第四卷第四章两位商人

1

当夕阳下山、夜色弥漫时，弘人等人进入涅卡城，在途中会合的瓦尔裘莉亚也一起来了。城主达穆尔和夫人蕾丝莉雅就在城堡前面亲自出来迎接。

蕾丝莉雅穿了一袭胸口有一大片镂空的绿色礼服，那对宛如塞了两颗西瓜的爆乳营造出几近完全暴露的无形气势，从胸口处还能窥见一道深沟。这样的分量居然还能够塞进衣服里，这点实在是不可思议。每次和她见面，视线总会往这个地方飘过去。

乳房只有对男人才有这么强的吸引力。

「请进。」

弘人在达穆尔房里的沙发上坐下，蕾丝莉雅替他倒了一杯涅卡生产的红酒。

瓦尔裘莉亚紧贴着弘人身体坐在他身旁，米米亚也在弘人身旁待命。亚威和索希叶也各自坐到沙发上。

「小麦的事情不必担心，有必要的话我会用货车送过去。」

「非常感谢。」

「我要感谢弘人殿下才是，您真的帮过我好几次了，尤其索希叶的事情更是恩重如山。我到现在还是非常感谢您呢。」

蕾丝莉雅也和丈夫一起鞠躬。因为能够清楚窥见爆乳间的那道深沟，弘人不由得心惊胆跳。

那道深沟实在是太惊人了。

「那小麦的事情怎么样了？」

听到达穆尔这么问，弘人立刻回答说：

「情况已经稳定，价格也恢复到以前的水准了。」

「即便如此，这次还真是劳师动众呢。」

达穆尔面带微笑地说出这番话。

「我想应该各方面都要思考一下了。」

「恐怕真的得这样才行啊。」

达穆尔一脸认真地答道。

「叶珂瑟莉丝可能已经陷入苦战了。」

「您是说州长选举？」

弘人立刻反问。

「不久前我才和鲁丁谈这个谈到今天中午呢。看样子菲叶殿下似乎扳回了不少局面。」

「据我所知，如果索姆同盟把票都投给叶珂瑟莉丝的话，她就有十二票，而菲叶只会有八票。照理说应该是叶珂瑟莉丝领先才对。」

「目前叶珂瑟莉丝的票数有稍微减少的可能性。照鲁丁所说，首先古林卡的动向就很可疑。我总觉得该城给人一种『会在州长选举开始后看哪一方开价高，就把票卖给对方』的调调。再说，马塞尔、裘斯塔布、维克托也传出了可能会倾向支持菲叶的传闻。」

「这样一来，您是说情况有可能逆转，并产生叶珂瑟莉丝只得八票、菲叶反而得到十二票的最坏情况吗？」

达穆尔点了点头。

「这个消息是真的吗？」

亚威也加入讨论。

「不，目前还只是谣传，不过有一点可以确定，叶珂瑟莉丝阵营的情况已经不像几个月前那样万无一失了。因为已经有两座城被菲叶拉拢过去了。」

又是一个会引发骚动的消息。

「哎，不过嘛，因为从交涉那方的角度来看，对方有麻烦就等于我方占了上风，所以这个情况应该对我们有利吧。」

「那位伊利翁是什么样的人物呢？」

「他不会像崔兰那样靠恐吓来成事，是个通情达理的人，不过他被惹怒的时候也挺吓人的哦。」

弘人当然没打算要惹对方生气。

对他而言，他目前只想确保购买小麦的其他管道。当然，如果还能借此确立在南部推广飞行快递的立足点……尽管他有这么想，不过目前还是得先确保小麦管道才行。

只要菲叶还在瑟空达利亚，他的阴谋诡计就会让索姆动荡不安，眼下或许也差不多到了应该摆脱瑟空达利亚影响的时候了。基于这个理由，他最不希望看到菲叶选上州长的结果。

「卡兹姆呢？」

「他的名声就不怎么好了。」

达穆尔边说边摇头。

「这个家伙的确很有本事，也很有行动力；不过据说他在女性关系这个方面的名声很差。他曾经对某人提出『把老婆借我一晚，我就从你那里进更多货』的建议，而对方也真的借给他了。不过后来他完全没有向对方进货，一问理由，他则是推托说因为对方实在没什么好货可进的。」

「这种人居然不会中精灵耝咒啊。」

「那是基本上只会降临在人上人身上的灾难，其实就跟天罚差不多。据说当人上人仗着自己身为人上人而对民众犯下罪行，这样便会受到这种诅咒。」

「卡兹姆还不算人上人啊？」

「话是这么说，他并不是当权者。」

「那索希叶呢？索希叶也不是当权者耶。」

「那是因为当天是精灵之日。人上人必须温和对待地位低下者；如果怠忽这点就会遭到精灵大人惩罚吧。」

达穆尔这么回答。

「总之关于卡兹姆这个家伙我只能说，弘人殿下根本没有必要去见他。」

「我也不是对他本人有兴趣，只是在想能不能查出菲叶之所以垄断小麦的理由。」

「您想知道为什么？或许是又要开战了吧？有时候在战争开打前会为了确保粮食而垄断小麦。还有就是闹饥荒——不过最近没有饥荒啊。」

达穆尔也叉起双手歪着头思考起来。

2

听完来自索姆的报告后，菲叶露出了满意的微笑。局势正照自己的计划演变，接下来只要等对手自己碰壁就行了。

弘人肯定会来瑟空达利亚，而且还不知道自己已经准备好进一步的陷阱——

自从就任城主以来，弘人一直秉持并实践「与异族共存」这项方针。他拔擢木乃伊族少女担任向来只有人族、妖精族才能够获选的城主贴身侍从。自此之后，他也有积极和异族培养关系，并仰仗经过强化的这层关系不断提高自己的声望。

我们应该和异族共存。

我们应该积极运用他们的力量与人才。

他这些呼吁似乎也渐渐为大众接受。像飞行快递简直就是该项措施最大的象征。他和吸血鬼族关系深厚，又活用吸血鬼族这个异族的人才，而两者的结晶便是这项飞行快递服务。

尽管他也认为这项业务的确做得很好，不过从中也能够看出弘人在政治方面实在缺乏弹性。他只深信自己的信条，而且还有绝不让步的地方。也正因为如此，才会中了陷阱啊。

自己只要把陷阱摆好，弘人就会自动去踩。就算他发现有陷阱，恐怕也会主动踩进去吧。

「因为小麦快用完了，索姆现在的状况应该已经很差了吧。这样的话阁下的支援就——」

菲叶直接打断了总管崔兰的话。

「你也真是蠢。反正也没人能够强迫我去支援不是吗？放着不管就是最好的处理方式了。」

「不过要是普力马利亚提供支援的话——」

「你说那只女狐狸吗？不必管她就是了。我的目的不是要取得提供支援的名义，而是要让索姆城那个小子成为候选人——」

3

州长候选人名单出炉的两天前——

弘人等人抵达了夕阳照耀下的瑟空达利亚城区。他们搭乘的一辆马车与三匹马穿越了以大喷水池为中心的圆环，进入城里的一条大道。

那是一条宽达四线道的大路。

弘人从车窗露脸。可以看到亚威骑着马跟在后头。

弘人心想，我又来到这里了。

对他来说，瑟空达利亚是个缔造了美好回忆的地方。他在这里救出了妖精族的子弟，也在这里打破了崔兰的阴谋。这次是否还能够留下其他美好回忆呢？

这个他也不知道。

他还无法掌握这次菲叶的企图。在无法掌握情况的情况下和敌人对垒，自己恐怕会输吧。他不由得有种「自己已经中了菲叶陷阱」的感受，或许是因为他把相一郎也带来，所以才会产生这样的不安吧。

总之，他非得开拓出另一条采购小麦的管道不可。如果能够完成这件事的话，这次的事件便会告一段落。

抵达达穆尔的别墅后，接下来他还得见两个人。

第一个是瑟空达利亚的商人，卡兹姆。

尽管达穆尔建议不要和他见面，不过他想要的只是「见过对方」这个结果而已。要是还能够顺便查出菲叶究竟在想什么的话，那就更好了。

第二个是普力马利亚的商人，伊利翁。他不仅是普力马利亚的商人，而且似乎还是相当于南部商人前任领袖的大人物。如果他和伊利翁话不投机的话，就无法跟南部商人进行交易了。

据说伊利翁和叶珂瑟莉丝的关系密切。尽管如果要人家答应小麦交易的话，或许就会被提出某些条件，不过这也是眼下最有希望成功的路子了。

「您的脸色不太好呢。」

坐在他对面的索希叶面带笑容地说道。在这辆四人座马车里，弘人和索希叶面对面坐着。弘人身旁坐了米米亚，索希叶旁边是坐着抱着萩蕾蕾的相一郎。瓦尔裘莉亚则是为了替达穆尔送信而先一步飞往瑟空达利亚，现在应该已经在达穆尔的别墅等他们了吧。

弘人重新打量对面的索希叶。她正一副优雅的模样并拢着大腿坐在那里。

他心想，她的确是个美女。

长长的马尾再加上黄色的蔷薇发饰。那五官端整的容貌看起来天性温柔。

然而，那对胸部却强烈主张着自己的存在感。

在有着细皱褶的白色罩衫上只有胸部一带宛如阳台般高高往外突出。在细微皲褶的影响下，她胸部的隆起特别抢眼。从胸部上半部到乳头的乳房突起画出一道丰满弧线，展现出魅力十足的圆润，并在胴体部分收尾。

尽管大小不如母亲蕾丝莉雅，但已经是对不得了的双峰了。

有比米米亚大吗？

没有。

米米亚、瓦尔裘莉亚的比较大。不过，如果论尖挺的话，她应该在两人之上。弘人现在还记得，之前和她一起骑马时，她的胸部从身后顶上来的触感。

「您的脸色不好就代表会生病哦。等瑟空达利亚的工作结束，至少去泡个温泉也好——」

「那里有温泉？」

索希叶点了点头。米米亚和萩蕾蕾也转头看过来，看来她们也很感兴趣。

（温泉也蛮不错的……）

当他这么想时——

「哎呀，是那个孩子。」

索希叶转头向外看。可以看到一位小个子男性吸血鬼把黑翼收起来，一边环顾左右一边走着。

那是个吸血鬼族的男孩。

而且他们也认识那张脸。这不是那对差点饿死时被弘人所救之吸血鬼母子的小孩吗？他一定是和母亲丝菈菈一起来的吧。

这个时候吸血鬼族小男孩突然转向，一路跑到裁缝店门前；不过他跑得太急了，结果一头撞上了某位边走边谈笑的骑士和一位穿着花俏的女性。

「小鬼，快道歉！」

看样子也是因为当着女性面前想逞威风，骑士立刻用盛气凌人的态度吼了起来。尽管丝菈菈的孩子坐倒在地，但也同样反瞪回去。

「你那是什么眼神啊？想吸我女人的血吗？」

骑士伸手拔出剑来。

（他玩真的？）

弘人立刻站起身来。然而，索希叶的动作比他更快。她把手放在马车的车门上——

「停车！」

并对着车夫大喊。

当马车停下来后，她立刻跳下马车赶到吸血鬼族小男孩身边，并插进骑士与小男孩的中间。

「应该不用对一个小孩拔剑吧！？」

「你想做什么！？我只是想教这个失礼家伙什么叫做礼仪啊！」

或许是因为受到女性责备的关系，导致骑士恼羞成怒大吼一声。

「对小孩拔剑的人才失礼吧！」

「你以为你是谁啊！？」

骑士扬起了剑尖。

「不准动手！」

弘人冲到索希叶面前。

「你要敢动手，就代表你已经不配当骑士了！」

「你想做什么——」

骑士话说到一半，就因为看到拔剑赶过来的骸骨族卫兵而把话吞了回去。相一郎也抱着萩蕾蕾下了马车。

对方的女性靠紧那位骑士，骑士也用稍微露怯的眼神扫视弘人、相一郎、索希叶、卡拉贝拉。

「你们想、想怎样？」

「你们才是失礼的那方不是吗？」

亚威也策马靠近。一发现有妖精族在场，骑士顿时吃了一惊。在这座城市里面向妖精族挑衅可不是件好事。

「这两位是索姆城的城主弘人殿下与涅卡城城主达穆尔殿下的千金索希叶大人。你这不是失礼了吗？」

亚威这句话让骑士的眉头抽动一下。

街上的行人也纷纷聚到弘人等人的周围。尽管他们没有出声，不过却兴致勃勃地在旁围观。

「请你向这个孩子道歉！」

索希叶进一步向对方喝斥。

「吸血鬼族是在我最痛苦时对我有恩的种族。我被人绑架的时候也是一样，他们都赶到担心不已的家父身边帮忙，所以我绝不能容许有人对吸血鬼族的小孩动粗！」

骑士已经完全被压倒了。即便想反驳，他也无话可说，陷入了看起来实在很逊的状况。对骑士这种人来说，「看起来很逊」是他们最想避免的情况。

「把剑收起来，马上离开城里吧。」

他应该已经发现敌不过我方吧。亚威此话一出，骑士便将剑入鞘，并和女性一起离开了。

「真是没礼貌！居然不道歉就跑了。」

索希叶一脸愤慨地目送对方离开。

「这点程度倒是还好，因为骑士终究还是种讨厌丢脸的生物啊。」

亚威面带微笑地说道。

弘人回过头来，在小男孩面前蹲下。

「你没事吧？」

这话一问，小男孩用力地点头，之后立刻便传来颇大的振翅声。

「非常感谢您！」

母亲丝菈菈着地后立刻深深鞠了个躬。

「真是太感谢您了……索希叶大人也是，真的……」

突然被人行九十度鞠躬大礼，索希叶不由得慌张起来。

「不，那个……我只是一时忘我……」

「很感谢索希叶大人从平常就一直对我们很温柔。真是非常感谢。如果人族都像索希叶大人这样就好了……」

「这是因为……我是个曾经对他人不温柔的人啊……」

索希叶一脸腼腆地这么回答。

4

先赶到达穆尔别墅的瓦尔裘莉亚已经在那里等着了。一看到弘人，她便整个人飞扑过去用力抱紧对方，而弘人的脸也整个被埋进她的胸部里。

（看不到前面了……不过，这样还挺幸福的耶。）

这是他最幸福的时候。弘人也把自己的手伸到瓦尔裘莉亚的背后，主动把脸压进对方的胸部。进一步挤压乳房的结果，就是连鼻孔也被堵住了。

（好幸福……）

「那个叫卡兹姆的混帐家伙还是没来。看样子他只是买进，根本没拿什么出来卖。」

「真的吗？」

尽管弘人开口这么问，不过他的问题却因为被乳房堵住的关系而含糊不清，最后只传出哼哼哼的声音。瓦尔裘莉亚脸上浮现了充满着母性的幸福笑容，然后还轻轻笑出声音。

别墅里面的仆人们高兴地迎接弘人等人。米米亚拿着行李首先进入室内，接下来是瓦尔裘莉亚和索希叶，然后是弘人与相一郎，以及跟在后面的萩蕾蕾。

「您好，萩蕾蕾小姐。」

听到女仆向自己打招呼，萩蕾蕾脸上顿时笑容满面。看来即便是很怕生的萩蕾蕾也已经和女仆混熟了。

弘人马上被带进房间，索希叶则是手脚俐落地安排座位。这都是为了和卡兹姆会面。

「那么，我先到其他房间等候了。」

说出这番话告退之后，亚威便走到隔壁房间。他倒是淡然地令人意外。

「我还以为他会陪我一起出席呢。」

弘人此话一出——

「他之所以离开，是因为有些商人光是和妖精族见过面，就会把这件事情拿来替自己镀金啊。」

索希叶立刻替他这样说明。看样子亚威似乎是对「不仅让身为妖精族的自己和卡兹姆这种人见面，而且还要被对方利用」这种事情感到受不了吧。

「他还真辛苦呢。」

「弘人殿下最近也是这样呢。我自己都会得意地向别人吹嘘说我认识弘人殿下了。」

他心想居然还会有这种事？但即便人家这么说，他还是没什么切身感受。

「我也出席应该会比较好吧？」

相一郎探头进来窥伺。在他脚边还有抱着书本、露出一双下垂眼的萩蕾蕾。

「不，那倒不必了。」

「那我去朗读书本了。」

相一郎和萩蕾蕾一起回到走廊。

「还有我在。我会在这里盯住卡兹姆，让他不敢袭击女人。」

「你可别咬他！」

「我只会咬弘人啦！」

话一说完，瓦尔裘莉亚又跳起来抱住了弘人。他的脸又再度被埋进瓦尔裘莉亚的双乳之间。这次会谈是为了掌握在外交上面的底牌才举行的。弘人自己认为，像瑟空达利亚商人这样靠垄断小麦才占到的上风是不可能维持太久的。

对方应该花了很大一笔钱，迟早会露出破绽。如果情况真如他所言的话，双方的立场便会逆转了。届时我方便能够用「那个时候我要求和你见面，不过你却根本不理睬，所以——」这番话来指责对方，并迫使对方让步。这场会面就是为了拿到这种底牌而举行的。

「弘人殿下。」

索希叶替弘人整理好衣襟。似乎是因为先前瓦尔裘莉亚抱他的关系而乱掉了。

「这个时候得仪容整齐才行。」

「谢谢你。」

「我也帮你弄得整齐一点。」

瓦尔裘莉亚也照样伸手整理弘人的衣襟，接下来连米米亚也站到弘人面前了。他还在想她要做什么时，米米亚已经在拉着早就整理好的衣襟了。

这样的自我主张还真是可爱，或许也可以说是她有点忌妒索希叶吧。正当弘人面露苦笑时，别墅的仆人进门了。

「卡兹姆大人抵达了。」

5

进入室内的是个脑袋有点秃的男子。他就是垄断小麦的始作俑者，也是瑟空达利亚的其中一位实力派商人。

弘人请客人入座，然后自己也就座，而索希叶、瓦尔裘莉亚也跟着坐下。尽管之所以让瓦尔裘莉亚在场是为了要以吸血鬼的模样来震慑对方，好在交涉时能够占到上风，不过卡兹姆也只是稍稍瞥了一眼。看来他并不是那种会被吸血鬼吓到的家伙。

米米亚马上替卡兹姆的酒杯倒满红酒。这是路萨生产的红酒。然而，卡兹姆则是目不转睛盯着米米亚看。

米米亚今天的穿着是白色罩衫外面加上了红色连身裙，而胸部也还是相当突出。

「这就是传说中的木乃伊族？」

「是的。」

「真不赖啊。」

他仍然盯着米米亚不放，那种眼神看起来简直像在评监她一样。目光炯炯的视线从胸部曲线往下移动到腰部，接下来还游移到臀部。

这个时候瓦尔裘莉亚「咻」的一声滑翔到卡兹姆的前方，把他的视野完全遮住了。卡兹姆吃了一惊，接着端起红酒喝了一口。

「话说弘人殿下您最近好像有碰到一点麻烦啊。」

「因为小麦价格高涨，连带的也让面包价格上涨，让敝城居民过得蛮辛苦的。如果您现在肯便宜卖给我们的话，相信索姆商人还有民众都不会忘记卡兹姆大人的恩情吧。」

「我要是会有这种想法，那就没办法做生意了。我会考量的不是恩情，而是金钱。如果顾客出价够高，我自然就会卖出；要是对方买的量够大，那价格自然会稍稍降低。」

「您最多能降价多少呢？」

弘人试图单刀直入，而卡兹姆拿出了一张纸递过去。

上面写的价格是一般行情价的三倍，也就是说卡兹姆根本是在漫天要价。看样子他对这笔生意的确兴致缺缺。

「您对涅卡、路萨也是用这个价格出货吗？」

「我只能告诉您这是个案。」

「也就是说，并不是同一个价位了。」

如果价位相同，他应该会说「没错」来肯定才对。既然他不肯定而支吾其词的话，那就表示价位并不相同。

「所以啦，关于个案的事情我无法回答。」

卡兹姆又重覆了刚才的回答。

「我听说卡兹姆大人只是一直买进小麦，但却不太拿来卖是吧。」

「只要有市场需求，我便会抢先买进，并在必要时高价卖出。我想这应该是做生意的基础吧。」

对方蛮不在乎地回答。

「不过价格高到让人买不起可不对吧？我想应该是有人唆使您找索姆的麻烦吧。」

「我是个商人，只会为利益而行动。」

「既然是为了利益，那就应该一视同仁吧？」

「我可不是慈悲为怀的女神啊。」

言下之意就是「我没有伟大到会为任何人牺牲奉献，也不会为任何人而行动」。

「如果为某人行动就能够获利的话，您应该就会为某人而行动吧。不是吗？」

弘人立刻来个以子之矛攻子之盾。

「要怎么推测随您高兴，但我只是个商人。如果不想谈生意的话，那就恕我失陪了。」

卡兹姆已经起身了。

弘人心想，原来如此。

对方不会轻易泄底。如果他试图探查这事是否和菲叶有关，那对方就会立刻抽身走人——人家肯定已经被人这样指点了。

「对了。」

卡兹姆停下脚步，说出了一段很不像样的话。

「如果您现在马上把那个木乃伊族少女卖给我，我也可以用便宜的价格卖您小麦哦。托您把木乃伊族少女任命为贴身侍女的福，现在可是有很多男人希望能有漂亮的木乃伊族少女担任侍女，更想在房间里面享用她们。而其中评价最高的，就是您那位贴身侍女了。」

弘人一听立刻怒发冲冠。

这是反射性的怒火上涌。他立刻站起身来——

「滚！」

他伸手指着门口。

「现在马上滚！不要让我再看到你！」

「说话检点一些！」

索希叶也被激怒了，站起来怒斥一声。

「你想被我吸血吗？」

瓦尔裘莉亚略微弯腰，冷冷盯着眼前的商人；然而，卡兹姆也不是泛泛之辈。

「真是遗憾。如果您现在马上把那个女孩卖我，索姆民众便可以免受缺乏小麦的痛苦了。真是遗憾啊！」

扔下这番话后，卡兹姆便离开房间了。

「真是个傲慢的家伙。」

瓦尔裘莉亚还在瞪眼。

「那种人应该中精灵诅咒才对啊！」

索希叶也是怒气未消。

米米亚只是一脸惊讶地看着瓦尔裘莉亚和索希叶。她似乎对两人为自己生气而感到讶异。弘人对这点也感到欣慰。

然而——卡兹姆归卡兹姆。卡兹姆的问题算是结束了。

「该换下一个了。」

弘人拍了拍手。

「接下来是我们真正的目标，普力马利亚的商人了。」

相一郎在别墅的房间里面朗读小红帽与大野狼的故事。在修布利颠王国里面流传的小红帽与大野狼故事，内容是小红帽整个人钻进对大野狼最棘手之羽毛制成的羽毛棉被，并靠这点引诱伪装成老婆婆的大野狼露出马脚。似乎是为了体验小红帽的感受，萩蕾蕾也把自己整个人钻进了棉被里头。

「这个时候大野狼说『小红帽，是婆婆哦。婆婆来了。』，而小红帽则是用『婆婆？真的是婆婆吗？可是，你为什么有尾巴呢？』这番话回答。」

「因为是大野狼！」

萩蕾蕾放声大叫。

「大野狼说『因为我穿着狐皮外衣，所以才会有尾巴啦。』，小红帽则是追问说『婆婆，你为什么趴在地上？』。大野狼心想这个小孩的观察力还真好，同时回答说『因为我腰痛到没有办法站着走路啊。』」

或许是连萩蕾蕾也觉得蛮奇怪的，所以她不说话，只是轻轻地笑着。

「小红帽又问说『婆婆你怎么没戴眼镜？你今天早上有戴眼镜啊。』，大野狼心想这个小女孩还真是讨厌，继续回答说『因为我把眼镜弄破了。』。小红帽接着说『婆婆，戴上眼镜啦。我喜欢戴着眼镜的婆婆。』，而大野狼则说『如果我戴上眼镜的话，你就会从棉被里面出来吗？』」

缩在棉被里面的萩蕾蕾摇了摇头。

「『好啊，如果你戴上眼镜我就出来。』，接着大野狼戴上了眼镜；不过，那副眼镜的度数相当高。大野狼一戴上眼镜立刻头晕眼花而倒下。小红帽一看到这种情形，就一边大叫『啊，果然是狼！』一边拿棍棒打它。大野狼连忙逃离了那个家。不过，因为它还戴着眼镜，所以离开房子后走路还是摇摇晃晃的。因此村人看了也过去猛扁它一顿。它走在路上时同样摇摇晃晃，又被村子里面的男人揍了一顿。被这样一路痛扁后，它一边哭着大叫『再也不会来这座村子』一边逃跑了。」

「揍扁它！」

萩蕾蕾转而发出大笑，相一郎也微笑起来。接着他突然想起自己的童年玩伴。

弘人那边没有问题吗？

7

普力马利亚的商人伊利翁是在卡兹姆离开一个钟头后才现身的。这次连妖精族的亚威也出席了。

伊利翁是个头发稀疏的男子，只有在耳朵附近才长有宛如草丛般的密集发丝。额头到后脑勺则是充光了。

米米亚替所有人倒完红酒，接着他稍微抿了一口。接下来，弘人向对方说明我方的意图。

「当然可以卖你们。」

这是他听完弘人话后的回答。

太好了。

弘人尽管安心，但他安心得太早了。

「不过嘛，做生意总要付出代价。想要获得叶珂瑟莉丝殿下的支援，还是得有几项条件为前提。」

果然来了吗？

弘人心想。如果对方是菲叶的话，他当然会依照条件来决定回答；不过若是换成叶珂瑟莉丝的话——

不对。

还是姑且确认一下会比较好。

「我就洗耳恭听叶珂瑟莉丝殿下有什么想法吧。是要修改通行税相关法令，还是消除差别待遇什么的呢？」

弘人试图确认后。

「确实如此。」

伊利翁这样回答。这个想法和弘人相同，方针也相同。

「菲叶殿下的主张是要一律推行开发令。那叶珂瑟莉丝殿下当然是——」

「叶珂瑟莉丝殿下的想法也是一样。」

弘人僵住了。

想法一样？

他说的「想法一样」是指——

「叶珂瑟莉丝殿下也要一律推行开发令？」

「正是。」

「这是为什么？这么做的话她和菲叶殿下的差别就减少了，这对州长选举来说不是相当不利吗？」

比起想要吐槽的弘人，这次亚威的动作快了一步。

「这代表了我们就是这么需要开发令。」

面对伊利翁这番回覆——

「索姆邻近一带不需要开发令。」

弘人马上做出回答。他原本还以为叶珂瑟莉丝是不清楚当地情况才会这么想，不过伊利翁的回答却是相当冷漠。

「我想索姆迟早也会需要吧。」

弘人顿时陷入沉默。

叶珂瑟莉丝应该知道自己和吸血鬼族有密切来往才对。自己对开发令相当反感，这件事情她想必早有耳闻吧。那她应该知道自己根本不会接受「一律推行开发令」这项条件。可是，她为什么会采取这么强硬的手段呢……？

「只要有一律推行开发令这个条件，我就无法答应。」

弘人当下挑明了己方的立场。

「这是因为您了解自身立场的关系？」

伊利翁也出言吐槽。

「应该说叶珂瑟莉丝殿下也了解我的立场吧？我希望叶珂瑟莉丝殿下能够撤回一律推行开发令这个要求。就像效法现任州长那样，让各城自行判断就好了。」

「那我就不能把小麦卖给您了。」

伊利翁冷冷地摆摆手，而弘人也冷淡地礼尚往来。

「那就请回吧。如果想找那种『明明清楚索姆情况，但却因为被单方面要求同意开发令就老实听从』的人，那请到童话故事里面找吧。我不会把票投给叶珂瑟莉丝殿下的。」

伊利翁叹了口气，眉头也跟着深锁。这下子只能够老实交代了吗……他的为难完全写在脸上了。

「能不能请吸血鬼族离开？」

「瓦尔裘莉亚是值得信赖的同伴。如果您说的事情不让她听，请恕我拒绝商量。」

弘人来了个针锋相对。

在这种情况下，他要是说出「那就让瓦尔裘莉亚先到外面一下吧？」这类的话，那就会伤害到瓦尔裘莉亚，也会破坏彼此的关系。这是条绝对要死守的底线。

好吧，说完这番言后，伊利翁打开话匣子了。

「以下说的只是我的个人见解，希望各位替我保密。想来大家都知道，州长选举后天就要开始，不过目前叶珂瑟莉丝殿下陷入苦战了。」

「我有听过菲叶步步进逼的事情。」

「那已经不是步步进逼了。在不久前，南部七城里面还有六城支持叶珂瑟莉丝殿下；不过现在只剩下四城还支持她，其他三城都转而支持菲叶殿下了。」

这些事情弘人都知道。

「之所以变成这样，原因就是开发令。」

「开发令？」

「南部民众都委托开垦业者去开垦森林。可是呢，南部的森林也因此而越来越少；所以那些家伙盯上了北部的森林。菲叶殿下对南部七城的城主提出『要是能够和北部城主达成协议的话，就让他们去开垦北部森林』的约定。」

「您是说让南部城主与北部城主商量，让开垦业者能够越过北部城主去开垦北部的森林？」

伊利翁点了点头。

萨拉布里亚州分成南部、北部，不过这是由一道看不见的界线来划分的。通常不会有北部人跑去南部工作，或是南部人跑到北部工作。可以说南部人有南部自己的闭关自守意识，而北部人也有北部自己的闭关自守意识。

「要是自己成为州长的话，就会修改本州法令，让南部人可以到北部开垦、让北部人可以到南部获利。菲叶向他们做出了这样的承诺。他就是靠这个手段，才让那三座城倒戈相向的，而且甚至连马塞尔、古林卡、裘斯塔布、维克托这四座城也向叶珂瑟莉丝殿下发出通告，如果没有明确表达『愿意一律推行开发令』这个意向的话，他们也会倒戈支持菲叶。」

弘人终于理解当前情势了。

如果真的一律推行开发令，北部各州都得开垦森林才行。光就这点就可以看出南部诸城、开垦业者都很有可能插手这项阴谋。

「当然，叶珂瑟莉丝殿下也有考量过，要是一律推行开发令的话就有可能把索姆同盟逼走。即便能够得到四票，不过要是索姆同盟跑票的话便会失去五票；可是马塞尔城城主他们的四票一旦失去就无法挽回。而且，再这样下去的话，我们这边就输定了。因此，我们非得阻止马塞尔、古林卡、裘斯塔布、维克托这座四城倒戈才行。」

就状况来说，弘人很能够理解对方的处境。尽管对方并不认为一开始就应该和盘托出，不过却想在不把话说清楚的情况下获得我方同意；这就是叶珂瑟莉丝阵营已经被逼得走投无路的证据。

不过，有些地方他还是无法理解。

「既然如此，您的意思是想请我们硬扛下这个损失吗？一句『你们就忍耐吧』就想打发了。这样也未免太失礼了吧？」

「因此我们会在殿下就任州长后再给你们各种优惠，希望你们能够接受。」

「恕难接受。」

弘人断然拒绝。

「难道不能够有特例吗？尽管原则上是一律推行，可是难道没办法把索姆、埃斯特、赛卡、迪克西亚、纳托拉、涅卡这六座城当成特例，排除在一律推行的对象外吗？」

「关于这个部分，马塞尔城、古林卡城的城主已经威胁我们，要是有特例出现的话，他们就要倒戈了。」

这样不就搞不清楚到底谁才是副州长了吧。

「如果他们暗示要倒戈，伊利翁大人您不妨反过来威胁他们『我不在你们的城市做生意』如何？」

听到这句话，伊利翁立刻摇摇头。

「很遗憾，因为这四座城能够产生的商业利益都相当庞大。如果不能在那里做生意反而是我方的一大损失。」

也就是说，他们根本拿南部四城毫无办法。

「那么，如果成为州长后才表示『果然不应该一律推行』来反悔的话行吗？」

伊利翁再度摇摇头。

「如果这么做的话，南部四城就会立刻上诉吧。我还听说马塞尔、裘斯塔布、维克托这三座城的城主要求得签下契约。」

「他们会以违反契约为理由上诉，迫使贵方撤回前议对吧。」

伊利翁点点头。真是一群卑鄙家伙。

「弘人殿下，您是索姆同盟的盟主。如果您肯支援接受一律推行开发令的叶珂瑟莉丝殿下，索姆同盟旗下其他四城也会遵从您的意愿吧。这么一来，叶珂瑟莉丝殿下肯定就能够当选。要是叶珂瑟莉丝殿下成为州长的话，就会马上批准您提出的公路拓宽工程。如果今天您首肯的话，我可以保证在小麦这个方面给索姆完全不会发生任何涨价的优惠。」

如果向对方提出小麦与公路的相关要求，对方都会有求必应。

然而——

接受开发令这种行为就意味着要剥夺吸血鬼族的粮食产地，也就是主张冻结开发令的弘人辜负了吸血鬼族。这么一来，双方的关系肯定会恶化吧。他和吸血鬼族的蜜月期将立刻结束，飞行快递也会即刻中止。原本每天都会来的瓦尔裘莉亚和萩蕾蕾也不会再来，最后村人也将再度陷入遭到吸血鬼袭击的困境吧。

这样就是为了索姆好？不，不只是索姆。应该说，这是为了所有索姆同盟旗下城市好吗？

「我果然还是办不到。」

「考虑索姆同盟的利益、安全，我对开发令绝不能让步。我想您应该也知道我和吸血鬼族的关系吧。说到底我还是无法服从一律推行开发令这种会严重影响到我与吸血鬼族关系的措施。」

「目前的时代需要开发令。」

「可是没有必要一律推行啊。」

伊利翁发出一声叹息。

「真的是非常遗憾。」

「我也同样觉得遗憾。如果没有这点的影响，我就会同意投票给贵方了。」

「那么，最后我只拜托您两件事。首先是请您无论如何都不要把票投给菲叶殿下。还有，请您不要成为州长候选人。如果您成为州长候选人，就会导致我方票源分散。要是我方票源分散的话，菲叶殿下就赢定了。只有这两件事希望您能够做到。」

弘人顿时吃了一惊。

我成为候选人票源就会分散？

（是吗，是这啊……！？但是，真的是这样吗……？）

当他还在盘算时，伊利翁已经在恭敬行礼后离开房间了。

「情况变得很棘手了。」

亚威脸上浮现出不同于平时的严肃表情。

「叶珂瑟莉丝竟想主张一律推行，这真的是晴天霹雳。我从来没有听说过这回事啊。该不会瑟空达利亚支部那边也不知道，或者是刚刚才知道……我马上去向长老会打听一下。」

亚威说完后便连忙离开房间。

房里面弥漫着一股不安气息。

瓦尔裘莉亚脸上浮现出明显不安，眼神看起来也很脆弱，完全没有平常强势，看来是因为心里的不安让眼神气势变弱了。

索希叶的视线也稍微游移起来，表情看起来也很不安。

「弘人殿下，到底该怎么——」

索希叶的问题才说到一半——

「我上当了！」

弘人忍不住大叫起来。

「我终于知道菲叶的目的了！我终于知道他为什么要垄断小麦了……！」

「真正目的？」

弘人对开口反问的索希叶点点头。

「这下子恐怕真的麻烦了。我们着了菲叶的道……！」

弘人抬起头来搔了搔头发。他的表情看起来像是一半自作自受、一半事不关己，而且看起来还很像因为对手走了一步好棋而肯定会落败的棋手……

第四卷 第四章 两位商人