第二卷第十三章神剑

当天下午，帝国军突然发动了攻势。「王兄罗兰德的名号效果卓越呢。打倒您便能名声远播，或者也可以抓来当作人质……况且既然是罗兰德大人亲口传达，经由圣国的军队败北的消息可信度也会跟著增加……」听了香的这番话后，罗兰德面露复杂的神情。此刻香和罗兰德等人，正在前线附近微微高起的位置，乘马伫立著。目的当然是要引人注目。两方军队的最前线已经接触，展开白热化的激战。如果香使出全力，或许能大幅减少我方的战死人数。但那么做又能得到什么？女神帮助其中一方，使其获得压倒性胜利。如此赢得的胜战不存在任何士兵的骄傲，恐怕胜利者和战败者都不会接受吧。对战死的士兵与其家人而言，那样究竟有何意义？当然，香此行的目的就是打算发挥自己的力量。但并非仰赖强大攻击力单方面歼灭敌人，而是为了减少双方死伤，让战争平安落幕。现在她正在静待介入的时机。「罗兰德大人，请四处动一动，做些可疑举动。」「……这样做有什么意义？」香提出请求后，罗兰德厌烦地回应。「若饵食做出可疑举动，敌兵可能会怀疑您要逃跑或有什么企图，因为在意您而不时左顾右盼。如此一来将产生破绽，对正在战斗的我方士兵有利。」「……我明白了。」为了士兵，罗兰德二话不说就开始四处走动并挥动手臂，真是位好上司。过了一段时间之后，敌军的动静明显开始不符合整体战况。兵力不进攻优先度显然较高的区域，反而涌上香和罗兰德等人伫立的高处。以数匹骑兵当开路先锋，众多步兵尾随其后。横越山脉时应该没有马才对，是从当地调度而来的吧。「上钩了。那么等敌军更深入之后，就请您前往配置了伏兵的地点。至于我，就在这个景观优美的地方欣赏吧。」这个微微高起的位置对战况丝毫没有影响，可以无视。既然美味的饵食已经离开，只剩一名貌似无害的少女，敌军不会特地出兵占领对战况无益的场所。「……我知道。」罗兰德笔直凝视著朝他席卷而来的敌军动向，并如此说道。过了一段时间后，朝罗兰德等人迈进的敌军部队已压制住王国军，直逼眼前。看来对方似乎派遣了优秀的菁英部队，竭尽全力企图俘虏罗兰德。勉强将兵力集中到这里，导致战场平衡崩毁。正如香的计画，其他区域的战况局势已渐渐倾向王国军。之后只要将朝这里突进的敌方部队，巧妙诱导至包围网之中并加以歼灭，便能削弱敌军的士气。「差不多了。离开时，请记得让敌兵能清楚看见您。」「我明白。」为了引人注目，罗兰德高举右手并大声下达移动指示。「撤退！所有人跟上！」接著他从微高的位置下来，往没有王国兵友军的方向缓缓移动。没错，正是为了让敌兵容易追上。「好了，接下来我只要在高处看好戏就好。」这个世界的战争期间很漫长。战斗才刚刚揭幕，轮到香出手的时机还早得很，甚至可能得等上数日。虽然眺望人们死去的光景不是什么舒服的事，但这是战争。只有天真可笑的人，才会以为能不让任何人牺牲就解决一切。当香悠哉切换成旁观者模式时，爱德难以启齿地开口了。『……喂，小妹妹。』「什么？」『或许是我的错觉……但敌人好像没有往饵食那里去，反倒直接朝这里攻来了。』「咦……」帝国的每位将领士兵，都接收到了一个指示。【最优先逮捕目标，为蒙受女神宠爱，且恐怕涉及治愈药水制造过程的少女。第二优先逮捕目标为王族，第三优先逮捕目标为阁员幕僚及高阶贵族。若有机会能抓住最优先逮捕目标，无视其他目标也无妨。容许耗损大量兵力。】少女的特徵也一并传达给了全体将领士兵。【年龄约10～12岁，黑发黑瞳。容貌可爱但眼神凶恶。】与此同时，一名与通报内容外貌一致的少女，就跟在带来大量药水的王兄身旁。且并未待在战场后方，而是挺身站上最前线。没错，帝国军精锐部队明知不利仍前往逮捕的目标，并非王兄罗兰德，而是香。而且不晓得对方在打什么主意，王兄及护卫们竟然单独留下最重要的少女离去了。她已无路可逃，现在正是大好时机。「啊啊，被骑兵包夹了……」为了不让乘坐马匹的香逃跑，骑兵全速奔驰并自后方绕了过来。纵使是自当地调度、骑不习惯的马，对骑兵而言这点程度轻而易举。慌张而手足无措的外行人香，根本没有余裕逃跑。数名骑兵从后方呈半圆形包围她，并逐渐缩小包围网。步兵亦自前方逼近。「惨了惨了惨了惨了！爱德，能逃出去吗？」『不可能啦，小妹妹！』（我完全没预料到，要在这里引发爆炸吗？不，纯粹靠爆炸驱散他们意义也不大，只会造成大量死伤而已。靠毒能杀害几个人，但人数如此庞大……怎么办？将爆炸范围控制在能开辟退路的程度？但如果企图逃跑，对方搞不好会射箭。被箭刺中的话说不定会死。就算被抓住，应该也不会惨遭杀害。逃跑机会之后要多少有多少……）在香无法统整思绪的期间，步兵总算抵达了香的跟前，并为了毫发无伤地逮捕她而逐渐包围上来。剑与枪对准了香，香根本无法强硬突破。很快地，有几名士兵收起了剑，上前来想将香拉下马。迟迟想不出好法子的香深陷混乱。就在此时，自后方逼近的骑兵们赫然转向。「啊，弗兰西特……」映入香眼帘的，是察觉异状后全速折返的弗兰西特，与拚命尾随在后的罗兰德及四名近卫兵。如字面一般以一挡百的光景。有鬼神之称的弗兰西特，以威猛闻名的罗兰德，加上菁英中的菁英近卫兵。乘坐当地调度马匹的临时骑兵根本无法抗衡。收拾完敌军骑兵的弗兰西特，突破包围香的士兵一角之后，绕到香的身边，紧接著立刻下马。所有人移动时都是乘马，也都能在马上作战。但他们的本行，仍是靠双脚自由行动的步兵。通常马上作战相对有利，但对极度优秀的士兵而言，马匹反倒无法跟上自己的行动而难以战斗。此外，在众多步兵包围下乘马战斗，将无法防御敌人从没持武器的那一侧进攻。也抵挡不住来自后方的攻势，与针对马而来的攻击。而且要同时横扫众多敌人，更是难上加难。更别说还要一边保护护卫对象一边战斗，除了下马以外别无他法。「抱歉，我好像有点计算失误了……」香露出垂头丧气的模样。但为了护卫她而饱受艰辛的六人，都因为自己好不容易能派上用场而绽露会心一笑。随之展开的，是场壮烈的战役。亦可用剑防御。奋力挥砍、反弹回击、猛烈突刺、狂劈猛砍。这种剑不像目的是将敌人俐落地一刀两断的日本刀。而是以力制敌、深刺对手。不过只要技巧高超，也能将其一击斩飞。哀嚎四起，痛苦挣扎的叫声此起彼落。另一方面，弗兰西特挥舞的则是重剑。虽然是单手或双手皆可操使的两用剑，但比长剑更长，且相当沉重。至少一般来说，那绝非外表15岁上下的少女能够驾驭的剑。当然，并非一般少女的弗兰西特彻底精通重剑。只不过插在腰际时剑会拖地，因此她平时的装备方式是背在背部。依照弗兰西特的臂力，她本来还想操舞更庞大沉重的巨剑。然而由于她体重过轻，且身形太娇小而无法随身佩带，于是只好死心。弗兰西特挥舞重剑时，就像手持西洋剑的锐剑或花剑一般轻盈自在，宛如嬉戏地将敌兵陆续击杀。尸体及重伤者逐渐堆积成山。「是、是鬼神弗兰……」因恐惧而战栗的声音开始在敌兵之中蔓延。紧接著，惊觉作战失败的王国伏兵们，也为了救出罗兰德而急忙从后方赶上。前线的王国兵则突破了防卫线，打算歼灭闯入的敌兵而从左右袭来。香一行人的四周陷入混沌的混战状态，且愈加激烈。只不过『绝不能伤害少女一根寒毛』，则是敌我双方的共同认知。混战太过激烈，连香也无法出手。无论是『类似硝化甘油的液体』或其他药品，在众多士兵剧烈移动的混杂状态下，很可能会波及我方。虽然还有『收纳』这个手段，但一旦用了这招，『与女神互为友人的普通人』设定将就此告终。不对，使用爆炸的当下就已经无可辩解了吧……四周倒地不起的士兵数量已高达三位数。不过香察觉到身处混战之中的自己，似乎姑且安全之后，便稍微有了余裕。就在这时，意外发生了。混战当中，有一名敌兵不顾击中伙伴的危险，施放了箭矢。箭射中了罗兰德的右肩。虽然铠甲防御了攻击，但他却不自觉地停下了挥剑的手。敌兵没有错失破绽，将剑猛刺而去。铿锵！金属相互撞击的声音响彻。眼前的是弗兰西特以不自然的姿势勉强挥开敌兵的剑，导致身体失去平衡的模样。她手握的重剑，剑身已断裂飞开。在弗兰西特过度强大的臂力持续挥舞之下，重剑早已濒临极限。加上她又以不自然的姿势勉强挥剑，导致斩击偏离轴心，才使重剑应声断裂。敌军没有错过这次大好时机，一支长枪就这么深深刺入了她的右胸。枪拔出之际，赤红鲜血自胸口的伤喷溅四溢。「弗兰！！」罗兰德赶紧抱住不支倒地的弗兰西特。「成、成功了！我……我打倒了『鬼神弗兰』──！！」帝国兵欢声雷动。然后下一瞬间，那个男人的脑袋忽然爆裂溃散。「开什么玩笑……」香此时已怒不可遏。什么自己的设定，早已拋到九霄云外去了。到底是谁，说过死亡也属于士兵的工作之一，所以无所谓的？目睹枪贯穿弗兰西特的胸口，鲜血自伤口喷溢而出的剎那，香已将一切拋诸脑后。明明先前都若无其事地观望众多士兵一一倒下的画面，结果自己的熟识一倒下就情绪失控，还真是现实的人……即便香的心中如此作想，漆黑的愤怒仍无可遏止地一涌而上。香拍了拍爱德的颈部。爱德不须仰赖话语便察觉了香的心思，于是屈膝放她下马。四周寂静无声。纵使敌军已习惯浴血奋战，但他们似乎还不习惯友军士兵的脑袋无预警爆裂，且脑浆四溅的场景。然而仅有小范围陷入沉静，骚动疯狂的战斗仍在四周持续著。香望向上空。下一剎那，大爆炸引发的轰然巨响于战场上空响彻。那究竟是女神的圣光、恶魔的诅咒，抑或是大灾难的前兆呢？撼动整座战场的巨响，终于让所有战斗中断了。为了彰显爆炸的起源位置，香在自己的上空制造了金碧辉煌的云柱。接著她放声吶喊。「接下来要进行重要仪式！你们给我乖乖站在原地安静等著！想继续战争的话，等一下再说！！」虽然香的声量不足以遍及整座战场，但因为声源来自微高的位置，因此传得还算远，其余的人则是透过传话得知。毕竟若胆敢违逆她，可不知下场会如何。香再次确认弗兰西特的状况。看来是致命伤，但貌似还能再撑一会儿。接著她走向弗兰西特与罗兰德的所在之处。「就、就是现在，逮住神使……」轰！一名打算动身抓住香的帝国上级士兵，脑袋应声震飞。这下已没有人敢再移动分毫。香在距离两人数公尺处止住脚步，并向鲜血自肺部逆流而沾染嘴角的弗兰西特高声宣言。「骑士弗兰西特。你总是勤勉不懈、奋勇守护主君。作为一名骑士，著实是了不起的一生。」在罗兰德的支撑下，弗兰西特欣喜而满足地绽露一抹气若游丝的微笑。「然而身为一名女性，却是不值得称许的人生。」弗兰西特的神情沉了下来。「于是我打算为你的来生，赠予一样礼物。你想要什么？端正的容貌？美艳的秀发？细致透嫩的肌肤？或是丰满的双峰？来，选择一样吧。」面对香的提问，鲜血自嘴角汩汩流下的弗兰西特，挤出一丝声音回答。「力、力量……请、请再赐予我，足以守护主君的力量……」香再度向弗兰西特迈出脚步，并开口说道。「……就猜到你会这么说。这种傻愿望用不著等来世，今生就为你实现吧。」接著香在半空中轻轻挥了挥手，从空无一物的空气中抓住一罐药瓶。她转开瓶盖，蹲下来将药水灌入弗兰西特口中。「咦……」转瞬之间，伤口已然痊愈。弗兰西特惊讶得哑然失声。然后香瞥了一眼躺在脚边，且剑身已然断裂的重剑。「这把剑对你而言，似乎有所不足呢。」紧接著，香又凭空拿出了一把剑。那把剑是用坚硬无比，且永不断裂、永不弯曲的特殊合金制成。刀刃最前端仅有单分子厚度，能够以握住刀柄之人的生物电流为动力，以超高速震动。即为所谓的『单分子超高速震动剑』。至于加热功能，好歹还是移除了。为何她能制造出剑？不，那并不是剑。只要将剑柄前端转开，便能看见内部盛装的恢复药水。换言之，那是『以剑为形的药水容器』。『可以自由做出药品，且装进符合想像的容器』。香若无其事让赛莱斯承诺的这项条件，其实是甚至能凌驾道具箱的外挂能力。弗兰西特恭敬地收下了香递出的剑。四周所有人都心想──这把剑，绝非平庸之剑。得报上剑的名字才行。，最常见的是誓约胜利之剑吧？不，那样实在太随便了。选王之剑•石中剑呢？不，好像没多大差别。众人经常将插入岩石中的选王之剑，与誓约胜利之剑混淆，但誓约胜利之剑实际上是湖中仙女赏赐的剑……不过似乎也有一说，认为誓约胜利之剑是将石中剑重新锻造而成的。经过重新锻造而更加强大的石中剑（Caliburnus），即为Etra•Caliburnus……咦？所以才叫誓约胜利之剑（Ecalibur）吗？这么说来，据说誓约胜利之剑的剑鞘，甚至比剑身更具价值……一般来说锻造剑的时候，应该会将优秀的性能赋予剑身，而非剑鞘。换句话说，剑鞘或许是事后个别打造的……难道说誓约胜利之剑原本没有剑鞘吗？啊，若是插在岩石上，没有剑鞘也是理所当然的。这么说来，誓约胜利之剑的原型果然是……很好，我就从北欧神话中，借※齐格飞的剑名一用吧。然后再仿效石中剑，赐予一个更加强大的名字……（编注：《尼伯龙根之歌》中的屠龙英雄，曾杀死了巨龙法夫纳。）「骑士弗兰西特。现在，我要将『英灵战士』这个称号，赐予身为女神守护骑士的你，并赏赐你这把神剑※艾克格拉墨（Egram）。请与这把剑，一同划开通往胜利之路吧。（编注：出自北欧神话中的神剑格拉墨（Gram）。）来，去吧。英灵战士•圣骑士弗兰西特！」唔哦哦哦哦──！骑士弗兰西特伴随一阵咆哮，奋力站起身来。战争再度揭开了序幕。咻！神剑艾克格拉墨毫无阻力地划开了空气。弗兰西特没有一丝手感。本以为挥空了，然而帝国兵的上半身竟就此滑落。承受攻击的剑与铁铠，都像豆腐一样被一刀两断。「「「咦……」」」无论敌军、我方，甚至连挥剑的弗兰西特本人，都因剑的锋利程度张口结舌。呵呵。呵呵呵……呵呵呵呵呵……鬼神漾起了灿烂的笑容。鬼神弗兰西特，就这么朝敌阵直奔而去。帝国兵们哀嚎遍野的声音随之传入耳际。「「「「「呀啊啊啊啊啊～～！！」」」」」被弗兰西特搁下的罗兰德大人，以垂涎三尺的神情直盯著我。真没办法，反正万一他死了我也很困扰。于是我轻巧地从空中抓出一把剑……「给您，这是神剑※艾克里迪尔（Eridill）。只不过这场战役结束后，得请您还回来。因为罗兰德大人您并非女神的守护骑士『英灵战士』。」（编注：出自北欧神话中的神剑里迪尔（Ridill）。）「咦咦～……」罗兰德大人虽然嘴里碎念著，但还是立刻加入战局。回过神来时，发现那四名近卫兵同样也以渴望的表情凝视著我……鬼神弗兰西特将身边的士兵们陆续一刀两断。用剑抵挡也毫无意义，只会让剑一并断裂。纵使付出庞大的牺牲，幸运换取一次攻击机会，她也肯定又能立即复生，甚至获得比之前更加强大的力量。怎么可能战胜这种人。众人四处逃窜。帝国军根本顾不及颜面，只能竭尽全力狂奔窜逃。然而鬼神紧追在后。附近没有我军反而更能发挥身手。因为如此一来，不必担心波及我军的她便能尽情舞剑。弗兰西特挥舞这把剑──这把即日起成为她爱剑的神剑艾克格拉墨。她喝下药水的那天起，弗兰西特便获得了近乎人类极限的力量，如今竟然又更上一层楼。她沉醉于那股力量当中，自身体深处涌出的欣喜之情令她浑身打颤。深闯敌阵吧。闯入更多敌人所在之处。弗兰西特狂奔著。甚至将自己应当守护之人的事彻底拋诸脑后。罗兰德拚了命地追在弗兰西特后头。在香的煽动下，个性单纯的弗兰西特已血脉贲张、彻底失控了。要是放著她独自一人不管，肯定会酿成大祸。四名近卫兵尾随著罗兰德。他们手上亦握著四把剑。名为神剑『※艾克弗洛帝（Ehrotti）』。（编注：出自北欧神话中的神剑弗洛帝（Hrotti）。）与格拉墨及里迪尔相同，是齐格飞使用的其中一把剑的名称。香将这把剑分给了四人，并表示『我将一把神剑分割为四把，纵使如此锋利程度与强度仍不负神剑之名。』那些只是纯粹的特殊合金单分子剑，不具超高速震动功能。不过对精锐近卫兵而言，应该已足够了。被满溢期待、像吉娃娃一样闪闪发亮的八只眼睛笔直凝视著，大概没有女孩子承受得了吧。本应是精锐部队的帝国兵们，在恐惧的驱使下惊声叫唤，不顾形象地疯狂逃窜。一名狂战士则漾起笑容，紧追在后。对方的追击速度犹如疾风迅雷，被追上的帝国兵身体陆续被一刀两断，傲然狂笑随之震荡。「鬼、鬼神获得神剑啦！」「明、明明受了致命伤，她却复活了！而且还比先前更加强大！」「那名神使不是人类！她、她是女神的眷属！不是我们能够下手的对象！！」先前于上空引发的大爆炸、突然窜升涌上的黄金之云，以及神使少女的警告。加上此刻正直逼而来的狂乱鬼神四处散播著死亡，五名死神更紧追在后。逃走士兵们的惨叫不绝于耳，受恐惧束缚的帝国兵产生动摇。无法承受的其中一名士兵开始缓缓后退，最终转身笔直落荒而逃。一个人拔腿逃跑之后，紧接著一名又一名的士兵追随在后。转瞬之间，便演变成了大规模窜逃。帝国前线霎时崩毁。弗兰西特追赶著溃散的敌兵，罗兰德及近卫兵们则一面挥砍敌兵一面追赶。「既然都出手了，也不需要再顾虑什么。既然如此，还不如尽早让战争结束，尽量减少死伤人数……反正帝国军落荒而逃的原因是弗兰西特他们，所以可说是王国士兵们的力量将战争导向了胜利之途。」香喃喃地自言自语。她看准只有帝国兵的敌军前线附近，在上空制作了一个装著药水的葫芦形玻璃瓶。两个圆当中分别盛装了『类似硝化甘油的液体』，以及『类似浓硫酸的液体』。现形后下一剎那，两者便溶合在一起，引发了大爆炸。接著第二、第三个也随之现形。然后香又在空中，广范围制造仅盛装了『类似硝化甘油的液体』的小玻璃球。球陆续倾注而下，于地面接连引爆。虽然香已尽可能选择没人的地方，但事情当然无法如她所愿。仍有为数众多的帝国兵被卷入其中，命丧黄泉。不仅前线的帝国军，就连后方士兵、甚至是更后方的后勤部队，全都开始抱头鼠窜。他们的脑海中，仅有一个想法。『我们惹怒女神了。』纵使已长达五十三年未降临于世，在这世界，女神的存在并非传说，而是『事实』。有些年迈长者也亲眼瞻仰过女神的容貌。从弗兰西特手中死里逃生，并活著返回军营的突击队士兵，将此事转告西方侵略军的司令官及幕僚们后，他们纷纷浮现出绝望的神情。他们，以及派遣他们出征的帝国高层，都以为少女仅是个涉世未深的小女孩。只是蒙受女神祝福，且获得了治愈药水制作能力罢了。他们只要抓住少女，让她见过圣国教皇并巧妙拉拢她，就能让对方以为与圣国联手的帝国才是女神的同伴，其他国家都是敌人。对自遥远国家远赴而来的少女而言，巴尔摩亚王国只是她偶然滞留的国家，应该没有深刻的感情。她甚至还和王宫及大神殿起了冲突。然而少女却降临奇迹令王国士兵复活。甚至赏赐神剑，对帝国军下达神罚。别说巧妙拉拢，恐怕连抓住她都是天方夜谭。光是走近她，头部就会爆裂，谁还愿意去抓住那种东西？况且对方根本不是蒙受祝福的少女，而是赏赐祝福的存在。她只可能是女神的眷属，抑或是女神本身……帝国本以为大肆宣扬王兄罗兰德带著药水前来，以及北方侵略军已经败北，全都只是谋略战。但既然鬼神弗兰在场，恐怕对方真是王兄本人。不过若此事属实，那北方侵略军恐怕也……王国军毫无损伤，帝国军却全灭了。虽然令人难以心服，但若女神降临了神罚，可能性也并非为零……总而言之，帝国军目前除了撤退以外别无选择了。折损的士兵人数还不算多，但总兵力已经少于王国军。但关键不在人数，而是跌落谷底的士气。他们惹怒女神，受到了神罚。要是进一步煽动女神的怒火，所有人都会死于神罚并坠落地狱。待在国内的家人也会被赶尽杀绝，国家惨遭灭亡。如此深信的士兵，已经无法挺身战斗。况且他们充分达成任务了。士兵们成功争取时间，拖住王国军主力部队不让他们返回王都。军队已履行目标。虽然只是假设，但若北方侵略军依然健在，他们应该早就包围王都，并将其攻陷了才对。纵使敌方主力此刻折返，王都也早已沦陷。若王族、贵族尽数被捕，他们也仅有投降一途。不如说已然败北的国家，早就是投降状态了。但万一北方侵略军真的溃灭了呢？与他们无关。那是北方指挥官的责任，与西方侵略军没有关系。不过那种状况下，翻山越岭而缺少马匹和重装备的他们，必须仰赖不满四万的兵力，击破人数更多的敌军。且他们得在没有货物马车的状态下持续行军，只能从当地徵收物资。这样有可能击破守在坚固王都内的敌人吗？翻过山头的人力只能背负少数物资，于是得反覆从当地徵收……一般状态下或许还能赌一赌，但此刻士气已跌落谷底。他们不但得重新组织东窜西逃的军队，还得在女神降临神罚的现在，说服并鼓舞士兵挺身战斗。……不可能。若失去撤退的选项，帝国将损失两万北方侵略军，以及四万西方侵略军的所有兵力。一旦沦落至此，就只剩下避免叶西德王国趁隙攻打帝国，而固守本国的两万兵力。届时帝国将形同灭亡。再说时间拖太久的话，南方的叶西德王国与东方的布兰克特王国便会派遣援军。因为两国都心知肚明，一旦巴尔摩亚王国沦陷，下一个就轮到他们了。就连现在，叶西德王国也随时有可能突然自南方现身。虽然经过了漫长的深思，但结论打从一开始便明瞭了。这段时间只不过是为了说服自己，并让其他人心服口服罢了。「撤退吧。」众人都默默地点头赞同。不用等司令下达命令，全军早就折返原路，往西方前进了。纵使如此，司令仍必须下达命令。因为他们是军人。最后，在王国军的激烈追击下，亚利刚帝国西方侵略军总算抵达了山脚。几乎将重装备尽数丢弃的他们，在险峻的山脉中失去了踪影。至此，当初撇除后勤部队的四万兵力，已减少至三万左右。

第二卷 第十三章 神剑