第三卷十一章鲁比达锡亚家

23　当家的翘首盼望天亮后的古达那尔家再次因家人团聚而显得欢天喜地。朱力欧醒来后发现自己人在家里而陷入混乱，不过在看到双亲的脸后明白自己得救了，因为能够回家而感动不已。吃早餐时古达那尔夫妻向朱力欧介绍救命恩人幸助与薇亚乐。朱力欧向他们道谢并问幸助其他被抓的孩子们怎么了？他怕只有自己获救而已。朱力欧在听到其他孩子也都得救后放心地笑了，幸助和薇亚乐见状明白他是个温柔体贴的孩子，因而微笑了起来，古达那尔夫妇俩也因为自己的养育方式没错而感到欣慰。「这样一来就没我们的事了，该去找旅馆了。」「是啊，总不能一直叨扰人家。」「虽然不敢说要在我们家住多久都行，不过还是请两位留到武斗大会结束吧。」古达那尔挽留着讨论起之后住宿之事的两人，由于还没好好向他们答谢，所以希望他们能住久一点。「再过几天我们的同伴会前来和我们会合，连她也一起打扰就说不过去了，所以今天得……啊。」「怎么了吗？幸助先生？」幸助想到什么而住口，薇亚乐好奇地问道。「说不定得住到明天才行。」「我们家当然没问题，不过这么做有什么特别的原因吗？」「和我一起合作救出孩子的人说要来找我。」「原来救人的不只有渡濑兄吗？我们也得向那位恩人道谢才行呢。可以说一下当时的详细情形吗？」幸助开始叙述和古达那尔分开后的事。朱力欧被夫人带出门买东西兼散步，这是为了不让他想起被绑架时的事。古达那尔和薇亚乐最生气的是刚才朱力欧说的，歹徒还抓走了其他孩子的部分。最好把那些人都吊死，古达那尔激动地说着，薇亚乐强烈地表示同意。看着那两人的样子，幸助有点被吓到。说完当时的事，又过了约三十分钟，外出的两人回来了。夫妻俩还得忙家事与店里的事，没事做的幸助与薇亚乐于是代替夫妻俩陪朱力欧玩。不过主要都是薇亚乐在陪朱力欧玩就是了，幸助只是在一旁看着玩黑白棋的两人而已。时间流逝，午餐后两人继续陪着朱力欧，快四点时有人进来店里和古达那尔说话。那人身穿白色下袭及紫蓝色单衣，服装有点像是幸助所知的束带的简易版。来者是流，她当然没有戴着面具，而且还化了淡妆。对于突然出现的美女，古达那尔有点看呆了，不过马上又摇头让自己回神。「……请问有何贵干呢？店里今天公休，要明天才开始营业喔。」「抱歉，我不是客人。我是想找借住在这里、名为幸助的青年。」「啊！您就是流小姐吗。谢谢您救回我孩子。」古达那尔向她深深低头行礼，朝着房子里面喊道：「渡濑兄！有你的客人！」幸助走到屋檐下，看到和昨天不同打扮的流觉得有些惊讶。跟着走出来的薇亚乐也因为没看过的服装而好奇不已。流向走出来的幸助行了一礼，披散的黑发柔顺地摇曳着。「我依约前来向你道谢了。还有就是我家主人也想亲自向你道谢，所以虽然有些不好意思，可以请你和我一起来寒舍一趟吗？」「能有这份心意我就很感动了，可以帮我把这些话转达给你家主人吗？」流听了幸助的话，有些困扰地说道：「我家主人很想见你，你真的不能来吗？」「不能不去吗？」和大人物扯上关系通常没什么好事。幸助边想边问道。和艾莉丝、赫伦这些特级大人物扯上关系的结果是被指使跑去神域，要是再和大人物有牵扯，可能会招来更多困难的事也说不定。「说实话我很希望你能来。和主人报告昨晚的事时我也有提到你，我主人对你的能力之高相当感兴趣。我家主人和雫小姐都喜欢强者，当然也有答谢的成分在里面就是了。」雫是流救出的孩子名。「如果你不去，我家主人可能会亲自找上门。他或许会无视场合地向你挑战，说不定还会因此出现无辜的受害者。不过我有把你的肖像画交给主人，应该不会找错对象。」「他是那种无法自制的人吗？」幸助用傻眼般的声音说道。「是的。说到战斗就毫不妥协，那对父女都是这样。」「真是麻烦的家伙啊。」早知道就拜托流别把自己的事说出去了。幸助后悔地想着。不过就算拜托了，流照样会跟主人讲幸助的事吧，所以这想法没什么意义。幸助嘴上答应了要求，却在心里对素未谋面的流的主人打了负分。对流的评价则暂时保留，因为他还不清楚流是因为命令所以才恐吓幸助，还是基于自己的想法在恐吓他。「只要我肯去，就不会有人受害了吗？」「嗯，就算有也会是最低限度的受害。如果是那种程度的受害，我们也已经习惯如何对应了。」「看来是非去不可了呢。不过在那之前我想先找到旅馆。」碰上麻烦事时先想办法拖延时间，如果艾莉丝能及早抵达就直接闪人。幸助如此盘算着，答应和流的主人见面。「只要你能来，绕些远路是没问题的。」「如果是这样的话，薇亚乐，要打包行李了。我们先去准备准备。」幸助向流打过招呼后进入屋子里。古达那尔一家人挽留着幸助，因为他们还没找到机会好好答谢两人。不过幸助也真的是担心不早点找到旅馆的话，等武斗大会的日子太近时可能会投宿无门。而且也不知道艾莉丝打算在此地停留多久，说不定会变成长期居留，总不能一直住在古达那尔家叨扰他们。最后幸助只好说改天再接受报答来勉强说服古达那尔一家人，离开了他们家。「我们是第一次来这个城市，流小姐你知道旅馆在哪里吗？」「嗯，我知道。不过这个时期廉价旅馆应该全都客满了，中等价位的旅馆也可能已经客满，肯定有床位的应该只剩高级旅馆吧。」「高级旅馆，一个人住一晚要多少？」「让我想想……大概三枚银币吧。」「三枚银币！？」薇亚乐惊叫起来，声音中似乎还带着点彷徨无助与悲鸣的成分。普通的旅馆一晚只要四枚铜币，价位差了十五倍之多，会被吓到也是很合理的。幸助虽然不像薇亚乐那么夸张，但也同样对大城市的住宿费感到惊讶。顺便一提，最高级的饭店一人一晚要十枚银币，光是一天就等于普通人半个月的收入。如果真的住到那种地方，接下来的几天薇亚乐可能会在昏迷中度过吧。「幸幸幸幸助先生，我们不不不会住到那种地方吧！？对不对！？」也不能说薇亚乐是在耍任性，毕竟不是只住一晚而是要连住好几天，这样一来总金额可不是普通人轻松负担得起的数字。薇亚乐出身在不怎么富裕的家庭，会觉得不安也很正常。而且住宿费不是自己出，所以会觉得担待不起吧？「如果普通旅馆有房间的话当然就住普通旅馆啰，可是客满的话也只好去住贵的了。」幸助现在有十枚闪币，即使住到高级旅馆也没问题，长期住宿也足以负担。而且既然身上有钱，他不想为了省钱而克难地露宿在外头。就在薇亚乐拼命祈祷普通旅馆有空位的情况下，三个人朝着旅馆前进。途中幸助向流问起昨晚的后续。「那些绑匪似乎是从塞夫西克流亡到卡尔霍德的黑帮分子。组织本身在半年前就垮台了，干部接二连三地死亡。那些绑匪几乎是组织最底层的人，地位最高的也只是干部直属部下的部下而已。他们大概是为了重建组织而在这一带收集资金。因为是最底层的人，所以行动和计划都很简陋。如果事先慎重计划过，应该就不会做出掳走雫小姐这种高调的事了吧。他们甚至不知道自己掳来的孩子是侯爵家的继承人呢，被侦讯时得知雫小姐是侯爵家的人还吓了一大跳。」雫当时穿着高级布料做的衣服，所以绑匪以为她是有钱人家的小孩。为什么侯爵家的千金会一个人在路上乱跑啊？绑匪甚至还反过来如此埋怨。「原本没有打算对这么大的目标下手吗？看来他们还算明白自己现在得低调些。」「是啊，不过既然无法慎重行事，早晚都是会被抓到的吧。」「这样一来组织就会彻底消失了吗？」「似乎还有其他的漏网之鱼。听说士兵们在前往那个废墟时，刚好碰上了貌似前来探望同伴的男人。那男人一看到士兵就猜到同伴们已经被捕了，立刻转身逃走，最后没抓到他。」「剩下的那些人会在其他地方继续绑架小孩吗？」「恐怕是吧。」「有够烦人的耶。」「真的。」「这样说来，那些被抓的绑匪会有什么处罚？」「为了封住他们的嘴，在问出情报后已经把他们全砍头了。」生命真轻贱啊。幸助心想。因为是生长在死刑很罕见的现代日本，才会有这种感想吧？以这个世界的惩罚标准来说是很正常的结果，因为这样才能及早预防二度犯罪。「啊，看到了。」流指着旅馆说道。三人走进旅馆。一踏进去幸助和流就料到应该客满了，因为他们感觉得到很多人的气息。幸助向柜台人员询问后得到了不意外的答案。「很抱歉，所有的房间都客满了。」「是这样啊，真可惜。这附近有还没住满的旅馆吗？」「这个嘛……像我们这种以冒险者或平民为对象的旅馆应该很困难。就算看起来没有人住，应该也早就被预约了吧。」果然呢，幸助点头表示理解，薇亚乐沮丧地垂下头。「谢谢。」「不客气，欢迎再次光临。」除了这间旅馆之外，幸助他们还另外问了三间平价旅馆，每间旅馆的回答也都一样。每听到一次回答，薇亚乐的脸色就变得更差一些。「看样子只好认命去住比较贵的旅馆了。」「我也觉得这样比较干脆呢。」幸助和流以同情的眼神看向薇亚乐。「你就当成偶尔享受一下的奢侈，这样不就好了吗。」「我觉得这辈子大概只能享受这么一次了。」「说得也太夸张了吧。」「如果光靠我公会职员的薪水，完全不夸张啊。」而且自己现在的情况跟失业差不多，只要以这件事为价值基准，对巨额花费会出现过度反应也不奇怪。幸助他们带着无精打采的薇亚乐前往高级旅馆。虽然称不上华美，不过是栋相当坚固的大型旅馆。整个大厅以有光泽的白色石头建成，打磨得相当精细，所有角落全都一尘不染。柜台人员即使看到外表像平民的幸助等人走进来也面不改色，看来职业训练做得很好。「欢迎光临，请问是要住宿吗？」「对，有空房间吗？」「是的。我们有空房。」「那我要三间单人房，没问题吗？」幸助打算连艾莉丝的份也先订下来。「三个人住的话也有大房间喔？」「因为有男有女，所以我想分开住比较好。」「没问题，那是有个人寝室的大房间。」「既然如此应该没问题吧。」幸助不打算问薇亚乐的意见，因为就算问了也没什么参考价值。「那就给我一间大房间。住宿费是多少？」「一晚是五枚银币。只要再多付一枚银币就能利用旅馆内的书房、游乐场及按摩等服务喔？」「唔……如果现在没付费，可以之后再付钱享受那些服务吗？」「是的，没问题。只要想利用服务时再付钱就好了。」「那就先不用。我先付十天的住宿费。」幸助拿出两枚金币，并收下柜台人员找的钱。用餐时间是早上七点到晚上九点，这段期间内随时都可以去餐厅用餐。还有浴场的使用时间等等，柜台人员说明馆内各种服务后，把房间钥匙交给幸助。「那边可以看到一座楼梯，上楼后在走廊上直走，看到左边有写着202的门牌，就是客人们的房间。」「暂时要受你们关照了。」「请、请多多关照！」幸助边说边低头行礼，薇亚乐也跟着鞠躬。柜台人员以善意的眼神看着他们。旅馆职员也是人，对有礼貌的客人当然会怀有好感。「是的，我们将尽力服务各位。」离开柜台后三人前往房间。住过这种高级旅馆，以后可以当成去过大城市的见闻话题，幸助如此打算着，边走边东张西望好记住旅馆中的各种布置。在薇亚乐和流的眼中看来幸助只是单纯冷静不下来而已，而且还因此觉得意外，原来幸助也会紧张。「房间很大，而且扫得很干净，不愧是一晚五枚银币的旅馆呢。」曾经有过当女仆的经验，因此对房务整理有些心得的幸助，觉得这旅馆的清洁程度和贵族之家差不多了。「真的可以住在这种地方吗？」对薇亚乐而言这房间太过眩目，让她眼睛眨个不停。不过在幸助眼中这房间也不是那么豪华，日本电视节目里出现过的总统套房远比这房间豪华多了。「已经付完钱了，所以可以住十天喔。」「和孤儿院差太多了，我现在很担心有没有办法好好睡觉。」虽然舒适度没话说，不过精神方面的压力也只能靠薇亚乐自行解决了。「过一阵子就会习惯了吧？人这种生物的适应性是很好的。」幸助无视自己也还没习惯这个世界地说道。「我觉得不能习惯这种事，那样在我今后的人生会留下巨大影响。」「也许吧。咦？好冰……」幸助为了喝水而拿起桌上的水瓶，对冰凉的触感有些惊讶。知道原因的流说道：「水瓶下面有没有画魔法阵？那是帮水瓶降温用的魔法，所以随时可以喝到冰水喔。」「真方便啊，其他旅馆怎么不使用呢？」「那个魔法阵只能维持一天，而且不是谁都使得出来，要魔法等级D+以上的人才能做到。那种程度的人才不是简单请得到的。」得花大钱才享受得起这种贴心的服务。「原来如此。我都是自己用魔法做冰水喝，所以不知道这回事。」「要制造水温变化，不是普通人能做到的。这人果然连魔力的水准也超乎常人呢。」你呢？」「我跟你出去。现在的我还没办法一个人待在这种地方。」她立刻答道。这种环境应该真的让她坐立不安吧？「流小姐，薇亚乐可以一起去吗？」「没问题。只要你肯来，其他都不是问题。」顺利征得同意后，幸助和薇亚乐放下行李离开房间。他们在柜台人员的问候声中离去。才刚踏出旅馆薇亚乐马上松了一口气。在应该是休息用的旅馆里感到紧张，出旅馆后反而放松了，这种经验很难得。真是不能小看旅行啊——薇亚乐心里冒出有些脱线的感想。原本一行人应该就这样直接前往流的主人家里，不过幸助在看到武器店的招牌后便走近过去。「欢迎光临。」约莫六十岁，刚步入老年的男人出来迎接走入店里的三人。幸助朝男人走去，薇亚乐和流则开始浏览起柜子上的武器。「我想请你修理这把剑。」为了检查剑的状态，男人把剑连着剑鞘一起从柜台上拿起。剑的重量让男人表情一变，不过他还是继续拿着剑鞘把剑身抽出来。在看到剑身的状态后，男人的脸更加扭曲了。「就是都没在保养才会搞成这样。你到底有多久没保养过这把剑了啊？」「没有啊，我只用来战斗过一次，就变成这样了。」「只战斗过一次哪可能变成这种样子？」流被幸助与男人的对话引起兴趣，朝他们走去，在旁边看到剑的状态后说道：「真惨烈啊。」「你也这么想对吧？这把剑造得这么坚固耐用，哪可能只因为一场战斗就变这样。」「赞成。」「是真的啦！真的只有战斗过一次而已啦！因为我用力斩断巨大的石像，所以就变这样了。」「斩断石像？你确定不是敲烂石像吗？」流为了确认幸助用的字眼是否正确而问道。「是斩断。」在幸助的记忆里，石像的切开之处很平滑，如果是敲烂的话断面应该会凹凸不平吧？原来如此，看着幸助肯定的样子，流小声自语着。可以敲碎石头的人很多，不过可以斩断石头的人就少了。光凭力气是无法斩断石头的，流很明白这点。流所服侍的那个家里有很多人会武艺，那些人的修行中有一招就是斩岩，流曾经多次看过他们练习的样子。但即使是那些人，可以完美地将岩石斩断的人也不多。能因此瞧出幸助实力的端倪，算是一种幸运吧，不过流开始对实力超乎想象的幸助产生猜疑之心，就他的年纪来说能力太强了。说不定是隐藏身分在世界各国视察的某国士兵——她甚至再次怀疑起自己原本否定的间谍之说。「你用它来斩断石头？如果是真的，原来斩完会变成这样啊？」「真的啦。这还能修理吗？」「虽然可以，不过重新买一把剑会比较快。因为就算修好了，可能也撑不过一年吧。」「我才买半年而已耶，已经得换新的了吗？」幸助以为武器是可以用更长时间的东西。「才半年？那就是因为你用得太粗鲁的缘故。」「我没打算粗鲁地用剑啊。那就不要修理吧，可以把它改造成小刀吗？」由于是第一次买的剑，只用了半年就无法继续使用让幸助觉得有些可惜，他还不想把它丢掉。「可能会花一些时间喔？」「要多久？」「这个嘛……五天，嗯，五天应该够。」男人在脑中计算现有的工作及改成小刀所需的时间后说道。「那就拜托你了。」「好，交给我吧。」「还有就是新的剑，预算是三枚闪币之内，店里有比我现在这把更坚固的剑吗？」「如果有那么多预算的话，去别的城市买会更好喔？我这边的商品里最贵的是那边那把斧枪，要二枚闪币。」男人以拇指比了比挂在他身后的斧枪。那把斧枪发出精心研磨过的银白光芒，枪柄画着朱红的花纹，和其他武器有着截然不同的感觉。斧枪上一尘不染，应该是经常维护吧？「这城里其他武器店卖的东西，品质也和这里差不多吗？」「应该是吧。」「如果别的店也差不多，那就直接在这里买吧。我暂时还不打算去别的城市。」「能做生意我当然很欢迎，如果不在意价钱高低，我这里有更坚固的武器喔？」「那就麻烦你了。」「等我一下。」男人走进柜台后方，在商品中东翻西找着符合幸助要求的商品。约十五分钟后，男人搬出了两把剑。其中一把的长度和幸助现有的那把相同，另一把则是从剑尖到握柄末端，总长度超过一公尺的长剑。「这两把都比你本来那把剑坚固。这把宽剑是以铁和特雷思特矿石的合金铸造的，比本来那把轻，剑锋也很锐利。这把长剑是以特雷思特矿石和夏克银、布拉姆鲁钢的合金铸造的，除了斩击之外还可以借着重量来做敲击性攻击。硬度、强度都是长剑比较高，不过重量也非比寻常。如果对自己的力量没信心，那我建议你买宽剑。」「可以让我拿拿看长剑吗？」男人点头同意，幸助见状拿起了长剑。确实比目前使用的那把重，但也就这样而已，不至于重到成为负担。见到幸助举重若轻地拿剑的模样，男人露出惊讶的表情说道：「看你手臂那么细，没想到拿得起来啊。」「可以也让我拿看看吗？」见幸助以单手轻松拿剑，流想亲自确认那把剑是不是真有那么重。「拿去。」幸助用双手捧着剑脊，轻松地把剑交给流。「好重！？」原以为剑的重量大概五公斤左右，一拿之下却是十五公斤。超乎想象的重量让流差点把剑弄掉。也许幸助早已猜到会这样，所以不慌不忙地把剑抓起。「可以卖我这把吗？」「看样子你用起来没问题呢。改造成小刀和这把长剑的费用一共是九枚金币。剑带就当成赠品送你吧。」幸助道谢后将一枚闪币放在柜台上。他收下长剑组和找回的钱后确认地问道：「五天后一定可以拿到小刀吧？」「嗯，就等你来拿。」幸助将新买的长剑背在身后，唤了薇亚乐离去，背后传来男人说着谢谢惠顾的声音。这样一来该办的事都办完了，三人终于朝着流的主人家走去，时间已经超过五点半，出门吃晚餐的人与下班回家的人潮让路上变得很热闹。24　流下的泪与影响由于在路上逗留而花了不少时间的三人，终于来到流的主人所在的宅邸。这里是流的主人在好摩国兴办的道场分部。眼前的建筑与周围的气氛大相迳庭，看起来就像时代剧里会出现的道场加上其他元素混合在一起，是很有特色的一栋建筑，在夕阳映照之下染上了一层朱红。日本时幸助的周遭没有这种武士的宅邸，而且只要靠近一看，就有一种和期待中不太相同的感觉。「我先带你们到分馆的客房，之后我会去向主人报告你们已经抵达的事，请先在客房等我一下。跟我来吧。」两人在流的带领之下前往分馆。幸助在玄关脱下鞋子放进鞋柜里。这部分和日本一样呢，他边想边踏上铺着木板的走廊。「要脱鞋吗？」第一次碰上必需在玄关脱鞋的情况，薇亚乐露出惊讶的表情，学着幸助把鞋子放进鞋柜里。「你很习惯脱鞋的样子嘛。」「因为在我的故乡，在玄关脱鞋是理所当然的事。」「你的故乡真的和好摩国很像呢。啊，可以帮忙一下吗？」流吩咐正好路过的仆人带两人前往客房。两人在仆人的带领下来到客房，打开纸门进入房间。幸助原以为里面会铺有榻榻米，不过房间里只有木头地板，上面铺着地毯。很普通的房间，幸助心想。其实真相和幸助的感想相反，由于这个世界的纸类是高价品，因此纸门的造价比日本贵上许多，所以这里算是颇为高级的豪宅。「请稍待片刻。」仆人说完后离去，然后送上包馅小馒头与装有类似乌龙茶的饮料的茶杯，朝两人行了一礼后再次离开房间。幸助坐在垫子上，很习惯这环境似地喝着茶。薇亚乐并不伸手拿茶或点心，而是好奇似地东张西望，观察房间的模样。幸助享受着芋头馅小馒头与茶搭配在一起的滋味，觉得有种宁静之感。「幸助先生，你看起来很放松呢。」「因为这里的气氛和我的故乡很像。所谓的故乡，果然是让人觉得平静安宁的地方。」「偶尔回故乡一趟如何？」「如果回得去就好了。我要回去没那么容易。」「你被逐出家门了？」「有点类似吧。」不同之处在于他不是被双亲赶出去，而是被整个世界驱逐。两人正以闲聊打发时间，这时走廊传来一阵脚步声，接着纸门被打开。是流来呼唤他们了。看到跪坐着的幸助，她略微睁大了眼。「两位久等了，请跟我来。」在流的带领之下，两人前往当家所在的大房间。那儿除了当家之外，还有雫及其他几个人也在等待两人到来。房间最里面有个穿着黑色束带装的男人，虽然坐姿稳重如山，不过看起来相当有男子气概。雫坐在男人身旁，穿着浅桃色底、各处都绣着花朵图案刺绣的束带装，跪坐时娇小的样子看起来很可爱，就像娃娃似的，幸助和薇亚乐都有这种感想。所有人的视线都集中在幸助身上。当家看向幸助的眼神很锐利，加上不苟言笑的表情，给人严肃的印象。没什么存在感的薇亚乐直到现在才意识到这里是贵族之家，并打从心底觉得也许应该留在旅馆才对。一个人待在高级旅馆、和幸助一起待在贵族大宅，到底哪边比较好？她向自己问着没有答案的问题。流请两人坐在无人的坐垫上，自己则坐在雫的身旁。当家等幸助坐在他对面后开口：「幸会，我是鲁比达锡亚家的当家玄奥·阿玛赛拉·鲁比达锡亚，也是承蒙你拯救的女孩儿雫的父亲。对于你救了小女一事，真是感激不尽。」玄奥边说边缓缓垂头行礼。不过是一个将挺得笔直的背脊弯下的动作而已，由他做起来却极为大方得体，幸助和薇亚乐忍不住发出感动的叹息。向平民低头行礼，周围的人却没有反对的神色，幸助觉得这个家的气氛应该不错。「谢谢您今天的招待。救人的事，流小姐已经向我道谢过了，因此您不必多礼。而且我们也要谢谢各位的鼎力相助。」被周围的气氛所感染，幸助的口气也变得正式起来。「能够平安无事地将被掳的孩子救出，除了侯爵家的立场之外，以父亲的立场而言也是极为欣喜的，因此不论如何道谢都不足以表示感激之情。雫，你也快点向恩人道谢吧。」「真素非常谢谢您。」发音不标准让雫小脸微红地低下头。对于她咬字不清的事，幸助和薇亚乐、玄奥都没什么反应，只有流的脸上肌肉稍稍放松，露出了一点微笑。她会咬字不清是意料中的事。其实这不只是在说雫，连玄奥也是。今天玄奥居然讲了这么多话都没出错，让身边的人们觉得有点感动。为什么这种事会在意料之内，那是因为鲁比达锡亚家的当家与继承人都有这种特质。也许是因为他们将精力与才能全部投注于战斗方面的缘故，因此对于其他事情都很不灵巧。不是教育的问题，应该说这是像诅咒般存在于血脉中的特质。举例来说，这宅邸的走廊有个不太大的高低差，这对父女总是会在那里被绊倒。就算明知那里有高低差，就算有旁人提出警告，他们还是一定会摔倒。明明在战场中不会发生这种事，但只要一离开战场，笨拙的一面就会显露出来。假如这里是战场，就算不警告他们也不会摔倒。因为这种特质，想平安无事地过着日常生活就一定需要其他人帮忙，尤其是年幼时期。这种特质也不全是坏事，由于平时太不可靠了，「没有我们的支持他们会活不下去」——鲁比达锡亚家的部下全都有这种想法。多亏这个特质，鲁比达锡亚家没有发生谋反或阴谋事件的可能。「不客气。」幸助点头接受雫的道谢。「好了。我准备了一点酒菜，请两位慢慢享用。」「谢谢您。」应该是早已在房间外头等着了吧，一名家臣打开了侧门，仆人随即接连地送上料理。乐师也进入房间，开始演奏音乐。每个人面前都有一个托盘，上面放着数个小皿，里面盛着好摩国的各式传统料理。此外还有日本旅馆会有的小火锅，锅内余热未散，正啵啵地冒泡翻滚着。这些料理的香味让幸助觉得怀念不已。考虑到幸助和薇亚乐是外国人，他们的托盘上除了筷子外，还另外准备有汤匙与叉子。饭前的感恩仪式结束后，玄奥才刚宣布宴会开始，幸助立刻毫不犹豫地拿起筷子把白米饭送进嘴中。（插图）香气、热度、口感、微甜的滋味、干粮所无法感受到的甘美，这一切都令人无比怀念。幸助嚼了大概五十下才终于把饭吞下去。以品质而言虽然不及日本米，不过还是很好吃。幸助纯粹地享受米饭的滋味，片刻不停地把饭扒进嘴里。「喔喔，真是豪迈的吃相。这里的人不习惯吃米饭，你能喜欢这味道真是太好了，这样我们准备餐点就有价值了。而且你拿筷子的方式也很标准呢。」玄奥愉快地笑道。「米饭在我的故乡也是主食喔，平常我们也都是用筷子吃饭的。因为很久没吃到白米饭了，一不小心就狼吞虎咽了起来，这样会不会太失礼了？」「不不不，一粒不剩地把饭全吃完，厨师和农民会很高兴吧？来来，也请享用一下菜肴的滋味。」趣，所以她也是注目的焦点。也许是顾虑到专心吃饭的幸助和薇亚乐，玄奥并不主动和他们交谈，而是和家里人聊天，话题是武斗大会的事。没有参与聊天的雫正在流的照顾之下吃饭，她的进食速度和薇亚乐差不多慢，不过并不是为了好好品尝料理，而是吃太快的话食物就会掉下去。即使是现在偶尔还是有料理掉下来，这时流会用小盘子接住食物让她重新吃下。流是很高兴地在做这些事，看她的表情就知道她很疼雫。幸助终于一脸满足地放下筷子，玄奥见状以单手拿着大酒瓶过来。那是鲜艳的淡青色陶瓷制酒瓶，就算外行人也看得出来是高级品。「如何？要不要来一杯？」玄奥劝酒的态度并不强硬，与其说是当家，还不如说有点像老爹在劝酒的感觉。「呃……」幸助烦恼着该怎么对应。他只有几次喝啤酒的经验而已，也不曾想过要品尝烈酒的滋味，因为喝醉的话不知道会出什么丑。但是当家亲自劝酒，拒绝的话不知道会不会冒犯到他。如果只喝一点，应该不会醉也不会失礼吧？幸助最后决定这么做。「我不习惯喝酒，只能喝一点点喔。」幸助说着拿起托盘上的酒杯。「你不喜欢喝酒吗？」玄奥一面为他斟酒一面问道。「不，只是因为我还没到我故乡可以喝酒的年纪，所以不能公然喝酒。」「这样啊，我们这边只要过了十五岁，不论谁都可以喝酒。我以为你也是这样所以才向你敬酒，真不好意思。」「请别在意。」幸助将酒杯拿到嘴边，流入口中的液体没有强烈的刺激性，是水般温和的口感，喝下后会有清爽的回甘之味，是很容易入口的酒。虽然酒精浓度不高，不过因为太容易入口了，所以会一不小心喝太多，导致最后就醉了——这就是这样的酒。「应该……算是好喝吧？」就发表感想而言幸助的语汇贫乏，不过玄奥不以为意地问他要不要再来一杯。「这个嘛，就麻烦您再给我一杯了。」「你喜欢就好。这可是我们这儿评价前五名的名酒喔。」正要把盛了酒的酒杯送到嘴边的幸助停下动作，因为留意到坐在身旁的薇亚乐的视线。她正兴味十足地看着酒杯。「你也想喝吗？」「咦？呃，与其说想喝，不如说是对味道感兴趣吧？但是我没喝过酒，还是别喝好了？不过如果只喝一点点的话……」「也就是说？」「……我想喝。」她有些羞涩地低头小声答道。那个样子就像小动物似的，很可爱。幸助心里想着，看向玄奥。「可以让她喝一点吗？」问题中包含了后劲会不会强到让人不舒服等的意思在内，玄奥察觉幸助的意思，点点头。「这位小姐，把你的酒杯拿过来吧。」「这样太麻烦您了！我自己倒就好！」不能让贵族帮自己斟酒，薇亚乐有所顾虑地说道。玄奥明白她的想法，像要消除薇亚乐的紧张似地笑道：「不必多虑。为这么可爱的人儿斟酒，赚到的可是我呢。」他以低沉稳重的声音夸奖薇亚乐。就算觉得那只是客套话，薇亚乐还是红着脸道谢了。薇亚乐将玄奥为她倒的酒含入口中，微微睁大了眼露出惊讶的表情。「……很顺口呢。」看着她颇为中意这酒的模样，玄奥笑了起来。为了回敬，幸助接过酒瓶帮玄奥斟酒，三人品酒似地缓缓喝了起来。就在酒瓶差不多见底时，雫也终于吃完饭，来到玄奥身旁。她娇小的身体缩在盘腿而坐的父亲腿上，圆滚滚的大眼眨也不眨地仰望着幸助，眼中充满强烈的好奇之色。「有什么事吗？」「你很强吗？」因为是将精力与才能都专注于战斗方面的人种吧？所以她对其他人的强弱很感兴趣。宴会前她便从流那里听说过幸助的事了，所以很想亲自确认看看。这也是流使出的小手段，故意将幸助很强的情报说给雫听，引发她的兴趣，好让她向幸助发问。这是考虑到比起由流或玄奥发问，像雫这样的小女孩基于好奇心的发问，幸助会比较没有戒心之故。这招算是有成功吧，幸助毫不起疑地开口欲答，不过薇亚乐却打断了正要说话的幸助，抢先说道：「很强喔～～幸助先生一个人就打倒了我故乡的强大魔物，而且还进入神域，平安无事地完成任务呢～～」「哦。」玄奥因薇亚乐的话，双眼掩不住地发出极感兴趣的光芒。也许是玄奥的反应让薇亚乐很满意，她继续说道：「而且啊，幸助先生他可是……」幸助捂住了薇亚乐的嘴，他有不好的预感，所以身体自动动了起来。就算嘴巴被捂住，不过薇亚乐的嘴还是叽哩咕噜地说着话，遮住她嘴的幸助觉得手有点痒。幸好那声音不成句子，任谁听了也无法明白话中之意。不好的预感成真了，薇亚乐想说的是「屠龙者」。幸助突然的举动让玄奥等人吃了一惊，不过幸助只顾着注意薇亚乐，没发现他们的反应。「……你醉了吗？」「我匆来没油喝过酒，缩以我也不知刀是不是醉了～～不郭有种轻飘飘的干节呢～～」「这不就是醉了吗？」她的脸上泛着红晕，口齿也有些不清，所以幸助的猜想应该没错吧。「因为是第一次喝酒吗？还是天生酒量不好呢？总之先让她躺着比较好吧。」「好猪意，那我纠不科气了～～」薇亚乐边说边将头枕在幸助的腿上，闭起眼睛休息。她模模糊糊地想起小时候经常睡在威伊腿上的事，所以自然而然地就把头靠在幸助腿上了。比起不小心说溜嘴，被她靠着睡还比较好一些，所以幸助就不管薇亚乐的行为了。「刚刚小姐是不是想说什么？」「呃……这是秘密。反正我算是有点强吧，希望这种讲法你们能够接受。」「硬要问这种事也算失礼吧。那么可以改成和你交手一次看看吗？其实我从流那儿听到你的事后，就一直很期待可以和你交手。」「是类似模拟战的那种交手吗？」「对。」正当幸助想着该怎么回应才好时，雫拉住了他的手。幸助看向她，眼神与双眼闪闪发光的眼睛对上。她的表情非常可爱。「我也要。」幸助不由自主地在心里嘀咕着这对父女档真是热爱战斗。「……好吧。不过只有当家大人和小姐这两战而已喔。」和道场主人比试的话应该能得到一些收获吧？和雫的比试应该不会太辛苦，幸助当成额外服务般地轻松答应了。（插图）顺便一提，对于与玄奥的比试，幸助也是以轻松的心情答应的。他以为比试时玄奥应该会知道适可而止，不过他实在太小看这对被称为武痴的父女档了。「喔喔！那时间就选在明天早上，吃完早餐后也可以。」「我没问题。」「好期待喔！父亲大人！」「是啊！」父女俩以同一个模子刻出来似的笑容高兴地应答着，看着他们的模样，幸助深刻地感受到什么是有其父必有其女。也许是被因征得同意而乐不可支的父女所感染，宴席的气氛变得更加热闹了。一小时后喧闹渐息，宴会结束。「薇亚乐，要回房间了喔。」幸助将薇亚乐摇醒。也许是因为酒已经退了，虽然脸上还带着红晕，不过她像平时一样温顺地起身回房。「回房后不久就会有仆人带你们去澡堂，先准备一下吧。」两人离开时玄奥如此说道。他们道谢后回到房间，房里铺着一床棉被，隔壁房间也铺着同样的东西。「我应该去睡那边才对吧？」「是啊，总不能盖同一条被子吧？」也许是想象了睡在一起的情况，薇亚乐涨红了脸，为了掩饰难为情而轻轻捶打幸助的背部，把自己的行李拿到隔壁房间。不久之后仆人过来领着他们前往澡堂。澡堂是男女分开的，因为宅邸中住有门生，所以澡堂的格局不小，大约有二十五公尺游泳池的四分之一面积。不过现在只有幸助一个人入浴，可以独占这么大的澡堂，有种奢侈的感觉。幸助悠闲地在水中泡了三十分钟以上，回到房间时薇亚乐也穿着睡衣回来了。薇亚乐刚出浴的模样有些娇媚，幸助不由得转开视线。薇亚乐没发现幸助的异状，从行李中拿出药水开始保养肌肤。聊完了食物与澡堂的事后，没新话题的两人决定就寝。两人互道晚安后关上隔间的拉门，幸助一面感觉着在隔壁房间翻来覆去的薇亚乐的气息，意识渐渐模糊，没多久就睡着了。薇亚乐发现幸助开始发出均匀的呼吸声，为了让自己快点睡着而不再翻身。告知早晨来临的电子声从放在枕头旁的闹钟传出。那是什么声音？幸助有那么一瞬间觉得不可思议，不过马上明白是闹钟的声音，他在被子里蠕动了一下后，伸手按掉闹钟。「嗯——！」幸助坐起身，伸了伸懒腰赶走睡意。他瞥了闹钟一眼，确认现在时间，接着下床打开窗帘确认天气。「晴空万里，中午会很热吧——」幸助突然有种哪里不对劲的感觉，不过他不打算深究，只是觉得眩目似地看着晴朗的天空。他也不换衣服，直接走出房间，在洗手间洗过脸后来到客厅。「早——」他向已经吃完早餐，正在看着晨间新闻的父亲及正在洗锅盘的母亲打招呼。「早——我们已经先吃过了，你也快吃吧。」「好。」餐桌上放着白萝卜与油豆腐味噌汤、荷包蛋、煎热狗。幸助坐下时白饭被摆在他眼前。我开动了。他双手合十地说道，接着以飞快的速度吃起早餐。味道不知为何让他很怀念。「要细嚼慢咽才行啊。」对于母亲的叮咛，幸助充耳不闻地点头，继续狼吞虎咽。过了大约五分钟后，幸助吃完早餐合掌说我吃饱了，从椅子上站起。由于时间还早，不需要急着上学，幸助和父亲一起看起电视。「有什么大新闻吗？」「印象最深的是职棒球迷因为比赛结果而崩溃，吵起来最后变成乱斗的新闻吧。」「有没有人受伤？」「好像都是轻伤而已，因为他们是用报纸卷成的棍子当武器打架。」「真是温馨的战斗。」「是啊。」漫不经心地看了二十分钟左右的电视后，幸助为了准备上学而站了起来。幸助刷完牙回到自己房间，确认有没有忘记带的东西。换好制服后幸助背着书包向双亲打了声招乎，前往玄关。「我出门了。」「路上小心。」幸助再次向家人打过招呼后，推开玄关的大门走出屋外。「……梦……是梦吗……」幸助茫然地注视着天花板，回想着醒来前做的梦。已经有好一阵子没做关于日本的梦了，不过这个梦和平常不太一样。不一样的是视点。他平常都是以旁观者的视点做梦，但今天做的是第一人称视点的梦。是因为接触到了和日本近似的文化，所以得了思乡病吗？幸助边思考边起身。就在这时纸门被人轻声打开。「你醒啦？」已经起床的薇亚乐想说差不多该叫醒幸助了，所以过来他的房间。薇亚乐见到幸助，用手捂住嘴巴，双眼圆睁，像是看到什么惊人之物一般。「你怎么了？」幸助不解地问道。「……你哭了？」「哭了？」幸助摸了摸眼角，手指上传来湿润的触感。那个梦有令人怀念到想哭的地步吗？连幸助自己也感到有些惊讶，虽然不是天天做日本的梦，不过也算是经常梦到，为什么只有今天哭了？他有些疑惑，同时也对最近好像泪腺变脆弱的自己感到有些傻眼。「我做了让人怀念的梦，大概是因为这样才哭的，不是什么大事，你别介意。」幸助挥着手，一方面是为了闪避这个话题，一方面是为了让薇亚乐安心。「原来……如此啊。」薇亚乐心事重重似地说完后关上拉门。幸助的泪水为薇亚乐带来强烈的冲击。至今为止，薇亚乐一直都把幸助当成超人。只有想不想做的问题，没有做不到的事，而且她也多次拜托幸助帮忙。幸助做的事一定不会有错。他是和哭泣或消沉无缘的人。薇亚乐是这么以为的。所以当她亲眼看到幸助哭泣的样子时，才终于知道自己错了。虽然一直觉得他似乎高不可攀，但终究和自己一样是会烦恼、会痛苦的普通人。薇亚乐之所以会把幸助当成超人，是因为她对幸助的认识只有一知半解。与幸助有关的事，她只知道幸助是屠龙者，既不知道幸助是来自不同世界，也不知道他在得到力量时差点死掉。如果这一切薇亚乐全都知道，她应该就会明白幸助只是个有特殊力量的普通人而已；相反地如果完全不知道，就只会以为幸助是个能力很强的高手罢了。就是因为一知半解，所以她才会有那样的误会。薇亚乐现在还是不了解幸助的事，不过原本的偏见已经消失了。于是她做了一个决定。（如果一直维持现在这样的关系，只会造成幸助先生的负担吧。我也要努力不让自己继续粗心大意，别老是什么事都依赖他！）她抖擞起精神，双手举在胸前用力握紧。关于这个决定，不想成为朋友负担的想法占了大部分，不过也有少许连本人也没有自觉的酸甜成分在里面。不知道薇亚乐正在想着那种事的幸助，换好衣服后为了洗脸来到走廊上。穿戴好的幸助在前往洗手间的路上与仆人碰头，得知早餐将会送到他们房里，于是回到了客房。房间里的棉被已经收好了，早餐也已经送来，味噌汤和白饭冒着腾腾的热气，薇亚乐的餐点则是一般的早餐。她也在梳洗时遇到仆人，被问了想吃普通早餐还是好摩式早餐，于是选了一般的早餐。住在这道场的门生平常也是吃面包，所以这类食材平常就准备齐全。好摩式料理基本上只有玄奥等人来的时候才会吃到。饭后来收餐具的仆人向他们转达说，玄奥希望能在一小时后进行模拟战，幸助答应了。「要打模拟战吗？」「嗯，昨晚你喝酒睡着时说好的。」「咦——我还以为就算被要求比试，你也会拒绝呢。」薇亚乐明显露出一脸意外的表情。「我想我那时也有些醉了吧，所以才会想说对战个一、二次也没关系。话说回来你头会痛吗？」「我全身都不痛啊？」「看来没有宿醉的问题呢。」因为薇亚乐昨晚好像喝醉了，所以保险起见还是问一下。如果她会头痛的话，幸助打算去和仆人要一些醒酒药。「当家大人好像很强，你没问题吗？」薇亚乐知道幸助实力高强，不过玄奥看起来也很强的样子。她可以用天赋看见玄奥的称号是『位居人类顶点的剑豪』。由于两人的强度都超出薇亚乐的理解范围，不明白他们之间的实力差距如何，所以自然产生了担心之情。「不要紧的，没有人会在模拟战时全力以赴啦。」幸助说道，薇亚乐安心了下来。他们闲聊着打发时间，一阵子后仆人前来把面向走廊的纸门打开，早晨的清凉空气流入房间。两人在仆人的带领下前往道场。25　分出高下吧阿玛赛拉道场周围聚集了将近三十名的男女门生，他们各自占据了窗户或门边等可以看到道场里面的位置。这些都是实力优秀的人，所以被允许住在本馆之中。他们发现了到场的幸助，视线全集中在他身上。看着他们窃窃私语的样子，幸助耳中可以听见「就是他吗？」、「看起来不是很厉害啊。」之类的悄悄话。两人来到了道场前，玄奥似乎已经和门生们说过将会有客人来比试的事了。幸助不去注意那些声音与视线，走入道场。地面不是石头或榻榻米材质，而是木制的，看来经常打磨所以很光滑。道场深处，玄奥和雫正背对着入口跪坐瞑想。两人身上都穿着练习柔道或空手道时穿的道服。他们应该从外头的吵杂得知幸助已经来了，不过还是精神集中地坐着不动。「两位早。」原本待在父女俩身旁的流向幸助他们走来。「幸助你这身衣服可以吗？如果需要道服的话我可以帮你准备。」「这样就行了。这夹克很坚固的。」「好的。对战时使用的是木剑，主人和雫小姐也同样使用木剑，请到那边墙上挑一把你喜欢的使用。规则只有不能杀人，如果是骨折程度的伤势，我们这边就能治疗，总之不要受重伤就没问题，请量力而为。」「可是我不习惯量力而为耶。」「觉得危险时我们会立刻警告喊停，请听从指示。」「好。」「其他还有什么疑问吗？」「比试结束的条件是什么？」「明显分出胜负的时候，否则就是比到我们出声制止为止，只要知道这些就可以了。」幸助表示理解地点头，为了挑选武器走到墙边。「薇亚乐小姐请待在我身边，因为可能会有破裂的木剑碎片飞过来。虽然说那种事不常见就是了。」这座道场使用的木剑是以坚固的木材制作的，上面还涂了漆般的材质来提高耐受度。木剑因对打而断裂的事从来没发生过，因为每五天会检查一次木剑，耐受度变差的会在断裂之前就当成木柴烧掉了。「就算有那种事我也会确实帮你挡掉的，请放心。」「到时候就请您多多关照了。」薇亚乐有无法闪避碎片的自觉，老实地低头道谢。幸助听着从身后传来的对话，挑了几把木剑比较着哪一把好用。除了木剑之外还有木棍及木制短剑。（没有木刀吗？乍看之下好像也没有竹刀般的东西，也许这个世界没有日本刀吧？虽然有单刃剑就是了。）幸助心里想着，挑了最长最重的木剑。用太轻的木剑会有种无法安心的感觉。见到幸助选好武器的流，朝着玄奥父女俩说道：「准备好了，我想可以开始了。」「嗯。」玄奥点头站起，跟着起身的雫来到流身边坐下。幸助和玄奥走到道场中央，面对面站着。「请多指教。」「我才是。」两人行了一礼，等着比试开始的号令。道场内变得很安静，所有人都屏息以待。流高举起手，随着「开始！」的声音将手往下一挥。比试安静地开始了。玄奥以右手拿着木剑对准幸助的喉部，幸助觉得好像有一阵风吹过，仿佛从玄奥身上散发的压迫感具体化为风似的。这是集中全部心神战斗的玄奥，与昨天一丝不苟的感觉截然不同。看着他举剑的样子，幸助和其他人都觉得像是见到了历经长久岁月的大树一般。相反地，幸助拿着木剑的右手放松地下垂，也没有发出什么压迫感。因为幸助的动作而以为他没什么了不起的都是些功力还不够的人。在功力深厚者眼中，承受着玄奥的压迫感却无所变化的幸助，就像随风飘动的柳叶一样。十秒、二十秒，时间不断流逝，但两人动也不动。幸助打算等对方先出招，他观察着玄奥的一举一动以便接下玄奥使出的任何招式。玄奥则觉得自己全身每一处都被监视着，所以无法轻举妄动。如果只是被监视那倒无所谓，但每当他想进攻时，幸助就会看出他那极小的预备动作，就算攻过去也只会被幸助闪开。想动手却又住手，这种步骤重复了十次以上，时间已经过了三分钟。为什么两人都不动？薇亚乐很想向旁边的流发问，不过流正以极为认真的表情注视着那两人，所以她无法开口。不论是看懂这场无声攻防的人，或是不懂到底怎么回事的人，所有人都被现场的气势压倒，只能目不转睛地看着他们。（再这样下去不行。）第十一次的攻势中止时，玄奥决定下次一定要出手。他已经明白幸助很强，认为不出招的话太过可惜，无法得到乐趣。「唔喔喔喔喔喔！」随着充满气势的呐喊，玄奥向前大跨一步，猛力一劈。在脚踩地板的声音之后，响彻道场的是木剑相击的声音。产生的震动甚至传到旁观者们所在之处。手中的剑连岩石也可以砍碎！宛如带有如此意志的攻势被幸助举重若轻地接下，玄奥愉快地笑了起来。见到幸助挡下那记威力十足的攻击，门生们的眼神一下子全都变了。因为不难想象自己接招时被压垮而跪倒或摔在地上的样子。在场者只有流从那把长剑的事，料到幸助应该有办法挡下那一击，所以不怎么惊讶。「哇！」雫发出欣喜的叫声，看着那场面，眼神闪闪发光，胸口不住地涌上好想快点换自己上去战斗的念头。道场上不断响起木剑相击的声音，玄奥勇猛地进攻，幸助则将他的攻势一一挡下。当撞击声响了将近一百次时，玄奥从幸助身边退开。他调整着变得急促的呼吸，看向幸助。幸助呼吸不乱、脸色不变地看着玄奥。玄奥放下木剑，左手朝幸助伸出，勾动食指示意接下来换幸助攻击。幸助理解了他的意思，右脚后退一步，放下原本举起的木剑，改成以双手斜斜地握着。「我要进攻了。」他说完双足用力一蹬。响起，不是木剑打到身体的声音，而是如同刚才的木剑相碰之声。数秒后，传来木剑落地的声音。就在幸助身形移动的瞬间，玄奥感到一阵恶寒，立刻预测到幸助木剑的动向，将手上的木剑移到幸助木剑挥来的路径上。他原以为这样就能挡下幸助的攻击，但透过木剑传来的力量之强让他吃了一惊，并且判断继续比拼力气下去，痛的将是自己的手，因此一面后退一面将木剑从手中放下。见玄奥将木剑脱手，在场者无不惊愕到一片哗然。其中还夹杂着玄奥的笑声。「呵！呵呵呵呵呵呵……太好了！好久没把剑脱手了！真是愉快！啊！实在是太愉快了！可以遇到如此强者，真该感谢神明哪！接下来我要尽全力了！我们该好好享受这场对决的时光！」也许是战得兴起，刚才那种沉稳的气息从玄奥身上消失了，取而代之的是横扫一切的狂风暴雨般的气势。众人被玄奥的气势压倒，连门生都很少见到这样的玄奥。他们忍不住猜想能让玄奥发出这种气势的幸助到底是什么来头。薇亚乐与流同样也被玄奥的气势震慑，雫则是为了仔细看清楚接下来即将发生的事，不但不畏惧，甚至热衷无比地看得入迷。对于玄奥所发出的强大斗志与压迫感，幸助觉得有些无奈，别说适可而止了，这人根本是卯足全力，这让幸助很想直接调头回去。不过现在这情况，就算他说想回去玄奥也一定听不进去，幸助只好继续集中精神对付他。面对着一般人会惧怕不已的压迫感，幸助还是一副从容不迫的样子，这让玄奥的笑意更为加深。在所有人的注视之下，玄奥使出了魔法。「真的要认真起来吗！？」流惊叫道。玄奥使出的是在战场上才会用到的自我强化魔法，施展这魔法后，就算用的是木剑也能轻易地杀人。在比试中不能使出足以杀人的招数，可是玄奥却无视规则，使出了可以轻易夺走生命的手段。流因此想出面中止比试，也是很正常的。可是流却无法制止玄奥。她背上冷汗直流，玄奥只瞪了她一眼，她就无法继续去想中止比试的事了。硬要做的话可能小命不保，这直觉肯定不会有错。「玄奥·阿玛赛拉·鲁比达锡亚，得罪了！」玄奥身形一动，与刚才的幸助同样在一瞬间缩短了两人的距离。幸助接下了玄奥横砍过来的攻击。「你还动得了吗！不过不这样就没意思了啊！」见神杀神见佛杀佛！即使全身笼罩在玄奥的这股气势下，幸助依然能毫无滞碍地行动。玄奥的笑意愈来愈深了。玄奥的动作与刚才完全是不同的层次。而且不会一味抢快，动作有缓有急并夹杂着佯攻，因此接下招式的难度也增高了许多。事实上幸助看漏了好几次剑招，手和身体都被木剑击中多次。「怎么了！你认真起来的话不只这样而已吧！别光只会接招啊！反击一下如何！」玄奥不停手地挑衅着幸助。（既然你这么说，那我只好动手了。）虽然被击中时几乎不会痛，但一直被打也挺难看的。幸助为了回敬玄奥，将精神集中在战斗上，并从他的动作中发现了一定的规则。「就是现在！」在大动作挥剑后会有极小的破绽，幸助看准那时机进攻。没想到那破绽是玄奥为了引诱幸助进攻，而故意营造的漏洞。玄奥虽然看得出幸助挥剑的规则，可是却没有反击，因为他正专心于闪避幸助的攻击。他可以预料到，只要被幸助击中一次，自己就会落败了。双方的攻防暂时逆转。幸助持续攻击着，他的剑虽然可以擦过玄奥的衣角，但是却无法有效地命中玄奥。（为什么全被闪开了！？）那是因为幸助的攻击太过直接。剑速虽快，不过也只有这样而已。幸助当然也会使用佯攻。不过幸助主要是以双眼来收集情报，对于将五感全部用上并辅以经验来预测动作、专心闪避攻击的玄奥而言，幸助的佯攻太青涩了。光凭眼睛与手脚的动作、姿势与脚步声的大小等等的情报，玄奥就能立即明白幸助想要攻击哪里、招式会有多大的威力。这也许是因为幸助至今为止都是和等级低于自己的对手战斗之故吧？他一直是靠着外挂般的能力才能简单获胜，所以没有认真学习过真正的攻击技巧。因此在老练的高手眼中，现在的幸助就和猛兽差不多。为了击中玄奥，幸助更加迅速地挥剑，只保留了最低限度的防御。虽然如此，已经掌握住幸助攻击习惯的玄奥却无法攻击，只能尽力闪躲。慢慢地，玄奥终于开始反击，因为他判断就算幸助攻过来他也能够躲开。两人的战斗重复着同样的模式：一面闪躲一面挥剑的玄奥、就算被击中也无所谓地挥剑的幸助——大多数的观众都认为是玄奥占上风。因为他的攻击多次命中幸助，被击中的幸助不可能毫发无伤。不过玄奥、雫、流，以及另外两人则看得出幸助的表情不带痛楚之色，明白情势不如表面上那么单纯。简单来说，如果幸助受伤的话动作应该会慢下来才是。只要注意到这点就不会认为玄奥占上风了。专心一意地攻击的幸助无法判读接下来将会发生什么事，但玄奥很清楚，再这样下去输的人会是自己。只要挨上一记攻击就会落败的紧张感，对于精神及体力方面都是相当大的负担，自己迟早会因为动作变慢而被击中。虽然在十分钟之内能够毫无问题地战斗，但是三十分钟、一个小时之后他就没有信心了。（我可不喜欢这种输法。所以要趁还有体力的现在，使出最完美的一击来分出胜负！）玄奥决定使出可说是鲁比达锡亚家的长子才会使用的大绝招。那是包含了总有一天连神也要打倒的意志在内而命名的招式——『神灭』。先人的执着保留在子孙的血脉之中，代代相传了两百年的时光，总有一天要完成这个梦想。使用这招时既不需施放魔法，也不需摆出夸张的架式，因为它只是一招砍击而已。但说「只是」也不大对。这招是以一族长子才能展露的才华为前提，灌注个人意志，以千锤百炼的身体与确实的技巧才能使出，是心、体、技三者融合为一的招式。与其说是技巧，还不如说是出招者从初学时期到目前为止累积的一切「成就」，这种说法更为贴切。就这层意思来说，这招没有所谓完成的概念。对阿玛赛拉派的剑客而言，到死为止都必需不断地修练。今日最完美的一招比不上明日的一招，要把这些锻炼化为身体的血肉持续修行。就算是得到最强剑客评价的玄奥也是如此。玄奥使出这招时，是由正上方向下斩击的形式，其他人也都会以各自的成就使用不同的形式。也就是说神灭并没有固定的形式，因为这招与其说是技巧的显现，还不如说是成就的显现之故。就在玄奥将剑高举过头的时刻，原本压迫周遭的气势消失了。连这些气都被收进了木剑里，一丝一毫都不外漏。道场突然变得十分安静，不知神灭为何的门生窃窃私语了起来。「居然做到那种地步……」所有人都一动也不动。观众们将视线集中在玄奥的动作上，幸助为了看出玄奥何时出招，也同样将注意力集中在玄奥身上。最专心的人是雫，她就像是被什么摄住心神似地，全神贯注地看着玄奥的举动。玄奥动了起来。与刚才的战斗相比，动作慢了不少，而且看起来也较轻盈，仿佛一不小心就会没发现他在走动一般，就是那种若无其事的走法。实际上，在场看出玄奥行动的只有幸助一人而已。玄奥仿佛进行日常生活中的行动般、什么意图都没有地靠了过去。当其他人发现时，玄奥已经来到幸助身边了。「去！」玄奥的木剑随着声音一起挥落。呼吸、力量的多寡、全身的动作、挥下木剑的时机，无一不臻完美之境。这是至今为止最完美的一击。玄奥如此确信。幸助将木剑高举过头，准备以剑脊挡下玄奥凌厉的一剑。他以右手握着剑柄、左手撑着剑脊，注视着木剑撞击在一起的瞬间。接着幸助睁大了眼，因为玄奥的木剑如斩瓜切菜般地砍断了幸助的木剑。（啊？可是什么冲击的感觉都没有啊！？）惊愕、焦急、摆出防御姿势，这些事全都在一瞬间依序完成。幸助采取的防御姿势是交叉双腕挡住攻击。这下换玄奥吃惊了。连木头都能轻而易举地斩断的攻击，以肉身来挡根本是无谋之举。幸助的行为让玄奥的心有些慌乱，导致神灭的威力为之减轻。隔着夹克感受到的冲击比想象中更轻，幸助对此感到有些疑惑，不过还是迅速地解除防御动作，捡起被砍成两半的断剑之一，砍中玄奥的身体。「打中了！终于打中了！」不是因为分出胜负，而是因为命中而高兴。就算知道这只是趁乱打中而已，但不论如何总算是打中了玄奥，所以幸助还是十分雀跃。现场的气氛因此放松了下来，玄奥收起木剑。明白玄奥已无战意，流出声喊停。观众们全都安心地叹气，比试时所有人都因为太过专注而忘了呼吸。「很愉快的一场比试，谢谢你。」玄奥一脸满足，不再带着比试时的危险表情。另一头的幸助表情则有些微妙，到头来他只击中玄奥一次而已，这让他觉得颇为不甘心。应该说他终究是男孩子吧。「你的手没问题吗？虽然不够完美，不过那一击的威力还是很强的。」「唔……只是有点发红而已。骨头摸起来也没有什么异样，应该顶多只是瘀伤吧？」幸助卷起袖子快速地检查了一下异常之处。他感受到的冲击虽然比被恐龙咬到时还强，不过也没造成什么大碍。「……喔——你的身体挺强健的嘛。不过为了保险起见，还是让我们家的医生看看好了？」虽然那击的威力比原本的弱，不过还是足以打碎岩石。可是幸助却说只有瘀伤，这让玄奥难以置信。也许幸助只是掩饰疼痛装成没事而已，所以他建议给医生看看。幸助老实地接受了建议，医生立刻帮他进行诊视，结论是没有异常。「真的完全没事呢。」「因为这件夹克是特制的。」被击中那么多次，身上居然连可以称为轻伤的伤势都没有，玄奥掩不住自己的惊讶。就算夹克是特制的也应该有其极限，尤其是面对最后那一击。「下一场是和雫的对战，你应该要休息一下吧？」「嗯，不过不用太久。」「十分钟可以吗？」幸助点头，走到道场旁边靠墙坐下。「请用。」薇亚乐走了过来，把拧干的毛巾递给他。幸助道谢后接过毛巾，虽然要冷却因运动而发热的身体有些不足，不过能把汗水擦去就已经让人觉得很清爽了。一阵舒服的风吹来，原来是薇亚乐用扇子帮他搧风。「你也真机灵，谢谢。」「我只是学流小姐而已。」她见到为了比试完毕的玄奥做起各种休息准备的流，觉得自己应该也来准备一下。虽然这些不是薇亚乐自己想出来的，不过身体的热度还是因此下降，不再成为下一场比试的负担。幸助再次向薇亚乐道谢后站了起来。雫已经在道场中央等着了。为了不妨碍战斗，她以白色的头巾缠在额头上绑住头发。「请多指教。」她朝走上道场的幸助低头行礼，也许是因为思考模式已经切换成战斗状态，所以这次没有咬字不清。幸助也低头回礼，两人面对面地站着。雫脸上的稚嫩之色骤然消失，取而代之的是一股凛然的神情。和与玄奥比试时同样，雫摆出架式，而幸助只是站着不动。差别在于玄奥是以单手拿着木剑，雫则是以双手握着木剑对准幸助的喉部。随着流的发号施令，比试开始了。雫不像玄奥那样与幸助互瞪，而是勇猛果敢地进攻。她不考虑力量的分配，而是将现在能使出的力量全部攻向幸助。以不到十岁的孩子而言那身法相当惊人，应该是同龄孩童中首屈一指的吧？虽然如此她的力量当然远远不及玄奥，对于可以挡住玄奥攻击的幸助来说应付起来很轻松。不过幸助并不进攻，只是偶尔以木剑刺向雫的防卫较弱之处。幸助并非在玩，证据就是他的表情十分认真。现在幸助在做的是，从雫的身法中学习阿玛赛拉派的剑术动作。他认为如果弄懂了阿玛赛拉派的剑招，就可以砍中玄奥了。和玄奥对战时没有偷学招式，是因为玄奥的动作太过洗练精纯，幸助没有余力一边对战一边偷学招式。就这点来说雫还不够成熟，所以幸助可以从容不迫地学习。「唔。」见到幸助的动作与阿玛赛拉派愈来愈像，玄奥的表情有些变化。虽然隐约觉得自己家的招式被偷学了，不过他还是继续注视着两人，不阻止他们对战。比试持续了十分钟以上，雫的动作渐渐慢了下来。她肩膀起伏地喘气，肌肤因发热而染上一层淡红色，一看就知道她已经撑不久了。雫自己也明白这点，不过她还是决定战到最后。见到她的表情，幸助莫名地明白她的心情，所以站在原地，不去追击向后跃开的雫。雫以眼神向愿意让自己把所有想做的事全做完的幸助致上感谢之意，调整好架势。她右脚踏向斜后方，身体重心微微向下，剑身靠在右肩上似地以双手握着木剑。在场者全都有种似曾相似的感觉。虽然架势不同，不过气氛与玄奥使出神灭时很像。最惊讶的人也许是玄奥。因为他还没有教过雫这招。没学过的招式是如何成为自身之物的呢？那是因为雫在刚才看到玄奥使出神灭时就明白这是怎么回事了。代代相传的血脉让她明白自己也能使用那招，而且应该以「将它使出」作为努力的目标。雫的技术和练习量都还不足以使出神灭。和战意完全消失的玄奥相比，雫无法完全让战意消失，从这点可以感受到她还不够成熟。合格的只有意志力而已，不过雫还是无法不使出这招。雫重复着深呼吸的动作，调整气息、恢复体力。准备好之后，她在身上施劲，向前踏出一步。「呀啊啊啊！」道场内响起了木头与硬物相撞的声音。木头是木剑，硬物是幸助的左前臂。他从一开始就不以木剑来防御，而是以左臂接下由他看来是自左上方砍来的木剑。将所有精神集中在施展神灭这招的雫，就算看到幸助以肉身挡剑也毫不动摇，神灭的威力没有因此减轻。虽然如此，功力不够的事实还是没变，所以幸助感到的冲击比被玄奥打中时稍轻。「……」「……」停下木剑的雫与接下攻击的幸助两人动也不动。两人僵持了约三十秒之后，雫率先收剑行礼，幸助也低下头。「呼！」也许是因为力气已经使到极限，雫跌坐在原地。流立刻上前照料，帮她擦汗、递水给她喝。全力以赴的比试似乎让雫十分开心，被流服侍着的她脸色虽然疲倦，不过全身散发出一股满足的气息。不只是雫，玄奥也是一样。幸助也是。幸助在这两场比试中得到了比预期更多的东西。从雫那儿学到了阿玛赛拉派的剑招、从玄奥那儿学到了精简洗练的动作。虽然他现在尚无法完全理解玄奥的动作，不过因为已经把那些动作牢牢记在脑中了，总有一天会懂的。这些对幸助而言，应该可以成为有价值的东西吧。「这样一来说好的两场比试就结束了，我要回去了喔。不过在那之前可以先和你们借一下澡堂吗？我想把汗水洗掉。」「借用是没问题，不过现在还没烧热水喔？」「只要能把汗水冲掉就可以了，就算是冷水也好。」「嗯，那就随你高兴使用吧。今天谢谢你了，对我和雫来说都是很好的经验。」幸助向玄奥行了一礼，带着薇亚乐一起离开道场。由于幸助可说是展现出了压倒性的力量，所以门生们看着幸助离去时的眼神与来时截然不同。玄奥目送着两人远去，照顾完雫的流来到他身边。「您觉得幸助如何？」「很可惜。」玄奥迅速地答道。「很可惜吗？这是什么意思？」「不是力量不足的意思。他的基础相当好，一定是从小就以锻炼体力为主做过很多训练吧？否则那种不平衡感就无法解释了。」与极高的基础体能及标准的动作相反，由于实战经验太少，所以对胜负的直觉不强，这让玄奥感受到有种不平衡的感觉。如果玄奥知道幸助才握剑不过半年时间，在感叹之前，应该会先对幸助的才能之不合常理感到愕然吧？「如果情况允许，我很想好好锻炼他，他应该可以成为超越本派历代高手的剑客吧？」如此高的评价让流、雫及听到他话的门生们全都大吃一惊。幸助有多强，只要看过刚才的比试就能充分理解了，不过大家没想到他居然可以得到历代最强的评价。「有强到那种地步吗？从刚才的模拟战看来，是主人您占上风呢。」「就算占上风，可是我的攻击对他完全没有效果。只要看他明明一直挨打却一脸不痛不痒的表情就明白了。在有规则限制的模拟战中是我比较有利，可是真要互相厮杀的话，我输的机率会大大提高吧。」听玄奥这么说，流心中对幸助的戒心提高，决定在不被察觉的情况下对幸助展开调查。她把这件事记在脑海的一角。「但是您为什么认为他不受教呢？」「我没说他不受教喔。他已经自成一格，渐渐拥有自己的战斗风格了。硬把那样的他改造成阿玛赛拉派并不是个好主意。如果可以早点遇到他就好了，我讲的可惜是这种意思。」「自成一格吗……应该很适合突袭战斗吧？不过那应该无法胜过正统剑术，所以从头教起对他才好不是吗？」玄奥明白流想说什么，不过他还是摇着头。「那是如果他是普通人的话。和经年累月形成的正统剑术相比，自学而成的动作有很大的破绽，那会成为自学剑术者的极大弱点。可是他的体能非常好，所以可以把破绽转变成诱敌的陷阱。就算挥剑时出现破绽而被攻击也可以妥善地应付。其实我在趁隙攻击时也被他反击了呢，如果可以做到那种事，那么维持现有的路子对他来说就很够了。」「原来如此，我说了不必要的建议。」玄奥嗯了一声，在心中接着说「而且他根本不需要教」。比起口头上的各种指导，在对战时偷学招式般的方式更能把剑技化为己有。幸助适合的是这种学习方式，玄奥独自这么想着。虽然自己家的剑术被幸助偷学了，不过玄奥并不以为意。因为今天展现出来的剑术不是阿玛赛拉派的全部，除了穿上盔甲时的动作和今天的动作会截然不同之外，也没让幸助看到格斗等其他的战斗技术。偷学了阿玛赛拉派剑术的幸助能成长到什么程度？想到这里，玄奥就难以抑制想早点再遇到他的心情，因为和强者战斗可以帮助自己成长。总有一天会再碰面的。玄奥怀着这样的期待，告诉门生们要开始练习了。玄奥看着门生们的练习动作，心里想着如果七年后幸助还是单身的话，让他当自己女婿也不错。幸助冲澡完毕，在回到客房的路上碰见仆人，于是向对方说自己也差不多该回去了。仆人说要去转告主人，请幸助先在房间待一会儿后快步前往道场。幸助和薇亚乐将行李整理好，等着仆人回来。过了约二十分钟，换下被汗水沾湿的道服的雫与流来到房间。「已经要回去了吗？我还以为你们会待更久呢。」「我们已经充分受到你们的款待，再待下去不太好。而且预定和我们会合的人也差不多快来城里了。」「啊，这样说来，投宿时你的确有说过类似的话呢。」流想起昨天的事。「我明白了，既然如此我们也不强留，不过至少请在用完午餐后再回去，我主人说想在那时向你们道别。」「这样倒是没问题。」这不是什么大要求，幸助点了点头。「话说回来雫……妹妹？大人？小姐？为什么她也来了？」幸助一面困惑于该怎么称呼她，一面这么问道。如果只是来传话说要一起吃午餐，雫没有必要跟来。「她身为贵族，叫妹妹不太好吧？我想小姐的说法应该比较没问题。」「就像薇亚乐小姐说的，小姐的说法应该比较没问题。至于雫小姐在这里的原因，是因为早上的模拟战后雫小姐今天的练习就结束了，在多出来的时间里，我希望两位和她聊聊天，所以把她带来。雫小姐平常很少出门，所以对外头的世界和人情世故都不是很懂。」想让雫听听外头世界的事，这不是在说谎，不过也有趁机得到幸助情报的企图。雫热中于提升自己的战斗水准，对外面的世界不太有兴趣。而且她身边全都是强者，光是和那些人练习就很足够了。不过在这次的比试中，她明白了与不是自家人的其他人进行模拟战的乐趣，开始对存在于世界各地的强者产生兴趣。幸助他们依照流的请求，把日常生活及旅程中的所见所闻说给雫听。雫虽然一言不发地听着，但她不是对这些话题没兴趣，从不时浮现在脸上的笑容及点头的模样，看得出她听得津津有味。时间到了午餐时刻，两人前往昨天吃早餐时的房间。由于已经不会再回客房，所以幸助他们直接把行李带过去。午餐不是好摩式料理，而是这个大陆的普通料理。虽然如此还是十分美味，猜得出来厨师应该是大展身手力求表现。饭后，幸助他们在众人的依依不舍之下离开了宅邸。玄奥与雫、流三人出来送别，其他门生与仆人则是远远围观。「你们随时可以来玩，武斗大会的期间我们会一直住在这里。」「好啊。说不定我会再来挑战一次看看呢，如果我想到怎样才能打中玄奥大人的话。」这些话应该算得上客套话吧？幸助心想。「我会期待的。」「再来和我对打吧。」幸助向雫点点头。

第三卷 十一章 鲁比达锡亚家