第四卷第28章庆生

「嗯——」

早上醒来挺起上半身，在腋下发现娇小的玛露莲以正好收纳般的姿势呼出寝息。古蕾丝和亚修蕾伊好像已经起床了，大概在进行各种准备吧。

关于睡觉的位置我们决定采用轮流制。玛露莲无论与古蕾丝还是亚修蕾伊都很亲近，所以无论是睡在外侧还是里侧都没关系的样子。昨晚两人商量的时候，就在边上高兴得笑眯眯的。

玛露莲，该说是“草莓金色”吗，有着一头带有些许红色的金发。皮肤白皙且水嫩细致……像是妖精一样，或者说像人偶一样，和这类形容非常相称，非常可爱的女孩子。

关于玛露莲，手续上的事暂且不论，从安全角度来说的话，梅尔文王认为比起王城还是我这边更好。

那次谈话结束后，便直接以护卫为名让玛露莲同行到我家了，想让她早点适应王城外的生活。

虽然可能也有家里全是女性这个原因，以前席拉和伊露姆希尔特被尾行的时候，当天我就反过来二重尾行将对方击溃的事情好像传开了，梅尔文王认为我家的防间谍能力和防御力比王城更优秀的样子。

虽然我觉得再怎么说也有点那个，可是，“哪有人敢对睡着两个魔人杀手的家出手”梅尔文王笑着这样说。

玛露莲翻了个身，像要寻找什么一样把手伸到了我睡的地方。轻轻牵住她的手后，她便露出了安心的表情。究竟在做着怎样的梦呢。

注意着不要吵醒她的同时，用循环练气来观察她的魔力状态。喉咙的部分……气的流动有些停滞。这是被毒所伤留下的痕迹吧。虽然可以用循环练气使状态好转，但随着时间固定下来的伤难以根治。也有她自己不希望那样的原因就是了。

要说她的魔力如何的话——该说不愧是为了护国仪式而追求魔力资质的家系吗，蕴藏着相当的力量。虽然萝兹玛丽也是相当厉害的角色……。

至于玛露莲，原本就知道她对巫女有很高的适性。巫女和神官使用的固有技能体系——【祈祷】……祝福和解咒之类的，场地属性变化之类的，特殊的大规模的，变种繁多是其特征。然而，本人却不适合直接战斗。虽然有强力的技能却不能轻易使用。

因此，为了无法言语的她的安全，有必要考虑其他的办法。总之，希望她即使和我们待在一起也能有某种程度的自卫能力。

擅长与神明及精灵交流的巫女，说道与之适性条件相近的魔法职业的话……就是使役异种生物的召唤术士和魔物使了。

关于这点，从同样具有护国仪式适性的萝兹玛丽的战斗方法可以看出来。人形魔法生物和龙牙兵之类的……与王家追求的是统率角色这条规则正好适应呢。

无论如何，从这一块来考虑她的护身手段似乎比较合适。迷宫的魔物无法驯服或契约这一点是瓶颈……嘛，办法是有的。

这么思索着的时候，玛露莲微微睁开眼睛。还很困似的揉了揉眼。

「早上好，玛露莲」

打了个招呼后，她便起身向我微笑。

那么，考虑到今天的预定，由于会聚集很多人所以让她戴上戒指。姑且，手续还没有办完哪。

「好，我们下去吧」

变身成玛丽安的玛露莲点了点头，我便牵起她的手下楼。于是——

「生日快乐」

「提欧德鲁大人，生日快乐」

刚走下楼，古蕾丝和亚修蕾伊便送上祝福笑脸相迎。席拉和伊露姆希尔特也拍起手，配合这个时机响起了欢呼声。

「生日快乐，提欧君」

亚尔弗雷德和萝洁塔、森林飞鸟的诸位，公会接待员的海瑟也在。家里变得相当热闹。院子里也放着桌子，应该是预定要放满料理的。大家是起得相当早才做好的准备吧。

「嗯，谢谢」

有些害羞地挠了挠脸颊。14岁的生日吗。以前每年都只有古蕾丝和父亲会为我庆祝。凯斯琳她们……姑且在形式上配合着父亲。

所以，像这样大阵势的庆生会……从未有过。

「提欧，玛丽安大人的欢迎会也一起举办怎么样？」

「嗯，那样挺好的。喜事成双更让人开心。」

这样说完，玛丽安的表情变得明亮起来。

「那么玛丽安大人，请到这边，来做一下准备吧。」

亚修蕾伊以着装打扮为由，将玛丽安带走了。

「生日快乐，提欧德鲁君」

「谢谢大家」

被带到上座后，萝洁塔和森林飞鸟的诸位送上了祝福。

「亨利虽然说过要腾出时间过来，但究竟会怎样也说不准。因此以防万一，让我把这个交给你」

说着，萝洁塔将书信交给了我。父亲的信吗。大概是离开塔姆威尔斯之前交给她的吧。

马上就读了一遍，大致上写的是生日会那天如果无法出席的话表示抱歉的事。

之前来的时候——可能为了配合我的生日会能出席而做了事前的准备。

事后处理应该很忙吧，我觉得不用勉强。

「午饭之前请大家尽情畅谈吧。今天我要拿出真本事了。」

古蕾丝说着，带上席拉消失在了厨房。

「增加招待的客人会有问题吗？想叫上奥菲莉娅和薇奥拉和……塔尔科特。还有骑士团中的几人。因为是不知道你家位置的人，所以想先向你取得许可。」

亚尔弗雷德说道。这么一说，虽然是惊喜派对但出席的都是知道我家位置的人。骑士团的话，估计是梅尔塞蒂娅、米尔德丽得和切斯特几个人吧。

「可以哦」

「嗯，那么就告诉车夫去接他们吧。」

「可以把那两个人也带来吗？我们会努力演奏的。」

伊露姆希尔特也问道。她指的是海妖的尤斯缇雅和鹰身女妖的多米妮可吧。

「嗯，先谢谢你了」

「太好了，那我这就去了」

嗯，以生日派对来看，总觉得人员阵容逐渐变得该说是豪华呢还是多彩呢。

思考的同时，派对依然进行着。由于是被祝福的一方，大家都会来送上祝福或问候，对此不习惯的我感到有些不好意思。

「话说，迷宫探索那边怎么样？」

「这边很顺利，已经潜入到相当深层的地方了哦」

森林飞鸟的露西安散发着一如既往的氛围。

守护者出现时的应对好像也商议过了。毕竟守护者出现的阶层，魔物的数量会大幅增加。她们的方针似乎是一旦觉得奇怪就立刻使用赤色转界石。

「工房制作的盾牌状态也非常好。平常状态的小型盾已经用得很顺手了，必要的时候还可以展开魔术护盾变成大型盾。这太强了。我那些快要烂掉的魔力也能派上用场。」

罗宾一脸高兴地向我们展示盾击的动作。试作品的盾牌呢。为了让魔力不多的前卫职业也能有效运用而调整过的特制品。

「感谢和感想去跟亚尔弗雷德和薇奥拉说吧，那两人会很高兴的哟。」

「那是当然，不过帮忙介绍的还是提欧德鲁君呢」

莫妮卡微笑道。

魔物娘三人组的演奏和歌声演奏出愉快的氛围，大家一起一边畅谈一边享用料理。真的是……热闹的生日呢。

「提欧」

被叫到名字回过头一看，古蕾丝和亚修蕾伊微笑着递出了包裹。

「提欧，可以收下这个吗？」

「这个是？」

「和古蕾丝大人一起制作的」

好像是，生日礼物。打开包裹一看……原来是围巾。而且是和我的上衣相配的颜色。接下来天气会变冷，到了冬天希望我能用这个吗。在家和迷宫之间来往的时候感觉会成为重宝。围巾两端有着小而细致的刺绣，是鸟的图案。应该是她们绣上去的吧。嗯，到底是什么时候准备的呢。

「——谢谢，我很开心哦」

立刻就围到脖子上给她们看看。她们也与我相视，高兴得抓住彼此的手。

……嗯，真是开心。必须要准备回礼才行。

正考虑着如何回礼的时候，一辆马车到了家门前。是贾特拿伯爵家的家纹。好像是父亲回来了。虽说多半明天或者后天就得赶回去就是了。

「能赶上实在太好了……真是相当热闹啊」

从马车下来的父亲向我苦笑道。

「哎呀，该说是自然而然吗」

「就是说有着这种程度的名望吧。生日快乐，提欧」

「十分感谢，父亲」

父亲点了点头。接着……像护花使者一般，帮一名女性走下了马车。

看到那个对象的海瑟露出了惊愕的表情。之前在冒险者公会报出她的名字时，海瑟也有些反应。果然是认识的啊。

「实际上来的途中去席伦男爵领打了个招呼。因为她想要同行就带过来了。」

「好久不见了呢，提欧德鲁大人。这回也顺便祝您生日快乐」

来打招呼的是——公会的接待员贝黎涅。

原来如此，只要能拜托父亲搭个顺风龙轿的话，就能以工作之余的小旅行这种感觉往返了。就算是繁忙如她也没有问题的吧。

「啊哈哈，好久不见了呢」

「诶，是的呢」

贝黎涅用手遮掩着嘴角笑着。像这样装模做样地对话也是没有办法。

多半，因为在亚修蕾伊的事情上暗中做了各种动作，期待着我的反应吧。这里故意普通地欢迎她才是正解。

我觉得亚修蕾伊的事情确实是件好事，而且恐怕超出了贝黎涅的预想范围。这里就让我反过来用她的反应来取乐吧。

「好久不见，贝黎涅女士」

「哎呀，亚修蕾伊大人。那之后过得还好吗？」

「是的，多亏了您」

认识贝黎涅的人都和她聊了起来。贝黎涅和萝洁塔对亚修蕾伊来说都是类似媒人的存在。

「虽然听说是您的生日，还真是热闹啊」

结束与大家再会的寒暄之后，贝黎涅又向我搭话道。

「嗯，能聚集这么多人连我自己也没想到」

「也就是说相当活跃了一番吧」

她环视周围的目光停在了在墙边小酌果酒的米尔德丽得身上。可能是知道她骑士团长的身份，贝黎涅的表情变得稍微有些惊讶。

「……提欧德鲁先生？」

「什么事？」

「那位不是骑士团长吗？」

「是的呢」

「您和骑士团长很亲近吗？」

嗯，要说和米尔德丽得是否亲近的话……感觉也没有到那种程度。不过好像挺被中意的。可能是魔人袭击时的战斗吸引到她了吧。

「哎呀嘛，和骑士团之间发生了各种各样的事，然后就变成了现在这样的感觉」

是刚刚的话被听到了吗，米尔德丽得走了过来。

「我是被命令作为陛下的代理而来的哟。我个人来说也是呢，骑士团的成员平日里也费您照顾了」

「梅尔文陛下的……？」

贝黎涅表情变得十分诧异。

「贝黎涅前辈」

海瑟和贝黎涅轻声耳语之后，贝黎涅的表情变得更加惊愕，之后漏出了干笑声。

「哈哈。击倒魔人，还成为了陛下的直臣吗。虽然确实对你有所期待……不过这该说是超乎想象吗，太惊人了。我真是有眼不识泰山。」

「不不，亚修蕾伊的事情我也觉得是好事」

「呼呼，真是对您无礼了」

毕竟贝黎涅的所为并无恶意。对此我也不怎么生得起来气。嘛，再会的交手就到这里吧。

「准备在这边待到什么时候？」

「也不会待太久哦，因为返程也是预定搭乘贾特拿伯爵的顺风龙轿。席伦男爵领的话，街道的魔物也好，冒险者和肯内尔大人的关系也好，都已经安定下来了，还请您安心」

「把肯内尔氏的事情告诉亚修蕾伊的话，她一定会很高兴」

「是的呢，那么就先失陪了」

说罢，贝黎涅便向亚修蕾伊处走去。途中，在附近走过的玛丽安，向贝黎涅捏起裙摆打了个招呼。

或许是从玛丽安的行为和特征想到了什么，一瞬间歪起了头。「不，难道说。和听说的特征又不一致……」可以听到她如此小声嘟囔道。

「提欧」

回过头来看到，父亲走了过来。

「热热闹闹的，很不错的一天啊」

「谢谢父亲。那边的情况怎么样？」

「不用担心。像那种因为我的一时糊涂牵连到你的事情，不会再发生了」

我询问后，父亲苦笑着如此回答。

「……侯爵家那边呢？」

「从春天起的税收稍微改动了一下。冬季领内的道路或许会有些许崩坏。还有就是，由于顾忌着侯爵家而一直没碰过的领地里矿脉的开采准备之类的，农地开垦的准备也正在进行。同时也暗中向侯爵领放出了募集矿工和开拓民的传言。」

……哇。一旦物资停滞了，即使道路修好，存货也会变得难以出手。

侯爵家恐怕指望着春天的收入吧，冬天还将资金浪费在舞会等方面并像往常那般借钱的话，事态会变得不得了吧。

矿工和开拓民的募集……要说的话就是那个呢。该说是对侯爵家的领民所进行的附带事后安置的攻击吧。增加雇佣关系，用好待遇让领民流入伯爵领，是策划着进一步减少侯爵家的税收吧。

原本，侯爵领矿山的产量就在逐渐下降而越来越贫困。矿工们看不到未来的话，也不得不去寻找新工作。这个时候如果冒出同一行的“下份工作”的话，矿工们一定会飞扑过来吧。更不用说，马上就要冬天了。等到春天情报传到侯爵家的时候，很可能已经成了致命事态。

「就是这么回事，所以不用担心哟。侯爵家可能采取的对策我也大体都能想到」

……这么说着的父亲的笑容，总觉得比平时更黑。

「提欧德鲁阁下」

该说是千客万来吗，一个接一个地来打招呼。这次是梅尔塞蒂娅、切斯特，还有塔尔科特。（注：千客万来，形容客人络绎不绝，接踵而至。这里原文是“先客万来”，日语中“先”和“千”读音相同，我觉得这里应该是作者敲错字了。）

「生日快乐」

「非常感谢。那之后过得怎么样？」

「我还是老样子，继续做着迷宫探索」

骑士团的成员们还在搜索理应还剩下两扇的封印之门。关于这部分，说不定可以从萝兹玛丽那里弄到一些情报。如果由我去向萝兹玛丽打听的话大概就是想要她说明古文书解读的结果吧……。

「我这边也在设法探索着迷宫哦」

接着切斯特搭话道。

……如今想来，无论是萝兹玛丽将切斯特收入旗下的理由，还是舍弃他的理由，总觉得能够想象到了……。姑且不论这些，毕竟她已经是因病静养的状态了。现在正是最混乱的时期，估计暂时是无法会面了。

「我这边也马马虎虎吧。在学校过得很充实，不久就会去工房担任警卫」

嘴角露出微笑，塔尔科特笑眯眯地说道。塔尔科特的话——总感觉离家之后变得很是沉着了。说是警卫但应该是不仅仅只是工房的，恐怕也会是亚尔伯特王子的全天候警卫吧。

嘛……他们的状况姑且是安定下来了的样子。

就这样——生日的庆祝平稳进行着。到了傍晚后，生日会告一段落，聚集的人们也逐渐离去。最后，往常的成员和玛露莲则留了下来——早早地收拾完毕后，悠哉地放松着。

从窗户可以看到夜空中接近正圆的月亮。明天是满月吗。

迷宫与隐藏迷宫相连，在这一天潜入迷宫会伴有危险……嗯，我想时机正好。之所以这么说，是因为满月之夜正适合进行另一项仪式。

也就是魔物召唤的仪式。借助月亮的魔力，通过星之命理缔结联系——从世界的某处召唤出术者期望的魔物并和术者相联系，就是这么回事。

由于与术者相适配的魔物会被召唤出来，嘛，对召唤术士和魔物使来说是每月一度的重要日子吧。至于召唤出来的对象是否同意契约……那就是另一码事了。

玛露莲的护卫还是越早准备越好。明天就去把绘制魔法阵的材料还有召唤和契约的触媒之类的都买回来吧。

「呜—嗯」

伊露姆希尔特似乎是喝了果酒，脸颊通红地和席拉一起打着盹儿。不知道是因为醉酒还是安心，连人化之术也解开了。在她身上，压着已经睡着的席拉。虽然无意中就擅自对伊露姆希尔特抱有酒量很好的印象……看来似乎也并不是那么回事。

在长椅旁坐着的，是古蕾丝和亚修蕾伊，而玛露莲则在古蕾丝的膝盖上。玛露莲好像不怎么能熬夜，昏昏沉沉地打着瞌睡。

夜晚是如此寂静，仿佛白天的热闹都是幻觉一般。声声虫鸣，让人不禁感慨——果然是秋天的夜晚啊。想来这边也没有中秋明月的说法，虽然还不是满月，但这璀璨的明月还真是漂亮。

「月色真美呢」（注：夏目漱石的名句，我想大家都知道是什么含义）

……嗯？不经意说出来后，想起这句话还有另一层意思。

「真的呢。明天是满月吗？」

「……明天也是晴天就好了呢」

她们微笑着，歪起脑袋将身体靠过来。轻轻飘来柔和的香味。

哎呀嘛……虽然知道另一层意思不会被理解。该说是那就这样吗，也无所谓了。轻轻闭上眼睛，像往常一样进行着循环练气，生日的夜晚变得更深了。

第四卷 第28章 庆生