第一卷友澄女子学园2-C 佐伯沙弥香

「小沙。」

在学校的时候，很少会有人以姓氏之外的方式称呼我。

我回头一看，是合唱部的前辈。我一直都叫她柚木前辈，但虽然知道她的姓，却不知道她的名。反观前辈，叫起我来倒是显得格外随意，毫不迟疑，而且，居然还是用昵称。

这让我略感抗拒，连耳朵都痒痒的不太自在。

「有事吗，前辈？」

「啊，没事。只是看见你了，就叫一下。」

她一边回答，一边微微晃动着她那头快要及肩的短发。

看到她那张开朗又表里如一的笑脸，就知道她真的只是想跟我打声招呼而已。

如此光景，难免让我回想起当年的那座游泳池。

这种时候，我该如何回应才好呢？

『是这样啊』未免显得有些冷漠。那么不如不要想那么多，随便笑一笑来蒙混过关吧？想到这里我便笑了笑，结果前辈先是怔了一下，但马上也跟着笑了起来。

「要去活动室吗？」

「是啊。」

听到我这么说，她便和我并肩站到了一起。这应该是表示她想和我一起去吧。

柚木前辈和我，说是关系要好……总觉得不太对劲，但要说她很疼爱我……又有些言之过重。自从一年级加入合唱部以来，就始终与比我高一个学年的她在同一间活动室参加活动。彼此之间的交集，似乎也就仅止于此了。即使是在放学后，我一般也都只和同学年的朋友出去玩，从没和前辈在校园以外的地方见过面。

但是，总觉得她和其余的前辈们相比，有着某种不同之处。我总是怀着这样一种，近乎于直觉般的印象。

「对了，你听说过了吗？」

「听说什么？」

今天从窗外洒入走廊的阳光较为和煦，令人倍感舒适，就连四肢都显得比平时轻盈了许多。湿度也正适宜，简直难以相信现在已是多雨的六月。

「就是小沙会被选为下一任部长的传闻啊。」

……当我没说过吧。因为前辈提到了这个话题，使我有些内心消沉。就像是身体突然开始由内至外地老化，使得整个人的动作都失去了协调性。

「为什么是我？」

我表面上装出毫无头绪的样子，但内心深处，早就察觉到了这样的端倪。

「因为小沙很可靠嘛。」

「没那回事吧……」

事实上，我确实没有为合唱部做出过什么值得一提的贡献。

合唱部的前辈们基本上都是很靠得住的人，根本不需要我拿出多么积极的态度来。不过这种情况，也只能持续到今年夏天为止了。

至于柚木前辈……从言谈举止上来看，她是个柔软又随性的人，给人一种强风一吹，就会被刮得漫天棉毛的感觉。像她这样的人，在这所学校并不少见。

校内的气氛，也和入学前所看到的有着些许不同。

「我也很依赖沙耶香的哦？」

说着，她露出了一个和蔼可亲的笑容。我的心也是肉长的，听到她这么说，难免暗暗窃喜。但就在我即将被她成功怀柔之前，却忽然间清醒了过来。

「等等，明明我才是晚辈啊。」

前辈若是这副样子，我可是很伤脑筋的。

被我这么一说，前辈慢悠悠地挪开了视线。

「嗯……但我只是早出生了一年而已嘛。年龄不重要，重要的是在这一年时间里，究竟有过怎样的阅历啦。」

说罢，她十分满意地点了点头。只是我觉得，她这番话有些脱离原题。

而且，说得这么好听，还不是从一开始就摆出长辈的架子，左一个小沙，右一个小沙地叫我。

毕竟这里被人们称为贵族女子学校，采取初中直升高中的完全中学制度，而且只收女学生。长辈直呼晚辈的名字，似乎也不是什么稀罕事。只是我始终无法适应这样的氛围，所以坚持以姓氏来称呼晚辈，当然还要加上同学二字以示尊重。一开始还担心这样会不会有些格格不入，但到目前为止，都没发生什么问题。

除了家人以外，还未曾遇到可以彼此直呼其名的那种人。

不知今后，能够遇到这样的一个人吗……

至少从目前看来，如此的邂逅还显得遥遥无期。

我与倒映在窗户玻璃上的自己互相对视，感觉好像稍稍低一低头，就能看到小学时期的自己。

现在的我，已经是初中生了。

一帆风顺地成长，蜕变为了十三岁的自己。考取了离家三站远的友澄女子学园，穿上了学生制服。摆出一副自以为成熟的淡泊神情，漫步在走廊上。

实际上，乘电车上下学是一件相当辛苦的事。

之所以选择了离家更远的学校，主要是由于听取了家人们的建议。

而对我来说，这正是求之不得的机遇。

那是因为，我害怕在升上初中后，与那个女生偶然重逢。

「……………………………………」

在升入初中的同时，我退掉了几乎所有的课外班。仍在坚持的，就只有祖父祖母推荐我去学习的插花而已。这是因为我希望用更多的时间来专注于校内的学业，而父母尊重了我的选择。这既是我的真实想法，也是因为实在难以做到在任何领域都保持住最优秀的成绩。自那时起，我学会了在提升自我的同时，清楚地辨别出我在哪些方面可以做到先人一步，又在哪些方面做不到这一点。

我已经明白，不经大脑地逞强争胜是不可取的。

这究竟是因为我的视野更开阔了呢，还是因为看不清过于遥远的目标，而提前选择了放弃呢。

小学时的我如果见到现在的我，会不会很失望呢。

我们抵达了被合唱部当作活动室使用的音乐教室。从室内传出了阵阵响声，推开门一看，发现大家正在把桌椅都挪动到左右两旁。离门最近的后辈看到我们，立刻打起了招呼，我便也予以回应。

「你瞧，晚辈们都很依赖你吧。」

「人家只是问个好而已啦……」

听了前辈的玩笑话，我不禁轻声笑了起来。

之所以选择合唱部，是因为比较轻松。也不需要乐器，空手就可以参加。而且，我虽然学过钢琴，但几乎没唱过歌。虽然现在已经没有必要如小学时那般拼命，但多积累些不同的经验，终究不是坏事。

大家似乎已经把一切都布置好了，看来今天是我们来迟了。

「能够在这里见到小沙的日子，也已经所剩无几了啊。」

前辈一边看着挪开桌椅后腾出来的空间，一边感叹道。

然后，一言不发地注视着我。

「前辈？」

在这样的距离下被如此凝视，让我有些不知所措。而不知为何，说出这句话的前辈本人也略为困扰地笑了笑。

「一起加油吧。」

「嗯……」

彼此的语气，都有些漫不经心。

或许，那并不是前辈真正想要对我说的话。但她真正想说的话，对于当时的我而言，根本无从揣摩。就像是面对一道数学谜题，却没有学过相对应的公式。

合唱部的成员总共有二十名左右，其中有一半都是三年级生。至于一年级，就只有三个人。如此一来，两年后恐怕会难以为继。听顾问老师说，合唱部已经经历了许多次消失与重生的循环。或许在我毕业的时候，这里就会再次迎来消亡。

合唱是十分新鲜的体验。小学时学过的所有技艺，都是以提升自我为目的。而合唱却并非如此，它更加注重于个人与集体之间的协调关系。至于活动本身，则并没有什么严格的目标，所以我也总是提醒自己顺应这种轻松的氛围，不必过于严肃。

于是在顾问老师的指导下，我们开始练习今天的曲段。在这过程中，我逐一审视了一下同年级和低年级的部员们。途中偶然与柚木前辈视线交错时，她对着我嫣然一笑，让我觉得有点难为情。

……部长啊。

想到这即将压上肩头的重担，我不禁悄悄地叹了一口气。

「佐伯同学要一起来吗？」

在我们将音乐室的桌椅搬回原位并简单打扫卫生时，同学年的部员对我说。

「要出去玩吗？」

「因为今天解散得比较早嘛，所以打算一起去吃点东西。」

说完她回过头，跟另一个女生交换了一下眼神。

这么说来，我上次好像拒绝了她们。

「好啊，那就去吧。」

我先是如此回答，然后看了看时钟。

「不过我还要赶电车，或许只能陪你们到中途而已。」

「没关系，来吧来吧！」

和几名同学年的女生一起完成了扫除工作，然后一边擦拭沾在手上的灰尘，一边稍事休息。

如今即使带着钱包来上学，也渐渐不觉得自己是在做坏事了。

我望向窗外，发现天空仍然和上午的时候一样晴朗辽阔。随着时间的推移，白昼也在不断变长，季节的帷幕正在缓缓拉开，夏天即将到来。

「小沙也要去啊？」

「哇。」

耳边突然传来这么一句话，吓了我一跳。回头一看，前辈不知什么时候出现在了我的斜后方。由于完全没察觉到有人接近，让我差点以为她是从地底冒出来的。

「没想到呀，我还以为小沙是个特守规矩的孩子呢。」

「我在你心目中究竟是个怎样的形象呀？」

「唔……是这样啊，原来小沙也要一起去吗……」

她先是自顾自地念叨了一会儿，然后用与年长者的身份毫不相符的，可怜巴巴的眼神望着我说：

「那我也一起去好吗？」

「前辈也想去吗？」

听了这个意料之外的请求，我不禁睁圆了眼睛。

「不行吗？」

「这倒不是……只是有点意外罢了。」

「看呀！我在你心目中的形象还不是一样怪怪的！彼此彼此嘛！」

她边说边愤愤地指着我。

不是这样的，让我感到的意外的是，前辈居然会想要加入到低年级生们的群体当中来。毕竟根据常识以及过往的经验来看，绝大多数情况下，大家都是只跟同学年的人凑在一起的。

所以她的请求不仅令人意外，也十分的少见。

「我倒是没有意见……不过还要问问其他人。」

一听我这么说，前辈立刻笑开了花。

「嗯，谢谢！」

明明还没定下来，可她却已经开开心心地开始收拾书包了。

听说我要去，前辈就也想跟来……这是为什么呢？

我好像之前也遇到过这样的女孩子……但是，应该不会是那样吧？

「柚木前辈似乎也想和我们一起去。」

刚才的两个女生听我这么一说，也同样惊讶地睁大了眼睛。

「是吗？真没想到啊。」

「真有那么不可思议吗？」

「看她总是一副软软的样子，还以为她是那种特别不谙世事的大小姐呢。」

关于这个，我也深有同感。

同学年的女生当中，如果有前辈加入进来的话，难免会产生一些紧张感，让人有些放不开。但柚木前辈嘛……怎么说呢，因为是那样一副温和柔软的形象，所以比较容易被晚辈们接受。如果换成是部长，或者比较严肃的人，估计她们两个也会面露难色吧。

于是今天我们十分难得一见地，在出去玩时带上了一位前辈。

平时走出校门之后，我都会径直前往车站。所以像今天这样去往不同方向时，会有种开阔了眼界的感觉。早上的城镇，每天途径的道路，却满目皆是陌生的风景。恐怕我会就这样将校园作为唯一的栖居之地，度过初中和高中生活吧。

和报了许多课外班的小学时代相比，现在的活动范围变得更为狭窄。

乘电车上下学时花掉的那三十分钟，显得格外漫长。

但是，大人们也是一样每天在家与公司之间一来一往，所以这也实属正常。

我用余光看着走在身边的前辈，发现两人的视线处在同样的高度。

加入合唱部时的身高差，已经所剩无几。

街角那家卖豆馅包的店铺，今天依然腾腾地朝门外冒着热气。我们拐过那个路口，穿过一条马路，向右手边的一家快餐店走去。我过去也曾去过那里。住在本地的同年生告诉我说，过去这里只是一家很小的店铺，但现在经过改建，店内空间已经扩大到了两层。

在路上偷偷地观察了一下前辈，发现她神情莫名严肃，眼神也总是不安地摇摆不定，看上去相当可疑。

「你怎么了？」

是不是把东西忘在学校了呢？我漠然地想。

「啊……没有啊？没什么没什么。」

她摇摇头想蒙混过去，一看就是在瞒着什么事。算了，总之还是先去店里吧。如果她有什么烦恼的话，回头坐下来慢慢听就好。

这完全不像是对待前辈该有的想法嘛——想到这里我不禁觉得有些好笑。

明明还没到七月，店里却开着空调。一楼的座位分布在通往柜台的道路两旁，目前被坐满了一半。通往二层的楼梯上，有几个身穿不同制服的学生正向上走去。

尽管已经来过几次了，但双耳尚未适应这种特有的喧嚣。

不知前辈又如何呢——我一边想一边朝身边看了看。

「……前辈？」

只见她正缩着脖子，一脸胆怯地左顾右盼。

「小沙，其实……」

说着，她朝我摆了摆手。她都已经在我身边了，这是叫我再靠近一点吗？那岂不是要贴在一起了？

「让我说句悄悄话啦。」她小声说道。

「哦……」

我没办法，只好把耳朵凑了过去。于是，前辈用薄如蚊翼的声音说道：

「其实，我是头一次来这种地方。」

「……诶。」

那样的话，不是和前辈在我心中的形象完全一致吗，哪有怪怪的。

也难怪她会如此不安了。

「该怎么办啊？」

「也没什么，直接过去点餐就行了啊。」

「怎么点啊？」

「就是到那边，告诉店员你想要什么，然后付钱，最后把商品领走就行了。」

我边说边指了指柜台。其他两人正站在离柜台不近不远的地方等着我们。

「就和书店、便利店是一样的……你去过吗？」

「那当然了，怎么可能连书店和便利店都没去过呢！」

前辈忿忿不平地撅起了嘴唇，用有些发尖的声音抗议道。还真有点可爱。

不过，我也是升上初中后才头一次来这里，当时的感觉应该和前辈没什么区别。

这时，两名同年生回到了我们身边，可能是等得不耐烦了吧。

「要不，我帮你们一起点吧？薯条和饮料行吗？」

「嗯，拜托了。」

「柚木前辈呢？」

「那、那我也要一样的好了。」前辈忙不迭地点了点头。

看着她那副青涩的模样，我联想到当初自己头一次来这里时，是不是在外人看来也是这副样子，不禁有点难为情。

前辈小声问我：

「薯条，就是马铃薯吧？」

「没错，是马铃薯。」

我拼了命地阻止自己笑出声来。

不久之后，前辈端着托盘，并凝视着柜台小声说道：

「原来是先付钱的啊……」

「诶？」

「啊，没什么没什么。」

前辈一边打着马虎眼，一边坐了下来。两位同年生已经坐在了对面的位置上，所以我就只能坐在前辈身边了。不过确实，三人之中就我和前辈关系最近，所以也是理所当然的。

我和前辈一样，将书包放在两人中间，与她并肩而坐。前辈先是谨慎地盯着纸袋里的薯条，然后小心翼翼地摘出了一根，放到了嘴里，一边咀嚼一边不住地点头，最后咽进了肚里，自言自语道：

「味道还是挺普通的嘛……」

不普通的话，还要怎样啊？

伴随着这样的小插曲，我们四人欢快地开始了……一阵沉默。

没办法，在两名同年生、我，以及前辈之间，实在是找不到什么共同的话题。哪怕想讨论学习内容，也由于学年不同而聊不到一起去。这样一来，所有人都能参加的就只剩下合唱部的话题了。不过对于合唱部的活动，大家原本就算不上非常热情，所以同样没有太多事情可聊。

要不干脆挑出个部员，一起说她坏话算了？说不定能聊得很开心。

但是，这么做根本没有意义。

如此一来，也就只能和身边的人聊天了。对面的两个人关系非常要好，所以很快就聊得相当热闹。至于我和前辈……虽然不知能否算是关系亲密，但也并非无话可聊。

「小沙也经常来这类地方吗？」

说着，前辈还不停地左顾右盼，俨然一副未经世事的模样。

「自己一个人的话，我几乎不会到这里来。毕竟，原本就很少出门。」

「哦……那周末的时候都做些什么呢？」

「我自己也不太清楚，时间总是不知不觉就过去了。」

买的书总是在平时乘电车时就看完了，通常留不到周末。

我和前辈一人拿起一根薯条，送进嘴里，然后用纸巾擦了擦手指。前辈像是有些轻度的洁癖，只要弄脏了手指，立刻就会擦干净。

「不上课外班吗？」

「之前报了很多课外班，至于现在，就只剩下插花而已。」

「插花啊。啊，那每次都要换和服吗？」

「不，没必要那么做的。」

除了新年第一次插花的仪式以外，基本上都不用换和服。

「是这样啊……」前辈有些失望地衔住了吸管。

真不知这有什么好失望的。

「那，小沙的……」

接着，前辈又开始问各种各样的问题，让我觉得像是在接受警方的审讯。其实我也有几个问题想问她，但她根本不给我这个机会。

这么说来，我似乎还是第一次和前辈聊这么久。

平时基本只是在活动室见面时打个招呼，最多聊个几句而已。

「佐伯同学，时间没问题吧？」

同年生关心地问了我一句。我看了看店里的时钟，然后回答「还来得及」。

听到我们的对话，前辈像是突然想起了什么一样说：

「对哦，居然能一个人乘电车上学，小沙简直像个大人似的。」

「像吗……？」

至少，眼前这位笑盈盈的前辈一点也不像个大人。

「习惯之后，就只会觉得麻烦而已啦，不得不一直和一大堆人挤在一起。」

「瞧啊，就连发表的感想都像个大人似的。」

有吗？我不禁歪了歪脑袋。就算是小孩子，也有很多会觉得麻烦的事。我小时候就有。

「小沙有的时候会显得格外成熟。」

「是吗？」

「要是你和我同龄就好了，那样我就可以经常依靠你了。」

「哈哈哈……」

听了前辈傻乎乎的玩笑，我应和着笑了几下。但是，她自己却并没怎么笑。

「要是和小沙学年相同，该多好呀……」

她用细丝般的声音如此坦露道。

……如果我们真的同龄的话，不知她会如何称呼我？

虽然几乎没有什么年长者的架子，但她毕竟是三年级的前辈。

三年级生都会在暑假之前退部。也因为不用参加什么合唱比赛，年年都在和其他社团相同的时期完成新旧交接。

所以能够在音乐室见到柚木前辈的日子，就只剩下一个月左右了。

对此我唯一的感想是，这下音乐室就变得宽敞多了。

至少直到目前为止，是这样想。

接下来的时间，就在与前辈的一问一答之中过去了。我很想抱怨为什么会变成这样，但首先，实在想不出可以打破这种现状的话题。其次，我们对彼此还不甚了解。两个互不了解的人，实在找不到其他事情可做。

前辈最后一个站起身来，先是默默地观察我们收拾残局的样子，然后自己也有样学样。

这时前辈发现我正在看着她，于是气鼓鼓地问：

「干嘛呀？」

「没什么。」

我一边笑一边向入口走去。

这一天，虽然没能打听到前辈的事，但却见识到了她可爱的一面。

「……庆功宴？」

七月已到中旬，就在活动即将结束的时期，部长找到了我。按她的说法，似乎想要在三年生退部前，举办一场庆功宴作为纪念。

我不记得去年有做过这种事，看来这并不是什么传统。

「具体要做些什么呢？」

「就一起吃个饭，唱个卡拉OK而已。」

「卡拉OK……」

因为是合唱部吗？

虽然不至于不知道卡拉OK是什么，但我还是有点紧张。

「如果是在放学后的话，担心会不小心玩到太晚，所以打算定在周六或周日。不过佐伯来这边是要乘电车的吧？能来吗？」

「唔……」

如果是自己退部的话还好说，但前辈们的庆功宴，晚辈过去打扰真的好吗……而部长似乎也并不打算强求，告诉我可以明天再做决定。于是她走之后，我一边拿起书包，一边思忖应该如何是好。

「小沙肯来的话，我会很高兴哦。」

「哇。」

虽然并不像上次那么吃惊，但前辈的登场依然还是够突然的。

「来一起玩嘛。」

「……前辈，你该不会……」

上一次的经验，让我早早地开始对情况有所察觉。

「因为……其实……」

她忸忸怩怩的模样和越压越低的声音，也和之前十分相似。

「小沙，我……」

「没去过卡拉OK，对吧？」

被我抢先揭穿后，前辈先是气鼓鼓地撅起了眉毛，然后叹了一口气。

「没错。」

「那反过来说，前辈都去过哪些地方呢？」

我只是打算开个玩笑，没想到前辈一本正经地思考了起来。然后，缓缓地躲开了视线。

「……便利店算吗？」

「那就不用担心了。」

大概吧，毕竟我也没去过。

「小沙肯来的话，我会很高兴哦。」

前辈用嫣然的笑容作为武器，对我发起了攻击。

「这句话刚才听过了。」

「可是，我很害怕嘛。」

看她的样子，似乎恨不得抓住衣袖来求我。

难道和我一起去就不害怕了么？真不知前辈究竟把我当成了怎样的存在。但真要问起，总觉得会引出些不该知道的事情，所以还是把话咽回了肚子里。

「卡拉OK就是……开开心心地唱歌的地方而已，就跟合唱一样的。」

因为没有亲身体验过，所以描述起来显得含糊不清。虽然知道站前有那样的店铺，也看到过身穿制服的学生们一起进去，但始终觉得那是与自己无缘的地方，所以从未特别留意。我想，前辈应该也是如此。

「啊，那我想和小沙一起唱歌。」

前辈像是抓住了救命稻草一般喜笑颜开。

「我们不是每天都一起唱歌吗？」

「但以后就不会了啊。」

说着，前辈直起了微微前屈的身体，身高稍稍超过了我一点。

「想要和小沙一起做什么事的话，或许这就是最后一次机会了。」

「……………………………………」

她这张牌，打得实在是太狡猾了。

对于「最后」这种词语，大多数人都难以抗拒。在做任何事的时候，都没有比「错过这一次就再没有机会了」更为有力的动机。一旦试图拒绝，内心就像是要失去某种重要的东西一般，涌起强烈的焦虑和抗拒感。

「如果家里没事的话……」

虽然不想在前辈面前示弱，但姑且还是不得不给出了一个暧昧的答复。

其实仔细一想，除了有点麻烦之外，确实没有非要拒绝的理由。

与其纠结于这种消极的理由，不如抱着让前辈高兴的心态，积极地展开行动。

于是在前辈的请求下，我做出了参加庆功宴的决定。

浅眠当中，依稀传来些许不甚明晰的飞散之音。紧闭双眼，细细聆听，发现原来是雨滴坠落的声音。

下雨了啊……我在朦胧的意识当中反刍这一讯息，然后猛地撑起了身子。

下雨了？

我离开床铺拉开窗帘，发现大雨正拍打着庭院里的树木。

「惨了。」

难得要出门，竟然遇上这种事。

打开电视一看，天气预告也表示这场雨暂时不会停。明明还没出门，却产生了睫毛和刘海都已经被雨淋湿的错觉。

真麻烦啊……

好不容易被抛开的消极情绪，几乎就要死灰复燃。

我刚叹了一口气，就看到隔扇门对面的走廊上出现了一只猫，正向屋里窥探。它既然看我，那我也看它。彼此凝视了一会儿后，它又像是失去了兴趣般走开了。

若是小学时的我，肯定会追上去。但现在，我只是目送它离开而已。明明只是长高了而已，为什么心境会如此不同呢？时间究竟为我带来了怎样的变化呢？

但是……我漫不经心地望了望窗外。

下雨时出门，还是和过去一样令人厌烦啊。

即使如此，我还是准备妥当，并穿上了鞋子。

「要出门吗？」

在大门口遇到了抱着猫的祖母。和祖母在一起时，这两个家伙都格外温顺。看来它们也很清楚谁才是自己真正的主人。

「嗯，算是社团活动的一环吧。」

「可别回来太晚了。」

「嗯。」

简直就像母女间的对话一样。

我从柜子里拿出一把伞，打了一声招呼，便走出了家门。

雨中的星期六，前往车站的路上行人格外稀少。手中没有书包的重量，胸前也没有轻飘飘的制服领巾，凉凉的雨水时不时溅到脚腕上。夏季特有的闷热空气渐渐覆盖了全身，令人愈发感到不快。

雨伞之外的雨声，和回响在伞下的雨声，是两种不同的声音。前者匆忙，后者恬静。

就像是截断水流，行走在瀑布下面一般。

来到车站，一如往常地用月票通过了检票口，搭上了正巧进入站台的电车。和平日里的高峰时期相比，车内乘客少得可怜，空调的强度也恰到好处，令我不由得松了口气。在早晨的电车上能够找到座位，也是难得的体验。

我翻开带在身上的文库本，借以打发到站之前的时间。

或许自小学的修学旅行以来，这还是我头一次参与校外的集体活动。

我不由自主地回想起当时都去了哪里之类的事情，结果书中的内容有一半都不知被我读到了哪里去。

还没来得及完全记起，电车就已经抵达了目的地。我合上书，走出了电车。

说好是在站前集合的，大家都在哪里呢？我边想边通过了检票口，结果突然就被人叫住了。

「小沙。」

不远处的柚木前辈正挥着手向我打招呼，只见在她所在的四方形石柱旁边，聚着一群女学生。

我刚点了点头，身穿便服的前辈便迎了上来。只见她满脸笑容，简直像仅仅在等我一个人似的。看这副架势，还以为她会一把抓起我的手来。

「哇，是穿便服的小沙耶。」

前辈一脸幸福地对我矫首遐观……矫首遐观？总之，显得非常开心。

「还是头一次见到。」

「前辈也是啊。」

她穿的是素色的衬衫，上面还印着形状可爱的英文，不过笔迹过于奔放，实在看不出写的是什么。

「换掉了制服，看起来真的是更加成熟了啊。」

不知为什么，前辈的态度就像是看到了某种令她自豪的东西一样。又不是她给我挑了这身衣服，为什么会有这样的反应呢？

「前辈也是啊。」

我虽然觉得奇怪，但姑且还是给予了同样的回答。

她现在的打扮，哪怕谎称是高中生，应该也能骗到人吧。这样看来，毕竟还是年长者啊。

我和前辈一起来到了大家集合的地点。除了三年生以外，同年生和一年级的后辈也都在，和全员参加基本没什么区别。

如果只有我没来的话，说不定会惹上麻烦。看来，前辈的邀请其实等于是帮了我一个忙。

「既然都到齐了，那就走吧。」

在部长的带领下，众人分成了三年级、二年级、一年级三个小团体开始移动。前辈虽然也和其他三年级生在一起，但却独自跟在最后面。偶尔回过头来时，还会与我视线交错。

「现在要去哪里？」

我问身边的同年生。她一边把遮住耳朵的头发朝后梳，一边回答：

「说是去卡拉OK附近的家庭餐厅。」

家庭餐厅啊……我脑中浮现出装饰着大量彩灯的华丽招牌。

在离开车站前往家庭餐厅的路上，当然也下着雨。每个人都打起了色彩和花纹各不相同的雨伞，从空中向下看的话，或许就像是一片花圃吧。每一朵花还都凑在一起来回移动，这么一想，倒也是一副稀松平常的光景。

家庭餐厅处在从车站步行不满五分钟的位置，而且与学校方向不同，地处车站的另一侧，所以周围都是头一次见到的景致。餐厅的入口较为狭窄，位于登上台阶后的两栋建筑物之间。

三年生和二年生们合上伞，陆陆续续地走进了室内。只有前辈独自离开了队伍，来到了我的身边。

「小沙，其实……」

「没来过对吧？」

「对。」

都已经是第三次了，所以前辈也只是害羞地笑了笑。总觉得，或许这就是我有时会待她如年幼者的理由吧。她这个人，就像是只存在于想象中的那种大小姐型角色，活生生地走进了现实世界一般。

另外，我还默默地在心里回了一句「我也没来过」。

父母都在外工作，难得会同时在家，所以也没有太多一起出门吃饭的机会。

总而言之，我一边注意着不要表现得比前辈还诡异，一边登上了台阶。

店内完全没有受到阴雨天气的影响，气氛十分明朗。座位被分成一个个隔间，就和电视上看到的一样。我不由得想要东张西望，但还是努力克制住了自己。

窗外能看到的，只有对面那栋陈旧的灰色大楼，以及恼人的雨丝。就像是贴在玻璃上的花纹一样。

这样也好，连空隙都不存在的亮丽空间，只会让我产生局促感。

我们按不同学年，分别坐在了空着的位置上。结果不知为什么，前辈却坐在了我身边。看来在她心里，根本没把自己的学年当成一回事。

我本想对她说点什么，但一看到她那副柔和的笑脸，就什么话都说不出口了。

之后点餐时，内心始终忐忑不平。当然，我有很小心地不把这种情绪表现出来。

这间家庭餐厅不算大，光是我们合唱部就占掉了一半的位置。或许也是因此，周围总是穿梭着一些纷乱的噪音。然而即使是在这样的环境当中，唯有前辈的声音依然清晰可闻。

「原来小沙家有猫啊。」

「一只玳瑁猫，和一只黑白花猫。」

不知不觉间，我又变成了话题的重点。前辈一有机会就会打听我的事情。

「可爱吗？」

「嗯，比过去更容易亲近。」

但过去那副对人爱理不理的样子，倒也并不是不可爱。

「哦……」

前辈神情微妙地将视线移向了左边，似乎在思考着什么。

「前辈不喜欢猫吗？」

「这个嘛……我有点不知该怎么对待动物。」

「不知该怎么对待？」

「因为搞不懂它们都在想什么，所以才会觉得不太好接近吧。」

听她这么说，我倒是有点意外。毕竟，她本人是这样一幅轻盈柔软的形象嘛。

「但如果是小沙家的猫，我倒是有点想摸摸看。」

「是吗？」

「它们一定都是像小沙一样的好孩子吧。」

……在前辈的心目中，我究竟是多么美好的存在呀？

而且家里的猫并不是我养大的，应该不会像我吧。

就这样和大家……或者说和前辈，在家庭餐厅用过餐后，就要去卡拉OK了。我在门口刚要撑开雨伞，前辈来到身边对我说：

「离得似乎蛮近的，到我的伞下面来吧。」

我低下头，看着雨珠沿着伞面滚落的样子，然后重新合上了雨伞。

「那就打扰了。」

「欢迎欢迎。」

前辈笑容满面地把我迎入了她的伞下。伞撑在前辈手里也显得高度适宜，让我感觉到了彼此的身高差距。

卡拉OK确实离这里不远，才走了不到一分钟，就抵达了目的地。

「太近了吧。」前辈一边收起雨伞，一边撅起了嘴。

紧接着，店员带我们来到了合适的包厢。原来卡拉OK包厢竟然能容得下20人啊，原本以为会是非常狭窄的地方呢。

我们一个挨着一个地坐在了红色的座椅上，这么看来还是很局促的，坐在里面的人想要回到入口的位置可要费不少功夫。还没有开始唱歌，室内就已经在用大音量播放着音乐，气氛和家庭餐厅一样异常明朗，让人难以放松下来。前辈似乎也是同样的心情，正一脸不安地来回张望。

就在大家看着菜单商量要点什么饮料时，部长走了出来。

「借这个机会，我要宣布一件事情。」

她抓起麦克风，也不唱歌，只在我们面前走来走去，然后突然抓住了我的手腕。

「诶？」

「下一任部长就是佐伯沙弥香啦！」

我瞠目结舌地僵在那里，站也不是坐也不是。

我怎么从没听说过。

「等一下，部长。」

「是前任部长啦。」

她笑嘻嘻地把我拉了起来，然后将麦克风交给我，自己坐了下来。

「那就来发表一下就职感言吧！」

「这……可是，为什么是我？」

我拿起麦克风问道。结果回答我的却是一阵鼓掌声，都什么跟什么嘛。

「由二年级里学习成绩最好的部员来担任新任部长，是咱们部的传统啦。」

部长终于做出了解释。

听罢，我一言不发地凝视着部长。

「干嘛啦？」

「成绩最好？」

我的问题惹得其他部员笑成一片。

「你说啥！」

至于部长，则摆出了一副大为光火的模样。

「想当年我确实是成绩最好的啦！现在嘛……可能是有点，嗯。」

她越说越没底气。

「那我也有可能成绩变差，所以还是不要当部长了。」

「『也』是什么意思啊，喂！」

「……话虽这么说，如果拒绝的话，想必大家都会很伤脑筋吧。」

我无视部长的抗议，心想看来是逃不掉了。算了，反正也已经预料到了。

我吸了一口气，感觉周围都渐渐地安静了下来。

「虽然不知道能否圆满完成使命，但还请各位多多关照。」

我不温不火地说道。其实还有些更加激扬的真心话，但姑且藏在心里吧。

人们不想要的，我也不会强求人们接受。

我没办法让自己成为那样任性的人。

于是部员们便趁势献上了热烈的掌声。集所有视线与瞩目于一身，令我内心躁痒难耐。

我将麦克风还了回去并坐回原位，前辈对我说了一声「恭喜」，可我并不怎么开心。

「真的变成部长了……其实我并不想当的。」

「这也没办法啊。」

「为什么没办法？」

「因为合唱部里，就属小沙长得最漂亮了嘛。」

前辈压低了声音对我说道。

我感到十分困惑。

「这和选部长有什么关系嘛。」

而且，干嘛冷不丁地说出这种话来啊。

之后，我有些害臊地，偷偷窥视前辈那张含着微笑的侧脸。

……其实，前辈也很漂亮啊。

回想起前辈说的话，我不由得轻轻捏了一下自己的脸。看着部员们形形色色的面孔，完全比较不出一个所以然来。

但是，对前辈而言，我是最漂亮的吗……

不知不觉间，脸颊开始发热。

在走出卡拉ＯＫ包厢的时候，前辈依然紧紧贴在我身边。

而我的眼睛，总是时不时地被她吸引，想躲也躲不开。

而后夏日匆匆过去，秋风涌入了音乐室。

之所以会觉得放学后的时光较过去更为惬意，恐怕不仅是由于前辈们的离开使得音乐室变得更加宽敞而已。制服从夏装换成冬装后，家人们都说我穿这件黑色的水手服更好看。真的是这样吗？我捻起袖子，并低头仔细打量了一下，心想既然大家说好看，那应该没错吧。

就因为成绩好这种理由，就被捧为了新任部长的我，今天又在指挥大家把音乐室的桌椅挪到左右两边去。部员减少后，每个人的工作量也自然随之增大了。如果来年还是招不到多少部员的话，恐怕合唱部就真的要解散了。

这件事莫非也是部长的责任吗。应该是吧，嗯。

父亲也曾经说过，身在其位，就要承担相应的责任。但是，真的有什么具体的方法，能够让入部者增加吗。

我一边想着这些事，一边将桌子摆到了墙边。

「小沙。」

「前辈？」

这时，柚木前辈来到了音乐室。夏天过后还一次都没有见到她，所以这次的登场让我觉得有些意外。无论如何，既然前辈叫我，我也只好停下手中的工作，向入口走去。

「好久不见了。」

「嗯。」

前辈先是点了点头，然后又「啊」了一声，并做了个将手指贴在下巴上的动作。

「是不是应该叫沙弥香部长呀？」

「别拿我开心了。」

这也太别扭了，非要叫的话，也应该是姓氏在先啊。

「是来看我们的吗？」

前任部长倒是曾来过几次，不过她毕竟已经是无官一身轻，每次都只是看着我们练习，然后扔下一句「真辛苦呀」就悠悠哉哉地走了。

「啊……嗯。」

前辈先是莫衷一是地如此回答，然后又直勾勾地盯着我看。

这样的视线似曾相识。

而且并非来自于柚木前辈，而是好多年之前的某个人。每次回想起来，都让我不禁想要躲开的，那种视线。

以及记忆当中那一抹，氯与水融合在一起的味道。

「活动结束后有时间吗？我有话要对你说。」

有话要说？我不禁歪了歪头。有什么话是没办法现在立刻说完的吗？我心中毫无头绪。

而前辈不知为何，有些不愿意直视我。

「有时间的话，到时候来庭院里找我，好吗？」

「可以是可以啦……」

但活动才刚刚开始，估计还要等很久，真的没问题吗。

「嗯，那到时候见。」

说完，前辈都没向音乐室里看上一眼，就转身走了。

我注视着她的背影，感觉她连脚步都比平时要匆忙得多。

到底是什么事呢？我一边思索，一边重新开始干活。

不知是不是因为回想起了过去，总有一种独特的躁动感，始终萦绕在心里。

活动结束后，也没办法立刻离开音乐室，不仅要将桌椅摆回原处，还要负责把钥匙送回教研室。我用比平时稍快的节奏完成了这些工作，然后立刻向庭院跑去。自从入学以来，除了参加扫除之外，我似乎都没去过那里。

我换好鞋子，沿着教学楼的外墙绕到楼后，马上就发现了前辈。她正站在庭院中央的喷泉旁，两脚并拢，双手紧扣，静静地看着水柱喷涌而出。

「前辈。」

她听到我的声音，立刻转过了身，并放下手来等我过去。我绕过喷泉来到了前辈身边，在渐渐披上晚霞的夕阳当中，她的影子被拉得越来越长，感觉比起她本人，反而是影子正更紧密地与地面联系在一起。前辈只是稍微晃一晃身子，她的影子都会剧烈地摇动起来，就像是在警告我不要接近。

「辛苦了。」

前辈先不忘表示关心，然后像是逃避一般将视线投向了喷泉。

「抱歉哦，其实。叫你来也不是为了什么太大的事……」

不是有话要说吗？我虽然这样想，但这似乎无关紧要，所以不提也罢。

「前辈有事找我……？」

我不经意地观察了一下天色，然后问道。要是走得太晚，电车会变得非常拥挤。

「很快就说完，很快的。」

看到我的反应，前辈先是如此说道，然后朝前迈出了一步。

在她伸出手臂的同时，也伸出了一道长长的影子，几乎就要遮住我的脸。

「小沙，听我说。」

前辈抓住了我的手，并用自己的双手将其包覆其中。

那双手就像是被秋空浸染过一般，有点凉丝丝的。

前辈开口说道：

「我喜欢你。」

有生以来头一次听到的告白，便是如此率直。

毫无虚饰与遮掩，与前辈的性格完全相符。

想到这里，我的大脑变得一片空白，视线也失去了焦点。

背后先是流出了冷汗，然后又过了一会儿，又渐渐开始升温。

由于忘记了眨眼，感觉双瞳有些干涩。

喜欢——

我就如同被丝线缠住了脑袋，无法进行思考。

直至发现染红前辈脸颊的并非夕阳，我才理解了她所说的「喜欢」有着怎样的含义。

「……………………………………」

我紧张得半点声音都不敢出。

起初，只觉得这很奇怪。

因为前辈是女生，我也是女生，那为什么会——想到这里，如同撞上了一堵墙，一堵比教室的墙壁更为坚硬的屏障，迎面撞到了我的鼻子上。被前辈紧紧握住的手，渐渐地开始升温发热，已分不清她与我的手，哪边的热量更胜一筹。

「可以请你，做我的恋人吗？」

前辈又向前猛踏了一步。不行不行，谁快来帮帮忙吧，内心深处的我已经开始左顾右盼地寻找救命稻草。

不过当然，根本没人来帮我。不如说如果真的有人出现了，那才是大麻烦呢。

唯有在黄昏中稍稍冷却的风，为我拂去些许涌上脸颊的燥热。

恋人……恋人？那也就是说……

我也要喜欢上前辈……喜欢上？这个说法显得怪怪的。

看我始终默不作声，前辈有些不安地低垂着眉头。

我必须要说些什么才行。

接受？

拒绝？

现在马上做决定吗？

不要强人所难了。

「……可以，让我稍微考虑一下吗。」

我的脑中已经乱成了一团浆糊，竭尽了全力才终于挤出了这么一句话。

「嗯。」

前辈虽然有些不安地垂下了头，但还是对我露出了笑容。她的肩头看上去脆弱又无力，似乎对接下来的等待充满了恐惧。

「告辞了。」

告辞了算怎么回事？这样讲话会不会太过分了点？一片混乱之中，我先是全身不自在地对前辈施了一礼，然后几乎是左脚踩着右脚一般离开了庭院。虽然感觉关节十分僵硬，但也管不了那么多，我摆动着直挺挺的四肢，只顾逃命。

本以为自己性格冷静，几乎与紧张无缘，看来或许只是我的错觉而已。事实是，明明正值秋季，可我的手掌心却在不停地冒着冷汗。

一个陌生的自己，就这样彻底暴露在了寒风当中。

回头一看，发现前辈正把手举到耳边，向我微微地挥动。

然后，或许是因为看到我动作如此诡异，她的嘴角也不禁泛起了笑意。

我顿时脸红到了耳朵根，猛地把头转了回来，并全然不顾依然僵直的膝盖，快步向前走去。

这可是我头一次被人表白呀。

完全不知道该如何应对。

而且，在许多年以后，每每回忆起这一幕，我都不禁会想……

最初向我告白的人，是一位女生——

或许这一事实，就昭示了我这一生的命运吧。

回家时差一点就坐过了站。

下到楼梯最后一级的时候没有留意到，差一点摔跟头。

平时走在回家路上时总觉得倦怠不已，这次一晃神就走到了家门前，看来连暂时放弃思考都做不到了。我仰望着大门，感觉自己的视线已经明显比过去更加接近门楣。如果就这样杵在这里的话，想必无论过多久都得不出一个结果，所以还是尽量把大脑放空，先进屋去吧。刚刚走进室内，就碰上了正在玄关处穿鞋的祖父祖母。

「回来啦。」

「嗯，我回来了。」

就连声音穿过喉咙的感觉，也像是和自己毫无关系一般。

祖母注视着我，就像是察觉到了什么。而我则像是想藏住某种不可告人的秘密一般，低着头匆匆离开了那里。在大脑已经游离于身体之外的错觉当中，我快步穿过走廊，这才终于回到了自己的房间。在一面漆黑当中凝视着房间的正中央，感觉整个世界都开始骨碌碌地打转。

不行不行，这样可不行，我强忍着眩晕，做起了深呼吸。

绝不能在家人面前，表现出这样的动摇。

稍稍冷静下来之后，我放下书包，顺势坐在了椅子上。

深深呼出一口气后，僵硬的肩膀也随之蜷缩了起来。

我抱住了自己的双腿，在椅子上微微地前后摇晃起来。虽然发现自己还没有换掉制服，但实在没那个气力将身体从椅子上移开。于是紧接着，前辈的脸就浮现在了脑海当中，「我喜欢你」的声音也开始不断回响，耳朵又开始阵阵发热。

咚、咚、咚，心脏轻快地跳个不停。

虽然无法自信满满地声称对前辈十分了解，但至少可以确信的是，前辈不会用这种事情来开玩笑戏弄我。但愿如此。毕竟面对面的时候，完全能感受到她的严肃与真诚。

我低头看了看被她紧紧握住过的右手。稍稍一碰，感觉掌心还残留着当时的温度。

不知那是不是前辈的体温呢？

我想起了前辈的脸。

然后开始回忆，自己是否曾以那样的眼光看待过她。

「……………………………………」

根本无从下手嘛，毕竟，我们的关系原本就算不上十分亲密。

虽然会打招呼，会一起聊天，庆功宴的时候也玩得很开心。

可至今为止，我都只觉得那是前辈和后辈之间特有的，某种有别于友情的特殊关系。但会不会早在这之前……或者更之前的那些个瞬间里，前辈就已经怀有不一样的情愫了呢？

「哇啊啊……」

我不禁猛地摇了摇头。虽然没薄到窗户纸的程度，但真的未曾料到，原来在与自己如此接近的地方，竟存在着另一个完全不同的世界。

因为房间一直都处于密封状态，凝重的空气显得有些闷热。我缓缓地呼气，又吸气，借此安抚焦躁不已的心脏。但即使在这一过程中，自下而上涌出的热量依然渐渐烧得我满脸发烫，简直就像是从头到脚都浸泡在看不见的热水当中一样。

大脑已经完全停摆。

这样的情形，我只在传闻当中听到过。对别人的恋爱充满兴趣的同年生们，总是会在教室里热烈地讨论一些无凭无据的流言蜚语。隔壁班的某个人在校园里跟女孩子手牵着手啦，十指紧紧相扣啦，热烈地拥吻啦什么的。在我看来，根本不可能有人会在别人看得见的地方做那种事，所以没有一句话是值得相信的。

但就在刚才，我和前辈就将手紧紧握在了一起。

本以为不可能的事，其实不无可能。

稍微考虑一下，根本就不足以解决问题。我现在已经整个人都被这件事塞得满满的，以至于无法思考其他的任何事。我究竟能够拖延多久呢？说什么「稍微」啊，这也太不明确了。我虽然感到后悔，却也于事无补。

如果让前辈等一周，她会不会生气呢。可是，眼前这个问题我恨不得仔细考虑一个月。

所有的一切都一筹莫展，课外班学到的技艺毫无用处，学校教的知识也于事无补。我只能坦然接受，并靠自己的力量去面对。连练习的机会都没有，一开始就是真刀真枪的实战。

说实话，我对这种事非常棘手。

设定目标，付出努力，获取成果。对于这种循规蹈矩的事情，我可是非常有自信。但一上来就让我拿出成果，我可就不知该如何是好了。

就这一点而言，可能人人都是一样吧。

但是偶尔，就是会出现不一样的人。哪怕是面对突如其来的状况，也能凭天分和直觉来搞定。

我并非那样的人。

所以，才会觉得前辈很了不起。

竟然能那样坚定地对别人说出，我喜欢你。

在此之前，她是不是也曾对人表白过呢？

她虽然看上去有些迷糊，但说不定恋爱经验相当丰富。

前辈说，她喜欢我。光是想到这一点，就自然而然地把脸埋在了膝盖之间。

「……是这样啊。」

在她的眼中，我始终与其他晚辈不同。

至今也依然不同。

她看着我时，眼中含着爱意。

究竟是爱我的哪里呢？相貌？抑或是言行举止？气质？头发？不去问前辈的话，我永远都不可能猜到答案。虽然很想问个清楚，但如果面对面地听她向我仔细解释这种事，恐怕没等她说完，我早就逃得不见影子了。

『我啊，很喜欢小沙的脸哦，毕竟这么漂亮嘛。』

不行。

『小沙是个很出色的人嘛。即使学年不同，你肯定也总是能走到我的前头。』

别说了。

『为了实现理想而努力时，那副凛然的态度与举止……我都最喜欢了。』

快停下。

竟然独自妄想出这般场景，又把自己给刺激得要死，真是太有失体统了。

该不会，这些都是我深藏在潜意识中的期望？

也就是说，我寻求的就是这样的人？

前辈又怎样呢？我不禁开始做起了比较。

脸嘛……确实挺漂亮。其他的部分呢？

不知不觉，自己已经开始认真地思考起这种事情。

然后，又立刻幡然醒悟。

「……我在想什么啊。」

如果真的不愿意的话，心中应该早就充满厌恶感了，哪还用烦恼这么多。

既然并未产生立刻拒绝掉的念头，那就代表我……

如此一想，我马上又把脸埋进了膝盖之间。

在一片漆黑的房间里，紧紧地抱住了自己的双腿。

第二天，我久违地产生了不想去上学的念头。明明已经睡过觉了，但脑子还是一片昏沉。到头来，昨晚也根本没有温习功课。

虽说确实顾不上那个……但这实在是一桩麻烦事。

就算遇到再怎么困难的事情，也绝不能疏于提升自我。

「要了命了……」

只因前辈的一句话，我的生活就被搅得一团糟。

对于「力」这一概念，我本以为自己已经掌握了其表层与深层的意义，但这一次，我可算是切身体会到了它的存在。

为了不让家人们察觉到异状，我拼了命地故作冷静，始终装出一副从容不迫的样子，并在门口穿好了鞋子。途中，黑白花猫就像是前来送行一般出现在了我的面前。家里的两只猫，与祖父祖母分别有些相似之处。或许动物确实会被主人的气质所影响。

眼前这只就有点像祖母，一举一动都显得英气十足。还有，眼神特别锐利。一旦被它盯住，就好像自己内心深处的想法都被看穿了一样。

「……那，我走了哦。」

我跟它打了声招呼，而它就那么一声不吭地将我目送出了家门。

过去我总是希望电车能开得再快一点，但还是头一次像今天这样，希望它能没完没了地跑上六七个小时。前辈当然也会去上学，只是我们不在同一个学年，而且她也已经退了部，只要不刻意去找她，大概是见不到面的。

「那如果她刻意跑来见我，该怎么办呢……」

我一边祈祷前辈把我说的「稍微」理解得更久一点，一边望向了窗外。

天空仍旧是晴朗得亮眼，与我的心情毫不相符。

走进教室后，还是没能脱离这种脚不沾地的心境，总是担心外界看待我的眼光会与过去不再相同。但如果为了确认这一点而举止怪异的话，反而会令大家起疑。所以我还是尽量装出稀松平常的样子。

上课记笔记的时候，偶尔脑中会响起前辈的声音。

不知她现在是否也和我一样，在上课时无法平静下来呢？

是不是仍悬着一颗心，等待着我的回应呢？

这样的心情，或许就像是等待考试结果一样吧。这么一想，就觉得还是不应该让前辈等太久。

想是这么想，但就是做不到。

一边苦思冥想一边弯下腰去，却差一点把脸撞到桌面上，这时我才如梦方醒地重新挺直了腰板。

我竟然在上课的时候一个不小心，就满脑子只想着前辈的事了。站在黑板前的老师在讲的事情，我有一半以上都没有听进去。

这跟陷入爱河无法自拔的多情少女有什么两样！我不禁对自己感到愕然。

我连忙甩了甩头，决定暂且忘记前辈的事情，但到头来还是控制不住自己，稍稍一低头，就始终盯着笔记本上空白的角落，周而复始地想些有的没的。

在如此状况中度过了前两节课，我愈发感到不安起来。

这么下去，连课都上不成了。再不解决的话，一定会对学习成绩造成影响。

对生来以优秀为己任的我来说，这无疑是动摇我立身之本的头号大事。

必须想想办法才行。

但是，到底该如何是好呢？

异样感、不安、焦虑……各种消极情绪交织在一起，搅得我不得安宁。

到头来，这种情况一直持续到了放学后。大概唯一值得庆幸的就是，前辈并没有跑来找我。虽然完全没有参加社团活动的心情，但身为部长又不能请假。本来今天就没认真上课，连社团活动都偷懒的话，岂不是太堕落了吗。所以，我对自己的心情作了一番整理，然后站起身来走出了教室。

我一边走向音乐室，一边祈祷不要在路上遇到前辈，同时努力扮演着平时的自己。

练习中，每当合唱部的成员们将视线投向我时，我心中都会警钟长鸣。明知不可能，却还是担心有人知道前辈向我表白的事。太傻了，这种事情，谁能想象得到呢。

但是，正是这种本应谁都想不到的感情，却真真切切地隐藏在前辈的笑脸背后。

如此一来，就连原本和自己没什么瓜葛，几乎只出现在日常生活角落里的人们，似乎都莫名地产生了一种强烈的存在感。都说恋爱会改变一个人，眼下恋爱的明明是前辈而不是我，却连我都被她牵连着，改变了看待世界的方式。

或许冥冥之中，真的有某种看不见的力量在改变一切。

如果这种力量充斥了整个校园的话，说不定会产生毁天灭地的能量。

……真的是越想越离谱了。

社团活动结束后，我一溜烟地冲进了电车，并顺利地抢到了一个座位，这令我不由得长舒了一口气。我现在这副模样，要是站在电车里的话，说不定一个不小心就会瘫软在地面上。

电车开动后，我有意识地让自己的身体随着电车晃来晃去。

从对面的窗外，洒下了缕缕阳光。渐渐西斜的太阳笼罩着橙色的光辉，让我发现日落的时间已经愈发提前。其时已是深秋，不久之后，冬天即将来临。

今天的冬天，我会迎来怎样的生活呢。

我在脑内描绘着前辈陪伴在身边的情景，身边的她，脸上洋溢着熟悉的微笑。

彼此的关系发生变化后，是不是还能看到与此不同的表情呢。

「……………………………………」

好想看一看啊。

在一片混沌的思绪当中，唯有这种想法，如同忽而闪现的一道光明。

但转眼间，这道光明又消失在了叹息声中。

不知是出于疲惫，还是失落……总之，我感到格外消沉。

一整天都要过去了，我还是在考虑前辈的事。

仅仅是和恋爱扯上了一点关系，整个人就变得彻底无法平静。说不定我根本不是什么沉着冷静的人。原本还觉得自己能够轻轻松松地完成许多事情，现在真的开始丧失自信了。

我歪了歪头，正好令阳光直射到了自己脸上。

如同理所当然一般，从车站到家的这段路上，依然想着前辈的事情。

主要是关于，自己是否喜欢前辈。

要是能搞清楚这一点，就用不着如此烦恼了。

我试着以从河底一颗颗向外捞石头的要领，逐一解决每个小问题。

首先，对于同性之间的恋爱，是否感到排斥？

冷静下来仔细一想，其实并没有什么排斥感。

重点并不在这里，而是在于，彼此之间是否存在真真正正的感情。

也就是说，我和前辈是否真的对彼此有感觉。

我最看不透的，就是这一点。

或许，我尚且不能理解喜欢上一个人，究竟是一种怎样的情绪。

就在这样的自问自答当中，影子渐渐被越来越长，整个城镇都被黄昏染尽，我也抵达了家门口。

刚走进大门，右边就出现了一个人影，是祖母正抱着黑白花猫观赏庭院。她望着的方向是几棵尚未褪去绿衣的树木，枝桠在风中如同轻舞般微微摇摆。祖母很快就发现了我，眼神也变得柔和了一些。

「回来啦。」

说罢，祖母摸了摸猫的后背。被这么一催促，她怀里的猫也朝着我叫了一声。

「嗯，我回来了。」

我一边回应，一边轻轻地对猫也摆了摆手。这样的表现，起码应该比昨天要自然多了。

我正要直接走进屋里，祖母却继续对我说道：

「是遇到什么事了吗？」

「咦？」

我立刻停住了脚步，心想怎么突然就被看穿了。扭头一看，只见祖母和猫都是一副若无其事的表情。

她究竟是怎么看出来的？

「一看你的脸，就知道啦。」

听她说的，就好像我的心事已经暴露无遗了一样。我顿时慌了神，心想一定要瞒过去才行。要是连前辈的事情都败露了，那可就有大麻烦了。

祖母抱着猫，走到了我的身边。那副泰然自若的神情，落落大方的步伐，即使上了年纪也没有丝毫的改变。

「是恋爱了吗？」

她一上来就问了个虽不中亦不远的问题，让我再一次深深折服于祖母的洞察力。

「我上的是女校啦。」

「哦，这倒也是。」

祖母难得一见地露出了有些调皮的笑容，就像恶作剧被人发现的小孩子一样。

「在学校开心吗？」

「咦？嗯……挺开心的。」

「你还真是个与众不同的孩子啊。」

看来在祖母看来，我的回答有些令人意外。

毕竟我并不把学习当成一种苦差事，所以也并不会讨厌学校。只不过，乘电车上学确实有点辛苦。

「因为我并不讨厌学习嘛。」

「多么了不起的孙女啊。」

嘴上这么说，祖母却仍是一副风轻云淡的神情。既然如此我也很难为此感到骄傲，只好抬头望着祖母方才欣赏的树木。这几棵树和学校庭院里种的有些相似。此时，阳光正从枝叶的缝隙当中倾洒而下，显得相当柔和，并不需要闭上眼睛或移开视线，所以我也只是眯起了双眼，任由黄昏的光芒覆盖着我的全身。

「虽然不知道你在烦恼些什么，但只要像过去那样去解决就好了。长大成人之后，就很难有什么新鲜的遭遇了。要烦恼啊，就只能趁现在喽。」

祖母的忠告与暮光融合在一起，就像随风飘拂的窗帘一般，微微拂过了我的脸颊。

「大人们由于知道各种事情大致都将迎来怎样的后果，所以总是十分胆怯。」

各种事情。

一个女生，爱上另一个女生。

即使我痛痛快快地答应前辈，即使这令前辈十分开心，即使接下来的道路充满了明朗与幸福——

在未来等待着我们的，依然会是对这种恋情心生怯意的结果吗？

「所以我才总是在观赏庭院，你爷爷则总是在追着猫儿跑。」

祖父应该只是喜欢猫而已吧。

「真是这样吗？」

「就是这样的。」

祖母的话语当中饱含了岁月的重量，令人无从否定。

那就如同水滴一般，敲打着我愈发凝重浑沌的心。

「明明在问学校，怎么突然又说起这个了？」

「哦，那就跟打个招呼差不多啦。有些时候，会突然想和孙女多聊上几句。这也可以算是一种胆怯吧。」

祖母淡然地说道。我原本还想，我们不是经常聊天的吗？但仔细一想，确实大多数时候都只是打打招呼，或者被她念叨两句罢了。虽然并没有表现在脸上，但或许祖母也感到有些寂寞吧。

此时并不在场的祖父也是一样，与我在这一方面的距离感似乎正越拉越远。

或许那正是在我日复一日的成长当中随之产生的，心与心之间的罅隙。

而每当察觉到这种距离的时候，就会用这样的方式，尝试着将其稍稍填补。

「能和祖母聊天，我也觉得很高兴。」

虽然算不上是教诲，但她确实为我提供了前进的助力。

正如祖母所说，谁也不知道今后的结果会是怎样，而且也无法让任何人来代为承担责任。即使如此，收到某人赠予的话语，始终会让原本顾影自怜的心得到安慰。

听了我的话，祖母微微一笑，温柔地抚摸了一下猫的后背。

我与祖母，还有家里的猫。

都终究会慢慢地，一点点地老去。

唯有夕阳下的老房子，依然抛洒着与旧时别无二致的影子。

那天夜里，我在辗转反侧中得出了答案。

我决定，在这个答案产生动摇之前，将其传达给前辈。

黎明的到来，显得格外的遥远。

上学时随着电车摇来摇去，突然想到一件事。

我还不知道前辈的电话号码。

对于前辈，我恐怕只能算是知之甚少。

或许正因如此，才会想要缩短距离，想要触及彼此，想要更多地去了解她的事情。

抵达学校后，有些犹豫是否该一大早就去找她。虽然我是想尽早给予答复，但毕竟不知道她早上会不会很忙。甚至也有她还没到学校的可能性。

因此，我只好呆呆地站在原地，仰视着台阶。

但如果不告诉她的话，我上课的时候一定还会魂不守舍，耽误学业。

所以，立刻去找她吧。

我下定决心，爬上了楼梯，来到了三年级教室所在的走廊。这还是我第一次为了公务之外的理由来到这里。在不认识的人当中，偶尔可以看到合唱部的前辈。她们看到我时，都露出了惊讶的神情。于是我也只好一次次地对她们报以暧昧的笑容。

这时我想起自己连前辈在哪个班级都不知道，只好抬头望着班级铭牌，漫无目的地来回游荡，莫名地有种掉到河里随波逐流的疏离感。

「小沙？」

这时，突然听到有人叫我，吓得我差一点跳起来。我连大气都忘了喘，胆战心惊地朝左边看了看。

教室的入口处，出现了柚木前辈的身影。明明已经三天没见了，但却感觉像是刚刚在庭院里分开一样。

「早上好。」

无论如何，都要先打招呼。只是我的声调有点高，要是再压低一点就好了。

「早上好……找我有事吗？」

在她的这声疑问当中，同时包含着期待与不安，很难分清哪一边的分量更重。

「嗯……是的，我是来找前辈的。」

从旁边经过的三年生们，究竟会如何看待面面相觑的我们呢？

「嗯。」

前辈点了点头，然后有些不安地紧绷着脸，静静等待着我接下来的话语。

但是，在这里实在是有点……我稍稍打量了一下四周。

「如果方便的话，可以去一下庭院吗？」

我用眼神示意了一下外面。而前辈立刻就给出了回应：

「可以啊，只是没有那么多的时间……」

说罢，她转身望了望教室，似乎有些在意上课的时间。

「很快就能讲完了。」

在这一段似曾相识的对话后，我和前辈肩并着肩向楼下走去。在这个过程中，我尽量注意着不去看前辈。而前辈也始终没有说话，只是偶尔会偷偷观察我一下。

走到外面之后，前辈就不再与我并肩而行，而是跟在了我的身后。至今为止，我都从未对庭院产生过什么兴趣，但从今以后，恐怕这里将始终在我和前辈的回忆里占有一席之地吧。

走在砖块铺成的庭院里，心情紧张，脚步声却格外轻快。

前辈的脚步声也与之重叠，紧紧跟在我身后。

毕竟时间尚早，喷泉旁完全看不到人。但阳光明媚，枝叶葱萌，着实是个令人心情愉悦的好去处。如果没有遇到前辈的话，恐怕直到毕业，我都不会有机会领略如此怡人的风光吧。

人与人的相遇相知，会带来不同以往的经历。

来到喷泉前，我停下了脚步并转过身去。

于是前辈也「哇」地一声，慌慌张张地停了下来，然后将双手摆在胸前，手掌朝着我的方向，战战兢兢地向后退了一步，又退了一步。

「可以听我说吗？」

正如前辈所说，时间并不充裕，彼此都无暇再做进一步的心理准备了。

「嗯，说吧。」

前辈挺直了腰板，表现得像个晚辈一样。

看到她的样子，我不禁觉得好笑，紧张的情绪也得到了缓解。

「有件事情，我要先讲清楚。」

「嗯？嗯。」

我打算先给彼此留一个缓冲的余地，但前辈似乎并没有理解到我的意图。

「思考了很久，也苦恼了很久，但目前的我，还是不清楚自己是否喜欢柚木前辈。」

听了这番话，前辈有些过意不去地低下了头。

「真是抱歉，你当了部长后一定很忙，可我还给你平添烦恼……」

「这个嘛……嗯。」

前辈虽然仍留在原地，但始终不安地将双脚挪来挪去。

气氛一时变得有些凝重，不过这也是预料之中的事。接下来，就来缓和一下场面吧。

「但是，在前辈向我告白之后，我似乎……并没有觉得反感。」

其实「似乎」纯属多余，我实际上一点都没有觉得反感。

我很想知道，在喜欢上一个人之后，能够看到一个怎样的世界。

「所以，作为一种尝试……我很愿意通过与前辈的交往，来了解更多事情。」

对于前辈那般坦率的告白，我却回答得如此拐弯抹角，会不会有点卑鄙呢？

但是，前辈似乎理解了我的意思，眼中就像是绽开了一朵花一样，顿时平添了几分色彩。

「小沙。」

她的声音听起来娇柔又艳丽。但到头来，还是叫我小沙啊。如今，这反而让我更加难为情。

清晨特有的舒爽空气，似乎将纠结在心头的纷扰情绪都打扫了个干净。如今萦绕在喉头与下巴周围的，又是另一种从未体验过的新鲜感情。或许这就是恋人之间独有的感觉吧——想到这里，我又不由得有些心神不宁。

……这样会不会有些冲动呢？

但是，我已经做出了回应，接受了她的好意。

为了喜欢上前辈，而成为了她的恋人。

或许顺序有些奇怪，但事到如今，后悔也已经来不及了。

前辈牵起了我的手。我们将手指交叉在一起，让双掌紧紧相扣。

又一个传言，就此变成了事实。

前辈红着脸颊，为我们的将来送上了祝福。

「我一直都憧憬着，这样的时刻。」

「……那是什么意思？」

对于我的疑问，前辈仅仅回以一个暧昧的微笑。

「要说请多关照，似乎有点奇怪……但还是请多关照喽，小沙。」

「……嗯。」

回答的时候，我将声音压得很低。

听到前辈念出我的名字，让我觉得耳朵痒痒的。

但与过去不同的是，其中还饱含着羞赧的热度。

当天夜里，我翻开词典，查了一下「交往」一词的含义。

在那之后，有好一阵子都难以入睡。

「小沙。」

第二天的午休，提前到达目的地的我，正静静等着前辈。地点依然是昨天见面的庭院。

地点和时间都是分开之前，由前辈定下来的。

就在我仰望着阴沉的天空时，前辈不慌不忙地出现了。

「等很久了？」

「也没有很久。」

「真是抱歉。」

「没关系的，毕竟前辈的教室离这里比较远嘛。」

而且，我原本也无法想象前辈在走廊和楼梯上急匆匆地跑起来的样子。

两人一起坐在喷泉旁边的长椅上之后，前辈终于喜不自胜地笑了起来。

「我早就想像这样，和喜欢的人约会碰面了！」

她的笑容，如果要形容的话，就像棉花糖一样。

原来这也是憧憬当中的场面呀，我也不禁跟她一起笑了笑。

「这种只有两个人知道的关系，果然好棒呀。」

「啊哈哈……」

说是这么说，选的地方也未免太开放了，无从从周围哪个方向，都能看到我们。

我们随时都有可能成为下一对牺牲品，被教室里的同学们议论个不停。

「小沙，你喜欢看什么样的书啊？」

就这样，女朋友和女朋友之间的对话开始了。虽然没有实际经验过，但她这种切入话题的方式，简直就像是相亲一样。

「评论书吧。」

并肩坐在一起的我们，究竟在外人看来是一种怎样的关系呢？社团里关系亲近的前辈和后辈？还是和前辈期望的一样，像是一对恋人？我一边回答她，一边细细思忖着。经过了昨天，我们之间究竟发生了怎样的变化呢？

我以试探的心态，从近处凝视着前辈。

「那种书啊……」

听了我的回答，前辈露出了苦笑。咦，我说错了什么吗？

「我本来是想问你爱看哪一类小说来着。」

原来如此啊……我立刻意识到了自己的失误。前辈所谓的书，实际上就等于小说么。

但是……这该怎么办呢？应该实话实说吗？我不由得暂时避开了视线。

会不会，还是诚实地去面对她比较好呢？

我稍稍犹豫了一下，然后回答道：

「我基本不看小说……」

不仅是小说，我对电影或电视剧这类虚构的故事，大都不感兴趣。虽然并不是在否定这类作品，但是总觉得其中的内容与我相隔过于遥远，难以触及。

但是，看来前辈并非如此。只见她暧昧地笑了笑：

「我之前看的那本书很有趣，所以本来想让小沙也看看……」

原来如此啊……我又像刚才那样恍然大悟了一番。而这一次，并未犹豫太久。

「那样的话，可以为我介绍一下吗？我也想读读看。」

所谓的想读，几乎是在说谎。但其中，应该也包含了几分真心。

我心里实际上想的是，或许可以通过前辈喜欢的书来了解她。对于既非朋友亦非家人，以独特的方式与自己联系在一起的人，决不可以过于无知。

前辈听了我的话，立刻一脸开心地打开了话匣子。看到她这副模样，就觉得自己做出了正确的选择。

那一天在回家的路上，我在离开车站后，立刻就朝着书店走去。那是一家开在蔬果店旁边的，小小的私营书店。由于正值晚饭之前的时间段，蔬果店比书店要生意兴隆得多。

「欢迎光临。」

一走进书店，一位戴着眼镜的中年女性便向我招呼道。在柜台的位置，则坐着一位老婆婆，正一脸温柔地眯缝着眼睛，不知是有意为之，还是生来如此。我先是环顾了一下四周，然后犹豫了一下是否要去问店员，但最终还是决定自己去找。

虽然不可能因此而败露，但我与前辈的关系，还是尽可能地不要露出任何马脚比较好。

我一边追溯前辈的话语，一边回忆着作家的名字和出版社。

「作家的名字好像是，林……」

我伸出手指逐一审视着一排排的书架，发现是按照作者名的顺序来排列的，然后以此为据找到了第三排。

在这里，终于发现了那位作家的名字——林炼磨。同一位作家的著作摆满了整整一排。由于孤陋寡闻，今天头一次听说这位作家，但看上去似乎相当有人气。紧接着，也立刻找到了前辈介绍给我的那本书，于是将它从书架里抽了出来，留下了一块方方正正的空缺。

如果这是我家的书柜，我一定会马上把这块空缺给填补上。不知为何，不这么做就全身不舒服。

我把书拿到了柜台前。看店的婆婆和我家那位行事麻利的祖母相比，显得有些动作缓慢。我正在等待，只听见身后传来「我回来啦」的声音。回头一看，是一位身穿制服的女孩子，似乎和我同样是初中生。刚才看到的那位中年女性店员也一脸和气地对她笑脸相迎。从距离感上看来，她应该是这家人的孩子吧。

看她体态娇小，应该比我低一个学年。

在与柜台前的我视线交错时，她先是低头施了一礼，然后就掀起暖帘进入了家中。而我也结完了帐就离开了书店，同时还在想，书店家的女儿，是不是就可以随便看书了呢。

「应该不会吧，毕竟是店里的商品。」

而且，就算周围都是书，也不一定就会喜欢看书。

生于书店的子女，究竟是在怎样的心态下成长的呢？

对此，我稍稍有些在意。

或许是由于与平时乘的是同一班电车，所以家门前的景致也没有太大区别。只是在逛过书店之后，太阳的角度要比往常更低一些。明丽的光芒当中，渐渐染上了一抹抹金黄。

虽然只是细微之处，但如果没有和前辈交往的话，便也没有机会将其察觉。

我满心感慨地，面对着眼前的这番景色。

回到房间后，朝着床的方向稍稍瞧了一眼。由于昨天没睡好，所以整天都觉得浑身懈怠，想必今夜也是同样难以成眠。只要一躺下，就在脑子里不停地思考我与前辈之间的事情，结果却完全分析不出任何结果。

我放下书包，换掉衣服后，立刻拿出了刚买的书。

在做作业之前，先翻开了前辈推荐的小说。

刚打算开始阅读，却突然间幡然醒悟到，比起学习，我竟然优先做出了这个选择。

明明没被任何人看到，却突然感到十分害臊，情不自禁地在屋内左顾右盼。熟悉的房间，却总觉得比平时更加闪亮耀眼，让我不知该把目光放在哪里。幸好没有让猫看见我这副样子。

要是无论在家还是在学校，前辈都侵占了我心中的首要位置的话……

光是想想，就觉得不寒而栗。

因为，那和至今为止的自己，根本是判若两人。

我稍稍平复了一下心情，重新戴上了眼镜。不知不觉间，我养成了在家里戴眼镜的习惯。低下头时，偶尔也会觉得自己的手变大了，椅子的尺寸也越来越适宜于我的身体。这一切，都是成长在潜移默化中为我带来的变化。

也正是因此，拥有了第一个恋人。

「恋人……」

我一边念叨着这个词语，一边捂住了眼角。

再一次深深体会到了，这是一个多么陌生的概念。

在变成老婆婆之后，我和前辈还会在一起吗？……这未免想得太远，也太深了。但如果总有一天要分开的话，如今的我究竟为什么还要这般殚精竭虑呢？不行了，想得越多，就越有一种陷入深渊无法自拔的感觉，还是就此打住吧。

比起遥不可及的将来，更应该多关心眼前的事。

所以，我翻开了小说。

起初只打算浅尝辄止，但读得越多，就愈发地被深深吸引，停不住翻动书页的手指。

小说的内容并非温柔的恋爱故事，也并非轻快的青春群像剧，而是你死我活的惊悚悬疑剧。

作者以硬派的文风和翔实的笔触，毫不留情地书写着登场角色们的死亡、背叛与欺瞒。内容实在是过于残酷，偶尔甚至会令人产生厌恶感，但这也无疑证实了作家的笔力之深厚，叙述之精妙。

「真没想到啊。」

比起书本身的内容，反倒是前辈的阅读癖好更加令我感到稀奇。毕竟前辈声音甜美，又给人一种软绵绵的印象，似乎与书中描绘的那种凄惨的氛围完全无缘。在我的心目当中，始终将她想象成对遥远且暧昧的幸福心怀憧憬的单纯少女。

但实际上，却是个会推荐我去看这种书的人。

这一招可真是出乎意料。

我眼中不由得浮现出她柔软的发梢突然狰狞地弯曲起来的幻象。

那之后吃完了晚饭，又继续读到了九点，才看完了整本书。作者在后记里仅仅简单地做了一些近况报告，并对读者表示了感谢，就像是刻意迎合文字本身那种深沉刻板的印象一样，让人无从窥视其真实的样貌。

我合上书，并低着头伸展了一下腰背和腿脚。在长时间阅读之后，屋内明亮的灯光已显得有些刺眼。我离开了椅子，径直躺倒在床上。

仰视着天花板，觉得就连体内的气息与骨骼彼此摩擦时的感触，都似乎变得更加纤细清晰。

每次呼吸，都带动着肋骨的一起一伏。

回想起小说中描写的，刀刃刺入体内直至骨头的各种细节，我不禁皱起了眉头。

没想到，原来前辈还蛮喜欢寻求刺激。

喜欢上我，会不会也是因为这个原因呢？

为了寻求刺激而恋爱——这么一说，感觉前辈就像是个十分轻浮的人一般。

……万一，她真的就是这样的人呢？

在了解她之后，便开始对她产生怀疑。不，应该说是开始怀疑我在内心当中构筑而成的那个她。

对前辈有了新的认识之后，我有变得更喜欢她吗？

我扪心自问，就像在伸手不见五指的黑暗当中，将形状漂亮的小石子摆成一排，并对它们加以审视一般。

有反差，并不是坏事。

这就像是解答应用题一样，能够激起答题者的探求欲望。

那么，像这样不断探求下去，就能够了解到前辈真实的模样了吗？

……咦？照这么说，我平时看到的前辈岂不就成了假的？我难道是和假的前辈展开了一段恋情吗？这么一想，内心颇不平静。

我很清楚，每个人的外在都与其真正的样子不尽相同。

这一点，我自己也是一样。一旦将真心和盘托出，必定会暴露出人性方面的种种缺陷。

那么，所谓的恋爱关系，就是两个人都将虚伪的一面，展露给对方看吗？

……我想不明白。

这件事毕竟没办法跟祖母，或者家里的任何人商量，必须靠自己去寻找答案。无法依靠见识过各种结果的大人，而只能由14岁的我，以自己的方式去慢慢摸索。

或许，这就意味着长大成人吧。

尽管这十分困难。

有太多搞不懂的事情，让我整个身体都因无力感而变得飘飘忽忽。

不知不觉地，回想起了仰面漂浮在平稳水面上的，那个夏天。

「前辈，你推荐的书我看完了。」

第二天见面后，我立刻提起了这件事。

「这么快！」前辈似乎很惊讶。

「因为正巧有事去书店就……」

我想都没想就说出了一句谎话。

怪了，这究竟有什么好隐瞒的？因为想尽早加深对前辈的了解，所以一分一秒都不愿浪费地跑到书店去把书买了回来……就把这真正的理由坦率地讲出来，真的有那么难为情吗？

那当然，简直太难为情了。

「那样的话，这个就派不上用场了吧。」

说着，前辈从书包里拿出了一册文库本，正是我昨天买的那本书。

「因为你说想看，我就打算借给你来着……」

「啊……」

看来是我太性急了。

「谢谢你，我心领了。」

「那就好。」

前辈笑着把书收了起来，然后开始催促我谈感想。

「感觉怎么样？」

这种时候要是回答「很无聊」或者「我还是不太喜欢」的话，搞不好我和前辈的关系也就走到尽头了。真的会吗？恋爱关系真的有脆弱到这种程度吗？

「很好看。」

听了我不痛不痒的回答，前辈立刻笑开了花。我明明只是随口一说，一点都没动脑子，但似乎足以哄前辈开心了。

这样也好，要是说得太艰深晦涩害她听不懂，反而尴尬。

「不过，没想到是这么过激的书。」

「是啊，我读的时候始终没想太多，结果被骗了好多次。就因为这样，才让我觉得很有趣。」

我们的对话似乎莫名地有些前言不搭后语，是错觉吗。

但无论如何，我似乎明白了一件事。

「也就是说，前辈喜欢被骗喽？」

这还真是罕见的癖好，我可不喜欢受骗上当。

「咦？小沙？」

看到我若有所思的样子，前辈显得有些摸不着头脑。

「我正在编可以骗到前辈的谎话。」

说谎并不是件容易的事。从出生到现在，我大概从没说出过100%的谎话。如果不在谎言当中稍稍混入一些真实的情报，说出的话就失去了主心骨，根本骗不了任何人。

借用别人的话来讲，大概我确实是认真过头了吧。

我正摆出一副苦思冥想的神情，身边的前辈却突然扑哧一声笑了起来。

「你怎么了？」

「真没想到，小沙原来是个这么有趣的人。」

「我还没开始说谎呢……」

但是，前辈却已经笑了起来。

……嗯，总之她终究是被我给逗乐了。

随便谈一谈对小说的感想，开几句蹩脚的玩笑，让前辈开心。

仅是如此，就让我享尽了满足感。

可喜可贺，可喜可贺。

……真的是这样吗。

很明显，我说自己并没有说谎，这本身就是一句谎言。

实际上，我并不觉得那本小说很有趣。

但是比起实话实说，还是谎话更容易让前辈觉得开心。

前辈喜欢的，就是这样的我吗？

是我假扮出来的这个我吗？

那是否意味着，她并不喜欢读这本书之前的那个我呢？

坦率地接受她展示给我的东西，任凭她用指尖对我进行改写。

让至今为止累积而成的自己，随着过去一同风化，消散。

一想到随着彼此关系的不断加深，这样的事情还将一再上演，我的双脚几乎就要止不住地瑟瑟发抖。

「……前辈。」

半年以后，仍陪在前辈身边的那个我，大概就不再是我了。

「嗯？」

「如果还有其他有趣的小说，就请介绍给我吧。」

一句句口是心非的话语，从我的体内不断涌现而出。

它们究竟是从哪里冒出来的？

「嗯，那你也一样哦。」

「好的。」

都说过了，我根本不看小说。

只不过，既然前辈说她喜欢我，那我也打算负起责任，去应对她的这份感情。

想要满足她的心愿。

即使至今为止的自己，会因此而渐渐淡去。

我也愿意毫无恐惧和迟疑地，去一点点地改变自己，最终成为她所渴求的另一个自己。

大概，这就是爱上一个人的真正含义。

有件事至今未曾提及，其实柚木前辈的名字叫千枝。

至今为止，我也一直都是前辈，前辈，柚木前辈地叫她，几乎都忘了她不仅有姓氏，还有个名字。那为什么突然又想起了这件事呢？因为在校内遇到她时，正巧听到她的朋友在叫她千枝。

「前辈，原来朋友们都是直接用名字称呼你的啊。」

午后的这一发现，我一直酝酿到了放学后，才终于跟她提起。

那是因为，前辈既不是乘电车上下学，又是高年级生，再加上这本身也不是什么急事。

总之，因为身边的环境条件存在着各种各样的差异，我和她只会在午休和放学后在校内见面，并且仅限定于周一至周五。在一整天当中，可以算是相当短暂的一段时间。不知前她对此是否满足呢？

「小沙和朋友之间不是这样吗？」

「这个嘛……」

虽然有人会这样叫我，但我从不会这样叫别人。

「是学年之间存在差异吗？」

「应该不存在如此夸张的差异吧……」

这应该只和个人的性格习惯有关而已。

「……………………………………」

我是不是也应该用名字来称呼前辈呢？

连朋友之间都可以这样叫，女朋友却依然以前辈相称……仅从距离感上来讲，难道不是应该反过来才对吗？

但是，转念一想。

「小沙？」

如果真要以名字相称的话，太直接了似乎也不太合适，我的性格不允许我这样做。我一边想，一边试着在心里对着身边的前辈叫了一声「千枝」，感觉不是一星半点的诡异。

千枝姐姐？这未免太做作了，怎么想都过于不真实。在日常生活当中，估计我连叫都叫不出口。

果然，最恰当的叫法莫过于千枝前辈了。我默默地念了几遍，可总觉得让人莫名地难以适从，简直不知该以怎样的心态来说出口才好。

千枝前辈？那是谁啊。

一旦这样称呼，感觉眼前的她就像是忽然变成了另一个人一样。

……看来，每一种称呼方式都太难了，还是算了吧。

「我觉得，前辈依然只是前辈就好。」

要是将刚才的想法一五一十全都说个清楚的话，恐怕连我自己都会羞到爆炸，所以干脆全都省略掉了。于是果然，对我这句没头没脑的感想，前辈丝毫没能理解，显得困惑不已。

「这……我应该觉得感动吗？」

我微微低下了头，心想，你还是不要明白了。

「我大概是想说，能够遇到前辈，真的是太好了吧。」

不对。

「我可是每天都很期待在午休的时候和小沙见面的哦？」

和我拐弯抹角的说辞相比，前辈即使面对着面，依然能够如此坦率，这令我有些羡慕。

不过，话与话之间似乎还是没有什么连贯性。

「这种两个人之间的秘密，你不觉得很美妙吗？」

「哦……」

她之前也说过类似的话，看来对「两个人之间的秘密」这一概念，她是真的十分中意，我对此不太能够理解。毕竟既然非要保密，就代表做了见不得人的事，不是吗。

实际上，确实见不得人就是了。

总之，这样的一种联系，看上去十分脆弱，就像一条稍微用点力气就会被扯断的丝线。

「前辈，我可以问一个问题吗？」

「好啊，问吧。」

前辈笑眯眯的样子，看着简直就像是同年生，甚至一年级生一样。屡屡秋风夹杂着一丝寒意吹拂着我的后背。我将这种感触融入到自己的情感当中，并如此问道：

「前辈究竟喜欢我的哪一点呢？」

如果不把这件事搞清楚的话，我就没办法确立从今往后的行动方针。

虽然当面问这个有点难为情，但这一步始终是无法避免的。

「这、这个嘛……」

饶是柚木前辈，被我这么一问也显得有些手足无措，视线飘忽。看着她这副模样，害得我都跟着不好意思起来。随着耳畔当中愈显喧嚣的水花声，整个心也变得愈发敏感细腻。

「这还真让人头疼呀……」

「我懂你的心情。」

如果恋人这样问我，我也一样不知道该如何回答。

……如果非回答不可呢？

我的话，可能会说是脸吧。人永远都会首先喜欢上对方的相貌。仔细想想，这也蛮不可思议的。

我们似乎天生就学会了以不同的方式，去看待一个人的样貌和四肢，理所当然般地以不一样的标准，去判别前者与后者的美丑。

即使生了一双全世界最美的手，但如果脸长得坑坑疤疤的话，也是没有人会将其视为恋爱对象的。

绝大多数的人，都会对他人的相貌另眼看待。

或许是因为，脸部刚好处于和自己的视线相同的高度吧。

经常看到的部位，果然还是长得漂亮一点比较好。

「喜欢你的全部……不行吗？」

大概是想不出一个具体的答案，前辈开始想办法逃避。

这让我对前辈所谓的爱产生了怀疑。

「我只是想要得到确切的答案，用于参考罢了。」

「用来做什么的参考啊？」

「各种事情。」

是为了将自己打磨成一个更值得前辈去爱的人——

这样的话，叫我怎么说得出口呢。

既然有人爱我，我自然希望以真挚的态度去回应对方的心意。

人心值得去如此郑重对待。

「那……因为你很温柔？」

「……这也只是随口说的吧？」

我虽然算不上冷血，但也绝不是一个富有亲和力的人。和我相比，前辈的待人接物可要圆滑多了。

「可我真的觉得小沙是个好孩子哦？」

看吧，这就是圆滑的表现了。凡是能多聊上几句的，在你看来肯定都是好孩子吧。

「那样的话，我今后就对前辈更温柔一点好了。」

听了我的话，前辈不禁睁大了眼睛。然后，马上又笑了起来。

「果然好温柔啊。」

我只是开个玩笑而已，你这么认真，让我该作何反应呢。

「但是，只要愿意，任何人都能表现出温柔的一面吧。」

对心智正常的人而言，温柔几乎是可以拿来挥霍的东西。

「没这回事哦。」

前辈声音柔和地否定道。

「因为，温柔也分不同的表现方式嘛。我就比较喜欢小沙表现温柔的方式。」

「呃……是吗？」

直觉警告我，这种时候如果继续追问「这是什么意思」，就太不识相了。

她说的话过于感性，让我甚至无法判断此时是否应该感到害羞。

「这似乎不太好理解。」

「我好歹是前辈嘛，偶尔也要摆摆大人的架子才行。」

何必还加个「好歹」呢？我不动声色地想。

或许正如前辈所说的，只不过早出生一年就要被人依赖，确实是一件十分辛苦的事。在当上了合唱部部长后，我终于也开始对此有所感触。

但是，到头来还不是没给出什么具体的答案吗？我刚要继续抱怨，她却突然说：

「虽然很难为情，但如果认真回答的话，我应该是喜欢你的行为举止吧。」

前辈把一只手摊在膝盖上，将身体稍稍前倾，并看着我。

「行为……举止？」

「嗯，小沙不经意间的一举手一投足，都渗透着一种优雅。」

「是吗？」

我摊开自己的双掌，并低头仔细看了看。或许是在潜移默化之间，养成的某种潜意识的习惯吧。

「因为……从小就在上各种教养课程。」

「我就知道。」

前辈为猜中了这件事而感到很开心，眼睛笑得眯成了一条线。

可是，在这所校园当中，应该有很多这样的女生吧。虽然我对前辈的家庭情况并不了解，但她本身也处处散发着富贵人家的千金大小姐特有的气质。

过去学到的东西，明明几乎都已记不太清楚，却依然留下了它们的痕迹。或许这还是头一次，让我真切地感受到了学习它们所带来的成果。过去的经历，总是会在意想不到的时候，忽然展现其存在感。

……但是。

我眺望了一下周围的风景，借此来稍作喘息。

想到明明是两个女孩子，却在聊着这种话题，我又不禁感到一阵眩晕。

「时间快到了。」

我看了看教学楼墙壁上的时钟，并轻声说道。恐怕是因为位置太高无法打扫，所以表面的玻璃都蒙上了厚厚的一层灰。但是，指针却准确无误地宣告着午休时间的结束。

「快乐的时光总是如此短暂啊。」

这句被人们用惯了的感想，没想到我居然也有机会亲耳听到。

「……是啊。」

确实，和前辈在一起的时候总是要思考许多的事，感觉时间过得很快。

或许，也算是一种乐在其中的方式吧。

前辈站起身来，轻轻拍打了一下裙子，然后像是突然想起了什么，于是对我说：

「啊，今天家里有事要直接回去，放学后不能等你了，对不起喽。」

「不，这没什么关系。」

毕竟，每天都让她一直等到社团活动结束，我也觉得很过意不去。而且我们回家要走的方向也不同，再加上我还要赶电车，就算让她等我，放学后也还是没办法陪她很久。

另外，一想到她在等我，练习中难免会有些急躁。所以今天放学后不必见面，我反倒觉得心里比较轻松。

虽然我是怀着这样的想法而做出了回答，但前辈的反应却有些平淡。

她先是沉默了一会儿，然后说道：

「听你这么说，我可就有点失落了呀。」

确实，她的笑容中似乎流露着一丝寂寥。

「咦，我……」

「啊，没事没事，别在意了。那就明天见吧！」

说罢，前辈轻轻挥了挥手，然后就走开了。对啊，放学后不用碰头的话，那就要明天才能见到对方了。我一边目送着前辈，一边后知后觉地发现了这件事。同时，也开始思索前辈刚才那句话语当中的含义。

她说自己有些失落，这是为什么呢？我埋着头，细细思忖着方才的那段对话。

「原来如此……」

她是希望我对放学后无法见面的事情感到惋惜。

而我却回答这没什么关系，如此一来，确实显得有些冷淡。

也就是说，我刚才的表现并不温柔。

「做一名恋人……真的好难啊。」

必须要让所有的谎言全部成真才行。

现在的我，还是以扮演恋人的心态陪伴在她身边。

……不对，我或许正是因为越来越喜欢她，所以才希望尽量去扮演好她想要的那个我。

虽然不知道自己能不能达到那个境界，但既然要做，就应该尽全力做到最好。

毕竟，我并不讨厌努力战胜困难的感觉。

十月已深，枝叶染尽了秋色，气温随着日头不断地降低。

在喷泉旁边待久了，水边的寒气会令人时不时地全身颤抖。今天我又趁着午休与前辈在这里幽会，而分开时，前辈拉起了我的手。在她的意识当中，几乎没有考虑到会不会被人看见的问题。我虽然觉得应该提防着点，但还是同样握紧了她的手。

「小沙的手，好温暖呀。」

前辈真的经常会说一些文艺作品当中才会出现的台词。

「到了冬天，我恐怕一整天里都会想握着这只手。」

她的话语饱含憧憬，就像是在描述梦中的情景一般。两人握在一起的手，都是一样白皙。在温差的作用下，她凉丝丝的手令我感到十分舒适。

就在这时，我竟然鬼使神差地问道：

「……前辈在看着我的时候，掌心会发热吗？」

「咦？什么意思？」

她当然不会明白我这个问题的意图，所以诧异地反问道。

……我怎么会问了这么个令人害臊的问题。

「不，没什么。」

这种感觉，就像是不小心从口中吐出了一串气泡。

抬头仰望，秋空如同水面一般澄澈湛蓝，如同一面倒映着过去的水镜。

我和前辈一起，眺望着这片蓝天。

午休过后，我穿过班级里那一片片恼人的喧嚣，回到了自己的座位上。

「啊，佐伯同学，佐伯同学。」

刚刚坐下，后排座位上的女生就叫起了我的名字。

「怎么了？」

「你每天午休的时候都去了哪里啊？」

我转向身后的头顿时就僵住了。

「我看你最近一到午休，立刻就会离开教室。」

「这个嘛……」

之前也提到过，我很不擅长说谎。好比现在，就因为我一时语塞，害得她更加好奇了。图书馆？不，还是别说这种不牢靠的谎比较好。

「去找前辈辅导我学习了。」

考虑到或许已经有人看到我和前辈在一起，我不得不这么说。

「学习？」

「为了维持成绩，总要付出努力嘛。」

我明显已经不敢再直视她。

「好厉害！这我可效仿不来！」

听我这么说，她打趣地笑了，于是我也陪着干笑了两声，并重新转过身来。

在用后背挡住自己表情的同时，偷偷地松了一口气。

「佐伯同学还真是和过去不一样了啊。」

「有吗？」

「你现在每次离开教室，都是一副开心的样子。」

我猛地回过了头。

「竟然那么喜欢学习，真是个模范学生啊……呃，你怎么了？」

「开心？我吗？」

由于我本人对此毫无自觉，所以不由得如此追问道。

而对于这位同学来讲，这毕竟是与她完全无关的事，所以讲起真话来自然也毫无顾忌。

「看着确实很开心啊。」

「是吗……」

听了同班同学的客观意见，我不由得陷入了深思。

既然给外人留下了如此的印象，那就说明或许我也很期待与前辈见面。

但抬起手摸了摸脸，却依然平静如水，毫无兴奋之感。

不对不对，现在摸脸有什么用。

发现自己竟已如此阵脚大乱，更平添了我内心中的动摇。

……或许是因为一直都在想着前辈，所以一旦可以见到她，就觉得很高兴。

那这和喜欢她又有什么区别呢？

不可思议，越想越没逻辑，甚至毫无道理地开始记恨起身后的那位同学。

看来针对与前辈之间的关系，我虽然已经思考了许多，但见识依然过于浅薄。

实际见面之后，更令我深深领悟到了这一点。

那一天并没有约好见面，我却偶然在教学楼外遇到了前辈。当时全班正要去操场上体育课，结果却与刚刚下课返回教学楼的前辈打了个照面。

由于各自的同学都在场，我一时不知该如何应对。虽然不可能当作没看见，但如果打了招呼之后就那么聊个没完的话，周围的人肯定都会起疑。

我正在烦恼，前辈却先迎了过来。

「小沙。」

她的态度和平时没什么两样，看起来毫无顾虑。

「前辈。」

我努力拿出普通后辈该有的态度，但由于是头一次见到前辈穿运动服的样子，就不由得多看了几眼。平时的她总是一身制服，所以披着运动服的样子十分新鲜。

「穿着体操服的小沙，给人的感觉真是大不相同呀。」

前辈心里想的事情似乎也和我没什么区别。她一边说，还一边上下打量着我。

「前辈也是一样，比穿着制服的时候……」

显得更幼齿了——我强行忍住了这句差点脱口而出的话语。

「……显得更有前辈的样子了。」

「啊，这话我喜欢听，真开心呀。」

这么轻易地表现出开心的样子，会不会有些轻率啊。

「呃……那我要去上课了。」

「嗯。」

我低了一下头，然后便向前辈身后的操场走去。不知为何，前辈的回应声显得格外轻快。

不过，这种程度的对话，不是也很正常嘛，看来我确实是有些自我意识过剩了。

但就在我如此自省，并经过前辈身边时，她却突然把双唇贴到了我的耳边：

「放学后，我等你哦。」

听到这游丝般纤细的低语，我不由得全身猛地打了一个激灵。

不由自主地回头一看，只见前辈正心满意足地嘻嘻笑着，顿时感觉自己的耳朵和脸颊都变热了几分。

两边的学生们看到这一幕似乎也都觉得十分好奇，我的班级里甚至有人直接跑来问我刚刚是怎么回事。

「这……谁知道呢，哈哈哈……」

我一边陪笑，一边躲避着她们的视线。现在也只能尽全力蒙混过去了。

前辈的气息仍残留在我的耳朵上，让我明确意识到了她的意图。看来她就是有意想要体验一下，做这种事是怎样的感觉。

……这多危险啊，真是的。

我的大脑几乎已经一片空白，但还是强打精神，和同学们一起在体育老师面前排好了队伍。

嗯。

「我可不能像她那样得意忘形。」

要是两个人都那样飘飘然的话，还怎么保守秘密。

无论在学校，还是在家里，我的双脚都必须结结实实地踩在地面上才行。

虽然约好了要见面，但我在走廊里向庭院望去，却发现室外正下着淅沥沥的小雨。这种情况下，前辈还会去那里吗？我连忙趴在窗户上向下观望了一阵子，但喷泉附近果然连一个人影都没有。

如此一来，又让我想起了那个夏天的游泳池。

平稳的水面，与追忆一起微微荡漾，激起层层波纹。

「啊，发现小沙了！」

这时，前辈从楼梯的方向探出了头，并窥视着走廊。她这是在干什么呢？我满腹狐疑地向她走了过去，于是她也倏倏倏地把头缩了回去。这个动作，看着还蛮有趣的。

我跟着绕了过去，终于追上了前辈。

「发现在下雨，正犯愁呢。不过既然找到你了，那就没关系啦。」

「是啊，但是……」

为什么要贴在墙上偷偷朝那边看呢？

我用动作代替语言，向她提出了这个疑问。于是前辈终于把身体从墙壁上挪了下来，并且开始解释缘由。

「那是因为，要是三年级的学生在二年级的走廊上来回转悠，大家不是会起疑吗？」

竟然是这么正常的理由。没想到前辈也会注意这种事情啊，真是令人意外。

「今后要是下雨了，就取消约会吧。」

「明白了。」

那样的话，但愿不要经常下雨。

咦，等等。

——原来我竟然是这样想的啊。

回想起同学说我离开教室时总是一副开心的样子，看来事实果真如此。

「但是我每次参加运动会的时候，都会碰上下雨的日子，真的没问题吗？」

这就奇怪了，为什么要担心这个呢？在前辈的心目中，每天都是那种特殊的日子吗？啊，莫非她把与我见面当成是特别的事？

想到这里，我心中的情感可谓是半分激扬半分安逸，充满矛盾与曲折。

「我想问个奇怪的问题……在不见面的时候，前辈会想着我吗？」

大庭广众之下我这是在问什么啊，未免太草率了吧。

但此时此刻，我无论如何都希望得到解答。

前辈起初也感到十分诧异，但立刻给出了答案。

「我总是在想着小沙哦？」

「……真的吗？」

虽然这正是我想听到的答案，但因为过于称心如意，反而令我感到难以置信。

「嗯，比如想和小沙做这样的事啦，还有那样的事啦。」

她一边说，一边指了指左边，又指了指右边。我看了看她指的方向，发现左右都只有墙壁而已。

「具体来说，都是什么样的事呢？」

「这个就不要问了啦，太难为情了。」

说着，前辈扭扭捏捏地捶了一下我的肩膀。确实，这并不是能够轻易坦然相告的事情。

但是……

「那前辈，你就只打算想想而已吗？」

如果不肯说的话，就永远没有机会付诸实践。

正如她向我表白，而我又接受她的表白一样，不袒露心声的话，就得不到任何结果。

听了我的话，前辈先是闷起头来仔细想了想，然后说道：

「那我今天就试试看喽？」

「啊？哦……」

怎么感觉她的说法有点怪怪的。

得到答复后，前辈满意地点了点头，然后便步履轻盈地离开了。

这到底是什么意思？

而后，在这一天的夜里。

「沙弥香，电话。」

祖母拿着子机来到了我的房间。

我刚要站起身来，却想起膝盖上还趴着一只猫。

「是谁啊？」

在这个手机高度普及的时代里，我家却依然安装着固定电话。这是因为祖父祖母的朋友当中，许多人依然没有手机。但话说回来，我也一样没有手机。因为至今为止，都并不觉得有必要拥有私人的通讯手段。

「你学校一个叫柚木的前辈。」

听到这个名字的一刹那，我眼前差点迸出火花来。

我原本完全想不到究竟谁会给我打电话，于是重重地吃下了这一记迎头痛击。

「换我来接……啊。」

黑白花猫还在我膝盖上。

我轻轻摸了它的后背两下，示意它让一让，于是它便跳到了地上，跑去找祖母了。

赶走了猫，接过了电话。

「可别打太长时间啊，小沙。」

「嗯……嗯？」

从祖母口中传出了一个与她的声音格格不入的称呼，令我不由得一愣。啥？怎么回事？我一脸讶异地来回看着祖母和手中的电话子机。

答案明明呼之欲出，却硬是教人搞不清楚。

目送祖母和猫走远之后，我这才坐回了椅子上。

好吧。

我先清了清嗓子，然后对着话筒招呼道：

「喂？」

『啊，佐伯……小沙。』

前辈的声音原本压得很低，但立刻就又抬得很高，就像在画Ｖ字一样。

真的是柚木前辈。我明明没有告诉过她家里的电话号码啊，莫非是动用合唱部的联络网查出来的？总而言之，电话的另一端确确实实就是柚木前辈本人。

「怎么突然打电话来？快吓死我了。」

『咦，很突然吗？不是说过我有想和你一起做的事吗？』

「啊？」

她这么一说，让我想起了放学后的事情。那么她现在正在做的，是哪一件事呢？

是这样的事，还是那样的事？

『所以现在，我就正在做想做的事哦。』

「就是打电话吗？」

『对啊。』

说到这里，前辈压低了声音。

『给恋人打电话。』

我不禁蜷缩起了身子，以免话筒里的声音漏到外面。

难道前辈家里没有人吗？不，那样的话就没有必要把声音压低了。这也太大胆，或者说太不要命了吧。我像惊弓之鸟一样左顾右盼，并张望着走廊看有没有人经过。

祖母和猫应该是不会躲在暗处偷听的。

『这一直是我十分憧憬的场面。』

她的声音圆润甜美，令人情难自盛。

「那……恭喜你美梦成真喽。」

只是彼此应该都万万没想到，担当这个恋人角色的，竟然会是我吧。

我当然从未产生过如此念头。在我眼中，前辈始终只是前辈而已。

直到被她表白的那一天为止。

『啊，还有件事要道歉。一开始我不小心问了小沙在不在家。』

「原来如此……」

我回头睥睨着走廊，就好像祖母还在那里一样。

『拨完号码突然想起不知该怎么说才好，刚想说找佐伯，又想起你们家里每个人都是佐伯，一心急就把小沙给说出来了……啊哈哈，抱歉哦。』

「嗯……倒是也没什么关系啦。」

话说回来，连家里人都从没这样叫过我。幼儿园的大人们可能这样叫过，但那都是太久以前的事了，久到已经被掩埋在了当时游玩过的沙土堆里，无从忆起。

至少现在，小沙只属于前辈一个人。

……这么一说还蛮羞人的。

『嗯。不过，虽然打了电话，但似乎也没什么可说的。』

对此，我也深有同感。

「毕竟每天都见面嘛。」

『就是说啊，虽然打电话的时候心跳个不停……』

说到这里，前辈突然停顿了一下，然后又像浮出了水面一样继续说：

『既然体会到了心跳的感觉，那就够了！』

听了她这像小孩子一样的感想，我差一点扑哧地笑出声来。

同时，全身也开始渐渐发热。并非难熬的炽热，而是令人舒适的温存。

这阵温存，令我的话语也变得更加坦率了。

「你若觉得满足，那我也很高兴。」

『小沙真是个好孩子呀。』

「没这回事。」

『但其实还没满足呢，我还有另一件想做的事。』

「哦，这样的事？」

『不对，是那样的事。』

「到底有什么差别啊？」

『这次呀，小沙也得努力才行哦。』

「我？」

她这是打算让我做什么呢？既然前辈的幻想癖那么严重，肯定会是很难为情的事吧。

那样的话，确实需要做好心理准备，还有把持住自己，不要临阵脱逃……在各个方面都要努力才行。

「请务必手下留情。」

『啊哈哈，也不是那么了不得的……好像确实是很了不得的事……』

她这一剂预防针打过来，我立刻胆怯了起来。

这样的事，和那样的事。

连我都不由得开始浮想联翩了。

『那就聊到这里吧，用电话太久，家里人会起疑心的。』

「啊，好的，前辈辛苦了。」

我以普通后辈的口吻如此道别，并静静等她挂断电话。

『……………………………………』

「……………………………………」

『那就……』

「嗯。」

『我先挂喽？』

「麻烦你了。」

只听她微微吸了一口气，然后又过了三秒左右，终于挂断了电话。

「呼……」

我先是松了一口气，然后差点笑出声来。

前辈的行动看上去都如此惹人爱怜，前辈的声音令我不由得心神激荡。

如此明确的好感，已经无法再视而不见。

「……………………………………」

在学校时也是一样，与前辈来往所产生的罪恶感，正在日益消弭。

对她的渴求，超越了所有的顾忌。

消除掉这种好意当中全部的罪恶感，最后剩下来的，就是爱情。

「……我这是在想什么呀，真是羞死人了……」

「把子机还来。」

祖母突然唰地一下从走廊里冒出头来，吓得我差点从椅子上飞起来。

「子机。」

「啊，好，好。」

我又羞又急，几乎是用丢的把子机还给了祖母。

祖母和猫一起接住了子机，然后俯视着我。

「干、干什么？」

「你们关系很好？」

这是在试探我吗？我立刻紧张得不行。祖母那锐利的视线，放在平时还好，这种时候可实在是令人难以应付。哪怕仅仅看出我心里藏着事，都有可能被她推理出真相来。

毕竟，跟学校的前辈之间，有什么事好藏着掖着的？明显很可疑嘛。

「只是社团的前辈而已啦。」

我可没说谎。

「是么。」

祖母也没再追问，一边摸着猫一边走了。看她摆弄着子机，可能是要打电话吧。我长舒了一口气，然后噗通一声扑倒在了床上。

前辈的这一通猝不及防的电话，对我来说实在是后劲十足。

就像是克服了某种巨大的困难一样，充满了令人愉悦的疲劳感。

想到仅仅打了一通电话就开心成那样的前辈，我也不禁感到十分欣慰。

但是，仅仅如此还不满足……吗。

这样也好。

因为一旦满足，或许也就意味着一切即将结束。

直到两天以后，我才知道「那样的事」的具体内容。

一如往常地在庭院里见面时，总觉得前辈的举止有些不自然，说话也有些吞吞吐吐，词不达意。而这一切，似乎都和欲雨还休的天色并无关系。

「出什么事了吗？」

由于实在可疑，我忍不住这么一问，却惊得前辈呛到了气管。

好不容易平息了呼吸后，她才开口说道：

「其实哦，小沙。」

前辈先是把身子挪到了长椅的最边缘，然后双脚并拢，全身僵直地侧眼望着我。对她这一连串的准备动作我实在是无法理解，只好静候事态发展。

没想到，她突然露出了獠牙，一口咬穿了我的矜持。

「我想……和小沙接吻。」

前辈你说出这话之前的铺垫也太少了吧？

我此刻的心情，就像是被擦肩而过的杀人狂突然捅了一刀。

转眼之间，喉头已经干燥得有些呛人。

「『那样的事』？」

「对。」

前辈点了点头。之后我们先是彼此对视，然后又不约而同地错开了视线。

「……………………………………」

我重新摆正了坐姿，然后清了清嗓子。

「这……这倒确实是很那样的事。」

不行了，想要装成冷静的样子，却完全语无伦次。明明还什么都没做，脸却已经烧得滚烫。

「这也是……前辈心中怀有的憧憬吗？」

「难道小沙不是这样吗？」

「说实话，我从未考虑过。」

因为我对前辈……对前辈……

想得越多，视线就越是游移不定。

我偷偷地窥视着前辈那两枚薄薄的嘴唇。我的嘴唇，和她的嘴唇……这么做，究竟有什么意义呢？虽然一点也搞不明白，但光是想一想，胸口就隐隐作痛。而且，尽管完全无法理解这种心情，尽管这么说十分的不合逻辑，但此时此刻，我只想将自己的意识、情感、双唇，以及所拥有的全部，抛诸于她的这一吻当中。

「那……要试试看吗？」

这声音，就如同破喉而出一般。

前辈先是一脸惊讶，然后猛地弹起了身体，缓缓地朝着左右两侧张开了双臂。这是在做迎接的姿势吗？我刚刚觉得有些胆怯，只见她又以艰难而缓慢，几乎要发出摩擦声般的动作放下了胳膊。

「我想，这一定会是非常美好的体验。」

她所谓的美好，究竟是针对什么而言呢？

我根本无暇去理解她所说的话，只顾站起身，并一步，一步地缩短与前辈之间的距离。由于没能把握好步幅，以至于差点和她撞到一起。

「真的……可以吗？」

选择我，不后悔吗。

毕竟，她应该也是第一次和人接吻吧。

「可以，吧。」

或许是由于紧张，她的语句显得怪怪的。但此情此景下，我一点都笑不出来。

首先，伸出了手。

我的右手和她的左手交叠在了一起，互扣十指，紧紧相连。

她伸出另一只手，扶起了我的下巴，指尖轻轻滑过我的皮肤，似乎在摸索着正确的角度。

这样的轻微接触，令我脊背猛地抖了一抖。

然后，她率先踏出了左脚。

紧接着，传来了唇与唇相接的触感。

眼前的景致，刹那间模糊成一片。

就像俯瞰着源源不断的光之泉那般，耀眼得不可思议。

与她相接的部分，几乎要就此融合为一体。

头顶拂过的秋风，和树木一同发出簌簌的响声。

我怀着对这阵声音的胆怯，与前辈久久地重叠在一起。

……不知过了多久。

两人分开时，我向后退了一步，整个人显得有些颤颤巍巍，于是连忙用力踩稳了地面。

心脏以一定的节奏剧烈地跳动着，甚至造成了耳鸣。

除了自己内部发出的声音之外，什么也听不见。

「……咦？」

前辈显得十分困惑地歪了歪头。

她的这一动作，看上去显得傻兮兮的。

接着，她又抬起脚来，咚咚咚地踩了几下地面。

「嗯……？」

并皱起了眉头。

「前辈？」

我不禁有些担心，因为既不知发生了什么，也看不出她究竟感受到了什么。

她看了看我，立刻恢复了原有的姿态。

「啊，没事，我只是在害羞罢了。」

她躲开了视线，并露出了一个尴尬的笑容。

真是这样吗？

我还没来得及问，她就有些匆忙地抢先问道：

「那，小沙有什么感想吗？」

我仰视着天空，一时不知该如何回答。

在接触到她的嘴唇时，确实有某种东西涌入了我的体内，缓缓地流过手腕，直至指尖，让我感受到了一股令全身躁痒难耐的温度。

掌心发热。

曾几何时听人描述过的感觉，如今终于亲身得以体验。

过去与现在，就在这一瞬间紧紧地连结在了一起。

啊，这次再也逃不掉了——

迎着从交叠的枝桠之间洒落的光芒，我在内心深处如此感叹道。

这种感觉，已经无需再去质疑。

「这让我确信，自己真的喜欢前辈。」

我将心中许许多多的情感汇集在一起，并坦然相告。

听了我简洁而有力的答复，前辈微微低下了头。

「是吗。」

只见她闪过了身子，背对着我，只有头发依然在左右摆动。

「前辈？」

「是吗……」

我弄不懂前辈如此重复的深意，想问又问不出口，便心怀不安地凑上前去，想要窥探她的表情。但在那之前，她就已经转过身来抓住了我的手，并顺势伸出头来，亲了亲我的下巴。

就在我的面前，前辈的双眼眨动了一下。

而我的下巴则是被沾湿了一块。

「失败了啊。」

她缓缓地缩回了头，并用手覆住了自己的嘴。

「而且，还咬到嘴唇了。」

「……确实不太容易。」

看不出被她藏起来的嘴唇究竟发生了怎样的变化，只见她微微地耸了耸肩膀。

「看来还需要练习啊。」「是、是啊。」

我也不禁陪着她一起笑了起来。虽然心中完全没有余裕，但是，仍能自然而然地流露感情。

因为此时此刻，我觉得她很可爱。

想到与她接了吻，我的心比身后在强风中摇摆的枝叶更加凌乱不堪。

这是与前辈的第一个吻。

也是人生中的第一个吻。

更是人生中的首次恋情。

眼前的一切都充满了未知，令我产生了难以脚踏实地的飘忽感。

一旦离开地面，过去那些可靠的经验和常识，都将不复存在。

「还要多练习哦！」

「哦、哦！」

我们以莫名其妙的方式向彼此道了别，然后欲盖弥彰地朝着相反的方向走去。

「……咦？」

不经意间，我察觉到了一丝异样。

在分开之前，前辈的双唇似乎微微颤动了几下。

虽然没有发出声音，但从口形看来……

『伤脑筋了呀。』

她似乎，正如此呢喃着。

学校的庭院，是我与前辈彼此相系的地方。

我要乘坐电车，前辈是三年级生……除此之外，还有许许多多令我们无法步调一致的因素。

即使如此，依然能够在这里见面，多亏彼此之间存在着这样的约定。

至于其他的一致之处……应该只有……两情相悦……？

我一边被这种想法羞得鼻尖发烫，一边与前辈一起漫步在庭院里。由于刚刚举办过毕业典礼，前辈左手拿着书包，右手拿着毕业证书，没有办法与我牵手。

「大概，这将会是我们最后一次在这里见面了吧。」

「嗯。」

如今，这种联系也马上就要中断了。不安的心，在仍掺杂着冬日气息的寒风当中摇摆不定。

春天依旧遥远。在即将来临的春天里，不知是否还存在着温暖。

「小沙。」

「嗯。」

「来接吻吧。」

在她的请求下，两人都止住了脚步。

前辈在与我亲吻的时候，总是不打招呼就突然袭击，所以这次实属罕见。

「嗯。」

由于前辈腾不出双手，于是我就主动抓住了她的胳膊，并将脸凑了过去，为毫无抵抗的前辈送去了一个吻。她的双唇显得有些冰冷，且干燥。

不知不觉间，我已经不再去顾忌周围的目光。

在我眼中，只容得下前辈一人。

究竟是从什么时候开始，我对她的爱意已变得如此深切呢？

我松开了她的嘴唇。在我面前眯缝着眼睛的前辈，看上去似乎有些困倦。

「……前辈？」

看她没什么反应，我觉得有点奇怪。而前辈听了我的呼唤，立刻摇了摇头。

「啊，没什么。抱歉哦，今天一直都有些心不在焉。」

说罢，前辈露出了一丝苦笑。风吹乱了她的刘海，令她显得有些烦躁地挤了挤眼角。

在今天这样的日子里，无法集中精神也是在所难免的吧。

「毕竟有毕业典礼嘛。」

我猜应该是这个原因，所以便如此宽慰着她。我小学毕业的时候，是怎样的感觉呢？

我的小学时代，从中途开始就像是被某种东西追赶着一般，始终疲于逃避，所以早就记不清楚了。

「是啊……已经毕业了啊。」

说着，她眯起眼睛，眺望着远处。在她注视的方向，就只有一片空旷的青空。

她究竟看到了什么，我始终都难以参透。

无法同享她眼中的世界，令我感到有些焦虑难安。

「那，我走喽。」

说罢，她若无其事般离开了校园。

没有了她的校园，仿佛顿时失去了立体感。

除了这里之外，我们还能够在哪见面呢？

到头来也没有决定好这件事，我和前辈就此分隔两地。

就这样……

在庭院里的树木开满鲜花之前，前辈就离开了这里。如今只剩下我，孤零零地仰望着这般徒然美景。

前辈离开了初中，而我升上了三年级。虽然教室的位置提高了一层，但更高的地方就只剩下屋顶，前辈早就去了更远的地方。即使一年之后，我又会搬到她脚下的楼层，但是，还要等一年。

想到还要熬过一个春天，一个夏天，一个秋天，一个冬天，我只感到望眼欲穿。

每当温暖的阳光洒在身上，都令我无比煎熬。

缤纷艳丽的春季，想必还要在这里逗留很久。

即使在这里等，也见不到她。毕竟，我们没有约好在这里见面。虽然心里清楚，但每到午休时间，我还是会情不自禁地来到这里。反正就算待在教室，也无事可做。

不知前辈是不是也在想我呢？

但愿她还没有把我忘记——虽然只是个玩笑，但内心却愈发对此感到不安。都过了这么久，始终杳无音讯，会产生这种想法也很正常。距离其实并不算遥远，只要稍微走一走，就能够看到高中部的教学楼。

但是想要到那里去，却需要跨越许许多多的屏障。

前辈过去曾经说过，如果我们在同一个学年就好了。事到如今，我终于对此产生了同感。

如果一定要相识，不如等我也升入高中部。

想来想去，都是些无可奈何的事。

我打消了脑中消极的情绪，决定先整理一下情况。

首先，自从前辈升入高中部后，我就再也没和她见过面。这种情况已经持续了好几周，说实话我觉得十分寂寞。所以非常想和她见面，问题是该怎样见到她。

前辈曾经说过，在升入高中之前，家里人都不允许她持有手机。至今为止认识的都是天天可以在校内见面的人，所以没有也无所谓。可一旦分开，这就变成了令人一筹莫展的大问题。哪怕她现在已经买了手机，我也还是不知道她的电话号码。

不见面的话就什么都打听不到，但不打电话就无法和她约定见面的时间，这就造成了一个死循环。

也曾想过直接跑去找前辈，但一个人去高中部的教学楼还是有点可怕。可是，如果两个人都不采取行动，那就永远找不到交点。前辈肯定不会因偶然而来到初中部的庭院，反过来也是一样。想到有可能就这样再也见不到面，明明身处美丽的春天，我眼中却只看得到一团深邃的黑暗。

我将身体前屈，毫不雅观地将胳膊肘拄在膝盖上，用双手撑住了下巴。

要不就在放学后，到高中部的校门口去等等看吧。

目前只想得到这一个办法。当然，我并不知道前辈放学后的安排如何。不知道她何时回家，也不知道她是否要参加社团。本以为已经对她有了一定了解，结果仅仅分开了几周，她的存在就再一次变得不甚透明。莫非彼此之间，注定要不断重复这样的若即若离吗？

我闭上双眼，犹豫着是否要采取行动。如果给前辈添麻烦了怎么办？虽然觉得她并没有这样想的理由，但无论如何，都难以舍去这一份迟疑和不安。恐怕只是因为她成为了高中生，所以让我产生了错觉，以为她离我更远了而已。再这样僵持下去，这种错觉只会愈演愈烈。想消弭这钟疑虑很简单，只要和她见一面就好。

好，去见她吧。

做出决定后，我终于安心了一些。

到头来，其实从一开始我就已经得出了结论，只是动力是否足够的问题而已。

大概我只是在等待春日的暖阳，为我的身体带来足够的热量吧。

放学后，我以生病为由翘掉了社团活动，早早地离开了学校。这是我有生以来头一次装病。尽管罪恶感死死地压在身上不肯离开，我也还是没有停下脚步。在我心中，前辈的优先顺序已经完全超过了学习、社团活动和责任。

听说沉溺于恋爱中的人，言行在外人看来都相当滑稽可笑。

想必，我已经与小丑没什么区别。

高中部的教学楼与初中部相邻，没走多久就已出现在不远处。沿着外围墙壁来到另一道大门前，渐渐地开始有高中部的学生从我身边经过。我背靠着其中一侧的门柱，在放学后的人群当中寻找前辈的身影。

午后的阳光洒在了我的脖子上。

如果前辈已经走了的话，我就要在这里一直等下去了。我闭上双眼，似乎可以看到电车向远处驶去的画面。没有可乘的电车，我就无处可去。

不知家人们会作何感想呢。不仅是社团活动，就连学习都受到了影响。

对前辈的迷恋，很有可能彻底搅乱我的生活。

明明气候十分温暖，心中却愈发阴暗。

我只能睁开双眼，眺望着走出校门的一个又一个身影。

不知持续了多久——

「小沙？」

她有些惊讶的声音，是如此令我感到怀念。

想象中那个被抛弃的自己，转瞬间消失得不见了踪影。

「前辈。」

我离开门柱并转过身去，看到前辈就在那里，而且并非独自一人。

她身边的两个人，应该是高中部的朋友吧，至少并不是合唱部的前辈。她们此时正一脸好奇地看着我。前辈也立刻转过身去，对她们做了一番解释。

「她是我的后辈……嗯，抱歉啦。」

聊了两句之后，前辈便来到了我身边。

面对面站在一起时，从她身上传来了与过去不同的味道。不知是不是因为那条崭新的领巾。

「好久不见了。」

「嗯。」

前辈一边回答，一边转过头看了看正渐渐走远的两位朋友，一副依依不舍的样子。

「前辈？」

「啊，嗯。」

她对我报以暧昧的回应和笑容，让我觉得好像自己所做的事情都只是徒然。

这和我想象中的重逢相去甚远。

「有什么事吗？」

她有些疑惑不解地歪了歪头。

我激动的心情瞬间冷却了下来。

「有什么事……？」

难道前辈什么事都没有吗？

如此的温度差，令我感到困惑不已。

前辈似乎也察觉到了我的心态变化，连忙说道：

「啊，是特意来见我的吗？谢谢。」

这句感谢的话语听起来十分刻意，在和煦的春风当中，无力地左飘右摇。

就像是正反两面都一片苍白的屏障，掩盖着她的真心。

「对不起啦，因为你来的太突然了，我很吃惊嘛。」

「嗯……」

前辈毕竟也是人，既会说谎，也会试图掩盖谎言。虽然心里清楚，但当自己成为受欺骗的对象时，还是难免有些受伤。

而且，此时未能说出『给你添麻烦了吗』，也正是我的软弱之处。

「怎么了？这样盯着我看。」

她微微苦笑了一下。

越是与她接近，周围的空气就越是令我感到坐立难安。

我稍稍停顿了一下，将过度膨胀的期望慢慢地，一点点地强行塞回了内心深处。

「没什么。只是觉得，前辈的笑容变得更成熟了。」

「咦？应该不会吧，我升上高中还没过多久呢。」

她先是摆了摆手，然后笑着摆弄起自己的发梢。

「不过，原来在小沙眼里看来，我变得更成熟了啊……嗯，嗯。」

说着她点了点头，似乎颇为得意。看到她这令人眼熟的举止，让我不由得推翻了方才那些想法。看来，前辈还是我认识的那个前辈。

「前辈，你有手机吗？」

眼见着气氛终于有所缓和，我这才进入了正题。

「手机？嗯，有啊。」

「可以告诉我你的电话号码吗？」

虽然觉得她不可能会拒绝我，但还是如此问道。

「当然可以啊……」

前辈一边掏出手机，一边将视线移向右边，看着很远的地方。

「那，把小沙的电话号码告诉我吧？」

和前辈在一起时，经常会出现这种前言不搭后语的情况。她有些时候，真的会犯迷糊。

「啊，但小沙有手机吗？」

「嗯，最近才到手的。」

对她这种顺序有些颠倒的问题，也早就司空见惯。

为了能和前辈联系才买了手机，却在那之后才发现，必须两人都有手机，否则毫无意义。

这一次，终于能派上用场了。

我说出了记熟的手机号码。

「这样这样，然后这样……没错吧？」

一番操作后，前辈将手机画面递给我看。万一搞错，就又要装病逃掉社团活动了，所以我十分谨慎地检查了一下她登录的号码。

「嗯，没问题。」

回答的同时，我注意到了一件事。

前辈登录我的电话号码，和我登录前辈的电话号码，看似一样，其实是有区别的。

现在这种情况下，如果她不先给我打电话，我就无法得知她的电话号码。这样一来我就无法继续做任何事，只能将主动权全部交给她。虽然并非不信任前辈，但眼下这次会面就是我独自争取到的成果。至今为止，前辈似乎并没有为维持我们的关系而做出任何努力。

尽管如此，我还是决定装成没有注意到的样子。

「不过，是这样啊……原来我连小沙的电话号码都不知道啊……」

前辈低下头，小声地不知在说着什么。

「前辈？」

「不，没什么。」

说着，前辈收起了手机，并一动不动地俯视着我。

「小沙。」

「嗯。」

她虽然又一次叫到了我的名字，但却迟迟没有下文。

「唔……」

她难得一见地面露难色，紧闭双眼陷入了沉思。

到底是怎么了？

等待期间，一辆汽车经过了校门前的马路。

明明是柏油路面，听起来却像是碾过砂土一般，发出异样的噪音。

「还是不说了吧。」

终于，前辈重新换上了一副笑脸。

「究竟是什么事啊？」

「本来想说，但仔细想了想，又觉得这次还是算了吧。」

「哦……」

这就更让人在意了。

「虽然走不了多远，但今天就两个人一起回家吧。」

为了不让我继续追问下去，前辈迈出了脚步。

她的脚步，似乎与来时相比显得更轻了。但并非轻快，而是轻浮。

因为我的到来，没有对她的情绪产生任何影响。

我的电话号码，不知是否有让前辈的手机稍稍增加一些重量？

明明是那样殷切盼望着再一次与前辈相伴，可走在一起时却只感觉到彼此之间的强烈距离感，是因为高中生与初中生的身份差异吗？

还是因为……

我有些发痴地抬头凝视着她。

「怎么了？」

前辈抬起手来，轻拂自己的头发。

「感觉与前辈的身高差距，又被拉开了。」「你注意到了啊！之前体检时发现，确实长高了一点。」

她有些洋洋得意地将手掌抬到了头顶。

当然，实际上并没有注意到。

但她既然这么说，或许是真的吧。

只有前辈总是不断地在稳步前行，这令我有些心慌。

「我也好想快点追上前辈啊。」

听了我这声低语，前辈先是将眼睛瞪得圆圆的，然后说道「但愿吧」并转过头望着前方。

「今晚，就给你打个电话吧。」

分开时，前辈这样对我说。

仅是如此，心中的阴霾仿佛就散去了几分。

不知不觉，我竟然已变得如此单纯。

只要是与前辈相关的事，我就算想复杂，也复杂不起来。

当天晚上始终无心学习，总是停下手来，痴痴地盯着放在桌边的手机。明知这样不好，可无论如何都无法集中注意力。当开始思考恋爱是否真的是生活必需品时，才惊觉自己的价值观已经发生了如此巨大的改变。

尽管明白不应该陷得太深以至于荒废学业，但究竟该如何做到不陷得太深，才是真正棘手的问题。

我从椅子上站起身来，然后躺在了床上，望着书柜里那一大排我并不喜欢看的小说。为了迎合前辈的喜好，我已经从内至外都发生了不少改变。今夜只剩下不到四小时，可我依然没有接到她打来的电话。我用手覆盖着双眼，试图逃避灯光。不知为何，感觉周围的一切都陷入了无意义的停滞。

好不容易见到了前辈，心中的阴影却仍在不断扩大。

就这样无所事事地，任由秒钟的跳动声吞没我的意识。

手机铃声终于响起时，已经过去了一个小时左右。

我猛地挺起身子，一把抓起了桌上的手机，看到了一个陌生的号码。

「啊，你好。」

『喂喂，小沙？』

是前辈的声音。

「……嗯。」

我重新坐回了椅子上，紧接着发现隔扇门始终开着，于是又跑去关门。

朝走廊里一看，结果和路过的猫正对上眼，吓了我一个激灵。

它先是盯了我一眼，然后立刻挪开了视线并悠然离去，就好像把什么都看穿了一样。我一边目送它，一边在心中拜托它帮我保密，最后关上了隔扇门。

『咦？小沙？』

「啊，没错没错，是我。」

『太好了，看来我没输错号码。』

「是啊。」

这回不用再翘掉社团活动了。

这一次，我以冷静的心态重新坐了下来。

『现在有空吧？』

「嗯，功课也温习完了，现在正在休息。」

我瞥了一眼几乎还是白纸的笔记本，不禁感叹自己说起谎来真是越来越轻车熟路了。为了讨人欢心而说谎，多少还是让我有些过意不去。

可是，究竟是对谁感到过意不去呢？

『这好像是第一次用电话跟小沙聊天吧？』

「不……之前也打过电话啊。」

『啊，我是说，用手机。』

「那确实……是第一次。」

『你的声音，听起来像是更年轻了。』

年轻？

『啊，不对，你本来就年轻。』

还没来得及反应，她自己就先注意到了。

『那就……年幼？会不会也听着不太对劲？』

「这个嘛……不过，我懂你的意思。」

虽然觉得她用的这两个词都不太贴切，但我也想不出更合适的表达方式。主要是，我已经听惯了自己的声音，所以根本意识不到听起来是否年轻的问题。

「就当你是在夸我可爱好了。」

『嗯，差不多差不多。』

这么说来，她的笑声似乎也比平时要尖一些，或许这就是听起来显得年幼的原因吧。

『那，可爱的小沙，接下来……』

「别这样啦……」

听得我心里痒痒的。

『接下来嘛……』

「嗯？」

『该说些什么好呢？』

前辈说起话来磕磕绊绊的，显得很不连贯。

新年过后经常碰到的问题，直至今日依然未能得到解决。

或许也是因为如此，两人才没有积极地去和彼此见面吧。

该说什么……我把手放在膝盖上，稍微思考了一下，然后觉得，就聊学校的事情好了。

「前辈有参加高中的社团吗？」

『社团？目前还没有。因为我听说高中的课程很难，以我的水平，怕是没有参加社团活动的空闲啦。』

「是这样啊……」

看来她并不打算加入高中的合唱部。那样的话，恐怕明年我也不会再唱歌了吧。一切行为都开始以前辈作为判断标准的自己，有时看上去相当的不合情理。

因为这样的自己，才仅仅存在了不到一年而已。

这样的价值观，真的比过去十几年来累积下来的自我更值得重视吗？

『那小沙怎么样了？当部长是不是很辛苦啊？』

「要做的事情确实很多，比如有事的时候，就要由我来负责联络每一个人。」

『而且还要招一大堆新成员呢。』

「哈哈哈……」

对于这个顶级难题，我也只好笑一笑搪塞过去了。

然后，两人之间就像是吹过了一阵寒风般陷入了沉默。

我毫无意义地不停用食指画着圆圈。

彼此明明应该还有许多事可以说，为什么却如此不合拍呢？

『今后恐怕还是很难见面，但我会给你打电话的。』

「嗯……那，我也给前辈打电话。」

『嗯。』

又是一阵沉默。我一边隔着电话感受前辈的呼吸，一边思索着下一句话语。

但是，还未来得及有任何收获，前辈就已经结束了等待。

『那我就……』

「……好的，晚安。」

『嗯，晚安。』

于是，通话结束了。首先挂断电话的，依然是她。

我将她的号码登录到了通信录里。在编辑姓名时稍有犹豫，但最后，还是只写了「前辈」两个字。

可能是过于紧张，导致脖子有点酸。我抓着手机，直接将身体从椅子里硬挪到了床上。平躺着深深地呼出一口气，感觉像是要沉没在床垫里一样。

是不是期待过度了呢。

现实无法满足我过高的期望，最终只能眼看着自己悬在空中的心重重地跌回地面。

甚至懒得抚平沾在脸上的发丝，我直接打开了手机的日历，想要确认一下日程，结果视线停在了下个月连休的部分。

五月的连休期间，应该可以碰面吧？

现在两人都有手机，所以也可以约前辈出来见面。这时我想起，过去前辈也直接打过我家的电话。对啊，其实并非没有联系方法。前辈如果真的想找我的话，明明是很简单的事情。

莫非对她而言并不简单，所以才一直没有打电话来吗？

又或者是，并非做不到，而是不想做？

「……………………………………」

亲身经历过，才知道数周的时间竟是如此漫长，漫长到令人心力交瘁。

前辈难道不想我吗？

也许，她比我想象的还要成熟吧。

一厢情愿的寂寞，如同丝线般束缚着我的心。

我双手按住了胸口，仰面横躺在床上。

对如今的我，前辈究竟怀有怎样的期待呢？

衷于前辈的心，依然没有改变。

但不同于去年那样的激扬与温暖，现在想到她时，往往令我心情沉重。不知是该继续将其纳入迄今为止积累起来的自我当中，还是应该弃于一旁。感觉一切都在朝着不好的方向发展。

无论学习还是社团活动，我都没能用心去经营，最近几次小测验的成绩也都不甚理想。在心中责备了自己千遍万遍，但脑子里还是被前辈塞得满满的，就连行动都受到了不良影响。恋爱的毒素，已经将我侵蚀得积重难返。

即使已经落得如此田地，比起学习成绩的逐渐下滑，更令我烦恼的，仍是连休中是否要约前辈出去见面。

距离连休还有两天时间，当天晚上我不躺也不坐，一直捧着手机站在自己房间的正中央。如果家人和猫看到我这副样子，不知会作何感想。

如果要问的话，就只能趁今天了，这是最后的期限了。

心中这样想，身体却无法动弹。

「为什么上次打电话的时候，没有直接问她呢……」

有的时候，时间会帮我们解决问题。

当然也有些时候，机会过去就再也无法挽回。

到头来，我既没有发邮件，也没有打电话，只能任凭时间白白地流逝殆尽。

是上次见面时她那暧昧的态度，令我变得如此胆怯。

一想到或许又要面对同样的结果，我就害怕得无法动弹。

然后，就这样与前辈渐行渐远。

……事后回想起来，或许这就是一切的分歧点。

这次错失的，或许就是最后的机会吧。

在那之后，我以没有连休为借口，并未再想着约前辈见面，就这样五月、六月地过着闻其声不见其人的日子。这样的交流实在是一件不可思议的事情，无论聊多久，都完全无法想象电话对面的前辈究竟是怎样的一副表情。

前辈的形象，正愈发模糊。

基本上，每次主动打电话的都是我。前辈给我打电话的日子，大抵都是周末。

或许，高中生活比我想象的还要繁忙。

就这样，在与前辈的电话来往之中，不知不觉间日月流转，暑假已经近在眼前。

窗外的风景不断地变换色彩，宣告着崭新季节的到来。

『啊，是吗，小沙已经退出合唱部了？』

「嗯。」

『辛苦你喽。』

「哪里哪里。」

我谦虚地挥了挥手，不过面前只有一面白花花的墙壁而已。

明明黄昏已过，窗外的蝉仍在拼了命地叫个不停。因为家里种了很多树，所以一到夏天，就比其他地方更显嘈杂。我一边继续着与前辈的对话，一边被窗外的大合唱引发了许多遐想。

『升上高中部之后还要加入合唱部吗？我去看过了，这边似乎练得相当认真。』

「现在还没决定，不过既然前辈不在，我应该也不会去了。」

『是吗。』

沉默，如水滴般落在两人中央，似乎就要在不久后引发阵阵耳鸣。

不过，前辈抢先打破了沉默。

『小沙，你……』

但是，却在中途停了下来。

『不，没什么。』

「最近你好像经常这样。」

是有什么难以启齿的不满吗？有就说出来吧，我会努力改善的。

比起拐弯抹角，我更喜欢直来直往。

所以，我决定向她挑明。

「……前辈。」

『嗯？』

「暑假……可以见面吗？」

我脑中浮现出日历上那一大排白色的方框。

但是，前辈的回应却并不理想。

『啊……对不起，我其实今年想参加暑期特别讲座来着……』

「是这样啊。」

为了不露骨地表现出失望之情，我事先想象过获得两种不同答复时，都该如何反应。

所以，即使心早已不在这里，还是可以继续进行对话。

「那你要加油哦。」

『嗯。』

想要唉声叹气的话，忍到电话挂断之后也没问题。

所谓的期待，无非就是这样的东西。

只要绷紧神经，就没什么不可承受的。

『小沙。』

但是，前辈的声音却打乱了我的计划，令我的呼吸乱了节奏。

「嗯？」

『小沙真是个好孩子呀。』

突然又被她这样夸奖了。同样的赞美，我已经不知听她说过多少次了。

「呃……？」

『我曾经应该就是看上了你这一点吧。』

「哦。」

曾经。

『世上看起来好像处处充满了温柔，实际上却并不是这样，每个人表达温柔的方式都不尽相同。而小沙拥有的，大概就是我最喜欢的那种温柔吧。』

「……之前好像也听你这么说过。」

对表达温柔的方式这一说法，我还有点印象。

『……咦，是吗？』

看来前辈本人一点也不记得了。究竟是太随性呢……还是根本没当一回事呢。

但是和当时相比，我似乎更加理解她想说的意思了。

『抱歉哦，都怪我见识太浅，同样的话总是会说好几遍。』

「没有啦，听着还蛮令人怀念的。」

说着，我和前辈一起轻声笑了起来。我的笑声中多少还含有一些羞涩……那她又如何呢？就像是自豪地描述着某种距离遥远的事物一样，有种难以捉摸的距离感。

「不过，怎么突然开始发表这样的感触呢？」

『大概是因为我想整理一下自己的心情吧。』

「整理心情？」

『最近感觉脑子里乱乱的，一直在想东想西……其实，我也是会思考很多事情的哦？』

说完，她又小声将「很多事情」重复了一遍，听起来近乎于某种倾诉。

是不是有人对她说，她看上去像是什么都没有在思考呢？

我想象了一下在我不知道的地方，前辈与人对话的情形。

「是这样啊。」

『嗯。』

话虽不长，却足以滋润我的心。

因为，她几乎每次谈及自己时，都会立刻结束话题。问她理由，她总说是因为没什么可谈的，但看来还是有的嘛。光是她肯说，我就已经十分高兴了。

『那就聊到这里吧。』

「嗯，再见。」

今天，是我先挂断了电话。

对话结束后，我的心也如预期那般渐渐消沉了下去。

没有前辈的夏天。

到目前为止，还未曾经历过有她陪伴的夏天。

明明没有风，一片空白的日历却在我脑中翻动个不停。

夏日还未开始，我就已身处黄昏，接着进入深夜，等到下一次太阳升起时，已是另一个季节。

第二学期，庭院里的树木逐渐换上了秋装。

当晚，前辈很罕见地主动打来了电话。

『晚上好，小沙。』

「啊，前辈……晚上好。」

我放下了始终没怎么动过的自动铅笔，然后为了不让家人听见而压低了音量，弯起腰来仔细聆听着前辈的话语。

和我家猫小憩时的姿势，或许有几分相似。

『可能有点突然，不过……明天能见面吗？』

「明天……？」

我暗自回忆了一下日程，发现今明两天都并非休息日。

『我会去那边的庭院找你，时间……放学后可以吗？』

今天的前辈和平时不同，显得莫名的积极。

「可以是可以啦……」

对于这与日常有些脱轨的突发状况，我心中涌起一股略含抗拒感的疑惑之情。

前辈要来见我？而且是特意到初中部来？

「有什么事吗？」

是通过电话无法解决的事情吗？

『嗯……明天见面再说吧。』

「……好吧。」

对于她的态度，我既感到不安，却也怀有几分期许。

「很期待与前辈见面。」

『……嗯。』

前辈的声音渐行渐远，最后更是细若游丝。

挂掉电话后，我依然完全摸不着头脑。

可疑是可疑，但能和前辈见面，终归是一件令人激动的事。

我看了一眼书柜上那排许久未能继续增多的小说，心想如果有机会聊一聊这方面的话题就好了。

那样，或许我这份如顽疾一般肆虐不休的感情，多多少少也能够得到慰藉。

……一夜过后。

第二天依然是晴天。

初秋特有的卷积云下，铺洒着柔和的阳光。

抚摸着长椅的手掌，也渐渐地涌出了热量。

上一次来到这座庭院，不知已经是多久以前了？第二学期已经过了好一段时候，再向前追溯的话，就要越过一整个暑假，直到今年春天了。当时仰望过的绿叶，如今也稍稍被染上了秋色。而与来这里一样，前辈有事找我亦是久违的体验。

没想到，还能有机会在这里等待前辈到来。

不知高中部有没有类似的庭院呢。到了来年，或许就能每日在那里和前辈碰面了。这样的日子又能一直持续到前辈毕业……她会上大学吗？我们还未曾聊到过那么久之后的事情。但就像前辈升入高中部一样，总有一天要面对新的离别。那样一来，她身上又会增添许多我无从了解的部分。

我一边想着她，一边伸着脖子寻找她的身影。虽然是放学后，而且制服也没什么变化，但前辈出现在校内的话，估计还是会十分引人注目。由于找不到她，我转而将目光投向了教学楼。乍看之下始终是同一个样子，但在这半年里，建筑物也同样在细微之处发生着变化。

墙壁在一个夏天的风吹日晒下稍稍有些褪去了颜色，还有即使在同一个时间段，阴影的面积也和春天并不相同。相比半年前，或一年前，总有某些东西会积存在事物内部，有时令其变得肮脏，有时令其发生劣化。

无法维持原貌，也无法规避开始与终结。

不久之后，终于等到了前辈。

之前在这里会合时，也是时而我先到，时而她先到……无论如何，总是令人怀念。

就好像只有我们二人重新回到了一年前。

一见到思念之人，我立刻站起身来，朝她走去。原本只想走得稍微快一点，最终却急切地小步跑了起来。而前辈的反应却是截然相反，一见到我就停下了脚步，并对向她跑去的我露出了一个淡淡的微笑。

不知为何，从她的嘴角流露出了一丝寂寥感。

明明终于在秋空之下与前辈见面，却好像完全未能弥补彼此之间的距离。

「你的头发留长了啊。」

前辈连招呼都没打，直接对我如此说道。

「是吗？」

我用手指捻起了垂到脖颈的发丝。

上一次直接见到前辈时，也是在上次来到庭院的那个春天。

我与她共有的光阴，依然停滞在那个初春的时节。

「前辈，今天有什么事……」

想问她叫我出来的理由，却不知为何有些语不成声。

我恳切地伸出手去，想要抓住前辈的手臂。

可是，她却向后退了一步，躲过了我的手。

「……前辈？」

收敛了笑容的前辈，先是避开了我的视线，然后立刻又重新面向了我。

「小沙，听我说。」

被她这样称呼的时候，我没来由地陷入了一段追忆。

那已经是两年半以前的事了。

身为新生的我，乘着尚未乘惯的电车，来到了新的校园，受到了各种社团的邀请。

我就是在那时遇到了合唱部，以及前辈。大概因为是用声音来进行活动的社团吧，成员们的声音似乎比其他人要响亮得多。

在这群擅长发声的人当中，有一个人用和蔼的声音吸引了我。

她问我叫什么名字，我没有多想就回答了她。于是这位前辈就带着一副平易近人的笑容对我说：

『那就叫你小沙吧！请多关照哦。』

被刚刚见面没过多久的前辈如此称呼，令我感到十分难以适从。

这件事，我为什么会在这种时候突然想起呢？

「我们已经不是小孩子了。」

一旦离开校园，无论走到哪里，初中生都会被当作小孩子来看待。

所以即使听到前辈这么说，我也还是一头雾水。

「所以……」

说到这里，她似乎有些犹豫。

不过我并不觉得心急。

「所以……？」

因为，我也想要更多的时间，去参透她究竟想说什么。

在这片极为温暖，极为平和的景致下，前辈终于说出了下一句台词：

「继续像这样玩恋爱游戏，对彼此都不好。」

震惊的情绪，凝重、绵长，又时断时续。

心因此而完全麻痹，令喉咙无法发出声音。

就像有一股强大的力量按压着心脏，令我难以呼吸。

她的话语当中，包含了许多个重点。

恋爱。

不好。

其中最让我无法忽视的是，游戏，这一形容方式。

游戏，玩耍，并非真心，一时兴起。

对她来说，喜欢的心情，就像是在上楼梯时突然想尝试着一步跳两级一样，仅仅是一种娱乐。

……是这样啊。

至今为止未曾正视的一切，都纷纷现出了真面目。

前辈想要从我身上获得的东西，已明晰地在我眼前来回游曳。

那就如同一种近似失望的情绪，渐渐扭曲了前辈在我眼中的轮廓。

与消融的景色一起，飘荡在苍白的日光之中。

那光芒，就像是在水面下仰望到的太阳一般，难以辨明。

「终归，这只是一时的意乱情迷罢了。」

听到这句话时，终于明白了刚才为何会突然闪现出那段追忆。

因为她的声音，与其内在之物所含有的温度，与当时完全相同。

「毕竟…我们都是女生嘛。」

随着朦胧的视线重新变得清晰，前辈的身影也重新出现在了我的面前。

那欲盖弥彰的笑容，俨然是一副陌生人的嘴脸。

大概，这便是致命的一击吧。

「是这样啊。」

我的声音，简直不像是从自己口中传出来的。

隐隐之中，我产生了一种飘在半空中俯瞰整个场景的错觉，像是在斜上方盯着自己的后脑勺。那之后前辈似乎又说了什么，但我一点也没听到，只向前辈低头致意了一下，就转身离开了。

就如同事不关己一般，从前辈的话语当中逃离而去。

「是这样……」

意乱情迷？

游戏？

都是女生？

「哈哈……」

她说出的话语，以各自不同的角度萦绕并交织在我的周围。

视野的边缘偶尔会像起火一般迸发出光芒与热度。我以为那是眼泪，结果用手擦了又擦却毫无湿度。情感虽然已仅剩一片通透的纯白，头脑却渐渐地变得愈发冷静而明晰。

感官被磨砺得无比澄澈，眼前显得格外敞亮鲜明。

整颗心无处藏躲，被暴露在一片晴朗的光芒之中。

然后，以完全客观的眼光来审视现状，我才清楚地看到了自己如今怀有的感情。

愤怒。

我现在，正感到气愤不已。

然后，我继续剖析自己感到愤怒的原因。

而答案，就萦绕在我的周围。

前辈在抛弃我的时候，吐露的这些搪塞与敷衍的话语。

一词一句，都自私到了极致。

你难道真的对此毫无感触吗。

难道不懂「喜欢」一词有着怎样深重的含义吗？

难道不懂他人对你的好意究竟意味着什么吗？

为什么要对我说出那样的话，又为什么要让我说出那样的话？

明明是为了你，我才将自己打造成了你最喜欢的模样。

明明是你，把我变成了如今的这个我。

回到家后，就一直闷坐着出神。

即使埋下头，也连一滴泪都洒不出来。整颗心就像是被披上了一块巨大的幕布，抑止着情感，令悲伤和愤怒都变得影影绰绰。一片平坦的心，仅随着呼吸而微微摇曳。

失恋了。

这就是对现状最简洁的概述。

我对前辈说喜欢她，她却回答，恋爱游戏只能到此为止了。

游戏。

一想到这里，气血就猛地上涌，令我不由得想摔东西。

但很快，又如同鲜血流尽一般，缓缓松开了拳头。

手臂无力地下垂，碰到了膝盖。

心境虽是如此，窗外却是晴空万里，在这片清爽而短暂的秋空之下，树木正微微地随风摇摆。

除我与前辈以外的一切事象，皆未受到任何影响。

所以，这仅仅是一件小事。

小到微不足道的小事。

但这小小一件事，却是我的全部。

昏暗的心中，隐隐地浮现出了「失败」二字。

这真的是最糟糕的感想。

如果仅以一句失败来形容喜欢上一个人的经历，恐怕只会换来终生甩不掉的痛楚。

大概就是因为害怕这一点，我才依然在苦苦逃避吧。

「该怎么办呢……」

为了前辈而存在的这个我，如今已毫无价值。

这可真是超乎想象。

将近一整年的时间，就这样失去了意义。

在此之前的自己早已模糊不清，从此之后的自己尚且难寻端倪。

和前辈相遇之前的我，是个怎样的人？

究竟是哪个部分，吸引了她的注意力？

她究竟，喜欢上了我的哪一点？

我抱着膝盖，想起了这个曾向她提出过的问题。

事到如今，已经不太记得她当时给出了怎样的答复。就连我喜欢上她的理由，也已早早地变得暧昧不明。

前辈是从何时开始，变成了这样的人呢。

明明是她先说喜欢我……不，既然如此，同样由她先提出分手，倒也合情合理。

当初她对我表白的时候，我只觉得大脑一片空白，几乎未能给予任何答复。光是以只言片语来蒙混过关，以及直视现状，就已倾尽了全力。

若是现在的我，应该就能做出反应了吧。

该说些什么呢？怨愤？还是恳求？

无论说什么，恐怕都无法挽救两人之间的关系了吧。

继续纠缠下去，只会将残存的碎片都践踏成无法掬起的尘埃。

我掏出手机，凭着一股冲动，删掉了她的电话号码。

这样做，总好过继续向她倾泻恨与痛，耽溺与痴迷。

恐怕今后，她也一样不会再打电话给我了。

……其实，并非完全没有预感。从前辈的态度当中，早已能够有所察觉。而我却选择了相信她，选择了视而不见。但是在现实重重地甩到脸上，难以名状的痛楚侵袭大脑时，我终于无法继续欺骗自己。

逐一回顾过往，就会发现那里罗列着太多不忍直视的事实。

前辈经常提及「憧憬」一词。

是的，她憧憬着与恋人分享两个人的秘密，憧憬着给恋人打电话，憧憬着与恋人亲吻，憧憬着「恋人」这一意义非凡的存在，以及……憧憬着拥有恋人的自己。

前辈爱上的并不是我，而是恋爱这一行为。

用最为恶俗的语言来形容的话，就是爱上了爱情。

所以……

尽管在我看来非她不可，但对她而言却并非如此。

她的恋人仅仅是恋人，我的恋人则只有一个她。

前者尚可替换，后者却无可取代。

越是思索，越是觉得全身不自在。

朦胧的意识当中，浮现出了曾经听祖母说过的话语。

一旦得知了结果，大人们就会变得胆怯。

确实，我已经开始胆怯了。

那就意味着，我也成为了大人吗？

想到这里，前辈的那句「我们已经不是小孩子了」再一次重重地压在了脸上。

既不是小孩子，又不是大人，更不再是前辈所期望的自己。

现在的我，究竟算是什么呢？

不仅想不通，更没有继续去想的力气。

感觉自己已经偏离了轨道，踉踉跄跄地不知将要前往何处。

即使想重新面对前方，却劝不动自己的心。

而且，既然已经被逼进了死路，前后左右也就不再拥有意义。

找不到前进的动力，任时间在空虚中渐渐流逝。

既然如此，不如让这颗心就此永远得不到治愈。

那样一来，也就不会再感到悲伤。

我怀着这样的期望，静静地埋起了头。

前辈升入高中部后，见面的机会也变少了。

有时候几天、几周都见不到面。

但我相信，前辈也和我一样觉得寂寞。

……除了相信之外，我并没有做任何事情。

只顾活在甜美的梦境里。

所以，醒来后发现已经失去一切，也是理所当然。

以不想再乘电车上学为由，我没有升入友澄女子学园的高中部。

这是第二次为了改变环境而说谎。这一次，父母依然完全没有反对。这样一来，我既不再通过各种教养课程提升自我，也中途逃离了广获好评的私立名校。看来，自己并没有想象中的那么优秀。

在与他人的葛藤当中，迷失了自己，有始无终。

这一次，绝不会再重复这样的失败。

我为自己的心设下了层层防备，迎来了高中的入学典礼。

即使是在体育馆内，依然难以完全抵御四月伊始的春寒。折椅的钢管摸起来十分冰冷，简直像回到了冬天一样。周围的新生们也都绷直着身子，正襟危坐地聆听教师们的致辞，看上去很紧张的样子。我虽然坐姿和他们相仿，但致辞的内容却几乎都没听进去。无论我再怎么提防，还是忍不住会去回忆自己与前辈的那些过往。

其中的林林总总都饱含着痛苦，丝毫没有能够令人感到开心的内容——

如果真是这样的话，该有多好。

正因并非如此，它们才时至今日仍阴魂不散地缭绕在我的周围。

教师的欢迎致辞之后，是新生致辞的环节。

被选为新生代表的，并不是我。

这也就是说，在入学考试中，有人考了比我更高的分数。虽然很不愿意拿前辈来当作借口，但整整一年未能专注于学业却是不争的事实。要是和前辈之间没发生过那样的事就好了……不，如果没有遇到前辈的话，我现在应该会升入友澄的高中部才对。

我轻轻叹了口气，然后将摊在膝盖上的手握成了拳头。

看着吧，立刻就超越你。

没错，这样才对。看到自己的上进心依然健在，我不由得松了一口气。原本还担心对前辈的痴迷是不是已经彻底毁掉了过去的自己，现在看来，律己争先的秉性并没有丢失。

我依然是我。

曾经的失败，就在一呼一吸之间，不着痕迹地忘掉就好。

……忘记吧，将那一切。

直到连自己也开始相信，这份感情只是一时的意乱情迷。

只是，不知要到何时，才能顿悟到如此地步呢。

『一年三班，七海灯子。』

主持人念出了代表者的名字。听起来，是一名女生。

至少目前，是比我更为优秀的女生。

我有些不悦，同时又十分好奇。毕竟至今为止，几乎未曾输给过任何人。

「是。」

回应者的声音，听起来颇为稳重。

在斜后的方向有人站了起来。与此同时，似乎从脚底侵入全身的冷气都随着周遭的空气一同，朝着那个女生的方向涌了过去。

悄无声息，却如同暗流攒动。

此刻哪怕稍有松懈，恐怕都会不由自主地低下头去。为了摆脱这种心境，我故作淡定地抬起了头。

接下来，我看到了她。

那个瞬间。

她那泛着微笑的侧脸。

以及在寒冷的空气当中，轻柔地飘动着的黑色长发。

在我大脑的正中央，点亮了三颗大小各异的白色光斑。

那个瞬间。

悔意始终如同漩涡般肆虐在心中。为了证明爱上女生只是一时的意乱情迷，我离开了女子学园。同时却总是在想，当时应该怎样做才能将我与前辈的关系维系下去。担心在喜欢上前辈，并为了前辈而改变自己之后，无法再找回过去的自己。如果不将恋爱定义为无谓的东西，便无法继续向前迈出脚步。这样的心情，跟任何一位家人，都无法倾诉。

与其面对这些纷至沓来的麻烦，不如从今以后都不要喜欢上任何人。

我明明是怀着如此的觉悟，来到了这里。

但在那个瞬间。

一切都变得无关紧要了。

对入学典礼的剩余内容，我几乎毫无印象。

这还是我头一次无暇他顾到如此的程度。称不上心无旁骛，而更接近于一种局促感，就像是视野范围被压缩到了中央的那一块极小的部分里，令我的眼界变得极为狭窄。

说穿了，我的整个大脑都已被她占据。

入学典礼结束后，新生们开始列队前往各自的班级。在离开体育馆的路上，我偷偷地在空中比划了一下七海和佐伯这两个姓氏。

既然是按姓名顺序排队，那她应该在我后面。于是我从跟在班主任身后的队伍当中稍稍迈出了一步，然后缓缓地减慢了行走速度，一点点地缩短着「佐」和「七」之间的距离。

并没什么特别的意图，只是想和她聊几句。

一步一步，直到七海灯子出现在视线的余光当中。

我不由得有些全身僵硬。

好吧，接下来该怎么办呢？该跟她说些什么才好呢？我紧张地偷偷瞄了她一眼，没想到正巧与她视线相交。

七海灯子有些惊讶地，微微睁大了双眼。

在不知所措的同时，她的美貌又令我不禁大脑一片空白。

「七海同学。」

还好，尚未紧张到发出怪声的程度，听起来应该挺自然的。

对此，她似乎略感诧异。细微的眼神变化，就像是在好奇地问：为什么知道我的名字？我们认识吗？

「刚刚新生致词的时候，听到了你的名字。」

「啊，是这样啊。」

当时还相隔遥远，但现在，她的声音就在我身边响起。

七海灯子就站在我的面前，如同理所当然一般。

她先是像画圆圈一般缓缓游曳了一下视线，然后问我：

「刚才的发言怎么样？没什么不妥的地方吧？」

听她的口吻，虽然像是随意提起的话题，但却是十分真挚地征求着我的感想。

没想到她会问起这个，毕竟她发言时的态度可谓落落大方，简直不像是新生。

所以，我不紧不慢地，说出了最为坦率的感想：

「十分完美。」

若是平时的我，多多少少会发一些不肯服输的小脾气。

但现在，我的心中却是一片风平浪静。

因为，一股更加强烈的感情，早已如波涛般席卷了一切。

「那就好。」

说罢，七海灯子露出了一个略显舒心的微笑。但是，她又立刻换回了一丝不苟的神情，牢牢地凝视着我，似乎是想问我的名字。

「佐伯。佐伯沙弥香。」

这是我成为高中生后，第一次将自己的名字告诉别人。

而七海灯子的名字，想必已经被所有新生记住了吧。

她已经远远地走在了我的前面，对此，我似乎颇有些心驰神往。

「是佐伯同学啊，今后请多关照。」

「嗯。」

然后，我们都将视线移回了前方，对话也就此中断。这也难怪，毕竟还没有什么可聊的。

我们对彼此，尚且一无所知。

一切都要从此开始。

就在快走到教室的时候，七海灯子又对我问道：

「对了，你对学生会有兴趣吗？」

「学生会？」

「我已经决定要加入学生会了，佐伯同学要一起来吗？」

我们的脚步停在了教室的入口旁边。

才刚刚入学，竟然就已经做好了这样的设想，真是少见。

如果是选择初中时期就曾加入的社团，那还合情合理，但学生会就不一样了。

是对学生会的活动早就怀有憧憬吗？还是……

「学生会有你认识的人吗？」

为了追逐某个人，而产生了这个念头？

我只是单纯地想问，她是否有哥哥或姐姐在学生会而已。

但她的回答，却明显隐藏着更深的内情。

「没有啊。」

或许是并不善于说谎，也或许是意外的不擅长掩盖情绪的波动。总之，她的声音和态度就像冬日的冻土一般僵硬，看起来一目了然。

但是，彼此之间还过于陌生，即使有所察觉，也不便继续追问。

所以，我选择了主动更换话题。

「但是……为什么要邀请我呢？」

明明只聊过寥寥几句而已。

见我没有追究，七海灯子似乎也轻松了一点。只见她将手指贴在脸上，用好奇的眼光望着我说：

「因为……你看上去像是个性格认真的好学生嘛。」

「这可真是承蒙抬举了。」

之前似乎也有人如此评价过我，难道在任何人眼中，我都是这副样子吗。

虽说人们的眼光各不相同，但或许有一些东西确实拥有着普遍性，且不会轻易改变吧。

就像七海灯子无论在任何人眼中，都一定是个美女一样。

「学生会啊……嗯，或许是个不错的选择。」

其实，只要是七海灯子的邀请，不管是排球部还是垒球部，我大概都不会拒绝。

一旦与她如此接近，我的全身心就都被染上了七海灯子的色彩，就此深深地被她吸引。

她在我与她之间创造了河流，创造了海洋，让我的情感止不住地朝着她的方向流淌。

飘洒在这一路上的，都是美丽得令人无法直视的耀眼光芒。

「请多关照。」

她用一个和善的笑容对我表示了欢迎。她的脸与我实在靠得太近，看来在习惯之前，每次我都要担心自己的脸颊和耳朵有没有羞得一片通红了。

但我明白，这份笑容当中仍存在着距离感。

甚至令人觉得，她就是为了维持一定的距离感，才摆出这样的笑容。

如此一来，反而使我对她产生了更加强烈的好奇心。

走进教室的时候，我又想起了被拉进合唱部时发生的事。

那时与前辈的相遇……令我经历了惨痛的失败。

但是，却再次握住了别人伸过来的手。

我微微一笑，骂自己不懂得接受教训。

或许，这就是我吧。

这样一想，我不由得发自内心地笑了起来。

终有那么一天，她会称我为沙弥香。

而到了那一天，我也会称她为灯子。

正因为遇到了七海灯子，我才终于接受了自己。

并未完全理解，也并未自暴自弃，而是原原本本地接受了这一切。

我今生注定，只会爱上女生。

第一卷 友澄女子学园2-C 佐伯沙弥香