第三卷第二话腱鞘炎与油印机

「历史又重演了。」法马绝望地看着记事本中排到一年后的工作预定，以意味深长的表情自言自语着。用高速秤量药粉、包药的艾伦停下手上的动作，推了推眼镜说道：「什么东西的历史？药学史吗？不过我觉得最近的药学进步得很快哦，有重演吗？你到底在说什么呀？」（是我过劳死的历史，不对，我这辈子还没死，所以是过劳的历史……）法马即使投胎转世，滚雪球式地沾上愈来愈多工作的体质还是没变。这使他很头痛。而且和上辈子不同的是，现在这些工作全都无法让其他人帮忙分担，情况可以说比上辈子恶化了。（不对，我这是自作自受。是我自己要做这些工作的。但是这样下去会很不妙哦，光是目前的行程就已经够满了，要是再开班授课，好像真的会累死。还是先好好准备教材，以减轻上课的负担吧。）慢悠悠地过日子、在可能的范围里帮助他人、不过度拚命的慢活人生──法马本来是打算以这些话作为这次人生的座右铭，可是才转世一年多，又开始有点过劳了。计划差点触礁，刺激了法马的危机意识，他不想重蹈上辈子的覆辙。（这次死掉的话应该就没机会投胎了，而且我还不想这么早死。）幸好圣佛尔波帝国药理学院的教学工作明年才开始。在这段期间，学院那边会把开设新学系的事情整顿好，也会先行准备研究室与实验室，并且招募新生。据说校方为了从全帝国及全世界招揽杰出学生，还特地开出公费生的名额，吸引大家报名考试。法马下定决心，必须在这段时间里把手上的事处理到一个段落才行。（开始减少工作量吧。既然黑死病的危机已经解除，就不需要把工作范围扩张得那么大了。）自己的健康和众人的一样重要。法马大大地做了个深呼吸。这是他上辈子从没意识过的想法。「艾伦，妳知道什么是过劳死吗？」「那是什么？工作过量到累死吗？不要这么拚命不就好了吗？」艾伦擦了擦眼镜，不解地歪着头问道。「这样啊……国民性不同，所以觉得不合理吧。」仔细想想，这里的人对劳动的概念是「日出而作，日入而息」，应该不可能出现过劳死的情况。累了就该休息是理所当然的想法。再加上燃料不便宜，在性价比不高的情况下，人们当然不会想熬夜工作。法马意识到这些事实。「法马你确实工作过头啦……不过，你也会死吗？」艾伦早就把能使用药神之力的法马神格化了，因此她从来没想过法马会像一般人一样死亡。「就我所知，自从你被落雷打到之后，身体就健康得不得了，和以前的法马截然不同哦。」过去的那位法马少年，也许是因为练习水神术时，会弄得全身湿透的缘故，每年都会感冒好几次，而且身上也常有粗心大意造成的伤口，有时甚至会因为病倒而请假，所以上课时不能对他太过严格。艾伦如此说道。「可是，现在的你，不但从不生病，身上也没有任何伤口。就算进行神术训练，最多也只会出现一点擦伤，从来没有流血过不是吗？现在的你，真的会因为过劳而死掉吗？」「说不定哦。我确实不会生病，也不容易觉得累，但会不会死还是很难说啊。」总之，这次要珍惜着使用法马少年的身体，不可以把这副身体操过头。法马把这件事铭记在心，转着脖子做起伸展运动。艾伦拉过法马的手，以温润的眼神看着他，「也对。」她微微红着脸，有些羞赧地小声说道。她怎么搞的，突然做这种事？法马有点紧张。「说的也是呢。都是因为你的力量，所以我们才不会生病。谢谢你，法马，感谢你连我们也一起保护了。」「艾、艾伦？妳今天怎么了？」艾伦突然变了个人似地，说出不像她会说的话，使法马倍感困惑。他平常只把艾伦当成同事，没有特别意识到艾伦的性别，可是今天的她，看起来却颇为娇艳。也不知艾伦是有意还是无意，她把自己与法马之间的距离一下子拉得非常近。（以前的艾伦才不会让我看到这种没有防备的表情……她也变了很多呢。）起初，艾伦把转生后的法马当成不是人的怪物，对他恐惧不已；不过，也许是因为相处久了，艾伦开始渐渐接受法马，也愈来愈信任他。这让法马有种得救的感觉。「都是多亏了法马少爷！谢谢您这么照顾我们！保护我们的健康！」珞缇也极有活力地同意艾伦的话。「托少爷的福，我觉得膝盖也渐渐好转了。这绝对不是错觉。」赛德列克也感谢起法马。法马在不经意的情况下被众人夸赞，不禁腼腆了起来。「法马少爷才这么年轻就当上教授，真是太了不起啦！以后不知道会了不起到什么程度呢──这就是天才吗？是吧？真是太厉害啦──」珞缇双手握拳，滔滔不绝地赞美起法马。也许是因为兴奋，她的声音愈来愈高亢。「虽然我没上过学，不过我也知道，被大学里的伟人教授们肯定是多么地了不起，重点是法马少爷还这么年轻！」「法马少爷的成就可说是前无古人呢。但如此一来，少爷今后应该会愈来愈忙碌吧。」「是啊……说的也是。为什么事情会变成这个样子呢？」艾伦和赛德列克有点为法马担心。「不能让大家为我操心呢。我会重新调整自己的工作内容的。」法马心想毕竟是事关人命的工作，工作量无法说减少就减少，所以最好的解决方法就是提高工作效率。◆午后的诊疗时间，一对戴着面具、把帽缘压得极低，看起来很可疑的兄妹来到药局。从他们的声音听来，两人的年纪应该不到二十岁。之所以打扮成这样，应该是有什么隐情吧。法马暗忖着，请他们进入小房间里。但就算进入小房间，两人的态度依然相当警戒。法马不得已，只好在不知对方是何方神圣的情况下说话了。「可以请您们拿下面具吗？请两位放心，我是国家认证的药师，严守患者的个资是我的义务。而且您们这样戴着面具，我也无法为您们诊察。」「这、这个……虽然这模样对您很失礼，但我们不能以真面目示人。」难道他们有什么会见光死的来历？虽然说法马只要使出诊眼，还是有办法为他们看诊，但依旧有种种不便之处。「他们八成是从事那种不能让人知道长相的工作啦，只好这样子诊察了。」艾伦小声地对法马咬耳朵。艾伦是个很会察颜观色的药师，看得出来病患有哪些忌讳。原来如此。法马表示理解，并试着调整自己的想法，拿出全新的病历表。「那么，请问两位是哪边不舒服呢？」「药师大人，我们手腕这边的骨头痛得不得了，您有什么药可以让我们不痛吗？」「『狭窄性腱鞘炎』。」虽然说有些病不用诊眼也看得出来是什么病，但是为了保险起见，法马还是以诊眼做确认。就算病名与疗法都很明确，法马仍然会以诊眼作为诊断时的辅助工具，以免漏看了病患身上潜伏的、肉眼看不出来的其他疾病。两人的拇指根部都有发炎，虽然症状有重有轻，不过确实都是腱鞘炎。「两位都过度使用手了。这种病叫作『腱鞘炎』。」「腱鞘炎？我们是第一次听说呢。」兄妹俩一起傻傻地回道。法马在纸上画出手腕部分的肌肉示意图，开始为两人解说：「没错。就是拇指的肌腱发炎了。我会为您们开止痛药，还有，最好戴着护腕保护手部。最重要的是让手休息一阵子，这是舒缓发炎最有效的方法。」「这太难了，不工作就没钱吃饭。而且我们还借了很多钱……」「呃……可以请两位告诉我，您们的工作是什么吗？」兄妹俩悄悄商量了一会儿后，也许是觉得说出来也没关系，他们便异口同声地说道：「我们是搞个人报社的，所以每天都要用手写报纸。」「手写！？一张一张地写吗？」致的工作内容吗？不想说的部分可以省略没关系。」「就是把搜集来的消息写在纸上，卖给有需要的人。至于报纸的内容就不能说了……」（哈哈……原来如此啊。）法马暗忖着。看来他们卖的是机密情报，所以才不得不把脸遮起来呢。由于平时做的都是危险的采访活动，所以即使面对区区药师，也不能让对方知道自己的长相。说不定连黑市交易或军事机密之类的情报，也在他们的报导范围之内吧……之所以有借款，可能是因为这种行业有各种风险的缘故吧。「如果真的痛到不行，可能就要打类固醇或开刀了。不过，最好的方法还是让手休息一阵子。话说回来，您们一个人要写几份报纸呢？」「我们每个人要写五十份，如果情况不错，可能会再多写一点……因为有时会写错字，只好作废重写。而且每位客人们需要的消息都不一样，所以实际上必须写更多份才行。」「一个人写五十份！这样确实会得腱鞘炎呢……所以说，写愈多份的话就能卖到愈多钱是吧？每份报纸的内容都一样吗？或者说，可以把报纸内容统一吗？」「嗯，内容都一样也无所谓，不过这样一来，就必须增加每份报纸的内容了。」兄妹俩泪眼汪汪地摸着手腕点头，看起来似乎非常痛，应该是忍到无法再忍才来看病的吧。「您们的报纸非得手写才行吗？」法马似乎想到了什么，冒出这样的问题。兄妹俩面面相觑，想着除了手写之外的方法。「不一定要手写，只要能让客人看到，这些消息就可以卖钱了。但如果内容有误，我们也必须赔偿客户因此造成的损失。」「喂！够了。哈哈，请药师大人忘了刚才的话吧。」妹妹沮丧地说着，哥哥紧张地打断妹妹的话。看来这是不该说的话题。（是曾经写过什么错误报导吗？要证实挖到的消息完全正确无误，也不是容易的事呢。）兄妹俩为了赔偿客户而负债，因此不得不继续卖机密情报。法马想到解决手痛的方法了。「顺便问一下，为什么不用木板或铜板来印报纸呢？」兄妹俩抓不到法马话中的重点，沉吟了起来。「呃──制作板子太花时间了，而且新闻就是要快速传播才有价值。」「不考虑用活字印刷吗？」「那样没办法放插图或图表，不适合我们使用。」看来这个世界不是没有印刷术，但是就性质而言，现有的印刷技术多半是用来印制神殿的圣典之类的书籍，不适合需要时常修正内容的报纸使用。而且为了防止消息外漏，印刷后还必须销毁印刷过的板子才行，这又是一番工夫。法马一面听着兄妹俩的话，一面调制了药布给他们。兄妹俩开开心心地收下了。「来，这是一星期份的药布，主要成分是可多普洛菲，它可以抑制身体制造发炎物质，也就是前列腺素。顺便问一下，您们送报纸的时间大多是白天吗？」「不，通常是清晨或晚上。」可多普洛菲的副作用是光过敏，但是症状不会太严重，只要不在大太阳下送报，应该就不会造成问题。「假如两位白天时需要外出搜集情报，请小心别让患部晒到太多阳光。如果觉得皮肤有异状，请马上拿掉药布，立刻来药局找我。对了，请您们一周后再来药局一次，除了回诊之外，我还会准备能减轻两位工作负担的好东西给两位。」「好、好的……我们会再来的。承蒙您关照了。」「谢谢您的药布，有了它们手应该会好一点。」兄妹俩半信半疑地拿了药布、买了护腕后离开药局。「你想干嘛？除了看病之外还想帮他们做什么额外服务吗？可别跟我说你想帮他们抄写新闻哦？」那对兄妹回去后，艾伦追问起法马说的最后那句话是什么意思。「怎么可能。我是在想，可以教他们使用油印机啦。」油印，是一种不需要电力的印刷方式，也就是所谓的「刻钢板」。直到一九六○年代末期为止，日本的学校与企业都很流行以这种方式复印文件。当然，以法马的年纪，不可能亲身经历过使用油印机的年代就是了。「法马，你又增加自己的工作量了。而且那个『油印机』是什么东西？又是你的新发明吗？我说你啊，不要因为好心就无限制地增加工作量好吗？如果他们因为抄写新闻而手痛，大可以换工作，不然就是吃止痛药继续干下去呀。」「可是工作不能说换就换吧？假如我说我不当药师了，大家会接受吗？」「当然不行了。因为法马家代代都是药师嘛。但是，平民的话，就算改行也无所谓呀。」「我想就是因为不能改行，他们才会来找我们看病吧。而且，他们还有借款呢。还有就是，我想拜托梅乐蒂尊爵制造这些道具。」目前法马的业务中，占掉他最多时间的是帮患者诊疗、编写教科书，以及准备将来开课用的讲义。前世的法马会制作教学投影片，以这种方式把同一份教学内容使用好几年。这件往事让他想到，可以用油印机同时制作教科书、教学用讲义，如此一来，还能帮报社兄妹减轻负担。人工抄写的问题，除了速度太慢之外，还有可能出现笔误，或是在无意之间加入无谓的讯息。法马编写的教科书中有许多插图、图表，以及化学式。纯手工抄写的话，假如因为连续抄写太多次而偷工减料，就无法传达出图片的细微之处了。想完整重现法马写或画的内容，需要相当的学识和技术才行。「而且还能应用在药局里呢。」为病人一一说明药效很花时间，如果能把药效写在同一张纸上大量印刷，那么病人只要看说明书，就能知道自己拿的药有哪些效果了。如此一来不但能节省说明时间，还能把知识正确地传达给拿药的人，而且就算把说明工作交给其他药师也没有问题。节省下来的时间则可以用来诊察更多病人，可说是一举数得。这就是法马的打算。几天后，医疗火焰技术师梅乐蒂尊爵接受法马的委托，前来药局拿思觉失调症的处方药。她还顺便带了依照法马给的设计图制作的印刷工具过来。法马虽然能创造物质，但是说到素材的加工，由梅乐蒂来做还是最妥当的。梅乐蒂脸上带着明亮开朗的笑容，在交件前接受法马的诊察。她的紧张型思觉失调症已经被药物控制得很好了，整体状况看起来相当不错，法马除了问她的近况、为她诊察之外，也向一同前来的总管询问梅乐蒂的日常生活情形。总管开开心心地说道：「小姐的身体状况看起来非常好，日常生活也过得很充实。小姐平常会散步、视察领地，以及制作委托的道具。最近也能出门参加晚宴了。」在治疗思觉失调症的过程中，患者可能会变得有气无力，或是认知功能出现障碍。不过，梅乐蒂似乎没有这些情况。这种精神疾病在快要恢复时，很容易再度发作，或是转变成其他种类的精神疾病。「是吗？真是太好了。那么就减少一些药量吧。」法马更换了配方，并且请总管帮忙注意，只要梅乐蒂的状况一有变化，就必须立刻通知法马。因为思觉失调症是需要有人在旁照看的疾病。「有机会完全停药吗？」「假如能一直维持目前的状态，以后就不必继续吃药了。」听了法马的话，梅乐蒂脸上浮现安心的神色。总算能过『普通』的生活了。她应该是燃起了这种希望吧。但是，法马又继续说道：「不过这种病，不依照医生或药师指示任意停药的话，有相当高的机率复发，所以必须乖乖地再吃一阵子的药才行。」「我明白了。」都恢复到这种程度了，只要再忍耐一小段时间就可以了。法马鼓励着梅乐蒂。「我再也不想过着那种被锁在牢笼里的生活了。都是多亏了法马大人的药，我才能恢复理性，健健康康地过日子。」「希望您的生活能慢慢回到轨道上。」法马说道。梅乐蒂腼腆地笑着，并把法马委托的东西放在桌上。马大人是我的贵客，而且我也很想知道这些东西的用法，所以才会这么早完成。」法马向梅乐蒂订制的物品，是由钢版、钢针笔、滚轮、带框油印机所组成的印刷套组。法马除了自用，也帮报社兄妹多订了两套印刷套组。跟梅乐蒂结清款项后，法马立刻开始进行试印。他早已准备好高级油墨，以及向造纸商特别订制的原稿纸──上了蜡或凡士林的薄纸了。艾伦和珞缇很感兴趣地凑了过来，就连赛德列克也毛毛躁躁的，一副沉不住气的样子。赛德列克说过，希望能借由印刷术来改善文书工作的效率。「来试试看效果如何吧。光印文字也挺无聊的，来画图好了。」「哇啊！好想玩哦！我最喜欢画图了！」珞缇兴奋地高举双手欢呼。是这样啊？法马无意间得知了珞缇令人意外的一面。「这是钢针笔。不知道法马大人和大家觉得好用吗？」法马把蜡纸平铺在有粗糙表面的钢板上，以梅乐蒂加工制作的钢针笔在纸上写写画画，接着把写、画好的原稿蜡纸固定在油印机的绢框上，在绢框下方铺放普通的白纸，最后以沾了油墨的滚轮滚刷蜡纸。蜡纸被钢针笔划过的部分会因钢板上的凹凸而出现细小的孔洞，油墨能穿透这些小洞，在白纸上留下印刷的痕迹。「谢谢您，梅乐蒂尊爵，这真是太好用了。」「原来如此。这些东西是这样用的啊？我也想在工房里放一组使用呢。」虽然这些道具是梅乐蒂照着设计图制作的，不过她是第一次见到使用方法，也总算明白了这些道具的用途。她检视着印刷好的成品，满足地微笑起来。「托您的福，印出了很漂亮的成品啊──」艾伦似乎很喜欢用滚轮转印的感觉，一连印了好几十张纸。「艾伦，这是什么？」法马看着艾伦的前卫创作问道。虽然他也知道这种问题很失礼，可是法马甚至连艾伦画的是人还是动物都看不出来。「我画的是你啊！画得好看吗？」艾伦充满自信地对法马秀出自己的大作。「哦，原来如此啊……咦？这是我！？」「你那反应是怎样啦！？」相对于没有艺术天分的艾伦，珞缇则是画出了不输职业画家的美丽图画。她以摆在药局里作为点缀的花束为作画对象，以类似地球上二十世纪初期装饰派艺术的风格，画出了不折不扣的艺术作品。「好漂亮的花！这画根本可以拿去卖钱了呢。珞缇妹妹，妳可以当画家了哦！」「咦？是这样吗？这个真的好好玩，好有趣哦！」珞缇未免也太可爱了吧。法马看着她一边哼哼唱唱，一边天真烂漫地以滚轮转印，有种心灵获得疗愈的感觉。就算只是单纯的机械式作业，珞缇也一样能专心地乐在其中。「珞缇妹妹，妳印太多了吧？妳真的想拿去卖吗？」转眼之间，珞缇大师的作品就堆得像座小山了。「顺便一提，只要更换油墨的颜色，就可以做多色印刷呢。」法马建议如果想做版画，可以这么尝试，珞缇似乎也相当有兴趣。为了有效利用珞缇创作出来的图，法马另外写了一张随领药附赠的说明文，和珞缇的图稿印在一起。一周后，报社兄妹如期来到药局。他们这次戴的是威尼斯面具节会使用的那种夸张面具。他们似乎还是不能以真面目示人，但是戴着这种面具，不是更引人注目吗？法马心里如此想着，不过没有说出口。「最近手腕的感觉如何？」「多亏您的药，现在已经不太会痛了。真是太感谢您了。」尽管如此，这一周以来，持续抄写报纸的份量依旧没有减少。「这是说好的东西，以后就请您们用这个印制报纸吧。」法马为不明所以的两人解释油印机的使用方法。两人照着法马的说明，实际操作过之后，对这些工具的便利程度，与成品的水准感到极度震惊。「好神奇，这么简单就印出来了！真是划时代的发明呢！光是这种油印机的问世，就能当成明天的新闻题材了！」哥哥不断地称赞着油印机。这种印刷法不但能把文字印得很清晰，就连细致的图画也能如实地转印在纸上。「这方法是您想出来的吗！？」这是地球上伟大的发明家──汤玛斯•爱迪生的发明。尽管法马很想这么说，「不，不是我想的。」但也只能如此含糊地带过。「从、从、从今以后，我们可以只写一份报纸就好，是吗！？」妹妹诚惶诚恐地向法马问道。她应该满心期待吧。「是啊，今后两位只要合写一份报纸就行了。这样一来不但能减轻腱鞘炎的症状，也可以继续写新闻还钱哦。」「唔哦哦哦！？」哥哥高举拳头怪叫起来。应该是高兴过头了吧，法马如此解释他的行为。「啊啊，居然会有这种事，真是太难以置信了！哥哥！」「太好了……药师大人！我、我们真是感激不尽！不对，您根本不是普通的药师嘛！」兄妹俩握着彼此的手，开心地说着。虽然他们表现喜悦的方式是夸张了点，不过对他们来说，这套工具是不折不扣的文明利器。「很高兴能帮上您们的忙。写好原稿后，印刷时不一定要使用惯用手，或者可以找其他人帮忙代印。」法马以便宜的价格把蜡纸与油墨卖给这对兄妹。他们喜孜孜地买下大量耗材。「这样一来，只要写好一份报纸，不管要印一百份或两百份都行呢！」难以置信的兄妹俩感动地啜泣起来。「我想应该没办法印太多张。印刷太多次的话，原稿纸也会坏的。不过一百份的话应该没问题……」就算是一百份，还是能大幅增加收入。这下子能还清借款了，未来一片光明。兄妹俩乐呵呵地对法马如此说道。「但是要小心，别再写出错误的报导哦。」不然赔款反而会增加哦──法马叮嘱着。改成大量印刷的话，卖出愈多报纸，赔偿的总金额反而会愈高。「好的。这下子我们就有充分的时间取材了。过去我们总是写得很潦草，今后就能写出干净漂亮的报纸了。真是太棒了。不知道该怎么感谢您才好。」「那个……能不能也卖一份报纸给异世界药局呢？还是说因为都是机密讯息，所以不方便呢？」「当然没问题。只要您能保证不泄漏报纸上的消息，我们可以免费赠送一份给您。」兄妹俩取下面具。「一直没让您看到我们的脸，真是失礼。我是安德烈•密特朗。」「我是妹妹艾蜜。谢谢您，药师大人。」两人的身形都很清瘦，但都是绿发碧眸的俊男美女，相当引人注目。从这天起，异世界药局每天都能收到免费的《帝都秘报》。◆「呜哇，陛下微服视察帝都，连这种消息都有办法挖到啊？」在那之后，法马每天早上来药局的第一件事，就是浏览《帝都秘报》的内容。自从开始订阅之后，法马才知道这是一份满载了贵族社会的内幕消息、军事情报、绝对不能见光的商业机密等情资的报纸，对相关人士相当有用，可以理解读者为什么会订阅这报纸了。把值钱的消息写成发行量不高的报纸卖给有钱人，是兄妹俩做生意的方针。也难怪他们会不辞辛劳，特地去挖各种难以取得的小道消息了。为了减轻他们的腱鞘炎而制作的油印设备，现在也应用在异世界药局的业务上，显著地提升了作业效率。法马先诊察病患并开出处方笺后，由艾伦与她的弟子──临时打工的一级药师调配药剂，并将分装好的药袋放在柜台，接着由珞缇唱号：交代的事，而且就算病人年纪不大，有些人听药师说明时总是心不在焉，不管听多少次都会忘记。因此，事先准备好说明书，把服药方式、药效以及药物生效的机制写在上面，也是种体贴患者的做法。「哎呀，说明书上写得一目了然，有这个就方便多了。我常忘记用量跟用法呢，谢谢老板。」第一次拿到说明书的病人满意地回去了。「哦哦，这药居然有这种副作用啊？我都不知道呢。以后得小心点才行。」「咦？一天要吃两次吗！？我以前都只吃一次而已耶！」也有直到现在才发现自己「吃错药」的患者。依照惯例，油印机也被登录在帝国技术局里。又过了一阵子，密特朗兄妹再次拜访药局顺便回诊。这次他们不再戴着面具，而且还准备了一些伴手礼分送给药局职员。情况应该有改变了吧？法马在心里猜测着，向他们问候道：「两位好，手腕还会痛吗？」「现在已经不怎么痛了。多亏了油印机，我们已经把借款都还清了。」「您们的借款不是满多的吗？」「是呀，但因为我们增加了发行量，所以一下子就还完了！」在那之后，兄妹俩开始发行比较大众取向的《周刊帝都》，而且这部分的业务也渐渐开始上了轨道。因此他们想趁这个机会慢慢收手，不再拚命去挖一些高风险的消息。虽然对法马而言，《帝都秘报》的资讯比较稀有而且珍贵，但就算兄妹俩今后不再报导机密情资，他们身为记者的情报网应该还是很有用的。「那真是太好了。」听说兄妹俩还清借款，法马也跟着感到安心。上次看到他们时，两人都很消瘦，现在身上已经多少长出一点肉，看起来比较健康了。而且肌肤也变得比较有光泽，他们应该已经脱离只能勉强糊口的生活了吧？

第三卷 第二话 腱鞘炎与油印机