第八卷终章

『大家！谢谢你们今天来观赏MIO的巡回演唱会——！』

「「「「「「「「「「「「「MIOOOOOOOOOO！」」」」」」」」」」」」」

MIO的声音透过麦克风响遍整个会场后，台下的观众发出了海啸般的巨大欢呼声。

「唔啊！？耳、耳朵快聋了！粉丝的欢呼也太可怕了吧。」

「会吗？我自己也跟着一起吶喊，所以听不出来就是了。」

正如她所说的，自己也是欢呼声中的一部分的都美贵，确实是一副若无其事的模样。

在「MIO」的演唱会上，这或许是理所当然的现象吧。不过真的太夸张了。

「澪！」

我也试着拉开喉咙大喊。不过总觉得音调跟其他人不太一样。

今天在都美贵的邀约下，我跑来观赏「MIO」最后一天的巡回演唱会。演唱会门票老早就销售一空的样子，可是不知何故都美贵手上多了一张门票，她似乎因为觉得白白浪费也是可惜，所以才找我一起来观赏的样子。

反正我在精灵界的时候就答应过澪要去看她的演唱会，便顺水推舟地一口答应了都美贵。只是，在知道我愿意同行的理由之后，都美贵不知道为什么显得有些失望。

『第一首歌要开唱啰！』

澪做出预告的同时，场内响起曲风明快的前奏。

舞台上的澪一只手拿着麦克风，一边摇摆身体一边踏着轻快的舞步，配合乐曲开口高歌。

让场内气氛沸腾的是在电视广告上也能常常听到的澪的新曲。

节奏轻快，歌词内容主要描违的是少女的恋爱。

这首歌的风格非常适合头戴金发双马尾的假发，身穿佩带了许多心形装饰品的服装的偶像「MIO」。

副歌的部分我也很熟，所以我也配合音乐摇摆身体。

全场座无虚席的会场气氛火热滚滚。

这么强大的一股热力都是由澪一个人带动起来的，叫我深深感受到，她果真是日本首屈一指的偶像。

能将她送回舞台实在太好了。

我们打倒第三魔王葛拉欧萨姆重返地球是在七月二十三日——那时巡回演唱会的日程已经过了一半了。这段期间所有人都当她「失踪」，演唱会的安排自然也都取消了。

虽然巡回演唱会差点全部泡汤，不过听说她跑遍各个单位赔罪，好不容易才成功争取到让后半部场次如期举行的允诺。

这说明澪有多么渴望上台唱歌。

尽管她曾一度失去自信，说过「再也没办法唱歌」这种丧气话……

『大家好热情喔！MIO也要把之前没能唱的份给补回来，今天一口气唱个过瘾喔！接下来是第二首歌！』

真的很高兴看到她重新振作起来。

因为澪的歌声有一种很特别的力量，能对抗葛拉欧萨姆的黑暗魔法只是其中一个微不足道的能力。

演唱会全程毫无冷场，她的歌声不断填满所有人的心。

即便如此，演唱会结束的时间愈来愈近了。

『……接下来是最后一首歌了。虽然MIO还想再继续唱，希望再陪伴大家，可是时间就快到了。』

脸上的汗珠闪耀着光芒，澪双手握着麦克风向场内的粉丝发表谈话。

『其实最后这首歌并没有安排在今天的歌单里面。虽然这是MIO的出道曲……可是很少有机会唱它，所以对很多人来说或许很陌生吧。可是，MIO坚持今天非唱这首歌不可。』

「「「「「「「「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」」」」」」」」

本来吵吵闹闹的会场如今变得鸦雀无声，只为了仔细听澪说话。

澪继续说道：

『最近我有了很特别的体验。知道了过去从不知道的事。接触了从来没看过的现象……也碰上了非常可怕的遭遇。因为真的太可怕了，MIO一度以为自己再也没办法开口唱歌。』

听到「再也没办法开口唱歌」这句话，会场此起彼落地响起了粉丝的哀号声。误以为这是「引退宣言」的粉丝则高呼「不要引退！」为澪打气。

澪用麦克风安抚他们和她们的情绪后，轻轻闭上眼睛。

『这世上存在有太多的痛苦，以及无数让人不忍心看下去的悲剧。或许，有时候我们会想逃避有那么多痛苦等着你我去面对的未来——可是！』

澪抬起头，环视了会场内的所有人。

『虽然有许多痛苦和可怕的事情……可是这个世界和未来也是有美好的事物！就算当下面对的都是痛苦，可是或许明天、一分钟后、一秒后就能碰上从来不知道的幸福也说不定。所以在美好的未来到来之前，我们一起尽最大的努力加油吧！总有一天一定可以过上自己心目中的特别事物的……！』

澪在最后的部分提高音量后——突然把视线转到了我这里。

感觉就像从茫茫人海中找到我，只注视着我一个人一样。下一秒，会场的灯光忽然熄灭，

然后「锵」的一声聚光灯打在舞台的澪身上。

同时，曲子开始演奏。

跟先前节奏轻快风格明朗的曲子完全不同，那是属于曲调轻柔的抒情歌。

『那么，请大家听听这首歌吧——「未来的前日」。』

∇

时间稍微往前回溯。

澪举办最后一场巡逻演唱会的四天前——也就是我们从异世界回到地球的那一天。

「想当初你跟奴家交涉时一副胸有成竹的模样，结果差点没来得及赶回来哪。」

看我们一身狼狈返回地球的模样，奈特希雅开口第一句话就酸溜溜的。

「因为途中发生了很多状况啊。」

我板着一张臭脸回答。

回到地球后我和奈特希雅联络，她指定了某间饭店的房间做为我们会面的场所。我这边的沙发除了我以外还有海丽莎跟艾利席亚入座，奈特希雅那边只有她一个人坐着，不过有契尔西随侍在后。

「不如请契尔西也入座吧？」

「用不着管她。她就是喜欢站着。」

「……请不用在意我。」

虽然我不是很满意她的答复，可是也莫可奈何，把视线移回奈特希雅。

「这是我答应要带给你的东西。」

「喔喔，奴家看看。」

奈特希雅开始检查我拿出来的魔导书和各种魔道具。

「因为被卷进风波的关系，时间不多，我们没办法仔细挑选……不过，这些东西应该足以证明异世界的魔术确实是存在的……」

「的确……单这些东西还不足以塞奴家的牙缝，不过以证据来说是够充分的了。」

……就知道她会这么说。

「你的意思是这样还不满意，要再多准备一些给你？」

「烈火很会看人脸色哪。」

奈特希雅貌似愉快地冷笑。

「我早就知道就凭这点数据是不可能满足你的了。再说『组织』确实是偷走了耳环……我一定会拿出等价的东西弥补你的。」

「你也太干脆了吧。你不担心奴家会拿这些知识去做坏事吗？烈火？」

「有什么好担心的。奈特希雅你只对魔法有兴趣而已吧。」

「……！」

奈特希雅第一次露出意外的表情，定睛注视着我。

「其实不只『组织』和部下，连世界你都没放在眼中不是吗？你看重的只有你自己以及继承自祖先的固有魔法……我没说错吧？」

「……真叫人吃惊。你竟然能看穿到那个地步。」

「说来话长。」

在「上一回」奈特希雅二话不说对被击败的伙伴见死不救。明明那也不是什么自身难保的状况。她对号称是玛格丽特秘宝的耳环也没有太大的执着……自始至终都只对跟『火龙吐息』有关的事物感兴趣。我只是从这些事情去推测出她的个性而已。

「嘻嘻，烈火这人还真是有趣。真希望能跟你一直打交道呀。」

可以的话，等结束这件事后我就不想再跟你有任何交集了……

奈特希雅不知道是不是看穿我在想什么，露出了意味深长的笑容后，重新调整坐姿。

「今天就到这里为止吧。下次的期限要定在什么时候呢……」

「等一下。」

「？」

我出声制止准备结束交涉的奈特希雅，抽走她手中的魔导书。

「你这是什么意思？」

「就是这个意思。」

说完我站起来，绕过桌子——把魔导书交到契尔西的手上。

「咦？……烈火？」

契尔西一脸困惑地交互打量了我和奈特希雅。

「以后异世界的魔法我也都会交给契尔西。」

「……基本上她也是玛格丽特家的人没错。虽然不算违反约定……可是奴家最不能忍受的，就是没被人放在眼底。」

奈特希雅的脸瞬间收起了笑容，我连忙挥手解释。

「不。你不要误会了。我不是要契尔西自己独占知识的意思。纯粹只是要透过她把魔导书之类的东西转交给玛格丽特家而已。」

「为什么要搞得这么麻烦？奴家不懂。」

「不然奈特希雅你打算每次都专程跑一趟日本，来跟我收魔导书等东西吗？今后你要开始研究异世界的魔术并且改良自己的固有魔法，时间再多都嫌不够用了，是吧？」

「……」

「相对的，契尔西的工作本来就会在世界各地跑来跑去，当送货员再适合也不过了吧？丑话先说在前，异世界的贵重物品我只愿意交给她。」

当然我会这么提议，并不是想把契尔西当跑腿的使唤的意思。

「上一回」我曾听响无意间提起她在玛格丽特家处境尴尬的事。

不过像这样让她经常性地把有用的知识带回玛格丽特家，她在家族里的立场或许也会稍微获得改善吧。虽然事情不见得如我想得那么单纯顺利，我这个局外人还是想尽己所能帮忙。

「哼……烈火你还真会注意一些有的没的。」

奈特希雅用像在打量奇怪生物的眼神看我。

「算了。随便你想怎么做……嗯。」

「咦？」

「快点把那本魔导书交给奴家。那不就是你的工作吗？」

「啊，是的。」

契尔西把魔导书放在奈特希雅伸长的手上。

「……就某个角度来说，最适合负责这工作的人或许就是你了吧。烈火信任你，而你也不会背叛烈火的信赖。在咱们家族里，最不需要担心你会把这些数据占为已有。」

「我怎么敢占为已有。」

「奴家料你也不会。仔细想想，你本来就对魔法没什么太大的兴趣。这样更好。今后你务必把烈火交给你的东西确实带到奴家手上。就这么说定了。咱们打道回府吧。」

「是、是的！」

奈特希雅命令契尔西负责提装有魔导书和魔道具的袋子，自己一把抓起洋伞一边转着玩一边往房门走去。

「啊啊，对了。烈火。」

浑身红色的少女在离开房间前，一如想到什么事情般，转过身来唤了我的名字。

「下次见面时要再让奴家骑你的肩膀喔。奴家觉得还挺有意思的，好像童心未泯一样。」

「啊啊，好啦好……！？」

等一下！

我让奈特希雅骑在肩膀上明明是「上一回」发生的事情。为什么「这一回」的她会知道！？

我想问个清楚，可是动作慢了一步，奈特希雅已经带着契尔西关上门离开房间，走得远远的了。

「……呼。」

本来想钻契约的漏洞在最后给她一个下马威的……结果最后的最后是我被她吓出一身冷汗。我这辈子不但不想再跟她碰面，也不愿与她为敌。

「烈火……」

「嗯？」

我转头看了坐在旁边叫我名字的艾利席亚。

「谢谢你……真的。」

「不用那么客气啦……倒是『组织』今后做何打算？」

「还是跟过去一样，去四处寻找因为超能力而过着不幸生活的孩子，然后将他们纳入保护伞下……跟黑社会有关的工作，我们会慢慢洗手不干了。现在想想，之所以会去做那些见不得人的肮脏工作，或许是为了替累积在心里的仇恨找个宣泄的出口吧……我们不想再让未来加入『组织』的孩子弄脏自己的手了。」

「是吗……这样太好了。」

与生俱有超能力的小孩未来仍会陆续诞生到这个世上。如果q组织h能转变成正当的超能力者互助机关，提供那些孩子们协助的话，那是一件值得贺喜的事。

「……对了。回地球前我曾稍微提过，那个名叫莎莉的外星科学家对超能力有非常深入的研究。而且她可以提供能反制『精神感应能力』的夹克，有空过来拿吧。」

「虽然你说的每个字都很荒唐无稽，不过却都是事实，真是太惊人了。」

艾莉丝轻声地笑了出来。

「不过厉害的人是莎莉不是我啦。」

「烈火。」

「嗯？」

突然有东西「啾」的一声贴在我的脸颊上。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

坐在对侧的海丽莎发出悲鸣般的尖叫。

「什、什、什么！」

她突然做了什么！难道刚才的举动是那个吗！？男女之间有着肌肤之亲意味的那个吗！

「烈火的坏习惯就是太妄自菲薄了。」

「什、什、什么妄自菲薄？」

「你应该认真思考一下那些曾经得到你帮助的人，对你有什么评价才对。」

曾得到我帮助的人……对我有什么评价吗？

艾利席亚没理会脑袋一团混乱的我，站起来伸了个懒腰。

「本来我想再待久一点陪你的，不过隔壁的魔导师小姐表情实在很可怕，今天就这样吧。毕竟我也得尽早跟杨他们报告结果。」

说完，艾利席亚掉头转身往房门走去。

「拜拜，烈火。改天见啰。」

艾利席亚挥挥手，直接离开了房间。

「烈·火，大·人～」

「呃、呃……」

于是，房里只剩不知何故火冒三丈的海丽莎和我两个人了。咿！

【插图】

∇

澪和艾利席亚——地球这一边的『女主角』们的『故事』基本上都算是解决了。

不过放暑假后我卷入的『故事』还有另外两个。

所以七月结束进入新的月份之际，我再度来到异世界亚伯拉罕。

在海丽莎和可罗纳的陪同下，我到了帕斯德尔的坟前参拜。

「『上一回』来的时候，匆促到我们连停下来拜拜的时间也没有。」

「是吗？」

魔族似乎没有什么拜拜的习俗，所以可罗纳有样学样地模仿我的动作。虽然礼节上有些不伦不类，不过只要诚心诚意应该就够了。

仔细打扫完坟墓，能做的事情都做了之后……我自然而然默默地凝望着纪念帕斯德尔用的气派石碑。

「烈火你们不赶时间吗？」可罗纳问道。

「时间上没问题。」

我看了一下手表确认离下一件还有多久，结果还充裕得很。

「请问可罗纳大人。帕斯德尔大人是个什么样的人呢？」

海丽莎提出了这样的疑问。

亚伯拉罕出身的她，会对过去拯救了世界的搭档抱有兴趣也是很正常的。

我本来以为可罗纳会像「上一回」一样开心地畅谈帕斯德尔的事情，所以闭上嘴保持沉默

「嗯？好奇的话你要不要当面询问她？」

「「什么？」」

——不料她的回答跌破了我的眼镜。

「要、要怎么当面询问……？」

「你还记得这个吗？」

可罗纳拿出了从魔界前往亚伯拉罕时，跟她借用的帕斯德尔的戒指。

「那个戒指怎么了？」

「这是一种类似记忆装置的魔道具。可以投影出一个人份的记忆和人格。只要像这样转动这里……」

可罗纳边说边转动戒指的宝石部分的角度。

只见戒指绽放出光芒，在空中映射出一名少女的身影，就像全像投影的影像一样。

『……噢？』

被投影出来的少女身着魔导师般的长袍，手持形状有几分类似向日葵的法杖。暗沉的金发和眼眸的颜色跟海丽莎十分类似。

「那个……你是帕斯德尔小姐？」

『没有错呗。』

我畏畏缩缩地询问后，少女——帕斯德尔心直口快地回答了问题。

『嗯嗯～～你不是侬认识的人哪。』

「呃，我是……」

该怎么跟她说明才好呢？

是说，这个「帕斯德尔」的应答方式听起来真的很像活人呢。

「帕斯德尔。」

『啊，你不是勇者大人吗？怪啦。侬记得勇者大人早就被侬送回原先的世界了呀……啊啊，对了，那戒指是侬送给你的东西嘛。你拿出来用了吗？』

「没错。」

『所以现在的侬是被投影出来的幻影啰……对了，现在是什么时候啊？』

「难说了。我自己也不是记得很清楚，不过离我们的旅行已经过好几百年了。」

『这么说来，侬不是早就两脚一伸死掉了吗！』

「后面那个东西就是你的坟墓啊。」

『咦？呜哇！还真的咧！跟自己的坟墓面对面感觉还真是诡异哏……啊～啊～干嘛为了侬这种人盖这么气派的坟墓啊。不如拿那钱去买面包分给民众吃还比较有意义。』

……她这人的性格还真的跟可罗纳描违的一模一样呢。

我忽然想到，「上一回」来亚伯拉罕的时候，暂时一个人留在坟墓前单独行动的可罗纳，后来曾说过「睽违多年又见到了面」之类的话。大概是因为她也用圆环戒指投影出帕斯德尔，然后像这样跟她对话的关系吧。

『然后呢？他们是勇者大人你的朋友吗？』

「啊啊，烈火他们是……」

可罗纳把我跟海丽莎的事情告诉了她。

『唷～新的勇者大人吗？是说，那个魔王明明被咱们塞进了时间和永劫的狭缝，居然还能复活吗～还真是一只阴魂不散的大蜥蜴哪。』

帕斯德尔感触良多似地点点头。

『不过那不要紧啦。』

「不要紧吗？」

可罗纳吐槽。

『不要紧就是不要紧。反正它最后还不是被新勇者大人给打倒了，对吧？』

「呃、呃，算是吧。」

帕斯德尔想寻求我的附和，我却忍不住闪烁其词。真的是个非常不拘小节的人。

『有件事侬一直挺好奇的……你叫海丽莎来着？』

「咦！？啊、没错！帕斯德尔大人！」

话题的矛头突然指向自己，海丽莎紧张兮兮地打直了腰杆。

见状，帕斯德尔笑了出来。

『「大人」的尊称就免了吧。那么严肃做什么。』

「呜，是的……」

『侬好奇的地方是——怎么海丽莎跟侬长得有一点像呢？』

「咦？」

帕斯德尔唐突地如此说道后，海丽莎两眼发直。

「啊啊，我第一眼看到海丽莎时就这么觉得了。」

「咦？咦咦！？」

连可罗纳都对帕斯德尔的说法表示赞同，这下海丽莎更加混乱了。

虽然我很想安抚眼睛转个不停的她，可是坦白说刚看到帕斯德尔时，我也觉得她们两个长得很像。

『你是哪里的人？』

「咱、咱出身自卡多洛村……」

『喔喔，跟侬是同乡的哏。』

「咦！？可、可是帕斯德尔大人不是贵族吗！？」

『啥？怎么可能，侬这种乡巴佬怎么可能是啥贵族……啊啊，在打败魔王后好像有听说什么爵位之类的。不过侬又不想要那种东西，就随便敷衍过去啦。』

帕斯德尔不当一回事似地说着令人佩服的事情，同时在胸前盘起双臂，一脸纳闷的模样。

可罗纳听完叹了口气。

「还不就是想替你的故事镶金镀银吗？因为那些王公贵族怎么可能会容许一个乡巴佬魔导师拯救世界的传说流传后世。」

『啥！那是怎样啊！』

「我的传说也被美化得很夸张。什么为数众多的魔族自愿无偿保护村子之类的。」

『记得勇者生性放荡不羁哪。不知道被你保护的村民后来被剥削得有多惨。』

「我可是赌命保护他们耶。拿点报酬是应该的吧？」

『倒也是。勇者大人你向来的做风就是不屑感谢只要求报酬呗。真搞不懂谁才是魔王了。』

「我本来就是魔王。」

『说得也是呗。』

可罗纳和帕斯德尔一起哈哈大笑。

『……总之，海丽莎有可能是侬的后代子孙呢。』

「怎、怎么可能！像咱这种人……」

『你在说啥啊。你不是成功使出越界召唤术吗？那可是非常不得了的魔术耶。若不是继承了侬天才的血统，是不可能成功的呗。』

帕斯德尔开怀大笑——她的身影忽然叽叽作响地出现了晃动。

『哎呀。时间就快到了哏。』

「什么时间？」

我好奇地询问。『圆环戒指撑不了长时间。得帮戒指补充魔力才能再使用。』

「要补充多久才行？」

『这个嘛。由勇者大人补充的话大概得一年吧？』

「……！」

我们和帕斯德尔的谈话不到短短十分钟。

可是最快还得等一年才能再跟她交谈……

我不禁转头看了一眼可罗纳——不过她的表情比我想象中要平静多了。当然，悲伤还是有的。

『反正侬早就已经死了。老是找死掉的人谈天说笑多无聊啊。活着的人就是要为了明天努力打拼才行呀。』

帕斯德尔说着说着，影像渐渐变得不再清晰。

『好啦。勇者大人保重了。睡觉的时候别再露出肚皮了喔。』

「吵死了。你这家伙死掉以后还是一样罗里罗嗦的。」

可罗纳先是傻眼似地一笑——

「……好啦，我会注意的。」

——然后把脸别向一旁如此说道。

『啊啊，对了。』

帕斯德尔忽然拍了一下手，笑容满面地转头看我。

『新的勇者大人。这边这个不修边幅的勇者大人就麻烦你多加关照了。』

「咦！好、好的。」

突然被这么叮咛，我不假思索地一口答应。

不过她所谓的「关照」是什么意思……？

『那改天见啦。』

留下道别的话语后，帕斯德尔消失在圆环的戒指里面。

「……哼，到最后都是那么鸡婆。」

停了几秒钟后，可罗纳喃喃地嘟囔着。她的声音带了一点鼻音。

这时，城里敲钟的声响从远方传来。

「时间差不多了。海丽莎。」

「是。」

我向海丽莎说道。

「时间到了吗？」

「嗯。可罗纳你有什么打算？」

「这个嘛……我打算暂时在这世界到处晃晃。等烈火你们准备回地球时，我再回到这里。」

可罗纳决定把自己的领地交给艾斯克罗管理，自己和我们到地球生活。

【插图】

既然她想这么做，所以我也义不容辞帮她实现愿望。

住处的问题，我打算请罗沙琳暂时让她借住在她家的空房……然后再像莉亚那时一样，帮她找份打工的工作。

「那我们差不多十天后在这里集合吧。」

等我们搞定之后，我预定陪海丽莎一起回她的村子。考虑到事前安排的旅程，免不了得花上这些时间。

「知道了。十天后见。」

说完，可罗纳发动飞行魔法浮上天空，飞去探索这个过去曾被她拯救过的世界的面貌。

∇

和可罗纳分开后，我和海丽莎来到了亚伯拉罕的王城。等一下有要紧的事情要办。那就是……

「……言下之意，勇者殿下希望我国废止召唤术？」

「差不多就是那个意思。」

我向国王发表的言论，让在场的将军和大臣一阵哗然。

亚伯拉罕正在全力推动战灾后的复兴。可是建筑物的重建和街道的补修却有牛步化的现象进展迟缓。目前面临了劳动力严重不足的问题。

在这样的窘境下我提出了废止召唤术的要求，等于是叫他们别再召唤、命令精灵去从事搬运瓦砾和治水等复兴城市的工程。也难怪会引起他们反对的声浪了。

「勇者殿下，为什么你会提出这种要求？」

即便如此，国王似乎也不敢贸然驳斥勇者的请求的样子，他反过来询问我原委。

「之前因为一点状况，我去了一趟精灵界。」

「什么……！」

国王惊讶地大喊。厅内掀起了带有另一种质疑的骚动。

我继续往下说：

「我在那里见到了真正的精灵以及精灵王。」

「原、原来如此……真正的精灵到底是什么样的姿态？」国王问道。

「与其听我说明，不如国王您自己亲眼瞧瞧吧。海丽莎！」

我大声呼唤后，在厅外待机的海丽莎带着我们请来亚伯拉罕的精灵王一起走了进来。

「勇者殿下，那位是……？」

「他就是精灵王。」

「什么！？」

亚伯拉罕的国王发出了仿佛吓破胆的声音。

也难怪他会有这样的反应了。亚伯拉罕绝大多数的召唤术师只能召唤精灵的心灵体，能连肉体部分的物质体也一并召唤过来的，恐怕古今中外只有帕斯德尔一人了，所以这是他们第一次看见精灵那几乎跟人类没什么两样的真正外貌。

「幸会。人类的国王。」

「啊，唔……」

相较于彬彬有礼地打招呼问好的精灵王，人类这边的国王仿佛脑袋还一片空白似地发出含糊的声音点头。

「亚伯拉罕王。这就是精灵真正的样子。他们有完整的思考能力，在精灵界过着跟人类一样的生活。他们不是人类可以随心所欲利用的工具——这就是我请你们限制召唤术的使用的理由。」

「……」

亚伯拉罕王缄默不语。

一如可罗纳先前所说的，总而言之亚伯拉罕人一直把精灵当成是「跟人类不一样的另一种生物」。所以他们才能毫无顾忌地奴役精灵吧。

不过，一旦知道精灵跟人类没什么差别的话，就会对这样的作为产生罪恶感。

……话虽如此，亚伯拉罕的复兴不能没有精灵的力量。亚伯拉罕王势必无法轻易废止召唤术。

「人类的国王，你们世界的情况我已经听他们两人说明过了。」

在鸦雀无声的大厅中央，精灵王缓缓地开口说道。

「精灵界前些日子也遭遇了巨大的灾难。想要帮助国家重建的力量——你的心情本王也能感同身受。所以本王在此有个提案——」

「……你的提案是什么，精灵王。」

亚伯拉罕王抬头挺胸，第一次正视精灵王的眼睛。

看得出两人的眼神都带有平等尊重的精神。

「我们精灵蒙受自然的恩宠生活……所以欠缺创造出魔道具这种人类的魔法加工技术。可是在经历这次的灾厄后我们学到了教训，为了避免再有同样的情况发生，我们不能再继续这样下去。」

精灵王口中的灾难指的当然是葛拉欧萨姆的侵略，不过魔力之泉因为人为因素而闹干旱才是精灵王最看重的问题。

干旱的魔力之泉目前正逐渐恢复生气，开始涌现少量的魔力。不过精灵王担心的是，会不会有一天又因为其他因素而枯竭。

所以精灵王向亚伯拉罕王提出的条件是——

「——本王听说人类会制造用来『储存』的魔道具。希望贵国能提供这样的技术与材料给我方。我们精灵界也愿意鼎力帮助亚伯拉罕进行重建做为交换。」

「原来如此。这就是你的提案吗？」

「当然，本王必须请你们停止动不动就擅自召唤我们精灵的陋习。劳力要依循什么样的方式派遣，日后必须详细讨论决定……」

亚伯拉罕王重重地点了头。

「你说的本王都了解了。如果往后能以缔结契约的方式请精灵借我们人类力量，对我方来说也未尝不是一件好事。我们双方就积极洽谈吧。」

以前的召唤术向来都是术师不由分说强迫精灵服从命令。因为精灵是在受到打压的情况下被迫使用力量，所以连真正实力的一半都没有发挥出来。

不过像这样理性交涉，说服精灵自愿提供力量之后，就能比以前更有效率地推动复兴的作业了。而且打压反抗的精灵失败导致失控的情况也不再发生，所以也不需要担心会遭受到额外的破坏。

这确实是对人类和精灵双方都有好处的提案，所以亚伯拉罕王当然会同意。

后来，亚伯拉罕王决定先召开宴会欢迎精灵王访问亚伯拉罕，我和海丽莎的任务到此告一段落，悄悄地退出了觐见大厅。

「……波儿！海丽莎！」

离开大厅走了一会儿后，随精灵王一起来到亚伯拉罕的尤恩从走廊的另一头跑了过来。

「精灵王谈得如何！？」

尤恩停在我们面前后，劈头就是询问这件事。

「放心吧。双方谈得很顺利。」

「……真的吗！」

尤恩面泛红潮，露出了满脸的笑容。

她也很乐见精灵和人类能达成共识吧。

「……」

「干、干嘛啊？」

尤恩忽然一直盯着我的脸看，让我觉得有点狼狈。

「没什么啦……只是觉得波儿好了不起。不只打倒魔王拯救了精灵界，还解决了长年困扰精灵的问题……甚至救了我妹妹一命……」

这是怎么了。尤恩那双定定地注视着我的眼睛感觉好像特别湿润的样子……？而且两只手的手指一直在那边绕啊绕的，身体还往我这里靠。脸颊也有些红红的。

「如果是波儿的话……就算是人类我也……」

「尤、尤恩？」

尤恩给人的感觉好像愈来愈奇怪，我本来想开口跟她说话，但……

「烈、烈火大人！要紧的事情已经办完了，快点陪咱一起回乡吧！老婆婆在等咱们呢！」

海丽莎匆然慌慌张张地大声嚷嚷，而且还闯入我和尤恩之间拼命挥动双手。

「我、我知道老婆婆应该在等我们没错，可是搭马车的时间还没到。」

「废·话·少·说！快点走呗！」

「喔、喔。」

【插图】

我被气势汹汹跟过去判若两人的海丽莎雳慑住，连连点头。

「我可以跟你们一起……」

「你不要跟来！」

海丽莎断然拒绝尤恩的提议后，一如急着跟她保持距离般，从我背后推着我跑。她干嘛紧张成这样啊……

∇

我、海丽莎还有与她同乡的老婆婆结伴一起返乡。

抵达村子后，我才想到这里也是帕斯德尔的故乡，早知道就带可罗纳一起来了。

我把这件事告诉了阿鲁。

「你真的邀她一起来的话，海丽莎小姐大概会发飘吧。」

结果她给了我这样的回答。

出城的时候海丽莎的脸色确实是挺可怕的。

总之，我在海丽莎故乡的长老家接受款待到了很晚的时间。

「哎呀～那个海丽莎竟然会带勇者大人一起回来哪，太出乎人意料了～！」

听说早已年过八十的长老是个看似还很有活力的老人，不断跟我劝酒。就算我以未成年为借口婉拒，他还是不肯接受，让我煞费苦心。

「他讲话真的又臭又长耶。」

没办法喝酒吃东西的阿鲁已经不爽好一阵子了。

不过她不爽的原因不在于她看得到吃不到，而是因为没办法使用特地带来的携带式DVD播放器吧。八月后新的一笔生活费入账，我便买了一部机器给她打发时间。虽然我也顺便买了不需要插电的脚踏式充电器，可是买了以后才发现充个电得连踩好几个小时才行。阿鲁碰不到东西，充电的工作自然落到我的头上。

先不管机器的问题了，听长老绵绵不绝地发表长篇大论，我也慢慢开始感到倦了……

「哼～嗯～哼～～」

另一方面，抵达村子后海丽莎的心情始终很好。现在也是一边拿鲜甜的水果吃，一边用鼻子哼歌。

是说，这场宴会应该已经进行好几个钟头了……到底还要拖多久？粮食应该是很贵重的物资吧，可是料理还是一道一道追加，丝毫没有停止的迹象。

嗯～虽然我没什么勇者的自觉，不过对作东的那一方来说，迎接勇者的来访，这点程度的招待是理所当然的吗？

话虽如此，坐了老半天我的腰部快痛死了……

我跟长老打过招呼后起身离席。

「烈火大人？您要上哪去？」

「我去吹个夜风。海丽莎你吃吧。」

「好的。」

海丽莎点点头，心情愉悦似地继续哼着歌。

我离开长老家，在村子里散步。

「是说，好夸张的宴会啊。」

「就是说啊。」

「我是不是应该听艾利席亚的意见，对自己做的事情有所自觉？毕竟我在这个世界已经成了勇者哪……」

听到我的问题，阿鲁叹了口气。

「人家艾利席亚小姐想强调的是『曾经得到烈火先生帮助的人』，不是你想的那个意思。」

「？不然是什么意思？」

「你说呢？」

阿鲁还是老样子，又跟我装胡涂了。

……算了，有这么舒服的夜风可以享受，那种细枝末节的小疑问马上就会被抛到脑后了。

在村子里散步一阵子后我走回长老家——在入口前面过到了老婆婆。

「勇者大人，你怎么会在外头溜达呢？」

「我出来吹吹个夜风。」

做完这一路上不知重复过多少次的说明后，我看了老婆婆端在双手上的盘子。两盘都是大盘子，上面都盛放了份量惊人的料理。

「好惊人的料理啊。」

「今天咱特别下了一番功夫大展厨艺呗。因为是重要的庆祝会嘛。」

老婆婆晃着圆滚滚的肚皮豪爽地笑着说道。

勇者的来访对村子来说果然是值得庆祝的大事呢，我一边如此心想一边苦笑。

「可是也用不着办得这么铺张吧？我来这里走走也不会有什么好事发生啊。」

「你在说什么啊。海丽莎把勇者大人带去见长老耶，这一定要大肆庆祝的呗！」

「……？」

怪了。老婆婆说的话本身并没有什么奇怪的地方，可是那个表达方式……为什么每个人都在强调「海丽莎带我回来」这件事？呃，虽然就事实而言并没有错……可是听起来总有种主角是海丽莎而不是我的感觉……？

「呃，老婆婆。」

「干嘛？勇者大人也快点进来吧。菜要凉掉了喔？」

「啊啊，嗯。我马上进去。可是在那之前我有个问题……海丽莎带我回来这里，是那么值得庆贺的事吗？」

「那当然啦！因为！」

老婆婆豪迈大笑后说道：

「勇者大人终于要跟海丽莎结婚了不是吗？」

「……什么？」

——我好像听到她说了什么很劲爆的事情。

「怎、怎、怎、怎么一回事！？」

「不就你们两个年轻人结伴去跟长老打招呼，报告说『咱们要结婚了』，不是吗？」

「！？　！？　！？」

这是怎样！？这在异世界是常态吗！？

「～～～！」

我吓到完全说不出话来。

「唉～咱其实也觉得挺感伤的啦，女人嫁出去后就要在夫家生活了，这表示海丽莎这辈子都要住在勇者大人的世界啦。」

「啊，不，听我说……！」

「虽然咱跟海丽莎没有血缘关系……不过你偶尔要带她回来走走喔？难得海丽莎创造了可以在两个世界往来的魔术呢。」

老婆婆大力拍了我的肩膀。

「好啦，咱们进去呗。」

「呃……我还想再吹一下子风。」

「是吗？海丽莎在里面等着呢。快点进来喔。」

老婆婆端着料理的盘子直接走进了屋内。

独自留在门口的我则是脑袋一片空白，无法做任何思考。

「呃……海丽莎带我来，为的就是那个吗？」

我向阿鲁询问。

「在来亚伯拉罕，之前本官就觉得海丽莎小姐的样子不太一样……原来是这么一回事。按刚才听到的这个世界的常识来看，也难怪她会一副乐不可支的样子。」

「不是那个……我想知道的是海丽莎她自己是怎么想的……？」

「天晓得。本宫是可以做出几种推测，不过一旦告诉你的话，只怕会对你的心理造成诱导的效果，所以本官不便回答。」

阿鲁若无其事似地回答道。

海丽莎带我来这一趟是纯粹回家乡走走看看……还是真的如老婆婆所说的那个意思……

海丽莎到底是打着什么算盘？

「…………哈啾！」

尽管吹了太久的夜风导致身体好像有点着凉，可是我现在说什么就是无法下定决心走进屋子里，回到海丽莎旁边的位子。

—完—

第八卷 终章