第一卷 [第一章]那么，让我们在新世界探索意义吧

「那里就是你今天起工作的地方。」眼前有一栋木制的平房建筑。远离住宅密集区，座落于山腰。不只建筑物后方还附带操场，庭院内还有菜园及花圃。要说是学校稍嫌太小，但说是家又过于宽广。「有名顽固老人直到临死前都住在这。里头有汲水池、炉子、厨房等一些生活设备。」这话中带刺，与其说嫌麻烦，不如说他根本不打算掩饰厌恶之意。这个男人名叫法葛尔，是共和国学校的教师，立场上属于我的上司。法葛尔足足比我高两个头，身体更宽了一倍。一头白发搭配茂密胡须的模样，相当具有威严。外表虽长得像人族，却与人族有决定性的差异。最显著的差异正是法葛尔的耳朵，竟和龙耳形状相同。再加上，从他一袭绣有绿色纹样的白长袍下襬，露出足足有他半个人高的尾巴。法葛尔是龙人族。「你晓得你这人族在这该做什么工作吧？」「教导孩子们，没错吧？」「此处不同于学校，称为『特别教室』。你就在这教导一些被学校视为吊车尾的学生吧。她们不只没有足够的能力，也看不出将来有所展望，日后大概无法在共和国内生存下去的悲惨家伙啊。」「悲惨……」「哼，吾等共和国讲的是实力主义。假如没有足以贡献社会的实力，便得不到好工作，听懂了没啊，人族的。」「当然，我十分清楚。」「为了让这些孩子们日后能够温饱，吾等共和国的教师会因材施教，并透过测验来测量他们将来为社会带来贡献的可能性。往后你负责教的，正是在测验中获得最低成绩的学生。」「就是要我想办法处理一般教师（你们）教不来的学生吗……」「……你这话是轻视吾吗？」一对金色眼珠狠狠瞪来。「对、对不起。」法葛尔在龙人族内虽属年轻一辈，但仍留著一口若用人族标准来看相当气派的胡须。年龄大概有我的三倍以上吧……「用测验来展现成果吧，这也关系到你这家伙本身的评价……吾可还没认同你适合从事这份工作呀。」国家认为活在几百年前的人族拥有的知识可能很丰富，我才获得了这份工作。一般而言，都是得先证明自己的实力才能获得工作。但是人族却由于状况太过特殊，成了体系外的特例。所以我能理解为何法葛尔会不爽成这样。「吾倒是很想现在马上出测验考考你啊。」「靠、靠共和国现在的做法无法准确测出我们人族瞭解的古代科技真正的力量。而且你们不也认为让人族慢慢打滚太浪费，才要我们马上开始工作吗？」「哼，那你最好快点展现价值吧。就算能轻易骗过其他人，吾可没那么好骗呀。」忍不住滴下冷汗的我，伸手摸了戴在左腕上一只像是黑色手表的东西。——情绪才稍稍冷静下来。「哼，那么人族的，就让吾瞧瞧你如何将这些吊车尾的学生们，培育出该有的实力吧。」法葛尔双手一滩，像是等著看好戏般首次对我露出笑容。「你最好努力点，才不会被炒鱿鱼啊。」*我走进教室……或者该说一间平房？木板走廊似乎有经过清扫，还算乾净。右侧的两个房间外，分别有木牌标示著「办公室」及「厨房」。走廊左侧则是教室，学生们应该正在里面等我。虽感觉得出有人，却听不见讲话声。我在教室门前一口、再一口深呼吸。一年前的那一天，我睁开双眼，发现世界彻底变了样。我本来以为自己难道投胎转世了吗？结果也不是。只是时间已过了七百年，变得有如奇幻故事中的世界罢了。这一年来，我们借助AI席德的力量学会了这个世界的情势、社会构造以及语言。时至今日也熟悉到能够不再依靠他人，在这个共和国内顺利生活。话虽如此，不能总是躲在保护伞下。我们也和其他共和国民一样，必须找工作谋生。当我烦恼该找什么工作时，AI席德建议我成为「教师」。对象都是比我幼小的孩子，实际年龄也比我小，加上还有席德帮我，要教他们应该不成问题——我如此相信，做好心理准备。就让你们瞧瞧我真正的实力吧。为了让自己冷静，我将手往左手腕伸去时——「喀嚓」一声，门开了。正好在我胸口的高度，出现了亮丽黑发。少女抬起头来仰望我。一头黑发笔直地延伸到背部。是位美女。晶莹剔透的肌肤，宛如宝石般的双眸，鼻子及耳朵同样端整动人。然而同样看得出稚气未脱，纤细的躯体也十分符合她这年纪的孩子。至于外观特徵看上去和人族没两样。唯有她散发的气氛与众不同，站姿可说毫无半点瑕疵，光鲜亮丽。「老师吗？」突然被这么一问，我不禁点了头。结果「碰磅！」一声，门竟然被关上。欸？「……那个，我可以进去吗？」这次我边开口问，边缓缓打开门。「等等！还没有准备好啦！」传来刚才那名女孩的声音。「啊，好。」于是我关上门稍待片刻……现在是怎样？「好了喔！」听到这一声后，我仍数到三才伸手开门。「打、打扰了～」「老师！」「老师！」「老师。」惊觉正前方与左右两侧有东西逼近——的下一秒，冷不防被搂抱住。「这、这是怎样！？」我头冒问号。刚才的黑发女孩从正前方用双臂搂住我的腰，抬头傻傻一笑。纤细的躯体贴得紧紧的。「我最喜欢老师了喔。」「啊欸！？」再来是右侧。一名将银发绑成双辫的女孩紧紧抱住我的右臂，同时不断想握住我的手。由于这孩子散发出让人不忍拒绝她的保护欲，我只好任凭她小巧冰冷的手掌缠绕上来。「那个……你会一直陪在我们身边吗？」「这、这话是什么意思！？」接著是左侧。一头金色短发，双眼细长的清秀少女有点害羞地抓住我的左臂。在三人中身高最高，以小孩子的标准来看身体发育状况也相当……不，是太过良好。感觉只有她的身体性感到活像大人，而不像小孩子。「……你要负责喔。」「负、负什么责！？」「老师～」「老师！」「老师……」三人又贴得更紧了。没、没什么，她们只是孩子，我才不会胡思乱想呢。说是这么说，她们仍是女孩子。再说了，我只是来担任特别教室的教师而已耶，为什么会遇上这——就在这时，我听见建筑物入口传来开门声。龙人族的法葛尔气得喷出火来（让我真的以为他会）。*「你要有身为教师的自觉，和学生们保持距离……」「大人该展现大人的威严。」「吾等教师必须留意不能走上歧途……」等等，惨遭法葛尔如此碎碎念将近一小时后，我才终于获释。要不是有学生们缓颊，这时我人大概已经在监狱里了。于是，我将在我狠狠挨骂时去到外头玩的学生们叫回教室，重新自我介绍。「……所以说，我是从今天起要当你们老师的裕……人族的裕司，请多指教。」我把手撑到讲桌上，开口这么说。这个世界的自我介绍只要一句「种族名+名字」就搞定。代表世界上的种族多如繁星，每个种族的人数却不多。「怎么样呀老师，我们的欢迎有让你开心吗？」黑发少女问道。「确实让我尝到差一步就遭社会抹杀的紧张刺激感啦……」「表示你很开心对吗？」「你要怎么想都好，但拜托别再那样做了！……总而言之，现在我先来点个名。」眼前的三名女孩排排坐。我低头看了手边的个人资料。「我叫沙夏，是圣灵族喔。」坐中间的黑发少女主动开口。「啊，好，沙夏同学，请多指教。」圣灵族，沙夏。与精灵族类似，却属于不同的罕见种族。据说他们能使用非常强大的魔法，但由于人数实在太少，真相至今仍是谜团。「沙夏同学是小学五年级呢。下一位……你的名字是？」我对著从我看来的右边，那名绑双辫的银发少女问。「我是雪人族的艾咪，从北方雪原地区的某个村子而来，比沙夏同学小一岁，读四年级。请多多指教。」「你好，请多指教。」可真是有礼貌的孩子。雪人族，艾咪。住在雪原地区的她们能使用操控雪的魔法，自古以来独自于深山建造聚落生活，和都市间不常往来。尽管如此，艾咪仍从两年前以学生身分来到这座都市。拥有一身雪白肌肤的艾咪，如今穿著让我不禁联想到寒冷地区的外衣。感觉是个散发娴淑气息，个性温和，好相处的孩子。「那么最后，凛同学。」把脚往前伸，懒洋洋坐在位置上的金色短发少女微微举起手。「凛，妖狐族，中学二年级。这些你早就都知道了吧。」双眼细长的清秀少女盯了过来，视线锐利到让我有种她在怪罪我的错觉。「啊，嗯，我的确已经听过。」妖狐族，凛。在某些地区甚至被视为虚幻存在的妖狐族，懂得一种能够强化肉体的特殊法术，还长有兽耳及尾巴。文件中虽是这么写的，在凛身上却都没看见……不对，好像还有一条「平时会隐藏起来」的补充事项。凛比两人高一层次，已经就读中学，是三人中年纪最大的。因此她不只身高最高，身体也最为成熟。不知是种族特徵还是个人特质，她的身材之好，尤其那丰满的胸部……我刚才已亲自体验到了。以上就是这间教室所有的学生。她们的外貌并没有太多这个世界的显著特徵，看起来就像一般的可爱女孩。总之，目前她们被规定得在学校放学后来这间特别教室……「那个～老师你……好年轻耶？」凛这么问。「是啊，因为我才十九岁。」前提得不算我沉睡的这七百年就是啦……「十九岁太年轻了吧！？根本和我们没差多少啊。」「和我们没差多少？」「是这样吗？」小学的两人也有了反应。有必要那么惊讶吗？虽说是亚人，但以我这个人族的标准来看，她们的年纪与外貌十分吻合。「……无须担心，我可是接受过教师实习的喔。」「不是啦，我只是以为老师一般都会由长寿种族来当啊。」的确，由龙人族与森人（精灵）族等长寿种族当教师的案例很多。「既然这样啊，讲话可以不要那么客套吗？反正我们年纪相近，你可以再友善点嘛。然后我们也稍微放轻松点，可以吗？」「稍微」「放轻松点吗？」「意思就是，老师是我们的朋友喔。」「明明是老师，又是朋友？」「是朋友吗？」听了凛的提议，我稍作思考。「的确很不错呢……不，这很棒，反正我本来也觉得绑手绑脚的……」虽然刚才法葛尔说了啥教师要有威严还怎样的，但决定实际做法的人还是我啊。「老师果然是特别的老师呢。」「你能这么想，我就高兴了啊。」我这么回答沙夏。「就是这样，我们才想欢迎老师啊。」「你们那是欢迎我……是吗？」「是凛说那样做老师你会开心喔。」「对啊，她说这样一来，老师也会很好掌控。」艾咪接著说。「原来如此……是凛同学的主意呀……」我以狐疑的眼神看向凛。「怎、怎样啦？。」「结果刚才最害羞的人好像就是出主意的人耶。」「蛤！？你胡说什么啊！？」凛猛然站起身抗议。「我根本没在害羞，只是觉得没必要做得那么过火……还有你那个『同学』不用加也没差啦！」「好啦，那就……凛。沙夏和艾咪也能接受吗？」「可以啊。」「嗯，当然喔。」看来似乎能和学生们友善相处了。「话说回来……你们听了哪些关于我的消息啊？」三人互看一眼，由沙夏最先开口：「沉睡七百年后苏醒……过去曾经种族灭绝的人……要来当老师。」「这样讲是没错，但听起来有点吓人耶。」「……然后过去曾经君临世界的顶点，支配著整个世界。」可是却愚蠢地自取灭亡——后面应该要补上这句才对。「人族不是……只要一生气就会长出角和翅膀……并且喷火吗？」「等等等一下！你这是从谁口中听来的啊！？」我忍不住吐槽艾咪。「可、可是班上同学都这么说呢。对不起……」据说当我们出现在共和国那时，许多风声瞬间传遍国内。『本来在几百年前灭绝，以前曾经支配世界的种族复活啦！』『他们拥有惊人的古代科技！』不过如今那些风声不再流传，人们逐渐明白「人族也是普通的人类」。「用不著担心，我只是名菜鸟老师……啊，不对，还挺能干的老师而已。」我发现不该随意眨低自我，于是改口这么说。「和老师说过话后……我已经知道你不会做什么奇怪的事。但因为我听说人族打倒了东方的头目——黑龙啊……」凛这么说。想必三名孩子都对我有所不安吧。「啊，那是……」「对啊对啊！当时大家都议论纷纷呢！说原本黑龙害大家无法开发这座都市东边的地区，现在总算能够进出那里了喔。」艾咪以一副尊敬的眼神盯著我。「哈哈……这个嘛……」由于当时我要席德发射的雷射，到头来顺利让其他种族承认人族的厉害，算是没什么问题。虽然无法再发射第二次就是了。「可是为什么老师这么厉害的人，会来当我们这几个吊车尾的老师呀？」显得有点无精打采的沙夏这么问。「你们哪是什么吊车尾……」「我们很清楚……因为大家都这么说。」她们的评价完完全全是——最低等级。「其实我很讶异，学校竟然会替我们开设这间教室呢。」「这……算是一种新式特别教室的实验，先从人数少的阶段开始——」「被丢进这种连会不会成功都不晓得的特别教室……原来我们已经被放弃到这种程度了啊。」凛打断我的话，像连珠炮般这么说。甚至连艾咪都开口：「大家都说如果我们不振作点，以后没办法在共和国内活下去……」其实这点我也一样。这个世界的「等级制度」非常明确。不只社会对于低等级的人态度严苛至极，也会著实影响到生活水准。要是无法在这份工作中展现成果，我会丢了工作，无法继续在共和国内生存下去。「大人们总是叫我们培养出实力啊……」共和国内的实力主义已经根深蒂固到对年纪轻轻的孩子们说这种话。「我会尽最大努力帮助你们……不——」我挺直背杆，「砰」的一声拍胸脯保证：「包在我身上，我一定能彻底找出你们真正的实力。」这不只是我对自己有所期待，也希望她们能对我有所期待。看样子这些学生和我只差在是不同种族，但依然是能互相理解的好孩子呢。社会应该要让这些孩子不必担心，安心过生活才对。「吊车尾又怎样，爱说让他们去说，而且这样到时才能让他们大吃一惊啊。让我们大家一起扭转社会上的评价吧！」吊车尾的学生们与苏醒的人族教师上演的叛逆剧场，岂不是如诗如画般的剧情发展吗。「老师……」沙夏眼皮眨呀眨的，直直盯著我的脸瞧。「可是……为什么培养实力那么重要？」「……嗯？当然是为了在测验中考出好成绩啊。」「考出好成绩又能做什么呀？」「……现在不考出个好成绩，将来就没办法找到好工作吧？」「找到好工作很重要吗？」「呃……懂得这样思考是好事没错，但我希望你到学校再去问。这里只是帮你们提升成绩的特别教室，现在问我这个，我也没办法回答你啊。」「但是学校都不肯教我呀。」「……那我回去想想再告诉你。」在沙夏太过认真的眼神凝视下，我只能先随口敷衍过去。「我说老师啊，我有件事想先讲清楚。」「……怎样，凛？」心想她应该是打算趁机追问什么的我，有点忐忑不安地回问。「老实说我啊，想做我喜欢的事活下去耶。」「哦哦……那很好啊。」七百年前有许多人说过相同的话。「每次听到『你很适合这份工作，所以去做吧』之类的话，真的让我很不爽耶。」「就算你不爽，但工作不都是这样吗……」这个世界以种族特色优先考虑职业分配，毕竟每个种族的能力差异十分巨大，这种做法才算合理。「怎么？老师你也要和其他大人说一样的话吗？」「……」感觉这个话题会一直持续，赶紧另开话题吧。「总、总之我们一起努力吧，你说是不是啊艾咪？让我们一起培养实力，考出好成绩吧。」「嗯，当然是！……可是我比起自己，比较担心族里的大家能不能找到工作呢。」「担心别人之前，得先学会担心自己喔。」我这么吐槽，但艾咪只是一脸笑咪咪歪过头，似乎完全不懂我在说什么。喂喂喂……这些家伙是怎么搞的？感觉她们三人完全不打算认真考试拿分数耶……由于判定资质上有问题，被视为吊车尾中的吊车尾才会来到这里……如今我重新明白这层原因。「这下我清楚，非～常清楚你们有各自的想法……可是想那么做之前，必须先在测验中考出好成绩呀。」沙夏马上开口回我：「在测验中考出好成绩……之后又能怎么样呢？」「这等你先考出好成绩再来问！」「啊～果然老师也和其他老师没两样嘛，害我白期待了。」「你们不拿出点干劲，就算我想，也没办法回应你们的期待啊！」「老师，我有干劲喔。可是比起我，还是先让其他人——」「我～就～说～你们不努力的话，什么都不会改变啦！」「我没有不想努力啊。」「我不是说我会努力做我想做的事吗？」「我随时都会努力喔。」啊，这些家伙不只是问题儿童，还是那种非常难搞的。原来如此，这样子呀……接下来真的没问题吗？+++傍晚时分的酒馆内，已有许多组客人喝起酒来。「好啦，为终～于摆脱尼特族生活开始工作的裕司未来的前途，乾杯～！」「我可是有心想工作，算不上尼特族吧。」在酒馆一角的桌子上，我和跟我同样在这座都市工作的另一名人族女性轻碰酒杯。「噗哈～！工作完喝的麦酒真的超好喝啦！这下你终于也明白了吧。」她名叫芽衣子，原本活著的时代和我一样。「是说，今天状况怎样？」我将今日整天发生的事大概解释给她听。「——所以啦，我实在不晓得这份工作算简单还是难搞耶。」「哈哈哈！在测验中考出好成绩？你哪张嘴讲得出这种话啊？再说我们根本没接受过共和国的测验吧。」「就算这样，我还是得让她们考出好成绩啊……因为这是工作！」「哈哈哈哈！那你工作要加油喔～老师～♥」芽衣子放声大笑，可能已经醉了吧。「当老师不错啊～可以和小孩子玩应该很开心吧～」「不然你来替我当？」「我去当老师的话，大家会因为我太漂亮没办法专心啦～哈哈哈～」尽管我心想自己说这种话不害臊吗，但我没办法否定她。首先她身材高挑，一张小脸，加上细长美腿，完全是模特儿身材。修长睫毛配上浑圆大眼，坚挺鼻梁，长相可说十分俊俏。略带红色的棕发绑成马尾，让她给人的印象更加强烈。再加上她那直来直往，笑口常开的个性，想必十分受到周遭的人欢迎。在人族中无疑是位美人的她，即使拿现今人类的标准来看，同样算是美人。「再说我是那种一不爽就会出手的个性啊。啊，店员～！给我来一份把马铃薯弄成球拿去炸的那个～然后这个再来一杯～！」「马上来！」「好险这里的饭菜合我们胃口呢，虽然也看过把整只爬虫类拿去烤之类的恶心食物啦。」时间啊。而且我有去实习喔。」最后定居共和国的七名人族小孩被分散到五座都市，我和芽衣子只是碰巧分在一起。「你那边很忙喔？」「也不是，就是每天杂事杂事还是杂事，整个职场只剩杂事可做这样吧。」芽衣子位于算是共和国的公家机关，被称为「协会」的组织底下，从事司法部门的事务员。似乎得在法院开庭之类的场合当辅助人员，每天都有大量的资料要处理。芽衣子一口把起司送进嘴里。「反正芽衣子你大概混得不错吧。」「现在只要听命令办事就好，稍微有点处理能力的话是没啥问题，但接下来才是关键啊。要是他们要我去做新工作，我恐怕就没戏唱了吧。」「总而言之——」芽衣子拉回话题。「我很庆幸没听到你第一天就在喊『我不干了！』喔。」「你以为我多没耐性啊？」「我听说最近的年轻人很多都这样啊，而且你又给我草食男的感觉。」「你口中那些最近的年轻人早在七百年前就灭绝了啦！」「啊～对耶！抱歉抱歉！」芽衣子爽朗地开怀大笑。这便是我们苏醒后过了一年，所领悟到的新境界。就算人族真的已经灭绝，我们也只能笑笑带过。「哎呀～不过我可是真的担心你，有种『你能当老师吗？』的感觉喔。」「你等著看，我接下来就要展现我的价值啦。」「不是啊，你一个门外汉，又能在这个共和国的体系下搞什么名堂？」「正因为是门外汉，才对喔。拥有与当今人类完全不同的价值观，我才有可能引发创新啊。你想，不是有句话叫温故而知新吗？」「可是在人族内又没说多优秀的你……」「吵死了，我也不是自己想这样啊。」「歹势歹势，你不爽啦？」「我才没不爽。只是……」我解除左手腕上那只像黑色手表的玩意侧面的锁，按下按钮。「欸你怎么在这……」「席德，我想再问一次。我应该从事什么工作？」我问完后等待几秒。『裕司，你应该成为教师。』一股若不把脸凑近根本听不到的微弱人工声回答了我。这只像手表的玩意其实是与AI席德间的通讯机。「你醉得不轻啊……」『那对你来说是最恰当的职业。』「只要不断追求你说的最恰当，我就能获得幸福对吧？」『应该能够获得尊严，幸福地生活下去。』「这家伙每次说没两句就说这个耶。」因为这对席德来说是最重要的目的，一开始就被写进程式中的设定。听完平时得到的回答心满意足，我切断了与席德的通讯。——席德可说是我在这个世界唯一能依赖的存在。无论是世界局势或待人处世之道，席德总能给我建议。但很不幸的，席德的系统似乎到了极限，已经无法再撑多久了。「总之不管怎样，你没绝望到想毁灭这里的话就好了。」「是啊。」我这次摸了左手腕通讯机上的红色按钮。这颗按钮若不先解除安全装置，再同时与黑色按钮一起按的话，是不会发生效用的。「欸，你要启动那个的时候记得先通知我，不然我这个脆弱的人族肯定会没命啊。」「别担心，我又没有绝望。」「也是啦，那种情绪早就离开我们很久了呢。」可能早在接受人族灭绝的那一刻起，我们的感情就出了什么毛病吧。「现在就像在异世界开始第二段人生吗？」我所居住的世界变了。「没差，反正我们人族会改变这个世界啦！」在这个历经七百年，许多技术与知识都失传的世界中苏醒的我，出乎意料地成为特别的存在。而我往后就是要想办法找出在这种立场下，我能做到什么。「你真的觉得我们办得到？」她柔和的口吻，简直像在说给自己听。「没办法使用魔法，也没有特殊能力的我们办得到？」听得出温柔中略带寂寞。「……有些事不试试看不会知道啊！」「……这倒是呢！看来我们应该互相勉励呢！」芽衣子拍膝微笑，看起来挺满意的。「话说回来，为了庆祝你今天开始工作，能不能请我这顿饭啊？」「好啊……不对，反了吧！应该是你要请我才对啊！」讲实话，人族的确是脆弱的存在。在现今世界的人类中，人族并没有哪一点能胜过拥有多样特徵的其他种族。只因为过去曾拥有惊人技术，才侥幸让共和国人觉得人族好像很厉害，而不是我们这七人很厉害。以前举凡科学技术、医学、经济学、社会学等等，有许多已高度发展的领域。但我们几个根本不懂那些。以前只是区区高中生的我们，并没有能够马上改变这个世界的力量。透过一种称为人工冬眠的技术，七名有如化石般的人族再度苏醒——但也仅止于此。然后再说句更现实的，想靠这点人数重新让人族再度繁衍，根本不可能。人数少成这样，哪还有办法延续种族？没错，表示人族仍算是已经灭绝的存在。不过——