<p>【始于终结开端的回想·响谷】</p>
<p>有没有预料到这种局面?</p>
<p>问了又怎样。木已成舟。</p>
<p>提问究竟有什么意义。这是他们的选择,而且做出了决定。我们大人不该插嘴吧。他们拥有自己的未来,拥有生存的权力,仅此而已。</p>
<p>你要笑就笑吧,看到时候瞬间拧断你的脖子。</p>
<p>我响谷不允许任何人侮辱他们的选择。</p>
<p>我们该做的,只有目送他们。</p>
<p>* * *</p>
<p>在卧室的长椅上,祸黑劫闭上了眼睛。</p>
<p>他回味前些天发生的战斗。</p>
<p>同时,他深深了解到自己多么冷酷。</p>
<p>在这次战斗中,【百鬼夜行】的两名同胞牺牲了,用残忍的方式被杀死了。劫与她们的交际并不深,但至少知道她们叫什么。她们的名字是三叶Mitsuba和茉莉Matsuri。</p>
<p>面对二人的死,劫却并没有想要回溯时间的打算。</p>
<p>她们的死固然沉重,但状况依旧深陷混沌。</p>
<p>(【槐兵】的异常繁殖……新型士兵……【槐兵】之王)</p>
<p>战斗结束后,劫立刻将王的信息告知响谷。王向劫和【花嫁】们告知了大量信息,劫从中仅挑出认为不妨透露的内容告诉了笹野江等人。</p>
<p>关于【槐兵】的真面目,应该在判断有必要的时候再经老师之口告诉他们。</p>
<p>这次得到的重要讯息实在太多,一切事情的发展都变得扑朔迷离。</p>
<p>虽不知【槐兵】之王的登场不知会对战局带来多大变化,但激化在所难免。不过,劫现在的大脑却被一个事实占据着。</p>
<p>(朝雾是被人类带走失踪的)</p>
<p>目的依旧成谜。也不知道她消失到了哪里去,凶手是谁。</p>
<p>劫拼命思考,但得不出答案。</p>
<p>此时,他忽然想起朋友的脸。</p>
<p>(说起来,和泉现在怎么样了呢?)</p>
<p>接到朝雾失踪的消息后,劫一直忙于搜索以及【百鬼夜行】的任务,没有再见过他。他很担心和泉。不管怎么说,和泉是个秉性善良的人。就算抛开这点不谈,心上人失踪也极有可能对他造成重大的打击。</p>
<p>尚不清楚王的出现会如何推动事态发展。</p>
<p>一旦下达长期作战的命令,恐怕现在是去见和泉的最后机会。</p>
<p>劫坐了起来。黑姬似乎还没从疲劳中恢复过来,依然睡在床上。白姬躺在她身旁,也闭着眼睛。一黑一白睡在一起的样子,美得就像一幅画。</p>
<p>劫小心翼翼地不吵醒她们,从长椅上下了地,轻轻地从房间中穿过。白姬和黑姬是【槐兵】,处在警戒模式下则会立刻醒来。但幸运的是,她们现在都在放松休息。</p>
<p>劫不打扰【花嫁】们的睡梦,独自离开。</p>
<p>* * *</p>
<p>劫为了去找和泉,冲出房间去找。但他出去之后想想又发现,自己不能直接去【研究科】的宿舍。</p>
<p>正当他束手无策时候,再会竟轻易地实现了。</p>
<p>然而,他却没有料到会是以这样的形式。</p>
<p>他走在路上,偶然听到经过的学徒们在议论。</p>
<p>说是公墓那边有个古怪的男生。</p>
<p>劫萌生一股不祥的预感,在那预感的驱策下赶了过去。</p>
<p>天空中阴云笼罩,看上去随时可能下雨。劫用力蹬着铺装过的地面,一路狂奔。店铺与设施渐渐远去,迎面而来的空气中含着沉重的湿气。</p>
<p>然后,他发现了和泉。</p>
<p>「……和泉」</p>
<p>「哟,劫」</p>
<p>这里是供【逢魔之时】牺牲者以外的人入土的墓地。小山背后设有一片广阔的庭园。怒放的花朵之间立着许多拳头粗的墓碑,墓碑表面简单地刻着名字。</p>
<p>和泉正站在【祸黑劫】的墓前。</p>
<p>昏暗的天空下,和泉两眼无神地回望着劫。</p>
<p>他的双手被套着手套型拘束具。见到他异样的模样,劫倒吸一口凉气。和泉眼睛哭得红肿,他举起一只手。此时,他的目光停在拘束具上,伤脑筋地笑了笑,说</p>
<p>「啊,这个啊……我好几次穿上魔导甲胄准备外出搜索朝雾,最后就被套上了这个。不在有人监视的情况下就不给取下来,连日常生活都受限制……很滑稽吧?」</p>
<p>「……和泉,你这也太……」</p>
<p>「劫,告诉我……你也活下来了对吧。所以,朝雾肯定还活着对吧?」</p>
<p>和泉目光空洞地笑起来。</p>
<p>他为什么会在『祸黑劫』的墓前,劫总算明白了。</p>
<p>和泉现在,除了祈祷之外什么都做不了。所以,他肯定一次又一次来到劫的墓前,祈祷同样的奇迹降临在朝雾身上。和泉的脸扭曲了,快要哭出来。他此时的眼神无比稚嫩,断断续续地嘟哝起来。</p>
<p>「我啊,以前有个妹妹」</p>
<p>「咦?」</p>
<p>「我以前有个妹妹」</p>
<p>和泉突然讲起往事。他两眼注视着虚无的半空,话语如雨水般珠珠零落。</p>
<p>「她总是跟在我屁股后面,哥哥、哥哥地叫个不停,可爱极了。但是,她和爸爸妈妈一起,被【槐兵】杀掉了。贫民区的墙壁被破坏,然后她的脑袋被虫子一样的手削了下了。我就傻傻地张着嘴,看着妹妹的头在地上滚啊,滚啊。哈哈」</p>
<p>和泉再次发出干巴巴的笑声。</p>
<p>劫很担心,和泉长此下去会不会崩溃。但是,和泉竟特别冷静地摇摇头,接着说出意料之外的话来。</p>
<p>「所以……对不起。我很羡慕你没有一个家人被【槐兵】杀死,所以就一次又一次地挖苦你……明明你的父母被人类杀死了」</p>
<p>「不,和泉,你不要在意……我没往心里去」</p>
<p>「对不起……真的对不起。就因为我这个样子……所以朝雾才会离我而去吧。就因为我总在做坏事,所以上天才惩罚我吧」</p>
<p>「……和泉」</p>
<p>和泉整个人垮掉似的,原地跪了下去。他的眼里大颗大颗的泪珠开始往下掉。</p>
<p>接连忙靠近他,把手放在他颤抖的肩膀上,想要安慰他。</p>
<p>和泉一边哭一边不停忏悔。</p>
<p>「那个时候也是。你自愿当幼儿的时候,我明明下定决心要保护朝雾了,却让你揽下一切,什么都推给你,只顾自己逃走……都怪我没出息……都怪我没出息!」</p>
<p>「和泉!」</p>
<p>劫放声大喊,如同掌掴。他直直盯着和泉的脸。</p>
<p>和泉愣愣的,目光仿徨不定。但最终,他目光聚焦在劫的脸上。劫短促颔首。尽管不能细说,但劫将早已笃定的结论讲了出来。</p>
<p>「没事的,和泉。朝雾还活着」</p>
<p>朝雾是和人类一起消失的。她之后被突然杀死的可能性非常低。</p>
<p>所以,希望尚存。</p>
<p>「朝雾肯定没有死」</p>
<p>和泉直直地凝视着劫。</p>
<p>最后,他露出微笑。</p>
<p>「啊,你说得对……一定、是这样」</p>
<p>和泉紧紧握住放在肩头的手,当抓住救命稻草一般向指尖注入力量。</p>
<p>然后,和泉就像祈祷一样低声说道</p>
<p>「谢谢你,劫……呐」</p>
<p>「什么事?」</p>
<p>「你肯不肯做我朋友?」</p>
<p>和泉战战兢兢地问了出来。</p>
<p>听到这个提问,劫不由自主地笑起来,坚定地点点头。</p>
<p>「我们,早就是朋友了啊」</p>
<p>谢谢……和泉又说了遍谢谢。他一遍又一遍地说着谢谢。</p><p>不久雨开始下起来,可和泉仍不肯站起来。劫拖着他离开公墓,尽量选择能避雨的线路将他带回校舍。</p>
<p>哪怕是为了他,也必须把朝雾找到。</p>
<p>劫更加坚定了决心。</p>
<p>* * *</p>
<p>「劫!」</p>
<p>「……劫」</p>
<p>劫一开门,【花嫁】们便扑了过来。</p>
<p>她们之前应该还都在睡觉才对。劫还没来得及吃惊,便被紧紧抱住。</p>
<p>白姬和黑姬身子紧紧贴上来,柔软的隆起压在身上。</p>
<p>冲击差点让劫倒下去,但劫勉强撑住了。他拖着紧紧贴在身上一黑一白,一点点地往屋里挪,最后坐在了床上。</p>
<p>「你们这是怎么了?」</p>
<p>「一醒来发现劫不见了」</p>
<p>「心想,你是不是又去什么地方了」</p>
<p>「对不起,一声不吭就跑了出去。我去找和泉了」</p>
<p>「找和泉……」</p>
<p>白姬和黑姬跟他没有直接见过面,但听劫说起过他的事情。</p>
<p>一听到和泉的名字,二人便严肃起来。白姬和黑姬正襟危坐,说</p>
<p>「记得是,和照顾关系很好的男生?」</p>
<p>「他,要不要紧?朝雾失踪之后,过去很久了呢……」</p>
<p>劫摇摇头。</p>
<p>他一边回忆雨中的和泉,一边答道</p>
<p>「他非常憔悴。为了和泉,我也必须把朝雾夺回来。但是」</p>
<p>「首先要知道,把朝雾带走的人究竟是谁呢」</p>
<p>劫对白姬说的话点点头。</p>
<p>到头来,这仍是个必须解开的谜题。</p>
<p>劫紧紧咬住嘴唇,十指交扣,凶狠地朝半空凝目而视。此时,两只手触碰他的头发。白姬伸出温柔的手,黑姬伸出笨拙的手,一起抚摸劫的脑袋。劫不解地歪了歪脑袋。</p>
<p>「怎么了?」</p>
<p>「希望劫不要那么苦恼。朝雾跟和泉都是你的朋友,我们理解你的心情。你一定很担心,很难过吧。正因为这样」</p>
<p>「希望你千万别把自己逼得太紧。你是我们珍爱的人」</p>
<p>二人说着,再次紧紧抱住了劫。银白与深黑的发丝在劫的脖子上沙沙拂过。两人虽是【槐兵】,但十分温暖。温柔的体温,让劫感到心情舒缓了些。</p>
<p>劫两手分别将二人拥向自己,心想。</p>
<p>(如果没了她们……我的心或许就会像和泉那样,变得七零八落吧)</p>
<p>劫想起疲劳极限这个词。祸黑劫的肉体已接近极限,但精神方面其实早已崩溃都不足为奇。</p>
<p>是白姬与黑姬给了他莫大的支撑。</p>
<p>「我没事的。我不会坏掉的,也一定会把朝雾夺回来。王说过,存在一些同样的事例,从它们着手……」</p>
<p>说到这里,劫发现有一件必须研究的事情。【槐兵】所说的『一些类似的事例』——究竟是从何时开始的呢?</p>
<p>「……莫非」</p>
<p>「劫?」</p>
<p>「……劫?」</p>
<p>「抱歉,我得去个地方……你们不用担心!」</p>
<p>劫像上了弹簧的人偶一般猛地站了起来。</p>
<p>他转身向二人点了下头,随即夺门而出。</p>
<p>他说不定遗漏了一个重要的可能性。</p>
<p>* * *</p>
<p>学园失踪者甚多。</p>
<p>所有失踪者均有记录并归档。</p>
<p>而且,这些还作为战斗资料的一部分对公众公开。</p>
<p>劫冲进图书馆的楼栋,悄无声息地穿过沉甸甸的木制书架之间。</p>
<p>他去往不怎么受学徒光顾的深处书架,抽出厚厚的失踪者名单。</p>
<p>罗列出来的纪录之上看不到共通点。</p>
<p>但劫留意某个条目,对着名单仔细查证。</p>
<p>『一周前,【战斗科】在制作【扫荡完毕地区】过程中出现失踪者。两名女生尚未被发现。五天前,【探索科】的女生失联。两天前也是,同样是【探索科】的女生失踪。然后就是这次的结城朝雾』</p>
<p>他不久注意到一件事。同等规模的女学徒连续失踪的事例,以前都有定期发生。劫紧紧地攥住拳头。</p>
<p>(说不定,这次的异常情况并不是特例)</p>
<p>正当劫思考这件事时,突然有人拍了他的肩膀。劫立刻转过身去。</p>
<p>见惯的白色头发闯入视野。劫愣愣地眨了眨眼。</p>
<p>在他眼前的人,是神乐。</p>
<p>「见你不在屋里,原来在这里啊。看来你也注意到了」</p>
<p>「神乐、老师……您说的是」</p>
<p>「是的,你就当做定期有女生被拐走吧。去教室了」</p>
<p>竟神乐一说,劫开始转移。</p>
<p>二人离开图书馆后,直接沿中央总部的走廊到达空教室。</p>
<p>今天的课程已全部解释,教室里空空荡荡。</p>
<p>空无一人的教室里,劫与神乐一如既往地面对面。</p>
<p>神乐严肃地抛出话题</p>
<p>「定期有数名女生失踪的情况一直存在。应该认为她们『被利用于』某种目的。然后其中可能性最高的情况之一就是——人体试验的实验体」</p>
<p>朝雾那透着几分稚嫩的微笑在脑海中浮现,然后缓缓地,缥缈地消失无踪。</p>
<p>神乐轻轻地耸耸肩。</p>
<p>「我说过的吧?【百鬼夜行】和高层我都已经探查过了。我掌握到了一些线索。所以,我对你有个提议」</p>
<p>神乐倏地竖起一根手指。</p>
<p>他手指左右摇摆,像唱歌一般说道</p>
<p>「和我一起去趟帝都吧」</p>
<p>这个提议,跨过了一道绝对的高墙</p>
<p>那是一道学徒本不可能跨过的高墙。</p>