第一卷第三章马与枪与骑士

坦白事情原委后，反倒是缇莉亚道歉了。『对不起，都是我的错！都是因为我没有好好知会过希尔维拉小姐！想说德尔克先生跟小涅一起做些什么，应该就会变得比较要好……如果我有事前谈过，就不会起争执了。真的很对不起，不好意思，请两位以原谅我为前提和好吧！』要说和好，可我们原本关系就很差──德尔克实在无法把这话说出口。面对丝毫不打算开口的希尔维拉，德尔克安抚著只是不断道歉的缇莉亚，而结束一长串对话后──（……真安静。）现在德尔克正单手拿著扇子，坐在铺了许多被褥的游戏室里。安稳的鼾声交错著传进耳里。目前是吃完中餐后的午睡时间。他正用扇子为排成两排安稳睡著的孩子们送上程度适中的风。坐在一旁的希尔维拉也一样。她从刚才开始就以十秒整一次的频率挥动长长手臂，替所有人搧风。（就算她说……要我们一起工作，增进彼此感情……）这也只是种温柔的粗暴疗法。说到底，若是要跟孩子们增进感情就算了，跟这个魔族变要好要做什么？令人如坐针毡的时间一分一秒过去。孩子们丝毫不知道德尔克的烦恼，全安稳地沉浸在梦乡中。刚才发生的骚动就好像没发生过一样。明明连德尔克也需要相当训练，才能达到被命令睡觉，就能睡著的境界。奈可德睡到踹开了被子。荷陶姊妹依然牵著彼此的手。鸟身妖怪的小孩把头钻进自己的羽毛里；人身蜘蛛的孩子缩在用自己的丝编成的茧里面；黏液怪的小孩在睡著的同时也不断缓慢移动，避免被褥被溶解掉。每个孩子似乎都很享受这段飘移不定的时光。不清楚状况如何的，只有看不见的雷缇。不，她一定也在那稍稍隆起的被褥中睡得很安稳吧。连平时是那种态度的拉米涅也意外含著自己拇指，以可爱睡姿熟睡著──（……嗯？）德尔克感觉自己心里有股突兀感，微微皱起了眉头。怎么回事？自己刚才在想什么？总觉得那是不曾有过的感觉。又是那种漩涡般的不安吗？若是如此，自己究竟是对什么事物感到不安？「刚才……」「嗯？」「你们在做什么？」面对突然低声问道的希尔维拉，德尔克的反应有一瞬间慢了半拍。他完全没想到对方会在这种状况下，主动搭话。「嗯……就跟缇莉亚说的一样，只是在做些像决斗的事。做出会令人误会的事情的人是我，你没必要感到愧疚──」「不是那样……谁会感到愧疚啊。」「唔。」「我是指你跟孩子说话的时候……你讲了什么拐骗他们？快说。」「我没有拐骗他们，我只是跟孩子们讲关于邪灵的事情罢了。」「邪灵……」德尔克小声解释事情经过，避免吵醒孩子们。魔族将军面不改色，但很瞧不起他地哼了一声。「太愚蠢了！别让孩子们听那些无聊的东西。」「我觉得……这不是无聊的东西。」「邪灵那种货色……根本不值一提，没必要轮你来说三道四。」「这么说就不对了，魔族跟邪灵只是栖息地不同而已，在魔族领地出没的邪灵或许不算什么，但很强的邪灵──」「住口，别再跟他们说不必要的话了……孩子们的安危，就由我来守护。」「……知道了。」德尔克说到底只是缇莉亚的护卫。孩子们的安全交给希尔维拉处理，才是正确的。（没想到她会强硬主张到这种地步……她是真的小看邪灵，还是──）──对德尔克的言论感到极为不快。因为她对人类抱持的态度，以及对自身职责怀抱的自尊心。说不定魔族也有许多事情要烦恼。「嗯……」「唔，抱歉，吵醒你了吗？」奈可德起身离开了被褥，看来聊得太过头了。「不是……是上厕所。」「这样啊，那去吧。」「一起去……」「什么？」奈可德抓住围裙裙襬，似乎是想要德尔克陪她。即使用眼神询问希尔维拉，她也没有反应──也像是在表达「赶快去」。这件事就可以交给人类吗？实在不懂她的逻辑。无可奈何之下，德尔克只好跟摇头晃脑的奈可德一起到走廊上。阳光正照射著操场，虽然这片蓝天令人急躁，但若不慢慢走──「小心点，别跌倒了，奈可德。」「嗯……啊，是因为胸部会跑出来吗？没关系啦～给德尔克老师看到也不会怎样……」「太常弄破贝壳，会被缇莉亚骂喔。」「那就不好了……要等奈可喔，在这边等喔。」「知道了。」奈可德走进设在建筑物旁边一带的厕所。德尔克背靠延续到后头的墙壁，微微意识著腰上的剑──接著对环绕幼儿园的浓密树林，投以锐利视线。他毫不松懈地观察树林间的空隙，然后，德尔克的背部离开了墙面。「久等了～奈可也有乖乖洗手喔……德尔克老师？怎么了？」「……现在还有时间再睡一下，你一个人回得去吗？」「嗯，那德尔克老师呢？」「我去看看马的状况。」目送走廊上的奈可德走远后，德尔克便踏出脚步。他的步伐跟平常不同。德尔克在有风吹过的转角停下脚步，瞪向树叶阴影格外阴暗的林木后面。「我知道你在那里。」德尔克拨开围裙裙襬，握住剑鞘。他并没有忘记被派到这里最原本的理由──也就是当一个护卫的职责。「举起你的双手走出来。如果你有更多只手，就举起所有的手，张开你的手指。别妄想动歪脑筋──」一张带著面具的脸从茂密树林的树叶中冒出来。他愣得呆站原地──他不是被冒出的那张脸的位置比自己高上而太多吓到，虽然若是懦弱的人撞见，这画面很可能令他瞬间失去意识。德尔克对这张面具有印象，因为他昨天才被这张面具狠狠瞪过。「是迪亚玛特•奥尔盖兹亚大人吗……？」「这是第二次接受你的杀气了呢，人类。」「是！真是失礼了！」德尔克立刻端正态度，迪亚玛特也显现了她的全身。他依然觉得迪亚玛特的身高高得超出人类范畴。以这副高大身躯待在树林里，还躲躲藏藏地只露出脸的高位魔族──感觉都要不相信自己的眼睛了。「无妨……这次会这样，也算是妾身的错。」「什么？」「因为找不到人，妾身就在此观察情况。让汝紧张了，原谅妾身吧。」「您……您别这么说。」老实说，这句话很令人意外。难道她是位心胸宽大，跟外表及立场给人印象不同的魔族吗？「妾身找不到希尔维拉，所以想问汝一件事……吾女……拉米涅现在在哪里？」「是，目前是午睡时间，她正在屋里睡觉。」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！该会很困扰吧！汝等以为是在照顾谁的孩子啊！」「好的！我们会仔细妥善处理。」「这是理所当然的……中餐呢？她有吃得一乾二净吗？」「中餐……呃，这个嘛……」「怎么？发生什么事了吗？不会是让她吃坏肚子了吧！」「没……没有！完全没发生那种状况！」自己到底在这种地方说些什么？德尔克接连回答问题的同时，内心是一片混乱。为何迪亚玛特在这里？再说，她又是怎么来的？──紫影之门应该关上了才对！「话说，汝等的井水很难喝啊！」「井……井水？井水是吗？」德尔克已经完全搞不懂是什么情况了。「居然给拉米涅喝那种难喝的水，不可原谅。汝等就去从这里往南一段距离那片荒原的大石头附近掘水吧。那里应该找得到好水。」「……！非……非常感谢您的建议。我们这里人手不足，应该要花上一点时间，不过我一定会禀报上级。」「……哼，那就拿几片札卡梅尼耶的树叶反过来叠著，再让水流过叶子。」「好的，您说……札卡梅尼耶的树叶吗？」「去除水中杂质就会变好喝，人类连这点小事都不知道吗？」好厉害──德尔克不禁倒抽一口气。他会这样不仅仅是不知道这种知识。他正为刚才魔族的智慧就这么乾脆地交给人类这件事实感到非常讶异。「您为什么……愿意把这种知识告诉我呢？」「你这个人类可别误会了！这还用说吗？一切当然是为了创造让吾女可以平安生活的环境啊！也是为了使唤汝等！」「好……好的！了解了！」「真是的……！光是让那么年幼的孩子离开身边，就让人担心得不得了了，何况是交给人类照顾！从饮用水到任何细节，都要严加管理！」明明说成这样，那又为何要把小孩带到这里照顾？德尔克当然不能把这话说出口，但不晓得是不是他散发出怀有这般疑问的气息了，迪亚玛特直盯著德尔克，发出深深叹息。「要是妾身能更频繁地来监视就好了……但现在没办法这么做。汝等都不考虑一下妾身的心情吗？」「您这么说的意思是……？」「怎么？汝没听说？算了，这毕竟是机密。妾身现在怀著卵。」什么？「应该这阵子就会出生了，这会是拉米涅第一个弟弟或妹妹，妾身必须排除万难让其孵化，所以不能光是顾著拉米涅这里。」「这……这是真的很不得了的机密吧……？」「是吗？这妾身不太清楚，若汝那么觉得，就别说出去便好。但这下知道，汝等就某种意义上，是攸关妾身的两个孩子了吧！汝等有好好照顾拉米涅，妾身也能安心孵孩子！这么一来……魔族与人类的关系，也可望获得更好的发展吧？」这就真的是德尔克不清楚的话题了，他暂且先点了好几次头。「拉米……不，您的孩子非常有精神，我认为您不需要担心。她有著让人无法相信她是孩子的体力，也充满冒险精神……应该说挑战精神，若她是人类，一定能成为一位好骑士──」「对吧！」「唔。」「她是个好孩子！妾身有许多小孩，但她是最有活力的。虽然很顽皮，有时也很让人困扰，不过俗话说『令人费心的孩子，更惹人怜』对吧？」「您……您说的没错。」「最重要的是那孩子还很爱母亲，会一直喊著妈妈，黏在妾身身边。妾身要她称呼妾身为母后，却改不过来，真的是可爱到了极点啊！汝懂妾身的感受吧？是吧？」这状况──德尔克这才终于对迪亚玛特改观。就跟缇莉亚说的一样──会来看看交给幼儿园照顾的孩子状况、对一堆事情有意见，还一有机会就开始夸耀自己的女儿。完全是个宠溺孩子的家长。魔族是怎么了？「前几天她甚至带了说是在这边画的妾身画像回来。妾身是第一次遇到这种事，差点要流眼泪了！妾身现在就带在身上，就让汝看看吧──」『德尔克先生～？』「唔！」迪亚玛特脸色大变。她深深弯起高大身躯，慌忙回到林木之间。「又是那女孩……太可恨了！人类，汝可别把妾身来过这里的事说出去。」「为什么？缇莉亚是这里的负责人啊。」「汝问妾身为何这时候要躲在树林是吧？这是要避免被她找到！妾身实在不太会应付她，会觉得好像心里想什么全被她看透了。」「原来如此，我莫名懂这种感觉，我会保密的。」「好好干啊，妾身先走了。」沙沙──面具脸藏进了树叶当中。无比强大的气息逐渐远去。「找到了、找到了～」缇莉亚靠近轻声叹气的德尔克身边。「午睡时间快结束喽。啊，这份文件请你等等写一下。我早上顺便替德尔克先生申请职员登记了喔！这样就会有薪水了。」「啊……喔，其实……你不用在意我有没有薪水也无妨……」「刚才迪亚玛特小姐在这里吧？」「咳！」德尔克不禁咳了起来。怎么突然讲到这个？明明才讲上没多少话，她是从哪一点看穿的？「她也真是的，明明每次都跟她说不用担心了，还是这样。」「没……没有，在下……呃……什么都不知道……」「我也不是看到德尔克先生才发现的，只是因为她几乎每天都会来而已，而且……」「而且？」「我想，应该马上就会有一阵巨响喔。」轰──随后，远方真的传出卷起风的声响。简直像有只巨大的鸟还是什么东西，振翅飞离了地面。原来她没有透过紫影之门，而是直接飞过来。这是龙之母迪亚玛特才做得到的事情，就各方面上都只令人感到敬佩或傻眼。「我是非常了解她的心情啦，可是老实说，以幼儿园的立场来讲很微妙……」「什么意思？」「因为原本的大目的还是为了帮助忙到不太有空照顾孩子的家长。虽然人魔幼儿园这里各方面上都很特殊，话没办法说得那么死，可是既然每天都能来，那反而希望她可以自己照顾……」「原……原来如此。」缇莉亚意外的也会以严厉角度看事情。「不过，迪亚玛特小姐很了不起喔。」「这点我知道。」了不起到本来根本不能用「小姐」称呼她。「现在交给我们照顾的孩子们，好像大多在魔族里是属于中级或更低阶级的种族。我个人是不清楚这方面的事情，也觉得每个孩子都很可爱。」「这么说来，确实如此。」「可是迪亚玛特小姐非常关心幼儿园计画。听说因为有些事情没有具发言力的人参与就很难执行下去，她就主动决定把小涅交给我们照顾了。还有，小荷跟小陶也很厉害喔，她们是魔族神官，说是出生就会讲话了，让我好惊讶啊。」「这听起来……是非常政治性的话题呢。」「……是啊，希尔维拉小姐也稍微提过，其实不少魔族冷眼看待这个计画的。」应该不只魔族那一方是这样──德尔克微微皱起眉头。照顾及养育魔族的小孩。应该光是这句话浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！，就让不少人类感到排斥了吧。虽然不知道魔族方对领土内公开多少关于这个计画的情报──但王国只能暂时将此事保密。这么一想，就会发现把魔王女儿交给幼儿园照顾的意义格外重大。不过──（竟然可以让魔族将军对她抱怨……说真的，缇莉亚到底是何方神圣？）某些状况下，她其实是有可能会变成人类这一方王牌的存在吧？「我们都会尽可能达成迪亚玛特小姐的要求。她今天说了什么？」「说要挖井。」「这办不到呢。」「还有别让孩子睡不好。」「啊，午睡时间的情况怎么样？大家有睡好吗？」他们边说边缓缓转过身，前往建筑物入口。德尔克不曾这样走路──使得他有些心跳加速。**********人魔幼儿园很早就要开始活动了。睡在二楼小房间的缇莉亚在黎明后不久醒来。虽然活用陡面屋顶弄出的阁楼房间才是正式的生活空间，但由于预定在此工作的五位职员有四位行踪不明，就直接变成了空房间。缇莉亚光是多爬一层楼都嫌麻烦，就随便收拾了一下园长室兼置物间的地板来睡。她缓缓起身打开门，看到德尔克坐在入口旁边。缇莉亚告诉他可以用阁楼的房间，但德尔克只有第一天睡在那边。他只围著一条被子待在柱子后面，以不知道什么时候在睡的状态保护缇莉亚。缇莉亚很感谢他，但连晚上上厕所时都想跟来这点很令人困扰。她洗过脸后，先是开始打扫维持昨天样貌的教室。她早起不是因为睡觉时间短，只是晚上很早就睡了。傍晚目送孩子们回家后，就只剩下吃晚餐、把身体洗一洗，然后睡觉。相对的就会早点开始活动，去做迎接孩子们的准备，顺便激起自己的干劲。这一开始是以一个人处理所有事务为前提之下所想出的苦肉计。若除了希尔维拉以外还加上德尔克的助力，或许状况可以改善很多。至少能在吃完煎饼跟水果这份简单早餐后，多少空出一些时间。缇莉亚想著这些的同时，也来到了马厩。没有动物在里面时，缇莉亚依然每天都会简单清理周遭。她今天试著陪德尔克的爱马玩，她摸摸鬃毛，给马吃饲料叶跟剩下的水果。大概是因为骑过它一次，一递出苹果，它就吃下去了，看起来很聪明的小小眼睛真是可爱得不得了，动物真的很不错。「……对了。」找机会让孩子们接触它吧，感觉这对教育也有好处。听说魔族很少关于「交通工具」的文化，让习惯的孩子骑著它跑，应该就算完美了吧。骑在马上的魔族小孩──可爱加上可爱，等于可爱到不行。但大概要先从让孩子们更习惯开始吧──缇莉亚心想。不过，在她这么想的更早之前。先行动的，反倒是孩子们。恶作剧的时机，大致分为两种。一是在没有人料想得到的时机做出超常举动，就算人在恶作剧现场或被发现开始动作的瞬间也无妨，行动马上就能得到结果，同时动手的人也会抱持即使随后就会被抓去接受狠狠处罚，也是心满意足的乾脆觉悟。而另一种──则是在猜得到可能要恶作剧的状况下，更加慎重、隐密地行动。「哼哼哼……」「果然这一带很凉快呢。」现在是玩耍的时间。虽然幼儿园可说是孩子们能从早玩到傍晚的地方，但只有这段时间可以离开缇莉亚的掌控，尽情玩耍。孩子们在屋里努力堆积木；在沙堆做泥巴球；用魔力球玩传接球等，玩得非常开心。主战场是前庭──操场。缇莉亚跟德尔克的视线应该都朝著那边。虽然不知道希尔维拉在哪里，但想必又是在拔草吧。也就是说──「现在正是揭开德尔克老师真实身分的好机会……！」在没有人烟的后庭中，有著大条尾巴的龙族女孩──拉米涅微微挺起胸膛。她穿著会露出肚脐的短上衣，以及带有飘逸花边的短裙。这是她母亲表示今天很热，不可以穿得太闷，便亲自传授的穿搭法。「真实身分……可是老师就是老师啊？」「你太嫩了，奈可，跟山形葡萄一样嫩。」「啊，山形葡萄很好吃呢，奈可前天吃过喔。」「好好喔──不对啦！奈可，你不可以被他骗了喔，绝对不可以。」拉米涅抓住依然摆著悠哉笑脸，上半身几近全裸的朋友──奈可德的双肩，前后晃动。她丰满得无法想像竟跟自己同年纪的胸部，也因此产生令拉米涅感到火大的摇晃。「德尔克老师想当骑士耶，恐怖的骑士耶！他想当那可恨的骑士！」「德尔克老师一点也不可怕啊，缇莉亚老师比较可怕。」「这！……或许是啦，毕竟只有缇莉亚老师是真的不想惹她生气。」「对啊，惹她生气会没有点心吃喔，那样很难过耶～」「真的会很难过……虽然很不甘心，可是人类的点心好好吃……今天的也好好吃。」「今天的好像是德尔克老师做的喔。」「不会吧！」拉米涅感到惊愕，天啊──不知不觉间，连胃都差点被他抓住了！「总……总之，如果德尔克老师是人类那边的间谍──」「他本来就是人类了啊。」「他说不定一～直在等我们松懈的空档……搞不好过一阵子大家都会被他抓起来做坏事。哇啊啊啊啊！」「什么坏事？」「你不知道吗？就是被人类抓去使唤啊。奈可胸部那么大，一定会被逼著穿很透明的衣服跳一整天的舞。」「奈可喜欢跳舞喔，可是透明的衣服感觉会妨碍游泳，奈可不想穿。」「唉……唉，别管那些了，先听人家说。那个啊，要是德尔克老师其实是坏骑士，绝对有把长枪藏在某个地方。那种很大支的。」「为什么是长枪？」「这是很～恐怖的一件事喔。」拉米涅抓住这个机会，把脸靠近奈可德。她尽全力把事情讲得很恐怖，对完全不懂的奈可德说明。「魔族跟人类可是一直到差不多两年前，都还在打仗耶……而最恐怖的是骑士，尤其是骑马拿长枪的骑士团。」「骑士团。」「就算是皮很硬的魔族，也是一个接一个被他们刺穿啊。魔族大军全死掉了，一起变成幽灵在幽冥界工作啊啊啊啊啊！」「那还真糟糕～再怎么说，奈可也还不想工作啊。」「对吧？」看到似乎终于理解事情严重性的她，拉米涅不知为何一脸得意的样子。「所以，如果德尔克老师有藏长枪，就是坏人。人家跟奈可就偷偷抢走他的枪……」「抢走以后？」「抢走以后……以后……咦，怎么办，人家完全没想好要干嘛……」「把它混在晾衣竿里面？」「就是这个！不愧是奈可，真聪明。」「呵嘿嘿嘿……那，为什么要来后庭？是因为长枪可能藏在这里吗？」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！米涅用力抓住想冲过去的奈可德。「来这边，这边。」「哇，等一下，不要拉贝壳的绳子～会断掉～」她们沿著建筑物墙壁绕过去，前往跟操场完全反方向的地方。「啊！」奈可德再次露出笑容。「是马儿！哇～是马儿耶，马儿，德尔克老师的马儿。」这是间可以容纳两匹马的小马厩。侧面不知为何设有鸽子小屋，有几只鸽子正乖乖在里面睡午觉。目前容纳马的空间只有一边是使用中，而那匹马的长长脖子探了出来。拥有深褐色毛的这匹马，它圆滚滚的眼睛看向了小小的来访者。「耶────」「不行啦！」「呜咕！」拉米涅的手从后方抓住想再次冲向马匹的奈可德身上的绳子──噗滋──绳子在这哀伤的声响伴随之下断裂。失去平衡的奈可德，跌到了落叶上。「啊……对……对不起，奈可，没事吧？」「讨厌～就说不要这样了嘛。贝壳破掉了啦。」「又……又破了？你真的很常弄破贝壳耶……」「是没关系啦。」奈可德起身从裤子口袋拿出新贝壳。她用熟练的动作把绳子穿过贝壳，做出新「衣服」。「真搞不懂你们海妖耶……」拉米涅傻眼地说，奈可德则问她：「我们不是来看马儿的吗？」「才不是。不可以太轻易接近它，搞不好长枪就藏在这里呢。」「咦？啊，对喔。有可能耶。」「对吧？真的是那样的话，这匹马就是保护长枪的守门人了……还是守门马？」「守门马。」「不多注意一下就靠近它，搞不好会被一口吃掉喔。我们小心点吧。」两人一起绕过最外围的地方，保持著一点距离站在马厩正前面。马摆动它优雅的脖子，持续看著她们的动向。它似乎也不是在吃东西，但嘴巴不断在动。不知道奈可德是不是打心底喜欢动物，看起来很躁动，好像很想摸摸看这匹马。但拉米涅没有放松戒心。『哼哼哼哼，愚蠢的小不点们。若想玷污吾主的地盘，就做好觉悟吧。我会狠狠地一口把你们吃掉喔，一口吃掉。』「──它绝对是在这么说，不会错的。」「小涅，你能跟马说话吗？不愧是迪亚玛特耶。」「不，人家完全没办法跟它对话。印象中是谁……是雷缇可以跟鸟说话吗？」「是啊，她好厉害喔。」「对啊……等等，你看那个，那个后面的稻草，不觉得很可疑吗？」面向她们的马身后──也就是马厩的深处，堆满了大堆稻草，看起来正好适合把细长的东西藏进里面。不过，想要调查那个地方，就只能正面突围。「这……这算什么，人家才不怕呢……」「小涅，我们要怎么办？」「奈可……你就踩著人家的尸体过去吧！」「啊，难道你只是想讲这句话？」拉米涅不因为奈可德意外严格的吐槽而挫折，一步步前进。马厩的入口只有用两根圆木挡著，避免马跑到外头。以小孩的身材，可以轻松钻过去。马在这样的环境下，应该也不会那么好活动。可是，要是真的被咬了怎么办？要是被它的前脚用力一踹怎么办？要是它其实只是假扮成马，等敌人一接近就变回拿著刺刺武器（不清楚是什么东西）的肌肉大叔，可怜又可爱的拉米涅就会──「噗噜噜噜！」马甩起脖子，口水洒向周遭。「呀哇啊啊啊啊啊！」「小涅？」跌坐在地的拉米涅直接用爬的撤退。马反倒一副疑惑的模样，小小嘶叫了一声。「唔唔……好……好可怕，刚才好可怕……」「不知道这只马叫什么名字呢？我们去问问德尔克老师吧。」「干嘛问啊，人家对它的名字没兴趣啦。一定是叫慢吞吞鲍培之类的名字啦。」「这名字听起来感觉很不得了耶……是说，会怕的话，就不要过去了吧？」「才不怕呢！」「可是你刚刚说好可怕耶。」「才没说！人家不可以怕它！」拉米涅迅速站起，用双手拍掉沾在屁股上的土。没错，这种只是长得大只一点、有褐色的毛，看起来又很强的家伙根本不算什么。「人家……是现在魔族领地里唯一可以继承迪亚玛特地位的女生，总有一天会生下各种龙族，所以人家根本就不怕！」「是啊，马儿好可爱呢。」「……它……它一点也不可爱……就是了……」「那那那，就交给奈可吧！」「咦？」拉米涅愣得眨眨双眼，奈可德则对她露出天真烂漫的笑容。「只要引开慢吞吞的注意力就好了吧？奈可会去找它玩，小涅就趁这时候赶快进去小屋里面就好了。」「什……什么意思？」「就说了～奈可就负责找它玩──」奈可德边说边小跑步靠近马。在拉米涅喊出「危险！肌肉大叔要现形了！」制止她以前，她就毫不犹豫地伸出双手，轻轻碰触马的脖子。「喔～好柔顺的触感……小涅，它的毛摸起来很舒服喔，好像雷彪的毛皮一样～」「真……真真真真的……真的没问题吗？奈可……？」「没事的没事的。好了，奈可会让它靠近这边，你就快点从另一边进去吧。唔……哈哈哈哈，讨厌～这样很痒啦～！」马把它大大的脸贴近奈可德，闻起她头发的味道。它觉得魔族──而且是海底种族的海妖很稀奇吗？奈可德让马站的位置大大往左偏。目前马正朝著那边，右边完全空了下来──竟然会这么轻易露出破绽。「要上了……！」拉米涅鼓起气势，却一直没办法下定决心行动。她偷瞄跟马玩得很开心的奈可德，同时绕了很大很大一圈。她一次一小步，但确实地走向她想前往的窄口。没问题的。马没有注意到自己的行踪。手碰到马厩的圆木了──这样行得通。拉米涅这么想的瞬间──「小马儿，要看奈可这边哟～不可以看那边喔……啊。」伴随著奈可德有些蠢的惊呼声，马也把头转了过来。彷佛黑珍珠的眼睛，清楚映照出拉米涅的身影。她怕得转身背对马，准备逃跑，不过马却用它大大的嘴巴咬住拉米涅的后衣领。「呜……呜呀啊啊啊啊啊！要……要被吃掉了！要被猛兽吃掉了！」「小涅，衣服！只是被咬住衣服而已啦，奈可觉得不要乱动比较好喔。」「不要不要不要！人家要逃要逃要逃！」拉米涅拚命踏出脚步，马却丝毫不为所动，使她变成只是在原地奔跑。奈可德悠哉地晃著她的大胸部走来走去，甚至开口问：「要唱歌吗？」海妖的歌声确实带有魔力，可是现在唱的话，连自己也会被波及啊！事到如今，已是万事休矣。在拉米涅想到自己比爸爸妈妈先离世真是不孝时。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！德尔克从建筑物边缘现身。糟糕，喊太大声了。没想到想逃离马，却好死不死把大魔头引过来了。如果来的是缇莉亚，至少还有可能想办法敷衍过去。突然，马松开了它的嘴。「咦……啊！」试图奔跑逃走反倒害拉米涅重心不稳。她的身体往前冲，飞扑到泥土地上。只有手肘、膝盖跟下巴撞到地面的认知率先进入她的脑海。疼痛像这样慢一拍才出现的时候──大多会痛得无法忍耐。「小涅！你……你还好吧？」「……呜，呵呜，呜，呜……哇啊啊啊啊啊……」慢慢起身以后，再看到破皮的伤口流出血，就完全失控了。她流下泪水，声音在颤抖。模糊的视野中出现一道影子，是德尔克蹲下来看著拉米涅。「你受伤了吗……？你先等一下。奈可德，可以帮我叫缇莉亚老师过来吗？」「啊，嗯。」奈可德离开了。拉米涅希望她不要走，希望她可以待在自己身边。在场的人当中，她是自己最能敞开心胸面对的人，她却离开了。受伤了。即使知道自己受伤，由他人明确讲出这件事还是会哭出来。自己是未来要继承迪亚玛特之名的人，必须保持高傲姿态才行，却表现得这么懦弱。眼泪快停下来啊──眼泪源源不绝，让拉米涅焦急地对自己这么说。「没事的，伤口很浅。」「人家……知道啦……！哇啊啊啊啊啊！」「这样啊，你知道伤口很浅是吧。」德尔克好像拿出了什么东西。那是个小筒子。是竹筒吗？他倒著挥动筒子，就有东西掉到他的手掌上。那是淡粉红色的圆形物体。「……──……呼……」拉米涅听到深呼吸的声音。一种把空气分好几次吐完，又继续吸气的特殊呼吸方式。德尔克似乎在对放在手掌上的那个东西吹气。就算眼泪让视野变得模糊，拉米涅也看得见有白色光芒不断闪烁。「拉米涅，张开嘴巴吧。」「呜啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊！」「你嘴巴已经张得够大了。」「哇啊啊啊啊啊唔……嗯……噎……呜！唔……！」有东西被放到自己的嘴里。拉米涅反射性地想吐掉，不过她忽然对在嘴里扩散的甜味感到困惑──接著就不再流泪了。「……啊。」那个东西在嘴里滚来滚去。好甜，好好吃。（插图）是糖果。拉米涅眨眨眼，用双手擦擦脸颊。也擦掉积在眼皮一角的眼泪。很神奇的，她的双眼不再流出新的泪水了。「冷静下来了吗？」「唔……嗯。咦？什么？为什么……？糖果……？」「这是普通的糖果，城里有在卖。」「是……是吗……？」「我只是在糖果上面加了一点点容易让心情稳定下来的效果。受伤的话，知觉会变得比较敏锐，这样会让疼痛感觉起来比原本更痛。让伤者冷静下来，是最重要的一件事。」拉米涅低头看向自己。她当然还在流血，也确实感觉得到疼痛，好痛，但是跟刚才比起来好很多，只是感觉上是这样吗？不对──是德尔克刻意让自己感觉没那么痛？「……才……才不痛呢……！」「嗯。」「人家根本……就不怕这点痛。什么受伤，什么冷静……应该说人家根本没在哭啊！」拉米涅自己也觉得这话说不通，可是她的嘴依然无法停下。「人家才不怕……才不是输给马了……」「马？怎么，你刚才在跟怀姆吉亚打架吗？」糟糕，太多嘴了，会被骂说是找马的碴！拉米涅擅自做好他这次真的会拔剑砍过来的心理准备，不过──「你挺厉害的嘛。」德尔克却是温柔地把手放在拉米涅头上。「不愧是拉米涅，你真是个强悍的孩子。」「哪……哪里强……？」「怀姆吉亚不是一般的马，它是很了不起的人类送我的一匹上好的马，光是能和它对抗，就很不得了了喔。」「是……是喔……嗯，这……这是当然的啊，人家可是迪亚玛特呢，是很了不起的人喔。」「是啊。」德尔克站起来走近马匹，它便发出「噗噜噜噜」的哼声。马被搔著脖子眯起眼的模样，让人感觉到其中存在著某种看不见，且具有绝对性的东西。「唔……」拉米涅小声低吟。搞不懂，虽然不懂，但会不会其实自己想潜进马厩里这件事，也被他看穿了？「原来……它叫怀姆吉亚啊……？」「对。你想怎么叫它都可以，不过不可以到马的身后喔，马唯一看不见的就是它的正后方，要是被它后脚踹到，有时候连人类大人都会被踹死呢。」看来被他看穿了，这下糟了。「人……人家才不管这个呢……那，我们也差不多──」「小涅！你没事吧！」看见被奈可德带来的缇莉亚，拉米涅察觉已经无路可逃了。之后，在处理伤口时，拉米涅被要求亲口说明为何受伤的详情，以及先前在做什么──虽然结论上是被面带笑容的缇莉亚狠狠逼供了。拉米涅觉得不知为何，已经不是那么在意马厩里面有没有藏长枪了。**********吃完午餐，睡完午觉，下午的游戏时间也即将结束之时。「拟升……呼吸？」缇莉亚一边陪孩子们玩翻花绳，一边疑惑地小声问道。「那是什么？魔法……？」「很像魔法，但我们称之为合一术。一般人无法使用魔族或有能魔道士的魔法，但可以经过修行引发数种类似的现象。拟升呼吸也是其中一种。」「你是用那招让拉米涅不哭的吗？明明那孩子是开始哭了以后会真正发威……应该说会非常猛烈地来找麻烦的类型。」「是她自己决定不继续哭的。拟升呼吸在日常生活当中几乎没有用处，只能暂时安抚一下……话说回来。」叩──德尔克用移动棋子的手，指向在自己对面的人。指著在棋盘另一端倚靠著彼此粉红色的头，一脸认真的小姊妹。「这些孩子真的才五岁而已吗？」「喔～当然是真的啊，很惊人对吧？」「太惊人了，这不是五岁小孩会有的技巧啊……」「我当然是支持小荷跟小陶的。加油！加油！你们都比我还要厉害，我能做的真的只有替你们加油……！」「小荷会加油的。」「小陶也会加油。」「唔……」荷陶姊妹合起手掌，努力思考。她们轮流移动棋子，没有对话，只有偶尔微微相望彼此，再轻轻点头。她们这样还能流畅下出很刁难的棋，让人觉得她们是不是有透过意念在对话。德尔克对于玩棋盘游戏算是有些自信。尤其现在在玩的是他擅长的种类，他根本不觉得自己会输。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！「被这么一说，小荷觉得好火大。」「小陶也觉得好火大。我们让他吃点苦头吧。」「「好～」」「放马过来吧。」德尔克移动棋子。缇莉亚用花绳做出梯子，露出悠哉微笑。「德尔克老师真厉害呢。」「哪里厉害？」「因为你才来这里没多久，就已经很有老师的样子了。你也帮了我很大的忙喔。」「……如果是说刚才那件事，我也只是帮忙处理伤口而已。不对，真正帮拉米涅处理伤口的是你，我实质上只有给她吃糖果啊。」「你不是用了那个叫做拟升呼吸？的东西吗？」「那是……那招原本也不是那样用的。」「原本是怎样用根本无所谓。」意想不到的话语，让德尔克玩游戏的手停下动作。「好了！」缇莉亚把编好的花绳交给人身蜘蛛的孩子，站了起来。「你当下是觉得用那招会有用，才用的吧？而实际上也真的有用。」「嗯……也还好她就那样不哭了。」「我认为这样很厉害。我个人觉得很高兴的，也是这一点。我很高兴德尔克先生把以往所做的事，活用在现在。」「……？我没做什么大不了的事啊……」「我就算想去战场帮忙，肯定也完全派不上用场。啊，应该至少可以安慰一下患思乡病的士兵们吧？跟他们说『要乖喔～』。」「这样就很了不起了。」拿他没办法的缇莉亚露出苦笑，耸耸肩膀。「那为了避免出现无法处理的状况，今后也要麻烦你了。而且孩子们也已经很亲近你了。小荷跟小陶也很喜欢德尔克老师，对吧～？」「唔？……呃，小荷或许……不讨厌他。」「小陶也不讨厌他，还有点喜欢他。」「啊，小荷也有点喜欢他。」「那小陶……小陶……呃……」德尔克不知道该怎么办，望向没能前进的棋子。他能理解缇莉亚对他说的话，是可以理解──可是实在太出乎意料了，他感觉迷失了自己身在何方。（我……是来这里当护卫的，既然这样──）「好了～」缇莉亚挥动双手，吸引室内外的孩子们注意力。「差不多是爸爸妈妈来接你们的时间喽！各位先不要玩了，来收拾一下吧。」「啊！哼哼，小荷该回去了。好，噗唰～」「哼哼，小陶也该回去了。好，噗唰～」「我们来收拾吧。」「就这么办。」荷陶姊妹连忙收掉赢面极小的棋局。在微微耸肩的德尔克面前──「……哼！」一名看起来比平常更高傲的女孩正双手抱胸，霸气地站著。盯著德尔克的她尽全力挺起胸膛，不断甩著那条淡紫色尾巴的模样，感觉有种独特的威严。虽然缇莉亚一定会说她很可爱。她没有想要讲话的意思，于是德尔克主动向她搭话。「怎么了，拉米涅？」「人……人家才不是小孩子呢。」「嗯。」「人家要赶快长大才行。」「好像有点矛盾呢……不，没事。」「所以……所以！」拉米涅想说些什么。她鼓鼓的脸颊变得红通通的。在依然坐在椅子上的德尔克，以及黏在他双腿上的荷陶姊妹在极近距离盯著她看的奇特状况下。拉米涅忸忸怩怩地原地踏步，视线四处游移，接著──「呃……谢……谢……唔！……明……明天再跟你说！」「等一下，拉米涅。」德尔克坐著叫住准备转身跑走的拉米涅。他原本以为会被无视，但拉米涅很有规矩地紧急煞车。「一……一般哪有人在这时候把人叫住啊……！干嘛啦！」「我一直很在意，你想长大吗？你想变成一个成年的龙族吗？」「呃，嗯……是没错。」「这是年龄的问题吧？就算你自己采取某些行动，也没办法提早成人吧？还是说，其实有什么方法可以那样？」拉米涅的表情看起来蒙上了一层淡淡阴影。她把视线移开德尔克身上，在隔了一拍后说：「德尔克老师你……一出生就是骑士了吗？」「不，而我现在也还只是见习生。」「人家一出生就是迪亚玛特了，跟妈妈一样是迪亚玛特，以后一直都会是迪亚玛特，而且人家……也想要这样。」拉米涅说完想说的话，就小跑步离开了。虽然不太懂是什么状况，不过感觉不是平时的拉米涅。她看起来没什么精神，应该也不是错觉。小荷跟小陶也面面相觑，一齐疑惑地说：「拉米涅她怎么了啊？」「不知道，她怪怪的。」「不过她很笨拙呢。」「嗯，很笨拙呢。」「拉米涅又不是敌人。」「不是敌人呢。」「我们明天也找德尔克老师玩吧。」「你说要这么办，就这么办吧。」「「好～」」她们同时举起拳头，就这么牵著手走到走廊。以缇莉亚为中心移动的那群孩子，应该早就到幼儿园大门前了吧。要去目送他们回家才行──德尔克心想。但他却直接坐上太矮的椅子，默默俯视地板。他对自己这么做感到不可思议。那一句话，不断在他的脑海里重播。「问我是不是一出生就是骑士……吗……」若是那样──德尔克握紧双手。他从前几天就在自问一件事。他尚未找到答案，决斗也变得很半吊子。结果他也没能证明会保护好大家。他是身负骑士的任务前来此地，他的任务是保护缇莉亚的安全。那么，自己「只要有保护好缇莉亚」，不就好了吗？（对魔族用拟升呼吸……居然被夸奖了……？）过去不曾想像过的事情，实际上在今天发生了。德尔克发出细小呻吟。某种类似──来到这座幼儿园时，心里所产生的那种不安的东西正抬起头，直盯著自己。德尔克也回望那种感觉。他眼前出现了一片令人怀念的光景────无数次呼唤自己的声音，以及剧烈摇晃著身体的手。『莱希德！你醒了啊！你做得很好，做得好啊！』──教官大人。横躺著的德尔克勉强坐起身。水缓缓流进乾渴的喉咙后，德尔克这才终于感觉到自己是活著的。应该说，自己不是到十秒前都还处于死亡状态吗？『你撑过了两天，两天啊。这可是很难得的纪录。』──两天……吗？『你在一般人撑不过半天的环境下，运用拟升呼吸度过了难关，你真的做得很好，你未来说不定会变成这个国家的王牌。』──这种事情……根本无所谓。不过，完成似乎难得有人成功的这件事的自己，现在变得能够达成很了不起的事情了吗？现在跟做不了什么事情的时候不同，自己跟做不到这件事的人不同，自己到底变得能够完成什么事情了？德尔克自己不知道详情。他除了加入骑士团以外，别无他法。他除了努力不懈以外，别无他法。那么，这样一来，就能一直在这里混饭吃了吗？『我们不知道有多少邪灵栖息在这个世界，但不管他们来了多少都没关系。莱希德，只要有你们在，就能与他们对抗。』──但浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！是，过了一段时间，您也会用那张嘴这么说吧？『不打倒魔族，王国就没有未来可言。我等特务兵的信念胜过万物。你们要知道自己的身分虽是见习生，却是具备一流攻击力的王国飞枪。飞枪是为了被扔出去而存在……你们一定要带回胜利！听见了吗！』──自己原本会在那场战争当中死去对吧？教官大人。王国原本想把领土往南延伸，以养活过度增加的人口。但攻下东方的魔族领地，就不需要往南的对策了。那时，若硬是突击占据荒野的魔族大军，就算王国最终取得胜利，也无法避免特务队全灭。由于希尔维拉的介入，使战争以平手告终，不过德尔克活下来了。而王国不知该如何处置自己的结果──使他今天被缇莉亚称赞了。『任务根本无所谓吧？』──不，在下反倒抱有比以往更强烈的使命感。『你不知该如何是好吧？』──是的。不，说清楚点，是在下料得到会变成那样。──在下对此感到不安。因为要在下要进行的任务中──「可是叫你过来，你也不会救我们吧？」没有指示在下要保护魔族的孩子────德尔克回过神来。室内满溢著茶香。「辛苦你了。」面露笑容的缇莉亚拿著放有两个杯子的托盘，俯视著他。「大家都平安回家了喔，孩子们跟希尔维拉小姐都是。」「啊，喔……抱歉，我马上准备晚饭。」「没关系，你继续休息吧。」德尔克无法说自己没事，实际上他刚才就不知道恍神了多久。他把椅子当作桌子，把茶一口气喝光。真是羞愧至极，护卫被护卫对象关心，成何体统。「王都那边一直没有回应。」「……？回应？」「我有向王都要求多派保母过来，看来果然还是找不到人手吧。」对不起──德尔克对这么说的缇莉亚感到惊讶。自己前几天确实也有如此提议，没想到她已经向王国提出要求了。「明明要早点让德尔克先生恢复一般的护卫身分才行，还这个样子，真的很对不起。」「不……这里确实需要人手，你不用顾虑我也没关系。」「可是，你应该累了吧？如果有什么我可以为你做的，请尽管说。」「我体力上完全没有问题，真的没事。」身为骑士见习生，跟每天都要受训时相比，撑过这点状况是理所当然。这个地方特有的独特疲劳感，也在经过这几天的历练下习惯不少。德尔克告诫自己：那就振作一点──忽然，他看向了缇莉亚腿上有各种花色，且被摺叠起来的布。「缇莉亚，那是什么？」「啊，这个啊……这是洗好的衣服，有一件我忘记收进来了。」她把摺叠起来的那块布摊开给德尔克看。是一件围裙，那和德尔克穿的不一样，腹部绣有小狗图案的布──之前缇莉亚曾说过，那叫做「贴布绣」。「这一直摆在园长室角落，不过马上就会积灰尘。」「这是希尔维拉小姐的喔。」缇莉亚露出甜美微笑，压低视线。「我跟她说不介意的话，就穿上它吧……可是被拒绝了。我想也是，毕竟她应该是不情不愿地在帮我的忙。」「……我看不出来。」「我很感谢她，可是一直没能好好跟她道谢。」缇莉亚没有半点疲累的样子，她只是有些失落地慢慢喝著茶。这间幼儿园在孩子们回家后，就变得太过安静。现在的德尔克，想必还无法正确理解她的心情吧。但既然她说「请尽管说」──「缇莉亚，我想问你一件事。」「什么事？我没有跟人谈恋爱。」「咳！……我不是要问这个，我想问你为什么会在这里当保母？」「咦？」「这里有魔族小孩，有魔族将军，还有龙之女王会来。到了这个地步，你为什么能继续这份工作？我想知道理由。」不逃走才奇怪。老实说，连德尔克也觉得这种环境下，正常都会逃走。这是国立设施，这是在国家──即国王的命令下建造的地方，在这里工作的人，也全是基于国王的命令前来──尽管如此，缇莉亚以外的人依然消失无踪了，不过，这确实是会令人心生退意的状况。王都的高层──即使只是极小部分人，但缇莉亚被称作英雄一事是真的。她为什么有办法待在这种「需要让魔族将军做杂事的地方」？喝完茶后，缇莉亚坏心地笑说：「你觉得是为什么呢？」「……不，我不知道。」「哎呀，别这么说嘛。」「唔……因为喜欢小孩子？」「噗噗～！」缇莉亚不带恶意地盖下答错的烙印。缇莉亚这次对皱起眉头的德尔克大笑。「你一脸『难道你讨厌小孩子吗？』的表情呢。我喜欢小孩子喔，非常喜欢。」「那……」「不过，一开始还在这里的同事们也很喜欢小孩，他们都是真真正正打心底想守护孩子们成长的人……虽然已经离开了。」「我还是不太懂。」「我说不定有点奇怪。」这一瞬间的情况，就是所谓哑口无言吗？德尔克意外了解到这点。「我出生的家族代代都在城里担任奶妈，听说我奶奶的母亲曾在前任国王小时候照顾过他呢。」「这……你家算是名门吧……？」「是吗？不知道算不算呢，但我对自己的家庭感到非常骄傲，我或许只是单纯觉得我们家族就是要做这种工作……但我觉得最能活用自己能力的职场，一定是这种地方。」「所以……」缇莉亚的笑容掺进了一些苦笑。「我在想，德尔克先生会不会其实很不甘愿，我忍不住就在意起这点了。」「？什么意思？」「因为想当骑士的人，会觉得『上战场就是种荣誉』……应该会抱有这种心态吧？期望得到那种荣誉的人，应该不会想待在……这里……嗯，不会想待在这里吧。」「不，我也没有那么期望得到那种……」德尔克说到一半，就不说了，他觉得自己多少能够理解。一生贯彻骑士身分就是自己的命运──相信事实就是这样而照著这种信念走，最后演变成现在的情况。不知不觉之间，存在于自己心底那名为「愿望」的某种东西──说不定已经在毫无自觉的状况下，开始改变形体了。不是「上战场即自身愿望」。也不是「任务即自身价值」的话──「可是，你一点也不奇怪吧？你自愿来到这里，并坚强地奋战著，这是很棒的一件事。」「……我的愿望有点不太一样。你听了会笑，打死我都不会说就是了。」「是什么？告诉我吧。」「我不说。」「告诉我。」「就说我不会说了嘛。」「今天的晚餐，我就拿出全力来煮你喜欢吃的吧。」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！…我照顾的孩子们，还有以后会来这边的孩子们，不是会渐渐长大吗？」「嗯。」「他们以后会长大成人，会生小孩，然后，他们就会带自己的小孩来见我，而我就可以和他们的孩子开心玩游戏……我在想，如果可以那样就好了。」遥远的愿望。这不是难度的问题，这是梦想著遥远未来的愿望。自己主动怀抱愿望，甚至能抱有如此远大的梦想吗？「缇莉亚……我想到一件可以拜托你的事了，你有在画纸戏剧对吧？」「咦？……呃，咦？这……这这这这……与其说我有在画，也只是因为魔族的孩子们听不懂人类的故事，才把魔族故事尽量弄得没那么残忍，再用我粗糙的技术跟不足的知识……勉……勉勉强强弄些东西出来……」「可以把你做的所有东西都借我一晚吗？」「咦咦！是……是可以，你是要练习说故事吗……？」「类似那样。」德尔克一脸严肃地肯定。至少，他并不讨厌目前的状况。「咦？」起身想去书柜找纸戏剧的缇莉亚，从地上捡起两本厚实的书。「这是小荷小陶她们的魔法书……哎呀，看来是忘记拿就回家了。」「唔，是吗？」「都没发现，我太粗心了，她们在这里都不会放开这本书，在家里也是，她们现在大概在嚎啕大哭吧。」「那可糟糕了。」荷陶姊妹也是一哭就会很难缠，德尔克也已经体验过了。缇莉亚在从围裙拿出的小片乾薄纸上快速写著一些事情。「我放鸽子出去一下，趁现在太阳还没下山。」「鸽子？」「是信鸽。马厩旁边不是有鸽子吗？我要让鸽子飞过东方森林，到魔族领地的村庄，这样就可以联络到希尔维拉小姐了。」「原来如此……亏你有办法训练鸽子到那种地方。」从这片土地直直往东走，确实会到魔族的领地。但隔在中间的森林相当宽广、深邃，让鸽子飞过去，应该是正确的选择吧。靠人的脚，不可能走过那片森林──那是在先前的大战中，连天马骑士想从空中突围都会被迫放弃的地方。森林中，极有可能出现非人也非魔族的东西。「不过……没想到她们会忘记带走这些书就回家。」缇莉亚在走到走廊时，转过头看向身后。「看来小荷跟小陶玩得很忘我呢。」「嗯，她们好像非常喜欢棋盘游戏。」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！

第一卷 第三章 马与枪与骑士