第一卷第二章

梦想成为制作魔兽用食物的厨师——食育师的亚莉卡，很早就起床了。

在鸟鸣声中，亚莉卡轻轻地在棉被里坐起身。之所以觉得身体有点重，可能是因为昨天没睡好的关系吧。

这也是没办法的。亚莉卡的心脏并没有大颗到听见意中人突然说自己是他的「恋人」还能睡得着。光是有人在附近拍手就会吓得晕倒的老鼠魔兽《光鼠》，似乎还比亚莉卡来得要大胆一些。

「呜呜……」

一想起「恋人」这个词汇，亚莉卡就用手捂着脸，把又红又烫的脸埋在枕头里。她的脸很烫，胸口很紧，再加上身体也很没力，让亚莉卡一度怀疑自己是不是生病了。这种事情要是被加赛特知道了，他一定会说：「这就是相思病。」亚莉卡的脑海中浮现那个平时个性冷静，却很喜欢欺负人的青梅竹马的表情。

「小加这个笨蛋啊〜雷因同学是大笨蛋啊啊啊啊啊〜」

亚莉卡把脸埋在枕头里大叫，发出闷住的声音。睡在一旁的室友是个睡眠很沉的人，稍微大喊一下也没关系。况且昨天晚上她认真地追究亚莉卡和雷因的关系到深夜，今天大概会睡到很晚吧。

「雷因同学啊……」

自己下意识地脱口而出的这句话，让亚莉卡吓了一跳，赶紧用枕头遮住嘴巴。

雷因·艾尔哈特——他的脸、他的声音，都清楚地浮现在亚莉卡的眼前。

第一次遇见雷因，是在刚升上中等部的时候。当时雷因遭到严重的霸凌。对于拥有史莱姆或是其他低等级纹章的人来说，这并不是什么稀奇的事。

但是亚莉卡知道，雷因绝对不会用史莱姆纹章当作借口，或是嫉妒别人。而且，他比任何一个炼磨师还要珍惜、信赖自己的伙伴——培姆培姆。如果要比对伙伴的信赖和双方在一起的时间，那么应该没有人能够赢过雷因和培姆培姆才对。

雷因总是和培姆培姆一起在训练场做训练，比谁都还要努力，因为不甘心而流下的泪水比谁都还要多。

雷因在中等部的时候，永远都是输家，就连平手的纪录都没有，只是一直不停地连战连败。史莱姆输掉战斗也是理所当然的，赢了反而才是奇迹。但即使如此，雷因还是没有放弃培姆培姆，也没有透过《落纹》来抛弃史莱姆纹章。到了中等部毕业的时候，雷因在战斗中已经可以和对手打成平手，有时候甚至能获胜。

而到了现在，他竟然能赢过在同年级中实力首屈一指的龙炼磨师爱尔妮雅。

在比赛之后，大家虽然都异口同声地说这只是凑巧，但亚莉卡知道并不是这样。即使这么说对爱尔妮雅有点不好意思，可是亚莉卡其实早就在心里偷偷想，说不定雷因会赢。不，在他真的获胜的时候，亚莉卡当然还是很惊讶。

「嘿嘿嘿，雷因同学真的好厉害喔〜」

亚莉卡不正经地咧嘴一笑，喃喃自语。

这时，亚莉卡不经意地望向睡在隔壁床的爱尔妮雅。爱尔妮雅姿势优美地躺在棉被里，吐着规律的鼻息，美得让人怀疑她是不是洋娃娃。她可能都没翻身吧，棉被和床单上没有一丝皱褶。爱尔妮雅就连睡姿都流露出一种威风凛凛的气息。

亚莉卡一直盯着爱尔妮雅的睡脸看，忽然间不由自主地叹了口气。爱尔妮雅半强迫地要求雷因当她的恋人，而雷因又突然宣布自己是他的恋人。命运到底在什么地方出了差错呢？这么令人高兴……不不，这么复杂的恋爱关系，并不是亚莉卡所期待的。

亚莉卡希望和雷因谈的，是更像学生会有的那种纯纯的爱。

「呣〜〜……」

亚莉卡再次把脸埋进枕头里，不知道该说是心有不满，还是觉得有疙瘩，抑或是难为情，总之她将一股无法压抑的感情，朝着枕头里的棉花发泄。

「噗〜〜〜〜〜……噗呼！」

亚莉卡尽情地将郁闷吐在枕头上，接着从床上弹了起来。

她脱下肉球图样的睡衣，换上学生服，整理好头发。她绝对不能让爱尔妮雅知道她最近常常觉得胸部难受。有关身高以及胸部的话题，是爱尔妮雅的禁忌。

亚莉卡站在镜子前，将双手贴在胸口，静静地闭上了眼。

「对全新的早晨心怀感谢。对耀眼的太阳表示喜悦。对带来芬芳的微风寄予祝福。对冒出新芽的大地致送幸运。」

亚莉卡说完了早晨的祷词之后，便轻声对爱尔妮雅说：「我出门了。」接着走出宿舍房间。

女生宿舍的学生几乎都还在睡梦中，清晨的寂静笼罩着走廊。亚莉卡踏着稍快的脚步，走在空无一人的走廊上。她的目的地是宿舍里的学生餐厅。学生餐厅里有着排列整齐的桌椅，平常学生们的谈笑声不绝于耳，不过现在餐厅也仿佛还在沉睡。亚莉卡穿过桌椅，走进学生餐厅里通往厨房的门内。

「早安。」

亚莉卡打了声招呼，餐厅的阿姨们便异口同声地回应：「早安——」亚莉卡经常来这里制作魔兽用的料理，是宿舍学生餐厅厨房的常客。

宿舍学生餐厅的厨房分成前后两半，前半部是制作学生餐点的地方，后半部则是制作魔兽用料理的地方。因此，厨房后半部塞满了一般厨房不可能出现的巨大菜刀、岩石等香料、散发着怪味的香菇等等。偶尔，魔兽用的食材会不小心混入人类用的食材中，不过到目前为止还没有人因此生什么重病。

轻微的肚子痛倒是家常便饭就是了……

亚莉卡从橱柜里拿出自己的围裙(印有肉球图样)，用熟练的动作开始进行准备。亚莉卡以专门制作魔兽料理的食育师为目标，经常借用这间厨房来研究菜色。

亚莉卡将手放在胸前，深深吸了一口气，接着走向厨房前半部的调理区。

「啊，早安——小亚。你今天要去那边吗……先做出假动作，然后偷捏一下胸部……」

「哇啊！玛洛小姐！」

「呵呵呵呵，是不是又变大了呢？不过也没有比我大就是了。」

「唔呣〜请不要再这样了，我会生气唷。」

「哇呀呀呀呀，抱歉抱歉，不要拿菜刀对着人啦。我说真的。」

玛洛额上冒着冷汗，露出一个装傻般的笑容，轻轻地将菜刀从亚莉卡手中抢走。玛洛年纪大约二十五到三十岁，年纪轻轻就担任宿舍厨房的主厨。她具有大剌剌的个性，总是诚恳地聆听别人说话，在女生宿舍里就像大家的大姐姐一样。她的手艺也非常好，无论是人类吃的餐点或是魔兽吃的料理都很擅长，是亚莉卡非常崇拜的女性——唯一的缺点就是爱乱动手动脚。

玛洛将菜刀旋转了几圈之后，往上一扔，再用指尖夹住刀刃。她表演完这个危险的才艺之后，便将刀柄朝向亚莉卡，把菜刀递给她。

「所以，你今天为什么又到这边来呢？」

「咦，呃，这个嘛……」

看着亚莉卡搓着手，忸忸怩怩的样子，玛洛笑了笑，露出洁白的牙齿。

「是说，其实就算不问你，我也知道啦。听说有人向你表白了对吧，小亚？」

「…………咦？」

就在亚莉卡睁大了双眼、屏住气息时，整个厨房顿时喧闹了起来。餐厅的阿姨们就像大海啸般朝亚莉卡一涌而上。

「有人向小亚表白了？」

「是谁？纹章是什么？」

「小亚也是女生嘛〜而且这么可爱〜要是我再年轻个三十岁的话〜」

「结果呢？你答复对方了吗？」

「啊哇哇哇哇，等一下，请大家冷静一点。」

「顺带一提，对方是亚莉卡从很久以前就抱有好感的史莱姆炼磨师同学〜」

「玛洛小姐！」

「史莱姆炼磨师？小亚的目标还真特别呢。」

「不、不，恋爱和纹章是没有关系的。一旦喜欢上了，那也没有办法嘛。」

「咦，不。啊，那个……」

「唉，反正就是这么一回事啰。这种事就让年轻人自己处理，交给我这个玛洛姐姐就好，阿姨们散开了散开了。」

「「咦〜」」

「说什么年轻，明明就快要三十岁了……」

「喂，那边的！不准再说下去了〜〜！」

「哇〜好可怕、好可怕。那，小亚，你要加油喔！」

「啊，是。谢谢。」

「呼，终于走开了。」

玛洛一脸高兴地吐了口气，接着迅速地开始准备食材。

「那我们来做便当吧。」

「咦？」

「你干嘛一副疑惑的样子？我都知道啦，我也是女生啊。昨天是决定队伍的校内战，那今天就是以探索为目标的校外教学了，对吧？从你的样子看来，小亚，你和那个雄性同组对不对？」

「什、什么雄性……是说，你为什么那么清楚？」

「因为我是毕业校友啊。」

玛洛伸出自己的手给亚莉卡看，她虽然经常碰水，但手还是非常漂亮。她手上的纹章是火焰精灵纹。下一瞬间，玛洛摆好的平底锅下方便冒出了火焰。

「拥有适合料理的纹章，很方便吧〜啊，顺带一提，我的精灵叫做巴米，它超可爱的呢。虽然胸部很小就是了。」

仿佛在抗议这番话似地，火焰熊熊燃烧了起来，火舌扑向玛洛。

亚莉卡一直等到玛洛把围裙上的火灭掉之后，才开始做菜。

*

魔兽炼磨师培育学园【贝基欧姆】设立于格雷特利纳大陆上的大国——耶尔格王国的一隅，与国王的城堡分别位于城镇的两侧。虽然说是设立于城镇，但是学园的周围环绕着高耸的围墙，除了特例和周末，上课之外的时间一律禁止外出。

模拟战结束后，学生们被分成了四人一组的队伍。今天的任务，是前往学园西边的欧乌兹森林采集五种药草，以及讨伐二十种魔兽。

先不论五种药草，要讨伐二十种魔兽，势必得花上一段时间。因此每支队伍都从一大早就开始准备，到城镇上购买所需的道具后，便早早出发了。

「其他的队伍应该差不多都抵达森林了吧？」

然而雷因&培姆培姆、加赛特&皮克、爱尔妮雅&奇尔、亚莉卡&雷昂一行人，此刻却仍走在耶尔格王国的城镇里。

「嗯，应该是吧。只有我们这队比别人晚一个小时出发嘛。」

「都是因为有个家伙睡过头超久的啊。」

「关于这一点，我不是已经好好解释过了吗！」

听见雷因和加赛特的对话，本来低着头走路的爱尔妮雅满脸通红地怒斥。走在路上的行人与他们的魔兽伙伴，还以为发生了什么事，纷纷将视线聚集在他们身上。

面对来自路人的视线，爱尔妮雅恶狠狠地瞪了回去。美女爱尔妮雅锐利的视线，瞬间击沉了那些充满好奇的眼神。从某方面而言，学园的学生们是这个城镇上相当重要的收入来源，每当遇到校外教学或远征活动的时候，学生们都会前来购买许多道具。本来商人们都会主动推销一些可疑的道具，但是看见爱尔妮雅展现出的气魄，他们只能和自己的伙伴一起缩在路旁。

「喂、喂，不要这样吓人啦。」

「啰唆！更重要的是，为什么我要跟你这种人被分到同一队？」

「大概是因为衡量了昨天排名战的结果吧？如果你有什么不满，就去跟老师说啊。不过，你昨天那样大闹一场之后，应该也没有立场抱怨吧。」

「唔。会变成这样，你以为是谁害的……」

爱尔妮雅吊起眼角说，但她的声音稍微欠缺了一点魄力。仔细一看，她那上扬的眼角竟然噙着泪水。爱尔妮雅说话虽然大声，不过也立刻因为心虚而低下了头。

「都是因为亚莉卡没有叫我啦。」

「对、对不起，小爱。我以为你已经醒来了。因为你昨天也很早起嘛。我以为就算你睡过头，也不会太晚。」

「因为我昨天很累啊。而且我有多难叫醒，你不是最清楚吗？」

「啊，嗯、嗯。对不起。」

「喂，我们要先走啰——」

走在前面的雷因对后面两个窃窃私语的女生说。

「真是粗线条耶。你怎么可以丢下恋人自己先走呢？你到底是哪根筋不对啊？」

「恋人？喔……抱歉抱歉。说得也是喔。」

这么说来，昨天的结论的确是这样——雷因悄声喃喃自语。虽然他自己也觉得这样不太好，但有关恋人的那场骚动，他其实早就忘得一干二净了。

只是话说回来，雷因压根儿没想到她会当真。

雷因喃喃地说：「……好！」像是下定了决心似地，走到两人的身旁，牵起那只小手。

「好，我们走吧，亚莉卡。」

「咦、咦、咦咦咦咦？」

「什么！」

雷因一牵起亚莉卡的手，亚莉卡和爱尔妮雅便各自做出夸张的反应。

「你、你这家伙在做什么啊！」

「什么做什么，没有啊，因为路还很长，所以我就牵她一下嘛。」

「问题是你牵错人了吧！」

爱尔妮雅发出惊人的怒吼，就连在附近的店里看店的半兽人都吓得逃跑了。她怒气冲冲地朝雷因用力伸出自己的右手。

「你的指甲很长喔。」

「你想说的只有这个吗？」

爱尔妮雅的太阳穴冒出了青筋，狠狠地瞪着雷因。她那形状漂亮的眉毛之间，浮现出宛如用雕刻刀刻出来的深深皱纹。

「不要说谎，雷因·艾尔哈特。」

「什么说谎？你在说什么？」

「就是你说你和亚莉卡在交往的事情。昨天我已经向亚莉卡确认过了，你讲的话根本就是胡说八道！」

「唔……」

雷因还以为善良的亚莉卡一定会配合他的说词，如今听见爱尔妮雅这么说，他不禁皱起了眉头。雷因已经无计可施。事实上，雷因本来就是个不擅长说谎的人，只要稍微质问一下，马上就会露出破绽。

想要撒一个完美的谎，最重要的是必须拥有无论对方说什么都不为所动的坚强意志。

没错，就像站在雷因身旁的加赛特一样。

「你有什么证据可以证明你说的是真的，爱尔妮雅同学？」

「你这话是什么意思，加赛特·加尔巴雷斯？」

「我、是、说，你要怎么证明这是亚莉卡告诉你的？真是的，亚莉卡人就是太好了，不过也难怪啦，毕竟你们是最要好的朋友嘛。」

加赛特耸耸肩，故意夸张地摇头，同时推了推眼镜。

雷因和亚莉卡都注意到加赛特的眼睛闪过一道光芒。但是，不同于和他认识已久的这两个人，爱尔妮雅并没有察觉到加赛特的变化。

「什么叫做难怪？」

爱尔妮雅的本能告诉她眼前有危险，因此她摆出了防御的姿态。加赛特露出一个看似善良的笑容，宛如在叙述事实一般，自信满满地开始撒谎。

「我就直话直说了，雷因和亚莉卡确实有在交往。而且是打从一进入这所学园就开始了。」

「你、你说什么！不，不可能。亚莉卡说她和我一样，几乎没有和男生接触的经验啊！」

「我不知道爱尔妮雅同学和亚莉卡晚上谈了些什么，但事实就是事实。如果不是这样，怕生的亚莉卡怎么可能和除了我以外的男生一起吃饭呢？而且，亚莉卡的看门狗雷昂也不可能允许。对不对，雷昂？」

听见加赛特这么说，原本一边对周遭警戒，一边看着附近店面现烤猪肉的雷昂，发出「咕呜？」一声，表示疑惑。然而，雷昂是亚莉卡的伙伴，也和加赛特认识很久了，就算无法理解他们谈话的内容，也可以从当下的气氛来判断现在应该要肯定加赛特的说词才对，于是雷昂用力地点了点头。

看见雷昂的回应，爱尔妮雅的自信严重地动摇。

她用飘移不定的眼神，半求助地望向亚莉卡。

「亚莉卡，你为什么要骗我……」

「咦，啊，等一下。小爱，我……」

「那当然是因为爱尔妮雅同学是亚莉卡的好朋友，所以她不想伤害你啊。亚莉卡没告诉你，绝对不是出自恶意，所以我希望你可以原谅她——就是这样。」

加赛特露出真挚的表情，不顾自己现在正在大马路的正中央，深深地对爱尔妮雅鞠躬。加赛特的态度以及「为了朋友好」的说法，成为最后一根稻草。

爱尔妮雅的脸上一瞬间浮现震惊得几乎要哭出来的表情，接着又立刻展现出一如往常的那种威风凛凛的态度，挺起胸膛。

「哎、哎哎哎哎呀，如果是这样的话，那那那、那也是没办法的嘛。」

从她口中说出的，除了慌张之外别无他意。

但令人吃惊的是，她本人竟然完全没有意识到自己的慌张。

「我知道了。这次的事情就一笔勾销吧。哎、哎唷，恋人什么的，本来就只是说着玩的嘛。雷因·艾尔哈特，你也不可以随便地直呼我的名讳喔。听清楚了吗？」

「我不记得我有那样叫过你。」

「这、这样啊……」

听见雷因干脆的回答，爱尔妮雅顿时露出了一抹寂寞的表情。

看见爱尔妮雅的模样，亚莉卡受不了良心的谴责，在雷因和爱尔妮雅没有察觉的状况下，偷偷地扯了扯加赛特的袖子。

——小加、小加，你为什么要撒这种谎？

——呵呵，这是本世纪最棒的杰作吧？

——你在说什么！小爱看起来很沮丧耶。

——我才不知道亚莉卡你在说什么呢。这不是一个大好机会吗？

——机会？

亚莉卡轻轻歪着头，似乎产生了一丝丝兴趣。加赛特对他的青梅竹马露出一个像是在说「上钩了」似的灿烂笑容，轻轻地调整一下眼镜的位置，并且用下巴指向雷因。

——因为当时是雷因自己这么说的啊。在这种状况下，当然要主动进攻啰。

亚莉卡偷偷地看着面对爱尔妮雅、不知该如何是好的雷因。

——如果想要攻下不懂得谈恋爱的雷因，方法就只有一个。那就是让生米煮成熟饭！

「熟、熟饭！」

「嗯？怎么了？亚莉卡，为什么那么大声？」

「啊，没事。雷因同学，什么事都没有。嗯，什么事都没有！我完全没有在想任何亏心事！」

「喔、喔、喔。」

看见亚莉卡猛力挥着双手否定的激动模样，雷因赶紧退开。

亚莉卡开始对加赛特表达严正的抗议。

——小加！你在说什么啦！

——我只是提出一个有效果的方法嘛。以雷因的个性，只要发生了关系，就绝对不会背叛对方。

——就、就算是这样，怎么能……

生米煮成熟饭——亚莉卡想像着从这句话所能联想到的极致，不由得嘴唇发颤，脸颊泛红。

——不、不行。我们还是学生耶。这种事……

——恋爱跟年龄又无关……我虽然想这么说，不过观感或许真的不太好吧。所、以、说，我也不会叫你做到那种地步，只不过这个恋人的角色是一个机会，只要再努力一点，说不定就真的能成为雷因的恋人了唷。

——也、也许吧。

——好啦，加油啰。只要亚莉卡改变心意，我随时都可以帮你准备最终决战的场地。因为我是雷因的室友嘛。让你和雷因两个人在房间独处也……

——小加！

——哈哈，抱歉抱歉。

亚莉卡搞不清楚加赛特到底是认真的，还是在开玩笑，气呼呼地槌打他的肩膀。

在离他们有段距离的地方，雷因正在拼命地安抚不知为何正在闹脾气的爱尔妮雅。

「你为什么要闹脾气啦？」

「我才没有闹脾气！我只是非常生气，没有办法整理情绪，想要把气出在别人身上而已。」

「这就是一般人所说的闹脾气啊！是说，不要迁怒别人！」

雷因拼了命地说服很可能真的会下令奇尔发动攻击的爱尔妮雅。雷因不经意地瞥见了爱尔妮雅的手掌，只见龙纹章接受了【契约之绊】而发出耀眼的光芒。

「不准在这种地方启动【契约之绊】！」

「没关系。我只会抓一些没教养的大孩子来，给他一点处罚而已。」

「没教养的是你！」

「那么，我就在这里展开奇尔的临时特训好了。」

「那整座城镇都会变成焦土！」

「或者是去把那个摊贩的肉全部买下，逼他停止营业。」

「这只是单纯的坏心眼！是说，你有那么多钱吗？」

「哼！别小看拥有五座精灵石矿山的米雷尼布鲁克家！」

「你是哪来的暴发户千金小姐啊！给我收敛一点，爱尔妮雅！」

看见恶作剧的程度不断提升的爱尔妮雅，雷因粗声粗气地斥责她。

「……啊。」

雷因的愤怒，让原本带着邪恶笑容寻找下一个目标的爱尔妮雅立刻收起了气焰。

不知为何，她的双颊染上了像奇尔的绯红色龙鳞一般的潮红。

「嗯？怎么……了？」

由于爱尔妮雅的态度骤变，使得雷因反而收起了本来气冲冲的态度。

爱尔妮雅那漂亮的嘴唇微微颤抖，咕噜一声吞下口水。

「再一次……」

「啥？」

「再说一次。」

「说什么？」

「快说。」

爱尔妮雅满脸通红，但是面无表情地逼近雷因。雷因感受到一股莫名的恐惧，将他脑中回想起的那句话说出口。

「你是哪来的暴发户千金小姐啊。」

「不是那句！开什么玩笑啊，你这个笨蛋！你想变成焦炭吗！」

「干、干嘛这么生气啦。呃、呃，那……」

雷因语带犹豫地把另外一句话重复了一次。

「……爱尔妮雅。」

当雷因说出那句话之后，爱尔妮雅便露出恍惚的表情，仰望着天空……

突然间，她像是回过神来，怒目瞪着雷因。

「我为什么会感到满足！？」

「你问我我问谁啊！」

一直被爱尔妮雅凶的雷因，也对爱尔妮雅吼了回去。

「好了好了，打情骂俏就到此为止吧。再不去森林，我们的任务就没办法达成了唷。」

加赛持不知为何带着没趣的表情，拍拍手，替两人的搞笑短剧划下休止符。站在他身后的亚莉卡，眼神一和雷因对上，就迅速地移开视线，接着又再次望向雷因，不断重复这种怪异的行动。

雷因虽然觉得亚莉卡的行为有点奇怪，但是加赛特说得一点也没错。因为爱尔妮雅迟到的关系，雷因他们这支队伍已经大幅落后预定的时间了。

「说得也是。需要的东西都已经准备好了，我们赶快出发吧。」

雷因轻轻地点头，走向城镇的正门。

爱尔妮雅、加赛特和亚莉卡都跟在他的身后走去，但是——

「雷昂？」

走在加赛特身旁的亚莉卡突然停下脚步，回过头去。

亚莉卡的伙伴雷昂，还留在刚才雷因他们停下来吵闹的地方。雷昂对亚莉卡忠心耿耿，平常几乎寸步不离亚莉卡。一行人停下了脚步，露出一脸疑惑的表情，跑向雷昂的亚莉卡则伤脑筋地说：

「雷昂，那个孩子怎么了吗？」

一个小孩子紧紧抓着雷昂那像冰一样呈现透明淡蓝色的尾巴。那是一个大约五、六岁的小女孩，脚边带着一只《二尾猫》，看起来应该是她的伙伴。

「你在做什么？」

跟在亚莉卡身后的爱尔妮雅完全没有隐藏她威风凛凛的态度，低头看着小女孩。

爱尔妮雅散发出的强者风范，让小女孩吓得发出「呀」的一声，她脚边的《二尾猫》也吓得躲进小女孩的衣服里。

「喂、喂，不要吓人家啦。」

「又、又不是我。她是在害怕奇尔吧。」

「她这么说耶。你说呢，奇尔？」

(虽然对主人有点不好意思，但是请容吾否认。)

「它这么说耶。你明白的话，就退开吧。」

「唔……没办法。」

爱尔妮雅为了不吓到孩子，于是走向待在一旁待命的奇尔，靠在它身上。吓到小孩这件事情似乎让爱尔妮雅大受打击，她的表情相当阴沉。

「这孩子应该是走失了吧。你叫什么名字？你爸爸妈妈在哪里？」

相对地，加赛特则带着一种无论男女老幼，任谁都会不由自主对他敞开心胸的温柔笑容，对小女孩搭话。雷因脸上浮现一种微妙的表情，不过小女孩在加赛特魔法的欺骗下，紧张的心情立刻得以放松，一双大眼睛涌上了泪水。

「妈妈和库鲁鲁，不见了……」

「库鲁鲁？」

「《冰犬》库鲁鲁。它是妈妈的朋友……」

看来这孩子应该是和母亲及她的伙伴一起来买东西，结果走失了。她之所以抓着雷昂的尾巴，可能是因为它和妈妈的伙伴《冰犬》长得很像吧。《冰犬》的外型的确和属于《冰狼族》的雷昂很类似。

「雷昂，你都没有叫呢。好乖好乖。」

亚莉卡轻柔地抚摸雷昂的头，夸赞它尾巴被小女孩抓住都没有吠叫。

「原来是这样啊。加赛特，我们还有时间吗？」

「再不出发，我们就真的危险了。」

「可是我们也不能丢下这孩子不管啊。」

亚莉卡露出为难的表情，摇了摇头。这时，在远处观望的爱尔妮雅忽然尖声喊道：

「既然是走失的孩子，把她送去警团的驻扎所不就好了吗？」

「你说得简单，可是离这里最近的驻扎所，走路也要二十分钟耶。」

「走失是这孩子自己的责任，而且这孩子的父母亲找不到她，应该也会主动去驻扎所吧。我们还有任务，不能继续在这里浪费时间了。」

爱尔妮雅的话听起来虽然无情，但是雷因只能把反驳的话吞下。雷因一行人目前正在赶时间，这也是事实，而且找人本来就是警团比较专业，爱尔妮雅说得一点都没错。

话虽如此，让这么小的孩子一个人走上好几公里前往驻扎所，并不在雷因的选项当中。小女孩显得很害怕，不知道自己将会怎么样，而雷因露出温柔的微笑，轻轻地将手放在小女孩的头上。

「没办法，大家先去森林吧，我先把这孩子送到警团那里去，再去找你们。」

「你说这什么蠢话，你以为那会花多少时间？如果要送的话……就让我和奇尔去送吧。奇尔奔跑的速度，比你跑的速度还要快多了。」

爱尔妮雅朝小女孩的方向瞥了几眼，提议道。雷因本来以为她会提出什么无情的意见，但她应该是经过了深思熟虑，才想出了这个让小女孩不那么害怕自己的方法。

该说她讲话拐弯抹角呢，还是该说她很不坦率呢？

看见爱尔妮雅战战兢兢的眼神，雷因耸耸肩，回答：

「这孩子明明很怕你，你就不用勉强了。而且在这么热闹的路上，也不可能让奇尔全力狂奔吧。再说据我所知，奇尔不是不擅长长途飞行吗？」

听见雷因的分析，爱尔妮雅露出了苦涩的表情。正如雷因所说，身体庞大的奇尔不可能在街道上全力奔驰。另外，如果是已经成熟的《马龙》就算了，但是还年轻的奇尔的确没办法长途飞行。

「可是，雷因同学，从这里到警团的驻扎所还很远，把这件事情全权交给雷因同学，我们也很不好意思。还是大家一起去比较……」

「没关系的，我和培姆培姆每天在训练的时候都会跑很久，先去警团那里，之后再追上你们，对我们来说轻而易举。是不是啊，培姆培姆？」

「哔叽！」

培姆培姆从雷因的肩膀跳下，精力充沛地跳来跳去。看来它也充满了干劲。

爱尔妮雅看着雷因和培姆培姆，带着无法理解似的表情，皱着眉头，拉了拉加赛特的肩膀。

「喂，加赛特·加尔巴雷斯。」

「爱尔妮雅同学真的都叫我和雷因的全名呢。」

「我愿意叫你们的名字，你们就应该觉得感激了。回答我，雷因在想什么？虽然这孩子走失了，但是耶尔格王国的治安这么好，就算让她一个人去也没关系吧。」

「雷因好像有很多兄弟姐妹，我猜他会不会是把这孩子当作自己的弟弟妹妹了呢？而且……」

加赛特用中指推了推眼镜，用一种像是在看着什么有趣玩具似的眼神愉悦地继续说：

「这或许是拥有史莱姆纹章、天生就是弱者的人特有的义务感吧？雷因的个性本来就没办法对那种弱小的人坐视不管啊。」

看着面带微笑的加赛特，爱尔妮雅一时语塞，将视线转向正在活动筋骨暖身的雷因。

这件事情明明除了徒增麻烦之外就没有任何好处，但是不知为何，雷因看起来却非常开心。

「话虽如此，要是再继续迟到下去，也很伤脑筋，让雷因耗费体力，也不是上策。既然我们都已经组队了，那么就采取团队作战吧！」

「团队作战？你在说什么啊，加赛特·加尔——」

「爱尔妮雅同学，可以请你让奇尔施展一个技能吗？挑一个不具危险性，但同时尽量华丽又夸张的。」

「为什么突然要这样？」

「听我的就对了，爱尔妮雅同学不是也想赶快出发吗？『毕竟我们已经落后很久了』嘛。」

听见加赛特刻意强调「落后」这件事，爱尔妮雅只能发出「唔……」的声音，无法反驳。这时，爱尔妮雅看见了面带微笑的加赛特，脸上浮现的其实是恶魔的微笑。

「奇尔，抬起头来。」

(下次别再睡过头了。)

「啰嗦，闭嘴。【螺旋气息】。」

奇尔带着微笑，口中喷出的火焰螺旋化为一道火柱，冲上天际。看见突然出现的火焰漩涡，来到街上买东西的市民纷纷惊呼，停下了脚步。在店里买东西的客人也以为发生了什么事情，赶紧跑到路上来，人潮瞬间聚集于此。

「小爱？」

「喂，爱尔妮雅！你在做什么啊？」

「不要问我！去问那个人！」

爱尔妮雅害羞地涨红了脸，大声地说。而一旁的加赛特则站在围观的人群中，脸上挂着若无其事的笑容。他敲敲自己的头。

「皮克，我想请你帮个忙。」

「主人，我讨厌人多的地方。」「别这么说嘛，我等一下会拜托亚莉卡帮你做一份特制饼干的。」

加赛特露出伤脑筋的笑容拜托皮克，于是他的头发突然隆起，一只翅膀上刻有雷图样的精灵——皮克便现身了。

「主人想要我做什么呢？」

「别这么制式化嘛，难得你长得这么可爱。皮克也该像一般女孩子那样笑啊。」

加赛特用指尖推起皮克的脸颊，随即有一道小小的雷落在他的指尖上。

「快一点。」

皮克用充满气魄的语气说，加赛特甩一甩麻掉的手，提出请求。

「那就拜托你帮我一个忙吧。这个小女孩和家人走失了，你可以帮我找出她的妈妈吗？也就是电磁波和这个小女孩很类似的人。皮克一定找得到吧？」

「下次请你直接这样拜托就好。」

皮克无奈地喃喃自语道，同时双眼开始劈里啪啦地放出电波。皮克小巧的双眼蓄积了电，她对小女孩瞥了一眼后，便伸手指向围观群众的某一角。

「这里。我看见人群最外圈有相似的电磁波。」

「这样啊，谢谢啦，皮克……啾。」

「主、主人！」

加赛特忽然在皮克的脸颊上吻了一下，她小巧的脸蛋便立刻像草莓一样红了起来。加赛特看着她的模样，心满意足地笑了笑，而皮克再次对加赛特放出电流后，便立刻钻进了他的头发里。

「你的兴趣还是一样变态呢。」

「你应该用感情丰富来形容才对吧。最重要的是，我们找到她妈妈了唷。最后的收尾，就交给你们两个人吧。」

加赛特对雷因的嘲讽完全不以为意，对雷因和亚莉卡眨了眨眼。

雷因和亚莉卡互相对望了一眼。人墙非常厚，一个女孩子是不可能独自穿过去的。

他们两人互相朝彼此的伙伴望了一眼，接着像是达成共识似地点了点头。

「原来是这样啊。」

「抱歉啰，暂时忍耐一下。」

亚莉卡对雷昂道歉，同时把小女孩放在雷昂的背上。她虽然告诉小女孩要抓紧，但是以一个小女孩的力气，还是可能从雷昂的背上被甩下来。

这时就轮到培姆培姆出场了。培姆培姆用体内的水分暂时让身体膨胀，把小女孩和《二尾猫》的身体给包住，固定在雷昂身上，避免他们掉下来。

「雷昂，拜托你啰。」

「咕呜。」

「培姆培姆，你要加油喔。」

「哔叽！」

在主人的命令之下，雷昂稍微助跑了一下，便朝着店家的墙壁高高跃起。

「哇啊啊啊啊〜」

伴随着小女孩的尖叫声，雷昂的身体越过了店家的墙壁。如果只靠小女孩的力量，一定会被甩下来，但是包覆着少女的培姆培姆紧紧地将少女绑在雷昂的背上。

在围观群众的欢呼声中，雷昂从墙壁上一跃而下。

小女孩的妈妈就站在前方，用手捣着嘴巴，发出不成声的尖叫。

「妈妈！」

「蜜莎！」

小女孩冲向前，紧紧地抱住母亲。雷昂看见这幅画面之后，便和来的时候一样，跳上墙壁，回到雷因等人的身边。

「欢迎回来，雷昂。」

「干得好，培姆培姆。」

受到主人们的夸赞，雷昂和培姆培姆分别一脸满足地磨蹭着主人。

这时，刚才那个小女孩奋力呼喊的声音，从人墙的另一头传了过来。

「大哥哥、大姐姐，谢谢你们——」

听见小女孩的感谢以及群众热烈的掌声，雷因一行人难为情地相视而笑。

「没想到我们这支队伍还不赖嘛。」

「尤其是我的功劳最大。」

「嗯、嗯。对啊。小爱最辛苦了。」

「是、是，既然大家的想法都达成一致了，那我们也差不多该出发了吧。」

加赛特再次拍拍手，结束了对话。

就这样，雷因一行人开心地准备前往森林……

「对了，我们该怎么穿过人墙呢？」

雷因的脸部抽搐，停下了奋勇跨出的脚步。通往正门的路，已经被奇尔喷出的火柱所吸引来围观的人们及魔兽们挤得水泄不通。

「这个嘛……」

加赛特露出苦笑，抓了抓脸颊，像是在说——这倒是出乎我的意料之外。

雷因一行人离开城镇的时候，已经是其他同学出发两个小时之后的事了。

*

「培姆培姆，往右边躲开，然后【冲撞】。」

「哔叽。」

听见雷因的指示，培姆培姆在千钧一发之际躲开了熊类魔兽《基尔熊》强壮手臂的攻击，接着朝它那小得与身体不成比例的头部冲撞。培姆培姆的猛力一击，让基尔熊的头剧烈摇晃，瞬间失去意识。

基尔熊昏倒在地，发出重重的声响，撼动大地。然而他们没有时间因战胜而高兴。正当培姆培姆往后跳开的时候，一只山猪类魔兽《大野猪》正在培姆培姆的前方，用蹄刮着地面，蓄积力量，并将宛如人类手臂一般粗的锐利尖牙对准培姆培姆。

「咕，这已经是第几场战斗了啊？」

雷因不耐烦地咂嘴，忍不住咒骂。

听见雷因这么说，正在他身后对抗身上长满可怕斑点的蛙类魔兽《毒蛙》的加赛特，也无奈地耸耸肩，答道：

「第八场。讨伐的任务早就已经轻松达成了唷。」

「我想也是！这状况未免也太奇怪了——敌人来了！」

雷因高声喊道，中断了对话。拥有巨大躯体的大野猪想用它的尖牙同时刺穿培姆培姆和雷因，正以令人不可置信的速度，从正面冲向他们。只靠一般的攻击，根本无法阻止大野猪的突进。

「培姆培姆，【分裂】，攻击它的脚。」

「「哔叽。」」

在雷因的号令下，培姆培姆分裂成两只。大野猪看见眼前的目标一分为二，瞬间吓了一跳，但是仍然没有减缓暴冲的速度。再这样下去，大野猪就会轻易地撞飞培姆培姆，而它的尖牙则会贯穿雷因的身体。

然而，前进的力量愈强，就愈无力抵挡来自两旁的攻击。

「「哔叽！」」

两只培姆培姆同时往左右跳开，其中一只培姆培姆以一旁的树干作为踏脚处，利用全身的弹力冲向大野猪，一颗水蓝色的炮弹在大野猪的侧脸炸裂。来自侧面的高速一击，让大野猪的身体失去平衡，它那粗重的脚一个重心不稳，整个身体扑倒在地。另一只培姆培姆以大野猪的脚为目标，从另一侧进行冲撞。第二颗水蓝色的炮弹打断了大野猪的脚，夺走支撑它巨大身体的支柱。断了脚的大野猪在距离雷因等人还很远的前方就滚倒在地，头部狠狠地撞上树干，晕厥过去。

「真不愧是雷因，我们也不能输喔。皮克，【伏特波】。」

「遵命，主人。」

加赛特语毕，原本如雷般敏捷地四处飞舞、牵制着毒蛙的皮克，便眯起她那看起来难以亲近的细长双眼，将小小的双手合十。当她张开合十的双手时，双掌之间便发出让人耳朵刺痛的放电声响。

「嘘！」

皮克短促地吐气，将蓄积在手掌之间的电流射向毒蛙。皮克放出的电击以波状扩散，命中五只毒蛙。四周响起电击的劈啪声，眼前出现了刺眼的闪光。受到电击的毒蛙翻着白眼，肚子朝上晕倒在地。

然而，不管击退了多少魔兽，雷因等人面前随即又涌现出大量的魔兽。这时从树丛里冒出的，是头上长有一朵大花蕾的植物类人型魔兽《曼陀罗草》。八只曼陀罗草一起包围雷因等人，张开双手般的叶子，无数的叶片便宛如手里剑似地射向他们。

「我不擅长这种混战，加赛特！」

「了解。皮克，拜托你了。」

「真是的，这些主人真是爱使唤妖精。」

受命负责防御的皮克，虽然满脸不情愿，但同时又仿佛很开心地弹了一下手指。她一弹手指，指尖就出现无数电流种子，挡在宛如刀刃般的叶片前方。当叶片一接触电流种子，种子就发出尖锐的声响，将叶片烧毁。

「防御得好！那现在就换我们攻击了。培姆培姆，【冲撞】！」

「哔叽。」

与分身合而为一的培姆培姆，冲向曼陀罗草。

「等一下，雷因！不可以随便接近曼陀罗草……」

「咦？」

这时，加赛特紧急地对雷因发出警告。当培姆培姆来到曼陀罗草面前时，曼陀罗草头部的花蕾便开始膨胀。正当培姆培姆准备冲撞曼陀罗草的那一瞬间，花蕾便发出噗咻一声，喷出黄色的毒雾。

「哔叽——！」

培姆培姆没办法躲避，只好冲进毒雾之中。培姆培姆的力道减缓之后，曼陀罗草便从容地将身体移动至培姆培姆的攻击轨道外，被毒雾笼罩的培姆培姆错过目标，猛力地撞上树干。

「哔叽〜……」

「糟了！」

雷因的脸上浮现焦急的神色。培姆培姆贴着树干往下滑，动作明显地变得迟缓。曼陀罗草的毒雾攻击是封住敌人动作的麻痹类神经毒！

先从最弱的敌人开始杀害，是野生动物的铁则。所有的曼陀罗草不约而同地锁定培姆培姆，一起对培姆培姆发动攻击。

「皮克，快去帮培姆培姆！」

「真是好管闲事。」

皮克挥动她淡黄色的翅膀，前往救助培姆培姆。这时，排在最后的一只曼陀罗草挡住了她的去路。曼陀罗草将叶片射出，无数的叶刃袭向飞翔在空中的皮克。皮克再次弹了一声手指，创造出电流种子，将叶片烧毁，但是这个时间差已足以致命。前往攻击培姆培姆的多只曼陀罗草这时挥出手臂，射出叶刃。

就在雷因、加赛特和皮克的表情扭曲，眼睁睁看着培姆培姆就要受到直击的那一瞬间——

他们的眼角余光看见一阵蓝色的疾风冲进了森林。

那些曼陀罗草射出叶片的手臂，硬生生地被砍断，发出巨响。在这次的攻击中，没有叶刃击中培姆培姆。

「雷昂！」

雷因大喊。一阵蓝色的疾风窜过森林，在森林中留下冰痕的雷昂，嘴巴紧紧地衔着满脸痛苦、头昏眼花的培姆培姆。

雷昂凶狠地皱起鼻头，瞪着那群曼陀罗草。曼陀罗草们一瞬间吓得后退，但是立刻又摆出战斗态势。培姆培姆麻痹了，敌人只有皮克和雷昂两只，而曼陀罗草则有八只。在数量上占优势的曼陀罗草立刻展开攻击。

「你连我都能打败，却对这种杂鱼敌人束手无策？真是令人不高兴耶，雷因·艾尔哈特。」

就在这时，一只曼陀罗草突然被火焰包围。火焰开始蔓延，另一只曼陀罗草也烧了起来。

将两只曼陀罗草化为灰烬的奇尔，踏着悠哉的脚步出现。火是曼陀罗草最怕的属性，而且对方是龙，层次实在差太多了。

曼陀罗草本能地知道自己会输，因此立刻落荒而逃，消失在树丛中。

战斗终于结束，雷因深深吐了一口气，向爱尔妮雅和亚莉卡挥挥手。

「时机抓得正好，谢谢你们救了我。」

雷因在一旁的岩石上坐下，对两人道谢。事实上，刚才的状况真的很危急，很明显是雷因太急于攻击了。要是没有两人的救援，培姆培姆可能早就阵亡了。

「你应该谢雷昂才对。」

相对于害羞地这么说的亚莉卡，爱尔妮雅则满脸不高兴地抚摸着奇尔的颈子说：

「为什么我非得救你不可？你既然能打倒我，应该也能轻松对付这种杂鱼魔兽才对啊？」

「别这么说，培姆培姆不擅长这种混战嘛。是说，对了，培姆培姆的状况怎么样？」

放松了心情的雷茵赶紧关心培姆培姆。

没想到根本不用担心，甚至可以说他的担心都白费了。

亚莉卡珍惜地将培姆培姆抱在她丰满的胸怀里。

「没事的，它看起来没有受什么伤。」

「我现在反而想要狠狠揍它一拳。」

「咦、咦、咦！不、不行啦。雷因同学，你在说什么啊？」

「我是开玩笑的。开玩笑的啦……一半是。」

「一半〜？」

亚莉卡扬起视线，瞪着雷因。亚莉卡虽然生性害羞，但是对魔兽的爱比别人还要多一倍。雷因乖乖地低头道歉，接着伸手戳了戳倒在亚莉卡怀里、全身麻痹的培姆培姆脸颊。

「所以这家伙目前是什么状况？」

「好像麻痹了。怎么办，解除麻痹的药正好用完了。」

「没办法了，培姆培姆只好暂时休战。就像爱尔妮雅说的，敌人几乎都是杂鱼，经验值也没什么好期待的。亚莉卡应该也累了吧？」

「等一下，为什么你只担心亚莉卡？」

「因为她是女孩子啊。」

「你、你这家伙……」

雷因不经大脑的一句话，让爱尔妮雅的脸色立刻沉了下来。爱尔妮雅的嘴巴动来动去，似乎想说些什么，最后却什么都没说，只落寞地说了一句：「算了……」便跳上奇尔的背。

「怎么了啦？」

「小爱……」

雷因不明就里地歪着头，亚莉卡则是一脸担心地望着爱尔妮雅。就在现场的气氛快要变得沉重时，加赛特不负众望地开了另一个话题。

「话说回来，大家不觉得奇怪吗？」

听见加赛特这么说，气氛突然变得紧张。

「确实。魔兽出现的频率实在太不寻常了。」

「不只如此，就连出现的魔兽种类也很不寻常。平常应该要在森林的更深处，才有可能遇见基尔熊不是吗？它应该不是在森林前半部出现的敌人才对啊。」

「曼陀罗草也是。它们很胆小，鲜少自己主动现身呢。」

没错，今天的森林很不对劲。事实上，雷因在十天前来到这座欧乌兹森林探索的时候，并没有遇到这么多魔兽，而且在进行魔兽讨伐任务的时候，还移动了很长一段距离才达成任务。

然而，今天打倒的魔兽，早就远远超过了讨伐魔兽任务所需的数量。战斗的次数柜当异常。

「不管怎么想，都很奇怪呢。」

森林里出现了某种未知的变化。这虽然只是雷因的直觉，但或许应该说是弱者的命运吧，他对于危险的直觉总是非常准确。

「培姆培姆也变成这样了。」

雷因将视线移向亚莉卡抱在手中的培姆培姆。他本来想叫培姆培姆下来，可是它遭受的麻痹攻击效果似乎非常强，就算想下来也没办法。

就在大家陷入沉思的时候，加赛特率先针对接下来的行动提出了建议。

「我们已经达成讨伐任务了，要采集的野草，也可以在森林的前半部采到，我们今天就提早回去吧。」

「这样啊。」

听见加赛特的提议，雷因立刻点头。打从一踏进森林，就一直不停地战斗，大家的体力几乎都消耗得差不多了。虽然没有用到会将体力耗尽的【契约之绊】，因此应该还可以撑一下，但是既然培姆培姆因为麻痹而没办法参战，那么雷因当然赞成折返。

「对啊，太勉强也很危险。」

继雷因之后，亚莉卡也对加赛特的提议表示赞成。本来以为得到两人的赞同后，队伍接下来的方针就能够决定了，然而爱尔妮雅却在这时喊了一声「慢着」。

「不，我们再往里面走一段吧。」

「为什么？培姆培姆已经因为麻痹而无法动弹，任务也可以顺利达成了啊。」

「哼，别搞笑了。区区一只史莱姆的战力，光靠奇尔就可以填补好几倍了。」

不知为何，被她这么明确地贬低，反而让人有种干脆清爽的感觉。

话说回来，爱尔妮雅这种说话的方式，还真的很令人恼火呢。就算再怎么清楚自己的实力很弱，雷因也忍不住想要反驳。

「你真敢……」

「所、所以……你可以再多仰赖我一点喔，雷因·艾尔哈特。」

爱尔妮雅转过身去，连珠炮似地说。雷因不由得中断原本想说的话。爱尔妮雅说的话似乎充满了自信，但不知为何她却缩着身子。

面对爱尔妮雅矛盾的态度，雷因不禁感到疑惑。

「这个、呃，我有依赖你啊。」

「是、是吗！呵呵，说得也是，当然啰。那我们走吧，别落后了喔，雷因·艾尔哈特。」

爱尔妮雅露出了灿烂的笑容，在奇尔的背上回过头来。她的态度和刚才简直判若两人，脸上带着自信满满的表情，打着头阵往前走去。爱尔妮雅那令人百思不得其解的态度，让雷因只能带着微妙的表情，搔搔后脑勺。

雷因是真的倚赖着爱尔妮雅。雷因和培姆培姆的战术，并不适合连战与混战。从这个角度看来，在探索森林的时候，由于不知道什么时候会有几个敌人从哪里袭来，因此能够独自扫光杂鱼敌人的爱尔妮雅和奇尔，便成为了非常值得仰赖的战力。

不过话说回来，雷因还是无法理解爱尔妮雅这种阴晴不定的态度。和她平常散发的那种不易亲近的气场相比，现在这个态度反差未免也太大了。

一下子生气，一下子难过，一下子又显得没自信，一下子又变得开心。

「究竟是怎样啦？欸，加赛特，你觉不觉得爱尔妮雅变得和平常不一样了？」

雷因望着爱尔妮雅走在前方的背影，悄悄地对加赛特说。

加赛特展现出一副非常遗憾的模样，带着怜悯的眼神看着雷因，接着「唉~~~~」地长长叹了一口气。

「唉，你平常只会和培姆培姆满脑子想着要怎么获胜，这对你来说或许真的是个难题呢。」

「呃……你是不是在损我？」

「我是在夸奖你啦。」

——我完全没有受到夸奖的感觉，是我的心理作用吗？

「那、那个！雷因同学！」

「哇！吓我一跳，怎么了，亚莉卡，为什么突然叫我？」

雷因吓得跳了起来，接着转向声音传来的方向。原本一直保持沉默的亚莉卡，全身紧绷地站在雷因的眼前，脸上带着像是在面对某种挑战的表情。她满脸通红，仿佛随时都会冒出蒸气似的。

「我、我我我我我、我我我我、我！」

亚莉卡欲言又止，紧抱着培姆培姆，深深地吸气之后，全身僵硬地闭上了眼，大大地张开她的樱桃小口。

「你也可以倚赖我……呀！？」

「哇！怎、怎么了？」

忽然吹来的一阵强风，把亚莉卡的话给打断了。

穿过森林的风压，包住了雷因和亚莉卡的身体。这阵风大得连大树都被吹得摇晃。体重很轻的亚莉卡在强风的吹袭之下，身体竟像是被风抓住似地浮了起来。

「亚莉卡！这——哇！？」

雷因在一瞬间抓住亚莉卡的手臂，从风的手中把她给抢了回来。然而雷因抓住她时的姿势不好，脚没有站稳，结果换成雷因的身体被风给抓住了。雷因本想挣扎，但这时又有一阵更大的风吹过来。

「糟、糟了！」

雷因的脚尖离开了地面。就在这时，雷因的衣摆被一个强大的力量给拉住了。原来是雷昂用它的牙齿咬住了雷因衣服的下摆。雷昂雄赳赳的四只蓝色的脚稳稳地踏着地面，将雷因和亚莉卡的身体拉回来。

「干得好，雷昂！」

雷因对这个可靠的伙伴道谢之后，便抱住亚莉卡，当场趴了下来。

「雷、雷因同学！等一下，那个，你的手……」

「抱歉，请你忍耐一下。我等一下会好好听你抱怨的。」

「啊，唔，不。没关系，那个……谢谢。」

「不客……」

「喂！雷因·艾尔哈特，你趁着混乱，想对亚莉卡做什么！」

一阵怒吼声盖过了风声，传入雷因的耳中。声音的主人当然是爱尔妮雅。雷因把脸颊贴在地面，往前一看，只见大约在十公尺之外，奇尔正趴在地上，挡住暴风，而爱尔妮雅则满脸怒容地瞪着他。

「活——什——窝——都——没——握——」

雷因试图辩解，但是疾风毫不留情地钻进他的口中，因此他的声音根本没办法传到爱尔妮雅的耳里。

「你给我在那里坐好，雷因·艾尔哈特！看来还是要由我亲自送你上黄泉！」

「爱尔妮雅同学，冷静一点。」

和爱尔妮雅一起受到奇尔身体保护的加赛特，一把抓住了正准备冲出去的爱尔妮雅，将她拉回来。

「放开我，加赛特·加尔巴雷斯。你该不会想帮雷因说话吧？那个家伙正准备染指你的青梅竹马耶！」

「那正如我所愿……才怪。总之，现在跑出去太危险了啦。」

「我当然清楚，可是我的室友现在更危险啊！」

「不，所以我说那正是我所……不希望的……」

(诸位，抱歉打断各位的谈话，但有阵更强的风要来了喔！)

就在奇尔的声音回荡在在场所有人脑海中的瞬间，一阵强风再度袭来。

「唔喔喔喔喔喔。好〜强〜劲〜」

在令人无法呼吸的强风中，雷因用手环住亚莉卡的腰，紧紧地抓住一旁大树的根。雷昂虽然趴在两人的前面当作盾牌，但是也无法完全挡住风。呼啸的风声敲打着鼓膜，小石子和砂砾打在肌肤上。沙子飞进了嘴里，风压让眼睛睁不开。

几秒后，疾风总算停了下来，雷因把身上的叶子和沙尘拍掉，站起身。

「你没事吧，亚莉卡？.」

「嗯，我没事。」

「好。加赛特，你们那边怎么样？」

「没事。当然爱尔妮雅同学也没事。」

「哼！」

爱尔妮雅满脸不悦地鼓起腮帮子，但她的表情随即变成了惊讶。

「喂……为什么那种魔兽会出现在这种地方？」

爱尔妮雅伸出颤抖的手指，指向树木倒下的地方。

爱尔妮雅所指的方向，出现了一头全身布满祖母绿色鳞片的巨龙，它正悠然地伫立在刚才被强风吹倒的树木所形成的圆阵中。

那头龙站在以螺旋状倾倒的树木正中央，用翡翠色的眼睛望向雷因。那深绿色的眼眸非常深邃，让人可以感受到它的智慧。在龙的瞪视之下，雷因全身上下的毛发都不禁竖立起来。雷因的本能敲响了警钟，产生一种毫无道理的预感。

自己的惨败仿佛就在眼前。

那就连奇尔也完全无法相提并论的巨大躯体，大概有周围树木的三倍大。和躯干相比，它的羽翼虽然偏小，但展翅之后，也有好几间房子屋顶的大小。稳稳地踏在地面的双脚，轻轻松松就能把脚下的树木踩扁。双手的爪子闪闪发亮，宛如野兽的尖牙，而在倾倒树木中那些被撕裂的树干残骸，让人深深体认其威力。

龙张开大口，露出那白如珍珠的牙齿，将鲜红的口腔朝向天际——咆哮。与其说那是叫声，倒不如说更像是暴风、灾害。雷因虽然捂住了双耳，但仍然因为咆哮带来的空气振动而感到皮肤麻痹得疼痛。

一头成熟的龙，名符其实地和他们属于不同的层次。面对那惊人的魄力，雷因身旁的亚莉卡不禁腿软，当场瘫坐了下来。

「嘿嘿嘿嘿嘿，真的假的啊。太厉害了。」

这个冲击实在太剧烈，简直就像把人类当猴子耍一样。雷因忍不住笑了出来。

「在这种状况下还笑得出来，你还真从容啊，雷因。真是太可靠了。」

「谢谢你的夸奖。既然都说我可靠了，那就顺便告诉我那头龙是什么来历吧？」

「从它并不是用四只脚趴在地上，而是像那样分成双脚双手的样子看来，我想它大概是属于《巨龙》之类的吧。至于属性，从目前的状况看来应该是风吧。但我不知道它确切的名字，你要不要试着问问看？」

「好啊。那就拜托奇尔帮忙翻译啰？」

(说什么蠢话。就算是同族的吾，在它眼里也和人类属于相同等级。别以为吾可以顺利和它对话。)

听见操纵火焰的奇尔冷冷地用念力传达这番话，雷因的喉头不禁发出咕噜一声。

龙是一种长寿的种族，有些个体甚至能够活上一千年。相对地，它们的繁殖期很短，是一种难以收服的种族，也是人人向往的魔兽。

然而，假如只是因为向往、觉得有兴趣而出手，将会付出极大的代价。比任何人都早理解到这点的爱尔妮雅，带着严肃的表情从奇尔背上跃下，轻轻戳了戳雷因。

「喂，雷因·艾尔哈特，你看那个。」

「嗯？呃，喂，那些家伙在干什么！」

雷因皱起了眉头。倾倒的树木堆一隅，有一座土壤做的挡风墙，墙后有几名身穿和雷因他们相同制服的炼磨师，正在伺机攻击这头龙。之前对雷因挑衅的哥布林炼磨师也在其中。

炼磨师们迅速地就战斗姿势，异口同声地对自己的伙伴下达指令。

「哥布，【棍棒投掷】。」

「小利，【药草攻击】。」

「沙加波，【水枪】。」

「多顿，【空气炸裂】。」

哥布林将手中的棍棒扔出，植物类魔兽普兰特抛出具有各种效果的药草，陆地鱼类族空气鱼从口中喷出大量的水，而土巨魔像则用它强力的手臂敲碎地面，使地面隆起。

面对这四种不同的攻击，风龙根本没有防御，只是随意地挥了挥尾巴。与其说是攻击，这动作看起来更像是把虫子赶走。它的尾巴化为一条鞭子，制造出一阵龙卷风，毫不费力地就把那些魔兽的攻击给抵销了。呼啸的龙卷风因为风势太过强劲。不只袭向刚才攻击龙的魔兽，就连炼磨师也一并袭击。

「【螺旋气息】。」

漩涡状的螺旋烈焰撞上了狂暴的旋风。热风吹袭四周’两道攻击化为上升气流，形成朱红色的火柱，直冲天际。

「你们在做什么！」

「爱尔妮雅同学！？」

看见突然现身的救世主，学生们的脸上顿时充满了希望。

爱尔妮雅用严厉的视线瞪着这些学生。

「回答我的问题。你们在做什么！想找死吗！？」

「啊啊啊啊，不是。这、这这、这是因为……」

「给我说清楚！」

「我们在探索的途中，凑巧看见那只龙正要走进一个洞穴里，结果哥尔多同学就提议我们去猎那头龙，挫挫爱尔妮雅同学的锐气。」

「啊，喂！奇鲁尼，你这家伙，给我闭嘴！」

「该闭嘴的是你，这个白痴！」

「噫！」

爱尔妮雅痛斥哥布林炼磨师。爱尔妮雅会这么生气也是理所当然的，他做的事情实在太危险了。

爱尔妮雅美丽的双眸充满了愤怒，斥责哥布林炼磨师。

「你也不可能不知道吧？成熟的龙几乎不会袭击人类，因为对它们而言，人类和其他的魔兽都是同等的，它们根本不放在眼里。但是，如果有人类攻击它们，那么它们就会予以制裁。这是理所当然的，当一个层次和自己截然不同的家伙前来挑衅的时候，任谁都会生气。尤其是像你这种不知天高地厚的家伙！」

爱尔妮雅将心中的怒气一口气爆发出来。哥布林炼磨师被她惊人的气势吓得腿软，脚绊到了树干，难看地一屁股跌坐在地。

爱尔妮雅用像是看着垃圾似的眼神望着哥布林炼磨师，怒不可遏地说：

「这里就交给我来想办法。你们这几个家伙赶快回到学园去报告这件事。这种等级的龙出现在这里，是一种异常现象。你们立刻去报告我姐姐——学生会长。听清楚了吗！」

「是，遵命！」

被爱尔妮雅臭骂一顿的哥布林炼磨师连滚带爬地和自己的队员们一起逃离现场。但是风龙并不打算原谅这些不知道自己斤两，狂妄自大地挑衅龙的愚蠢人类。

就在哥布林炼磨师他们拼命地逃跑时，龙朝着他们张开了血盆大口。龙嘴巴周围的空气被聚集在一起，形成一个乱流球体。龙将它的脖子往后仰，利用旋转脖子的反作用力，将乱流球吐向哥布林炼磨师一行人。

「想得美！奇尔，【音速火焰】！」

奇尔张开嘴，瞄准乱流球。下一瞬间，奇尔的嘴里射出一道亚音速的火焰。火焰的导火线一眨眼就与乱流球接触，乱流球中的空气在奇尔射出的火焰加热下迅速膨胀，膨胀到极限的空气再也无法维持球体，于是发出一声巨响，成为一阵没有特定方向的风，朝着四面八方散去。

看见乱流球在空中解体，爱尔妮雅的嘴角忍不住微微上扬。说不定在学生会来增援之前，光靠爱尔妮雅就能打倒风龙呢。

「笨蛋！不要掉以轻心！」

在一头成龙面前，那只不过是幻想。雷因之所以大叫，是因为他清楚地看见了风龙举起手臂的瞬间。天壤之别的力量差距，让人不禁颤栗。

「爱尔妮雅——！」

就在雷因大喊的同时，风龙挥下了它巨大的手臂。奇尔在千钧一发之际听见了雷因的警告，于是衔起爱尔妮雅纤细的柳腰，往后方大步跳开。

大树被斩断，大地被劈裂，轰然巨响撼动了四周。

「——！」

雷因清楚地看见爱尔妮雅毫无血色的脸庞。

风龙挥出的锐爪，在地面上挖出深深的爪痕。被掀起的土砂飞向空中，接着又因为重力而下坠，撒落在四周。每个人的视野都被染成了褐色，巨响冲击着耳朵。

就在这时，雷因再次看见巨龙准备进行第二次攻击，它的爪子逐渐逼近爱尔妮雅和奇尔。衔着爱尔妮雅的奇尔没办法立刻反击。

「培姆培姆。」

雷因望向培姆培姆。但是培姆培姆因为麻痹的关系，仍旧动弹不得。

「可恶！」

雷因用手拨掉落在头上的树根，大喊道：

「加赛特！」

「这太胡来了啦！皮克，【火星之箭】！」

「主人也一样啊！」

皮克制造出无数的雷之箭，朝着风龙的爪子发射。雷箭化为一道道闪光，随即命中了风龙的锐利龙爪。然而这一击的威力太弱了，龙爪虽然顿了一下，但爱尔妮雅和奇尔依然还在它的攻击范围之内。

「就是现在。雷昂，让它落下吧！」

接下来换亚莉卡喊道。雷昂方才利用皮克拖延的时间，冻结了空气中的大气，制造出一颗巨大的冰铁球。听见亚莉卡的指令，雷昂立刻让铁球坠落在龙爪上。冰铁球一撞上风龙的爪子，便不敌爪子的力量，应声碎裂。衔着爱尔妮雅的奇尔趁着这段空档，赶紧离开风龙，与雷因等人会合。

「呼，还好保住了一命。是说……嗯？」

雷因对爱尔妮雅这么说完后，忍不住诧异地皱起眉头。爱尔妮雅没有反应。奇尔放下口中的爱尔妮雅后，爱尔妮雅根本无法自己站稳，当场双膝跪地。

「喂、喂，爱尔妮雅！」

雷因对她喊道，但爱尔妮雅却双眼无神，直视着远方，没有回应。她这副模样，看起来就像一个人偶。虽然没有明显的外伤，不过她的思考已经完全停止了。

「喂、喂，别开玩笑喔。喂，赶快起来，爱尔妮雅！」

雷因大声地说，同时打了爱尔妮雅一巴掌。

「……！」

爱尔妮雅感受到脸颊上的疼痛，不禁皱眉，轻轻地叫了一声。她看起来似乎还有一些恍惚，但是当她用手抚着肿胀的脸颊时，下一秒钟便怒气冲冲地睁大双眼，用抚着脸颊的那只手打了雷因的脸一下——用拳头。

「唔喔！」

一记漂亮的右钩拳，让雷因发出呻吟，顿时重心不稳。

爱尔妮雅的脸红得比肿胀的脸颊还红，泪汪汪地瞪着雷因。

「你、你这家伙！你对我做了什么！我不记得我已经是你的人了喔！」

「你现在该说的并不是质问，而是『谢谢』和『对不起』才对吧。」

「这两句话应该要对我说才对吧。你们两个都给我认真点！」

加赛特慌张的语气，让雷因和爱尔妮雅重新体认到现状。

风龙已经完全将目标锁定在雷因等人身上。

「我先问你们一下，现在是要逃走吗？还是要战斗？或者要和它商量？我个人是想要赶快逃走就是了。」

「可是就算我们想逃走，对方也不可能放过我们吧。既然如此，我们就只能赌上自己的纹章，奋力一战了。奇尔，【超级火焰气息】。」

爱尔妮雅喊出了奇尔的最强攻击技能，奇尔也站稳脚步，准备发动攻击。奇尔全身散发出红褐色的光芒以及猛烈的热风。

但奇尔的变化却逐渐减缓，并没有转为攻击。

奇尔带着愧疚的神色，转向爱尔妮雅。

(主人呀，很遗憾，吾的体力已经耗尽。因为之前连续战斗了好几场呀。)

没错，刚才奇尔之所以选择回避而非反击，正是因为它已经没有力量反击了。一阵沉重的沉默笼罩着众人。接着——

「总之，我们就先努力寻找脱逃的方法吧。」

雷因用沉痛的表情对大家提议。

「加赛特、皮克，你们能让那家伙暂时看不见吗？」

「是可以啊。不过你要帮忙把皮克带到它的眼前才行。就算坏心眼的皮克再怎么擅长趁人不注意时抢先一步，要到那里也太费力了。」

「我都听到了喔，主人！」

皮克瞪着加赛特，发梢劈哩啪啦地开始放电。加赛特露出微笑，对皮克眨眨眼。

「嗯，你生气的脸也很可爱唷，皮克。」

「主、主人！」

「哈哈，害羞了、害羞了。」

「~~~~！」

「好啦，你们不要嬉闹了，认真一点。」

「我一直都很认真啊，雷因。」

「喔，是这样啊。」

看见加赛特一如往常地发挥他的怪人特质，雷因忍不住「唉〜」地深深叹息。加赛特危险的地方在于只要是为了自己好，就可以毫不迟疑地把别人也牵扯进来。

或许是察觉到雷因的疑虑，加赛特忽然露出一抹温柔的微笑。

「你不用担心啦——我也很清楚那头龙有多么可怕。」

加赛特故意把尾音拉高，眯起眼睛。看来现在是真的可以相信他的时候。如果是这样的话，那就另当别论了，因为说到透过欺敌而抢得先机，确实无人能出其右。

「雷因、亚莉卡，还有爱尔妮雅同学，你们听我说。」

加赛特把三个人叫来，简短地说明他所策划的战术。听见他说出的内容，雷因忍不住睁大了双眼。不，不只是雷因，亚莉卡也捂住嘴巴，忍住不要惊叫，而和加赛特没有那么熟的爱尔妮雅，则像是看到了比最高级的龙还要恐怖的生物一般，张开嘴巴，直盯着加赛特。

一秒钟之后，雷因开口大笑，拍了拍加赛特的肩膀。

「啊哈哈哈哈哈，你这家伙想出来的东西还是一样厉害呢，加赛特。」

「受到你的夸奖，我是很高兴啦，但是你打得也太用力了吧。是说，很痛耶。」

「这个战术，你是认真的吗？加赛特·加尔巴雷斯。」

「当然。以我们目前手上的牌而言，这是成功机率最高的方——大家趴下！」

一阵剧烈的强风忽然朝雷因等人袭来。在强风的吹袭下，倒掉的树木一一飞起。大树和大树在空中激烈地碰撞，碎裂的木片宛如暴风雪一般散落四周。

风龙用鼻子发出巨响。只不过是一次攻击，就让周围的景观完全改变了。倒成螺旋状的大树堆缺了一角，树根本来还在土里的大树逐一倒下。

这一击，简直让天地变色。

「哎呀~真是谢谢啦。亚莉卡、雷昂，真是多亏你们了。」

在这波猛烈攻击之下好不容易保住小命的雷因，在由冰制成的挡风墙下「呼——」地短短吐了口气。刚才真的以为自己活不了了。亚莉卡拜托雷昂将四周的树木拉过来，打造出一面冰墙。要是被上方吹拂的暴风卷入，很可能就尸骨无存了。

其他三人也有同样的感受。刚才的那股轻松的气氛，早已消失无踪。众人的背脊传来凉意，这并不是因为待在雷昂打造的冰墙下的关系。

「我想大家都明白，机会只有一次。」

「那【契约之绊】该怎么办？」

「那是每个人的最后手段。毕竟要是因为启动它而耗尽了体力，最后可就连逃走的力气都没有了。雷因，培姆培姆的状况如何？」

「如你所见，顶多只能当作诱饵。」

「那就够了。亚莉卡、雷昂，我想这对你们来说可能负担很重，但是请你们一边掩护培姆培姆，同时分散那头龙的注意力。」

「嗯，我知道了。」

「担任主角的皮克，也做好觉悟了吗？」

「主人要我去做，我也只能做了不是吗？」

加赛特一一确认大家的斗志，最后，他难得地带着一丝踌躇，将视线转向爱尔妮雅。

「爱尔妮雅同学、奇尔，我们像这样对话的日子其实还不长，应该说，我一直到昨天才有机会好好和你谈话，所以我想你应该还无法信任我。这也是无可厚非的，所以……」

加赛特停顿了一下，脸上浮现悲伤的表情，接着说：

「如果有什么万一，爱尔妮雅同学和奇尔可以自己逃走没关系。」

「什么！」

听见加赛特这么说，爱尔妮雅诧异无比，脸上瞬间涌起怒气。

「开什么玩笑！我爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克以这个龙纹章立誓，我绝对不会抛下我的队友，自己逃走。」

「真的吗？计划是我想出来的，我实在不应该说这种话，但是爱尔妮雅同学你们其实是最危险的。」

「把最危险的任务交给光荣的龙炼磨师执行，本来就是天经地义的事。你不必担心。我爱尔妮雅·F·米雷尼布鲁克一定会让你的计划漂亮地达成。」

爱尔妮雅用力挥动拳头，对加赛特做出宣告。

听到爱尔妮雅的这番话，加赛特夸张地松了一口气。

「这样啊，太好了。真不愧是拥有龙纹章的人，心理素质和我们完全不同呢。不好意思，那就拜托你啰。」

「哼，当然。走吧，奇尔！」

爱尔妮雅凝视着风龙，用力地拍了拍奇尔的身体。

在她身后，刚才还一脸不安的加赛特扬起了一抹爽朗的笑容。

「嗯，爱尔妮雅同学真是个好孩子。好容易煽动喔。」

「你事后会被她骂喔。」

加赛特开心地目送着爱尔妮雅的背影离去，雷因像是头很痛似地用手压着额头，轻轻叹息。

就在这时，冰墙突然碎裂。

一个压缩的空气球撞上了冰墙，发出一声巨响，冰墙也应声粉碎。冰墙的碎片在阳光的照射下化为钻石尘，飞舞在空中。

此时，忽然有三个影子从一片晶亮之中窜出。

「雷昂，【冰击】。」

雷昂接受亚莉卡的指示，从正面冲出，将周围的水分凝结成无数的冰柱。宛如长枪枪头般锐利的冰柱，在雷昂发出嚎叫声之后，便一起射向风龙。面对划破空气飞来的冰柱，风龙用力地振翅。那仿佛足以覆盖大地的双翼一挥动，便制造出两道速度极快的龙卷风。往反方向旋转的龙卷风将冰柱吸入，瞬间咬碎。

「培姆培姆，就是现在，冲上去！」

培姆培姆利用自己身体娇小的优势，躲在大树的阴影下，偷偷靠近风龙。就在培姆培姆已经够接近风龙时，它便开始蓄积全身的力量，用威力累积至极限的冲撞攻击风龙的脚。

攻击力已经蓄积到极限，敌人也在射程之内，没有任何理由失误。

——如果培姆培姆的身体状况没有问题的话。

「哔、哔叽〜」

培姆培姆突然失速。曼陀罗草的麻痹毒，让培姆培姆无法自由行动。速度减缓的培姆培姆还没碰到风龙的脚，身体就已经着地。不管培姆培姆的存在感有多么小，风龙也不可能没注意到它攻击时的斗志。风龙穷翠色的双眼盯上了在它脚边无力地吐出舌头、因为麻痹而全身无法动弹的培姆培姆。

「哔、哔叽叽叽叽。」

培姆培姆试图逃走，但是身体却不听使唤。

「培姆培姆！快逃！」

雷因的大喊一点也没用，风龙缓缓地抬起它宛如巨石一般的大脚。一个影子覆盖住培姆培姆，巨大的压迫感落在培姆培姆身上。

一阵宛如山崩似的巨响传遍四周，碎裂的大树木片伴随着土尘，飞舞在空中。

在尘土飞扬中，一个在阳光照射下闪闪发亮的冰影忽然窜出。是雷昂，它的口中紧紧衔着培姆培姆小巧的身体。

「救得漂亮！」

雷因弹了一下手指，对雷昂欢呼。这已经是雷昂今天第二次救援了。看来培姆培姆待在雷昂的嘴里还满舒服的嘛。

就在雷因胡思乱想着这种蠢事的时候，奇尔躲在风龙制造出的尘烟中，慢慢地逼近风龙。绯红色的龙鳞攀上了祖母绿色的龙鳞之墙。奇尔发挥自己的脚力，一眨眼就滑到了风龙的眼前。

然而现在的奇尔并没有力量施展出致命的一击。

看见奇尔毫无防备地自动现身，正合风龙的意。风龙张开血盆大口，是要将奇尔一口吞下吗？不，不是。它是在口腔内蓄积能够粉碎一切的风炮弹。要是被击中了，就连奇尔也会粉身碎骨。

「愈是强力的攻击，就需要愈多时间发动对吧。」

在一旁静观战况的加赛特冷静地说。

没有错。到目前为止，一切都在加赛特的计划当中。

奇尔也张开大□，朝向正在制作风炮弹的风龙。一只娇小的雷之精灵，从奇尔鲜红的口中出现，飞向比她身体大上数百倍的风龙的鼻头。

「抵达了！」

皮克冷静地喃喃说道，接着用她小巧的手掌遮住风龙的眼睛。

「皮克，【旭日】。」

雷之精灵的攻击只有一瞬间。皮克的手掌心射出比太阳还要炫目的闪光，面对如此激烈的闪光，就连风龙也不可能无动于衷。事实上，风龙的一只眼睛已经完全丧失视力，攻击的余波接着夺走另一只眼睛的视力。

失去了视觉的风龙激烈地甩着头，将蓄积在口腔内的风炮弹向四处胡乱发射。然后，风龙又发出仿佛永无止尽的咆哮声。不知道是因为受到强烈闪光照射而感到惊慌，还是因为愤怒。

「趁现在。快逃！」

雷因等人把握良机，一起逃离了风龙所制造出的圆阵。

直到他们回到学园，风龙的咆哮声都还没停止。

第一卷 第二章