第五卷 终章

<p>神圣雷布兰帝国支配着北方大陆的东部区域。</p>

<p>中心都市.帝都赫博雷交通四通八达，城里建设了好几条可通往国土各地的大型街道，便利的交通也成了这个地广人稠国家发展的基础。</p>

<p>在支撑这个国家的道路之一、通往西南方地区的街道上，有一批人马正浩浩荡荡地经过。</p>

<p>领头骑马的人数虽然不多，不过后方的步兵部队排列得整齐划一，在步兵后面还有许多马匹拉着车子移动。</p>

<p>整团人马全副武装，排成长长的队伍浩浩荡荡地在街道上行进，画面十分壮观。</p>

<p>在队伍的中央，有一辆由四头马匹牵引，四周有士兵护驾的豪华厢型马车。</p>

<p>那辆装饰奢华的漆黑马车上，悬挂着神圣雷布兰帝国的皇家.法雷泰亚费洛贝家的家徽。</p>

<p>可是在那辆豪华的马车内，只有平时服侍皇帝的两名侍女，不见任何一个皇家的人。</p>

<p>把焦点从不见主人的马车所在的中央地带移向前方，可见一支由三十人组成，全都配备气派马鞍的骑兵部队在街道上移动。</p>

<p>在那样的骑兵部队里面，有一名手握缰绳、骑乘着雄伟黑马的男子。</p>

<p>该名青年五官深邃，红褐色的头发有几许杂乱，体格精壮，身上的军服和四周动作整齐划一的骑兵相比，略显朴素。</p>

<p>青年的名字是多明迪亚卢斯.雷布兰.法雷泰亚费洛贝。</p>

<p>他就是统治这个东部大国——神圣雷布兰帝国的年轻皇帝。</p>

<p>一名骑着马和多明迪亚卢斯并肩而行、身材高大的壮年男子，脸上挂着有些困扰的表情，向旁边的年轻皇帝耳语：</p>

<p>“陛下，这样妥当吗？虽然是在自己的领地内，可是陛下亲自率兵行军，要是遭到密探或伏兵的攻击，那可不是闹着玩的啊。”</p>

<p>多明迪亚卢斯闻言笑道：</p>

<p>“正如你说的，这是我们的领地，用不着那么杞人忧天。而且，与其待在那个大刺刺挂出家徽的车厢内，我在这里和士兵混成一团，说不定还比较不会被敌人发现呢？哈哈哈。”</p>

<p>“问题是……这个嘛…”</p>

<p>皇帝的回答让壮年男子无言以对，偏着头思考那个可能性。</p>

<p>多明迪亚卢斯望向一本正经苦恼的男子，耸起肩膀说道：</p>

<p>“待在马车里面真的很无聊，你就体谅一下吧。况且你们的存在意义，就是在发生万一时，可以保护我不是吗？”</p>

<p>皇帝说完后，向壮年男子露出鬼灵精般的笑容。</p>

<p>“是！那当然了，陛下！我等愿肝脑涂地——”</p>

<p>见状，其他骑兵纷纷在马上向皇帝多明迪亚卢斯行礼致敬，当壮年男子开口表达自己的忠心时，被皇帝用马鞍拍了下大腿。</p>

<p>“住口，别说了。你这是打算把我的位置泄露给密探知道吗？哈哈哈。”</p>

<p>皇帝傻眼似地笑着说道，男子们微微垂低头作为回应。</p>

<p>然后为了转移话题，壮年男子稍微望向后方，眯起眼睛注视把街道挤得水泄不通的队伍。 “把预备军也算进去，全军共有两万两千人吗？实在太壮观了……”</p>

<p>男子说完，皇帝面露淡淡的笑容点头。</p>

<p>“这次的战斗有我御驾亲征，所以一定要确实拿下堤贤以南的地区。西边的老头现在无法动弹，不可能亲上火线，就让他的时代终结在我的手中吧。”</p>

<p>四周的士兵不约而同，点头附和皇帝。</p>

<p>“我军首先应该会遭遇到南皇军的齐林格将军吧。”</p>

<p>“呵呵呵，好久没上前线了。我就拿将军的首级当作伴手礼，带回去给在帝都留守的佛洛摩亚士吧。”</p>

<p>多明迪亚卢斯面露狂傲的笑容回答壮年男子的话后，拍了拍悬挂在他腰上的佩剑握柄。</p>

<p>那个动作代表的意思，应该是皇帝打算亲自解决将军吧。</p>

<p>见英勇的年轻皇帝做出这样的举动，壮年男子难掩内心不安。他抬起头望向不久后势必会引爆一场激战的西边天空，开口说道：</p>

<p>“问题是，如果对方和其他皇军合流，即使我军有两万兵力，战况可能还是无法乐观看待。”</p>

<p>“哼，这回的远征行动，事前就已经放出风声泄露给阿斯帕尼亚知道了，他们一定会趁这个机会暗地采取行动打探状况。如此一来，西边会有好一段时间陷入无法动员其他皇军的情势。”</p>

<p>皇帝多明迪亚卢斯这么表示，直视着军队路线的遥远前方，扬起了嘴角。</p>

<p>锡尔克教是居住在北方大陆的人族中，最多信徒的宗教。</p>

<p>由锡尔克教地位最崇高的教皇所统治的锡尔克教国，不仅和戴尔福伦特王国、诺衫王国、萨尔曼王国三个国家相邻，也和雷布兰大帝国以深入大陆的内海.毕克海为界，同属邻国的关系。</p>

<p>锡尔克教的信仰中心，就设置在锡尔克教国和雷布兰大帝国的另一个国界——路提欧斯山脉中一座名叫阿尔萨斯，富含秘银矿资源的山上。</p>

<p>在阿尔萨斯山的山腰地带，有人工建造的大型广场。广场四周被犹如大型回廊般的建筑物包围环绕，此外还有一栋巨大又庄严的白色圣堂矗立在广场的正前方。</p>

<p>阿尔萨斯中央大圣堂。</p>

<p>这里同时也是握有锡尔克教大权的教皇塔纳托斯.西鲁毕威斯.锡尔克所居住的地方。</p>

<p>可是只有极少数的人，有资格踏入这间代表信仰顶点的大圣堂。</p>

<p>大圣堂的内部就像是在夸耀权力一样，装潢极尽豪奢，大圣堂内的房间同样也走豪华绚烂的风格。</p>

<p>房间的天花板高度至少是一般民房的三倍，地毯上头有图案精致的刺绣，摆设在地毯上的家具，每一项都是手艺高超的职人亲手打造，充满了艺术品般的美感。</p>

<p>摆设在如此奢华的房间中央的，是一张大型的圆桌。有六个人围绕着圆桌而坐，并且互相交谈，论衣着的奢华程度，他们一点也不输给这房间的内部装潢。</p>

<p>“听说掌管南方大陆，西边帝国领内的塔基恩特枢机卿——印达斯托利亚，已经被不明人士杀死了，是吗？”</p>

<p>参与圆桌会议的六人之一，开口发言。</p>

<p>发言者是个用整发膏把一头黑发梳理得整整齐齐，身上穿着比一般圣职者更为豪华气派的法衣，面露温和笑容、年约三十几岁的男性。</p>

<p>他是帕尔尔莫.阿瓦利提亚。里贝拉塔斯枢机卿。</p>

<p>他受命担任在锡尔克教国中地位仅次教皇的枢机卿，获准以里贝拉塔斯做为自己的名字。</p>

<p>不过，坐在枢机卿这个位置的人，不是只有他而已。</p>

<p>不以为然地对他的发言嗤之以鼻的，是六人当中体格最为健壮的男子。</p>

<p>“哼……查洛斯这货色在我们七大枢机卿中，实力是最弱的一个…被来历不明的人击败，根本丢光了我们枢机卿的脸。追根到底，他不过是个好吃懒做的男人罢了。既然印达斯托利亚的位子空了下来，下次我打算建议教皇任命能力更强的人来继位。”</p>

<p>做出这番发言的是马克斯.印米迪亚.休马尼塔枢机卿。</p>

<p>他的身高有一百九十公分，一头金发梳理得整整齐齐，不过脸上留着胡渣、体格健壮，身穿奢华的法衣。那副模样与其说是圣职者，给人的感觉更像是军人。</p>

<p>不过他的神情显得有些憔悴，眼睛下面也有明显的黑眼圈。</p>

<p>六人当中唯一的女性，向嘴巴撇成ㄟ字状的男子笑着说道：</p>

<p>“哎呀，意思是你对教皇大人钦点的人选有所不满吗？你这是在暗示教皇大人没有看人的眼光？”</p>

<p>那名女性有着一头明亮的金色长发，长相清秀，可是却有一对和那清纯气质相左。破涛汹涌的大胸部。一如刻意要把那对豪乳展现给他人欣赏般，她穿着一件</p><p>风格暴露的白色衣服，而且就像在炫耀自己的美腿一样，上下交叠着从高衩裙襬露出来的白皙长腿。</p>

<p>她是艾琳。露库丝莉亚.查斯蒂塔丝枢机卿。</p>

<p>她脸上挂着魅惑的笑容，注视着休马尼塔斯枢机卿那双游移不定的眼睛。</p>

<p>“我、我没有那个意思，只是…对查洛斯的松懈有所不满罢了……”</p>

<p>人高马大的休马尼塔斯枢机卿绞尽脑汁辩解后，畏畏缩缩地东张西望，确定教皇塔纳托斯不在场后，他才松了一大口气。</p>

<p>听了两人的对话的白发老人皱起眉头，闭着眼睛开口说道：</p>

<p>“哼，能坐上枢机卿宝座的，只有承受得住猊下祝福的人。猊下只是从没得挑的人选里面做出选择而已，问题并非出在猊下看人的眼光。在场也有人根本不配得到那个地位，就是最好的证明。”</p>

<p>两只手臂抱在胸前如此说道的老人，年纪至少有五十岁以上。</p>

<p>他是阿古仑特.伊拉.帕西恩提亚枢机卿。</p>

<p>不但白发苍苍，还留着充满男子气概的白色胡子。即使身穿豪华的法衣，还是明显看得出来他脖子以下的身体受过精实的锻炼。肌肉发达，体格和休马尼塔斯枢机卿相比有过之而无不及。</p>

<p>而且他的发言激怒了休马尼塔斯枢机卿。</p>

<p>“你说什么！你意思是我不配坐在这里吗！？”</p>

<p>帕西恩提亚枢机卿依然闭着眼睛，一脸逍遥自在的表情反问。</p>

<p>“我又没指名道姓，你会对号入座，表示你自己心里有鬼吧？”</p>

<p>“可以别再吵了吗？实在教人受不了。你们两个连脑子里都长满了肌肉，对我来说根本是五十步笑百步。”</p>

<p>打岔这场连舌战也称不上的争论之人，是名身形瘦长、和前两人类型相反的男子。他戴着一副黑眼框眼镜。剃了光头身穿法衣的模样，是这六人当中看起来最像圣职者的。</p>

<p>不过他是个只关心自己有兴趣的事情，对其余一切都视若无睹的怪人。</p>

<p>他是巴尔托德.斯佩尔比亚.修弥里塔斯枢机卿。</p>

<p>他玩弄着放在手边的灰色铁环，发表与打倒查洛斯之不明人物的看法。</p>

<p>“比起你们的口舌之争，我比较有兴趣了解据传击败了查洛斯的白银骑士。别看查洛斯那副德性，他好歹也是曾坐上枢机卿宝座的人。没想到居然有人能击败他，这世界真的很辽阔哪。”</p>

<p>修弥里塔斯枢机卿说得眉开眼笑，然而刚才起口角的两人却气愤地瞪视着他。</p>

<p>“你这狗嘴吐不出象牙的家伙！”</p>

<p>“哼！”</p>

<p>修弥里塔斯枢机卿的发言，导致休马尼塔斯枢机卿和帕西恩提亚枢机卿的情绪变得更为火爆。旁观的查斯蒂塔丝枢机卿一如无可奈何般耸起肩膀，推挤着从法衣里面露出来的白皙胸部，大大地叹了一口气。</p>

<p>于是她为了转移话题，慢慢地把视线投射到修弥里塔斯枢机卿一直放在手边把玩、质感粗糙的灰色铁环上。</p>

<p>“话说回来，你把玩的那个是什么东西？”</p>

<p>查斯蒂塔丝枢机卿用水润的眼眸瞥了一眼，她的一举一动都像在诱惑男性一样，但修弥里塔斯枢机卿完全不受动摇，面带喜色地抬起头回答：</p>

<p>“这个吗？这是我在东方帝国制造的道具，它在那边有个名字叫『操纵铁环』。别看它长得不起眼，有了它就能操纵一定程度的魔兽呢。”</p>

<p>看到修弥里塔斯枢机卿喜孜孜说明的模样，查斯蒂塔丝枢机卿忽然想到他目前潜入的地点，开口说道：</p>

<p>“对了，修弥里塔斯枢机卿，你去了圣神雷布兰帝国的魔法院对吧？”</p>

<p>“我的部分进行得很顺利，真希望由任务进展得不顺利的人来开会就好了。”</p>

<p>修弥里塔斯枢机卿无奈似地，以夸张的动作耸肩回应查斯蒂塔丝枢机卿，环视参与了这场圆桌会议的其他五名枢机卿。</p>

<p>即使现场的气氛因为自己的发言每下愈况，他也丝毫不引以为意。</p>

<p>他突然停止环视，眯起一边的眼睛注视一名人物开口：</p>

<p>“话说回来，你打算吃到什么时候？”</p>

<p>修弥里塔斯枢机卿向上推起微微下滑的眼镜，向一个从头到尾没有说过半句话、只是狼吞虎咽地吃着摆在桌角的餐点，个头娇小的少年说道。</p>

<p>和其他五人相比，少年的容貌显得十分突兀，怎么看都让人觉得他在这个场合非常格格不入。</p>

<p>不过这样的少年，也是有资格坐上这张圆桌的七大枢机卿之一。</p>

<p>提斯摩.古拉.坦帕拉提亚。</p>

<p>少年似乎没有想回答修弥里塔斯枢机卿问题的意思，偏了一下脑袋后，又一语不发地继续吃东西。</p>

<p>其他枢机卿见状也只能耸肩叹气。</p>

<p>“所有人都到齐了哪…”</p>

<p>这时，一个低沉稳当的声音在房间里响起。</p>

<p>一听到那个声音，六名枢机卿都起身离席、原地下跪。</p>

<p>“万福金安，塔纳托斯教皇大人。”</p>

<p>该名将气息隐藏得十分彻底的人物，轻轻颔首回应六人的问安后，走到圆桌后方一处高度超出一截的地方，于摆设于该处的豪华椅子上坐下来。</p>

<p>教皇手上拿着装饰华丽、用来彰显教皇权威的圣杖，穿在身上的衣物也比枢机卿更为豪华气派。</p>

<p>除了头上戴着一顶配备有教皇专属圣印的大帽子，底下还有一层面纱遮住教皇整张脸，无法看清楚面纱里面的脸孔长得什么模样。</p>

<p>这名气定神闲、坐在六名下跪低头的枢机卿面前的面纱男，正是统治这个锡尔克教国的领导者——塔纳托斯.西鲁毕威斯.锡尔克教皇。</p>

<p>塔纳托斯教皇转动藏在面纱底下的脸孔环视众人后，缓缓开口说道：</p>

<p>“看来大家都到齐了。你们应该也都听说了那个消息，被派遣到南方大陆的查洛斯——印达斯托利亚枢机卿已经被不明人物给击败了。”</p>

<p>教皇话说到这里，暂时停顿了下来，再次环视房间里六名枢机卿的面孔。</p>

<p>所有人都认真听教皇以宏亮的声音发言，没有人敢打断。</p>

<p>确认枢机卿们的反应后，塔纳托斯教皇颔首继续往下说道：</p>

<p>“值得庆贺的是，他还是以他的方式善尽了自己的责任。西方帝国的塔吉恩特似乎灾情惨重。如果灾情能更严重一点那就更有意思了，不过依他的能力无法苛求那么多吧。”</p>

<p>教皇如此说道，面纱后面传来若有似无的轻笑声。</p>

<p>枢机卿们无不睁大眼睛，露出惊讶的表情。</p>

<p>这是因为塔纳托斯教皇即使在这些枢机卿面前，也鲜少会笑出声来的关系。</p>

<p>“如此一来，东西的帝国战应该又会由东帝国取得优势。目前正在诺衫、戴尔福伦特、萨尔曼展开的底下活动，可以更正式地推进，有劳各位了。”</p>

<p>教皇说道后，众枢机卿再一次低头，异口同声回答：</p>

<p>“遵命。”</p>

<p>教皇心满意足地点头后起身离座，掉头离开了房间。</p>

<p>在走廊回荡着的脚步声中，教皇从面纱后面发出了窃笑：</p>

<p>“…好不容易，盛大的事件终于要开始了啊。这一天我等好久了，真的好久了。呵呵呵。”</p>

<p>停在走廊窗边的小鸟，听见教皇的自言自语后朝旁边歪着头，然后若无其事似地振翅起飞，乘着风在山脉的上空飞翔。</p>

<p>然而，在路提欧斯山脉的上空，正逐渐被阴暗的乌云笼罩。</p>