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第三卷 第二十三章 军人

作者:FUNA 字数:24009 更新:2024-02-24 15:59:19

<p>「就是这里吗!」</p><p>「是!」</p><p>在我趁还没顾客上门,和蕾叶特卿卿我我的时候,一阵威风凛凛的喊声自店外传入了耳际。</p><p>毕竟大多数小孩子一看到我的脸就会吓得逃之夭夭,我已经睽违十几年没和小朋友玩了嘛!只是一下子有什么关系……呃,现在不是说这个的时候。</p><p>啊~有种不祥的预感……</p><p>而我的『不祥预感』总是会命中。</p><p>啊,到这阶段已经不算是『预感』了?原来如此,怪不得总是会猜中。</p><p>「蕾叶特,你躲到2楼去。」</p><p>「嗯!」</p><p>蕾叶特二话不说便冲上了2楼。</p><p>这并不表示蕾叶特很薄情。我已经教过她许多次,这种情况下要立刻遵照指示,别拖拖拉拉的。因为拖延任何一点时间都将对我不利。</p><p>换言之,对蕾叶特而言,尽快遵从我的指示正是忠诚心的表现。</p><p>铃铃……</p><p>「这间店就是『蕾叶特的炼金工房』吗?」</p><p>「是的,是这样没错。」</p><p>随著门铃声踏入店内的人,无论怎么看都是军人。而且并非一般士兵,是位阶更高的人。对方身后还尾随了两名年轻军人……应该是士官吧?军阶似乎远比领头的人更低。</p><p>「店长在吗?」</p><p>「是,我就是。」</p><p>「什么……啊、不,我不是这个意思。我要找的并非这间店现在的负责人,而是店的经营者。」</p><p>「就说是我了。签订本店的租赁契约、付清租金、进货并贩卖商品、还得应付军人的人都是我。」</p><p>「什么……」</p><p>军人再次惊愕出声。不知是对真正的店长就是我感到讶异,还是因小孩子大胆袒露对军人的厌恶感到错愕……</p><p>「这么说,你就是蕾叶特啰?」</p><p>「不,不是。」</p><p>「「「咦?」」」</p><p>负责带路的士官们及军人一齐呆愣原地。</p><p>我可不是为了埋这个梗,才把店铺取名为『蕾叶特的炼金工房』,而非『香的炼金工房』喔!……大概。</p><p>「呃,别想太多……就只是店名而已!」</p><p>万一解释真的有蕾叶特这个人,对方恐怕会要求我把她叫出来,于是我赶紧蒙混过去。</p><p>「这、这样啊……那我重新询问一遍。关于这间店贩售的军人病治疗药,希望你能告诉我详情。」</p><p>咦咦咦,军人病的药?那不过是普通的香港脚治疗药,军官怎么会有兴趣?</p><p>「就只是一般的药啊……货源和制法是商业机密。要我袒露那些情报,等同于要你公开军方机密喔?」</p><p>「什么!……啊,也对。所言甚是。」</p><p>本以为对方会勃然大怒,他却只是对我的冷漠态度苦笑带过。难道他是个正经、可沟通的军人?</p><p>「那么换个问题,我能大量收购这种药吗?」</p><p>如果是商贩相关的问题,事情可就不同了。商业笑容、商业笑容……你们三个干嘛缩起身子啊!真火大!</p><p>……算了。这眼神都跟著我27年,我也该习惯了……</p><p>「可以。虽然生产者也有供货限制,但某种程度上还能应付……</p><p>啊,可别想要在军方机构自制喔。纵使知道制法也没用。本店售价绝非赚取暴利的药价,首先要搜集素材,再从中精挑细选。经过熬煮、精制、混合后再度熬煮。与其军方自己来,向我们收购,成本肯定低廉许多。</p><p>再说你们恐怕也找不到材料所需的药草生长地。只知道地区没用,得依据树旁、河边、森林中、山顶、沙地这些线索,判断药草簇生处……」</p><p>「这点我早猜到了。说到底,一瓶药卖3枚小银币本来就没多少利润。光计算瓶子的成本恐怕就是赤字了吧……</p><p>不过廉价药品八成是宣传用,只是为了卖出高价药品所撒下的诱饵……」</p><p>哦哦,厉害!看穿了我用来当成藉口的设定!</p><p>不,只要不是笨蛋,谁都看得出来吧?</p><p>瓶子的部分本打算用折旧换新的方式退还差额,但最后还是选择作罢。</p><p>被沾满霉菌的手摸来摸去的瓶子谁想收啊!这不是理所当然的吗!</p><p>再说,没有比救济穷人更划算的买卖了。</p><p>咦?明明是永久性榨取钱财的诡计,哪里是救济?</p><p>既然需要购买药物的钱,他们自然会萌生出得努力工作的心态。要「脱离•尼特族!」必须有人从身后推一把。所以这当然是出色的救济措施,堪称慈善事业。</p><p>除此之外还能顺便救济我的经济状况,简直是双重救济措施。</p><p>「话虽如此,3枚银币也绝称不上昂贵。大概是用3枚银币的药一举填补诱饵的赤字,再靠小金币赚取利润吧……」</p><p>好高超的分析能力!不愧是军官大人!……虽然大错特错。</p><p>不过任谁也不会想到,我能无限量免费制造瓶子和药品,这也无可厚非。</p><p>「哈哈,算是吧……</p><p>啊,还有一点。要是制造量太庞大,或许会导致材料所需的植物灭绝。届时我们就得远赴他国寻求簇生处了……」</p><p>啊,军人露骨地皱紧了眉头。他究竟打算买多少瓶啊……</p><p>总而言之,这样应该就能避免别人大量订购,或企图打探制法了。幸好我已事先想好一套说词,以防那种客人出现……</p><p>「那你每天能供应几瓶?」</p><p>「咦,每天?」</p><p>这下有点麻烦了。</p><p>制药本身是没问题,但我毕竟已经规定其他客人「一人限购2瓶」了。而且每天都有几十名士兵挤到店里也很烦人,该怎么办才好呢……</p><p>啊,在那之前得先确认一件事。</p><p>「那个,各位是王都军的军医吗?」</p><p>没错,必须先确认这些军人的身分才行。</p><p>若是王都军的医疗负责人就无妨,但万一不是的话……</p><p>「啊,抱歉。尽是我在问话,都忘记自我介绍了。</p><p>我是王都军第2大队长,冯萨斯中校。他们是担任勤务兵的下士官,泰德及麦利克斯。」</p><p>「咦……」</p><p>我惊愕不已。</p><p>对方非但不是医疗相关人员,从他的军阶来看……</p><p>「那、那个,王都军是不是有很多支大队?人数有多少……」</p><p>若向地球的某国军人打听这种事,或许会被当成间谍嫌疑犯押走。不过这世界的国家理应不会隐瞒士兵人数。非但不会隐瞒,甚至还会声张夸耀。因此被国民或他国人民知道这点程度的内情应该无妨。</p><p>「没错。王都军共编组了10支大队,总人数约1万人。不过近半数都并非主要战斗人员,而是后勤部队、事务人员及其他后援或支援人员等等。」</p><p>如我所料,中校若无其事地把人数告诉了我。大概是察觉我对军队内情一无所知,所以说明得格外详细。要在王都从事买卖,这是迟早得掌握的知识。是因为这样他才亲切地告诉我吗?还是察觉到了我提出这个问题的用意……?<span id="chapter_last"></span><p>坐拥、供养这1万名军人。</p><p>不过这里并非一般的地方都市,而是王都。来自全国各地的物资、金钱及人才,都会流入这个国王陛下的直辖地。身为国王直辖军的王都军,该保护的东西也不仅限于王都。他们与各地领主的领主军存在各种相异之处。</p><p>听完中校的说明后,我总算确信自己担心的事成真了。</p><p>「那个,换言之王都军中还有9支大队,以及9位大队长,他们都和中佐您同等军阶……而那些人全都跑到这间店,要求我交出军人病治疗药的可能性是……」</p><p>「嗯,本人大概不会来吧。但派部下来的机率是100%。」</p><p>「咦咦咦咦咦~~!」</p><p>别一脸云淡风轻地讲出这么严重的事啊,真是的!</p><p>「那、那现在这段对话还得重复9次?他们该不会要求我优先供货给自己的大队……」</p><p>「当然会啰。虽说同属王都军,但各大队互为竞争对手,自然希望把好东西私藏起来。而且不仅限于大队,中队和小队八成也会蜂拥而至吧。」</p><p>「咦咦咦咦咦!」</p><p>伤脑筋……</p><p>虽然这位中校看起来是讲理的人,但军队当中肯定有人性情蛮横,认定平民听令于自己是理所当然的事。万一那种人要求我把所有药品供货给他们,事情将一发不可收拾。何况若连小部队都蜂拥而来,光凭军人就会使店陷入饱和状态了。</p><p>我可不愿被卷入其中,更不想目睹部队之间起冲突。</p><p>王都掀起了内乱,起因为香港脚药。导火线是一名少女,判定她为他国间谍予以处刑。</p><p>哇哇哇哇哇──!</p><p>脑海浮现可怕光景的我不禁慌了手脚,此时中校开口了。</p><p>「放心吧。正因如此,身为大队长的我才会专程亲自前来。</p><p>其他大队恐怕会派遣年轻军官或士官前来,你只要向他们表示『关于供货给军方一事,我全盘遵从王都军第2大队长冯萨斯中校的指令。请向他询问详情。』就行了。这样相信所有人都会退让。</p><p>我并非打算独占药品,尽管放心,我会确实按原价分配给其他人。只不过会趁机卖其他大队一点点、真的只有一点点人情而已。」</p><p>……好骯脏!能爬上军队高层果然有两把刷子!</p><p>不过我忽然间想到了一件令人在意的事。</p><p>「那个,万一其他部队的人并非以部队代表,而是一般客人身分前来呢?」</p><p>「咦?」</p><p>「咦?」</p><p>「「咦咦咦咦咦?」」</p><p>看来中校也没什么了不起的嘛。</p><p>与中校讨论后的结果,决定拒绝作为部队代表大量收购的客人。以个人身分前来的客人,仅能按规定限购两瓶。</p><p>前提是中校必须下达军令,告知部下军人病治疗药应透过部队取得。否则每天都有军人大排长龙,我可受不了。</p><p>其中或许会有人穿著便服前来购买,但少数人的话倒还无妨。只要别妨碍本店生意就没什么问题。何况这种作弊行为肯定会被同事、前辈及上司们发现并且举发,照理说不会有太多人以身犯险。</p><p>此外,据说透过军方医疗班配给的药品,或在军医院进行治疗都是免费的。因此就中校的见解,应该没几个人会无视军令自讨苦吃。</p><p>未曾尝过底层士兵辛劳的贵族校级军官,其预测究竟准不准确我无从得知。只能祈祷他是正确的了。</p><p>于是最后,与第2大队的交易模式决定为每周一次,由我送货递交给军队。</p><p>我已事先声明过本店是做小本生意的,并非批发商。让军队前来店里大量交货未免有些说不过去,也得考虑世人的眼光。况且我也不愿意一直窝在店里,想四处走走。</p><p>其实我偷偷盘算著,军队总部应有许多年轻的菁英军人,拓展人际圈也有助于我找老公。这可是秘密。</p><p>况且一旦军人记住我的长相,他们便会萌生『必须保护这名少女!』的意识,藉此保障我的人身安全。这点也很重要。</p><p>毕竟倘若我有个万一,军人病治疗药的货源便会断绝。若军人目睹有人在街上被流氓纠缠,一般情况下或许会无视,但换作是我的话他们绝对会出手相助。</p><p>咦,难不成我获得了1万名王都军护卫?</p><p>厉害、太厉害了!这下根本不需要罗兰德他们了,哇哈哈!</p><p>「那就拜托你啰。」</p><p>语毕之后,中校等人就此扬长而去。</p><p>与他们擦身而过踏入店里的人,正是罗兰德及弗兰西特。</p><p>「碰上了什么麻烦事吗?」</p><p>看样子他们一直待在店外观望状况,准备一发生什么事便立刻冲进来救人。我刚刚才在想不需要你们了,真是抱歉。</p><p>「没问题,只是来商谈的。谢谢。」</p><p>我姑且慰劳两人一句。不晓得他们是从什么时候开始守在外头的。</p><p>像弗兰西特,搞不好还会彻夜监视……不,怎么可能嘛,哈哈哈……</p><p>呃,弗兰西特你怎么了?睡眼惺忪地打著呵欠,还有那双黑眼圈!</p><p>喂喂喂喂喂喂喂喂喂!</p><p>总、总而言之先喝下这个吧,弗兰。不,别问了!少啰嗦快喝!</p><p>到了傍晚。</p><p>一辆马车于店门前停下,一组客人来访了。</p><p>「……喂,就是这间店在卖什么军人病治疗药吗?」</p><p>对方是一对30岁左右的夫妇,身旁还跟著两名随扈,无论怎么看都是贵族。</p><p>「嗯,是这样没错……」</p><p>由于错失了叫蕾叶特上2楼避难的时机,无可奈何之下我只好拍拍她的头,暗示『别说话,乖乖在一旁当空气』,接著专心应付贵族。</p><p>「很好,全部交出来。今后进货的份也一律由我们收购,价格打7折。」</p><p>「我拒绝。」</p><p>「嗯。那么首先是店里现有的份……咦?」</p><p>客人万万没想到区区平民竟敢违抗自己命令,只能双眼圆睁呆站原地。</p><p>不晓得他是企图垄断本店的药高价转售给军方,还是另有政治意图……话说明明只是香港脚药,为何会演变成这种大事啊!又不是军需物资或战略物资!</p><p>不过话说回来,擅自打7折简直不可理喻。虽然本店不需支付任何成本,但我这种情况只是偶然罢了。如今我也称得上一名商人。既然作为生意人,就绝不容许对方任意妄为。</p><p>不,杀价也是交易的一环,所以我会面对挑战,至于是否接受提议则另当别论。不过强制打折可就免谈了。已超越我的容忍范围,必须取消交易。倘若同意这种事,我可无颜面对其他商人。</p><p>我在前世虽然仅过了半年社会人生活,但对自己的工作抱持骄傲,对同业人士亦有很高的同伴意识。</p><p>「你、你说什么!区区平民,别以为忤逆我还能平安无事……」</p><p>「关于大量收购军人病治疗药的事,我已全权交由王都军第2大队长冯萨斯中校处理。一切商谈事宜请找中校。</p><p>此外,会妨碍军队货源的一切人事物,都得禀报中校并请他加以排除……」</p><p>「什、什么!你是说涅华司•冯•冯萨斯中校吗!冯萨斯伯爵家的三男……」</p><p>「我不晓得他的全名。只知道是第2大队长冯萨斯中校。」</p><p>「…………」</p><p>贵族沉默了一阵子之后,便转身准备离去。就在这时,我开口叫住了他们。<span id="chapter_last"></span><p>完全销不出去的洗发精及精华液等商品带来商机。</p><p>一旦卖出去,使用者本人便等同于活广告。只要她四处替我宣传,我有自信商品很快便能大卖。</p><p>「这些药能卸除头发脏污、滋润秀发。这种药则是能为您带来水润柔嫩的肌肤!只要用了它,就能重获年轻紧致的美肌喔!」</p><p>我现学现卖,用百货公司化妆品专柜小姐的宣传口号挽留夫人。</p><p>是时候开始在意肌肤老化的夫人赫然驻足了。</p><p>「……这话是真的吗?你应该很清楚欺骗贵族会落得什么下场吧?哪怕是小孩子,我也不会轻饶。」</p><p>哪有这么美好的事?雇用小孩担任店员的小小私人商店,怎可能贩售那种奇迹药品?──尽管脑海这么想,但夫人仍难以抗拒这番极具魅力的广告词。毕竟这里贩卖的药品,价值高到足以劳驾身为贵族的丈夫亲自前来。所以她才认为能赌一把。</p><p>我将蕾叶特留在柜台内侧,并踏出卖场。</p><p>「请看看我的头发。」</p><p>我语毕之后,夫人先是一脸狐疑地看了看我的头发,接著用手梳开,凑近脸庞嗅一嗅香味。</p><p>「喂、喂,你在干嘛……」</p><p>夫人无视丈夫,伸手抚摸、蹭一蹭并轻捏我的脸颊。</p><p>我的肌肤之所以光滑细致,并非因为保养品的功效,而是多亏了这具『年轻的』15岁身体。说到底我根本没用保养品,那种东西等18岁再用就好。</p><p>不过没必要特地坦白实情,于是我选择保持沉默。是她自己擅自误会,可不是我的错。反正保养品功效有挂保证,应该无所谓吧。</p><p>「买了。帮我准备一套。」</p><p>「喂、喂,你……」</p><p>「加拉姆斯,结帐。」</p><p>「是!」</p><p>「喂……」</p><p>商谈在从头到尾无视丈夫的情况下结束了。</p><p>洗发精、润丝精、化妆水、精华液、乳液以及护手霜,全都收纳于贵族专用、犹如艺术品的水晶玻璃容器中。除了全套高级化妆品之外,还附赠了一小瓶试用香水当作赠礼。</p><p>「共6枚小金币。使用方法请参照这份说明书,注意别弄错用量及使用顺序。」</p><p>「知道了。为了你的人生著想,好好祈祷这些确实有效吧……」</p><p>阿姨你很恐怖耶!</p><p>不过如此一来,总算为洗发精及保养品的商机撒下了种子。之后仅需静候大家口耳相传即可!</p><p>最后我连名字都没问过的贵族一行人就此离去。当我心想差不多该关店时,军人造访了。貌似是一名年轻军官,另一位则像士官。</p><p>「我们想大量收购军人病治疗药……」</p><p>啊,来了来了。今后直到中校斡旋完毕之前,这些人还会持续造访一阵子……</p><p>贵为中校的人竟亲自造访,且动作如此迅速。该说他极具行动力,还是反应机灵呢……</p><p>总之多亏如此,也大幅减轻了我的辛劳,姑且说声感谢吧。不过他也因此蒙受了莫大利益,可说是双赢的局面。</p><p>好了,虽然很对不起专程前来的他们,但我还是得解释并婉拒这场交易。</p><p>不过机会难得,就卖给他们一人2瓶吧。反正中校应该尚未斡旋完毕。</p><p>接下来就期待洗发精及化妆品大卖的那一天来临,脚踏实地经营店面吧……</p><p>没错,这时的我丝毫没发觉到。</p><p>贵族女性根本不可能将常保美丽的秘诀分享给其他女性。</p><p>尽可能暗自私藏这些秘密是理所当然的事。</p><p>从洗发精及化妆品完全没有热卖迹象,到我惊觉此事为止,又过了很长一段时间。可恶!</p><p>*     *</p><p>「大姊姊,需要帮忙提行李吗?」</p><p>从市场买完蔬菜的归途上,一名年约7~8岁的孩子叫住了我。</p><p>纵使是西洋人男孩,7~8岁的孩子仍旧比我娇小。</p><p>抱著笨重的白萝卜、白菜及高丽菜等大量食材回家确实稍嫌辛苦。不过这并非第一次,我独自一人也不成问题。</p><p>用道具箱会轻松许多,但我不打算滥用它。况且也不确定会不会哪天被别人撞见。</p><p>初次来市场采买当天,弗兰西特竟不晓得从哪里冒出来说道:『我来帮忙拿吧』,害我吓得连忙赶她回去。一个小女孩让女骑士帮忙拿行囊,肯定醒目到不行。绝对会被奇怪的人盯上。</p><p>……至于眼前这孩子,肯定不只是想做善事吧。</p><p>「2枚铜币就好了!」</p><p>嗯,我想也是……</p><p>2枚铜币相当于20日圆左右。以本地物价来说,提3~4次可以买一根白萝卜。那是足以填饱一家四口的食材量,换言之也意味著能让4个人多活一天。</p><p>「好,我雇用你!」</p><p>「谢谢!」</p><p>返回店铺的途中,我与少年聊了不少。从在底层生活的人口中听闻的情报总令人富饶兴味,且极具参考价值。因为他们不会顾虑多余的事,坦白直率,谈吐直截了当。</p><p>「……事情就是这样。能吃饱喝足的日子不多,所以我们都靠这方法挣钱!」</p><p>聊著聊著,最后谈起了少年本身的状况。看来这名少年目前正待在孤儿院。</p><p>他并未感到自卑,亦非在博取同情,仅仅只是平淡地道出事实罢了。尽管如此,少年的语气间仍流露出『过著富裕生活的你,大概无法理解我过著什么样的生活吧』的心情。</p><p>「嗯哼~孤儿院啊。我家也住著曾是孤儿的孩子喔。他们两人都没能住进孤儿院,只能住在废屋里,曾好几天一口饭都吃不到,数次差点丧命呢。哇哈哈!」</p><p>「咦…………」</p><p>少年下意识停下脚步,僵在原地。</p><p>「我在这世界上也是无亲无故,所以才雇用那两人为护卫……怎么了,为什么停下来?」</p><p>「啊,抱歉……」</p><p>光是能待在孤儿院,就已经足够幸福了。世上人外有人,天外有天。即便起点落于人后,亦不成问题。</p><p>这名少年大概认为身为孤儿的自己很不幸吧。这想法并没有错,只是世上比他不幸的人数不胜数。今日不幸无所谓,重要的是明天、后天是否仍旧身处不幸。10年后、20年后又如何?</p><p>现在还无须著急,更不是悲观的时候。</p><p>……我想说的就是这些。</p><p>「啊,这里就是我的店。」</p><p>「…………」</p><p>少年略显讶异地望著『蕾叶特的炼金工房』。</p><p>之后他便收下2枚铜币,往市场的方向离开了。大概是要去找下一位客人吧。祈祷他别像从前的艾米尔及贝尔等人一样偷盗行窃,能成长为正当老实的大人……</p><p>「啊,艾米尔。明天可以麻烦你和贝尔一起去送货吗?」</p><p>「嗯,知道了。要送什么?到哪里?」</p><p>就算我突然搭话,艾米尔也总算不会反射性使用敬语了。感觉我们距离更亲近了一些,令人有点开心。</p><p>*     *</p><p>翌晨,艾米尔与贝尔将货物搬上向附近店家借来的货车,并从『蕾叶特的炼金工房』启程出发。目的地为少年昨日所说的孤儿院。他们乘载的货物,是香随时储备于道具箱内的大量储藏物资的一部分。<span id="chapter_last"></span><p>似院长的中老年女性急忙跑了出来。艾米尔指著货物说道:</p><p>「这些是香大人捐赠的。」</p><p>称雇主香为『大人』并没有问题。</p><p>在艾米尔心里,除了香、罗兰德与弗兰西特以外的大人通通都是敌人。因此尽管知道对方是孤儿的同伴,艾米尔的口吻始终很僵硬,无法流畅地说话。面对猎人公会的成员时,因为是公事所以不成问题。但和与公事无关的陌生大人交谈时,他的语气总是很生硬。</p><p>「……香?」</p><p>「一个眼神很凶恶的人。」</p><p>院长提出疑问后,做出回应的人是贝尔。一名少年对这句话做出了反应。</p><p>「啊,难不成是昨天雇用我的人?」</p><p>「对。她说昨天有委托一名少年,从市场把行囊搬到店里。」</p><p>「果然……」</p><p>光凭眼神凶恶这个特徵,居然就能在广大的王都认出香,著实方便。不过贝尔和少年可真是失礼……</p><p>「而这些货物,都是香大人带给各位的伴手礼。」</p><p>耳闻贝尔这句话后,欢声雷动的孩子们全都一窝蜂涌向货车上的货物。院长及大人们试图制止,但根本说不听。</p><p>一拉开盖住货物的布,映入眼帘的是一整头鹿、鹿角兔、水果与其他各种物资。不见笨重廉价的蔬菜,亦无因为地处城镇沿海而价格便宜的鱼。主要是以平日吃不到的肉及水果为主。</p><p>鹿的内脏尚未去除。但一直放置在道具箱内的鹿,新鲜度与刚猎到时无异,因此内脏自然也能享用。孤儿院的人绝对舍不得丢弃新鲜的内脏。</p><p>「「「「哦哦哦哦哦!」」」」</p><p>那是一头鹿。并非半兽人或森林野狼等魔物,而是鹿!鹿!!</p><p>就连大人都不禁赞叹出声,由此可见对孤儿院而言那是多么难能可贵的飨宴。这是理所当然的,因为1公斤鹿肉的钱足以购买5公斤半兽人肉。因此有幸享用到鹿肉,绝对足以令孤儿院的人们感激到五体投地。</p><p>「各位,欢唱感恩之歌!为赛莱斯蒂娜大人献上感恩之歌及舞蹈吧!!」</p><p>院长高声吶喊,包围货车的孩子们也跟著跳起了奇妙的舞。</p><p>孤儿院陷入了令人不知所云的状态。</p><p>「……可以回去了吗……」</p><p>不知所措的艾米尔如此说道,贝尔则点了点头。</p><p>不过他们必须把借来的货车带回去,为此非得等孩子们跳完舞才行……</p><p>当艾米尔及贝尔呆站原地时,一名少年向他们搭话了。</p><p>「大哥哥你们以前是孤儿吗?」</p><p>他是香雇用的那名少年。</p><p>「……嗯,我和贝尔自懂事以来就是孤儿,而且也与孤儿院这种乐园无缘。7个孩子就像虫子一样趴在地上吸取泥水。每年都有数人加入,有数人死去,每天过得生不如死。</p><p>没错,直到遇见香大人那天为止……」</p><p>话说到此,艾米尔仰头遥望远方。</p><p>「告诉我!如何成为独当一面的人!孤儿为何能这么快当上装备齐全的出色猎人!香明明是孤儿,怎么能拥有那么美丽的店面!」</p><p>回过神来时,歌声已然停止。其他孩子们也团团包围住艾米尔及贝尔。</p><p>无数双眼睛笔直盯著艾米尔……</p><p>(救、救救我啊,贝尔!)</p><p>艾米尔回过头去,却见到贝尔正悄悄地与艾米尔拉开距离。</p><p>「贝尔────~~!!」</p><p>于是艾米尔开始努力说明。他谎称香是名普通少女,死命地试图将故事串连起来。若想隐瞒香具备的女神之力,以及『神使』这个过去的称呼,便必须把香捏造成一名超人般的圣女,否则故事实在很难成立。</p><p>(香大人,对不起───~~!!)</p><p>*     *</p><p>与冯萨斯中校讲好供给治疗药的事宜之后,已过了5天。</p><p>这时候通知『委托制造商大量调制的药品已经送达』,对方应该不会起疑,于是我决定动身交货。当然,我昨天已经支付孤儿院的孩子费用,请他们帮忙联络并约好了时间。</p><p>请孤儿院的孩子转达这类讯息很常见。且这关系到孤儿院的信用,所以孤儿们不可能草率行事。毕竟万一丧失信用,今后便没有人愿意委托工作给孤儿了。因此与其随便拜托一名大人,孤儿更值得信任。</p><p>再加上我也很习惯委托孤儿做事,例如『女神之眼』的孩子们。</p><p>这么说来,艾米尔及贝尔也都是孤儿呢。而且连孤儿院都进不去,不但食不裹腹、生病没药吃、身上还长满虱子,随时得担心能否活过明日……从他们现在的模样看来,实在难以想像。</p><p>不过自从派艾米尔和贝尔带食物去孤儿院以来,孤儿们便格外亲近他们……那之后我也偶尔会捐赠食物,所以孤儿们大概视我们为大方的赞助者或援助者,而心怀感恩吧。</p><p>也因此在我们的店附近,常常有孤儿等候差遣。明明应该有更容易找生意的地方……</p><p>军队的门卫也不会赶走转达讯息的孤儿。他们知道孤儿会接受这种工作,且士兵当中亦有些人是孤儿。其中更有些孩子,是担任士兵的父亲身亡才沦为孤儿。因此厌恶孤儿的士兵为数不多。</p><p>就这样,送货的事顺利转达到了对方耳里。</p><p>我送货时当然会带著蕾叶特一起去,好让军人认识我们的长相。如此一来发生意外而需要军人时,他们肯定会站在我们这边。这也是我答应供货的原因之一,所以当然要带她去。</p><p>没错,我的目的是让军人认为,蕾叶特和我一样是『为了避免军人病治疗药断货,而必须保护的对象』。纵使蕾叶特与制药没有直接关联,『附近明明有士兵,却弃她于不顾』这件事也会传入我耳里。</p><p>至于届时我将摆出什么态度,之后先向中校说明一遍吧。当然必须仔细、严正地叮嘱他才行。</p><p>再来还有一个问题──治疗药的供货量。</p><p>份量过多显得不自然,但太少又会埋怨声四起,很难拿捏分寸。</p><p>供货种类仅限3枚银币与3枚小金币的药。毕竟对方认为3枚小银币的药会让我透支,且拿「无法治愈,仅能维持现状」的药供给军方也会酿成问题,因此这是当然的。</p><p>我姑且把痊愈时间设定为银币的药需1个月,金币的药则需5天左右。当然,展开治疗时的病情、个人体质与药的涂抹方式亦会造成差异,造成治疗期间长短不一。</p><p>一瓶药的容量能涂抹双脚脚趾40次左右。光一瓶便能痊愈,容量应该绰绰有余。不过若症状扩及脚趾以外的部位,或涂抹方式不妥,一个人的用量将超过一瓶银币的药。我是考量到这点,才会限制「每人限购两瓶」。</p><p>银币的药一人一瓶,小金币的药一瓶约可供八人使用。虽然人数仅有八倍,价格却高了十倍。但把治疗期间缩短的优点一并考量进去的话,价格应当很合理。</p><p>于是最后,首次供货量决定为3枚小金币的药72瓶,3枚银币的药24瓶。24瓶装的箱子总共4箱,72×8+24正好600人份。供货10次就有6000人份。反正不是军队全员都罹患了香港脚,应该不需要那么多。</p><p>嗯,差不多就这样吧。等大家都痊愈之后,再继续卖药给复发的人,一点一滴持续赚下去……嗯?光这次就赚入了22枚金币、3枚小金币加2枚银币?哇啊啊啊!</p><p>快去银行开户头……等等,这世界没那种东西!应该去商业公会……不对不对,你以为道具箱是拿来做什么的?快冷静下来啊!</p><p>必须尽快减少患者人数,否则供货量实在太庞大太麻烦,于是我多做了一点小金币的药。况且我同时有经营店面,得表现出优先把</p><span id="chapter_last"></span><p>好货供给军队的样子才行。</p><p>好,出发吧!</p><p>我与蕾叶特手牵著手,慢慢踱步前往王都北门附近的某军方机构。</p><p>军方相关的建筑物与设施都位于外墙内侧,不过占地宽广的训练场似乎设置于外头。毕竟有个万一时或许会演变为围城战,军方机构当然得建在内侧。</p><p>有紧急状况时他们无须经过街道,能直接从北门出城。若时间充裕,军队便会在街上缓步行军,从南边正门浩荡出征以提高士气。嗯,看来他们姑且有深思熟虑过呢……</p><p>我将药摆进24瓶装的4只箱子中,各把2箱装入袋子并扛在双肩上。呜呜,好重……</p><p>假装成陌生人的罗兰德与弗兰西特正尾随在后。</p><p>呃,用不著这么担心吧?现在是白天,又走在大马路上,况且目的地还是军方大本营,应该没几个地方比那里更安全了。如果无论我到哪里他们都担心得跟过来,我的隐私该怎么办啊───!这下岂不是无法安心约会了吗!虽然我还没有对象啦……</p><p>中校似乎已经和正门守卫事先提过,对方很快便放我通行……甚至还有人等候带路。毕竟没有电话,总不能让我们摸不著方向四处乱走。等我们抵达之后再联络负责单位叫人带路,又得浪费一段时间,所以中校才会事先安排领路人等候。真不愧是抢先其他部队的能干校级军官大人。</p><p>罗兰德与弗兰西特再怎么说也无法踏入军方占地内,于是也只能偷偷监视到这里为止。之后他们大概会两人来场甜蜜约会吧。</p><p>……总不会等到我出来吧?</p><p>不,今天毕竟是初次访问,得向收购药品的负责人谈话,可能的话还希望对方带我四处参观一下。因此我已告知他们会花不少时间,应该不可能等我吧……</p><p>领路人带我前往的房间门上,挂著一张门牌。</p><p>上头写著『第2大队长室』。</p><p>……这不是收购负责人的办公室啊!</p><p>也对,毕竟是(对付友军部队的)重要战略物资,大概是在警戒有人高价卖出、转售或盗取货物吧。</p><p>「欢迎你远道而来。」</p><p>才5日不见,只见冯萨斯中校脸上笑容满面、容光焕发。</p><p>「多亏你,我与其他大队的各方交涉及争端都迎刃而解了。感谢。」</p><p>哇啊……</p><p>因为东西很重,于是我先从袋中拿出药箱,并摆置于来宾用的桌面上。其中一个袋子内,除了药箱以外又多装了一只小袋子。我把空无一物的两个袋子卷起来,塞进那只小袋子当中。</p><p>「3枚小金币的药3箱,共72瓶。3枚银币的药1箱,共24瓶。总计22枚金币、3枚小金币加2枚银币。」</p><p>「嗯,收下这个吧。」</p><p>负责领路的士兵收下中校从办公桌抽屉拿出的小布袋,接著递给了我。嗯,我已事先把供货量和金额写在信上,并委托负责传讯的孤儿院孩子转交。这是身为社会人士的基本礼仪。突然要求别人现场支付大笔现金,会造成他人的困扰。</p><p>我收下小布袋后假装放进口袋,实际上则收纳在道具箱内。能干的女性,可不会漫不经心地携带大笔现金四处走。</p><p>「我已经下达通知,关于药的事都要经由我处理。如何,店里有发生什么问题吗?」</p><p>「没有,托您的福……」</p><p>自那之后2~3天,尚有几名士兵造访店铺。其中几组是『遵循长官命令前来,打算签订大量买卖契约』的士兵,但都多亏中校的威望得以顺利解决。至于不知情的一般士兵们,我则比照普通客人来应对,因此没有问题。</p><p>「那么今后的供货事宜也拜托了。你有什么需求吗?」</p><p>大概看在我们是小孩子,中校体贴地询问道。</p><p>尽管只是客套话也要藉机利用,这才是我的作风!</p><p>「那希望能带我们参观这里!将来或许有机会送别的药到其他部门,而且我也对这种地方很感兴趣!」</p><p>嗯,这并非谎言。靠军人病治疗药发大财的做法,恐怕只能撑2个月左右。我想四处观察一下,有没有其他可能成为摇钱树的药。当然也是为了我最初的目的──让军人记住我们的脸,顺便物色好男人。没错,我可是肉食系女子喔!</p><p>不过我也不是会紧咬别人不放的类型。呃,真的啦。</p><p>「好,那走吧。」</p><p>语落之际,中校站了起来。</p><p>你要亲自带我参观吗!不是应该让部下来吗──!!</p><p>「哎呀,可爱的小姐对军队工作感兴趣,实在让人开心嘛。」</p><p>真的吗?不管怎么想都觉得他另有企图。</p><p>就这样,我和蕾叶特便在中校的带领下,参观宽广的军方领地。且我们的胸口及背后,还贴著类似号码布的布条。那是我昨晚事先做好的,上头写著──</p><p>『药铺 蕾叶特的炼金工房』</p><p>没错,这是为了向所有军人宣告──我们正是军人病治疗药的提供者。这次亲自前来送货,多半是为了这个目的。</p><p>众多目光不断聚焦过来!</p><p>光是中校登场,众人当然就会关注敬礼,想不到他身后还跟著幼女蕾叶特和我。到此冲击性已经够强烈了,居然又加上我们胸口及背部的广告,怎可能不受到瞩目。</p><p>中校不知是否察觉了我的意图,抑或他以为我只是想宣传药店……?</p><p>总而言之,『万一我们两人发生意外,将再也无法取得你们的希望之星「军人病治疗药」』这件事,已深深烙印于王都军士兵们的脑海里了。</p><p>*     *</p><p>中校领路参观的过程中,我们来到了食堂。</p><p>毕竟是军方食堂,当然不是随时都有营业,唯有早、中、晚三个用餐时段会提供军人餐点。其他时间得进行各种前置作业,还有采购食材及保养器材等各种事务性工作,完全闲不下来。不过那些工作都在厨房、办公室或食品仓库等地方进行,食堂的餐桌此刻空无一人。</p><p>「这里是士官阶级以下的军人食堂,另外设有军官阶级的专属食堂。不过除了聚餐场合以外,中队长以上的人通常会把餐点送到自己房内。」</p><p>「嗯哼。如此一来,万一传染病横行或有人下毒,就用不著担心高层一次中招了……」</p><p>「咦?」</p><p>中校略显讶异。原来如此,看来这安排没有这层深意。</p><p>「我们店里也有治传染病的药和解毒剂喔。」</p><p>「喔、喔……」</p><p>中校显得有些错愕。</p><p>奇怪?难道这世界不会潜入敌营,在井里投入毒药;或者在攻城战时,把因传染病而死的病患尸体大卸八块,用投石机砸向敌阵?这在地球可是惯用手法呢……</p><p>哦,公布栏上贴著各种通知呢。</p><p>『军人病治疗药已由军队统一购买。请士兵们避免擅自前往卖场,并在医务室接受治疗。』</p><p>这就是中校下达的通知吧……</p><p>其他还有剑术钻研会成员募集传单,以及小狗领养传单等等,各式各样的纸被用图钉固定在上头。嗯,我前世工作的公司,也会在职员食堂张贴诸如此类的传单。各地都一样呢。</p><p>中校接著带领我们前往户外训练场,士兵们正在场地上接受训练。<span id="chapter_last"></span><p>布代替蜡烛练习。」</p><p>哦哦,原来还有旗语和信号灯啊,作用应该类似摩斯密码吧。</p><p>「解读方法我也会一点,但没经过正式训练,所以读不懂那么快的信号。</p><p>不过以我现在的职位也没机会亲自通讯。纵使有什么万一,只要发送、接收讯息时放慢速度即可。通信交给通讯兵,烹调就交给厨师。」</p><p>嗯,正如中校所言。上司不该一一插手,把事情委任给相应负责人就好。结果业务经理那个死秃驴……不,当我没说。一切已是过往云烟。</p><p>「咦,什么什么?『那是谁啊?』、『那对药铺姊妹』、『她们来干嘛?』、『来见我的啦』、『年轻的那个是我的』。我可以揍他们吗?」</p><p>「…………你怎么看得懂?另外,我允许你揍他们。」</p><p>「啊……」</p><p>没错,当然是因为那个能力。</p><p>『能够理解并听说读写所有语言的能力』。</p><p>本国版本的摩斯密码也算一种『语言』吗!</p><p>「……」</p><p>「…………」</p><p>「………………」</p><p>「……………………」</p><p>「……总之,这座基地差不多就是这样。」</p><p>很好,赢了!</p><p>之后我便冲到通讯兵那里,狠狠地踹了他们一脚。</p><p>不过这里明明属于王都的一部分……为何称为『基地』?</p><p>这么说来,地球上海军与空军的大本营明明叫『基地』,陆军却是『兵营』呢。</p><p>难道是因为没有母基地的话船只与飞机便无法启动,但陆军只要有补给物资,无论在哪里都能扎营?所以仅以『兵营』代称目前身处的位置,而非『基地』。</p><p>不过与每次都得从基地出击的海军及空军不同,陆军无须一一返回兵营,就这层意义上也与『基地』有所不同。既然如此,不会转战至国外战场的王都军根据地,或许的确能称之为『基地』。</p><p>达成所有目的后返回店铺的我并不晓得……</p><p>日后士兵之间,居然传出了『药铺的姊姊是个眼神凶恶的少女,听说她有提供踹人的福利』这种谣言……</p><p>*     *</p><p>三天后。</p><p>「我们想大量收购军人病治疗药。」</p><p>一名年纪稍长、貌似军官的人造访了药铺。</p><p>真奇怪,中校应该已经下达通知了才对……</p><p>「那个,关于这件事,麻烦透过王都军第2大队长冯萨斯中校……」</p><p>然而一听到我这句话,那名军官立刻紧皱眉头唾骂道。</p><p>「王都军第2大队长冯萨斯中校……那个男人仅让王都军霸占治疗药,一瓶都不肯转让给我们亲卫队!但每当我们的人想来这里大量收购,都只得到一句『请透过冯萨斯中校』……拜托你通融一下吧。不愿通融的话,亲卫队和王都军之间会引发争端的!</p><p>我们亲卫队得担当王宫警卫或高官贵族的护卫,有时也得在典礼上兼任仪队,不能像王都军那些家伙一样,若无其事地在别人面前抓痒啊!结果你却只礼遇王都军,不肯把药卖给我们!」</p><p>啊啊啊,那还真是可怜……</p><p>话说中校,原来你只把东西分给自己人啊!</p><p>也对啦,纵使把药品转让给不同组织的亲卫队,对自己也没益处……</p><p>不过我可不能视而不见。虽说因为我的无知,对亲卫队的事毫不知情,但对他们置之不理未免太过分了。</p><p>「我明白了。下次预定进货的药品,就卖给亲卫队吧。亲卫队约有多少人呢?」</p><p>「哦哦!哦哦哦!你是说真的吗!谢天谢地,太感激了!</p><p>基于任务性质,亲卫队人数不多。仅有4个小队、司令部与后勤人员,总计共200名左右。」</p><p>据身兼亲卫队上尉一职的军官所言,当他们随侍王族出游时,会由其他组织派遣运输部队及追加支援人员,因此亲卫队仅有一个中队的规模。中校之所以无视他们,是因为对方人数太少吗?抑或是亲卫队与王都军本来就不和睦呢……?</p><p>总而言之,区区200人不成问题,只需25瓶3枚小金币的药即可。反正应该不是全员患病,1箱24瓶装应该绰绰有余吧。</p><p>不过这个人身为上尉,却只担任小队长。小队长通常应由少尉或中尉担任才对啊,难道亲卫队阶级通膨了吗?</p><p>啊,正因为亲卫队只有中队规模,要是让上尉或少校担任长官,与王都军之间的权力关系就会失衡!所以才会不考虑人数,直接按阶级由上往下分配职务……</p><p>「虽然你已经答应了我们的请求,但很抱歉,其实还有件事想麻烦你……」</p><p>「咦,什么事?」</p><p>瞧对方有些难以启齿的样子,我决定先听听看内容。</p><p>「其实王都警卫兵们也和我军一样,遭王都军拒绝转让治疗药。希望你也能卖给他们……」</p><p>这算什么!警卫兵可是维护王都治安的中枢,相当于地球的警察。</p><p>王都军平时每天都只进行安全的训练,唯有浩荡庞大的战役会轮到他们出征,且建立功勋之人便能获得奖励、出人头地。而警卫兵与他们不同,每天都得面临实战。一个不小心也许就会被罪犯、胡乱挥剑的酒醉士兵或猎人杀害。每天做著这种工作的他们即便成功逮捕罪犯,当然也不会获得特别奖赏或被捧为英雄,只能埋头苦干。然而中校却不肯转让治疗药给警卫兵?</p><p>大失败!</p><p>无知的我一直以为所有军人都隶属同一组织,完全没想到亲卫队、警卫兵与王都军竟分属不同组织。</p><p>这位上尉还会为隶属其他组织的警卫兵著想,结果那名中校却……</p><p>原来如此。所谓能干的人,指的是能集所有利益于一身的人。</p><p>换言之他不会与其他人共享利益。</p><p>那么中校的这种原则,究竟涵盖多大范围,又适用于多少人身上呢?</p><p>看来我也得多加留意才行……</p><p>「明白了,看样子我太过信任王都军了。请警卫兵的负责人也光临本店一趟吧。」</p><p>对方恐怕已经来过,却被我以一句『请经由冯萨斯中校处理』给赶了回去。之后他们大概也曾以个人名义前来购买吧。但大量贩售未免不妥,所以我一直以来一天的销售量都设有上限。他们在工作结束之后才来的话,通常都卖光了。哎呀,真对不起他们……</p><p>不过我就是为了避开麻烦事,才不贩售能立刻治愈伤病的药,转而选择『不会被贵族和权贵盯上的安全药品』。为什么最后还是演变成了这种棘手的事态?军人病是那么可怕的病吗?</p><p>……嗯,的确是很可怕的病没错。</p><p>可恶,暂时增加一般通路的销售量吧。</p><p>……可是其他药品的销路都普普通通。而且为何洗发精、润丝精和保养品的销量都没有成长?那位贵族夫人,到底有没有好好帮我宣传啊……</p><p>*     *</p><p>「大姊姊,需要帮忙提行李吗?」</p><p>当我在市场采购结束,准备踏上归途之际,有人出声向我搭话了。</p><p>嗯,最近孤儿肯定都会来找我,看来我已经变成熟客了。</p><p>「那就麻烦……奇怪?」</p><p>是我没见过的孩子。我不擅长记人脸,所以尚未记住孤儿院内所有孩子的长相。不过会在市场找生意的孩子,基本上我都有印象。况且以孤儿院的孩子来说,他的衣服格外破烂……</p><p>我如此心想,并准备将手上的行囊递给对方。就在此时──</p><p>「你做什么!」</p><p>哎呀,是平常那名少年。</p><p>「香是我们的,不准对她出手!」</p><p>咦咦咦</p><span id="chapter_last"></span><p>?我什么时候变成孤儿院专属的人了?</p><p>……话说他们在互抢生意吗?也就是说他不是孤儿院的孩子?</p><p>「你是住河边的家伙吧……要在这里做生意是你的事,但不许纠缠香!」</p><p>「这算什么!她要委托谁工作和你们没关系吧!我们可是拚上了命!和你这种每天吃两餐的少爷不同,我们不是在玩游戏!!」</p><p>啊~居然称孤儿院的孩子为『少爷』,这只有一个可能了……</p><p>没错,在他们眼里,连孤儿院的孩子都是备受祝福的富裕之人。</p><p>他是流浪儿。</p><p>「做生意就是先抢先赢,或者条件更好的人得标。你的费用多少?」</p><p>「2枚铜币。」</p><p>也对,他们肯定已经谈过价钱了。</p><p>「那就麻烦你啰。」</p><p>语落之际,我把货物递给了先向我搭话的流浪儿少年。只见孤儿院少年一脸惊愕地望著我。</p><p>「咦……」</p><p>他一副不可置信的神情,用看著叛徒似的眼神凝视我。</p><p>……与我何干……</p><p>就这样,我按惯例边走边勤于搜集各种情报。</p><p>这世界的王都,不可能只存在孤儿院的孤儿呢~</p><p>明明一直照顾著『女神之眼』的成员,我到底在做什么……</p><p>与无法得到任何援助的流浪儿少年们不同,孤儿院的孩子至少不会因饥饿而死。</p><p>「我家也有流浪儿出身的孩子唷。我目前正雇用他们为护卫。」</p><p>「咦…………」</p><p>「艾米尔,贝尔,再去借一次货车吧。明天要一起出门。」</p><p>「「咦……」」</p><p>只要能保护香,艾米尔与贝尔愿意赴汤蹈火。因此他们也把紧要关头时,能作为香的后盾的孤儿院孩子全都记住了。</p><p>然而他们从未见过方才提行囊的那名少年。且孤儿院的孩子衣服应该更整洁一些,不会穿得那么破烂。</p><p>两人油然涌起一股不祥的预感……</p><p>翌日。</p><p>三人在货车上载满食材,并前往了河边。</p><p>反正对方肯定连像样的厨具或调味料都没有,于是香这次决定一并同行。</p><p>然后……</p><p>「大哥哥你们以前是流浪儿吗?」</p><p>「嗯、嗯……」</p><p>「该怎么做才能这么快成为装备齐全的出色猎人?」</p><p>「这、这个嘛……」<span id="chapter_last"></span>

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