第十三卷盒子沉入魔的湖水之底第一章

救救他，无论如何都要救救这个孩子！

神哪，为什么要从我手中夺走好不容易才赐与我的儿子呢？

我只有这些孩子了！我只剩下这些孩子了！

我做了一个悲伤的梦。

说起来很丢脸，虽然我明明不想睡觉，却好像不知不觉陷入了昏迷。

那是一名背着我的年轻女性，跪倒在地上崩溃大哭的画面，蜷曲上半身的她，怀中似乎仅仅抱着一个婴儿。

但是在我认识的人中，并没有什么家里有着重症病童的女性，所以那可能是我看过电视或电影之后残留的记忆，总之，那是个既悲伤又让人心痛的梦，然而残酷的是，我并没有表达我的同情或陪着她一起哭泣，只是默默望着那个女人。

毕竟我口渴得要命，别说是眼泪，连汗都流不出来。而且我已经好几天没吃没喝，没那个闲功夫为了梦流泪。

以前曾经听说，如果无法区别梦境与现实，就会被怪物抓走，于是我吓得躲到父母的床上；或是因为害怕有人消失不见，而跑去敲哥哥的房门。但是，现在不一样了，我早就过了那样的年纪，无论是幸或不幸，已经没有人能做出让我哭着求他的那种事。

也多亏长大之后的个性，可以就让我像在下午的课堂上打瞌睡那样，在毫无情绪起伏的情况下醒来。

我体内的水分已经缺乏到别说流泪，就连睁开眼皮都觉得痛苦万分的地步。

「啊、太好了，你醒了。」

「萨拉？」

正因为这样，刚开始只听到声音时让我感到非常不安。我还以为是眼球表面过度干燥，可是我对乾眼症的认知，也只有「原来会这么不舒服啊」而已。

我握拳用力揉眼。

「我睡了多久？」

「你没有睡很久哟。啊，有利，那么用力的话」

但是不管我怎么揉，视力还是没有恢复。

依旧什么也看不到。

「不可以一直揉眼睛喔。」

直到萨拉列基碰了我才发现──

对了，我的眼睛看不见。

「萨拉这里有多暗？」

「你问的问题很难回答耶。」

不过他还是巧妙回答我的问题。

「比没有月亮的黑夜亮一点哟。还是有些许光线从刚刚走过的天井透进来。虽然我看得见你的脸，但是视力普通的人，顶多只能知道旁边有人吧。」

听完他的话我抬起头，却连他的轮廓都看不到，我无法断定自己是否有睁开眼睛，只知道萨拉列基在什么地方。我把右手伸向斜前方，他应该就站在我指间构得到的地方，我不是靠声音传来的方向，而是靠呼吸及空气的流动来辨识。

这种感觉很神奇。

看不见也没有用手触碰，就是可以知道他所在的位置，老实说真的很不可思议。

而原本看得见却变成看不见的感觉则是恐怖、可怕极了。首先，是身体感觉不到周遭有任何东西，以为自己漂浮在一个乌漆抹黑的宇宙空间。实际上，四周的确是一片黑暗，甚至有种踩不到底的感觉。好像只要随便踏出一步就会掉近万丈深渊，再也爬不上来。一两到这哩，我就连根手指头也不敢动。

心跳加速，简直快要喘不过气，不管怎么呼吸都吸不到氧气。因为血液没有流到大脑，导致我的思考停止，觉得自己快要休克了。差点往前倒下的我连忙用力稳住身体，结果整个人跪倒在坚硬的泥土地上。跪下去之后我才发现──

原来我是踩在地面上。

并非漂浮在宇宙空间里，也不会稍微动一下就摔进无底深渊。

接下来，我好不容易才想到──

就算我看不见，所有物质也不会消灭。

四周还有空气，脚下还有大第。正因为我还活生生地呼吸并挺起身体，就表示我并不是从地面的尸体中出窍的灵魂。就算眼睛看不见，只要把手往前深就能处碰到十必，只要仔细聆听就能听到风的声音。

换句话说，世界还是跟以前一样。改变的不是周遭环境，而是自己。

这时候，像是在证实这件事，有道空气从我旁边流过。这是风──还有风声，我把这些都化成记忆烙印在脑里。还有干燥的气体拂过脸颊的触感，我也要把它记下来才行。

总之我只能像这样一一确认。就算战战兢兢也要继续前进，因此我只能说服自己接受，除了我以外，其他事务依然不曾改变。

知道我失去绝大部分的视力，萨拉列基把手搭在我肩上：

「你看不见吗？」

冰冷的手指轻轻处碰我的脸。

「真的吗？」

指间有潮湿泥土的味道。

「天井有个可以通往地面的洞哟。只不过那个高度并非徒手就能爬上去你连那个也看不见？」

「我只隐约看到白色的圆圈」

「它明明那么亮！」

他两手环住我的脖子并用力紧抱，头发碰到我的脸颊跟耳朵。

「可怜的有利！都是因为发生一连串的事情，导致你的情绪整个失序，才会害你无法承受这种压迫。」

「呃──换句话说，这是压力造成的吗？压力啊说的也对，的确没错。或许是压力导致我的眼睛看不见」

「我曾经听说如果发生重大事故而承受过大的冲击，就算肉体没有受到伤害，也会让身体出现某些异常的状况──你一定就是这样吧。因为你身上没有任何伤啊！总不可能一点小擦伤就伤到你的头部吧不过，那个男的倒是死了。」

那个男的死了。

这句话太过震撼，我的心脏好像被人用力揪到发出声音。

「但是你还活着。」

可是我竟然还活着。

「放心，你会好起来的，只不过要花点时间。反正在地底下的这段期间，视力也派不上用场，就算看得见也跟看不见没什么两样有利？！」

我没等他把话讲完，就站起来往前走。即使看见也无所谓，反正我置身在黑暗里，放眼望去所有事物都在黑暗中。单手扶着不断延伸的墙壁，掌中有岩石混杂泥土的触感。管它心中是否犹豫，反正我只能沿着墙壁前进。

想要离开这里，我只能继续往前走。

「有利，危险！有利！」

往前走了一段路之后，我突然停下脚步，右肩靠着岩壁。双脚因为支撑不住身体的重量，整个人难看的跪下。疲惫不堪的我开始打盹，然后做了那个短暂的梦。

「萨啦。」

「什么事？」

「我作梦了。」

虽然他没有问我做了什么梦，不过我能想像他当时的表情。他闭着嘴巴并微微歪头。

「是一个女人在哭泣的梦。抱着婴儿的女人一面向神明祈祷一面哭泣，希望神明能够救她的儿子。我猜她的儿子一定是生病了。」

「嗯~~」

「我虽然望着她的背影，却无法为她做些什么。既没有出声喊她，也没有上前安慰她，甚至没有陪她一起哭泣或祈祷。或许你会觉得我是个无情的家伙，只会默默看着她。即使梦醒了，我也没有『啊~~幸亏只是个梦』的想法。好残酷的梦啊！无论是对我或是对那个女人都一样不过现在我倒觉得」

我继续坐在地上，慢慢伸直原本抱着的膝盖，脚底也慢慢摩擦到地面。

「现实也很残酷。」

每讲一次话，就会扯动干燥的舌头与口腔黏膜，痛到我觉得该不会流血了吧。但是这超过肉体的心灵饥渴，让我几乎快要放弃活下去的念头。

可能是因为走太多路把鞋底磨平，比起过去更能感受到小石子的凹凸不平。「当我从梦中醒来，却发现自己所处的现实环境更是残酷。虽然对那个女人很过意不去，但是对我而言，我巴不得她所处的环境是现实，我这里是梦。」

因为我看得到那个人的背影──她抱着婴儿哭倒在地的背影，深深映入我的眼帘。当时我的眼睛看得到。而且命在旦夕的是她的儿子，不是我的伙伴。就算神明没有实现她的愿望，但至少死的是那个婴儿，而不是我的伙伴。

并不是他。

「你在胡思乱想些什么啊？」

我像梦里那个女人一样蜷曲上半身，用双手捂着脸。手上满是干燥的泥土与呛鼻的铁锈味，身体有一种沉重的感觉。分明滴水未进，却有淋了一场大雨的倦怠感。

「我真差劲。不光是脑袋，连这里也有问题。」

我挥拳槌向自己的胸口。轻轻握着的手指第二个关节，竟然还能感受到倔强的心跳声。那是我不惜害死伙伴才得以苟活至今的心脏。

「我连脑袋都有问题，我没救了！」

「没那回事，有利。」

他的话虽然温柔，但语气却苦涩到令我讶异。

「如果真是如此，不知道有多轻松。」

「咦？」

此时的萨拉列基在我反问以前就站了起来。随着带有体温的空气流动，我感觉到他走远了点。然后他用彷佛察觉到极大危机的声音说道：

「好像有什么接近了。」

「『什么』是什么，我听不懂啊？」

跪在地面的我，透过皮肤只感受到微微的震动。

可是又没有任何气味或是空气流动啊？

「可能是鸟或蝙蝠快趴下！」

萨拉列基把守身到我背后，准备将我往混着岩石与碎石子的路面压去。但是我扭动身体摆脱他的手，离开墙壁往地下通道正中间过去。尽管自己站不稳也走不动，我还是像狗一样手脚并用爬过去。

小腿只感受到跟刚刚一样的些微震动。

「来啊，快来！」

「有利！」

萨拉大叫。在喊我的名字之前还轻轻咋一下舌。

「我不知道是鸟还是蝙蝠，想来就来吧！放马过来！」

我站在通道中央张开双臂，虽然撑不了多久膝盖又跪倒在地，但是我依旧对张大嘴巴的黑暗大喊：

「来吧！反正我也躲不了，反正我也看不见！」

随即短促的破风声，热热的东西从脸颊掠过。

停顿了一拍之后，痛处才开始蔓延。

因为马匹高声嘶鸣，高高举起前脚，所以伟拉卿肯拉特必须再次握紧缰绳。他询问前面的海瑟尔?葛雷弗斯：

「现在也是？」

「应该是地震吧，骑在摇晃马背上的我们可能感觉不到，但是四脚踩着大地的动物可是很敏感的。不管是在奔驰中还是停下来，都不会错过任何些微的变化。」

「我从没听说过这个国家是个地震很频繁的国家。」

「其实也不到频繁的地步，而且摇的也不利害。如果待在净是十头建筑物的都市中，可能还察觉不到这种程度的晃动呢。至于王都的居民感觉如何，我就不晓得了。」

他们从都市出发，一行人骑马横越沙漠，已经过了快五天。

放眼望去都是带着黄色的白色世界。五匹公马在称不上黄沙的干燥土地上前进。一行人分别是伟拉卿与贝尼拉──也就是海瑟尔，以及她的三名伙伴。原本他们打算全速前进，但因为没有可供替换的交通工具而无法放手一搏。比起自己，他们更担忧马匹的状况。只能设法保留体力，技巧性地慢慢前进。

要追上有利他们还得花些时间。尽管一边是徒步，另一边是骑马，但是其马的人老是追不上先出发的三个人，原因在于他们必须迂回遶开的地方太多了。就直线距离来说，从地下通道前进的速度自然比较快。

就算回头也看不见王都，即使环顾前后左右，也看不到任何可当作目标的东西。

「你很担心他对吧？」

海瑟尔放慢速度跟他并骑前进。

「在得知那是一条危险的地下通道之后，当然会担心。」

「既然如此，你为什么要放他一个人跑进去呢？我不是说过那是个很可怕的地方吗？」

「他不是一个人」

「对对对，那个看起来像在芬威球场﹝注：波士顿红袜队的主场﹞打第四棒的男人也跟他在一起。但既然在事后那么担心害怕，当时就算把他绑起来，也应该让他待在自己的身边才对。如果是我就会这么做哟！」

海瑟尔脸颊露出深深的皱纹笑着说：

「不过我孙女是个调皮的女孩，纵使身上绑了绳子也会努力往外跑呢。像是要让她毒当一面时我也很替她担心，可是实际上那个孩子已经有能力自己打理一切了，而且精明干练到几乎用不上我是先替他准备的搭档。不过那也算是帮她预留个后路啦。毕竟她是那种不会事先找好退路，只晓得勇往直前的人。」

「艾普莉的确是个很聪明伶俐，也把盒子处理的很完善。」

「那你的意思是，你的主人不够聪明伶俐罗？」

「这个嘛」

卡拉德顿时语塞。对他来说，有利是特别的。无论跟谁比都找不出不如人的地方。况且拿他跟其他人相比，可是件大不敬的行为。即便自己背叛了他，现在的有利他最敬爱的君主，也已经成长到能够把事情处理得完美无缺的地步了。

因为他不是统领那些怪里怪气的臣子们，圆满执行国政了吗？

看他陷入沉思的模样，海瑟尔发出爽朗的笑声：

「伤脑筋，不管到了几岁，对父母来说，孩子永远都是孩子呢！」

不过她又马上变回符合实际年龄的正经表情。

「圣砂国的人之所以称这里为沙漠，是因为他们不曾离开自己的国家。他们根本不了解热带沙漠。这里的土地虽然很干燥，没有水也没有任何植物，但是对于曾经横越撒哈拉沙漠的人来说，根本称不上是沙漠。感觉还比较接近夏季的冻土或冻原。」

「一点也没错。」

「神族如果去非洲，可能会热到溶化吧。」

海瑟尔说的没错，这片宽广的大地比起热带沙漠还差的远呢。

冷风卷起黄色砂粒，冷不防就会飞进眼睛或喉咙，因此无法脱下覆盖全身的衣服。阳光虽然强烈，但是只要一过中午，气温就不再上升，表示太阳已经开始远离。

因此只要注意气温跟干燥的气候，这样的旅行环境还不算严酷。

「这儿的沙还不至于绊脚，这种气候也能够骑马旅行。即使有必须迂回而行的高低起伏，也没必要在地下制造那种大规模通道吧？过去的神族究竟是为了什么，要造出一条那么长的通道前往坟场呢？」

「可能是为了避免迷路吧？况且这里也没有什么路标。如果是不够熟悉旅行的人，迷路的下场就是化为这片不毛之地的沙尘喔。」

「被沙堆吞噬或许很危险，但是跟你说的那个危险地底相比，感觉反而轻松多了。」

不晓得耶~~拉完水肥车回家的老婆婆，不太适合查阅古书阿吉拉！」

海瑟尔轻轻举起一只手，呼叫伙伴里一个长着白霉胡须的男人。阿吉拉是在有利一行人登陆之后就担任翻译的人，而且他本来并非奴隶，不过为了拯救被公开处决的表哥，于是放弃原有的身分，参加这趟行程。

其他两人分别是作战时负责突围救人的男子，以及当时被救出的囚犯。骨瘦如柴的四十多岁男人，即便绳索套在脖子上，神情依旧处之泰然，其实当时「吓得快要尿裤子」了，所以才会大声唱歌，想要赶走内心的恐惧。

这名瘦到皮包骨的前囚犯就是阿吉拉的表哥。过去曾以歌手的身分被招换进宫，但因为某次契机从海外回来，结果被送进最严酷的收容所里。有利如果想救出杰森&佛莱迪，就绝对需要这个男人帮忙带路。

「阿吉拉是精通翻译法术的专家哟。对我来说只是擅长语言的胡子先生啦。不过他可以随心所欲阅读王都的藏书，或许知道地下通道的由来。阿吉拉，关于前往地坟墓的地下道」

海瑟尔立刻切换成圣砂国语。魔族跟海瑟尔用重视实用性的英语交谈；而海瑟尔跟伙伴们则是用圣沙国语交谈。如果神族要跟魔族交谈，不是请她翻译成英语，就是麻烦像阿吉拉这样的翻译。虽然有些不便，至少还有办法沟通。

「地下？」

这句话有点语意不清。

「遗体、通过、地下。」

「遗体是指让死者通过吗？」

翻译用力点头。

「送葬行列？」

听到这样的问题似乎会让他伤脑筋，但是根据推测，那条地下通道应该是为了让送葬行列护送死者到坟墓的设备吧。

「王族的遗体、王族之墓、送葬行列。」

「换句话说就是这样啦，伟拉卿。那条通道是为了让送葬行列护送王族的遗体到坟墓而建造的。让尸体能够以直线距离朝坟场前进。」

「原来如此不让死者赵到光线是吗？如果是基于宗教的理由，倒还说得过去。不过我听说数百年前那里曾经有人居住。」

「居民、葬仪社。」

「什么？」

听到这么大胆的翻译，伟拉卿不禁扬起眉毛。葬仪社？

「地下居民好像都是送葬行列的人，也就是大规模的殡葬团体吧？」

「那也太特别了」

为了不让王族的遗体晒到阳光，于是便把遗体托付给奴隶中阶级最低的地下居民处理。毕竟他们是这方面的专家，拥有让尸体从王都送到坟墓的遥远路上，尽可能减缓腐败的技术，因此遗族才不得不把尸体交给他们处理吧。譬如

「像是木乃伊吗？这个答案是NO喔。就我所知，棺材里的尸体都是以极普通的速度腐烂。应该没有来生要继续使用同一副肉体的打算。」

「既然去过坟幕的你都这么说了，应该就是那样吧。不过如此一来，就更无法了解地下居民存在的意义了。」

翻译劈哩啪啦说了些什么，海瑟尔讶异地瞪大眼睛，甚至放声大叫睽违几十年不曾出口的「OHMYGOD」。

「你说不允许生人通过？！听到了没伟拉卿？看样子我活着从那个地窖离开似乎是个奇迹！感谢上帝！」

依照她的说法，除非出现奇迹，否则就不可能从那里生还。她自己似乎也发现到，于是立刻补充说明：

「放心，你们的陛下一定会有佛祖保佑。我年轻时曾在西藏住过，那是非常珍贵的体验。我知道佛陀不会拒绝任何人哟。既然这样，祂一定会保护像陛下那么棒的孩子远离灾厄的。而且，这种殡葬集团那么特别，地下居民也都活得好好的，所以一定不会拒绝所有活人才对，你不用那么悲观。」

「可是！」

不晓得听不听得懂英语的阿吉拉插话了。

「纪录显示、地下居民、活着。」

他放下缰绳，双手做出翻书的动作，应该是想表达文书上有记载吧。

「似乎大多数都是瞎子。」

「你是说他们的眼睛看不见？」

「不会吧。」

肯拉德喃喃自语，喉咙忽然感到干渴。

第十三卷 盒子沉入魔的湖水之底 第一章

第十三卷盒子沉入魔的湖水之底第一章