第一卷第十章～安特～

穿越长长的隧道后，眼前是一片完全不同于之前几层楼的景色。这里没有地下一到三层那些人为铺设的道路，四处都座落着比人的体型高大好几倍的巨石。脚下是蜿蜒扭曲、看不到尽头的路。因为周遭这些数量甚多的巨石，这个阶层的铺路作业迟迟无法进行，冒险者们也因此无法使用大型马车来攻略这层楼。而证据就是，在踏入四楼后，映入一行人眼帘的，是以半毁状态倒在地上的几辆马车。想必是公主骑士团判断接下来无法再乘车前进，才把这些马车留置于此吧。「那是那些人乘坐的马车？会在这个地方坏掉，就代表……」「血腥味很重。就在附近！」布满沙土的马车和马匹的尸体倒在地上。就算不是兽人，也稍微闻得到充斥在四周的人血腥味。公主骑士团的成员，恐怕是在这里遇上了大王级魔物，最后没能逃过一劫吧。敌人或许已经来到十分靠近这个入口的地方了。在众人这么想的时候——「所有人趴下！动作快！」察觉到什么的佐特大声指示众人趴下。听到他的声音后，几乎所有人都迅速在第一时间趴下。看到有几个人来不及反应，佐特以风系魔法从他们的上方重压，硬是让他们趴倒在地上。同时，他在一行人的外围布下一层真空膜，然后又在这层膜的外侧，展开一层以众人为中心的龙卷风结界。下个瞬间，周遭的空气一震，冲击波和多如雨点的砂石接着朝佐特等人袭来。——叽——叽—————————————龙卷风结界虽然能挡下冲击波和细小的砂石，但实在无力防御高速飞来的巨石和瓦砾。巨大的岩石突破了龙卷风和真空膜打造而成的外墙，在结界表面造成些许裂缝，外头的声响也从这里传了进来。「唔……！」「咕！」「这是……！」「现在好像轮到我们上场啦。要走喽，儿子～！」「好耶，老爸～！」当众人掩耳趴在地上的时候，参与这次作战的魔法师之中，身为最后两人的魔法师父子组，对着不断被土石砸中的一侧，重新展开一层强化物理防御的障蔽结界。托两人的福，这层新的结界成功挡下了陆续飞来的土石，佐特也趁这个机会修复了自己布下的结界裂缝。「呼～得救了。我实在没办法在瞬间施展出那么坚固的结界呢。」「不，得救的是我们才对。要是你没察觉到这波攻势，我们可能早就全军覆没了。」「虽然能挡下土石和风，但我们挡不住声音呢。」「所以，我们刚好补足了彼此缺少的部分吗？这还真幸运耶。」「是啊。」「不过，外头的景色真的很夸张呢。这样的攻击会持续到什么时候啊？」在佐特等人施展的结界外头，现在仍是飓风和砂石疯狂席卷的状态，完全不见停止的迹象。原本趴在地上的其他成员，也慢慢从这个震撼中恢复，一边确认自己是否有受伤，一边拍掉沾附在衣物上的沙土起身。「天知道。这不是它的叫声，而是它摩擦口中的皱折处发出的声音，所以不会影响到呼吸。这样的话，只要它想，或许可以一直不间断地发出这种声音呢。好啦，你们快点站起来～敌人近在眼前喔～」「这就是大王级魔物的实力吗……真是惊人啊。嗯，等等？它为什么会这样疯狂攻击这边？是因为发现我们了吗？」「不，我想不可能。我们才刚抵达这层楼，而且现在还没看到大王级魔物本尊，就代表它应该仍在好一段距离之外。我想问一下，它没有能察觉到出现在远处猎物的能力吧？」「它头上的两根触角，似乎就是最重要的感受器，所以应该没有你说的那种能力。」它们原本就是栖息在没有半点光亮、一片漆黑的地下空间里的魔物。在无数同伴栖息的环境中，很难想象它们会需要敏锐的广范围侦察能力。「所以，能列入考量的可能性就是……它在跟什么战斗？」「战斗？在这个阶层里，能跟大王级魔物战斗的敌人……嗯？等等……」「……或许还有幸存者！」随即重整旗鼓的佐特一行人，为了避免被大王级魔物发现，以极其慎重、同时也不会过于迟缓的行动，开始往它可能的所在位置移动。若是纯粹论距离远近，安特所在的地方、跟佐特等人所在的迷宫入口，换算成直线距离的话，大概只有几百公尺。然而，这个阶层随处可见的巨石，成了阻挡众人前进的天然屏障。因为巨石阻隔，前行之路宛如迷宫般曲折复杂，也让企图前进的人速度变慢。不过，兽人们可以运用自身优秀的体能攀爬跳跃；体能没那么好的人，就以佐特的风系魔法、以及魔法师父子施展出来的障蔽结界当作立足点前进。众人就这样硬是翻越了巨石形成的一座座小山。这支部队基本上的目的是「救援」，因此，诸如前去探索迷宫时，用来载运战利品的推车、或是装着大量干粮的行李，都是不需要的东西。正因为没有这些装备，他们才得以透过这种强硬的前进方式，在没花多久时间的情况下，就找到了救援目标。「唔哇～真的假的啊。真的出现生还者了耶。出发前那几句最终确认的对话，根本是在立旗嘛……糟糕，我没有太认真思考过实际发现生还者时的对策耶。怎么办啊？」「事到如今了还说什么啊！快把他救出去！」然而，正要展开救援行动时，映入佐特一行人眼中的，就某方面来说，是相当诡异的光景。那个男人消瘦到只看一眼就能明白的程度。从肮脏的破布褴褛中探出的四肢，看起来骨瘦如柴。身高大概落在一八十公分左右。因为是站在远处观察，无法判断出正确的数值，不过，比佐特还高出一个拳头以上的高挑身型、以及细长的手脚，让男子细瘦的身体更加引人注目。像是遇难者那样沾满沙土和灰尘、无暇打理而任其生长的一头乱发，必须很努力观察，才能看出来发丝是黑色的。此外，男子的鼓膜或许被大王级魔物释放出来的冲击波给震破了吧，大量鲜血从他的耳中溢出。不对，因为沾附着肮脏的沙土，所以一时没能看出来，但男子的鼻子、嘴角和双眼，都有着鲜血流淌过的痕迹。佐特一行人不禁停下了原本打算赶过去救援的动作，并不是因为大王级魔物，而是发现这名遍体鳞伤、看起来衰弱到让人好奇他为何能够活下来的幸存者。插图p209「嗳，他真的还活着吗？」「说他是死而复生的人类，我可能还比较相信呢。（是说，他该不会真的是僵尸吧？）」涌现这种想法的人，恐怕不只有佐特而已。脚底破皮、被鲜血和沙土染成深褐色的脚跟。因为被磨掉一层皮而血流不止的双膝，让人感觉到死亡离他相当近。驼着的背、以及无力下垂的双臂，让几乎瘦得只剩皮包骨的他，看起来变成更加空洞无力的存在。不过，或许是体力已经濒临极限了吧。就算在远处眺望，也能发现他的双肩因剧烈喘气而不停起伏。紧紧握着一把严重生锈又缺角的短刀的右手，意味着男子还有生命的事实。公主骑士团里头没有男性成员。所以，男子想必是被带来当成肉盾的迷宫奴隶之一。为了幸存者是一名奴隶而惊叹不已或是感到失望，众人的反应虽然各有不同，但下个瞬间，所有人的脸上都浮现了惊讶的表情。奴隶的眼前出现了一个巨大的影子。足以让人涌现是整栋建筑物在移动的错觉的巨大身躯，以及能在瞬间将人咬成两段的大颚。令人联想到深邃暗夜且不带半点光泽的漆黑身躯上方，生着两片带有网状纹路、呈现白色半透明的翅膀。最重要的是，原本应该有六只脚的它，少了一只前脚。这点确实证明了它就是佐特过去曾经遇上的、也是让公主骑士团全灭的那只黑蚁型大王级魔物「安特」。然而，让佐特等人震惊不已的，并不是仿佛将「恐惧」一词具体化而成的这只大王级魔物的外型。而是因为攻击无法命中。不是奴隶的攻击无法命中大王级魔物，而是大王级魔物的攻击无法命中奴隶。为了解决对方，大王级魔物以无法跟它的巨大身躯联想在一起的敏捷动作，毫不停歇地挥舞自己的前脚和大颚，却都打不到眼前的奴隶。不对，说得正确一点，大王级魔物的攻击所造成的风压、以及被扬起的砂石，都有对奴隶造成影响。然而，面对巨大前脚和大颚的直接攻击，他却都能在千钧一发之际回避。当然不是因为奴隶处于游刃有余的状态。说得好听点，他是三番两次成功躲过了攻击；但实际上，这可说是以巧合和赌注相结合，宛如走钢索的行为。为了以所剩不多的体力活下来，奴隶不停挣扎求生。他有时扑倒在地、有时则是刻意钻进大王级魔物下方，一边在地上匍匐前进，一边试着躲到附近的岩石后方，惊险地一再躲过对方的攻击。不过，尽管进展很缓慢，他仍确实往地下四层的入口处靠近。（刚才安特施展那道冲击波时，他也是像这样躲到岩石后方，才能免去被刮飞的命运吗？不过，虽然能避免被秒杀，但他真的幸存得很勉强呢。）消瘦到会轻易被一阵风刮跑的男子，不断逃避大王级魔物追杀的身影，要比喻的话，就像是乘着人类行走时扬起的微风，在半空中飘荡，因此免于被践踏在脚下的枯叶。一如字面那样，只要走错一步，就会马上死亡的光景，让原本要上前救援的众人不自觉停下脚步。「那家伙……难道是亚沙托？」看到那名奴隶后，葛拉尔似乎察觉到什么，他为了将对方的身影看清楚而眯起双眼，同时这么表示。「嗯？你认识他？」「嗯，他是前阵子蔚为话题的一个迷宫奴隶。不过，比起这个，现在应该快点救他才对。」「毕竟他现在是在真实世界玩『摸一下就死』的游戏呢。都已经来到这里了，要是眼睁睁看他死掉，也会觉得过意不去嘛。」「摸一下？」「我们这样闲聊的时候，哥兹已经冲过去了呢。」在众人因眼前令人震惊的光景而停下脚步时，哥兹一边发出「喔喔喔」的长啸，一边像是大炮发射出去的炮弹那样，独自一人朝大王级魔物冲了过去。「嘿啊！」只花几秒就逼近敌方的他，拿着一枝像是把铁锤柄做得特别长的特制槌子，以最大离心力旋转身体。一阵「铿锵」的尖锐碰撞声传来。「啊，行不通呢。超硬的。」槌子狠狠被弹开，没能为大王级魔物的外壳造成丝毫损伤。「而我也瞬间陷入穷途末路了。救命啊，佐特！」「好哩～」尽管没能造成伤害，但哥兹的攻击，至少转移了大王级魔物的注意力。但这同时也意味着他陷入了危险。大黑蚁的脸缓缓转向哥兹。虽然没有眼球，但它巨大复眼中的每一个小眼，仿佛都在盯着这里看。或许是判断新的敌人……不，是新的猎物出现了吧，能够把人类躯体轻易剪断的那对大颚、以及在大颚后方呈垂直状敞开的口器，都不断发出叽叽叽的鸣叫声。「啊～这下子不太妙呢。」从刚才观察到的结果来看，佐特已经明白这只大王级魔物，拥有和它的巨大躯体不符的敏捷身手。就算在这个瞬间转身就跑，跑不到几步，想必就会被追上来的它辗成肉酱了吧。真要说起来，彼此之间的重量差异太悬殊了。被它的一只脚捞飞，可说是等同于遭遇车祸意外的伤害。也因为这样，至今一直能够顺利闪躲这种攻势的男性奴隶，实在相当异于常人。然而，或许是因为看到有人突如其来乱入，让他的专注力瞬间瓦解了吧，看似疲劳感一口气涌现的他，维持着瘫坐在地上的姿势，迟迟无法起身。比起陷入这种状态的他，突然出现在自己前方的这只猎物比较碍眼——或许是这么判断了吧，大王级魔物转而将目标锁定为哥兹，举起一对大颚，做出下一刻就要暴冲过来的准备动作。「等、好快！糟了————呃呃呃～！」在这种情况下，无论怎么垂死挣扎，都不可能闪得掉。不过，在大王级魔物的攻击直接触及哥兹前，佐特便透过魔法，像是拉起上钩的鱼那般将哥兹一把揪向半空中，让他逃过这场死劫。「喔哇！」「欢迎回来。在空中飞的感觉如何？」「现在不是聊这种事的时候呗。手感如何？」「噗哈～我可不想再经验相同的状况了啊。就像你看到的那样喽。刚才那一击，可是强劲到让我有自信能在野熊的头盖骨敲出一个凹洞呢。但我的双手现在都还麻麻的咧。」「连刚才那一击都无效的话，武器就只是个沉重的负担而已惹。」「好～大家都听到了吧～？那就赶快散开吧。它已经发现我们了，马上会朝这里冲过来，所以重新就定位吧。」听到佐特的指示，其他人才猛然回神，然后迅速奔向自己负责的作战位置。确认大家都开始采取行动后，佐特「啪！」地用力拍了一下手。这是他常用的一种魔法。以声波为起点，将空气的震动反复增幅、压缩，直到变成瞬间强风的程度，再将其释放出去。佐特能自由调整这种风系魔法的强度。它可以是微风，也可以是强劲到能在瞬间把房舍屋顶掀起的狂风。再加上只要不断重复简单又单纯的魔法即可，所以消费的能量也很少，是一种非常方便又好用的魔法。（但缺点就在于无法进行精细的范围调整，另外，更重要的是，这跟大王级魔物的冲击波有点重复到了啊！）角色！我的角色被重复到了啦！佐特将自己的愤怒注入魔法之中，对着往这里冲过来的大王级魔物，一鼓作气释放出瞬间最大的魔力。接着，大黑蚁的巨大身躯被刮向高高的半空中，然后飞得老远。佐特成功将它和我方之间的距离拉开到一开始时那种程度。「喔喔！干脆一直用这种方法对付它就好了嘛。」「哎呀～我之前也做过同样的事情呢……但这种魔法只是看起来很壮观而已。从安特刚才被刮走的感觉看来，尽管身型巨大，但它的体重应该很轻，所以这恐怕不会对它造成什么像样的伤害。再说，那家伙也会飞。」要是换成野兽类的魔物，无论拥有多么坚硬的外皮，大概也会被震到脑震荡才对。去你的梯状神经系统啦——佐特在内心这么发牢骚。而后一如佐特的预料，即使直接从半空中坠落地面，这只大王级魔物仍毫发无伤，马上又爬起来，再次做出准备冲向这里的动作。「看吧。它连一只脚都没断。我都要失去自信啦～我听说，无论从多么高的地方摔落地面，蚂蚁基本上都不会死，但长得这么巨大的个体也一样的话，简直是诈欺了啊。」也已经就定位的魔法师父子，展开用来挡下大王级魔物的障蔽结界。除了大王级魔物的正面，它的几对脚之间、躯干的连接处、以及翅膀旁边等等，都被父子俩布下了结界。为了让大王级魔物完全无法动弹，魔法师父子在它的前后左右方都施加了好几层重叠的障蔽，借此封锁它的行动。要是在大王级魔物已经用一定速度冲刺的状态下，无论让几层障蔽重叠，应该都会被它撞破。不过，换成是现在的状态，它就会变得不好使力，佐特一行人也能趁这个机会争取更多时间。「那两人真的相当优秀呢。但有点聒噪算是他们的缺点吧。」在缺点是「无法让人感觉到干劲」的佐特这么说的同时，一名像是能够以双脚步行的红毛猩猩的猿猴族兽人，来到了大王级魔物的下方。他以魔法师父子展开的障蔽结界、以及大王级魔物的脚为立足点，以宛如真的在爬树的动作攀上大王级魔物的背部，再以大概比一般人长两倍的健壮手臂，拔出插在腰间的金属手斧，猛地往大王级魔物的翅膀根部砍下。然而，就像刚才的哥兹那样，除了一阵尖锐的碰撞声以外，大王级魔物的身上没有出现任何伤口。「不行咧，俺的铁斧也会砍到缺角。」「啧！原本还以为翅膀根部比较窄，所以或许行得通呐。霍布的腕力也没有效果吗？不，继续试呗，把斧头砍坏惹也没关系。」「好咧，俺知道了。」在长得像红毛猩猩的兽人霍布攀上大王级魔物的背部时，其他冒险者也已经回到自己负责的岗位上。以葛拉尔和哥兹为首，诸如卡兰等以蛮力自豪的兽人，镇守在大王级魔物的旁边。赛斯、艾拉和一部分的兽人，则是站在一段距离外不停放箭牵制，借此分散大王级魔物的注意力。「唔啊啊——！都做到这种程度了，它还能动吗啊啊啊！」「儿子，要鼓起斗志啊啊啊啊！咱们可是大家的生命线啊啊！」「我明白啦，可是……啊啊啊——我贮藏的魔力不断快速减少啊啊啊——！」「都给老娘安静点啦！你们以为我们干嘛刻意吸引大王级魔物的注意啊，呆瓜！」守在艾拉和赛斯对侧的魔法师父子，正努力强化、维持着担任这次作战关键的障蔽结界。但他们实在是太吵了，艾拉忍不住大声怒斥。在这样的艾拉附近，为了跟赛斯一起牵制大王级魔物，贵族魔法师艾马尔多拉不断发射外型看起来像一只鸟的火球魔法，借此吸引它的注意。「可以的话，请集中攻击大王级魔物的触角。虽然可能无法对他造成什么伤害，但那里应该是最敏感的部位。抖动得那么频繁又快速的触角，实在很难以箭矢瞄准呢。」「唔……嗯，我知道啊。我用魔法攻击触角，而你们用箭矢攻击复眼，对吧？站在大王级魔物的正面，可是相当稀少（可以的话，我不想再经历第二次）的宝贵体验。虽然感受到的压迫感也很惊人，但为了守护我方，这是必要、也是重要的职责。我当然能明白。是说，跟你同行的那名女性……」「她其实是个相当温柔的人喔。真的。嗯。」「米菈，你准备好了吗？」「是的。因为不是水，所以比平常多花了点时间，但已经没问题了。谢谢你护送我过来，雅格。」「这样呀。那我就去哥兹那边帮忙了。加油哟，米菈。」「好的，请你也多小心。」在目送雅格离去的米菈身旁，蜷曲着一条过去曾夺走野猪型大王级魔物性命的魔法蛇。但跟之前不同的是，构成它的成分并不是水，而是佐特交代他们准备的、将整瓶兽脂融化而成的液态油脂。为了确实掌握之后到来的好时机，米菈静静在原地等待，同时祈祷不要有任何人丧命。「好～生还者的救援工作就交给我吧～我可不是想趁机偷懒喔～」「我的特制槌子没用、霍布的斧头也没用，现在连佐特的魔法都没用，那就无计可施了。至少我现在想不出解决办法。」哥兹瞪着停下动作的大王级魔物这么说。「但不幸中的大幸，我们发现了一名生还者。而且大王级魔物现在也无法动弹。所以，之后只要脚底抹油溜掉，任务就达成了。在无人死亡的状态下撤退的作战计划，也会宣告成功。可是呢！在这么多菁英聚集一堂的情况下，没能给敌人留下任何伤疤，就这样夹着尾巴溜掉，也让人无法忍受啊！」语毕，哥兹转身，高举拳头向兽人们宣言：「所以，我们把它的翅膀给拔下来吧，大伙儿们——！」喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！表示赞同的长啸声响彻了这一带。「那家伙明明是纯种的人类，但实际上，或许比兽人还要兽人啊。」看着因哥兹的发言而群情激动的兽人们，佐特有些傻眼地这么喃喃自语。说得简单一点，就是一群四肢发达、头脑简单的人。话说回来，这似乎是他第一次看到哥兹战斗的模样——佐特这么想，然后朝赛斯等人所在的方向望去。或许平常就是这种感觉了吧，他们果然没有特别表现出吃惊的反应，只是带着一副事不关己的态度继续射箭。在赛斯等人附近的艾马尔多拉则是露出一脸不敢恭维的表情。一般情况下，这种反应才是正常的吧。「不过，反正我也打算让他们战斗到心满意足为止啦……」用打的、用砍的，或是用风把它刮走都没用的话，就直接拔。「好歹也是发展出文明社会的种族，这样的想法会不会太夸张了……？不，应该说这也不无可能？不行，我也愈来愈搞不懂了。」看到哥兹主张「一切以肌肉解决」的单纯想法，佐特陷入轻微的混乱。「喔喔喔喔喔儿子啊啊啊啊！你应该明白对吧啊啊啊！就算硬着头皮死撑，也要让结界继续维持下去啊啊啊！」「我知道，老爸啊啊啊啊！我们就是大家的生命线！啊，可是我残存的魔力真的要见底了，拜托你们动作快。我说真的。」「因为缺乏魔力，导致热量也不足，所以无法维持刚才那种高亢情绪了对吗？我可以明白。快上吧～哥兹！」为哥兹等人加油打气后，为了不让别人误以为自己在偷懒，佐特也返回自己的工作岗位上。他的脚边躺着两个人。一个是参与这次救援作战的成员中，年纪最小的公主骑士团魔法师。在抵达地下四层、被大王级魔物的冲击波扫到时，她就已经出现了一些发作征兆。实际上目睹到大王级魔物时，或许是脑中的记忆再次闪过吧，因为恐惧，她全身打颤得愈来愈激烈，精神也陷入半混乱的状态。若指示这种状态下的她施展魔法，说不定反而会击中我方成员，所以佐特只好强行让她昏迷过去。而且他用的方式，能让周遭的人、甚至是魔法师本人以为纯粹是她自己害怕过头而吓晕。单就结果来看的话，比起勉强唤起她的心灵创伤，这么做会对我方、以及魔法师本人更有帮助——这是佐特在这么判断后采取的行动。之前，在观察这名魔法师的状况时，佐特便认定她变成这样的可能性很高，因此打从一开始，就没有真心将她视为战力。所以，即使她现在呈现昏迷的状态，也不会为作战带来太大的影响。（好像做了有点对不起她的事情呢。不对，从某方面看来，对她来说，这样是最幸福的。）还能活着啊。」在这次的救援行动中获救的唯一幸存者——迷宫奴隶亚沙托。就算以这副模样混入僵尸电影中，也毫不突兀的他，现在昏倒在佐特的脚边。亚沙托看起来简直像是只剩皮包骨的一具僵尸。别说是营养了，他或许连水分都没能充分摄取吧，一张满布皱纹的脸，让人难以判断他的年龄。就算说他是正在干燥途中的木乃伊，或许也不会有人怀疑。「不行，要是继续这样开玩笑，他真的会死。他是以秒为单位在迈向死亡，动作得快一点才行。」说着，佐特从自己的黑影空间中接二连三取出治疗用品。「从外观看起来，他因为失血过多而死亡的机率是70％、陷入营养失调的机率是90％、过劳死的机率是95％，所以，现在需要的是……」倘若没有半个幸存者，那倒也无所谓；但现在好不容易救出一名幸存者，要是再让他丧命，恐怕没有比这更白费力气的事情了。因为自己在这方面是个外行人，佐特打算先让眼前这个坚强存活下来，让名为亚沙托的男子暂时保住性命，之后再由米菈接手彻底的治疗工作。在这次的作战中消耗掉的道具和药物，之后都能以必须经费的名义向公会请款。为此，佐特打算把至今用赚来的钱囤积了好几瓶、却一直没有机会使用的秘药、灵药之类的药物，这次毫不手软地全都使用在这名男子身上。「……嗯～？」以哥兹等人和大王级魔物奋战的吆喝声作为背景音乐，替男子进行急救处置的佐特，此时发现了一个奇怪的东西。男子即使晕过去，右手仍紧紧握着一把小刀。这点佐特还能理解。应该只是他握得过紧，导致肌肉僵硬，所以才一直维持这个姿势吧。然而，为了让亚沙托躺得舒服一点，佐特试着搬动他缩成一团的身体时，他像是要保护什么似的揣在胸前的左手滑了出来。他的左手握着一个不太寻常的东西。「这个～不管怎么看都是……？」类似铁丝的东西从他的拳头一侧微微探出。为了确认亚沙托握着的东西，佐特将他紧握拳头的手指一根根扳开，最后，出现在他掌心的是——镜片脱落、框架扭曲，尽管已经不可能发挥原本的功用，但这确实是不存在于这个世界的产物。「是一副眼镜呢。」为什么这种东西会出现在这里？为什么会在这名奴隶手中？佐特内心涌现了无数个疑问。难道是自己不知不觉间把眼镜带来这个世界，又不知不觉间弄丢它了吗？不，我又没戴眼镜。在内心这么自问自答的同时，佐特继续细细观察那副坏掉的眼镜。「『Asato Shindou』……Asato Shindou？Asato……亚沙托？嗯嗯？」这恐怕不是一般的市售品，而是某人为了庆祝生日之类的理由，而送给这名男子的订做款吧。刻在镜脚弯曲处内侧、看似持有者姓名的一小行文字，尽管有些许磨损，但仍可以清晰辨识。佐特重新审视这名男子的外观。从名字的拼音看来，感觉是个日本人。真是如此的话，他为何会以跟「炭坑奴隶」同样著名的消耗品代名词「迷宫奴隶」的身份，出现在这个地方？「是这家伙的名字吗？他的头发确实是黑色的，但……唔～从看似半干燥木乃伊的这张脸，实在无法判断出什么呢。那个，葛拉尔先生～葛～拉～尔～先～生！有听到吗？」「干嘛！窝现在正忙着！看就知道了呗！」「我想跟你请教一些这个迷宫奴隶亚沙托的事情。」「窝也不知道更进一步的情报！不过，听说他是个无论同行的迷宫奴隶全灭几次，都不会丧命的不死之身，还因此闻名！」「哦哦～竟然是不死之身吗？」据说他原本待在其他的迷宫都市，但因为自己隶属的队伍全灭，所以再次被迷宫奴隶商人买回去。之后，恰巧遇到为了这次的大王级魔物讨伐行动，大量买进迷宫奴隶的公主骑士团，结果就被她们买下了。「所以，窝在想他这次或许也会大难不死……！抱歉，除此之外的情报，窝就不知道惹！」「好的，感谢你在百忙之中回复啦～」向葛拉尔道谢后，佐特再次将视线拉回倒在自己脚边的男人身上。「不死之身啊……」被雇主使唤到极限，不管何时断气都不奇怪的消瘦身躯。如果佐特等人晚了一点才赶到，他八成就会被大王级魔物给踩死了吧。不过——————「从结果来看的话，这次又是他一个人独自存活下来了啊。」这样的命运还真是恼人啊。佐特轻喃。「喝啊啊啊！再鼓起多一点干劲啊啊！」另一方面，哥兹等人正揪着大王级魔物的翅膀，使劲展开拔萝卜大赛。有着人类完全比不上的腕力的兽人，再加上不知为何拥有和这些兽人不相上下的力气、以大力士自居、基本上算是人类〈哥兹〉的成员，大概有十人以上。然而，就算这样的他们使出全力拉扯，大王级魔物看起来仍不痛不痒。同时，一部分的成员站在大王级魔物的正面，不断发射弓箭来牵制它。此外，还有好几只火焰魔法鸟以高速在复眼附近飞来飞去扰乱它。这些火鸟有时会直接冲撞大王级魔物的触角，让火花四溅，借此引开它的注意力。不过，它或许也觉得群聚在自己背上、企图拔掉自己翅膀的这群存在很烦了吧，大王级魔物的行动开始产生了变化.现在被障蔽结界困住的它，虽然身体和翅膀都无法动弹，但也不是完全没办法反抗。为了把聚集在自己周遭耍小聪明的这些人类一口气刮飞，大王级魔物将一对大颚用力张开，一边累积魔力，一边开始摩擦口中的无数道皱折。「那是前兆，要来喽。」「米菈～！就是现在！」「好的！」一直在远处打造做为最终王牌的魔法，米菈已经等待这一刻很久了。她随即对在身旁待命的油蛇下命令。托哥兹等人帮忙争取时间的福，米菈以淬炼至极致的魔法打造出来的这条油蛇，以肉眼无法捕捉的速度在地面飞快前进，没两下子就钻到了大王级魔物的下方。接着，油蛇沿着大王级魔物巨大的脚往上爬，将自己细长的身躯挤进了它张开的血盆大口中。「呜哇，好恶！」从远处见证这一幕的佐特，忍不住以双手掩嘴，努力压抑刚才吃下去的各种食物企图从胃袋往上涌的冲动。目睹这种跟见血的伤口、或是骨折变形的人体又不太一样的惊悚光景，仔细观察周遭的话，可以发现有几个人做出了和佐特相同的动作，或是因吃惊而行动静止了一瞬间。「——叽……呜——叽噫……噫——」然而，这个令人作呕的景象，却带来了莫大的效果。油蛇顺利达成了自己身为润滑剂的目的，成功瓦解了大王级魔物透过摩擦口内无数的皱折，来发出高频噪音的攻击方式。「喔喔！没想到真的成功了耶……！虽然是自己提议的方法，但我还是有点吓到呢。」「喂喂，我听到喽，佐特。」「全都一如我的计划啦——！」戏啦，大伙儿！」「动作快！结界已经要撑不下去了！」「抱歉来晚了！我现在马上替各位施加强化魔法！」米菈对着滞留在大王级魔物背上，死命尝试拔掉它翅膀的哥兹等人，一口气对大家施加强化魔法。下一刻，原本十个人合力卯起来拔，都完全不为所动的大王级魔物的翅膀，现在从根部传来微微被撕裂的手感。「很好～！感觉有进展啦！」然而，这样的变化，或许激起大王级魔物的危机意识了吧。它开始以比之前更加激烈的动作暴动起来，原本禁锢着它的巨大身躯的结界也因此变形。「动作快！结界已经撑不下去了！」「不行……！要坏掉了！」大王级魔物以近乎失控的动作疯狂挥舞它的脚，于是，拘束着它的行动自由的结界，在发出独特的、不知该以高亢或低沉来形容的一声「啪叽」之后，终于一个、两个地陆续开始瓦解。「所有人现在马上远离它！」原本勉强支撑着的结界，只要有一个被破坏，剩下的也会以加速度陆续崩坏。「唔……喝……喝啊啊啊啊啊啊！」不过，在最后一个结界瓦解、大王级魔物彻底被解放时，它原本已经从旁边慢慢被撕开的翅膀，也几乎在同一时间被哥兹等人「啪！」一声扯下。插图p229「好耶！终于拔下……喔哇！」「成功把翅膀拔掉是很好，但要是掉下去摔死，就没意义惹！」「佐特～救～命～啊——！」「咦咦……他完全没想过变成这样的可能性吗？」虽然哥兹等人终于扯下大王级魔物的翅膀，但因为反作用力、再加上完全恢复自由的大王级魔物的暴动，一行人猛地朝后方飞去。若是置之不理的话，他们恐怕就会重摔在地，并因此受重伤。于是，佐特施展出风系魔法，减缓他们下坠的速度。「唔～我完全是个默默奉献的英雄嘛。虽然那对父子也很厉害，但这次作战的MVP肯定是我呢。」「等等，它是不是朝这里冲过来了？」「看就知道了吧！」「如果还有余力说话，就先让自己的双腿动起来吧！会死的！」破坏了所有的结界后，大王级魔物就这样直接朝最先映入眼中的敌人——也就是从刚才开始，为了分散它的注意力而一直充当诱饵的赛斯等人冲去。（啊……我八成会死呢。）基尔·艾马尔多拉这么想着。为了分散大王级魔物的注意力，原本在一旁射箭攻击它的同伴，现在正在自己的前方拼命奔跑。兽人就不用说了，就算同样身为人类，赛斯和艾拉经过锻炼的体能，想必是身为魔法师的自己完全比不上的。再这样下去，虽然不知道会被大王级魔物撞死、抑或被它踩死，但以逃跑速度来看的话，自己绝对是第一个死的人。那个名叫做佐特的魔法师，能不能再把这头大王级魔物吹走一次呢？想到这里，基尔马上明白这是不可能的事情。在上个瞬间，感觉还很遥远的大王级魔物的脚步声，现在已经逼近到一行人后方了。因为双方距离太近，若是佐特这么做，恐怕连我方都会一起被刮飞。要是被卷入能将那个巨大身躯吹走的强烈魔法，绝对会丧命。已经无计可施了。（可是，就这样死掉的话，有辱艾马尔多拉家的门面！）为了替那个男人婆收拾烂摊子而遭遇生命危险，早就不是一次两次的事情了，而且自己也早已做好觉悟。所以，就算在这次的作战行动中死去，倒也无所谓。这点基尔还能妥协。然而，就这样被魔物一头撞死，实在是太逊了。他无法容忍这样的死法。（如果是美丽的幻兽也就罢了，被这种丑陋的昆虫怪物撞死，可会让我死不瞑目呢！）至少也得垂死反抗一下才行。尽管这个内心的呐喊有点矛盾，但这么下定决心后，时间的流逝速度似乎也神奇地变慢了。基尔转身，下定决心在最后给这个大家伙强力的一击时，一个「就这样趴下！」的嗓音传来。他半反射性地遵从这个声音的指示，像是滑行那样扑倒在地，然而，就算这么做，似乎也没办法钻进大王级魔物的下方，然后静待它跑远就好。（这头怪物！它打算把每个人一一杀死吗！）基尔维持着趴在地上的姿势，然后转头望向大王级魔物的头部，企图将他绞碎而逼近的一对大颚映入眼帘。（好啊。就算我的身体被你咬断成两截，我也不会就这样白白死掉！）在失去意识前的那一瞬间，他要先用自豪的魔法砸向那张令人不爽的脸，然后再死去。多亏这种高到过头的自尊心，基尔没有放弃，一边感受着那对大颚夹住自己两边侧腹的实际触感，一边准备施展魔法。因为处于高度的兴奋状态下，基尔觉得视野中一切的动作都放慢了脚步。能够这样近距离从正面仔细观察大王级魔物的机会，根本不存在于这个世上。闻着刺激鼻腔的油脂气味，看着它口中仍不死心地互相摩擦的无数道皱折，基尔涌现了跟这种紧迫现况不符的「有点恶心耶～」的感想。但在这个瞬间，大王级魔物和基尔之间，出现了某个黑色长条状的物体，遮蔽了基尔的视野。接着是一阵「铿！」的钝重声响，以及——————「安————全！千钧、万钧一发的安全上————垒！……有安全上垒对吧？」是佐特焦急的呐喊声。噢，仔细一看，这个黑色物体不正是大王级魔物的前脚吗？是他把这个东西扔过来的啊。原来如此。就算大王级魔物的大颚能咬碎巨石，但换成自己身体的一部分的话，恐怕就没这么简单了。得出这种结论的基尔，接着有种被大颚夹着往上提的轻微飘浮感。不过，托这只跟自己一起被夹住的前脚的福，他的身体没有被咬得太紧，在半路就往下滑落，没有被大王级魔物夹着往上。仔细一看，大王级魔物似乎还没发现自己的大颚夹住的是什么东西，只是为了夹碎它而拼命甩头暴动。要是没有那只代替自己被夹住的大王级魔物的前脚，现在被夹着在半空中挥舞的，恐怕就是自己了。这么想之后，事到如今，基尔才突然害怕起来，还流了一堆冷汗。「哎……哎呀，既然都准备了，做为纪念，就吃我这一击吧。」为了掩饰自己吓到不停发抖的反应，基尔一边以轻佻的语气这么开口，一边以倒在地上的姿势，对着大王级魔物释放出一只超巨大火鸟。这只大火鸟的体型，是刚才那些小火鸟完全无法比拟的。「叽——！——叽叽————————————————！」所谓发不出声音的惨叫声，指的或许就是现在这样吧。因为刚才接触到米菈的油蛇魔法，大王级魔物的头部在被火鸟成功命中后，火势便一发不可收拾，甚至延烧到它皱折密布的口中。虽然不知道这头大王级魔物能否感受到痛觉和高温，但它应该有察觉到自己的性命陷入危机了吧。为了扑灭身上的烈焰，它开始反复冲撞附近的大石头。「它要朝这里来了！」「喂喂，它那个姿势难道是……」，大王级魔物像是在锁定目标那样，将自己的尾部对准哥兹一行人。因为事前有听佐特提及它会喷射酸液的情报，所以众人随即明白大王级魔物打算做些什么。但他们所在的角度相当不理想。哥兹不禁咂嘴。虽然这个地下四楼到处都有能够让人躲藏的巨石存在，但因为大王级魔物刚才的暴动，这一带的巨石几乎都被它撞碎了，没有地方可以藏身。能够展开结界的魔法师父子，目前也在好一段距离之外，没办法仰赖他们。如果想逃到能够藏身的巨石所在处，先不论瞬间爆发力较强的猫族或犬族兽人，除此以外的兽人、或是像哥兹这样的人类，起码都得花上几秒的时间。（我记得是广范围，射程还远达自己的体长五倍，是吗？）这样来不及呢。看着打算马上喷射酸液的大王级魔物，哥兹领悟了这一点。「唉，这样的话，就赌个一把吧！」哥兹大声对来不及逃到岩石后方的部分兽人和雅格做出指示。「把它的翅膀当成盾牌吧啊啊啊啊！」下一秒，大王级魔物喷射出来的酸液，随即猛烈地袭向哥兹等人。像是把空气挤出来似的「砰！」一声巨响回荡在四周的同时，雾状的酸液也开始腐蚀岩石和地面。看到岩石被腐蚀得滋滋作响的光景，可以轻易判断出要是被这种酸液直接泼溅到，绝对会吃不完兜着走。「虽然也满担心哥兹他们的情况，但现在还是得以想办法对付这家伙为优先！」就算想过去救援哥兹等人，但因为不知道下一波酸液攻击何时会开始，所以也无法展开救援行动。佐特判断现在最重要的事，是尽快把这只大王级魔物打跑，他以提升过氢和氧密度的空气团朝它砸过去。下一瞬间，爆炸声响遍了这一带。「糟糕，我调错浓度了。」他原本只是打算让大王级魔物身上的火烧得更旺而已。不过，被这样轰炸一下，大王级魔物应该也撑不下去了吧。因为尚未熄灭的火势变得更大，感觉已经濒临极限的它，转身背对佐特等人，一路往迷宫深处冲去。「它……逃走了吗？」看着大王级魔物远去的背影，有人这么轻喃。「我负责追过去！米菈，你去救援哥兹他们！快点！」「好……好的！」「其他人准备撤退！」大王级魔物逃之夭夭这样的结局，让人太没有真实感了，因此，其他成员都只是茫然杵在原地。在佐特的嗓音将他们拉回现实后，众人才开始慌慌张张地行动起来。「你没事吧，艾马尔多拉大人？」「过……过去，不管再怎么锻炼，都无法增长肌肉的这个身体，一直让我很不甘心，可……可是，我从来没有像今天这么庆幸自己有着纤瘦的体型呢。还……还有啊，虽然很没出息，但我现在才突然开始害怕起来，所以双……双脚都使不上力气，现在动弹不得呢。不好意思，赛斯，肩膀借我一下。」「不，遇到那种情况，也没办法啊。应该说你只是吓到站不起来，就已经够厉害啦。」「噢……谢谢你，艾拉。不过，一想到刚才的光景，以后不知道会在梦中出现几次，我……我现在就觉得好忧郁啊。」「这个，该怎么说呢……」「只能叫你别认输，努力加油喽。」听两人的发言，基尔喃喃表示「安稳的睡眠再次离我远去了」，然后无力地垂下头。「哥兹！雅格！你们还好吗？」「霍布！你没事吧？」米菈一边用水洗去残留在地上的酸液，一边赶往哥兹等人身边。「喔～我们意外的一切安好，除了身上的铠甲以外。」「皮肤也有点刺痛的感觉呢。」「俺还以为这次真的会死掉咧。」尽管强烈的不安几乎让米菈喘不过气，但要是情况危急，她就得分秒必争地展开治疗行动，不过，抵达哥兹等人身边时，米菈却收到了他们一派轻松的回应。仔细一看，除了皮甲的边缘有点融化以外，哥兹等人的身上并没有严重的伤势。确认这一点之后，米菈才放心地吐出一口气。「太好了……」「我刚才也有听到佐特的声音。趁那头大王级魔物还没折返回来，赶快回去准备撤退吧。」「喔喔，真的在逃耶。」另一方面，佐特以不会被察觉到的速度，在逃跑的大王级魔物后方跟踪它。或许是本能吧，为了扑灭身上的火，大王级魔物一路冲到佐特之前垂钓的那个湖畔，以湖水浇熄火焰。「它果然拥有懂得选择逃跑的智能吗？」尤萨斯在地下四十三楼战斗的那些黑蚁，每只都不曾做出企图逃跑的动作，只是不停地冲撞敌人。从这一点来看，那头大王级魔物不仅生着翅膀、智能也比较高，或许有可能是女王蚁候补之类的特殊个体。思考至此，一个不祥的疑问从佐特脑中闪过。就算吃了这么多苦头，这头大王级魔物仍只有逃到相同阶层的这个湖畔，并未前往迷宫更深处。佐特想起了尤萨斯说过的那些话。『虽然只是我个人的推测，但我猜想这些大王级魔物，或许是想逃离更下方阶层的什么东西。』「会从那么下层跑到这里来，到底是为了逃离什么？」『八成是出现了超级不妙的东西吧～！啊哈哈哈哈！』

第一卷 第十章～安特～