第一卷间章～有温度的一顿饭～

「那么，餐点还要一点时间才会送过来，在这之前，我们稍微聊聊吧。」这么说之后，出现在我眼前的这名神秘人物，伸手将附近的一张椅子拉向自己。轻轻发出一声「嘿咻」后坐在椅子上的这名人物，说他的名字叫做佐藤聪。他的嗓音听起来意外年轻。因为头上罩着帽兜，一开始没能看清楚他的长相。在听到他的声音之前，我还以为他会是个年纪更大的人。听到他的自我介绍后，我也跟着报上自己的名字，然后才想起他似乎打从一开始就知道我的名字。那时我才刚清醒，脑袋一下子转不过来，尽管听到他用日文和我说话，反应却还是慢了半拍。不对，真要说的话，我的脑子现在也一片空白，恐怕很难说是有在运转。来到这个世界后，我就不曾有好好吃过一顿饭的记忆。总是饿着肚子，没有能够让大脑运作的多余糖分。现在也是这样。或许是基于这个原因吧。听到他问我现在身体状况如何的时候，我直觉道出了「我肚子饿了」这句话。现在想想，这样的回应好像有点失礼，但佐藤先生听了却哈哈大笑起来，然后要求这里的人为我准备餐点。「不过，你开口的样子看起来还很吃力，所以，接下来大概会是我单方面跟你说话。反正时间多得很。我想，你应该也有很多想问的事，但现在就先放轻松听我说吧。」这里是哪里？你是何方神圣？我有很多想问的问题，也有很多在意的事。不过，我现在要说话还很吃力，的确也是事实。「好的……麻烦……你了。」所以，我现在想接受他的好意。比起勉强自己提问，这么做的话，对话感觉会进行得更顺利。我想，佐藤先生应该也是因为明白这一点，才会这么提议的吧。老实说，我觉得这个人可疑到极点。但现在的我，也只能相信他了。「好喔好喔，交给我吧。那么，我想想看……」之后，他问了我几个问题。出生年月日、家庭成员、过去就读的学校等等，就像在确认是不是本人那样。这样的往来对话持续了几次后，佐藤先生盯着我看了几秒，然后稍微压低嗓音这么开口：「那么，进藤朝斗。既然已经确认你就是本人没错，那我们进入正题吧。在你失踪后，关于你家人的现况、还有你今后的人生安排。你想先听哪一个？」听到他这么问，我感觉自己的心跳微微加快了一些。「……请你告诉我……我今后的人生安排。」我这么回答后，佐藤先生只是简短回了一句「是吗」，没有再追问什么。感谢他这番体贴心意的同时，从他的反应，我大概能猜出在自己失踪后，家人们是怎么处理这件事的。我想，他们恐怕是跟其他人谎称我去国外或其他地方留学了。而自家人在家中则是当作一开始就没有我这个存在那样过生活吧。不可思议的是，我并不觉得难过。「你现在待的地方，是一个名为阿尔巴的城镇。这里是城镇里某间旅馆的房间，你已经在这里昏睡了一星期。话说回来，你还记得多少？你对自己跟一只巨大黑蚁战斗的事有印象吗？」听到他这么问，我试着回想自己在晕过去之前发生的事情。印象中，我被一只有着大黑蚁外型的怪物攻击，然后拼命闪躲时，突然有个浑身肌肉的男人出现在眼前。「……我还记得……有个体型壮硕的男人，替我引开了那只怪物……」以「能记得这些的话，要说明就很简单了」回应后，佐藤先生向我说明了在我昏过去之后发生的事情。佐藤先生一行人，是负责击退那只巨蚁怪物的讨伐部队成员，不过，他们原本隶属于为了将我的买主一方救出来，才会踏进迷宫的救援部队。只不过，没能及时逃走的待援者之中，只有我幸存下来而已。像我这样的奴隶，原本应该回到买主的身边，是佐藤先生和对方交涉后，请他们将所有权转移给自己。据说，我的买主当下也忙得晕头转向，根本没有余力处理奴隶的事务，但同时，那时的我陷入极度衰弱的状态，要是放着不管，可能没多久就会死掉，似乎是最关键的理由。用来安置伤患的设施都已经客满了，而且，为了一名奴隶特地挪出床位、让他跟身份高贵的人在同一个房间里休息，也是不被允许的事。比起让好不容易救回来的唯一幸存者丧命，变成白忙一场，还不如全权交给佐藤先生处理——对方似乎是基于这样的理由，而选择转让我的所有权。听佐藤先生说，我那时的模样极其不堪，说不定连尸体的气色看起来都比我好。「其实，我有偷偷用手机拍了一张，要看吗？」说着，佐藤先生从怀里掏出他的手机。目睹这个久违的文明世界的产物，让我涌现了些许奇妙的新鲜感；不过，看到画面上那个大概是我的物体之后，这样的感受随即被我抛到九霄云外。「呜哇……」都这副德性了，竟然还能活着，连我都真心觉得这样的自己很神奇。「不愧是被称作不死之身的存在呢。」不死之身？他在说什么？「怎么，你不知道吗？但这也是正常的。就是呢，身为肉盾的迷宫奴隶，基本上都被视为『抛弃式』的存在；不过，身为这种存在的你，无论遭遇到什么样的危险、陷入多少次令人绝望的困境之中，都能够成功生还。也因为这样，你现在小有名气喔。」这样啊，得知自己被冠上这种有些夸大的称号，总觉得心情很复杂。我觉得自己只是因为不想死，所以才拼命挣扎而已。就算被说成不死之身，我也完全不觉得有这么一回事。就结果来看，我现在确实还活着没错，不过，这或许纯粹是我的运气比较好罢了。「不不不，了解迷宫奴隶消耗率的人，绝不会说你只是运气好而已啦。」聊着这个话题的时候，我听到有人敲房门的声音。佐藤先生开口回应后，旅馆的服务人员静静地打开门走了进来。『餐点都替您准备好了。』『喔，等好久了。有照我指示的那样准备吗？』『是的。我现在就端过来。』跟佐藤先生简短交谈几句后，对方轻轻一鞠躬，然后又离开了房间。关于这个世界的语言，我目前仍只能理解简短的只字片语而已，所以不知道他们在说什么。我好奇地盯着关上的房门，但没过多久，那扇门又打开了。服务人员推着看似一张小桌子的餐车走了进来，放在上头的木制餐具散发出诱人的香气。闻到这个味道的瞬间，我的肚子跟着咕噜叫了一声，我也想起一件事。对喔，这么说来，我肚子很饿呢。「久等的饭菜来喽～」我望向被送上来的餐点。一个很深的木碗，里头盛着不断冒出热腾腾蒸气、看似清粥的食物。一股清香又带点甘甜、让人胃口大开的香气，也飘到我这边来。「这是小麦杂粮粥，还有豆子汤。看来，他们确实准备了适合身体虚弱的人摄取、容易消化又具备高营养价值的餐点呢。不愧是高级旅馆，有确实照着我的要求去做。」接着，佐藤先生又补上一句。牙齿看起来有点陷入牙龈里头，下颔的骨头也受到影响了。不过，这个之后再治疗就好。我这次特地要求他们准备一些就算不运用下颔和牙齿，也能够摄取的食物，所以你吃起来应该不会有困难才是。」我在内心深深感谢佐藤先生这些体贴的作为。无论是挥舞武器、逃跑，或是忍耐痛楚的时候，我都会一直紧紧咬牙。所以，现在的我，在不用战斗的时候，或许连用牙齿咬下一口肉的力气都没有了。「我肚子也饿了，赶快开动吧。」最后一次说出这句话，到底是什么时候呢？这样的记忆久远到想不起来的我，道出了『我要开动了』几个字。我拿起木制汤匙，将眼前不断冒着热气的杂粮粥送进口中。「好烫！」粥的热度让我忍不住叫出声。对喔，我没有意识到它冒出的热气代表的事实。为了不让舌头再次烫伤，我以汤匙挖起一口粥，朝它吹了几下，再把吹凉的粥送进嘴里。「好好吃。」窜进鼻腔的麦子香气，调味不会过重的淡淡咸味、以及谷物粥特有的清香甘甜。我过去从不曾如此清晰地感受过这些滋味。好好吃。我打从心底这么想，然后发现了一件事。「……我第一次在这个世界吃到温热的食物。」或许是这样一顿热腾腾的餐点，让我整个人放松下来了吧，我忍不住开始掉泪。「好吃到让你哭出来啊。」「是的，好吃到让我哭出来。」我至今被分配的食物，几乎都是像黏土一样，没有半点味道的某种类似薯类的东西。而且这种食物一次都会煮很多放着，所以我吃到的都是已经被放置好几天、不太干净又冷掉的地瓜。有东西吃，总比饿死要来得好。因此，就算是馊掉的剩饭或是快要变质的肉，我也慢慢能接受了。但只有那个地瓜的滋味，我无论如何都无法习惯。若是洒上一些香料或调味料，尝起来应该会好很多，但我不可能入手那么昂贵的东西。一开始，无法忍受饥饿的我，会迫于无奈而去吃它。但因为那个地瓜实在太难吃了，到最后，我宁可选择饿肚子，也不想去碰它。「我懂喔，超级懂。」你也是那个地瓜的受害者啊——说着，佐藤先生以极其同情的眼神望向我，然后露出像是想起什么不愉快回忆的表情。我现在脸上的表情，或许也跟他差不多吧。于是，像是为了把不愿想起的回忆冲下肚一般，我们一起捧起豆子汤啜饮。「嗯，真好喝。」这道汤品喝起来很顺口，滋味也很温和，没有太过刺激的调味。就算是我这个身体仍很虚弱的人，也能毫无负担地一口接一口。炖煮得十分柔软、用舌头就能够辗碎的豆子，以及切成小丁、看起来像是洋葱的蔬菜，都十分美味。加在汤里的少许绞肉，散发出能够刺激食欲的香气，同时也增添了整碗汤的风味，滋味跟法式清汤有点相似的这道汤品，每喝一口，仿佛就让我的身体恢复一些活力。「你的伤势才刚恢复，胃袋的容量应该也还很小，所以我很想叫你不要勉强；不过，不好意思，你还是勉强自己吃完这些餐点吧。毕竟这里没办法打点滴，要是不好好补充营养，身体可没机会复原呢。」「好的……不要紧，我会确实吃完的。」我听得出来，自己的嗓音带着些许哭腔。至今，我从未吃过一顿像样的饭，也因为这样，我的胃袋容量变得很小。刚才明明饿得要命，但才吃了一点东西，我就觉得已经八分饱了。可是，要是不多吃一点，不管过多久，体力都无法恢复。再加上，我也不确定自己能够像现在这样悠哉静养到什么时候，所以，我得尽快恢复体力，变成能自力行动的程度才行。幸好，我还有能力感受这顿餐点的美味。因此，虽然量比较多，但只要多花一点时间，我应该也能吃完。「时间多得很。不用着急，慢慢吃吧。」「好的。」

第一卷 间章～有温度的一顿饭～