第二卷女神与好汉们的祭典第五章「男祭开幕」

一转眼，为期三日的祭典已来到了最后一天。「嗨，莫尔特！你今年也要出场吧？真拿你们没辙呢，那么，预祝你比赛顺利，把这个拿去吧！」「哦～～这不是本镇的王牌莫尔特吗！好好填饱肚子，今年绝对要到达最下层喔！」「今年的最后一组，我记得你也名列其中吧？那想必是这十年来最强的组合了。只能认定是『神木』在呼唤你们……这个给你，拿去吃吧！」到了祭典最后一天，摊贩大叔们便如往年一样出手大方。一直到昨天为止，莫尔特就算刻意在摊位前徘徊，也不可能双手抱满酒和食物。在酒槽区一隅，莫尔特将长柄刀靠在民宅外墙上，接著一屁股坐在那栋民宅玄关前的阶梯，将从摊贩老板那里获得的战利品排在地上。单是一趟往返下来，莫尔特便抱回了啤酒、葡萄酒、炸鸡脚，以及香肠汉堡等和祭典高潮很相衬的食物。撇开葡萄酒不谈，啤酒要是没气退冰，就会变得很难喝，所以观赏战利品来享受愉悦也要有个限度，莫尔特准备开始享用今天的第一餐。他先喝了一口啤酒。可以的话，他希望能用玻璃杯喝冰啤酒，但用木制酒杯（要归还）喝酒也十分不错。莫尔特享受著啤酒灌入喉咙的畅快口感，在滋润口腔之后，马上拿起了香肠汉堡。虽然配料是香肠，但并不是热狗堡，完完全全就是个汉堡。尽管还包著一层包装纸，但溢出的香气和勉强能用手拿的热度，充分刺激莫尔特肚子里的馋虫。他放下啤酒杯，动手解开包装纸，烤出色泽的餐包随即露出脸来。白色餐包是水分含量少的乾硬面包，厚度也很薄。夹在餐包里的……是卷成圈状，用铁板烧烤，比莫尔特的拇指还粗的香肠。利用炭火网烤，烤得香气扑鼻的香肠油光闪亮，表皮确实带著焦黄色泽，模样适合用煽情来形容。莫尔特忍不住吞了一口唾沫。闻著沁入鼻腔的香气……莫尔特明白这个汉堡加了满满的起司。也就是说，这个汉堡是透过网烤，在香肠表面烤出香脆焦皮，再铺上一层厚厚起司，趁著起司还未受热融化之前，将香肠夹进餐包……现在只要手稍微一用力，浓稠起司就会从汉堡流下来，处于最美味的状态。不过在那之前，莫尔特的口水先流出来了。莫尔特没有擦掉口水……直接抓著汉堡啃上一口。两排牙齿咬破有些乾扁的餐包……脆嫩多汁，烤得恰到好处的香肠口感随即在口中蔓延开来。透过将香肠卷成圈状，吃起来有一种彷佛同时含著好几根香肠的弹牙口感，那是最棒的奢侈与快感……堪称是这个汉堡最令人「感动」的地方。那是在香肠薄皮下等待爆发的肉汁所举行的嘉年华。牛和猪的粗绞肉释放出来的肉汁，在莫尔特的嘴里跳起狂暴的舞蹈。取代旋律的是混在肉里的罗勒香味，洒在上头的粗粒胡椒是一声重音。涂满表面的岩盐带来的刺激盐味也令人欲罢不能。尽管留恋肉汁的味道，莫尔特还是松开嘴巴，丝状起司牵起一道道桥梁。这也很赞。起司的喜乐。他用舌头卷起，将那股香醇带进口中，浓郁滋味更上一层，邀请啤酒共襄盛举。莫尔特享受著口中的美味，在吞下喉咙之后，马上喝了一口啤酒。啤酒的苦味和畅快的气泡刺激感，以及冰凉的口感伴随快感洗涤口腔，让莫尔特轻喊出声来：「哈啊！呼～～！就是这个！只有在祭典期间才能尝到的味道！」汉堡没有多加调味，不过就是这样才好吃。乾扁的面包也棒极了。乍看之下是便宜货，也许就面包来说，品质算是最差劲的。然而，这个汉堡正因为采用乾扁的面包，才有余力吸收香肠溢出的肉汁。而且不会破坏酒的味道，那种朴素至极的风味也很棒。主角终究是香肠，这道菜就是要拿来当下酒菜。因为跟正餐不尽相同，所以餐包要是太厚，导致谷物的甜味和饱足感抢去风采就不好了。汉堡里没放任何蔬菜也是考量到这点。「这个汉堡和啤酒真是绝配啊……不过，若是还有腌菜或其他配菜，那就更无可挑剔……但那样实在太奢侈了。」莫尔特没有贪得无厌到会抱怨别人送的东西。这样就满足了。莫尔特嘴里啃著汉堡，眼睛望著酒槽区熙来攘往的人潮。来自四方的男女老幼为镇上带来活力，形成这条摊贩街。镇上弥漫著祭典气氛。欢声、笑语、歌声、喧闹……全部混杂在一起，营造出一种舒适的氛围。特别的时间，特别的空间。限期三日落幕的非日常。也是保证明年还会再次到来的非日常。一边享用美酒佳肴，一边欣赏这幅景象，感觉真是棒透了。「受不了，真是好酒啊。」在吃完汉堡，喝完啤酒之后，莫尔特接著把手伸向抹上大量胡椒盐、山椒、大蒜还有生姜，风味强烈的炸鸡脚。这道菜是搭配葡萄酒享用。──喵～～这时，莫尔特发现有只猫咪端庄地坐在他身旁，抬头仰望著他，在那只猫咪的背上还有一对像翅膀般的东西。「嗨，兄弟，你也喜欢祭典吗？」莫尔特一口咬下炸鸡脚酥脆的表面，强烈的咸味和刺激的香气在口中渲染开来。他一边享受著那股美味，一边尽可能将皮下脂肪较少，感觉大蒜等成分还没渗透的部位撕下一小块，丢到猫咪面前。就连平时小气的莫尔特，在祭典这种时候也会大方起来。不然他可是个连抢夺猫饲料这种事都干得出来的男人。猫咪像是在道谢似的叫了一声，把肉吃进了嘴里。「慢慢吃，肉还很烫……哦！」当莫尔特将视线从猫咪身上转向人群时……看见一名美到让人屏息的美女走过眼前，情不自禁地叫出声来。女子肤白如雪，身披粗布斗篷，一头随风飘逸的美丽长发，彷佛金丝与银丝交织而成。头上戴满了民族饰品，模样显得雍容华贵。举手投足间隐约透露其身分之尊贵。不是因为衣著华美，或是身上的饰品看起来要价不菲的缘故。可能是因为女子步伐坦荡却又不失娴雅，看起来显得很有教养吧。总而言之，就是女子浑身散发出来的气质给人这种印象。对此，其他人似乎也跟莫尔特抱持同感，在人潮之中，每个跟她擦身而过的路人都会回头看她一眼。「……哎呀，这不是莫尔特吗？」这时，美女身后突然探出一张脸。那是有著彷佛烈火燃烧般的红发与红眸的……葛娜。「啊，葛娜大姊！来来来！」莫尔特招手呼唤，葛娜大啖著串烧走过来。目光显得好胜的葛娜，虽然从种族来看已经算成年了，身高却只有一百四十公分左右。可能是因为这样，所以找不到能在祭典穿著的浴衣吧。她穿在身上的衣服看起来像儿童浴衣，绑上一条可爱的大缎带取代浴衣衣带。话虽如此，可能是想主张自己不是小孩……浴衣下襬显得异常短，根本就是超迷你短裙……假如她蹲下来的话，莫尔特想必会笑得合不拢嘴吧。毕竟她虽然很小只，身材却是前凸后翘，确实呈现出女性体态。浑身散发的魅力不会受限于体型限制。此外，平时放下的长发现在也盘在头上，整个人气质都变了……这点也很迷人。「莫尔特，怎么啦？你是要搭讪吗？」葛娜这么说著，一副理所当然似的拿起莫尔特放在身旁的葡萄酒凑到嘴边。相对的，莫尔特收下一串浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！牛肉并塞进嘴里。实在好吃到极点。虽然用胡椒盐和辛香料简单调味也不错，但这块肉沾上了类似浓稠牛排酱的酱汁，吃起来甘甜浓郁。「不是啦，我是想问……你身旁那位极品美女是谁啊？哎呀，大姊当然也是个大美人，不过……方便的话，能不能介绍给我认识一下──」葛娜「噗！」地喷出一大口葡萄酒，大声笑了出来。「大姊，太浪费了啦……！」「好死不死……偏偏是你问了这种问题，莫尔特！等一下，哈哈哈哈哈，拜托饶了我吧，真是笑死人了～～！」葛娜发出大爆笑，就在莫尔特一头雾水的同时，美女缓步向他走来。只见她满脸通红，低垂著头，回避莫尔特的目光。哦～～原来是个个性腼腆的女孩吗──莫尔特这么想著，对眼前的美女更感兴趣了。虽然他也喜欢豪放的女人，但这种类型的女人也是莫尔特的最爱。为了在四目相交时留下好印象，莫尔特一把抹掉嘴边的油，以帅气的眼神注视著女子……接著便注意到她挂在腰间的日本刀。那把刀他已经看到厌烦了。「……你是……沙夏的妹妹？」「……怎么看都是本人吧，莫尔特。」经过几秒钟的沉默之后，莫尔特抄起靠在墙边的长柄刀，想要一刀砍死眼前这个假扮成美女的男人，结果葛娜一把抱住他的身体，不让他动手。「葛娜，放开我！我要把一切当作没发生过……！」「事先声明，我、我可不是喜欢才打扮成这样的！因为葛娜再三请求，所以我才……」葛娜紧紧抱著莫尔特，笑到快喘不过气来，而根据她的解释，原来事情是这样的──沙夏之前被卖发饰的摊商雇用了，在工作期间，雇主要求他亲自下海试戴发饰……等回过神来时，平常用发簪盘起的头发已经被解开，戴上了各式各样的商品充当活广告。葛娜见状觉得有趣，于是便以购买商品当作交换条件，在休息时间把沙夏借出场，让他陪自己逛街。……总而言之，就是为了嘲笑像莫尔特一样上当的笨蛋。「因为要连衣服都换掉会很麻烦，所以就披上斗篷来掩饰了。不过啊，就连老板也起了玩心，把沙夏打扮得花枝招展，不觉得成果很棒吗？……哎呀，这一切都是我在胡搞瞎搞，你就大人有大量嘛。」「娘娘腔……！」莫尔特咒骂了一句，最后还是乾脆地收起了长柄刀。虽然不能抹消自己将同行误认成美女的奇耻大辱……但刚才被葛娜抱住身体时，那团胸部挤压在手臂上，让他感觉非常爽，莫尔特得到些许满足感，这才收起了刀刃。「哎呀～～你们实在太有趣了。乾脆交往算啦。毕竟都是高个子，看起来很登对喔。」莫尔特身高大约一百八十公分，沙夏应该也有一百七十公分左右。假如沙夏真是眼前的美女模样，那他们站在一起，就是一对「俊男美女」的组合，画面看起来很协调呢──莫尔特一瞬间产生这种想法……但光是想像一个男人变成女人，然后两人展开交往的景象，这种想法本身就很疯狂，于是他马上在心里打消念头。「大姊，你就饶了我吧。这可是难得的祭典耶。只要是个男人，任谁都会梦想发生一场成人的艳遇……但对象是男人实在……」「……我也没办法接受莫尔特这种男人。」两人「哼」了一声，互相撇过头去……就在这时，一道烟火在莫尔特的视线前方施放。烟火拖著白烟，是白日烟火。那种烟火没有火光，只会发出「砰」的响声。既然烟火响彻天空，就表示……「……莱伊解除封印啦？」「祭典终于也来到尾声了呢。莫尔特今年也会出场吧？」莫尔特没有正面回答，而是秀出刚才还在啃的鸡肉。那大概是暗示「所以自己才有得吃」的意思吧。「走吧，去瞧瞧情况。」莫尔特把鸡肉啃到只剩下骨头后，重新扛起长柄刀。此时此刻，想必正有成群魔兽冲出地下神殿，彷佛要庆祝祭典一般吧。去现场参观魔兽驱除秀，也是这场祭典的乐趣之一。1这场祭典究竟起源于何时，至今仍然没有一个确切说法，但至少不是在这一两百年兴起的活动，其历史最早能追溯到那场昔日大战之前。相传原本是过去居住在这片土地上，崇拜山岳与土地神的少数民族所举行的祭典……但是在大战爆发之后，那个传统一度中断了。然而，在战争结束以后，人们开始往这块原本是罗第国最前线据点的土地聚集，随著街道、利口镇、酒槽区逐渐成形，不知道是谁为了祈求城镇更进一步发展，于是让祭典重新举办来振兴城镇。因此，虽然细节与原先的传统不尽相同，但镇上参考过去的文献与老一辈居民的说法，尽可能让祭典还原重现……如今男祭已成为「世上最血腥祭典」而声名远播。从山脚下爬一段石阶路上山，就会看到一座地下神殿，那里便是男祭会场。话虽如此，由于那些贪财图利的家伙会在阶梯两侧的斜坡上强行搭起摊位，不然就是扛著货物沿路叫卖，所以从进山的那一刻起，就已经算进入了祭典会场。这里不同于摊贩街，贩卖的东西五花八门，举凡带有装饰的刀剑和餐具、木工工具和用途不明的神秘道具，另外还有珍贵植物的苗种、药物和调味料等等……也有些人对祭典不感兴趣，而是冲著这些商品而来，场面热闹非凡。若能抵抗这些诱惑，成功走完整段阶梯，最后便会来到一片平坦的广场，看见观众们吃著烤鱿鱼和棉花糖，镇民与远道而来的观众把酒言欢。在人群之中，有一人朝莫尔特他们投来柔和的微笑。一头淡红色长发随风飘逸，今天同样穿著与现场格格不入的豪华礼服──她就是丽菲。一方面是因为正值炎热季节，她的服装大胆地露出肩部，让观众们移不开视线……但莫尔特带来的沙夏和葛娜也毫不逊色。他们一来到广场，马上便成为男人们注目的焦点。葛娜稍微讨好一下男性观众，很奸诈地得到了一瓶酒，至于沙夏就只是满脸通红地低著头。这也同样勾起男人们的兴趣，从面前经过时，甚至还有醉鬼发出欢呼声。「您好，万事屋先生。哎呀，这位是……呵，这身打扮很适合您。这就是沙夏先生的原貌吗？」看著丽菲摊开附有装饰的扇子掩嘴轻笑，沙夏把头低得更低了。「这、这实在一言难尽……」丽菲一眼就看出眼前的人是沙夏，这让莫尔特觉得她真是了得。「对了，开幕式已经结束了吗？我瞧瞧……」莫尔特望向地下神殿的入口……现场如同往年一样惨烈。「……今年的数量比往年还多呢。」看起来不只是建立于数百年前而已的古代神殿，前方的广场如今已彻底被鲜血染红。只见菜鸟和年轻的义警团团员……以及大量魔兽分散在广场各处。「哦？嗨，莫尔特……今年比往年更费劲呢。」在通往神殿入口的阶梯上，躺著一只断气的巨大野猪型魔兽，上半身打赤膊的莱伊就站在魔兽的尸体上。那一头棕发此刻染成了暗红色。大概是魔兽的鲜血从头淋了下来吧。「看来似乎是这么回事呢……刚开幕就突然冒出大家伙，对菜鸟们来说太严苛了吧。」「没关系啦。」莱伊随口说道，毫不费力地拔出插在魔兽身上浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！的长柄刀，同莫尔特扛到肩上。之后，他对著躺在地上的新团员们破口大骂，命令他们将现场多达十几具的魔兽尸体收拾乾净。「这个祭典果真如传闻一样严酷呢。对了，刚才那是什么表演呢？」「不，那本身并不是什么表演啦……」男祭本身非常简单。志愿报名的男人们事先抽签分组，之后轮流进入地下神殿，前去向生长在最下层的神木祈求丰收与和平……就这么简单。只要有一组人成功抵达目的地，就能为利口镇带来一整年的安泰……据说是这样。而达成使命的男人们──不，那些好汉们会成为镇上的英雄，当上「一阵子」的风云人物。话虽如此，并不是只要进入神殿就行了。原因为何无人知晓，但总之这座地下神殿只要经过一年的时间，就会凭空冒出大量魔兽盘踞在里头。因为这样非常危险，所以通往地下的入口，平时都会严加封印起来，只有在举行祭典的期间，才会由义警团团长率领菜鸟和年轻团员解开封印……驱除最先冲出来的魔兽潮，已然成为了镇上的传统。那同时也是宣告这场祭典进入最高潮的开幕仪式。在魔兽驱除告一段落之后，第一组人马便会进入地下神殿。就在莫尔特进行解说的同时，男主持人正好宣布第一组人马已经准备完毕了。「丽菲，你看那边。」「哎呀！这真是太美妙了！」现场多达上百人的观众鼓掌欢呼。在观众们的掌声欢迎下，进入广场的是四名……胯下仅围著名为「兜裆布」的神圣带状纯白内裤，身上几乎全裸的男子汉。「那便是男祭的由来。别说武器，连衣服都不能穿，由三到四名男性组队冲进魔兽猖獗的地下神殿。每个人身上仅能围著一条神圣的兜裆布……再带上一样除了武器之外，最适合自己，最能展现自我本性的道具。」「真是有够浪费生命的祭典呢！」罗第国昔日的最强部队，战后也理所当然地占据这块土地建立起城镇，在这样的历史背景下，导致镇民基本上多是血气方刚之辈。听说以前还会依循少数民族世代的传统，虽然基本上同样是围著兜裆布，但报名者会携带各式各样的武器进入神殿……不过，后来渐渐有「这样不好玩」的声音出现，于是变成禁止携带武器，为了展现自我本性，决定改成携带最能「代表自我」的东西进场……结果，男祭变成被人耻笑是集体自杀的盛大活动。「原来如此，我听说这是一场有勇无谋，兽性大发的男子汉们赌上自尊与性命，现场血流成河，哀鸿遍野，人人遭受痛苦摧残的祭典……没想到还满有祭典气氛的嘛。」「……那样形容也不算有错就是了。」最后一次有人抵达地下神殿最下层的二十九层，其实已经是将近十年前的事了。在那之后，每年都是中途全军覆没，过程中自然不断有人受伤，甚至有「更严重」的情况发生……情况严重时，成群魔兽还会追著从地下逃出的队伍，下山袭击城镇……这种实在令人笑不出来的轶闻不胜枚举。顺带一提，在利口镇图书馆的「利口镇史区」收藏了详细记载这些故事的书籍，其充满渲染力的情节也吸引不少人造访利口镇。除了等同赤身裸体，还不能携带武器，这场祭典对挑战者来说，果然还是太严苛了。魔兽拥有尖牙利爪，视情况不同，有些魔兽甚至还会装备不知从哪里捡来的刀剑铠甲。「莫尔特先生会参加吧。那么……沙夏先生呢？」「我不参加……穿成那样实在太……」在沙夏的眼前，好汉们胯下围著一条兜裆布，双臂交抱，排成一列穿过观众席进场。他们分别是在郊区经营养鸡场的萨克诺库、将种番茄视为人生目标的托玛多玛、镇上的地痞流氓吉恩，以及他的小弟朱尼帕。在这四人当中，唯独朱尼帕是个白发白皮肤的瘦弱美少年，其他三人全是挺著中年啤酒肚，身上带点老人味的大叔，释放出一股惊人的气势。这时，男祭营运委员会的工作人员将经过审查，确定能带进场的道具归还四人。萨克诺库拿到一只貌似野兽的公鸡，托玛多玛不出所料是番茄。「萨克诺库带公鸡我还能理解，但托玛多玛的番茄是打算用来做什么？」「啊……」葛娜像是想起什么似的叫了一声。「听说他耗时数年，开发出带有剧毒的番茄……上个月有很多人吃了沙拉，结果集体被送进了医院呢。」「哦～～……等一下，真的假的！」上个月确实发生了神秘的食物中毒事件，导致镇上的医院大排长龙。难不成就是……「我想，他大概是虎视眈眈地把种出来的毒番茄跟其他番茄调换，然后很自然地出货了吧……？」「……这座城镇还是老样子，实在有够恐怖……话说回来，奇怪？朱尼帕和吉恩什么东西都没拿到耶。」其他观众似乎也跟莫尔特抱持相同疑问，周围的议论声此起彼落。朱尼帕彷佛要替众人解答一般，独自往前站了出来。「听好了！最适合我大哥，最能展现我大哥本性的……就是男子气概！」听到这句话，全场观众瞬间欢声雷动。他的话就等同宣告要赤手空拳上场……当然会炒热气氛。「这座城镇的居民最喜欢的就是有勇无谋且不要命的家伙。」「至于我……就是对大哥的忠诚心！」欢呼声再次响起。勇敢到这种地步，就连莫尔特等人也不得不拍手叫好。「这家伙值得期待耶！」「难道第一组就要突破最下层了？」「看来能看到有人久违地抵达最深处了呢！」「我以前一直很讨厌地痞流氓，不过现在开始喜欢他们了！」观众七嘴八舌地讨论著，四名抬头挺胸的男人准备踏入染血的神殿──「……啊。」这时，朱尼帕踩到魔兽的鲜血而滑倒，伴随「咔嚓」这种令人不舒服的声音响起，人在神殿入口的阶梯上狠狠摔了一跤，犹如引发骨牌效应一般，除了吉恩以外，其他三人也跟著跌倒了。「……唔！呃啊……！糟、糟糕了，没、没想到这种地方竟然会有陷阱……呜！这、这不是真的，不、不可能……大、大哥，我已经不行了。我的脚……我的脚啊……」「受不了……真拿你没办法啊。」只见吉恩用公主抱抱起朱尼帕的身体……接著迈步离开现场。「……咦？他不去神殿吗？」莫尔特不禁叫出声，周围观众似乎都有同样的想法，纷纷用力点头。「我准备的是男子气概……既然如此，就不能放著我呵护的朱尼帕不管。退出也是一种勇气，勇于承担骂声也是一种男子气概的表现。」「大哥！大哥对不起……都怪我不小心。我没想到那里竟然设下了那种厉害的陷阱……只要有大哥和我在，原本可以轻松抵达最下层的，可恶……！」「够了，不要再说了，朱尼帕。好了，在回去的路上，我们一起去吃烤鱿鱼吧。」「大哥……」「别放在心上，朱尼帕。比起成为全镇的英雄，我更想当一个能保护像你这样的人……指引你们前进的男子汉。」莫尔特和全场观众望著两人离去……回过神来，不知是谁带头鼓起掌来。与此同时，丽菲「哎呀？」地叫了一声。「公鸡先生正在啄食毒番茄耶。」「啊，公鸡口吐白沫了。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！」听到莫尔特的声音，萨克诺库和托玛多玛回过神来，两人见状发出惨叫，各自扑向自己准备带进场的道具……但为时已晚。番茄已经被吃掉一半，只见公鸡全身痉挛，口吐白沫。这一刻，两人几乎确定要空手挑战地下神殿了。观众们发出格外响亮的欢呼声，虽然全场气氛上升到今日最高潮……但结局自然不用说，两人连第一层都未能突破便撤退了。2夜幕低垂，祭典终于进入了高潮阶段。神殿前燃起盛大的篝火，现场聚集大批人潮，一同等待男祭的结果揭晓。要说当然也是理所当然，毕竟在这场祭典当中，排在越后面的队伍，越有可能抵达神殿最深处。因此，到了晚上，现场聚集的人潮会比白天更多。酒鬼们将祭典过程当成下酒菜，孩子们想看看强壮的男人，旅客们带著越怕越想看的心理，前来见识血腥祭典……形形色色的人聚集在现场，场面显得热闹非凡。这时，三名手上拿著笔和笔记本的男子冲出了地下神殿。他们是俗称「说书人」的一群人，任务是随同挑战队伍进入地下，记录下队伍的情况，再回到地上转达给观众知道。当说书人一出现，热闹的会场突然安静下来，所有人拉长耳朵倾听。「第二十二组，由于全员遍体鳞伤，决定在第十九层撤退！重复一遍，第二十二组决定在第十九层撤退！」周围纷纷传出「唉……」的叹息声。「本来觉得第二十二组有希望的说。」「光是能攻略两个楼层，就已经很了不起了啦。」「不觉得今年的魔兽很强吗……？」「话是这么说没错，不过……大概是因为『那两个人』还没出场，导致攻略进度缓慢啊。」「咦？可是今年不是只有二十三组队伍吗……不会吧！」「你猜对了，分别在十年与十一年前抵达神殿最深处的人，今年都分到了最后一组。」「你说……什么……？」「话虽如此，他们能成功吗？接下来还剩下十层耶。」「相信奇迹吧，今年绝对能突破到最深那层……！」在一片热烈的讨论声中……男祭最后一组的男子汉们，终于在休息室里换好衣服，出现在观众面前了。年轻的莫尔特围著兜裆布，站在队伍中间，当三名男子汉进入观众们的视野时，会场响起了犹如地鸣般的欢呼声。站在活动管理的立场上，不接受义警团团员报名参加男祭……但若是扣除义警团，这三人恐怕能称得上是利口镇最强。也难怪气氛会沸腾起来。「利口镇镇民，还有前来参加祭典的所有人……接下来包在我身上！」莫尔特高举双手，对著观众们呼喊，但回应他的却是「我们又不是把希望放在你身上（笑）」这种偷笑的反应。看到莫尔特垂头丧气，站在观众席最前排，身穿浴衣的库菈兹面露苦笑，莉兹则是叹著气，替他感到丢脸……唯独奥莉比说著：「我会帮你加油喔。」举起双手为莫尔特打气。莫尔特带著难以形容的心情，朝她们轻轻挥手。「……唉，这也没办法啊。」若是莫尔特转身回望，心里想必就能释怀。毕竟另外两名队友实在太强了。一个是库菈兹的叔叔，也就是俗美亭的老板──格雷恩。另一人是在郊区开设面包坊，日夜追求登峰造极的面包师傅──皮恩各。格雷恩是个身高超过两公尺的彪形大汉，外加肌肉发达、长相凶残，而且体毛浓密，平常看起来就已经很像食人魔了，在脱光之后更是突显出那种感觉。另一方面，皮恩各就像在展示碳水化合物有多么营养丰富，多么容易发胖一般，不仅是肚子，他全身都属于胖墩墩的肥胖体型，尽管如此，那层脂肪下却具备每天为了揉面包而积累出来的异常肌肉。尤其是肩膀到双臂的部分，粗壮到让人怀疑是不是装了别人的手臂，人中同样蓄著气派的小胡子，看起来实在是雄壮威武。那两个男人抬头挺胸，交抱双臂并肩而站，气势堪称镇压全场。莫尔特身高一百八十公分，体格结实，身上布满无数伤疤，显示他过去浪迹天涯，走过了大风大浪，而且身怀与莱伊共同锻炼出来的武艺，话虽如此……夹在这两人中间，他怎么看都显得像弱鸡。会场笼罩著一股异常狂热的气氛，欢呼声彷佛撼动四周的树木。这时，主持人开口说道：「大家久等了！祭典进入了最高潮！要说男祭之名是为了这一组而存在也不夸张！本人认为要对抗这组人马，甚至需要派出一个连队的兵力……哎呀！营运委员会刚才传来通知！什么！竟然出现了不怕死的挑战者，要临时加入原本只有三个人的最后一组！」「是谁是谁！」现场呼声四起。就连莫尔特他们也没听说这件事，三人面面相觑，就在这时……一个认识的家伙出现在黑夜之中。「莫尔特先生，一切就拜托你了！」丽菲如此说道，手上牵著一条绳索。在那条绳索的前端……是胯下围著兜裆布，踩著小碎步走进场的皮仔。会场内骚动起来。尽管丽菲的打扮如同刚才一样奢华，不过……她带进场的怎么看都是一个过了中年的大叔。那位大叔还有著不健康的痴肥体型，肚毛浓密，大腿周围的微长体毛从兜裆布侧边稍微外露，游走在猥亵边缘，感觉不太适合阖家观赏……相较之下，头发却显得稀疏，七三分的浏海像帘子一样贴在油腻的头皮上。至于他身上最大的特徵，果然还是用皮带固定在嘴部的开孔圆球吧。另外就是跟圆球结合在一起，用来遮住脸孔的巨大蝴蝶状假面眼罩……同样强烈激发出一种变态感。「丽菲，那个……？」「这么危险又有趣的祭典……请务必让我家的皮仔共襄盛举。」皮仔发出「噗咿……」的悲哀叫声。他大概根本不想参加吧。「我请营运委员会的人们喝酒，于是他们就爽快地答应了。」丽菲嫣然一笑。莫尔特朝营运委员会的帐篷瞄了一眼……看见镇上的老人们喝得酩酊大醉，其中还有人跳起了裸体舞。主持人继续说道：「这位是正在旅行的丽菲小姐的……呃……宠物……是吗？包含宠物皮仔在内，再加上莫尔特、格雷恩还有皮恩各，以上四人将组成最后的第二十三组挑战神殿最深层！……接下来，在此归还道具。」格雷恩得到一个比往年更大的钢铁制巨大平底锅，感觉葛娜要是抱膝缩成一团，整个人似乎能放进锅子里。皮恩各则是一根长达一公尺半，自己今天早上烤出来的世界最硬面包。至于皮仔方面，目前已经装在他嘴上的圆球，还有固定用的皮带，以及结合在一起的假面眼罩，似乎就是他要带进场的道具。莫尔特申请带进场的是他平时穿著的靴子……但不知为何，委员会却还给他一个包包。而且把东西交到他手上的人，还是占卜师裘可可。她似乎也是营运委员会的一员。「我说啊，裘可可……我的靴子呢？」一如往常，将兜帽盖得严实的裘可可耸耸肩，白净的脸蛋露出微笑。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！一阵微妙的沉默在男子汉之间蔓延开来。「好了，道具也归还完毕了。接下来，第二十三组即将朝地下进攻！」在主持人的催促下，莫尔特等人抱著些许疑惑迈开脚步。「叔叔，加油！莫尔特也要好好表现喔！」这是来自库菈兹的声援──「莫尔特，你们可以的！」这是来自奥莉比的声援──「莫尔特，赢了再一起喝一杯吧～～！」这是来自有点发起酒疯的葛娜的声援──最后……「奖金正好是三个月份的房租，莫尔特，你明白该怎么做了吧！加油！」……就算抵达最深层，奖金大概也会被全部拿走吧──莉兹的声援隐约预告著这点……之后，背负著大批观众的期待，莫尔特他们踏进了地下神殿之中。3地下空间有地上神殿的几倍宽。一想到深达二十九层，那规模更是不得了，莫尔特实在不认为现代技术能建造出这种建筑物。而且还不单纯只是向下挖掘，内部俨然就是一个神殿，建筑工法一点也不马虎。尽管地面随处可见腐朽与碎裂的痕迹，但上头铺著一层石板，墙壁上爬满发出黄色光芒的地下光苔，所以视野一样开阔。更何况，墙壁上还刻满疑似古代少数民族制作的浮雕，场面实在壮观。浮雕上刻著洪水泛滥、山崩地裂，以及上古火山爆发等场景，记录著这片土地的历史……尤以不能遗忘的灾害与战争为主。如今因为苔癣繁殖过剩，覆盖了浮雕表面，导致大部分都看不清楚……不过由于此地魔兽猖獗，不会有观光客过来闲晃，所以就直接放置不管了。「吼啊────────────！」伴随著野兽般的吼叫声，一具两公尺高的庞大身躯挥舞著巨大平底锅，攻向了体型更在其之上的巨像魔兽。十几公斤重的铁块，加上格雷恩那具庞大身躯倾尽全力，两者凝聚成一击，伴随一声轰天巨响，将岩石巨像的头部砸成粉碎……清除了盘据在十九层的所有阻碍。「格雷恩，真有你的啊。老子都没机会表现了。」肩上扛著巨大面包的胖胡子大叔──皮恩各哼笑道。「……路还长。继续，前进吧。」讲话总是断断续续的格雷恩显得泰然自若，彷佛完全不把刚才的战斗当一回事。皮恩各笑著走在队伍前头。莫尔特拎起包包，先是斜眼望著背后那群跑上楼的说书人，接著朝注意力被墙上的浮雕所吸引的皮仔喊话。「皮仔，我们要继续前进了喔……怎么了吗？」皮仔拨开攀附在墙上的苔癣，目不转睛地看著底下的浮雕。看起来似乎是长著翅膀的四足魔兽袭击城镇的景象。虽然魔兽体型巨大如山，但那恐怕是作者刻意放大比例，藉此强调魔兽的可怕吧。「皮仔，很遗憾，那虽然乍看之下像是猫狗……不过跟你这种宠物是不一样的……不要产生伙伴意识喔。好了，我们走吧。」「噗咿……」皮仔表现得依依不舍，莫尔特拉著他走下楼层角落的石梯。一来到下层，才发现下一场战斗早已开始……这次轮到皮恩各大显神威。只见胖胡子大叔将无数身穿铠甲，手持刀剑的骷髅纷纷用──面包敲碎。「皮恩各，那面包是怎么回事？竟然捅穿了金属铠甲，反过来把剑拦腰折断……」莫尔特见状不禁问道，对此，皮恩各一边哼笑，一边连同铠甲用──面包捅穿了手持巨斧袭来的骷髅。「老子研究又研究，揉了一遍又一遍，经过反覆烘烤，才制作出这块轻于木头，硬于金属的面包啊……老子耗费两年时间，总算开发出用面包还原蜂巢结构的技术了。」一名面包师傅耗时两年做出不能吃的面包，这实在很有问题。虽然莫尔特这么想，不过他判断要是讲错话，自己也很可能被那块面包捅穿，于是刻意保持沉默。「好了，继续前进吧。」莫尔特朝后头瞄了一眼，发现那群说书人又跑上楼了。当一行人深入到将近地下二十层的深度之后，移动起来也需要花费时间，于是说书人分成三班进行播报，然而，最后一组的攻略速度实在太快，说书人也忙得人仰马翻。莫尔特听见他们在讨论要去联络已经下班的第四、第五班来支援。「……糟糕，再这样下去，我就要在一事无成的情况下抵达最深层了。」不论兴致勃勃地观察浮雕，因而毫无表现的皮仔，莫尔特要是没有任何作为，很有可能会影响到今后的生意。何况莫尔特的目标是拿奖金，还有成为镇上英雄后，被镇民请喝酒。虽说抵达最深层的人会受到英雄式的待遇，但若只是跟随在最强的两人旁边看戏，完全派不上用场，真的会有人请那种人喝酒吗？「我差不多该表现一下了。」等到了二十一层，自已再好好努力吧──尽管莫尔特这么想，可是当他拉著皮仔，随同说书人一起下楼时……现场早已堆起一座尸山，不见浓毛壮汉和胖胡子大叔的踪影。两人似乎已经进入下一层了。「糟糕！动作快，皮仔，那两人的攻略速度快得异常啊！」不顾说书人们脸色发青，莫尔特急忙冲下楼……结果在地下二十二层看见一条用魔兽尸块铺成的血路。宽敞的楼层中央开辟出一条路，两旁堆满大量尸块。这里在不久前究竟有什么东西存在？还有平底锅和面包究竟是如何做出这种事来，从现场的痕迹完全看不出所以然。唯独能看见两个大男人扛著武器，悠悠哉哉地走在正中央的路上。那两道背影早已化作降临世间的鬼神，令见者肃然起敬。「……快、快点将战况告知地上的观众！」说书人们也酝酿出激战的气氛，迈步跑了起来。莫尔特追随在两条硬汉身后，强烈的危机感让他冷汗直流，不过在抵达二十三层之后，他就明白自己多虑了。「唔！突然就被抓住了……！」「无、无法……脱身……」二十三层似乎只有一只魔兽镇守……但其外观十分骇人。只见几千根纤细触手组成一团将近两公尺高，模样看似肉球的怪物，盘踞在楼层中央蠕动。皮恩各和格雷恩被触手吊在半空中。「就算老子用面包捅，格雷恩用平底锅打，这家伙依然毫发无伤……！」终于轮到我上场了──莫尔特的直觉这样告诉他。他暂时与魔兽保持距离，打算先让说书人们看清楚这幅绝望的景象再行动，然而就在这时……皮仔突然毫无预警地冲了出去。「笨皮仔，别过来！连你也会被抓住的！喂，变态！」皮恩各的警告无效，大量触手袭向皮仔，将他吊起来……结果……「什……么……！」总是表现得沉著冷静的格雷恩发出了惊呼。身体被十几根触手吊起的皮仔……彷佛在说「真没办法」似的摇摇头。「噗啪哩呼，噗呼……！」浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！这次大概也没机会表现了。随著皮仔逐渐逼近本体，魔兽似乎也感到焦急，除了原先的十几根触手，又伸出几十根触手追捕皮仔。触手感觉已经不是要捉住皮仔，而是打算刺穿他，好让他停下来，扑空的触手相继刺中墙壁，发出「锵锵」的撞击声。然而，这对皮仔来说，似乎也不成问题，只见他以无视重力的姿势在攀附苔癣的墙壁上奔行，身影在触手缝隙间穿梭、跳跃……如起舞般不断闪避，最后终于逼近魔兽本体，并伸出了手臂。皮仔将右臂贯入直径达两公尺的触手凝聚体，一直深入到肩膀为止，接著跳过那具庞然巨体，同时拔出了手臂。落地的皮仔手上……握著一块拳头大小，看似红宝石的石头。「噗噗……」皮仔单手握住那块石头，接著「啪」一声捏碎。下一刻，连同缠住格雷恩和皮恩各的触手在内，蔓延整座楼层的触手瞬间剧烈抽搐，之后虚软地瘫在地板上。「呼～～……刚才真是要命啊。喂，变态。干得漂亮。」「好样的。」摆脱触手的两条硬汉各自竖起大拇指，对皮仔露出微笑。皮仔害羞地搔著脑袋瓜。「很好，变态。表现好的家伙值得奖励……老子跟你交换兜裆布。」听到这句话，皮仔整个人僵住了。即使隔著假面眼罩，莫尔特依然能清楚感觉到他脸上露出了「……咦？」的表情。「……噗、噗咿？」「勇猛的家伙互相交换兜裆布，不仅能加深男子汉之间的羁绊，也是男祭最棒的奖赏啊。现在就跟老子交换兜裆布吧。」皮恩各一边说著，一边迅速解开兜裆布，同时迈步向皮仔走去。尽管皮仔一步步退后……却被格雷恩挡住了退路。「快点收下吧，这是老子从早上穿到现在的兜裆布喔……相对的，你的兜裆布就由老子收下了。放心吧，老子会帮你包得紧紧的。」兜裆布被慢慢解开的皮仔发出目前为止最凄厉的惨叫，拚命摇头抗拒，但格雷恩按著他的身体，让他根本无力反抗。两个大叔的胯下表露无遗，终于到了交换兜裆布的时刻。「噗、噗咿──────────────────────────！」惨叫声响彻现场，莫尔特一边发抖，一边看著沁入皮恩各汗水与体温的兜裆布缠住皮仔的胯下。4皮仔哀怨地垂著脑袋，隔著面具拭泪，一副彷佛在说：「我被玷污了，我被玷污了……」的模样……而且不知为何握起了莫尔特的手，让他暗自觉得恶心。「这家伙喜极而泣了耶。受不了，真是单纯啊。」「嗯，就是，说啊。」皮恩各和格雷恩心满意足地交抱双臂，笑得很快活。「很好，彼此的羁绊也加深了，那就继续前进吧！」「啊，等一下，皮恩各……你们差不多累了吧？接下来换我打头阵吧。」「莫尔特，你行吗？不要勉强喔。」「别看我这样，我可以一直作为万事屋大显身手喔。我们走吧。」莫尔特牵著皮仔的手，率先走下二十四层。「……哎呀，这种场面再适合我不过了。」在二十四层等待众人的，是一只彷佛将人体肢解而成……外观像是巨大蜘蛛的魔兽。蜘蛛有著六条比皮恩各还有格雷恩更粗壮的手臂，支撑著形似人类腹部的身体，从那里探出长著一颗巨眼的头部，以及一张血盆大口。「我最擅长应付这种对手了。」格雷恩和皮恩各交抱双臂站在一旁，准备要领教莫尔特的本事，莫尔特以眼神示意两人不要出手。随后，莫尔特先给说书人们时间拿起笔，接著将包包轻放到地下，准备拿出自己惯穿的靴子。莫尔特的靴子是特别请人订作，每隔几年就会配合脚型委托鞋匠制作，内部加装了包覆脚底板、脚尖和脚踵的厚实铁板，所以穿起来十分沉重，穿著这双靴子使出的踢技，其威力远胜钝器。何况莫尔特还强迫自己必须穿著这双靴子。这是他在七年前，为了能纯熟掌握钢铁长柄刀所得到的「枷锁」。其中蕴含著期许自己当时能在场的祈愿──因此，这双靴子是除了长柄刀之外，最适合现在的自己，最能展现自我本性的道具。「嗯？这个包包怎么开啊？这样吗？啊，不对，咦……？」这时，待在莫尔特旁边一同研究包包的皮仔发出「噗咿」一声，手法俐落地解开了包包的扣子。他的手法简直就像魔法一般，又像是个技巧高超的怪盗，让莫尔特不由得惊讶。「谢、谢谢你，皮仔……总觉得你在各方面都很能干呢。」「噗咿──！」「很好，我这就换上靴子……怎么找不到……」莫尔特拿著包包走到生长在墙边的光藓附近，藉此照亮内部……但里面怎么看都不像有放靴子。不如说，包包里只放了石头还有一封信。信上说──「虽然往年能带进场～～但今年针对莫尔特的靴子，委员会内部有人提出：『不觉得有点像武器吗？』这样的意见。经过开会讨论，最终还是认为不能带进场喔～～所以我就帮莫尔特放入了最适合莫尔特，最能展现莫尔特的本性，会让人觉得『这就是莫尔特啊～～』的道具，请尽情使用吧～～裘可可敬上。」「……这、这女人在说什么啊！所谓的道具，难不成就是指这块石头吗？这怎么看都是块普通的石头……不对，莫非是注入了魔力之类的吗？」莫尔特拿起包包里的两块石头，试著往魔兽丢掷。在砸中魔兽之后，石头只是非常普通地弹开掉到地上而已。就连魔兽似乎也不知该作何反应，那只独眼困惑地盯著莫尔特。「……裘可可……那女人就只放了普通的石头吗！话说，为何是石头……难道是负重物！为了让我以为包包里放著靴子！整人啊！」莫尔特感到错愕，不知为何，他突然觉得自己听见了裘可可的声音。──「哎呀？没礼貌～～石头确实只是负重物，但包包里还放著我精心挑选的道具喔。快仔细找找～～」虽然觉得可能是幻觉还是怎样，不过莫尔特依然顺从脑海里的声音，动手翻找包包，结果发现了一个重量莫名轻巧，外观像是小珠宝盒的东西。他打开那个盒子一瞧，出现在眼前的……是一条女性内裤。莫尔特用双手举高内裤……整个人顿时陷入僵硬状态。就连互相传阅信件的格雷恩等人，同样满头问号地望过来……「喂，莫尔特，那究竟是什么意思……」皮恩各问道，但莫尔特也是一头雾水。信上说尽情使用，意思就是他可以把这个当成情趣用品吗？虽说裘可可看起来低血压，浑身散发出一股郁郁之气，却也是个如假包换的美女，如果这是她的内裤，确实堪称是诱人的道具。上头也残留著稍微穿过的痕迹，感觉还不赖。不过问题是……「喂，莫尔特，你何时，跟那位占卜师……搞上的？」「不，老板，我不记得我们是那种关系……应该说……」「不过该怎么说呢，想不到裘可可那女人会穿这种幼稚的内裤呢。」……没错，尽管年龄不详，但裘可可外表怎么看都超过二十岁，但莫尔特拿在手上的内裤却是一条白色内裤，上头还有清爽的圆点花纹……怎么看都是十几岁小孩穿著的内裤。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！而且最大的问题是……莫尔特对这条内裤有印象。「……这是莉兹的内裤。」──在场的男子汉们猛然退开。这种反应实属正常，毕竟四个几乎等同全裸，外加一把年纪的男子汉（其中一个是变态）围著少女的内裤观察……这种状况在各方面来说都很糟糕。莫尔特浑身冒冷汗。没错。这绝对是莉兹的内裤。他记得自己看她穿过好几次。可能是很喜欢这条内裤，莉兹经常穿著……「这、这是要怎么用啦！话说，裘可可究竟是怎么拿到这玩意儿的啊？」──「那是商业机密喔～～♪啊哈，啊哈哈哈哈～～♪」虽然觉得脑袋里又传来这种乐呵呵的声音，但莫尔特现在顾不上这种事。莫尔特高举著内裤……眼睛看著「那群家伙」。没错，就是那几个说书人。「莫尔特带进场的道具，是酒槽区三号街的公寓房东女儿莉兹的内裤！是一条圆点内裤！快记录下来，记录好就快离开！把消息传达给地上的观众！」「收到！研判莫尔特认为最适合自己，最能展现自我本性的道具，就是十二岁女孩莉兹的，令人联想到夏天的清爽圆点内裤！」「不不不，等等等一下！」莫尔特急忙想阻止说书人离开，但这些家伙也是在祭典中战斗的猛将。莫尔特还来不及阻止，他们便以惊人的速度跑走了。「……我再也无法回到地上了……」「莫尔特，你死心吧。那个占卜师……总是喜欢，捉弄自己看上的人。先别管那个，魔兽正在等你。」格雷恩拍拍莫尔特的肩膀。「可是莉兹的内裤是要怎么用来战斗……裘可可那家伙还叫我尽情使用……这种东西根本派不上用场啊。」这时，皮仔悄然伸手摸向莫尔特拿在手上的内裤。变态或许会想要这种东西吧。虽然有种不太想交给他的感觉，但皮仔一个蹦跳过来，迅速抢走了内裤……接著轻轻套在莫尔特头上。「……等一下，你、你这个变态在搞什么──！」皮仔竖起大拇指，脸上露出最灿烂的笑容。「莫尔特将莉兹的内裤套到了头上！套到了头上！记录完就快回地上！」「收到！莫尔特宣告少女的内裤就是拿来套头的！」「我没有做出那种宣告！这其中存在各种人力不可抗拒的因素！」然而，说书人们根本没听见他的吶喊，全速跑离了现场。皮恩各把手放到莫尔特的肩膀上，彷佛在说「死心吧」似的摇摇头。「算了啦。总之先打倒那只魔兽吧。」「可……可恶啊───────────────────────！」就这样，莫尔特头上套著莉兹的内裤，迎面冲向了巨大魔兽。●「第二十三组突破地下二十四层！万事屋莫尔特以惊人之力击败貌似蜘蛛的魔兽！真可谓势如鬼神！那恐怕是十二岁少女惯穿的内裤带来的效果！」听著从地下神殿冲出来的说书人报告战况，挤满数百人……不，可能超过千人的广场上响起盛大的欢呼声。等欢呼声平息下来，说书人开始详细叙述第二十四层发生的激战。听著实况播报，广场上的所有人藏不住兴奋。商人们也在不同意义上骚动起来。「不觉得莫尔特那家伙强得莫名其妙吗？以肉眼无法捕捉的速度躲过魔兽的超高速连续技，以及大量的吐丝攻击，那家伙应该不是身手敏捷的类型吧？」「就是说啊，而且竟然还空手将魔兽的脚给……真是想不透呢。」「果然……是因为内裤吗！」「没错，十二岁少女的内裤就是关键啊！」「正常人确实不会想到把那种年幼少女的内裤拿来套头。那也许是一种魔法祭品，其中发挥出某种特殊功效，赐给了莫尔特力量喔。」「哦……我嗅到钱的味道了。」「嗯，明年起，内裤可以当作祈求强身健体、好运与健康的护身符，成为祭典的名产！」「马上开始备货吧！内裤套头将从明年开始大流行！」满脑子生意经的商人们的讨论声此起彼落，而内裤的主人，也就是站在沙夏身旁的莉兹听著说书人报告的同时，这些话也传进了她的耳里，让她涨红著脸发抖。她的嘴角歪斜抽搐……手上握著会场周边贩售的铁锤。不知是何时买来的。「……莫尔特……莫尔特……那个该死的莫尔特……我绝对饶不了他……」──这女孩当真起了杀意。沙夏凭直觉感觉到这一点，身子不禁一颤。「莉兹，那个……不，没事……」沙夏被狠狠瞪了一眼之后，便不敢继续说下去了。「莉兹妹妹～～也送叔叔一条小裤裤套头嘛～～！嘿嘿嘿嘿！」旁边的醉汉在说出这句话的下一刻，华丽地飞过会场半空的不是内裤，而是一把铁锤。浏览器兼容性问题，下面内容无法显示，请退出阅读模式！

第二卷 女神与好汉们的祭典 第五章「男祭开幕」

第二卷女神与好汉们的祭典第五章「男祭开幕」