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第八卷 第一章「纸造的城寨」

作者:仓田英之 字数:67178 更新:2024-02-23 02:38:02

<p>周围的景象仿佛像是一幅山水画般。</p>

<p>一层雾微微地覆盖在深邃的山谷间,朦胧模糊的远处还能见到连绵不绝的山脉。</p>

<p>在石块地面上的栅栏里能够清楚地望见这些景象,外观简直就像是鸟笼似地。</p>

<p>而读子.利德曼就待在这个鸟笼里。</p>

<p>从英国流亡(?)到中国的浮士德则是站在栅栏外,还露出看似很高兴的表情看着她。</p>

<p>读子立刻正确地掌握现场状况,然后开始反思片刻前自己听到的话。</p>

<p>「成为我的老婆还是被我杀掉?你要选哪边?」</p>

<p>……读子果然还是无法理解这番话的含意。</p>

<p>「那个……对不起,可以麻烦您再说一次吗……我刚睡醒脑筋好像还有点糊涂……」</p>

<p>读子并非只有刚起床的时候会少根筋,不过先不伦这点,只见浮士德微微嘟起嘴巴并出声抗议:</p>

<p>「没想到你的神经会这么大条……居然还要我连续说两次求婚的话。」</p>

<p>但表情却没有言语所表达的如此厌恶。</p>

<p>不过,这个明显表达出意图的答案却让读子更显惊讶。</p>

<p>「求婚……咦?咦咦?咦咦咦咦咦咦!?」</p>

<p>越来越响亮的惊叫声在山谷间不停回荡,让浮士德故意做作地咳了咳嗽。</p>

<p>「那我就特别再说一次吧,你想不想成为我的妻子?」</p>

<p>读子赶紧用手推了推歪掉的眼镜。</p>

<p>「呃……可是我和浮士德先生的岁数实在差太多了……」</p>

<p>读子的话变得越来越语无伦次,虽然浮士德拥有如同少年的外貌,但年纪却已经超过四百岁,因此「岁数差距」指的到底是外貌还是实际年龄呢?</p>

<p>「别在意这么粗俗的事,莎士比亚也曾经说过爱是可以弥补年龄差距的。」</p>

<p>「莎士比亚真的说过这种话吗……?」</p>

<p>「毕竟他可是喜欢年纪比较小的女生喔。」</p>

<p>莎士比亚活跃的时代是在十六世纪末期,虽然已经是四百年前的事,但从当时存活至今的浮士德口中说出来时,实在很难判断这番话到底是认真到什么地步。</p>

<p>「……呃……总之先不管这件事,其实我现在还没有考虑结婚的事……」</p>

<p>读子的反应就像是被亲戚逼着去相亲似地。</p>

<p>「为什么?」</p>

<p>「这个嘛……」</p>

<p>读子下意识地把手放在眼镜的镜框上,脑中当然是浮现出原先持有这副眼镜的那位男性。</p>

<p>「你已经向中岛道尼发过誓了吗?」</p>

<p>一听到浮士德的问题,读子立刻抬起差点垂下的头。</p>

<p>「!?我对道尼不是……」</p>

<p>「我不是问这个,我已经自己调查过这件事了。」</p>

<p>浮士德刻意不说出自己使用的手段,而是喀喀作响地走在石头地板上,他那来回踱步的模样就像是沉思的哲学家一样。</p>

<p>「对你来说,他带给你的回忆确实有很强的影响力……可是他应该也希望你别永远把自己绑在那段回忆里,而且希望你能够获得幸福。」</p>

<p>这番话听起来相当舒服,同时也是非常体贴读子的正确论点,但读子却只是垂着头消极地避开浮士德的这番话。</p>

<p>「……只要有道尼的眼镜和看书就让我很幸福了……我并不是奢求更幸福的事……」</p>

<p>虽然读子的话语调听起来相当沉稳,却能够感觉到沉稳话语里所蕴含的坚强意志,浮士德也没有继续搭话,两个人之间就这样维持着短暂的沉默。</p>

<p>「……话说回来,您怎么会突然向我求婚呢!我可是过来抓您的呢!」</p>

<p>读子这时总算回想起自己的状况,并且用双手抓着栅栏探出身子如此说道。</p>

<p>「可是就像你看到的,现在实际被抓的人可是你喔,我想你应该已经确认过了,为求保险我已经把你身上的纸全部拿走啰。」</p>

<p>一听到浮士德的话,读子赶紧再度用手「唰唰唰」地摸着身体的每个部位,偷偷放在内衣的纸张也都被全部拿走,也就是说当她昏倒失去意识时,看来已经接受过相当仔细的「身体检查」,这让她忍不住瞬间涨红脸颊。</p>

<p>「……浮士德先生好色喔。」</p>

<p>这个不像是二十五岁女性发出的普通抗议,让浮士德不由得露出苦笑。</p>

<p>「这个莫须有的误会真是让我太难过啰,为了名誉我还是先说出来吧,负责搜身的人并不是我,而是读仙社的女性成员。」</p>

<p>读子红润的脸颊总算稍稍变淡,纵使经过搜身的事实仍然没有任何改变,但如果是女性至少能让她比较放心。</p>

<p>「……不过,搜身的时候那群女生还发出满吵的嬉闹声,看来她们对你的身体还满有兴趣的喔。」</p>

<p>浮士德的乘胜追击又让读子的脸变得比刚才还红。</p>

<p>「……浮士德先生真是个闷声色狼……」</p>

<p>浮士德似乎相当乐于捉弄读子,不过这个罕见的反击却让他微微地挑起眉头,看来这句话出乎意料地让他感到非常不好意思。</p>

<p>「……这不是重点,你无论如何都不想成为我的妻子吗?如果要十年的时间考虑看看也没关系喔。」</p>

<p>「没这个必要」</p>

<p>读子深深地低下头。</p>

<p>「我拒绝您的求婚……很抱歉。」</p>

<p>虽然平时读子显得有些优柔寡断,但这类问题倒是丝毫不会让她犹豫。</p>

<p>「好吧 ……那就只能用另一个方法啰。」</p>

<p>浮士德再度让读子回想起先前那个奇怪的问题。</p>

<p>没错,这个问题其实是二选一的题目。</p>

<p>「另一个方法……」</p>

<p>「那就是选择要不要被我杀掉。」</p>

<p>语尾的音调变得异常沉重,甚至还能感觉到周围的气温突然下降许多。</p>

<p>「为什么要杀掉我呢?」</p>

<p>相对地,读子的表情却显得很缺乏紧张感,仔细思考就能发现她的问题其实也很奇怪,毕竟现在读子与浮士德已经是处于敌对状态了。</p>

<p>「你迟早都会变成阻碍我的绊脚石,既然没办法以柔性劝说让你成为同伴,那就只剩把你排除掉这个选择了。」</p>

<p>浮士德露出笑容,但表情就像是将笑容贴在脸上般极为不自然,根本没办法猜出他打着什么样的主意,读子总觉得自己似乎在某处看过这种笑容。</p>

<p>考虑一段时间后,最后她一股脑地把未经整理的话脱口而出:</p>

<p>「……那个……虽然我不能算是没有生气,可是问题还没有严重到必须争个你死我活,只要和我回到英国向裘克先生道歉就好啰。」</p>

<p>读子简直就像是斥责恶作剧孩童的姐姐般,但这番话却着实地表达出读子的心声。</p>

<p>「你的温柔体贴确实是项优点……不过前提是,这真的是替我着想的做法吗?」</p>

<p>「这句话是什么意思呢?」</p>

<p>「我的意思就是,这也能理解成你正在逃避现实。」</p>

<p>读子不禁倒吞了一口气,因为以前奈奈奈也曾经说过类似的事,先前袭击大英图书馆的连莲曾经杀了一位女性职员,而奈奈奈当时刚好就在现场。听到读子犹豫地提出「同样都是操纸师,难道我们不能用沟通解决问题吗」的疑问,但奈奈奈却回答「如果用优柔寡断敷衍必须该做的事……我觉得这只是逃避现实的借口」。</p>

<p>这句话仍然深深地残留在读子的心底,而且直到现在都持续烦恼着这件事。</p>

<p>不过,实际上她的信念也正在缓缓地接近答案。</p>

<p>「……我没有逃避的意思,只是我相信除了战斗以外,应该还有其他能妥善解决问题的方法而已。」</p>

<p>「只要人一天还是人类,就绝对不可能有这种事发生,毕竟再怎么说,战争</p><p>还是解决事情最迅速而且有效率的手段。」</p>

<p>「可是……」</p>

<p>浮士德把读子的反驳打断。</p>

<p>「唉,反正等你听过内情后再考虑看看吧,现在的你还是个囚犯,也是个被困在笼子里的小鸟。」</p>

<p>不伦是语调或表情,从浮士德身上都无法感觉到先前那股寒意,反倒是变回了先前那种捉弄人的态度。</p>

<p>「而且……负责说明的人也过来啰。」</p>

<p>仿佛像是听到浮士德所说的话般,王炎无声无息地出现在他的身旁,甚至连读子都没有发现他的气息。</p>

<p>就像是突然出现在此处的王炎开口说道:</p>

<p>「THE PAPER,你总算醒了。」</p>

<p>「王炎先生……」</p>

<p>这是自从在英国皮卡迪利圆环后的第二次相遇,严格说来其实王炎在故宫就已经见过读子,但昏倒的读子当时并不知情。</p>

<p>「很抱歉让你碰到这么不周到的招待,脚踝处有没有不舒服的感觉呢?虽然我已经调整过药的用量,不过根据每个人的身体状况还是会有差异。」</p>

<p>他指的似乎是让读子昏倒时所使用的麻醉针,读子也从这番话里理解到当时所发生的事。</p>

<p>「……是您把我带到这里来的吧?」</p>

<p>「是的。」</p>

<p>读子再度伸出手抓着栅栏,这次则是朝着王炎的方向探出身体。</p>

<p>「南西小姐还好吧!?古腾堡书页和笔村老师呢!?还有这里到底是什么地方!?」</p>

<p>她把先前对浮士德问过的问题同样抛向王炎,王炎却只是微微一笑做为回应。</p>

<p>「之后我会再向您说明,首先请让我向您说声「欢迎光临读仙社」。」</p>

<p>「读仙社……」</p>

<p>读子再度转头察看四周,即使她已经微微察觉到这里是什么地方,这里果然是敌人的大本营。与大英图书馆不同的是,这里的气氛就像是神仙居住的深山僻里。</p>

<p>「与大英图书馆相较起来或许有点老旧,但宽敞度与设备住起来可是相当舒服滴喔。」</p>

<p>仿佛像是看穿读子的感想般,王炎继续开口如此说道,不过即使如此,从这里能够看到的东西顶多只有群山、岩石、浓雾以及山谷而已。</p>

<p>「请别担心,这里只是读仙社的一部分而已,因为我想让您醒来时能吸点自然的新鲜空气,毕竟伦敦和东京的空气都已经受到污染啰。」</p>

<p>「真是的,要是住在那种地方可是会很早死的。」</p>

<p>浮士德跟着说出这句挖苦的话,虽然他的话语里暗指出曾经去过位于神保町的读子大厦,但读子当然没有发现这件事。</p>

<p>「……这样只是一部分而已……」</p>

<p>就算覆盖着一层浓雾,不过视野可及之处仍然是相当广阔,这也让读子再度深刻感觉到自己正位于敌阵中心处。</p>

<p>不过,肚子却完全不看情况地发出响亮的叫声。</p>

<p>「哇……」</p>

<p>这就是肚子饿的讯号,对这阵巨响感到最惊讶的就是读子自己,浮士德不禁耸了耸肩,而王炎则是露出苦笑。</p>

<p>「我们已经准备好餐点了,详细情形我们用餐时再聊吧,毕竟这可不是能三言两语道尽的事呢。」</p>

<p>王炎轻轻地丢出一张纸片,这张纸沿着栅栏轻飘飘地在空中飞舞,并且将相反侧栅栏的锁切开。</p>

<p>他操纵纸的技术看起来既沉静又柔和,不过精准度与锋利度却比读子还要高上几个等级,从这点也能看出东洋与西洋操纸师的差异。</p>

<p>当读子拖拖拉拉地绕到出口侧时,王炎与浮士德也在这时候悄悄地出声交谈。</p>

<p>「手脚还真快呢。」</p>

<p>「是这样吗?」</p>

<p>这似乎是对浮士德早一步来到此处的评语,而里面蕴含的当然不是善意的语气。</p>

<p>「……您真是个设想周到的人呢。」</p>

<p>「常常有人这么说我,毕竟我的座右铭可是「有备无患」喔。」</p>

<p>即使现在浮士德投靠读仙社,但并不代表王炎已经接受浮士德这个人。</p>

<p>「……我听凯歌说过那件事了。」</p>

<p>他指的应该是有关连莲的事,凯歌曾经陪同浮士德前往神保町,当时浮士德还亲口说出是自己杀害连莲的。</p>

<p>连莲这名女性原本是读仙社的四天王,同时也是王炎的老友,因此即使王炎装出镇静的模样,却还是能明显观察出他现在的心情。</p>

<p>「是喔……那所以呢?」</p>

<p>从笼子走出来的读子好奇地望着山谷,两名男子看着她的模样继续对话,丝毫没有转头看着彼此。</p>

<p>「……您是奶奶承认的客人,所以我会很慎重地招待您。」</p>

<p>他的态度与语气听来相当平静,不过浮士德的拿手绝活就是出言挑拨对方。</p>

<p>「……那还真是辛苦你啰,你和读子还真像。」</p>

<p>「……」</p>

<p>王炎的脸突然微微地浮现出感情的神色。</p>

<p>「……这句话是什么意思?」</p>

<p>「让两位久等了。」</p>

<p>读子总算来到两个人的面前,谈话也在这时宣告中断,王炎立刻让脸上的感情消失踪迹。</p>

<p>「那么请往这边……」</p>

<p>他举起手准备护送读子,并且在石头地面上迈开步伐前进。</p>

<p>断涯上设有简易的步道,宽度大约只有两公尺半左右,看起来似乎是硬凿开岩壁做成的道路,往下看只能见到被云雾覆盖而无法见底的断涯。从微微传来的潺潺流水声判断,底部应该是有河流通过。</p>

<p>「这里是从长江稍微往内地回溯的支流,不过详细地名我就没办法据实以报了。」</p>

<p>与几天前的北京市区相比,这里给人的印象实在很难联想到是同个国家,让人不禁会怀疑起这里是否已经存在几千年,不论是矗力的珍奇石塔、雕刻在岩壁里的雕像以及宛如撒在山岳处的翠绿树木,仿佛武侠小说的世界就活生生地映照在眼前似地。</p>

<p>就连几乎只会注意书本的读子,都被此种壮阔的景象与历史风格吓得说不出话来。</p>

<p>「这里好宽阔喔,真是太厉害了……」</p>

<p>在旁边并肩前进的浮士德不禁对这句话露出微笑。</p>

<p>「你还真容易吃惊,简直就像小孩子一样。」</p>

<p>「咦?呃……对不起……」</p>

<p>「这里和英国又有另一种不同的风格吧?景色可是不会输给英国的喔。」</p>

<p>王炎的话语就像旅游向导般充满礼数,实在很难想象他是与英国为敌的敌人。</p>

<p>「是的…… 总觉得这里看起来好壮观喔。」</p>

<p>读子老实地说出这个感想,因为看到眼前的景象,就让她打从心底不由得冒出这个感想。</p>

<p>「就连感想都像是个孩子一样,用更文学的方式形容也没什么关系吧。」</p>

<p>浮士德像个老师般从旁边插嘴说道。</p>

<p>「对不起……因为我不太会用文皱皱的方式说话……」</p>

<p>别说是比别人强上一倍,读子阅读书籍的才能甚至可说是别人的十倍,却几乎不会妥善表达自己心底的感想。</p>

<p>「这倒是没什么关系,不过你好歹也是个情报员,而且附近都是你的敌人,你至少要想想怎么趁隙逃走吧?」</p>

<p>「啊……原来是说这件事啊……」</p>

<p>浮士德的指摘让读子把手指抵在嘴上,并且傻傻地望着天空,她的表情似乎压根儿没想过这件事,思考被抓到时怎么逃脱确实也是间谍小说常常出现的剧情。</p>

<p>「您要试试看吗?」</p>

<p>王炎毫无转过头地如此问道。</p>

<p>读子把手指抵在嘴唇思考一段时间后,似乎也得到了结论。</p>

<p>「……可是王炎先生看起来比我还强,浮士德先生又比我还要会动脑</p><p>筋,而且我身上又没有纸……所以我现在还不会这么做。」</p>

<p>「现在不会」就代表之后会这么做吗?</p>

<p>不知道读子是否在无意识的情况下说出这个字,而两名男子也分别以各自的思维把这段话听进耳里。</p>

<p>接着,三个人经过跨越山谷的石桥来到对面的山崖。</p>

<p>这里能够见到雕像、洞穴、以及盖有朴素屋顶并被壁垣围绕的居住区,看来这边的山崖就是活动用的根据地。</p>

<p>一行人沿着位于中央的长长楼梯往上攀爬,甚至让人有种成为武侠小说角色的错觉。</p>

<p>他们与上上下下的几名男子错身而过,这些男性的头部都包着布巾,身体穿着用布带绑着衣襟的简单服装,让读子的脑中自然地浮现出「梁山泊」这个名词。</p>

<p>只要仔细观察,道路与地面大多都是用古树与石块铺设而成,而这也是创造出神秘气氛的原因之一。</p>

<p>「请小心自己的脚变。」</p>

<p>王炎从破裂的石块上伸出手,原本读子想牵住他的手,浮士德却从旁带着若无其事的表情把读子的手抢走。</p>

<p>「这是绅士的任务。」</p>

<p>王炎与浮士德这两名男性的视线也在这时互相交错。</p>

<p>「……恕我失礼了。」</p>

<p>虽然王炎有礼貌地出声道歉,但语调却丝毫感觉不到半分谢意。</p>

<p>「哇……」</p>

<p>爬上石阶后,眼前出现一道巨大的门。</p>

<p>那是一扇拥有平缓瓦片屋顶与格状空隙的门扉,占地内还能见到零星座落的佛塔,以及鲜红色微微褪去的圆柱,总之是座典型的中华风屋舍。</p>

<p>周围都被大树与岩石团团包围,看来就连空拍图应该都很难轻易发现这个地方,简直像是自然的掩蔽物。</p>

<p>这里几乎没有人,也没有看似看守的人影,警备层级与大英图书馆相较可说是相当松懈,也或许是想证明对实力相当有自信。</p>

<p>一行人穿过门并经过花朵丛生的庭院,稍远处能够见到宽广的池塘以及矗立在中央的凉亭,不禁让人有种如来到观光名胜的感觉。</p>

<p>「多雷克先生看到应该会很高兴吧……」</p>

<p>读子还忍不住脱口说出这个感想。</p>

<p>「很抱歉让您走这么久的路,已经快到啰。」</p>

<p>跟着王炎的话向前一看,有座充满寺院风格的房舍随即映入读子的眼帘。</p>

<p>「请座。」</p>

<p>王炎拉开椅子让读子就座。</p>

<p>「喔……」</p>

<p>被带进房舍的读子坐在某个宽敞的房间里,里面有张黑色的木制圆桌,上面还能见到盘子与堆积如山的料理,不论时从煎饺或烤肉串这类常见的料理,甚至还有把整只小猪直接烹烤的「烤全乳猪」、鳖肉与羊肉共同燉煮的「遍地锦装鳖」、以及布满鲜嫩红蟹肉的「冻红蟹」等等的道地中华料理,身为饕客的南西要是看到这桌菜,肯定会高兴地眯起眼睛。</p>

<p>浮士德弯腰坐在读子的旁边。</p>

<p>王炎坐在斜前方的位置上。</p>

<p>原先读子还在数着到底有多少盘菜,眼睛也在这时随即转向王炎。</p>

<p>「……就三人份的量会不会太多了呢?」</p>

<p>「请别担心,之后还会有位想介绍给您认识的人。」</p>

<p>「是喔……」</p>

<p>就算增加一个人,这个份量还是太夸张了吧……</p>

<p>「在那之前我们先说点话吧,首先是那位和您一起行动的情报员……」</p>

<p>这句话让读子忍不住站了起来。</p>

<p>「南西小姐在哪里!?」</p>

<p>「冷静点,这样很难看喔。」</p>

<p>浮士德从后面如此提醒读子,不过读子仍然保持站姿盯着王炎。</p>

<p>「……她目前也在我们的看管下。」</p>

<p>「请让我见她一面!」</p>

<p>「很可惜,她并不在这里。因为她的能力与点棘手,所以我们请她乖乖地待在某个地方。」</p>

<p>「……」</p>

<p>读子顿时浮现出不安的神色,因为她实在很难预测「乖乖地」这三个字的程度。</p>

<p>「至少她目前还没事喔。」</p>

<p>读子深深地吐了一口气,看来王炎的话总算让她放下心底的石头,但身为一个情报员,这么容易将表情显露在外也是很让人质疑的事。</p>

<p>「她的处置全部要看您的回答,要是您不合作的话……我们就会让她直接「沉下去」。」</p>

<p>如果听完后仔细想想,其实这时候王炎是故意暗示南西拥有的特殊能力,不过读子当然没发现话里的含意。</p>

<p>「……我的回答……到底要让我做什么事……?」</p>

<p>「总之还是请您先坐下吧。」</p>

<p>听到王炎的催促后,读子只好弯腰坐回椅子上。</p>

<p>「这件事就由我们的领袖亲自向您说明吧。」</p>

<p>「领袖指的是……」</p>

<p>「就是奶奶。」</p>

<p>读子已经听王炎说过几次「奶奶」这个名词,但从他那柔和的语调听来,反而让「奶奶」这个人有种无法摸清底细的不协调感。</p>

<p>「……就是她下令要攻击英国的吗?」</p>

<p>「……」</p>

<p>一听到读子的问题,王炎以沉默代替回答,从他维持沉默的表情很难判断是肯定或否定,这时浮士德突然出乎意料地从旁帮忙答话:</p>

<p>「别急,你很快就会知道这个事件的全貌了。而且不只是这个事件,还有你直到目前为止身处的世界另一侧喔。」</p>

<p>虽然这不是第一次,不过浮士德这番吊胃口的说法仍然让读子感到越来越困惑。</p>

<p>「……」</p>

<p>接着,王炎把支配整个餐桌的沉默瞬间打破。</p>

<p>「……其实我一直有件事想对您道歉。」</p>

<p>「是什么事呢?」</p>

<p>读子用慎重的语调回答并抬起自己的头。</p>

<p>「就是在皮卡迪利圆环把您的头发切断的事。」</p>

<p>「喔……」</p>

<p>在离开英国的皮卡迪利圆环时,王炎曾经把读子的一撮头发切断,原因就是两人相遇时那本「秀发劫」里的文句。</p>

<p>「奶奶告诉我未经同意把女性头发剪断是很没礼貌的事,所以……」</p>

<p>王炎的话语里的感情似乎确实是道歉之意,也能让人窥见「奶奶」对他有多么强的影响力。</p>

<p>「呃……那个……请不用这么在意这件事……」</p>

<p>不过由当事人出声帮腔确实也有点怪怪的,就连浮士德都看着她的头发开口说道:</p>

<p>「哎呀,反正她是个完全不会在意打扮的女人嘛,怎么不好好整理一下自己的头发呢?」</p>

<p>读子则是露出「要你多管闲事」的表情嘟着嘴。</p>

<p>「我有整理啊……只是最近比较忙才会有点偷懒……」</p>

<p>「最近是多久?」</p>

<p>「恩……大概一年左右吧……」</p>

<p>浮士德也夸张地深深叹了一口气。</p>

<p>「会用到年这个单位就没救啰。」</p>

<p>「那个……我最近会这么忙都还不是浮士德先生害的……」</p>

<p>听到两人的对谈,王炎忍不住露出微笑,正当对话渐渐变得越来越熟络时,房间深处的门扉突然在这时缓缓敞开。</p>

<p>「?」</p>

<p>读子把眼睛转向门扉处,只见有名少女从厚重门扉的另一侧走了进来。</p>

<p>这个女生好可爱喔。</p>

<p>这就是读子第一眼的印象。</p>

<p>身穿中山装的少女将头发绑成发辫,岁数看来只有七至八岁,与其说是少女还比较像是女孩。</p>

<p>那名女孩踩着轻盈的步伐走向圆桌。</p>

<p>她一屁股坐在空着的座位并正面看着读子,四目相交时还微微对着读子一笑,读子也立刻以傻笑作为回应。</p><p>一连串的动作都像是洋娃娃般可爱,正当读子思考着「到底是谁家的女儿」时,王炎则开口说道:</p>

<p>「……既然人都到齐了,那我们就开始用餐吧。」</p>

<p>「说得也是。」</p>

<p>浮士德也以相当自然的语调表示同意,只有读子摸不着头绪地浮现出大大的问号。</p>

<p>「咦?可是那个奶奶不是还没……」</p>

<p>「奶奶已经过来啰,她就在这里。」</p>

<p>王炎将视线转向隔壁座位上的女孩。</p>

<p>「你好。」</p>

<p>女孩也在这个时候举起手向读子打声招呼。</p>

<p>「咦咦?不过她只是个小女生而已耶!?」</p>

<p>「恩……是这样没错……」</p>

<p>读子仍然带着困惑的表情频频打量着这名女孩,虽然她先前就已经多少有点怀疑,但这名女孩的整张脸颊都看不到岁月的痕迹。</p>

<p>「读子,别这样一直看着我嘛。」</p>

<p>女孩发出轻快的笑声如此调侃读子。</p>

<p>「对、对不起……可是我没想到你就是那个奶奶……!」</p>

<p>「就生物学的角度来说是这样没错,而且我先声明,她可是比我还老喔。」</p>

<p>浮士德开口解释读子的疑问,女孩用有些不悦的眼神瞪着浮士德。</p>

<p>「说话还真是不懂怎么讨好女孩子,难怪到这把岁数都还是单身。」</p>

<p>「你还敢说我,你也是单身到现在吧?」</p>

<p>「我已经结婚过好几百次啰,而且是个常常谈恋爱的花样少女喔,嘿嘿……」</p>

<p>女孩抛媚眼的模样让读子不禁张大嘴巴,虽然浮士德的外观也是名少年,不过两人之间的对话很显然已经超出孩童的范畴了。</p>

<p>「那个……请问您真的是奶奶吗?」</p>

<p>「对啊,如果你这么在意这个称谓的话,那直接叫我的名字也没关系喔。」</p>

<p>「那、那请问您的大名是……?」</p>

<p>「嗯……说得也是,就叫我昌南吧。」</p>

<p>她提出的名字让王炎与浮士德同时皱起眉头。</p>

<p>「怎么又取这么随便的名字……」</p>

<p>「该不会连您都没有这么称呼过自己吧……?」</p>

<p>听到此种非难的声音,昌南则是气呼呼地鼓起脸颊。</p>

<p>「名字这种东西追根究底就是源自于地名,既然要选当然就是选越大的越好啰,反正英国那边也又个自称是「绅士」的家伙嘛。」</p>

<p>她还转过头朝读子征求同意。</p>

<p>「那昌南小姐……您是读仙社里地位最高的人吗?」</p>

<p>「说是地位最高……其实大概就和隐居差不多吧。」</p>

<p>「不是隐居是领袖。」</p>

<p>虽然音量听来非常细微,不过王炎还是斩钉截铁地出声纠正。</p>

<p>「……」</p>

<p>见到读子难掩惊讶的模样,昌南继续说着:</p>

<p>「总之我们要不要先吃点东西?我才刚睡醒而已,我的肚子好饿喔。」</p>

<p>她的笑容也像是个孩童般天真无邪。</p>

<p>「小的送菜上来了。」</p>

<p>只见侍从依照王炎的指示接连将碗盘端上桌。</p>

<p>读子总算理解会准备这么多料理的原因了,因为昌南几乎把半数以上的料理毫无停歇地扫进肚子里。</p>

<p>看到她那娇小的身体,食量之大实在让人很难想象食物都装在哪里,旁边还能见到约十八到十九岁的少女们忙着进进出出更换碗盘。</p>

<p>「这可是清朝秘传的菜喔。」</p>

<p>昌南如此说完后,就推荐读子吃吃看麻婆豆腐,读子将一勺麻婆豆腐送进嘴里,也感觉这道菜确实相当美味,山椒与辣椒的搭配可说是绝配。只要是关于饮食方面,英国确实必须让贤给中国。</p>

<p>「还合你的胃口吗?」</p>

<p>「好、好好吃喔……」</p>

<p>读子又再度闪过「很想让南西吃吃看这些料理」的想法。</p>

<p>「读子,要是这些菜里面有下毒的话,你会怎么做?」</p>

<p>昌南的话让读子的汤勺顿时停在半空中。</p>

<p>昌南笑眯眯地看着读子,她的眼睛颜色是亚洲地区几乎不会出现的黄色,深处似乎还能朦胧见到试探读子内心的影子。</p>

<p>「……里面有下毒吗?」</p>

<p>「你说呢?不过你应该算是我们的敌人吧?毕竟连莲和白龙都是被你们杀掉的,而且还把紫禁城搞得一团乱呢。」</p>

<p>王炎与浮士德一边听着她们的对话,一边默默地继续用着餐点。</p>

<p>「身为一个情报员,居然敢老实地把敌人的料理吃进肚里,你不觉得这样有点太天真了吗?」</p>

<p>「……」</p>

<p>读子考虑一段时间后,又再度用汤勺把麻婆豆腐送进口中。</p>

<p>「哎呀呀……」</p>

<p>昌南也对这个出乎意料的举动显得有点惊讶。</p>

<p>「你还满有胆量的嘛……方便的话,可以把原因说明给我听吗?」</p>

<p>把豆腐「咕噜」地吞进肚里后,读子则是将汤勺放下。</p>

<p>「说是原因……反正我刚刚已经吃了很多东西,如果里面有毒就绝对会死掉,可是我觉得王炎先生和昌南小姐想要杀掉我的话,照理说应该有很多机会可以动手,我不认为会刻意等到这个时候把我毒死……」</p>

<p>「听起来好像有点豁出去了呢,为什么你不觉得我们会等到这个时候?」</p>

<p>读子用手指搔了搔脸颊,看似很难启齿地继续说着:</p>

<p>「因为大家的个性看起来都很深思熟虑……所以我觉得应该会用更缓慢的方式把我杀死。」</p>

<p>这番直接过头的回答也让昌南不禁瞪圆双眼。</p>

<p>「而且我也还没听你们向我说明事情……」</p>

<p>读子偷偷地朝王炎瞥了一眼,昌南也随即跟着她的动作看向王炎,王炎故意装傻地看着毫不相干的方向。</p>

<p>「还有就是……如果这个里面没有毒,可以让我打包回去吗?我想让朋友吃吃看这些东西……」</p>

<p>她所说的朋友应该就是南西,难道读子已经确定自己能平安离开这里了吗?昌南从这句话感觉到此种无意识中流露出的自信,也让她不禁露出苦笑。</p>

<p>「读子,你真的是个很有趣的女生喔。」</p>

<p>「……不敢当。」</p>

<p>昌南的赞美让读子缩起身体,并且将茶送往嘴巴意图冲淡辣椒的辣味。</p>

<p>「没错,里面没有防毒。再怎么说我还是身为读仙社的隐居,怎么可能会用下毒这种很小家子气的做法呢?」</p>

<p>「是领袖。」</p>

<p>王炎这时仍然仔细纠正昌南的语误。</p>

<p>「……不过说得也是,读子确实很适合成为王炎的妻子呢。」</p>

<p>这句出乎意料的话差点让读子喷出嘴里的茶。</p>

<p>「奶奶……我没有这个意思,而且这样对读子小姐很没礼貌呢。」</p>

<p>见到读子被茶呛得说不出话,王炎则是代替她出声否定。</p>

<p>「哪里没礼貌?反正你们都是操纸师,这样不是很登对吗?」</p>

<p>「那、那个……咳哼!」</p>

<p>虽然读子想要从旁插话,被茶呛到的咳嗽却把她的话打断。</p>

<p>「是这样吗?王炎的个性有点问题,实在让人很难想象他会有个幸福的家庭计划。」</p>

<p>浮士德随即用有些讶异的语调如此否定,不过他是否有资格批评他人的个性也是很值得怀疑的事。</p>

<p>「小朋友别出来插嘴,这是我们读仙社的家务事。」</p>

<p>昌南冷冷地把浮士德的讽刺一口否决,纵使听起来很像是开玩笑,但她似乎并没有全盘接受浮士德的意思,因此优先考虑王炎的立场也是很合理的现象。</p>

<p>总而言之,读子就这样整整一个小时被卷进两位男性的婚事中,而这也是读子人生中首</p><p>次碰到如此走桃花运的情况。</p>

<p>不过,本人却完全无法适应此种腹背受敌的窘境。</p>

<p>「呃……那个……我的人生规划里目前还没有预定要结婚……」</p>

<p>「哎呀,这样就太浪费啰。要是你能和王炎结婚的话,我可是会替你们办场全东洋最豪华的婚宴喔。」</p>

<p>浮士德一边啜饮着茶,一边再度从旁边插嘴说道:</p>

<p>「西洋就不算在里面吗?」</p>

<p>「有必要算在里面吗?东洋最豪华就代表是全世界最豪华喔。」</p>

<p>浮士德与昌南的视线又再度互相交错。</p>

<p>神奇的是,坐在这张餐桌旁的四个人里,有三个人是与读子处于敌对立场,但这三个人又微妙地互相对立或牵制彼此,让被夹在中间的读子慌张地不知该如何是好,简直就像是日本家庭连续剧会出现的剧情。</p>

<p>当用餐到接近一半时,读子总算在这个时候开口说道:</p>

<p>「那个……昌南小姐……」</p>

<p>「什么事?」</p>

<p>有如漫画般把盘子高高堆起的昌南如此回答。</p>

<p>「……是不是该把事情告诉我了呢?为什么您会把我带来这里?明明被称为奶奶,您又是为什么能保持这么年轻的模样?读仙社的目的到底是什么?你们打算拿古腾堡书页做什么事?南西小姐的情况怎么样?难道我们就不能和平相处吗?」</p>

<p>听到读子连续发出能比拟碗盘数量的问题,昌南只是默默地听着她的话。</p>

<p>直到目前她们都是用英语对话,就读子而言这样也比较方便说话,虽然南西曾经临阵磨枪地教她几句中文,但读子还是没办法听出细微的暗示或速度太快的话,不过读仙社却似乎能够完美地理解英语的语意。</p>

<p>「……说得也是,说得清楚点大概就是这个样子吧。」</p>

<p>昌南用餐巾纸把嘴边沾的酱汁擦掉,并且带着若无其事的表情举起手。</p>

<p>这个动作仿佛就像是某种讯号般,门扉处也冒出几名少女的身影。</p>

<p>这是读子突然发现,这些少女的发型与服装虽有不同,但长相却几乎可说是如出一辙,算算总共有五名少女,看来她们应该是五胞胎吧?</p>

<p>把盘子放下后,里面两个将头发绑成马尾与将发辫绑在两侧的少女,将底部附有车轮的屏幕「喀啦喀啦」地推了过来。</p>

<p>昌南对站在屏幕旁的马尾辫少女开口说道:</p>

<p>「开始吧。」</p>

<p>少女带着微笑点了点头并打开屏幕,白色的屏幕仿佛就像是投影机所使用的荧幕。</p>

<p>经过一段时间后,上面居然慢慢地浮现出影像。</p>

<p>看到读子惊讶地瞪圆双眼的模样,昌南却只用一句话作为解释:</p>

<p>「这可是仙术喔。」</p>

<p>屏幕里映照出一面布满岩石的荒野,完全没有任何类似建筑物的物体,只有一片广阔无垠的土地与不曾见过的草长在地面而已,</p>

<p>这里是亚洲的内地还是非洲?读子从里面丝毫找不到任何线索。</p>

<p>即使搞不清楚时间与场所,但她总觉得从屏幕飘散出一股草的香味,即使是植物,都还是能让人有种拥有超常坚韧生命力的错觉。</p>

<p>昌南眯起眼睛开口说道:</p>

<p>「嗯……这个大概是五十万年前的景象吧。」</p>

<p>「五十万年?可是那时候应该没有摄影机吧?」</p>

<p>昌南立刻一口否定读子提出的天真疑问。</p>

<p>「怎么可能会有摄影机?我就说这是仙术啰。」</p>

<p>「她已经被西方思想荼毒太久,所以很难把刻板印象抛出脑外,这都要怪把电脑动画引入电影的好莱坞。」</p>

<p>这时浮士德将还有茶的碗放下,看来他在失踪时似乎学到不少事。</p>

<p>「你们要吃什么甜点?里面有杏仁豆腐、冰激凌和蛋糕,大家一起来吃点东西吧,我还要随便吃点水果。」</p>

<p>一听到这句话,王炎看似有点困扰地挑了挑眉头。</p>

<p>「奶奶,您也没资格说别人呢。」</p>

<p>「又没关系,美食是不分国界的喔。」</p>

<p>如果南西在场,她肯定会出声同意这句话。与其他三人不同的是,读子的目光紧紧地锁在屏幕上,明明只是映照出自然风景,却丝毫没有半点让她生厌的感觉。</p>

<p>就在这个时候,突然有个人出现在画面上。</p>

<p>「!」</p>

<p>那名男性披着一张毛皮,手里还拿着木头削制而成的枪。</p>

<p>「您不是说这是五十万年前吗?」</p>

<p>这让读子不禁如此反问昌南。</p>

<p>「我是有说过。」</p>

<p>「……可是这样有点奇怪,照理说五十万年前的人类还只是北京原人,不过刚刚那个人是与现在一样的人类,而且还拥有武器。」</p>

<p>昌南一边将杏仁豆腐送进嘴里,一边有点不耐烦地回答:</p>

<p>「有武器也是没办法的事吧。」</p>

<p>「可是这样就违反历史了。」</p>

<p>这实在没办法用「没办法」三个字轻松带过,读子可不想被仙术给轻松瞒混过去。</p>

<p>「你确定违反的是真正的历史吗?读子,你这些知识是从哪里得来的?」</p>

<p>「是从书上看来的……」</p>

<p>读子只能这么回答,实际上她也只有这个答案能够回答。</p>

<p>「你有什么证据能确定那些书的知识是正确的呢?」</p>

<p>「因为不只是那本书,就连其他很多书都……」</p>

<p>「那如果全部的书都是错误的话呢?」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>昌南仍然大快朵颐地享用着美味的杏仁豆腐,并且将这个问题抛给读子。</p>

<p>「……我说得是假设喔,要是最先写出这段历史的人说谎该怎么办?」</p>

<p>实际上,很多最古老的史书都被称为是假书,当时的掌权者甚至会刻意操控史学家写出有利的历史,而这些真伪当然都是要由后代自行判断。</p>

<p>「怎么可能会有这种事……因为如果是这样的话,照理说历史学者应该会先发现错误吧?」</p>

<p>听到昌南硬扯过头的问题,读子也微微加强自己的语气。</p>

<p>「是这样吗?我记得最近你的祖国日本刚好就有假造遗迹的事件吧?不只是发现的人,连刊载在教科书的遗迹都是假造的……只要强调这些文物是在这里出土,世人就会很轻易地被欺骗,而且只要把历史的证据藏在自己国家的博物馆掩人耳目,到底有多少人能亲自确定真假呢……」</p>

<p>至于这段话指的到底是哪个国家,就连读子都能轻易地联想出来。</p>

<p>「……」</p>

<p>即使是读子,她也不可能亲自跑到尼安德塔人或北京原人的出土处调查,只能从书本得到这方面的知识,因此就算昌南说得很有道理,不过……</p>

<p>「没有人告诉过你吗?最重要的还是亲自调查,然后从结果里找到自己所要的知识以及自己的意见喔。」</p>

<p>然而,昌南的意见还是太过背离常理,让读子实在很难全盘接受。</p>

<p>「可是……既然这是仙术的话,要怎么保证这个才是正确的历史呢?」</p>

<p>读子也罕见地持续出声追究。</p>

<p>「当然能保证啰。」</p>

<p>昌南若无其事地用杏仁豆腐的汤勺指着屏幕。</p>

<p>「因为这就是我的记忆。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>昌南的话顿时让读子完全摸不着头绪。</p>

<p>「这个就是把我的记忆投影出来,就像是用投影机把电影播出来的装置。」</p>

<p>「昌南小姐的记忆……可以回溯到几十万年前吗……?」</p>

<p>昌南不禁皱起眉头,然后把伸直的手腕放松力道。</p>

<p>「别太追究关于我的年纪,这不是我在生气,因为我是真的快忘记自己活几岁啰。」</p><p>「……」</p>

<p>昌南对仍然半信半疑的读子继续展开追击。</p>

<p>她的汤勺指着屏幕中的那名男性,并且将某句震撼的话语爽快地说了出口。</p>

<p>「这个人就是绅士喔。」</p>

<p>「……咦咦咦!?」</p>

<p>读子的音调也确实地提高了八度音阶。</p>

<p>而且还紧紧地盯着屏幕里的男性。</p>

<p>「一点都不像!这根本是别人嘛!因为里面的人实在太年轻了!」</p>

<p>「现在当然会老吧,毕竟都过了几十万年啰。」</p>

<p>虽然昌南若无其事地轻松带过,不过身为女孩的她实在很不适合使用「几十万年」这个单位。</p>

<p>「……」</p>

<p>读子勉强把记忆里的绅士与屏幕里的男性试着做比较,里面的男性拥有强悍的表情、壮硕的肌肉与能够感觉到坚韧意志力的眼瞳。</p>

<p>与现在老态龙钟的模样可说是天差地远,但不知该怎么形容才好,全身释放出的压迫感与领导才能确实有几分神似。</p>

<p>「可是……再怎么说……如果这个人就是绅士先生的话……」</p>

<p>读子维持着盯着屏幕的姿态朝昌南问道:</p>

<p>「……为什么他会和昌南小姐在一起呢?」</p>

<p>照理说他们应该是水火不容并拥有不共戴天之仇的宿敌,大英图书馆与读仙社的领袖在这么接近的距离到底在做什么事?而昌南果然还是爽快地说出答案。</p>

<p>「因为我们是夫妻啊。」</p>

<p>「唔呃咦咦咦!?」</p>

<p>读子再度发出今天不知道是第几次的巨大音量,就连浮士德都不禁皱起美丽的眉头。</p>

<p>「读子,这样很难看喔。」</p>

<p>「对、对不起啦……可是怎么会这样!?」</p>

<p>她忍不住用手指来回指着昌南与画面里的绅士,这个动作也让她的模样看起来更为难看。</p>

<p>昌南似乎没有特别感到不悦,只是将空着的碗摆回桌面上。</p>

<p>「我们在很久以前就分手啰,他算是我的首任丈夫,只不过这个时候人类还没有夫妇的概念喔。」</p>

<p>这时背后突然传来一道声响,那并不是现场而是屏幕里所发出的声响,人类的耳朵能够从时间差判断音源的距离方向,只要将这点列入计算的话,就能让来自前方的音源产生从后面传来的错觉。看来昌南的仙术似乎也拥有环绕音效的效果,这也不由分说地让影像逐渐产生临场感。</p>

<p>屏幕里视野的主角……也就是昌南似乎正在转过头,屏幕里的景象也跟着水平旋转一百八十度。</p>

<p>一波人海随即映入眼帘。</p>

<p>某个由男女老幼组成的庞大游牧旅团延伸到荒野的尽头,每个人都穿着用藤蔓捆绑的毛皮服装,还能见到与绅士同样拿着木枪的男性。</p>

<p>这幅景象也让读子联想到「民族大迁徙」这个单字。</p>

<p>「这些人是……」</p>

<p>「他们都是我的家人,应该说是我和绅士的。」</p>

<p>读子这时并没发出叫声,因为她已经惊讶到累得说不出话来了。</p>

<p>「也就是说,这些人就是最早出现的人类,虽然并不都是我生的,不过大概还有百分之一左右吧,接下来他们就自己慢慢越变越多啰。哎呀,反正我这个人都是来者不拒喔。」</p>

<p>她居然一派轻松地说出这段人类创世纪的重要历史,那是个还没有将近亲结婚视为禁忌的时代,毕竟最重要的就是先留下自己的物种,因此事实应该就如同昌南所说,那时候并没有所谓家族或夫妻的概念。</p>

<p>不过话说回来,读子怎么样都没想到屏幕里上演的是创世纪的序章,而且其中一名主角居然还在旁边把杏仁豆腐吃光,现在正准备对冰激凌展开攻势。</p>

<p>「在那之前的记忆我已经记不太清楚了,到底是在什么时候在哪发生的事呢……我想应该是还在大陆某处的时候吧?当时那个男的来到了我居住的土地,那时候他当然没有自称是「绅士」,因为别说是文字,那时候甚至连沟通的手段都没有呢。」</p>

<p>要是有历史学家在场的话,那些人现在会露出什么样的表情呢?读子的脑中突然浮现出这个问题。</p>

<p>「结果那家伙最后就和我住在同个地方啰,虽然说是住在同个地方,我们只是待在同个屋檐下,然后就慢慢地生出孩子,到这边应该都还是很常听见的过程吧?」</p>

<p>「呃……是这样没错啦……」</p>

<p>「孩子们长大成人后就出外旅行或住在一起……可是就在某天,我们发现只有我们两个完全不会变老。」</p>

<p>浮士德把饮茶用的碗送往嘴边。</p>

<p>「孩子居然会比我们还要早老死,感觉就只有我和那个男人的时间完全静止一样。」</p>

<p>昌南不禁微微眯起眼睛,仿佛正在回想着很久以前的遥远记忆似地。</p>

<p>「不过一开始并没有什么问题,毕竟那时候人类的生活模式就像是动物一样,可是等到我们和孩子们渐渐发展出智慧后……我们越来越没办法继续待在同个地方,甚至还会被当成怪物。」</p>

<p>「那个……那原因果然还是出现在绅士先生身上吗?」</p>

<p>读子的质问让昌南不禁瞪圆眼睛。</p>

<p>「我到是没什么头绪,说不定真的是那家伙「按下」了我的某个开关……不过事到如今这些都不是重点啰。」</p>

<p>这时,浮士德突然发出声响把碗放在桌面上。</p>

<p>「……抱歉。」</p>

<p>昌南只是朝他瞥了一眼后,就继续说着刚才的话题。</p>

<p>「某天那个男的说要建立起自己的国家,然后我们就带着孩子离开来到这个深山……接着我又继续生孩子,孩子们也继续繁衍自己的后代……家人就这样变得越来越多,这就是那段时间留下的回忆。」</p>

<p>就连读子都半信半疑地听着这段有如神话的故事。</p>

<p>「我没办法全部相信……」</p>

<p>「不相信也没关系,可是事实是永远不会改变的喔。」</p>

<p>最后昌南「叮」地敲了一声空掉的冰激凌杯。</p>

<p>「我们换个地方再说,顺便当成是饭后运动出去走走吧。」</p>

<p>读子被昌南带着走出房间,王炎与浮士德两名男性被独自留在房间里。</p>

<p>「……你不跟着出去吗?要是读子把她当成人质逃走的话该怎么办?」</p>

<p>「反正那「五姐妹」也跟在旁边,而且这个世界上根本没有人又这个能耐把奶奶当成人质。」</p>

<p>「满脑子都是「奶奶」的人就是这样,轻敌可是人类能够匹敌癌症和香港脚的头号敌人喔。」</p>

<p>王炎却只是平静地把浮士德的挑衅当成空气。</p>

<p>「先不说这个,古腾堡书页的解读工作进行得怎么样?」</p>

<p>「就快完成啰,套句电影用语就是「ING SOON敬请期待」喔。」</p>

<p>「那请您尽快完成,要是没办法赶上的话,就没有让你活到现在的意义了。」</p>

<p>王炎的表情没有任何改变,仍然是维持着面无表情的状态,但身体却释放出在读子面前绝对不会出现的「恐怖」气息。</p>

<p>「我会赶赶看,毕竟我不像读子一样,我可是还有很多没有完成的事呢。」</p>

<p>浮士德耸了耸肩并从王炎面前别过头。</p>

<p>原本读子以为这里是个洞穴,没想到居然还有楼梯,也就是说通往地下的洞穴里都铺设有这种阶梯。</p>

<p>「很暗要注意自己的脚边喔。」</p>

<p>昌南踩着熟悉的步伐走在前面,读子只好战战兢兢地跟在后面。</p>

<p>房舍深处走廊的尽头并没有墙壁,外面还能见到裸露而出的岩壁,看来这栋建筑物的一部分是盖在山壁里的。</p>

<p>眼前的楼梯直直通往洞穴。</p>

<p>虽然每隔五到六公尺就能见到岩壁上挂着火把,</p><p>但脚边仍然是相当昏暗,让读子必须耗费许多精力,才能勉强跟在健步如飞的昌南身后。</p>

<p>「这里有什么东西呢?」</p>

<p>「这里是地牢,我打算把你关在这里关到死掉为止喔。」</p>

<p>「……那我可以逃走吗?」</p>

<p>「请便,虽然我很快就会把你抓回来啰。」</p>

<p>读子完全无法猜透这番话到底是认真到什么程度,不管是浮士德还是昌南,难道长生不死都会让人的个性变成这样吗?</p>

<p>往下走了几百阶楼梯后,视野前方突然一口气变得宽敞许多。</p>

<p>「唔哇……」</p>

<p>洞穴前方有个类似楼梯间的平坦岩石舞台,不过让读子发出感叹声的却是眼前的景象。</p>

<p>眼前的东西都被挖了出来,至于是什么东西被挖出来?当然包含了岩石、土壤以及一切。</p>

<p>整个岩山的内侧都变成了宽敞的空旷处。</p>

<p>从上或从下都能见到巨大的钟乳石四处矗立,有些则是吊挂在天花板上,当读子更加定睛仔细观察后……</p>

<p>「……」</p>

<p>她不由得惊讶地瞪圆眼镜内侧的眼睛。</p>

<p>因为石柱与钟乳石的表面摆放着许多熟悉的物体。</p>

<p>那就是书,同时也是读子最为喜爱的宝物。</p>

<p>岩石与墙壁都被加工成书箱与书柜,还能见到高达几百万册的书籍,从书背能够发现这里主要是东洋系的书籍居多,里面甚至还有竹简与石板一类的物体。</p>

<p>即使是在大英图书馆与神保町看惯书籍的读子,对此种超脱世俗的景象仍然难掩惊讶之色。</p>

<p>「昌、昌南小姐……这些是……」</p>

<p>甚至连说话的语调都惊讶得开始发抖。</p>

<p>这是昌南微微一笑开口回答:</p>

<p>「就和你看到的一样,这里可是书山喔。」</p>

<p>在房舍里的岩石居然是挖空内部的「书山」,实在很难想象这是自然创造的景观,但又夸张到很难联想到是人工打造的景象,看到这种由双方绝妙融合的景象会露出羡慕神色的人,大概就只有读子这类爱书成痴的狂人了。</p>

<p>从楼梯尾端的平台走下地面后,两个人穿过由石块做成的书箱走向中央。</p>

<p>「好厉害喔……」</p>

<p>果然还是只有碰到与书有关的事,读子才会如此由衷受到感动,再加上这里有摆了许多从未看过的书籍。</p>

<p>「请问是从哪里收集这些书的呢?」</p>

<p>「几乎都是从国内,再来就是从国外找来的书啰。」</p>

<p>「那为什么会收藏这么多书呢?」</p>

<p>「……说得也是,硬要说的话算是当成遗产吧。」</p>

<p>当她们说着这些话时,还与两名看似读仙社的成员擦肩而过。</p>

<p>当他们一看见昌南,就立刻让开一条通路并默默地行礼,接着也同样朝读子行了个礼。</p>

<p>他们似乎正在忙着从书箱里抽抽放放地整理书籍,并且使用各处铺设的阶梯将抽出来的书本运往外面。</p>

<p>「这里收集的可是人类一路走来的真实史书喔,不过前提是要我还记得那些事。」</p>

<p>「真实史书……?」</p>

<p>这时刚好有辆马车通过两人眼前,后面拉着的台车上摆满了堆积如山的竹简。</p>

<p>「……那我继续说下去啰。原本我们在自己的国家过着平静的生活,这几千年来的生活都过得非常和平,可是除了我和那个男的以外,其他人都还是平凡地重复生老病死的过程。」</p>

<p>据说纸张发明是在西元前两世纪的事,因此在那之前都是像这样把文字记载在竹简、石板、黏土板与动物的皮革上。</p>

<p>「可是就在某个时候,突然从别的地方冒出了一个集团与我们发生争执,虽然最后是我们获胜,但还是有很多伙伴在那场争执中丧命……」</p>

<p>昌南眼瞳里的稚嫩神色突然消失。</p>

<p>「之后又发生过很多次争斗,我们不断地把来犯的敌人击退,伙伴也在这些战役里重复着增增减减的循环。」</p>

<p>她指的应该还不算是战争这种经过进化的争夺战,昌南的记忆里是更为原始的「互相残杀」而已。</p>

<p>「我和那个男人之间的关系也首度出现变化,因为我已经累了,我不想再看到自己的孩子与子孙继续死掉,所以我向那家伙提出再度逃到某个地方的建议,可是他的想法却正好与我相反,他选择的是主动朝着对方展开攻势。」</p>

<p>「……」</p>

<p>读子默默地吞了一口气,因为昌南正在述说着人类史上首次发生的侵略战争。</p>

<p>「说到我们会获胜的原因,都是因为那个男的学习到该怎么战斗,而且是经过几百年才能把这些诀窍教给别人,简单说就像是军队的前身……那家伙率领着伙伴出征后,就抢了许多粮食和奴隶回来。」</p>

<p>她的眼神里只有蕴含着哀伤的神色,完全无法见底的深邃情感正在眼神中打转。</p>

<p>「连续发动几次战争后,我们的国家变成了帝国,那个男的也称为君临顶点的帝王,那时候的他满脑子都是权力,我觉得他已经不再是从前所认识的那个他了……」</p>

<p>她的哀伤神色突然消失,取而代之地露出坚强意志的光芒。</p>

<p>「我和那个男的开始互相争斗,不论是用吵架、打架、策略或是一切手段……结果最后我们就这样分开了。」</p>

<p>无论外观变成什么模样,昌南不愧是绅士的前任原配,释放出的气息都拥有相当类似的压迫感。</p>

<p>「……我们的国家和家人也分成两半,那个男的远渡西方建立起只属于他的帝国,而我继续留在这里……后来西洋与东洋就各自发展,才会变成现在这个世界的基础。」</p>

<p>这完全是不为人知的世界历史。</p>

<p>「……可是,这段故事和这些书山有什么关系呢……」</p>

<p>「看看那边。」</p>

<p>当两人说着话时,她们已经来到书库的中央处,昌南用手指着中央处的柱子如此说道。</p>

<p>那是用木头制成的梁柱,上面刻有如同DNA形状的双重螺旋状纹路,里面还用木板隔开变成书柜。</p>

<p>「是什么书呢……?」</p>

<p>「都是我的日记。」</p>

<p>昌南的答案让读子惊讶地倒抽了一口凉气,然后又紧接着吞了口口水,因为怎么看应该都有两、三千册左右。</p>

<p>「我把还记得的事尽量都写成日记啰。」</p>

<p>光想到里面写着什么样的内容,就让读子忍不住相当头痛,很像看看内容的冲动也从心底油然而生。</p>

<p>但不知道昌南是否有发现,只见她仍然继续说着话:</p>

<p>「不过那个男的也有误算的一天,那就是人口增加太多了,而且是增加到他没办法独自用领导才能领导的数量,还有人类四处移动到各个地方,增加过度的人类开始发展处自己的文化与思想,同时也渐渐地离开了他的支配,让文明从力量转变成需要倚靠智慧的时代。」</p>

<p>她说得到底是多久以前的事?读子眼前的书柜里塞满许多古老的日记,她一边听着昌南的话,一边坐立难安地想伸出手。</p>

<p>「为了支配人类,那个男的放弃使用力量,而是改用语言与思想的方式,而这就是宗教与史书的起源,不过内容都是配合他方便统治所捏造出来的东西。」</p>

<p>读子轻轻地举起手,悄悄地把手掌伸向这些日记。</p>

<p>「花费几乎会让人忘记的很长一段时间后,那家伙总算在人类的思考里植入各式各样的刻板印象,例如人类不会飞、在水里不能呼吸、经过约一百年就会结束寿命、或是那个不能做、这个也不能做等等……大概就是这些东西,至于既好战又充满欲望的太古文明到底会沿着什么样的道路前进呢……结果现在这个世界就是以那家伙的创作为基础的幻想世界。」</p><p>「……」</p>

<p>趁着昌南专心地说着话,读子的手即将碰到日记的时候……</p>

<p>「!」</p>

<p>突然有根箭矢从旁飞来并刺在书柜上,要不是读子早一步把手向后缩,手掌早就被这根箭刺穿了。</p>

<p>「?」</p>

<p>就连昌南都不解地转过头察看状况。</p>

<p>「……」</p>

<p>经过仔细观察后,与其说刺在书柜上的物体是箭矢,倒还比较像是用来串东西的针状物,总之是个将黑色细铁单边削尖的物体。</p>

<p>「这个是……」</p>

<p>正当读子思索着到底是谁丢出这个东西的时候,一根角棒随即抵在她转过头的下颚处。</p>

<p>「……不准动。」</p>

<p>那是一根漆黑色的四角形长棒,而举着这根棒子的是一名约十七至十八岁的少女。</p>

<p>「你一动我就敲下去啰。」</p>

<p>右侧则是传来另一道声音,果然还是个年纪差不多的少女,差别只有她手里拿着的是用锁链连接三根棍棒的三节棍。</p>

<p>「你刚刚是不是打算要偷奶奶的日记啊~~这个就叫做小偷喔~~这样是不对的行为耶~~」</p>

<p>身后传来比先前两人轻浮许多的声音,还能听见一道道「唰唰」的划破空气声,读子缓缓地将脖子转向后方,只见身后发出声音的果然还是个少女,手里则是拿着用锁链将木柄与带刺铁球相连的武器,看来她正握着木柄处甩着铁球。</p>

<p>「钢……钢弹飞槌……?」</p>

<p>读子忍不住说出这个记忆中依稀记得的名词,她记得奇幻小说里都是讲这种武器称为「晨星槌」,但与这个爽朗的名称正好相反,光是想象其强大的破坏力就会让人浑身发毛。</p>

<p>书柜旁突然发出一道「啪嚓」的声响,某个绑着马尾辫的少女将铁戟拔了出来,从她手指缝间夹着几根同样的武器观察,看来丢出铁戟的人就是她。</p>

<p>「所以我才会这么讨厌西洋人。」</p>

<p>她把拔出来的铁戟直接指向读子,瞬间读子就被四名少女团团包围了。</p>

<p>「你们是……」</p>

<p>读子对这四名少女的脸还留有些许印象,就是刚才把餐点送过来的侍从们,不过刚刚并没有半点现在所释放出的杀气。</p>

<p>举着长棒的少女瞪着读子开口说道:</p>

<p>「我们是奶奶的禁卫队,我的名字叫做静。」</p>

<p>手持三节棍的少女说出自己叫做「帆」。</p>

<p>铁球少女也跟着自称是「薇」。</p>

<p>最后则是由马尾辫少女说出「琳」这个字。</p>

<p>接着,四名少女稍微停半拍后便齐声说道:</p>

<p>「我们就是人称的五镇姐妹!」</p>

<p>「五镇……?」</p>

<p>读子不禁左右转着头确认人数。</p>

<p>「可是怎么看都只有四个人耶……?」</p>

<p>这个问题似乎问到了她们的痛处,帆立刻皱起眉头回答:</p>

<p>「少罗嗦!四个人比五个人还强就好!」</p>

<p>「呜呜……你们好坏喔……!」</p>

<p>旁边突然传来一道脱线的叫声,这道声音也让四个人的气氛微妙地产生变化。</p>

<p>有名把头发分别绑到两侧的少女慢一步来到现场,她也是曾经在用餐时出现的侍女,现在则是背着有如茶几的大型圆板。</p>

<p>「大家都走太快了啦……」</p>

<p>「是小茜你走太慢啰。」</p>

<p>琳立刻冷酷地用这句话反驳。</p>

<p>「都是因为胸部太重才会走这么慢喔~~小茜真的是个慢吞吞地没有家伙耶~~」</p>

<p>薇也跟着乘胜追击。</p>

<p>「小薇和小琳你们都好坏喔……这样还算是我的好姐妹吗?」</p>

<p>「我可不记得自己有个用胸部背叛我们的妹妹……这句话是小帆说的喔~~」</p>

<p>「我又没说!」</p>

<p>帆立刻面红耳赤地对着薇的胡言乱语出声反击。经过她这么一说,确实能够发现其他四个人的胸部都比较小,或许该说已经到了飞机场的程度,但只要茜像是完全独占乳量般,胸部可说是拥有超乎常人的尺寸,即使读子也拥有相当程度的胸部,不够茜的份量却比她还丰满。</p>

<p>「胸部大又怎么样!那种东西就算再小,还是有很多人坚强地活在这个世界上!」</p>

<p>「对耶~~话说这个人的胸部也好大喔~~」</p>

<p>不知是因为累了还是放松警戒,只见薇已经不再转动铁球了。</p>

<p>一发现她们说的对象就是自己,读子忍不住赶紧将自己的胸部遮住,意思就是昏倒时负责搜身的人就是她们啰?</p>

<p>「……和小茜有得拼啰。」</p>

<p>不知是否想太多,感觉琳的视线似乎变得越来越尖锐了。</p>

<p>「哪有啦……这个人比我还大啦……」</p>

<p>由于四个人硬从各个角度将读子团团包围,让读子完全不知道该怎么接话,茜则是紧张兮兮地在姐妹之间不停来回走动。</p>

<p>「绝对不能原谅!就是因为有你和小茜这种人,才会给大家造成困惑!」</p>

<p>「小帆你果然很在意这件事嘛~~」</p>

<p>「给我安静点!」</p>

<p>先前保持沉默的静突然朝着妹妹们大声呵斥。</p>

<p>「奶奶都被我们的举动吓傻了!」</p>

<p>至于昌南本人则是靠在书柜旁露出笑容。</p>

<p>「不会啦,我只是笑着看你们说话而已,你们可以继续没关系。」</p>

<p>「那个……昌南小姐,她们是……」</p>

<p>读子也忍不住问出这个问题。</p>

<p>「我不是说过她们是我的禁卫队吗?」</p>

<p>「禁卫队……?」</p>

<p>静重新握紧棒子并再度开口说道:</p>

<p>「没错!人们都称呼我们为……」</p>

<p>另外四个人也跟在后面继续接话。</p>

<p>「五镇姐妹!」</p>

<p>「……妹……」</p>

<p>茜微妙地慢半拍说出这个字,下场当然就是又被姐姐们狠狠地瞪了一眼。</p>

<p>「五镇……」</p>

<p>读子再度缓缓咀嚼这句话后,这是总算发现茜背着的板子形状,虽然颜色与其他同样是黑色不过圆板的中央处却有个小小的球状物,周围以球状物为中心雕刻出纹路,这让读子想起很久以前曾经看过很类似的东西,即使尺寸差距很大,但那个曾经在学校用过很多次的东西就是……</p>

<p>「……文镇!」</p>

<p>「没错,我们就是能够自由操控文镇的人,你使用的纸永远都没办法摆脱被我们压着的命运。」</p>

<p>静露出有些得意的模样如此插话。</p>

<p>不过,即使静的棒子与茜的圆板还保有文镇的形状,帆的三节棍与琳的铁戟倒还比较像是普通的武器与暗器,至于薇的铁槌就更是不再话下了。</p>

<p>但话说回来,不论是使用毛笔的笔村还是吐出墨水的墨蕾,不知道读仙社的情报员是否都有使用文具的不成文规定,不过使用纸张的读子似乎也没有资格批评他们。</p>

<p>「我们绝对不允许你对奶奶还有日记出手!」</p>

<p>「现在的你根本就是飞蛾扑火喔~~」</p>

<p>「做好受死的准备吧!」</p>

<p>「姐姐……我到底该在什么时候说话……?」</p>

<p>姐姐们气宇轩昂的宣战顿时被茜的话弄得颜面全失。</p>

<p>「你这个么妹给我滚到旁边去!反正你这家伙是负责防御的,现在没有你的出场机会啦!」</p>

<p>帆的凶狠语调也让茜难过得浮现出泪水。</p>

<p>「啊哈哈哈哈……」</p>

<p>昌南愉快地发出笑声,并且命令四个人把武器放下。</p>

<p>「读子,我知道你对这些书有兴趣,可是现在还不能让你看喔。」</p>

<p>「喔……真的很抱歉……那现在要做什么呢?」</p>

<p>五姐妹</p><p>分别站到昌南的两侧,但仍然没有减缓警戒的目光。</p>

<p>「没错,我要说的是有关于刚刚那件事,这些是我把自己还记得的真相记录下来的书,我想把这些事传达给世界上的人知道,然后向亲眼看看接下来会诞生出什么样的世界。」</p>

<p>她抬起头看着读子的视线可说是相当诚挚。</p>

<p>「所以我不能把古腾堡书页交给那家伙……如果可以的话,我还希望你能成为我们的伙伴,这样我就让你尽情地爱怎么看这里的书就怎么看。」</p>

<p>读子再度转过头环视整个书库,看到这么庞大数量的未读书籍,到底有几个爱书狂能维持冷静毫不犹豫呢?而且虽然并没有全盘相信,但昌南的话却已经足以撼动读子的价值观了。</p>

<p>「……」</p>

<p>看出读子正在犹豫,昌南露出微笑说道:</p>

<p>「我想你应该需要点时间整理思考,之后再回答我没关系,反正你就慢慢来吧。」</p>

<p>她的笑容不知为何也让读子留下异常深刻的印象。</p>

<p>好冷。</p>

<p>一开始首先传来的就是这道感触。</p>

<p>首先是脸颊,再来就是手腕、胸部、腰部及脚部。</p>

<p>一股冷冽的感触就这样渐渐地传遍全身。</p>

<p>南西.幕张则是缓缓地睁开眼睛。</p>

<p>她发现自己正在某个昏暗的房间里,整个房间只靠着天花板垂吊的灯照明,并没有想象中如此宽广,墙壁还能见到许多堆放的木箱。</p>

<p>浑浊的意识慢慢地掌握周边的情况,这里是仓库吗……?</p>

<p>她记得自己曾经在文房四宝馆打倒墨蕾,正当自己准备拿着收藏古腾堡书页的夹板逃脱时,突然有股很强的睡意袭上心头……</p>

<p>看来应该是太大意落入敌人手中了。</p>

<p>「……」</p>

<p>身体能够感觉到地面的感触,而且是金属制的地面。</p>

<p>南西慢吞吞地撑起自己的身体,这个动作也让她自豪的胸部频频摇晃。</p>

<p>「?」</p>

<p>身上并没有平常习惯穿的那套紧身衣,只有最基本的贴身内衣而已。</p>

<p>「……」</p>

<p>身体并没有被「动过手脚」的痕迹,敌人难道是为了预防万一才只把紧身衣脱掉的吗?还是说……</p>

<p>「你、你醒过来啦……」</p>

<p>「!?」</p>

<p>有名男性有如躲在阴影处般坐在房间角落,留着短发的他穿着中山装,虽然是个黄种人,但肌肤却显得格外白皙,还用宛若玻璃珠的眼瞳看着南西。</p>

<p>「你是谁?应该是读仙社的人吧……?」</p>

<p>「我、我叫凯歌……」</p>

<p>不知道他是否正在看着南西,眼睛却显得有些散漫无神。</p>

<p>「读子呢……?」</p>

<p>「……她、她正在别的地方……」</p>

<p>他的声音听起来几乎快被周围吞没,光靠这点实在很难判断这个人的实力。</p>

<p>「你……你是我们的人质……」</p>

<p>「人质?」</p>

<p>「要、要是那个女的不听奶奶的话……就、就要让你死在这里……」</p>

<p>南西用视线观察左右状况,旁边并没有其他人影,看来就只有这个男的负责看守,即使被宣告自己即将被处死,南西却丝毫没有害怕的感觉,因为自己能「潜进」物体的能力是绝对无敌的,不管在哪里都绝对能逃脱,而且在只有一个人看守的情况下,逃离这里根本是易如反掌。</p>

<p>「古腾堡书页呢……?」</p>

<p>「我、我们已经抢回来了……」</p>

<p>看来必须赶快逃出这里与大英图书馆联络,如果要救出读子就需要人力的支援。</p>

<p>「我、我早就知道你在想什么了……」</p>

<p>凯歌突然有如看透南西的心思般如此喃喃说道:</p>

<p>「你、你没办法逃走的……我也不会让你逃走……因、因为我们已经知道你的能力了……」</p>

<p>「哎呀?是这样吗?」</p>

<p>南西故意装出游刃有余的语调,藉此掩饰自己惊讶的心情。</p>

<p>「那你们打算怎么抓住我?我的名字叫做「MISS DEEP」,这个世界上没有我没办法潜进的东西喔。」</p>

<p>凯歌的肩膀开始微微摇晃,似乎还能依稀听见「咯咯咯」的笑声。</p>

<p>「那、那还真是适合你……」</p>

<p>「怎么说?」</p>

<p>「就、就是你的名字……因为这里就像你的名字一样是「深海」……」</p>

<p>这个回答让南西不禁吞了一口凉气。</p>

<p>这里是东海深度一千公尺处的深海,南西目前正位于罗密欧级改良潜水艇顶一号的某个船舱内。</p>

<p>周围当然是深海。就算钻出舰外,凭肺活量绝对没办法撑到水面,而且还有水压与低温的问题,撑不了几分钟就会瞬间毙命。</p>

<p>「……」</p>

<p>南西顿时无法可说,原来自认为无人能敌的能力还是有缺点,而且她怎么样都没想到敌人会这么大费周章地攻击这个弱点。</p>

<p>「就、就算你想抢氧气筒也是没用的……这艘船上打从一开始就没那种东西……」</p>

<p>南西还没想到这个方法前,对方就把这个希望打碎了。</p>

<p>「为什么?氧气筒不是潜水艇里的必须品吗?」</p>

<p>「如、如果是军方还会准备……不过这艘船是读仙社的东西……所以我们从一开始就做好心理准备了……」</p>

<p>为了不让南西逃脱并可以减低发生意外的可能性,才会把逃生工具故意留在陆地,这个做法实在是太过莽撞了。</p>

<p>比起脸颊感觉到的冰冷地面,她甚至觉得凯歌传来更为冷冽的触感。</p>

<p>「你们真是疯了……」</p>

<p>「我、我们是彼此彼此……」</p>

<p>凯歌则是低下头看着南西。</p>

<p>「……」</p>

<p>南西赶紧挽起双手遮着胸前,毕竟现在情况紧急,已经不是注意自己是否只穿内衣的时候了,不过她还是不想让敌人这么大饱眼福。</p>

<p>……不对,现在能不能用这个方法让敌人有机可趁呢……?</p>

<p>不论女权集团会怎么抗议,对情报员而言「身为女性」也能当成某种武器,如果想活下来就必须毫不迟疑地用出此种手段,毕竟要是丧命就会连犹豫的机会都没有了。</p>

<p>「……别、别担心……」</p>

<p>只看到这个动作,就让凯歌再度开口说道:</p>

<p>「我……我对女人是不会兴奋的……」</p>

<p>凯歌继续对摸不着这句话真正含意的南西说明:</p>

<p>「因……因为我已经把睾丸切掉了……」</p>

<p>「!?」</p>

<p>这段自白可说是充满爆点,这个直接过头的单字也让南西顿时闭起嘴巴。</p>

<p>「为……为了保护我的声音……」</p>

<p>虽然南西还不知情,不过凯歌的能力就是用歌声操控纸张,因此他才会考虑到停止分泌男性柯尔蒙预防变声,最后选择动手术将睾丸切除。</p>

<p>这并不是没有前例,从前曾经就有为了保持美妙声调,让侍奉朝廷的合唱团少年们集体接受同样手术的记录。</p>

<p>但即使如此,现代已经没有人会做到这种地步,就算是为了维持特殊能力,要是没有坚强的意志力实在没办法做出这种事。</p>

<p>「我、我不会对女人出现兴奋的感觉……」</p>

<p>凯歌的眼瞳也在这时瞬间闪过一道阴影。</p>

<p>南西根本不可能知道,这时的他脑中到底是闪过哪名女性的身影。</p>

<p>「所、所以……你绝对没办法逃走的……」</p>

<p>如此断言的凯歌也让南西顿时脊背发凉。</p>

<p>这家伙说不定是比墨蕾还要麻烦的对手。</p>

<p>不只是地面,南西甚至还有种周围空气的温度都降低的感觉。</p>

<p>场</p><p>景来到菲律宾的马尼拉。</p>

<p>在这个充满活力的城镇里有许多活络的酒店,还有许多精力旺盛的男性聚集在此处。</p>

<p>从这里散发出的下流混杂能量正好是隐藏秘密的最佳掩蔽处,而且不论这些秘密究竟是善还是恶。</p>

<p>而多蕾克.安德森就在某间名叫「规则」的酒店里,与其说这里是热闹,倒还比较能够归类在吵闹的这种哩。</p>

<p>明明还没进入深夜,却已经出现不少醉汉,甚至还有人醉倒在店里的地面,即使店里正在播放着西洋音乐,笑声、怒骂声与其他声响去让多雷克无法听见音乐声。</p>

<p>对于喜爱安静与平稳生活的多雷克而言,待在这种酒店里可说是让他浑身不自在,但这也是没办法的事,因为他必须在这里等待特殊工作部的现场特派员。</p>

<p>稍微环视过店里后,就能发现客层相当多样化,不论是上班族、计程车司机、比学生看来还略显成熟的年轻人、很明显正在进行地下交易的混混、别国的观光客或是看准观光客的妓女等等,每个人都从口袋中满溢出各自大大小小的愿望,并且仰头品尝着杯中之物。</p>

<p>多雷克只点杯啤酒并稍微沾了几口,毕竟来到这里也是任务的一环,绝对不能在这边喝得醉醺醺的。</p>

<p>在英国聚集的佣兵伙伴都在附近的饭店里待命,多雷克负责在这边与现场特派员接触后,接下来的预定就是搭乘裘克所安排的潜水艇。</p>

<p>当啤酒的泡沫完全消失,外观根本无法与马尿做出区别的时候……</p>

<p>「你就是多雷克先生吗?」</p>

<p>总算有道声音传进了他的耳里。</p>

<p>「……」</p>

<p>多雷克默默地转头一看,有个男人就站在自己的面前。</p>

<p>那是个拥有浅黑色肌肤的白种男性,他随兴地将凌乱的长发绑在身后,还穿着印有夸张条纹的衬衫,身材娇小得连站着都与坐着的多雷克差不多高。</p>

<p>「你一定是想说我怎么长得这么小只吧?我知道,不过这样做起事情还满方便的喔。」</p>

<p>男子伸出手准备握手,与多雷克的手帕相比简直是小巫见大巫。</p>

<p>「我的名字叫做亚伦,这是我老妈从旧约圣经里摩西哥哥取的名字,不过这倒是题外话啦。」</p>

<p>对方还用颇有力道的握手表示欢迎。</p>

<p>「我是多雷克.安德森。」</p>

<p>「我知道,其他人呢?我也点杯啤酒来喝吧。」</p>

<p>最后那句话似乎是对着刚好经过的女服务生所说的。</p>

<p>「他们都在饭店待命……除了一个人之外。」</p>

<p>亚伦轻巧地跳上对面的座位,很像多雷克曾经在日本看过腹语术用的人偶。</p>

<p>「那个人是陪着你一起过来吗?算了,总之在八个小时后的凌晨三点半,把所有人带到港口边集合,我会派艘小船把你们载到近海,主要是别让沿岸巡防队发现。」</p>

<p>他说话的速度算是相当溜口,不知是否因为热量的转换功率非常有效率。</p>

<p>「近海已经有艘维多利亚级潜水艇正在待命,等你们上船就会立刻开向东海,记得准时别迟到喔。」</p>

<p>「我知道。」</p>

<p>店的中央处突然变得有些吵闹,不知是否有人正在那里吵架,让多雷克的心底渐渐浮现出不好的预感。</p>

<p>「OK,那我的任务就到这里了……唉,早知道就点些下酒菜配酒啰,老妈说空腹喝酒很伤身体呢。」</p>

<p>「多雷克!」</p>

<p>店的中央突然有道声音传了过来,还能见到一名男性慢半拍飞向多雷克,这并不是比喻,而是如同字面所述从空中飞向他的面前。</p>

<p>「!」</p>

<p>男子一头撞进多雷克与亚伦坐的桌子,由于是从脸颊以不寻常的动作撞上桌面,因此原本就很破烂的桌子也瞬间被撞得稀巴烂。</p>

<p>「什么事!?」</p>

<p>看到那名男子流着鼻血并抖动双脚的模样,亚伦不禁瞪圆双眼冒出这句话。</p>

<p>「……这家伙就是你的伙伴吗?」</p>

<p>多雷克则是摇了摇头回答:</p>

<p>「……如果他是我的伙伴,那这时候不知道该有多轻松……」</p>

<p>「多雷克!抱歉,有没有撞到你?」</p>

<p>有个身材高挑的女性拨开人群出现在面前,她不只是身材很高,还拥有一身经过锻炼的隆隆筋骨,从外观看起来年纪大约三十五岁接近四十岁,是个留着一头金发的白种女性,从声音听来应该就是她正在呼唤多雷克。</p>

<p>「还好……不过并没有到完全没受伤的程度。」</p>

<p>从桌面掉落的啤酒刚好洒在多雷克的双腿间,模样看起来就像是尿裤子似地。</p>

<p>「葛洛莉,别随便把人丢过来,至少在没有执行任务的时候别这样做。」</p>

<p>「多雷克你听我说啦!你知道这个混账东西看到强纳森的照片时说什么吗?他居然说「你要用多少钱卖掉这个小孩」耶!」</p>

<p>这个名为葛洛莉的女性手里拿着一张照片,还激动地发着抖如此说道。照片上能够见到一名约十五、六岁的少年,而且是个看来相当纤细的美少年。</p>

<p>「我绝对不能绕过这家伙把我儿子当成男娼!喂!你是要睡到什么时候?还不快点起来滚回家!」</p>

<p>葛洛莉扛起还在抽搐的男子,然后再度「丢回」店的中央处。</p>

<p>多雷克则是对哑口无言的亚伦介绍葛洛莉。</p>

<p>「……她是葛洛莉,也是这次队伍里的其中一名成员。这家伙是亚伦,是这个地方的特派员。」</p>

<p>「请多指教,亚伦。」</p>

<p>「请多指教……」</p>

<p>从背心露出的手腕能够见到许多细微的伤痕,左腕的二头肌还能见到爱心与十字架的图案,上面还写着一道「Jonathan forever」的文字。</p>

<p>「我先说明和这家伙相处的方式,这家伙是我的优秀佣兵前辈,而且是非常溺爱儿子强纳森,要是说她儿子坏话都会变成像刚刚那个男的一样,所以记得小心点。」</p>

<p>「别说得这么难听嘛,那是因为刚刚那个男的脑筋烧坏,居然会嫉妒我们家强纳森的美貌,她绝对不知道接受爱情的美妙之处到底是什么啰。」</p>

<p>葛洛莉则是咯咯地笑着如此说道。</p>

<p>「……而且这家伙很爱说话、个性粗暴、自我中心与溺爱儿子,还有中年女性特有和轻微酒后装疯的毛病。」</p>

<p>「……那这样还算是「优秀的佣兵」吗?」</p>

<p>「……因为她身为士兵的能力能够盖过所有缺点。」</p>

<p>正当两人悄悄地说着话时,葛洛莉突然把强纳森的照片插进两人中间。</p>

<p>「亚伦,你觉得我们家的强纳森怎么样?」</p>

<p>这个突如其来的心理测验让亚伦顿时不知该如何回答。</p>

<p>这名少年确实还满帅的,而且还穿着相当高级的衣服。</p>

<p>「他目前住在加州的某个住宿制学校里,前阵子写给我的信里还说「我要成为伟大的医生」喔,真是个拥有服务与博爱精神的孩子,没想到我居然能养育出这么懂事的孩子吧?为了让他实现梦想,我要更努力赚钱才行喔。」</p>

<p>虽然亚伦有点嫉妒强纳森的幸福家庭,不过要是直接说出口的话,肯定会与刚刚那个男的碰到相同遭遇……不,如果是身材娇小的亚伦,绝对会被丢到对面的店去。</p>

<p>「……其实强纳森是……」</p>

<p>「嗯嗯?」</p>

<p>葛洛莉低着头看紧张的亚伦发出疑问声。</p>

<p>「……那是从旧约圣经的约拿单(Jonathan)所取来的名字,同时也有「上帝的恩赐」的意思,所以他绝对可以过着幸福的人生的。」</p>

<p>「!」</p>

<p>露出喜悦表情的葛洛莉忍不住紧紧抱住亚伦。</p>

<p>「亚</p><p>伦!你真是个好人!今天我们就庆祝碰面好好喝一顿吧!」</p>

<p>「不准喝酒!八个小时后还有任务!」</p>

<p>被抱紧的亚伦视线里几乎都是葛洛莉的身躯。</p>

<p>从些微的缝隙间还能见到总算将啤酒送来的女服务生,而且困惑地不知道该将酒杯放在哪里。</p>

<p>这时的裘克完全不知道该如何是好。</p>

<p>场所是大英图书馆特殊工作部的专属办公室内,也是他花费莫大努力建造而成的城堡。</p>

<p>说不定最近连这座城堡都会拱手让给别人,而且是让给完全不知道姓名与长相的陌生人。</p>

<p>这两天内读子丝毫没有传回任何信息。</p>

<p>南西也没有回传定时的报告。</p>

<p>他知道两个人已经碰面,也知道她们潜进故宫里的事。</p>

<p>可是当天故宫却发生火灾的骚动,即使原因应该就是读子与南西,但政府当局却笼统地将详细情况压了下来,联络也是从哪个时候断绝消息。</p>

<p>为了保险,他还是有把紧急用的通讯机交给两人,甚至还动用监视卫星寻找两人的踪影,但仍然是毫无线索地过了四十个小时。</p>

<p>他并非没有思考应对的对策,他已经让支援部队事先留在台湾待命,不过他现在就是在烦恼是否该派遣部队进行救援。</p>

<p>另一方面,以多雷克为中心的佣兵部队正照着预定作战执行任务,甚至还派了艘核能潜艇支援他们,事到如今已经没办法再取消了。</p>

<p>刚刚绅士才曾经催促过他并询问事情的进展状况,而裘克只能用「目前很难与情报员进行联络」的答案如此报告。</p>

<p>这段内容要怎么解释可说是见仁见智,既可以说是执行任务中无法取得联系,实际上此种可能性也并非已经是完全消失无踪了。</p>

<p>不过,就像这番话连裘克都没办法骗过自己,这个答案对绅士当然是毫无效果,绅士只是有如咳痰般清了清喉咙,然后冷冷地抛下「下次记得用更明确的报告方式,要是你再继续用这种很像政客的答案,我就会像处理政客一样让你人头落地」这个回答,从「人头落地」这个字产生的最直接联想也让裘克顿时背脊发凉。</p>

<p>他有股很像把四处散落的文件撕破并冲出办公室的冲动,因为别说是与日俱增,压力根本是以分钟为单位迅速增加。</p>

<p>庞大的野心就会伴随着相对的奋斗,这是裘克也切身地感觉到这句话的含意。</p>

<p>当他叹了一口气并将视线落到桌面时,尚未整理的文件里还能见到「芳邻日报」的报纸。</p>

<p>「……」</p>

<p>这份报纸的记者乔.格林今天突然行踪不明,以后应该也不会再有出现的一天,不知道「芳邻日报」是否会刊载出他失踪的消息呢?</p>

<p>虽然是他亲口下的命令,但裘克并没有硬要取走他性命的意思,要是他能够接受贿赂或胁迫就没事了,都是因为他想要逃走才会逼不得已用到枪。</p>

<p>没错,其实他接受那边都没关系,甚至是格林这个人是否活着都不要紧,比起裘克眼前面临的危机,那根本是鸡毛蒜皮的小事。</p>

<p>「……」</p>

<p>思考到这里时,裘克突然发现某个问题。</p>

<p>那这个世界有「非得要活着」的人吗?在现实世界里没有人是无法被别人取代的,甚至说得更极端点,即使国家的领导者、伟人或领袖死掉,地球仍然还是会继续转动,就连自己都不例外……</p>

<p>绅士不可能再继续赦免他的罪过,这点裘克相当清楚,只是他故意不想让自己去思考这件事实而已。</p>

<p>但总有一天该来的时刻总是会来,就像是乔 .格林突然在房间遭到杀害一样。</p>

<p>说不定当自己正在思考这些事的时候,办公室的门就会突然被一群没见过的男子打开,而且还会对着他说着「裘克先生,这是绅士的敕命,你在这个瞬间已经遭到解聘,请你什么东西都别碰迅速离开这里。」</p>

<p>裘克瞬间冒出浑身冷汗,如果只是这样还算小事,要是被不由分说地带出办公室后,整理办公室的人发现抽屉深处有「那卷录音带」的话……</p>

<p>英国就会完全没有自己能容身的地方。</p>

<p>而且还会像乔.格林一样被贴上「永久失踪」的标签。</p>

<p>「……」</p>

<p>既然这样的话,能做的就只剩下最后一条路了。</p>

<p>并非是为了英国,而是为了自己所必须做的事,那就是必须想尽办法保护自己的安全。</p>

<p>一想到这里时,脑中的疑虑也瞬间豁然开朗。</p>

<p>他打开抽屉并从极为隐秘的暗袋里找出窃听器,里面还留有绅士与浮士德之间的对话。</p>

<p>握有绝对权力的绅士为什么会在这番话后突然改变意见?秘密就藏在这卷录音带里。</p>

<p>至今裘克迟迟无法鼓起勇气碰触这卷录音带,但目前情况正在急转直下,而且是朝着对裘克而言最糟糕的方向。</p>

<p>要是沿着这条路继续前进,反正最后只有毁灭正在等着他到来,因此最重要的是必须做好最坏的打算。</p>

<p>「呼……」</p>

<p>裘克深深地吐了一口气,然后将耳机塞进耳朵里。</p>

<p>只要做出决定后,没想到这个小小的动作居然是如此简单的事。</p>

<p>他闭起眼睛并按下「播放」的按钮。</p>

<p>片刻后,两个人的声音也跟着传进他的耳里。</p>

<p>「我要进去啰……」</p>

<p>温蒂.雅哈德小心翼翼地打开裘克私人办公司的门,由于这几天连续处理繁忙工作与读子失去联络的事,让裘克可说是相当疲累。</p>

<p>就是因为知道这点,因此温蒂的动作也显得格外小心。</p>

<p>虽然她已经敲过门,但室内却没有传来任何回应,先前她也曾经碰过同样的情况而擅自走进办公室,结果还被裘克轻轻地训诫一番。</p>

<p>原本她想要等一下再过来,不过脑中却瞬间闪过裘克发生万一的情景,她很担心裘克会不会就这样昏倒在办公室里。</p>

<p>结果裘克仍然坐在自己的办公桌旁。</p>

<p>他闭着眼睛并戴上耳机,所以才会没听到敲门的声音。</p>

<p>「那个……」</p>

<p>温蒂战战磕磕地慢慢靠近裘克,不过他还是没有任何反应与回答。</p>

<p>「裘克先生……」</p>

<p>直到温蒂站在桌子的另一侧,他才总算微微睁开眼睛。</p>

<p>「……嗨,温蒂。」</p>

<p>仿佛是经过一趟遥远的旅程般,他发出此种怀念的声音。</p>

<p>「对不起,请问您正在休息吗?」</p>

<p>「……没有,我只是想让自己稍微换个心情而已。」</p>

<p>「听音乐之类的东西吗?」</p>

<p>裘克把耳机拿掉放回抽屉里,并且不留痕迹地按下「删除」钮。</p>

<p>「这只是很像闹剧的东西。」</p>

<p>他大大地打了个哈欠后,便重新转头看向温蒂。</p>

<p>「不好意思,所以找我有什么事?」</p>

<p>看到裘克并没有相像中憔悴,也让温蒂放心地开始念出报告书的内容。</p>

<p>「多雷克先生的队伍已经顺利搭上维多利亚号,现在正准备从南海穿越吕宋海峡前往东海……是否有需要变更计划呢?」</p>

<p>裘克用手指按着眉头,这并非是苦恼或困惑,只是用这个动作稍微舒缓疲劳而已。</p>

<p>「……不,就让他们直接过去吧。」</p>

<p>「喔……可是,读子小姐她们不是还没传回消息吗?」</p>

<p>「别担心,她很有可能只是顾着看书「忘记」任务的事。」</p>

<p>虽然这才是应该担心的火种,但温蒂却露出微笑。</p>

<p>「说、说得也是……读子小姐应该不会这么容易就被打败嘛!」</p>

<p>「就是这样,我们就只能相信伙伴THE PAPER的</p><p>能力了。」</p>

<p>在抽屉暗处还能见到表示删除的红色灯光频频闪烁终至消失。</p>

<p>「……话说回来,那位作家老师还好吧?」</p>

<p>「您是说董川老师吗?她说今天不太舒服在家里睡觉,所以那个……希望今天能让我早点回去照顾老师……」</p>

<p>温蒂如此说着时,心底还传来几分难过得感觉。</p>

<p>「……嗯,这倒是没什么问题,也难怪你会这么担心,你只要填好请假单就能回去啰。」</p>

<p>裘克的体贴语气让温蒂立刻低头道谢:</p>

<p>「好的!谢谢您!」</p>

<p>看来裘克已经完全找回自己的步调了,真不愧是负责指挥特殊工作部的负责人。</p>

<p>正当温蒂准备走往门口时,裘克突然从背后把她叫住。</p>

<p>「抱歉,在那之前如果能替我泡杯热茶过来就更感激不尽啰。」</p>

<p>「咦?好、好的!我马上就把茶送过来!」</p>

<p>把手搭在门把时,温蒂却突然停下动作。</p>

<p>「……怎么了吗?」</p>

<p>「呃……总觉得裘克先生与上午相比好像是判若两人呢。」</p>

<p>「判若两人?怎么说?」</p>

<p>当他把手抵在下颚时,还能感觉到稍微冒出的须渣感触。</p>

<p>「因为裘克先生看起来好像很高兴……难道是刚刚发生了什么好事吗?」</p>

<p>一听到温蒂的问题,裘克则是站起身带着笑容回答:</p>

<p>「当然高兴啰……真实的,人生就是这么充满惊喜,这个世界总是充满着令人感到新鲜的感动。」</p>

<p>他那做作的语调与动作也让温蒂噗嗤一笑。</p>

<p>「看来那卷闹剧真的很有趣呢。」</p>

<p>接着,她则是走出门外准备替裘克准备热茶。</p>

<p>独自留在办公室里的裘克仍然挂着笑容站在原地,但笑容却渐渐地转变为冷笑。</p>

<p>「……真实的,这个世界原本就是天大的笑话。与其烦恼这些事,还不如让自己混在这台闹剧里还比较有建设性呢。」</p>

<p>现场并没有任何人听见他的自言自语。</p>

<p>不过,前提是这个办公室内并没有被别人加装任何窃听器。</p>

<p>他正在做着一场既漫长又遥远的梦。</p>

<p>梦中的他与心爱的女性待在一起。</p>

<p>那名女性依赖着他,而他则是从那名女性身上获得慰藉。</p>

<p>两个人就这样维持着既原始又幸福的关系。</p>

<p>「……」</p>

<p>绅士在豪华的床铺上睁开眼睛,这张床的长宽各有四公尺,而自己的细瘦身躯就躺在中央处。</p>

<p>仿佛像是在湖泊中漂流的枯枝般。</p>

<p>四个角落的梁柱支撑着屋顶,还能见到半透明的窗帘从上垂落而下。</p>

<p>那些窗帘都拥有防弹效果,而且还织进超细微的感应器,只要入侵者碰到窗帘就会立刻发出警报声。</p>

<p>虽然在里面相当安全,但换个角度思考却像是牢狱一样。</p>

<p>「……」</p>

<p>绅士回想起刚刚所做的梦。</p>

<p>那已经是很久以前的记忆了,而且是深埋于记忆之土里的回忆。</p>

<p>那时候他和那名女性只有两个人。</p>

<p>当时还没有能够称为文明的产物,能够睡觉的场所只有洞穴或树荫下,甚至没有床单、棉被与枕头这些东西。</p>

<p>但即使如此,两个人还是能睡得相当安稳。</p>

<p>那时候他所拥有的就只有肉体、接近冲动的野心、逐渐萌芽的智慧、以及自己喜爱的女性而言。</p>

<p>但不知是不是错觉,他却觉得那时候比现在还要幸福好几万倍。</p>

<p>他举起宛若枯枝的身体延伸而出的手腕,光是这个动作就需要耗费掉惊人的体力。</p>

<p>上面布满犹如裂缝的皱纹与斑点,他握起几乎随时都会折断的手指。</p>

<p>这样根本没办法挥动任何剑刃,也无法抵挡任何人发出的斩击。</p>

<p>自己已经即将面临生物的终点,之所以能让性命持续得如此长久,都是因为多亏了事前费心准备的智慧、财富与权力。</p>

<p>但是,这些面对死亡都仍然是无力回天。</p>

<p>逐渐老死还是会让人感觉到难以捉摸的恐惧感。</p>

<p>他很难相像其他人居然有办法面对此种恐惧,明明自己比那些人都还要优秀,他们到底是怎么克服这种恐惧的呢……</p>

<p>虽然答案在脑中还是混沌模糊,不过他已经大概知道到底是什么原因了。</p>

<p>因为那些人从出生以来就已经学习到自己将会死亡,生命的终点绝对会有死亡正在等待,这也是这个世界的常识。</p>

<p>但绅士总是以为自己与众不同,不过实际上也确实是相当特别。</p>

<p>毕竟他可是一路带着冷笑看着人生如浮云般的其他人,「死」对他而言根本是唯一的虚构产物。</p>

<p>但是,这个虚构产物即将化为现实朝着他伸出魔爪。</p>

<p>他从床铺坐到轮椅上,又从轮椅坐回床铺上。</p>

<p>如果是持续这种生活的话,或许还能再活个一百年左右,不过比起至今的人生简直像是一瞬间,而且这种身体又能做出什么事?</p>

<p>他并非完全没有思考过对付此种苦恼的对策。</p>

<p>不论是医学、药学、生物学、魔术、妖术、炼金术或是基因工程等等,他都已经派人研究过各式各样能够延寿或是长生不死的手段。</p>

<p>然而,没有半个领域能够出现决定性的突破。</p>

<p>唯一还有可能性的就是古腾堡书页。</p>

<p>那张纸就是绅士最后的希望,但那张纸现在已经落入敌人手中……</p>

<p>必须赶快抢回来。</p>

<p>他打从心底如此思考,其实建构出书页的黑魔术当时就是绅士自己流传出去的,虽然后面衍伸出的各种流派与术法或许是别人的功劳,但要是没有自己的话,这些东西根本连出现都不会出现,人类没有他的领导根本不会建立起这种世界。</p>

<p>因此自己才是最适合古腾堡书页的人,绝对不能交给在大陆的那个女人。</p>

<p>那个女的应该是想用古腾堡书页继续活下去,然后把辛苦建立起的所有东西全部归为囊中物。</p>

<p>绅士的脑中缓缓地燃起愤怒的火焰。</p>

<p>必须赶快把书页抢回来。</p>

<p>现在已经不能再选择手段了,也没有那么多余的时间。</p>

<p>「……」</p>

<p>他不知道为什么会从那个幸福的时代演变成这样。</p>

<p>但就算运用他的所有力量,都不可能让时间再度回溯,既然如此就只有继续前进一条路了。</p>

<p>绅士转过头看着床铺屋顶的感应器。</p>

<p>只要连续盯着十秒,感应器就会启动通知别个房间的馆员绅士已经起床,然后馆员就会在不到三十秒的时间内赶到这里。</p>

<p>正当绅士等待着馆员们的脚步声时,他突然发现自己出现了某种变化。</p>

<p>双眼附近有道泪痕,这个几世纪以来都不曾出现的液体居然明显地留下痕迹,看来是在睡觉时不经意流出的泪水。</p>

<p>绅士则是静静地将泪痕擦掉。</p>

<p>「早安!绅士先生!」</p>

<p>当推着推车的馆员与女仆们走进寝室时。</p>

<p>绅士的脸已经见不到丝毫曾经做过梦的痕迹了。</p>

<p>不管在什么地方都能一眼看出来。</p>

<p>这就是那个名叫笔村岚的男子的特征。</p>

<p>莊荣出版社小说编辑部的前辈就是如此告诉年轻编辑饭塜的。</p>

<p>一开始约在咖啡厅见面时,笔村那个男的会把菜单的所有料理从头点过一遍,吃光后又会从底部「折返」再点一遍继续吃。</p>

<p>之后约在街头见面时,因为没办法忍受年轻人大声讲手机,还曾经把对方绑起来吊在树头上。</p>

<p>把</p><p>他找来编辑部时,他还曾经「偶然」搭乘计程车追赶逃跑的银行抢匪,最后还从窗户飞身扑向抢匪的车让对方直接撞上电线杆,虽然这是很值得称赞的事,但不知为何当赶来的警察看到笔村时,却比抢匪还要早一步逃离现场,问他理由也只得到一句「不准问!」的回答,看来他在作家的幕后还有从事某些见不得人的勾当。</p>

<p>总而言之,当上头决定不再出版他的书时,饭塜不禁摆出人生中首次的欢呼姿势,即使这是身为责任编辑不该出现的举动,但与笔村相处可说是对精神与肉体上的严苛修行。</p>

<p>过了半年后,和平的时光又再度宣告结束。</p>

<p>莊荣出版社的社长突然因疾病逝世,而下任社长就是过世社长的儿子。</p>

<p>原本社长的儿子是在广告业界活跃的企划,但由于母亲亲口拜托「要好好保护爸爸的公司」,于是儿子也名正言顺地就任下任社长的职务。</p>

<p>直到这里为止都还没有什么问题,但问题就在于这位社长是笔村的疯狂支持者。</p>

<p>就在就任的那天,他下令要笔村继续执行创作,而当天也让他随即被社内的员工孤立,「保护公司」与「推出笔村的新作」可说是有道深不见底的鸿沟,但从身为外人的他似乎完全没有发现这件事,或许也有可能是故意装成不知情,毕竟根本没有正经的人会变成笔村的支持者。</p>

<p>被社长这么直接下令,饭塜只好带着沉痛的表情拨电话给笔村,心底还是拼命祈祷着千万别接通。</p>

<p>结果电话还是拨通了。</p>

<p>当饭塜开始说明原委时,电话另一头还能听到爆炸的声响,仔细一听后才发现那是笔村的笑声,太过夸张的笑声也让表示通讯品质的显示棒退了一格。</p>

<p>笔村表示自己正在成田机场,据说是刚从中国取材结束回国,因为没钱而打算用走的回到东京,而他也立刻命令饭塜过去接他,饭塜根本没那个胆子敢违抗这道命令。</p>

<p>正当饭塜一边怨叹着自己又必须过着忧郁的日子,一边准备走出有些昏暗的公司门口时,也见到身为同僚的女性社员正在更换日光灯。</p>

<p>她用来垫脚的刚好就是笔村前作「肌肉大小姐一百万伏特」被退回来的书。</p>

<p>不管在哪都能一眼看出笔村的行踪。</p>

<p>当饭塜抵达成田机场后,就立刻发现笔村正坐在候机席的椅子上。</p>

<p>「喔!你过来啦!」</p>

<p>被这么一喊,饭塜随即成为周围民众的注目焦点,看来大家都很好奇这个男人的朋友是长什么模样。</p>

<p>「呃……您应该是笔村老师吧?」</p>

<p>饭塜忍不住如此出声确认,因为笔村正穿着充满焦黑的破烂僧衣,头发还被烫成卷卷的波浪头,就连胡须与眉毛都是一样,旁边还能见到巨大的……不,应该说是大得过头的毛笔。</p>

<p>「当然,不然你以为俺是谁?」</p>

<p>「呃……因为太久没见到您了,这次您到中国有什么事吗?」</p>

<p>笔村则是用粗壮的手指搔了搔下巴。</p>

<p>「说起来应该算是半工作半取材吧,而且没想到还和支持者来了一段「亲密接触」哩。」</p>

<p>说到这里时,他不禁皱起眉头并用手按着侧腹。</p>

<p>「痛痛痛……旁边还被狠狠揍了一顿哩。」</p>

<p>他该不会去和猛兽单挑吧?这句话也让饭塜产生此种联想。</p>

<p>「……先不说这个,总之新社长说要和您打声招呼,我们拦辆计程车赶回公司吧。」</p>

<p>「嗯,那你先看看这个吧。」</p>

<p>笔村从怀里掏出一叠纸张塞给饭塜,里面包含有飞机的简介、影印纸、旅游导览的宣传单与其他种类的各式纸张。</p>

<p>「……这是什么呢?」</p>

<p>「这可是新作哩。」</p>

<p>饭塜翻过纸张一看,发现每张纸的背面密密麻麻地写满文字,笔村从以前就是不用文书处理器或电脑的亲笔写作派作家。</p>

<p>独特的潦草文字塞满整个纸面,不只是纸张,就连文具都是使用各种各样的笔,不论是铅笔、原子笔与钢笔,甚至还动用到麦克笔写出故事。</p>

<p>「因为俺太兴奋就突然写这么多哩。」</p>

<p>「是喔……请问在中国到底发生什么事?」</p>

<p>笔村则是扛起毛笔并歪着头回答:</p>

<p>「嗯,那里可是发生让俺不枉此行的大事哩。」</p>

<p>饭塜将视线落到第一张纸上,发现书名部分仍然是保持空白。</p>

<p>「老师,那这本书要取什么书名呢?」</p>

<p>笔村挑了挑眉头并开始思索,脑袋里只浮现出某个女性的身影。</p>

<p>「说得也是……那就叫「中年妇女大进击!在中华之夜好好做梦吧!」这个名字怎么样?」</p>

<p>「……这点我们之后再慢慢商量吧……」</p>

<p>两个人则是并肩走出机场。</p>

<p>「居然还能和俺一起工作,你还真是个幸运的家伙哩!」</p>

<p>不知为何笔村显得非常愉快,还使劲「啪啪」地拍着饭塜的肩膀。</p>

<p>「嗯……我好想把这份幸福推给别人喔……」</p>

<p>饭塜只能一边叹着气,一边祈祷笔村的毛笔能够顺利塞进计程车,就算没办法塞进去,也希望老师别把整辆计程车弄翻了。</p>

<p>「你们觉得那个女的怎么样?」</p>

<p>一开始说出这句话的人是琳,她一边拔起刺在标靶中央的文镇,一边朝着姐姐与妹妹如此询问。</p>

<p>「看起来很弱,她真的是大英图书馆最强的情报员吗?」</p>

<p>帆则是挥舞着三节棍文镇回答:</p>

<p>「那不是最强而是最有「胸」吧?啊哈哈~~这个比喻好奇怪喔~~」</p>

<p>「……不,听起来没有很奇怪啊。」</p>

<p>「嗯~~还是你最了解我啰~~」</p>

<p>虽然身为姐妹,但有时候薇的举动实在很让人摸不着头绪。</p>

<p>「最强……最有胸……听起来真的好奇怪喔……」</p>

<p>更让人难以捉摸的就是么妹茜,看到她露出傻笑的模样,帆和薇也露出困惑的表情紧盯着她。</p>

<p>这里是读仙社将某座山挖空岩石制作成的修炼场,不只是铺设石板的地面,练拳用的木人像与巨大的铁球,悬崖上缘还能见到垂吊的锁链,与锻炼拳法使用的道具并没有太大差异,微微的阳光也隔着雾气照进这个没有屋顶的场所。</p>

<p>帆、薇、琳、茜四个人分别穿着背心搭配热裤、运动裤与工作裤这些方便活动的服装,正在汗流浃背地进行着修炼。</p>

<p>另外一位身为大姐的静则是负责护卫昌南,她们五个人是以轮班制执行保护昌南的任务。</p>

<p>护卫身为读仙社首领的昌南,听起来或许会让人感到有点奇怪,虽然昌南不常在外人面前施展拳脚,但她可是个精通拳法的高手,别说是用一双手,对付三流刺客甚至只要用一根手指头就能把对方瞬间击破。</p>

<p>但拥有此种身手的她还是有个秘密,根据情况甚至还有可能会影响生命。</p>

<p>琳则是把即将脱线的话题拉回正题。</p>

<p>「说得也是,那个女的不知拥有能和小茜匹敌的丰满胸部,还能感觉到几乎一模一样的傻呼呼气氛……」</p>

<p>「小琳你好坏喔……」</p>

<p>茜正准备把背着的圆形文镇卸下,要是奈奈奈或温蒂看到她的举动,肯定会点头同意琳的意见。</p>

<p>「不过,她毕竟还是大英图书馆派来的情报员,千万不能大意。」</p>

<p>「这样会不会想太多了?只要不让她拿到纸张,她就只是个普通的女人吧?」</p>

<p>帆挥舞棍棒把石台上的柿子打得弹了起来,而柿子也准确地落到她的手掌中。</p>

<p>「就算拿到纸张,只要我们四个人一起还是能轻松打败她的啦~~」</p>

<p>「……为什么是四个</p><p>人啦……?」</p>

<p>茜把圆形文镇当成盾牌挡在前方,从树上垂吊的铁球则是急速地飞向她的面前。</p>

<p>「呜哇啊啊啊啊~~~~」</p>

<p>茜也被打得发出有气无力的惨叫声飞向后方。</p>

<p>「……是四个人没错。」</p>

<p>「就是四个人喔~~」</p>

<p>从头到尾看着茜被打飞的帆和薇也互相点了点头。</p>

<p>「呜哇……大家怎么都这么坏啦……」</p>

<p>即使茜泪眼汪汪地提出抗议,三位姐姐仍然是彻底把她当成空气。</p>

<p>「……话说回来,该不会只有我觉得小静喜欢王炎先生吧?」</p>

<p>最后果然还是由琳突然改变话题。</p>

<p>「什么!?这怎么可能!」</p>

<p>帆惊讶地发出高分贝的叫声,还不小心让柿子掉了下去。</p>

<p>「为什么会没发现呢?小帆真是个迟钝的糊涂蛋呢~~」</p>

<p>「!?那、那薇你已经发现了喔!」</p>

<p>「这是当然的喔~~只要一看就能看出来喔~~发现的人举手~~」</p>

<p>薇和琳则是举起手。</p>

<p>「那没发现的人呢~~」</p>

<p>帆和茜也在这是举起手。</p>

<p>「好~~那你们就是清纯少女和笨蛋二人组啰~~」</p>

<p>听到薇指着她们如此说道,帆随即认真地红着脸颊回嘴:</p>

<p>「别把我和小茜混为一谈!」</p>

<p>「小帆别这么说嘛……」</p>

<p>「我当然要说!如果是我的话才不会被这种东西打倒!」</p>

<p>帆突然向前向前拔腿狂奔,并且用三节棍文镇把刚刚打飞茜的铁球猛力一敲。</p>

<p>「而且还能轰出场外全垒打!」</p>

<p>冲击力也把铁球高高地向后击飞。</p>

<p>「……感觉这样好像和「清纯少女」还有段距离……总而言之,虽然以静的个性应该不会主动说出来,不过我还是觉得她已经被王炎先生迷得团团转啰。」</p>

<p>「团团转……?」</p>

<p>茜也莫名其妙地歪着头开始思索。</p>

<p>「可是……我得到的消息是王炎先生对大英图书馆的那个傻呼呼女有意思呢。」</p>

<p>除了琳以外的三个人也顿时瞪圆双眼。</p>

<p>「这怎么可能!那个女的可是敌人耶!」</p>

<p>「看来王炎先生还是被胸部迷昏头了呢~~」</p>

<p>「可是这样好像也不错……感觉好像有点像罗密欧与朱丽叶呢……」</p>

<p>看到茜带着闪闪发光的眼神做着白日梦,帆则是轻轻地敲了她一下。</p>

<p>「你这家伙到底是哪边的人啊!」</p>

<p>「好痛喔……」</p>

<p>她们就这样进行着有如女高中生放学后的对答,要是裘克正在窃听的话,肯定会露出相当惊讶的表情吧?</p>

<p>「小静是我们的大姐姐兼队长,就算她有超一流的武术,对恋爱根本是一窍不通,所以为了小静的未来,我们是不是该把那个傻呼呼的女人杀掉呢?」</p>

<p>虽然这番话听起来非常危言耸听,但读子对她们而言仍然是处于敌对的立场。</p>

<p>「可是……她看起来不像是这么坏的人耶……」</p>

<p>不过,只有茜独自发出反抗的意见。</p>

<p>「而且……奶奶也说过想让她成为伙伴,我们应该不用这样欺负她吧……」</p>

<p>「你这个笨蛋!」</p>

<p>帆又再度敲了一下茜的脑袋。</p>

<p>「好痛喔……」</p>

<p>「所以我才说你到底是哪边的人啊!」</p>

<p>「就是因为这样,才不能随便相信胸部大的女人喔~~」</p>

<p>「小茜,你就是对姐姐们付出的爱情还不够。」</p>

<p>茜也立刻被众姐姐们批评得满目苍夷。</p>

<p>「总之我们不只是要除掉那个女人保护奶奶的安全,还必须要顺便撮合小静的恋爱才行!」</p>

<p>「小静只是顺便的喔~~?」</p>

<p>琳却故意装成没听见薇的吐槽。</p>

<p>「来,我们要怀着友情继续努力,发誓绝对要取得胜利!」</p>

<p>虽然这算是姐妹情谊而非友情,但四个人还是被琳的语气深深感动而互相叠着手。</p>

<p>「赌上文镇神的名号!喔~~!」</p>

<p>都到了这个地步,只有茜仍然露出无法释怀的表情。</p>

<p>不过要是说出来又会被众姐姐们排挤,所以她并没有把心事说出来。</p>

<p>「我回来了……」</p>

<p>温蒂回到了自己的公寓里,由于途中她还到超市买了些优格、牛奶与水果,因此现在的她正被购物用的纸袋遮着眼前。</p>

<p>「……奈奈奈小姐……?」</p>

<p>那位吵吵闹闹的同居人并没有传出回应,因为她正不舒服地躺着休息,所以这也是很理所当然的事。</p>

<p>温蒂则是喃喃自语地说着话,并且沿着走廊继续前进。</p>

<p>「奈奈奈小姐?身体有没有好一点?我已经买了一点药和食物回来啰……?」</p>

<p>连她走到厨房并把纸袋放下时,里面却仍然没有半点反应。</p>

<p>「难道是正在上厕所吗……?」</p>

<p>她探头看向客厅,发现奈奈奈正坐在沙发上。</p>

<p>「……既然在的话就回个声音嘛……身体还是很不舒服吗?」</p>

<p>说道这里时,温蒂总算发现她的样子有点不太对劲,她带着沉重的表情没说半句话,只是紧紧凝视着沙发前面的桌子,模样看起来既安静又沉闷,实在很难联想到她平常兴奋过头的样子。</p>

<p>「奈奈奈小姐……?」</p>

<p>温蒂则是担心地坐在奈奈奈的旁边。</p>

<p>「……温蒂……」</p>

<p>奈奈奈没有挪动视线,眼睛仍然紧紧盯着桌面,仿佛会让她出现此种沉重表情的原因就在那里似地。</p>

<p>「什么事呢?」</p>

<p>这时,奈奈奈突然转过头看向温蒂。</p>

<p>「我杀人了。」</p>

<p>「……咦?」</p>

<p>这句突如其来的告白立刻传进温蒂的耳里。</p>

<p>「……我不小心杀死人了……刚刚有个陌生男子突然冲进这里……还用枪抵着我要我把钱拿出来……当他准备离开这里的时候,我就用椅子朝他的后脑勺重重敲下去……」</p>

<p>温蒂只是静静地听着奈奈奈断断续续地述说过程。</p>

<p>「奈奈奈小姐……如果这是开玩笑的话……」</p>

<p>奈奈奈默默地看着温蒂,被逼到绝路的心情也能从表情一览无遗。</p>

<p>「……那对方的遗体呢……?」</p>

<p>「……我把他丢到后面小巷子的垃圾车里……我还把地板的血迹擦掉了……」</p>

<p>奈奈奈伸手指着房间角落的某条毛巾,上面确实能够见到看似鲜血的红色污渍。</p>

<p>温蒂则是把嘴巴里累计的口水吞下肚。</p>

<p>「奈奈奈小姐,我们去警察局投案吧……」</p>

<p>「……」</p>

<p>看到奈奈奈不发一语的模样,温蒂伸出手搂着她的肩膀将她拉到身边。</p>

<p>「别担心,这是正当防卫,奈奈奈小姐并没有错,我也会陪您一起过去的。」</p>

<p>「不要!」</p>

<p>奈奈奈则是在温蒂的怀里发着抖回答:</p>

<p>「我不要!因为根本不知道会变成什么样!我不想坐牢!」</p>

<p>「奈奈奈小姐……」</p>

<p>她还用手紧紧抓着温蒂的袖子。</p>

<p>「温蒂……能不能替我想点办法?」</p>

<p>奈奈奈用苦苦恳求的眼神看着温蒂,温蒂从来不曾见过她露出此种表情。</p>

<p>「想点办法?」</p>

<p>「能不能用大英图书馆的力量替我解决这件事?」</p>

<p>这句话也让温蒂在另一种层面受到不小的震撼。</p>

<p>「……你们在幕后不是有很大的权力吗?就连操纸师出现的时</p><p>候,你们不是也对警察说过这种话吗……真的没办法替我解决这件事吗……?」</p>

<p>温蒂确实地将奈奈奈的话听进耳里,最后则是选择保持沉默。</p>

<p>「……不能这样……」</p>

<p>「……」</p>

<p>她对看似受到严重惊吓的奈奈奈继续说道:</p>

<p>「奈奈奈小姐……我觉得您所做的事情并不是犯罪,而是为了保护自己的手段……可是如果想要隐瞒这件事的话,我认为这就是犯罪了……」</p>

<p>奈奈奈则是默默地听着温蒂的话。</p>

<p>「……就算我们想要隐瞒这件事,事实还是会永远留在那里无法解决……而且还会一直折腾着奈奈奈小姐您的心灵……不管是在什么情况下,每个人都必须对自己做出的事情负责,我认为这才是活在这个世界上……」</p>

<p>温蒂的脑中则是浮现出另一名朋友的身影。</p>

<p>那就是为了祖母偷窃古老小说的原稿,而必须偿还罪过的朋友卡莲.唐贝特,她正在替自己的行动负起责任,因此她们才能继续维持着朋友的关系。</p>

<p>温蒂能够理解奈奈奈的心情,不管再怎么说,奈奈奈还是比她还要年轻的孩子,所以她能够理解碰到问题时会不知所措的情绪。</p>

<p>但就是因为这样,绝对不能让她在这个时候踏进错误的道路。</p>

<p>「奈奈奈小姐,我们还是去警察局投案吧,我会陪着您一起过去的。别担心,我绝对不会让您做错事的。」</p>

<p>「……」</p>

<p>奈奈奈的眼眶不禁掉出泪珠,这个举动也让温蒂再度受到惊吓。</p>

<p>「……温蒂!」</p>

<p>奈奈奈则是用手搂着温蒂的脖子。</p>

<p>「奈奈奈小姐……」</p>

<p>听到奈奈奈抽泣的声音,温蒂尽可能地以温柔的动作回抱着她。</p>

<p>「对不起……对不起啦!」</p>

<p>「……没关系的,最重要的是发现自己的错误喔。」</p>

<p>「我不是这个意思……其实刚刚那个是骗你的!」</p>

<p>「……咦?」</p>

<p>这段耳边传来的告白让温蒂瞬间皱起眉头。</p>

<p>「……我既没有杀人,家里也没有出现强盗,更没有什么尸体!」</p>

<p>奈奈奈则是哭哭啼啼地继续说着。</p>

<p>「……也就是说……这是……」</p>

<p>「这全部都是骗你的!」</p>

<p>「!」</p>

<p>温蒂立刻使出浑身力气把奈奈奈推开,奈奈奈也被推得滚落沙发并在地上躺成大字形。</p>

<p>「说谎也要分该说或不该说的谎话吧……这到底是怎么回事!?」</p>

<p>温蒂气得连说话都变了声,奈奈奈却仍然躺在地上抽泣迟迟没有起身。</p>

<p>「对不起……对不起啦……」</p>

<p>「为什么要撒这种谎骗我呢!?我……我是真的既担心又紧张……」</p>

<p>温蒂喘吁吁地低着头看着奈奈奈,也发现她是真的在哭。</p>

<p>「……奈奈奈小姐……你为什么要撒谎呢……?」</p>

<p>奈奈奈从遮着脸颊的手腕下方安心地长吁一口气。</p>

<p>「还、还好你还是温蒂……」</p>

<p>听到这句意义不明的喃喃自语,温蒂试着先把心底的怒气摆到一边听她说话。</p>

<p>「这是什么意思呢?」</p>

<p>奈奈奈撑起上半身,肩膀仍然因为呜咽声而不断发抖。</p>

<p>「……要是你说出「包在我身上」的话……我就不知道该去哪里了啦……」</p>

<p>「……不好意思,可以请您按照顺序说明给我听吗?这段时间到底发生什么事……」</p>

<p>话还没说完,奈奈奈就突然扑向温蒂。</p>

<p>「呜哇~~!温蒂!」</p>

<p>「哇啊啊!」</p>

<p>温蒂也被一股脑地压倒在沙发上。</p>

<p>「……怎么会有这种事……」</p>

<p>奈奈奈勉强让自己静下心后,就把今天自己碰到的事说了出来。</p>

<p>不论是道尼日记的事。</p>

<p>乔.格林的事。</p>

<p>以及男子将他枪杀的事。</p>

<p>还有男子口中曾经说出「裘克」这个名字。</p>

<p>她毫无隐瞒地将所有事告诉温蒂,听完奈奈奈的话后,温蒂则是挽起双手并皱起眉头。</p>

<p>「……所以您刚刚才回想要试探我吗……?」</p>

<p>「……抱歉,不过要是连你都已经变成裘克先生的同伙……我就不能继续待在这里了……」</p>

<p>她把带出来的道尼日记摆在桌面上。</p>

<p>「如果你是个会隐瞒过错的人……我觉得自己就必须赶快离开这里。」</p>

<p>但话虽如此,她的演技可说是相当逼真,不过也有可能是温蒂比平常人还要容易相信别人。</p>

<p>「……总之,这件事就先「欠着」吧。」</p>

<p>如果是平常的话,奈奈奈绝对不允许温蒂说出这种臭屁的话,但现在的她实在没心情这么放肆。</p>

<p>「可是……我还是很难相信会有这种事,虽然特殊工作部常常会游走在法律边缘,但应该还不至于犯罪……而且公开部是隶属于大英图书馆,和特殊工作部没有任何关系,毕竟我们的工作就只是负责进书而已。」</p>

<p>「可是,对方就是这么说的。」</p>

<p>其实连温蒂的心底也有些疙瘩,因为向裘克报告格林的人毫无疑问地就是温蒂。</p>

<p>及时他的行动替图书馆造成困惑,但不是说杀就能取走他的性命。</p>

<p>「……」</p>

<p>她回想起今天裘克的样子,他与平常并没有两样,虽然看起来有点疲累,但似乎没有隐瞒任何事情。</p>

<p>代替读子解决袭击大英图书馆操纸师的人就是裘克,不过那是关系到英国存亡危机所发射的枪弹,与封住报社记者嘴巴的举动根本不能同日而语。</p>

<p>奈奈奈则是窥视着低头沉思的温蒂。</p>

<p>「温蒂?」</p>

<p>「……只靠我一个人没办法判断这件事,而且我们也不能直接去问裘克先生……」</p>

<p>如果这件事属实那该怎么办呢?毕竟温蒂是特殊工作部的成员,难道会被逼着辞职吗?还是会被指派到更为「难以处理」的任务呢……</p>

<p>「那我们要怎么办?」</p>

<p>「……只有一个人能商量这件事。」</p>

<p>「那个人值得相信吗?」</p>

<p>「没问题的,因为他是个比我还顽固又认真的人喔。」</p>

<p>「好吧,那就交给你处理啰……不好意思对你撒这么大的谎。」</p>

<p>奈奈奈再度慎重地低头赔罪,此种老实道歉的举动也让温蒂感到非常新鲜。</p>

<p>「没关系,毕竟发生过这么严重的事,只不过……」</p>

<p>两个人的视线则是同时转向道尼的日记。</p>

<p>「这本日记……必须赶快想办法交给读子小姐才行。」</p>

<p>「嗯……」</p>

<p>这时候两人分别在心底发誓,为了那个既不可靠却让人喜欢得无法自拔的眼镜女,自己绝对要好好保护这本日记。</p>

<p>这个世界上有绝对无法摇动的真相吗?</p>

<p>那真相又是由谁做决定的?</p>

<p>如果全世界的人都用自己的角度作出判断。</p>

<p>那么人类的数量就会等同于真相的数量。</p>

<p>这样还能成为真相吗?</p>

<p>这可说是无限徊圈的思维,同时也是永远无解的问题。</p>

<p>浮士德则是把钢笔静静地摆在笔架上。</p>

<p>由于刚才太过聚精会神,让整个视野不禁变得有些模糊。</p>

<p>他张开双手让自己伸了个懒腰,背部的肌肉也随着动作被挤往皮肤内侧。</p>

<p>为了解读古腾堡书页,他目前正待在读仙社准备的房间里。</p>

<p>里面能够见到铺设地砖的地面与圆柱,墙壁与窗户的复杂格状艺术也能感觉到独特的中国味</p><p>。</p>

<p>除此之外还有桌椅与灯光,再来就是堆积在地面的语言学与史学资料。</p>

<p>虽然是个毫无花俏感可言的房间,却意外地能够让人静下心。</p>

<p>「要是这里面还有酒窖和品酒师就更棒啰。」</p>

<p>他还刻意地把这句话试着说出口。</p>

<p>因为这个房间与在大英图书馆时同样受到监视,而且当然没办法见到监视器或窃听器之类的机械,不过他们仍然使用与西洋思想截然不同的手段监视着他。</p>

<p>古腾堡书页就混在桌上四散的资料里,而且还是拆掉夹板完全裸露在外的状态,要是基奇在场肯定会气得昏倒。</p>

<p>浮士德本身对这张纸并没有特别的感情,重要的是上面记载的情报。</p>

<p>他对这张纸同样穿越过重重历史的特点感觉到一股亲近感,毕竟连浮士德本身都已经像是人类里的古董了。</p>

<p>但他并没有想特别强调这点的意思,因为这个世界的所有东西最后都会化为尘土,只要能够在那之前完成自己的任务即可。</p>

<p>而这也代表浮士德要是完成已身的任务,就会被读仙社强制地「化为尘土」。</p>

<p>总之就慢慢来吧。</p>

<p>这句话绝对不能说出口,要是被听到就糟糕了。</p>

<p>来到读仙社后,浮士德发现了几件事。</p>

<p>昌南对读子说的事从他来到这里的当天就已经听过,由于这还在能够预测的范围内,因此他并没有像读子如此惊讶。</p>

<p>他在意的是另一件事。</p>

<p>昌南对古腾堡书页的关心程度相当低,与绅士可说是天差地远。</p>

<p>她完全不在意解读的进度,也没有过问关于古腾堡书页的效能(?)。</p>

<p>虽然不至于到完全没有兴趣,但很显然是兴致缺缺。</p>

<p>相较之下,反而是王炎比较注意这件事,即使他的个性比较不会把感情显露出来,不过他总是会过来频频询问状况,仅仅来到这里三天,就让浮士德对这里的人际关系做了许多修改。</p>

<p>再来就是那群禁卫队。</p>

<p>那五个人总是会有一个待在昌南身边。</p>

<p>有时候是随侍在侧,有时候则是躲在暗处,总之都是如影随形地跟在昌南身边进行戒护,负责上菜应该也是为了能就近观察读子的举动。</p>

<p>照理说昌南应该是全世界唯一拥有与绅士并驾齐驱的力量,为什么还会需要这么彻底的护卫呢?</p>

<p>……不过,这点浮士德已经差不多看出端倪了。</p>

<p>毕竟浮士德原本就很喜欢找出别人的弱点或缺点。</p>

<p>那么,到底该怎么好好利用这个缺点呢?</p>

<p>浮士德考虑的层面就是这个,要把这个情报流通给什么人,或是要怎么流出这个消息才是最为理想的情况呢?这不仅仅是掌握人类心理的谜题,正确答案也隐藏在数亿种的结果之中。</p>

<p>因为他的脑中不断想着这些事,导致解读进度迟迟没有进展。</p>

<p>读仙社到底能忍耐到什么时候呢?幸好读子在这时候落网替他争取到不少掩护,因此时限应该不会再短期内出现。</p>

<p>读子。</p>

<p>同时是浮士德心底一直难以捉摸的女性。</p>

<p>他曾经到神保町研究过读子大厦里的书柜,然后在里面掌握到某些关于她思考的方向。</p>

<p>但最后的最后还是有难以判断的部分。</p>

<p>她最后到底会选择人还是书呢?</p>

<p>这个答案曾经出现过一次。</p>

<p>据说她曾经亲手杀害自己的男友中岛道尼,而且情况就是与书有所关联,不够浮士德并不知道详细情形。</p>

<p>这就代表她会选择书本优先于人。</p>

<p>只是如此的话,浮士德倒是能够欣然接受这个事实。</p>

<p>但她所受的精神创伤似乎比想象中还要严重,事件结束后有整整一年都拒绝继承THE PAPER这个职务。</p>

<p>要是她必须再度被迫碰到同样的状况。</p>

<p>必须将自己所爱的书与所爱之人放在天秤上衡量时。</p>

<p>她到底会采取什么样的行动呢?这可说是相当耐人寻味的研究题材。</p>

<p>这个结果也会影响到浮士德对读子的相处方式。</p>

<p>总之他还是先将种子埋进土里,但连读子自己是否会发现都是个大问题。</p>

<p>还是慢慢来吧。</p>

<p>就只有她一个人待在敌阵的中心处。</p>

<p>看来今晚浮士德又得忙得不可开交了。</p>

<p>夜幕低垂后,谷里的雾气也慢慢散去。</p>

<p>月光洒进读仙社的山谷,创造出一股与白天截然不同的幽玄之美。</p>

<p>在昌南房舍的中轴处岩山顶端。</p>

<p>在这个狭窄的场所里,凹凸处都已经削成平坦的平台。</p>

<p>在无穷无尽的星空下,昌南、王炎与静三个人则是站在此处。</p>

<p>「好漂亮喔……不管看几年都不会腻呢……」</p>

<p>「不是几千年吗?」</p>

<p>听到昌南带着叹息说出这番话,王炎也从旁如此插嘴回答。</p>

<p>「王炎,对女孩子提出岁数是很没礼貌的事喔。」</p>

<p>「我不记得自己说过年纪的事,而且您说的女孩子又在哪里呢?」</p>

<p>昌南用斜眼瞪着王炎,然后挥着手无奈地说道:</p>

<p>「该不会就是因为这样,我的身边才会出现这么多不懂情趣的男人吧?静,你觉得呢?」</p>

<p>听到话题突然转向自己,让静显得有些慌张。</p>

<p>「不……其实我……」</p>

<p>「请您别把自己的意见推给静,这样会让静很困扰的。」</p>

<p>王炎的话也让静更加不知所措。</p>

<p>「不、不是的!我并没有觉得很困扰……那个……」</p>

<p>这时她的文镇也突然「喀当」地倒在地面。</p>

<p>「真、真的很对不起!」</p>

<p>昌南笑眯眯地看着静的反应,看来她已经发现静心底的想法了。</p>

<p>「……不管我们每天怎么闹,星星都不会有任何改变呢。」</p>

<p>看到几万年都不曾改变的星星,昌南则是感叹地说出自己的感想。</p>

<p>至于她脑里到底是浮现出什么时代的星空,静和王炎当然无从得知。</p>

<p>「奶奶……我有件事要向您报告……」</p>

<p>「什么事?是和读子举办婚礼的事吗?」</p>

<p>昌南的玩笑话让静微微地挑动眉头,昌南认为这算是自己说错话,毕竟不管活多久,人类都不可能是完美的。</p>

<p>「……我已经说过很多次了,我并没有和她培养出这种关系的意思。」</p>

<p>王炎的话也让静的眉头恢复原状。</p>

<p>「我是想说关于您的事……您不打算变回原来的样子吗?」</p>

<p>「怎么又在说这件事啊……?」</p>

<p>这次则是换成昌南挑着眉头。</p>

<p>「我不是说过了吗?我很喜欢现在这个样子。」</p>

<p>她把手绕道背后,并且闹别扭地往前行走。</p>

<p>「就算现在稍微变回去一段时间也没关系……只要等到古腾堡书页解读结束,应该很快就能想到办法的……」</p>

<p>「我就是不想等到相处办法嘛。」</p>

<p>昌南的语调突然变得有些老成。</p>

<p>「因为是单行道,才能让活着变得更有意义喔。」</p>

<p>王炎的语调则是变得越来越沉重。</p>

<p>「……奶奶您是这个世界需要的人。」</p>

<p>「这个世界根本没有无法找到替代品的人,就算有人死掉,这个世界还是会不停摆动。」</p>

<p>「……」</p>

<p>这是,静突然代替保持沉默的王炎开口说道:</p>

<p>「那个!」</p>

<p>听到这个突如其来的叫声,看来最为惊讶的就是她本人。</p>

<p>「奶、奶奶……我</p><p>想王炎先生是替奶奶着想才会这么说的……所以希望您能稍微听听他的话……」</p>

<p>王炎转过头看着静,而且还罕见地露出惊讶的表情。</p>

<p>「真、真的很抱歉……居然说出这么放肆的话……」</p>

<p>她则是缩起身体,仿佛想让自己躲在细细的文镇后面。</p>

<p>「不……谢谢你。」</p>

<p>「!」</p>

<p>王炎的道谢让静抬起头,因为速度过猛而让给额头轻轻地撞到文镇。</p>

<p>「因为你总是用生气的表情看着我,我还以为你很讨厌我呢。」</p>

<p>「怎么会!我根本没这么想过……」</p>

<p>昌南一边在旁边看着两人的对话,一边故意「咳哼」地清了清喉咙。</p>

<p>「年轻真好呢,你们两个。」</p>

<p>虽然静又再度涨红脸颊,不过由于王炎的视线放在昌南身上,因此并没有发现静的动静。</p>

<p>「可是我已经是老太婆啰,早就已经快要忘记像你们这个年纪发生的事情啰。」</p>

<p>昌南的话又让两个人之间的气氛变得越来越沉重。</p>

<p>「我很喜欢现在的自己喔,而且是一天比一天更喜欢,虽然有些时候会有点后悔,不过我已经感到很满足啰。」</p>

<p>仿佛像是想炒热气氛般,昌南则是露出牙齿咧嘴一笑。</p>

<p>「反正我已经像你们一样享受过青春,而且该埋的种子都埋过了,所以已经没什么让我挂心的事情啰……说得也是,硬要说的话还有某些事情啦。」</p>

<p>「请问是什么事呢……?」</p>

<p>昌南则是用笑容轻松带过王炎的问题。</p>

<p>「秘密,女生的心底要是没有秘密就会没办法变美丽喔,我说的没错吧?静?」</p>

<p>听到话锋再度转向自己,静仍然被吓得有些不知所措。</p>

<p>「咦?我、我想应该是这样吧……」</p>

<p>「静,你有什么秘密吗?」</p>

<p>王炎似乎放弃继续追究,于是换个语调如此问道。</p>

<p>「呃……那个……」</p>

<p>昌南则是满脸无奈地耸了耸肩。</p>

<p>「你们两个快看!」</p>

<p>她突然指着星空的某个角落,两个人也同时看着指尖的方向。</p>

<p>视线前方能够见到一颗格外闪亮的星星。</p>

<p>「那个就是代表中华民族的星星喔!我很快就要回去那里变成公主了……」</p>

<p>「那个应该是北极星吧……」</p>

<p>「没听过有公主这么老的。」</p>

<p>静与王炎的冷静回答让昌南的手指顿时软了下来。</p>

<p>「你们两个很没情调耶!这时候就是要找点话配合我才对!这样就能划下完美的句点喔!」</p>

<p>「对不起……」</p>

<p>两个人的声音毫无偏差地互相重叠,也让王炎与静惊讶得看着彼此。</p>

<p>「……你们两个其实还满相配的嘛……」</p>

<p>昌南则是冷冷地突然说出这句话。</p>

<p>「奶奶,您怎么又开这种玩笑呢?这样对静很没礼貌喔。」</p>

<p>「那、那个……我没有……!」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>见到此种有如恋爱喜剧般的气氛,昌南只能搔了搔脸颊。</p>

<p>都已经活到这把年纪,还要这么装活泼实在是很让人害臊的事。</p>

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