第一卷第四章屠龙

自桧木市折返，回归日常生活之后的某一天，田中于公会的柜台得知一项消息。「对了，有件委托工作指定你来执行。」「哦，指定的工作吗？我也变成名人了呢。」故作无奈摇头叹息的田中刻意展现出主角的氛围，柜台小姐却连看也不看他一眼，直接将委托书递了出来。「对啊，有阵子大家都称呼你为『兔子杀手』呢。」「什么时候用这种名字来称呼我的？不许替我乱取这种绰号！」如今兔子已经成为田中的眷属，这的确是难以接受的绰号。田中气得直发抖。「我跟兔子和好了，往后不再对兔子下手。」田中凝视远方，一副自我陶醉的模样。「没想到你居然为了这种小事生气。」讶异之余，茱蒂继续手边的工作。一段时间后，意犹未尽的田中将视线移至委托书，似乎突然想起这件事。「嗯，越后屋临时担任公会职员吗？由于人手不足，希望我到西镇一趟？西边的城镇……布丁王国吗？」田中从道具箱取出地图，检视布丁王国的地理环境。「嗯，从这里算起的话，大概位于北边。就在比河豚镇还要往北的地方。」「这也太容易搞混了吧？为什么是叫西镇？」田中依旧为了背叛期待的这个世界而发怒。「天晓得，大概是因为从皇都看来位于西方的关系吧？」「唔，这倒是。也罢，这种命名方式也不是没有啦，不过也未免太随便了吧？应该像这样稍微转个弯……」想起日本的现状，田中顿时发现以方向来命名的方式似乎也没那么奇怪。不过他还是有点难以接受。「西部本来就有很多新开拓的城镇。开拓之际随便取个名字，之后就直接成为正式名称了吧。有些是特产的名字，也有些名字跟地理环境有关。」「原来如此……不过这一趟旅程可真远，我还是拒绝吧。」在地图上确认地点后，田中相当爽快地取消任务。「为什么？人家特地指定你呢，就去吧。」「我好不容易才弄到新的魔导书，现在得暂时停下工作，探究魔道的真理。」露出一抹奸笑后，田中展开中二的妄想。「越后屋是个挺厉害的富商，在公会之中的人面也相当广，跟他打好关系应该没损失吧？」茱蒂铜臭味十足的言论让田中停止妄想，开口驳斥：「可笑！我才不会为了金钱或权力逢迎谄媚。我要走自己的路，永不回头，绝不妥协！」就在田中再度自我陶醉时，茱蒂冷冷地开口：「……西镇旁边有个以美容著名的温泉街，向来是年轻女性流连忘返的地方。越后屋的人面很广，帮他解决问题的话，说不定可以换来各式各样的慰劳呢。」「哼！不是说了吗？我不会屈服于这种世俗的欲望！」我们的田中悍然拒绝了茱蒂的诱惑。转过头来后，又以正气凛然的表情发下豪语。「然而，我也是个男子汉，向来不会拒绝他人的求助！越后屋，你等著！我这就来了！」结算完毕之后，色眯眯的田中快步离开公会。看来他打算等到准备完毕之后，就立刻出发。「——还有一件事，最近温泉街好像遭到巨龙攻击，这段期间最好不要到那里去。」确定田中已经离开公会之后，茱蒂这才补上一句。——哼著歌的田中踏著轻快的脚步，只花了一天的时间就结束了一般人需要走上一星期的旅程。想必是一直沉浸于妄想之中，田中完全没发现自身的异常状况。抵达西镇之后，田中立刻到公会去找越后屋。公会似乎已经接获消息，马上就将田中带到越后屋的房间。「没想到这么快就来了，真是吓了我一跳。」越后屋笑著迎接田中。「我现在全身是劲！什么工作都好，尽管指派给我吧！」田中的眼睛现在只看得到工作之后的好处。越后屋笑著点点头，开始说明工作内容，也不知道他到底明不明白田中的如意算盘。「真的吗？那太好了，就请你对付最近在这一带肆虐的巨龙吧。」「……」田中瞬间石化。「大概在半个月前，一只巨龙突然出现，结果温泉街遭到攻击，损失惨重。目前我这边派了一些人手过去重建受创的温泉街，反而耽搁了镇上的工作，才会请你过来帮忙。既然全身是劲，就请你尽快宰了那只巨龙吧。」越后屋以轻松的语气将高难度的任务丢给田中。「我哪办得到啊！你到底对等级E的人怀抱什么期待！」回过神的田中毫不客气地吐槽。「呵呵，玩笑话罢了。就请你填补重建温泉街的人手留下的空缺吧，大致上就是猎杀城镇附近的魔物。」「……好。」脸色有点疲惫的田中与笑容满面的越后屋，之后就城镇及工作的话题简单交谈后，便结束了这次的会面。田中请公会介绍旅店，今天就此休息。第二天开始，田中在西镇展开全新生活。虽然一样是猎杀魔物，不过这里的魔物跟出没于狭间镇周边的魔物不同，行动之际必须更加谨慎。第一天他不想太过勉强，于是早早结束狩猎。回到公会做结算后，就一直窝在旅店里面。第一天的手感还不错，应该可以轻易上手，因此田中的心情也轻松了起来，优哉游哉地在房间中阅读第九级魔法的魔导书。「初阶的攻击魔法种类真多……该学哪种才好呢……」首先，田中注意到的是火球魔法，顾名思义就是将火球丢向敌人造成伤害。对于全身包覆硬壳的敌人或是耐火性较强的魔物效果有限，不过碰到耐火性较弱的敌人，则会成为有效攻击。对于已经可以利用点火魔法攻击敌人的田中而言，可说是没什么吸引力的魔法。接下来是冰球魔法。跟火球不同，是以冰的物理冲击为主要伤害。不过毕竟只是冰块，对于坚韧的敌人造成不了多大伤害。虽然对于怕水的敌人有效，不过田中只要利用生水魔法，比照惩罚游戏的模式将水泼到敌人身上再逃走就好，实在没什么吸引力。比较吸引人的是风刃魔法。说是风刃，简而言之就是所谓的风切现象。虽然有射程较短的缺点，不过攻击力好像满高的。面对坚硬的敌人固然不利，然而肉眼无法辨识的攻击颇有隐藏技能的感觉，在在刺激田中的中二心。但是这对现在的田中而言反而相当致命。由于肉眼无法辨识，难以确认控制的情况，就修行的角度来说，算是高难度魔法。最后是投石魔法。基本上就是投掷石块的魔法，虽说是魔法，却几乎是物理性攻击。面对坚硬的敌人也能造成冲击，给予某种程度的伤害。至于没有实体或是液体状的魔物，几乎没什么效果。虽然平庸了些，考虑到田中目前的情况，倒是相当不错的选择。寻思片刻之后，田中决定订定投石魔法的契约。「呵呵呵，再来是恢复系的魔法。对于保命优先的我而言，这可是非常重要。」他也订了能多少治疗伤势的恢复魔法，以及能治病、解毒等异常状态的治疗魔法契约。恢复魔法目前停留在基本阶段，效果不大。治疗魔法也是以初阶为主，似乎没有解除麻痹或是石化之类的效果。不过光是具备恢复或治疗效果，就会对内心的安全感造成莫大影响。当魔法派不上用场时，只要大量使用道具箱之中的恢复药或治疗药，应该还是有办法。这就是田中的想法。不过这时也出现一浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！个问题。「说到这里，自从来到这个世界之后，我好像从未感冒或是受伤……咕，好可怕的陷阱。安全第一的行动方针居然出现反效果。为了魔法的修行，必须感冒或是受伤才行。可是！我怕痛，更怕感冒的折磨，更何况主动采取高风险的行为，更有违我明哲保身的信条。唔唔唔……哦？呵呵呵，我真是了不起，居然想到一个好点子。呵呵呵……为了探究魔道的真理，一点牺牲是必要的……越后屋，我要舍弃人性了……呵呵呵……」——第二天，田中以防寒用的长袍将自己裹得紧紧的，出发前往温泉街。在巨龙袭击之下，街上到处都是被破坏的断垣残壁。许多居民都受了伤，甚至还有人肢体残缺，难以过正常的生活。田中来到一栋半毁的建筑物附近，走向蜷曲在建筑物之前的受伤老者。老者十分虚弱，一点反应也没有。田中使用恢复魔法后，从道具箱取出少许食物放在地上，旋即转身离去。「呵呵呵，这是协助我做实验的谢礼，尽管收下吧。不过这就是恢复魔法的力量吗？相当不错，比使用魔法药省了不少工夫。好，就这样锻炼技能吧！」接下来的日子里，田中每天重复同样的行动，结果事情就在不知不觉中传开。万一到处做魔法实验的事情被越后屋知道，恐怕会惹上麻烦，因此这么认为的田中在持续做实验的同时，也不忘隐匿自己的身分。这种实验实验再实验的生活持续了一段时间，有一天实验对象主动跟田中说话。「谢谢你，叔叔！叔叔是谁啊？从哪里来的？」之前田中总是在实验结束之后迅速离去，完全不给对方跟自己说话的机会，如今大概是因为遇到小孩子，才轻忽了吧。田中认为开口说话相当危险，顿时不知该如何是好，只能下意识地别过脸。天真的孩子当然无从得知田中内心的纠葛，看到田中别过脸，也跟著转头凝视同样的方向。分割哈尔皇国以及布丁王国的雄伟山脉就横亘在那里。——位于哈尔皇国西境北侧的西镇不远处，有座具备天然温泉，一年到头热闹滚滚的温泉街。温泉街并非地名，在行政上属于西镇的一部分。这个热闹的温泉街在创世历5963年底发生巨龙来袭的大事件。巨龙破坏大多数建筑物，引发熊熊大火，酿成多人死伤的悲剧。事件发生之后，当地居民以西镇的公会为中心，全力展开重建工作，却苦于人手不足的问题，导致进度严重落后。穿著长袍遮掩长相的怪人就是在这个时候出现的。他总是飘然出现于在攻击事件当中受伤的居民面前，不但免费治疗居民的伤势，甚至留下食物，然后就跟现身的时候一样飘然离去。他的治疗只能称为神迹，即使是只能等死的重症病患也在瞬间痊愈。当地居民很想知道这号人物到底是何方神圣，然而他向来神出鬼没，结果时间就在无人知悉他真实身分的情况下静静流逝。就在这个时候，有个孩子跟他说话的消息传了开来。根据传言的描述，这个人物是从山岳地带来的。来自山岳地带的奇迹创造者。人们认为是居住于山岳地带的神怜悯在巨龙的肆虐之下饱受苦难的众生，化作人形显现于世，向大家伸出援手。温泉街的大多数伤患都因为人手不足的问题无法接受治疗，结果这个情况在短时间之内获得改善。据说人们还来不及表示感谢，神就不再出现于大家面前。于是街上的居民带著对神的莫大感谢，在公会协助下走上重建之路。创世历5964年初，当重建工作顺利进行，西镇公会忙碌的步调也逐渐缓和下来时，为了追求屠龙者的称号，许多强者开始聚集于此。——在公会的房间中，越后屋跟田中闲话家常。「你听说了吗？镇上好像出现了一个神，到处治疗受伤的人。」笑容满面的越后屋提起这个话题。虽然他的眼神没有半点笑意，不过田中还是告诉自己不要想太多。「是哦，还是第一次听到呢。我从早到晚都在狩猎魔物，待在镇上的时间不多嘛。原来还有那种事情。」酷哥田中回应越后屋的同时，双眼四下游移。「当初我们因为人手不足，来不及治疗那么多伤患，对方等于是帮了我们一个大忙。不过……类似的事情一旦传出去，恐怕会引起不必要的冲突，这可就伤脑筋了。」越后屋说话时，视线一直盯著田中不放。感受到前所未有的压力，田中双眼的游移顿时变成平常的三倍速。这没什么特别的含意，别想太多。「就是说啊。不知道是谁干的好事，真是岂有此理！实在不能原谅！」田中姑且装出义愤填膺的模样，不过来自越后屋的压力并未减轻。就在满心以为东窗事发的田中万念俱灰时，越后屋闭上双眼，压力这才减轻了许多。「最近发生许多不祥之事，最好还是低调一点。」越后屋希望将田中的力量隐藏起来。毕竟他是最强的王牌，希望留待日后发生重大事件时派上用场。「说得也是，我会注意的，一定会非常注意。」田中以温泉街的居民为对象，做过无数次魔法实验。他发现越后屋似乎对这点相当生气，便强力赞成越后屋的意见，不过内心倒是为了往后恐怕难以拒绝越后屋的要求垂头丧气。两人的闲聊就在彼此的想法无法互相理解的情况下，莫名其妙地顺利进行。——温泉街的重建工作逐渐告一段落的某日，田中在西镇的饭馆兼酒馆优哉游哉地用餐。「老板，不觉得最近杀气重的客人好像特别多吗？」用餐之余，田中跟酒馆老板攀谈。酒馆是各路情报汇聚的地方。田中依照这个道理，向酒馆的老板打听消息。「嗯，想要藉由打倒巨龙扬名天下的家伙，全都跑到这儿来了。」老板打量著在酒馆一角闲话家常的团体客，回应田中的询问。那些人应该也是为了打倒巨龙而来的吧。「是哦，不过真的能够打倒巨龙吗？」田中想起温泉街的惨状，巨龙正是惨状的始作俑者。他不觉得人类能够那么容易就打倒巨龙。「他们的等级都是C，具备相当程度的实力，或许真的有办法吧。其中还有几个颇有名气的人物呢。」「哦，那种人也来啦？」老板的谈话引起田中的兴趣，脑中也回忆起动画或是游戏的情节，内心更是为了不知道所谓的知名人物大概是怎样的感觉而雀跃不已。田中一边喝著牛奶，一边偷偷打量酒馆一角的团体客。「就拿带著长剑坐在墙边的那个家伙来说好了，听说他就要升上等级B了呢。提起巨剑咖哩面包，可是无人不知、无人不晓的大人物。」「噗！咳咳咳！」田中忍不住将口中的牛奶喷了出来。「脏死了！你在搞什么啊！」老板一边抱怨，一边拿抹布擦桌子。「这是什么名字？恶搞吗？这样一来，那个靠在墙边闭上双眼酷到不行的大叔，不就成了躲在墙角强忍泪水的可怜虫了吗？」田中甚至产生了酷酷大叔的眼角泛著泪光的幻觉。他朝著老板大声抗议，再也无法直视眼前的那个大叔。「你真是莫名其妙。咖哩面包可是过去人称剑圣，没有他就没有皇国的大人物之名呢。所以才会有父母将孩子取名为咖哩面包。那把巨剑八成也是向剑圣致敬的成分居多。」「剑圣……真是罪孽深重啊。好歹也把他当成人吧。不过，这么一来，就会变成搞笑人物了，还是典型的陪衬角色……」「你在自言自语些什么？」就在巨剑的话题聊开的时候，正在闲话家常浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！的团体客当中，有一人来到柜台。「老板，可以给我们一些这家店的招牌烈酒吗？」年纪大约二十五岁左右，看起来有点强势的红发女子跟老板点酒。「没问题。」老板以熟练的动作将烈酒倒入酒杯，递给女子。接过酒杯之后，女子向田中攀谈。「你也是公会成员吗？」立刻切换为正经模式的田中轻松应对。「嗯，我叫做田中，目前在镇上工作。」拿起装满牛奶的杯子乾杯之后，女子也自报姓名。「我的名字叫荷姆拉。我们正在徵求打倒巨龙的伙伴，要不要一起来？」对手是巨龙，多一份战力就多一份保险。荷姆拉以轻松的语气邀请田中加入。「还是算了吧。巨龙袭击温泉街时，我为了捍卫温泉街奋起作战……如今伤势才刚痊愈，还没恢复原本的实力。这次就将功劳让给你们吧。」田中以成熟大人从容不迫的神情予以婉拒。（插图）「是哦，太遗憾了。那我们就不跟你客气，直接解决那只巨龙啰。」虽然邀请遭到拒绝，荷姆拉倒也不以为意。只见她十分乾脆地预言自己的胜利之后，旋即回到同伴身边。这时田中看也不看荷姆拉一眼，背对著她开口：「有件事要提醒你。那家伙丝毫不把无数公会成员的奋战放在眼里，将温泉街破坏殆尽，而且离去的时候几乎毫发无伤……那家伙很强，自己小心了。」「铭记在心。」荷姆拉暂时停下脚步，头也不回地回答后，回到同伴身边。「呵，不知天高地厚的年轻人……真是令人羡慕。」田中微微一笑，将注满牛奶的杯子微微倾斜。他将自己视为面对强敌的年轻人身边的保护者，同时陶醉于自己帅气成熟的演技之中。「你根本没遇过巨龙好吗……？」在一旁静静聆听的老板这才不以为然地开口。——几天之后，公会成员组成的队伍一大早就完成讨伐巨龙的准备，出发前往山岳地带。越后屋从公会二楼的窗户目送队伍离去，表情十分不安。刚好在这个时候，田中在旅店的房间内徜徉于桃色的幸福梦境。当然，这完全不是重点。讨伐巨龙的队伍顺利抵达山岳地带，度过一晚之后，于第二天派出侦查队，前往传闻中巨龙依旧在附近徘徊的地带，结果轻松找到疑似巨龙栖息的洞穴。于是他们确认作战计画的细节，决定第二天将讨伐作战付诸实行。斥候确定巨龙在洞穴中之后，一名魔法师以火球魔法展开远距离奇袭。接著魔术师立刻撤离洞穴，身后跟著被引诱出来的巨龙。这时埋伏于现场的另一名魔术师咏唱第七级的魔法。「Ice storm！」面对突如其来的暴风雪，巨龙拚命挣扎，然而它的抵抗却无济于事，身体表面布满水和寒冰，不消多久就失去行动力。巨剑和其他的公会成员同时相准了巨龙背上无法动弹的翅膀发动攻击。巨龙的翅膀是翱翔天际的天然魔道具。讨伐队首先瘫痪巨龙的机动力，接著又攻击翅膀，说什么都不让它逃走。被暴风雪魔法冻结的翅膀遭到彻底破坏，令人不忍卒睹。确定巨龙无法飞行之后，讨伐队执行下一阶段的作战计画。巨剑咖哩面包以他自豪的攻击力攻击巨龙。现在的他在魔术师第八级魔法「能力强化」加持之下，力量足以匹敌等级B的成员。巨剑咖哩面包顺利削弱巨龙的体力。在弓矢及攻击魔法的掩护射击前，巨龙缓慢的攻击完全派不上用场。过程一切顺利，打倒巨龙只是时间早晚的问题，此时却发生了异变。巨龙突然仰天长啸，全身上下冒出黑色斑点。斑点逐渐扩散，将深绿色的外表染成黑色。「怎么搞的？发生了什么事！？」不知道是谁大声叫了出来。这的确是异常状况，大家都停止了攻击。「冷静一点。作战非常顺利，一鼓作气打倒巨龙！」巨剑咖哩面包高声一呼，再度展开攻击。讨伐队也开始攻击双足站立的巨龙。然而巨龙对众人的攻击毫无反应，似乎正在静待身体完全变成黑色。不久，漆黑的巨龙诞生，开始转守为攻。从双足站立的状态转变为四脚著地的蛮力攻势。巨龙挥动前脚自高处落下，袭向巨剑咖哩面包。巨剑咖哩面包早就有所警戒，躲过巨龙的攻击。可是巨龙的速度超乎想像，巨剑咖哩面包只是勉强躲过。这时巨龙的獠牙接著来袭，即使是能力强化后的巨剑咖哩面包，也完全无法反应。无视于弓矢以及魔法的牵制攻击，巨龙叼起巨剑咖哩面包，将他撕成碎片。「撤、撤退！」不知道是谁大叫一声。不，或许是大家都大叫撤退。刚开始巨龙的讨伐相当顺利，然而眼前的敌人跟先前的巨龙几乎是截然不同的生物，实力深不可测。这点大家光是从巨龙咬死巨剑咖哩面包的攻击当中就有所察觉，于是讨伐队立刻执行撤退计画。只能说等级C的见识果然不同于一般人，只是这次面对的敌人实在太强。巨龙讨伐队在崎岖难行的山岳地带拚命逃窜，巨龙紧追在后，而且双方的距离还逐渐缩短。有时讨伐队会以弓箭牵制，巨龙却丝毫不以为意，持续步步进逼。身为讨伐队的成员之一，荷姆拉也配合讨伐队的行动，举起长弓加入攻击。——再这样下去，恐怕会落得全军覆没的下场。荷姆拉的脑中浮现这个念头，却还是努力执行撤退的行动。巨龙逐渐缩短距离，讨伐队全体人员都感到大限已至。在这种情况之下，两名魔术师不知道交头接耳说了些什么，突然停下脚步咏唱第七级的魔法。「Ice storm！」面对突如其来的奇袭，强如巨龙也停下了脚步。强大的暴风雪吞噬了巨龙。「别管我们！快走！」两名魔术师显然打算绊住巨龙。所有成员当中，就属两人的脚程特别慢，在撤退之际成为累赘。两人都认为这么做总比受到自己拖累，导致全军覆没要强得多。这种攻击虽然不太可能杀死巨龙，不过只要暂时让巨龙无法行动，两人的存活率还是会提升。比起继续撤退，这样反而比较有希望。这是他们经过上述判断之后所采取的行动。其他成员则是头也不回地继续撤退。然而，这只漆黑的巨龙是超乎讨伐队想像的怪物。即使受到强大暴风雪侵袭，依然发出惊人的咆哮，以无法置信的跳跃力发动突击。首当其冲的的两名魔术师瞬间殡命，其他成员也被突击的余波震得七零八落。不知道过了多久，或许只是一瞬间。讨伐队的成员带著伤势勉强起身，试图重整态势，然而撞上地面之后再度弹起的巨龙已经用双足站立，厉声啦哮，彷佛宣告狩猎结束。在漆黑巨龙压倒性的存在感面前，荷姆拉无计可施，甚至想不出该如何存活下来。荷姆拉与巨龙四目相对，她在这一瞬间觉悟到自己在劫难逃。漆黑的巨龙踏出一步，准备了结荷姆拉的生命，这时意想不到的事情发生。震耳欲聋的爆炸声突然传来。还来不及意会过来，漆黑的巨龙已经爆炸四散。爆炸的冲击力将讨伐队吹得七零八落。粉尘漫天飞舞，巨龙的碎肉以及被炸碎的石块从天而降。在爆炸威力尚未平息的状况下，荷姆拉目睹眼前这一幕。时间静静流逝，她依然不知道发生了什么事。直到好一段时间之后，才意识到自己跟其他成员得救了。——田中小心谨慎地行走于茂密的森林中，有时不忘眺望遥远的山岳地带，藉以确认方向。原本浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！田中专注于狩猎温泉街附近的魔物，没过多久就发现自己闯进了森林深处。之后便朝著可能有道路的方向前进，情况却未见好转。不久之后，踏在地面的双脚触感出现微妙的变化，看来应该是踏进了湿地。田中回想起这一带的地形，推测这里应该是散落于温泉街与山岳地带之间的潮湿地带之一。「这下可惨了。看来只好朝远离山岳地带的方向移动，设法衔接通往西镇的道路……」这一带的魔物恐怕是等级D。对于田中而言，这种等级的战斗是亟欲避免的。方针决定之后，田中准备往山岳地带的反方向移动，却迟了一步，遇上当地的魔物。这种魔物就像是长了牙齿的青蛙，有一条尾巴，体色赤红。「呜，居然在这种时候遇到最不想碰到的对手……」对于现在的田中而言，这种魔物是属性不利的对手。等级D，名字叫做小火龙，跟展开旅程的少年少女一开始选择的伙伴里面那只完全不一样。这个世界的小火龙栖息于水边，却会喷火攻击，面对水系和火系攻击的耐力当然非常强。考虑到田中目前的主力魔法是点火和生水，无疑可说是最难对付的敌人。其实田中的点火威力早已超越小火龙的耐力，瞬间就可以消灭对手，不过压根儿没想到这件事的田中当然会贯彻逃之夭夭的方针。由于对方的等级高过自己，这是向来以保命为优先的田中理所当然的选择。「呱呱！呱呱呱！」小火龙开始鸣叫，这种声音大大刺激田中的精神状态。想起小火龙具备呼朋引伴的习性，田中立刻拔出短剑，准备干掉对方。原本以为会陷入一番苦战，结果却轻而易举地将小火龙一刀两断。「唔！我是担心它呼叫其他的同伴过来，才想也不想地痛下杀手……结果居然比想像中还要弱小，这是怎么回事？」等级D的魔物居然出乎意料地弱小，始料未及的田中顿时陷入沉思。不过这是要命的失策，小火龙纷纷从四面八方聚集而来。「不好……已经太迟了吗？咕，这下子可惨了！」田中被大约十只左右的小火龙团团围住。看来它们是被先前那只小火龙的声音吸引而出现的魔物。「唔唔唔……既然如此，只好使用最终秘技了！自爆water！」宛如小山的水块突然出现，一股脑落向地面。「咕哇！」田中和小火龙被大水吞没，当场被冲得老远。载浮载沉了一段时间后，水位慢慢下降，这才平静下来。「咳咳咳！呵呵呵……看到了没有？这就是我的终极秘技！牺牲了我那比※锯齿状十圆硬币更有价值的3秒钟寿命换来的终极秘技！」（译注：意指1951～1958日本政府所发行的10圆硬币，外围有锯齿状的防伪凹槽。）好不容易爬起来后，田中环视四周，发现自己又被二十只左右的小火龙包围。「为什么！好死不死居然被冲到小火龙聚集的地方！」就在田中咒骂自己的时候，小火龙已毫不留情地发动攻击。「呜喔！不愧是长得很像青蛙的魔物，好漂亮的飞扑！」田中闪避小火龙的跳跃撞击，擦身而过时不忘以短剑招呼。散落四周的小火龙尸体逐渐增加，不过田中也发现组成包围网的小火龙数量增加得更快。「不妙！这下子会渐渐陷入劣势！没办法。虽然有不祥的预感，不过也只能使用禁咒了！」田中决定使用第九级的攻击魔法，以使用一般魔法的要领控制魔力。为了不伤及自己，要尽可能地抑制魔法的规模。田中有一举成功的把握。「接招吧！Stone ball！」根据以往的经验来判断，田中认为魔法的连续攻击是可行的。他打算透过魔法的连续攻击瞬间减少敌人的数量，再趁隙调头逃跑。这是相当完美的剧本——至少在发现眼前有个巨大石块之前。直径五公尺左右的巨大岩石出现，伴随撕裂大气的轰然巨响朝山岳地带飞去。或许是高速飞行的关系，岩石表面与空气摩擦之后产生熔解，释放出火红的光芒逐渐消失。岩石消失的路径前方有只通体漆黑的巨龙，正上演爆米花般的爆炸戏码，不过这只是鸡毛蒜皮的小事，田中假装什么也没看见。「呵，计画成功。撤退！」田中沿著许多小火龙成为石下冤魂的道路飞奔而去，方向却是朝山岳地带。绕来绕去之后，总算转向东方，从湿地散布的区域逃了出来。「想不到居然遇见等级D的魔物，看来我自我保护的能力还是不够。唔，不过倒是干掉了好几只。」田中试著确认自身的能力值，结果累积了不少经验。心满意足的田中准备回到城镇，却注意到有个没见过的数值。「——技能：剑技（2.04）魔法（1.40）信徒（1.42）屠龙（0.51）。」「哦哦，信徒技能出现微妙的提升……这不是重点！为什么有屠龙技能！？」不知不觉中，田中获得了新技能。上次确认的时候，明明没有这一项。「唔唔唔，不过这种技能大大刺激了我的中二心。我看看……」田中将意识集中在屠龙技能上，仔细确认里面的内容。「——屠龙：透过巨龙的力量提升物理攻击力的稀有技能。打倒巨龙，得到力量的证明。想要成长，就必须打倒巨龙，取得巨龙的力量。」「我的时代降临了！不过必须打倒巨龙才会成长啊？这对以保命为第一优先的我来说，根本不可能嘛！！」看到技能效果之后，田中欣喜若狂，不过只维持了短暂的时间。提升数值的条件实在太危险，田中不禁陷入绝望，不过他立刻想起一件事。「等一下，我是怎么获得这项技能的？」若论打倒的敌人，大概就是城镇附近的等级E的魔物以及小火龙。田中脑中的黄金鼠开始跑了起来，活化之后的大脑导出明确答案。「小火龙之中有继承巨龙血脉的个体吗……？不对，应该没听说过打倒小火龙之后得到屠龙技能的情报……这该不会就像是发现秘技的感觉吧？呵呵呵，原来如此。终于……终于发现了！发现世界的破绽！」兴奋之余，田中的中二病又发作了。「哈哈哈哈！有希望、大有希望！婴儿等级的能力让我长久以来吃尽了苦头，如今沉睡的力量终于觉醒了！」大笑不已的田中在森林中来回奔驰。「不过那些家伙真不愧是等级D，被它们包围可就惨了。还是先吸引一小部分过来，趁著撤退的时候将追上来的家伙依序打倒吧。呵呵呵，太完美了。」奔驰了一段时间后，总算来到通往西镇的道路。田中马上回到镇上，独占了讨伐小火龙的委托工作。之后他迅速完成准备，一整个星期都专注于小火龙的猎杀。「——我早就知道，这个世界亏待了我……可是让我稍微做个梦又有何妨？」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！「老板，再来一杯……」「差不多该停了吧？否则明天有你好受。」酒馆老板居然关心起田中的身体，真是出乎意料之外的好人。不过田中丝毫不以为意。「再来一杯！钱我有的是，因为我猎杀了一堆小火龙……没错，反正又没损失。我赚了大把大把的钞票！想喝多少就喝多少，拿来淋在头上也甘愿！」无奈之余，老板只好又替田中斟了一杯牛奶，结果田中愈来愈嚣张。「哈哈哈哈！弱又怎样？我决定了！以后要成为非常有钱的人！不能变强就算了！大不了雇用强者就好！哇哈哈哈！」田中就这样一直喝到深夜，结果第二天喝坏了肚子，躺在床上起不来。——公会房间之中，越后屋正在检视某份文件。这是参加巨龙讨伐的公会成员呈上来的报告书。所有成员的报告内容大同小异，当成事实应该并无不妥。越后屋放下报告书，陷入沉思。这次的讨伐行动有两个问题，一个是巨龙的变化。亦即在战斗期间变成黑色，实力大幅提升的现象。过去从未听说过这种事。若同样的现象往后也会发生，对于公会成员而言无疑非常危险。事实上，这次就折损了三名颇具实力的公会成员。「这到底是偶发事件，抑或往后也会发生？假设往后也会发生好了，如果是自然发生，或许还有救。只要大家集思广益寻求应对的方法，就可以将伤害减到最低。不过，如果这是人为造成的现象……」虽然这只是一种假设，不过若这次的事件是某人刻意引起，而且往后也有可能发生的话，无疑是非常大的威胁。因此越后屋决定在这次的报告书上面添加危险性的注脚，通知各地的公会。另外，还有一个问题，那就是漆黑的巨龙为什么爆炸。可以想像的原因是这次的变化不但替巨龙带来力量，同时也促使巨龙毁灭。这种想法或许有点一厢情愿，但若事情的真相就是如此，无疑是希望的曙光。毕竟往后若发生类似的变化，只要设法拖延时间，静待对手自行毁灭即可。越后屋心想，假设事情真是如此，可就替自己省下一番工夫。不过他也同时认为事情应该没那么简单，毕竟还有另一件事让他耿耿于怀，那就是巨龙爆炸之际听见的轰然巨响。越后屋怀疑巨龙的爆炸原因并非出于自身，而是来自外部攻击。真是这样的话，代表有一种力量能够轻易消灭强化之后的巨龙，这无疑是更大的威胁。关于这点，越后屋也想到田中的可能性。不过就算是实力深不见底的田中，应该也不可能瞬间秒杀强化之后的巨龙。基于保险起见，越后屋曾经以讨伐巨龙的话题试探田中，想要观察他的反应。从过去的经验来判断，越后屋知道田中是一根肠子通到底的人，从他对巨龙的话题没什么特殊反应的这点看来，两者之间的关连性应该相当薄弱。最重要的是，田中最近热衷于狩猎小火龙，这点已经获得证实。因此，越后屋最后认定这不太可能是田中干的。「也罢，反正一时之间也找不到答案，还是尽快将这次的事件通知其他公会吧。」越后屋决定不再寻思，先挑能做的事情开始做。——几天之后，上工之前的田中来到酒馆优哉游哉地喝牛奶。这时曾经跟田中交谈过的荷姆拉出现。从穿著打扮看来，她似乎准备离开城镇。「老板，感谢你这几天的照顾。」「嗯，自己保重。」荷姆拉跟酒馆老板做了短暂的道别，这时已经切换成正经模式的田中与荷姆拉四目相对。「……要走了？」田中以酷酷的神情凝视装满牛奶的杯子，主动开口说话。「嗯，这次让我充分得知自己力有未逮。所以我要回归初衷，重新锻炼自己。」口中虽然感慨自己实力不足，荷姆拉的表情倒是相当平和，彷佛在内心放下了什么。虽然应该才认识不久，但她毕竟失去了伙伴，对她来说多少也会造成一些影响。搞不好会因此而引退。不过她以自己的方式调适心情，准备展开全新的旅程，感受到这点的田中也报以真诚的祝贺。「原来如此，我相信你一定会愈来愈强。」「谢谢，期待有一天可以跟你一起并肩工作。」「嗯，我等著跟你一起作战。」荷姆拉踏著强而有力的脚步离开酒馆。目送荷姆拉离去之后，田中将注满牛奶的杯子微微倾斜，润了润喉咙之后喃喃自语：「呵呵，那家伙爱上我了。」「不是吧，你是怎么归纳出这个结论的？而且我猜她根本就不知道你只有等级E。」酒馆里面只有自我陶醉的田中以及一脸不以为然的老板，两人一同度过悠闲的时光。只不过悠闲的时光很快结束。喝完牛奶之后，田中前往公会。最近镇上的工作稳定下来，不过基于保险起见，还是要到公会露个脸。若没什么紧急的工作，就跟过去一样随意狩猎魔物即可。田中到公会询问委托工作之后，确定今天没有紧急的工作。想要回到狭间镇，现在正是时候。脑中思考著这件事，田中打算一如往常地离开城镇狩猎魔物，结果被越后屋逮个正著。在越后屋带领之下，两人来到一如往常的那间房间展开对谈。「啊哈哈，工作总算是稳定下来，我也从临时雇员的工作获得解放。这段期间真是辛苦你了，田中。」越后屋笑著解释自身的状况，同时向接受任务邀约的田中表示感谢。「本来打算在西部巡回交易的同时一路北上，顺便前往国境附近的，结果一拖就拖到现在。我打算等到准备完毕之后就立刻出发，你要不要一起来？国境附近可是很有趣的地方喔。」老实说田中没有回到狭间镇的动机。狭间镇是他来到这个世界之后定居了一段时间的地方，顶多只有一点留恋的感情罢了。不过田中也没有跟越后屋一起旅行的理由，只不过他对越后屋口中的有趣之处并非毫无兴趣。「嗯，我差不多怀念起茱蒂一脸疲惫的神情了。」田中试著开玩笑。「原来如此，我这就拿笔记下。」越后屋不知道从哪弄来一张白纸，开始写起信来。「住手！我只是开玩笑！千万别做出这种可怕的事情！」田中在脑中想像自己被茱蒂冷眼以对的画面。虽然感受到些许快感，但他还是制止越后屋打小报告。「哈哈哈，开玩笑的啦。对了，真的不一起来吗？我会支付护卫的酬劳喔。」看来越后屋不会对茱蒂打小报告了。不过他要田中一起前往北方的邀约似乎是认真的。「嗯，也好。反正我也没其他的计画。」对田中而言，真的没什么差别。不过这么一来不但可以跟越后屋打好关系，还可以掩饰实验治疗的真相。基于上述考量，田中决定跟越后屋同行。「这才对嘛，那就请快点做好准备吧。哈哈哈，这次的旅行一定很有趣。」喜孜孜的越后屋如此表示后，为了旅行的准备起身走出房间。田中也跟著离开。创世历5964年春初，田中一派轻松地前往跟魔物世界接壤的西域北部国境地带。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！

第一卷 第四章 屠龙