第一卷第四章

一真清醒时，照明的灯光也同时映入他的眼帘。

才刚恢复意识，他立刻撑起上半身确认身体的状态。

刺中腹部的瓦砾已经被清除，让人惊讶的是连伤口的痕迹都没有留下。这想必是那姬的功劳。

其他比较轻微的伤势则是经过细心治疗并包上了绷带。

看样子只有重伤部分完全治好，轻伤部分则是以急救包扎来处理。虽然还有些疼痛，不过感觉并不会影响到身体的机能。

如果这也是那姬使用B.D.A后的能力，那么确实非常了不起。

一真一边感叹原来这时代也有如此便利的技术，同时观察起自己所在的环境。于是，他在床边发现一个熟睡的少女。

「……？那姬？」

茅原那姬含糊地回应一声，还是没有醒来。

她似乎是坐在椅子上靠著墙就睡著了。

可能因为太累了，一真叫了几次，那姬都没有要清醒的迹象。

考虑到「海狮子」肆虐后必须处理的事务，那姬恐怕又忙了好几个小时才得以休息。不仅如此，看来她还帮忙治疗了受伤的一真。

更别说在那种混乱的情况下，要办理一真入国的手续想必并不容易。

觉得自己亏欠那姬许多人情的一真带著苦笑看向时钟。

「现在是……早上八点？我睡了大约十五个小时吗？」

一真很久没有像这样大睡一觉。或许是因为受伤加上疲劳才会造成这种结果，不过脑袋却因此特别清醒。

他缓缓站了起来以免吵醒那姬，接著帮她盖了一件毯子之后才离开房间。虽然一真立刻看出这地方是整修都市遗迹而成的建筑，却无法进一步推论出具体的地点。

朝著海风吹来的方向走下楼梯后，一真很快就来到户外。

这里原本大概是高层饭店之类的设施，以前应该装有玻璃窗的位置现在成了船只和海上巴士出入的码头。

透过清澈的海水，可以隐约看见海底似乎有一座庭园。

然而不可思议的是，这个都市遗迹周围的水深大约只有十公尺，阳光看起来可以直达海底。

「横滨的水深大概也只有二十公尺左右，东京附近的深度都比较浅吗？」

「哎呀，你连这种事都不知道吗？」

一个陌生的女性声音突然回答了这句自言自语。一真反射性地把刀拉近，因为来到东京之前，在未知土地遭受袭击的经验已经多到让他心生反感。

而且最困扰的是，大部分想欺骗一真的人都是女性。

他告诫自己即使面对女性也不能掉以轻心，然后等待对方走下楼梯。

但是那名女性出现后，一真却不由自主地怀疑起自己的眼睛。

「──咦……！」

乍看之下，从楼梯口现身的女性是一名清秀的少女，柔顺亮泽的长发以扇状飘散开来。

明明作为头饰的发箍让眼前的女性散发出清新的气质，她身上的鲜红色皮夹克却让人彷佛会看到正在燃烧的热情。

端正的五官与坚定的眼神容易凸显出强烈的感情，男性若是被她直视，内心想必会受到各式各样的撼动。

一真才注意到少女那气势强烈的眼神──眼前却突然出现过去的幻影。

「……六华……？」

「？那是谁？」

过去的幻影随著少女的回应而消失。

发现自己看错的一真赶紧订正先前的发言。

「啊……不，抱歉。我好像还没清醒，不知道为什么把你看成了自家妹妹。」

「噢，原来是那样。我听那姬说过这件事，既然你才刚失去家人，会有这种错觉也是无可厚非的反应。」

大概是顾虑到一真的境遇，对方的语气变得比较和缓。

连自己也感到困惑的一真抱著脑袋重新看了看眼前的少女，尴尬地搔著后脑。

「真的很不好意思。再看一次就会发现你们完全不一样，刚刚却莫名其妙地看到她的影子。」

「哦？……算了，这可能也是一种缘分吧。可以自我介绍一下吗？」

「当然可以，我叫东云一真。」

「我是天之宫千寻，那姬的同事兼『赤服』之一。在海洋远征军进行太平洋远征的期间，负责担任驻守部队的临时统帅。」

「临时统帅？……以这个位子来说，你不会太年轻吗？」

「会吗？在这个时代，让年轻军官担任临时指挥以累积经验的安排并不是少见的做法。而且别看我这样，再怎么说也是赤服的一员。」

千寻一手扠腰一手放在胸前，露出大胆的笑容。

尽管造型不同，但她身上的夹克和那姬一样都是醒目的鲜红色。或许是特别染成的颜色吧，总觉得这件红色衣服莫名地牵动情绪。

「那件红色外套果然是特别的服装吗？」

「当然特别。赤服是特权将官阶级，某些情况下还要扮演外交官的角色。」

「……听起来很厉害。这也就是说，你们能够活跃于都市国家运作的所有相关场合吧？」

「没错。或许外表看不太出来，不过我们其实很了不起。」

回想起来，那姬和船上民族进行交涉时也是毫不胆怯地顺利完成。所谓的「赤服」似乎是在各个领域都能支撑都市国家的重要人才。

千寻对一真投来带著好奇的视线，走到他的身边。

「不过我有点意外。根据从那姬听来的情报，我还以为你是个更不好对应的家伙，结果还算普通。」

「是吗？真感谢你把我评价为普通。」

「哦？感谢？」

「嗯，因为这阵子总是被当成怪人，我个人感到非常遗憾。」

一真露出不悦的表情，抗议最近周遭人物的反应。

然而基本上，普通人根本不会碰上这种困扰，也不会多次遭到别人如此吐嘈。光是这几句话，就已经略为展现出他的奇特之处。

千寻强忍著笑意，指向海底庭园。

「我来回答你先前的疑问，算是代替正式的致意。你应该听说过建造『环境控制塔』的用意原本是为了避免人类受到灾害威胁吧？但是塔里似乎还包括了另外一个系统，会在发生连『环境控制塔』都无法彻底抑制的大灾害时，让粒子体（Nano Mae）操控海流并保护城市。而且那是一个独立的生存空间保护系统，和失控的环境控制系统并不相连。」

「……？如果真有那种东西，其他城市的水深应该也要比较浅才对。」

「没错，所以我们推测生存空间保护系统的优先度会根据过去的人口数量来排序。你也知道吧？三百年前的东京据说是世界排名第一的千万级都市（Megacity）。」

过去把人口数量在一千万以上的大型人口集中地区称为巨型都市（Megacity）。到了人口总数大幅减少的现代，则是把大型都市称为百万都市（Millioncity）。

听完这些话，一真在脑中摊开日本地图并开始思考。

「既然巨型都市受保护的优先度较高……意思是大阪和名古屋也是水深较浅的区域吗？」

「咦？……就……就是那样没错。」

千寻似乎很意外地瞪大双眼。

东京、大阪和名古屋是以前存在于日本的巨型都市。

东京和大阪的古代遗迹现今仍旧被作为都市国家的中心，因此知道这两个地方并不奇怪，名古屋却是尚未挖掘的都市遗迹。

以前待在国外的一真应该不可能会知道名古屋的存在。

（原来如此……看样子那件事或许真的是事实。）

那姬和日番谷姊妹说过一真是个「奇妙的青年」，千寻却觉得在这种情况下，形容他是个「可疑人士」反而比较恰当。

「顺带一提，这栋建筑物是开拓部队的宿舍，旁边那一栋是远征军的宿舍，从这楼层往下的深水区域则是B.D.A的研究设施，海底庭园正是研究成果和景观建设的共同结晶。另外，听说这里以前是举世闻名的饭店。」

「是吗，那么你和那姬也住在这里？」

「基本上没错，不过那姬常常因为工作而外出，我的主要职场是图书馆，所以住在这里的人几乎都是白服的成员。」

「……职场是图书馆？天之宫你还要负责担任图书馆管理员吗？」

「很可惜猜错了。我工作的地点是第三国立国会图书馆，日本最大的图书馆兼研究设施。数位化的情报资料库在三百年前的大崩坏中整个完蛋，所以像图书馆书籍之类的区域性资料就成了极为贵重的资产。」

第三国立国会图书馆保存了多达数百万册的庞大书籍资料，是日本列岛最大的情报聚集地，同时也是研究设施兼情报统合局。

古典、传统文艺、一般书籍、本国音乐、外国音乐等非主流文化自不用说，连国家研究的环境保护技术和水质改善技术、炼铁技术等也被收藏进去，是东亚数一数二的超巨大情报聚集地，因此这里的防护措施和防灾管理的水准都超乎常规。

虽说其他都市国家也发现了不少图书馆，却只有这里呈现完美的保存状态。

三百年前的情报、文字、教养、技术，全都被保存了下来。

第三国立国会图书馆是极东邦联所有人民的希望之一。

「我的工作是重现三百年前的生活和技术并加以活用，内容包括便利性到文化习惯等等，遍及各个层面。这也是所谓的文明复古的一环。」

「……是吗，真是了不起的工作。」

文明复古──复原三百年前失去的各种文明，有效应用于现代生活。

回想起来，这个时代的人类不管身在何处，都是为了生存就必须竭尽全力，根本没有余力去尝试发展技术。

所以这个衰微时代的各种专业发展只能依靠过去的技术。

重现失落时代技术文明的工作，想必担负了丰富人类生活的重责大任。

「这栋宿舍位于第三国立国会图书馆和居住区的人口密集地带中间，而且建筑物本身也很大，从移居行动开始时就是很便利的场所。」

「新宿住了很多人是因为设施完善吗……那么台东区呢？」

「？怎么可能有人住在那里。台东区的海水相当深，而且当初损害严重，大部分建筑物都成了瓦砾沉入海里。」

听完千寻的回答，一真的表情蒙上一些阴影。

千寻歪著脑袋不懂他为何会有这种反应，不过她并没有继续追究，而是刻意改变了话题。

「话说回来，那姬跑哪里去了？她没有待在自己的宿舍房间里，不是和你在一起吗？」

「那姬在上面的房间里睡觉，昨晚应该是麻烦她照料了。我看她好像很累，所以放著她继续睡。」

千寻露出奇妙的笑容。

「哦……那姬难得会这么没有戒心，就连她的睡脸大概也只有我一个人看过。不知道是因为她特别信赖你，还是因为她觉得你不会造成威胁？」

「应该两边都不是正确答案吧。我想或许一半是因为觉得我无害，另一半则是出于义务感。」

那姬行动时，总是会找出工作和个人感情之间的妥协点。

以她的年龄来说，能做到那种事情也可以算是一种异常，然而考虑到赤服的工作范围，说不定那是必须具备的能力之一。

千寻似乎可以接受一真的回答，转过身子迈出脚步。

「这个回答中规中矩。既然那姬如此尽心尽力地帮你，与其说是基于个人感情，想必是认为那样做对都市国家整体有益吧。毕竟我们昨晚已经听说你确实具备了那种价值。」

「……价值？昨晚？」

「城镇遭到袭击的后续处理大致上结束后，我们和大人物们开了个会。总之我们先去找到那姬，再来连同这件事一起说清楚吧。戏弄还没睡醒的她也很有趣。」

千寻对著一真招手。

一真不解地跟著千寻身后移动。

他们走上楼梯回到房间，才发现那姬已经醒来，正在洗脸台前面梳洗。

那姬擦脸时才注意到两人，露出像是松了口气的笑容。

「啊，太好了，原来阿真和千寻在一起啊。我本来还担心你是不是一个人跑出去结果迷路了。」

「抱歉，我有试了几次想叫醒你……」

「没用没用。那姬明明可以连续熬夜工作好几天，一旦熟睡后却是怎么叫也叫不醒。」

「是……是吗？」

「没错。再怎么叫，你也只会嗯嗯唔唔地发出一些怪声，没睡饱六个小时更是绝对不肯起来。必须用警报声代替闹钟的人只有你一个，你一直没发现吗？」

第一次听到自己的糗事，那姬用双手盖住通红的脸颊。

「咦……那……只有我休假那天的早上偏偏会响起警报声的原因难道是……？」

「因为没人管的话你会睡上一整天，所以大家特别为你著想。到了现在已经慢慢成了习惯，甚至有人建议用警报来作为整个城市用的闹铃声。」

这下那姬更是羞愧到抬不起头。

她没有料想到贪睡的毛病居然影响了整个城市，也不可能会察觉警报声竟然只是为了叫醒自己。

一真看那姬一副可怜样，举起手来帮她打了圆场。

「呃……我现在明白那姬真的很难叫醒，不过俗话说一眠大一寸。这个年龄就经常熬夜工作对健康有害，可以熟睡反而是件好事。」

「说……说得没错！休假日就是为了让身体休息，而且我在有工作的时候都会准时起床……」

「那是因为你在有工作的日子会强迫自己浅眠吧？我知道你会偷偷利用B.D.A控制脑波，要是继续过著这种荷尔蒙失调的生活，身体会停止成长！」

那姬吓了一大跳像是受到强烈冲击，然后才消沉地垂下肩膀。

看样子「停止成长」对她来说是某种禁忌字眼。

被千寻说教一阵之后，那姬虽然有点无精打采，还是继续整理仪容，准备讨论正经话题。一真昨天还觉得她是个相当老成的少女，不过看那姬像这样和其他女孩对话时的言行，倒也还满符合原本的年龄。

至于一真本人则是安分地靠著墙，观察两人融洽的模样。

然而──这种少女的表情只在那姬脸上停留了短暂时间。

千寻低声地在她耳边讲了些什么，于是那姬的表情也逐渐转为认真，还用锐利的眼神扫过一真。

等到她穿好挂在墙上的赤服时，已经恢复成昨天那个脸上笑容毫无破绽的少女。

「──那么，因为情势总算稳定下来了，先在此重新自我介绍吧。

我叫茅原那姬，隶属于极东都市邦联的海洋远征军开拓一四部队。」

「我是天之宫千寻，同样隶属于开拓一四部队。谢谢你昨天救了城镇，在那种屋漏偏逢连夜雨的状况下，真的是帮了我们很大的忙。」

「是吗，我有帮上忙就好。」

「话虽如此，要让身分不明的人物待在都市国家里还是会有问题。因此我们联络上远征军的主力部队，从龙次郎先生那边问到了关于你的情报。」

「所以阿真的身分已经确认──只是呢，现在却有其他很多事情必须找你问个清楚。」

那姬与千寻以认真表情互看了对方一眼。

心里有底的一真以没有起伏的声调回答两人。

「既然你们已经知情，我这边也比较好应对。可以问问你们谈了什么吗？」

「嗯。不过这里不太适合说话，我们还是先出去吧。途中可以看看市内的情况，顺便为你做个导览。」

于是，三人一起外出并搭乘海上巴士。

那姬和千寻看著缓缓向后流动的街景，开始解释昨晚的情形。

＊

昨天晚上的月亮藏起身影，星光也很稀疏。

「海狮子」的袭击结束后几小时，新宿居住区终于恢复平静。

都市遗迹居住区遭到破坏后的瓦砾很快就被撤除，筋疲力竭的居民们也全都上床就寝。

大量居民受伤对都市国家来说是个打击，国家活动停止半天更是严重的损失。

基本上，都市国家的运作型态近似于生物个体的活动。

物资的生产、流通、管理、配给……全都需要人手才能够处理。

结果因为昨天遭到袭击，这些国家活动全面停止。再加上能动用的人手必须扣掉伤患与照顾伤患的人员，明天起的全体活动必定会受到负面影响。

有多余人手与时间的充裕生活在这个时代并不存在。

为了填补这些损失，都市国家的掌权者都聚集到了军舰上。

「相良商会」会长，相良惠之助。

「海洋远征军」临时统帅，天之宫千寻。

「开拓一四部队」统帅，茅原那姬。

天之宫原本出身于开拓部队，现在是因为远征军外出进行太平洋远征而暂时代理统帅，也就是实际的负责人之一。

除了他们，还有相良商会的重要干部和军方的部队长等数十个人也在场。

由于军舰的动力在晚上必须代为供应城镇的电力，室内只剩下最低限的灯光。

再加上今晚没有月光也没有星光，只有微弱的光线照亮了参与者的脸孔。

众人围著一张桌子，最里面的位置架设著一台萤幕，萤幕上是一位身穿鲜红色服装的年长男性。这名红衣男性看著报告书重重地叹了一口气，把整个身子都靠到椅背上后才露出傻眼笑容。

「……我连骂人都懒得骂了。没想到居然有余力无视警戒命令，悠哉地让生产线继续运作，真是让人佩服。看来在我没注意到的时候，极东邦联已经变成超级强国了是吧──我说惠之助，为什么你在场还会陷入这种愚蠢的状况？」

「这次实在丢人，龙次郎。一切都是我的责任，相良商会会负责补偿所有债务。」

一个有著明显啤酒肚的年长男性──相良惠之助愧疚地低下头道歉。

他的年龄大概和萤幕里的红衣男性差不多，两人看起来都约莫是将近五十岁。

然而被唤作龙次郎的红衣男性却收起笑容，不客气地瞪著相良会长。

「由商会补偿是理所当然的大前提，但是我想知道的是原因而不是由谁赔偿──那姬、千寻，你们两个确实有下令要进入警戒状态吧？」

眼神锐利的龙次郎对两名赤服成员提问。

赤服是以特权将官阶级的身分保护都市国家的存在，成员各自拥有不同的特别力量与使命。而倭田龙次郎身为赤服的魁首，他的发言在极东邦联具有非常强大的影响力。

脸上表情比平时更为认真的那姬点头回应。

「是的，我得知巨躯种族群闯入靠近都市区的火山臼海流后，立即指示要扩大警戒范围。」

「和待命中的开拓部队直接联络的人是我。那姬当时去救援沉没的船只，所以由我代为下令。」

「是吗？那么解除警戒状态的指示是来自相良商会，这点没错吧？」

再三确认的过程中，那姬举起右手提出意见。

「是那样没错，不过有件事情让我有点介意。」

「什么事情？」

「根据现场人员的证言，相良会长当时待在农业区域。因此我推测指挥居住区生产线的人应该不是相良会长，而是他的儿子相良当麻先生。」

听到这句话，在场所有人都把视线放到相良会长身上，身为当事者的相良会长则是用力咬著嘴唇转开视线。

「下令者是商会会长本人」和「下令者只是会长的儿子」，这两种情况有著截然不同的意义。

察觉内情的龙次郎搔著脑袋，似乎很无奈地对著相良会长提问：

「……惠之助，刚才那些话是真的吗？」

「是真的。但是判断可以把现场指挥交给那蠢货的人是我自己，所以是我的责任，理应由我来承受导致极东居民陷入危险的惩罚……各位，真的很抱歉。」

相良会长探出身子，对著众人低头谢罪。

他的眼中带有强烈的意志和决心，还透出感到焦躁的情绪。

在巨躯怪物横行的这个时代──国家的危机管理是最该受到重视的要项之一。这位老成练达的会长当然很清楚那种事。

虽然相良商会现在被称为商会，原本却是负责管理农林水产的组织。和负责拓展都市遗迹让人类得以进入居住的开拓部队算是兄弟组织。

正因为有这个相良惠之助尽心尽力地付出，极东才能凿平山脉、填起海洋，开垦出能够养活五十万人口的农耕地区。如果是会长待在现场，顶多只会抱怨几句，想必不会做出无视警戒命令的夸张行动。

在移居日本群岛的行动开始后的这三十年间，支撑国家的有功者之一现在却在众人环视之下低头谢罪。

就算是身为赤服魁首的龙次郎也不能随便无视惠之助的意愿。

然而那姬却没有理会双手环胸正在思考该如何处置的龙次郎，以严厉的语气开口：

「相良会长，很抱歉要否定您的发言。可是这次事件是动摇都市国家生存的大事，恐怕不是会长低头道歉就能解决的问题。」

「你真是严格啊，那姬。不过我大致上也是相同意见，这次不是商会补偿就能了事的问题。我们这些开拓者一直在人类无法居住的地方互助合作，赌上性命奋斗至今。结果要率领众人的商会继承人却是那种德性，谁能把生存权托付给他？」

「所以说由我来负起责任……」

「你别搞错了。所谓的负责人是要承担责任，而不是代替他人扛起罪行。就算身为父母，也不能顶替子女的罪责。」

听到这些严厉的指正，相良会长只能狠狠咬牙。

违反命令和侵犯生存权是重罪，就算对开拓有功也不能就此放过。

因为无法严守生存权的都市国家只会走向黯淡的未来，没有任何例外。

人们会过著害怕巨躯种的日子，生活中不再有任何余裕，孩子们也会慢慢失去笑容。

就像今晚，连同大人们在内，想必所有居民都因为害怕海狮子再度来袭而无法安心入眠。

「在居民们的不安感越来越膨胀的情况下，要是身为原因的人物没有受到任何制裁……各位觉得会发生什么事？千寻，你来回答。」

听到突如其来的质问，千寻慌慌张张地端正姿势。

「我想……居民的不安会变成不满，不满会再转变成愤怒与怀疑。最糟的结果，就是都市国家内部可能会因此出现裂痕。」

「没错，这次的事情并不是只要商会扛起责任就好。我们必须以都市国家的立场来展现出生存权稳固无虞的事实，藉此消除居民的不安。」

从小笠原基地避难所移居至此三十年，极东邦联还是个过于年轻的国家，各组织也还处于正在培育人才的阶段。现在绝对不是加深居民不安和怀疑的时候，必须尽快做出对应。

现场每个人都苦著一张脸，这时那姬再度举手发言。

「魁首，关于这件事，我想举出提案、推荐，以及问题。」

「说来听听。」

「首先在安全方面，海狮子的残党尚未全数铲除。为了消除居民的不满，我提议从开拓部队抽出人手组成讨伐部队，负责驱逐附近的巨躯种。」

「……成立新部队和大幅强化讨伐远征人员吗？这提议不错，不过惠之助他儿子的事情怎么办？」

「虽然我自己先前说了那些话，但是处罚商会继承人恐怕只会在组织之间留下心结。所以对于当麻先生，一方面在表面上给予宽大的处置，同时要求他以士兵身分参加今后的讨伐部队并站上最前线……这样如何呢？」

看到那姬带著笑容讲出这种极为骇人的提案，商会的重要干部都被吓出一身冷汗。然而没有任何人提出异议，显见他们也判断这是有效的手段。

讨伐部队的前线是最危险的配属单位，这是众所周知的事实。当然，还会碰上许多有性命危险的任务。

因此这种安排能够在惩罚他个人的同时也对都市国家做出贡献，可以说是很有效率。

再加上要是不赶快解决「海狮子」的残党，就不能随便把声波兵器修好并再度启用。强化周遭警备确实是必要的行动──千寻却无法赞同那姬的提案。

「等一下，那姬。远征军的主力部队已经外出进行太平洋远征，你意思是要靠我们自己去讨伐残党吗？这和调查遗迹可不是同一回事。」

「这方面我已经有想法了，所以没问题……而且，我还想调查一些事情。」

那姬在讲到最后一句话时压低音量，像是只想让千寻听到。千寻不解地歪了歪脑袋，最后还是因为那姬已有对策而撤回了反对意见。

龙次郎一边仔细评估那姬的提案，同时把视线转向相良会长。

「成立第一五部队啊……只从开拓部队里调动还无法凑齐人员，可以直接认定『相良商会』也会派出人手吗，惠之助？」

「当然没问题。这次事件是我宠坏孩子的后果，那种安排可以说是正合我意。请让他追随你们，接受严格的指导吧。」

「嘻嘻，我明白了。那么我今天晚上会规划出编制方案。」

「但是部队长要怎么办？日番谷姊妹还太年轻，诚士郎则是跟来了太平洋远征这边。一般来说应该让惠之助的儿子担任部队长，不过那样可无法服众。」

「是的，所以我刚刚提到推荐。我要推荐在这次『海狮子』来袭时击退敌人的有功人物──东云一真进入开拓部队，并在近期内任命他为部队长。」

听到这个提案，商会成员们忍不住起了一阵骚动。

他们想必已经听说这个人物，然而肯定没有想到那姬不只收编，甚至还要把他任命为部队长。

另一方面，龙次郎却是摸著下巴的胡须，露出别有深意的笑容。

「让那家伙成为部队长吗？实力确实可以打包票……不过其他部队长接受吗？任命一个外人成为部队长，说不定会遭到反对喔。」

「关于这一点，我已经取得在场各部队长的认可。只剩下千寻和第四部队的部队长还不知道这件事。」

「……是啊，我没听说过这件事。不过我现在是远征军的临时统帅，所以也没办法嘛。」

「我……我不是那个意思！是因为不巧就只有跟千寻一直碰不上面……」

「我知道我知道。」嘴上不饶人的千寻挥著右手回应。两人在袭击后都忙著善后，没能事先说明也是无可奈何的事情。

更何况一旦现场的最高领导人下了决定，默默服从才是军人应有的反应。

龙次郎露出半是佩服半是傻眼的笑容。

「意思是已经打点好了吗……哎呀，亏你能接二连三地找出办法应对，实在很有一套。要知道这样会让现场的大叔们都很没面子。」

「……？是吗？那么我以后会顾虑得更周全。」

「免了免了，事到如今已经太迟了，自信心没被那姬摧毁的男人大概只剩下龙次郎而已。要是随便反驳，反而会遭到你据理力争地百倍奉还，所以别说和你对立，我们这些人可是怕得连回嘴都不敢。」

「哎呀，我们这边倒是觉得那姬万分可靠喔。因为面对『相良商会』和『小笠原执政会』提出的无理要求，她可是能够正面提出反对意见的年轻女杰呢！」

虽然千寻一脸得意，那姬却尴尬地低下了头，脸上满是苦涩表情。

她大概连作梦也没想到，其他的年长男性其实是以那种畏惧心态来看待只不过是在认真工作的自己。

脸上微微泛红的那姬刻意咳了一声。

「总……总之，对我的评价不是重点──回到正题吧。关于东云一真先生，他的来历还是成谜。本人宣称是龙次郎先生把他从奴隶商人手中救了出来，实际上真的是那样吗？」

东云一真的言行显然很异常。尽管他绝对不可能是在正常的环境中成长，不过还是可以做出几个推论。

那姬认为东云一真出身于「情报遭到封锁的不明避难所都市」。他对B.D.A和都市国家一无所知，也欠缺一般常识，却拥有连那姬和日番谷姊妹都没听说过的知识。

所以如果推论他的祖先当初躲进了某个极为坚固的避难所，上述一切条件就全都说得通了。

而且他居住的坚固避难所虽然和外界隔绝，但是情报伺服器之类的设施恐怕还在运作。

后来那个避难所遭到王冠种（）或天悠种（Avatar Deva）的袭击，都市崩坏，导致东云一真和家人失散……这就是那姬的推论。

然而龙次郎的反应却出乎意料，他歪著脑袋露出不解的表情。

「你想知道来历……那家伙没跟你们解释什么吗？他毫无疑问是日本人。」

「我知道他是外籍遗留民，不过……」

「不对不对，那家伙是日本人。你没看我写的介绍信？」

听到龙次郎的回答，连那姬也忍不住怀疑地皱起眉头。

部队长和重要干部也是同样的反应。因为在这个时代，所谓的日本人就等于大和民族，不代表任何其他的意义。

明白彼此的认知有落差的那姬决定从头开始说明。

「龙次郎先生的介绍信不幸在沉没事故中被泡烂了，但是信上有极东的封蜡，所以我把他视为重要人物来对应。」

「很好的判断，看来我找执政会长盖印是正确的做法……不过伤脑筋啊，这件事说来话长。」

「现在时间已经很晚了，让部队长和商会重要干部们先回去休息吧。由我和千寻还有相良会长三个人留下来。」

「我也可以留下来吗？」

看到相良会长一脸尴尬的样子，那姬笑著回答：

「当然可以。相良商会和当麻先生的事情与这个话题无关，而且我很尊敬相良会长的知识和经验，所以想听听您的意见。」

「……知识和经验吗？身为年长者，我倒是希望人品也能获得尊敬。」

相良会长以苦笑回应那姬的明显讽刺，和其他两人一起吩咐部下离开。

原本有几个人也想留下，最后还是由身为组织负责人的那姬、千寻和相良会长三人作为代表，这场会议到此解散。

＊

等人声远去，军舰中也逐渐恢复宁静后。

龙次郎点起一根菸，然后才慢慢地开了口：

「好啦……该从哪里开始说明才好呢？」

「他的身分那么难以确认吗，龙次郎舅舅？」

「那家伙的情况相当特殊，我第一次听到时也是再三确认了好几次。」

千寻以比较不那么正式的语气向龙次郎提问。她大概是因为在场者变少而比较放松，这种对亲人的称呼才会一时脱口而出。

龙次郎还在烦恼要从哪个部分切入。

要以口头来说明信中内容并非易事。

当他还在犹豫时──耸立于远方的环境控制塔开始发出微微光芒。

和那姬等人分处两地的龙次郎也看到同样的景色，像是突然想到什么般地问了一句。

「控制塔的定时发光啊……正好，你们知道环境控制塔发光的机制吗？」

「我不清楚详情，千寻呢？」

「我知道一些……记得是因为结晶粒子体层层累积，使得外墙被结晶体覆盖。」

结晶粒子体──粒子和粒子经历长久年月后结合而成的物质。

数十年前原本推测成因是粒子受到某些因素影响而停止运动并互相结合，近年来才查明其实正好相反。现在一般的理论是核心的星辰丝状构造（Astral Filament）在结合并巨大化的粒子内部开始等速运动，所以才会制造出处于随时加速状态的结晶粒子。

「我们使用的B.D.A──血中粒子加速器正是利用这种结晶粒子作为核心，也就是靠著结晶粒子体才能制造出加速状态。」

「哦……虽然我自己也有使用B.D.A，却是第一次听到这些原理。」

那姬摸著自己右手上的B.D.A，看起来满脸佩服。

在旁边抽起菸来的相良会长则是帮忙追加了简单的补充说明。

「顺带一提，你们赤服使用的B.D.A使用了叫作高纯度结晶体的贵重结晶粒子体。就是因为能够承受体内的粒子加速，所以高纯度的结晶粒子体很珍贵。我国只能依靠进口，要输入可是相当辛苦啊。」

「相良商会」的交易对象主要是其他都市国家。

由于结晶内的物质间电子转移会引起结合缓和，在大气中升华的情况并不少见。因此一般认为不可能以人工制造出高纯度结晶体。

目前查明的精炼方法只有仰赖自然环境，也就是可以在累积了粒子体的活火山、海边、湖泊以及大树等地方取得。

「那么回到一开始的问题──环境控制塔的发光现象俗称为『星际新星（Astral Nova）』，意指『酷似光波的粒子波动』，是粒子超过光速时能看到的现象，最多能够发出七种光芒。这也是被结晶粒子覆盖的地区会出现的特色景观，而环境控制塔本身据说三百年以来都被覆盖在结晶粒子体之下。」

千寻以平静态度说明完之后，那姬不解地歪了歪脑袋。

「咦？意思是没有人曾经进入环境控制塔内部？」

「大概是吧？毕竟失控状况到五十年前才平息，而且外面还覆盖著累积了三百年的结晶体，没有任何人能够进去。」

「是啊，控制塔和喷出塔周遭可以回收低纯度的各种结晶粒子，算是船上民族的产业之一。到了近年，B.D.A供给和大量开采也因此加速……总之关于东云一真，他是在那里面被发现的。」

下一瞬间──三人各自以不同的表情定格。

那姬倒吸了一口气瞪大双眼。

相良会长眯起眼睛冒出冷汗。

千寻则是半张著嘴说不出话。

他们沉默了大约一分钟才正确理解刚才那句话代表的意义，第一个回神的千寻静静地开口提问：

「那个……所谓的『在里面』，难道……难道是指环境控制塔里面吗？」

「没错。正确来说，据说是在产生粒子体的炉心部位发现他的。」

「炉……炉心！」

「怎么可能！」

那姬和相良会长都拍著桌子站了起来。

满心疑问的两人逼近萤幕，开始接连对龙次郎提出质疑。

「在炉心发现到底是怎么一回事？刚刚不是才说明过三百年来没有任何人能进入环境控制塔内部吗！」

「是船上民族挖开了外层的结晶粒子，最后到达了入口。」

「就算是那样也很奇怪吧！居然有人能够从三百年来一直被结晶体覆盖的环境控制塔……而且还是炉心部位出来，怎么想都觉得异常！而且基本上，那家伙到底是怎么进去的！」

「那还用问吗，正常来说……他应该是在控制塔被结晶体覆盖之前就进去了吧。」

这下三个人真的一时语塞。

既然是在控制塔被结晶粒子体覆盖之前就进入内部，那么能推论出的答案只有一个。

除非东云一真是在三百年前──环境控制塔失控前后就已经存在于控制塔内部，否则想必不可能演变成这次的状况。

「所以他是三百年前……发生大崩坏那时代的人类……？」

「龙……龙次郎舅舅你相信这种事？」

「最后相信了。因为光奴隶商的证词不够可靠，我还联络了参与挖掘的阿拉伯海大海盗。尽管花了不少代价，不过拿到了挖掘时的影像纪录。把种种条件考虑进去再整合他本人的发言，判断那家伙确实是三百年前的人类并没有问题。」

「……呜！」

连影像纪录都有可以说是决定性的证据，三人的反应只能用瞠目结舌来形容。

至少「东云一真来自控制塔内部」这一点毋庸置疑。

那姬原本也极为惊讶，但是很快就开始回想一真的言行，并按照顺序在脑中逐步推论。

「……是吗，那样的话确实就说得通了。」

「什……什么意思？」

「阿真他缺乏这个时代的常识，却拥有三百年前的常识，甚至连人们不会前往的都市遗迹和城镇细节都很清楚。那些事情对我们来说并非常识，不过对于三百年前的人来说应该是等同于常识的一般知识吧？」

例如他可以接二连三举出横滨的著名观光景点，对于避难所设立理由之类的杂学也有涉猎。在三百年前只要买本情报杂志来阅读，懂得这些知识并不奇怪。

他反而对于这时代每个人都知道的情报──日本列岛沉没后成为日本群岛这件事一无所知，也不了解B.D.A、巨躯种，以及都市国家的内情等等。

或许这一切全都是因为他原本生活在其他时代。

然而如果真是那样，又会有其他疑问接踵而来。

「龙次郎先生，你刚刚说发现他的地点是炉心部位，具体来说当时是什么样的状况？难道控制塔是以人类作为动力吗？」

「哈哈，怎么可能。况且虽然是炉心部位，但正确来说那些海盗似乎只能前进到第三层的粒子槽附近，他们就是在那里发现了那家伙。」

接下来的发展其实很单纯。

泡在整槽星辰粒子体里三百年的东云一真被回收时，据说确确实实是一具尸体。只是船上民族认为这样不能当成商品，于是死马当活马医地尝试了脑波和心肺功能的复苏治疗。

复苏治疗奇迹般地成功──然而东云一真却不知道自己为什么在环境控制塔里沉睡，也不记得三百年前发生了什么事情。

他只朦朦胧胧地记得自己的名字和出身的国家。

「在这个状况下，那家伙唯一的愿望就是回到日本，查明家人到底怎么了……这是很正常的反应。一觉醒来却发现世界已经毁灭，家人亲友全都沉入海底。得知这种没有梦想也没有希望的事实，又有谁能够乾脆接受？」

龙次郎一脸同情地捏熄香菸，其他三人也表情凝重。就算只有自己一个人存活几百年来到这种人类衰微的时代，又要以什么为目标而活？家人、朋友，以及将来的梦想……他一口气失去了所有一切。

──没有实感。

东云一真一直把这句话挂在嘴边。

对于已经失去一切的他来说，这个世界和自己并没有任何关联。

「……是吗，所以他也是为了接受目前的状况，才会那么想查明家人最后的结果吗？」

「是不是那样只有他才清楚。这种事情我们也帮不上忙，只能靠那家伙自己克服。」

「也对。以后的事情可以再说，目前应该要优先拟定能抵抗眼前威胁的对策。阿真毫无疑问是强大的战力，我会在今天之内规划好部队编制。」

「嗯，交给你了。『太平洋霸者』一旦北上，这边就无法使用通讯类的设备，下次联络会是在一个月之后。至于第一五部队的编制就由那姬全面负责，你可以放手去做。」

听到龙次郎给予的强力支持，那姬站了起来，千寻也跟著起身。

可是以认真表情默默旁听的相良会长却双手抱胸开始喃喃自语。

「东云……三百年前的人，然后叫作东云一真……？」

「？你怎么了，惠之助？」

「不，我只是觉得好像在哪里听过这名字……我说龙次郎，『海神』的航海日志里是不是出现过类似的名字？」

「你说什么？」

龙次郎以怀疑的声调反问。

「海神」是指三百年前在大灾害中拚死进行救援活动的远征部队，相良会长居然认为海神的航海日志里曾经出现东云一真的名字……再怎么说恐怕都是他记错了。

「算了，既然你这么说，我就去确认一下吧。不过需要一点时间。」

「这我知道。总之，今天就到此结束吧。」

「好的，龙次郎先生的太平洋远征也请加油。」

「要是有白鲸突破封锁可就糟糕了，拜托舅舅要把工作做好喔。」

「你这蠢蛋，知道自己在对谁放话吗？我才想叫你们几个把国家确实守好。」

深夜的会议就这样告一段落。

东云一真的身分还是没能证实，不过却因此明白他的稀有度。

毕竟他可是曾经活在三百年前的历史证人，甚至可以判断他对于推动文明复古的极东来说──或者对人类全体来说都是最重要的人物。

（不只奴隶商人，看在列强国家眼中，阿真肯定也是他们亟欲入手的情报来源。难怪龙次郎先生会要求他不可以随便透露自己的来历。）

那姬并不清楚奴隶商原本想把一真卖给哪个国家。

但是想必会有很多国家和组织为了得到他而不择手段。考虑到万一今晚就发生类似的状况，或许应该要派出人手保护一真。

因此那姬亲自前往一真的病房，在他旁边著手规划新部队的编制方案。

＊

海上巴士随著平缓的波浪慢慢晃动，在海面上继续前进。

说明完昨晚会议的内容后，那姬笑容满面地结束报告。

「总之……以上就是昨晚会议中提过的话题。」

「我想进一步提出一个问题……你应该明白重点吧？」

换上锐利眼神的天之宫千寻如此开口。因为别的不说，没把这件事问个清楚根本一切免谈。

于是她正式提出了昨晚得到的结论。

「──东云一真，你真的是三百年前的人类吗？」

那姬和千寻都带著紧张表情等待一真的答案。

一真虽然满脸严肃，却没有任何能够否定的要素。

最后他回看两人的双眼，招认般地说道：

「……对，龙次郎先生说得没错，我是被人在环境控制塔里找到的。所以如果要问我是不是三百年前的人类，我想一定是那样没错。」

他间接地肯定了这个推论。

那姬似乎很同情地稍微眯起眼睛，但千寻反而兴奋得双眼放光。

「那……那么，你真的来自三百年前……！」

把身子往前探的千寻握住一真的手，对他投以充满热意的视线。

「真是惊人的偶然……不，惊人的奇迹！我从来没想过居然会有经历过失落时代……经历过人类黄金时期的人还活著！」

「是……是吗？果然没有前例吗？」

「你真傻，当然不可能有啊！环境控制塔本身就是失落技术的集合体，还有许多技术尚未被解开！可是只要有你的协助，说不定可以解开什么……」

「千寻，冷静点，你害阿真很困扰。」

那姬带著苦笑制止她的行动。

总算回神的千寻慌忙放手，大概是为了掩饰害臊感而用力坐回椅子上。

毕竟对活跃于文明复古第一线的她来说，一真的存在只能称之为奇迹。倘若一真确实是三百年前的人类，想必能为千寻探讨的资料与研究带来很大的进步。

因此千寻才会难得地如此激动──不过那姬却低声责备她的失态。

「千寻真是笨蛋，你应该要更顾虑人家的感受啊。」

「咦？」

「……你直接讲明没有前例，当然会让他受到打击。」

听到那姬的提醒，千寻不由得掩住嘴巴。

所谓的没有前例，就代表一真的家人还活著的可能性已经完全消失。

千寻想要订正自己的发言，一真却缓缓地摇了摇头。

「不，不必介意，这是我个人的问题。过度顾虑彼此只会使得气氛变差，如果你们有什么问题，我也愿意回答。」

「是……是吗──嗯，也对。我有一大堆想问你的事情，也会根据你的回答准备正当的报酬。我们就采用give & take的形式吧，绝对不会让你吃亏。」

「阿真那边有没有什么想反过来问我们的事情？例如成为部队长之后的问题之类。」

「关于那件事，首先我想确认自己有没有拒绝的权利。」

一行人搭乘海上巴士在建造于遗迹上方的海上都市晃了一圈，在途中听完说明的一真对于那姬擅自把他任命为部队长的事情好像不太认同。

那姬和千寻似乎很意外地看了彼此一眼，重新问道：

「咦？阿真你不想当部队长吗？」

「部队长以上的职位可以享有特权，在这里生活会比较方便喔。」

「我不是计较那些，而是单纯觉得自己不适合。如果只是小兵，要我做什么工作都无所谓；但是我还没学过任何东西让自己够格以部队长身分来扛起他人的性命，要成为我部下的人肯定也没办法把生命托付给一个陌生人。」

「噢，原来如此啊。其实你不必担心这个，身为统帅的我会安排第一五部队作为自己的直属部队来行动，所以实际上的司令塔是我。在阿真学会部队长必须负责的活动内容之前，你可以把自己当成副队长就好。」

那姬的意思是负责扛起所有人性命的是她，一真不需介意。

听完这种委婉的说明，一真心里却产生另一种歉疚感。因为这种做法意味著当一真失败时，那姬会代替他负起所有的责任。

「……再问一次，我没有拒绝的权利吗？」

「有啊，我们极东自许为理性的都市国家。如果阿真坚持不愿意……嗯，那也没有办法，我不能强迫你接受讨厌的职位。总之……就任命你为我的直属部下吧，那样可以吗？」

「我反而觉得那样比较好。因为我可以信赖那姬，也可以托付──」

「停停停，你先等一下！」

千寻突然开口，介入两人的对话。

「抱歉插嘴，不过你要不要等到达下一个地点以后再做决定？我有个绝对不会让你吃亏，而且对彼此都有益处的提议……呃，我可以直接叫你一真吗？」

「请便……但是我对特权和权力都没有兴趣，只要有个据点让我能继续调查家人的情报就够了。」

「所以说，部队长这地位在那个地方能派上用场。只要成为部队长，就可以申请阅览过去的资料，其中也包括了一真你想找的东西。」

那姬在这时听懂千寻的意思，兴奋地竖起食指。

「对……对喔！第三国立国会图书馆里应该有那份名单！」

「就是那样，平常只有专职研究的第四部队和第八部队能接触那份资料，所以我一时忘了──但是在那间图书馆里，保存著幸存者的名单。」

听到千寻拋出来的意外提议，一真第一次产生心跳加速的反应。

这份名单记录了在三百年前的大灾害后存活下来的幸存者。仔细想想，身为幸存者后代的极东保有名单是理所当然的事情。

成功从东京逃到小笠原基地的难民当中，或许有东云一真的亲戚和认识的人。

……这是他之前不曾考虑过的可能性。

毕竟全世界有数十亿人口在大灾害中丧命。认为在生存机率只有几亿分之一的幸存者里包括了自身的家人，恐怕是一种很天真的想法。

然而，或许──或许真的能在幸存者名单上找到认识的名字。

当一真的心跳速度节节上升怦然作响时，海上巴士到达终点的巨大建筑物前方。

第三国立国会图书馆──世界上唯一撑过大灾害的知识宝库。

一真站在图书馆的大门前，忍不住深吸一口气。

第一卷 第四章