全一卷第三话直实与Naomi

四月来到下旬，由于新学年开始而遭到洗牌的这个世界，也开始呈现一定的平静。就在这样的某一天──

京都市内环绕着一股吵吵嚷嚷的氛围。

到前一刻都还晴朗的天空突然变得混浊且阴暗，出现了红色极光。

毕竟只睽违两个月，而且是迈入今年后第二次出现，场面并没上次那般混乱，即使如此，人们用智慧型手机朝天空拍照的景象依旧是一成不变。

化身成魔法少女的三铃站在京都繁华区最高耸的地方，凝视着天空发生的意外景象。

京都塔。她位在此处瞭望台的上方，设置着测量机器之类，除了相关人士以外禁止进入的场所，终于从Misuzu身上听到那句话。

「坚书Naomi要来了。」

三铃望穿秋水等待的那个瞬间，根本无法令她内心产生一丝波澜。

「地点呢？」

「等等哦。我现在正在找……」

如果是来自未来的Misuzu，即使事前就知道这个状况也不足为奇，但由于她本身来到了过去，使得历史产生了微妙的偏差。

三铃边注视着极光边等待，突然间，她注意到在摇曳着光芒的里面映出了小小的一道影子。

「『我小姐』，那个。」

「咦？」

三铃指着空中。那里只有一只乌鸦在飞翔。

然而那轮廓却十分奇妙。感觉、很圆。

三铃把右手的中指、无名指以及大拇指并拢凑成「狐狸」形状。从指头的圆圈中窥视风景后，景象便扩大得像是用望远镜观看一样。这是Misuzu教她的其中一项独特的魔法。

「有乌鸦在飞。总觉得圆圆的很像布偶。而且脚有三只。那个是八咫乌耶。」

「──！『我』，就是那个。我们追上去吧。这次为了以防万一还是先戴上面具吧。不是〈幻影〉的坚书Naomi本人说不定能看见我们。」

「嗯，我知道了。」

重新戴好狐狸面具之后，三铃便从京都塔的顶端一跃而下。尽管是从高度一百三十一公尺的高空坠落，如果落下的是棉花便没什么好怕。

着地之后，三铃一边在大楼之间来回穿梭，同时和乌鸦保持着一定的距离。

乌鸦边摇晃圆滚滚的身躯，同时用一种好似气球的动作飞在天空，动作相当讨喜。那和拍动翅膀产生的浮力不同。要是让它和小狐狸型态的Misuzu一起玩耍的话，肯定能看到相当温馨的景致。

突然间，乌鸦急速降落到街上。配合它的动作从大楼跳下街道的三铃，看到乌鸦降落的地点之后，立刻慌张地钻进旁边的小巷。

「坚书同学……！？」

在眼前的人是直实。或许是因为他刚才正好抬头仰望极光，已事先察觉到乌鸦正朝着地面落下，但他好像没有料到会在自己眼前着地，目瞪口呆地杵在那里。

而且当乌鸦发出叫声后，他就吓到把拿在手上的文库本掉在地上。看来他的内心似乎和处女座的人一样纤细。

乌鸦以迅雷不及掩耳之势衔住书后，便再次飞往空中。

「等等！那是我从图书馆借来的！」

直实慌张地开始追起了乌鸦。

三铃比刚才再拉开了一些距离，重新追踪眼前的乌鸦。

她的心跳自然地加速。

如今，故事已确实降临到她的面前。

历经了大约两个月的事前准备，终于要正式开始上演了。

为了让这两个人相遇，以及让直实拯救琉璃的这段爱情故事。

追赶乌鸦的戏码一路上演到了更南边，在三铃的观望之下，直实抵达了以千本鸟居闻名遐迩的伏见稻荷大社。他走进参拜道路，三铃则是从旁边的草丛追了上去。

令人感到奇妙的是，仿佛已经先行请人回避一般，没有任何一位前来参拜的游客。

乌鸦停在无限延伸的其中一基鸟居上面。就像是等待直实追上来般，它抓准时机，将衔在嘴上的书甩了下去。

「到底是怎么样啦……？」

当直实念念有词地发着牢骚打算捡起书的瞬间，发生了奇妙的状况。

起初是劈啪一声，犹如释放静电的微小声音。然而，后来却像是雨水敲打地面似地连声响起，音量也变得愈来愈大。

（怎么了！？）

三铃看到后方有道光之粒子，以惊人的速度穿过了排列得井然有序的鸟居。

光之粒子在撞上了存在于鸟居内侧的无形墙壁之后，同时像是被激流吞噬般迸发出紫电穿梭而去。在刺耳的放电声不规律地传出回声的时候，从光的行进目的地，可以看到像是头晕一样弯着腰按着头部的直实。

「危险！」

三铃不禁放声呐喊，却被直实身边所迸发的光芒以及轰鸣声给盖过。

「唔喔喔喔喔喔！？」

被白色所淹没的世界立刻取回了色彩，一道人影从闪光当中飞奔而出。看到以直冲鸟居的气势在地上翻滚了好几圈的那名人物，让三铃倒吸一口气。

她不可能会看错。这两个月来看到同一个人那么多次，已经让她能从背后就判断出长相。

（坚书Naomi！）

尽管他的脸被风帽遮住而看不清楚，但从背影以及翻滚时一瞬间的反射动作看来，都与她至今追赶的〈幻影〉别无二致。

对一切一无所知的直实只能茫然地看着突如其来的闯入者，但另一边的坚书Naomi看似也很惊慌失措。

身上散发着〈幻影〉身上偶尔会看到的立方状发光体的他，粗鲁地扯下风帽之后，先是环视周围摆出了胜利姿势，然后又突然摆出了艰涩的表情，用手抵住下巴进入沉思。

（天啊，他看起来栩栩如生！）

〈幻影〉所没有的活泼动作，就如同现场看到电影演员时的那种心情，让三铃的内心奔腾不已。实际人物和影子果然不同。

「伏见稻荷……？有误差……这已经是精度的极限了吗……？」

勉强听见他不满的嘀咕之后，让三铃察觉到目前的状况。

坚书Naomi的时空穿越在技术上并不完全，似乎导致和他原本预期的着地点产生了误差。

即使如此，他终于来到这里了。

据说他尝试了超过三百次的时空穿越。并非是一秒钟便能计算好几万次的机械，而是必须在每一次尝试都得花费时间，以人类行为数出来的三百次，需要非比寻常的毅力才能够挑战这项创举。

而如今努力总算有了收获。这让三铃简直像是得知熟识的朋友获得成功一样开心。

三铃打算以祝福的心情仔细观察坚书Naomi的长相，并且想从中找出连系直实与坚书Naomi的某种特征。

直实，将会变得和坚书Naomi那般坚强。

坚书Naomi，就像直实那样柔和且温柔。

三铃想找出这个征兆。

但是──

（咦……？）

三铃差点停住呼吸。

站着不动的直实与缓缓走过来、留有少年时代的面孔的坚书Naomi。有着〈幻影〉无法相提并论的惊人活力。从他的步伐可以感觉到生命力。

然而，更吸引三铃注意的是其他地方。是潜藏在富有活力、拥有跃动感的那层膜底下，位于坚书Naomi内侧的特质。

强烈的阴影──悲壮。

至今为止持续看着〈幻影〉的她，自然而然地以敏锐的嗅觉察觉到坚书Naomi跟他们拥有相同的特质。不，〈幻影〉所散发出来的悲壮感和他们薄弱的人格特质相同，仅仅只是一部分罢了。真正的昏暗存在于身为正牌的他身上。

为什么？他刚才明明因为成功回到过去的世界那么开心。明明就像个小孩一样摆出胜利姿势。应该很开心才对，为什么？

三铃甚至觉得他的外观都是膺品，对此感到不寒而栗。

他真的是坚书直实吗？真的是为了拯救恋人而来的吗？三铃再怎么样都无法将高中生的直实与坚书Naomi联想在一起──

「『我』，已经可以了。今天就先暂时离开吧。要是被他注意到我们就麻烦了。」

「啊，呃，嗯。」

三铃老实地听从语气比平常更为强硬的Misuzu这番话，悄悄地退后到草丛后面。有一半感觉是在逃离危险的野兽般。

离开伏见稻荷之后，红色极光已在不知不觉间消逝不见。

三铃以轻快地穿梭大楼峡谷之间时产生的风，冲刷对坚书Naomi所产生的疑虑，同时也无意间注意到某个重大的问题。

「嗳，『我小姐』。既然坚书Naomi已经来到这个时代的话，代表〈幻影〉不会再出现了对吧？那我们今后该怎么办？」

已经要道别了吗？──三铃反射性地避开这句话，以暧昧的方式询问Misuzu。

于是，Misuzu莞尔一笑并说道：

「唉呀，〈幻影〉还会再出现的喔。」

「咦？」

「可别以为时间旅人的时间是单向通行的喔。因为坚书Naomi以这段时期的时空为『目标』送出了大量的自己，当然，要是在这之后的时间失败，自然也会产生〈幻影〉。只不过，既然真正的坚书Naomi存在于这个时空，〈幻影〉应该在被他人观测到之前就会自行消失，所以事实上，的确就如你所说的没错。」

「呃，那么，换句话说，我们果然……？」

小狐狸灵巧地眨了眨眼。

「接下来要变更工作内容啰。你要在旁守望坚书Naomi，看他是否确实让那两个人在一起。毕竟能否拯救琉璃才是最重要事项嘛。可以吗？」

「……啊！嗯！我知道了！」

三铃的语气相当亢奋。太好了。还能和Misuzu在一起。这份心情让她刚才内心的担忧瞬间被抛到九霄云外。

没错，自己还能继续参与这段故事。

当然，三铃也可以作为琉璃的朋友待在她身旁，但如果要像刚才那样冲到现场偷偷在旁观看，还是狐狸小红帽的姿态来得压倒性地方便。

这样一来，就能将他们两人的故事看到最后。

（而且，也要观察坚书Naomi……）

坚书Naomi的眼神过于黑暗，实在无法称为两人的恋爱邱比特。把事情交给他真的不要紧吗？三铃对此感到一抹不安。但是，只要有Misuzu陪在身边，在发生什么状况时应该会为自己指示正确的道路。说不定自己真正的任务，是从现在才开始。

「『我』快点起来。」

「唔──……」

「起床了──！」

「唔呀！等等，『我小姐』你是从哪里进来──呀哈哈哈！好痒好痒！住手快点住手！」

三铃把鼻子塞进衣领乱动的小狐狸抓下来之后，睡眼惺忪地把目光移向挂钟。

「噫──？才六点耶。怎么了吗？」

「那对哥俩好有动作了。我们去看看吧。」

听到这句话后，三铃猛然睁开了眼皮。

「你是说坚书同学和坚书Naomi？我们马上过去吧！等我一下，我还得洗头发跟洗脸──」

「只要戴上头巾就没差啦。还要戴上狐狸面具，来，变身～」

三铃戴上小狐狸用前脚灵巧推过来的面具变身。化身为狐狸小红帽魔法少女的三铃没向准备早餐的母亲打声招呼，便迳自从二楼的窗户飞奔而出。

「他们两个人在哪？」

「在双之冈的古坟。」

「啊，我以前远足时曾去过那里！」

「他们待在更里面的地方。为了不要被他们发现，到时就从远处观察吧。」

三铃混在前往早上的饲料场上班的鸟儿之中，穿梭在大楼之间朝北方前进。

尽管路上有察觉到这边动静的狐面人聚集了过来，但三铃告诉他们这次的状况不同之后，他们便有些落寞地离开了。在通过来往人群寥寥无几的山阴本线花园站后，三铃降落到街道上藏身。

「他们俩一大清早是在做什么啊？」

三铃询问Misuzu。

「应该是晨间练习吧。坚书同学明明应该是文科的，怎么不知不觉间就变成了体育班啊，真是的………」

「妈妈？」

「别那样叫我。」

双之冈是经过整修过的城镇，然而，在此却有着标高一百一十六公尺、绿意盎然的森林。由于这里整顿了好几条健行步道，小学生也会来这边远足，但要是一时疏忽偏离路线就会遇难，是货真价实的森林地带。

「他们两人在二之丘。」

此处有一之丘、二之丘以及三之丘，能轻松步行的顶多只有一之丘。他们两人似乎选了人烟稀少的地方作为练习场所。

三铃依照计画慎重行事，从一之丘的树木枝叶之间远眺着两人。这个距离要是没有狐狸手势形成的望远镜就什么也看不见。只要别随便晃动树木，想必是不需要担心被他们发现。

直实把蓝色手套套在手上，接着把手插进地面。

「他在做什么啊？」

「在感应权限上的干涉。」

Misuzu如此说完，随后直实的手背便浮现奇妙的光芒。那道光犹如在水底游来游去的鱼般扭动身体后立刻消失，三铃看到Naomi像是要确认什么似地靠了过去。

当他再三凝视直实手上的某种白色物体后，就露出了一脸「还可以啦」的表情点了点头。

「那是什么？」

「是和制作『我』身上穿的魔法少女衣服相同的力量。应该称为办得到许多事情的魔法手套吧。他打算用那个让坚书同学拯救琉璃。」

未来人要对过去进行物理干涉十分困难，Misuzu也曾提及这件事。所以Naomi才会遭到驱逐。或者说，那是为了不让人随意触碰过去的事物，而导致历史改变的一种安全装置。

虽然那样是没问题，不过……

「……他、应该不会用那个去操控琉璃的心吧……？」

三铃从远处眺望染上阴影的坚书Naomi的侧脸并如此轻声询问，然后Misuzu陷入了一瞬间的沉默后「噗」的一声喷了出来。

「不要紧。那玩意儿没办法办到那种事，他也不会这么做。怎么啦？你把坚书Naomi当作会强迫琉璃爱上他的邪恶魔法师吗？」

「才没有那种事啦──偶很相信他喔──」

「噢～？我可不允许有人说坚书Naomi的坏话狐。说那种话的小孩要这样狐。」

「呀！？『我小姐』等一下，别把头塞进那种地方，呀哈哈这样很痒啦，啊哈哈哈……啊……啊哇哇要掉下去要掉下去要掉下去要掉下去了啊啊啊啊啊──」

三铃在落下的同时折断树枝，最后被勾在地面附近，全身都沾满了木屑与树叶，接着她听见Misuzu说做得太过火的赔罪声，同时如此思考。

对于勘解由小路Misuzu而言，坚书Naomi这个人果然也是和一行琉璃同样重要。

新工作的第一天早晨，就在这样的感觉下度过了。

似乎只有三铃，察觉到直实的表情有了微妙变化。

她去找A班朋友的时候，就像以前那样顺便寻找他们两人的身影。

琉璃依旧对周围发生的事情漫不经心，始终如一地静静读著文库本。

直实也是一样，没有做出特别显眼的举动。

然而，三铃却因为他偶尔会突然定住的视线，感觉到了某种预兆。

──秘密。三铃知道映照在镜中的自己的──那种表情。

三铃有Misuzu这位伙伴，以及为了将来会遇上的两人而工作的这两项秘密，和至今为止的日常悄悄地转变为非日常的瞬间相当酷似。

他也拥有秘密，而且得到了使命。

目的意识会改变世界。从前模糊扩散的能源，将会成为朝向正确答案前进的动力。既然那是为了守护重要之人的这个重大目的，自然更不在话下。

三铃在这大约两个月来深切地体会到一点，就是没有什么比从──自己以外的──外侧推来的必要性更能让人马上采取行动。

就算再怎么鼓起干劲想著「要改变自己」，这份要求与结果终究也只是发生在自己的内在。到了最后要怎么妥协、纵容自己都行。

然而若是要对应外侧的话就不同了。外侧不会等自己这方改变，而是会按照外侧的情况行动。再怎么说，人类都得配合外侧的状况来行动。

他以前曾打算改变自己。而现在，现实正在要求他做出改变。

（和我一样。）

这种共同点相当强力。既然是曾体验过的自己所说的肯定没错。

他今后将会产生戏剧性的转变。

只是我对坚书Naomi这个人还有点不太放心。

（加油啊。）

三铃悄悄在心中送出声援，继续若无其事地和朋友高兴谈天。

那个坚书Naomi似乎和三铃这边的状况不同，并非随时都会和直实共同行动。只会在有事时才现身。

三铃在午休时看到两个人走在校内时，不禁愣了一下。

因为没有任何人认识到坚书Naomi这个存在。他的身体会穿透人体与其他物体，这个性质和〈幻影〉如出一辙。

要是只有自己做出反应，肯定会马上被他发现。可是三铃却因为以前追赶〈幻影〉时的习惯，眼睛就是忍不住去追着他的身影。

所以她佯装自己看到朋友那般踏出步伐，穿过直实的身旁──坚书Naomi的身体。不知道是不是错觉，在穿过他身体的瞬间，似乎感觉到从短袖露出的皮肤上有迸发出来的泡泡在奔驰。

坚书Naomi的目的之一是撮合直实与琉璃，但在这几天并没有明显动作。

然而──

「喝！」

下课后，三铃没有回家一趟的余裕立刻变身，降落到排列着太阳电池板的学校屋顶上。

坚书Naomi已经来到这里第三天了。三铃感觉今天会发生什么事。

三铃曾经有好几次目击到在校舍内独自站着的他，拿出了某本笔记本确认里面的内容。尽管不清楚笔记本的内容，但光是封面写著『最强指南』这神秘的一句话，已经足够让三铃警戒了。

三铃让小狐狸坐在肩上，从屋顶上确认直实与琉璃搭上了同一班公车。

「你看，『我小姐』。坚书Naomi也搭上了同一班公车。」

直实回家时不会搭那班公车。然而，今天却特地选在和琉璃同样的时间点搭车，而且连坚书Naomi也陪在身边，显然会有事发生。

为了不让他做出奇怪的举动，必须好好地盯紧他们才行。

三铃把眼睛贴在用狐狸手势形成的望远镜，并在建筑物屋顶上来回穿梭追赶公车。

直实老实地待了一段时间后，开始行动了。

他和坚书Naomi使了几次眼色之后，便看似故意地把文库本弄掉在地上。看来这是坚书Naomi的指示。此时公车正好晃了一下，文库本也从地板上滑走。

接着他朝书走了过去，并弯腰试图捡起来。总觉得他的表情看起来好像很难以接受。这样的确搞不懂他的用意。坚书Naomi到底想让他做什么？真奇怪……

当直实试图起身的时候，他的头撞到了站在附近的某人屁股。

那个人是琉璃。

「Naomiiiiii！」

「冷静点，『我』！」

三铃气得在大楼屋顶上猛跺脚，Misuzu则是拚命安抚她的情绪。

「我怎么冷静得下来啦！坚书同学用头去撞琉璃的屁股耶！那种敏感的地方连我都很爱惜不敢摸耶！」

「等一下，『我』！不要说得好像总有一天会摸一样啦！」

「什么嘛！反正『我小姐』肯定也和琉璃晒过恩爱了吧！」

「是！非常开心！」

公车在三铃两人吵吵嚷嚷的时候停下，琉璃和直实也下车了。

「那该怎么办啦？琉璃肯定在生气，啊……」

三铃看见琉璃连着坚书Naomi朝直实狠狠打了一耳光。

这个巴掌穿过了万恶的根源•坚书Naomi，在老实听从指示的直实脸颊上烙印下提前两个季节的枫叶印记。

虽说冬天的雪景很美，但提到京都果然会联想到秋天。三铃没来由地这么想着。

隔天午休，三铃去找了琉璃，委婉地询问了昨天发生的事。

当然，三铃不可能得知在公车上发生的插曲，再怎么说也只是以「看你心情不太好呢，昨天放学后出了什么事吗？」这种方式询问。

「什么事也没有。」

（哇……）

板着一张脸丢下了这句话的琉璃，随后不再提起这个话题。三铃原本心想要是她愿意说明，可以在一定程度上帮直实说话，但这样一来自然什么也说不了。

要是恋人外遇的话，琉璃想必是会要求面对面端正坐着，默不吭声地注视着对方的眼睛大约一个小时的那种类型。

在三铃的想像中，与她面对面坐着的人是直实。姑且不论他是否会外遇，但被琉璃狠狠瞪着的直实丝毫不敢抬头，只是用额头蹭着榻榻米。

「嗳，『我小姐』。交给那个人真的不要紧吗？」

「没关系没关系。我们就先观望事情的发展吧。」

与心中只有不安的三铃相比，Misuzu始终保持着乐观的态度。

而就在当天放学后的委员会开始的前一刻，局面有了突破性的发展。

当三铃担忧地以视线一隅观察状况时，直实下定决心地向琉璃开口说道：

「昨天很对不起，因为我在捡这个……」

直实向琉璃递出了某个东西。

「我找很久了。」

琉璃的语气中混杂着惊讶以及感谢的心情。看到她低头道谢的模样，直实也毕恭毕敬地回礼说「彼此彼此……」。

后来他们两人的对话，比平常更加清楚地传入三铃耳中。

（虽然搞不太清楚是怎么回事，这样算顺利吗……？）

直实在捡起书的同时，似乎也捡到了对琉璃很重要的东西。昨天坚书Naomi之所以会吩咐他蹲在地板上，或许就是为了找到那个东西。

此时，三铃突然发现坚书Naomi就站在窗外。虽然她差点就不禁把脸转向他，却马上换成伸展脖子的神奇举动搪塞了过去。

三铃感觉到坚书Naomi阖上笔记本，一脸心满意足地点着头。

看样子，事情的发展似乎正如同他的预期。

「看，我就说不要紧吧？」

Misuzu不知为何自豪地如此说道。

看样子，那本笔记本上面似乎记载了未来的事情，八成是他和琉璃演变成情侣关系的过程。看似会勤快记录下事情的他，说不定那本笔记本原本是日记。

坚书Naomi打算让直实循着自己的模式行动。想必那就是让两个人交往的正确路线吧。换句话说，那的确可称为『最强指南』。

这种作法太狡猾了！三铃虽然如此心想，但女性向杂志基本上每期都会刊登恋爱指南，所以她也不好说什么。

尽管这也可以视为性骚扰案件，但似乎也只能暂时默默地守望他们了。

在直实与琉璃返家后，三铃她们俩的工作也还没结束。

在解决公车事件后的另一天，三铃透过狐狸手势的圆圈观察着直实房间的状况。

位于壬生坊城镇的老旧市营住宅。那就是他与家人的住所。幸运的是他的房间位在容易观察的阳台这侧。

在铺着榻榻米的室内有张质朴的床。由于三铃是第一次看到男生的房间，因此稍微有些紧张。

这完全就只是偷窥。根本不是值得夸奖的行为。只不过既然坚书Naomi已经与直实有过接触，他肯定还会再做出什么。所以这是工作，并非是好奇心使然。嗯。

坚书Naomi没多久就离开了房间，而直实则是走向书桌。

「他是打算念书吗？」

与三铃极为肤浅的预测相较之下，伙伴的反应让事态显得更为重大。

「好像是在写信喔。上面写著『给琉璃』。」

「咦？该不会！？」

「如果你想像的是温文儒雅的古典情书，那可要大失所望了。他只是在写委员会的联络事项而已。」

「咦？委员长刚才的确是有用『WITH』传讯息……啊，琉璃是机械白痴，根本没办法好好用智慧型手机。唔──早知道会这样，我就先帮她把『WITH』设定好了。」

虽说「WITH」是每个人都在用的聊天用App，但三铃想要和琉璃面对面交谈，顺便来个肌肤接触，所以就没特别把这件事放在心上。

「是吗？不过既然是手写的信，应该很有效果吧。」

「的确，要是收到或许会很开心。而且感觉比用『WITH』还要特别……」

听到这句话后，小狐狸嘻嘻地笑了。

「感觉特别的，可不是只有收到的一方喔。」

「咦？」

「虽然很遗憾，但其实对看讯息的一方来说呢，其实不管是收到『WITH』还是收到信都没有那么大的差异。虽说也有人会当做纪念品珍藏。但感觉特别的，其实是写的那一方喔。」

「写的那一方？」

「在一笔一划写下来的同时，再根据内容慢慢地了解到，自己到底是基于什么样的心情看待对方。信的特别之处就是这种地方。」

三铃大吃一惊。确实，也能以这样的角度看待。

收到信会感到高兴，或许只算是一种场面话。现在是连爷爷奶奶都会使用『WITH』的年代，所以三铃从来没有收到信过。

现在，直实是否正透过列出单纯的业务联络，孕育着对琉璃的思念呢？那并非是用手指触碰萤幕，挑出转换文字的单调动作，而是在错综复杂的文字笔划之中，持续刺激自己的内心。

三铃不清楚Misuzu所说的话以科学角度来说是否正确。不过如果是正确的，反而更加美好不是吗？满是洽公内容的信件，事实上却是几近于情书的一封信，这样反而更适合笨拙的他们两人。

三铃莞尔一笑，然后把脸颊靠向坐在肩上的小狐狸。

「『我小姐』真是个浪漫主义者呢。」

「呵呵呵，这句话我就原封不动还给你吧。」

至于坚书Naomi似乎是为了催促直实写信而来，看样子也只能对他送上赞赏了。

他确实是为了这两个人才来到过去。

直实趴在地上。

简直就像是个被对手教训得体无完肤的拳击手。

然而他却像是要在数到十之前挺起身子，摆出了将掌心朝上的动作，这已经数不清是第几次了。

光芒在蓝色手套的内部像是要彼此牵引般摇曳，随后产生了某种物体。

据说，那是以『※水兵恋人与我的小舟』列举的元素其中之一。（译注：日本人背诵元素表的方式之一，透过歌曲来记忆的一种手段。）

站在一旁的坚书Naomi凝视着眼前景象，以严肃的表情摇了摇头。

直实这次似乎是真的气空力尽，抱着头往后倒了下去。从刚才开始他就重复这个动作。完全碰上了撞墙期。然而没过一会儿，他又再度试图起身──

「啊啊，啊啊，啊啊啊。真是的。呐，『我小姐』。那个人太严格了啦。坚书同学已经浑身无力了耶。」

直实再次在双之冈进行晨间训练。

从远处的枝叶隙缝之间窥视着训练状况的三铃，犹如寻找帮手一样揪住了Misuzu的尾巴。Misuzu一边忍住哈欠，同时如此说道：

「『我』，这句话我已经听过好几遍了。反正他也不是在动粗，应该不要紧吧。那个训练与其说要用到体力，反而得用到脑袋或是集中力。姑且不论这个，『我』不需要每天一起陪他们参加晨间训练吧。等放学后也能确认训练的进度啊。」

「不行啦！既然有人在努力，当然会令人在意啊！」

「也对──毕竟勘解由小路小姐喜欢努力的人嘛。不过就勤奋这点，当时负责追赶〈幻影〉的『我』也是不遑多让吧？我想你不需要那么担心他喔？」

「不用管我啦！……而且他和我的状况完全不同啊。毕竟『我小姐』总是陪在我身边，我自己也很喜欢穿这套衣服……」

「他身边也有坚书Naomi在啊。」

「坚书Naomi又不温柔，我也从来没看过坚书同学和他在一起有开心过。况且他和坚书同学也不太像……」

「嗯……」

三铃用肩膀察觉到Misuzu动了一下身体，这才发现自己失言了。

「对不起。明明他对『我小姐』是很重要的人……」

「咦？啊……啊啊，没关系啦。我只是觉得你说得没错。」

「咦？真的吗？所以『我小姐』也觉得他们长得不像啰？」

「算是啦……」

Misuzu之所以含糊其词，是因为她比自己更了解坚书Naomi的状况吗？三铃认为这是个好机会，便顺势把话题接到至今所想的事情上。

「我认为啊，他必须要更加支持坚书同学才对。『我小姐』一开始也提到动机什么的，才帮我改变了造型对吧？只要对他有那一丁点的体贴就好了。」

实际上，三铃也因为那样而不再抗拒穿上各式各样的衣服，所以不仅是一石二鸟的效果而已。Misuzu听到这番话后发出「唔」的一声，用动物的表情摆出了惹人怜爱的苦涩神情。

「毕竟两个人都是男孩子，又是面对自己，所以坚书Naomi才会那么不留情面，也没想那么多吧。」

「不能想办法帮帮他吗？」

「站在我们的立场，可以的话，还是尽量别和他们俩扯上关系。尤其是坚书Naomi，一旦他察觉到我们的存在肯定会抱有戒心。假如他的集中力因此分散，投注在坚书同学身上的时间也会因此变少。到时候，你明白会怎么样吧？」

Misuzu略带强硬的语气像是要把话题打断般，三铃也只好心不甘情不愿地点头。

他们的目的老早就决定了。就是要帮琉璃避开意外。三铃也充分地理解这件事比任何事都来得重要。

如同Misuzu所说，坚书Naomi的警戒心很强。说不定疑心病也很重。自己也不希望妨碍他。毕竟这样谁都没有好处。

即使如此，三铃还是希望能设法为在地上爬的直实做点什么。

难道没办法由某人偷偷地告诉他说「我知道你很努力」吗？

三铃透过窥视用的狐狸手势圆圈中，看到直实又再次经历失败倒卧在地面。

──隔天放学后。

在三铃和朋友聊得正起劲的时候，校舍内已经变得空荡荡的。

三铃一边听着操场上的运动社团此起彼落地发出休息的命令，同时拎著书包前往教室。三铃原本说马上回来，却又让Misuzu等了好一段时间，想必会让她大发雷霆吧？在意这件事的三铃加快脚步，却又忽然在射入夕阳余晖的A班前面停下。

一名学生，趴在空无一人的教室桌上。

是直实。

确认没有任何人会来之后，三铃悄悄地靠近他。

碰巧他前面座位的椅子正朝向后方，三铃便顺势坐下。

尽管在被痛打一顿的时候看起来很渺小，但近距离观察直实，发现他果然是男孩子的体格。

他并非装睡，而是真的睡得不省人事。

想必是因为他每天早上都被坚书Naomi狠狠操了一顿的缘故。

与其说是肉体上的疲劳，倒不如说是精神上的磨损。长时间动用脑袋，是无法得到跑完马拉松之后的那种爽快感。只是将意识阻塞起来罢了。

「呜呜……」

直实开始呻吟。与其说痛苦，倒不如说是煞费苦心之后达成某种成就的声音。想必他在梦里也依旧在特训吧。

一股好奇心突然涌上三铃的心头，她便模仿坚书Naomi的声音，轻声低喃：

「……铁。」

「噗嘎！」

直实把用来当枕头的手臂抬到了不上不下的位置。

三铃吃了一惊，并忍不住窥视了他的睡脸。

……不要紧，他还在睡。所以他是一边睡觉，一边对刚才那句话起了反应。

这个人怎么这么拚命呢？

或许是因为在梦中特训成功，他的睡声渐趋平稳，表情也感觉在微笑。

「对不起哦，你明明很累了……」

三铃低下头，为自己刚才无聊的恶作剧道歉。

不论现在有多么痛苦，他的终点还在遥远的前方。

尽管他像这样慢慢累积成长，但与此同时，关键时刻也正一步一步地朝他逼近。

（真辛苦呢……）

毫无疑问，是想拯救琉璃的意志在支持着他。

他与琉璃的距离依旧遥远。琉璃现在只把直实当作一名同学。即使如此，他仍旧如此努力。

看到他精疲力尽睡着的模样，三铃突然想抚摸他的头。

每次工作完后，Misuzu总是会以夸奖来慰劳三铃。光是这样就有缓和疲劳的效果。所以三铃认为没有人夸奖他实在过于可怜。目前还一无所知的琉璃不会愿意这么做。他孤身一人在作战──而这点只有三铃自己知道。

「加油喔，男孩子。」

犹如低喃般轻声地留下这句话后，三铃悄悄走出教室。

一个想法逐渐在她的脑海中成形。

「琉琉璃，坚书同学，我想稍微聊聊委员会的事，我们三个人一起边吃午餐边聊如何？」

一脸狐疑的琉璃，以及把拿在手上的螺旋面包咚的一声掉在桌上的直实。两个人的反应都和三铃原本预期的一致。

隔天，午休时间。

三铃顺利地执行了昨天想到的作战计画第一阶段。

她把这命名为「以委员会活动为借口，让他们在午休时间Together作战」。

三铃昨晚和Misuzu彻底讨论过一番后，才制定了这项计画。

她不打算妨碍坚书Naomi。

拯救琉璃是第一优先。这点无可撼动。所以坚书Naomi的特训再怎么严格，三铃也不会从旁插嘴。

然而，关于另一项目的。也就是让直实与琉璃成为恋人这件事，三铃在想自己是否能够主动帮忙。

就公车上的那件事来看，知晓未来的坚书Naomi擅长掌握惊喜的事件，但是关于持续时间更久，让他们两人连续互动的日常生活却是未知数。坚书Naomi的眼神总是莫名冷淡。他对待直实的时候，并不像Misuzu对待自己那般亲密。

所以三铃想从这点协助他们。

「不需要特别的对话。不如说普通交谈其实就是件特别的事了。」

三铃对Misuzu强调了这点。

正因为是没办法跟别人好好说话的自己，才会深深地感受到能跟别人推心置腹交谈这件事，是多么有价值。对于平常没办法做到这点的人来说，那会是多么令人羡慕又开心的一件事。

「就算是无趣的事情，我也想让他们好好聊聊。我想透过这种方式来让那两个人彻头彻尾了解彼此。」

琉璃是犹如鲸头鹳般，对任何事都不为所动的少女。要是放任不管的话就不会采取行动。如果给她文库本与装有硬水的宝特瓶，感觉她真的会一整天都待在那里。

「不能只是由坚书同学主动接近琉璃，我希望能让琉璃也亲近坚书同学。不需要什么特别的慰劳。就算只是近在身边的声音和行为，也肯定会成为坚书同学的力量。这或许是会让他克服停滞不前的墙壁的契机。况且，让琉璃主动对坚书同学产生兴趣也是有意义的。要断送一段感情，最容易的就是漠不关心。我不希望琉璃变得像之前的我一样。在没有察觉自己心意的状况下就让恋慕之情白白溜走，那样绝对不行！」

三铃一口气把这些话全部说完。

「听起来很不错啊。」

Misuzu从头到尾听完三铃的话之后，以开朗的表情说道。

感觉就像是打从一开始就已经决定赞同的表情。说不定她也早就希望这么做。

受到伙伴的信任后，三铃成功邀请两个人一起享用午餐。

「还有啊，虽然三年级的内田学长是这么说的，但二年级的木下学长认为……」

像这样，一开始真的在讨论委员会的话题，但后来渐渐离题，切换到念书的话题以及喜欢吃的食物之类的闲聊上头。

最容易聊的就是喜欢什么书的话题……保证能让气氛带起一波高潮。所以三铃想等两个人比较聊得来之后再找个时机稳稳带入。她一脸得意地认为自己实在机灵。

「说、说得也是，我明白了。」

当三铃说话之后，直实看起来总是努力地想和琉璃共享刚才的话题。他会交互看着三铃和琉璃，同时散发出想问「一行同学觉得如何？」的氛围。只是现在还说不出口。

会把嘴里自然生出的话语暂时吞回嘴里，肯定是他自己最感到束手无策的坏毛病。但是既然知道了这点的话，也就只差一步。三铃从自身经验得知，如果能累积一起用餐的次数，难度自然会跟着下降。

（可是……）

三铃在内心咬牙切齿。

棘手的，反而是让自己的欲求以及言行举止一致的琉璃。

她一边听着这边说的话，同时也平静地、默默地，偶尔还会眨了眨眼摆出「为什么三铃老是把话题从图书委员会歪到其他地方呢？」的表情，自顾自地吃着她便当里面的炒牛蒡。

（不要看我，也稍微看一下坚书同学啊！是说牛蒡也太多了吧！）

看似老实的少女始终以正面角度望向这边，明明三个人呈三角形坐着，她却始终不转向另外一角。要是稍微往旁边一点，明明就可以轻易察觉对方已经投注了好几次客气的视线。

两个人为人处事的不同，也表现在中餐的内容上。

直实准备的螺旋面包，是在小卖店阿姨的热情推销以及其他顾客的需求之下，迫不得已而买，相较之下，琉璃却是堂堂正正地买下了不受欢迎的螺旋面包。

况且，对直实来说那是唯一的粮食，相对的，琉璃则是另外准备了配菜，早就已经做好接纳螺旋面包的万全准备。就算是以蔬菜为中心的配菜，大多数也是像刚才提到的炒牛蒡之类凑齐爱吃食物的贪婪套餐。三铃既然看到了如此明显的差异，不管愿不愿意都会感到焦躁。

（虽说也不过才第一天，可是……）

想稍微得到一些成果的三铃，突然察觉到自己掌握着一个可以让这两人──应该说仅限于用来连系这两人的话题。

（『我小姐』，我要借用你说的话了喔！）

她佯装若无其事地切入这个话题。

「话说回来，我听说信这种东西比起收到的一方，写信的那一方反而会有更强烈的感受。不知道是怎么样呢？因为我几乎没写过信所以不是很清楚，你们俩觉得如何？」

直实的指尖微微抽动。然而出乎意料的，先开口的人却是琉璃。

「关于这点……」

她稍微瞥了直实一眼并说道：

「我能够理解。」

「说、说得也是。我、应该也能理解……」

害羞地低下头的直实，忍不住扬起了嘴角。

「这样啊。你们两个都有写过信呢。真了不起。」

三铃故意用与事实稍微有些不符的讲法。这种钓鱼手段是从Misuzu身上学来的。

「不，这种讲法有些不对，三铃。是我写信给坚书同学。正确来说，是写出答覆。」

斩钉截铁。以弓道来说就是正中靶心。听到琉璃以意想不到的方式切入话题，不只是让三铃感到诧异，就连身为当事人的直实也瞪大双眼，螺旋面包在今天第二次毅然脱离手边。

「这、这是怎么回事！？」

三铃由于太过兴奋而自然地拉高了语调。

琉璃流利地说明了她和直实有透过委员会联络的信件交流。

然而在这边最重要的，是琉璃在写回信时投入了感谢的心情，一笔一划地写下的这段事实。

「琉璃洁──你竟然有好好回应别人，真了不起！」

「这种事情是理所当然的。」

琉璃冷静地接受夸奖，但眼神却像是对直实投以微笑。就在那之后──

「坚书同学真温柔呢。竟然会特地写信给琉璃。」

三铃感慨地如此说道后，感到很不好意思的直实便面红耳赤地回应：

「才没有那种事……」

三铃觉得两人之间形成了一股柔和的气氛。

（太好了……）

三铃感到高兴之余，安心的情绪也沉淀进入身体内侧。

她所想要的，就是这样短暂的时光。

只要一句话、一份小小的心意便足够。能够意识到自己正朝着哪个方向前进的这个瞬间。拉近彼此距离的可靠证据。毕竟要是直到终点前都得蒙着眼前进的话，也实在太过煎熬。

慢慢来就行了。

但是，就算只有一点点也好，还是希望他们能感觉彼此是相连的。

（……！）

突然间，三铃的肌肤感觉到一股低温的视线正望向这边。

这种感觉比那个〈幻影〉空洞的视线更加深沉。

是坚书Naomi。他就在这附近。

……找到了。他位于直实的死角，离我们有些距离的阴暗角落。

三铃感到他那沉着且动也不动的焦点，冰冷地聚焦在自己身体的一部分，同时也察觉到那是比愤怒或是怀疑，蕴含着更为殷切感情的视线。

说不定明白了一点。

坚书Naomi并非冷酷无情，也不是机械行事。

他在钻牛角尖。为了这数百次才造访一次的机会，把自己逼到了绝境。

肯定比疲惫不堪的直实处于更加岌岌可危的边缘。

他只能透过对琉璃的思念支撑着自己。一直以来在无法听到琉璃声音的情况下，孤独地咬紧牙关努力了过来。需要帮助的人反而是他才对。

（不要紧。）

三铃没有把视线朝向他，而是在内心对他倾诉。

不用担心。我不会妨碍你。

我也想帮助琉璃。我也想声援坚书同学和琉璃的感情。

不过，我没办法协助你进行秘密特训。

所以，至少这边就让我来帮忙吧。

至少在这里，把你的负担分一半给我。

我，是站在你这边的。

不知道是不是因为和琉璃用餐的效果立刻显现了出来──

「唔喔喔喔喔，铁～～～～！」

隔天夜里，直实在自己房间历经了好几次失败之后，总算成功在手中制造出乒乓球大小的铁球。

站在隔壁屋顶楼上观望的三铃，摆出狐狸手势从洞口窥视铁球。宛如戴上了附有AR功能的护目镜般，从虚空中弹出了好几项情报。尽管看不出大部分图表的意思为何，但至少可以看懂那是纯度接近百分之百、完全的铁块。

『很好！』

直实与三铃同时摆出了胜利姿势。

「似乎对他是个不错的刺激呢。」

Misuzu坐在三铃的肩上如此说道。

「嗯。让坚书同学和琉璃变得要好，这样一来坚书同学就会更有干劲。这才是青春！真是不错的循环呢。」

三铃对自己预测成功一事满足地笑了。

自己帮了直实以及坚书Naomi的忙。为了拯救琉璃，再度往前迈出了一个阶段。

如果可以的话，三铃希望能和琉璃共享这份喜悦。希望能让琉璃知道，直实不论睡觉还是醒着都为了拯救她而努力。这样一来，琉璃肯定会也更加在意──

──啪。

「……？」

三铃对心中突然涌起的这股不协调感皱起眉头，然后不假思索地把手放在胸口。

「怎么了吗？」

Misuzu询问三铃。

「没有。没什么。」

虽然感觉像是被什么打到，但没有特别的变化。这种小小的感觉，从那之后也没再出现。

「差不多该回去了吧。」

「嗯，就这么办吧。虽说还很年轻，但熬夜可是美貌的天敌喔。」

三铃从住宅区的屋顶上用力一蹬，让身影消失在闇夜之中。

全一卷 第三话 直实与Naomi