第一卷闲谈之三悠哉的茶会

「哎呀──可真热呀。泷川兄。」「今天确实异常炎热哩。藤吉郎。」某个夏日，众人聚集在清须商家出借的庵堂举办茶会，不过这天的气候暑气逼人。因此以光辉为首，今日子、藤吉郎、小一郎、一益等等，没人有意愿进行茶会。单是用釜烧开热水就让大家敬而远之。「新地大人，我来这里的路上甚至见到一位老人承受过度暑气而失神。」小一郎表示来途时惊见有人中暑昏倒。纵然这个时代属于小冰河期，仍不乏如此猛烈炎热的日子。光辉望向自己携带的温度计，上头显示当下气温为三十三度。「新地兄，那是何物？」藤吉郎对温度计感到好奇而询问光辉。「测量热度的仪器。」「这样啊。南蛮还真多方便的东西。上回婚宴贺礼所送的时钟也是。」藤吉郎兴致勃勃地凝视着温度计。虽然已在成婚时收过时钟，他似乎觉得温度计的厉害程度堪与之匹敌。「没记错的话，还上贡了一个给将军吧？」「是的。」「将军从以前就受不了暑气。以往时常外出玩水，不过以现在地位恐怕没那么自由。」光辉与今日子从一益那里听闻许多信长以前的事情。乳名吉法师，时常做着不符合织田家长男身分的打扮在领地内到处游玩。诸如坐在马背上亲手摘下柿子大口啃食，跳进河里游泳还把顺道抓来的鱼当场烤来吃，与家臣或农民的孩子们玩相扑云云。感觉信长幼年过着十分野性的生活。「（就有如本来是小混混的人继承家里公司，秉持成果主义壮大公司营运……毕竟他能力很强嘛。）」不晓得是否正确，光辉个人如此评价信长。说起来，信长本身也因其年少轻狂导致的放纵行为吃了些苦头。认为品行端正的弟弟信胜才是适任织田家家主的声浪猛然卷起，甚而引发谋反行动，信长一度宽纵，最终仍不得不讨伐信胜。据说弟弟信胜那次的反叛，目前首席家老林秀贞及排行第三的家老柴田胜家均有参与。眼下似乎已认同信长的实力而心悦诚服。因此光辉自行解释，胜家乃基于此背景，拼命想为信长效命因而那般热度逼人。即使如此，依旧认为胜家是个讨厌的家伙。至于秀贞，光辉没什么想法。虽为了不起的人物，给光辉的印象却很薄弱。「说不准将军眼下正在死命瞪着温度计。」既然不能纵情前往河边游玩，八成只能让随从拿大圆扇帮忙扇凉。「调整一下宗旨吧。虽说本来就不是正式的茶会。」负责指导的今日子停下烧水的动作，把从新地带来的点心及饮料分给大家。漂亮的玻璃杯盛装沁凉的冰红茶，点心则有水羊羹（注：水量较多、口感淡爽的羊羹）、蜂蜜蛋糕、布丁、葛饼（注：葛粉制成的点心，类似凉糕），而且全都事先冰过。今日子将这些东西装在具备冷藏功能的箱子带到这儿。此外，这些点心全是今日子亲手做的。缺乏异性缘却多才多艺，也很擅长料理与点心制作。「这些全是今日子夫人做的吗？真贤慧。不仅见都没见过，还非常美味。」「不只好吃，还凉凉的。热天吃这个乃是无上的享受。」「仿佛能将体内的热气赶跑哩。」这天的茶会就此正式中止，不过藤吉郎、小一郎与一益享用清凉的红茶与点心而大为满足。于是一个星期之后……「又是一个炎热的日子呀。」这天的热度前所未见。温度计指针比向三十五度，可谓为酷暑。勉为其难地照计划进行茶会，众人喝了热茶立刻大汗淋漓。「今日子，我听说过在这种热死人的天气喝热茶反而会觉得凉快，根本是骗人的吧。」「小光，还是要看程度而定哟。」「可恶的古人，乱说一通！」今日的天候热得让人不禁如是迁怒。「太热啦！我要弄刨冰！」热到恼怒的光辉从带来的冷冻箱里取出冰块，用一起带来的刨冰器做起刨冰。属于家庭用的机型，设计成企鹅造型给人凉爽的联想。机器是以前在大卖场买来的便宜货。「今日子想吃什么口味？」「我想吃草莓的。」「那我吃芒果好了……」淋到刨冰上的糖浆并非人工合成，而是今日子从神奈川号的自动农园采收水果，熬制成的新鲜糖浆。除了草莓，更齐备哈密瓜、柠檬、芒果、凤梨等多种口味的糖浆。「藤吉郎要什么味道？」「新地兄，真的可以吗？」藤吉郎会如此顾虑也是其来有自。这个时代不存在冷冻库这种东西。要想吃冰只能在冬天取冰存放地窖。可以想见不是庶民能够尝到的东西。除非特别有权或有钱，否则不可能在夏天吃到冰。「是我们招待的，就别见外了。」「万分感激。如此高级的东西，生平第一次品尝。话说回来，这糖蜜的颜色真特殊。」藤吉郎盯着刨冰用的糖浆，似乎难以决定。「都是不同水果的味道哟。」「那么，请给我这种叫作凤梨的果蜜。」藤吉郎要了凤梨，小一郎选择柠檬，一益则挑了哈密瓜的糖浆。众人一同享用刨冰。「甘甜且冰凉，真美味。」「热天吃这个最棒了。」「真是一大享受啊。」虽然天气酷热，多亏有刨冰，这天的茶会总算是顺利结束。接着数周后。「虽然比上回好一些，还是很热啊。」一益望向温度计发现显示三十一度，一脸生厌的模样。「今天准备了不一样的茶点。」今日子将茶会惯例提供的自制点心换成了『抹茶冰淇淋』。做了充足份量，放在冷冻箱里带过来。「没见过这种点心哩。」小一郎十分好奇地凝视着盛在玻璃小盘上的抹茶冰淇淋。「今日子夫人，这也是凉爽的点心吗？」「是的，很好吃哟。我想其他地方的茶会应该见不到。不过茶道注重一期一会（注：每一次相会的当下都很珍贵，无法重来）的精神，对彼此的诚恳招待才是喝茶的精髓嘛。」今日子面不改色地嫖窃某位伟人的说词，一边为众人端上抹茶冰淇淋。「这确实美味。」「很有意思的体验。」「加了抹茶的凉点真是不简单。」抹茶冰淇淋获得极高评价，藤吉郎等人开心地品尝。「让人停不下来的美味呀。」「请用。」今日子奉上另一份抹茶冰淇淋，藤吉郎正想大快朵颐之时，忽然感觉到某人的视线。介怀着环望四周，发现有人自庵堂的墙角缝隙窥视。藤吉郎欲看清来人而仔细凝望，原来竟是自己的主公信长。「将军！」「你在吃的东西好像颇美味喔。」信长表情不怎么愉悦地问向藤吉郎。「这不过是茶会的点心罢了……」借口搪塞信长的同时，藤吉郎亦未停止享用的动作。看来藤吉郎他当真很喜欢抹茶冰淇淋。「猴子，尚属下位意欲学习教养的态度值得称许，不过……」「不过什么呢？将军。」「如此有意思的场合也该唤上吾啊！一益也是！为何默不作声？」信长口出刁难，令藤吉郎与一益无言以对。『同事邀请我参加茶会，将军要不要一起来呀？』试问世上有哪位家臣愿向自己主公如此提议？身为主召的光辉开口还情有可原。受邀的藤吉郎或一益擅自招待他人，岂不对光辉非常失礼？再试想光辉的立场，主公突然莅临自己举办的茶会，那该多惨烈。「不仅吃了凉爽点心，上回酷暑之日还吃冰！何故瞒着吾？」「（因为上司在场会紧张啊。）」光辉自是不能老实回答，仅保持沉默。同时心有所感。没想到织田信长这号人物还满贪吃的嘛。「话说回来，将军怎么晓得上次跟上上次茶点吃什么？」「一益跟五郎左说的时候让吾所闻！」一益曾在闲聊间对五郎左，也就是丹羽长秀提过茶会的事。据闻当时长秀深表钦羡，看来信长偷听到那段对话。「（将军干嘛气成这样？）」「（对了！将军喜好甜食！）」一益向光辉耳语信长不胜酒力但非常喜欢甜食的情报。只不过这情报来得真是慢了几步。正烦恼如何处理信长的怒气，今日子伸出援手。「将军是否愿意赏光？」「也好。吾对茶道素有心得。就替汝等看看规矩如何。」受今日子邀请参加茶会，信长心情立刻转好，跨进庵堂，开始审视光辉等人的茶道技术。「除了今日子以外都还不成气候。」可见超未来的里千家师范的认证，就信长看来已十分够格。信长称颂今日子的礼仪作法。「将军，请用茶点。」「原来是加了抹茶的冷点。不仅甜入心，抹茶的余韵让嘴里十分清爽。」由于信长加入指导茶道，光辉一行人极度紧绷，再也尝不出抹茶的味道。信长反倒是喜出望外，续了三份抹茶冰淇淋。今日子另外准备能保存较久的点心也被信长打包走。「虽无法次次出席，吾就偶尔来关照光的茶会吧。」光辉所举办的明明是社团活动形式的茶会，主公信长扬言叨扰还一派高高在上。准此，尔后好一段时间，光辉等人在茶会上时常紧张得食不知味。「今天的点心叫作『冰沙』？口感与冰淇淋不大相同，同样美味。」此外，丹羽长秀也透过一益的介绍成为茶会的一员。长秀自然地加入茶会，光辉等人亦毫无抗拒地接受，全亏长秀高段的沟通技巧。「哎，真让人悔恨至今都没参与到。今日子夫人，请再给我一份冰沙。」后来信长下令将茶会改成需事先通过他本人的允许，不过光辉、藤吉郎、一益与长秀均顺利获得信长允诺。

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