第一卷翔翼猛虎第五章瓦解的开端

1位于要塞城市埃鲁阿拉内城的执务楼里，埃鲁阿拉的执政官待命着。东边境州的执政状况是埃鲁阿拉的执政官也兼任一州的长官，没有其他称得上是城市的大型城池，实质上驻扎在此地的军团可说是东边境州全部的军事力量。该军团的正式名称是「帝国第十三号军团」，但由于东边境州没有其他的军团，所以大多被叫做「埃鲁阿拉军团」。没有口德的人称它为「凑合军团」，其中甚至有人形容它是「犯罪者军团」。军团通常由五千名士兵所组成，但埃鲁阿拉军团最近没有补充兵员，所以只有四千的兵力。由于必须靠这样的兵力阻止北方骑马民族入侵，这里的守将——州长官兼城市执政官——也很辛苦。由于最近骑马民族很不安分，不论是守将、支援他的干部、士兵与城里的民众都快被逼得走投无路。2位于内城执务楼的办公室——两名男子隔着房内一隅的长桌对坐着。「喂，新的执政官大人这时候差不多该到了吧？现任的执政官大人？」一身邋遢坐在椅子上约三十岁左右的男子说。对话的对象是兼任州长官的埃鲁阿拉现任执政官。看起来年纪比对方稍长——约在三十五岁至四十岁左右。这男人不愧是州的最高负责人，打扮得比对方严谨多了。然而，严谨的也只有外表，说话口气粗俗，完全不像个州长官。「途中死掉了吧。」「什么意思？」「等于是被陛下驱逐出境，途中难保不会发生什么事件或意外啊。」既然能看穿这部分，头脑似乎没那么差。而另一名男子也是一样。「……原来如此啊，假装成事件或意外的谋杀啊。但既然要谋杀，陛下就不用特地将他放逐到边境了吧？」「就算陛下没有这意思，哪个重臣说不定……也会动这样的脑筋。」「噢，是吗？这倒有可能。帝国的中枢实在可怕。」「你的脑子可真单纯呢。」说话的执政官以轻视的眼神看着对方。「你用头脑想想吧，被皇帝陛下盯上的六皇子要当这里的执政官兼州长官喔？不就等于我们也会被盯上吗？」「啊！」「陛下的重臣想必看他不顺眼，但若以皇太子殿下来看就是竞争对手了。听说六皇子是才德兼备的人，搞不好会被仇视呢。到时身为皇子部下的我们也会跟着遭殃……是吧。」另一个人「呃」地发出呻吟抱着头。「该怎么办才好啊？」执政官仰望天花板沉思着。「最好的办法就是请他回去，但毕竟是陛下的命令，站在皇子的角度也不可能随便就回去吧。」脸转正的男子压低声音继续说。「果然还是因意外死掉什么的方法最快，毕竟埃鲁阿拉离中央很远，调查官前来也查不出实际究竟发生何事……」「两个大男人在偷偷摸摸说什么悄悄话？」背后突然传来的声音，令两人从椅子上跳起来。3房间出入口的门不知何时已被打开，那里站着一名宛如孩童般小个子的女孩。虽然像大人一样穿着具设计感的衣服，但外表最多也才十二、三岁左右。回头看的一名男子安心地呼口气。「原来是女娃啊，别吓人啦。」小不点女孩突然跳起来，裙子翻扬纵身一跃，朝男人的脸挥出一记拳头。「哼！」「噗啊啊啊啊！」男人被揍到数里卡之外，背部猛烈撞击到房间墙壁。小不点女孩轮流怒瞪着被揍飞的男人与另一位坐在椅予上的执政官。「刚刚说本姑娘女娃的是哪个家伙？本姑娘要狠揍他一顿！」执政官从椅子起身，直指着女孩说。「开什么玩笑！不是已经揍了吗？不是杀气腾腾痛快地揍了吗？」「唔？」女孩看着自己握紧的拳头，再看向墙边翻着白眼昏厥的男人。「喔喔，失策失策，不小心就出拳了。」「哪里是不小心！真受不了这暴力女……」执政宫连忙匪嘴。「女？刚刚想说什么？执政官大人。」「女……你没事就不要过来！我要说的是这个啦，莉莉。」「这简称感觉太幼稚，我不是很喜欢。」「叫你的全名太长了，而且我还没记起来啦。」「那么就将本人高贵的名号刻进大人那不足的脑浆里吧？用本姑娘的铁拳。」「莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡，没事就滚吧。」「说得挺好的嘛！」执政官移开视线喃喃说：「偶尔也会想起来啦。」「说什么蠢话。」执政官依旧没看那小不点女孩，小声问：「来这里到底有何贵干？」「六皇子差不多该到任了吧？有来连络吗？」「什么嘛，你也在说这个喔。」执政官无奈地叹气，莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡名字超长的女孩眉毛跳了一下。「你也是吗？」执政官指着双眼空洞倒在墙边的男子说。「我跟雷浮拉夫堤也正在讲这件事。」「原来如此，你们也很在意谁是新主子吧。」「不过优可那家伙似乎不是很在意。」「呵呵，那家伙对谁是君主都漠不关心吧。话说回来，现在到底是怎样？现任的执政官大人？」「什么连络都没啦。而且，六皇子殿下何时到达也还不晓得，会不会到达也不晓得。」「唔？……喔喔，是吗？途中可能遭人袭击的意思吗？如果惹皇帝陛下不爽的传闻是真的，很有可能会这样喔。」莉莉安亿鲁里欧那休伯拉斐休卡——由于名字太长，之后以「莉莉」这昵称来称呼——频频点头。「嗯，就是这样。根据之前的连络，皇子殿下的随从不到十名，所以若遭到山贼攻击也就完蛋了吧。」「等等，王都不是有派护卫队随行吗？」「几天前那个护卫队似乎被人攻击了。」「……说话有头无尾的。」「你别插嘴，安静听完。」「真践。」「我的确很陵啊！我好歹也是埃鲁阿拉的执政官，也是州长官啊！对我一点也不尊敬的你才傲慢吧。」「对值得尊敬的人本姑娘不也会压低姿态吗？也就是说，大人不值得本姑娘尊敬啦。」「所以才说你傲慢啊！」「也罢，大人度量小这件事先放一边吧。」莉莉拉出长桌前的一张椅子，一屁股坐下去。两只脚碰不到地的模样还挺可爱的。「继续说吧。」（混帐，这个臭践女娃！）「有什么不满吗？」「真难沟通！」不屑地大吼后，执政官将自己掌握到的状况告诉莉莉。4执政官大致说完状况后，双手盘胸听他说明的莉莉，不住「原来如此原来如此」地点头。「皇子一行人绕到汤治场后，在往下个城市移动时被某人攻击而逃之夭夭了吗？不过当时皇子本人不在护卫队里，最后他就失踪了。」击的并不是山贼，而是狙击皇子的刺客？」「我也是这么想，只是不知刺客是哪个人派的。」「可能是皇帝本身或哪个重臣，又或者是……皇太子殿下。」「既然都失踪了，就这样曝死在哪个荒野我们也乐得轻松吧？」「喂喂，执政官大人可以说这种不负责任的话吗？」执政官啧了一声。「只有在这种时候才承认我是执政官。」「身为州长官，不是会被究责吗？」「不会。发生攻击事件的是在安布罗州，跟我无关啊。」「还是一样只有逃避责任最厉害。」执政官直指着莉莉大喊：「我没有逃避责任啦！更何况事实就是如此，我哪要负什么责任！」算了，随便啦，莉莉用鼻子哼笑后继续说。「离开护卫队是因为料想到刺客的袭击吧。若真是如此，皇子殿下一行人里有人头脑很不错。」「唔？啊……是这样吗？」「不过，以不到十人的人数在山野中移动，难保不会成为真正山贼的下手对象吧。」「贼窝在州界的那些人吗？那样的确会很麻烦呢。这件事我也向安布罗州进言过，但似乎没有认真想去扫黑的意思。」「潜伏在州界附近的那些人啊，从身为安布罗州长官的四皇子殿下角度束看，不就正好可趁机推给我们吗？」「只要山贼别在这里闹事，就跟我们无关了。对于皇子的行踪，我们也无能为力。若活着总有一天会到达，若死掉就不会来了。就只是这样。」莉莉露出轻蔑的眼神挺起上身。「就只是这样，听起来真是事不关己呢。」「皇子来的话说不定会被卷入麻烦事，所以才不是事不关已。而且那是皇族间的暗斗，我们还是保时距离，尽可能站在无关的立场上比较好。反正这个边境又不可能重返中央。」「这不就是对别人的事不在乎嘛？」「在这种地方确保自己的立场，光是保护好自己就已经够辛苦了，你难道不这么想吗？莉莉。」莉莉怒瞪着眼前的男子。「不是说了那简称……算了，就这样吧。」她又再度呵呵地哼笑。「本姑娘喜欢有趣的事，有点危险人生不是才刺激好玩吗？」执政官无力地摇摇头。「那种生存方式我可不喜欢。安安分分地平静过着每一天，我喜欢这样。」「大人真是个无趣的男人呢。」「你管不着。对了莉莉，你……」男人话说到一半，便听见走廊上急促的脚步声。「唔？脚步声很急躁呢。是皇子殿下到了吗？那我们得出去迎接才行。」执政官万分无奈地起身。5执政官从椅子上站起来的同时，门被用力打开，神色丕变的两名干部跌跌撞撞地冲进来-「失、失礼了，察念堤大人。」被直呼名讳的执政官不悦地皱着脸。「的确很失礼，连个招呼都不打就进到屋里，算哪门子的礼节？」「现在不是讲这个的时候。」「刚刚进城的快马传来重大信息！」察念堤执政官大表吃惊。「什么？是萨法卡尔大人到了吗？」部下激动的大摇其头。「不是！」「是更重大的消息！」一见两人的表情便知事态非同小可。察念堤不禁看了下莉莉后马上又看向两名干部，尽量从容不迫地催促他们。「说说看吧，快马究竟带来什么信息？」「那、那个……」干部大口吞下唾液，再一鼓作气说出来。「皇帝陛下！罗姆尼耶斯一世出了意外，驾崩了！」「你说什么！？」听到适惊人的消息，执政官察念堤哑然失语地僵在那里。另一方面，莉莉则是……（呵呵，事情大条了。若信息无误，情势不是很紧急吗？而且还挑上六皇子到任埃鲁阿拉的时机，事情好像愈来愈有趣了。）莉莉嘴角上扬，跟她那孩童般可爱的容貌很不配，看起来像是邪恶的笑容。（不过是什么意外？竟然不是被暗杀？）莉莉笑容消失，看向一脸惊愕僵在那里的执政官。「喂，察念堤大人，你要发呆到何时？现在不是要马上召开对策会议吗？」听到这声音执政官才回神。他睁着大眼，转为愤怒的表情对前来报告的两名干部下令。「立刻将平时的那些人召集起来！」望着两人飞奔而出的背影，察念堤烦恼地抱头。「怎么会发生这种事……要发生就不要选在我当执政官的时候，等六皇子来了之后再说啊。」「您这男人……屁眼真小。」察念堤面向表情不屑的莉莉低吼：「你若也站在需要背负重大责任的立场上，就会懂我的辛苦了！」「这种辛苦本姑娘才不想懂……算了，虽然也很在意陛下的死因，总之先来商讨该如何因应陛下驾崩这个重大事件吧。」听到莉莉这么说，察念堤又无力地垂落肩膀。6事隔三十分钟后。执政官办公室旁的会议问里聚集了埃鲁阿拉的各大干部们。坐在长桌主位的是执政官察念堤。他的左边是莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡。对面是被莉莉揍到昏厥的男人，名字是雷浮拉夫堤。全身邋里邋遢地坐在椅子上的他，用右手按摩后脑勺上的大肿包。莉莉左边的是黑长发垂藩在背后，身穿两件式衣服设计独特的优可。她身上配戴着附近没民过的形状特异的剑——依她所说是「刀」。雷浮拉夫堤的右边——优可的前方——是光看打扮与面貌分不出性别的基·裘卡。接着右边是穿着窄版直筒裤配上短直筒袖的休梅尔，看起来像是狩猎民族。接着优可的左边——休梅尔前方——是穿着曝露范围很多，布料极少简直很难称得上是衣服的赛雅，她是位魔女。这些就是统理埃鲁阿拉的重要干部。察念堤在他们和她们面前连珠炮似地大致说明完状况后，以求救的眼耐环程新些干甜。「那么，关于这个紧急事态，我们该怎么做才好？」「嗯哼。」演戏般发出做作声音的是基·裘卡。「最好不要随便轻举妄动吧，察念堤大人。」他说话时微妙地变换表情又比手划脚的模样看起来很做作，因为基·裘卡是演员出身的。「不要轻举妄动？那你说说该怎么办！」「谁晓得？决定的又不是我辈，是您。」「你真不负责任！」「真不想被您这样念。」不悦地咋舌后，察念堤看着其他的干部。「雷浮拉夫堤？赛雅？休梅尔？你们没有什么想法吗？」「你在紧张什么啊，执政官先生。反正只是中央政治斗争的戏码，这件事跟我们无关吧？」闭着双眼蛮不在乎地说话的是赛雅，执政官对着她怒吼：的执政官就不得而知了吧？」「不只我，身分等同于罪犯的你们也是一样啊！」这时莉莉出声揶揄。「一样是一样，但不会像大人紧张成这样喔。谁叫大人是个孬种，因为太紧张而忘了自己的立场也情有可原的啦。」「罗唆！你毕竟是负责辅佐我的，别在那里跩个二五八万，说些有建设性的意见吧！」「建设性的意见啊。」莉莉瞄了一下察念堤，敷衍地说：「不然把城壁加高如何？」「的确是具建设性的意见！但我指的不是那种建设啦！」「好了好了，」优可出言缓颊。「别欺负执政官先生了，莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡小姐。」双手抱胸的优可点点头继续说道。「若是一对一的打斗我有自信绝对会赢，但若干人对千人得靠平庸的指挥官来带领，若是万人对万人也会感到不知所措吧。面对这种重大事件，双脚发软身体颤抖还不小心漏尿的执政官先生的心情，我也不是不懂。」「喂，优可，你是最糟糕的！我才没废成这样！」「是这样吗？」一直不发一语的休梅尔，独自喃喃道。「在这种大事前面，不知道该如何是好的我们其实也一样吧。」「说的也是。话虽如此又不能束手旁观，先确认情报的真伪再开始想办法比较实在吧？执政官大人。」「喔……喔，是吗？」「的确如此。」察念堤大力点头，「也是，我终于等到这种有建设性的意见了。搞不好陛下驾崩的情报是假的也说不定。」「确认真实性后就真的无路可退了。」听到莉莉点出这部分，察念尔抱头苦恼着。「唉，真是混帐，为何这种大事件要发生在我做执政官的时候呢？」莉莉眼神哀怨地盯着这样的他，并且说：「大人若无法担责任，若不知道该怎么做，干脆就把一切全扔给新上任的执政官先生算了？说是全扔给他，其实就是把责任推给他吧。」「就是这个！」察念堤两手离开抱着的头，眼神发光地看向四周。「没错，六皇子殿下不是快驾到了？如此一来我的烦恼也就解决了！怎么不赶紧到任呢？」包括莉莉在内的干部们都一脸厌倦的表情。「真是势利的男人。」「可是皇子殿下现在不是完全行踪成谜吗？会不会被山贼杀死了呢？」听赛雅这么一说，「会这样吗！」察念堤又再度抱头。「这男人真的很没用，是有没有蛋○啊？」赛雅鄙视的眼神看着他时，有人激烈地敲打执政官辩公室的门。「怎、怎么了？」察念堤抬头朝门大喊。「是，刚刚六皇子萨法卡尔大人已抵达。」「来了吗！？不是，已经抵达了？」察念堤弹跳似地起身，直接往门冲去。「你没弄错吧？」部下躬身行礼后迅速报告。「是的，已确认过皇家宝剑。而且同行的亲卫队长芙蕾雅大人也是在下所熟知的。」「那肯定就是他了。好，快请他们进来！」站在门另一边前来报告的部下，脸上露出困惑之色。「啊，那个……」「有什么问题吗？难不成皇子受伤了吗？」「不，不是这样。」「是吗？」安心地呼口气的察念堤，再度询问部下。「那还有什么问题？」「就是，护卫队也同行。」「欸？这样有问题吗？」背后传来严厉的声音。「喂，等等！」「怎么了？莉莉。」「根据情报，护卫队不是遭到攻击全逃光了吗？」「啊！」又变回慌张表情的察念堤，再度质问部下。「护卫队是帝都派的那些人吗？有几人？全员无事吗？」「不是，那个超过一百五十人以上的护卫队并不是帝国士兵……是山贼。」「什……什么？」察念堤瞪大眼睛。其他的干部也露出吃惊的表情。只有莉莉一个人哈哈哈地捧腹大笑。7等了一阵子。由卫兵带路，以萨法卡尔为首，身后跟着六名部下——史黛拉史特拉、芙蕾雅、李韵、修拉特、尼姆涅摩、古洛斯——登场。苏菲与杰菲因身分无法出席这样的场合，而在另一个房间待命。古洛斯的部下，因萨法卡尔顾虑到现在立刻进城或许会造成骚动，而让他们待在城外。埃鲁阿拉的干部群列队在长桌的一边，迎接萨法卡尔他们。「长途跋涉到任此地，您辛苦了，萨法卡尔大人！」察念堤大声么喝并躬身行礼，萨法卡尔和蔼地轻轻举起右手。「埃鲁阿拉真的很远呢。」「您刚风尘仆仆地抵达这里很抱歉，但因情势紧急，只好赶紧接着向萨法卡尔大人报告。」坐在主位的萨法卡尔眉头一紧。「情势紧急……发生何事？难道蛮族的动向有变化吗？」「嗯，是发生事情了，皇子您……尚未接到消息吗？」察念堤有些难以敢齿地问道，萨法卡尔愈发觉得不对劲。「究竟出了什么事？」察念堤踌躇半晌后，终于下定决心开口。「据说罗姆尼耶斯一世陛下驾崩了，似乎是发生意想不到的意外。消息是刚刚帝都派快马传信送来的。」「怎……」连平时泰然自若的萨法卡尔都说不出话。在旁等候的下属们也吃惊地张大着嘴，愣愣地看着察念堤。（会有这反应也是当然的。皇帝陛下驾崩一事，我也感到难以置信，更何况他是殿下的父亲，接到这冲击性的消息会茫然无措也是应该的。）察念堤心想，但他的观察却是错的。萨法卡尔的确哑然失语看起来又茫然无措，但其实他的脑袋正以惊人的速度转动着。（父王逝世了？而且是出意外而非暗杀？可疑至极。要杀掉那个人可是相当不容易的……不对，之后再来追究死因。真的是出意外，还是佯装成意外的暗杀？毕竟答案不外乎这两种。问题在于驾崩一事的真假，倘若属实，之后就会有人有动作。）萨法卡尔缓缓移动视线，看向察念堤。「不是误传吗？」「快马传信不只一匹，也派了几匹到帝都以外的城镇，都是送来陛下驾崩的情报。」（是吗？那就不是父王想骗我……这条线了。派了多匹快马传信也会引起周遭的侧目，若消息走漏出去，帝国内就会陷入混乱，冒这种险根本没意义，这表示……）「察念堤。」「啊？是。」「我自认已经接收这里的执政官与州长官一职了吧？」「嗯，是的，当然是这样，殿下。」「那么立刻召开会议。」察念堤露出安心的表情。（太好了，这样不论发生何事都跟我无关了。）「不过，总不能彼此都不认识就开始开会，快速介绍过去吧。」萨法卡尔表示，不待对方回答就开始介绍自己带来的人。8位于主位的萨法卡尔，指着与埃鲁阿拉干部群隔着长桌面对面的属下介绍道。「亲卫队长芙蕾雅、教育官史黛拉史特拉、官僚修拉特，还有，可以视为是我个人食客的李韵、尼姆涅摩与古洛斯。」被介绍到的人轻轻颔首。察念堤立刻将脸和名字记到脑海中。虽然曾说莉莉的全名太长记不起来，其实他记人脸与名字的功力可是一把罩。（那家伙还真高大，头都顶到天花板了，只有那里的远近感是混乱的。）看了下巨汉古洛斯的察念堤，内心吃惊地想。「还有那两人是我带来的侍女侍者，改日再介绍吧。」故意用「侍女侍者」来掩饰杰菲性别的萨法卡尔，将视线看向并排在察念堤旁边的干部群。「请介绍这些人吧，察念堤。」「是的，立刻为皇子介绍。」察念堤点点头，指着自己的左边。「这位是执政官辅佐，莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡，兼任埃鲁阿拉军团的军团长。」（她是军团长！？）连萨法卡尔也不禁露出吃惊的表情。「她的全名实在太长您可能记不住，所以叫她莉莉就可以了。」莉莉不满地哼了一声后，轻轻低头。「右边是海军指挥官，雷浮拉夫堤。」「我是雷浮拉夫堤，多指教呗。」萨法卡尔再度吃惊地开口询问。「海军？这样的内陆城市竟然有海军？」「当然没有。」听到察念堤的回答，「原来如此。」萨法卡尔领会地点点头。「虽然没有海军，却是海军长，也就是被降职吧。」「没错。」回答完，察念堤与雷浮拉夫堤对皇子头脑之精明感到很吃惊。（光靠刚才的交谈就能理解雷浮拉夫堤所站的立场，可见他并不傻嘛。）察念堤内心暗忖，佯装一无所知地介绍下个人。「他旁边是优可。从极东漂流过来的异邦人，是个使剑高手，也是埃鲁阿拉军团的副团长。」优可只是默默低头鞠躬。「这一位，」察念堤指着自己的左边。「以前是演员的基·裘卡。」「我是基·裘卡，皇子殿下，请多多指教喔。」从长相与身材分不出性别的基·裘卡，从声音听来也分不出是男是女，连对识人很有自信的萨法卡尔也分辨不出来。（真不愧是前职演员呢。）「再隔壁是休梅尔，他是使弓的高手也是军团的副团长。」「请多指教。」「最后，那个跟全裸差不多的女人是赛雅。她是个魔女，随便出手会被烧伤，请小心。」「真是失礼呢，察念堤大人。请别讲得人家好像是会燃烧的木炭好吗？」「喂，现在是在皇子殿下面前喔，讲话要注意。」察念堤虽出声斥责，但赛雅却充耳不闻。「哎呀，有什么关系，这位皇子殿下不会介意这种小事的啦，是吧？」赛雅朝皇子淫荡地一笑，左右两边的芙蕾雅、李韵与尼姆涅摩顿时「唔」一声，摆出架势警戒着。（哎呀呀？皇子殿下受到部下的爱慕吗？尤其是女部下。）「我是魔女这件事的确是真的，所以我可以观星象占卜喔，如果有什么烦恼可以找我谈谈喔。」「谢谢，不过与其看星象来决定自己的行动，我倒喜欢用头脑去思考后再行动。」（好像是个挺正直的男人呢，感觉很阳光真不错。）赛雅向萨法卡尔轻轻点头。「很好，都认识各位了，赶紧来开会吧，」萨法卡尔充满自信地宣布。「对策会议……吗？」察念堤畏缩地问道。「说是对策会议，英实是针对陛下驾崩的紧急事件讨论我们该如何行动，该订下什么目标的会议。」「请问，我……那个，我们要订目标是什么意思？」对于察念堤的问题，萨法卡尔回答得很干脆。「那边用说，当然是阻止帝国瓦解，再度统一的大工程啊。」「啊……啊啊啊啊啊！」察念堤惊讶地说不出话来。不只是他，在场的干部们也都哑口无言。连莉莉都目瞪口呆地盯着萨法卡尔。古洛斯也不懂萨法卡尔的意思，频频眨眼。认同萨法卡尔的话，觉得理所当然的有芙蕾雅、李韵、尼姆涅摩、修拉特等从帝都带过来的直属臣下。只有史黛拉史特拉无法掩饰内心复杂的情绪，若皇帝真的驾崩，萨法卡尔无论有什么样的行动，都不算是对皇帝造反。不仅如此，也可能藉口为了保护帝国和平才不得已有所动作。（前提是陛下驾崩的消息是真的。但那位不可能如此轻易死去，说不定是故意陷害萨法卡尔大人造反的陷阱……不对，紧急派至埃鲁阿拉的传令全是驾崩的消息，就没有这样的可能性。毕竟这样的假情报传遍帝国没有意义，陛下不会做出造成帝国不安与恐慌的愚蠢行为。）史黛拉史特拉的揣测或许也跟萨法卡尔一样。史黛拉史特拉更进一步猜想。（难不成是这些干部群在耍花招……还是世纪大作秀？）中央政府的重臣或皇太子下令埃鲁阿拉的干部全来演这场戏，那样的可能性也并非全无。在这种情况下，传令兵的安排就是在自导自演了。史黛拉史特拉偷偷窥视周围的状况，但干部群每个都一副不知所措的样子，丝毫感受不到要陷害萨法卡尔的样子。（果然不是这样吧。那么，陛下驾崩就是真的……）史黛拉史特拉心情黯然。罗姆尼亚帝国全靠罗姆尼耶斯一世的机智才竖立起来，如今建国的霸主消失，的确不得不防止帝国瓦解。（不对，还有一线希望，那就是……）史黛拉史特拉偷瞄了一下萨法卡尔。他泰然自若地等待城镇干部们的反应。「那个……真是抱歉……」好不容易察念堤终于挤出话。「那个，很抱歉，您能再说一遍吗？萨法卡尔大人今后有什么打算？」萨法卡尔仍不改和蔼的表情回应。「陛下蒙主宠召既然是事实，帝国之后想必会动荡不安，最坏的状况就是帝国因群雄割据而分裂、瓦解，我们就是要阻止这种事发生。」「……您吗？」「是我，跟你们。」「……」茫然无措的埃鲁阿拉干部中，莉莉最先回神。「您说的这件事实在有趣，实在太有趣而让人兴奋莫名呢。」她压抑住声音笑了起来。「咯咯咯，有趣。这样不是很有趣吗？不是很令人期待吗？」史黛拉史特拉一边看着咯咯笑的莉莉，以及仍僵在原地没有动弹的其他干部群，并有了领悟。她真切地感受到，背上长着一双巨大翅膀的猛虎终于出闸，获得了自由。（果然这不是边境的州长官能解决的事情。这种时机竟然发生这样重大的事件，只能说连上天都在帮他，萨法卡尔大人真是得天独厚的男人呢。这种事用东方的语言要如何形容呢？）。父亲作为培育强大王国的帝国建国者，萨法卡尔将他视为独当一面的男子汉来敬重。除此之外，目前的萨法卡尔为了要挑战涌现的难题，内心雀跃不已。一直以来彷佛走在五里雾中，若因为看不见前方而停下脚步，背后说不定就会出现亮着枪头的狙击手，所以一刻都无法松懈。若害怕狙击手而往前走，脚下说不定就会出现断崖峭壁，也说不定会出现巨大的坑洞。不论是停止前进或回头，到处都潜伏着危险。然而如今，覆盖的浓雾已消散，逐渐看得到前方。眼前是一片荒芜的大地，寸草不生也没有可摘采的作物。不过，既然看得到路便不会失足踩空，也不会迷失目标的方向。（若寸草不生，在大地上耕种即可；若没有作物可摘采，在大地上植苗即可。亲自用自己的手。）萨法卡尔的心，被凌驾于皇帝驾崩丧父之痛的巨大希望所填满。（而且若帝国就此瓦解，父王一生打拼创建的江山就毁于一旦，必须阻止这样的情形发生。）萨法卡尔体内也涌起这般强烈的责任感。「先确认情报的真伪很重要。察念堤，你能替我准备传令兵吗？差不多一百名左右。」「这、这么多吗？派至帝都需要那么多人吗？」「不只帝都，整个帝国都要派传令兵。」「欸？」「首先，不能保证出使的使者能安全到达帝都。在这种情况下，只能在其他城市收集情报。驾崩的情报若属实，也必须查明意外的原因才行，同时也必须调查有谁出现怎样的动作，会有怎样的行动。」「有谁……出现怎样的动作？」「难保不会有人视陛下驾崩为自立门户的好机会？应该说，一定会出现吧。就算没想到要自立门户，也会有人在观望情势。察知帝国的重要人物会有怎样的行动，是我们的生命线。毕竟我们身处这样的边境。」（这个皇子说不定搞不好真的很有料呢。）跟自己一样要立刻确认情报真伪的萨法卡尔的判断力、思考力令莉莉感到信任。同时，处于边境的他们的生命线是要洞悉帝国干部——具体来说是皇族或大将军——的动向，说出这一点的萨法卡尔也很值得信赖。而且其他的干部也这么认为。既然是萨法卡尔，一定会想出渡过这场灾难的办法吧。不仅如此，他们甚至直觉地认为，萨法卡尔能将被贬到这种边境的他们带往新的天地。斜眼观察埃鲁阿拉干部们的史黛拉史特拉，终于想到刚刚在脑中寻找的单字。（对了，就是『英雄出少年』。）

第一卷 翔翼猛虎 第五章 瓦解的开端