第二卷第五章～损友～

「佛说摩诃般若波罗蜜多心经——」「我听不懂你在说什么耶。」「恶、灵、退、散！」「把我当成恶灵，未免也太过分了吧。真要说的话，你也跟我没两样才对呀，沙特拉克？」「吵死了，我要洒盐喽！我可是童叟无欺的正牌活人呐！」「哦～这样啊。」「还有，别叫我沙特拉克。My name is佐特！我叫做佐特！」「但这是你的假名吧？」「是没错啦，但沙特拉克现在也不是我的本名啊。」「那就告诉我你现在真正的名字嘛。」「我死都不要啦，白痴！」「你真的完全没变呢，沙特拉克。」◆　◆　◆「首先，请容我强调一件事。」说着，里拉环顾佐特等人。因为她给人的感觉，跟平常的米菈实在差太多了，别说是每天都会跟米菈本人见到面的艾拉等人，就连跟米菈认识没多久的佐特，都被她说话的气势给震慑住。「请各位放心。米菈没有消失，只是现在陷入了沉睡而已。要简单说明的话，就请各位想成是我暂时借用了她的肉体吧。」和米菈相同、却又有些不同的平静嗓音，传进了佐特等人的耳中。就算听到对方表示可以放心，但这可不是能够轻易相信的事情。原本以为米菈的人格出现变化，但在下一刻，她却开口表示自己是米菈的母亲，还要众人放心。听到这里，能坦率地回以「原来如此啊」，然后相信这个事实的人，真的存在于这个世上吗？至少，现场没有半个人全盘接受里拉这样的说法。除了唯一和里拉这名人物相识的佐特以外。「这样啊，我明白了。那你就马上把身体还给米菈，然后成佛吧。请起驾。」「你好吵，沙特拉克。你一开口就会让事情变得复杂，所以先闭嘴一下吧。」「都说别叫我沙特拉克了吧！你有在听我说话吗，拉拉莱小姐？」「都要你别叫我拉拉莱了啊。」被佐特这么一闹，里拉一开始散发出来的魄力，现在已经消散了许多，这也让艾拉等人稍微放下对她的警戒。虽然佐特应该不至于是为了这样的目的，才刻意跟里拉斗嘴，但结果好就好了。里拉一边思考究竟该感谢佐特，还是埋怨他打断自己说话，一边整理好心情再次开口。「突然要你们相信这种事，一定也很困难吧，我可以理解。不过，我判断现在让自己的人格浮现，会比较方便行事。」「啥？方便行事？什么意思啊？」佐特露出一脸「我不懂你这句话的意思啦」的表情，以像是要找人吵架的态度这么反问里拉。后者发动魔法，变出一只缠绕在手上的小型水蛇，然后淡淡回答：「就是这个意思啊。」说完这句话的下一刻，一头像是巨大蝾螈的魔物从泛着银光的河面窜出。不同于刚才那些三流合成兽，这头魔物有着一般生物具备的身体机能，外观也不会给人诡异畸形的感觉。不时以下颚发出低沉咕咕声，让佐特一行人明白它有确实在呼吸。「这家伙跟刚才那些敌人不一样耶。」「是那些合成兽太奇怪了。」久违地遇上能让人感受到「生命」的魔物，尽管是敌人，却反而让佐特有种放心感。但这样的感觉也只维持了几秒钟。那头巨大魔物，以蝾螈特有的扭来扭去的爬行方式，朝佐特一行人冲了过来。若是出现在浅层迷宫，这头魔物的体型，绝对足以冠上大王级魔物的称号。面对这样的对手，艾拉等人随即摆出应战架势，只有佐特一派轻松地确认着锅中的泡面会不会煮得太烂。「喂，佐特，泥未免太悠哉惹。」「没事的、没事的。倘若那家伙真的是里拉，一切马上就会结束啦。」敌人已经近在眼前，佐特却还悠悠哉哉……或说是一个人开始做些状况外的行动。看到这样的他，卡兰不禁出声质疑。然而，佐特脸上仍不见一丝焦虑的感觉。确认三人份的面都已经煮熟后，他将面条装进碗里，又为了煮另外三人份而重新开始烧水。「就是这么一回事喽。你很清楚嘛，沙特拉克。」「你是故意一直用那个名字叫我对吗，拉拉莱小姐？」无视以拉拉莱称呼自己的佐特，里拉将缠绕在指尖的水蛇像是箭矢那样射出去，那条小蛇从蝾螈魔物的鼻孔窜进它的体内。之后，前进没几步，无数的冰柱便从魔物的体内朝各个方向窜出。光是这样，已经足够分出胜负了，但在下个瞬间，这些冰柱甚至包覆住魔物的整个身体，变成将它完全封印在内部的坚冰牢笼。「呜哇，你的手法还是一样残虐耶。有必要做到这种地步吗？」「要是不这么做，结果血腥味引来了更大批的魔物，那就伤脑筋了呀。」里拉只花了短短几秒钟，就让跟大王级魔物不相上下的巨大蝾螈毙命。看到河里突然窜出等同于大王级魔物的敌人，艾拉一行人原本也马上进入备战状态，但完全还来不及做些什么，战斗便结束了，他们只能手持武器杵在原地。之所以还紧握着武器，有一半是因为还没完全解除警戒，但另一半则是因为眼前的战斗实在结束得太快，一行人的脑袋没能跟上这么迅速的发展。「你的侦测魔法在水里不太管用呢。嘿！这个没用的家伙。」「吵死了，小心我用阿摩尼亚泼你的脸喔。」不过，两名魔法师在眼前像是说相声的行为，将陷入茫然的众人瞬间拉回现实。「……我再次见识到魔法师这样的存在，到底有多厉害了呢。」「话说在前头，如果敌人是用肺部呼吸的兽类魔物。这种事我也做得到喔。只是因为出现在眼前的敌人老是跟我不合拍，我才没有出手。」「唔～理论上是没错啦，但从你的口中说出来，感觉就像是借口耶，沙特拉克？」「吵死了。」里拉对佐特露出高雅微笑，同时以调侃的语气挖苦他一番。从对话的感觉来判断，这两人仿佛从很久以前就是关系不错的友人，也是无须对彼此过分客套的关系。看着这两人的互动，在旁的一行人不禁傻眼。当然，他们还没完全相信自称是里拉的这名人物。然而，看着你一言我一句斗个没完的这两人，他们开始觉得继续维持高度警戒，似乎是很愚蠢的行为。不管怎么说，目前里拉控制着米菈的身体这点，是毋庸置疑的事实。既然如此，思考该怎么在不让米菈肉体受损的情况下，从里拉口中打探情报，还比较实际。得出这样的结论后，在哥兹小队中，继总是占据苦命人排行榜榜首的赛斯之后，跟卡兰争夺亚军宝座的艾拉，忍不住叹了非常、非常重的一口气。对这样的艾拉而言，排行榜榜首、劲敌和备受期待的超级新人一起温柔地拍了拍自己的肩膀，或许可说是此刻最有力的安慰了吧。「喂，既然已经打倒敌人了，就赶快把身体还给米菈吧你。」这里是接近迷宫最下层的场所，照理来说，像刚才那种程度的敌人，应该会大摇大摆地在各处出没才对。虽然不知道那样的魔物为何至今都没有出现，考虑到其他大王级魔物现身的可能性，优秀的战力还是多多益善。只要敌人是用肺部呼吸的魔物，无论一次迸出来几只，都不会是佐特的对手；但从刚才开始，来袭的净是刚才那种属于两栖类生物的蝾螈、或是完全没在呼吸的魔兽。要是同样的敌人再次出现，里拉在场与否，可说是足以让战斗难易度大幅变动的关键。里拉表示，考量到这样的情况，比起米菈，现在她在场会更有帮助。然而——「咦？不，没关系啦，你可以离开了。只要我们返回地表，问题就解决了吧？」这句话像极了佐特的作风。在一旁听着两人对话的艾拉等人，也露出了「就知道这家伙会这么说」的表情。「但这么做可不行呢。对吧，艾拉小姐？」听到话题突然被带到艾拉身上，佐特感到相当不解。这种情况下，询问艾拉这是怎么一回事，理应是最正常的反应；但在这之前，他有一句绝对要先说出来的话。「虽然是很无所谓的事情，不过，你对我说话的口气，跟对别人说话的口气差太多了吧？也对我说敬语啦。」「才不要咧，白痴～」总之，在泡面泡烂之前，还是先开动吧。说着，佐特将刚煮好的泡面分给所有人，一边用餐一边听艾拉说明原委。「今天，这个阿尔巴小镇将会毁灭……是吗？而为了避免这样的事态，不能阻止米菈的行动……这样啊。哦～」佐特一边吸着有点煮烂的泡面，一边思考为什么在户外吃的泡面会格外美味的问题。这就是所谓的气氛加乘吗？倘若现在是在自己的家中品尝这碗泡面，就算不到难吃的程度，也绝对不会觉得好吃吧。佐特在脑中的一角思索这些问题，同时重复道出艾拉等人今天早上听到的、尤萨斯做为传话报酬的预言内容。那个老头还是散发着满满的幕后黑手的感觉啊——他悠哉地这么想着，然后试着以自己的思维来分析这段预言。然而，既然尤萨斯说会毁灭，那就是会毁灭了吧。这甚至可以说是既定的结果了。而为了回避这样的事态，不可以妨碍米菈，必须让她放手去做自己想做的事。是个很单纯的解决对策。不过，尤萨斯所指的「米菈」，范围定义究竟为何，就是模糊不清的地方了。是肉体层面的她、还是精神层面的她？依据定义范围的不同，对应里拉的方式也会出现差异，所以必须谨慎思考后再行动。但对佐特来说，比起这些，有一件重要的事情更令他在意。「是说，『顺带一提，如果能让佐特那家伙跟她一起行动，应该多少能避免最坏的情况发生。大概吧』这段啊……」以筷子夹起面条的佐特喃喃道出这句话。他不是在跟任何人对话，硬要说的话，对象或许是住在他脑中的尤萨斯吧。「『顺带一提』啦、还有『大概吧』这种说法，是什么意思啊。提及我的时候，他的叙述也太随便了吧！应该要说得再果断一点啊！」「你还是回想一下自己平日的言行举止，再开口抗议吧。」暂时让众人相信自己不是敌人的里拉，一边和大家一起用餐，一边从旁吐槽佐特。这样的里拉，吃泡面的动作优雅到让人无法想象她和自己吃的是同样的食物。该说不愧是拥有家族姓氏的贵族吗？在这种小地方，出身环境的差距也显而易见。「我是第一次吃到这种东西，还挺好吃的呢。」尽管成品的外观不怎么样，但煮好的面条香味，足以让人完全不在意这一点。不同于煮好的生面条，这是众人初次品尝到油炸面体的泡面。其特有的香气，和水煮蛋的香味巧妙地融合在一起。表面烤得有些香脆的香肠，吃起来也让人齿颊留香。至于不知道究竟是什么东西的这个「笋干」，则能够充分发挥洗漱味蕾的功效，清脆的嚼感也让人吃得很开心。比较可惜的，大概就是因为面条太长了，很难以四爪竹签卷起来享用，以及想喝汤时，必须直接把嘴凑到碗边这两点吧。过去旅行时，里拉也曾在野营生活中体验过直接用碗喝汤的经验，但可以的话，她还是想用汤匙。看到佐特和那名叫做朝斗的少年，以两根细长的棒子熟练地夹起面条，里拉一度试着挑战，但都进行得不顺利。不过，这碗面的美味足以弥补上述的一切不便。里拉觉得自己喜欢上这道名为「泡面」的料理了。「很好吃呢，谢谢你，沙特拉克。」「……只是一点粗茶淡饭罢了。」佐特压根没想到里拉会如此坦率地向自己表达谢意。有点动摇的他，脑袋一下子转不过来，没能即时说出几句令人恨得牙痒痒的发言，只是同样客气而坦率地回应。这是一道没有鲜艳配色或任何点缀，走粗犷路线的男子汉料理。不过，自己绝对称不上会做菜，准备这道餐点其实让佐特略微不安。他无法否认，听到别人表示这碗面「很美味」，就算对方是里拉，也让他有点开心。看到其他人也露出吃得很满足的表情，他总算是放心了。总之，用餐时光就此告一段落，接下来要进入长时间的休息了，但众人尚未决定之后要怎么做。是要继续前进，或是折返回去？佐特个人倒是已经想回家就是了。一边收拾炊具和垃圾，一边思考该不该买食谱回来加强自己的烹饪能力时，佐特看到里拉跟艾拉正在深谈。不知是否在这个深谈中做出了结论，艾拉最后决定的行动方针，是继续探索这座迷宫。尽管跟「调查迷宫里新的探索路线」这个一开始的目的有些出入，但既然是队长决定的事情，佐特就不打算提出异议。会一一提出异议的话，他从一开始就不会把队长的职责全权丢给艾拉了。佐特是这么想的，但————众人打算在这段休息时间小睡片刻，所以必须轮流站岗。然而，在艾拉指定佐特和里拉一起负责时，佐特卯起来向她疾声抗议。◆　◆　◆「我有很多事想问你。首先，米菈的父亲是个什么样的人？」「哎呀，你是在吃醋吗？我好开心喔。」「真心拜托你别说这种话，会害我长荨麻疹的。」「你这种反应，未免也太失礼了吧？面对我这种美女，不应该用这样的态度才对啊。」「这种自视甚高的人真的存在耶。我不会否定你的外貌条件很不错这点，可是呢，我只是想知道会跟你结婚的勇者，到底是个什么样的伟人而已，我对你本人连一厘米的兴趣都没有。」「你真的很失礼耶。算了，就告诉你吧。不过，就算我说了，也不知道你能不能理解就是了。」「这是什么意思啊？」「就是字面上的意思啊。我话说在前头，米菈并没有父亲。」「啊～是已经过世之类的吗？」「不是这样，是打从一开始就不存在。米菈是另一个我，要说的话，就是等同于分身的存在吧。」「分身？」『复制人』又是什么？」「哼哈哈哈哈！就算跟你解释，我也不知道你能不能理解喔～？这就是造诣，是造诣深浅的差异啦。」「你的个性是不是变差了一点啊？明明被尤萨斯捡回来之前，你还是个不懂得读写的孩子呢。」◆　◆　◆「沙特拉克，你可以帮我一下吗？」「咦，我才不要。」「只是把头发绑起来而已，你不要那么警戒嘛。」「你自己绑就好了啊。不然，去拜托艾拉啦。」「她都已经睡着了，我怎么好意思再刻意叫醒她呢。而且，知道我以前绑什么发型的人，就只有你了啊。拜托嘛。」佐特的抗议没有半点用处，他最后还是和里拉一起负责在休息时间站岗。开始站岗过了片刻后，里拉不知是对彼此维持了一段沉默的状态浮现了什么样的想法，突然开口央求佐特替她绑头发。光是听到「帮我一下」这几个字，在了解里拉想拜托自己的事情之前，佐特便反射性地回绝了她。但因为里拉早已习惯对付这样的他，最后，佐特还是折服了。「关于米菈……」除了佐特和里拉以外，其他成员都已经入睡的此刻，在感受不到敌人气息的这片森林里，除了树叶被微风掠过时发出的沙沙声，以及一段距离外的潺潺流水声，听不到其他声音。这股静谧，几乎能让人遗忘这里其实是迷宫内部相当下方的阶层。佐特站在里拉身后，握着她的发丝这么开口。「你之所以将她创造出来，是因为需要一具备用的肉体……不对，应该说是当自己的肉体再也不堪使用时，可以用来让灵魂转移的容器，对吧？」「……」面对佐特跟断言差不多的推测，里拉没有肯定、也没有否定，一边继续绑自己的头发，一边像是催促他往下说那样微微歪过头。「虽然不知道你用的是什么样的方法，但为了让灵魂附身时的抵抗反应降到最小，你归纳出来的结论，是必须尽可能使用基因跟自己相近的容器。最后，只以自己的血肉为材料，从零打造出来的孩子，就是米菈。我这番推测正确吗？」「……」「你没有反驳，就代表我的推测大致上是正确的吧。不过，这些事倒是怎么样都无所谓啦。」当时，里拉一心追求永保年轻的方法，她究竟做了什么样的研究，佐特也并非全然了解。只是，当时的里拉可能做的事情、可能会有的想法，他倒还能够推测出来。听到里拉表示她制作了自己的复制人，佐特并不会特别惊讶，也不觉得排斥。魔法师这样的存在，有时极其卑劣，有时残酷无情。同样也是一名魔法师的佐特，对这样的事实再清楚不过。所以，他完全不打算基于道德观念，为了米菈的来历、或是她诞生的目的而责备里拉。老实说，这种事情根本无关紧要。真要说的话，佐特反而想针对这点调侃一下里拉。「不过，你好像很细心地把米菈呵护长大了嘛，嗯？」为了解剖佐特上辈子的师父尤萨斯，米菈甚至还袭击了他的研究室。那时的她，跟之后扶养米菈长大的她，实在不像是同一个人。「如果是想维持肉体的完好，方便自己日后使用的话，我还能理解你把她养育得很健康的用意；可是，听说你还会在米菈睡前念故事书给她听啊？」做为自己的备用肉体而出生的米菈，这样的存在，有必要让你这般悉心呵护吗——这便是佐特这番话的弦外之音。他曾从米菈口中听闻里拉身为母亲的一面。倘若这名母亲是里拉以外的其他女性，米菈道出的回忆，听起来或许只会是让人感受到美好亲情的一段佳话吧。然而，佐特印象中当年的里拉，尽管总是给人捉摸不定的感觉，却也散发出一直被什么追赶着，仿佛一不小心，整个人就会破裂溃堤的紧绷感。在佐特的记忆里，当年的里拉，可以为了自己的研究而不择手段。来自米菈口中的母亲形象，跟他认识的那个身为魔法师的里拉形象，实在很难串连在一起。所以，佐特开门见山地对里拉抛出这个问题：「这究竟是什么样的心境变化？」因为某个契机而让心境为之一变，并不是什么奇怪的事情。不过，能让那个里拉出现这么大的转变，到底是多么惊天动地的契机？这让佐特感到很有兴趣。「……没什么。这证明了我终究只是个有血有泪的人类罢了。」「哦～是喔。这还是我初次耳闻耶。」至今，我都觉得你像个穿上衣服、还会走路的「大逆不道」这四个字的拟人版呢——在这种情况下，佐特仍像是想找里拉吵架似的，以这种语气调侃她。看到跟以前没什么两样，依旧一开口就让人恨得牙痒痒的佐特，里拉看似有几分开心、又有几分怀念地轻笑起来，然后说明个中理由。「我对那孩子涌现了情感。想笑我就笑吧。」「笑你说你涌现了情感就连现在的魔法师见习生都不会干这种事了噗嘎～」「抱歉，我收回刚才那句话。因为你取笑我的态度实在太令人火大了。」「真是任性的家伙。」「总比性格差劲的家伙好啊。」对研究的实验体涌现情感。这是很常见的事。虽然常见，但里拉压根没想到自己会成为当事者。明明是为了将米菈当成自己的备用肉体，才会养育她长大，里拉却不知不觉对她涌现了亲爱之情。这样的她，就算被人嘲笑不够资格当个魔法师，或许也是理所当然的。不过，实际看到佐特在眼前哈哈大笑的模样，里拉这才体会到自己的想法还是太天真了。「好啦，弄好了吧？」「嗯，谢谢。」像这样尽情挑衅里拉，在这辈子把前世的郁闷都彻底发泄完毕后，佐特感到无比满足。在同一时间将头发绑好的里拉，现在是一头像以前那样整齐细致的编发。确认里拉打理好头发后，佐特掏出在晋升社会人士后常备在身上的小镜子，让她检查自己的发型有没有问题。盘在脑后的编发，不但保留了女性特质，同时也能避免发丝妨碍行动的问题。看着这样的发型，佐特有种里拉真的复活过来的错觉。「嗯，这样就行了。」「就算真的闲到发慌，你也用不着这样干劲十足地整理发型吧？」「我有我自己的理由啊。反正，我会确实给你回礼啦。」「回礼啊……你现在身上穿戴的东西，全都是米菈的私人物品吧？你有东西可以给我吗？」佐特甚至怀疑起「这家伙该不会秉持着『女儿的东西就是我的东西』那种胖虎主义吧？」不过，听到佐特这么问，里拉仅思考了一瞬间便回答：「这个嘛，如果说——」——告诉你我真正的目的，你觉得怎么样？「你还记得我刚才说米菈是另一个自己的事吗？」里拉一边捡拾掉落在附近的细长树枝，一边和佐特对话。虽然不知道她捡这些树枝要做什么，佐特不知不觉开始在一旁帮忙。因为里拉将树枝递给自己的动作实在太过自然，佐特忍不住一一接下，回过神来的时候，他发现自己已经成了替里拉拿东西的帮手。「倘若这孩子像一般人那样，是父亲与母亲之间的结晶，状况或许会有所不同吧。」佐特微微偏过头，一边走着一边狐疑地思考：「我现在到底是在做什么？」走在他的身旁的里拉毫不在意地继续往下说。「或许因为她是用我的血与肉，做为我的分身而诞生，所以，她也继承了一些没必要继承的东西。」说到这里，里拉以绳子捆起收集到的树枝，开始制作看似大型模型的东西。想当然耳，佐特又在不知不觉中跟着帮忙起来。「我过去对自己的肉体施展的魔法、诅咒，甚至是和精灵缔结的契约，全都被那孩子完整地继承了。」要用绳子捆住树枝是无所谓，问题是里拉（说得正确一点，是米菈的肉体）力气太小了，就算用绳子打结，也马上会松开，因此还重绑了好几次。一旁的佐特实在看不下去，便代替里拉进行打结作业，按照她的指示将这些树枝组装起来。「谢谢你。」「不用道谢啦，继续往下说吧。」听到里拉向自己道谢，佐特只是催促她继续说。就这样，不知不觉变成佐特一个人在劳动。不过，不知该说是幸运还是不幸，因为他很专注在里拉的发言和架设树枝的作业上，反而没察觉到这样的事实。看着连这种地方都和以前一模一样的佐特，里拉不禁感到放心，但同时，她也开始担心佐特以后会不会不知不觉被谁给骗了。尽管如此，她仍继续往下说。米菈从里拉那里继承到的术法，多半都是已经失去效力，不再有任何意义的空壳。然而，会侵蚀肉体、缩短寿命的诅咒类的东西，为数却也不少。里拉已经花了不少时间，一一将这些诅咒解除、或使其无效化，但其中最棘手的其中一种术法，偏偏还是残留了下来。留下来的这个，正是里拉经过长年研究，为了实现「永保年轻」这样的梦想而开发出来的魔法，也是让她现在附身在米菈身上的魔法。「这种魔法会让施法者的灵魂附身到特定对象身上，在对方的身体变得极度衰弱、或是濒死的瞬间，取代本人的意识，进而支配他的肉体。而被附身者的自我意识，会随着时间慢慢消灭。」因为是和人的灵魂息息相关的魔法，要是一个没弄好，便有可能直接导致死亡。基于这样的危险性，里拉迟迟没能进行相关的处理。里拉的这番话，让佐特顿悟了很多。听到她提及「身体变得极度衰弱」这点时，他想起了一件事。「……前往讨伐黑蚁型大王级魔物的时候，米菈喝下的秘药，是你模仿我的特制药水做出来的东西吧？你为什么没有事先告诉她那种药水的危险性？」「这是以备不时之需的保险。」这样的说法听起来或许有些矛盾，里拉又补充表示她这么做，是为了米菈着想。倘若米菈在某处遇上强敌，而陷入走投无路的困境，为了让自己活下去，她想必会喝下做为最终王牌的那种秘药吧。如果秘药让她的能力爆发性提升，因此顺利打倒敌人，这就是最理想的结果。虽然之后会痛苦好一阵子，但里拉已经调整过秘药的成分，让米菈顶多只会痛苦到快死的程度，而不会真的丧命。只能期待米菈觉得这样的痛苦好过死亡了。此外，如果喝下秘药后，仍无法打倒眼前的强敌，里拉便会趁秘药的副作用让米菈衰弱下来时，占据她的意识，代替她打倒敌人。而后，只要在米菈的意识完全消灭之前，找到把肉体主导权还给她的方法即可。尽管是赌博成分很高、风险也很大的手段，但比起让米菈死去，即使可能性微乎其微，身为母亲的里拉，也希望能为她留下一点活命的机会。「这次，我的人格会浮现，是因为我判断米菈的能力无法负荷接下来的旅程。之后的探索行动，就算只有一瞬间掉以轻心，也很可能让自己送命。」托佐特的福，米菈的身体状况好转了许多，但还是不到百分之百复原的程度。也因为这样，虽然有点勉强，但里拉的人格还是得以浮现。「……是那条河的河水吗？」听到里拉这番话，佐特想起米菈一触及那条泛着银光的河川，瞬间突然全身无力地瘫软下来。现在想想，那个瞬间，或许就是里拉的人格浮现的时间点吧。一开始，佐特曾想过是不是那条河的水有毒。但除了米菈以外，其他成员就算接触到河水，也不见任何影响。最重要的是，里拉已经告知所有人河水没有毒，可以放心使用它。关于这点，佐特尔后也对河水进行了详细的分析，再次确认它的成分里不含毒性，所以里拉的判断并没有错。尽管如此，在一般情况下，碰到河水的瞬间就瘫软倒地，是不可能发生的事情。再说，河水发光的谜团也还没解开。在这方面，里拉似乎知道些什么，因此佐特要求她说明。「这条河的河水并没有危险性。只是，愈往下游走，河水本身的力量就愈强，住在里头的魔物力量也会跟着提高。因为情报量太少，我也不知道会发生什么事。可是，下游处存在着被我视为目标的东西。」「嘴上说情报量太少，但你知道的感觉挺多的嘛。喂，别再卖关子了，赶快吐实。你知道多少？那条河的河水是怎么回事？」「唔～算了，也好。让你多知道一点，或许也比较有帮助。话题会先扯远一些，你就耐心地慢慢听吧。」从结果来看，这么做或许也比较能让你理解——在这样的开场白之后，里拉开始娓娓道来。这整件事，必须追溯到勇者阿尔巴为了寻找蓝色太阳，成为一名冒险者，然后踏入当时前人未至的这片大陆旅行的故事开始说起。当时的法·尔大陆，是几乎完全被林木覆盖住的一大片深邃森林。就算是日后被誉为勇者的人物，面对这种完全没有经过开垦的土地，也不可能只身闯进去。因此，阿尔巴的身边理所当然有一起旅行的伙伴，只是因为他个人的事迹过于耀眼，掩盖过那些伙伴的锋芒而已。几乎没有人知道和阿尔巴一起旅行的伙伴一共有几人，又分别叫做什么名字。这或许证明了阿尔巴本人有多么伟大，不过，其他伙伴刻意采取不会让自己名留青史的方式行动，也是让他们的存在变得模糊的理由之一。要说里拉为何对这类历史的幕后如此清楚，是因为她出身的拉莱亚家第一代的先祖，正是在约莫三百年前跟阿尔巴一同旅行的伙伴之一。她老家的宅邸里头，仍保存着大量当时的手札和相关资料。在这些资料中，详细记载了一路同行的其他伙伴、阿尔巴在这片大陆上造访过的聚落，还有在《勇者阿尔巴的冒险》中登场，以「阿尔巴巨蟒」为首的插曲起源的关键场所。以及——「深入调查那些资料之后，我发现跟阿尔巴一起旅行的伙伴之中，除了我的祖先以外，还有一名会让人联想到尤萨斯的人物。」「咦咦……真的假的啊……」也就是说，尤萨斯至少已经有三百岁了？活生生的历史见证人竟然就近在咫尺——听到里拉这段震撼发言，佐特觉得百感交集。但实际上，佐特同时也觉得，就算尤萨斯有着令人如此震惊的经历，好像也不足为奇。「我还记得，在很久以前，我曾经直接找尤萨斯本人询问这件事，结果他意外干脆地回以肯定的答案，反而让我有点傻眼呢。但他当时还很年轻就是了。」「原来那个人不是一出生就那样满脸胡须吗……」但我现在有更重要的另一件事要说。」「我个人倒觉得这件事更酷炫耶。」意思是，佐特觉得自己或许掌握到了前世师父的弱点，或说是能用来捉弄他的一个情报。虽然也不是不明白他这样的心情，不过，里拉现在选择回到正题上。「在《勇者阿尔巴的冒险》故事的最后，一行人在『流星河』的指引下，抵达这个日后成为迷宫都市阿尔巴的场所，这部分的内容你应该也知道。在这段故事中，勇者阿尔巴、以及他的伙伴，和『流星河』缔结了鲜血誓约。」「鲜血誓约是什么鬼东西？不对，你刚才说他们跟什么缔结誓约？」「跟『流星河』。」「简直莫名其妙。你该不会想说眼前那条河就是『流星河』吧？」「就某方面而言它是，但也可以说不是。不管我再多解释什么，你应该都会觉得难以置信吧。反正，你等一下马上就会亲眼见识到了。」鲜血誓约，还有「流星河」。事到如今，才突然迸出一堆新的单字和传承故事的情节，光是要让自己的理解跟上，就已经耗尽佐特的脑力。不过，他还是了解了一些事。首先，里拉的祖先遗留下来的文献或纪录中，想必也有和一行人目前所在的苍白森林相关的叙述。这样一来，就能解释里拉明明是第一次造访此处，却对这里了若指掌的原因。比起这些，佐特很想问里拉她那句「你等一下马上就会亲眼见识到」是什么意思，但因为她的说明已经渐入佳境，佐特决定等里拉的话告一段落后再提出质问。「在阿尔巴的伙伴之中，我的祖先跟这条『流星河』的关系特别密切。我的老家也有成分跟这条河的河水差不多的东西，而且还是以十分严谨的方式保管着。」不过，在分析老家小心翼翼保管的河水后，里拉发现其中富含各种特殊的力量，便以它进行了各式各样的实验。比方说，她交给米菈的秘药，便用了这种水。里拉透过自己的人脉，取得了当时的沙特拉克特制药水的配方，但其中有种功效，她怎么也无法完美重现，所以就把这种水当成代用品加入。基于这些原因，对于泛着银光的这条神秘河川的水，里拉拥有比任何人都来得多的相关知识。这种河水富含的各种特殊能力中，存在着能让肉体活性化的功效，所以能用来取代药水的材料。不过，不只是肉体，这种活性化的效果甚至也会对灵魂造成影响。在米菈接触到河水的瞬间，以灵魂状态存在的里拉，将河水对灵魂的活性化作用提升至极限，然后成功掌握了米菈身体的主导权。「我的目的，在于取得力量浓度更高的『流星河』的水，然后透过同样的方式，让米菈取回这个身体的主导权。到时候，如果能彻底排除我的灵魂的存在，就更理想了。」让自己的灵魂附身到米菈身上，原本就不是里拉想要的结果。可是，以灵魂状态存在的她，没有能力做任何事情，所以，里拉希望自己至少能做一些准备，替米菈打造出在她遭遇生命危机时，能够派上用场的护身符。尽管如此，一具肉体中存在着两个灵魂，并不是健全的状态。现在，因为里拉的灵魂进入米菈肉体的时间还不算太长，没有造成多少影响，但继续这样下去的话，确实会带来负面影响。「哦～」最理想的结果，就是让米菈以一名人类的身份，继续走完自己的人生——虽然不知道这番发言有几分真实性，至少佐特能感觉到里拉是认真这么想。然而，听到里拉有「想抹杀自己的存在」这种类似自我毁灭的愿望，佐特道出来的第一句话是这个。「是说，这些应该跟我没关系吧？」「别这么说嘛。我们都已经是这种关系了，怎么事到如今还说这种话呢？」「听到你说这种话，总觉得有哪里不太对耶……感觉荨麻疹要冒出来了。」真是失礼的家伙。虽然这么说像是在老王卖瓜，但眼前有一名这么清秀动人的年轻少女，以这么亲昵的态度对自己说话，他竟然还摆出这种态度，这样对吗？里拉真心这么质疑。「啊，不过，仔细想想，这么做的话，可以让你乖乖成佛，不会再取代米菈喧宾夺主，是吗？」「……嗯，就是这样。」「我、的、干、劲、涌、现、了。好，那我就来帮帮你吧。」「……你看起来倒是挺开心的嘛，沙特拉克。」你愿意帮忙，确实很令人感激，但听到我会消失，你就这么开心吗——被里拉这么问，佐特随即回以「当然喽！」的强力肯定。在这之后，又过了片刻，长时间的休息也差不多要结束了。在负责站岗的佐特和里拉以外的人都醒来后，继续往迷宫深处前进的时刻终于到来了。「那些合成兽似乎不想靠近这条发光的河川，所以，我想透过乘船到下游的方式，前往我们的目的地。」说着，里拉施展魔法，让坚冰包覆住粗略拼凑成船只骨架的树枝模型，完成了能轻松承载六人的冰船。几乎负责了全程组装作业的佐特，其实完全搞不懂自己做的是什么，看到完成品，他才有种恍然大悟的感觉。虽说冰块能浮在水上，但要让这么多人一起坐上这艘冰船，艾拉一行人仍感到些许不安。不过，他们发现冰块里混入了大量细微的气泡，有助于调节重量。里拉也表示，万一遇到危急情况，靠佐特用风系魔法让船只飘起来，就不会有问题。于是，众人才答应了以船只移动的提案。「坐船移动这件事没有问题，可是，就算这么做能躲过陆地上的敌人，会不会有像刚才那种巨大魔物从河里窜出来呢？」坐船移动到河川下游的方式，既有利也有弊。要具体说明后者的话，就是万一出现像刚才的蝾螈那样，体型巨大到跟大王级魔物不相上下的敌人，该如何应付这种情况？赛斯也认为里拉心中应该已经拟定了相关对策，然而，像这样的问题，就算大概能猜到答案，也必须实际开口确认才行。不过，里拉的答案相当简单明了。「不会有问题的。那种魔物在水中的动作相当迟缓，绝对追不上这艘船的速度。最重要的是——」最重要的是？可以的话，众人希望能听到比「魔物追不上这艘船的速度」更可靠的理由，不过，笑容异常灿烂的里拉，回了一个辜负众人期望的答案。「——在有水的地方，我可是无敌的哟。」「喂，我说啊，什么叫魔物追不上这艘船的速度啦。如果动不动就有魔物能追上在河里移动得这么快的船只，谁吃得消啊。」佐特将自己的魔杖插在里拉打造的这艘冰船正中央，把自己身上这件改造成伪长袍的大衣绑在魔杖上充当船帆，最后再施展风系魔法，从后方刮起强劲的顺向风。光是这样，就能让这艘船高速前进。此外，里拉还操控河川的水流，更进一步加快船只前进的速度。透过两人的合作，一艘速度绝不会输给马达动力船的冰船就此诞生。想当然耳，没有魔物能够对这种高速移动的船只出手。一旦视野里有魔物出现在船只前进方向，可能会阻碍去路，里拉便会即时驱逐它们。「感觉快离开森林的范围了。」「嗯，果然还是这个方法最快呢。如果离开森林，目的地就近了。」喔喔！……喔喔？」离开森林的范围后，出现在眼前的，是一片巨大的湖泊。这片水面上不见半点波纹的湖泊，透出河川完全比不上的强烈银光，看起来比任何景色都更适合「神秘」、「梦幻」这类形容词。这样的壮观美景，别说是地球了，就连在这个世界都很罕见。忍不住出声赞叹的时候，佐特瞥见了一个让他的感动中断的东西。「喂，里拉，那是什么？」染上一整片银白，完全没有被污染的这个幻想空间里，存在着一个像是墨点的异物。那个异物不会反射光线，因此看起来缺乏立体感，很难判断它正确的大小。然而，飘浮在湖泊正中央的上方十公尺处，几乎有半个湖那么大的巨大黑色球体，很明显地和这片风景格格不入。仔细观察的话，可以发现这颗不祥的黑色球体里头，有着类似黑色云雾的物体不断打转，仿佛在试图隐藏些什么似的，让这颗球体看起来更加诡异。看着这颗球体，佐特不禁联想到尤萨斯当成毕业证明送给他的那颗黑色珠子。「你问我那是什么啊……关于祂，你的了解应该更深才对吧，沙特拉克？」「啊？这是什么意——」「嘘！安静点。它动惹。」卡兰直直盯着那颗巨大球体，同时警戒着周遭动静，在他出声提醒后，众人沉默地走下船，在上陆后随即安静地躲进树丛之中。除了一行人乘船过来的这条河川，还有其他从不同方向通往这片湖泊的河。现在，在其中一条河旁，出现了刚才袭击佐特等人的三流合成兽。它们拖拉着像乌龟那样生着甲壳的魔物前进。在叼着魔物颈部的它们来到湖泊岸边的瞬间，飘浮在上空的黑色球体，朝那只乌龟型魔物伸出了好几只类似触手的东西。原本以为触手会抓走那只乌龟型魔物，最后却像是要把三流合成兽包住那样，将它们一圈又一圈地缠绕起来。而那些三流合成兽，仿佛像是理解自身的职责已尽似的，在完全没有抵抗的情况下和触手同化、消失。遗留在原地的乌龟魔物，则是被触手拾起，带回巨大的球体内部。「喔喔喔，我现在就已经超想回家了耶，还有其他的花招吗？」一如佐特所说，这只是个开端。之后，拖拉着魔物尸体的合成兽接二连三出现，也都像刚才那样被触手捞进球体内部。然而，黑色球体的行动并没有这样就结束。在吸收完所有的魔物后，过了片刻，开始有新的合成兽从球体中诞生。它们的样貌，看起来混合了刚才被吸收的那些魔物个体的特征，扭曲得不像是自然界的生物。「原来如此。这就是那些三流合成兽的外形如此诡异的理由吗？」那些合成兽一开始就是为了收集养分而诞生，在任务结束后，会再次被球体吸收——看到这里，大致上可以推测出这样的前因后果。意思是，那些合成兽是没有必要让黑色球体耗费太多心力的存在吗？「喂，你们看那边。看那颗巨大的球体。」在佐特一行人的注意力被新诞生的合成兽吸引时，艾拉突然出声，要众人将视线拉回浮在半空中的球体上。「是吗，原来是这么一回事……」在合成兽接二连三被创造出来的同时，在球体里头打转的黑色云雾也出现了变化。原本不停在球体中到处流动的黑色云雾，现在纷纷集中在一处，并从那里孕育出新的合成兽。也因为这样，佐特一行人现在能够看见原本被黑色云雾遮掩住的球体内部了。看到球体内部的佐特，在瞬间明白了一切。「我们到底是从什么时候开始，就被那个人玩弄于股掌之间啊……」日后，如果有机会的话，就直接问他本人吧。此外，就算在那个当下卯起来痛殴尤萨斯一顿，应该也不会遭天谴吧。插图p179出现在那个球体内部的，是一个巨大的胎儿。即使待在远处，也能看清楚这个胎儿像是待在母亲的肚子里那般蜷曲着身子，有时还会挥动手脚，仿佛在哭闹似的。原来如此——现在，佐特终于明白里拉刚才那句「关于祂，你的了解应该更深才对」的意思。因为，佐特知道这个尚未呱呱落地的胎儿名字。胎儿名为「艾伊」。只要尤萨斯没有改变心意，应该就是叫这个名字没错。

第二卷 第五章～损友～