第一卷 [第五章]定能明白该改变的是什么

我喝了个堪称模范的烂醉。把过去从没碰过的高度数酒类当开水在灌。起初身体还像烧起来般火烫，但在途中意识变得模糊，连自己身体是冷是热都不晓得。喝到后来甚至感觉全身只剩脑分裂出去，飘浮在空中。然后，我吐了。我想全身上下的养分及水分大概都被我吐光了吧。我连我啥时在喝、啥时吐了、啥时睡著都不知道，只隐约记得好像重复了几次。不过当我回过神时，已经是傍晚了。感觉脑中有人不断在当当当地猛力敲钟。想吐是想吐，但已没东西让我吐了。这感觉糟透了，不过和现在的我堪称绝配。对了，工作……本来我想到这，又忽地想起今天放假。模拟测验的隔天，本该以最棒的心情迎接的日子。实际上却是我所能想得到的最烂结果。夸下海口却彻底失败的我会被人如何看待？被贴上无能的标签，不再能以教师身分工作的我，在共和国内生存得下去吗？最重要的，我和学生们的关系又该如何收拾善后？测验结束后，我连开口喊她们一声都办不到。让她们遭遇那般难堪的经验，我到底该拿什么脸去面对她们？想必她们不只连看都不想看到我，甚至很希望我赶快消失离开吧。在测验开始前，我是真的认为那样做能够成功，能让她们眉开眼笑。没想到……叩叩。我住的简陋公寓的外头传来声音。房内有的除了一对桌椅、一张床，大概只剩下柜子了。尽管东西不多能让室内看起来整洁，现在地板上却堆满空瓶和酒壶。咚咚咚！声音比刚才还大，似乎是有人正在敲门。但我人只躺在地板上听著声音。喀啦喀啦。正想说声音听起来怎么不同时，门已自己打开来。「——欸？」「呜哇！？死……还活著喔？你躺在地上干嘛啦？害我以为是尸体哩。」视野内出现一双纤细美腿。沿著长长下裆往上看，又可见到苗条身体和小巧脸蛋，最后是一头略带红色绑成马尾的棕发。她是——「怎么搞的！？满屋子酒臭和呕吐物的味道耶！？」发出一点都不可爱的「呕～～」声音的人，正是芽衣子。「窗户！窗户打开啦！」芽衣子大步走进我房间，开始让室内空气流通。「你是在搞什……出出～原来如此，这样正好。」看了房内惨状，芽衣子一脸得意。「来喝吧～我刚好弄到一种叫黑蜥蜴酒的稀有货啊。」出现在整个人感觉糟透了的我面前的，是名面露贼笑的人族。「～～这好烈喔！而且味道也怪得可以耶！？」「嘎哈哈哈！对吧对吧？」等到空气流通得差不多了，我和芽衣子坐在地板上开起酒宴。喝了又喝，不断地喝，吃点东西，继续再喝。这段期间开心得让我把讨厌的事都拋诸脑后，而芽衣子也一如平时晚上在酒馆那样喝得醉醺醺。「好啦，你似乎搞砸了对吧？」当酒力发得差不多时，芽衣子突然一本正经地问。「……风声已经传到你那边去了喔？」「毕竟先前都是『众所期待的化石人族大人，终于在光天化日下曝光实力了啊！』这种气氛啊。结果你一败涂地对吧？」伤口上被狠狠洒了盐巴。「连我都因此被问『你的同伴不要紧吧？』像这样被人担心了耶。」「让你惹上麻烦的话……抱歉。」「真的让我很头痛耶，听了只有种『你都给我干了什么好事』的想法。虽然这没有让人替我烙上无能印记，何况我的处境本来就很危险。只是啊……我是真的努力死撑著喔。」芽衣子可说处于岌岌可危的立场，但仍持续著她在共和国内的工作。原本我们两个谁先犯下致命性失误都不奇怪。「抱歉……」「哎呀～这下该怎么办才好哩？你的话……咦？那该不会是？」眼尖的芽衣子发现了一样在桌子上的东西。「你不是随时随地都把它戴在你左手腕上吗？」「刚才差点弄脏，我就把它拿下来了。」芽衣子拿起那只能让这个世界毁灭的黑色手表。「哼嗯～～」芽衣子背对我，把玩起手表。「会不会是有了这玩意才不顺利啊。你有考虑过丢掉它吗？」「不知道耶，我是想过既然不敢按，拿著也没意义就是了啦……」「唉，反正现在也没时间想这个呢……接好！」「啊啊！？呼……」我一阵手忙脚乱，还是顺利接下芽衣子丢回来的黑色手表。「你、你、你小心点拿啦！」「你可别弄丢那个啊。」「……继续让我拿著好吗？」「别都到这时候了才突然推给我啦。」芽衣子往房内唯一一张椅子坐下去。「为什么芽衣子你愿意交给我决定？还说我想按的时候就按……」「因为我是个什么都决定不了，优柔寡断的家伙呀。」「哪有这……」「有喔，其实我早就放弃很多事了呢。」芽衣子头脑动得快，又很敏锐。但或许正因为如此，她才比我先预测到往后的下场。「所以说啦，我才想把一切都交给你这个尽管蠢得要命又满口谎言，却仍不放弃希望往前进的人啊。」「……你是在夸我对吧？」「因为你明明之前才说『引发创新』啦，『人族会改变世界』啦，『等我成功后再来养你』之类的大话……结果马上展现你的无能。这可不是常人办得到的啊。」「呜……咕……」「不过我知道，你当时是想替我打气啦。」这时芽衣子不是看我，而是看向窗外夕阳。「不，我只是……」「我懂啦。其实就算你本人没那个意思，但周遭的人看到你逞强的模样，或许能够不老是注视现实，而稍微做做白日梦呢。」心想实在拿她没辙的我只能低下头来。「……谢谢。你明明都自身难保了，还愿意过来看我……实在帮了大忙啊。」让我成功脱离谷底。因为唯有在芽衣子面前，我无须在意任何事，只要做我自己就行。「你不觉得我们现在这样，简直像回到旧人类……我们还没被人工冬眠的那个世界吗？」与芽衣子两人待在小小房间内。这里的确是只属于人的乐园。「的确有点怀念呢。」「反正你也没和女生两人独处过吧？」「听你在乱说。」「所以你真的有过？」「……是没有啊。」「哈哈哈，然后你当然也没在这边带其他种族的女生回来对吧？我觉得裕司你捉弄起来这么有趣，应该还挺受欢迎的吧？啊，还是你是那种成天和男性朋友一起鬼混的类型？」「……大概吧。虽然我朋友并没有很多就是了。」「只和少数合得来的朋友待在一块的话，很容易错失机会呢。也就是说，该不会你现在就是和我待太久了吧？要是你有那个意思，要不要去找其他种族的妹妹泡茶聊天啊？」「才不去哩……不过大概就是这种话才让我没机会吗？」常和固定班底混在一块这点，无论过去还是现在都没变。然后不积极主动进攻这点，也同样没变。「上吧上吧，交个马子回来吧！」「什么『交个马子回来』啊……我们人族的大家不是说好，暂且不去考虑这方面的事吗？」「有必要被规则绑得死死吗？不去尝试新鲜事物，永远都不会创造出新的可能啊。」「这……唉，你说得是没错啦。」「就算目前真的没那个打算，和亚人结婚过上幸福生活不也是条可选择的路吗？我这么说可不是因为我想喔！」「组家庭……我还真不敢想啊。」「什么意思？你是怕你钱赚得不够？」「我很没志气这点……或许以前就没变过啊。」「还是学生的期间又没差。」「不，我是指成为大人之后也会一样啊。」「不用那么悲观吧……但我好像没资格这么说喔。」「所以就这层意义来看，真的没变啊。」——无论是我在世界中的立场与地位。——或是人生中要走的路。「只是周遭大环境变了好不好。多亏这世界凡事奉行实力主义，害我飞上枝头变凤凰的计划都告吹了耶。」——只是周遭变了。「……你怎么啦，裕司？」「没有，我只是……」我一直感到一股很不可思议，很诡异的感觉。「自从到了这个世界后，觉得自己应该有哪里变了……」我曾希望要是世界能改变就好了。我曾希望自己不再普通，能成为特别的人。但在我高中时被迫看清自己根本什么人都不是的事实，却又不愿意就这样接受，而抱持著近乎妄想的期待。正好比说，假如我能够转生到异世界，并瞬间扭转乾坤成为最强之人——嘴唇开始颤抖。随即扩散到全身。我觉得我好像明白了最致命的关键。「芽衣子，我有变吗？」我这么问。「没有啊，你没变喔。」芽衣子这么回答。「虽然还要看你问的是哪部分啦。或许你对共和国的瞭解增加了，也开始变成萝莉控——但你还是以前的你啊。」我没变？没变。没变。没变。真有这种事？旧人类灭绝了。在七百年后的世界再度苏醒。「人类」生态改变，许多种族诞生。世界可说打从根本，有了戏剧性的变化。然而，我却从以前到现在都没变过吗？这太奇怪了吧？太异常了吧？我的人生是怎么搞的？既然我生存的世界本身都有了如此惊人的变化，我的人生总该跟著有所改变吧？但尽管外面的世界变了，我却感受不到自己的人生有随之改变。简直就像命中注定好似的，我依然走在从以前继续延伸下去的人生路上。既然这样，该不会？「你是怎么啦，裕司？」该不会我——*到了隔天，我仍持续严重宿醉。已经搞不懂这股不舒服感是来自酗酒，还是情绪低落导致。假日结束，今天是特别教室的上课日。我只作好上课准备，在教室内候著。可是到了上课时间，学生们仍没来特别教室。这是理所当然的吧……呈半放弃状态的我如此心想。——就在此时，我在窗外看到不可置信的景象。瞬间起身，几乎连滚带爬地冲到建筑物外，直直跑近那里。「喂……为什么……」「老师。」沙夏竟然来特别教室了。我先是涌现疑问，再来是强烈的感激和愧疚。沙夏看起来和平时没什么变，语气也一如往常。我本来以为她受了那般屈辱的嘲笑，肯定非常受伤，想来找我出气发泄。「真的很抱歉……我对你们做了那样过分的事。为求创造成果而完全昏了头，到头来根本在自以为是……我实在差劲透顶，真的对不起你们！」「老师你——」沙夏缓缓开口。「为什么要做那种事啊？」她丢出的质疑让我回不上话。语气中听不出愤怒。「为什么……我是……想让大家都能获得好成绩……」「那些真的是为了我们著想而做的举动吗？」声调平淡，不含情绪，却毫不留情地逼问我。「我……」「我来让老师明白你到底做了什么吧。」沙夏对著满头雾水的我留下「站在那别动」，走到操场角落一棵大树前站定。只见她扭动身体，竟开始爬起树来。「不是吧……」她俐落地在树枝间移动，越爬越高。一下消失在茂密枝叶中，一下又现形，最后爬到了高十公尺以上的位置。接著她挑中一根较粗的树枝爬过去，再站起身来俯视下方。「欸、欸！很危险啦！？」我完全猜不到她到底想做什么。「这就是老师你做的啊。」沙夏从树上对我说。「我现在要从这里跳下去。」「蛤……？」「你愿意接住我吗，老师？」跳下来？太危险了吧？但如果我接住她，就能得救？「欸、那……」依然满头雾水的我只好把脚往前一踏。「老师你不能动。要是你再动一步，我马上跳下去。」那是要我怎样啦！？从我这到树下的距离有多远啊？二十几……三十公尺吗？总之，要在一瞬间冲到沙夏跳下的地点，身为人族的我根本办不到。「你有办法拯救往下跳的我吗，老师？」「……我办不到。」说时迟那时快，沙夏身体猛然往前一倾。咦——倾斜、倾斜、再倾斜，身体就这样与地面呈平行，离开了树上。不会吧——「你还真跳喔，喂！？」坠落。坠落、坠……停了？上下摆动？这是怎样？沙夏竟浮在半空中。……魔法？沙夏抓住了某种与她身体成垂直的透明物体。然后再靠它为施力点抓住树枝，重新爬回上头。本来摇摇晃晃走到树附近的我，一放松后不禁整个人瘫坐在地。「我可没打算毫无意义地往下跳喔。」「你这……到底是想怎样啦……？」做出如此诡异行为的沙夏本人一脸无动于衷，我却根本还来不及理解。这时沙夏在枝头上又动起身体，做出卷东西的动作。虽然从我这看不到……但她难道绑了类似绳索类的东西当安全绳才往下跳……？「老师你做的，就是这种事喔。」被她这么一说，我倒抽口气。就算无法顿时理解，我还是拚命思考，不得不绞尽脑汁。「我不是指往下跳的事喔。」「啊……」也就是说……我将等同把逼迫从树上往下跳，或是等到往下跳才能冲过来接人，这些无理取闹的难题强压给了这几个孩子吗？明明自己什么风险都不用背负，也没有失败的觉悟，只洋洋得意认为找出了契机，接下来全交给孩子们去做就好。事实上，「顺利成功的话就能让三人之中的谁有所改变」这种异想天开的事，不可能说发生就发生啊。另外，「三人中总该有一人会成功吧？」的想法同样不该有。明明实际出场参加测验的是她们每一个人，我却从未考虑过她们的想法，完全不够格当教师。「对不起……」我垂头丧气。这时只见沙夏轻盈翻身，咻地从树上落地。比起瘫坐在地的我，沙夏看起来远比我大许多。「老师接下来打算怎么办呢？」犹如黑色宝石的双阵含带既像在观察我，又像在品头论足般的眼神。「我希望老师能告诉我，你对那天的失败怎么想，接下来又会如何面对。」她在考验我吗？尽管我不晓得我还有没有开口的权利，但我认为现在不说，日后就没机会了。「我真的做了对不起你们大家的事……不只天真的想法导致你们受到伤害……在那之后我更没留下来安慰你们，只顾著自己逃跑……不够格当老师啊。」虽说当时失败带给我极大打击，我也不该输给自己的胆小懦弱而弃学生于不顾。管我有没有做好觉悟，既然我当了这些学生的老师，就得尽最大的责任。「我想从现在开始弥补我的失败……虽然已经太迟就是了……」不管再说什么，都成了藉口。然而沙夏听了只点点头，要我继续说下去。经她这么一催，我只能顺势往下说。「但是我……发现一件事……才会重新……思考和你们之间的关系。想到最后……我果然还是想替你们做些什么……」孩子们相信著我，但我却背叛了她们。弃一切于不顾。「我不晓得能帮上多大的忙，但希望你们能让我帮忙……尽管不知道这样算不算得上赔罪，我还是想为了你们继续努力。」我摇摇晃晃撑起身体这么说。「都面临这种状况，老师你还有办法努力吗？不觉得绝望吗？而且我觉得很不可思议呢，人族不是已经注定会灭绝了吗？」我的确是被逼入如此窘境，但是——「我察觉到……我的周遭之所以一成不变……以及我无法改变任何事……错全出在自己身上，所以才会至少试著再努力一次，看能不能有所改变。毕竟到目前为止……我根本不算努力奋斗过啊。」虽然这并非一名教师该对学生说的话。但真要说来，打从一开始，我的表现就糟得没资格自称教师。「……完全是我的一厢情愿，而且我也不能保证这次就会顺利成功。根本只是吵著『不算！再比一次！』的小鬼呢……」「所以老师希望能再得到一次机会，是吗？」「是啊……」「唔嗯。」听到这里，沙夏低语说：「我认为想让大家回来这间教室很困难喔。」「我想也是……」假如能在稍早，也就是伤害到她们之前注意到这点，或许还有其他可能就是了。不过，还有件事我不得不问。「那为什么……沙夏你愿意回来这里呢？」这时，原本像是压抑住感情，滔滔不绝说话的沙夏停住了。隔了一段时间，才终于再度沉重地动起嘴巴。「……有件事想请老师你教教我。」「什么事？只要你问，我什么都答喔。」「为什么以前的人族灭绝了呀？」她以前也问过我这个问题。「你是想问，为什么圣灵族以后会灭绝……对吗？」「……是没办法避免的结果吗？两者间有什么共通之处吗？」沙夏将自身与人族这个注定灭绝的种族重叠在一起了。「人族为什么灭绝的原因……一时之间我实在想不出所以然，只能等想出『和圣灵族的共通处』这类接近本质的答案，再告诉你呢……」听我说完，沙夏满意地轻轻一笑。但见到这副太过虚幻的笑容，我觉得还有件事非问不可。「我再问你一件事可以吗？」「什么事？」「为什么要爬上树做那种危险的事？就算是为了让我明白……也未免太过火了吧？」「你吓到了吗？我用的是一种柔软却坚固，接近透明般清澈的银色绳索喔。」沙夏从袖中取出几乎呈透明的绳索让我看。经她这么一说，绳索的确靠著光反射而闪闪发亮，看起来非常细。「……你怎么会有这个啊？而且还多亏你想得出这种用法耶……」「好像是我这一族经常使用的素材，我身边有的东西很多都是这种素材做的……我才想说一定有什么有趣的用法。」「哪里有趣啊……要是一不小心摔下来，很有可能会丧命的喔。」「就算死了，其实我也没差呀。」沙夏这句话竟说得比对路人道早安还来得简单。我被震慑到什么话都回不上。「只剩我一个人。无论到哪里、待在哪里，一直都是。」孤独的少女继续说：「同种族里没有人活著，没有人会因我的死哀伤。既不会用魔法也不会什么特技，所以不会对世界造成影响。」她的话压得我快呼吸不上来了。「所以活著，也只是等死而已。」「什么等死……你怎么能说这……」那我……就能说吗？随时把死亡握在手中的我。觉得一旦无路可走，只要一死就一了百了的我。我没办法，更没资格对她说任何鼓励的话。不过很不可思议的，我脑中浮现其他句话。「……原来沙夏你是在找往后如何活下去的方法啊。」但这句话只换回她一脸讶异的表情。「我觉得……并不是这样。只是弄清楚我这一族会灭绝的原因……想明白我的死究竟代表什么……」「不对吧。」这次我倒有办法否定。「不管是想知道人族如何灭绝，你们那一族灭绝的原因，以及思考死亡的意义——」之所以醉心于死亡，理由莫过于对存在于另一面的事物抱持的强烈憧憬。「肯定都是因为你想『活下去』啊。」我非常明白这点。因为我也一样。想活下去，所以去意识到死亡。「我真的搞不懂……明明知道会死……为什么还要努力活著？」沙夏微微颤抖著。她若已思考到了这地步，要找出答案想必相当困难。不过依她的情况，大概是懂事时身处的环境所导致的。「我想……我大概和你一样搞不懂喔。」毕竟我也不是特别的人，活在世上并没有什么简单易懂的理由。「但是……我不想就这样结束……想至少挣扎一次看看。」而这个对我来说十分不可思议的发现，似乎也震惊到沙夏。「……我也和老师一样……想活下去吗……？」沙夏同时显得有些不知所措。「谁都没教过我这种事……」听到她的回应，我心中顿时闪过「该不会」的念头。该不会如此没用的我，正因为是如此没用的我才能办得到——「……老师你或许能改变呢。」沙夏对我这么说。「是……这样吗？」虽然还不晓得，不过也许——沙夏在我身上看到了可能性吧？「假如老师你希望的话……我可以给你机会喔。」沙夏至今为止都白皙得像生了病的肌肤，这时微微泛红。「但是有条件。」沙夏一双眼直直凝视著我。「要艾咪和凛都说好才行。不能只靠……我一个人决定。」「就算是这样……你真的愿意吗？」「也要等你达成条件才算数喔。」我或许该从她们面前消失，但我希望至少能弥补我让她们受的伤之后再消失。「我懂了。只是……为了跟艾咪和凛谈谈，我想藉助一下沙夏的力量，你可以帮我吗？」「好，一下的话没关系。」接著她扬起嘴角，露出一副根本不像孩子会展现的妖艳笑容。「就让我看看老师究竟会如何活下去吧。」我与沙夏之间搭起了桥梁。就算是道歪七扭八，蕴含危险的桥梁。*隔天，我来到小学。自从模拟测验后，艾咪和凛就没再去过特别教室。即便我继续枯等，往后她们会来的可能也很低。学校操场上能看见在玩的，还有认真活动身体的学生。「咦，这不是人族的……裕司老师吗？」「真难得呢。」我走著走著，被从对向走来的人群喊住。「……是啊。」是许久未见的学校老师们。除了之前实习时有稍微讲过话，以后便没什么接触的机会。「话说回来，风声都传开了呢……不久前的那次模拟测验。」「各位是指让负责的学生们拿下糟成绩的事吗？」我语带自嘲地回应。「这……是呀，毕竟想说你都能破例成为教师，实力上应该没问题才对啊。」「希望你别太逞强啦。或者不如说，交给我们来处理也没关系喔？」「这样子啊，多谢了。」「与其职业证遭到剥夺，不如主动放弃教师职务去考别的工作资格，给人的印象还比较好呢。」「谢谢几位的忠告，先失陪了。」我短短回应，走离他们身边。「……明明我是出于好心劝他的耶～」「……唉，没办法吧。只不过，其实人族也没什么大不了嘛。」背后传来这种声音。为了远离那群人，我暂时走出走廊来到操场。尽管多少有预料到，但看见自己被别人以为已经丢了工作，我仍受到打击。一走出来，我在操场一角发现了熟悉的身影。是雪人族的艾咪。有种好怀念的感觉。她似乎正在照顾花圃。就在这个时候，一群男学生喊了艾咪。「喂，艾咪！帮我们把球收好！放仓库喔！」一名男学生大喊，同时粗暴地把球丢过去。「在模拟测验拿鸭蛋的家伙也得帮忙做点事嘛！」「好、好的。」艾咪小跑步去捡没接到的球。艾咪不会拒绝别人拜托的事。因为在她来到都市前，父亲要她绝对要听从别人的请求。将球丢给艾咪收拾的那群学生开始玩起别的。尽管明显被人强塞杂务，艾咪仍没有抱怨，整理起球来。不知为何，她的身影让我联想到自己。脚自然而然往她走去。艾咪猛然抬起头，与我四目相交。在短暂愣住后，艾咪撇过视线跑走了。果然会这样啊……做了那种过分的事而失去信赖的我，连想再和她说话都不被允许。「——不管你拜托几次，不行就是不行。」「务必麻烦您帮帮忙……」一对尖耳看起来比平常来得更尖的森人族（精灵）教师蕾菈根本听不进我的话。我是来拜托她能否替我安排和学生们谈谈的机会啦，但……「她们都说不想见你。」「让我再和她们说一次话就好。」「你很烦人呢……？」蕾菈举起右手，便有股风从那边吹出，拂过我的头发。眼见风越变越强。「用、用魔法是犯规吧……？」「我只是为了驱赶莽汉。何况只要躲得好，就不会受伤。」「以躲得好当前提这点就有问题了吧……」「之前我可是有点期待你的呀……！」「在吵什么？」龙人族的法葛尔从蕾菈后方现身。「法、法葛尔老师，其实我差点有了危险……！」「哼，是你平时的所作所为招来的报应吧。」「法、法葛尔老师！？」「……蕾菈老师，现在先冷静下来吧。」「既然法葛尔老师都这么说了。」看到蕾菈创造出的风逐渐变弱，我才松了口气。「人族的，你在模拟测验上似乎创下了惊人的成绩吶。」法葛尔的语气听起来有些愉悦。「三人都没有分数，当然只能拿到G等级。」「……是的。」「连维持现状都办不到，还让学生们的成绩下降……这下吾等不得不怀疑你的教学能力。」「您说得是……」「你这张教师职业证本来就是破例取得的，这下子总有必要重新接受测验了吧。」「……我想这是无法避免的结果。不过在那之前，我有个请求……」尽管非常厚脸皮，我仍硬是提出话题。「希望你们能帮我安排和学生们沟通的机会。」「你还不死心啊？」「沟通的机会……？表示你这家伙之前和学生连沟通都没沟通好吗？都这副德性了，你还想搞什么？」「我想将这次做为最后的机会。」「最后？」「是的，最后，真的是最后一次。」我打算抱持如此觉悟来挑战。一双金眼狠狠瞪来，光是从他身体散发出的沉重压力就快把我压垮了。但我仍没有移开视线。不一会儿，法葛尔哼了一声。「吾不晓得你所谓的『最后』有多少价值……但一言既出，驷马难追啊。」「法葛尔老师，这样真的好吗？」「责任全由吾承担。」「既然您这么说了……」「只不过……就算安排你和学生们沟通的机会，最终仍得看她们的意志决定啊。」「若法葛尔老师能帮这个忙，我就感激不尽了。」只要是能用的法子，我都想用。*圣灵族的沙夏。到学校上完课后，三人聚集到校内的教室。「艾咪，凛，谢谢你们愿意来。也谢谢沙夏的帮忙。」「……」「……」「唔嗯。」沙夏之外的两人没有回应。状况很不乐观。由于我们目前使用的是校内设施，因此法葛尔为了监视我们也在教室内。不过我想他大概还希望能找出更多我的失误吧。我面对三人。艾咪面露不安神色，凛则用怀有敌意的眼神看我。「对不起，我很抱歉，真的……」我把头低了又低，嘴上也不断道歉。由于两人依然没什么反应，我不晓得我的谢罪起了多少功效。「……然后啊，虽然我之前伤害了你们……但希望你们能听我把话说完。」凛把头撇向一旁，艾咪则低著头。唯有沙夏兴致勃勃地望著我。「……我觉得你们真的很厉害，至少比起我这种家伙，厉害太多了。」三人闻言没有反应。「我……」这是次极危险的赌注，一旦搞砸的话，我形同失去一切。说是这么说——现在的我还有什么能失去的？「其实……」就算法葛尔在听也无所谓。「非常无能啊。真的是……一名没用的老师，什么都办不到的人族啊。」在场除了我以外的所有人都面露惊讶表情。「我现在不得不承认……我确实是个无可救药，帮不上忙，不值一提的家伙。」众人的表情逐渐转为错愕。「……等等，你把这种事说出来？真的假的啊？」凛开口说话了。没错，现在我所说的，其实是根本不该说出口的事。在这个奉行实力主义的共和国内承认自己无能，等同于活不下去。所以我现在的行为跟自杀没两样。「……人族的，假如你这番话属实，吾等或许必须重新审视啊……」我不管插嘴的法葛尔，伸手翻起放在旁边的包包。「这个。」将翻出的一只袋子往前伸，走到三名学生面前。凛和艾咪显得困惑，不过沙夏往前走接过了袋子。「可以请你们看看里面吗？」「这是……饼乾？」沙夏用手指拈起烧焦的棕色块状物。「没错，是我做的。可以请你们吃吃看吗？」「吃……这个吗……？」沙夏明显露出厌恶神情。「看起来十分……非常不好吃耶……」我懂她想这么说的心情，因为那些饼乾明显烤过头，外形也很难看。「别这样，我做得很认真耶……总之你们先吃一口就知道了。」「我、我知道了……」做好觉悟的沙夏咬了一口。响起啪嚓、波喀、波喀这种听起来完全不可爱的声音。「……好苦……好难吃……」泪眼汪汪地瞪了我。「虽然是第一次，我好歹努力做了耶……」毕竟我以前从没做过什么像样的料理，做了之后也明白自己没有天分。「总之……我什么料理都不会，只是想说艾咪做的饼乾好吃多了而已。」当我对艾咪这么说，她只愣愣地不断眨眼，原本的不安和恐惧都被惊讶所取代。「然后，法葛尔老师还算擅长防身术对吧？至少不会输给我。」「吾虽没把防身术当成专攻，但比你这家伙还是厉害数倍吧。」「那么……我认真起来也没关系……吧！！」我抡起拳头跑过桌子之间，往法葛尔冲去。出拳揍向他。「喝！」一阵冲击横扫而来。——磅喀啦碰！「呜……嘎啊……！？」我整个人被扫飞，撞乱几张桌子后才终于停了下来。险些失去的意识瞬间被拉了回来，不过痛觉也随后袭来。右臂好痛，腰好痛，右大腿也好痛。但是最痛的莫过于仍在阵阵刺痛的左肩，因为那里狠狠挨了法葛尔的一记反击。「你这家伙是想怎样！？想动手的话，吾不会手下留情啊！」「……不、不是的！我只是想展现我有多弱……所、所以请你冷静……我不会再做了……」他的狠劲真让我以为要被杀了。「果然……没错呢。我很弱啊，大概连佣兵中被公认最弱的人都赢不过吧……还真的痛死人啦……对不起喔，但是凛肯定更痛吧。」我盯著凛这么说。她看上去也似乎不知作何反应，只满脸困惑地回看我。这时我摇摇晃晃撑起身体。伤害比我想像中来得痛，但是前阵子凛所受到的攻击更痛。接著我大大吸了口气，猛然往前伸出双手。「喝啊——！！」丹田使力，放声大吼。声量大到在场的人都吓得摆出警戒姿势。然而，什么都没发生。「……我本来想啊，既然要我在有魔法存在的世界活下去，那么至少让我有点魔力也没关系吧……」我放下双手，转身面向沙夏。「我连魔法都不会，甚至魔力都没有……完全没有，是零喔。所以打从一开始，我就不可能施展魔法啊。」观察著我的沙夏也听得一脸意外。「就像你们现在看到的……我是真的什么都办不到……虽然这不是所有人族，而是我个人的问题，但总之我就是个无能的人。」我选择承认，并将目前的自己暴露在光天化日下。这下我没后路可逃，也无法再找藉口。我到现在仍不禁在想，既然世界和周遭环境都起了如此大的变化，那么该让我在苏醒时多少有些改变才对。可是到头来我既没有学会什么技能，实力没有变强，也没变得会使用魔法。我根本没有变。所以我不得不醒悟。人族灭绝，亚人诞生，并创造出魔法等等，无论世界再怎么改变——只要我本身不求改变，我的立场也不会有太大变化。无论幸运或不幸，成功或失败，能否创造成果，都起步于此。所以说，想成为心目中理想的自我，方法其实非常简单。只要我改变就好。过去我一厢情愿地认为即便置之不理，自己也能有改变。七名人族再度苏醒。由于光是这件事就足以算戏剧性发展，让我期待能发生一些契机，成为特别的人。但是实际上，以我们七人为主角的故事并不会自己开演。若想改变自己的人生。若想成为某号人物。不是坐著空想，不是仰赖过去人族的智慧建筑出的科技，更不是期待幸运偶然降临。而是要去创造。将旧人类遗留下来的故事改写成他们能引以为傲的英雄事迹，必须得靠我自己来做。「我的确很无能，但那是以前的我……我想让他成为过去，因为我往后将会改变。」我下定决心，如此宣誓。因我尚未习惯共和国，才下达了错误的指示。这样并称不上准确测出了她们的实力，可以说是场无效的测验。」我清楚这只是在无理取闹。「所以我希望能给学生们再进行测验的机会。若能得到机会，这次我定能让她们展现出好结果。」这次不再求助于他人，我要真正靠自己来面对这场测验。「…………你在说什么？为什么吾等得照你的心愿行事？再说……你不是承认了自己的无能吗？为何吾等要给你这种人机会？」「我认为在教师群中地位算高的法葛尔老师应该有办法才是。」「……你以为只要出言挑衅吾，事情就会如你所想吗？那么吾只能说你愚蠢至极啊。」我早已作好觉悟。「假如我说，我愿意赌上我的脑袋，您意下如何呢。」「……脑袋是指？」「就是字面上的意思。若没成功，我愿交回教师的职业证。」「哦……意思是你愿意放弃这里，帮你去找别的工作？」「不，我不会要你们再度破例帮我。」「假如你能确实展现实力……这倒是不成问题。」法葛尔并非讨厌我，他只是无法原谅特例……大概吧？「吾是不认为你这个连魔法都不会的人族，有办法轻易找到新工作啦……」「所以我说的赌上脑袋才有意义呀。」我硬是扬起嘴角。法葛尔见状也露出不怀好意的笑容，同时抚起鬅须。有时尽管种族不同，仍能互通意思。「吾也还没见识到你所谓『人族的潜力』吶。」法葛尔说完哼了一声。「为了一些测验当天有事不克参加的学生，两个礼拜后还有一次补考。」这事我头一次听说，没人告诉过我。「吾就安排你这三名学生那天去参加吧。」「真、真的吗？」「高贵的龙人族说话一言九鼎。不过你这家伙也是一样。」他不只凑近庞大的身驱来瞪我，一条尾巴也像在威吓似地左摇右晃。但我不畏惧，反倒往前一踏。「好……我明白了。」法葛尔抬起巨躯，从上方俯视我。「再说，就算你于再测验中让学生考出成果，也不代表你能因此不被开除。」「不过要是我真创造出成果，法葛尔老师你会还让我辞职吗？」我既不高高在上也不居于下风，而选择站在对等立场与眼前的龙人族交锋。「若你能证明实力，吾的确不会让你辞职。」法葛尔露出至今为止最愉悦的一副笑容。「那吾就等著看两周后了啊。」*「吾去处理必要的手续。」法葛尔留下这句话走出教室。「呼～～～～！决定试试看果然是对的……总算撑过去啦……」我把手撑在膝盖上，全力吐了口气。「老师……」艾咪边磨蹭起手，边担心地小声说。「……嗯？怎么啦？」「这个……那个……」听我一问，她却欲言又止，垂下头来。「总觉得……老师你是不是……说了很吓人的话？」凛代替艾咪把话接下去。「以什么都没有的我来说，这样已经算很努力了吧？」「不用自夸啦。说真的……老师你丢了工作不要紧吗？要是不能继续在都市生活，可是真的会丧命耶？」「要是被赶出都市，我的确会没命呢。」「看吧，果然会死啊……」「毕竟我没有实力嘛。」「……你这样直接承认好吗？我以前听都没听过耶……？」凛可说彻底傻了眼，不过沙夏倒是兴趣十足。「但那是『过去的』老师对吧？『往后的』老师可不一定呢。」「我是那样打算的没错，可是老实说，我自己都不晓得下场会变成怎样。」「那你还赌上脑袋，真的没问题吗？」认真这么问的凛，其实是个温柔的家伙。「……至少我想让之前搞砸的部分，就是上次测验的成绩一笔勾消啊。」尽管这个「至少」真的很少。「不对啊……这只是模拟考喔？就算成绩考差了，又不等于我们会这样就死掉。」「但是不代表没有影响，对吧？何况只要让人知道你们因为我的缘故参加补考，上一次考坏成绩都会通通成为我的错。」「……未免太拚命了吧？虽然我还在气老师，也还不算原谅你，但你这样替我卖命实在有点……」「啊，我不是要你们一定要在补考中拿到分数喔，我只是想补偿先前欺骗你们的过错。不用管我会不会丢工作，补考时要做什么也交给你们决定……但如果能考出成绩，我当然更高兴啦。」「……那么就算我还是考出G等级……会害老师无法继续在共和国内生活，也没关系吗？」尽管比起平时来得小声，艾咪仍愿意向我说话了。「假如结果真的变成那样，那也没办法啊。」「……你是不是觉得自我牺牲很满足啊？就算你随便拿你的命来赌，对我们来说也只是困扰啦……！」凛完全不掩饰，直接说出心中不满。「我可是认真思考过，想至少让大家高兴点啊……」「这哪里叫思考过啦！？」「还有一件事，希望你们扪心自问，好好想想我接下来说的这句话。」我用视线缓缓扫过三人的脸后这么说：「你们也想过要改变，对吧？」这不只局限于我。「你说是不是啊，凛？」「我、我才没想……我只是希望找到自己也能做到的事而已……」凛心神不定地前后晃起身体。「那你为什么会来我开的特别教室？」答案从一开始就很明显。「咦……」「若没想过要改变，就算被学校点到名，也不可能会来上我这种来路不明人族开的特别教室吧？你想的话，一定有办法拒绝。」我很确定，她们三人都想要个「契机」，所以我才决定这么做。「这、这是……」凛无法反驳。「沙夏，我认为你会寻找如何活下去的方法……也代表你想改变现在的自己。」「欸……嗯。」虽说有点牵强，沙夏仍点了点头。「不过我想目前最想改变的，大概是艾咪才对。」被我点到名的艾咪肩头微微一震。「……我可不是在生气喔。」「对不起……」「啊～就说我没在生气了。」我尽可能对畏畏缩缩的艾咪温柔地说：「艾咪你啊，是代表日后想来都市工作的雪人族来到都市，所以才对所有族人都会用的雪魔法以外的赚钱方法没兴趣，对吧？」依然颤抖的艾咪点点头。「想要在都市内找出族人全都能稳定赚钱的方法，这可是一种很难的挑战啊。你真的很厉害呢。」沙夏和凛也在一旁默默看著我对艾咪说话的样子。「所以才更该有所行动，不是吗？」化都和我不同的她们多少呢？「例如艾咪你虽然不会拒绝别人的『拜托』，但我想你应该也察觉到这样下去不行。」「族里……父亲大人要我一定要听别人的拜托……」「嗯，我知道。不如说，我也没资格说大话。如同以前艾咪你问我那次，我其实同样是被上司叫去，认为那是工作而无法拒绝。然后也没持任何疑问，就乖乖照著命令行事，所以和你是一样的啊。」若考虑到年龄差距，我比她来得丢脸许多。「直到现在，我都在依靠他人。只懂得随波逐流，从未自己下过重要决定。又由于以前这种做法行得通，才产生了现在继续下去也没问题的错觉。」浑浑噩噩地在别人铺好的轨道上活下来，连人工冬眠都是听从父亲的话，苏醒到这个世界后也只会照著AI席德的建议行事。「可是就算我以为行得通，实际上却根本不行啊。一路走来不过是周遭的人都很温柔，或是我好运没被发现罢了。」然后这次狠狠踢上了大铁板。「那种待人处世之道总有一天会到达极限，就和我一样啊。」应该没有比我更清楚易懂的反面教材吧。「我想艾咪，你如今正面临这种局面。」「是说……我吗？」「艾咪是不是被周遭的人随便使唤呢？」「欸，老师，你说话也稍微再……」凛插嘴责怪起我。「不是的……我是被人拜托……而且有帮上……对方的忙。」艾咪并未看我，只是喃喃自语。「再说雪人族内，应该还没有适应都市生活的人对吧？」艾咪听了先是一脸讶异，不过还是点了头。「你认为若你继续照著他们的话行动，能在都市中成功吗？」她一双眼顿时瞪大。没错，她也早就明白问题的本质何在。「艾咪，你必须跳脱雪人族的框架，不能维持这样下去啊。」这时，我看见她眼眶中泛起泪来。「我都懂，因为我大概……和你一样啊。一个人来都市很不安吧？想找个东西依靠对吧？」依靠。「在实力主义的环境下，只靠著努力根本撑不下去对吧？」撑不下去，希望有人能伸出援手。「想照著其他人说的话做对吧？因为那样的话，就有藉口说自己没错了呀。」希望有条路能够逃跑。「可是啊……一昧听从别人的命令做事是不行的。假如想做至今为止没人做过的事，就只能靠自己来创造。光是做些别人早已决定好的事，终究不可能抵达那个终点喔。」没错，我已经明白这个道理。「现在必须由艾咪你开始改变，创造能让雪人族生存下去的世界啊。」「老师……」「我想接下来会很辛苦……等著的是更多苦难。不仅没有人能依靠，失败了还得自己负责，又不一定能够成功。但就算如此……还是只能奋战到底啊。」「老师……」艾咪再度用担心的语气喊我。「老师……为什么你在哭呢？」我似乎流了泪。我不可置信地摸像脸颊，还真的有。等到学生提醒才察觉，真是没面子。不过尽管没面子，我还是擦乾眼泪继续说：「不光只为了自己，还背负著整个村子、整族未来的艾咪真的……很伟大啊。哪像我只顾著让自己存活，根本和你天差地别呢。」「我、我……」艾咪欲言又止，垂下头来微微颤抖。那副模样看在我眼中实在过于纤细脆弱，使我忍不住伸手摸了她的头。「所以我希望艾咪你能成功，有所回报。虽说我可能无法帮上你什么，但我希望这里能化为你的契机，助你日后展翅高飞……总有一天，若能认为和我这个人族老师的互动还是有意义的……我会很开心呢。」感觉这些自然而然说出口的话，或许有点像是教师会说的话了。「艾咪，你能改变的。」这句话似乎终于打动了她。「我能够……改变吗……？」只见她交叉起双臂不断磨蹭，同时用掌捣脸，一副要哭出来的声调。今天，为了眼前这名少女，这名一肩扛起整族命运独自在都市奋斗的少女，我头一次涌现真正想当老师的念头。「假如艾咪，以及你们大家想改变，我会帮忙的喔……就算很不可靠，只把我视为一种契机来利用也没关系。所以说……要是你们愿意……原谅我的话……」自从来到共和国后，大概就属这个瞬间最让我紧张。「能够让我再一次……当你们的老师吗？」我蹲下来让视线同高后，对艾咪这么说。「砰」的一声，纤细的身体冲入我怀中。我缓缓搂住了她。她的身体冰凉到让我吃惊。平均体温大概比人族还要低了好几度。和人族从人种开始就不同。却仍是名与人族没差多少的种族里面的，一名孩子。艾咪抱住我的身体开始哭泣。「呜……呜咕……不能哭……我决定过……不哭的……」她是靠自己的意识如此决定吗？「没关系，你就哭吧……这可不是我的命令或拜托喔。艾咪，你可以为你自己哭泣啊。」只是重新下定决心，或许不代表能马上改变行动。尽管仍得花上时间，但我相信艾咪定能有所改变。「加油吧……总之这两个礼拜……先为了艾咪你自己努力啊。」「好的……呜……呜咕……呜……」艾咪总算掉下斗大泪珠。感觉我虽然做出像老师的行动，却又涌上一股害臊。「好冰！？」突然一股险些冻伤我的冰冷触感传来，我整个人往后一弹，跌坐到地上。因为像是被拋出的姿势，所以艾咪也有点脚步踉跄。「啊，抱歉……嗯……欸欸！？」我本该先帮助艾咪起身，但惊讶已抢先一步。「艾咪……你衣服上……泪水结冰了耶！」「咦……欸？」艾咪确认起自己身上，泪水滴落的部分确实结冰了。只会使用操控雪的魔法，却无法生出雪来的艾咪——明明之前就算想在都市内操控雪，都只能吹出冷风来而已耶？「是真的……」艾咪也搞不懂究竟发生什么事。伸手拂过新滴落下来的眼泪。这个瞬间，我突然灵光一闪，开口道：「艾咪……你能不能试试……把它冰冻起来？」「冰冻起……好的……哇！？」