<p>一名肤色黝黑的青年,穿著虽不华丽但做工精致的元老院职员服(礼服),以男中音的浑厚音色宣布:</p>
<p>「雷斯托里姆王国国王,阿玛兰塔•雷雷库萨十三世陛下,以盟邦元首身分进入元老院议场贵宾席就座。」</p>
<p>「啊……呃……啊……谢、谢谢。」</p>
<p>「阿玛兰塔•雷雷库萨十三世陛下」──平时只是一名乡下小镇的无趣初老大叔(而且还很穷)的伊南特•阿玛兰塔氏,一面小心翼翼地注意在附近百货公司买的现成礼服的袖子和衣襬,一面进入会场。</p>
<p>他一踏进位于第五帝国帝都罗达里亚的元老院议场,就不由得「呜哇!」的惊呼一声。</p>
<p>在他接受帝国的要求(费用当然全由帝国负担),自故乡泰隆帕来到帝都的前天下午,他就已经参观过此处了。他一告诉招待人员说自己从未见过元老院,对方立刻允许他简单地参观一下。</p>
<p>不用说,他当然是深受震撼。</p>
<p>尽管许多人说全盛时期已经过去,然而帝国如今仍无庸置疑地是一超级大国。而元老院议场则是那个帝国在约莫一百五十年前,不分日夜地努力成为超级大国时所兴建。</p>
<p>多亏于此,元老院议场的一切充满了霸气。不仅外观比任何城塞都来得沉稳坚实,内装也比任何宫殿都更加绚烂豪华。装饰出自留名青史的巨匠之手,绘画雕刻自然也不在话下。</p>
<p>因此,他并不是第一次置身于此。可是──虽然不是第一次,他的内心依旧深受震撼。</p>
<p>况且,今天还附加了大量的其他东西。</p>
<p>前天除了警卫和像伊南特这样从乡下来到帝都的人之外,这里别无他人。可是,现在所有的座位却逐渐坐满元老院议员。根据前天向招待人员询问的结果,今天的出席者据说将近一千人。当然,光只有元老院议员是不可能达到这个数字。基于政治上……应该说国家战略方面的理由,除了议员们之外,今天的会议也召集了像伊南特这种没有表决权的人当作陪衬。</p>
<p>为何只有今天有必要遵循这样的程序──任谁早就知道其中的原因。</p>
<p>那是因为,帝国今天将决定后退而非前进。国家就好比一座剧场,帝国也不例外。既然如此,为了维持作为剧场的评价,即使是不受欢迎的剧目,也必须装得好像是在众人万般不舍下落幕一般。要不然,剧场──帝国的权威便会转眼瓦解。</p>
<p>对帝国来说值得庆幸的是,今天即将落幕的剧目本来就不是十分受到注目的作品。从众人认为事到如今已没有必要介入的派兵地区撤回兵力,解除部队的动员,进而减轻财政上的负担。这样的判断已经被所有元老院议员视为正义之举。今天的表决──承认伍法尔姆保护领域自治(换句话说就是放弃)和完全撤离派遣军队,想必将会在皇帝的出席下,顺利通过。帝国军则将于那之后开始撤退。</p>
<p>(不晓得会不会很快就结束……)</p>
<p>伊南特边就座边心想。坐在他四周的,是和他半斤八两──很久以前便将领土和臣民「委托」给帝国,「除了王位以外一无所有」的人们。以伊南特来说,他近几年就只靠著生活津贴,以及自幼便瞧不起他(伊南特如此深信)的女儿的薪水度日。因为生活就只剩下呼吸而已,他对人生自然没有任何展望。</p>
<p>或许是这个缘故吧,他对于现在帝国正准备以世界为观众上演的无聊戏码──</p>
<p>(随便他们怎样都好)</p>
<p>也只有这点感想。</p>
<p>当然,伊南特也有想像过,帝国舍弃伍法尔姆之后会发生什么事,而结果只会有一个。</p>
<p>可是,结果如何对帝国而言一点也不重要,同时对于在那个帝国里好比虱子般活著(一直都是如此)的伊南特来说也是如此。因为舍弃之后,他们的地盘将不再因此掀起纷争。</p>
<p>宏亮的男中音再度响起。</p>
<p>「场内的各位请起立。臣民的守护者与大界的总揽者,第五帝国皇帝姆拉法七世陛下即将大驾光临──」</p>
<p>伊南特站起身来,心里一边嘀咕著真是麻烦。不曾去过,也不在乎的地方,聚集了一群麻烦家伙的土地。</p>
<p>(帝国当初为什么要碰那种地方啊?)</p>
<p>对国际问题也丝毫不感兴趣的伊南特实在不明白,想著想著不禁有股发噱的冲动。议场里,皇帝底下那些表情一本正经的权贵们明明早知结果会是如此,当初为何还要出兵伍法尔姆?</p>
<p>结果最后落得──放弃保护统治和撤退,这种说是悲惨也不为过的下场。</p>
<p>这一次,伊南特真的差点笑出声来。</p>
<p>因为他心想,如果是什么也不懂的自己,大概从一开始就不会去招惹那种地方。站在帝国的立场,这么做损失应该也会比较少。</p>
<p>也就是说,名誉、热忱、努力、知识等等一切的优点,都不及无知无能来得威力强大!</p>
<p>伊南特费了好大的劲,才有办法继续忍著不笑出来。</p>