第一卷第四章～转瞬之间的和平～

「嗨，状况如何？」「活力百倍！」「喂，你为什么真的一副活力百倍的样子啊？我只是开玩笑的而已耶。不管被施加几次回复魔法，应该都无法消除疲劳感吧，喂。」听到大王级魔物的讨伐任务，在众多宝贵性命牺牲后勉强成功的消息，为了更进一步了解详细的状况，佐特造访了哥兹等人生活的宅邸。虽然也可以跟公会打听，但情况允许的话，他还是想找实际参与了那场讨伐行动的冒险者，亲耳听他们描述事发经过。坚持独自前往迷宫探索，也拥有能这么做的方法和实力的佐特，鲜少跟其他冒险者交流。可以说是形单影只的他，在凑巧认识哥兹之前，没有半个交情比较好的冒险者友人。刚开始，在踏进这座阿尔巴迷宫探索前，为了收集相关情报，他曾主动向在酒馆里喝酒的人搭话，但也仅限于此，并没有因此跟对方变得要好起来。再说，无论是这么做的必要、念头，或是能让他这么做的社交能力，佐特几乎都没有。顺带一提，艾拉也在被他搭话的那群酒客之中。在佐特来到这个世界后，跟他交谈次数最多的，是公会员工洛伊德大叔，其次则是同样身为公会员工、也是公会所经营的酒馆看板娘的安小姐。而且，他们的对话多半都是和工作相关，或是开口点菜这类中规中矩的内容。剩下的，就只有基于他是罕见的魔法师冒险者，所以数度被人邀请加入队伍时的对话了吧。因此，在佐特认识的人之中，有参加大王级魔物讨伐任务，又愿意告诉他详细经过的冒险者，就只有哥兹一行人了。「哦～那还真是吃足了苦头耶。」「哎呀～我之前想说就算只有一天的时间也好，希望能跟你讨教一下。现在想想，当初有这么做，真的是太好了。」「啊～嗯。是喔。那真的是太好了呢。」其实，米菈那时施展的「强制水攻之溺死魔法」，是她的母亲里拉很中意、也经常使用的魔法。她是这么说的——『所谓的动物呀，只要稍微被封住口鼻，就会很轻易地死掉。既然这样，何必用只有效果看起来壮观、实际上效率却很差的魔法杀死它们呢？我真的无法理解耶。』就是这么一回事。实际上，这也是很符合研究者作风的合理思考。因为是米菈母亲爱用的魔法，又是确实有效的战斗方式，所以总有一天会派上用场吧——佐特原本是怀抱着这种轻松的想法指导她，没想到这么快就有了充分发挥的场面。此外，虽然魔法的熟练度和精确度都不如里拉，但听到她是用同一种魔法打倒敌人，佐特不禁觉得感慨万千，同时，也有些担心她会不会遗传到那名疯狂研究者的个性。至于米菈，现在则是因为回复魔法的能力受到赏赐，因此被公会委托协助治疗负伤的冒险者，从一大早就待在治疗所工作。陪着她过去、同时兼任保镖的雅格，也帮忙米菈一起治疗冒险者伤患。在米菈加入之前，原本是雅格负责管理队伍成员的健康状况，所以他已经很习惯做这种事了。不过他是个男人的事实，着实让人遗憾就是了。当然，被公会委托绑住的这段时间，也能领到相对应的报酬。此外，想挖角米菈，甚至是企图以强硬手段逼迫她加入自家队伍的冒险者，日后恐怕会逐渐增加，之所以让雅格担任她的保镖，就是为了应付这种情况。不过，就算想挖角她，最后必定也只会白忙一场；要是对方打算施展暴力，最糟糕的情况下，只要用水系魔法裹住对方的脸就行了。所以，也不禁让人觉得保镖似乎没有存在的必要。只是，在这个世上，就算企图以力量解决一切，也会有不顺利的时候。要是勉强以力量征服别人，只会额外为自己树敌、或是招来不必要的怨恨而已。无论是对方或自己，这样的道理都适用。因为人生经验尚嫌不足，米菈还不懂得如何以打太极拳的方式应付强势的人，让他们就算碰了软钉子，也不会怀恨在心。为此，遇到这种人时，身为魔族、体型壮硕、实力高强，最重要的是又比任何人都擅长社交的雅格，便可以充分发挥他这方面的能力。赛斯则是负责和公会交涉关于这次大王级魔物讨伐成功的酬劳金额。在这次的大王级魔物讨伐任务中，哥兹小队可说是贡献良多。基于这样的理由，赛斯打算要求公会提高报酬额、或是支付额外的报酬。这种需要算计和智慧的工作，就是他擅长的领域了吧。佐特总觉得能理解他发丝斑白的理由了。艾拉跟卡兰则是外出采买参加大王级魔物讨伐任务时消耗的粮食，以及把在战斗中损坏的防具或武器拿去修理、或是干脆买新的。由卡兰犀利的眼光（采买粮食时则是敏锐的嗅觉）来决定采买项目，艾拉则是负责杀价，好让金额控制在预算之内。不同于赛斯，这两人的任务比较和平一些。「那你呢？」「我负责看家。」「……」「呃，看家也是有必要的好吗！」踏入迷宫后的哥兹，会变得思路清晰、脑袋灵光，仿佛换了一个人似的可靠不已；然而，一旦来到地表，他脑中的开关好像就会下意识地关闭，让哥兹变回四肢发达、头脑简单的存在。尽管如此，同伴们仍对他信赖有加。大家都明白，正因为哥兹是队长，所有人才能在没有蒙受太大损害的情况下，一连走过好几年至今。因此，就算他平常只是个脑子不怎么管用的壮汉，众人也不会太在意。「开玩笑的啦，开玩笑的。这是过来探望兼打听情报的我带来贿赂的一点小礼物，跟大家一起吃吧。」说着，佐特将手伸向桌面上方，从黑影空间中取出一包东西。那是为了不让外观看起来太突兀，而刻意以这个世界的劣质纸张重新包装过的大量肉干。他从纸包里随意抽出一条肉干，放进嘴里咀嚼，同时将量多到必须以双手环抱的肉干交给哥兹，指示他尝尝看。因为不确定把现代世界的道具或食物带来这里，会造成什么样的影响，佐特原本还有些烦恼。不过，慎重思考了好一阵子之后，他开始质疑「为什么身为区区一介人类的我，必须针对自己的每一个言行举止，思考这是否会对世界造成影响，并因此苦恼不已呢」，然后决定以后照着自己的想法行动就好。思考这种问题，是王者或天神的工作，这个世界的格局，没有渺小到会因为一名冒险者持有稍微罕见的东西，就出现变化。就算真的发生了什么事，在最糟糕的情况下，他只要返回现代世界，等到风头过了之后，换个服装打扮，到其他都市重新开始活动就好。若是计划进行大规模的买卖交易，那或许还另当别论；不过，佐特并没有非得靠这种方式来赚钱不可的理由，所以也没打算这么做。此外，就跟到现代去变卖这个世界的战利品一样，把现代世界的东西拿来这里贩卖的话，一定会有人质疑商品来源，而且现代世界的聪并没有多少资本可以批货。更何况，光想到自己必须绞尽脑汁，跟已经在这一行打滚数十年的商人们玩尔虞我诈的游戏，就让佐特觉得敬谢不敏。美味震惊不已。为了当作干粮而加工制成的现代世界的肉干，跟哥兹等人平常吃到的不是毫无滋味可言、就是咸得要命的这个世界的肉干相比，简直美味到不像是同一种食物。首先，香味就不一样。不只是盐巴。不惜成本地大量使用多种珍贵香料腌渍，才能做出这种让人食指大动的香气。光是闻到这种肉干的香味，就足以让人垂涎三尺，就算才刚吃饱饭，胃袋似乎也会再次开始咕噜咕噜叫。其次是咀嚼起来的口感。不同于只会把口腔水分吸光的干巴巴廉价肉干，这种肉干愈是咀嚼，愈能促进唾液分泌。尽管肉干本身并不柔软，但也因此可以再三咀嚼，长时间享受肉类的口感。最后则是滋味。先是有些辛辣的香气窜入鼻腔。接着，每次咀嚼时，溢出的肉汁和唾液混合后，遍布在整个口腔之中。而且，不管咀嚼几次，味道都不会变淡，足以让人涌现「好像可以就这样一直咀嚼下去」的错觉。佐特带来的肉干，浓缩了这样的美味于一身。「真好吃～」这是哥兹不禁脱口而出的真心话。尽管只是短短一句话，但也正是比任何感想都来得坦率的一句话。我至今从来没吃过这样的肉干。这到底是什么东西啊——情不自禁地闭上双眼品尝肉干滋味的哥兹，为了更深入了解这种肉干的情报，睁开眼望向把它带来的佐特。结果，映入眼帘的，是仿佛在哪里看过的、一脸得意到简直可以当作「自负表情」的标准范例的佐特。虽然他这样的表情让哥兹有点烦躁，但因为不想让难得品尝到的肉干滋味变糟，哥兹随即忘了这件事，再次聚精会神地咀嚼口中的肉干。话说回来——「这让人很想喝酒啊。」「啊～喝酒啊。我懂、我懂。」看到哥兹的反应远超过自己想象，觉得已经针对肉排事件成功反将他一军的佐特十分满足，并暗自决定下次还要请他吃其他东西，再看他会如何反应。到时候，他还打算顺便让雅格用现代世界的肉做些餐点。他可是能把滋味微妙的毛虫肉料理得美味无比的人物。要是把食材换成普通的、甚至是上等的肉类，又会变成什么样的一道菜色呢？光是想象，就足以让佐特从现在开始流口水了。「不过，这玩意儿真的超好吃耶。」「要留下大家的份喔。」「再给我一条，一条就好。」「谁都可以，赶快回来吧！」◆　◆　◆听完哥兹讲述讨伐过程，也把伴手礼带给他，偿还了前几天欠的人情之后，达成目标的佐特，为了前往暌违三星期的迷宫探索，从早上走来的路折返回去。来到冒险者公会快要出现在视野里的距离时，他看见一群载货马车的集团。这些似乎是负责把这次的讨伐任务结束后，商人们透过竞标买下的大王级魔物的肉或牙齿等素材，分成多批搬运的马车。光是在远处看着载货台的一部分，大王级魔物的惊人尺寸便可见一斑。在讨伐任务完成后，幸存的冒险者们把大王级魔物的巨大身躯分割成好几块，再一起运回地表。不过，因为它的体型实在太巨大了，光是解体就很花时间。再加上重量也很重，所以大家不时就得停下来休息，在应付其他来袭的魔物的同时，耗费很长的时间，小心翼翼地将所有素材运回地表。当时，米菈的强化魔法似乎帮上很大的忙。据说甚至有一些冒险者为此喜极而泣。光是看到它巨大的脚，就让佐特压根不想跟这种存在对峙。就连小孩子都能明白，跟这样的怪物对上的话，丧命的机率必定很高，却还是有人自愿向它挑战。佐特实在无法理解这些人到底在想什么。重点不在于赢得了或赢不了，而是有没有必要的问题。跟魔物的战斗，不存在「绝对赢得了」这种事。倘若对象还是大王级魔物，那就更不用说了。迷宫不是只有这一座。逃跑也是一种方法。必须保存性命，才能让人类这种物种延续，所以理应没有比自身性命更重要的东西才对。这是佐特的想法。不过，他也明白在这个世界，有些事情就是无法进展得顺利。真要说的话，他是为了生存而战斗；然而，跟这样的他不同，他明白到有些人是为了战斗而生存的战斗民族。「真是无法诸事顺遂的人生啊。」这样的生活态度，是佐特敬而远之的。单就危险性而言，踏入迷宫进行探索，也是一不小心就会丢了性命的危险活动，但这个跟那个是两回事。对自己的矛盾想法有所自觉的他，因为不赶时间，便站在原地，茫然眺望罕见的大王级魔物的庐山真面目。片刻后，一辆被高度戒护的马车出现了。这辆马车周遭的护卫数量，几乎是其他马车的好几倍。若不是充当幌子的马车，那大概就是负责搬运大王级魔物核心的马车了吧。大王级魔物的核心，有着其他魔物核心所无法比拟的巨大尺寸，所以应该也相当值钱。这二十天以来，因为没有任何来自迷宫的战利品可以收购，商业公会一直呈现亏本的状态。做为一座迷宫都市，却无法从迷宫中取得用来做生意的商品，会亏损也是理所当然的。不过，只要把这头大王级魔物销入市场，就能期待之后的收获了。而参加讨伐的冒险者，也因为能收到公会支付的充足报酬，并可以再次进出没有大王级魔物镇守的迷宫，所以，这个迷宫都市阿尔巴，日后想必能恢复以往的活力吧。虽然也可以继续远眺那些马车，但佐特肚子饿了，于是便打算先去酒馆吃顿饭再说。因为采买了大量的牛肉干，聪钱包里的谕吉呈现快要灭绝的状态。为了节省手头的日币，他没吃早餐，打算到这边的世界来填饱肚子。「嗨，早啊，佐特先生。」「嗯？是赛斯啊，早安。从你的表情看来，交涉应该很顺利？」「喔，你知道这件事？」「嗯，我今天早上从哥兹那里听说了不少事情。刚才凑巧看到了那头魔物的遗骸，真亏你们能打倒那种程度的东西耶。」为了用餐，准备前往平常会去的冒险者公会附设的酒馆时，佐特在半路巧遇了赛斯。负责和公会交涉的他，成功提高了大王级魔物的讨伐报酬。「关于这件事，还得重新向你道谢才行呢。听米菈说，你真的给了她很多相当有用的建议。托你的福，我们总算是打倒了大王级魔物，而且报酬也增加了。真的非常感谢。」「不用这么客气啦。而且，厉害的不是我，而是米菈本人才对，真的。是说，你还是早点回去比较好喔。趁哥兹还能按捺食欲的时候。」「你带了什么吃的给我们吗？谢谢。下次换我们送点东西给你吧。」「就说不用这么客气了。我刚才带去的礼物，其实有一半是为自己买的。再说，你们上次请我吃的那顿饭真的很美味，就当作是回礼吧。若是继续计较人情问题，就会没完没了，所以别在意啦。最后，我觉得你真的快点赶回去比较好喔。」中午返回地表。只隔一天，就能这样开心喧闹的他们，拥有的体力真的非比寻常。但实际上，这些幸存者应该都还相当疲惫吧。只是，因为深刻感受到自己活着回来的事实，又为了悼念死去的同伴，他们才会故意勉强自己这样狂欢。看上去是这样的感觉。不知何时会赔上性命的冒险者人生——一如这样的人生，他们把赚到的大笔酬劳在当天挥霍完毕，享受每个开心的当下。从这片光景，可以看出这样的事实。不过，那个跟这个是两回事。因为店里的客人太多，佐特完全找不到空位能够坐下来好好吃顿饭。该如何填饱自己的肚子，是现在的他所面临的最重要的问题。就算去其他酒馆，状况应该也差不多，但现在跑回哥兹等人的宅邸让他们请吃饭，又太厚脸皮了。该怎么办呢……苦思到最后，他想出了一个好方法。◆　◆　◆佐特现在人在迷宫里。不过，他这次没有潜入中央阶层，而是待在更浅层的地下四楼。顺带一提，迷宫地下一至三楼几乎没有魔物存在。经过漫长岁月，这三层的魔物都被狩猎殆尽，也整顿出方便冒险者行走的通路，因此，现在只有繁殖力较强的弱小魔物、以及少数的小动物栖息。像这种没什么猎物的阶层，大概也只有新手冒险者会一边赚取当天的生活费，一边在此学习迷宫探索的基本知识，累积相关经验。当然，这种地方赚不到钱。想赚钱的话，就得花上几天的时间，前往更下方的阶层才行。地下四楼也没有特别危险的魔物存在。像佐特这样，能用魔法探测周遭的动静，也能进行远距离攻击的人，只要没有被大量魔物围攻，就不会有危险。当然，要是被魔物包围，他马上会逃跑就是了。那么，要说佐特为何在这里，是因为地下四楼有一片巨大的湖泊。也就是说，他打算在这片大湖钓鱼，把钓到的鱼当场烤来吃。这片湖泊生存着不少又大又肥美的鱼类，不过，几乎不会有人像佐特这样，特地跑来迷宫里钓鱼。虽然钓起来的鱼也能卖钱，但要是相同重量的战利品，在这层狩猎魔物取得的素材，变卖的价格会是鱼的好几倍。尽管赚不了多少钱，但因为很安全，又能当成一项不错的休闲兴趣，佐特甚至一边想着「干脆以后就一直靠这个过活好了」，一边从黑影空间里取出一个置物篮。里头有着他以前认为「有一天或许会派上用场」，而扔进去的钓钩和钓鱼线。若是使用近代日本制造的钓竿，果然还是太引人注目了一点。因此，佐特随意捡了一根柔软度还不错的木枝，将它当成钓竿使用。「太棒了，鱼根本是接二连三地抢着上钩嘛。而且都还是大鱼。要是告诉课长，他一定会很羡慕吧。」这里的鱼完全没有自己会被钓上的警觉心，只要钓钩一浸到水里，大概过个几十秒的时间，就会有鱼上钩。而且，或许是因为不会有人在这里垂钓，每只鱼都能顺利长成成鱼，所以佐特钓上来的鱼尺寸都超大。比起等鱼上钩，取下鱼嘴上的钩，再重新装上鱼饵的时间，恐怕还比较久——过去，公司里一位以喜爱钓鱼闻名的课长，曾经得意地这么吹嘘过。虽然那八成不是真的，但聪现在可是真正体验到这样的状况了。「……糟糕，钓太多了。」因为钓得太开心，佐特甚至忘了饥饿感。直到渔网里再也装不下鱼，他才发现已经过了好一段时间。被钓上来的鱼实在太多了，让渔网沉重到完全无法用手捧起。于是，佐特只好透过魔法让渔网浮空，再将整袋鱼收纳到黑影空间里头。这么做的同时，他察觉到有个巨大的存在踏入了自己的危险探测网之中。（是什么啊？我没听说这个阶层有如此巨大的生物耶？）原本还打算以后要一边享受这个阶层的乐趣，一边慢慢赚钱，但要是有这种大型魔物存在，就无法安心了。总之，得先确认它的模样才行——这么想的佐特，为了安全起见而用魔法让自己浮空，透过跟飞行差不多的方式，从半空中移动到那只巨大魔物所在的地方。「那是……蚂蚁？」巨大魔物的真面目，是一只生着翅膀的蚂蚁。它的体型巨大到不输给今天早上看到的山猪型大王级魔物。身体泛着金属光泽的这只大黑蚁，发出了「叽叽叽」的独特叫声。（不管怎么看，那都是大王级魔物的等级吧？不过，怎么会有两头大王级魔物几乎在同一时期出现？）这么质疑的同时，佐特也不禁涌现「呜哇，它的身体看起来超硬的」、「蚂蚁会发出那种叫声啊？」之类的感想。这时，或许也察觉到他的存在了吧，大黑蚁转过头来。「啥？你……会飞？」浮在半空中的大黑蚁，拍打翅膀朝佐特所在的位置扑了过来。换作是前世的他，或许不会有什么特别的感想吧。然而，对于具备某种程度的现代知识、以及先入为主观念的现今佐特来说，这只躯体看起来重量惊人的黑蚁，竟然能靠那双不算大的翅膀飞起来，是件相当令人震惊的事。不过，冷静下来分析的话，就能做出「能用那么小的翅膀飞行，一定是有其他力量的辅助」这样的判断。因此，佐特明白了一件事。眼前这只大黑蚁，是魔物之中特别强大而棘手的「魔力体」的魔物。就像人类之中，存在着能够使用魔法的魔法师那样，魔物之中也会有具备各种不同特殊能力的个体。这种魔物即为「魔力体」。魔力体的能力各有不同。有的能射出近似雷射的光束，有的则是拥有超凡的再生能力，就算被大卸八块也不会死亡。总之，都是一些相当难以对付的能力。有些魔力体甚至能造成超过大王级魔物以上的死伤灾害。幸好，就像魔法师为数不多那样，魔力体的存在亦属少数。然而，这些魔力体总会做出一些完全无视物理定律、超出常理范围的行动。佐特判断，这只大黑蚁之所以会飞，应该也是魔力体的附加能力之一。因为人类魔法师也是大同小异的存在。「是说，你别过来啦，很恶耶。」这么说的同时，在对方靠近之前，佐特便一如往常地发射地面上的岩石攻击它。然而，即使被以三百公里以上的时速喷射的几十公斤重的石头击中，大黑蚁一如外观那样坚硬的外壳，仍轻松将这些岩石弹开。结果，碎裂的是石头，大黑蚁看起来几乎毫发无伤。啊，这下麻烦了——随即察觉到这一点的佐特，决定把攻击目标改成将对方打飞，借此暂时和大黑蚁拉开距离。他拍了一下手之后，一阵压缩的飓风将黑蚁刮跑，拉开了两者之间的距离。然而，即使挨了足以将巨大身躯吹走的魔法，大黑蚁仍无所畏惧地再次朝佐特冲过来。他只好接连释放出几发相同的魔法。判断已经拉开足够的距离后，佐特将地面的岩石和沙砾一起扫向大黑蚁，再透过细微的魔法操作，让这些砂石全数黏在它身上。在大黑蚁的身体因此愈变愈沉重时，佐特进一步鼓起干劲，试着操作这些几乎完全包覆住大黑蚁体表的砂石，借此困住它的动作。然而——「叽叽、叽叽叽叽、叽叽叽——————————————————————！」伙的特殊能力吗？」既然已经了解对方的能力了，接下来，就再让它吃一发强力攻击，然后乘隙逃走吧。之后的事就全部丢给公会来处理。自己的安全是最重要的。这么想的时候，佐特认为向公会报告此事时，要带着大黑蚁身体的一部分做为证据比较妥当。为此，他开始烦恼该拿它异常坚硬的外壳如何是好。插图p081「嘿咻……」面对仍持续高分贝鸣叫的大黑蚁，在一句让人脱力的吆喝声之后，佐特施展出让空气变成真空的魔法，而不是一如往常的窒息魔法。他这么做的理由，是因为从大黑蚁持续不间断的叫声来判断，它或许不是以吐气的方式鸣叫，而是像铃虫或蟋蟀那样，透过振动身体的一部分来发出声音。根据佐特的推测，大黑蚁不是靠翅膀振动，而是摩擦口中的某个部分来发声，再透过魔力让振动增幅，形成冲击波。而且，面对身体构造跟哺乳类完全不同的昆虫，佐特不确定他的窒息魔法究竟能够发挥什么程度的效果。「总之，应该顺利封印住它的冲击波了。接下来……」佐特再次让地上的砂石浮空，这次改让它们附着在大黑蚁的翅膀前端。一如他的计划，砂石的重量，让大黑蚁振翅的速度渐趋缓慢，大王级魔物也因此坠落地面。为了乘胜追击，他将空气凝聚起来，从正上方发动攻击，把大黑蚁逼入无力反击的状态。接着，佐特在坠落地面的大黑蚁脚边，展开他平常用来收纳物品的黑影魔法。这只黑蚁实在过于巨大，所以只有一只前脚能塞进黑影空间里头。佐特将黑影魔法收束起来之后，陷入里头的那只脚，也跟着干净俐落地消失。佐特一开始的目的便是这个。因为他判断就算摔落地面，大黑蚁八成也不会受到伤害。

第一卷 第四章～转瞬之间的和平～