第二卷第二十章增殖……呃、才不是！

大约一小时之后。众多士兵们再度从城镇中心现身了。恐怕是指挥官返回报告之后，本来连忙准备中的本队也中止出动，并随同高层一并前来了吧。好了，来的人会是领军高层，还是领主大人呢……？城门之前，有座供马车待命等候通过城门的广场。我们就伫立在那里，且四周聚集了大批人潮。毕竟有传闻指出女神在此降临了，自然不可能有人从这里扬长而去。听说传闻的大批民众，也开始自城镇群聚而来。啊，等待的期间，我已经派艾米尔和贝尔返回旅馆一趟，让他们结帐并回收行囊，也把爱德它们带了过来。所以我们随时可以直接出发。「你们就是拜见过女神赛莱斯蒂娜尊容的人吗！？」马车抵达后，一名50岁上下的男性下车向我们大喊。嗯，从服装和装备看来，明显是领主大人。这也是理所当然的。我不但在群众面前大声宣扬卫兵们的犯罪行为，女神赛莱斯蒂娜又降临此处，要是有领主委任他人处理这种状况，才让人吃惊。弄不好的话，丑闻将会传入王宫和邻国耳里。但要是处理得当，不仅能压下丑闻，说不定还能以女神降临之地为名号重振旗鼓。这是决定自己和家族未来的重大事件，不能交由部下打听。「是，没错。」纵使以领主大人为对象，我仍不打算用毕恭毕敬的态度说话。要是那么做，可会惹来罗兰德和弗兰西特生气骂道：『就算正在隐瞒身分，我们也不能眼睁睁看著女神对区区人类如此卑躬屈膝！』……尤其是弗兰西特。我现在的设定是他国贵族的千金。若对象是位阶较高的祖国贵族倒还另当别论，我无须对他国的贵族如此恭敬。而且反正对方也只把我当12～13岁的孩子。「所以究竟是怎么回事，说明来龙去脉！」看来他似乎不忌讳四周民众的眼光。不，毕竟卫兵和绑架集团勾结一事已经败露。为了掩盖此事，他才故意让民众听见的可能性很高。说不定他是个还算精明的领主大人。之所以不打算把我们强押到领主宅邸，原因也许是他已耳闻过『女神降临』的事，并且相信了。又或者是为了以防万一，姑且先假设此事为真，并采取相应对策。在这世界，没有人不相信女神赛莱斯蒂娜的存在。毕竟她时而会现身，且短短四年前左右，她才在众多各国高层聚集的场所降临，当然会相信。若这样还有无神论者存在，反倒才让人惊讶。况且，也流传著关于赛莱斯相当严厉、降临神罚时并不在乎将无关的人卷入、就算有人遇到困难她也能平静地无视──之类的传闻。使用这样一位女神之名来说谎，世界上应该没有这种勇者。包含犯罪者在内。于是对方会相信我的说词也是当然的。况且关于『从天而降的洗脸盆』，他肯定也耳闻过了吧……所以姑且已经听过报告的他，之所以在这里再度要求我亲口说明，当然不仅是为了确认事实。恐怕更重要的理由，是要给民众一个交代。这里不只有自家领地的商人，还有许多来自其他领地、甚至其他国家的商人。当然除了商人以外，还有他国间谍等等……一旦事迹败露，家族将会一举崩溃，相关人员全部处死。再怎么说，领主也不可能涉入这种案件。获得的利益不符合风险，且这么大规模领地的领主，区区美少女应该手到擒来吧。所以领主和绑架集团大概没有瓜葛。如果有心将那一伙人连根消灭，我还是稳当处理比较妥善……「是，我们是巴尔摩亚王国亚当伯爵家的人。我走在街上时突然遭到绑架，并囚禁于民家的地下牢房。今天早晨被运送出去，差点被卖掉当奴隶……在城门向警卫兵求助时，他们却笑著无视我，还和绑架犯们感情和睦地谈天说笑……」「你、你说什么……」这点程度的情报应该已经上报完毕了，领主还夸张地故作震惊，真会演。啊，不对，或许是得知被害人是他国伯爵家的人，使他惊慌失措了吧。毕竟这事恐怕不太妙。「然后在我被带出城镇的前一刻，女神降临了。祂说：『竟然将可爱的少女们当作奴隶，不可饶恕！』，接著便用神罚打倒了犯人们。」「之、之后呢？女神怎么样了！」「向我说了几句话之后，便回天上去了。」我用事先思考过的答案，回应领主的疑问。「唔嗯……不过你确定警卫兵真是犯人的同伙吗？或许只是没注意到你的求救声，或是……」「我可是在对方面前撞破木桶盖，大声求援喔。要是那样还没察觉，我看敌军全员都能大摇大摆地走过这座城的正门了。这种丑闻扩散出去也无妨吗？」我如此说道，并环视四周的观众。于是领主陷入了沉默。我绝不允许警卫兵被视作与此事无关，让领军内部的罪犯以无罪定谳。「再说女神之怒也波及了警卫兵，这事实就是不可动摇的铁证吧？」观众纷纷表示赞同，领主也只能不情愿地点头。我不晓得他是否曾打算假装警卫兵是清白的，但如此一来，他便非得惩处士兵不可。「还有根据犯人的说词，贩卖地点似乎是本国的地方领主，和各地中坚商人的宅邸。王都、有力贵族与大商人则没有涉及交易。」「什么……」领主的脸色稍稍变好了一些。这也难怪。若案件涉及他国，或是王都、有力贵族和大商人涉入其中，事情会变得很棘手。弄不好的话将演变成国际问题，动摇国家支柱。且最坏的情况下，或许会为了包庇有力人士，将所有责任推卸给当地负责人并加以处分。至于当地负责人，嗯，当然是这位领主。不过若对象是地方下级贵族、中级贵族和中坚商人，王宫便能自由击溃他们，或做任何处置。这里的领主或许无法直接出手，但只要透过王宫处理即可。且最重要的是，错的是那些贵族和商人。只要纠出那些人的手下在这个领地犯下的恶行，并将被贿赂的士兵尽数逮捕，别说失态，他甚至能一举成为正义领主。若遵循王宫指示，协助揭发买进奴隶的地方领主，甚至有可能受到陛下赏识。很好，趁对方看到一丝光明而提起干劲的时候，再推一把吧。「接下来，我要转告女神赛莱斯蒂娜的留言。」「「「「「你、你你你、你说什么────～～！！」」」」」不仅领主，连四周的人都惊声吶喊。嗯，我想也是。就连教皇和枢机主教，都很难得有机会蒙受女神赐予的神谕。虽然只是留言，但她竟然下达神谕给区区一介地方领主，当然值得惊讶。只不过这种状况下，没有人认为那会是福音。只见领主的脸稍稍扭曲了。好了，接下来进入留言时间。「竟然掳获楚楚可怜的少女，将之作为奴隶贩卖，不可饶恕。犯人以及收受贿赂视若无睹之人皆属同罪，必须严厉处分。倘若遗漏任何一人未处分，我将亲自下达神罚。只不过……」「只不过什么？」「什么…………？」领主大人面色惨白。四周的士兵和群众，更是脸色铁青。「该、该该该该该该…………」发出像工地现场一样的谜之声音的领主，大概是想说「该怎么办？」或「该如何是好？」吧。让他稍微安心一点吧。「用不著担心。只要从绑架集团的最底层人员到幕后黑手，一个不剩地全部逮捕就行了。没错，一个不剩地抓起来，让他们再也无法从事绑架和奴隶买卖……」「但但但、但是……」他想说的大概是「但是，万一有遗漏的话怎么办？」吧。「把被捕的人尽数五花大绑，逼他们把同伙、幕后黑手、原本预定贩卖我们的地点，以及至今曾贩卖奴隶的地点全部招供。买家也加以逮捕，并找回被卖掉的孩子们，送他们回父母亲身边。如此一来，非故意的情况下稍微遗漏一、两个底层人员，搞不好能得到她的宽恕。搞不好啦……」这是女神的命令，耳闻此事的王宫肯定也会不遗余力。没有怀疑这是谎言的余地。毕竟有这么多证人在场，城镇里的人也亲耳听见爆炸声、且亲眼目睹了黄金之云。而且若无视神旨，引发女神对人类的愤怒，她「毁灭」的地点将不仅止于这里的领主宅邸和领地，甚至会波及没有根绝绑架事件的整个国家……这已经不是纠结权力、人脉或贿赂的时候了。必须不计一切代价，把所有涉及绑架事件的人逮捕，除此之外别无他法。「抓、抓起来！把倒在那里的人，一个不留地抓住并五花大绑！绝不许让他们溜走，也别让他们自杀，逼犯人招供一切！不准失败……不对，是绝对禁止失败！」嗯，这件事攸关自己和全体领民的性命，当然得拚命去做。啊，那个差不多是时候该发动了吧。「领主大人，其实女神告诉了我们犯人的根据地，并以赤红之烟标示地点。我想应该是在贫民区附近……」没错，正是被带离民家前，我所留下的土产。经过一定时间之后，那东西便会喷出立即见效的催眠瓦斯，之后会持续性地慢慢散发赤红之烟，且气体密度比空气更低。所以若事情进展顺利，犯人将会陷入沉睡状态，被设置为根据地的民家则会升起袅袅红烟。虽然只是一道不明显的细微红烟，但有意想找的话应该轻易便能发现。我是初次造访这座城镇，又被塞进木桶里承载于马车之上，根本不可能帮忙带路，于是才设置了事后能找到根据地的机关。虽然只要让被捕的犯人吐出实情就好，但保险起见我姑且还是安置了机关。「……上吧！」「遵命！」在领主的指示下，一名看似官阶较高的士兵，便带著约半数士兵急忙赶往城镇。我遥望著他们离去时，又瞧见一群人从城镇反向直奔此处。由几名士兵领头并逐渐接近的那群人，似乎是一般民众。……啊，是行踪不明的小孩──也就是被害人的家属吧。士兵们赴往贫民区之后，另一群士兵取而代之来到了此处。如我所料，到来的人是连续美少女绑架事件……没错，是『美少女』绑架事件受害孩童的家属。「丽塔丽莎！」「莎露！」「夏利兹！夏利兹在哪？」「尤诺札德！尤诺札德！！」「妈妈！」「妈妈～！」四人呼唤孩子的声音，却仅得到两人回应。没错，这不可能是首次发生绑架事件。孩童下落不明的原因及犯罪种类数不胜数。两组家庭声泪俱下地紧拥住自己的孩子；另外两组家庭则拚命地四处寻找孩子，攀上停驻附近的马车货台，半疯狂地窥探所有空木桶。希望与绝望的极大差距，令群众们都不发一语地低垂著头。特别是第四组家庭。从名字来推测，他们寻找的似乎是个男孩。虽然这次的受害人全都是美少女，但或许从前也绑架过男孩。他肯定被卖到某处，精神饱满地过著每一天。只要依循搜索线找到那男孩，就一定能将他带回家人身边──我如此说服自己。「……领主……」「我知道！我知道啦……」察觉我语中含意的领主，紧皱眉头如此说道。我就相信领主吧。过了一段时间之后，四组家庭返回了城镇。两组家庭满溢笑容与欢笑声，另外两组家庭则缄默不语地低著头。然后，一名5～6岁的少女，孤伶伶地被遗留了下来。「咦……？」经过盘问之后，据说6岁的蕾叶特是被双亲卖掉的。她原住在乡下农村，是五人兄弟姊妹的么女。这是常有的事。虽说是卖掉，但由于人口买卖是重罪，所以表面上始终宣称她是「雇用劳工」。薪水已事先支付双亲，雇用年限为八十年。姑且能受到与常人相等的待遇，但实质上与奴隶无异。而蕾叶特似乎正是在被商人带走的途中遭到绑架。「……这种情况该怎么处理？」既然蕾叶特是被卖掉的，送回父母身边也非明智之举。或许买下她的商人会以为她是逃回去的，进而求取赔偿。更重要的是那对父母既然狠心卖掉小孩，很有可能为了赚钱再次卖给其他商人。「怎么处理？」虽然是我自己问的，但仔细想想领主根本不可能瞭解这种卑贱的事。才这么想，领主便代我向手下提问。「是。既然双亲已经收取钱财，并依循契约舍弃孩子，他们便已丧失那孩子的扶养权。要是平白让孩子回双亲身边，同样舍弃孩子的其他家庭，很有可能心生嫉妒而挑起争端……此外，一度贩卖孩童的家庭，通常有重蹈覆辙的倾向……」「送回父母身边也没意义……不，是对这孩子没有助益……」「是的。此外由于这种契约都是无视本人意志，人口买卖的嫌疑极大。基于种种原因，商人本身也不想声张自己从事这种买卖的事实。也因此他们并未提出被害申请。恐怕是认为即便失去以低廉价格敲诈得来的少女，损失也不大。我认为衡量利益得失之后，商人应该选择不引发骚动，早已离开城镇前往下一个目的地了。换言之，想找出商人并将女孩交给他们相当困难，对她也不是好事。」「那么我们该怎么处置那孩子？」领主询问之后，部下答覆自己心中最妥善的方法。「对她本人最好的方法，便是进入孤儿院。与其在贫民窟生活而早死，这样应该幸福多了。虽然孤儿院是个窄门，但若有领主您的指示，应该不成问题……」蕾叶特低垂著头，静静听著领主和部下的对话。她的身体阵阵打颤，似乎彻底明白了他们的对话内容。「我明白了，我事后写封介绍函吧。她是女神亲手拯救的少女，想必孤儿院也会善待她。接下来……」「请等一下！」我回过神来时，话已经脱口而出。「这孩子由我来接手！」「「「「咦咦咦咦～～！」」」」领主和四周的人都备感讶异。但高声惊叫的人，当然是以罗兰德为首的四名旅伴。这是理所当然的。因为对他们而言，我是必须『奉献绝对忠诚的女神』。最近甚至让我开始感到有些沉重……再加上他们也都是孤儿，而且无法踏进孤儿院，只能在下层社会里苟延残喘。他们对那种不如人的生活甚为瞭解。「有什么问题吗？」我向领主与进行解说的部下如此询问。至于我的同伴当然不成问题。反正只要我坚持，他们总是会退让的。……如果他们不肯退让？那就这么说吧……「既然我们意见相左，就在此别过吧。往后就各自行动。」威胁？不对不对，只是有点过度彰显我的自由意志罢了。「……应该没问题吧。少女明明遭到绑架，商人却没有提出申请而搁置不管。在那当下，对方等同放弃了让少女在自己手下工作的权利。毕竟他连最低限度的保护义务都未达到。这般行径涉及虐待和未履行义务，已经违反契约。虽说是借助女神之力，但既然我们已经拯救了少女，表示商人早已无权主张任何权利。其余的问题，只有重获自由之身的少女打算如何抉择而已。是要回双亲身边、前往孤儿院、在贫民窟生活、选择其他生存之道……又或者，也可选择与你同行。不过就我个人而言，不建议选择双亲身边和贫民窟。」部下作此说明之后，领主也点头赞同。「……你要怎么做？」我如此询问之后，少女……不对，6岁的话还是幼女才对。幼女蕾叶特绽露一抹灿笑，紧揪住我的脚。「我和你一起走！」很好，收服幼女了！这下子就算眼巴巴地盯著两组情侣，我也不会再孤单了！「事情就是这样。」「什么『事情就是这样』啊！」弗兰西特的抗议被我彻底无视。在公司上班时，我早已学会无视资深女职员碎念的能力。想不到会在这种时候派上用场。之后为了保险起见，我拜托领主为蕾叶特的身分证明背书。也就是在资料上简单解释这次事件的来龙去脉，且承认蕾叶特是这座领地出生的自由平民，并证明由我来接任她的监护人，最后再请领主签名认证。纸笔则是由我来提供。当然，撰写本文的是领主的部下，他只负责签名而已。其实领主本来是不可能会特地准备这种资料，还附上签名的。不晓得是因他打从心底对蕾叶特心生怜悯，又或者是担心万一女神亲手拯救的幼女受到亏待，自己的下场将不堪设想……嗯，想都不用想，肯定是因为后者。我敢赌一枚金币，但八成不会有人接受这种赌局吧。不过如此一来，就算不巧碰上买下蕾叶特的商人，也无须担心了。万一对方逼迫我们交出蕾叶特，只要出示这份文件，引发大骚动并呼叫官员即可。之后再声称要调查原本的契约是否为人口买卖，对方应该就会知难而退。纵使遇见蕾叶特的双亲，只要蕾叶特本人不愿意，他们就无法强制带走她。既然双亲主动以金钱作为交换舍弃了她，事到如今也无权说要自己扶养，或是要求我们归还赚来的钱。相反地，我们还有权诉诸对方，将蕾叶特八十年份的佣金归还本人。因为那本来就不该给予双亲，而是蕾叶特本人该获取的财产。只要追究这一点，应该轻易就能打退对方。毕竟弄不好的话，他们会因为人口买卖的嫌疑而沦为犯罪奴隶，他们肯定会想避免官司纠纷才对。……但如果蕾叶特希望回到双亲身边呢？届时就是本人的自由。任何人都无权强制干涉他人的人生。「那么我们就此失陪啰。」「等、等等！稍等一下！」既然事情已经办妥，我打算迅速启程。然而却被领主给挽留了。这也是当然的，换作是我也会出言挽留。随便敷衍对方直接出发很困难，况且即便本文是交由部下书写，领主也特地在这种地方为蕾叶特办理好资料。既然欠了这份人情，实在不好辜负对方。只好再陪他一下了……「有什么事？」我如此问道后，领主没有回答我。而是挺直背脊、神情肃穆地望向罗兰德。「务必让我招待各位前往领主宅邸，能否劳烦各位移驾？」直到刚才领主的口气明明都很草率，怎么突然变得这么彬彬有礼？虽然我们自报名号为伯爵家的人，但充其量只是伯爵的孩子。握有爵位又是一家之主的领主，位阶远比我们更高。何况这里是他的领地，既然我们并非前来外交参访的使节，他理所当然会以上对下的态度，应对我们这些远比他年轻的人。加上绑架集团与警卫兵勾结一事足以成为他的致命伤，女神大人又紧接著降临此处。此等大事件连续发生，他大概也没有余裕在乎那些细节。看在蕾叶特的份上，领主才愿意如此关照我们这些素未谋面的人。而领主突然口气如此恭敬的理由……没错，一定有非这么做不可的原因。通常是有事相求的时候。根据应对方法不同，现在的微妙事态既能成为致命伤、亦可成为绝佳机会。亲眼目睹女神降临，又与女神对话过。且不仅是事件当事人，更是女神亲自帮助的异国贵族美少女就在眼前。嗯，就是『美少女』。绑架集团已经为我证明了。绝不是『缺少美丽的少女』的简称！既然如此，对方当然会想巧妙利用这点。说不定还有机会变成领主的杀手锏……罗兰德一脸困扰地望向我。无可奈何之下，只好又由我代替回答。「不，我们急著赶路……况且我得以拜见女神的时间极短，女神的神谕我已经一五一十传达了……」关于绑架与女神的事，交由身处现场的我来说是理所当然的。但是关于一行人今后的行动，拥有决定权的人理应是罗兰德才对──如此坚信的领主，瞧见罗兰德将话语主导权交给我的明显举动之后，讶异地双眼圆睁。很好，为了让他不敢无视我转而试图说服罗兰德，我再叮嘱一句吧。「啊，我们之中握有最终决定权的人是我。父亲大人交代我担任监视人，而且从以前开始哥哥就不敢违逆我。呵呵呵……」这个设定是大家共同决定的，但罗兰德仍不满地噘起了嘴。领主虽然讶异，但也露出了瞭然于心的神情。嗯。毕竟听说许多贵族男性都很溺爱妹妹，这种事恐怕绝不罕见吧。「不，请别这么说……关于绑架集团，我还有想打听的事。也想再次确认女神的神谕内容。况且你们今后还要在我国四处游历吧？不如由我来介绍各位本国的各种大小事……」面对紧咬不放的领主，我也施展了事先预备好的最后一击。「不，等候领主的期间因为太闲，我已经将女神传达的神谕和绑架集团的事全书写下来了。请收下。而且要是您将这个国家的事一次全告诉我们，旅行的乐趣就没了。我希望能慢慢地亲身体验、钻研。否则将无法化作宝贵的经验。」语毕之后，我将几张纸递了出去。当然，我随时都在道具箱内备妥了大量纸笔。啊，我已经假借女神之名，指示不许因为害怕遗漏罪犯，就施行蛮横的拷问或强迫自白，甚至惩处无辜之人。不然感觉会演变成不得了的事态。们就此失陪了！」语落瞬间，我无视还没想到该作何回应的领主，立即抱起蕾叶特，乘上了在一旁待命的爱德。爱德机灵地放低了姿势，因此我先让蕾叶特上马，再自己乘坐上去，平安突破了难关。「Hi－yo　Silver！」『又在喊那句话！所以它到底是哪匹马啦！』依照惯例，爱德又不悦地埋怨了。总不能回答「来历不明的马」吧……与我的吆喝声相反，爱德则是慢条斯理地迈出了脚步。这也难怪。就算只有我一人，要是跑得太急仍有可能落马，更别说现在还有蕾叶特坐在马上。她恐怕是初次乘马，而且又没有配戴乘马用的装备。我们出发之后，弗兰西特等人自然也不可能留在现场。于是全员都急忙上马，紧随在我身后。「啊、等、等一下……」焦急的领主连忙挽留，但为时已晚。「就请您努力逮捕并惩罚绑架集团和同党啰～！请务必谨慎小心，绝对别挑起女神的怒火～！」我回过头去如此吶喊之后，领主便流露慌张的神情，手忙脚乱地对下属们怒吼并下达指示。对方大概不会对我们下手吧，毕竟风险实在太大了。我们不仅是他国贵族，更是继承家族的长男和受家人溺爱千金。其中两人还是对人类个体不感兴趣的女神特此降临，亲自拯救的四名少女之一。万一出了什么意外……可怕，太可怕了。「小香，为什么要那么大费周章？既然你都搬出女神之名了，打从一开始就表明你是神使，事情不就简单多了吗……？」离开城门一段距离之后，弗兰西特如此询问。经过各种变迁之后，弗兰西特似乎将我的称呼固定为『小香』了。看样子与艾米尔等人不同，她始终无法容许直呼我的名讳。反正如此称呼未婚夫的妹妹也很自然，就这么决定了。至于我则会依据心情，时而叫她「弗兰西特」，时而省略为「弗兰」。称呼怎样都好，但提问的内容我可不能苟同。「不不，那么做的话，对方会更坚持要挽留我，甚至出发之后继续死缠著我们。其他人可能也会大肆宣扬，到时事情不就糟了吗！」「啊……」弗兰西特似乎很希望我受到其他人的尊崇，因此她虽然绝口不提我是女神，却有宣扬我是「神使」的倾向。不过看来，她总算醒悟那在现实中会很不妙了。……差不多是时候了吧。「爱德，我有一件事要拜托你……」『突然这么郑重，什么事啊……？小妹妹你是我的恩人，尽管开口吧！』「谢谢！其实我希望爱德你能帮忙拉马车……」『开、开什么玩笑啊啊──～～！！』爱德勃然大怒。……和说好的不一样啊！『我、我可是正统的乘用马！而且还是光荣的战斗用军马！至于它们，则是在专用牧场悉心栽培，将来要做为王族专属马的菁英。而、而你竟然把我们当成马车马……就算是小妹妹，唯独这点绝不可饶恕！』它是真的气到火冒三丈……连它妻子和女儿都显露出不悦的神情。这对马而言，是那么重要的事吗……？是像那个吗？类似战斗机飞行员和运输机飞行员的差别？但我觉得无论何者，都是至关重要的工作啊……啊，不过这件事和罗兰德及弗兰西特的马无关。「和罗兰德他们的马无关吧？」『咦？』「要拉马车的马，只有爱德你喔。」『咦咦咦咦───～～！』爱德惊愕不已。『只、只有我？只有我变成马车马，仅靠一匹马拖曳马车？』罗兰德与弗兰西特骑乘的马，都以同情的目光望著爱德。「因、因为，只有我倒还无所谓，继续骑下去对蕾叶特未免负担过重……」『唔……』没错，对6岁幼女而言，骑马长途跋涉太艰辛了。我们没有现代地球那种几经改造的马鞍。只是在马背上铺张布，在上头摆置坐垫，并用绳索或皮带固定以防落马而已。而且绳索和皮带只有我的份，蕾叶特仅是被我抱著。只要稍有一点震动，落马的危险性相当高。况且臀部、腰和股间相当煎熬。在习惯之前，腹部很可能因为震动而不舒服。现在就连已经稍微习惯的我，要是没有药水做为兴奋剂仍会相当难受。为了尽快习惯，有段时间我一直忍著不喝药水。当时被迫听我埋怨哀嚎的爱德，似乎也觉得那对幼女而言实在太残忍了。『但、但是……』为了说服不情不愿的爱德，只能搬出实物强迫推销了。「各位，暂时停下──！」接下来，该怎么说服爱德呢……？「现形吧，女神战车！」在我咏唱咒文的同时，一辆小型马车现身了。不对，是『以马车为形的药水容器』才对。车内确实配置了盛装药水的小储水罐。虽然是四轮，但体积相当小。没错，这并非普通的马车，而是有马战车之名的战斗用马车。世人将这系列马车统称『战车』。不是在电影『宾汉』里出现的超小型战车，而是被归类为较大型的四轮型车款。不过与一般马车相形之下体积当然相当小，而且还是特制的。大部分是用钛金属和FRP（玻璃纤维强化塑胶）作为主要构造的材料。钛金属──（单位重量的）成本与功效（能够获得的强度）极高，在构成地球的元素中矿藏量占第九名。是随处可见的金红石与钛铁矿两种矿物的主要成分。虽然矿藏丰富，但不仅密度低，冶炼起来更是难上加难。因此在地球上，这种金属被广泛使用的历史还不长。接著是FRP──以轻巧为优势的塑胶当中，它具备最为优秀的强度。连船只、飞机与赛车都使用它当作材料，是相当令人放心的素材。万一损坏，在这世界很难将其修复，但对我而言根本不成问题。只要将坏掉的部分，塞进以无限容量为傲的道具箱一隅，接著再制作全新的材料即可。解体之后还可以再用作其他物品的材料。『这、这是……』不仅爱德，其他人全都双眼圆睁。众人都已经习惯我从道具箱拿出各种东西的光景。而且这些成员并未把我视为『与女神赛莱斯蒂娜是朋友的人类』，而是『与女神赛莱斯蒂娜是朋友的异世界女神』。因此事到如今，他们已不会再为此感到吃惊。让大家震惊的，是那辆马车的惊异程度。虽然是仅能搭载两人的小型马车，却有四个车轮。两轮的话前后方向会不安定，且难以变换仰角。于是我才选用四轮。没有车顶。为了防止摔落，车身侧方的高度高及胸口，但再往上的部分全是敞开的。前方还设置了压克力制的挡风板。而且虽然为了提高机动性加大车轮，但因车体小型化，后轮设计成略为向外突出，使前轮与后轮有一部分呈现前后重叠。此外，为了在奔跑时方便和骑马的人交谈，座椅位置较高。但有什么万一时，仅凭一个操纵杆便能让座位下沉。钛金属制的保护罩，将从后方沿车身顶端展开，覆盖乘客。从马车左右各射出了两支剑，共计四支。「「「「『『咦……』』」」」」「我说过这是战车了吧。既然乘坐马车的我无力战斗，马车本身当然得具备战斗力，否则就称不上战车了。」并非『搭载了战士才称为战车』，而是马车本身便能战斗，于是才赋予其『战车』之名。战斗的主角不是乘坐的人类，而是马车本身……是马啊！」我这么说著，稍微拉了一下马车，让它见证马车其实多么地轻。敞篷设计，搭配精悍的造型，车体小重量又轻。且拖曳马车的并非『军马』，而是自行参战的『战马』。「拖曳女神战斗马车的马，能以神马之名流芳百世……」『我来拉吧！』「咦？」罗兰德的坐骑高喊出声，打断了我的话。『既然爱德阁下不愿意，就由我来肩负这个职责。取而代之，就麻烦爱德阁下担任我家主人的坐骑吧。』『不，由我来接手吧。为了让爱德大人能够轻松点，我家主人弗兰西特大人体重比罗兰德大人轻。让她乘坐爱德大人应该更妥当。』『咦……』连弗兰西特的坐骑都这么说，令爱德错愕不已。罗兰德与弗兰西特的坐骑，都对自己王族专属马的身分怀抱至高荣誉。但这两匹马对较为年长，且又是女神坐骑的爱德总是态度恭敬，相当尊敬爱德一家……也搞不好是看上了爱德的女儿。然而如今，它们不但能获得『女神坐骑』的称号，荣获神马之名誉，还能拖曳酷炫『战车』成为『战马』。这么有趣的工作机会唾手可得，它们当然会立刻毛遂自荐。「唔嗯～怎么办才好呢……既然爱德不愿意，拜托它们也好吧？罗兰德和弗兰西特，你们说呢？」「不，就算你突然问我们的意见……我们只听到你们一直窃窃私语，根本不晓得来龙去脉……」罗兰德所言甚是。因为除了我以外的人类，根本无法理解马的语言。『慢、慢著慢著慢著慢著慢著，等一下！』爱德慌了手脚，但我无视它继续往下说。「该拜托哪位呢……」『就叫你等一下了啦──！』爱德拚了命地叫喊。嗯，它中计了。总而言之，爱德现在正愉悦地拖曳著藏起剑刃的战车……不，一般状态时还是称之为马车吧。倘若被谁听见，导致马车性能暴露的话，事情可就麻烦了。我已经将自己是女神（的设定）告知所有马匹了。毕竟人类全员都已经有了这个认知，我打算让马也共享情报……反正也用不著担心它们泄漏出去。然而爱德原本对自己身为女神坐骑──身为神马一事似乎没什么自觉。我是它的救命恩人，又帮它买下了一见钟情的母马作为妻子。只要它不忘记这份恩情、诚挚侍奉我，倒也就足够了。而其他马匹……而且还是王族专属马，竟然争先恐后地争夺这份荣誉和立场，使爱德总算对自己的地位感到自豪，并且拚了命地保住这个地位，不让它遭人抢夺。『好像比想像中更轻耶，小妹妹。这东西强度够吗？要是遭到敌袭时急速奔驰，会不会崩毁啊……？』「没问题的，我是用远比钢铁更加轻巧，却又比木材更强韧的素材制成，稍微胡来一点也不会坏掉。你就当它是神界的金属吧。虽说太乱来的话还是会坏。」『这样啊。那么奔驰时的速度还是控制一下吧……』即便再怎么轻，也只是和其他轻马车相比之下较轻。凭一匹马拖曳，它是打算跑多快？哎呀，蕾叶特正目瞪口呆地望著我，看来我和爱德说太久了。嗯，眼见自己的监护人和马交头接耳地对话，会不安也是理所当然的。谁都不会想把自己的未来，托付给一个精神不正常的人。该不会她已经后悔让我担任监护人了？不妙，得赶紧辩解才行！「那、那个，这个嘛，其实是……」「好、好厉害唷！你竟然能和马对话！」哎呀？蕾叶特没有不安，单纯只是感到惊讶而已吗？也对，反正透过我和大家的互动迟早会曝光，还是尽早说明我是女神的设定比较妥当。如果她在奇妙的时机发现，在其他人在场时喧哗就伤脑筋了。接下来，该怎么解释比较好呢……「咦咦咦咦咦～～！」嗯。我直率地解释之后，她也直率大吃一惊。「香、香香香、香大人竟然是女神！在拯救我并担任监护人时开始，你就是我的女神了。没、没想到你竟然是真的女神！」蕾叶特的双眸闪烁著耀眼光芒。……不妙。这是艾米尔与贝尔望著我的眼神。没错，是「狂热教徒的眼神」。狂热教徒有那两人就够了啦！我才不想要第三个狂热教徒。我想要的是疗愈感……没错，是疗愈感才对！「蕾、蕾叶特，这是秘密喔。我认为蕾叶特你是可以保守秘密的孩子，才把这件事告诉你。所以绝对不能说出去唷。虽然这些人都已经知道了，但为了防止隔墙有耳，就算没有其他人在场也不可以说。我始终只是罗兰德的妹妹，仅是贵族千金。知道吗？」「但、但是这样我太惶恐了……」要求幼女做政治上的考量，未免太勉强了吗……？当我如此作想时，弗兰西特从旁开口了。「蕾叶特。假设蕾叶特你是女神，结果每个人都敬畏地伺候你，没有人愿意用平常的态度和你说话，你每天会过得开心吗？」「……不开心。」「而且每天每天还有一堆贵族和有钱人，争先恐后地吵著要你帮忙实现心愿，你会快乐吗？」「……………不快乐。」「那你明白该怎么做了吧？」「嗯！」真不愧是弗兰西特，姜是老的辣！实际年龄跨越30大关的人就是不一样！……虽然肉体年龄变回16岁以后才过了四年多，所以是20岁。不过这么说来，我也是精神年龄27岁，肉体年龄19岁才对。果然从15岁之后就没成长了吗……算了，想太多也没用。总而言之，这下子蕾叶特就会用平常态度和我对话了。马上来享受疗愈时间吧……「香大人，无论有什么事都请您下令。」咦？「为、为什么……？你刚刚不是才答应不把我当成女神吗……」「是的，所以我就以平民的身分，用相应的口吻向贵族千金说话……」啊啊啊啊啊啊啊，说得也是！糟糕，我忘得一乾二净了。蕾叶特是平民，我则是贵族千金。根本不可能对等交谈！怎、怎么办……该如何是好？我的疗愈时间……「……好，就妹妹吧！从现在开始，蕾叶特就是我妹妹了！！」「咦咦咦咦咦～！」虽然蕾叶特一点也不像贵族千金，不过就设定成她和艾米尔一样，是父亲和佣人生下的孩子，但是姊妹感情和睦吧！只能这么做了！！「事情就这么定案了！」的事就此拍板定案。我们在一座小镇度过一晚，接著又露宿一晚之后，抵达了颇具规模的城镇。上次我本来就不打算在紧邻国境的城镇久留，但既然已离国境这么远，应该不需要再顾虑布兰克特王国了。于是今后不需要再急著赶路。我们能长时间滞留城镇，朝当初的目的地迈进。这趟旅程的目标本来就是如此，根本没必要急著前行。「我们要暂时滞留这座城镇。」进入城镇之前，我暂且停下并与大家讨论。「姊姊，我们要在这里做什么？」蕾叶特歪下脑袋如此询问。……好、好可爱！没错，蕾叶特对我的称呼已经决定是「姊姊」了。唯独需要和其他人区分时，才叫我『香姊姊』。但两人单独相处，或是无须担心混淆时，就只叫我「姊姊」。至于贝尔和弗兰西特，她则随时都称呼为「贝尔姊」和「弗兰姊」。……为什么对那两人只称呼「姊」一个字呢？算了，这事怎样都好。「嗯，我这趟旅行有一项重要的使命──是为了『寻找结婚对象』！」「咦？」我话还没说完，蕾叶特便惊呼一声，打断了我的话。也对。女神寻找人类伴侣，的确很值得吃惊。「有这么多看起来会把接近姊姊的男人吓跑的哥哥姊姊在耶。而且也没有男人会向住在旅馆里的贵族千金搭话吧？这样有和男人拉近关系的机会吗？」……………………………………………………………………「我完全没察觉到啊啊啊────！！」「事情就是这样，作战计画变更。」必须向众人解说新的作战计画才行。「如今已经判定，贵族千金这个前提会对我寻找对象造成阻碍。我是贵族的话，平民男性便无法随意与我交往。然而若要与贵族男性交往，我的贵族假身分亦会酿成问题。就算我已获得亚当伯爵家的首肯，得以自称为『亚当伯爵家的人』，但实际上仍不具有贵族身分……」语毕之后，罗兰德从旁插入话题。「除了王族身分以外，我还握有公爵爵位。而弗兰西特也因为战争的功绩获得肯定，进而蒙受子爵之位。从『贵族一行人』这意义上来说并不算伪称。所以香你用不著自称为贵族，只要表明自己是我这名贵族的妹妹，应该就不会被问罪……没什么，这就和『义兄妹』是同样道理。我们是基于情义结为兄妹之人，只要声称是义兄妹即可。况且我先前已提过好几次了，只要香你愿意，我马上就能连络国家赐予你爵位。伯爵……不，侯爵怎么样？」没错，为了方便行事，王族拥有数个爵位是很常见的事。例如有些时候不能表明王族身分，就得以贵族之名自居。或是必须报上假名时……不，这不算假名，应该称之为化名，以及需脱离王族身分时等等，有爵位会方便许多。而且弗兰西特也蒙受了子爵爵位。战争的功绩自不在话下，应该也是为了帮成为王兄罗兰德未婚妻的她提高身价吧。……明明用不著这么做，也不可能有人反对身为救国大英雄，且蒙受了神剑的女神守护骑士弗兰西特，与罗兰德缔结婚约。「……恕我拒绝。」不过我立即回绝了罗兰德的提案。那场战争……应该说赛莱斯降临之后，国家已经好几次向我提议授予爵位的事，但我每次都拒绝了。而每一次罗兰德都会旧事重提。毕竟若我成为巴尔摩亚王国的贵族，它们就能主张我是王国的国民，而且还是国王旗下的家臣，所以这也是理所当然的。虽然对方应该不认为凭这点程度，就能让我言听计从。但至少我将站在得顾及国王颜面的立场，更重要的是能成为牵制他国的强力后盾。「呿。也罢，你想要爵位的话随时都能和我说。只要快马往返的时间外加三分钟，授予爵位的证明书就会送达。」呃，原来你已经安排好随时都能授予我爵位了啊！不过贵族身分实在太麻烦，我可敬谢不敏。要是蒙受爵位，便会被身分、立场和领民等因素束缚。背负各式各样的责任，难以忍受。对方的目的就在于此。可是我只想自由自在地快乐度日！算了，这事先摆一边。接著我道出了结论。「事情就是这样。所以从今以后，我希望能分头行动。」「「「「咦咦咦咦咦咦咦～～！！」」」」嗯，也难怪他们会讶异……「要是那么做的话，我就不能妨碍香和别国人结婚了……啊，没事……」罗兰德不小心将我无法装做没听到的想法说溜嘴了。「……你刚刚说什么？你说了什么─────！」想不到同伴之中竟然混入了刺客！！不仅罗兰德，连弗兰西特、艾米尔和贝尔也都极力反对。这也是当然的。蕾叶特也泪眼汪汪地拍打著我的胸口。由于缓冲物不足，所以有点痛……呃，少啰嗦！「啊，蕾叶特当然要和我一起走啰。」「我赞成！分头行动吧！」翻脸跟翻书一样快。这孩子说不定其实相当机灵……「我们怎么可能认同这种事！没多久之前你才轻易被人绑架耶！」罗兰德如此说道，发动了攻势。「那当然只是为了将绑架犯一网打尽并救出受害人，我才故意被抓啊！况且当时我有接受你们的帮助吗？你们帮上了什么忙吗？」「呜……」没错，他轻易就被我驳倒了。毕竟我贵为女神，根本不可能陷入危机。只要坚称这点，他们就无力反驳了。弗兰西特、艾米尔与贝尔三个人都一脸困扰。嗯。渴望和我同行的愿望，和必须遵照指示的忠诚心让他们陷入了两难，于是欲言又止……抱歉。「既然如此，只要我们全体伪装成平民不就行了？」「弗兰西特倒还另当别论，罗兰德无论怎么看都不可能是平民吧！况且你只知道王族的知识，只要稍微闲聊跟人一下马上就会曝光……何况即便伪装成平民，明明不是士兵或受雇的护卫却随身佩剑，未免太不自然了。区区平民的我有护卫随侍同样不自然。结果就是只要罗兰德和我同行，便会对我找对象产生各种不良影响……」没错，罗兰德是个型男。型男一词经过讹传后，代表『有魅力的脸』，也就是「五官端正」的帅哥……然而他却符合型男原本的定义，是个『有型的男人』，全身上下都散发著男性的魅力。要是这种人无时无刻跟在一旁，男人当然不会靠近……「况且我也不是要赶你们回国。你们要回去的话我也完全无所谓就是了。」「咦？这么说……」「嗯，放弃兄妹设定，思考其他设定吧。」「「「请包在我们身上！」」」艾米尔、贝尔与弗兰三人异口同声说道。「我们只是平民，和你同行也没问题。」艾米尔如此说道，贝尔也直点头。「罗兰德大人或许很不自然，但我原本就是平民出身，和小香在一起也完全没问题！」之情。「我已经对香大……小香宣誓忠诚，这是当然的！」只见罗兰德无力地双膝跪地。还有弗兰啊，就算你把说到一半的「香大人」急忙改成「小香」，接在后头的话却是「宣誓忠诚」，那根本毫无意义啊！于是包含我在内的五个人，搁著燃烧成雪白灰烬的罗兰德不管，热烈召开了设定会议。「只有外表像小孩的成员，果然还是太危险了。有身为大人的我随行是必要条件！」「虽说是大人，但弗兰姊无论怎么看都只有15～16岁。反倒是我看起来比较年长，所以你在不在应该都没差吧。况且我也是个独当一面的16岁成人。若需要年长者的智慧，有香在就足够了。啊，我的意思可不是弗兰姊不在更好喔。」「唔……」无法对艾米尔这番话提出反驳的弗兰，流露出不甘的神情。「我们将与香你一同行动。若不能照料你，并在危急之际化为盾牌，我们将丧失所有生存价值。」喂喂喂喂，贝尔，这样未免太沉重了。太沉重了啦……「唔嗯～只有我和蕾叶特两个人确实有点不安……」我一个人的话倒还没问题，但我又不可能随时紧跟在蕾叶特身旁。这点果然还是……「那就让我们随行！」贝尔双眼闪烁地吶喊，于是我点头答应了。「今后也请多多指教啰。」「「「是！」」」三道声音完美重合了。「啊，弗兰要分头行动。」「咦咦咦咦咦咦咦！」弗兰错愕不已。「……因为让他单独一个人，未免太可怜了吧。」语毕之后，我便指向仍浑身萎靡的罗兰德。只见弗兰用憎恶的目光狠狠瞪了罗兰德一眼。呃，弗兰，他好歹也是王兄殿下耶。而且你以前不是非常尊敬他吗！当初你跑来向我报告被罗兰德求婚的事时，还像个被超级偶像求婚的女高中生一样欣喜若狂、手舞足蹈呢！想不到态度变得这么快……「因为罗兰德一个人什么事都不会做嘛，毕竟他无时无刻都有人侍奉著。像是换衣服或绑鞋带……」「我会做好吗！」过于羞辱的言论，使罗兰德怒吼一声打断了我的话。于是最后，决定设定我、蕾叶特、艾米尔及贝尔是四人兄妹，我是次女。至于罗兰德与弗兰西特是未婚夫妻，碰巧与我们下榻于同一间旅馆，但彼此毫无瓜葛。「其实我本来是希望罗兰德和弗兰西特选其他旅馆的。感觉马上就会露出马脚……」「这是已经拍板定案的事！事到如今请别再埋怨了！」就连平时总会遵从我意愿的弗兰西特，也以强烈的口吻激动说道，绝对不肯退让。算了，这也无可奈何……「那就走吧。你们两人离远一点，和我分头行动。注意别不小心和我搭话，或是做出会暴露身分的言行举止。尤其是罗兰德！」我向一脸不满的罗兰德与弗兰西特说完后，便与蕾叶特、艾米尔及贝尔一同往城镇迈进。啊，马车当然已经收纳在道具箱内，我和蕾叶特此时正骑著爱德缓缓前进。要是乘著那种马车前往旅馆，事情可就严重了。缓步前进的我们左后方与右后方，则有艾米尔及贝尔随侍在侧。当然是为了警戒四周并确保位置，已备有万一时能立刻保护我们。对爱德而言，让妻女负责守护自己恐怕不是滋味。但重点在于乘马之人的优先顺序，所以这也无可奈何。爱德它们自然也能理解。「抱歉。」『呵，毕竟是工作，这也没办法。』我无心地低喃一句之后，爱德的回答却让我吃了一惊。不，我惊讶的理由不是因为它正确解读了那句低喃的意思。……它说毕竟是工作……原来马还有职业和薪水这种概念啊……和罗兰德等人拉开五十公尺左右的距离并踏入城镇之后，我们便往应该有旅馆的市中心前进。就在此时，我们遇上了那件事。「呀啊！」我们打算停靠于目标店家前，于是突然以蛮横的动向靠近建筑物一侧的马车，擦撞到了一名少女。虽然看起来只是轻撞了一下，但马车有一部分是金属构造。被擦撞的少女倒在石头路上呻吟著，看似还有意识。但若撞击位置不妙，很可能导致骨折。对方脸颊上有撞击造成的瘀伤，不知是撞到马车还是倒在石头路上所致。除此之外还有擦伤。「爱德！」『遵命！』爱德立即赶到少女身旁并低下身子。我抱著蕾叶特下马，接著让蕾叶特伫立一旁，自己则从道具箱中拿出治愈药水。从无到有现场制作的话，冲击性未免太强烈了。如果是从道具箱里拿出来，就只是从某个目不可视的地方凭空取出，只会有少许冲击性……抱歉，好像没什么差别。算了，安慰自己一下也好。「喝下去！」不知是因为痛楚还是陷入了混乱，意识仍然清醒的少女没多想就反射性地收下了我递出的药水，就此一饮而尽。紧接著，疼痛与伤痕都立刻消失无踪了。「咦……」「没事吧？你的伤口应该痊愈了，不过衣服有些破……损……」附近一阵哗然。从四周人们的只字片语中，隐约传来了奇迹与女神等词汇……惨、惨惨惨、惨了！一个不留神，四年来的习惯都跑出来了！在巴尔摩亚王国的王都葛亚，我的事已经是半公开的秘密，这种情况只会被忽略。连续四年过著那种生活，导致我养成了习惯，只要瞧见受伤的小孩，便会不假思索地用药水治愈他们。几乎是下意识地……但如果在这里做那种事──「你、你……究竟是什么人！」一名貌似贵族的中年男性紧接著从马车上走了下来啊啊啊！「爱德！」『来了！』与我交情深厚的爱德放低身子，我则默契十足地迅速乘坐上去。当然也没忘记抱起蕾叶特。「逃脱！」『遵命！』虽然远远不及现代地球的最新装备，但我姑且也配备了足以称作马鞍及马蹬的装备。于是我用抱著蕾叶特时能使出的最高速度，匆匆自现场落荒而逃。艾米尔和贝尔当然也紧追在后。罗兰德和弗兰西特则假装成外人，拉开间隔尾随我们。或许他们看起来比较像是追兵。后方已经喧哗四起，也听见了呼唤声，但我才不搭理。如今我必须早一步远离这里！不快点的话，追兵恐怕就要来了。稍微远离城镇之后，我在杳无人烟的地方暂时停下，并从道具箱中取出马车。毕竟在现场取出的话，只会给对方多余的情报。之后我为爱德系上牵绳，先抱起蕾叶特让她坐上马车，我再接著上车。如此一来就能全速奔驰了。我让数次饮下药水，使肌力获得飞跃性提升的爱德它们，又喝下具备兴奋剂效果的药水，想必没有马匹能追上吧。而且刚才出现在众人眼里的是三人骑马的光景，绝非马车与四匹护卫马车的马。应该能够蒙混过关，彻底脱逃才对。「好，出发！」「『注意别做出会暴露身分的言行举止，尤其是罗兰德！』……」唔……呜……「噗！噗哈哈！」可恶──！「噗哈哈哈哈哈哈哈哈！」「哈哈哈……」连弗兰西特也……「「「「哇～哈哈哈哈哈哈哈！」」」」贝尔和艾米尔，连你们也……唔、杀了我吧！！

第二卷 第二十章 增殖……呃、才不是！

第二卷第二十章增殖……呃、才不是！