第一卷第一章

「培姆培姆，你的速度变慢了唷。【冲撞】还剩341次，集中精神！」

「哔叽——」

培姆培姆大声高喊，接着用力从地面跃起，冲撞沙包。它小小的身体撞上沙包时，发出「碰」的低沉声响，沙包应声弹开。

「53点啊。威力减弱了很多呢。」

雷因看看手上的计数器，再看看沙包上显示的数字。

沙包里的沙，是一种特殊矿石磨碎后制成的，能反映冲击力道和魔力，可将受到的损伤转化为数值显示出来。而且因为附有形状记忆和位置记忆装置，受到撞击后还会自动归回原位，是十分方便的训练道具。

看着再次稳稳站起的沙包，培姆培姆露出难受的表情，退到攻击的起点线上。培姆培姆不是用跳的，而是拖着身体前进，不难想像它真的很累了。事实上，【冲撞】的威力也确实比训练刚开始时减弱了一半。

培姆培姆回到起点位置后，便吐出舌头，看似痛苦地喘着气。

「怎么了，培姆培姆。你不行了吗？」

「哔叽——！」

听见雷因挑衅似的语气，培姆培姆高声回应，猛力地将身体往旁边移开。

正是因为最弱，所以才更要努力。要是叹息着说自己已经不行了而休息，那才是真正的最弱。

「好，就是这种精神！那再来一次。还剩340次。」

「哔叽哔叽！」

雷因的霸气鼓舞着培姆培姆，它疲累的身躯使尽力气，微微颤抖地做好冲撞的准备。培姆培姆的身体恰如一枚即将射出的炮弹。

「【螺旋气息】。」

就在这时，一个艳丽又充满力量的声音响起，一道螺旋状的火焰随即从培姆培姆的身旁窜过。

螺旋的顶点撞上沙包，接着烈焰卷起一阵热风，将沙包吞噬。被热风与火焰蹂躏的沙包，比刚才被培姆培姆冲撞时飞得还要远了许多，变成一团焦黑，倒在地上。被烧烂的部分隐约浮现损伤指数，是1049点。突然袭击沙包的烈焰漩涡，只用一击，就施展出比培姆培姆的冲撞高出约二十倍的威力。

「这才叫做攻击好吗，雷因·艾尔哈特。」

那声音伴随着响亮的脚步声，缓缓靠近雷因。

「唉……一大早就……」

雷因露出嫌恶的表情，垂下双肩。他不用回头也知道，会用这么嚣张的口吻说话的女生，只有一个。雷因抬头望向天空，叹了口气，一转过头，只见一名少女带着一头大小和马匹差不多的龙站在那里。

「在教别人怎么攻击之前，你应该先回初等部学学礼仪吧，爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。早上遇到人时，应该要先说早安吧。」

雷因压抑着涌上的怒气，瞪着眼前的少女。

她有一双砖红色的眼睛和鲜艳的红发，浏海和侧边的头发都剪得很短，但后脑勺却留着绑成麻花辫的及腰长发，并用筒状的发饰固定发梢处。她的双脚修长，胸部很低调。看见她的外表，任谁都会毫不迟疑地说她是个美少女，不过她的举手投足之间，完全没有一丝娇弱的气息。

爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。

她是雷因的同班同学，同时也是最让雷因伤脑筋的女孩子。

爱尔妮雅不悦地皱起眉头，故意用鼻子发出「哼」的一声，拨了拨她整齐的浏海。

「真抱歉啊，我这个人一遇到幼稚的人，好像就会不由自主地用幼稚的方式来应对。如果说我的礼貌就像初等部的孩子一样，那就表示你的等级也跟初等部一样。」

「你这种说话方式到底能不能改一下啊？」

听见她一如往常毫不留情的言词，雷因甚至觉得有点佩服她。接着他像是要把小狗赶走似地挥了挥手。

「谢谢你一大早就对我做出这种宛如标准一般的挑衅。不过很遗憾，我们并没有时间理你。对吧，培姆培姆。」

「哔叽。」

本来因为突然的攻击而浑身发抖的培姆培姆，一听见雷因的声音，便端正姿势。沙包已经完全修复，回到了原本的位置。

「想得美！【螺旋气息】。」

就在雷因和培姆培姆打算继续练习的时候，旋转的火焰再次将沙包轰到遥远的另一头去。这次的攻击似乎经过计算，沙包穿过了2、3个训练设施，完全飞出雷因视线所及的范围。

「你在干什么啦！」

面对她持续而不讲理的攻击，雷因粗暴地说，同时回头。只见后方站着一头张着大口，吞下火焰残渣的龙。

爱尔妮雅的伙伴，是一头全身布满绯红色鳞片的《马龙》奇尔。它带着一脸愧疚的表情垂下视线，深深低下了头。

(是吾主人不好。)

雷因的脑中响起一个厚实的声音——是奇尔的声音。在拥有高智能的魔兽当中，也有一些像这样能用念力和人类对话的魔兽。第一次听见它说话的时候，雷因也几乎吓得腿软，不过现在已经习惯了。

雷因注视着奇尔的眼睛，在心中对它说：

(你还是一样，老是被她牵着鼻子走呢。)

(她平常都很乖巧，可是一遇到汝就……)

「你怎么可以无视别人的存在，擅自开始练习呢？我们的对话又还没结束，你也太没礼貌了吧。」

「全世界就你最没资格讲这句话！」

奇尔刚才用念力说的话，大概只有让雷因听见吧。话说回来，爱尔妮雅那种唯我独尊的态度，实在很令人头痛。

爱尔妮雅因为看见雷因伤脑筋而觉得很高兴，她扬起了下颚，像是在展现自己的力量似地，挺起她低调的胸部。

「呵呵，你这个人真没耐性耶。看来拥有龙纹章的我和拥有史莱姆纹章的你，层次真的不一样呢。」

爱尔妮雅露出骄傲的笑容，将刻有龙型纹章的右手掌伸向雷因。

诞生于这个世界的每一个人，一出生就拥有某种魔兽纹章。每个人能驯服的魔兽，就是依照纹章而定。与生俱来的魔兽纹章大部分是遗传的，曾经在双亲或祖先身上出现的魔兽纹章，会由其子孙继承下去。虽然也有极罕见的例子是有人显现祖先身上从来没出现过的高阶纹章，不过学者们认为99%都是来自遗传。

魔兽纹章在这个世界是一种判断地位高低的重要依据。假如继承了稀有魔兽的纹章，前途便可说是一片光明，更重要的是这对异性来说具有极大的吸引力。这也是理所当然的，毕竟这就表示能带给自己的下一代或未来的子孙拥有稀有魔兽纹章的机会嘛。尤其若是继承了人称魔兽界双璧的神与龙，以及稀有度仅次于它们的天使、恶魔等纹章，就算是平民出身，也可能有机会进入皇室。

继承了龙纹章的爱尔妮雅也不例外，非常受男生的欢迎。虽说以她的外表和家世背景，就算没有纹章应该也会大受欢迎，不过至少雷因就不想和爱尔妮雅交往。

事实上，雷因和爱尔妮雅交往这种事永远、绝对不可能发生，也不会有万一。

既然世界上有广受欢迎的稀有纹章，那么当然也有不受欢迎的纹章。雷因拥有的史莱姆纹章，就是最低阶的一种。史莱姆不但战斗力弱，经济效益也很低——应该说几乎等同于没有经济效益。这也是理所当然的，因为史莱姆这种魔兽，不论在森林、草原、山间、湖泊等各地都抓得到，没有人会想要特地饲养它，事实上也没有饲养它的必要。

许多天生带着不受欢迎的纹章的人，都会透过《落纹》来消除纹章，而生来具有史莱姆纹章的人，《落纹》率更是所有纹章中的第1名。理由有二，一个是想规避纹章税，另一个则是单纯觉得丢脸。

利用纹章来决定身分地位的习惯，早在这个世界诞生的时候就已经存在，雷因也没有想要抱怨这个传统的意思。

对雷因而言，爱尔妮雅所说的话轻于鸿毛。

不过他倒是没有打算被她说个几句就丧气退缩。

「对了，之前输给史莱姆炼磨师的人，不知道是谁喔？」

听见雷因装傻地这么说，爱尔妮雅本来若无其事的脸突然泛红。

爱尔妮雅以前曾经挑战过雷因和培姆培姆，结果输了。由于这都已经过去了，雷因其实也不想拿出来说嘴，只是如果要让得意忘形的爱尔妮雅闭嘴，这就是最好的方法。

这句话的效果果然很大，爱尔妮雅像个耍赖的小孩似地鼓起腮帮子，满脸通红地撇着嘴。

「那、那只是非正式的私下比赛而已啊。」

「喔，对了。当时是在学校后面，你自己突然来找我打架嘛，所以什么纪录都没留下。我也不是想要吹嘘什么，只不过——」

雷因收起脸上的笑容，用像剑一般锐利的视线瞪向爱尔妮雅。面对他那股充满压迫感的气势，爱尔妮雅不禁紧张了起来，像是摸到什么火烫的东西似地往后退开。

雷因的嘴角浮现一抹无畏的笑容，接着跪下来，将手放在培姆培姆的头上说：

「要是你太看不起培姆培姆——我可是会真的生气唷。」

四周陷入一片寂静。雷因的声音中带着令人无法反驳的气势和坚定的自信。就连爱尔妮雅也因为雷因所散发出的魄力而畏缩，屏住气息。

但是爱尔妮雅立刻打起精神，用比雷因还要强的气势说：

「哼，那我就先把这份怒气保留下来吧。听说为了下次校外教学的组队，今天有学生之间的模拟战斗训练。虽然这次训练的名目是为了拉近每一支队伍的实力，不过我才不在乎。」

爱尔妮雅朝着雷因竖起手指，宣示道：

「我会在正式的战斗里告诉你什么叫做等级的差别。你就给我洗好脖子等着吧，雷因·艾尔哈特！」

爱尔妮雅自顾自地做出结论后，便潇洒地转过身，悠然地往女生宿舍的方向走去。

(吾为打扰汝修练之无礼致歉。)

奇尔对雷因鞠躬，用念力对他这么说，随即跟在爱尔妮雅身后离去。

历经了一场风暴后的训练场，传来小鸟的叫声。雷因看一眼耸立在训练场东侧的学园大钟，才发现宿舍的学生餐厅差不多要开了。

「啊〜可恶。今天早上的训练都没做完。」

雷因胡乱地搔头，烦恼了一阵子后，便轻轻叹了口气，和培姆培姆一起走向学生们陆续醒来的宿舍。

*

「时间到。双方平手。」

「咦，时间到了喔？」

听见担任评审的学生这么说，雷因赶忙望向显示比赛时间的大沙漏。沙漏里的沙已经全部落进下方的玻璃球中，堆成一座大沙丘。

雷因把视线转回竞技擂台。擂台的中央，一个拿着斧头的哥布林和培姆培姆正要施展出最后一击，双方的情绪都到达了巅峰。对手学生也不甘心地咬着嘴唇。

「时间太短了啦，可恶。」

雷因一边咒骂，一边惋惜地瞪着沙漏。

「干脆无视时间……呃，果然还是不行啦。唉，没办法了，培姆培姆，退下吧。」

雷因失望地垂下双肩，招手示意培姆培姆下来。

「唉〜就只差那么一点点了呢。对不对，培姆培姆？」

「哔叽〜……」

培姆培姆一脸遗憾地点点头。话虽如此，已成定局的事，再怎么想也没用。雷因放松肩膀，摸摸培姆培姆的头。

「算了，反正没输，应该就算不错了吧。上午的对战结束了，我们去吃饭吧。」

「哔叽、哔叽哔叽！」

培姆培姆欣喜若狂地跳起来，坐在雷因的肩上。

早已完成上午对战的学生与魔兽，已经坐在野外竞技场的各处开始吃午餐了。雷因也拿出自己和培姆培姆的便当，用目光大致扫过周围，寻找适合的地方。如果可以的话，他想要找个有树荫，或是有长凳可以休息的地方吃饭……想是这么想，不过大家的想法也都一样，雷因锁定的地方早就都被占据了。

找不到合适的休息地点，雷因无奈地叹了口气，只好就近在擂台边缘坐下。

「好烫！」

在阳光和学生们的热气加热下，白色的石子平台变得非常烫，使得烫到屁股的雷因不禁立刻跳起来，擂台表面的温度高得令人瞠目结舌。

「喔〜喔〜好烫喔〜你们竟然有办法在这上面战斗。」

「哔叽〜」

培姆培姆似乎也热得受不了，吐着舌头，身体瘫软，用蚊鸣似的细微声音回应道。身为史莱姆的培姆培姆不怕潮湿，却很怕热和干燥。这里实在不是个适合吃午餐的地方。

正当雷因抱头苦思，不知该如何是好的时候，他眼角余光突然发现有什么东西在闪闪发亮。

「嗯？什么？」

雷因疑惑地歪着头。在离他有段距离的树荫下，一个眼熟的男生正用力地向他挥手。

「雷因，这里这里——」

「加赛特！」

朝着雷因挥手的，是他的同班同学兼室友——加赛特·加尔巴雷斯。他有着高姚修长的身材以及男女老少都喜欢的温和长相，挂在脸上、线条俐落的眼镜，替他增添了几分知性气质。他手掌心的纹章是雷，成绩在全年级总是名列前茅。

雷因的这个朋友是个深受大家信赖的超人，完美得让人不禁怀疑「世界上真的有这种人吗？」。

雷因跑向加赛特。在通风良好的荫凉树荫下，铺着一张足以让4、5个人轻松坐下的野餐垫，而野餐垫上坐着一个女生。

「喔，亚莉卡也在啊。午安。」

「午、午安，雷因同学。」

听到雷因对自己攀谈，亚莉卡搓着双手，露出浅浅的微笑。

「你们也老是在一起呢。」

「唉，因为我们是青梅竹马嘛。而且我们要是太常单独行动，我和亚莉卡都会一直被搭讪，很烦耶——不像你……」

「不用你鸡婆！」

加赛特一边笑着，一边同情地将手搭在雷因的肩上，而雷因激动地怒斥，把他的手给拨开。

加赛特与生倶来的雷之纹章，别名【精灵纹】，虽然不比龙或神那般稀有，但也是人气相当高的纹章。这是因为它的使用范围非常广泛。尽管这和炼磨师的能力也有关系，不过只要是属于该属性的魔兽，理论上拥有【精灵纹】的炼磨师都能和它订立契约。就连龙或神，虽说原本只能和拥有相对应纹章的炼磨师订立契约，但若也属于雷属性，那么只要炼磨师本身的实力够强，就能与它订下契约。拥有高阶【精灵纹】的炼磨师，大多会成为王宫专属魔兽炼磨师。

加赛特的纹章受欢迎的程度，当然是雷因的史莱姆纹章所无可比拟的。再加上他的外表，要是不受女生欢迎才奇怪呢。至于他的坏心眼，还是不要知道比较好。

不只是加赛持，亚莉卡也非常受到男生的欢迎。不过亚莉卡的纹章是狼，并不算多稀有，也没有多受欢迎。

在这个「纹章和长相兼备才是理想恋人」的世界里，亚莉卡是罕见的不靠纹章也很受欢迎的人。

她有着一双又大又纯真的眼睛和水润的双唇，兼具能够直接刺激男性占有欲的可爱与纤弱外貌，再加上从长相完全无法想像、简直是凶器等级的丰满胸部。她的料理手艺非常好，同时热心助人；虽然个性低调又有点害羞，但这正是让肉食系男生更加疯狂的特点。众所皆知，男生里已经有好几个亚莉卡粉丝团了。亚莉卡虽然这么受欢迎，然而到目前为止，她从来没有和男生交往过。

因为每个人都觊觎的美少女亚莉卡，有一人一狼——两个强力的看门狗。

「吼，小加，不可以调侃雷因同学啦。」

「哈哈哈，抱歉抱歉。」

「啊〜你根本没在反省。小加没饭吃了。」

「亚、亚莉卡！你这样太卑鄙了！」

「坏孩子就是要受到处罚啊。」

「哼，原来是叛逆期啊。」

「雷因同学，我们不要理小加，来吃饭吧。」

「喔，好。」

「慢着，亚莉卡。我们冷静地谈一谈吧。」

「没有讨论的余地了。」

看门狗之一：会对觊觎亚莉卡的男生施展强力落雷作为惩罚，不过现在却受到亚莉卡本人处罚的青梅竹马——加赛特·加尔巴雷斯。

「雷昂，过来——吃饭啰。」

「咕呜。」

看门狗之二：从刚才就一直在旁边威吓试图趁隙向亚莉卡搭讪的男生，把他们吓跑，在狼系魔兽中属于中级的《冰狼族》雷昂。

与两人相较之下，生为史莱姆炼磨师，而且外表又很普通的雷因，和他们在一起时的画面看起来有些不自然，但这也只能说是他们三人独特的相处关系了。

雷因一心只专注于自己和培姆培姆的修行，完全没有交女朋友的打算，加赛特因此判断雷因无害。而且雷因想出的计划常常很有趣，再加上他们住在同一个寝室，所以经常在一起。至于亚莉卡在看门狗+雷因的保护之下，也总算可以得到一些安静的时间。他们之间微妙的关系，打造出一种让彼此感到自在舒适的氛围。

「好啦。那我要开动了。」

雷因他们打开舍监阿姨做的便当，开始享用午餐。

「那、那个，雷因同学，可以打扰你一下吗？」

「嗯，什么事？」

嘴里塞满三明治的雷因，把头转向小心翼翼地对他这么说的亚莉卡。

亚莉卡像是很紧张似地眼神游移，战战兢兢地把藏在自己便当旁边的一个保冷箱递给雷因。

「呃，那个……我帮小培做了专门给魔兽的便当，如果你不嫌弃的话，可以喂它吃吗？」

「给培姆培姆？」

「哔叽？」

看着递向他们面前的保冷箱，刚吞下嘴里三明治的雷因，以及刚才一直埋头吃着自己便当的培姆培姆，同时眼睛发亮。

「唔……」

在两人好奇的视线下，亚莉卡的眼神游移，同时没自信地将身子缩了起来。雷因虽然露出惊讶的表情，但是立刻就把视线移到保冷箱上。尽管他在意亚莉卡的反应，不过更好奇保冷箱里装了些什么。

另一方面，当雷因一把视线移到保冷箱上，亚莉卡就用力地拉扯在旁边开心观望的加赛特的袖子。

——小加，还是不行啦。我好害羞。

——都到这个地步了，你在说什么啊？

——可是，万一他说他不要……

——没关系，雷因才不会说那种话呢……我才不会让他说那种话呢。

加赛特看着嘴唇发抖的亚莉卡，眼镜发出一道神秘的光芒，脸上露出纯真但邪恶的微笑。就算是喜欢恶作剧的哥布林，看见他的这种微笑也会光着脚拔腿就跑吧——而亚莉卡认得这个微笑。以前每当生性害羞的亚莉卡被欺负，加赛特都会把那些欺负她的人揍得体无完肤，再也站不起来。这就是那时的微笑。

——呃，今天雷因同学已经很累了，我们下次再找别的机会……

——就是因为很累了，所以才要用食物来钓他啊。无论什么事情，如果想要感情变好，第一步都要用诱饵啊。

——说什么诱饵啊……

——而且你今天做的便当，是给培姆培姆的不是吗？这只是正式上场之前的预演而已嘛。

——这、这么说也是啦……

「欸、欸，我可以打开吗？」

完全没察觉两人对话的雷因，再也无法压抑自己的好奇心，摇晃着身体，指向保冷箱。

「咦！呃，这个嘛……」

亚莉卡原本想像过两、三次现在的情境，但雷因的话还是让她缩起身子。本来就已经很娇小的亚莉卡，变得更娇小了。

「有什么关系。这是亚莉卡为了你们特别早起做的呢。」

这时加赛特适时地替亚莉卡说话，只能说真不愧是加赛特。亚莉卡虽然用视线向他表示抗议，但一切都已经太迟了。

亚莉卡还来不及制止，雷因的手就已经掀开了保冷箱的盖子。

「……唔。」

亚莉卡不敢直视雷因的反应，闭上了眼睛，把头转开。

而雷因本人的反应则是……

「好棒喔——看起来超好吃的。」

事实和亚莉卡所想像的截然不同，雷因满脸笑容地看着保冷箱。

保冷箱里装着好几颗漂亮的半球型果冻，有两种颜色，一种是淡淡的黄绿色，另一种是透明的水蓝色，充满清凉感。果冻的中间，还浮着魔兽专用的软糖。

「这是你特别为培姆培姆做的吗？」

「咦，啊……嗯。」

「哇〜做得好棒喔。看起来好像人也可以吃，给培姆培姆吃太浪费了啦。」

「哔叽！」

听见雷因这么说，一直盯着保冷箱看、垂涎欲滴的培姆培姆立刻发出带着惊讶与抗议的声音。雷因并不是在开玩笑，亚莉卡做的果冻，就算拿去城里的甜点店里贩卖，也不会有人觉得奇怪。

「你竟然想吃魔兽的料理。雷因，你终于不当人类了吗？」

「什么叫做『终于』啊，说得好像你一直很期待我不当人类一样。」

「哈哈哈哈哈，你现在才知道啊！」

「喂！你至少也应该否定一下吧！」

加赛特开心地笑着，雷因用手肘撞了一下他的侧腹。

看着食物就在眼前，却被命令「等等」的培姆培姆，此时仿佛再也按捺不住似地，无视他们两人，直接把头伸进保冷箱里，开始吃起了果冻。

培姆培姆咬下果冻，发出唰唰的声音，听起来倍感凉爽。这个果冻的外侧是果冻状没错，但是中间包着冰沙，两种不同的口感在培姆培姆的口中交织。至于味道嘛……

「哔叽————！」

果冻美味到就连把舍监阿姨做的便当吃了三分之二、肚子已经圆滚滚的培姆培姆，都忍不住高声大喊。培姆培姆完全忘记刚才吃到一半的便当，把整张脸塞进亚莉卡做的便当里，大快朵颐。

「好厉害，竟然这么会吃。」

雷因目瞪口呆地喃喃自语。培姆培姆把整个身体都塞进了保冷箱里，从一旁看来，甚至令人忍不住想吐槽：「你自己才是果冻吧。」

「嗯〜看来我得好好调教它一下才行了。」

看见伙伴吃得狼吞虎咽的模样，雷因的双眼发出锐利的光芒。好，傍晚的训练，我就端出专属于地狱，连鬼怪都会哭出来的特别套餐吧。

「呼……太好了。」

另一方面，亚莉卡从宛如面对强大魔兽时的紧张感当中获得解放，在不让雷因发现的状况下悄悄地松了一口气。亚莉卡对加赛特摆出一个小小的胜利姿势，加赛特伸出一只手，用嘴型说：「五十分。」

「嗯？加赛特，你在做什么？」

「没什么。好啦，我也来吃饭好了。怎么样啊，亚莉卡？」

「啊，嗯、嗯。嘿嘿嘿嘿嘿，我也得赶快吃饭了。来，雷昂，抱歉让你久等了。」

看着脸上带着自然笑容的加赛特，以及挂着别扭笑容的亚莉卡，雷因觉得更加疑惑。不过当亚莉卡和雷昂、加赛特和从他口袋里钻出的雷精灵皮克开始吃午饭之后，他就变得不在意了。

算了——雷因把下一个沙拉三明治放进嘴里。三个人开始天南地北地聊了起来。午餐很美味，天气很好，真是一段令人心旷神怡的午休时间。

「唉〜竟然和雷因打成平手，实在是太丢脸了〜」

然而这段令人心旷神怡的时光，突然被两个故意大声说话的男生给破坏了。

两个男生故意一边高声大笑，一边走过来。其中一个人是在上午最后一场模拟战斗中，和雷因对战的哥布林炼磨师。身为哥布林炼磨师的学生朝着雷因他们的方向瞥了一眼，像是在确认他们的反应似地，接着继续说：

「和那种杂鱼等级的史莱姆打成平手，真是让人笑不出来。」

「哈哈，那真是一场灾难。你怎么了，今天状况不好吗？」

「是啊，其实我的魔兽在前一场比赛受了满重的伤。不过，假如没有时间限制的话，一定是我稳赢的啊。」

两人放肆地大笑，往雷因等人的方向走来。等两人走到雷因他们旁边时，才一副仿佛现在才发现当事人在这里似地，故意笑道：

「哎呀，居然说雷因雷因就到。抱歉、抱歉，因为你完全没有气势，所以我没发现你。都是因为你等级太低，太没有存在感了啦。」

看见他那种上对下的眼神以及充满压迫感的态度，亚莉卡露出不悦的表情。坐在她身旁的雷昂，也凶狠地皱起鼻头，发出低吼，牵制着这两个男生。

「让他们说吧，雷昂。」

雷因一脸不感兴趣地对雷昂挥了挥手，将它拦下。

「什么嘛，雷因，难得有看门狗要保护你，你这种态度不对吧？」

哥布林炼磨师看雷因没有反驳，便逮住机会继续挑衅。

雷因看了加赛特一眼，轻轻地耸肩。加赛特也学雷因，满脸无趣地推了推眼镜。

「加赛特，我可以吃你的炸鸡吗？」

「嗯，好啊。给你。」

「谢啦。」

「等、等一下，你们两个……」

两人完全无视于哥布林炼磨师的挑衅，若无其事地继续和自己的伙伴吃午餐。

也许是对他们两人的态度感到不悦，哥布林炼磨师气得歪嘴，突然高分贝地说：

「你们是怎样，两个胆小鬼！败犬！有种就回嘴啊！」

「汪、汪汪、汪呜——这样可以吗？你的话如果说完了，就赶快回去吧。」

雷因敷衍了事地回应恼羞成怒的哥布林炼磨师，悠哉地啜饮一口茶。

哥布林炼磨师看见雷因的态度，气得太阳穴都冒出了青筋。这时，和他走在一起的学生轻轻用手肘推了推哥布林炼磨师的侧腹。

「喂、喂，冷静点。不要真的对这种排名最低阶的人动怒。」

「说、说得也是。听说在上次的排名当中，你是250人中的第231名对吧？」

「很遗憾，我是第230名。」

雷因笑着回答，哥布林炼磨师不知该做出什么样的表情才好，于是露出不悦的表情，粗暴地说：

「难道你听不懂嘲讽吗？」

「我知道潮和风啊。」

「我不是在说那个！」

「那你又是第几名呢？」

听见雷因的问题，哥布林炼磨师骄傲地挺起胸膛，鄙视地看着雷因答道：

「第123名。」

听见哥布林炼磨师充满自信的回答，反而换雷因表情变得僵硬。

「哇……好微妙〜」

「只有这种程度，真亏你敢这么堂堂正正地找雷因打架呢。」

「还好有123这三个数字莫名完美地凑在一起，救了这一切。」

雷因和加赛特忍不住目瞪口呆。名次只不过是比一半稍微好一点，就敢展现出这种态度，到底该说他是器量很大还是器量很小呢……

另一方面，自信满满地说出自己排名的哥布林炼磨师，看来对他们两人的反应非常不高兴，用力地跺地。

「可恶，你这家伙真是令人生气。你听清楚了，不要太嚣张喔，雷因。今天如果是没有时间限制的真正实战，我的哥布林才不可能跟你的史莱姆那种东西打成平手呢！而且今天的模拟战斗禁止对炼磨师进行攻击，也禁止使用【契约之绊】不是吗？假如是可以攻击炼磨师的排名战，像你这种角色，我一下子就可以把你KO了！你的史莱姆和我的哥布林，根本就是不同层次的东西。层次不同！」

「真正的实战——吗？」

听见哥布林炼磨师这么说，雷因意味深长地用鼻子发出「哼〜」的一声，冷静地微笑。

挂在他嘴角上的，是一抹看似好战且带有危险的笑容。

「什、什什……」

从笑容中流露出的杀气，让哥布林炼磨师不由得害怕了起来。雷因的笑容，就像渴望战斗的鬼族一样好战，又宛如火焰精灵一般熊熊燃烧。他的笑容里充满了一名史莱姆炼磨师身上不可能出现的坚定自信。雷因的这种笑容虽然只展露出一瞬间，但是就足以让哥布林炼磨师立刻闭上嘴。

现场的空气变得稍微紧张了一些。

「我听不下去了。」

一个悠然的声音掌控了现场紧张的气氛。

「哎呀，这不是我们全年级的第3名吗？」

加赛特用中指推了推眼镜，开心地低声说。

爱尔妮雅带领着拥有闪闪发亮的绯红色鳞片的奇尔，伫立在那儿。只不过她的眉毛往上挑起，任谁都看得出来她不高兴。

爱尔妮雅在生气。

龙炼磨师——光是靠她的纹章，就能让一般的魔兽炼磨师俯首称臣，但是爱尔妮雅所散发出来的怒气，却比那还要令人生畏。正因为爱尔妮雅是个美女，所以生气起来的表情比一般人更具魄力。

光是用一句话就能掌控全场的爱尔妮雅，用砖红色的双眼瞪视着哥布林炼磨师。

「喂，我说你啊……」

「是、是的！」

在雷因面前一副高高在上的哥布林炼磨师，一听见爱尔妮雅的声音，就立刻挺直背脊。

爱尔妮雅从头到脚上下打量着哥布林炼磨师，眯起那像是刚磨好的刀刃一般锐利的眼睛，发出「哼」的一声，毫不隐藏她的怒气。

「你刚才是不是说到什么『层次不同』？」

「咦，啊，没有……」

「你刚才这么说了吧！」

「噫、噫！」

面对爱尔妮雅的质问，哥布林炼磨师满头大汗，只能慌张地发出怪叫回应。

「真是让人不开心。」

爱尔妮雅不悦地说。

「如果是堂堂正正地下战书就算了，可是你只会在战斗以外的时候嘲弄辱骂别人，难道你没有自尊心吗？还是你觉得你的力量特别强大？既然如此，我的奇尔可以和你的哥布林来场战斗。毕竟你好像很想进行一场真正的实战嘛。」

听爱尔妮雅这么说，奇尔便以雄壮而勇猛，恰如魔兽界之王的态度，从喉咙发出吼声，瞪着哥布林。被奇尔一瞪，哥布林便开始发抖，全身冒汗。仿佛一推就会倒下的哥布林，已经不是丧失战斗意志这么单纯了。虽说是它主人挑起的争端，但哥布林还是很可怜。

「怎么了？你刚才的威势去哪儿了？如果你真的那么在意排名，那么只要你赢过我，我就把这个徽章送给你。」

爱尔妮雅一边说，一边拉起她制服袖子上的徽章。这是全年级前10名才有资格绣在制服上的徽章，是一种力量的象征，其实不应该这么随便地拿来做赌注。

如果说奇尔的态度恰如魔兽界之王般泰然自若，那么爱尔妮雅就像是带着女骑士一般的凛然态度，面对着哥布林炼磨师。

「要不要让我来告诉你，什么才是真的层次不同呢？」

「不、不不不不、不必了。失、失礼了！」

哥布林炼磨师完全屈服于爱尔妮雅，抱起哥布林，和他的朋友落荒而逃。那一瞬间，在一旁围观的其他学生们爆出一阵欢呼。

爱尔妮雅露出一抹若无其事的微笑，向发出欢呼的学生们挥挥手。

「喔〜喔，简直就像英雄一样呢。」

「你倒是一派轻松啊。」

雷因钦佩地说道，但正对学生们微笑的爱尔妮雅却瞬间收起了笑容。她瞪着雷因，视线像刚才让哥布林炼磨师闭嘴时一样锐利。不过她的表情与其说是生气，倒不如说带有一丝悔恨。

「你为什么被人家说成那样都不反驳啊！你给我回答，雷因·艾尔哈特！」

「你问我为什么，我也答不上来啊。」

「不准含糊其词！」

爱尔妮雅用锐利的视线盯着雷因，表示不许他含糊地回答。雷因耸耸肩，不知所措地望向加赛特。加赛特察觉雷因的视线，便率直地建议他：「你就回答她嘛。」

雷因「唉〜」地轻轻叹息，把在这场骚动的过程中吃得太饱、已经开始睡午觉的伙伴抱在腿上，回答爱尔妮雅的问题。

「因为那种人啊，只要一理他，就会没完没了。那种挑衅，对我来说根本就是日常对话。」

「话虽这么说，也不能乖乖让他讲完啊。」

「呃，或许你说得也没错啦。不过话说回来，你干嘛那么生气啊？」

「因为看到你这家伙被人瞧不起，我很不甘心啊！」

爱尔妮雅的声音响彻了竞技场。

………………什么？

沉默就像涟漪一般，静静地浸透在场的学生。每个人的头上都出现「？」符号，而一旦产生疑问，思考自然就会转向寻求解答。

巧的是，对于爱尔妮雅这句话的解答，每个学生的想法几乎都是一致的。

「等等等等等一下，你听到她刚才说的了吗？」

「不会吧，怎么可能？她是爱尔妮雅姐姐耶，对方可是史莱姆炼磨师唷。」

「可恶，怎么会这样！有没有人、拜托有没有人可以告诉我这不是真的！」

「等一下等一下等一下等一下等一下，冷静。你们冷静点啊！」

「最应该冷静的是你！你现在吃的鱼，是你的伙伴耶！」

寂静出现了龟裂，接着一口气崩坏。最堪称为奇迹的，就是造成这片寂静和混沌的始作俑者本人，竟然没发现这崩坏。

「嗯，怎么了？这气氛是怎么一回事？」

爱尔妮雅察觉那不断扩散的涟漪与莫名温馨的视线，惊讶地环顾四周。

「小、小爱。」

从某个角度而言，亚莉卡是现场受到最大冲击的人，她用颤抖的声音对唯一状况外的爱尔妮雅开口。

「嗯，怎么了，亚莉卡？你的脸色很难看耶。还有现在这个温馨的气氛是怎么一回事？让人好不自在喔。」

「因为小爱你刚刚说的话……」

「我说的话？我说了什么奇怪的话吗？」

「小爱说，看到雷因被人瞧不起，你会很不甘心。」

「我的确这么说了，可是那句话哪里……咦！？」

就在爱尔妮雅明白一切的瞬间，她的脸变得像熟透的苹果一样红。因为害羞的关系，她全身颤抖，原本充满威严的态度也飘向万里无云的天空，消失无踪。

「不、不不、不是啦！大家听我说，我并不是那个意思。我想说的是——」

爱尔妮雅拼命地解释，但是正值青春期的学生们根本听不进去。应该说，她愈是拼命辩解，学生们好奇的眼神就愈热烈。

那种视线和欣羡的视线截然不同，而是充满好奇心的热切视线。平常总是威风凛凛地发言的爱尔妮雅，如今双唇只能不停颤抖。

「呵呵呵呵呵呵…………」

「有什么好笑的？」

「怎么可能好笑，雷因·艾尔哈特！」

雷因没多想就对爱尔妮雅搭话，结果爱尔妮雅一把抓住雷因的领口，几乎要哭出来了。她的双颊红得发烫，沉睡中的培姆培姆也因为这股热气而醒来。

「你打算……怎怎怎怎怎怎么对我交代？」

「呃，我到底做了什么？」

「这是我出生以来第一次遭受到这种屈辱！」

「啊，不是啦〜啊〜嗯。我其实知道啦，难为你了。」

「我不想接受你这种人的同情！」

爱尔妮雅像哀号似地大叫，接着把雷因给撞开。

「我竟然被人误会和这种史莱姆炼磨师有什么不可告人的关系，这是我的家门之耻！」

「呃，你这么说就真的对我太没礼貌了吧。听说在极东的一座岛屿上，有一句俗话说『谣言只要经过七十五天就会自动消失』，你要不要耐心地等一下？」

「七十五天？谁愿意等那么久啊！精神都错乱了！」

爱尔妮雅把她漂亮的头发拨乱，情绪非常激动。她用手遮着嘴巴，不断地喃喃自语，看起来十分不正常。虽然并不是很严重，但在这个状况下，没有人敢跟她说话。

在一片寂静中，她喃喃自语地说了几分钟几乎没人听得懂的话。

而后爱尔妮雅突然呼吸急促，再次抓住雷因的领口。

「你给我带来了这么大的耻辱，雷因·艾尔哈特，你会对我负责吧？」

「我说你啊，到底有没有发现你在挖坑给自己跳？你再用这种方式说话，只会招致更多的误解喔。」

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜都到这种地步了，你还说这种话！」

「呃，所以我说你是自己在毁灭自己嘛。」

正当雷因不知道该怎么安抚她的时候，脑中忽然响起一个声音。

(主人给汝添麻烦了。)

是奇尔发话了。

(不，没关系啦。不过你是不是也应该劝劝你主人了？)

(真抱歉。事到如今，不管谁说什么，主人都不会听了。就算是主人的父母亲，也对陷入这种状态的主人束手无策。能够拦住主人的，大概只有姐姐了吧。)

(喔，学生会长啊。)

(是。不过，唉，这个嘛……)

奇尔说到这里就停了下来，有着锐利牙齿的嘴角露出一抹笑容，接着继续用念力对雷因说：

(如果对象是主人的话，汝应该也可以接受吧？)

(你讲话的口气有点像老头子喔。)

听见奇尔用这种异常亲近的态度说话，雷因不由得垂下双肩。智能比较高的魔兽，都如奇尔这般像人类吗？

就在雷因这么胡思乱想的时候，一直毫无脉络地大喊着的爱尔妮雅似乎下定了决心，放开雷因的领口。她站得直挺挺地，竖起手指。

「我们来一决胜负吧，雷因·艾尔哈特。」

「什么？」

「我说我们来一决胜负。你知道下午的第一场比赛，就是我和你的对战，对吧。」

「喔，这么说来，预定表好像真的是这样。」

「你就和我在那里一决胜负吧。要是你输了，你就要在全学园学生的面前说『我对女生没兴趣』。」

「开什么玩笑！这样听起来岂不是会让人觉得我只对男生有兴趣！」

雷因气得浑身发抖。这可不是开玩笑的。他到底为什么必须悲惨地踏进全都是男生的花园里啊！

「更重要的是，我为什么必须接受这种一点好处都没有的条件？我的好处在哪里？」

「啧，说得也是。」

爱尔妮雅虽然咂了声嘴，不过却意外干脆地点了点头。爱尔妮雅对于自己决定的事情非常认真，有时几乎完全不考虑别人的立场，但她重视堂堂正正一决胜负的气度，比任何人都还高。她不会把自己的意见和条件强加在别人身上，这就是爱尔妮雅虽然强硬，却仍然吸引人的个人特色。

爱尔妮雅思考了一阵子后，露出一个自信满满的笑容，让人有一种错觉，仿佛她身后浮现了自信两个字。她高声宣布：

「假如有百分之一、千分之一、万分之一，不，亿分之一的机率你赢过了我，那么我就答应你任何一个要求。就算你想要我，你也可以直说。到时候我会二话不说当你的恋人。」

怎么样啊——爱尔妮雅挺起胸膛骄傲地说。

听到她的宣言，雷因用手捂着脸，加赛特开心地笑了出来，亚莉卡则是用双手捂住嘴巴，而其他的学生们也各自作出惊讶的反应。

「你是笨蛋吧？」

「哼，你也只有现在才能说这种话了。你给我等着，我会让你清楚明白我和你的层次有多么不同。哈哈哈哈哈哈！」

爱尔妮雅放声大笑，接着便带领奇尔离开了现场。

在爱尔妮雅走远后，雷因的脑中再次出现奇尔的声音。

(唉，该怎么说呢……汝至少应该可以了解主人并不坏吧。)

*

位在魔兽炼磨师培育学园【贝基欧姆】西北方的竞技场一隅，被一股异样的热烈气氛所笼罩。假如不是实力特别强的组合，学生之间的对战，基本上根本就没人有兴趣。说得更明白一点，龙和史莱姆的战斗，谁胜谁负早就清清楚楚。

如果是平常，根本不值得一看……然而——

「你们把注意力放在自己的战斗上好不好。」

雷因一边爬上擂台，一边无奈地喃喃自语。聚集在第四擂台旁的观众人数，是今天最多的。环顾四周，只见其他擂台全都空无一人。

「你才应该要集中精神在眼前的战斗上吧！雷因·艾尔哈特！」

听见这个刺耳的声音，雷因把视线移向他的对手。爱尔妮雅带着奇尔，用她那双宛如在燃烧的砖红色眼眸瞪着雷因。

「虽然这不是什么重要的事，不过你到底要叫我的全名到什么时候啊？」

「哼。只要你赢过我，要我叫你什么都行。毕竟万一我输了，我就必须成为你的奴隶嘛。」

「喂，住嘴。不要把人家说得像坏人一样。」

「你说什么，难道奴隶还算好的吗？你到底想要我做什么！」

爱尔妮雅羞红了脸，像是要保护自己似地用双手环抱着自己的身体。这时，周围的学生们立刻对雷因发出如雷的嘘声。不不不，会错意也该有个限度吧。更重要的是，这个女人的思考逻辑到底是怎么一回事？

即使曾经听说爱尔妮雅是个不经世事的温室花朵，但是她的思考模式和雷因他们这些平民相比，未免也落差太大。雷因像是放弃了似地，用手捂着脸，有气无力地说：

「随便啦，开始比赛吧。」

「可恶，你是说你迫不及待想要我的身体了吗？你这个变态！」

「你到底可不可以收敛一点啊，我说真的！」

「哼，真是没有幽默感。」

「这哪里幽默了！」

就在连雷因都忍不住生气的时候，爱尔妮雅愉悦地用鼻子发出「哼哼」的声音。

雷因放弃继续追问。应该说，他放弃用言语和爱尔妮雅沟通了。在斗志消失殆尽之前，雷因只想尽快结束这段莫名其妙的问答。

为了表示胡说八道已经结束，雷因压低语调，收起浮躁的心情。

「话说回来，其实我非常期待和你战斗呢。」

「你在说什么啊，这是什么笑话吗？」

爱尔妮雅的表情也突然有了变化。想要挑战的斗志，让她砖红色的双眸变得更亮。直到刚才都还在害羞的纯真少女，早已不知去向。

爱尔妮雅全身散发出专属于龙炼磨师的霸气，和雷因互相对峙。如果是一般的魔兽炼磨师，大概早就害怕得战意全消了吧。

「真不愧是你，太有趣了。」

然而雷因不但没有展现出一丝畏惧，反而像是在回应爱尔妮雅的霸气一般，扬起一抹热切的笑容，看见这个不应该出现在只拥有史莱姆纹章的人脸上的好战笑容，学生们不禁屏气凝神。

两人的视线交错，激烈的火花在擂台上四窜。彼此眼中只有自信二字，完全没有考虑到败北。双方正从舌战进入实战，学生们的加油声此起彼落。

「培姆培姆，只要像平常一样就好。我相信你。」

「哔叽。」

雷因对培姆培姆说，同时指向擂台的中央。培姆培姆按照雷因的指示，慢慢地移动身体。

「奇尔，我想你应该也知道，对方是你完全不用手下留情的对手。你就把你的力量完全展现出来吧。」

(看来确实是如此。)

爱尔妮雅双手抱胸，用带着一点点紧张的声音对奇尔说。毕竟雷因和培姆培姆曾经在非正式的比赛中，让爱尔妮雅和奇尔灰头土脸。

爱尔妮雅虽然嘴上说得游刃有余，但是她绝对没有小看雷因。

爱尔妮雅的脑海里，浮现了奇尔被最弱的魔兽史莱姆打倒的那一幕。

「我绝对不会忘记当时的屈辱！」

她的声音中带有不寻常的决心。面对丝毫不隐藏自己激动情绪的爱尔妮雅，奇尔用力地振翅，同时用冷静的口吻说：

(主人呀，充满斗志是好事，但是也请别忘了今天的战斗是模拟战，禁止对雷因进行攻击。)

「…………我知道。」

(既然知道，为什么汝要转过头去，不愿看着吾呢？)

爱尔妮雅很明显地将视线移开，奇尔严厉地看着她。

今天的模拟战不同于校内的排名战，充其量只是为了确认学生们的平均能力。因此，攻击炼磨师这种危险的行为，以及使用之后会使得炼磨师非常疲累的【契约之绊】，都受到了禁止。这一点和平常炼磨师之间的决斗有很大的不同。平常炼磨师之间的战斗，不但要迎击魔兽，同时也要攻击炼磨师。一旦炼磨师昏倒，契约的效果就会降低，魔兽的力量也会跟着减弱。

然而在今天，这种传统的战法是行不通的。

「哼，只要把敌人全部烧个精光不就好了！」

听见爱尔妮雅如此露骨地说，奇尔歪起嘴，露出像是苦笑的表情，接着弯下长长的脖子，用角磨蹭着爱尔妮雅。

(主人呀，汝换个想法怎么样？把心思集中在魔兽之间的战斗上，不就能更明确地彰显出吾与那只史莱姆实力的差别了吗？)

「原来如此！真不愧是奇尔，竟然看出了这一点。你说得没错！为了洗刷过去的污点，今天就是最好的时机！」

虽说对方是智能较高的龙，但是被魔兽说教的爱尔妮雅却完全不以为耻，纵声大笑。另一方面，奇尔确认了爱尔妮雅的思考方向回到正轨后，便轻轻挥动翅膀，用它锐利的双眸望向为了准备应战而开始热身的雷因他们。

对奇尔来说，它也不想输给同样的对手两次。奇尔因为能够再度挑战而兴奋地用力振翅，造成一股焚烧似的热风，吹起了爱尔妮雅宛如火焰一般的长发。

奇尔一边制造热风，一边像是要保护爱尔妮雅似地往前站。

看见它雄伟的姿态，雷因吹了吹口哨。

「呼〜真不愧是龙，果然是最强的呢。」

像马一样用四肢站在地面的奇尔，是属于《马龙》这个种类的龙。它的四肢纤细却很强韧，充满爆发力的冲劲，是龙里面首屈一指的。它的背后有四片宛如将火焰具象化一般的翅膀，那双带着傲气与忠诚心的坚定眼瞳注视着敌人，同时姿态又泰然自若，无论何时都令人着迷。虽然还在成长当中，但是奇尔已经具有王者风范。

培姆培姆和奇尔在擂台两端互相瞪着对方。

可是这种魄力的差别，该怎么形容才好呢？一边是在全魔兽中拥有最高等级攻击力、持久力及防御力，每个炼磨师都憧憬的龙。一边则是所有魔兽中等级最低，比起用来战斗，更常被用来赏玩的史莱姆。甚至有学者认为，连人类的战斗力都比史莱姆高。看着双方魔兽面对面的模样，学生们忍不住失笑，现场弥漫着一股觉得无聊的氛围。

雷因并不会觉得这样有什么好不甘心的。

这个世界正是如此。

「就是这样，才有意思啊。」

雷因舔了舔因激动而干燥的嘴唇，背后和肩膀之所以传来颤抖，是因为兴奋。

面对如此巨大的战力差异，雷因的眼中完全没有担心自己落败的神情。

雷因和爱尔妮雅缓缓地走向擂台边缘，踏上炼磨师指挥伙伴的指挥台。他们的眼神越过自己的伙伴，互相对峙，分别高声大喊。

「史莱姆炼磨师，雷因·艾尔哈特。伙伴是培姆培姆。」

「龙炼磨师，爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克。伙伴是奇尔。」

「「以我的纹章与伙伴之名，一决胜负！」」

伴随着像是真的上战场一般发自内心的呐喊，战火就此点燃。

*

爱尔妮雅眯着眼睛，凝视着与她对峙的雷因和培姆培姆。

像这样重新面对面，她依旧搞不清楚，虽然当时是非正式的战斗，但自己为什么会输给眼前这个散发出愚笨气息的男人，还有被称为魔兽界最弱的史莱姆。

当然可以说是运气不好，也可以说是太过轻敌。如果要找借口，要多少有多少。可是这种只是耍嘴皮子的借口，对于沉甸甸地压在心头的落败感一点作用都没有。

爱尔妮雅和奇尔输给了这个人和这只魔兽。

的确，他们两人的努力非常值得认同。跟那些只是为了龙的纹章和家世背景而试图接近爱尔妮雅的男生相比，雷因已经是现今罕见、非常有骨气的男生了。培姆培姆在面对魔兽界的霸主，也就是身为龙的奇尔时，也没有露出一丝胆怯。

爱尔妮雅绝对没有小看雷因和培姆培姆这对搭档。

正因如此，爱尔妮雅才不想输。

因为爱尔妮雅心中的目标，在比眼前这对搭档还要更远的地方。

「我怎么可能让你在这里阻挠我！」

爱尔妮雅张开原本用力握着的拳头，猛然伸出手。

「把它踹飞，奇尔。」

(嗯。)

奇尔可靠地点点头，朝石子地踢了一脚。奇尔所在位置的石子地发出「劈哩」一声，应声下陷。一阵疾风从爱尔妮雅的身边掠过，她的伙伴化为一道红色的旋风。

在学生们的欢呼声中，奇尔转瞬间就拉近了自己与培姆培姆的距离。奇尔利用往前冲的力道，用翅膀保持平衡，高高举起右前脚。它的前脚上有着钢铁般的爪子，连岩石都能切碎，当然也能一击切断最弱的史莱姆。

「速度真快呢！喂！」

一个爽朗、愉快的声音传入耳中，对爱尔妮雅来说，没有比这更令她不悦的声音了。

面对奇尔所散发出的强烈压迫感，雷因却笑着挥出手臂。

「培姆培姆，往左边跳！」

「哔叽。」

培姆培姆依照雷因的指示，立刻做出动作。

「别想逃！奇尔。」

因应着雷因的指挥，爱尔妮雅也对奇尔做出指示。虽然指令来得很突然，但奇尔仍迅速地修正即将挥出的爪子的角度。白色的龙爪，就这样逼近水蓝色的史莱姆。

爪子只差一点点就抓到培姆培姆，培姆培姆在千钧一发之际避开攻击，一旁的石子地被挖出一个深深的洞。

「呿！」

因为奇尔的攻击被躲掉，爱尔妮雅噘起她漂亮的双唇。

爱尔妮雅没有时间懊悔，赶紧收回伸出的手臂。

「退下！」

爱尔妮雅看着开心地扬起嘴角，将手伸出的雷因。

「太慢了。」

如果只是躲避奇尔的攻击，那么其他的学生也做得到。

「【冲撞】。培姆培姆。」

然而能把躲避和反击连结在一起的，就只有极少数人了。

躲在奇尔视线死角的培姆培姆，将它小小的身体朝着奇尔毫无防备的侧腹部弹出。爱尔妮雅感受到即将遭受直击，冷汗顺着她的脸颊流下。

回避——不行，来不及了！

「哔叽——！」

使出致命一击时的叫声响遍了竞技场。

培姆培姆小巧的身体直接撞上反射出太阳光芒的绯红色龙鳞，接着散开、扁塌。

战斗才刚开始，培姆培姆就使出了一技漂亮的攻击。培姆培姆的先发制人，跌破所有人的眼镜，不只是受到攻击的奇尔和爱尔妮雅，就连观战的学生们也全部大吃一惊。

竞技场变得鸦雀无声。

奇尔凝视着因为撞上自己的身体而散掉的培姆培姆，露出困惑的表情。散掉的培姆培姆慢慢地恢复原本的形状，发出砰砰砰砰的声音，像皮球一样从奇尔的身上掉落。培姆培姆方才黏着的部位，不但鳞片没有剥落，就连一点点擦伤也看不见。

「哔叽。」

培姆培姆像是在说「怎爱样啊！」似地大喊，挺起自己小小的身体。

现场鸦雀无声。接下来……

「「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」

学生们发出爆笑。

看着在身为龙的奇尔面前昂首挺胸的培姆培姆，学生们个个捧腹大笑。

「啊——哈哈哈、嘻嘻嘻嘻！我笑得肚子好痛喔——那是什么啦！」

「这种攻击力，要花几年才能打倒一只龙啊？」

「我不会说不好听的话喔〜小培，在你还没受伤之前赶快下台吧〜」

学生们指着培姆培姆，你一言我一语地说。虽说确实成功地给予一击，但是学生当中没有一个人认为这是培姆培姆的胜利。面对嘲笑自己的学生，培姆培姆涨红了脸，伸长了身子表示抗议。然而它那可爱的模样，只引来更多的笑声。

「奇尔。」

在战斗的紧张感稍稍缓和的此刻，爱尔妮雅锐利的声音传上擂台。听见她的声音，奇尔立刻从培姆培姆身边跳开，回到爱尔妮雅的身边。

爱尔妮雅没有理会哈哈大笑的学生，露出非常认真严肃的表情。

「你没事吧？有没有什么异常状态？」

(没有。看来并不是麻痹或毒之类的攻击。)

「也就是和上次一样啰。」

(嗯，只是单纯的【冲撞】而已。没有比较好，也没有比较差。不过。力道倒是比之前稍微强了一点点。但无论如何，都还是没有办法贯穿吾的鳞片。)

「这样啊。不过，可别太大意了。」

(吾知道。吾也不想被同样的对手再次搞得灰头土脸。)

奇尔眯起宛如烈火般的红色双眼，瞪着还在对学生们生气的培姆培姆，没有一丝一毫的怠慢或疏忽。奇尔相当可靠，而且从某种角度而言，也可以说它有一种理所当然般的自信。

对方只不过是史莱姆，身为龙的奇尔当然不可能居于下风。

爱尔妮雅也对自己很有自信。

只不过，在爱尔妮雅感到自信的同时，却也抱着一丝不安。

「为什么会遭到反击？」

奇尔和爱尔妮雅原本都打算一击打倒培姆培姆，但因为培姆培姆躲开了那一击，所以奇尔才会遭到反击。

(吾一无所知。)

「也是。」

爱尔妮雅的想法也和奇尔一样。

雷因对培姆培姆责骂道：「喂，不要太大意。」于是培姆培姆再次转向奇尔。培姆培姆的身体非常娇小，与其说是魔兽，倒不如说像是个吉祥物。不，说真的，那种充满弹性的动作是怎样！简直让人忍不住想抱紧处理！

「奇尔，那是什么心理攻击？」

(它的目的可能是试图削弱吾等的斗志，别太轻忽了。)

「……原来如此，这是一种高超的心理战术啊。」

「呃，你们在说什么啊？」

雷因一脸诧异。爱尔妮雅为了提醒自己不要上当，于是用力拍打自己的双颊，「啪」的一声响遍了竞技场，原本吵闹的学生们也安静了下来。

在一片安静中，爱尔妮雅深吸了一口气。

爱尔妮雅非常没有耐性，这一点她自己也很清楚。

无谓的忍耐会妨碍战斗，夜长梦多，还是尽快做个了断比较好。

脸颊发红的爱尔妮雅带着极为严肃的表情，用力地竖起手指对准雷因。

「雷因·艾尔哈特！」

「所以我叫你不要再叫我的全名了——干嘛啦？」

「这样下去我没有办法专心战斗，所以我要再追加一个我获胜时的条件。」

「我完全听不懂你在说什——」

「要是我赢了，就让我抱一次！」

这句话就像咒语一样，让除了爱尔妮雅本人之外的一切都静止了。

*

雷因忍不住怀疑自己的耳朵。

『让我抱一次！』

爱尔妮雅确实是这么说的。

从其他学生们的反应看来，这句话显然不是雷因的幻听。

「小爱……竟然说『让我抱』……噢~……」

更重要的是，亚莉卡听见爱尔妮雅的发言后，便像是突然头晕目眩似地倒了下来，更能证明这句话是真的。假如爱尔妮雅显露出一丝丝害羞，倒还可爱，但是她却展现出威风凛凛的态度。

很遗憾，再怎么委婉地解释，她看起来也不像是在开玩笑。

「你知道自己在说什么吗？」

雷因总算挤出了一句话。这句道出在场所有人心声的话，不知为何，反而让爱尔妮雅露出疑惑的表情。她将披在肩上的头发拨开，清清楚楚地回答：

「你没听清楚吗？笨蛋。真拿你没办法，那我就好好地再说一次。要是我赢了，就让我抱————」

「慢——慢着慢着！不要再说了！」

「你在紧张什么？不是你自己问我的吗？」

「不，话是这么说没错，可是一个年轻女生不要轻易讲出这种话来！你难道不懂什么是羞耻，也不在乎别人的眼光吗？」

「羞耻？别人的眼光？你在说什么？这件事情有那么羞耻吗？」

「至少我觉得很害臊。」

「为什么，你不是也很常抱吗？」

「啊——！？」

雷因忍不住大叫。爱尔妮雅到底在说什么，雷因完全无法理解。经常抱？别开玩笑了，寂寞的雷因从来没有和女孩子交往过，更别说抱过女孩子了！

雷因做出一件本来绝不应该做的事——他收回原本望着奇尔和爱尔妮雅的视线，对在场的同学们辩解：

「等一下，大家听我说，我从来没有做过那种……事……」

他辩解的声音愈来愈小。

「咦，等一下，真的吗？」

「我还以为雷因同学好像对女孩子没兴趣呢。」

「禽兽……」

「哇〜怎么会有这种事〜而且还是『经常』抱——『经常』耶！」

女同学们轻蔑的视线宛如漩涡一般涌上。

「可恶！雷因那家伙！我本来还深信他一定是和我同一国的呢！

「怎么可能，竟然让雷因抢先一步？不可原谅！」

「对方是谁！？我一定要把雷因吊起来，逼他说出来！」

「我要杀了雷因我要杀了雷因我要杀了雷因。」

男同学们充满杀意的视线也纷纷射向他。

此刻，第四竞技场已经陷入一片混乱。

同学们群情激愤的视线，让雷因不禁表情僵硬。糟了，我会被杀！

雷因悄悄地把培姆培姆叫回自己的脚边，准备丢下这场模拟战斗，先逃走再说。

这时，制造出这片混乱的空前绝后的笨蛋，总算发现了现场气氛的异状。

「嗯？怎么了。你们为什么这么激动？」

「还不是因为你说了奇怪的话！」

雷因再次转向爱尔妮雅怒吼道，太阳穴冒出了青筋。

然而爱尔妮雅一脸狐疑，完全不懂雷因到底为什么生气，于是鼓起腮帮子，仿佛在说：「凭什么我要被你这样骂？」

「奇怪的话？你说我说了什么？」

「全部！全部都很奇怪！你把你刚刚说的话全部回想一次看看！」

「你这是拜托别人的态度吗？」

「你给我闭嘴！反正你给我回想一次就对了！」

看见雷因异常激动的态度，爱尔妮雅不服气地皱起眉头，嘴上喃喃自语，反刍着自己刚刚说过的话。

一秒、两秒、三秒——「砰」的一声，爱尔妮雅的头顶上出现了一朵蕈状云。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

现在换爱尔妮雅大叫了。

爱尔妮雅环顾四周，扯破喉咙大喊道：

「不是！不是不是！不是的！我说我『想要抱』的，是培姆培姆！绝对不是你这个家伙，我绝对不是想和你这种家伙*交媾！」(编注：在日文中，抱也可解释为性交。)

培姆培姆望着挥动双手激动辩解的爱尔妮雅，歪着头道：「哔叽？」

看来她拼上性命的辩解似乎奏效了，或许应该说，基于龙炼磨师本来就不可能对史莱姆炼磨师抱有好感的这个常识，同学们纷纷恍然大悟，表情像是在说「喔〜说得也是嘛〜」。

爱尔妮雅激烈地喘着气，肩膀上下起伏。而雷因解开了这个天大的误会之后，便对为了打发时间而开始清理起鳞片的奇尔说：

「喂，奇尔！你下次好好教你的主人说人话好吗？」

(吾是龙耶。)

「你比较会讲话。」

(……吾会尽力。)

奇尔甩了甩身体，把老旧的鳞片甩掉，点点头。

「唉，真是累人……好吧，那我们重新开始战斗吧。你准备好了吧，培姆培姆。」

「哔叽！」

雷因收起已经松懈的心情，确认培姆培姆的状态。虽然双方刚才只互相给予对手一击，不过光从那一击，就可以看出培姆培姆的状况不错。

雷因的嘴角扬起一抹自负的笑容，弹了个响指。接着他倏地出拳，打算先发制人。但这时——

「你们该不会想到处散播我刚才的丑态吧……」

一个浑浊阴沉的声音，顿时削弱了雷因激昂的斗志。不，不只是雷因，这个声音让整座竞技场的气氛都为之一变。(主人？)

奇尔发现爱尔妮雅状况不对劲，心中涌起一股不详的预感，于是转动脖子，回头一看。

站在那儿的爱尔妮雅，像是见证了世界末日似地，双眼噙着泪水，脸上挂着扭曲的笑容，高高举起右手。

「你们……不可原谅。」

爱尔妮雅的嘴唇颤抖着，缓缓地将右手伸向天空。刻在手掌心的龙纹章，仿佛将爱尔妮雅的愤怒具象化似地，发出宛如烈焰般的红光。

奇尔身体上的纹章和爱尔妮雅的纹章产生共鸣，也发出了如火焰般鲜红的光芒。

纹章所迸出的激烈感情，让奇尔焦急得扭曲嘴角。

(唔！不妙！大家快逃——)

奇尔还来不及警告众人。

「【爆炸爪】。」

爱尔妮雅将高高举起的手臂往下挥。

（唔！）

奇尔虽想抵抗，但是在契约的强制力之下，它仍被迫使出了技能。

「糟了！培姆培姆，快逃啊！」

雷因他们立刻跳下擂台，缩起身子，而奇尔的前脚就像爱尔妮雅高举的手一样，重重地踏在擂台的石板地上。

宛如岩浆般被染成红色的龙爪，将石板地面挖掉一大片，下一秒钟，伴随着火山爆发似的巨响，擂台应声爆炸。仿佛来自地狱的烈火喷出，擂台下的岩石层被游涡似的烈风给炸飞了。

听见了奇尔的警告而在千钧一发之际逃离现场的学生，全都因为眼前的景象而倒抽一口气。

一个比爆炸还要凶猛的轮廓浮现在烈焰当中。爱尔妮雅那砖红色长发在烈风吹拂下飘荡，她和受到火神庇护、全身布满绯红色龙鳞的奇尔，正悠然地伫立于烈焰之中。

(主人呀，请冷静下来。汝做得太过分了。)

「没关系，奇尔。我很冷静。总之只要先把在场所有人的嘴巴烧毁，就可以避免他们散布我的丑态了。」

看见爱尔妮雅的嘴角浮起一抹扭曲的笑容，学生们不约而同地颤栗。

这时，只有一个最弱的魔兽炼磨师与魔兽挺身而出，站在这名暴君的面前。

「培姆培姆！一击把那个大笨蛋给打倒吧！」

雷因下达指令的魄力完全不输将擂台烧毁的恶火，而在此同时，一道蓝色的轨迹窜过火焰。就在这颗蓝色炮弹差点击中爱尔妮雅的脸时，奇尔张开它绯红色的翅膀，把炮弹挡下。

「今天的模拟战斗不是禁止攻击炼磨师吗？你犯规了吧，雷因·艾尔哈特。」

「明明就是你先把状况搞得这么惨，还好意思说这种话！而且你甚至连【契约之绊】都启动了，要是出了什么差错，可是会死人的耶！」

雷因将返回他身边的培姆培姆放在肩上，朝着爱尔妮雅说。

他捏起满是烧焦破洞的制服，怒气冲天地斥责爱尔妮雅。

「啊〜啊，这要怎么办啦！竟然被烧成这样，你要负责赔偿我！」

雷因是靠着父母提供的生活费住在学生宿舍的，因此当然想尽量避免无谓的开支。在刚进入学园时发的制服是免费的，不过第二套之后就必须自费。

雷因看着衣服上连手指都能穿过的烧焦破洞痕迹，没精打采地垂下双肩。

「你这个家伙……比起和我战斗……你竟然更在乎衣服？」

看见雷因的模样，爱尔妮雅突然低下头，露出一个残酷的笑容，同时用轻柔得令人害怕的手劲抚摸奇尔的脸颊。

「更精确地说，我是担心这个月的零用钱。不，等一下，这点破洞，用缝的应该就可以了吧？」

「你这家伙……到底要捉弄我到什么程度才甘心？」

周围原本熄灭的火焰顿时猛烈燃烧起来，仿佛在呼应着爱尔妮雅的愤怒。

看见爱尔妮雅盛怒的模样，学生们纷纷朝着雷因大喊：「笨蛋，快住嘴！」

然而在紧张的学生们当中，却有个和他们恰恰相反，听起来很开心的笑声传入雷因的耳中。

「你还是一样笨呢，雷因。」

「加赛特！原来你没逃走啊？」

雷因转头问道，而将皮克放在头顶上的加赛特露出微笑，耸了耸肩。他指指身旁的亚莉卡——她已经从震惊的情绪中平复了——和雷昂，接着又指向地上不自然的一滩水。

「因为刚才雷昂立刻替我们制造出一道冰墙，所以我们现在才能像这样活蹦乱跳呀。」

「真是令人遗憾。」

「你不小心说出真心话啰。先别说这个了，现在该怎么办？正如你所见，龙炼磨师小姐现在正在气头上。但是趁着现在，身为她闺蜜的亚莉卡，说不定还来得及阻止她。」

亚莉卡听见自己的名字被提起，便缩了缩身子，轻轻地点头。

然而雷因的眼里，早就只剩下站在他对面的敌人。

「这是我和她的对决！你们不准插手！」

雷因斩钉截铁地回道。加赛特说：「好吧，我想也是。」同时露出心满意足的微笑，将手放在一脸担心、试图阻止雷因的亚莉卡肩上。

「那我们就在旁边观战啰。」

「可是，小加……」

「好啦〜〜退下退下。要是被波及到了，可是会受伤的喔。」

「没关系，我们比你强。」

「啥，你还真敢说啊！」

「啊，等一下！小加，放开我！我叫你放开我啦！」

雷因用眼角余光确认了加赛特把亚莉卡往后拖走，便轻声喃喃自语：「好吧，我还是先问问看好了。」于是对爱尔妮雅大喊。

「所以现在该怎么办呢？不知道是哪个笨蛋把擂台给毁了，现在还要继续战斗吗？」

「这是什么蠢问题。第一步当然是要先把元凶打倒啊！」

「喂、喂，谁是元凶。谁——」

「我丑话先说在前头！」

爱尔妮雅打断了雷因的话，用比在火焰燃烧下的剑还要灼热且锐利的视线瞪着雷因大喊道：

「是你先对我展开攻击的，雷因·艾尔哈特。从现在开始，我们改用排名战的规则来进行战斗。呵呵，不是互相残杀，而是以排名战的规则来进行，我人真是太好了。呵呵呵、哈哈哈哈哈哈！」

爱尔妮雅露出一种让人觉得有点病态的阴沉笑容，这时雷因向她确认：

「也就是说可以使用【契约之绊】啰？」

「我说你啊，实在是蠢到令人心生怜悯了。要是没有【契约之绊】，你以为你能在我们面前撑过一秒吗？不，比起这个，你以为我会在战斗中手下留情吗？我不是说过，这是一场真正的决斗吗？」

真正的决斗——也就是说，这是一场可以对炼磨师进行攻击、名符其实的殊死战。

和一名龙炼磨师正面对决，原本就是一种自杀的行为，更遑论是所有纹章当中最弱的史莱姆炼磨师。

然而雷因的眼中没有一丝绝望。不，雷因不但没有因为绝望而意志消沉，他的眼神反而燃烧得比奇尔的火焰还要旺盛。

「求之不得！太好了，我们就来好好打一场吧！」

雷因的声音因为兴奋而颤抖，他的注意力全都集中在手掌心的史莱姆纹章上。雷因沸腾的斗志使得史莱姆纹章发出蓝色的光芒，而培姆培姆就像和发光的纹章产生共鸣一般，身上的史莱姆纹章也开始发出蓝光。

雷因启动了【契约之绊】，这种技能可以暂时强化炼磨师与魔兽之间的契约。

两个生命合而为一之后，培姆培姆就会获得强大的力量，同时培姆培姆的力量也会流向雷因。这种行为，就像是在名为生命力的燃料上点火一样。启动这项技能之后虽然会非常疲劳，但是现在已经管不了那么多了。

「好……我们上吧！」

雷因&培姆培姆，爱尔妮雅&奇尔的第二回合战斗，就此揭幕。

「奇尔。【巨焰】。」

爱尔妮雅根本不给雷因时间准备，就伸出手臂，对奇尔下达指令。

(雷因、培姆培姆，汝等别死啊。)

奇尔虽然发出警告，但是它完全没有手下留情的意思。它张开大口，喷出鲜红的烈焰。从奇尔口中吐出的火焰，就像能够吞噬一切的海啸。这个仿佛将爱尔妮雅的激动情绪具象化的攻击，和之前的攻击层次截然不同。

毫不留情的火焰带着灼热的风，不断逼近雷因。

「突然展开猛攻是吧。非常好！」

面对这种惊人的攻击，雷因却面带着微笑，往后跳开。

培姆培姆明白了雷因的意图，在雷因停下的那一瞬间，就从他的肩膀上跳下来。

「亚莉卡、雷昂！这个借我！」

雷因对亚莉卡他们瞥了一眼之后，就将一只手放在积水的草地上，接着转头对身旁的培姆培姆喊道：

「喝下吧，培姆培姆。」

「哔呜〜叽噫！」

在雷因的命令之下，培姆培姆把草地上的大量积水吸收到身体中。刚才雷昂制造出的冰墙非常大，因此融化之后的水也很多。雷因瞪着朝他逼近的火焰海啸，对吸收了大量水分的培姆培姆做出下一个指令。

「【分裂】吧！培姆培姆！」

「哔啾~！」

听见雷因的指示，培姆培姆的身体便开始分裂。从培姆培姆的身体生出来的迷你培姆培姆，一个接着一个跳进朝他们逼近的火焰海啸中。

「耍这种小手段是没有意义的！打倒他们，奇尔！」

爱尔妮雅将手臂一挥，试图把覆盖住雷因他们的迷你培姆培姆群给打散。

吸收了大量水分的培姆培姆，分裂之后的数量虽然非常庞大，但是数量再怎么多，奇尔和培姆培姆所释放出的能量还是有着天壤之别。火焰海啸一瞬间就吞噬了迷你培姆培姆所形成的墙，根本无法达到拖延时间的效果。

在火焰海啸经过之后，剩下的只有烧焦的草皮以及擂台的瓦砾。

「成功了吗！？」

「你太天真了！」

雷因从瓦砾堆里跳出来。迷你培姆培姆其实只是障眼法，雷因以瓦砾为盾，再用迷你培姆培姆覆盖住自己，抵挡住火焰海啸之后，随即冲向爱尔妮雅，缩短彼此之间的距离。坐在雷因肩膀上的培姆培姆，也早就准备好对奇尔展开攻击。

「想得美！奇尔，【火焰之箭】。」

奇尔用力振动绯红色的双翼，从羽翼上脱落的龙鳞在空中重叠，形成一支绯红色的箭。

「哇，好烫！」

雷因往前翻滚，在千钧一发之际躲过了火焰之箭的攻击。然而火焰之箭并不只有一支，奇尔再度振翅，便出现了十三支火焰之箭环绕着奇尔和爱尔妮雅，并且瞄准雷因他们。

「发射！」

听见爱尔妮雅的号令，火焰之箭便朝向雷因他们射出。只要被一支箭射中，别说是雷因，就连培姆培姆也会陷入无法战斗的状态。

「培姆培姆，再一次【分裂】！」

「噗叽！」

培姆培姆再次分裂成许多小型的分身，迷你培姆培姆用身体冲撞射向他们的火焰之箭来迎击。但是，必须用三个迷你培姆培姆，才能挡下一支箭。

虽然说托雷昂的福，培姆培姆补充了大量的水分，可是如果不断地进行【分裂】，那么培姆培姆体内的水分很快就会枯竭。

雷因稍微计算了一下剩下的【分裂】次数。就在这一瞬间——

培姆培姆的迎击态势只稍微减缓了一些，但火焰之箭没有放过任何一个空档，立刻抓住机会逼近雷因。

「哎呀，这下可糟了。」

然而雷因的表情却和他说出的话完全相反，显得不慌不忙。当火焰之箭逼近眼前时，雷因跳了起来。

他轻轻地弯下身子，躲开朝他头部飞来的箭，接着又往左边跳开，躲过了朝他的右脚攻击的箭。至于朝雷因两侧腹部飞来的箭，他则全部集中到右侧，用培姆培姆的分身迎击，创造出一条活路，再扭曲身子，千钧一发地躲过从头上落下的箭。

看见雷因就这样直接躲过龙所射出的火焰之箭，所有围观的学生全都目瞪口呆。

「你们在惊讶什么啊。史莱姆的每一项能力都比不上其他的魔兽，既然如此，为了弥补这样的弱点，炼磨师锻炼自己不是理所当然的吗？」

雷因所说的话一点也没错，然而令大家惊讶的是，他竟然把自己锻炼到足以躲过龙的攻击的地步。【契约之绊】不只能够增强魔兽的能力，也能增强炼磨师的体能，而且魔兽所拥有的特性也会反馈回炼磨师身上。爱尔妮雅之所以能够站在全身灼热的奇尔身旁，就是因为透过反馈，得到了奇尔的耐火特性。

然而和雷因订下契约的魔兽是史莱姆，就算雷因透过【契约之绊】获得培姆培姆的能力，也不可能避开龙的攻击。

「很遗憾。一旦我启动了【契约之绊】，想要攻击我，就没有那么容易了唷。」

雷因露出一抹意味深长的笑容，用手指轻轻抚摸培姆培姆的下巴。

「竟然正面躲开奇尔的攻击，果然是个怪人呢。」

学生们虽然惊讶不已，但是曾经和雷因交过手，并且败在他手下的爱尔妮雅却再清楚不过。

正因如此，爱尔妮雅才会故意选择比较容易躲开的攻击，借此让雷因掉以轻心。

「不过，这招如何？」

她从上方攻击雷因，当作诱饵，接着刺在他脚下的箭便爆炸了。雷因虽然立刻跳开，避开了爆炸的直接攻击，却因为爆风而在空中失去了平衡。

「成功了啊啊啊！」

爱尔妮雅笑着大喊，同时朝雷因伸出手臂。在空中的雷因无法闪避，于是剩下的三支箭便往前射出，划过的空气也随之燃烧。

「【分裂】——不行，来不及了！」

在明白已经没有办法回避的那一刻，雷因还没下指令，原本坐在雷因肩上的培姆培姆便主动冲向火焰之箭。培姆培姆将它娇小的身体张开，化为一面盾牌，挡住它身后的雷因，保护雷因不受箭的伤害。

三支箭几乎同时刺进水蓝色的盾牌。

火焰之箭被水包覆后，便产生爆炸，一阵不自然的爆炸声响遍四周。

直接承受火焰之箭爆炸的培姆培姆，顿时灰飞烟灭。

「糟了！」

我做得太过分了——爱尔妮雅顿时脸色铁青。

这时，爱尔妮雅身旁的奇尔，头部突然发出一个激烈的声响，并且往一旁转开。

(呜！)

奇尔发出痛苦的声音。在此同时，爱尔妮雅的脸颊也传来一阵刺痛，仿佛被打了巴掌一样。

【契约之绊】并非只有好处。在启动的这段时间里，魔兽所受到的损伤，也会反馈到炼磨师身上。爱尔妮雅慌张地转头望向奇尔，只见刚才应该被炸得粉碎的培姆培姆，正贴在奇尔的侧脸上。

「什么！」

爱尔妮雅大吃一惊，她的眼角余光看见了神态自若、正在弹手指的雷因。

「是【分裂】吗！？可是，你是在什么时候施展的？」

「趁你施展出【巨焰】的时候。」

雷因竖起食指，抵着嘴唇，爱尔妮雅悔恨得咬牙切齿。

雷因把培姆培姆的分身放在肩膀上欺瞒敌人，而这时真正的培姆培姆则趁机躲在奇尔的视线死角中。即便这个战术十分乱来，而且风险极高，很可能让炼磨师受到重伤，不过雷因和其他的学生不间，拥有独自躲开魔兽攻击的能力。

爱尔妮雅完完全全掉入雷因的陷阱里。

(主人呀，不要慌张！)

「我知道！这种程度的攻击根本不算什么。」

听见奇尔的激励，爱尔妮雅立刻回答。培姆培姆的冲撞虽然是突袭，而且确实击中了奇尔的脸，但是几乎没有对奇尔造成任何伤害。

「把它甩开，奇尔。」

奇尔用力地转头，试图将黏在脸上的培姆培姆甩掉。

「哔叽叽叽叽！」

培姆培姆拼命地想办法黏在奇尔的脸上，可是龙强韧的脖子能够制造出强大的离心力，最后使得培姆培姆的身体从奇尔的身上脱落。培姆培姆飞在空中，奇尔张开长满了如珍珠一般洁白牙齿的血盆大口，瞄准下一次攻击的目标。

「奇尔，【火……」

「把它的嘴巴封起来！培姆培姆，再一次【冲撞】！」

(唔！？)

一阵剧烈的冲击从下巴传来，硬是把奇尔张开的大口给阖上。

「还有分身躲着吗！？」

「我可不记得我说过培姆培姆的分身只有一只喔。」

「你就只会利用小聪明，耍这种花招！」

「不要因为小就看不起别人。又小又不起眼的东西，有时也能立下大功喔。」

「烦死了！给我闭嘴！」

爱尔妮雅激动地说。她看看黏在奇尔下颚的培姆培姆，再看看被甩飞在空中的培姆培姆，现在攻击奇尔的培姆培姆身上并没有和雷因签下契约的证明——也就是史莱姆纹章，而在空中转圈的培姆培姆身上则有纹章。

「那个才是真的。」

爱尔妮雅锁定了正在空中往下坠落的培姆培姆，将她纤细的手臂伸向培姆培姆。

「奇尔，烧毁它！【螺旋气——」

(主人呀！停止攻击！)

「什么！？」

听见奇尔慌张的声音，爱尔妮雅立刻停下攻击指令。一头雾水的爱尔妮雅转过头去望向奇尔，只见奇尔的嘴巴被一张水蓝色的薄膜给包住了。

包住奇尔嘴巴的是培姆培姆的分身。要是奇尔在这种状态下发动攻击，那么毁灭的将不是培姆培姆，而是奇尔的口腔。

「你在做什么，奇尔！这种东西，还不赶快把它撕碎，然后张开嘴巴啊！」

奇尔的牙齿就连岩石都能咬碎，它下颚的力量当然非常强大，区区史莱姆——而且还是分身——的身体，根本不可能承受得住。

「啊〜那可能有点困难喔。」

「你说什么！」

爱尔妮雅再次把视线移回前方，只见雷因把左手手指的指尖聚在一起，再用右手覆盖在左手上，一脸偷悦地开始说明：

「动物的嘴巴在阖起来的时候虽然力量很大，但是在张开的时候，力量却很小。就算是魔兽界中下颚的力量首屈一指的《鳄族》，只要在它嘴巴闭上的状态下，将它的嘴巴绑起来，就完全不足为惧了。唷，有空隙。【冲撞】。」

降落在雷因肩膀上的培姆培姆，利用反弹的力量再次对奇尔展开突击。然而这次的攻击完全从正面而来，奇尔立刻做好迎击的准备，这次受到的损伤比刚才的【冲撞】还要小。

看着这一而再再而三无意义似的攻击，爱尔妮雅不禁皱起了眉头。

「你的目的到底是什么，雷因·艾尔哈特？」

爱尔妮雅的语气里带着谨慎。爱尔妮雅不知道雷因究竟有什么意图，他明明在攻击上占有优势，但是却可说没有对奇尔造成任何的损伤。

「这个嘛，你说呢？」

听见爱尔妮雅的问题，雷因扬起了嘴角。

爱尔妮雅究竟会不会发现雷因的企图呢？

当爱尔妮雅发现的时候，她会露出什么样的表情呢？

「培姆培姆，退下。」

雷因一边想像着那个情景，再次唤回培姆培姆。

培姆培姆回到雷因肩上后，雷因便压低声音向它确认。

「培姆培姆，怎么样？还差一点吗？」

「哔叽，哔叽哔叽。哔叽！」

听见雷因的问题，培姆培姆全身颤抖着，坚定地回答。

「还差一次强力的攻击吗？」

史莱姆纹章发出刺眼的光芒。雷因感受到培姆培姆身上沸腾的能量，于是用力地点头。

「好，那就再一次……」

忽然间，雷因的背脊窜上一股寒意。雷因赶忙回头，只见奇尔不知什么时候来到了雷因他们附近，相反地，爱尔妮雅则拉开了和奇尔之间的距离。

「糟了！」

当雷因理解这个状况的同时，爱尔妮雅敞开双臂，大叫道：

「吞噬一切吧！【绯红之翼】！」

爱尔妮雅语毕，奇尔的身体便开始颤动。绯红色的鳞片发光，光芒渐渐集中在奇尔背后那雄伟的四片羽翼上。就算发射攻击用的嘴巴被堵住了，奇尔还有其他的攻击方法。在一瞬间蓄积力量后，奇尔用力地振翅，覆盖在羽翼上的绯红色鳞片开始剥落，洒落四周。

「培姆培姆，我相信你！上吧！！」

雷因随即对两只培姆培姆做出指令，真正的培姆培姆从雷因的肩头跃下，而原本包覆住奇尔嘴巴的培姆培姆，则将身体膨胀，将雷因包住。

这时，雷因的四周已经被鲜艳的绯红色笼罩了。

除了在空中飞舞的鳞片之外，奇尔尾巴上的鳞片也脱落了一片。

那片尾鳞化为一支小型的箭，当那支箭碰到了飘舞在空中的其中一片鳞片时……

整个世界都被染成红色。

绯红色的龙鳞一片接着一片爆炸，熊熊烈焰覆盖了整座竞技场。

连续爆炸的火焰让人根本无法闪避，能够承受这片爆炸地狱的，就只有受到火神庇护、拥有绯红色鳞片的奇尔而已。这样的攻击，全世界最弱小的史莱姆绝对不可能承受得住。

雷因虽然躲在培姆培姆的分身体内，但是分身却因为爆炸带来的高温而蒸发了。尽管免于直击，然而爆炸后的火星却烧破雷因的制服，灼伤他的肌肤。

爆炸告一段落后，一阵风把弥漫整座竞技场的白烟给带走。竞技场上还残留着火药味，四处都留着爆炸后留下的火星。

在弥漫着薄薄白色烟雾的竞技场里，从雷因肩膀上跳开的培姆培姆已不见踪影。

「跑到哪去了？」

爱尔妮雅再次回到奇尔的身边，四处张望。

(嗯，是不是被爆炸炸飞了？)

「还是直接被炸得——」

「喂、喂，你在找哪里啊？」

「什么！」

听见那突如其来的声音，爱尔妮雅吓了一跳，转向雷因。

爱尔妮雅大吃一惊。

雷因面带着微笑。

就算伙伴被炸得不见踪影，自己也暴露在爆炸的炽热中，雷因的脸上却还是挂着笑容。

「你这样好吗？要是太轻敌，可是会吃到苦头的喔？」

「你在说什么。看清楚了，你的伙伴早就不知道被吹到哪里去了。」

爱尔妮雅慌张地大声说，然而雷因却大幅度地挥动手臂，像是要把这句话给挥走似地。

(与其担心吾等，汝更应该先担心汝的伙伴吧。)

就连平常很尊重雷因的奇尔，也忍不住语带讽刺地笑了出来。

望着爱尔妮雅和奇尔这对搭档，雷因无可奈何地耸耸肩，再度笑了出来。

「应该看仔细的是你们吧。难道因为它太小了，所以你们没发现吗？」他的话里充满了自信。那并不是过度自信或是傲慢，更不是虚张声势。

雷因是真的确信自己胜券在握。

「你在说什么蠢话！」

虽然嘴上这么说，但是爱尔妮雅和奇尔却不由得感到焦虑。空气里再次充满紧张感，他们定睛环顾四周，还是遍寻不着培姆培姆的身影。

雷因再次微笑，接着用清澈的声音大声说：

「你听过一句话叫做『远在天边，近在眼前』吗？」

「你说什……啥！？」

面对眼前这幅令人不可置信的景象，爱尔妮雅忍不住大叫出声。

(唔噢！？)

奇尔发出痛苦的呻吟，身体浮了起来。奇尔的身体比一般的魔兽还要重，而让它的身体飞起来的，是培姆培姆陷进奇尔腹部、极为强力的一击。

「这是蓄积到极限的【冲撞】。就算是对身为龙的奇尔，这一招也很有用吧？」

雷因的声音在四周回荡，然而爱尔妮雅早就听不见雷因的声音了。从奇尔的腹部落下的培姆培姆被焦炭染黑，身体冒出白烟。培姆培姆受的伤非常严重，可见它并没有完全躲开【绯红之翼】。

爱尔妮雅立刻恍然大悟。原来培姆培姆在爆炸的瞬间，躲到了奇尔的脚底下啊。

奇尔本身之所以能够抵挡【绯红之翼】的威力，是因为它身上绯红色的鳞片，以及把爆炸圈放在自己身体周围的关系。因此，奇尔的脚下也勉强算得上是安全地带。就算会暴露在爆炸所造成的炽热之中，伤害也比直接承受攻击要来得小。不过——

「为什么？培姆培姆为什么没有往分身那里逃？」

爱尔妮雅的想法一点也没错。如果培姆培姆也逃到分身那里去，它就不会受这么重的伤了。

「就让你们亲身体验一下之所以这么做的原因吧。」

「你说什么！尽说些莫名其妙的话！」

(主人呀，专心战斗吧。胜负还未定呢。)

奇尔以尖锐的声音对慌了手脚的爱尔妮雅说。爱尔妮雅用眼角余光看见培姆培姆娇小的身体猛烈地撞上了地面，大概是因为奇尔把培姆培姆给甩开了吧。

培姆培姆好不容易挺起它小小的身体。它的身上出现多出红色的溃烂，还冒出白烟。培姆培姆受到的伤害非常大，满身疮痍。相对地，奇尔在遭受培姆培姆用威力蓄积到最大的【冲撞】攻击后，仍然保有力量。

在单次攻击中，可以看出双方的攻击力以及对于敌人攻击的耐力，可说是天差地远。无论雷因和培姆培姆用什么方法回避奇尔的攻击，双方力量的差距以及战力的差别，早已一目了然。

只要再一击——无论是多么弱小的一击，都能确实将培姆培姆击倒。

「只要再一击，就能击倒培姆培姆了——看你的表情，你现在大概正在这样盘算吧？」

「什、什什什什么！」

爱尔妮雅因为自己的想法完全被看穿，顿时羞红了脸。

然而她泛着红晕的脸立刻恢复了冷静。不，其实她并不是恢复冷静，而是因为看见雷因脸上浮现的笑容，使得她全身的细胞都发出警告，一股凉意从背后窜过。

「好，差不多该反击了。对吧，培姆培姆。」

「这是怎么……」

爱尔妮雅看着眼前的景象，不由得把话吞了回去。培姆培姆娇小的身体变成了红色，像蒸汽机似地不断冒出白烟。但那并不是受到奇尔攻击所造成的，培姆培姆身上不断涌出的，只是看起来很像白烟的光芒，而那正是魔兽生命力的具象化表现。

现在，培姆培姆的身上充满了无穷的能量。

*

「该、该不会——竟然是【升华】！」

看见培姆培姆的变化，斗大的汗珠从爱尔妮雅的额头上流了下来。

「怎么可能……」

爱尔妮雅一边后退，一边像是呻吟似地低语。【升华】——那并不是一种技能，而是当魔兽累积的经验值到达一定的界限，跨越了能力限制时才会发生的现象，是一份来自大地与天空的恩惠。

超越能力限制的魔兽，能够得到大地的祝福，全身的伤都能痊愈，体力也会完全恢复。

超越能力限制的魔兽，能够得到天空的祝福，在几刻的时间之内，所有的能力都得以提升数十倍。

无论是多么弱小的魔兽，在启动【升华】的时候，能力都会增加好几十倍。

可是，就算是这样！

「为什么？为什么现在启动了【升华】！？」

爱尔妮雅抓住自己的胸口，大声地问道。爱尔妮雅的脑海中浮现了第一次和雷因与培姆培姆对决时的场景。没错，当时也一样，就在培姆培姆被逼到只差一步就倒下的时候，启动了【升华】。【升华】并不是那么简单就能启动的，更遑论面对相同的对手时，竟然能够二度启动【升华】，这机率简直微乎其微。

「不可能！」

爱尔妮雅极力否定眼前的景象。但是培姆培姆那小小的身体所迸出的强大能量，毫无疑问是货真价实的【升华】。

「这种巧合……」

爱尔妮雅感到困惑，雷因笑着，慢条斯理地说：

「谢谢你认真地和我战斗。」

爱尔妮雅无法理解雷因这句话的意思，不知道该怎么回应。

「你为什么要向我道谢？」

「因为很快乐啊。我们下次再战一场吧。」

说完最后这句话，雷因和培姆培姆便展开了逆袭。

「来吧，培姆培姆。从现在开始就不用耍小花招了，用你全身的力量进行攻击吧！」

「哔叽——！」

培姆培姆的身体朝着奇尔弹去，这是最基本的技能——【冲撞】。面对这次的攻击，奇尔完全无法做出反应。回过神来的时候，培姆培姆小小的身体已经把比自己还要大上好几倍的奇尔给撞飞了。

(唔咕！)

奇尔好不容易抵挡住第一次攻击，但是这次攻击的威力，和之前的攻击简直有天壤之别。不论是速度或是力量，都和龙的攻击不相上下。

第一次攻击的创伤还未平复，培姆培姆紧接着又展开追击。奇尔还来不及准备反击，培姆培姆就撞上了奇尔的下颚。奇尔的大脑在剧烈摇晃下，瞬间失去了意识。

（唔！)

好不容易恢复意识，奇尔立刻弹起身体，而就在此时，培姆培姆也从它的正面冲了过来。这不是在玩游戏，也不是假动作，而是名符其实的正面攻击。一般而言，这样的攻击只会让人觉得攻击者完全瞧不起对方。奇尔抬起前脚试图迎击，可是还没来得及把脚放下来，身体就被撞得往后方飞去。

虽说对方是最弱的史莱姆，不过此刻奇尔完全无计可施。培姆培姆的猛攻，威力丝毫不减。本以为它会从右边攻击，但下一瞬间冲击却从左侧传来；本以为是后方的羽翼会遭到攻击，但是下颚传来的重击使它失去了意识。

【契约之绊】所反馈的伤害，令爱尔妮雅的表情不禁扭曲。即使如此，爱尔妮雅还是拼命地想要抵抗。只要一找到空隙，她就会下达攻击指令，而奇尔也努力地听从指令，好几次让体内的火焰熊熊燃烧。

然而每一次的攻击，都在即将发动前被培姆培姆的【冲撞】给打断。只要奇尔口腔里含着火焰，脸颊就会受到冲撞；每当奇尔想用翅膀挥洒火焰鳞粉，双脚就在振翅之前遭到强烈的冲撞而失去重心。结果使得奇尔屡屡被自己的火焰炸伤。奇尔也很想奋力战斗，却无法追上不断跳来跳去的培姆培姆。

(到此为止了吗……)

奇尔的损伤已经达到了极限，它重重地倒地，扬起尘埃。

「我们赢了呢。」

「哔叽！」

看见雷因和培姆培姆获胜，战斗刚开始时完全没有替雷因他们加油的学生，顿时爆出如雷的欢呼声。

「怎、怎么可能……」

爱尔妮雅呻吟似地喃喃说道，甚至没跑向奇尔，就当场跪了下来。比起因为【契约之绊】而反馈的伤害，落败的这个事实，更是将爱尔妮雅的精神状态打得体无完肤。

这一天，爱尔妮雅在全世界最弱的魔兽身上，尝到了人生第二次的战败。

*

在盛大的欢呼声中，雷因深深地吐了一口气，呼唤这个令众人跌破眼镜的伙伴。

「培姆培姆，辛苦了。」

「哔叽。」

培姆培姆发出开心的声音，扑向雷因的怀里。【升华】已经结束，但是培姆培姆的身体却因为刚才的战斗，还是热呼呼的。

「好烫喔。喔、喔——你做得非常好。太棒了呢，培姆培姆。」

「哔~叽。哔叽、哔~叽。」

「哈哈，这样啊、这样啊。你也很开心吗？好，那我给你一点奖励，今天的训练内容就加倍好了。」

「哔叽！」

听见雷因的话，培姆培姆原本热腾腾的身体顿时冻结。

「开玩笑的啦。你现在冷却了吧。」

「哔叽〜」

培姆培姆对哈哈大笑的雷因表达抗议，全身放松。毕竟培姆培姆才刚结束一场激烈的战斗，能不能让魔兽像这样放松身体和精神，就要看魔兽炼磨师的功力了。

雷因抚摸着培姆培姆的身体，安抚着它，同时走下擂台。

「嘿，辛苦了。」

加赛特把一条毛巾丢给走下擂台的雷因，然后望着意志消沉的爱尔妮雅，以及正朝她跑去的亚莉卡。

「这样好吗？你要不要去对她说些什么？」

「我该说些什么啊？战胜的人对战败的人搭话，只会让对方觉得更不甘心而已。」

「真不愧是天生的失败者——史莱姆炼磨师，说出来的话果然不同于一般人。」

「你那算是夸奖吗？」

雷因耸耸肩，朝着爱尔妮雅瞥了一眼。一脸茫然的爱尔妮雅在亚莉卡的搀扶之下站在那儿。假如雷因没有启动培姆培姆的【升华】，一定也会非常疲累吧。【契约之绊】虽然能够发挥强大的力量，但仿佛会将生命燃烧殆尽似地，不能轻易使用。

至于爱尔妮雅，只要交给亚莉卡应该就可以了吧。亚莉卡是爱尔妮雅的室友，而且依照加赛特的说法，她们应该是非常要好的朋友。

雷因努力地维持冷静的表情，将视线从爱尔妮雅身上移开。雷因比谁都清楚，无谓的体贴和温柔其实毫无用处。

「话说回来，其实你可以再高兴一点啊？一般的炼磨师如果能够打倒龙炼磨师，不但会高兴得四处宣传，甚至会写信回家乡报告呢。雷因也太酷了吧〜」

看见雷因正准备默默地离开擂台，加赛特指着爱尔妮雅她们说。

「难道你本来觉得我会输吗？」

「一点也不觉得，因为胜负实在太明显了嘛。」

加赛特装作若无其事地推了推眼镜，雷因笑道：「我想也是。」

「不过，我下午的战斗只有这一场，这是怎么一回事啊？」

雷因从口袋里拿出皱成一团的赛程表，看着上面的赛程，一脸无趣地把嘴巴歪成へ字型。加赛特笑着对雷因说：「这还用问吗？」接着用手指在写着雷因对爱尔妮雅的栏位画圈圈。

「大家都认为奇尔只要一击就能KO培姆培姆，使它陷入无法战斗的状态，不能参加之后的战斗。如果雷因接下来的对手不战而胜，就无法测出学生的实力了，所以干脆以雷因会落败作为前提来设计赛程吧。哎呀——我几乎可以想像教职员会议的过程了。」

「我不服气。」

「好啦，别这么说嘛。既然已经结束了，你就好好休息吧？或者是提早开始培姆培姆的训练也可以。」

「哔叽！」

培姆培姆瞪大了眼睛，仿佛在说：「你干嘛多嘴！」赶忙表达抗议。

「你看，培姆培姆也很高兴喔。」

「哔叽——！」

「啊哈哈哈哈哈。竟然这么高兴，嗯、嗯。培姆培姆也愈来愈像雷因，变得愈来愈奇怪了呢。」

「哔叽、哔叽哔叽哔叽。」

「哈哈哈，生气了、生气了。」

「你是故意的吧。另外，培姆培姆，你这么讨厌愈来愈像我吗？」

「哔机！」

「哼，这是这家伙今天最好的回答了。唉，这样啊，我知道了。今天的训练还是加倍吧！」

「哇〜好没度量喔。」

「闭嘴，你这个爱欺负人的家伙。」

「可以打扰一下吗，雷因·艾尔哈特？」

「哇！吓我一跳，不要突然叫……我……」

雷因的声音愈来愈小。

爱尔妮雅带着奇尔和亚莉卡，不知道什么时候悄悄地站在雷因他们的后方，而爱尔妮雅的浏海像女鬼一样垂在面前。与其说是站在那里，倒不如说是用尽力气撑在那里比较贴切。她的眼神充满了坚定的意志，却略显空洞，不知道是不是因为心有不甘，所以紧紧抿着双唇。

「嘿、嗨。那个……你没事吧？」

雷因虽然奉行不对输家说话主义，但还是忍不住对她开了口，可见爱尔妮雅受到的打击看起来有多么严重。

不过，雷因其实彻彻底底地误会了。

爱尔妮雅的眼神之所以空洞，并不是因为她在战斗中落败，而是因为无法直视雷因。

爱尔妮雅的嘴唇紧抿，也不是因为不甘心，而是因为难为情。

她散发出的那份紧张的感觉，其实是因为自己的羞耻心带来的巨大纠葛。

「雷因·艾尔哈特！」

「喔、喔！」

听见爱尔妮雅忽然大声叫自己的名字，雷因不由自主地站直了身子。爱尔妮雅忽然没来由地一把抓住雷因的后脑勺。

「喂，爱尔妮雅，你在做什么？喂，你的脸为什么那么红？」

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜不准再让我更屈辱了。闭嘴！」

「在这种状况下，我怎么能闭嘴——哇！？」

雷因的头部突然被往前推，爱尔妮雅身高169公分，以女性而言算是相当高，她的脸就贴在雷因的面前，缓缓地接近。

「慢着！慢着！慢着——！」

就在千钧一发之际，雷因的手滑进了两人的嘴唇之间。一种带着湿润的柔软触感，让雷因的心脏猛然一跳。

「你在做什么！雷因·艾尔哈特！」

「我才想问你在做什么呢！害我吓了一跳，心脏差点从嘴里跳出来！」

「没有人想要你的心脏！」

「我也不想把心脏给任何人！」

两人互相瞪着对方。看着这出乎意料的发展，周围的人全都哑然失声。

雷因和爱尔妮雅互相推挤对方的身体，在极近的距离下怒视彼此。

「你这家伙，为什么要抗拒？都是因为你的关系，才害我必须被迫在大庭广众之下献吻。」

「你的眼睛是装饰品吗？被迫在大庭广众之下献吻的是我才对吧！」

「你、你说什么？你到底凭什么说这种话！都到这种地步了，你竟然还拒绝纯真少女的双唇，我真是不懂……啊，莫非——」

爱尔妮雅原本一直想把雷因的手推开，但此刻却突然像是碰到了什么烫手的东西似地，赶紧放开了手。爱尔妮雅倏地退开一歩，害怕地搓着手，像是要躲开雷因似地往后退。

「你喜欢的该不会不是女生，而是男……」

「培姆培姆，【冲撞】。」

「哔、哔叽？」

「上！」

听见雷因的指示，培姆培姆的身体立刻弹向爱尔妮雅的脸部。爱尔妮雅痛苦地发出「呜噗！」一声，摇摇晃晃地倒向站在她身后的奇尔。

「呣呣呣呣呣。呣……噗呼——」

爱尔妮雅好不容易把黏在脸上的培姆培姆拿掉，大口地呼吸。

雷因一边看着爱尔妮雅，一边对奇尔说：

「喂，奇尔，可不可以用身为凡人的我也能明白的方式，说明一下你主人的思考逻辑啊？」

(我想主人可能是想达成在战斗前答应汝的『成为你的恋人』这个条件吧。)

「快阻止她。」

(哎呀哎呀，汝也不用把这件事情看得那么严重嘛。虽然这种话由吾来说可能有点怪，但是主人在雌性人类当中，应该是非常优良的吧。汝还有什么不满呢？)

「什么不满，你……」

听奇尔这么一说，雷因重新打量了一次爱尔妮雅。长相、身材、财力、龙的纹章——毋庸置疑，爱尔妮雅可说是一个超A级的女生。

爱尔妮雅发现了雷因的视线后，忽然害臊了起来，红着脸赶紧把视线移开。爱尔妮雅时不时瞥向雷因的眼神，仿佛对雷因抱着某种期待。

「不……这不太对吧。」

雷因摇摇头。因为在战斗中获胜了，所以可以喜欢对方——这根本就不是什么恋爱嘛。雷因也是青春期的男生，当然不可能对那方面的事情不感兴趣。不，应该说，如果可以的话，他当然也想交女朋友。

这是天经地义的，毕竟他也是男生嘛。

可是在这种情境下顺势和爱尔妮雅交往，实在是不太对劲。

「啊，真是的，急死人了！」

爱尔妮雅的忍耐仿佛已经到达了极限，再次迎向雷因。

「雷因·艾尔哈特，你也是男人对吧，区区一、两个女人，你就干脆地接受啊。」

「不，所以我叫你慢着。你不觉得重点变得很奇怪吗？是说，你先冷静一点。最重要的是，你想和我交往吗？」

「完全不想。」

爱尔妮雅果断地拒绝。雷因有点小受伤，仿佛有把刀子刺进了胸口似地。

「既然如此，就不用演这场闹剧啦。」

「什、什么闹剧？你竟然说我的尊严是一场闹剧！」

「我又没那样说。我是说，我既不打算和你交往，也不打算命令你和我交往。这样一切就圆满解决了，OK？」

「NO。」

「为什么！？」

听见爱尔妮雅抬头挺胸地这么回答，雷因不禁抱头。

「让我确认一下。这场比赛的条件是，赢的人可以对输的人提出任何一项要求。OK？」

「OK。」

「那么，我并没有打算命令你『当我的恋人』。OK？」

「OK。」

「也就是说，你并没有义务和我交往。OK？」

雷因仔细地确认。爱尔妮雅点着头，似乎细细推敲了一番，接着带着一脸清爽的表情，拨了拨头发，堂堂地回答：

「当然是NO！」

「为什么会变成这样！？」

雷因忽然感到一阵头痛。

「你不想和我交往，我也没有打算命令你和我交往。既然如此，我们就没有任何理由交往了，不是吗？」

「就算你不命令我，我也已经宣布——在我输给你的时候，就要当你的恋人。米雷尼布鲁克家的人说话算话，绝不轻易改变。」

爱尔妮雅露出她洁白的牙齿，坚定地说，旁人仿佛可以听见她咬牙切齿的声音。另一方面，雷因则「唉」地叹了一口气，垂下双肩。

「又来了，你那个因为家世而造成的坚持。」

「不要露出那种不耐烦的表情！看到你那张脸，就连身为你恋人的我品行都会被怀疑！因为你的长相本来就很没品了！」

「你讲话还能不能再没礼貌一点！」

雷因猛烈地抗议，再次摇摇头。不行，我绝对没办法和这种女人交往，我一定会劳心到过劳死。

(雷因，汝也差不多该放弃了吧。主人在这种状况下，能够阻止她的就只有姐姐了。)

(既然如此，你就去叫她姐姐来啊。就说她的妹妹正在试图和一个*非驴非马的家伙交往。)(编注：原文为「马の骨」，比喻来历不明的人。)

(呵呵，汝竟然在身为马龙的吾面前说『非驴非马』，真是大胆啊。)

(呃，一点也不好笑唷。)

(……吾说了蠢话。请忘了它吧。)

奇尔可能是说出口之后，连自己都觉得害臊，于是视线到处游移，同时垂下了头。这头龙真是像极了人类。

(总、总之，反正汝现在也没有交配的对象，既然如此，和吾的主人交往看看，不也很有意思吗？)

(什么交配对象，我说你啊…………对了，原来还有这一招啊！)

雷因弹了一下手指，奇尔不解地歪着头。

这时，爱尔妮雅再次逼近雷因，想要抓住他。

「雷因·艾尔哈特，你就乖乖地和我交往吧！」

「好了，你冷静一点，爱尔妮雅。我不能和你交往啦。」

「为什么！喂，不准逃走！」

雷因迅速地躲开，和爱尔妮雅拉开距离，接着忽然抓住了始终呆然地在一旁看着事情发展的某个人的手臂。

「抱歉。我现在正在和这家伙交往。」

雷因温柔地将手放在这个人的头上。看见这个被拉过来的人，爱尔妮雅倒抽了一口气，当场僵立在那儿。她的嘴唇微微颤抖，砖红色的双眼像是遭受到极大的背叛一般，充满了震惊。

站在爱尔妮雅面前的人，就是原先以为同样没有恋人，又曾和她一起聊着心目中理想恋情直到天亮的室友兼闺蜜——亚莉卡。

「咦、咦……」

另一方面，亚莉卡则对这突如其来的发展感到一头雾水。

「雷因同学，你在说什么？」

亚莉卡感到混乱的时间并不长，雷因所说的话，正慢慢渗入亚莉卡的脑中。

我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往。我现在正在和这家伙交往……

这家伙是指谁？

这个疑问的答案渐渐浮现于亚莉卡的脑海。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦~」

亚莉卡发出连加赛特都从来没有听过的叫声，接着……

「啊、啊呜……」

她昏倒了。

第一卷 第一章