第三卷第四十一话：咖喱饭再来

撼动大地的无声震动，打断了正在沉思的「黑」。——又来啦。虽然这块被称为月亮，浮在天空尽头的大地……即使充满魔力，但除了「黑」以外没有任何生物的地方，对喜欢孤独与静寂的「黑」来说是理想的场所，但麻烦的是偶尔会有大石头从空中掉下来。这里和地上不同没有声音，所以突然从天空掉落的大石头，偶尔会发挥惊人的威力。实际上，「黑」曾经被大石头砸到过一次，即使石头本身不带有魔力，还是贯穿了「黑」的鳞片让她受了轻伤。从那时候开始，她就在自己周围施展防御魔法，但只要有石头掉在附近并产生足以撼动大地的冲击，还是会打断「黑」的思考。——恩？等震动结束后，原本打算重新陷入沉思的「黑」发现了那个。被太阳照亮的纯白大地上，出现了一道黑影。大概是刚才落下的大石头产生的冲击扭曲了魔力，才会造成这种结果。那里出现了某个蕴含魔法之力的物体。——这是……叫精灵的生物使用的魔法？尽管力量在六龙中敬陪末座，但最擅长控制力量的「黑」，一靠近那个物体就看穿那东西的真面目。虽然「黑」与同伴们以前在地上和「那个」战斗时，那些叫精灵的弱小生物还只能四处逃窜，但他们后来学会了魔法，并在一千三百六十八年前成为在「黑」之后，唯一来过这块土地的种族。那和「黑」与同伴们对自己身体施加的魔法，在本质上非常接近。精灵拥有的魔力远比「黑」微弱，所以相对地非常擅长操控魔力，那扇门应该楚被施加了精灵的魔法吧。——这扇门通往精灵的所在地。黑在看穿那扇门对面的景象后，察觉到这点。这似乎是用来转移到异世界的道具，而且在门的另一侧有几只精灵（虽然他们的耳朵比以前看到的短，但那只是微小的差异）。——去看看吧。不过得先做好准备。虽然可以像过去的三万四千六百年那样继续独自沉思，但偶尔去看看其他生物也不错。抱着这样的想法，「黑」抖动身体，有意识地压抑从自己身体流泻出来的力量，变身成女精灵的样子。……过去来到这块土地的精灵，一看见「黑」就立刻死亡。「黑」会无意识地对周围散布「带有死亡性质的黑暗之力」，那名精灵的实力不足以抵抗这股力量。门对面的精灵应该也一样。所以「黑」才事先采取这样的措施。——走吧。变身成精灵的「黑」，将手伸向门。包含魔力波动的铃声，在原本是无声世界的天空尽头响起。「黑」听着那道声音，踏入门的对面。那天，公国的将军阿尔冯斯，正在听店长讲某个让他非常有兴趣的话题。「……你说新的咖哩饭？」刚才说的话大大勾起了阿尔冯斯的兴趣，让他忍不住反问。「嗯，没错。」另一方面，店长也像在肯定自己刚才的发言般，点头回答。「哎呀，其实之前就一直有客人在反映，说他们不能吃猪肉，希望我做没放猪肉的咖哩。所以我就干脆比照他们国家的风格来制作，最近终于完成能让自己满意的成品，并打算加进菜单里。」这并非发生在异世界食堂的事，猫咪西餐厅的客人原本就不限于日本人。为了从遥远的西方国家，来到附近公司工作的客人制作的咖哩。虽然那跟平常的咖哩不同，带有辛辣的异国风味，但幸好不论是外国的客人，还是基于好奇心试点的日本客人都给予好评，因此店长便开心地将其加入常驻菜单。「恩，所以才找我试吃吗？」听完店长的说明，阿尔冯斯也表示理解。虽然他不太清楚店长居住的异世界状况，但既然店长特地说是其他国家的风格，那应该和阿尔冯斯平常吃的咖哩饭是不同的料理。未知的咖哩饭。这大大刺激了阿尔冯斯的好奇心。「我当然耍吃，请立刻准备。」既然如此，那还有什么好烦恼的呢。阿尔冯斯立刻点了新的咖哩饭。「谢谢惠顾。」店长也很清楚这点，马上转身回到厨房。阿尔冯斯目送店长离开，喝了一口杯子里的柠檬水润喉。他轻轻闭上眼睛，想象带有强烈香味与辣味的热腾腾咖哩。「那么，究竟会端出什么样的料理呢……」阿尔冯斯咽下自然涌出的口水，自言自语道。虽然不晓得会是什么样的料理，但一定很好吃。就只有这点能够确定。然后，他等待的料理终于来了。「久等了。这是鸡肉咖哩。」店长将新做的咖哩与白饭，连同装了柠檬水的水壶放在阿尔冯斯面前。「那么请慢用……啊，因为比平常的咖哩饭辣很多，所以吃的时候请小心。」像平常那样替客人上完菜后，店长便回去工作，留下阿尔冯斯与新咖哩饭。「恩，那么就来吃吃看吧。」看见店长离开后，阿尔冯斯立刻拿起散发银色光芒的汤匙。（……喔，这的确和平常的咖哩饭差很多。）他首先观察眼前的咖哩。放在他面前的咖哩，乍看之下就像是汤。装在深盘子里、带有咖哩颜色的汤。汤里只有剥了皮的嫩鸡肉块，看不见其他配料。虽然一旁摆了咖哩饭关键的白饭，但这和平常那种装在大平盘上、在白饭上淋汤汁的咖哩饭相比，简直就是完全不同的东西。（话说……这味道真是强烈。）从咖哩的香味判断，里面应该加了许多味道强烈的辛香料。比平常刺激的咖哩味，直击阿尔冯斯的肠胃。（先试试看……只喝汤吧。）既然都刻意装在不同容器里了，阿尔冯斯决定先来尝尝看汤的味道，他将汤匙插进盘子里，同时舀起汤与肉块……送进嘴里。「嗯？」阿尔冯斯瞬间忍不住睁大双眼，痛苦挣扎。他感受到一股彷佛足以让嘴巴里着火的猛烈辣味。（不、不妙！这好辣啊！）阿尔冯斯忍不住一口气喝干杯子里的水。用味道清爽的柠檬水抵销嘴里的辣味后，他总算松了口气。「呼……咖哩果然还是应该配饭吃。」重新领悟到这点后，阿尔冯斯用汤匙挖了一口饭，浸在咖哩中然后吃下染上咖哩颜色的饭。（喔喔。果然啊。）阿尔冯斯对在嘴里扩散开来的味道感到满意。白饭的味道，中和了刚才的猛烈辣味。不只如此，多亏了白饭，他也重新发现咖哩汤汁本身的美味。虽然乍看之下是汤料理，但阿尔冯斯再次体认到咖哩果然应该配白饭吃。（原来如此……这道咖哩不是没加蔬菜，而是蔬菜已经化在汤里了。）新的咖哩包含了大量鸡肉与蔬菜的美味。应该是先将蔬菜切碎，再长时间炖煮吧。被煮到化开的蔬菜滋味全都融入汤汁里，和汤汁合为一体。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！事先剥过皮的鸡肉，在经过长时间炖煮与滤除杂质的步骤，彻底吸收汤汁的味道后，就成了不带多余油脂并凝聚了咖哩美味的肉块。即使被称作主角也当之无愧的鸡肉，就像在宣称这道咖哩是货真价实的鸡肉咖哩。事到如今，阿尔冯斯不再有任何疑惑。他两三下就把咖哩饭给吃完了。「那么，味道如何？因为做得有点辣，所以我有点担心合不合那边的口味……」店长看准阿尔冯斯吃完的时间，过来询问感想。虽然幸好获得了「这边客人」的好评，但在那边的居民当中，阿尔冯斯是第一个吃这种咖哩的客人，所以店长很在意他的感想。「嗯。这个嘛。虽然比平常的咖哩辣很多，可以说是不同的料理……但这也很好吃！店长，可以再给我一盘吗？」——我也要那个。针对店长的的疑问，阿尔冯斯给予很高的正面评价，并要求续盘。「奵的。那就准备两盘……唔喔？」店长爽快地答应，但在察觉不对劲并发现「她」后……发出惊呼。——怎么了吗？让声音直接在对方脑中响起的「她」，困惑地向店长问道。她是一名拥有长及地面的黑色秀发、白皙的肌肤、颜色和月亮相同的眼睛，以及细长耳朵的少女。从外表来看……应该是精灵吧。店长好歹也和异世界居民来往了十年以上。店长知道少女是被称为精灵的种族，但这位客人只有一个地方，远远超出他对精灵的认识。「……那个，这位客人……您的……衣服怎么了？」那就是少女一丝不挂。——衣服？这个陌生的词汇，让「黑」困惑地观察周围，然后总算搞清楚状况。——原来如此。仔细一看，其他人身上全都穿着植物的纤维或动物的毛皮。「黑」他们平常没有这样的习惯，大概是精灵特有的文化吧。——我知道了。我立刻准备。既然这里是精灵的巢穴，就应该人境随俗，基于这样的想法，「黑」立刻着手准备「衣服」。她望向正惊讶地看着自己、似乎有稍微受到「那个」影响的长角女精灵。从「黑」的身高来看，最合理的作法就是模仿那件衣服。做出这样的结论后，「黑」立刻开始制作衣服。她使用魔力，将飘浮在店里的灰尘变成「衣服」。方才还一丝不挂的「黑」，瞬间换上黑色的服务生装。——这样行吗？「……噗？」换上黑色服务生装后，「黑」向店长问道。「咦，啊，嗯……魔法这东西还真是厉害。」店长惊讶地点头，刚才的现象——凭空变出衣服并瞬间换装——可说是「典型的魔法」虽然知道那边真的有魔法，但店长是第一次看见这种彷佛只有熟悉的童话故事里才会出现的魔法。「……嗯，不愧是精灵，居然连这种魔法都会使用……」看见了相同场面的阿尔冯斯虽然惊讶，但还是接受了。他是比起魔法更依靠剑的老练剑士，对魔法并不熟悉。即使如此，少女使用的魔法依然远远超出一般魔法师……不对，超出人类魔法师的极限，但在精灵当中原本就有许多比人类优秀的魔法师，所以就算办得到这种事也不奇怪。「店长，给这位小姐来一份鸡肉咖哩。帐算在我头上就好。」阿尔冯斯表示愿意帮忙付钱，似乎是想把这当成让自己见到稀有场景的回礼。反正他早在几十年前，就把在这间店吃咖哩的帐给付清了。即使请这位少女吃一顿，也不会有什么影响。「好的。那么我马上准备，请稍候一下。」店畏似乎也这么认为，转身回厨房替这位有点奇特的少女准备咖哩。没错，只有一个人发现「黑」使用的魔法有多异常，那就是在魔法方面比一般精灵还要厉害的大贤者亚尔托利斯，因此也难怪他会吓到把嘴里的啤酒给喷出来。（怎、怎么可能……不，该不会……）即使怀疑眼前的事只是一场梦，亚尔托利斯的天才头脑还是察觉了真相。不管是他，还是任何的精灵，都无法在不使用特殊触媒的情况下，于那么短的时间内施展练成物质的魔法。就他所知，只有一头同样也是「常客」的龙办得到这种事。（该不会，是她的同类？）即使想到这个可能性，亚尔托利斯还是决定静观其变……他知道自己不过是曾经和同伴ー起击败过几名魔王，根本就不是那类存在的对手。「久等了。这是鸡肉咖哩。」店长替找了个位子坐下的「黑」送上和阿尔冯斯一样的鸡肉咖哩，并替阿尔冯斯续盘后，就返回厨房。目送店长离开后，「黑」回想阿尔冯斯刚才的吃法，用汤匙舀起白色物体，浸过汤汁后吃下。——真好吃。有生以来第一次吃的料理，大大刺激了「黑」的舌头与好奇心。这个利用大量的水加热肉、植物和植物种子做成的汤汁，似乎是叫「鸡肉咖哩」。「黑」记得自己以前还待在地上时，也有一些无法直接摄取周围的魔力，但具备一定程度智慧的生物制作过类似的东西。——原来如此。难怪「红」会喜欢。将用火煮过后变软的肉与植物调理成这种汤汁后，就能营造出单吃素材绝对无法尝到的味道。像「黑」这类能直接摄取周围魔力的存在，平常并不需要「用餐」，但这股味道带来的舒适感，让「黑」想起热衷于这种行为的同胞。那位同胞拥有强大的火之力，是六龙中最为好战的一个。虽然在与「那个」的战斗结束，划分好各自的地盘后，他们就没再见过面，但她应该过得还不错吧。「黑」边想着这些事边用餐，不知不觉就把汤汁吃完了。——再来一份。「黑」递出空盘子，向从刚才开始就在替客人上菜、长着角的女精灵传达自己的意思。「呀……啊，好的。我知道了。」听见「黑」的声音在脑中响起，女精灵惊讶地点头。稍微等了一会儿后。「久等了。这是鸡肉咖哩。」「黑」继续吃女精灵送来的鸡肉咖哩。……直到其他客人都已经离开，营业时间结束为止，「黑」重复了约一百次这样的行为。就在「黑」快在这间店待满半天时。「哎呀？这还真是名稀客呢。」某人向持续吃鸡肉咖哩的「黑」搭话。——「红」？那道令人怀念的声音，让「黑」停下动作看向声音的来源。站在那里的，是变身成人类女性的昔日同胞。「没错，正是本宫。看来你还是老样子。」明明已经几万年没见，「黑」给人的感觉却一点都没变，这让红色女王露出苦笑。没错，「黑」从以前就是这种家伙。身上寄宿黑暗之力的「黑」，是六龙中最聪明的一个，但除了自己有兴趣的事物以外，她对什么都是漠不关心。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！「本宫有一件事要问你。」——什么事？红色女王非常了解「黑」的个性。虽然她对没兴趣的事物总是漠不关心……但对自己有兴趣的事物非常执着。视她的回答而定，或许有必要让她知道两人之间究竟谁比较厉害。于是红色女王提出了那个问题。「你觉得这间店最美味的食物，是什么？」——鸡肉咖哩。「黑」立刻回答红色女王的问题。这对她来说是自明之理。「……很好。你答错了。」这个答案让红色女王稍微感到安心，然后非常满意地说道：「本宫告诉你一件好事吧。包含鸡肉咖哩在内，如果想在这间店享用料理，就必须支付长耳族想出来的一种叫钱的东西。」——咦？不知道什么是钱的「黑」，惊讶地睁大眼睛。「虽然本宫不认为你会那么做，但还是姑且提醒你一下……这里是本宫的新地盘。本宫不允许任何人在这里闹事，如果想乱来，就要有丧命的觉悟。」对「黑」的表情感到满意的「红」，接着提出警告。红色女王很清楚「黑」的个性。她和自己不同，不喜欢无意义的战斗。——那我该怎么办才好？如同「红」的预料，「黑」立刻如此反问。她不想和「红」战斗，但对这里的料理很有兴趣，想再多品尝一点。「很简单。只要工作就行了。这里的人类都是靠工作赚钱……喂，店长！」「红」把店长叫来，向他介绍「黑」。「这家伙是本宫的老朋友，但住在非常偏僻的地方，连钱都没看过。不过她似乎很喜欢这里的料理。所以能不能请你雇用她。本宫保证她会认真工作，而且不必用银币付她薪水，只要给她吃剩下的鸡肉咖哩就行了。」这冲最近变得愈来愈忙，所以就让她在这里帮忙，顺便代替晚上才会来这里的自己保护这间店好了。「红」对自己灵机一动想到的好主意非常满意，于是便向店长如此提议。「呃……这位小姐，您愿意接受吗？」「黑」点颁冋答店长。——愿意。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！

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