第一卷第六章～师父～

佐特，也就是佐藤聪的前世沙特拉克，虽然能够巧妙地施展魔法，但其实，打从出生到十六岁为止的岁月之间，他不只跟魔法完全沾不上边，甚至也不曾学习过简单的文字书写。但在当时……其实现在或许也差不多吧，跟近代的地球相比，学习过文字或算数的人，在这个世界之中，占的人口比例相当低。若是出生在远离大都市的偏乡农村的孩子，甚至有可能终其一生都没看过半个字。而沙特拉克正是出身于这样的穷乡僻壤，所以真要说的话，或许也是理所当然的事情。随处可见的下级贵族的领地。看不到任何全新设备或建筑物的寂寥农村。一点都不罕见的贫困农夫的家。没有半点特别之处，想必连名字都不会流传后世，在历史上多如牛毛的无名小卒。这样的沙特拉克，是某个贫穷农家中排行老三的男孩子。不过，沙特拉克的家人也都是没有任何特别之处，可说是平凡无奇的人物。所以，他实际上也跟周遭的孩子没什么差别，很普通地被扶养长大，过着普通的生活。不过，在十一岁那年，沙特拉克的命运出现了第一个转折点——他被选为「灭口」的对象，离开了出生的村庄。这并不是什么罕见的事情。早在沙特拉克出生之前，这便是这片大陆行之有年的做法。他居住的这个农村，因为天候不佳造成饥荒，导致粮食不足，迫于无奈，村子只能减少吃饭的人口。这种情况下，跟大人相比，还无法好好干活的孩童，基本上就会被选为对象。其中，因为女孩子的比例较少，多出来的男孩子将来有可能讨不到老婆，所以挑选范围又被缩小成男孩子。最后，不是长男，无须继承家业的沙特拉克就被选中了。说得正确一点，与其说是离开村子，被赶出去的说法或许更为贴切。被选为「灭口」的对象后，无论再怎么哭闹反抗，都无法在村子里再次取得一丁点粮食。要是在村子里偷东西，想必会被村人毫不留情地杀死吧。领取最底限的粮食，然后安分地离开村子，或许还好一点。因为先前也看过好几个村人在相同情况下离开村子，想着「哪天轮到我的时候，就得用自己的双脚离开这个村子了」的沙特拉克，在这天真的到来的时候，并没有特别反抗。所以，与其说是被赶出去，他或许真的像是自愿离开村子吧。听到双亲有些为难地道出自己被选为灭口对象的事实后，沙特拉克并没有涌现特别的感想，只是觉得「噢，轮到我了呢」，然后在被选中的隔日离开了家。然而，离开村子的人，大概都只有曝尸荒野这样的未来在等着他们。饿死、冻死，抑或在半路被强盗或魔物袭击。即使是这一带最近的其他城镇，也鲜少有人能够独自活着抵达。沙特拉克很清楚这一点。为什么？原因很简单。村子里的猎人外出打猎时，偶尔会在森林里发现离开村子的人的遗物或骨骸。若是刚丧命的话，还有可能看到被野兽之类的动物攻击、拖行之后，血迹斑斑或破烂的衣物碎片遗留在路面上的骇人光景。更凄惨一点的，甚至还会看到被吃剩的残缺尸骸四处散落。就算运气比较好，没有被野兽攻击的人，也多半成了一具被冻死的尸体。身为一个孩子，体力和智慧原本就不够充足的沙特拉克，要说他几乎不可能活着走到另一个城镇，恐怕也不为过。不过，他活了下来。除了运气好以外，没有任何原因了。首先，在沙特拉克之前，已经有几名被选为灭口对象的村人离开了村子。先被吃掉的他们，让野兽饱餐一顿，不会想再猎食。其次，他找到了因为无法食用，而被野兽留下来的村人们的衣物、行囊，以及其中剩余的少许粮食。尽管这些东西泛着浓浓血腥味，份量也相当少，不想死的沙特拉克，仍拼命啃着沾上泥土的面包，将好几层染血的破烂衣物穿在身上御寒。发现自己拿到手的这块褴褛，是认识的年长者经常穿在身上的那袭眼熟衣物时，他努力按捺涌上心头的反胃感和恐惧，拼死让自己的双腿动起来。因为寒冷和恐惧，他有好几次想要就此放弃。但因为幸运捡来的粮食和衣物，还是个孩子的沙特拉克，总算是勉强抵达了另一个城镇。和成为他人生最大转折点的人物相遇，则是又过了五年之后的事情。◆　◆　◆在夕阳逐渐西下，天色也开始变得昏暗的时候。和城镇中心有一段距离的冒险者公会。在距离这栋建筑物更远一点、几乎看不到任何人影和房舍，可以算得上是城镇外部区域的这片郊区，佐特等人正围着营火，烤他钓上来的鱼。以带来的小刀将鱼的内脏清除干净后，以长度粗细适中的树枝垂直刺穿鱼身，再将树枝的一端插入地面固定，在和营火维持着距离不远也不近的状态下，让远红外线将整条鱼由内到外慢慢烤熟。尽管到头来整天滴水未沾，但既然都走到这一步了，佐特觉得再多等个几十分钟也没差，索性多花点工夫处理这些鱼，让自己稍后能好好品尝一顿美食。虽说是上辈子的事了，但再怎么说，他还是无法让身为自己师父的长辈做餐点的事前准备，所以，在自己处理这些鱼的时候，佐特请对方暂时在一旁耐心等待。然而——等候期间，佐特的师父带着一脸开心的笑意，乐在其中地看着他处理那些待烤的鱼。佐特不是完全不在意他的视线，但总不好让师父继续干等太久，再加上他也想赶快满足饥肠辘辘的自己，所以决定无视师父关爱的眼神。将十几条大小几乎都超过五十公分的肥美鲜鱼，一一架在营火的外围后，接下来，只要静待它们烤熟即可。判断准备作业至此告一段落，佐特转头面向坐在他准备的椅子上的师父。「不好意思，让您久等了。好久不见，师父。看到您还是一如往常，我就放心了。」「嗯，没想到你会这样大费周章准备一顿饭啊。你变了很多啊，沙特拉克……不，现在应该叫你佐特才对？」「啊～嗯，是的。我其实也有自觉呢。毕竟在过去，我是个只要东西能吃就好的人。噢，以后就请您叫我佐特吧。」听着燃烧的柴火啪叽啪叽的迸裂声，向师父打过基本招呼后，佐特就不知该如何接话了。再次踏入这个世界时，佐特也不是没想过在这里和旧识重逢的可能性。不过，毕竟现在的他，是长相、人种和个性都跟沙特拉克完全不同的另一个人。就算遇见上辈子认识的人，他也不觉得对方会认出自己；同时，即使真的跟旧识重逢了，他也不打算告诉对方自己就是沙特拉克。因此，遇见在初次见面时，就能看穿自己过去是沙特拉克，而且又是上辈子的师父，佐特因为暗自感到震惊而有些惊慌失措，实在不知道该开口跟对方说些什么。不对，说得正确一点，他想跟对方说的事、应该跟对方说的事，其实多到不行。除了「您身子还硬朗吗」、「是否别来无恙」这种大众化的问候以外，针对师父传授魔法一事表达感激，对于自己死去一事赔罪，说明自己现在还好端端地出现在这里的原因，以及希望师父帮忙保密「自己」仍存活在这个世界的请求。诸如此类想说的话，简直多到数不清。不过，让师父满布皱纹的脸变得更皱的笑容，仿佛在向佐特传达「就算你没说出口，你在想什么、你想说什么，我都一清二楚喔」的无声讯息。看到老人家这张慈眉善目的脸，佐特总觉得自己想说的话几乎都被对方摸透，好像也没有必要刻意说出口，因此更加困扰了。看着这样的佐特，他的师父尤萨斯仍只是露出一脸笑容，似乎不打算主动开口说话。再次体会到无论多少年月流逝，自己都敌不过这位师父的事实后，佐特试着努力挤出几句话，但仍想不到能说什么。在无计可施的情况下，尽管有些失礼，但在这种时候，比起表面上的应酬，师父或许更希望他直接把自己的想法表达出来吧。佐特这么想着，然后半混乱、半放弃地将自己当下的感受老实告诉师父。「呃～那么，师父。这样或许有点失礼，但在进行问候和说明之前，我有一件事想先拜托您——————对不起真的很对不起拜托您饶了我吧。麻烦的事情我真的敬谢不敏。这次我是真心拜托您了请不要把我卷进去。我会死。」「唔，在结束一个大王级魔物讨伐任务后，过没几天，竟然又出现另一头大王级魔物吗？第二头不但是魔力体，而且还出现在迷宫较浅的阶层啊。这的确是前所未见的事态啊。所以，你觉得恰巧在这种异常状况发生时现身的我也很可疑，是吗？」「是的。」「然后，你以为自己又要被卷入麻烦之中了，是吗？」「是的。」「你这个蠢才。」「哎呀～我觉得这是极其理所当然的反应呢。」苦恼到最后，从佐特口中道出的，与其说是请托，更像是某种苦苦哀求。他甚至还做出了打从出生后第一次认真向别人下跪的动作。他这样的反应，似乎也出乎尤萨斯的意料之外。露出诧异表情的后者，因为第一次见识到下跪的动作，在有些敬而远之的同时，他还是要求佐特说明这种反应是怎么一回事。因为佐特完全误以为尤萨斯是幕后黑手，这个误会花了好一段时间才解开。听到佐特突然做出奇特行动的理由后，尤萨斯没好气地以手上的魔杖戳了他的脑袋一下。眼前这名至今仍让佐特敬畏三分的人物，名为尤萨斯·哈札，是指导他的前世——亦即沙特拉克学习魔法的师父。尤萨斯是在魔法都市亚林长年钻研魔法的大魔法师。基于魔法实力和过去的研究立下的功绩，即使在被誉为魔法师圣地的亚林，他仍拥有极为崇高的地位，以及为数众多的徒弟，是魔法师之间无人不知、无人不晓的人物。他的脸布满能让人感受到悠久历史的深深皱纹。不过，比佐特高出一个头的他，背脊挺得老直，身上穿着一袭和身份相称的高级长袍，一头长白发和胡子也都梳理得相当整齐干净。尽管年事已高，却没有给人半点衰老的印象。不仅如此，他的视线也透露出强大的霸气，以及走过漫长人生才会有的睿智。老实说，要是佐特没有上辈子的记忆，尽管对象只是一名老年人，但尤萨斯散发出来的魄力，或许足以让佐特心惊胆战到无法和他对上视线。佐特并不知道尤萨斯的实际年龄。在他还是沙特拉克的时候，将他收为徒弟的尤萨斯，当时看起来便已经是跟现在无异的老年人。直到今天，他的外貌几乎都没有出现什么变化。就算询问其他师兄弟，他们也都跟佐特一样，只看过年老的尤萨斯的模样。而且，这群师兄弟的年龄层分布相当广，从中年人到老年人都有。因此，不管怎么计算，尤萨斯可能都已经以这副年长者的姿态，存活了超过百年的时间。顺带一提，虽然是题外话，但为了研究长生不死和永保年轻的秘密，米菈的母亲里拉有一段时间，曾企图把尤萨斯抓来解剖。因为她真的有可能这么做，当时的沙特拉克还费了好一番工夫劝说，才成功让她打消这个念头。这就是沙特拉克跟里拉·拉莱亚认识的契机。做为让里拉放弃解剖尤萨斯的条件，沙特拉克之后充当了她的司机好一阵子。不过，或许是觉得这样的移动方式很方便吧，之后，里拉将沙特拉克视为自己的熟人，持续跟他维持交流。闲聊到此为止。在大陆上屈指可数的伟大贤者尤萨斯，其实也有一个缺点……或说是必须注意的地方。不只是尤萨斯，这点同样可以套用在亚林里头，身份地位跟他差不多的其他大魔法师身上。尤萨斯的魔法资质和指导他人的功力，都十分优秀，从人格方面来看，也是比较没问题的人物。然而，正因为他实在过于杰出了，一般人的「性能」完全无法和他相比拟。所以，跟尤萨斯一起行动时，基于这样的实力差异，所有行动的难易度，可能都会变成等同地狱级的困难程度。用更简单易懂的方式来说明这种差异的话，就好像至今都是以逼真描写和老套剧情为卖点的真实格斗技漫画中的角色，突然踏入什么事都可能发生、夸张不已的超能力大战少年漫画的世界那样，难度瞬间提升一大截。沙特拉克和其他徒弟，也曾经因为师父要收集做研究和实验需要的触媒，或是优质的魔物核心，而陪着他一起深入迷宫地下，甚至因此而数度濒死。实际上，也真的有一些人在这样的探索行动中丧命。虽然有着程度差异，但亚林的魔法师，基本上全都是个性必定存在着疯狂之处的人物。在这群魔法师之中，尤萨斯已经算是人格正常得多的存在了，然而，牵扯到钻研魔法的话，他有着比任何人都更认真而冷酷的一面。光是以纸上谈兵的方式来学习魔法，是没有任何意义的。若是为了钻研魔法，自己的所作所为是否抵触人类应有的良知，并不是值得在意的问题——这是魔法都市亚林所有的魔法师共通的理念。而尤萨斯也不例外。即使是自己的徒弟，想学习自己长年钻研出来的魔法的人，他都倾向让他们透过实战来学会。若是在这样的过程中丧命，也只是代表对方的程度并不足以继续钻研魔法。他的思考便是这么淡漠。佐特之所以会马上做出下跪的奇特行为，是因为尤萨斯过去曾以研究、实验和修行等名目，要求他和自己一起行动（或说是被卷入他的行动之中），因此经历过无数次精神和肉体都陷入濒死状态的经验。而且，又过了二十年以上的空白岁月的现在，要是让佐特这具几乎没做过任何锻炼的迟钝肉体，用以前那种模式行动的话，他绝对会小命不保。他很感谢师父，也明白师父对他恩重如山，但这是两码子事。做不到的事情，就是做不到。另外，其实也有一部分的原因，是佐特单纯觉得很麻烦而已。虽然佐特完全搞错了，但这或许也是无可厚非的。这座阿尔巴迷宫，发生了才刚讨伐完一头大王级魔物，却又出现第二头的状况。而且，这次的魔物不仅是魔力体，还一反常态地出现在较浅的阶层。不用明说，大家都知道这是相当异常的状况。而在这种关头，某位赫赫有名的大魔法师，恰巧从疯子聚集的大本营魔法都市亚林来到这里。造就了现在的状况。这就是佐特的推测。仔细思考的话，这是亚林的魔法师非常有可能想出来的点子，那些被称做亚林的大魔法师的存在，真的有可能做出这种程度的事情。为此，佐特判断「啊，准是这样没错啦」。他的根据在于，过去确实存在着做出类似行径的魔法师，更何况，这些人以前就做过好几次同等程度的夸张事迹，在佐特看来，他觉得除了这群人以外，没有别人会做这种事了。此外，基于他以往的经验，这种情况下，人在附近的徒弟，通常都会第一个被卷入。在学会传送魔法后，因为能够随心所欲地移动，比起其他徒弟，沙特拉克被卷入这种事态的频率变得相当高。虽然这会是不错的经验，也是能够接触师父研究内容的好机会，但比起这些益处，危险的程度更要高出许多，同时也很麻烦。拿这次的情况来说好了。成功创造出大王级魔物固然很好，但关于该如何回收魔物核心的问题，明明只要自己出马，就可以迅速解决，师父却很可能会若无其事地表示「这也是修行的一环」，然后要求徒弟去打倒大王级魔物，带回它的核心。对于被迫这么做的人来说，这可不是闹着玩的事情。然而，倘若佐特的推测无误，这种可能性便相当高。应该说，他的过去经历是这么告诉自己的。当他还是沙特拉克时，或许还无所谓，不过，他现在是佐特，是佐藤聪。身为前亚林魔法师，对于钻研魔法这样的目的，他也并非完全不感兴趣，但现在，这件事变得没那么重要了。这跟他转生到没有魔法的世界，一直不曾仰赖过魔法的生活方式，多少也有点关系。但最关键的原因，在于沙特拉克开始学习魔法的理由、目标和「梦想」，其实都算是已经达成了，因此，他没必要继续勉强自己钻研魔法。真要说的话，「好不容易投胎到一个安全的世界去，为什么还要刻意做有丧命风险的事情呢」，是佐特现在的想法。（毕竟我也才这个年纪，实在不想死呢。）佐特这么想。现在的生活很开心。待在家里很安全，能吃到好吃的饭菜，休闲娱乐也很多。找到了工作，职场的气氛也很不错，除了薪水比较少以外，没有值得挑剔的地方。最重要的是，自己还年轻。跟上辈子的人生相较之下，现代日本简直宛如梦幻国度。他要在这个国家继续再活几十年。没有比这更幸福的事情了吧。所以，自己现在还不想死，也想轻松度过今后的人生。为了赚取老年生活的资金、缅怀过去，以及在和平过头的日常生活中寻求些许刺激，每个星期聪会来这个世界当一两天的冒险者。不过，反过来说，他并不想做超过这种程度的事。不勉强、不逞强，也不介入麻烦的事情。这就是佐藤聪，亦即冒险者佐特的生活方式。「原来如此。还真是令人称羡的生活呐。唔，听到你的这番话，让我也想过过悠哉的生活了。就来放个久违的长假吧。」「老番颠还说些什么呢。」「虽然不知道老番颠是什么意思，但我听得出来这是个对为师相当无理的用词喔，蠢材。」说着，尤萨斯又以魔杖戳了戳佐特的头，然后拿起一条刚烤好的鱼。两人就这样一边啃鱼，一边闲聊。烤得恰到好处的鱼还很烫，一个不小心，就可能烫伤舌头。尽管如此，厚厚的鱼肉传来烤鱼特有的、令人食指大动的香气，和洒在鱼身上的盐巴香味混合在一起，让一大早到现在都没摄取半点食物的佐特胃袋，接受到极为强烈的刺激。以「呀喝～我等不及啦！」的气势大口咬下后，佐特为烫口的鱼肉发出无声哀嚎。但同时，他也觉得这样品尝起来最美味，所以又一口接一口地大快朵颐，没过多久，便把第一条鱼啃得干干净净。「话说回来，师父。如果您不是幕后黑手，那又为什么会出现在这里？您应该不至于这么闲吧？」「听说这座城镇的迷宫出现了大王级魔物呐。我最近刚好需要高品质的魔物核心，所以就绕过来看看了。」「喂。」佐特勉强按捺住想脱口吐槽「我根本有一半都猜对了嘛」的冲动。「虽然好像晚了一步，但既然第二头大王级魔物出现了，就代表我其实还算走运吧。不过，是『对我而言』就是了。还有，我听说那个里拉的孩子，最近竟然在这一带开始当起冒险者了呐，所以想偷偷过来观察状况。」说着，原本表情相当有威严的尤萨斯，现在仿佛成了一个开心聊着自己孙子的话题，随处可见的普通老爷爷。他发出高亢的笑声，然后将手伸向第二条烤鱼。看来，这些烤鱼的美味程度，似乎超出尤萨斯的预料，也让他十分中意。「噢，我有见过她。虽然脸蛋几乎长得一模一样，但对方是个很难想象她会是里拉后代的好女孩。」佐特向尤萨斯说明自己在上周和米菈、以及她的同队伙伴发生的事情，尤萨斯也颇感兴趣地听着。关于米菈的善良个性，他起先显得有些狐疑，接着便露出恍然大悟的表情点点头。「我原本还预测讨伐部队再过一天……也就是明天才会回来。原来你也有参与吗？怪不得大王级魔物的讨伐行动比我想的更早结束呐。」「真可惜呢。它的素材似乎在今天早上全数被卖掉、运走了。它的肉看起来非常美味呢。啊，就是因为这样，您今天才会到阿尔巴来吗？」实际上，如果少了米菈——更进一步地说，如果没有佐特指导她如何更有效率地施展魔法，众人势必得花更多时间，才能击溃那头大王级魔物吧。无法在一次接触后就分出胜负，必须以慢慢削减它的体力的方式打持久战。如尤萨斯所言，作战恐怕会再花上整整一天的时间才能结束吧。佐特为师父一如往常的优秀计算能力，以及近乎预言能力的直觉感到钦佩，并将手伸向眼前的第三条鱼。「不过，对其他人来说，除了幸运以外，没有其他形容词能套用在这样的结果上。毕竟，要是再晚一天离开迷宫，他们绝对会撞见第二头大王级魔物呐。」「就是说啊。没有受害是好事呢。啊，师父，您有水吗？」尤萨斯将自己的水壶递给佐特，然后暂时停下吃东西的动作，以果断的语气表示：「说到大王级魔物……其实啊，出现大王级魔物的，不只是这座阿尔巴迷宫。就我所知，这一个月以来，已经有三座迷宫接连出现了大王级魔物。为了讨伐其他迷宫的大王级魔物，原本待在这个城镇、实力高强的上级冒险者，都加入远征军离开了。我想，正因为这样，这个城镇的大王级魔物讨伐任务，才会耗费比较长的时间吧。」「噢，原来如此。能站上前线的优秀冒险者，都前去讨伐别处的大王级魔物了，所以这里的战力才会减少，召集到的冒险者人数也不够充足。因为这样，公会才会以比较强硬的方式招募讨伐部队成员吗…………嗯？三座？」「加上这里的迷宫，就是四座了。而且继续增加的可能性很高。」佐特差点把喝进嘴里的水一口气喷出来。发生。尽管可能真的只是巧合之中的巧合，但至少就佐特所知，过去从未发生过这样的事情。尤萨斯继续针对这样的异常事态，缓缓阐述自身的分析内容，但佐特愈听，不好的预感便愈为强烈。「虽然只是我个人的推测，但我猜想这些大王级魔物，或许是想逃离更下方阶层的什么东西。假设它们只是被比自己更强大的魔物赶跑的话，应该没有必要来到这么上方的阶层，顶多只会移动两、三楼而已吧。意思就是……」「啊～我不想听、我不想听。」「八成是出现了超级不妙的东西吧～！啊哈哈哈哈！」「我什么都不知道～」愉悦地大笑之后，尤萨斯接着表示，迷宫的下方阶层全都相通的假设，已经受到证实。佐特听着他的说明，同时不禁在内心咕哝「就说你是老番颠了啊」。尤萨斯的预测和直觉总是精准到令人发毛。因此，他现在这番推测内容，跟事实想必也八九不离十吧。我绝不要跟这个问题扯上关系——佐特暗自这么坚定地发誓。「糟糕，吃得超饱呢。十条果然还是太多了啊。」「这是你自作自受。干嘛一口气烤这么多条鱼啊？」「因为我刚才实在太饿了，当下以为自己吃得下嘛。虽然到头来还是没办法就是了。」「为什么你的这种地方完全没变啊？」

第一卷 第六章～师父～