乎有非常重要的事情，也关乎今后「马塔尔•宙斯」的动向，所以虽然工作很忙，伊贝雅姆也不能随便拒绝。

「我知道了。跟她说我会在会议室听她说，带她去那里吧。啊，也跟马利欧涅说一声。」

如此吩咐前来通报的女仆后，伊贝雅姆也和阿克维纳斯一起将杂乱的办公室整理到一个段落，随即前往会议室。

他们抵达时，马利欧涅、莉莉音以及随从希伍巴、夏摩威，还有透过日色的《文字魔法》拟人化的怪物新月已经都在那里了。

只是也有初次见到的人……

「那位穿著日式裤裙的先生是？」

伊贝雅姆问起那位看起来显然是兽人的来访者后，在莉莉音开口介绍之前，当事人便向前走了一步，鞠躬后说道：

「初次会面，伊贝雅姆魔王陛下。我叫做克杰尔•吉欧。」

「克杰尔……啊，是你啊。我曾听希伍巴阁下提过你，记得你是位铁匠吧。」

「如今已经引退了。」

「这样啊。话说回来，莉莉音阁下你说有事是？」

因为还有一堆工作堆在那里，伊贝雅姆希望能尽快听她说是什么事。

「喔，其实是我获得了某个情报，但毕竟现在处于这种状况，我想不说出来的话或许有些不妙，所以才特地来通报你。」

「客套话就不必了。能请你直接说重点吗？」

阿克维纳斯说完后，莉莉音有些不开心地瞪著他。然而她立刻移开视线，看向克杰尔。

「克杰尔会说明。因为实际上获得这个情报的人是他。」

所有人都注目著这位兽人。他吸了一口气后，静静地开始说道：

「我由于一些缘故，把自己制造的武器集中在没人往来的偏僻之处，将其处分或是封印起来。」

伊贝雅姆也从希伍巴那里听说了一些关于克杰尔的事。他因为自己制造出来的武器，失去了挚爱的家人，所以才会为了回收那些散落在世界各处、自己打造的武器而踏上旅程，同时寻找安身之处。

「而那些地点之一是──【变化之山】。」

或许是错觉吧，但这座山的名字出现的瞬间，阿克维纳斯的表情似乎僵住了。

「变化之山……那里目前在魔界中应该被视为是最高级的危险地带吧。」

「是的，陛下。所以那里才会是我带著无法处分的武器，打算封印的地点之一。可是前几天，我看到了令人惊愕的景象。」

「令人惊愕的景象……？」

「是的。我看到某个人从那座山里走出来。」

「……是谁？」

稍微停顿了一下之后，克杰尔说出了令人吃惊的名字。

「──是阿佛洛斯。」

「「「──！」」」

伊贝雅姆、阿克维纳斯，还有马利欧涅几乎同时皱起眉头。因为这是他们没料想到的名字。

「他……做了什么？」

「阿克维纳斯？」

「克杰尔•吉欧，你看到了什么？告诉我，阿佛洛斯在那里做了什么？」

「阿克维纳斯，你怎么了？为什么这么慌张？你这样催促他，克杰尔也很难说吧。」

针对马利欧涅的提醒，阿克维纳斯说了句「啊，嗯，抱歉」后稍微收敛了下来。

他这少有的动摇模样，让伊贝雅姆也十分困惑。毕竟他总是很沉著冷静，不管发生什么事情都不见他有所动摇，所以看到他现在的样子让伊贝雅姆吓了一跳。

连听了也很惊讶的莉莉音都用狐疑的表情看著阿克维纳斯。

「当然，我会好好说明。我虽然住在这个国家附近，但接下来要和莉莉音小姐以及日色他们一起行动，所以我带著手上的武器前往刚刚所说的【变化之山】，打算封印它们，就在我办完事情回程的路上，看到了从莉莉音小姐口中听说过，变成了小孩模样的阿佛洛斯。」

「克杰尔阁下以前曾见过阿佛洛斯吗？」

「是的，陛下。虽然是很久以前的事了。」

尽管从外观上看不出来，但不愧是兽人，看来他已经在这个世界上活了很久。

「阿佛洛斯和一个身穿黑衣的人在一起，是个会使用水的转移魔法的家伙。」

那肯定是他的伙伴吧。伊贝雅姆回想起在决斗的地点也曾见到这样的人。

「我听到这里就觉得应该早点让你们知道比较好，所以特地跑了一趟。感谢我吧。」

「你这家伙，对陛下用这什么口气……」

「没关系，马利欧涅。莉莉音阁下，多谢了。好了，克杰尔阁下，请你继续说。」

「好的。我在意的是阿佛洛斯拿著某个东西从山里面走了出来。」

「某个东西？」

伊贝雅姆反问的瞬间，刚刚露出慌张神情的阿克维纳斯先开口了：

「那个──是发出七彩光芒的珠子吗？」

「啊，嗯，没错。您真清楚呢。」

「唔！果然……是这样吗……！没想到他居然会盯上那个……早知如此，就应该做好情报外泄的觉悟，派兵常驻在那里才对……」

「阿克维纳斯……？」

看到阿克维纳斯再度露出平常少见的悔恨模样，伊贝雅姆歪著头，用疑惑的眼神看著他，接著立刻说出：「如果你知道什么的话就告诉我。」听到这句话后，阿克维纳斯静静地开口：

「保管在那座炼狱之山最深处的东西是──《初代魔王之核》。」

阿克维纳斯的这番话，让所有人都明显遭受了冲击，说不出话来。特别是莉莉音的表情变得非常不悦，看起来十分险恶。简直像是有遗恨在心的样子。

初代魔王──创造这个【魔国•哈欧斯】，现在仍被称为史上最强魔王的人物。

「……我虽然有听说某座山内保管著那个东西，没想到居然是【变化之山】。」

「马利欧涅，你知道这件事？」

「是的，虽然只是传闻的程度。可是根据我听来的情报，初代魔王的力量非常强大，其过去使用的极致幻术拥有与现实无异、任谁都无法破解的强度。因为实际上我们一族内传承下来的初代魔王武勇传中，无论哪则都是常人无法想像，令人难以置信的事情。」

「诚如马利欧涅所言。初代魔王的力量甚至被说足以与神匹敌。而且即使只剩下《核》，力量也没有衰退。就算想要得到《核》，《核》产生的幻觉也会攻击接近的人……应该是这样的。」

阿克维纳斯像是他亲眼看过那股力量似的描述著。

「那么阿佛洛斯是怎样拿到《核》的？是幻术没发挥效用吗？」

「不可能。」

「莉、莉莉音阁下……？」

莉莉音忽然插话进来，让伊贝雅姆吓了一跳。然而阿克维纳斯再度说出了更惊愕的事实：

「我也和你一样不想相信这个事实。毕竟过去初代魔王亚当丝所使用的魔法，正是现在你所使用，独一无二的特有魔法──《幻梦魔法》。」

「咦？阿克维纳斯，这、这是怎么回事？你是说莉莉音阁下和初代魔王使用同样的魔法吗！」

「没错，陛下。作为比谁都强并且高贵的存在，成为魔王君临于此，被称作《恶梦女王》的她所使用，那过于奇特的魔法名称正是──《幻梦魔法》。而继承了她力量的后人，『梦魔族』的遗孤就是在这里的莉莉音。」

方才莉莉音会对初代魔王这个词有反应，也是因为她知道关于初代魔王的事情吧。

自己所使用的魔法先驱──亚当丝。或许正是因为莉莉音本身很清楚那股力量有多么强大，才不想相信居然有人可以破除这魔法吧。

或许是觉得阿克维纳斯的话相当难以置信，得知莉莉音真实身分的伊贝雅姆和马利欧涅都睁大了眼睛盯著她。

「……没、没想到莉莉音阁下居然是初代魔王的后代……！」

「啧，我的事情无所谓吧，魔王。比起那种事情，克杰尔，你推测出阿佛洛斯是怎样得到《核》了吗？用普通方法是不可能办到的。」

「是的。那么请听我说些过去的事情吧。」

就这样，克杰尔静静地开始说起往事。

※

距今约十年前，克杰尔•吉欧听说自己所打造的武器沉睡在魔界的某处而动身前往，目的是找到武器并回收，让武器不会再度落入他人手中。

他所前往的地点是被称作【多亚遗迹】的地方。那里有著据说是过去某个种族所建立的建筑物。

他抵达之后，由于已经过了长久的时光，遗迹不仅毁坏，甚至已经开始风化了。然而当他沿著一碰就会崩塌的岩壁前进，彻底搜索变得空空洞洞的建筑物内部时，忽然感受到了什么。那既像是某种带有些许异味的东西，同时又有著生物的气息。最重要的是他感觉到那是比自己打造的武器更强大的存在。

他顺著感觉继续走，被引导到了一个爬满藤蔓、已经半毁损的巨大石像前。那是仿照他从未见过的野兽做成的石像。因为毁损的部分太多，无法得知原本的样貌。不过从有尾巴和似乎有四只脚的样子看来，可以想像是某种野兽。

「……嗯？从石像下传来了很强烈的味道。」

他试著移动石像，惊讶地发现在石像下方有著简直像是被刻意隐藏起来、通往地下的阶梯。

（是因为我打开了吗？味道变得更浓了。）

追寻著武器的气息踏上阶梯的瞬间，强烈的刺激性臭味便让克杰尔犹豫起要不要继续前进。

强烈的──血腥味。

而且当中还混著肉类腐烂的恶心气味，拚命地刺激著鼻黏膜。本来他应该会想尽快离开这里吧，可是既然都来了，他觉得自己至少该把武器给回收回去，所以继续移动著脚步。

里面的构造像是挖土造出的蚁穴，路分成了好几条。非常广大且复杂，要是没有任何准备就进来的人一定会迷路。

不过克杰尔靠著自己的感知能力，毫无迷惘地前进著。

武器的感觉渐渐变强，他在踏上某条路时，身上忽然窜起一股骇人的恐惧感。

简直像是被人从背后用刀抵著的恐惧与焦躁。然而这宛如自己的性命掌握在他人手中的感觉一瞬间便消失了。

（这、这是怎么回事……？）

等他注意到时，自己全身上下都流出了非比寻常的冷汗。感觉像是被不仅有敌意与杀意，还混和了各种恶意的强烈意志给盯上了。

但他现在已经感觉不到那股恶意了，只剩一片寂静，甚至让人怀疑起刚刚那股感觉到底是什么。

担心那奇妙的感觉会再度袭来，克杰尔一边警戒著一边沿路前进。最后来到了一处宽阔的场所。

那是放有好几个棺材形状物体的房间。

克杰尔不禁皱起眉头。因为血腥味和腐臭味变得更重了。房间呈方形，内部相当宽敞。里头有著多到数不清的棺材。

棺材排列成不自然的圆形，圆形中也放满了棺材，景象非常奇妙。

（这有什么特殊意义吗……？）

石板铺成的路从入口处直直地朝房里的墙面延伸过去，宛如在地板上画了一条中央线。而在石板路尾端，有个外观与刚刚看到的石像类似，但体积大上了好几倍的石像埋在墙里。

这石像看起来果然像是巨大的野兽，同时也像是面貌丑恶的人类。有著令人非常不舒服、光看就觉得背脊发凉的样貌。

上下打量了石像后，克杰尔惊愕地瞪大双眼。

要说为什么？是因为他见过插在巨大石像额头上的那把剑。

看了看形状，克杰尔认定那是他过去打造的其中一把剑。

他虽然不知道那把剑怎么会出现在这种地方，不过能够像这样找到自己打造的武器，还是让他松了一口气。

「总、总之得回收才行。」

在他过去拿的途中，忽然传来了什么东西崩塌的声音，他立刻看向声音传来的方向。那是正好放在房间中央的其中一个棺材。他在当中发现了变化──看来是那个棺材的盖子严重风化而崩解了。

他在心中擅自认定那是因为自己走路时产生的些微振动而崩塌，没多想地看向棺材里面，结果那景象让他瞬间说不出话来。

里头很明显是某人化成的木乃伊。像是炭化般全黑的那玩意，实在不是什么看了会有多舒服的东西。尽管一般人分不出这化为木乃伊的尸体生前是什么种族，不过克杰尔知道一些关于这个遗迹的事。

（……这样啊，这就是『丘比特斯族』啊。）

那是如今被视为已经灭绝、充满谜团的种族，在文献上也几乎没有留下任何纪录。就连活了很久的克杰尔也未曾实际接触或看过他们。

克杰尔虽然知道是这一族的人建造了这个【多亚遗迹】，可是他很在意他们为什么要打造这种建筑物，又为什么在这里化为了木乃伊。

（嗯？这是……）

他忽然注意到放在木乃伊头上的一叠纸。纸张虽然也褪色到让人感觉得出经历了漫长的时光，但似乎避开了完全风化的命运。

被引起兴趣的克杰尔稍微拜了一下木乃伊之后拿起了那叠纸。他小心地不弄破纸张，谨慎地确认上头的内容。里面写著他们祭拜的神祇名字，以及被写说是由神所打造的一把剑的事情。

「…………《魔剑》？」

尽管很难解读，但上面确实这样写著。而那把《魔剑》的名字是──

「……《献祭》。」

或许他不该基于兴趣看这叠纸，还顺势说出这个名字吧。下一瞬间，先前所感受到的那股强悍意志贯穿了他的全身。同时从他脚下迸出了眩目的光芒，强烈的无力感袭上全身，简直像是力气被什么东西给吸走了。

「糟了──这是！」

埋在墙内的石像嘴巴突然动了起来，从中伸出了无数的黑色触手。

克杰尔跳离原地躲避，然而触手不知为何伸向了棺材。触手戳向了好几个棺材，但进去的瞬间木乃伊连同棺材就化成了灰。

在那之后触手也接连刺向其他的棺材，然后这次也朝克杰尔攻了过来。

「不妙！」

他往后退了一大段距离后，触手像是失去了目标似的踌躇著。

（这是……嗯？）

他看向脚边，地面上没有发出光芒。看来光的范围只有靠近房间中央、有许多棺材的那一带，触手也只能在范围内行动。

（这光芒到底是……？）

当他茫然地望著眼前的景象时，触手这次拔出了插在石像额上的剑，像茧般包住了那把剑。

「到底发生了什么事……？」

为了得到答案，他看了一下纸上有没有写些什么，结果上面写著惊人的事情。看到这个情报的克杰尔觉得这样下去不行，拿起了腰上的刀，蹬地奔出，瞬间来到了石像前。

然后──他用刀俐落斩断从石像口中出现的触手。被斩断之处喷出恶心的绿色液体。

被触手包著的剑就这样掉到地上。但碰到剑的触手宛如被吸收了一样，被剑给吸了进去。不对，与其说是吸收，应该说是包覆在剑上，改变了剑的形状才对。

「嗯？地板上的光什么时候消失了？这是……！」

自己打造出的剑明显变成其他形状的东西这点令他十分吃惊，不过比起那件事，更吓人的是白银的刀刃染成了黑色，剑身上出现了恶心的眼球。

而且剑刃的中间还像野兽张开了嘴似的裂了开来。

「──嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

──剑刃裂开的地方突然一边动，一边发出了尖锐的笑声，让克杰尔瞠目结舌。剑身上的眼珠一转，看向呆站著的克杰尔。

「哦？这次的使用者是你吗……？看起来还真贫弱啊……算了……」

剑对著克杰尔发出彷佛用指甲刮过玻璃，令人感到不快的笑声，以及低沉得会引起恐惧的说话声：

「好了，让我听听你的愿望吧。你想要破坏『什么』？」

克杰尔的直觉告诉他，这把剑……不，这已经让人不想称之为剑的物体，是不应存在于这世上的东西。这种感觉使他立刻行动起来。

他从怀中取出小刀后，自白色的剑鞘中拔出，顺势挥动右手。接著空间上便出现了一道裂痕。连那个物体看到后都疑惑地发出了「啊？」的声音。

将小刀收入怀中后，他将手伸进那个空间的裂痕。沉沉地，简直像在把手埋入沙里一样地伸了进去。

「你这家伙在干什么？」

克杰尔没回答这个问题，他紧盯著剑，只有埋入那个空间裂痕的手动作著。彷佛在寻找什么。

「……………………有了。」

克杰尔缓缓地将手拔出来。手上握著「漆黑的剑鞘」。剑鞘上卷著锁链，散发出强烈的压迫感。在他取出剑鞘的同时，空间的裂痕也不留痕迹地复原了。

「那是啥？」

克杰尔缓缓地接近发出声音的物体，用坚毅的表情低头看著它。

「……抱歉，我的孩子啊。没想到你会变成这个样子。」

克杰尔露出悲痛的表情，让剑鞘直直地落到剑上。

「你、你要对我做什么！」

剑鞘碰到物体的瞬间──光芒四射！

迸射出足以覆盖住周遭的刺眼光芒后──过了几秒。

收在漆黑剑鞘中的剑出现在物体原本在的位置。剑柄和剑鞘上都被坚固的锁链给缠绕著，弄成了无法解开的模样。

在那之后，克杰尔拿起这把剑，离开了【多亚遗迹】，前往附近的【彼列海】。这附近的海在一般常识中是任何人都不会靠近的危险地点。

（放在这里的话应该很安全吧。）

克杰尔跳进了海中，但海流超乎他的想像，使他无法游到太深的地方。不过即使如此，他也觉得已经潜到够深的地方了，便静静地把剑投向阴暗的海底。

他以有些寂寞的心情看著缓慢但确实地沉入有如黑洞般海底的剑，然后回到了岸上。

其实破坏那把剑会比较好，可是他判断随便给予冲击可能会有危险，所以才将剑封印到没人能够接近的地方。

这里的海底有可怕的怪物游荡著，所以他认为即使有人知道剑在这里，也无法去拿。

（这样就好了……那是不应现于世间的东西。）

自己打造出的剑不知道基于什么原理变成了那样的东西，这令他十分感伤。不过他仍庆幸自己能收拾这个后果。

（可以的话，希望你就这样永远沉睡在海底吧。）

克杰尔双手合十，静静地祈祷著。

※

默默听完克杰尔的话，在场的人会对《魔剑•献祭》有所疑惑也是理所当然的吧。莉莉音对此提出了质问。

听到莉莉音的问题，克杰尔说了「请看这个」之后，从自己带来的袋子中拿出一本书。大家的视线全聚集到了放在桌上的那本书上。

「这是什么？」

莉莉音合理地要他说明。

「这是我在【多亚遗迹】里发现，记载了跟《献祭》有关之事的古文书。」

「古文书？那本书吗？……让我看看。」

「好，不过还请小心翻阅。」

莉莉音接过那本书后，翻开了封面。外观看来虽然是一本书，但一看里面，是克杰尔仔细地将他发现的古文书一张张贴在纸上，有如档案夹般的东西。

的确，要是不这么做，古文书很有可能会破碎崩解吧。克杰尔似乎也是担心会这样，才弄成档案夹保管著。

可是从第一页开始，莉莉音的表情就变了，脸上挂著问号。

「………………看不懂。」

她完全无法解读上面写的字。尽管她可以推测画在各处的图像含意，然而根本看不懂上面写些什么的话，她也无法理解内容。

「莉莉音阁下，我也想看一下。」

伊贝雅姆来到莉莉音身边的同时，阿克维纳斯和马利欧涅也跟在她身后过来了。

「……这是……」

伊贝雅姆也眯起了眼睛仔细端详，但果然还是看不懂吧，她的视线一直没动。

「各位看不懂也是无可奈何的事。这上面所使用的文字并非现在【伊蒂亚】常用的《拉那里斯文字》，而是《古约克汪文字》。那是现在已经佚失，很久以前使用的象形文字。」

阿克维纳斯静静地拿起那本书，用他赤红的双眼盯著书后开口：

「……这的确是《古约克汪文字》。」

「你看得懂吗？」

或许是无法掩饰住内心的惊讶，克杰尔立刻问道。其他人也将视线移到阿克维纳斯身上，等待著他的回答。

「嗯，虽然只看得懂一点。」

「哼，谁教这男人没事活了那么久。」

莉莉音有些不满地这么说。

「呵呵呵！要说活得久，小姐你不也是吗？」

「闭、闭嘴啦，希伍巴！你这样讲不就像是我学识不足吗！」

阿克维纳斯知道，自己却不知道，单纯只是她没学而已。这就等同于说她输给了阿克维纳斯一样，莉莉音的心中气愤不已。

「总、总之，克杰尔阁下，这上面写了关于《献祭》的事情对吧？」

伊贝雅姆把话题拉了回来，克杰尔轻轻点头回答。

「是的。这上面记载了《献祭》以及『丘比特斯族』信奉的神祇，不过我一开始在遗迹看到这个的时候十分惊愕……不，甚至感到恐惧。」

「恐惧……？」

「是。首先让我说明一下应该是大家最想知道的，关于《魔剑•献祭》的能力。」

克杰尔从阿克维纳斯的手中接过书后，以让大家都可以看到的样子放在桌上，开始说明。他翻了几页，在某处停了下来。上面画著外型极为不祥的剑。

那并非普通的剑，它有著宛如将在地狱蠢动的黑暗之火原封不动地冻结后的尖锐形状。而剑身上有著刚刚克杰尔提过的眼球，剑刃中间附近也像是长了嘴一样的裂了开来。

「《魔剑•献祭》拥有以使用者的生命力为代价，破坏各种事物的能力。」

「你说以生命力为代价？」

莉莉音露出惊讶的表情发问后，克杰尔回了「对」并点点头，又继续说下去：

「如同字面上的意思，就是生命的力量，换句话说便是寿命那样的东西。」

「……也就是会削减性命吗？」

「没错。」

「有这么野蛮的剑啊……」

这时伊贝雅姆似乎有些不解，微微歪著头发问：

「抱歉，克杰尔阁下，你说可以破坏各种事物，但这有些太抽象了，我不太能掌握耶？」

「这个嘛，简单来说，只要和给予《献祭》的生命力比例同等，这个世上的东西无论是什么都能破坏……纵使那是《初代魔王之核》所产生的幻术力量也一样……」

「说什么傻话，这种事情有可能办到吗？」

马利欧涅皱著眉头继续说：

「能够看穿《初代魔王之核》所产生的幻术空间者，只有死去的初代魔王吧？我听说初代魔王的力量就是这么非比寻常，怎么可能单靠一把剑的力量就打破。再说，『丘比特斯族』为什么要创造出这种剑？」

光从这些话，便可窥见让自尊极高的马利欧涅崇尚至此的人有多强大的力量。初代魔王亚当丝就是这么超乎常理的存在吧。

「你会不相信也是没办法的事，但我说的是真的。而且既然你知道初代魔王和『丘比特斯族』之间的关系，应该可以理解吧？」

这话让马利欧涅紧紧闭上了嘴。或许是不懂他们在说什么吧，伊贝雅姆疑惑地接连看向马利欧涅和阿克维纳斯。

「这样看来，魔王大人似乎不知道这件事，我可以说吗？」

克杰尔看向阿克维纳斯，徵询他的意见。但他轻轻摇头。

「不，关于他们之前的因缘，由我来说明吧。」

接著阿克维纳斯沉重地开口说道：

「很久很久以前，冠上初代魔王之名的亚当丝，察觉到某一族的日常行为是有问题的，那就是『丘比特斯族』。他们是少数民族，几乎可说是和其他种族间完全没有关联性的种族。是一群非常沉稳、低调的人。」

「他们是哪里有问题？如果和斗争无缘，日常行为应该不会有什么问题啊……？」

伊贝雅姆这么说。然而阿克维纳斯闭上眼，轻轻叹了口气之后继续说了下去：

「没错，所有人都是这样想的。但是只有一个人──只有亚当丝觉得他们的存在有种奇怪的不协调感。」

「不协调感？」

「那真的是非常细微，任谁都会看漏了的事情。」

「……到底是……？」

「他们在看其他种族时的眼神……看到那眼神的亚当丝，从他们的眼睛深处感觉到了微弱的怪异光芒。那是简直瞧不起对方，宛如老鹰看著地上爬著的老鼠般，掠食者的眼神。」

「这、这是……」

「没有人注意到他们的眼神。只有亚当丝察觉到了那份不协调感，命令以前曾经提过，由她自己创造出的《瓦尔基莉亚》去调查。而后揭露了惊人的事实。」

伊贝雅姆紧张地咽了口唾沫。

「调查后──发现『丘比特斯族』杀害了许多同胞。」

「什么！」

「知道这件事情后的亚当丝认定他们是危险种族，开始认真探查起他们的动向。这时得知了他们的种族特性，以及──过于凶残的思想。」

「特性？思想？」

「种族特性是指他们因喜好而食用人肉的性质。」

这话语带来了超乎预期的冲击，伊贝雅姆脸色发白地用手摀著嘴。

「此外他们能够将吃下的猎物特性据为己有。所以他们就这样吃下强大的『魔人族』，提升自己的价值。」

「怎么会……明明一样是魔人……」

伊贝雅姆喃喃说著「太过分了」，莉莉音和希伍巴则是露出了严肃的表情。话题继续下去。

「关于他们为什么要做这种事……已经确认了他们也会吃普通『魔人族』会吃的食物，也就是说他们并非为了生存、逼不得已才会吃下同胞。会这么做与他们邪恶的思想有关。」

「对、对了，思想！他们的思想到底是什么？」

伊贝雅姆也露出了激动的表情，充满气势地质问。

「他们的思想是────────让神复活。」

『丘比特斯族』。尽管不了解，却也曾经听过他们的存在。

然而伊贝雅姆还是第一次听说他们扭曲的思想。

「这是什么意思？神？你知道些什么？」

莉莉音追问一直说明至此的阿克维纳斯。

「在这里的人，无论是谁都曾经听过吧──『魔神•涅札法』的名字。」

听到这个名字，几乎所有人的表情都震惊得僵住了。只有夏摩威和新月一脸呆愣，似乎没听过这名字。

「所、所以是怎样？你是想说『丘比特斯族』打算复活的神虽然是神，却是『魔神』吗？」

阿克维纳斯点头，给了莉莉音的问题肯定的答覆。

「刚刚克杰尔也有说到吧？这上面记载了关于《献祭》以及他们信奉的神祇。」

在克杰尔的说明中确实提到了这件事，但伊贝雅姆并没有把这件事看得太重。

尽管信奉自己所创造出的神明这种事情非那么常见，但过去有先例在，不是需要特别当成问题来看待的事情。然而没想到那个神并非虚幻的偶像。如果是实际上曾出现在这世上的「魔神」，那事情就不同了。

「这里毫无异问地记载了关于『魔神•涅札法』的事。『魔神•涅札法』是很久很久以前，打算毁灭这个【伊蒂亚】的存在。初代魔王亚当丝不可能放著想要让魔神复活的『丘比特斯族』不管。所以亚当丝…………决定将他们从历史上抹去。」

「……没办法和他们沟通吗？」

伊贝雅姆有些不安地问道，但阿克维纳斯轻轻摇了摇头。

「……他们的眼神非常疯狂。他们和亚当丝对峙时说了，能够引导我们获得救赎的只有『魔神』。」

「……这样啊。」

「是完全不听人说话的对手。不过要是放著他们不管，总有一天会有巨大的灾难袭向世界。所以亚当丝做出了决断，要亲自歼灭他们。」

「的确，就算拥有许多特殊能力，他们也不是初代魔王的对手吧。真想跟她交手一次看看。」

马利欧涅双手抱在胸前赞赏道，然而莉莉音却轻轻地啧了一声。尽管只有希伍巴和阿克维纳斯注意到，但她确实非常不高兴。

有种自己身上流著的初代魔王的血在体内翻腾的感觉，让莉莉音很不快吧。她似乎对自己是初代魔王的后裔这件事没什么好感。

「以初代魔王的力量来说，只不过是拥有特殊能力的少数民族确实并非她的敌手。」

从莉莉音口中泄漏出的这句话，感觉得出亚当丝的力量就是强大到了令人不得不认同的程度。就连一骑当千、万夫莫敌这些话语都显得不够有力。

阿克维纳斯说完了关于初代魔王和『丘比特斯族』之间的关联后，大家都疲惫地呼了一口气。

「好了，既然已经了解他们之间的关联性，把话题再拉回来吧。」

开口这么说的是情绪一直都比较冷静的克杰尔。

「要说为什么『丘比特斯族』需要创造出《献祭》，这是因为要让魔神复活，它是必要的东西。」

「你说必要？」

马利欧涅反问后，克杰尔稍微收紧下颔，继续说下去：

「是的。资料上虽然写说是『魔神』创造出了《献祭》，但《献祭》原本就是『魔神』身体的一部分。」

不仅马利欧涅，所有人都露出了惊讶的表情。

「所以他们才会打算先制造出《献祭》，再以此为媒介，让『魔神』复活。」

「原来是这样啊……所以『丘比特斯族』才会在【多亚遗迹】打造《献祭》吗？」

马利欧涅发出「嗯、嗯」的声音点著头，表示理解。

「但以结果而言，由于初代魔王歼灭了他们，所以仪式没能继续下去。」

「那克杰尔阁下所说的木乃伊是什么？」

这次换伊贝雅姆向克杰尔提出了疑问。

「……要创造出《献祭》有很多条件。其中一个是大量的肉体。」

「……！该、该不会……」

「是的，他们恐怕是把被初代魔王杀害的伙伴们搬去遗迹里做准备吧。虽然我刚刚没提到，不过棺材中也有遭他们杀害的其他『魔人族』木乃伊。这些木乃伊是为了创造出《献祭》的祭品吧。本来应该要用活著的肉体比较好，但迫于情势，他们才搜集了大量的尸体吧。」

伊贝雅姆想像克杰尔所看到的景象，觉得一阵反胃，用手摀住了嘴。

「只是他们虽然想要举行仪式，却在那之前被初代魔王给歼灭了。所以仪式才会中断，放在那个遗迹里的尸体也化成了木乃伊。本来肉体应该会腐败消失，只剩下骨头才对，不过上面有记载，那个棺材拥有能够尽可能地防止肉体腐坏，使其变为木乃伊的力量。」

他指向放在桌上的档案。

「可是为什么中断的仪式会忽然复活，创造出《献祭》呢？」

伊贝雅姆会提出这问题也是理所当然的。然而听到这句话的克杰尔表情苦涩，极为歉疚地低下了头。

「……因为我去了那里吧。」

「……这是什么意思？」

「首先，创造出《献祭》的其中一个条件──大量的肉体这点已经靠放在大量棺材里的木乃伊达成了。」

所有人都点头表示认同。

「接下来，要创造出《献祭》，需要有适合的媒介。」

「媒介……？该不会是克杰尔阁下的……剑吧？」

「正如魔王大人所言。」

「原来如此，如果是克杰尔•吉欧这样的人打造出的剑，拿来作为媒介确实没有不足之处吧。」

尽管阿克维纳斯出言称赞克杰尔的剑，克杰尔仍挂著苦涩的表情。被夸奖是让他很高兴没错，却因此发生了后果难以估算的麻烦事。「在那里的剑虽然是我很久以前打造出的东西，不过无论是材质还是做出来的成果，都不逊于我其他的作品。」

「唉，因为克杰尔阁下创造出的武器散失在世界各地，落入『丘比特斯族』的手里也不是什么奇怪的事情吧。」

在场的人都同意希伍巴这番话。

「但这样也只有肉体和剑而已。到底要做什么才能创造出《献祭》？」

莉莉音接在希伍巴后面接著问。

「接下来非常简单。因为他们的仪式几乎已经完成了。」

「完成了？」

「是的，接下来只要有拥有强大魔力的人，说出《献祭》──让言灵发动就完成了。」

「什么？」

「这是我事后才注意到的。那个房间本身就是一个巨大魔法阵。」

虽然不从上方确认就无法辨识，但是棺材的配置正好化为了魔法阵。而站在魔法阵中心的克杰尔，尽管出于无心，仍满足了发动的条件。他当时所感觉到的无力感不是别的，正是由于仪式发动，夺走了他的魔力。

他接著说。进入房间里时，以及说出《献祭》名称时所感觉到那股令人不舒服的意志，应该是被安置在那里的『丘比特斯族』的意志。

那意志感受到有拥有强大魔力的人侵入，便诱导克杰尔，最后成功使《献祭》诞生了。

「那里恐怕盘据著有如强大怨念般的执念吧。现在一想，当时的我和平常不一样，思考和判断能力都像是被什么给控制住了。把一切都推说是怨念的所作所为，或许是我个人的愿望吧，但最终我还是让被灭绝之前的他们所期望的结果诞生了。」

克杰尔带著悲痛的表情，痛苦地叹息。他会这样也是没办法的事，毕竟要说是他的行动招致了这个结果也不奇怪。

「我可以说自己完全不知情……也可以用这是意外来当藉口，然而他们用了我的剑，而且是因为我去了那里，才让《献祭》诞生的。不管怎么想我都有错。」

任谁都在思考著该对他说些什么时──

「别在那边纠结了，真不像样。」

莉莉音噘著嘴，用宛如红宝石般的眼睛瞪著他。

「莉莉音……小姐？」

「你是一直碎念过去事情的天才吗你？你已经决定不要再逃避下去了吧！那么就挺起胸膛，面对问题！难道你打算让一切就这样在后悔中结束吗？」

她竖起手指，戳著克杰尔说道。除了看著莉莉音微笑的希伍巴以外，所有人都愣住了，僵在原地。

过了好一阵子，愣住的克杰尔脸上的表情软了下来。

「真是敌不过莉莉音小姐呢。没问题的。日色也告诉过我。我不会再逃避了。所以我才会像这样把自己拥有的知识告诉各位。这也是为了突破现状。」

「哼，你知道就好。」

「呵呵呵，太好了呢，大小姐。」

看到他们彼此了解的样子，阿克维纳斯微微笑了。

接著他立刻露出认真的表情，开口说道：

「那么就让这知识发挥功效吧。克杰尔•吉欧，前任魔王持有那把《献祭》这点没错吧？」

「是，我亲眼确认的。我不知道他是怎样从【彼列海】中拿到它，但那原本是我的剑，所以绝对不会认错。」

「嗯，使用了《献祭》之力，得到了【变化之山】的秘宝──《初代魔王之核》。这话虽然有些难以置信，但没错吧？」

「是的，前任魔王恐怕是削减自己的性命，让《献祭》吃下并破解《初代魔王之核》所产生的幻术。」

「连这种事情都办得到的《魔剑》……也就是说前代魔王获得了同时是那个『魔神•涅札法』一部分的《献祭》。这可不妙啊……」

听了阿克维纳斯的话，伊贝雅姆和马利欧涅点了点头，伊贝雅姆他们也大致理解了整件事。

将这个世界导向破灭的「魔神」，就算只是一部分，但对世界宣战的阿佛洛斯拥有那股力量，这可是不能忽视的重要事件。

而且他已经证明了那成果。获得了任何人都无法拿到的《初代魔王之核》的事实正诉说著这件事。

（这事情也得告诉雷欧瓦多阁下才行呢。还有日色也……）

日色……他会怎么看待这个现况呢。感觉他可能会意外地用事不关己的口气说出：「这还真是不得了啊。」真可怕。

就在伊贝雅姆忧心起往后的事情时──

「我问一件事……」

莉莉音说出了让大家的视线瞬间聚集到她身上的发言。

「《初代魔王之核》…………为什么会保管在那种地方？」

※

这说起来对莉莉音来说是件非常不能理解的事情。为何《初代魔王之核》现在还存在于这个世上？而且又是为什么会藏在【变化之山】里？

莉莉音也知道关于初代魔王的传说。

过去曾经拥有强大力量的初代魔王亚当丝，体认到自己的死期，将国家交给可以信赖的人之后，便踏上了浪迹天涯之旅。她对国里的人的说法似乎是为了寻找适合自己死去的地方。

当然，无论是谁都反对这件事。做的事情非常乱来，刚毅又大胆，并拥有能够吸引所有人目光的美貌──尽管是这样的女性，却仍是【魔国•哈欧斯】的建国者，领导『魔人族』的人。

所以即使将死，也有很多人希望她能在国家里安稳寿终。没错，大家都很感谢她。

然而大多数的人都知道，她说过的事是绝对不会改变心意的。试著说服她完全是件没意义的事。她就这样在大家的面前带著笑容，如风一般离开了国家。

名为夏露的年幼孩子也是看到这景象的其中一人。她正是亚当丝托付了国家未来的人，毫无疑问地继承了亚当丝血脉的女儿。

夏露•李•雷希斯•蕾德萝斯。

而夏露痛著肚子生下来的──就是莉莉音。莉莉音也毫无疑问是继承了王室血缘的人。

她从母亲夏露那里听说了亚当丝是个怎样的人，同时得知自己拥有的魔法是和亚当丝相同的魔法这件事。

这世上不会有不同的人拥有同样的特有魔法，也就是说踏上旅途的亚当丝已经在某处断了气。在莉莉音的认知里是这样的。

然而该称之为亚当丝第二个心脏的《核》像这样被保管在【变化之山】，就表示至少有某人见证了亚当丝的死，并将她的《核》给保管起来。

莉莉音很在意《初代魔王之核》为什么会被保管在那种地方，才会向伊贝雅姆确认这件事。

「这……其实我也不是很清楚。」

伊贝雅姆歉疚地垂下眼睑。

「你不清楚？明明继承了魔王之位却不清楚吗？」

「真的很不好意思……阿克维纳斯，你知道的话可以告诉我们吗？」

在这些人之中唯一掌握了情报的人果然还是阿克维纳斯，所有人的视线都移向了他。

他闭著眼睛，好一阵子没说话。

「……也是，告诉目前在场的人也不要紧吧。」

然而他突然说出这句话，让周遭的人紧张地屏息以待。

「阿克维纳斯……你果然知道《核》会在那里的理由啊。」

「嗯，那当然。」

当然……？阿克维纳斯说了不仅是莉莉音，几乎让所有人都皱起眉头的话。不过他接下来发表的言论更是让所有人都惊讶得说不出话来。

「要说为什么……因为把《核》保管在那里的──不是别人，就是我。」

宛如时间冻结了一般，现场一片寂静。只有某人的呼吸声传入了莉莉音耳中。明明该说些什么才行，脑袋却因为这突如其来的情报而陷入混乱，说不出话来。

「这、这、这是怎么回事？」

先打破沉默的是伊贝雅姆。她似乎同样非常吃惊，说话的语调也变了。

「对、对啊，阿克维纳斯！这种事情连我都没听过不是吗？到底是怎么回事！」

马利欧涅将混著怒气的声音拋向阿克维纳斯。从他的角度看来，或许是由于阿克维纳斯居然对身为同志的自己……不，或许是因为不是别的，而是隐瞒了魔王的事情而感到愤怒吧。

「因为……这是她的愿望。」

「……愿……望？」

莉莉音总算挤出了声音。阿克维纳斯盯著莉莉音的眼睛，捕捉到在她眼底的光芒有些许动摇。他感觉到那之中似乎有种寂寥的感情在蠢动著。

接著阿克维纳斯便将视线从莉莉音身上移开，转向伊贝雅姆。

「……嗯，陛下你们或许不知道，但过去那座山里曾经住著某个生物。」

「生物……？」

「那个生物是亚当丝的第一个朋友……也是她第一个『亲手夺去的性命』。」

大家都愣住了。但阿克维纳斯对此毫无反应，继续说了下去：

「亚当丝在某个时候因为强大的魔力失控，对朋友施放了魔法。」

「魔、魔法……是传说中的《幻梦魔法》吗？」

伊贝雅姆提问后，阿克维纳斯轻轻点头，给了肯定的答覆。

「亚当丝也拿失控的魔法没办法。朋友发狂，像是在害怕什么似的开始大闹，结果招致了足以改变周遭地形的火山大喷发。」

正因如此，栖息在周遭的怪物全数灭绝，树木和草花等绿意也全都消失了。

「不管说了多少话、用了多少手段，她都无法让朋友冷静下来。不过这也持续不了太久。她魔法的强大不仅在精神上，在肉体上也给朋友带来了沉重的负担，然后──便丧命了。」

「怎、怎么会这样……」

伊贝雅姆会这样说也是无可奈何的吧。只要想到亚当丝虽然不是故意，却仍因自己的力量而杀死了第一个朋友，便自然地感到难受。

其他人也皱著眉头，露出沉重的表情。

「这让她非常痛苦。然而没有什么她能够做的事情。那个生物不太说自己的事，所以她连那生物的种族都不清楚。尽管如此，亚当丝仍觉得和那个朋友一起玩是很幸福的事，所以一直责怪著杀害了朋友的自己。而她也决定要将那个地方当作朋友的坟墓，好好地珍惜著。」

「坟墓……」

伊贝雅姆是在无意识下说出口的吧，然而她仍难受地皱起了眉头。

「正因如此，亚当丝在察觉到自己的死期时，希望自己可以死在那里。然而在那之前，她决定要去四处看看朋友说总有一天想去看看的世界。为了在黄泉之国相会时，能将这些见闻说给朋友听。」

她背负起因为自己的错，而让朋友无法实现的梦想，打算在那个世界遇到对方时，能够作为些许补偿，将这个世界的事情告诉对方。

「我会遇见她真的只是碰巧。那是发生在我去防备国境时的事。我忽然很想看海，便顺著这股感情行动。到了海边，我发现她……亚当丝倒在那里。」

他一开始认不出那是亚当丝。她的外表和以前年轻时相去甚远，身体瘦弱得像是断了线的人偶，到了让人认不出的程度。

那曾经美丽到让万人见了都为之倾倒的红发也失去了力量，褪了色。不过对她而言，阿克维纳斯在此时登场可说是侥幸吧。

她拜托阿克维纳斯带她去某个地方。阿克维纳斯当然认为应该先带她回去治疗，尽管实际上一看就知道她已经回天乏术了。尽管如此，要是她回国，一定有成山的人会为此感到高兴。

纵使他这么说，亚当丝仍顽固地不肯点头。只说了她想去某个地方，希望阿克维纳斯能带她去【变化之山】。这是我最后的任性……亚当丝这么说。

阿克维纳斯当然也很尊敬在国内无论是谁都认可的她。所以决定顺从她的心愿。

两人就这样来到了【变化之山】，在最深处的房间里聊了好一阵子。阿克维纳斯说他就是在这里听说了亚当丝朋友的事情。

不知道经过了多久的时间。阿克维纳斯只是默默地听著她说话……不，她与其是要说给阿克维纳斯听，不如说是想说给不在场的某人听。

而那某人是谁，只要知道她是为了谁才去环游世界，马上就能猜到了。阿克维纳斯静静地守护著以空虚的表情说著话的她。

接著或许是真的感觉死期将至了吧，她忽然拜托阿克维纳斯一件事。

『我希望能将这里作为我的坟墓。』

听完她为何对这里如此执著的阿克维纳斯无法拒绝这件事。阿克维纳斯表示自己一定会守护这里之后，她安稳并确实地开心地笑了。

她的尸体被光包覆著浮上空中后，像是烟火般瞬间化成雾散去。然而与此同时，眼前的景象也让阿克维纳斯惊讶得说不出话。

在无限扩张的空间里，有无数散发著七彩光芒的珠子。他马上就知道那是亚当丝的《核》的力量。

或许是被那股力量给吸引，从那时开始凶暴的怪物们便开始聚集到山的周围，简直像是守护这座山的守卫。

不过这样就很明白了。关于她为什么会做出这种事情的理由……

「她只是想要守护那个地方而已。让任何人都无法接近、任何人都无法破坏那里，将这最后的魔法托付给《核》之后便逝去了。」

为了在未来永远守护这两个沉眠的墓──

在场所有人都屏息听著阿克维纳斯所陈述的事实。他曾和初代魔王见过面这点也是，但他亲眼见证了那个亚当丝的死亡这件事更让大家都说不出话来，只能看著阿克维纳斯的脸。

他和平常一样面无表情……不，只有莉莉音看出一股悔恨之火在他和自己一样的红色眼瞳中摇曳著，并对于大概可以理解他在后悔什么的自己感到生气。

他恐怕是为了自己没能守护亚当丝……不，亚当丝及其亲友的坟墓而感到后悔吧。他太过相信亚当丝《核》的力量，结果没能贯彻与她说好要守护那里的约定。

藏在【变化之山】的秘宝。那并非为了活在这世上的任何人存在的事物，只是《核》为了亚当丝，为了守护她和朋友的回忆之处，将她的意志具现化后的力量。

「……阿克维纳斯，为什么你至今为止都隐瞒著这件事？」

伊贝雅姆以平稳的口气问道。

「……因为我觉得要是有越多人知道这真相，想要获取《核》的人就会变多。而且……不挑对象，特地将那个人其实很痛苦的事情说出来……总觉得心里过意不去。」

看来对于阿克维纳斯而言，亚当丝是非常值得敬重的对象。自己只不过是从她那里听说了她很痛苦，以及就结果而言她亲自杀害了朋友这个事实──阿克维纳斯想必是抱著这种想法，觉得自己不该把这件事情告诉其他人吧。

（他还是老样子，是个过分重视情义的家伙。）

莉莉音在心底咂舌，同时毫不隐瞒自己的不悦，瞪著阿克维纳斯。

「所以……」

接著立刻可以明显地察觉到阿克维纳斯身上散发出愤怒的情绪。就连伊贝雅姆和马利欧涅都感受到他所发出的气息，紧张地咽了口唾沫。

「……我一定会做出了断。这是没能守护那里的我该做的事情。」

当然，那股怒气是针对玷污了坟墓的阿佛洛斯，也针对他自己……莉莉音知道他是这样的男人。

（看起来虽然很冷酷，但这烦人的热血性格还是没变。）

尽管阿克维纳斯被他人定位为一个冷静沉稳的人，但看到只要自己人受伤害便比谁都生气的他，总觉得有些怀念。这是只属于莉莉音的秘密。

「阿克维纳斯，谢谢你告诉我。」

伊贝雅姆突然对他这么说，阿克维纳斯也有些惊讶地低声说了句：「……公主？」

「不过，再多信任我一些吧。」

「…………」

「无论什么事情都不要隐瞒我。我想一定有难以启齿或是很难受的事情。但不管是多么沉重的事情，我都会一起背负，因为我……是大家的魔王！」

虽说对象是魔王，但也没义务要把所有事情都告诉她。这是当然的。无论是谁都会有不想说的事情，若是重要的人托付的心愿更是如此。

而且阿克维纳斯也为自己背叛了这份心愿而痛苦著。但伊贝雅姆表示就连这份痛苦，她都愿意与他一起背负。所以希望不管是多么难受的事情，他们都能告诉她。她想作为一个背负起一切的魔王，成为大家的路标向前迈进。

（该怎么说，虽然早就知道了，但还真是个笨女孩啊。）

莉莉音看著拥有澄澈又率直眼神的伊贝雅姆──要作为一国之王还太过年轻的女孩。

要对自己说的话负起责任是理所当然的，然而只该肩负自己可以确实承担的程度。知道自己的器量，话中却包含了超出器量、无法担负的责任，跟不负责任是一样的。

目前的伊贝雅姆不可能担负起全『魔人族』的心愿。就在莉莉音觉得她果然还很年轻，是个只会顺从情感埋头狂奔的笨蛋而叹息时──

「不过即使这么说，由于我思虑尚浅，在阿克维纳斯和马利欧涅的眼中，我就跟小孩子没两样吧。」

伊贝雅姆懊悔地挤出这些话。

「所以我不会说由我一个人来背负。正如我刚刚所言，我希望由我们一起来背负。尽管这样有点乱来，但我不会勉强自己。这也是日色教我的。」

从伊贝雅姆口中冒出「日色」这个词，让莉莉音挑了挑眉。

「让我背负我能够背负的份吧。抱歉，实际上我应该要背负起一切，但现在的我需要能够可以跟我一起背负的人。」

伊贝雅姆歉疚地这么说。阿克维纳斯轻轻地将手放在她的肩上。

「公主……不，陛下………………你有所成长了呢。」

「的确。唉……虽然还不够可靠啦。」

虽然很难辨识，但阿克维纳斯和马利欧涅确实开心地笑了。她没说出不负责任的话这件事触动了他们的心。

（原来如此，就算还不成熟，也仍是个王啊。）

没想到会被尽管不成熟仍展现出王的资质的伊贝雅姆给感动，莉莉音不禁耸了耸肩。

「各位，可以听我说一下吗？」

克杰尔抬起右手，让大家的注意力聚集到自己身上。

「关于接下来的事情，既然前任魔王已经拿到《魔剑•献祭》，必须讨论一下今后的对策。幸好他现在应该暂时无法行动，还有时间。」

「嗯？为什么你会知道这种事？既然得到了那种武器，他也有可能会马上攻过来吧？」

虽然莉莉音这么问，但克杰尔摇摇头否定了。

「不，他有不能这么做的理由。」

「理由？」

「是的，他现在──」

※

「────陛下的身体状况怎么样，05号？」

开口发问的是阿佛洛斯的部下之一，名为日读的男人。

听到这句话，站在他身边，紧盯著眼前宛如棺材的箱型胶囊的瓦尔基莉亚之一──05号回答道：

「现在还没办法说些什么。」

05号是有好几个人的基莉亚的识别号码，过去曾是伊贝雅姆身边的亲信。

裸身的阿佛洛斯浮在胶囊中。

咕噜咕噜地，简直像是浮在水里一样，里面会定时出现一些水泡。看了看宛如死去般动也不动的阿佛洛斯，05号开口：

「陛下也做好了会变成这样的觉悟。」

「那把叫做《献祭》的剑是会让陛下衰弱至此的东西吗？」

「似乎是这样。毕竟破坏的代价是生命力。」

「不做到这种程度就无法得到《初代魔王之核》啊……」

「回来的陛下身体几乎所有部分都快要坏死了。因为事先就做好了治疗的准备，所以没有出事，然而真的非常危险。」

「这任务要是交给其他人去办就好了，但没有人可以拔出那把剑啊。」

「那把剑是『魔神•涅札法』的一部分，只会对受『魔神』认可的人起反应。而被认可的人是陛下，事情就是这样。」

「……陛下什么时候会醒来？」

「这我也没办法给出明确的答案。伤势本身是已经治好了，可是……」

「……『和《核》的同步要费上不少时间』吗……」

05号面无表情地回答了「是的」之后，继续说了下去：

「和以前所吩咐的一样，拿回《初代魔王之核》后，陛下便立刻将之埋入体内，进行同步。」

「就连陛下这样的人都无法轻易掌控的灵魂吗？不愧是被称为至高之王的存在。」

似乎是想到了什么，听了日读的话，05号有些不悦地皱起了眉头。

「然而要是同步不顺利，就得重新安排剧本了。唉，陛下的话应该可以毫无问题地超越那个初代魔王吧。」

「你很信任他呢。」

「因为陛下是这个世界上我唯一认可的人。他不应该就这样消失。然而只要陛下没再有动作，我们也无法行动。」

「是呢。这么说来，陛下曾说过一件事。」

「什么？」

「他说……当我醒来时……」

05号的眼神闪烁著诡异光芒，薄薄的嘴唇颤抖著。

「……就是战争开始之时。」

在此同时，日读眯起眼睛一笑。

「这样啊，那可得先做好陛下无论何时醒来都行的准备才行。」

「这就麻烦你了。」

「你也尽力让陛下早点醒来吧。」

「我的确打算这么做。因为『那个准备』已经完成了。」

日读又看了阿佛洛斯一眼后，离开了这里。

※

根据克杰尔的说明，阿佛洛斯会因为使用《献祭》的副作用而暂时无法行动。知道这件事之后，大家都松了一口气。

然而这也只是把战争的时间往后延而已，问题并未获得根本性的解决。就算多获得了一些时间，也必须在这段时间内想出对应阿佛洛斯的对策。

在这样的情况下，莉莉音有些失去兴致地丢出这句话：

「这样算是有把情报传达给你们了吧？那么我要回房去了。」

就在莉莉音从椅子上起身，打算离开时……

「等、等一下，莉莉音阁下！」

伊贝雅姆连忙叫住莉莉音。

「怎么？」

「啊，不，那个……真的很感谢你提供这情报给我们。只是如果可以……能请你协助我们吗？」

「…………」

「我非常清楚莉莉音阁下和日色是客人，日色对我们更是有著难以回报的恩情。莉莉音阁下虽然是『魔人族』，但毕竟不住在这个国家里，你也有自己的做事方式吧。我这话就像是要你为了国家赌上自己的性命。当然，我也很清楚这是我擅自提出的请求。但现在的我们极需战力。」

「……既然都清楚到这种地步了，还说希望我协助你们？」

「抱歉！我已经下定决心，为了守护国家，不会再顾虑面子问题！我很弱！所以需要人来支持我才行！虽然很懊悔，但我只有这种程度！」

莉莉音盯著懊悔地说出这些话的伊贝雅姆。

（这家伙……传闻中是个只顾理想、会若无其事地把办不到的事情挂在嘴上的天真小鬼。不过……）

看来她和自己所听到的评价不太一样。

「……拜托你！还请你务必协助我们！拜托你了！」

「…………一国之王这么简单就低头行吗？」

莉莉音在试探，用这种冷淡的说话方式，她会有什么样的反应。

「至少为了国家和人民，要我低头几次我都愿意！就算我的性命被视作尘土也无所谓！」

伊贝雅姆就这样低著头说出了不得了的话，连莉莉音都不禁睁大了眼。

「……你这话实在说得太过了，愚蠢的家伙。」

「咦？」

「你的头有多轻，该不该低头求人这点，你好好看对象思考一下吧。」

「咦，啊……」

「而且啊，你既然处于会受人仰慕的立场，就不要随便将自己的性命视作尘土。我知道你是因为过往经历才会这样牺牲自我，但是这也要你活著才有意义。既然有想做的事情，就拚命活下去吧。记好这件事，小姑娘。」

听了莉莉音这番说教，伊贝雅姆像是被戳中了痛处似的僵在原地。

「我、我不过是沉默听著，你居然就说陛下是小姑娘？而、而且还一副自己是前辈的态度！你也……不对，你才是小姑娘吧！」

「你说什么？」

马利欧涅的话让莉莉音的额上爆出青筋。

「马、马利欧涅！莉莉音阁下可是客人喔！而且还是一位继承了亚当丝血脉的出色魔人──」

「不，陛下！就算她是那个小子的伙伴，又是初代魔王的后代，这也未免太失礼了！真要说起来，提供情报的人是克杰尔•吉欧，不是这个小姑娘吧！」

听到这话，莉莉音的青筋更加突出，也更为愤怒。在场的人几乎全都不知道该怎么收拾这个局面才好。只有希伍巴不知为何笑嘻嘻地盯著表情抽搐的莉莉音。

「马利欧涅！你这话对莉莉音阁下太失礼了吧！而且既然是我要拜托她，我低头也是理所当然的！而且我也知道她说的话没错！虽、虽然被莉莉音阁下这样的小女孩说是小姑娘，我心里也是受到了一些冲击……」

「看吧！小姑娘！就连陛下都觉得你是个小姑娘！不，与其说是小姑娘，不如说根本是个幼女吧！」

「说是幼女太失礼了！马利欧涅！莉、莉莉音阁下的外表看起来或许是这样没错，但因为是『魔人族』，纵然有著幼女的外貌，实际年龄也不会是幼女吧！」

「可是陛下！即使活了很久，外表却如此像幼女的人非常稀少！我可以毫不犹豫地断言这小姑娘是个幼女！」

「就、就算是幼女，你也该稍微注意一下用词吧！」

「既然是幼女，就该以幼女的立场来发言才对！要说为什么，那就是因为她是个幼女！」

「马利欧涅，我完全搞不懂你在说什么！你只是想说幼女这个词而已吧！」

「噗滋」一声──莉莉音那一头火红的头发，宛如火焰般摇荡起来。或许是觉得这下实在不太妙吧，希伍巴开口插话。可是……

「大、大小姐！马利欧涅阁下是那个啦！没错，他误会了！大小姐绝对不只是普通的幼女！是超级幼女！不，就算说是奇迹般的幼女也不为过噗喔！」

突如其来的上钩拳打向了希伍巴的下颔。他的头就这样插进了天花板……没了声音。

「每、每、每、每、每个家伙都在那边幼女幼女的……」

「那、那个，莉莉音……阁下？」

莉莉音那异样的气势令伊贝雅姆一脸胆怯地叫了她的名字。

「呵呵、呵呵呵呵呵呵呵呵……」

莉莉音面朝下，脚步摇晃地缓缓朝著马利欧涅走去。接著她忽然停下了脚步，肩膀微微颤抖著，用力地抬起头。

「我哪里像是幼女了啊啊啊啊～！」

大家看到她的脸都愣住了。要说为什么，就是因为她很明显地眼眶泛泪，气得满脸通红。

然而伊贝雅姆尽管因为看到她这样子而呆愣在原地，仍说出了意想不到的话：

「……好可爱。」

或许是因为看到幼女拚命抗议的样子觉得十分可爱吧，伊贝雅姆下意识地低声说道。不过这句话又激起了莉莉音的怒气。

「唔、唔咕唔唔～我、我最讨厌你们了啦啊啊啊啊啊啊啊！」

莉莉音如此大叫后朝著房间的出口跑去，突然在门前停下来，转向伊贝雅姆等人，用手指著他们。

「给我记住喔喔喔喔喔！」

拋下这句话后，莉莉音便全速离开了会议室，在那之后夏摩威和新月也追了出去。

莉莉音一边大叫一边离去后，留下来的人当然有如时间冻结了一般，无法动弹。莉莉音的态度变化就是这么地具有冲击性。

在这群人之中，只有阿克维纳斯咯咯咯地窃笑著。大家的视线集中在他身上。

「怎、怎么了？阿克维纳斯。」

伊贝雅姆发问后，阿克维纳斯脸上带著微笑答道。

「不，我只是觉得她还是老样子呢。」

阿克维纳斯一副很怀念的样子。

「呵呵呵呵！久违地看到了大小姐可爱的样子呢！今天是多么棒的日子啊！呵呵呵呵！」

「希、希伍巴阁下！你是什么时候……？」

见刚刚还插在天花板上，在空中晃来晃去的希伍巴复活了，伊贝雅姆自然十分惊讶。只是她似乎立刻就恢复冷静，露出了相当歉疚的表情开口：

「……唉，我对莉莉音阁下做了不好的事情。等下得去道歉才行。」

「呵呵呵呵！不要紧。等下我会去安抚大小姐的。如果一定要道歉，请准备好酒吧。可以的话最好是红酒一类，这样她的心情就会一下子好起来。」

「这、这样啊，我知道了！我立刻就去准备！」

「不过啊，现在比起担心大小姐，先处理一下马利欧涅阁下的问题比较好吧？」

「咦？」

听了希伍巴这别有深意的发言，伊贝雅姆一边说著「这么说来他很安静呢」，一边看向马利欧涅……只见有个脸色发青的胡子男站在那里。

「马、马利欧涅……？」

他站得直挺挺的，眼神失去焦点。尽管如此，他的额头上却渗出了异常大量的汗水。接著突然──

「──住手啊啊啊啊啊啊啊！」

马利欧涅大喊著抱住头，开始用头去撞墙。

「咦咦咦咦咦咦咦？」

马利欧涅这异常的行为让伊贝雅姆不禁惊呼出声。

「只有、只有剃掉我胡子这件事情，拜托你住手啊！啊，不行！不行！这样从根部剃掉……而且还只剃右边这种事，饶了我吧啊啊啊啊！」

「……马利欧涅……到底是……？」

「是那家伙对他用了魔法吧。」

给出答案的是阿克维纳斯。

「那家伙？该不会是指莉莉音阁下吧？」

「嗯，因为那家伙也能让对手沉浸于幻觉中。我想马利欧涅八成是陷入了对他来说重要度仅次于生命的胡子被人玩弄的恶梦中吧。」

「原、原来如此……这对马利欧涅来说还真是不幸啊……不、不过他要到什么时候才会恢复？」「……我想应该是不至于闹出人命，所以放著他别管，过阵子就会恢复了吧。」

「……居、居然能够这么轻易地使我国自豪的《魔王直属护卫队（残虐）•序列二位》陷入幻术中……莉莉音阁下真厉害啊。」

「因为她虽然看起来是那个样子，但活得比马利欧涅还久啊。这是当然的。」

「嗯？果、果然还是得去向她道歉才行。」

看到马利欧涅那惨不忍睹的样子，或许是觉得今后绝对不能再惹莉莉音生气了吧，伊贝雅姆发誓要准备最棒的红酒给她。

※

从莉莉音泪眼汪汪地逃出魔王城的会议室后过了一周──

日色在这一周内一直待在【兽王国•帕西翁】，在时间允许的情况下尽可能地从拉拉锡克那里修行，学习如何使用身体力。然而……

「什么？要走了？」

《王座之室》──在那里的兽王•雷欧瓦多及王妃•布兰莎正和面前的日色一行人谈话。

内容是日色觉得差不多该离开这里了。毕竟他已经充分获得了想要的情报，欧诺伍斯也已经返回【哈欧斯】，基本上他在这里已经没有要办的事了。

但是雷欧瓦多听到日色要离开这番话，表情不是很赞同地反问他。

「嗯，毕竟当初的目的已经达成了。」

「……要不要再多在这里待一下呢？」

「是啊，日色，难得蜜蜜儿这么开心。而且克克莉亚虽然没说出口，也比平常表现得更温柔贤淑喔。」

「喔喔，不愧是我认可的男人！终于连克克莉亚都制伏了吗！她应该是想在迷上的男人面前让对方多看自己两眼吧！哈哈哈！」

「是啊，所以行为举止才会比平常更有女人味吧。」

就在他们两个自顾自地说著这种话时──

「你、你们在说什么啊！」

满脸通红的克克莉亚忽然从背面的入口处现身，用力地踏著大步越过日色，逼近两人面前。

「爸、爸爸和妈妈，你们可以不要擅自乱说话吗？迷、迷迷迷迷上他什么的，我怎么可能会迷上他啊！」

「你怎么了？这么慌张。」

「是啊，这样太粗俗了喔。」

两人虽然像是在斥责她，但脸上明显地挂著坏心眼的笑容，证明了他们完全以观察女儿的反应为乐。

克克莉亚「唔～」地发出有如野兽般的低鸣，接著将怒气的矛头指向了在雷欧瓦多身边，像是摆设般的站著一旁待机的巴里多身上。

「欸，巴里多！你既然是国王的心腹，也稍微劝诫一下国王的发言吧！」

「我、我吗？」

巴里多没想到自己会被卷入其中吧，他手足无措地僵在原地。

接著克克莉亚的视线缓缓地移向日色。

「…………不是……」

「啊？」

「所、所以说……不是那样。」

「……你在说什么？」

「所、所以说！」

克克莉亚用力地转身，整个人面对日色。脸上仍是一片红晕。

「事、事情不是刚才爸爸和妈妈说的那样啦！」

看她脸红成这样还拚命否认的样子，日色判断她应该非常不想被误会。

「别担心。」

「……咦？」

「因为你不管是端庄贤淑还是调皮捣蛋，对我来说都没差。」

「啊……唔……这……这样……啊。」

不知为何，克克莉亚直到刚刚为止都还泛红的脸颊变回了原样，同时有些失落地垂下了眼睑。

在她背后，不仅雷欧瓦多和布兰莎一脸「哎呀～」的样子，用手按著太阳穴。巴里多也重重地叹了口气。

「那个啊，日色，只要一点点就好，只有一根头发那么少也好，稍微了解一下女人心吧。」

登一副受不了的样子摇著头，一如往常地坐在日色的肩膀上。他前阵子为了返乡及报告现况而回去了精灵们栖息的【精灵之森】，最近才又回到日色身边。

「女人心？我怎么可能会懂啊，我可是男的。」

「…………唉～不是这种问题啦。」

「什么？有什么想说的话就直说如何？」

「要是可以说出来就不用那么辛苦了。」

「那就闭嘴。而且你看看白围巾吧。这家伙也绝对不懂。因为这家伙也是男的。」

日色看向像个假人一样静静地站在自己身后不远处的卡缪，但卡缪仍面无表情。

「嗯……我是男的。和日色……一样。」

卡缪有些自豪地说道。日色也接著说了句：「你看吧？」让登只能对著这两个人摇头叹气。

「唉，又不是此生不会再相见了，日色的话，靠著魔法随时都能来这里吧。蜜蜜儿和克克莉亚会很寂寞的，所以希望你能偶尔过来露个脸啊。」

「等……爸爸！我才没有……！」

克克莉亚虽然连忙想要反驳，但雷欧瓦多没理会她，继续对日色说道：

「啊，对了。离开前去向蜜蜜儿她们打个招呼吧。」

「……真没办法。」

「唉，虽然感觉很快就会再碰面了。毕竟还有那些家伙的事情。」

此话一出，雷欧瓦多身边顿时充满了杀戮之气。他口中的那些家伙指的是前任魔王阿佛洛斯成立的「马塔尔•宙斯」。最近才从【哈欧斯】传来了新的消息。

阿佛洛斯取得了《初代魔王之核》，以及「魔神」的情报等，看来发生了相当严重的事。

「……是说，兽王。」

「什么事？」

「关于【乐园】的事情，可以的话，请你积极地讨论看看吧？」

「哈哈哈！也是，大家一起讨论吧。在那之前，我也想和你的主人碰面聊聊啊。」

「别搞错了。那家伙并非我的主人，这次的事情也只是我擅自提议的。」

当然，那家伙指的是红色萝莉，也就是莉莉音。

「……不是为了你的主人吗？」

「要我说几次啊，只是我的目的正好和那家伙相同罢了。正确来说，应该是我想看看那家伙提出的梦想未来会是怎样吧。」

「哦？你迷上她了吗？」

雷欧瓦多眼睛一亮，眼中带著想捉弄他的光芒。

「别开玩笑了。我很正常。」

「嗯？正常……？」

雷欧瓦多不懂日色这话是什么意思，不解地歪著头。对日色来说，莉莉音是个幼女，他认为自己没有会对幼女产生兴趣的特殊性癖好。

「不不不，你也不正常吧……真要说起来你根本就是无性吧，无性。」

登小声地在日色耳边喃喃说的话全被他给听到了。日色抓住登的后颈，把他往后丢了出去。不过登轻巧地翻转身体，平安落地。

「真是的，日色你忽然干什么啊！」

「闭嘴，黄猴子。在那边说什么无性无性的鬼话。」

「啧！性向正常的话就稍微表现出一点对女人有兴趣的样子啊！你这个贫乏的无性混蛋！」

「哦？看来你不想当黄猴子，想当烤猴子是吧？你这只话多的猴子。」

「哼！办得到的话你就试试看啊！你这天然迟钝贫乏男！」

就在他们互相瞪著彼此、火花四散时，忽然传来了「啪啪」的拍手声，使得两人将视线转向传出声音的地方。

「住手、住手！拜托不要在这里进行日色和精灵的全力决斗好吗？」

雷欧瓦多这话非常合理。要是照这样发展下去，就算不是认真的，但他们两个人只要打起来，这个《王座之室》恐怕会崩塌吧。身为一国之王，他可是担心得不得了。

「……哼，看来让你捡回一条小命了啊，饶舌的猴子。」

「那是我要说的话，眼神凶恶又没耐心的人类。」

真要说起来，两个人根本半斤八两，不过看到他们孩子气的样子，周围的人也不禁莞尔。看到这样的日色，应该任谁都想不到他是在决斗中胜过了兽王，带领『魔人族』拿下胜利的英雄吧。

由于下次来的时候会带著莉莉音一起过来，日色说了到时再详谈关于【乐园】的事情后，便离开了这里。

他的目的地是庭园。他要见的人全都聚集在那里。

庭园当中，缪儿、蜜蜜儿，还有他的弟子妮奇正和睦地一边笑著，一边采收田里的农作物。附近也能看见阿诺鲁德及他姊姊莱璞的身影。

「──啊，日色哥！真难得呢，你来庭园有什么事吗？」

缪儿迅速地注意到日色，以有礼的语气问道。

「嗯，我有事情要跟你们说。」

「是什么事呢？」

「我接下来要去【哈欧斯】了。」

「「咦？」」

缪儿和蜜蜜儿两人同时惊呼出声。

「喂喂喂，真的假的？」

阿诺鲁德也从他身后出声说话。

「嗯，毕竟我也在这里待了一段时间。而且我还有些想做的事。」

她们知道日色一旦说出口，事情就没什么转圜余地了。所以两人什么都没说，只是有些寂寞地低著头。

「这样啊，你已经要回去了啊。这下有些寂寞呢。」

在这些人之中只有阿诺鲁德的姊姊莱璞，以相对乾脆的口气这么说。

「日色大人，你、你真的……要走了吗？你很快就会再来了对吧？」

蜜蜜儿哀伤地眯起眼，小小的嘴角颤抖著，在她身旁的缪儿似乎也抱著同样的心情。看到这样的表情，让日色想起了以前在育幼院时的事情。

要被人收养的孩子们一定会露出这种表情，日色曾经照顾过的孩子们更是会明显地表现出这种态度，其中也有哭著要他一起去的孩子。

不过这种时候，日色总是会这么做。

咚──咚──

现在也一样，日色用食指轻轻地戳了戳两人的额头。

「到我们再会之前，要过得好好的喔。」

日色露出了微乎其微的笑容这么说道。

两人几乎同时把手放到额头上，一副害羞的样子，脸颊上一片绯红。

「……太、太狡猾了啦。」

「……对、对啊。」

和嘴上说出的话相反，她们俩开心地笑了。莱璞以温柔的眼神看著这两人，阿诺鲁德则是一脸不甘心的样子。看来不管发生什么事，傻爸爸都还是老样子。

「是说大叔。」

「干、干嘛啊？你这畜生！」

「……你为什么在哭啊？」

「啰、啰唆！赶快把你要说的事情说一说啦，真是的！」

虽然阿诺鲁德不知为何流泪瞪著他，但看著他的莱璞倒是说著：「这孩子啊……」一副很无奈的样子。

「在我下次见到你之前可别死了啊。」

「少说这种不吉利的话！」

「唉，一般来说变态角色都很长命，所以大叔你应该不要紧吧。」

「那个一般来说的一般是什么啊！是说我已经被认定为是那种角色了吗！」

日色瞄了一眼缪儿她们所在的方向，只见登、卡缪，还有妮奇也一样在和她们道别。

接著日色缓缓地靠近阿诺鲁德，像是要说悄悄话似的小声说道：

「保护好小鬼和蓝缎带喔。」

「……啊？」

阿诺鲁德用一个「你忽然说些什么啊」的脸看著他。

「你是怎么了？」

「……之前我也和兽王说过了，前任魔王有喜欢将特殊的东西纳为己有的倾向。」

不管是《魔剑》还是《核》，全是些特殊的东西。这点在人才上也是一样的。

「大叔当然也知道吧──『小鬼的种族』。」

听到日色这句话，阿诺鲁德立刻露出了紧张的表情。

「你、你该不会是想说，那家伙有可能会盯上缪儿吧？」

「谁知道，我只是说有这个可能性。」

「…………那蜜蜜儿大人又是？」

「那家伙拥有特殊的能力。」

「特殊？」

「是啊，所以要是被前任魔王知道，恐怕会被盯上。」

「……所以你才要我保护她们吗？」

「对。」

他们两个人有好一阵子就这样沉默地四目相对。随后轻轻地叹了口气，率先打破沉默的是阿诺鲁德。

「既然如此，你待在这里保护她们不就好了。」

「我说过了吧，我还有想做的事情……不，应该说是非做不可的事。」

「……反正一定是书吧？」

「谁知道，随你想像吧。」

当然不只是书，日色想要认真地修练《太赤缠》。这也是为了未来著想。

「…………唉，反正雷欧瓦多大人也知道的样子，应该没问题吧。守护那些孩子的是这整个国家。而且缪儿是我的女儿！」

他用蕴含著「我不会让任何人夺走我女儿」的强大信念的眼神看著日色。

「那就好。我也『做了保险就是了』。」

日色轻轻地瞄了一眼缪儿和蜜蜜儿的手腕。从两人的衣服袖口可以窥见她们的手腕上戴著以鲜艳的线编成的手环。

「嗯？保险是什么？」

「……没事。只是觉得大叔还是老样子很热血。」

「你说啥啊？这个臭小鬼！」

他那张莫名吓人的脸猛地凑近，让日色立刻往后退了一步。

「总之事情就是这样，小心点。」

「……交给我吧。不过你居然这么在意她们……啊！你、你该不会对缪儿，起了邪、邪、邪、邪念……」

「放心吧。我跟大叔你这个萝莉控不一样。」

「……这股放心与怒气同时涌上的复杂感情到底是什么？」

就算他这么说，日色也只是说出事实而已。

「不过既然如此，你为什么会关心他人到这种地步？」

「……谁知道呢？」

日色看向现在仍开心地说笑谈天的缪儿和蜜蜜儿，接著缓缓地抬头看向天空。还没入夜，所以看不到星星。上面是一片澄澈的蓝天。

「……只是一时兴起而已。」

「一时兴起啊。」

「而且要是一切都顺著那个嚣张得要死的模范魔王的意也很令人不爽。」

「唉，我就当作是这么一回事吧。」

正当日色已经没有要交代的事情，准备转身离去时──

「啊，你不去见见师父吗？」

「嗯，我已经事先跟她打过招呼了。毕竟这一个礼拜内受了她不少照顾。」

日色已经获得必要的知识，接下来只需要特训而已。

「这样啊，那再见啦。你也是，可别死啦。」

「少蠢了。我才不会死。」

日色拋下这句话，在空中写下『转移』的文字，把登、卡缪与妮奇叫了过来。虽然在这里待上了比较长的一段时间，不过日子过得很充实，让他相当满足。

抱著不久后为了品尝莱璞亲手做的料理而再过来的念头，三人就这样返回了【魔国•哈欧斯】。

第十一卷 第二章 初代魔王之核