第三卷番外篇某少女的遥远旅途

1 -米莉亚-诺亚之森的深处、远离村落的地方，见习魔术师少女与女剑士正在狩猎之中。见习魔术师少女是米莉亚，而女剑士则名叫梅尔缇亚。这并不是为了获得作为粮食的猎物。狩猎的主要目的是锻炼米莉亚。米莉亚拜托了梅尔缇亚，希望她能锻炼自己。此时，米莉亚打算离开村庄前往遥远之地。然而梅尔缇亚似乎对村子附近的诺亚之森抱持着关心的态度，于是便以村子为据点进入森林狩猎了。米莉亚想要变强的目的，是沿着河进入森林深处。所以梅尔缇亚的提案可说是正合她意。米莉亚的村子里有着已流于形式的禁止进入森林深处的规矩，因此找了个『进入不断发生异变的森林中展开调查』的理由。在这个世界中，通常认为想要变强就必须要熟习与以命相搏夺取他者的生命。这是因为有等级的概念。虽然只有极少数的存在能看到status，但依然让等级的存在作为常识广为人知。提升等级的方法是通过战斗夺取对手的性命。除此以外别无他法。「米莉亚！还能用魔法吗？我将那家伙赶到左侧去，希望你能瞄准那儿！好好提炼魔力！」「sh、是！」正在与她们交战的对手是真红色的大蜘蛛——嫣红毒蛛。嫣红毒蛛耷拉着颜色刺眼的舌头，与梅尔缇亚对峙着。米莉亚遵从梅尔缇亚的指示，举着法杖积蓄魔力。嫣红毒蛛看向呆在后方的米莉亚，弯曲腿部想要行动。它似乎本能地察觉到了对方想要使用魔法，打算先对米莉亚发起进攻。梅尔缇亚抓住这个机会，将持剑的手伸向嫣红毒蛛的头部。「哈！」嫣红毒蛛靠着自身的敏捷性，朝背后退去回避了这一击。预判出其行动的梅尔缇亚踏步向前挥剑打出了第二击、第三击。虽然嫣红毒蛛横向偏过身体躲过了第二击，却被最后一剑削开了头部。「哇卟~！」嫣红毒蛛的体液四散。它一边后腿，一边微微将脑袋倾向上方。梅尔缇亚知道这是何种前置动作。至今为止，她已经和嫣红毒蛛战斗了四次了。嫣红毒蛛在口内蓄积着毒液。为了不让毒液洒出来才抬起头来的。毒液的喷射范围很是广阔。这里梅尔缇亚拥有两个选项。1.穿过嫣红毒蛛的旁边绕到它背后躲避；2.抓住毒液喷射前那一刹那的破绽，阻止住毒液的喷射。嫣红毒蛛垂下头来，一边伸出舌头一边张开大口。「得手了！」梅尔缇亚朝着嫣红毒蛛那张开的大口笔直地刺出一剑。剑戳如了对方的舌根部。嫣红毒蛛的腿部失去力量，腹部撞击到了地面上。「噢、噢苟……」满溢着气泡的紫色液体从嫣红毒蛛的口中垂落。嫣红毒蛛的眼睛失去了光彩。「……稍微沾到了点毒液吗。嘛，这点程度的话不成问题」梅尔缇亚拔出剑来，对着空中一挥。沾在剑上的体液与毒液飞洒在了空中。「米莉亚，结束了哦」梅尔缇亚转过头来，只见米莉亚还举着法杖站在那里。杖头发出光芒，能清楚地了解到这上面正蓄积着魔力。「那、那个……」「……抱歉，一不小心忘记了」这次的主要目的乃是让米莉亚进行修行。梅尔缇亚一个人收拾掉就没有意义了。不仅如此，还让米莉亚无谓地消耗了魔力。原本以梅尔缇亚来说，面对嫣红毒蛛就不会陷入太大的苦战，可以一个人打倒。「……水魔法〖水球术〗」米莉亚对着什么都没有的方向挥出法杖。水之球在空中成形，从法杖的延长线上飞出打中了地面。水球炸开，挖开了地面。土与水的飞沫在周围四溅。什么都不做的话实在太浪费魔力了，至少用来练习已经掌握的魔法——她是这么想的。梅尔缇亚也知道她并没有瞄准什么东西，对她来说可说是有着一种复杂的心境。「……抱歉，真的很抱歉」「不、不必！梅尔缇亚小姐是在陪我修行呢！不用这样……！」「……明明是在帮忙修行来着，却浪费了你的魔力真的很对不住」「不、不是这样！我不是在说这个……那个、那个！」一时之间梅尔缇亚就这么沉默地垂着头。米莉亚等到梅尔缇亚恢复之后，就今天接下来的事情与梅尔缇亚商谈。「……今天要不要再往森林深处走走看呢？」「不，已经越过悬崖了呢。再往后，即使是鲁伊伽城那边也没有多少明确的情报。尽是些黑梦出现了、卡邦克鲁（注1）出现了之类的不负责任的传闻在到处流传。而且……虽然应该还有相当的距离多半不必担心……但穿过森林深处来到接近哈雷纳艾沙漠那边，会有残虐民族的集落」梅尔缇亚注视着森林深处，眯起了眼睛。「黑、黑梦？卡邦克鲁？哈雷纳艾沙漠？」米莉亚面对从未听过的种种单词，露出了疑问之色。「所谓黑梦，是K的黑色猿型魔物。智能很高，常常是八只左右组成一个群落行动。据说群落的危险性媲美B RANK上位。我们可根本不是它的对手」「B、B RANK！？有那么……」米莉亚沮丧地垂下了肩膀。「……米莉亚，很早之前，你说过想顺着河流进入森林深处，为此希望得到锻炼对吧。你到底在找什么？」「那、那个……用语言来说明……稍微有点难……」米莉亚在找的是黑色的龙——厄病龙。那头龙曾将遭小型岩龙反击的她背回村子、又在其他时候从狼群中救她出来、甚至还帮忙搜索行踪不明的多兹。米莉亚自己也有着教龙语言、给予它名字的记忆。虽然村里没人当这一回事……但龙对米莉亚的一言一语给出了宛如人类一般的反应。米莉亚相信这并非只是她自己自以为是的看法。最后，龙在将强袭村子的小型岩龙打倒之后，对米莉亚挥爪相向，然后离去了。但这里应该有什么误解——米莉亚是这么相信的。那之后，米莉亚就再也没有见过那头龙了。然而教她魔法的师傅玛丽艾尔说，见到了那龙最后掉向崖底。若是顺着河流往下走，一定还能再次相遇的——米莉亚如此想到。若是这么说出来的话，一定不会有人相信的吧。毕竟厄病龙是被作为凶恶吃人的龙而被畏惧的种族。事实上，村子里也没有任何人认真听她这种观点。「不想说的话也不会勉强你的。但要想往深处走的话，还是再稍微积累点经验比较好。诺亚之森的东部有你的村子限制了进入，情报不多。北部的话我没怎么去过所以并不清楚……但听说北部有着利托贝亚鲁族，所以没什么人会乐意进入森林之中。森林深处倒地会有怎样的魔物出现……这是完全搞不不清楚的」「那个叫利托贝亚鲁族的是……」突袭对手，然后才终于能够获得五五开的胜率。「是那么危险的地方吗……」米莉亚看着河流的前方，落寞地自言自语道。难道说，凭自己的力量一生也没法到达那头龙的身边吗……她如此想到。原本就没有任何龙还活着的确切证据。就算用上一生去搜寻，可能最后找到的也只是具巨大的亡骸而已……甚至连这也找不到的可能都很高。就算它还活着，却也可能已经离开了这座森林。在相遇的瞬间被袭击、惨遭啃杀的可能性也并非完全没有。毕竟龙在最后把爪子对准了米莉亚。「前进到什么程度才好……你有个大致的头绪吗？」梅尔缇亚的问题，让米莉亚静静地摇了摇头。「……是吗」梅尔缇亚简短地答道。米莉亚垂下了头。她认为梅尔缇亚一定也惊呆了吧。却见梅尔缇亚轻轻地将手放在了米莉亚的肩膀上。「今天在稍微往森林深处走走吧」「哎~……但，平常不都是说往深处走会很危险，所以要再多积累点经验的吗……」「为了变强，不能一直只选择安全的做法。我所知的强者，全都是投身于避无可避的死地之中，拼上性命生还下来的人呢。虽然并非要故意选择危险的道路，但若是过于畏惧危险，无论过多久都无法作为冒险者获得成长」梅尔缇亚从米莉亚的肩膀上放下手来，朝森林深处走了数步，转头看向米莉亚。「你想要走得更深、更深，对吧？我也是同样的心情」「sh、是！」米莉亚回答道，跟在梅尔缇亚的身后追了过去。注1：卡邦克鲁，carbuncle，卡邦克鲁是传说中的生物的一种，在16世纪西班牙的僧侣诗人马丁·戴尔·森特奈拉的著作『阿根廷』（1602年）中有它的记录。在森特奈拉的著书中，讲述了他在巴拉圭亲眼所见的一些事情，里面就有说到卡邦克鲁的样子是「像燃烧的煤炭般头上有会发光的镜子的小动物」。西班牙的探险家刚萨隆·费尔南德斯认为它与被藏在龙的脑袋中的传说中的宝石有关系。从这以后，也有把卡邦克鲁当作龙这一说法2米莉亚与梅尔缇亚向着森林的深处、更深处前进。走累了的米莉亚踉跄起来。梅尔缇亚撑住了她的肩膀。「吁……非常感谢」「先前就觉得你走路方法有点不对劲了，是之前被摩诃狼推倒的时候腿受了伤呢。遇到这种事要好好报告……我有说过吧？」「非、非常抱歉」米莉亚缩成了一团。「用〖恢复术〗治好腿伤吧」「魔力已经剩的不多了……还想之后用在攻击上……」梅尔缇亚像是傻眼了一般，叹了一口气。「今天也差不多要往回走了。我虽然说偶尔要选危险的道路，但这个世界可没天真到能让人不断无谋地活下去哦」「……非常抱歉」「特别是这里，毕竟这是不知道会出现什么的蛮荒之地啊」「……是」「明白了就好」梅尔缇亚这么说着，环顾起周围来。「……不过说起来，自刚才打倒摩诃狼之后，就安静地古怪啊」她手扶下颚思考起来。这么说来，那摩诃狼群也是……打倒一只之后就全部逃跑了。还想着它们放弃得真快呢，但难道不是它们原本就在逃离什么东西吗。有许多魔物对周围的感知、直觉非常敏锐。特别是摩诃狼，它们可以让远方的同伴得知危险的存在。有什么不好的东西正在接近……梅尔缇亚得出了结论。「米莉亚，休息得早早结束……」在梅尔缇亚说完之前，传来了什么东西的脚步声。她闭上了嘴，看向发出声音的方向。哒~哒、哒~哒~哒~哒。声音毫不留情地连续响起。「梅、梅尔缇亚小姐，这是……」梅尔缇亚用手盖住了米莉亚的嘴巴，往地面倒去。站在那里会提高被魔物找到的风险。脚步声的间隔较短。然而，并不像是在追着什么。偶尔会感觉迷茫一般站住不动，然后会立刻再发出脚步声。应该没有注意到这边才对。那就好像是人类的脚步声一般，但梅尔缇亚不觉得发出那声音的是人类。因为脚步声会中断，传来一种非人的异样气息。哒~哒、哒~哒~哒、哒~哒。哒~哒~哒~哒。这脚步声绕了一个大圈子，然后确实低朝着梅尔缇亚她们的方向接近过来。「……太大意了吗。明明在这种蛮荒之地，边确认魔物有没有露出害怕着其他魔物的样子边前进是基础来着的」梅尔缇亚至今为止多在探索一些被其他冒险者详尽调查过的森林、洞窟。这是经验不足所招致的失误。谜之魔物一边到处乱跑，一边缩短着距离。它事儿会停下脚步，然后又一口气跑起来。宛如天真小孩的动作一般，又更显得阴森可怖。「我们这边的气息似乎已经被对方隐隐把握到了」梅尔缇亚手按剑柄，做好拔剑的准备。米莉亚双手掩着嘴巴，拼命忍耐以免因恐怖而发出声音。终于，脚步声在她们的附近停了下来。那之后过了将近一分钟，谜之魔物没有做出动作。魔物是不是已经已经去了别的什么地方……明明在脚步声没有移动的情况下没有这种可能才对，但这份寂静仍然让人不免产生类似的错觉。承受不住紧张的米莉亚偷偷抬起头来想要确认周围的情况。就在此时，发出了咔嚓一声。「啵、啵噢~噢~！！」刺耳而又巨大的声音响起。紧接着，米莉亚她们面前的树被扫倒，树后露出了一副2米以上的巨大身躯。没有黑眼珠的纯白眼球、大大的角。手脚的前端就宛如海雕一般，长着巨大的钩爪。大概是因为腿部的形状让其难以支撑那副巨大身躯吧，它摆出了一副前屈的姿势。从它背后伸出来的大蛇似乎是从尾巴部分长出来的。尾巴就是这条蛇。「呀~、呀~~~~~~~~！」那恐怖的身姿让米莉亚不由自主地发出了悲鸣。「弗利艾缇（フリエティ）！是K下位的魔物！」K下位……曾经袭击村庄的小型岩龙是K。若它有着与那相当的强悍程度，以如今的状态终归不是它的对手。「啧!」梅尔缇亚扑了出来，拔剑出鞘。魁梧的怪物——弗利艾缇举起钩爪跳了起来。它挥下手臂。梅尔缇亚向侧面跳去。原本梅尔缇亚所站的地方惨遭钩爪掘开。弗利艾缇迅速举起手臂，再次朝着梅尔缇亚挥出钩爪。梅尔缇亚虽然也设法避开了这一击，但对方又以另一只手向她袭来。「啵啦~！」虽然没法完全避开，但弗利艾缇也是在相当勉强的姿势下放出这一击的，并没有太大威力。梅尔缇亚放弃了闪避，用剑格挡住这一击。在梅尔缇亚格开攻击向后跳去的时候，察觉到弗利艾缇尾巴的蛇绕到了自己的身后。尾巴部分隐去了气息，在猎物的退路上埋伏着。这是一人分饰二角的夹击。「糟……」「呷~~~~~！」尾巴那条蛇向梅尔缇亚扑来。「火魔法〖火球术〗！」米莉亚的杖上射出火焰之球，袭向张嘴欲咬梅尔缇亚的蛇。「啊~~！？」蛇与弗利艾缇本体的动作在一瞬僵住了。梅尔缇亚将对方的钩爪弹开跳向后方，顺势踢向蛇头。她将剑高举过头，以剑脊砸向蛇头。咣的一声巨响，蛇头被砸向地面。这是考虑到没法斩开弗利艾缇尾巴上的鳞片，打算给予对方打击伤害，让震动穿过去借此让其昏迷。「呷~~~~！」然而尾巴并没有因此而昏过去。它怒气高涨，气势汹汹地昂起了头部。弗利艾缇似乎也亢奋了起来，以钩爪拍击自己左右的地面，卷起阵阵尘土。「就算是下位……也不愧是K呢。以先前那脚步声来考虑，我不觉得能够逃脱。该怎么办呢」「能、能打倒它的方法……梅尔缇亚小姐，你知道那种魔物对吧？弱点什么的……」「……光靠近战和远程两个人，数量实在是太少了，很难办呢」弗利艾缇多生息于森林深处，且脚程很快，这让遭遇它的队伍死亡率很高。因此，几乎没有多少情报在外流传。梅尔缇亚也是在得知脚步声是发自弗利艾缇之后，才总算想到了一个假设，认为是尾部的蛇感知了她们的热量并将其传达给本体。从它一会停下一会到处乱跑来看，或许对方并没法完成多么精密的协同作战……但先前的夹击让她舍弃了这种想法。那本体自身的五感或许相当迟钝，但也没有任何能证实这一点的证据。「啵~……」弗利艾缇深吸一口气，向后仰去。蛇看到这副样子，慌忙回到了弗利艾缇的背后。梅尔缇亚的心中，将这身姿与将脑袋倾向背部的嫣红毒蛛重叠在一起。应该有报告提到过弗利艾缇会吐〖灼热之息〗才对。该逃吗，还是该上前呢。不清楚〖灼热之息〗的范围，且背后还有着米莉亚在。梅尔缇亚挥剑向前跃去。弗利艾缇似乎以为梅尔缇亚会拉开距离，能看出它的身体在一瞬之间流露出了紧张的样子。梅尔缇亚以弗利艾缇的手背为跳板再一次起跳，用剑朝着对方的口内刺去。「这样、如何！」「啵呋哦~！」弗利艾缇的口中喷出了赤红的鲜血。而炽热的吐息也混在其中微微漏了出来。〖灼热之息〗被成功打断了。「怎、怎么样。毛皮再怎么硬、再怎么厚，口中被刺也没法承……」「啵唔啦~~！」弗利艾缇吼叫着挥舞起钩爪。梅尔缇亚的剑被折断，她自己也吃到钩爪被击飞了。「嘎啊~！」梅尔缇亚摔在了地面上。米莉亚立刻跑近了她。「白魔法〖恢复术〗！」光包覆住梅尔缇亚，治愈起伤口来。梅尔缇亚用手触摸起自己的铠甲，注意到铠甲已经碎裂。不仅如此，还沾满了鲜血。「啵吼~！啵吼~！」弗利艾缇大幅前倾，不住咳了起来。赤黑的血液飞溅在地面之上。米莉亚见到此景，不由得咽下一口唾液。伤害生效了……这点是毋庸置疑的。「米莉亚，快逃。原本就是我的判断失误。我设法吸引它的注意试试。不过……不要期待能争取到太多时间啊」梅尔缇亚手扶树木站了起来。她看到自己手中折断的剑，咬住了嘴唇。「还、还能行！」「但是，你也已经没有魔力……」米莉亚粗暴地掀开背包，拿出小瓶喝干其中的液体。魔素药水。那是会让身体承受负荷并回复魔力的药水。「呼……呼……火魔法〖火焰法球〗！」〖火焰法球〗是高出〖火球术〗一阶的魔法。米莉亚还难以驾驭这招，魔力效果的消耗也过于剧烈，因此不太常用。然而光靠〖火球术〗是没法获得足够威力的。火焰聚集成庞大的球形，朝着弗利艾缇的头部飞去。与此同时，梅尔缇亚将折断的剑全力投向尾部那条蛇。「呷……叭~！」注意到火焰之球的蛇想要告知俯身咳嗽的弗利艾缇，然而折断的剑砸中了它的侧脸，打断了它的声音。弗利艾缇注意到剑，接着抬起头来。〖火焰法球〗命中了弗利艾缇的后脑勺。「啵吼~！」弗利艾缇被火焰推动向前倒去。「第、第一次命中……太好了……」米莉亚这么说着，当场瘫倒在地。「总、总算是对付过去了哪。就想着或许是这样，但那本体的五感似乎真的很迟钝呢。它没有报告里说的那么皮实，真是得救了呢。或许还是等级较低的弗利艾缇吧。不过……米莉亚你不要紧吗？那药水副作用很大吧……」「啵~~~~噢噢~噢噢噢噢~！！」弗利艾缇发出让人恐惧的嘶吼，爬了起来。它就这样摆着前倾的姿势，呼~呼喘着粗气。尾巴那条蛇爷昂了起来，吐着信子瞪视着米莉亚她们。它完全愤怒了。「为、为什么！？明明打成那样了！」已经没有能使用〖火焰法球〗的魔力了。要是继续服用魔素药水也会危及生命。原本就是因为〖火焰法球〗没能给予对手足够的伤害，才让弗利艾缇爬起来的。「啵~~啊~~！」弗利艾缇以钩爪刨着地面突进过来。「土魔法〖粘土〗！」米莉亚以魔法操控起弗利艾缇立足点的泥土。直接攻击不行的话就缠住对手——便是这种想法。激昂起来的弗利艾缇的动作过于直线化，腿脚一下子就被逮住了。但它凭着蛮力将腿从被〖粘土〗变硬的地面中拔了出来。它连速度都没有减慢，一转眼就进入了攻击距离之内。弗利艾缇的钩爪向米莉亚砸去。「不、不可能……〖粘土〗！〖粘土〗！」第一发〖粘土〗打偏了，将完全不相干的地面变硬了。第二发〖粘土〗则成功捕捉到了突进而来的弗利艾缇尾部那条蛇。「呷咕艾~！」被弗利艾缇和地面两头拉扯，尾部的蛇发出了惨叫。然而本体并没有因此停止行动。「啵~~啊~~！」「不要、不要~~！」米莉亚不由自主地抱住自己的头蹲了下来。梅尔缇亚扑了出来，朝弗利艾缇的腿部抱去。弗利艾缇的腿像是鸟类一般，平衡很差。会被〖火焰法球〗推倒也是因为这个原因。这样的话，在作为传感器的尾巴意识分散的机会瞄准起腿部，应该能让它摔倒。梅尔缇亚就只有这一门心思。但以结果来说没能让对方摔倒，反倒是被长有钩爪的脚将梅尔缇亚踢了起来。装甲破损的部分被直接挖开，梅尔缇亚过于疼痛，连悲鸣都来不及发出就倒在了地上。但也多亏这样让弗利艾缇的身体重心偏转，瞄准蹲在地上的米莉亚发出的攻击打了个空。「啵~~~！？」弗利艾缇一瞬楞在了空中，但立刻把握住情况双足站在地上。接着尾部的蛇迅速扭动脖子窥视起周围来。「呷~~！？」。球体在弗利艾缇的手臂之中回转着弹了起来，划着一道抛物线拉开了与弗利艾缇的距离。抬起头来的米莉亚总算注意到了那谜之黑色球体。黑色球体在米莉亚的后方着地，缓缓降低了转速。米莉亚虽然在一瞬之间被那球体吸引了注意，但立刻又将视线转回了眼前的弗利艾缇身上。对方就算是立刻挥舞双爪将米莉亚的脖子撕断也毫不奇怪。「……哎？」弗利艾缇的眼中流出了体液，它的左眼裂开了。是那个黑色球体做了什么——米莉亚察觉到了这点。然而就算打烂了它的一只眼，对弗利艾缇来说也不是什么沉痛打击才对。依它的举止来看，弗利艾缇的五感几乎都依赖着尾部的蛇。但明明是这样，弗利艾缇却没有行动。它一副痛苦的样子跪倒在地，瞪向米莉亚的背后。米莉亚悄悄地再一次看向黑色球体加以确认。「唧嘻~」黑色球体松开，变为了一只大蜥蜴。米莉亚认识这种魔物。那是生息在诺亚之森的剧毒蜥蜴——贝蕾姆·毒姬蕾切露塔。它虽然是危险的魔物，但据说绝不会在有两人以上的情况下被它盯上。「啵……啵~噢……」弗利艾缇按着眼睛，趴倒在地。贝蕾姆·毒姬蕾切露塔的毒会在短时间内流遍全身。眼球是离脑袋很近的部位。那个部位中毒的话，肯定是没救了吧。「呷啊~~~~！呷~~~~~~！呷~！」弗利艾缇的尾巴看着不再动弹的本体狂暴起来。就在米莉亚哑然看着这一切的时候，背后传来了啪嗒啪嗒地脚步声。转过头去，只见毒蜥蜴靠近了米莉亚的背部。「……你、你救了我吗？」米莉亚就那样蹲着对毒蜥蜴说道。听到米莉亚的话，毒蜥蜴颤了一下停了下来。然而它立刻又懂了起来，走近米莉亚，静静地把脸凑了过来。「唧嘻~」……然而它又立刻别开脸去。它慢慢地走着，离开了米莉亚。然后它远远盯着川流的河水，往下游方向走去。「……？」完全不明白到底是怎么一回事。若说是狩猎，它完全没有要带走猎物的样子就这么离去了。要说是来救人的，但又总觉得它散发着一股冷淡的氛围。米莉亚站起来，跑向鲜血淋漓倒在地上的梅尔缇亚。「白魔法〖恢复术〗！」梅尔缇亚的身体被光包覆住。她的眼皮微微颤动起来。米莉亚安心地舒了一口气，当场坐倒在地。「……能平安回去吗」米莉亚轻声地说出泄气话来。梅尔缇亚的剑已经折断了，米莉亚用上压箱底的魔素药水强行回复的魔力也基本用完了。她就这么蹲着等待梅尔缇亚醒来，却注意到弗利艾缇的尾巴还在动着。

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