第三卷序章

台版转自 <a href="/cdn-cgi/l/email-protection" class="__cf_email__" data-cfemail="adc1d8c3c3c29ced">[email protected]</a>轻之国度

你到目前为止曾经看过多少书呢？

然后，能够想起几本书的内容呢？

其实书本和恋情可说是完全相同。

不只是人生的喜悦，也会从中读到许多悲剧性的结局。

虽然其中有无数的邂逅机会，但不走到最后，永远无法得知这到底是通往幸福的护照，抑或是通往地狱的单程车票。

即使幸运地经历相当美妙的邂逅，但每当发现新的对象时，心底仍然会被羡慕与欲望的火焰持续焚烧，直到得手为止。

而书本也与恋情一模一样。

即使经历过各种经验，最后仍然只会有一个人留在心底。

或是一本书。

打从人类获得名为「智慧」的武器以来，就不曾经历过和平的夜晚。

一九二一年四月十四日的夜晚，就是最好的例子。

在澳洲的雪梨，某个名叫葛温•吉文斯的年迈石工正与拜访的孙女渡过和平的时刻，他们一起做着树莓的派皮，一起解着轻石制的拼图，并且感谢天神赐给他此种人生的恩惠。

不过就在同一天，铁达尼号在北大西洋撞上冰山而沉没。

即使自己的身边非常平稳，但地球的某个地方绝对正在发生事件。

神奇的是，那晚世界居然有九成九的地区都是保持和平。

因为灾难都成群结队地聚集在某个地方了。

而它们约好见面的场所，就是在太平洋行驶的某艘船上。

这是由加州长堤出发前往横滨的航线。

有艘豪华游轮正在这条横跨太平洋的航线里缓缓前进。

这艘客船的名字就叫『泰坦』号。

全长八百英尺，约为两百四十公尺，容许载重量则是三千公吨。

这也是高速游艇成为船旅的主角后，鲜少有机会见到的超大型游轮。

而这艘船的姿态与大小，也会让见到的人自然地联想起某艘船。

就是遭遇海难史上最严重意外的『铁达尼号』。

这也难怪，因为这艘『泰坦』号就是从某个荒谬的玩笑里诞生的船舰。

摩根•罗伯逊于一八九八年撰写的短篇小说『徒劳无功』，也在十四年后的一九二一年带给人们不小的震撼。

内容描述一艘名为『泰坦』号的豪华游轮撞上冰山沉没，与铁达尼号沉没的事实几乎完全相同。

有些人认为他是个预言家，也有人认为这是偶然的巧合。

姑且不论现实为何，『徒劳无功』里描述的船舰构造，却与现实的铁达尼号相似得令人毛骨悚然。

船籍都是英国籍，最高速度为二十四节，螺旋桨推进器为三座，连发生船难的时间都是四月，许多现象都与小说内容诡异地完全吻合。

不过，铁达尼号却在现实中沉没，而泰坦号则是沉进纸张描述的海洋里。

「如果真的建造出泰坦号，到底会不会像铁达尼号一样沉没呢？」

这是美国艾斯达尔货运公司社长在会议室里说出的玩笑话，结果被刊载在社报与外界报纸，最后成为报纸专栏的内容，而这番话则是在八年后成真。

这时，外界也传出「就算是痴人说梦，这种行径实在是相当恶劣，毕竟铁达尼号在现实里出现了许多受害者」的批判声音。

因此艾斯达尔改变泰坦号的航路，并且决定进行兼具宣传效果的处女航行。

他们招待一千位各界的著名人士，预计从加州到横滨，进行整整花费三周的船旅。

此时航海已经经过一半，只要在夏威夷让最后一批宾客上船后，这艘巨舰就会直直地驶向横滨。

「这条航路就算想撞冰山也撞不到吧。」

而这也是某位航海员所开的玩笑。

在船内的大厅里，连日连夜地举办豪华的筵席。

内部装潢丝毫不比一流饭店逊色，而且设计构想完全依照一百年前的古典风格，可说是砸下相当鉅资的重金。

就连送来的料理都是法式开胃菜、芦笋拌山羊奶酪、焜烤龙虾、北欧鲑鱼汤、腓力牛排与鱼子酱等等……这些让宾客肥舌完全不会生腻的菜色。

不只是美国，从英国、日本、法国与其他国家招待而来的宾客都利用这次机会，使用各自拿手的「绝活」勤快地建立新的关系。

不过，当旅程到达中段后，也有些人渐渐地开始厌倦此种生活了。

即使里面既豪华又宽广，但仍然是封闭空间，就算甲板可供打高尔夫球，却也没办法实际环绕十八洞。

而一部分的招待客，则是正在等待先前暗中「得知」的活动。

这也是今晚准备在这艘船举行的活动。

「人类的欲望无穷无尽，不过正因为这样，才能持续毫无界限的进步。」

这时，狄克•马德克正满脸得意地对同桌的年轻人说着这些话。

「欲望可说是让人类前进的汽油喔。」

一听到这里，某个摸着金发的年轻人也带着微笑点了点头。

他看起来大约三十岁出头，在这个满是壮年与老年人的会场里可说是相当罕见。

说到招待客里的年轻人，也会让人联想到电脑界业者与运动选手。不过，这位年轻人似乎并非前述的两种职业。

但不论是何种职业都无所谓，目前狄克只需要一位听自己讲述哲学的听众。

「年轻的时候，我曾经在亚利桑那州挖到油田……大半年过着身无分文的生活也从此完全改变。」

这时，成为会场的宴客厅正飘散着甚至能让空调失效的热气。

在许多高级西装的上方，也频频露出瞄准猎物的野兽光芒。

「我建造豪宅并被情妇们团团围绕，而且买下所有看得到的东西，但这样还是没办法把钱花光。当我买了许多股票，这些股票居然又让我赚了不少钱，也让我把孩提时想要的东西全部搜刮一空。」

「先生，这还真是让人羡慕呢。」

「各位宾客！目前即将举行一场竞标会！」

就在这个时候，某个男性正在宴客厅前设置的舞台如此宣告。

现场立刻响起一阵掌声，而这阵声响听来也有些静谧且沉重。

「终于开始罗。」

只见马德克睁开厚重低垂的眼皮，转动视线环视周遭的宾客。

而每个人也散发出强烈欲望的气息。

「……说来奇怪，就算没有任何对象，心底的欲望还是无穷无尽……所以我开始收购许多美术品，而先前我也是个只会对新闻的单格漫画感兴趣的人。」

马德克并没有停止说话，虽然年轻人瞬间露出有些狐疑的表情，但仍然静静地听着马德克的话。

「……今天我们准备了外界竞标会不会出现的各种稀有书籍……而这些当然是无法公诸于世的书。不过，如果是身为真正『爱书狂』的各位，应该能知道独自在房里醉心地看着这些书的喜悦，以及购得此种书籍的价值吧。」

在桌旁的宾客也稍微传出细微的失笑声。

「毕卡索、高更与梵谷……不论真品与赝品都已经收到我的掌中，对我来说『寻求』才是最重要的，就像这里的所有人一样……」

随着狄克感伤的发言，两本书也静静地运送到舞台上。

「这是一四五五年在麦因兹出版的『古腾堡圣经』，一共分为上下册。」

这时，现场的气氛也随之一震。

一九七Ｏ年，这本书在纽约的竞标价格是两百五十万美金，以当时汇率换算大约是九亿日圆，也是全世界最高价的书籍，完整书籍目前只确认有二十一册，随便一张书页都不会低于一百万日圆。

而理所当然地，这些书的所在地都受到严格监控，几乎不可能以合法方式拥有这些书，但如果是非法管道的话……

「请各位嘉宾不要询问出处，但证明这是真品的消息，过几天应该就会成为全世界报纸的新闻了。」

也就是说，这应该是从某个图书馆或财团里偷出来的书。

不过现场却没有出现谴责的宾客，因为他们是从招待客里严格挑选的共同秘密拥有者。

他们是拥有莫大财富与同等黑暗经历，并且无论如何都想要得到自己想要的东西的固执人物。

「那么，竞标会正式开始，底价从三百万美金开始起跳！」

接着，立刻有四百万与五百万的声音接连出现。

「各位还真是别扭呢，这明明是没办法公诸于世的书籍。」

听到这句无意间有些冷酷的话，年轻人也随着露出笑容。

「不管是否会让外界知道，真正的拥有其实是只能让自己享受的。」

虽然狄克这么说着，但似乎没有想一头钻进热烈气氛的意图。

当周遭气氛越来越热烈，他的脑袋却显得更加冷静。

因为狄克已经被医生宣告得到癌症了。

听说最久顶多只能撑半年，因此不管追求什么事物，人生都即将划下句点了。

……或许回房间喝闷酒还比较好。

此种想法也瞬间闪过狄克的脑中。

「八百万！」

有个坐在前面桌子的男性突然大声地喊道，虽然看起来极为醒目，但其实只是个代理人而已。

真正的出资者绝对是坐在别张桌子。

「还有比八百万更高的吗？」

只见其他宾客挂着有些扫兴的表情默不吭声，毕竟这是需要勇气才能买下一套书的金额。

男子则是露出得意的表情，征服竞标会第一样商品的优越感也全写在脸上。

「九百万~~~」

听到这道低温的……或许该说是微温的声音，让男子的表情瞬间改变。

「……小姐，确定是九百万吗？」

连舞台上的男性也不自觉地如此确认。

接着，所有宾客的视线立刻集中到传出声音的桌子。

「是的~~~」

是名女性的声音，而且是个有些奇特的女性。

一套胸前开放式的礼服包着她那算是丰满的体态，颈边挂着一条看似高级的项链，挽起来的黑发则是与肌肤相同，带着浓浓的东洋气息。

她可说是个美女。

可是，却有个美中不足之处，那就是她脸颊戴着一副男用的粗俗眼镜。

那副眼镜也让全身奢华的气息显得相当不搭调。

总之是个能让别人挑出许多可疑点的女性。

她似乎不太习惯穿着礼服，只见她频频注意礼服的肩带，而此种动作也相当不合时宜。

「……还有比九百万更高的吗？」

即使如此，拍卖会仍然继续进行。

男子则是用眼角余光看往赞助商，赞助商正坐在隔两个桌子的位置上，是个网路事业的社长。

只见社长挽着双手，并且在暗处微微地竖起拇指。

「九百五十万！」

「一千……万……」

听到这记紧接而来的反击，男子也差点打翻桌面的杯子，很显然被这个价码吓到了。

一千万美金，也就是十亿八千万日圆，老旧圣经这种东西明明到教会就能拿到了。

会在这种东西投进这么大笔金额的人，如果不是一定财力的富翁，不然就是非常白痴的土财主。

「真是疯了……那个女的到底在想什么？」

年轻人则是对狄克的惊叹点了点头。

「天晓得……应该是个很喜欢书的人吧。」

而说到那位社长，只见他露出约一分钟的困扰表情，然后便竖起两根指头。

「一千两百万！」

宛若活过来的拳击手般，男子高声地如此宣告。

「呜……」

见到这个价格，那名女性总算闭嘴了。

「？」

这时，狄克与那名女性四目相交，他总觉得那个女的正在看着他……正确说是这张桌子的方向。

只见女性立刻开朗地露出笑容……

「我！我要喊价！」

她就像国中生般活泼地举起手，并且大声喊道：

「五千万美金！」

现场立刻恢复寂静，换算成日币是五十四亿圆。就算要拉高价格，在竞标会里可是要慢慢哄抬价格，这样根本就和跳高比赛差不多。

「五千……？还、还有其他人要喊价吗……？」

男子转头看着身为赞助商的社长。

只见社长保持沉默，并且将拇指向下一比。

「五千万！这样商品就以五千万美金成交了！」

「耶~~~~」

明明还没叫到她，那名女性却从桌旁站起身并走上舞台，看来，她以为现场就能拿到东西了。

「……………………」

主持人也无法立刻赶她下台，因此只好将麦克风对着她。

「……恭喜您。」

「是的！谢谢你！」

狄克则是满脸呆滞地看着她那天真的笑容，脱离常轨的喊价也几乎让人以为她是在开玩笑的。

「……老先生，这个世界就是有这种人喔。」

这时，年轻人从桌下拿出一个行李箱，似乎不想让周遭的宾客看到他的动作。

「……？」

在舞台上，目前正在举办对那名女性的小活动。

「如果您不介意的话，是否方便说出您的大名呢？」

「好的，我叫做读子•利德曼。」

只见她有礼貌地鞠躬致意，而那名男子也从极为接近的距离窥见胸前的深沟。

「由我们来说或许有点奇怪，但您居然会为了一册书，花费五千万美金这笔巨额呢。」

「……嗯，这个也请不用担心，因为我不会付钱的。」

现场立刻传出一阵笑声，看来周遭的宾客都把这段话当成开玩笑了。

「这样我们会很困扰，如果您不付钱，我们是无法把书交给您的。」

「嗯……可是话说回来，这本书原本就是你们偷来的，我认为偷过来还要别人付钱是很不公平的。」

现场气氛立刻改变，因为读子的话正渐渐地超过开玩笑的层级了。

而敏感地发现这件事后，男子也赶紧想请读子回到座位上。

「原来如此，有关这件事我们到别的房间谈谈吧，那么请您先回到座位……」

读子则是立刻握着男子手里的麦克风。

「请各位不要离开座位！那个……现在我以窃盗买卖国际稀有书籍的现行犯罪嫌逮捕各位。」

听到这句无法瞬间理解的话，宾客们也紧紧地盯着读子。

读子慢吞吞地从胸口的双峰间拿出纸张。

原本是揉成一团的纸张，却突然像是生物般瞬间变成毫无皱折的纸，上面则是印着这个世界的居民绝对不会认错的标志。

「大英图书馆！」

台下立刻传出某个人的声音。

「是的，请各位多多指教。」

读子也露出只能以「傻笑」二字形容的笑容。

不过在宾客的眼中，这道笑容却有如恶魔般恐怖。

比起仍然惊魂未定的宾客，竞标会的工作人员则是更迅速地做出反应。

只见房间各个角落的男子从怀里掏出枪，并且举起枪枝。

「快卧倒！」

舞台男子的声音成为开枪信号，而他也如同话的内容迅速趴倒在地。

枪口则是通通对准读子。

「……」

阵阵枪声瞬间震撼整个会场，就像是纷纷打开庆祝用香槟般吵杂。

但在枪声与硝烟消失的瞬间后，宾客们也看到令人难以置信的光景。

「……那个……抵抗是没用的……」

只见读子举起纸抵挡子弹，而枪弹也像嵌进金属般埋进读子的纸里。

「操纸师！」

这时，年轻人立刻如此叫道。

「你拿的那本书是……！」

一听到这句话，读子突然发现自己所使用的纸。

毫无疑问地，那就是从『古腾堡圣经』撕下来的书页。

「哇啊啊！裘、裘克先生！这个应该有办法补好吧！？」

看到读子顿时失去冷静，那名年轻人——裘克叹了一口气。

「你这个人真是的……」

最后，他的视线则是转向狄克。

「老先生，接下来你应该会很热烈地追求某样东西，那就是在牢狱里追求自由。」

「！？」

男子们在这段对话里突然回过神，举起枪准备进行第二波扫射。

「操纸师！」

裘克再度叫出这个名号，并且将行李箱丢了出去。

行李箱就像施过魔法般在空中敞开，一条白色的大衣也从里面弹了出来。

穿着礼服的读子就像跳着华尔滋般旋转身体，并且将手伸过大衣的袖口，而子弹仍然在美丽的旋转动作里直扑而来。

可是，所有枪弹却无法对大衣造成伤害。

「这是大英图书馆特殊工作部特制的合成纸大衣，果然非常适合她。」

裘克的脸也随即露出笑容。

优雅的圆舞宣告结束后，子弹也从白色大衣纷纷掉落地面，读子则是从内袋里掏出一张纸对着宾客。

「接受纸张的制裁吧。」

随着这句话说完，她也同时丢出纸片。

只见纸片划过空气，纷纷切进男人们拿着的枪口。

「！？」

这时，听到吵闹声的男子们冲进会场，而这些也是肌肉厚度重量与酬劳成正比的魁梧男性。

宾客则是趁机纷纷冲到出口前。

「快让客人逃走！快！」

仍然趴卧在地的男子立刻发出指示。

因为从宾客身上得到的收入将会成为这次航海的暗中收益，如果这样下去的话，别说是填平建造费用的亏损，整个艾斯达尔公司都会被追诉法律责任而倒闭。

「不能让各位逃走喔。」

不过，读子丢出的纸张却快了一步。

纸张贴在紧闭的门扉上，就像是焊接般牢牢固定门扉，宾客也立刻在门扉前发出悲鸣声。

这时，男子们则是爬上舞台逼近读子。

「唔哼！」

男子用粗壮的手腕抓起读子的身体，并且直接用力一捏。

「！？」

读子的身体被捏扁碎落一地。

是纸，这是画在纸张的『错视图画』。

「什么！？」

「就算你这么问我……」

男子的后脑勺立刻被折纸扇用力一敲。

「唔喔！？」

一面普通的折纸扇居然发挥强烈的破坏力将男子打晕，而男子也缓缓地倒在『错视图画』的胸口处。

「你、你好色喔……」

就像是为了替倒地同胞报仇般，另一批男子也随即发动攻击。

「我就说这是没用的……」

只见大衣的下摆渐渐裂开，并且散落在男子们的脚边。

「！？」

踩到纸片的男子们纷纷停下动作，因为纸片以强烈的黏性把鞋子固定在地面了。

接着，大衣的袖口则是有卷纸胶带滑到读子手中。

「那个……要请你们稍微昏倒一下罗……」

说完后，读子便朝着男性们的额头丢出胶带。

「噫……噫！？」

「您想去哪里呢……应该是想要逃走吧？」

这时，裘克正挡在负责整个竞标会的男子面前。

「现在甲板应该已经被完全镇压了，请您乖乖投降吧。」

「我、我怎么可能乖乖被抓！如果没有赚到钱，反正我还是会被公司杀掉的！」

「哎呀，这就是您的人生了，我是不会负起责任的。」

笑容与话语间产生相当极端的落差，不过仍然顺利地让男子恼羞成怒。

「开什么玩笑……！」

只见男子从口袋里拿出一台控制器，并且以迅速的动作按下按钮。

「！」

裘克立刻用脚把控制器踢飞，不过撞到墙壁的控制器却发出执行指令的电子音。

「……您做了什么事？」

「呼哈哈哈！这、这是最后的手段！」

裘克则是抓起男子的衣领继续问道：

「我是问你到底做了什么事。」

这股力量并不强，因为裘克本人并没有多大的腕力，毕竟他是个以嘴巴作为武器的人。不过，读子却在他的身后持续撂倒许多壮汉。

而眼前所见与气势也让男子说出事实。

「我把控制船的控制码删除了，这艘船已经没办法停止，最后会直接撞上岛屿。」

「！」

「你知道会撞上哪里吗！？就是西麦尔的核能发电厂！」

裘克的脸顿时失去血色。

「裘克先生……我已经处理得差不多罗……」

他身后传来的是读子从容不迫的声音。

这时，泰坦号正在太平洋以二十节的速度缓缓前进。

航路已经稍微偏离原先的路线，正直直地驶向西麦尔岛。

「……还真是有够大胆的湮灭证据呢……」

读子在舰桥如此喃喃说着，并且低头俯视吵吵闹闹的甲板那边。

裘克则是正在摸着投射在控制面板的航海图。

「在表面上，并不是只有艾斯达尔出资建造泰坦号，不过暗中却是互相勾结或是旗下的子公司。只要泰坦号发生意外，这些公司就会得到理赔的保险金，而这些钱理所当然地会回到艾斯达尔的手中。」

「可是……这样不是『诈骗』的行为吗？」

「就算是诈骗，没有证据就会让审判时间延长，也能争取到要小手段的时间。」

裘克指着西麦尔的方向，还能见到发电厂与职员家人居住的小镇。

发电厂隔着沙滩位于海边，后方还有一个有些高度的山丘。

如果泰坦号的巨大舰身冲进沙滩撞进发电厂，绝对会造成相当严重的意外，并且让周遭地区化为一片废墟。

「虽然我们能让乘客搭船或直升机离开……」

甲板正由大英图书馆的直升机与逃生艇进行疏散，这也是吵杂的主要原因。

「可是，我们没有足够的时间让岛民离开。」

裘克的表情显得痛苦不堪。

「这样实在太奇怪了！坏人能够得救，而没关系的无辜民众居然要丢掉性命！」

读子的话毫无疑问地非常正确，但正确的理论却不一定随时都能套用在这个世界。

「速度丝毫没有减慢，动力室也被完全锁死，再过一个小时就没有任何办法……」

「难道不能等大家离开，再把整艘船炸掉吗？」

「因为当初我们只考虑进行肉搏战，所以没有准备高威力的炸药，只有平常用的装备和你的特殊纸而已，要让船舰浸水沉没，也必须要到冰山那里，不然……」

只见读子紧紧地瞪着地图，裘克则是在旁边看着手表。

「……总而言之，先联络岛上的职员吧，尽量能救多少就多少。」

「！」

这时，读子缓缓地抬起头。

「……我们还有特殊纸吧！？」

「这太勉强又太乱来了，怎么想都不可能成功。」

裘克已经搭直升机先行抵达西麦尔岛，站在泰坦号只要再过十几分就会抵达的海岸。

虽然这片海岸比想象中还要宽广，但四百公尺的不远处就有一座发电厂。

「与其想这些事，请再给我多一点纸！」

读子无庸赘言地也在这片海岸边，别说是裘克带来的战斗用纸，她甚至连自己看完的小说都撕破洒在沙滩上。

不只是他们，连特殊工作部的成员都在沙滩左来右往。

所有人都尽量把所有的「纸」拿出来，在海岸边排成两条平行线。

全长大约比三百公尺稍短，排到发电厂的正前方。

此时，裘克正在使用笔记型电脑，与研发部主任基奇确认特殊用纸的规格。

「耐热、耐水、耐冲击……强度甚至能通过大气圈，还使用混有高阻绝率的木质纤维……这些可以先听听就好吗？」

「总之我们已经没有时间了！」

读子则是毫无停歇地，把纸沿着线如树枝般切开。

「已经能看到船了！」

这时，观测人员从夜晚的海面发现空无一人的泰坦号。

「侵入角度完全一致！推测再四分钟就会接触海岸！」

观测人员一边比对从卫星传来的数据，一边向读子报告现状。

「好的，这样就可以了。请各位赶快离开！」

接着，工作人员们渐渐地离开由纸构成的线。

读子则是站在宽度约三十公尺的中央处。

「……………………」

就在这个时候，读子突然惊觉不妙。

「裘克先生！请、请把那本书借我！」

读子立刻指着摆放『古腾堡圣经』的箱子如此喊道。

「你连这本书都想用吗！？那这次计画就会变得毫无意义了！」

「我之后会还给你的！反正只要有书页，不是就能完全复原吗！」

只见读子冲到箱旁打开箱子，并且完全不容辩解地拿走圣经。

「……对不起罗！古腾堡先生！」

读子一边跑着，一边尽量以与平行线垂直的角度洒落撕破的书页。

裘克则是沮丧地垂下肩膀，这样就只能相信大英图书馆的图书复原技术了。

将书页宛如引线般从两条线的中央穿过后，读子便重新站稳脚步。

当她一看往海面，泰坦号已经逼近到眼前的位置了。

「还有三十秒登陆！」

听到工作人员带有悲鸣声的倒数，读子则是摆出田径赛跑时的起跑姿势，并且将代替引线的纸握在手里。

「我要上罗！」

整个沙滩开始摇晃，泰坦号引起的汹涌波浪也席卷上岸。

「预备……」

听到读子的声音，拉开距离的工作人员们则是纷纷屏住气息。

「开始！」

接着，只见纸张就像反向拉起骨牌般，啪嚓啪嚓地立了起来。

而此种现象也同样传到两条平行线上。

「…………喔……」

见到此种情景，裘克不由得发出惊叹声。

排列成线状的纸，就像是双头蛇般抬起身体。

只见两条纸边晃动边修正角度，最后变成两根粗长的棒子，靠近海边的一侧则是剠进砂里，朝着夜空做出一道斜角。

摆放成树枝状的纸，向地面扎根成为基座。

这两根纸棒也宛若战舰的弹射器般矗立在沙滩上。

读子则是站在中央摆出双手朝上的姿势。

「舰身登陆了！」

不过，观测人员的话并没有传到任何人的耳里。

因为被泰坦号冲上沙滩时的震动声响完全盖掉了。

这道仿佛地震的冲击力也让沙粒喷得漫天飞舞。

接着，泰坦号的船底碰触到纸制的发射器。

「！」

读子咬紧牙根，使劲用出身为操纸师所拥有的能力。

泰坦号则以不输给海面行驶的速度持续前进。

并且压到两根用纸构成的轨道上。

只见工作人员与裘克大声喊着，不过，就连他们自己都不知道这是悲鸣声还是加油声。

泰坦号则是沿着纸面直冲而上。

而读子也从正面看到覆盖整个视野的黑色船底，巨大声响将听觉完全支配。

接着，只见泰坦号到达头顶的位置并飞了过去。

读子拼命地撑着自己快要软掉的脚。

巨大的螺旋桨推进器挖起许多细砂，并将砂子洒向空中。

然后泰坦号从海面抵达岸边，再从岸边爬上发射器……

「！」

最后则是冲向天空。

就在这个瞬间，巨大声响突然切换成一片寂静。

压倒性的压力瞬间消失，纸制的发射器也同时洒落一地。

每个人都呆滞地张大嘴巴看着眼前的情景。

只要在大英图书馆特殊工作部执行勤务，就绝对会碰到各式各样的场面。

可是，眼前的场景却实在太超乎现实了。

就连读子也慢吞吞地转头看向身后。

「啊……」

泰坦号正在空中飞翔。

就在核能发电厂的上方。

皎洁的月光将整个舰身照出一道剪影。

「……应该不用发布禁口令吧……有人会相信这种事吗……」

这时，某个工作人员确实地听到裘克如此喃喃自语。

泰坦号在发电厂上方描绘出抛物线的轨道……

并且在几十公尺后方的山丘落地。

冲击力让发电厂里的震度计瞬间破表，也让场内的设备被迫暂时停止运作。

将海岸的收拾工作交给其他人员负责后，读子来到了泰坦号的旁边。

有如大厦般的巨大舰身，就这样直挺挺地矗立在山丘上。

「……到底该怎么办呢……」

裘克站在读子身后，脸上挂着少见的困扰表情。

「可是呢……至少成功阻止意外发生，而且还守住证据……这样应该篡该算是可喜可贺的结局吧？」

虽然读子努力挤出笑容，但这和身上穿的礼服一样极度不相衬。

裘克则是用完全空白的脑袋，想着该怎么写这件事的报告书。

不过，看来连好莱坞的编剧都很难想出塘塞这种状况的点子。

此时，裘克只是感慨地喃喃说道：

「铁达尼号是沉进海底……泰坦号则是爬上陆地……不过前者是悲剧，后者可是喜剧呢……」

第三卷 序章