<p>被选为勇者的少年一直觉得自己是个丑陋的怪物。</p><p>在过去,和其他大人带到他面前的怪物们厮杀就是他的每一天。</p><p>大人们说,怪物都是应该打倒的敌人,应当杀害的生物。然而他却觉得,比起大人们口中说的那些怪物,自己才是更加丑陋更加恐怖的生物。</p><p>被大人们掳来的怪物们每个都惊惶、恐惧、哭叫。自己只因为讨厌被大人们责骂便杀死他们,这样的自己肯定更加丑陋,更加恐怖吧。少年心里一直这么想著。</p><p>不知何时,少年觉得自己才是丑陋的怪物,周遭的大人们也和他一样。自己身边那些恐怖的怪物们一次又一次对他说。</p><p>要成为「勇者」。</p><p>要「拯救」「世界」。</p><p>但是怪物一点也不想成为什么「勇者」。</p><p>* * *</p><p>就在「黑暗之王」与白衣人被妖精带走,自少年眼前消失后。</p><p>在无数火箭的驱逐下,怪物们纷纷逃出废墟。最后怪物们没有成功捕获「火之王」,将少年弃置在原地就这么离开了。</p><p>握著涂了九头蛇毒的箭矢,他也没想过要逃就这么站在原地。</p><p>少年愣愣地看著自己的拳头。刚才白衣人对他伸出了手。但是少年不知道该怎么回应她。</p><p>事到如今,少年突然觉得自己似乎做了件很过分的事。</p><p>这瞬间,剧痛刺向少年的肩膀。他反射性地挥动箭矢,以箭头化解了那为了炸飞他全身而射来的一击。</p><p>「火之王」站在少年面前。少年明白「王」是个不合乎事实的称呼。</p><p>眼睛比谁都锐利的他早就知道。眼前的「火之王」因为有著蜥蜴的头和体格壮硕的人类身躯,所以才被误以为是男的。但其实是位女性。</p><p>「火之王」并不正确,该说是「火之女王」才对。所以尽管白衣人的口吻百般尊重,她却一直很不愉快。</p><p>「────丑陋的毒虫啊。」</p><p>「火之女王」唤来下一波的火箭。</p><p>少年仰起脸看著那身影。</p><p>她和他所知的怪物们是截然不同的生物。她非常强悍,绝对没有哪个人有办法猎杀她吧,肯定就连少年也办不到。彷佛绝对不会折断的刀刃般的身影,让少年觉得非常美丽。所以他自言自语般呢喃说道。</p><p>「好 漂 亮。」</p><p>仔细一想,这是少年第一次依照自己的意志发出话语。</p><p>「火之女王」停止了动作。她脸上的震惊彷佛有一把刀深深刺进她的胸口。</p><p>她欲言又止,但又阖上嘴。「火之女王」的视线游移不定。最后像是不知所措般,她开了口──那口吻比起面对怪物们时要柔和许多──轻声说。</p><p>「…………你是在胡说八道些什么。」</p><p>不知为何,「火之女王」没有杀死少年。</p><p>在那命运的一天,怪物原本应该凄惨死去的那一刻,女王大人的慈悲救了他一命。</p><p>在那之后,他就在她身旁度过了漫长的时间。</p><p>尽管嘴巴上说著你真是丑八怪,但她从来不曾指使过他。</p><p>尽管口口声声说著你真丑,他生病时却陪在他身旁。</p><p>最后甚至在不知不觉间也准许少年那样称呼她。</p><p>「妈妈……妈妈……回来了……我回来了。」</p><p>「………………」</p><p>「妈妈说过了对吧?我……我已经不用再成为任何东西了。反正我永远只会是丑陋的我。所以啊,妈妈,我不要那样。」</p><p>勇者紧抓著「火之女王」的礼服裙襬哽咽地说著。就算因为之前袒护白衣人而下一秒就被她杀掉,他也觉得无所谓。如果能让比谁都美丽且令人珍爱的她亲手夺走性命,少年甚至觉得了无遗憾。</p><p>因为他在这世界上认识的所有人之中,就属「火之女王」对他最温柔了。</p><p>所以勇者一次又一次反覆恳求。</p><p>「我不想当什么勇者……我们逃走吧。一起去谁也不知道我们的地方,一起逃走。我们不要毁灭世界,也不要拯救世界了,好不好?妈妈……妈妈,我……」</p><p>勇者的眼睛不停掉著泪珠。他像这样懂得哭泣,也是因为与她相遇。「火之女王」从来不曾禁止勇者做什么。</p><p>他想哭的时候,她总是放任他待在自己身旁,想哭多久就哭多久。</p><p>「火之女王」一语不发。但也没有命令他住口。所以他就一如往常般继续说了下去。</p><p>于是勇者口中说出了他身而为人的第一个愿望。</p><p>「妈妈,我想和你一起,一直活下去。」</p><p>「…………你是在胡说八道些什么。」</p><p>「火之女王」语气冷漠地只回答了这么一句话。但她缓缓伸出了手。用那只长著鳞片与尖爪的手,触碰勇者的头发。</p><p>她就这么一次又一次反覆挪动著手掌。</p><p>好半晌之后,勇者终于明白她像是抚摸著孩童的头一般摩娑著他的发丝,他战战兢兢地抬起脸。俯视著那张皱成一团的哭脸,「火之女王」发自内心傻眼般,非常温柔地说了:</p><p>「…………你还真是丑啊。」</p><p>在那之后,世界没有结束。</p><p>一直、一直都没有结束。<span id="chapter_last"></span>