第四卷 看我把你们通通捡回家！ 序章

<p>钤音镇——位於东京邻县正中央一带，</p>

<p>从新宿搭高速霞车约一小时车程就可抵达。</p>

<p>在这都会喧嚣舆庶民人情味融洽共存的镇上，有这么一间蛋糕店——</p>

<p>西点专卖店·斯特雷凯滋。</p>

<p>与在地人紧紧相扣，以服务商店街居民为宗旨的斯特雷凯滋拥有两大传说。</p>

<p>其中之一，是那群漂亮的店员。</p>

<p>这里不但有足以迷倒商店街男子的美女老板娘坐镇，还有从镇上美女选拔赛中脱颖而出的美少女们齐聚一堂，分别担任店内的女服务生舆西点师傅。</p>

<p>另一项传说……则是店里为数众多的「迷途小猫」。</p>

<p>实际上只要站在店里往後方一瞧，就能看到起码十五只猫。</p>

<p>这还不是全部。</p>

<p>心怀孤独的人、忘了舆他人牵绊的人、不了解自己的人，被沉重的思念压得喘不过气的人……这里同时也是「迷途小猫」群众、分享心事的堤所。</p>

<p>而最後，大家回家时，脸上总带着笑容。</p>

<p>要是您感到孤单，不妨来此光顾。</p>

<p>斯特雷凯滋，肯定也衷心期盼您的到来。</p>

<p>序章</p>

<p>这里是即使在市内也堪称一流的旅馆。</p>

<p>在这间可以眺望街景的豪华客房里，克里斯正无比慌张地更换衣服。</p>

<p>他随便脱下身上那件最中意的衬衫，将它扔到一旁，接着拿出藏在行李箱底那件未曾穿过的粉红色罩衫，花费好一番工夫穿上它，扣上一整排麻烦的扣子，并整了整衣领。</p>

<p>最後，克里斯的手伸向百褶裙，犹豫厂一下才将脚伸进去。</p>

<p>虽然只有短短七天，不过这毕竟是头一次单人旅行，克里斯希望能做好万全准备。</p>

<p>再怎么说，这里可是日本，跟他从小长大的美国相比，生活方式可说全然不同。</p>

<p>「啊……」</p>

<p>忙着准备的克里斯，突然停下动作。</p>

<p>他的眼光落到收进背包里的小盒子。</p>

<p>「距离平安夜还有七天，我一定能找到的……」</p>

<p>这句呢喃彷佛像是在说给谁听。随後，克里斯将那盒子很宝贝似地收进背包里。</p>

<p>「嗯，我一定找得到的!」</p>

<p>背起背包站起身，克里斯下定决心後又复诵了一次。</p>

<p>随着那穿不惯的裙子飘动，不安的心情也随之油然而生，但他还是决定别想太多。距离时间截止只剩一星期，手上握有的线索几近於零。</p>

<p>但克里斯知道唯二条线索，一个能带他脱离困境的「希望」。</p>

<p>「铃音镇……都筑·乙女……」</p>

<p>嘴里念了一次那个人的名字後，克里斯离开了房间。</p>

<p>开着的电视传出无人聆听的圣诞歌曲，在房里徒然回荡。</p>

<p>「哈……哈……哈啾!」</p>

<p>乙女姊打了一个夸张的大喷嚏。</p>

<p>「姊，我不是说了吗，你现在还不能起来啦!」</p>

<p>「还是睡觉比较好……」</p>

<p>但乙女姊没理会我跟希的操心，眼睛盯着电视不放。</p>

<p>「可是这是特别节目耶；我怎么能错过嘛～～」</p>

<p>『是艾玛·蓝道!各位看到了吗!?大名鼎鼎的艾玛·蓝道首次莅临日本!』萤幕中拿着麦克风的记者正高声报导。</p>

<p>被摄影机追着跑的，是个看似外国人的高瘦女性。</p>

<p>由於戴了一副梢大的墨镜，让人无法看清她脸上的细微神情。不过看起来不太高兴的她，那走在航站大厅的身影，的确充满世界级名媛的风采。</p>

<p>「不知为何，艾玛·蓝道，至今都不曾来过日本耶～～」</p>

<p>「她是谁啊?」</p>

<p>「就是唱那个热门电影王题曲的人呀；」</p>

<p>「艾玛·蓝道，全世界CD销售量达到三亿张的顶尖歌手，又被称为世界歌姬……」</p>

<p>「没错没错，就是她!真不愧是小希，谢谢你的解说唷～～」</p>

<p>接受称赞且被摸了头的希，露出跟趴在姊姊腿上的猫一样的表情。</p>

<p>真可爱……不对，我可不能就这样被她敷衍过去。</p>

<p>「好了啦，姊，你快躺回棉被里吧，否则要是感冒又加重了怎么办?然後希，你也回去做蛋糕吧，这里交给我就行了。」</p>

<p>「思……我会连乙女的份一起加油。」</p>

<p>「小希拜托你罗～～」</p>

<p>於是希离开了客厅。抱歉了，希，我们家的店长总是这样靠不住。</p>

<p>「巧你真是的，这么担心姊姊吗?真是太可爱罗☆不过我已经做好万全措施，所以不用担心～～」</p>

<p>的确，她正披着棉袄钻进被炉里，右手拿着一片啃到一半的仙贝，腿上躺了几只安心地呼呼大睡的猫咪。这真可说是三百六十度毫无死角，标准的日本之冬。</p>

<p>「这是什么话，要是不快点痊愈我可是很伤脑筋耶，圣诞节就快到了喔?」</p>

<p>「我知道我知道☆再看一下就好了；」</p>

<p>说到圣诞节，对蛋糕店来说当然是最大的赚钱商机。</p>

<p>而届时的主战力当然是圣诞蛋糕。</p>

<p>除了木柴蛋糕，最近带着苦味的黑巧克力蛋糕也是热卖商品。</p>

<p>现在距离平安夜只剩下十天，我们店也差不多该进入量产阶段，将那些能久藏的西点事先做好并冷冻保存。</p>

<p>身为店长及西点师傅的乙女姊这次难得卯足了全力——不过只持续到洗完澡为上。由於洗过澡後不小心着凉，结果她就这样感冒了。</p>

<p>『艾玛·蓝道这次莅临，可说是让众多粉丝望眼欲穿。但为何她过去一直不曾实现这样的日本之行呢?』</p>

<p>「就是说呀～～不知道是什么原因耶?」</p>

<p>听了主播的问题，乙女姊也好奇地歪起头。</p>

<p>『虽然只是传闻，不过听说艾玛讨厌日本。』</p>

<p>「咦!这样不好啦，希望艾玛以後能喜欢上日本～～」</p>

<p>姊，拜托你别和电视对话，这样看起来就好像那种孤单寂寞的人。</p>

<p>「好了啦，姊你快去睡吧。有什么节目只要录下来就行了。」</p>

<p>「艾玛有上的节目，记得帮我注意一下喔～～」</p>

<p>「好好好。」</p>

<p>电视这时切换成那个什么艾玛的影像剪辑，还搭上音乐。</p>

<p>「啊……这个我听过，这首圣诞歌曲还满有名的对吧?」</p>

<p>即使是我这种只听家康推荐的动画或游戏歌曲的人，也听过这首名曲。</p>

<p>「这首歌很棒吧?我们店里也播这首歌好了，大家听了一定会很高兴的。」</p>

<p>「思。」</p>

<p>略带嘶哑的美声，唱出以圣诞节为题的悲伤情歌。</p>

<p>「像她歌唱得这么好的人，我们实在不希望她讨厌日本……你说对不对～～?」</p>

<p>听了乙女姊厌慨说道，我笑着对她点点头。</p>

<p>当都筑巧正在照顾乙女的时候……</p>

<p>斯特雷凯滋的厨房里，三名少女正肩并着肩一同奋战，忙着加工巧克力，</p>

<p>「虽说这做起来还满有趣的……不过本小姐本来不是来当女服务生的吗?」</p>

<p>说这句话的，是手上沾满巧克力的梅之森千世。</p>

<p>「因为圣诞节是蛋糕店的年度重点嘛。去年跟前年只有我一个工读生，真——的是把我累死了。」</p>

<p>得心应手地处理食材，脸颊却沾到一点点巧克力的芹泽文乃回答她。</p>

<p>「……圣诞节。」</p>

<p>视线对着某一点聚精会神工作的雾谷希，在旁边低喃了一声。</p>

<p>「对了，芹泽啊——」</p>

<p>干世瞄了瞄文乃的侧脸，跟她搭话。</p>

<p>「你从小就跟巧在一起了吧?」</p>

<p>「你……你干嘛突然问这</p><p>个啦?」</p>

<p>「只是随口确认一下罢了。」</p>

<p>千世一面舔着沾到指尖的巧克力，一面半眯着眼朝上望向文乃。</p>

<p>「你该下会因为自己跟他相处比较久，心里因此产生优越感吧?那本小姐可要好好纠正你。」</p>

<p>「什么!?你你你你、你不要突然说这种奇怪的话好吗!!」</p>

<p>文乃红透了脸，整个慌了起来。</p>

<p>「我、我们只是从小的孽缘罢了!因为一些无可奈何的因素，不得已之下才变成这样子……」</p>

<p>「事到如今你还说这什么话?这两个月以来你应该也很清楚，一直装傻是没用的唷，不是吗?」</p>

<p>说着，干世这次转头面对希的侧脸。</p>

<p>而希也感应到千世的视线，转头对着她点了个头。</p>

<p>十月——运动会正式上场的那一天。</p>

<p>她们发现了一件事……就是三人彼此都对巧抱持爱慕之情。</p>

<p>希突然的一句表白，化作一颗炸弹——</p>

<p>三名女孩察觉彼此都暗恋着都筑巧，引发意想不到的结局。</p>

<p>若是一般状况下，情敌突然出现很可能狗急跳墙，展开一场大型争夺战，甚至暗地使出小手段也不足为奇。然而她们三方一物克一物，结果反倒做不出任何具体行动。</p>

<p>「我、我对巧根本没意思……那种威情根本只是那个而已嘛。」</p>

<p>「你用了这么多投机取巧的辞汇含糊带过，一点说服力都没有好吗。」</p>

<p>如今干世也渐渐了解到，文乃是个爱撒谎的放丰女孩。</p>

<p>她发现文乃说的话，可以解读成与真心恰恰相反——特别是关於情感方面的发言。</p>

<p>所以既然文乃这么说，正代表她在大肆宣扬：「我最最最喜欢巧了!」</p>

<p>「总之，我们三人现在站在同一条起跑线上，没错吧?」</p>

<p>「……目前领先。」</p>

<p>希轻轻举起了手，文乃与干世不由得转过头盯着她瞧。</p>

<p>「因为我们住在一起。」随後，希又面无表情地轻声说道。</p>

<p>「这、这要是归类为优势，恐怕会有失公平性……」</p>

<p>随即遭到文乃驳回，而千世也赶紧助阵。</p>

<p>「我、我也跟她持相同意见!总之这件事归这件事，那件事归那件事，两个要好好划分才行!」</p>

<p>即使住在一起，也不准藉此跟巧拉近关系喔!?两人想表达的似乎是这意思。</p>

<p>「……可是，文乃以前也跟巧住过。」</p>

<p>「我、我不就说了吗，那是因为逼不得已!我根本就不觉得那是什么优势——」</p>

<p>「啥!?这样一想，只有本小姐不占任何优势罗!?你们怎么可以这样，太自私了啦!」</p>

<p>三名少女完全顾不得自己，开始互相牵制。</p>

<p>自从她们暴露出各自的真心话，转眼问又过了两个月……</p>

<p>在三个毫无具体行动，只每天在意着彼此的少女面前，第一个季节性节庆即将到来。</p>

<p>圣诞节——</p>

<p>时间地点人物等早已确定的部分省略不提，问题在於该做些什么，当天该怎么过……</p>

<p>这几天，4W1H（注1）的爱情争夺战，正悄悄在她们之间展开。</p>

<p>如今只剩下倒数十天，西点小铺进入旺季，照理说，迷途小猫同好会的成员该帮忙的，应该是好不容易才重新站起来的这间店面。</p>

<p>然而少女的烦恼总是无穷无尽，其中最令她们伤透脑筋的要因——</p>

<p>「圣诞节礼物……」</p>

<p>听到希嘀咕了一句，文乃跟干世身体为之一震。</p>

<p>难以言喻的尴尬气氛，在现场蔓延开来，就在这时——</p>

<p>响起一阵轧轧声，通往店内起居间的那扇门打开了。</p>

<p>纷争的源头，都筑巧於焉登场。</p>

<p>「哇，抱歉，为了哄乙女姊睡觉花掉不少时间，我马上来帮忙——」</p>

<p>边搔头边登场的巧，三名女孩的视线全汇聚到他身上。</p>

<p>「太……太慢了!你太慢太慢太慢太慢，太慢了!去死两次啦!」</p>

<p>「身、身为下仆竟敢让主人做事!事到如今还不握手反省!」</p>

<p>随後飞来的，是女孩们无端的谴责（?）。</p>

<p>巧先是眨了眨眼，依序瞧了瞧三人的脸，随後不解地歪起头来。</p>

<p>「……喵。巧，你来得不是时候。」</p>

<p>听了希面带苦笑说出的话，他的头又歪得比刚才更厉害了。</p>

<p>一字排开的蛋糕：以雪花喷漆喷上圣诞节字样的橱窗。</p>

<p>在蛋糕与玻璃的另一侧，熙来攘往的路人身着御寒大衣，时而停下脚步望向斯特雷凯滋，在这隆冬十二月。</p>

<p>然而，大家这时都还不晓得，一场骚动的种源，正随着圣诞铃声步步逼近——</p>

<p>——————</p>

<p>※注—：指When、Where、Who、What、How</p>

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