第二卷第五章崇高的火焰

梅雨季已完全结束，夏天的晴天响起空炮声。一早开始，就充斥著地面好似要烧起来的热气。今天是七月七日七夕，在天公作美的好天气下，众多人潮让校庆显得热闹滚滚。说起我，我抵达学校后，因为在校园帅哥、美女选拔赛开始之前无事可做，于是决定去班上露个脸。话说这次校庆，我几乎都没有帮忙班上做事呢。校园帅哥、美女选拔赛虽然是从下午开始，但是由于一年级时大家就知道参赛者得忙著为比赛做准备，因此升上二年级之后，大多会减免校园帅哥、美女选拔赛的参赛者做班上的工作。如果是全班一起跳舞或演戏就还是得参加，但假使是开餐饮店等等，有时甚至一开始就不会把工作分配给参赛者。以我来说，我的状况属于后者，没有被分派到工作，可是因为这样有点被排挤在外的感觉，我还是决定姑且去露个面。「工作？没有耶。」「反正你整个下午都要忙校园帅哥选拔赛的事情！你就好好地去玩吧！」二年A班的教室前，熊谷和佐藤同学正在招揽客人，于是我问他们「有没有事情可以做？」，结果得到两人冷淡的回应。我们班开的店是日式咖啡厅。佐藤同学穿著露出白皙双腿的蓝色迷你浴衣，熊谷则身穿甚平。佐藤同学拿著日式咖啡厅的招牌，熊谷用绳子把大托盘挂在脖子上，向路过行人贩售迷你的杯装蕨饼。「对了，生意如何？里面有客人吗？」「虽然现在没有人排队，不过里头很不得了喔。你要不要进去看看？」我听从满脸苦笑的佐藤同学的话，钻过教室的暖帘。特地搬来土壤和石头，甚至还用帮浦打水制造出小河的，本班自豪的庭园风正统日式咖啡厅──完全座无虚席，还有好几个人是站著的。我马上就知道原因了。因为服务生里有白星同学和鹰见同学。在七夕用来装饰的矮竹附近，白星同学和鹰见同学分别穿著黄色浴衣和深蓝色浴衣正在忙碌著。「呼……啊，龟丸！」好像是忙到一个段落了，白星同学注意到我，朝我跑来。「辛……辛苦了。」我一出声，白星同学便嫣然一笑。「浴衣怎么样？可爱吗？」「可……可爱啊。」「欸嘿嘿，好开心。」我只能说出「可爱」这种单纯到极点的赞美词。因为，白星同学的浴衣装扮真的就是可爱到让人说不出话来。一双白皙美腿，从花朵图案的黄色迷你浴衣底下活力十足地露出来，然而最关键的还是樱花色脸颊上的笑容。用可爱以外的字眼来形容反而不够贴切。「搁脚凳看起来好闲的样子，真教人羡慕啊。」鹰见同学也来了。褪去黑丝袜的双腿，从缀有牵牛花图案的深蓝色迷你浴衣下笔直延伸出来。那副模样既端庄又娇媚，让人脑中不禁浮现神秘这样的形容词。「既然你没工作可做，那就为营业额做点贡献吧。来，这是三色丸子。算你亲友价一万日币就好。」「亲……亲友价的定义是这样的吗？」「呵呵，话说你到底来干么？我来猜猜看好了，你是想和绘马一起逛校庆？不过很遗憾，包括烹调在内，我们上午的班表已经排满了。」虽然我并没有期待，不过还是觉得有点可惜。「龟丸！不要紧！我们下午再一起去逛吧！」白星同学笑眯眯地这么说，看来她似乎不了解状况……「这个嘛，我整个下午都得忙校园帅哥选拔赛的事情，应该没办法。」「咦？不会吧？什么？等等，那样不行啦！我可是你的练习女友耶！」客人开始议论纷纷起来。拜托你不要大声喊出具有破坏力的字眼！「英玲奈！上午有人可以帮我代班吗？」「呵呵，可是你下午不用去看校园美女选拔赛，欣赏未里爱和龟丸的表现吗？」「我……我当然要去！」「既然如此，你就放弃吧。」白星同学的表情顿时变得阴沉。我是很开心她一直非常期待和我一起逛校庆，但一想到这也是她身为练习女友的行动一环，我的心情就好复杂。只不过，就像鹰见同学说的，既然没有工作可做，我要怎么度过上午的时间呢？「呵呵，不如你就去逛校庆吧。和你后面那位。」听到她这么说，我回过头，结果见到站在那里的人是──一脸错愕的猪熊同学。明明还是上午，外头却是烈日当空。校园这一侧的通道全挤满了各社团所摆设的摊位，不过一绕到校舍后面就突然没了摊位，只有几名学生在为话剧、跳舞做最后的练习，感觉有些冷清。我和猪熊同学坐在校舍后面的长椅上。猪熊同学绑著一如往常的双马尾，穿著制服裙子和校庆的班级T恤。那件深蓝色T恤上，印著漩涡状的白色太阳图案。那样的猪熊同学，正在用难以言喻的表情吃著杯装蕨饼。自从我俩独处之后，她就不时一副欲言又止地瞥向我。最后，她好像终于忍不住了，转头对我说：「……穿著制服感觉好热。你不脱掉吗？」太阳这么大，确实很热，于是我决定脱掉制服衬衫。啊，可是我的制服底下，穿著和猪熊同学一样的班级T恤。「啊～这是哪门子的情侣装嘛，真是让人笑不出来。」虽然猪熊同学有些苦恼的样子，但因为她并没有叫我把制服穿回去，所以我也就维持原样了。猪熊同学将最后一块蕨饼扔进嘴里。「……这是我在校园美女选拔赛结束前的最后一餐，不过废丸你今天吃什么都可以。因为就算你的肚子稍微突出，衣服还是穿得下。」「知……知道了。」之后，我俩又再度沉默。无法交谈，好诡异的气氛。「……对……对不起喔，害你得和我这种人一起逛校庆。」猪熊同学突然一反常态地道歉。正当我为此感到困惑时……「哼……哼哼，其实你一定是想跟穿浴衣的那两人其中一人一起逛校庆吧？结果却是和穿这种寒酸T恤的女人一起逛，真……真是抱歉啊。」「我……我没有那么想。」「可……可是，你看起来一点都不开心……」「真的没有那回事啦！话说，猪熊同学，你是怎么了？」她从刚才开始，态度就一派正经，而且还露出欲言又止的表情。「……这次非常谢谢你。」猪熊同学瞬间沉默后，垂下视线这么说。「我感觉我一直在给你添麻烦。不管是合宿的事情，还是因为合宿而发生的种种事情。还有……爱梨那件事，你究竟是怎么办到的？我完全没料到她会像那样重新振作起来。我觉得你真的很厉害。」猪熊同学带著浅笑称赞我。「其实我也没料到会这样。不过，这也是多亏了猪熊同学。是猪熊同学你……」「废丸，你这个人真不可思议。」注意到时，猪熊同学已经在极近距离下，凝视著我的脸。「起初，我以为你是个一无是处的家伙，然而这次要是没有你，大家早就四分五裂了……我觉得自己得好好努力才行。因为我不仅模特儿的工作做得不上不下，就连其他事情，也感觉已经被废丸你超越了。」「你说得太夸张了啦。我只不过是一个阴沉又不起眼的……」「我的本性也是如此。我本来也是一个阴沉又不起眼的人，但是多亏了绘马，我才能幸运地成为模特儿。不过也仅此而已。我深深地体会到，其他事情我什么也不会。」比起否定，更像是接受事实。猪熊同学的微笑透露出这样的讯息。「而且，就连今天的校园美女选拔赛……也让我感到害怕。即使是现在，我还是不认为自己赢得了杏南。不过我明白了一件事，那就是只要有人陪在身旁，那份恐惧就会稍微得到缓解。」因为隐约知道她想说什么了，我于是挺直背脊听下去。「我什么也做不到，所以我要借助别人的力量。所以，呃，那个──拜托你，请你跟我一起参加校园美女选拔赛。」猪熊同学朝我伸出手。「很抱歉我一直强迫你。但是，我现在是真的很想和废丸你一起参赛。」「我……也有相同的想法。」然后，我们握住彼此的手。她的手小小的，体温很高，但是却充满了坚定的力量。一想到我获得拥有那双手的人的认同，我的体内不禁涌现出一股力量。我们继续握著手，猪熊同学似乎在思考些什么。「还有，我在想，好像也该改掉废丸这个称呼了。因为这么称呼自己的搭档实在很失礼。」「哈哈，如果可以改掉，我会很感激的。」而且说真的，「搭档」一词令我心头一震。在心脏怦怦跳的我面前，猪熊同学提心吊胆，支支吾吾地说：「那个，我可以叫你的名字吗？」「可以啊……」虽然觉得这个问题实在唐突且过于慎重，不过既然猪熊同学这么希望，我也没有异议。「那……那我要叫了。那个……大……大地。」猪熊同学移开视线，满脸通红。呃，怎么搞的？连我也出乎意料地害羞起来了耶……？而且我们的手还牵在一起。「大……大大大……大地，你也可以直呼我的名字。因……因为搭档必须彼此对等才行。」「真……真的可以吗？」「可……可以，你就叫叫看吧。」等一下，在这种气氛下直呼名字，感觉也太难为情了。不过也对啦，彼此对等地称呼是一件好事，还是试试看吧。「那……那么，校园美女选拔赛就请多指教了，那个……未……未里爱。」「啊啊啊啊啊啊啊啊啊，果然不行！绝对……绝对不行──！」「为……为什么？我不是叫你的名字了吗？」「你的语气太下流了！为什么你会一副『你是我的女人』的语气？你这个色胚！我才不是你的女朋友！完全不是！啊啊啊啊，我感觉自己好像被人给做上记号了，好讨厌啊──！」猪熊同学使出熟悉的甩动双马尾招数，断然拒绝。也是啦，毕竟会叫我名字的女人就只有玲花学姊和麻子小姐，再说不加称谓地直呼名字实在让人好不习惯，所以还是算了吧。「啊──！小熊和小龟果然在这里──！」听见突然传来的怪声，我回头望去，结果在那里的是──蛇乃目同学。蛇乃目同学和猪熊同学一样，身上穿著制服裙子和班级T恤。黑色的班级T恤上，印著金色八岐大蛇的图案。说起来，蛇乃目同学是我们这次最大的敌手……不过，她的身材果然惊人。贴身T恤完全展现出她纤细的身材，以及艺术品般的曲线。而且仔细一瞧，她的胸部……她明明那么瘦，胸部还挺有料的嘛。相对之下，我们班的猪熊未里爱则是──「不准看我（戳！）。」「唔哇啊啊啊啊，为什么？猪熊同学，你为什么真的戳我眼睛？」「因为你刚才比较了！你肯定比较了！抱歉啊我就是没胸部，抱歉啊我就是洗衣板！啊啊啊啊啊，像你这种人，果然叫你废丸就够了！」「我没有！我真的没有看！」见了我俩的争执，蛇乃目同学发出嘻嘻的笑声。「什么嘛～小龟你果然正在和小熊交往。」「啥──？我们才没有在交往！」面对蛇乃目同学一如既往的误解，猪熊同学的反应非常激烈。「话说，我总算放心了。你的正牌女友果然是小熊！不过我说小龟，和炮○玩也要有节制喔！」「啥？炮……炮○……？废丸我问你，这是怎么回事？」「嘻嘻嘻，但是如果你想玩，可以找姊姊我商量喔？」「废丸，我有好多问题要问你。可以请你回答吗？」蛇乃目同学的前世难不成是火药库？「先不说那个了──校园美女选拔赛就快开始了。」蛇乃目同学态度一转，露出严肃的神情。「我刚才去看了会场，设备看起来挺厉害的嘛。不仅伸展台有模有样，灯光设计得也不错。摄影机也多达三台，而且听说每年都会找专业摄影师来拍。」的确，可能因为本校的校园美女选拔赛是一项传统活动吧，所以颇具规模。只不过，蛇乃目同学真正想说的恐怕不是这件事。「小熊，你还记得这场比赛的约定吗？」空气中顿时充满紧张的气氛。在校园美女选拔赛中一分高下，名次较高者为胜，输家则必须无条件听从赢家提出的一项要求。「我再问一次……小熊，你需要让分吗？」「不需要。」猪熊同学斩钉截铁地回答。那副神情，和当初与蛇乃目同学许下约定时的表情截然不同。不是当时焦急烦躁的表情，那双宝石般的眼眸中，洋溢著让人不禁心想「这份自信究竟从何而来？」，沉静而坚毅的光芒。这时，我感觉蛇乃目同学整个人突然变大了。这是我第一次遇见她时感受到的气场。是拥有压倒性力量的生物，所散发出来的凶恶、庞大的能量。「这样啊，真令人期待。怎么说，我都是《Eight》的当家招牌模特儿，不管是什么样的活动──我都不打算抱著半吊子的态度走伸展台。」好强大的气势。这就是通过一次又一次甄选的人吗？「为了我的目标，无论用什么方法，我都一定要赢了和你的这场比赛。」说完，蛇乃目同学就转身离去。「…………吶，大地。」一边目送蛇乃目同学的背影，猪熊同学用新的称呼叫我。「真是不可思议。对手明明是杏南，我却一点都不觉得自己会输。我唯一可以确定的是……和当时一样。我现在觉得好开心，好快乐，迫不及待地希望快点上场。我有自信，我一定比任何人都享受这场选拔赛。」「你说当时是──」校内广播的钟声响起，掩盖了我的问题。『──校园帅哥、美女选拔赛的参赛者，请到休息室集合。』猪熊同学再次朝我伸出手。「走吧！」我回握住她的手，我们一同前往休息室。休息室里已聚集了大半的参赛者。。我没办法像猪熊同学一样自信满满。不过，我不用和人一分高下，只要做到不妨碍猪熊同学的程度就好。拿出练习的成果，然后跟刚才猪熊同学所说的一样，好好地享受这场比赛。「既然人都到齐了，接下来就到会场进行彩排！所有人请跟著我集体移动！」我们在工作人员的引领下开始移动。虽然没有要按照身高的高矮排列，我们一行人仍由我领头列队，走在工作人员身后。「女生要稍微延长彩排时间！男生请在这里等一下！」快到校舍出口时，我们一行人被挡了下来。因为觉得有点渴，我于是伸手拿钱包，想去校舍出口的自动贩卖机买茶来喝，结果发现应该放了钱包的口袋空空的。我好像是把钱包忘在休息室的包包里了。由于贵重物品必须随身携带，因此我决定逆著队伍往回走。「啊──！又是小龟！」正当我走在回去的路上，身穿班级T恤，身材火辣的蛇乃目同学碰巧从女厕出来。她大概是在彩排途中跑出来吧。「嘻嘻嘻，小龟你也来上厕所啊？你该不会很紧张吧？真可爱♪要姊姊我帮忙你嘘嘘吗？」「不……不需要！」「嘻嘻嘻……小龟的小龟……一定很可爱。」尽管蛇乃目同学一副打从心底觉得开心地嗤嗤笑著，我却只感觉到自己有人身危险！不过，虽然我一开始把蛇乃目同学视为敌人，但后来慢慢发觉她也许不是坏人，只是因为双方立场不同，所以我才会讨厌她……算了，总之有件事情我很在意。「蛇乃目同学，我可以问你一个问题吗？」「嗯？可以啊！你是要问三围吗？我有E罩杯喔！」「我……我不是要问那个！蛇乃目同学，你如果赢了，你打算命令猪熊同学做什么？」这才是我最在意的事情。我总觉得她当时的口气尽管像在半开玩笑，却也像是在说「只要能一决胜负，就算不是比校园美女选拔赛也无妨」。「啊……这我不能说，因为这是我和小熊之间的事情。」蛇乃目同学的表情瞬间一变，变成刚才显露过的，身为专业模特儿的严肃神情。「不过呢，反正我会赢，所以你很快就会知道了。毕竟我们的实力有差距嘛。再说，我是不太清楚啦，不过大家好像都很讨厌小熊。」那明明也是受了蛇乃目同学的影响，她居然还敢说这种话？我忍不住发起火来。「况且──我已经向小绘马的手掌许愿了！这下我的愿望一定会实现吧？」我不由得倒吸一口气，心想这究竟是何时发生的事情？「那么！我要去换装了，再见啦！」白星同学的好运跑到敌人那边去了。不过，那单纯只是迷信而已，实际上不可能会有任何效果──我这么说服自己，然后返回休息室。座无虚席的体育馆笼罩在热气之中。除了留在店里接待一般客人的值班学生外，所有人大概都来了。「那么！校庆的重头戏！第五十届校园帅哥、美女选拔赛现在即将开始！今天正好是七月七日七夕！究竟是哪对男女会成为今天的牛郎织女，成为在夜空中最闪耀的星星呢──？」女司仪的开场宣言，令会场响起欢呼。「那么，我首先来介绍今天的评审！评审委员长是学生会长，狮子神玲花同学。再来是──」我从体育馆的最后一排，看见玲花学姊在遥远的评审席上行了一礼。终于开始了。首先会先举行校园美女选拔赛，等女子组结束后才轮到男生上场。各自的出场顺序已经在彩排时抽签决定好，猪熊同学和鹤姬同学抽到了女子组的中间号码。男生还要很久才会上场。毕竟身为参赛者，我实在无法和观众一起同欢。尽管心想只要放轻松就好，我依然紧张到呼吸困难，觉得自己快要死了。「哦，这不是危机吗？你好吗？」听见怪声传来，我回头望去。「我不叫危机，我叫大地（注：日文中，「危机」和「大地」的发音相近）。不对，虽然我的确深陷危机，但我的名字是大地。」是女舍监麻子小姐。而且，她还一反常态地穿了套装。合宿期间，其实我时常会趁著回宿舍拿行李，和她一起喝喝茶，可是见到她穿上这么正式的套装，而不是平时的坦克背心，让我不禁有种我俩许久未见的感觉。「啊～啊～啊～啊～瞧你一脸觉得我穿套装很稀奇的表情。我会穿成这样，当然是为了来欣赏大地你的盛装打扮啦！我超期待的！你可要好好加油喔！」麻子小姐眨眨眼，对我一番言语刺激之后，就回观众席去了。……这个人到底是来干么的？呜呜，我紧张到肚子都痛起来了啦。就在我不由自主地揉搓腹部时，放在怀里的手机振动起来。『到舞台侧边集合，我要确认你的礼服有没有穿好。』是猪熊同学传来的简讯。因为自己一人独处实在紧张得不得了，再加上刚才蛇乃目同学的话也让我很担心猪熊同学，于是我便趁著这个机会，沿著会场的边缘前往舞台侧边。我探头窥视了一下舞台侧边，那里没有几个人影。可能是为了避免舞台侧边挤满参赛者，所以有特别提醒参赛者在上台之前不要随便靠近这里吧。「哦，很适合你嘛。好像没有必要重新整理服装仪容。」「学……学学学……学长，你……你好帅……！」猪熊同学和鹤姬同学对我的礼服装扮做出这样的评语。我觉得自己总算安心了。不过，我才刚这么想，目光随即就被猪熊同学的身影吸引过去。「怎……怎样啦，你在看什么啦？」「呃，这不是回报你刚才的赞美……我觉得你很漂亮。」「什……什么？……这……这是当然的啦。」猪熊同学红著脸，移开视线。她浑身笼罩著高雅灿烂的光芒。她是一位真正的公主。那件将宝石镶嵌成玫瑰造型的樱花色、白色相间的露肩礼服，在展现猪熊同学的高贵与低调的同时，也表现出任性、坚毅这两种相反的元素。真的好美。但是，正因为很美才令人担心。「猪熊同学，你有没有觉得什么地方不对劲？」「你……你说什么……有没有地方不对劲？咦？难道其实这件礼服不适合我？」「我不是那个意思，这件礼服非常适合你。只是，那个，像是突然身体不舒服，或是突然服装有一部分脏掉、破掉之类的……有这种情况吗？」「？一切都准备得很周全啊？除了多少有点紧张外，没有任何问题。」听她这么说，我终于放心了。没错，那只是迷信而已。之前玲花学姊那个时候，坂町学长会像是受到什么东西引导似的出现，也只不过是偶然。深深伤害玲花学姊的不祥「幸运」会降临，也纯属巧合。况且，说到必胜的好运，鹤姬同学也写了愿望，我们大家也一起许愿了。始准备吗？」「放心啦，一定来得及。」「因为学姊这么说，我就没换装了！」好吧，既然猪熊同学这么说，应该是没问题，况且最重要的鹤姬同学本人也一副老神在在的模样……我想应该不用担心吧？「那么比赛就正式开始！第一位出场的是──！哎呀！这下可得重新审视用抽签决定出场顺序的制度了！一开场就是重头戏！流行杂志《Eight》的专属模特儿！二年B班，蛇乃目杏南同学！」司仪喊道。最先上场的居然是最具实力的参赛者，会场因此欢声沸腾。「姑且透过萤幕看看吧。」猪熊同学微微清嗓，指著萤幕。体育馆内，舞台上有一个巨大萤幕，观众席上有两个小一点的萤幕，舞台侧边则吊著电视大小的萤幕。我们一聚集在舞台侧边的萤幕前，画面正好切换。首先是五秒钟的个人档案影片。画面中，出现以远距离拍摄的，蛇乃目同学穿著制服的背影，接著摄影机瞬间拉近，蛇乃目同学眨著眼睛，用手指向这边。个人档案影片结束──LIVE。切换成舞台的影像。见到蛇乃目同学现身舞台正中央，观众席传出巨大的欢呼声。蛇乃目同学的服装，是大帽子配上南美风格的披风外套……是牛仔吗？不对，她腰上插著一把好大的金色手枪。应该是枪手才对。那是好似会出现在西部片中的装扮。聚光灯照亮了高挑的枪手。蛇乃目同学从宛如决斗场景，光是如此就令人不禁看入迷，充满紧张感的站姿，往前踏出一步。长腿跨出了一大步。然后──「走路」。好强大的存在感。大步前行的姿态，观众也随之情绪沸腾的景象，这一切完全就是猪熊同学曾经说过的一件作品。真是美极了。彷佛受到名驹奔驰的姿态吸引一般，她的装扮带有普遍的造型之美，并且以保有完美平衡的跃动感移动著。不仅如此，她的每一步都和音乐非常契合，双腿简直化为了乐器。每次她踩在伸展台上，都带来视觉上和听觉上，足以撼动大脑的兴奋与刺激。只是走路而已。然而却让人完全无法移开视线。「……臭杏南，居然舍弃专家偏好的风格，彻底迎合一般人的喜好……！啊，真是的，虽然是常见的哏，但是因为很帅气，所以不仅能够博得女生的喜爱，更因为她大肆卖弄了胸部、臀部和纤腿，所以也受到男生的好评……！」猪熊同学紧盯著萤幕，吐出微微带刺的评论。舞台上，抵达伸展台前端的蛇乃目同学，取出大型金色手枪转了转，接著在连续射了几枪后，摆出吐气吹散硝烟的姿势。观众席传出震耳欲聋的尖叫声。「废丸，这才是真正的『哏』。正因为她拥有正统派的实力，才能够闪闪发光而不显得诡异。我问你，你有办法在她之后以青蛙装扮出场吗？」「没……没办法，我很庆幸自己没有那么做。」对喔，我之前曾经有一段时期，说要模仿其他学校的男生戴青蛙头套。真是幸好我打消了念头。「好了──差不多是时候开始了。」大致看完蛇乃目同学的表演，猪熊同学一将视线移离萤幕，舞台侧边顿时笼罩在紧张气氛中。「我本来心想如果出场顺序比较前面，就在休息室里做准备，结果你抽到了中间的号码。不过，现在时间勉强还算充裕。」她双眼直视的对象是鹤姬同学。是一头雾水地偏著头的，我们的宝贝学妹。「我事先准备了屏风和椅子。你去坐在那张椅子上。」鹤姬同学战战兢兢地坐在舞台侧边一隅的椅子上。地板上铺了垫子，还摆了塞满布料的箱子，那大概是鹤姬同学的服装吧。猪熊同学和坐著吐气的鹤姬同学，默默无语地互相凝视片刻。舞台侧边一片安静。只听得见宣布参赛者姓名的司仪，以及观众的声音从远处传来。过了一会儿，猪熊同学徐徐张口──「抱歉。」猪熊同学幽幽地这么说，眼里泛著泪光。「抱歉拖了这么久，真的很对不起。」「学姊，你为什么要道歉呢？」「其实我可以更早一点为你做些什么的……对不起。」「请你不要这么说。再说……虽然那天早上，我拜托学姊把我变漂亮，但我现在已经觉得就算没有变漂亮也无所谓了。」「……爱梨。」「我更在乎的是，这场校园美女选拔赛结束后该怎么办。我好担心没有了变漂亮这个藉口，就没办法再跟学姊你们在一起。所以，我反而还妄想过用这副打扮冲上舞台，然后满身疮痍地回来，得到学姊你们『明年再继续努力吧』的安慰，就这么一直依赖著你们。」鹤姬同学的表情十分平静。这番发言恐怕是真心话。「知道有人愿意注视我，这对我而言是最大的宝藏，光是如此我就已经满足，别无所求了。但是──假使真有『那个时候』，我想就只会是猪熊学姊的『现在』了。」沉静微笑的背后，蕴藏著对猪熊同学的绝对信赖。猪熊同学默默地流泪，一面缓缓地用双手拿起六把剪刀。「六把剪刀。」然后，在舞台侧边的昏暗角落，魔法开始了。白色屏风被关上，看起来就像蛹一样。剪头发的声音，布料摩擦的声音，拍粉扑的声音。各种声音交杂的混沌状态，或许也和蛹的内部一样吧「礼服比我想像中还要逊色。抱歉，这样不行，我要剪了。」剪破布料的声音响起。「还有……这下看来不需要鞋子了。不过你可以在穿便服的时候穿。」鞋子「碰」一声地被扔到屏风外面。「眼镜也要摘掉。虽然我有事先准备隐形眼镜……但你裸视还是看得见吧？我知道了，就如你所希望的不戴隐形眼镜吧。」片刻的寂静。然后，蛹上产生了裂痕。不对，是屏风动了──蝴蝶翅膀出现在眼前。那无疑是妖精。是误闯奇幻森林，在意识蒙矓的状态下见到的梦幻身影。那身白皙肌肤看似自己微微地发光；盘起的头发上，散发出宛如树木因阳光和朝露而闪耀的水嫩光泽。包覆在柔软身体上的，是彷佛将自树缝间洒落的阳光的梦幻白色，以及静谧泉水的蓝色锁入其中的礼服。背上有一对大大的蝴蝶翅膀，和鹤姬同学雪白的手臂、纤腿一样带著闪闪发亮的光粒子。鹤姬同学默默地抬头。那张脸庞，美得宛如童话故事里的泉水精灵。「主题是『Emergence』──『羽化』。嗯，非常完美。」猪熊同学拍拍手这么说。我一句话也说不出来。感觉自己好像见到了无比神圣之物。「我……漂亮吗？」重生的鹤姬同学终于开口。「要照镜子吗？啊，不过很抱歉，我只有随身镜。要是有全身镜就好了。」「不，我不需要镜子。更重要的是──」妖精朝我走了过来。她简直不像人类，甚至让人产生「她无声地在地板上滑行」的错觉。鹤姬同学站在我面前，静静地开口。吧？不不不，等一下！要我在这种地方，对这样的鹤姬同学那么做？「我不需要镜子。但是，如果学长没有对我那么说，我就会……没有自信。」啊，这下子躲不掉了。我做好觉悟，绕到鹤姬同学背后。虽然这次她是站著……可是她背上有蝴蝶翅膀，这样很难避开耶。这时，鹤姬同学忽然转身。清澈的双眸凝望著我，而就在我不禁屏息的那瞬间，她从正面紧抱住我。「这也是没办法的事……因为翅膀很碍事。」「等……等等！这样实在……」「拜托你，请你快点说，否则我会没有自信。呵呵。」面露恶作剧般微笑的这女孩，真的是鹤姬同学吗？也许是即将登上舞台以致情绪亢奋吧，她简直变得判若两人。还是因为变可爱，所以她产生自信了呢？这样虽然是好事，不过真希望她不要突然这样捉弄我。因为，被她这么一抱住──「鹤姬同学很可爱。」我一如往常地开口。但是，感受到鹤姬同学的肌肤、体温，以及彷佛集结了上千花朵的香气，我觉得自己已经到极限了。「那个，鹤姬同学……呃……抱歉，我实在没办法再说下去。」「没关系，学长的心跳声已经表达得够清楚了。」妖精放开我的身体，脸上泛起柔和的笑容。「那么，我出发了。」就这样，鹤姬同学朝舞台走去。留下我和眼神冷淡的猪熊同学。「我问你，刚才那是…………怎么回事？」「呃，那个……」「这是怎样？我叫你帮忙让爱梨打起精神，结果废丸你居然利用学长的身分，对她性骚扰！变得生龙活虎的分明是就是废丸你，不是爱梨！你这个色狼！变态！夜晚指导的超级色猴子──！」「唔哇啊啊啊啊啊，我没有！我什么都没做啊！」应该说，从第二次开始就完全不是我的责任了！「算了。现在更重要的是，不能错过她的舞台表现。」我和猪熊同学望向萤幕时，司仪正好要宣读下一位参赛者的名字。「那么！接下来是，呃……咦？没有参加社团，也没有加油的话？总之，这位是一年A班的代表，鹤姬爱梨同学！」个人档案影片里，映出身穿制服、戴眼镜、绑三股辫，站著不动的鹤姬同学。观众们议论纷纷。因为，她那副不久前的模样，一点都不像是会参加校园美女选拔赛。线条缠绕在那样的鹤姬同学身上的CG效果。线逐渐绕成了蛹，然后蛹上出现裂痕──LIVE。在聚光灯的照射下，妖精从黑暗中现身。沐浴在灯光中的蝴蝶翅膀，彷佛撒出鳞粉一般地闪耀。妖精才静静踏出一步，就让人陷入好比一幅画动起来了的错觉。作品主题「Emergence」──羽化。一如主题，宛如甫羽化的蝴蝶，在阳光自树缝间洒落的森林里振翅般的梦幻氛围，笼罩四周。观众席一片安静无声。我懂，他们说不出话来。目睹此等情景，真的只能语塞。鹤姬同学配合沉静的音乐，缓缓地走著。那副模样实在优美，而且──「那是什么表情嘛。」猪熊同学喃喃地嘟哝。鹤姬同学微微垂下视线，配合著音乐，像要唱歌似的张口微笑。她的模样感觉非常地幸福、愉悦，彷佛唱著「我好喜欢自己，还有这里的一切」的歌声，随著每一次的呼吸充满四周──鹤姬同学一举起手，飘落在指尖上的尘埃看起来就像是蝴蝶。甚至让人有种她一移动视线，前方就会出现小鸟，赤脚一踩在伸展台上，地上就会生出花草，整个人置身在一座神圣森林中的错觉。一度深陷绝望的这名妖精，将羽化重生后的喜悦化作微笑，令花朵绽放，同时或许也让受其美丽吸引的观众，见到了某种幻觉。好精彩，美到足以令整个会场为之臣服。即便如此形容也丝毫不为过。不过，这实在太惊人了。比起为宝贝学妹的演出成功感到开心，我心中率先涌现一股畏惧的情绪。甚至有一种自己要被击垮的感觉。「神啊──」这时，我身旁传来小女孩的说话声──不对，那是猪熊同学的声音。猪熊同学双手交握，闭著眼睛，不知为何做出祈祷般的举动。「神啊，啊，神啊。为什么……为什么不是我呢？为何我献上了一切，被选中的却是她呢？」这句话，让一切都连起来了。话中透露出，猪熊同学之所以迟迟不帮……不对，是没办法帮鹤姬同学化妆，还有她无法坦率地赞美受伤的鹤姬同学的原因。因为早在她在体育馆后面发现哭泣的鹤姬同学时──猪熊同学就察觉到了。察觉她是一颗巨大的原石，察觉她只要经过研磨、修饰，就会变成散发灿烂光芒的宝石。然而在研磨的过程中，这颗原石开始释放出远超乎预期的强烈光芒。那道光芒过于耀眼，令猪熊同学心中燃起嫉妒和羡慕的火焰。所以，她无法坦率地赞美鹤姬同学，并且对于帮她化妆这件事踌躇不定。但是……谁也不能责备那样的猪熊同学。要是有人责备她，我一定会反驳对方。因为，猪熊同学心里其实受尽了折磨。况且──任谁都有可能产生这样的纠结。猪熊同学在学生会办公室里，对反对举办校园美女选拔赛的冴木同学，主张「应该要认同美丽是一种单纯的才能」的理论。这个理论虽然正确，但是肯定没有一个人能够纯粹而由衷地办到这一点。就连如此主张的猪熊同学自己，也无法坦然面对鹤姬同学。美丽这种才能和其他才能相比，也许是太过耀眼了。在美丽的身旁，必定有人的心会遭到扭曲，产生嫉妒与自我厌恶的火焰交织的地狱。而这个世界上，没有一个人不会被火焰烧灼，为此受苦。只不过──我知道有人即便被那把地狱之火所烧，即便好几度倒下落泪，依旧站起来想要保持一颗纯粹的心。「好了，不要再比较了！我就是我！」猪熊同学拍拍自己的脸颊，替自己打气。然后，她把脸转向我──脸上挂著笑容。是当初她改变我时，所展露的那副笑容。为了不输给负面情绪，像是贴上一层薄皮般历经锻炼，无论面对何种对手都绝不认输，勇往直前，蕴藏了猪熊同学的一切的笑容。「谢谢你。」那副笑容变成看似羞怯的微笑，令我瞬间怦然心动。「到头来，还是只能放手一搏，就算面对杏南、爱梨这种怪物等级的对手也是一样。不过，我已经不害怕了。我有信心，即使输得落花流水，明天起我还是能够挺起胸膛走下去。这都是托大家的福。还有……大地你的福。」互相凝视一会儿后，猪熊同学「呼」地短短吐了一口气。「那么，我要上场了。我们双人走秀时再见了。希望你也能冷静地好好表现。」语毕，猪熊同学转身走向舞台。但是没一会儿，她就好像忽然想起什么地跑到我身旁。「对了，我还没告诉你，我们的双人走秀的主题。」的确，我一直到最后都忘了确认这一点。猪熊同学是为演出决定主题的人，我得问她才行。「那么……主题是什么？」「…………『Les Amoureuses』。」猪熊同学红著脸，嘟哝著说完听不懂的外文后，便沉默不语。我反问「那是什么意思？」，结果猪熊同学的脸变得更红了。之后，猪熊同学带著一脸下定决心似的表情，贴近我的耳畔……「──啧。」只这么嘀咕了一声，就小跑步地往舞台而去。不过，我记得她以前好像说过，既然是男女两人一起走秀，就不得不采用「那种主题」……先不管那个了，重点是猪熊同学的表演。我得好好欣赏搭档的演出才行。一瞬间，我犹豫该不该到观众席欣赏，但是会场座无虚席。而且多亏了专业摄影师，透过萤幕反而看得更清楚，于是我决定留在舞台侧边。「接下来！这位是上一届校园美女选拔赛的亚军！拥有读者模特儿经历的猪熊未里爱同学！」猪熊同学的个人档案影片开始播放。镜头从双马尾的末端开始拍，最后猪熊同学用大大的脸部特写，活力十足地眨眼。萤幕和舞台瞬间转暗──LIVE。公主现身舞台上。白色和粉红色相间，宛如从故事书中走出来的楚楚可怜的公主。不仅如此，音乐是极为现代的明亮曲调，流泻出彻底展现猪熊同学华丽气质的节奏。但是，我马上就察觉不对劲。「…………不会吧？」观众们鸦雀无声。这个表演不像鹤姬同学的妖精，照理说不是会让全场安静的演出。然而观众席上大部分的人，却露出了像是刻意做出来的面无表情，以及看似困惑、扫兴的表情，没有出声。莫非……三流角色的中伤生效了？说她轻视同业、得意忘形的流言至今尚未解除？尽管如此，猪熊同学依然面带笑容，优雅地走著。可是，观众席却是一片死寂。我感觉我的心快要被撕裂了。为什么？为什么大家有办法这么残酷地，对待她历经重重努力所呈现出来的表演？这时，我回想起猪熊同学说过的「应该要确实评判外貌美丑这一项」这句话。我可以理解这是一件难事，但是……这样太不公平了。「…………」我再次望著萤幕。猪熊同学脸上依旧堆著笑容。我忍不住流下泪来。同时我也察觉到，自己太偏袒猪熊同学了。没错，纯粹只是立场不同而已，其实我的心态也并不公平。我发现自己和观众根本就是同类。美丽是单纯只讲外貌的东西吗？应该只评判外貌这一点吗？我对猪熊同学的感受不只如此──「猪熊同学……？」注意到时，猪熊同学已经抵达伸展台的前端。可是她的样子好奇怪，猪熊同学的身体轴线似乎偏移了。一股令我背脊发凉的不祥预感袭来，然后就在下一个瞬间……猪熊同学重重地摔倒。就像孩子一般，狠狠地朝正面倒下。她的右脚鞋跟断了。『──况且，我已经向小绘马的手掌许愿了！这下我的愿望一定会实现吧？』不可能会有这种事。那个迷信不可能是真的！不过……是不是真的不重要。现在不是追究的时候。「……猪熊同学加油。」伸展台的前端，应该要在观众围绕下尽情表现的场所。跌倒的猪熊同学想要慢慢地站起来，但大概是摔倒时扭到脚了吧，她又再次跌在地上。太惨了。再美丽优雅的举止，一旦遭遇这样的失败，终究还是一场空。如今，和蛇乃目同学之间的比赛已经不重要了，只要猪熊同学能够好好表现、发挥实力就好。然而，事情为什么会变成这样呢？猪熊同学独自一人在伸展台上，想站却站不起来。我不禁想像起观众见到她那副模样后的表情。不知他们是满脸讪笑？还是替她感到难堪而笑不出来？我唯一可以确定的是，再这样下去不可能会获得合理的评价，等待猪熊同学的只会是嘲笑或是同情。无论看在谁眼里，这个状况都只有绝望二字可以形容。「绝望吗……」我握紧拳头，回想起那句话──然后下定决心。因为，绝望并非绝对打不倒的敌人。正因为从她身上学会了如何应付、打倒绝望……我现在才能够站在这里。所以，我应该很清楚自己现在该做什么，不是吗？「…………只能放手一搏了。」我大口深呼吸，拍拍脸颊替自己打气。然后，我步向舞台。──好想要凌空飞翔。我接下来即将要做的事情，就是那么脱离现实，不合常理。因为，这座舞台是唯独拥有名为美丽的翅膀的人，才能自由飞翔的空中世界。没有翅膀的我，没有自信能够飞上天空。直到现在这一刻，我从来都不曾对自己的外表抱持自信。但是，既然尽管如此我还是想要飞，就只能使用她教我的魔法了。「我办不到」、「我讨厌自己的样子」、「痛苦到无法振作」。那就是，将我过去紧闭的心燃烧殆尽的，崇高的火焰。我只能将无论面对何种对手都会堆起笑容，绝不认输的她的勇气填入心中，激励自己振作起来。随著接近舞台，心跳变得益发剧烈，我再次大口吸气，让心中的火焰爆发。这就是──为了只在这瞬间穿越天空世界而释放的，我的魔法。「啊，等等……」制止我的工作人员中途停下动作。工作人员可能是注意到了吧。注意到这里已经在舞台的结界内，而节目已经开演了。于是，我冲上伸展台。「──正确地站立。」我挺直并且绷紧腰部。让腰骨稳定之后，才延伸背脊，挺起胸膛。「正确地走路。」不弯曲膝盖，而是像用腰推出去似的，用大腿缓缓地步行。「掌控音乐。」我聆听音乐，将全副精神集中在节奏上，从容地驾驭。如此一来，不过是走路的这项行为──「──就成了一件『作品』。」没错，我从现在开始所做的一切行为都是作品。走路。我能够透过皮肤，清楚感受到观众的视线集中在我身上。没错，现在我想要大家注意我，因为这正是那样的表演。没有什么惨摔在地的人。这场表演只是搞错了出场顺序，除此之外都跟事前预定的一样。因为这也是好比海市蜃楼一般，连同事实一并扭曲的炎热魔法。走路。我注视著前方，见到猪熊同学一脸目瞪口呆的表情。我缓缓地走到她身旁。「咦？废丸，你怎么来了？」不对，猪熊同学，你得好好假装才行。因为你是专家。于是，为了激发出「那个」，我跪在她面前。「公主，我扶你。」见到我伸出的手和装模作样的台词，她似乎理解作品的全貌了。oureuses」──恋人。内心慌乱的我，一股脑地释出我的魔法。我可以说过于忠实地表现主题，一副煞有介事地对「情人」公主抱。结果，猪熊同学也理所当然似的用手环住我的颈子。高体温接触，传导至我的身体，然后彼此的体温合而为一。宝石般双眸在近距离外闪耀，牢牢捕捉住我的脸。──随后，一种光芒迸发的感觉袭来。猪熊同学在我怀中展露笑颜。这时，我发现自己错了。要这位公主假装实在太小看她了。我原本打算凭我的魔法解决一切，但根本没有那个必要。那个笑容和她过去堆起的笑容，截然不同。浑然天然，彷佛打从心底呼喊著喜悦，简直就像终于与千年不见的恋人重逢一般，毋须多言的幸福光辉。一被那道光芒照射到……我便不由自主地回想起来。想起心脏狂跳，焦急如焚的──那种情感的名字。从前对那个人怀抱的心情，投注在了眼前的女孩身上。唯独此刻，我的眼里只有她。视野缩小于一点后，观众席的黑暗顿时变得宛如大片星空。星光闪烁的宇宙空间里，就只有我们两人。正好今天是七夕，我不禁觉得好笑，心想我们就好像牛郎织女一样。就在我忍不住扬起嘴角时，我不经意地望向四周──啊，摄影师果然是专家。萤幕上清楚映照出天使的笑容。这么一来，就连我也知道接下来会发生什么事了。天使的笑容将幸福化作火箭四散，命中周遭。这也是没办法的事。这副笑容就是会让见者瞬间产生恋爱的心情。每一位观众──恐怕都望向了附近自己爱慕的对象。如果是情侣，便将肩并肩的距离拉得更近；不敢表白的两人，决定向对方表明心意；就连原本感情已经冷淡的两人，也顿时重拾热情，双手紧握。然后，所有人再次将视线移回。移回到这个空间里，让内心火焰散发出最耀眼光芒的，这个女孩的笑容上。观众间响起巨大的欢呼声。整个会场犹如被火焰包围，上千观众则化为特大的营火，一口气燃烧起来。不仅如此，好比无数柴火啪滋啪滋地燃烧迸裂似的，如雷掌声席卷四周。这是魔法。完全体现表演主题「恋人」，无可比拟的火焰魔法。实力果然不一样。我的锋头完全被她抢走了。对这样的事实感到开心，我背对著巨响和地鸣，抱著「情人」沿著伸展台往回走。「…………」感觉到掌声逐渐远去的同时，我感应到一股来自手边的视线。回过神，只见猪熊同学用原本的表情注视著我。「……你为什么要来？」「…………」「我问你……为什么？」虽然走秀已经快到尾声，可是还没有结束。不过，正因为如此，有一件事情我才能够表达出来。所以，我开口了。「猪熊同学，你不是在学生会办公室说过吗？说『美丽应该是单纯只讲外貌的东西』。」「…………」「可是，我认为──不害怕挑战，永远保持诚实且全心投入的猪熊同学，比这个会场里的任何人都来得美丽。所以，我不由得赶过来想要支持你。为此，我想我甚至有办法飞上天空。」就这样，我对「情人」表达了自己的心意。依旧用手环住我颈子的猪熊同学，眼眸渐渐湿润。「什么跟什么嘛，笨蛋……」猪熊同学泛起微笑的脸上，瞬间显露出困惑的神情。下一刻，才见到那双眼眸直视著我，随即就眯了起来，然后她的脸慢慢地往我的脸靠近──我的视野变得一片白茫茫。大概是已经抵达舞台侧边了。我突然有一种光线变暗，气温下降的感觉。尽管还称不上寒气，但是已经足以令原本紧绷到极限的火焰魔力枯竭，用一句话来说就是──魔法解除了。我的膝盖微微一弯。因意识蒙矓而发白的视野，在几个呼吸后总算恢复正常。出现在我眼前的，是猪熊同学在极近距离下僵硬的脸孔。不知为何，她满脸通红，身体微微颤抖。「什么，刚才那是怎么回事……？不敢相信，不敢相信！真是太危险了！」她嘴里嚷著意义不明的话，硬是从我的怀中下来。另一方面，我则是受到急剧的疲倦感侵袭，真的屈膝跪了下来。「喂，你没事吧？」「猪……猪熊同学你才是……你的脚还好吗？」「我只是稍微扭到而已，马上就好了！别管我了，废丸你现在不是担心别人的时候！你自己还得准备上场，你没问题吧？」对喔，我真正的出场时机还没到呢。「哈哈……我累了，腿也软了。明明只是走路而已，却感觉用尽了全身力气。」「你怎么可以现在就累了啦！不过嘛，那个，我是很感谢你来帮我没错……啊，真是的，你等我一下。」猪熊同学张望四周后，将目光停留在某样东西上。「你趴在那边睡一下。」猪熊同学用手指的，是折起来摆在舞台侧边一隅的运动垫。「我换个衣服，马上回来。你快点把上衣脱掉趴下。」我明白她想做什么，于是把上衣折好后，照她吩咐的趴在垫子上。没一会儿，躲进屏风后的猪熊同学又现身了。猪熊同学穿上了鹤姬同学脱下的T恤和和制服裙。可能是尺寸不对的关系，衣服显得相当宽松。她明明是教导我尺寸有多重要的人，如今却做出一反常态的装扮，我不禁面露微笑。猪熊同学跨坐在趴下的我身上。「时间快到了我再叫你。」魔法手指刺进我的背部。宛如置身天堂的快感传遍全身。看来，我比想像中的还要精疲力竭。我很快就无力地闭上双眼。「……晚安，大地。」这究竟是梦？是幻？我听见猪熊同学如此温柔的说话声。而且，脸颊上还隐约传来一股柔软的触感。后来，校园帅哥、美女选拔赛进行得十分顺利。猪熊同学的脚在双人走秀时已经痊愈，也换了一双新鞋子。进行原本的双人走秀时，我和猪熊同学一出场，观众就发出「你们不抱抱吗？」的调侃，不过那也带来了温暖的欢呼声。另外，蛇乃目同学的双人走秀是以枪手决斗为主题，压倒性的演出果然相当精采。鹤姬同学则因为她的搭档最后没有现身，所以双人走秀是……由我戴上面具、穿上稻草人的服装，扮演陪衬鹤姬同学的小丑角色，匿名上场。就这样，所有参赛者都结束了表演。和刚才不同，此时此刻舞台侧边挤满了人。这是因为接下来要公布比赛结果。由于被叫到名字就得上台，因此所有参赛者都在此待命。「那么！接下来要公布比赛结果！」司仪的声音传来。这是令人紧张的一刻。然而──那么拚命的这两个人，却一点都没打算要听的样子。「喂，你……你们两个，要公布结果了耶。你们不听吗？」无力地靠在对方身上。「……你精神可真好，不过也是啦，因为你睡过一轮了嘛。吵死人了，你就跟毕业旅行的晚上，自己一个人嗨到半夜的家伙一样烦人。」「这个嘛，我是很感谢你帮我按摩。好了，得仔细听司仪公布才行，因为你们两人说不定都会被叫到。」「我是不可能的，毕竟都跌倒了。不过──说得也是。」这时，猪熊同学突然挺直背脊，抓住失去支撑而摇晃的鹤姬同学的双肩，正面凝视她的脸。「爱梨，你上场的时候到了。」就在鹤姬同学为这句话感到一头雾水的瞬间，「那么，首先从校园美女选拔赛的第一名开始公布！第五十届校园美女选拔赛的冠军是……」体育馆的灯光暗了下来。接著，舞台侧边的萤幕发光──『Play of the Showcase！』萤幕上，播放出模样不起眼的鹤姬同学逐渐被线条缠绕的CG效果。蛹上一出现裂痕，画面立即就切换成走秀演出的录影。而出现在画面中的，是在自树缝间洒落的阳光照射下，边走边散布生命之光的妖精。这也就意味著……「第五十届校园美女选拔赛的冠军是，一年A班，鹤姬爱梨同学！」会场传出欢呼声。舞台侧边的周围也响起温暖的掌声。「咦？咦？咦……我？」鹤姬同学似乎尚未体认到这个现实。但是，见到猪熊同学用温暖的微笑点头回应，她终于理解了一切，同时扑簌簌地落下泪水。「学姊……学……对不起，居然是我这种人……」「你那么努力，这是理所当然的结果。你是最美丽的。」「噫呜……呜……谢谢你。」「好了，不可以哭，你还要上台呢。妆要是掉了，就不像冠军了。」猪熊同学温柔地用手帕擦拭鹤姬同学抬起的脸庞。「接下来！虽然往年都是请每一位分别上台！不过因为从今年开始也有校园帅哥选拔赛，人数比较多，所以会在公布完所有得奖名单后，再请所有人到台上！」听到这番话，猪熊同学用鼻子哼了一声。「看来从今年开始，时间比较充裕了。爱梨，你要不要补一下妆？因为汗水和眼泪让你稍微脱妆了。我们再次在舞台上让大家惊艳吧。」「……那就麻烦学姊了。」猪熊同学温柔地抚摸点头致意的鹤姬同学的头。「那么接下来！即将公布第一届校园帅哥选拔赛的冠军！」我记得校园帅哥选拔赛也和校园美女选拔赛一样，只选出冠军和亚军，其余则是公平地落选。不过也罢，这不是我该在意的事情。因为无论冠军、亚军，我本来就只有看著别人得奖的份。我才这么心想──『Play of the Showcase！』校园帅哥选拔赛冠军的个人档案影片开始播放了。出现在影片中的，是一个穿著男用小礼服的背影。接著是看似注意到镜头后，对著镜头壁咚的「我」。等等，我？咦？我？虽然这的确是采用鹤姬同学的点子所作出来的我的影片──「呀啊啊啊啊，学长的壁咚！是学长的壁咚♡好帅喔♡♡♡」鹤姬同学忽然兴奋起来。「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」听见猪熊同学听似抗议的声音，我这才总算理解了现实。萤幕上播放的，是穿著男用小礼服走路的我。接著我跪下来朝猪熊同学伸手，唔哇哇哇，我居然露出那种骗人的笑容！之后，是对猪熊同学公主抱，沿著伸展台往回走的我的背影。不仅如此，精华片段的最后，还播出了玲花学姊在评审席一脸兴奋地猛按评分钮的模样，虽然观众席传来了「很奸诈耶D」之类参杂著爆笑的奚落声，不过每位评审最多只能给二十分，所以对分数的影响不大，况且那本来就是猪熊同学的单独走秀……不对，重点不是这个，现在不是在意这种事的时候。「第一届校园帅哥选拔赛的冠军是，二年A班，龟丸大地同学！」我的脑袋一片空白。居然是我得了冠军。「什么？居然是废丸得冠军！给我等一下！」猪熊同学不知为何怒上心头。「这是怎样？若真要以『美貌』来选，冠军应该是一年F班或三年E班的男生代表吧！给我好好评分啦！」没错，猪熊同学是一个对于这方面的评判非常公正的人。她认为应该确实将美丽视为单一项目，予以评价。然而她一看到我的脸，忽然就叹了口气。「不过……算了。说废丸你是他们口中的那个，或许也有一点道理吧。」说完，她耸了耸肩。我不懂她说的那个是什么意思。「意思就是，大家看出了你拥有将我的失败补救成像是双人走秀的机智，并且乐在其中啦。虽然以即兴演出来说，你的演技确实还算有点样子，不过，唉……大家人也太好了吧。」猪熊同学面露苦笑，反观我则是完全笑不出来。「学……学长！我……我们一起耶！我们一起得了冠军……！」就连感觉到鹤姬同学雀跃地向我靠近，我也无暇理会。我震惊到浑身无力，双腿发软。为了不就这么跌坐在地，我只得把手放在离自己最近的物品上，支撑自身的重量，但没想到我手放的地方……「咦……呼……呀……啊……喂，大……大地……」竟是猪熊同学的头。不知为何，猪熊同学满脸通红，一副心荡神驰，快要融化似的。「你……你干么！你做什么啊你！都怪你突然这么做，害我误以为你是绘马！你应该懂吧？这……这是一种制约反射！总之，我只是搞错了而已！」我一惊慌地把手拿开，她果然就表现出一副怒火中烧的态度。说得也是，她刚才一定是累了才会有那种反应。如果她很有精神，早就拿出六把剪刀挥舞了。这时，我望向一旁，见到翅膀破掉的妖精──不对，是鹤姬同学站在那里。她明明是绝对的赢家，脸上却露出彻底惨败似的哀伤神情……「请问……你们两位果然正在交往对吧？」「啥──？你在胡说什么啊？我……我们才没有在交往！」「……你……你们真的没有在交往吗？」鹤姬同学不知何故又再次慎重确认。因为她脸上落寞的微笑很快就消失，所以我实在不明白这是怎么回事，不过，到底为什么会有这么多人误会猪熊同学和我正在交往呢？「那么要继续公布得奖名单了！接下来要公布的是亚军！」司仪的话，让我想起误会我和猪熊同学在交往的第一人。蛇乃目杏南。和猪熊同学约定一决胜负的对手。由于亚军以下全部都算落选，因此如果她们两人都没有获得亚军，就很难分出胜负了。只不过，蛇乃目同学和猪熊同学都落选这种事情不太可能发生。这场胜负应该会有个结果吧。假使是蛇乃目同学获得亚军，猪熊同学确定败北……这样果然让人好难接受啊。萤幕发光。个人档案影片出现的人就是赢家。『Play of the Showcase！』结果，尽管摄影机接近的方式不同，萤幕上却出现两个同样做出眨眼动作的身影。猪熊同学发出「唔咦？」的怪声。我也瞠目结舌。这是因为……画面被分割成两半。即使画面改变，依旧分别同时播映出蛇乃目同学的枪手，以及被我抱著的公主，猪熊同学所展露的天使笑容。「第五十届的亚军是──同分的蛇乃目杏南同学和猪熊未里爱同学！」会场和舞台侧边响起热烈的掌声和欢呼声。猪熊同学坐在椅子上，一脸错愕。「喂～小熊，辛苦啦！」「未里爱，辛苦你了♪」枪手装扮的蛇乃目同学从舞台侧边的入口现身，朝这边走来。而且，白星同学不知为何也在她身旁。「什……什么嘛……话说，我们之间的比赛怎么办？还有……绘马你为什么会跟杏南在一起？咦……？真是莫名其妙。」蛇乃目同学站在困惑的猪熊同学面前。默默注视猪熊同学一会儿后，她「呼」地吐了一口气。「哎呀，我已经不在乎什么比赛了啦。因为，当我胜利时想要请你帮忙实现的『愿望』已经达成了。」接著，蛇乃目同学怜爱地抱住猪熊同学。「喂，杏……杏南……！」「嘿嘿，我终于见到小熊的那个笑容了。我一直都好想看见喔，因为我一直都对你的笑容充满憧憬。糟糕，我的心怦怦地跳呢。你的笑容真是太迷人了。」面对打从心底怜爱地磨蹭自己脸颊的蛇乃目同学，猪熊同学红著脸，默不作声地任由她那么做。「嘿嘿……小绘马的许愿真的有效耶。多谢啦！」听到那句话，猪熊同学倏地眯起眼睛。「啊……一切好像都连起来了。绘马你真是的。」「欸嘿嘿……抱……抱歉瞒著你喔。」「没关系。反正当时的我，也没办法坦率地开口问。不过……说来说去，都要怪杏南你那种口无遮拦、容易引来误解的个性不好啦。」「哎哟～什么嘛，小熊你果然很不坦白耶～」看样子，蛇乃目同学向白星同学许的愿望无关比赛，而是和猪熊同学的笑容有关。而且，白星同学会表现得过于开朗，做出那一连串行动，说不定也是因为这个缘故。说到这里，我感觉那场临时白星会议的许愿骚动──跟蛇乃目同学可能的许愿时期似乎一致。一切的一切，都是为了让猪熊同学展露笑颜。想到这一点……我真想为了自己把身为共同作战者的蛇乃目同学当成敌人，好好地自我反省。虽然这项作战计画是秘密进行，我还是对她抱持太深的敌意了。蛇乃目同学也是想用她自己的方式，让猪熊同学展露笑容。就连比赛的事情，说不定本来也是因为她没法接近猪熊同学，才会想藉由在校园美女选拔赛中一决胜负来维持关系。况且回头想想，蛇乃目同学的发言，也全都是只要对她没有「不怀好意」的成见，就会知道是「想要好好相处」的意思，而她的话之所以会听起来像坏话，恐怕也是她口无遮拦的个性所致。话说回来，没有恶意却口无遮拦这一点，也是猪熊同学的特徵。猪熊同学和蛇乃目同学或许意外地相似。至少，她们都是那种明明想走近对方，却会像这样绕一大圈的，笨拙的人。「…………嗯？」突然间，猪熊同学和蛇乃目同学同时瞪大双眼。「社……社长！」、「哦，这不是社长嘛。」一名身穿套装的妙龄女性，从舞台侧边的入口现身。从两人称她为「社长」来看，她恐怕是猪熊同学和蛇乃目同学所属的演艺公司的社长吧。等等，原来她们两人在同一间公司啊。「你们两位辛苦了。对了，那孩子在哪里？」社长东张西望地环视四周后，大概是找到人了，只见她不客气地朝这边走来。「你有加入哪间公司吗？你跟我过来一下。」她在找的人是鹤姬同学。社长立刻递出名片，开始在舞台侧边的角落和鹤姬同学说话。「她……她要成为模特儿……？可是我觉得她的个性不适合耶。」「嘻嘻嘻，小熊，你该不会是在嫉妒吧？也是啦，如果是她，我想她一定很快就能得到专属模特儿的工作。哎呀呀，小熊你又要被超越喽。」蛇乃目同学的挑衅虽然让人有些心惊胆跳，不过这就是蛇乃目同学的本性。可能是理解这一点吧，猪熊同学只是露出无畏的微笑。「没关系。哼哼，因为我是绝对不会放弃的！」语毕，猪熊同学一如往常地在眼中点亮清澈的光芒。「就是啊！未里爱一定办得到的！来，拍拍。」「呀……绘马……不行，大家……都在看……嗯……」她正经八百的宣言，因为白星同学的拍拍泡汤了。「哦？这是怎么回事？小熊好可爱！我也要，来～拍拍！」「好痛！你干么碍事啦，杏南！很痛耶！」「嘻嘻嘻，小熊你也可以拍我的头喔？如果你碰得到我的头的话！」「啥──？我当然碰得到！」

第二卷 第五章 崇高的火焰