第七卷序章

台版转自轻之国度

图源：溟夜

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北大陆西南部。这个大约位于四个互相竞争国家中央地点的邦国，正是诺杉王国。

其北侧与戴尔福伦特王国接壤，南方和萨尔曼王国比邻，国土西边则是跟锡尔克教国的交界。这个遭到三方包围的国家，如今正被迫面对生死存亡的危机。

整件事情的开端是某日清晨，突然出现数量多达十万名以上的不死者军团逼近诺杉王国的王都——索里亚。从那个时间点开始，王国便与敌人隔著城墙开打守城战。

不死者挟著前所未见的数量，不分昼夜地进攻而来。

在那场对抗它们长达七天之久的攻防战尾声，可说是至今战线存续中枢地点的王都索里亚，落入第二城墙局部塌陷的情势。

负责执掌军队的国王亚斯柏洛夫·诺杉·索里亚，当机立断地将位于第二城墙的战线迅速撤退到第一城墙。

虽然第一城墙内的旧市街，平常大部分都林立著贵族与富裕阶层人士生活居住的宅邸等建筑，弥漫一股闲静的氛围。此刻却因为国王决定的措施，接纳从新市街来此避难的居民，那些人彻夜不眠地聚集在路边迎接早晨来临。

而熬夜逃难的王都居民们，大多都状似不安地仰望等同最后要塞的高耸第一城墙，竖耳倾听墙壁另一头多半正在进行的战争动向。

摩肩接踵聚集在建于旧市街中心地带那栋庄严建筑物——锡尔克教教会腹地里的避难民众也和他们一样，挤成一块专注地献上祈祷、恳求神的救赎。

就在这个如同涟漪般充满紧张感的现场，有一名身穿豪华法袍的男子露出和蔼可亲的笑容，面向那些颤抖祈祷的人们开口说起某些话。

用顺发剂将一头黑发梳理得光鲜亮丽、脸上浮现温和笑容的男子名为帕鲁鲁默·亚瓦利堤亚——也是锡尔克教中拥有仅次于教皇权力的七大枢机卿其中一位成员，获封为救赎枢机卿的人物。

而那名站在锡尔克教最高地位的枢机卿孤身一人，混杂在不安感涌升的群众中四处温情慰问的模样，完全符合传诵神祇教谕的圣职者之姿。

但那只不过是他表面上的伪装罢了。

（呵哈哈哈，就是这个没错。这股被逼往绝路人们的焦躁感，像是附著在身上的氛围……就算拚命想要移开眼神不去面对开展眼前的绝望，却必定无法逃开、遭到死亡步步吞噬的恐惧逐步传播的感觉。实在太舒服了……）

帕鲁鲁默枢机卿一方面展露出致上慰劳的模样，另一方面却用衣袖遮掩因愉悦而笑咧开来的嘴角，沉浸在令他身躯颤抖的喜悦之中。

身处此情此景，正是能让他感受到无上幸福的嗜好。

不过，他专属的这段极乐时光却突然宣告终结。

在王都索里亚的城墙之外——忽然有道巨大光柱从大量不死者侵攻而来的地点伸向天空，在高空中描绘出一座庞大的光之魔法阵。

被闪耀到睁不开眼睛的光辉包围，让街上瞬间掀起一阵骚动，尽管身处城墙内也一样。随后光芒平息，众人一同寻找眩目光线来源时，目睹到那个存在——

从绘制于天上那座巨大光之魔法阵中，喷涌出有如要炼焦大地的灼热火焰。而那道火龙卷里，有个庞大到即使身处远方仍能清楚辨识外观的人现出身影——但那个『人』的外表，明显是与人类标准大相径庭的物种。

对方全身缠裹火炎，张开巨大的六枚翅翼，如同夸耀自身存在感般地悬浮在空中。

来者从头到脚覆盖一袭金红色铠甲，手持一面外观设计成庄严羽翼的盾牌，和一把通体深红的流丽剑刃。其睥视地面的身姿，简直就是神话等作品中描述、上天派来的使者。

——天使。

这个存在彷如一股神圣又暴烈的力量奔流——其散发的崇圣气息超越言语及理论，让仰望空中的人们心中浮现相对应的畏敬与畏怖之情。

这块受到不死军团暴虐侵攻的土地上，突然出现天神的御使——从旁人眼中看来，一定会觉得这就像是祷告成功传到神祇耳中，让上天出手援救吧。

不过，亲临现场目睹眼前的压倒性存在，让人们切身感受到——那并不是会单纯为了救济渺小人类而现身的物种。

而群聚在教会中、被绝望恐惧侵蚀的人们也与之相同。他们同样仰望著天空，全都向展现身姿的天使垂首膜拜，异口同声吟咏祈愿与忏悔的字句，开始祈求宽恕。

群众中仅有一名男子，茫然伫立在现场眺望那幅光景。

（那到底是什么……？简直可以说是天使……但这怎么可能！？）

帕鲁鲁默枢机卿叱责自己战栗般颤抖的身躯，要拋开脑中念头似地甩了甩头否定那项想法。

（这世上不存在天使——更不用说有什么神明！！那东西更加不同！！）

虽然帕鲁鲁默枢机卿龇牙咧嘴地瞪著飘浮在空中的天使，但周围的人并未察觉他模样骤变，只是一味地埋头献上祷词。

不久，天使的身影终于慢慢变小，消失在高耸城壁的另一端。

一段短暂的寂静降临城内——

就在下个瞬间——彷佛焦炙大气的地狱之火轰声与热浪从城墙外传来、涌向这一带，人们口中发出惨叫般的吵嚷。

就在远方战场发出足以撼动空气的喧嚣之中，帕鲁鲁默枢机卿的脸色渐趋惨白。

（到底发生什么事了！？那些部下的气息居然一个接一个消失……了吗！？）

帕鲁鲁默枢机卿拚命抑制转为粗重的呼吸声，瞪向天使消失方位的城墙。

由教皇亲手孕育而出，交给他保管的不死者军团。

为了统率无数死灵士兵，赋予他那些像是融合蜘蛛与人类般异样外貌的死灵骑士——帕鲁鲁默枢机卿感觉到身体里与这成百上千名部下的连结接二连三消失，让他受到强烈的震撼。

（是那个伪天使干的好事吗！？是因为它歼灭了死灵骑士跟死灵士兵们吗！？为什么、为什么都到了这个时候还会出现那种东西！？是要拯救人类？这怎么可能！）

帕鲁鲁默枢机卿的判断速度无法追上眼前发生的实际状况，让他按著疼痛的脑袋发出低吟。

不过如今他身体里建立的牵系，也就是教皇交付给他的部下支配权一个个化为乌有，此状况让他像是要转移脑内疼痛的注意力般摇摇头，挪动沉重的脚步朝天使这个始作俑者出现的方位移动。

（再继续以这样的速度被消灭，为了攻下这座王都所预备的战力迟早会化为乌有。无论如何都必须在这里查明原因，假如顺利找出真相，就有必要由我亲手排除障碍……）

帕鲁鲁默枢机卿穿梭在四散街上、朝天使出现方位伏地膜拜的人群间前进。他怀抱自身计画发出声响逐步崩坏的焦躁感，思索著其他几位也跟自己一样实行教皇侵略计画的枢机卿进展状况而咬牙切齿。

◆◇◆◇◆

诺杉王国都城索里亚，第一城墙内的旧市镇区域。

遗留在第一城墙外新市镇那一侧居民们慌乱避难的喧嚣声回响在城区各处，整片市街已笼罩在战场的气氛之中。

在这个时候，以国王亚斯柏洛夫·诺杉·索里亚为首的国家高层们，正聚在城墙边搭建的石砌坚固角塔上头，挤在狭窄的室内空间重重叹息。

与不死者开打的守城战已经进入第七天，王都陷入外围第二城墙部分毁损这项危急状况，让诺杉王国的命运此刻宛如残烛面临强风吹袭的事态。

面容阴郁的亚斯柏洛夫国王垂下肩膀，从设置在角塔的小窗户往外头——南门附近遭到破坏的第一城墙望去时，突然毫无预警地发生了那件事情。

一道比阳光耀眼数倍的眩目闪光，从角塔的小窗射入屋内，让正准备向外查探状况的国王不由得紧闭双眼、发出呻吟：

「怎、怎么了！？究竟发生什么事了！？」

但是现场所有官员没人能够回答国王的疑问，大家面对射进昏暗室内的刺眼光芒，都不约而同地做出眯起眼睛、用手遮挡强光的动作。

遍照阴暗房间的闪光总算停息，等国王被光线刺得昏花的双眼终于回归正常之后，就算往窗外窥探也无法找到引发刚才那阵闪光的原因。

士兵跟众臣们的眼睛应该也习惯这状况了，他们即使互相交换心中的臆测跟推论，望向窗外后却也愣了一愣。

即使想要查明事情缘由，但看来引发闪光的地点多半在第二城墙的外侧。

不过，第二城墙已有部分遭到损坏，以此为由，部署在王都的守卫部队才刚接到撤离的指示。

应该有数量众多的不死者开始从崩毁的城墙处涌入，如今就算为了查明事情原因指派部队前往调查，也只会造成不必要的伤亡，他无法下达这种愚蠢的命令。

此时总算能够感觉到，众人对第二城墙外侧战火轰响带来的骚动屏气凝神的气息。

尽管明白确实发生了某件事，却不清楚实际上到底是什么情况——这种连展开调查都没办法、极为心焦的状态，足以令人勾起一股难以言喻的不安。

即使亚斯柏洛夫国王敏锐地切身感受到，一股无以形容的不安在房内众人间扩散开来，但他目前无法找到任何能用来消除那股心慌意乱的因素，让国王什么都说不出口。

就在国王更加紧锁深深刻划皱纹的眉心、抡起拳头击打小小窗框的同时，有一名上气不接下气的年轻传令兵冲进这个狭窄室内，吸引了全部人的目光。

「不、不得了了！第二城墙外的不死者军团——有天使出现了！」

传令兵迫切的表情以及不得要领的报告内容，让焦躁的将军出声斥责：

「蠢货！这可是在国王陛下尊前，给我报告得清楚点！」

传令兵听到将军这句话，端正姿势致上歉意后，行了一礼开口：

「有请恕罪！在此报告！从第二城墙南门外的方向，出现一名陌生的骑兵突击不死者大军。就在同一时刻，有个令人联想到天使的个体降临战场，正在歼灭附近一带的不死者！」

传令兵带来这项报告，让身处室内的人们——包括国王与将军在内的全体成员都目瞪口呆，用眼神彼此确认自己到底有没有听错报告的内容。

在陷入嘈杂的房间中最先高声开口的人物，又是那名负责统率军队的将军。

「你的报告是在搞什么！？来到这里偏偏要说什么，有『天使』降临在战场这种话！？」

面对太阳穴爆出青筋向他怒吼的将军，传令兵吓到缩起脖子发出一声急促的惨甽。但他又马上挺直背脊，肯定自己方才呈上的报告内容：

「没有错！目睹天使大人身姿的目击者不只我一个，大部分王都的居民都看到了！在我动身前来传令的那个时间点，天使大人已动手歼灭高达总数三分之一的不死者！」

听到这位年轻传令兵的话，在场所有国家高层中有些人一脸写满不可置信，也有人深信报告的内容而发现希望的光芒，各自展露不同的神情。

身处其中的亚斯柏洛夫国王缓缓将视线转移至窗外，想到方才那道闪光的真面目，便阖上眼帘低语：

「正如同枢机卿大人先前所舌，神明真的在眷顾我们啊……」

国王发出一声说不清是代表感叹还是安心的叹息声，让思绪航向城墙的另一边。

如果相信传令兵这席话，诺杉王国原本只能坐以待毙的未来，便燃起一盏希望之光。那么一来，他这次挂念起分头前往各地召集援军的两名王子，以及为了避难而送出国的公主安危，让国王不禁露出苦笑摇了摇头。

（目前仍然处于无法轻匆大意的状态，现在可不是能放松心情的时候……）

在心中如此自我警惕的国王面前，再度出现一名慌慌张张冲进现场的传令兵：

「有多名不死者从第二城墙崩坏处涌入，往新市镇这里前进了！」

国王听到传令兵这段报告，深深点了个头后，望向围绕身边的众人开口：

「前去督促居民前往旧市镇处避难！将军，重整已退下前线的部队，让他们前往斩市镇迎击不死者！如果情况符合刚才的报告内容，现在就是选择解救王都索里亚的最佳时刻！将那些污秽的敌军从这座王都清除出去吧！」

众人听到国王那道号令鞠了一躬，这次全部人都匆匆忙忙地开始行动。

守望他们动向的亚斯柏洛夫国王，再次从设置于角塔的小窗看出去，握紧拳头眺向王都。

不管『天使降临』到底象徵著什么意思，若不抓紧此刻行动，诺杉王国将不再会有任何未来。

虽然旧市镇当地也有为了储备粮食搭建的仓库，但新市镇的腹地面积较大，大部分储蓄库都设在那里。如今第二城墙已遭不死者突破，不管喜不喜欢都必须在近期内，为了确保粮食挺身迎战敌人。

国王再度向神祈求赶赴战地的士兵们能奋勇杀敌，乞求据说降临世间的天使赐予慈悲。

——莉露，你一定要平安无事。

在这个人烟散去的房间里，国王低喃出这段话语。他此刻还不可能知道——自己口中代为祈求平安的对象，其实现在已经回到王都近郊。

第七卷 序章