第二卷第一章绝境

对于战士而言，何种能力最不可或缺？既然人类走在战争的历史上，这便是自古以来的难题。而每个时代与不同的人也都有不同的答案吧。纯粹的战斗技术，持久战所需的体力，杀害对方时毫不迟疑的意志力──主要的常见答案大概就这些吧。然而紫乃宫晶──紫乃认为「思考的持续性」更在这些要素之上。人类的意识必定有其空白期间。举个时间较长的例子，比如睡眠时；举个时间较短的例子，比如受到突袭时的瞬间空档。既然人类身为血肉之躯就必然有其无可避免的空档。无论何种强者，在那瞬间就如同毫无抵抗力的婴孩般破绽百出，门户洞开。锻炼至极的肉体毫无意义，毕生磨练的招数无从施展，就此绝命。正因如此，紫乃尽心尽力试著缩短那空档。让自己一有风吹草动就立刻清醒。就算遭受意料之外的攻击，也能在一瞬间恢复平常的思考能力。紫乃认为对战士而言，最重要的并非打倒敌人，而是绝对不能死。战士绝非独自一人就能成为战士。有组织、伙伴等各式各样的人力物力支持下，耗费漫长的时间与庞大的资金，才能逐渐成为真正的战士。假使折损一名兵力，组织为那人所耗费的时间与金钱便付诸流水，同时那人原本负担的任务就必须由其他人扛起。那将会使组织产生疲惫，疲惫最终将转变为憔悴与绝望。尽管没有历经决定性的惨败，但战斗往往都是细节的累积造成最后的结果。倘若失去紫乃这样超一流的〈世界〉能力者，其损失也将难以估计吧。紫乃不会轻视自己的力量。紫乃确实明白压在自己肩上的责任，以及职责的重量。正因如此──紫乃不会松懈。尽可能缩短意识的空档，让思考不间断地持续运作。然而──「…………啥？」这个当下，紫乃的思考连续性毫无疑问遭到肢解。──只因为不速之客的一句话。「嗯……我是说，我希望能暂时住在紫乃的房间。」像是在回答紫乃的疑问，天河舞姬如此说道。其实紫乃根本就没有提出问题，那只不过是从喉咙冲出的惊呼罢了……不过舞姬也不可能明白吧。一个瞬间。经过了如果舞姬打算杀害紫乃，说不定已经足以杀死他三次的时间之后，紫乃终于让自己的思考恢复正常状态。现在两人的所在位置是紫乃在神奈川都市内借的宿舍房间门口。现在时间已经不早，夜色已深。就在这时间，舞姬突然造访紫乃的房间……说出了刚才那要求。「…………」紫乃咒骂自己实在过于轻忽，同时仔细打量眼前的少女。少女身穿以白色为底的神奈川学园制服，双肩上披著一件白色大衣。色素淡薄的长发与肌肤，体格与同年龄层的女孩相比也较为娇小，四肢彷佛轻触就会折断般纤弱。毫不知情的人见到她的模样，大概会以为她是从长期疗养院中逃出来的千金小姐吧。不过，紫乃非常明白舞姬绝不是那样软弱的少女。防卫都市神奈川排行第一──天河舞姬。换言之，在负责沿岸防卫的这座都市内，找不到实力在她之上的强者。而这也代表了如果她要动用蛮力，谁也无法阻止她踏进这个房间。紫乃按捺著微微加快的心跳，开口问道：「为什么？」「因为我的房间被炸弹炸飞了，现在没地方睡觉。」「……去四天王的房间不就得了？」「嗯，所以我跑来四天王之中紫乃的房间啊……」「呃……」舞姬的理由令紫乃语塞。的确紫乃就在不久之前，由于都市防卫战的功劳而（半强制性地）受到舞姬的举荐，成为了神奈川学园学生会成员──人称四天王──的一分子。也许是察觉紫乃的神色中带著不情愿吧，舞姬的脸上浮现几许不安。「不可以吗……？」「…………」──当然不可以。紫乃默默地思索了半晌，眼神一瞬间飘向房内。房内塞满了舞姬的相关物品。墙上贴著数不清的偷拍相片，地板上堆著自舞姬扔掉的垃圾袋……更正，梦想袋中取得的样本；设置在桌上的萤幕正播放著之前用针孔摄影机偷拍的舞姬的录影档；架在窗口处的望远镜则对准了不久前爆炸的舞姬房间那个方向。不难想像舞姬一旦目睹这房间的情景会有何反应。紫乃绝对不能让她踏入这个房间。话虽如此，紫乃并非对舞姬有非分之想，也不是因为个人喜好而跟踪她。充满房间内的无数物品，其实是为了调查舞姬而收集的资料。目的是为了──暗杀舞姬。不过……更正，正因如此，事态并没有那么单纯。问题在于舞姬为何不去找其他的四天王，却特地挑了紫乃的房间。「该不会……！」紫乃眉心微蹙──难道舞姬早已经察觉了吗，察觉这房间的状况？在取得情报与物品时，紫乃相当留意周遭状况。然而在紫乃取得这些物品的过程中，曾经遇到其他四天王。就算她们没有把紫乃的行径透露给舞姬，舞姬也很可能察觉到某些异状。然而光看舞姬的反应，感觉不像是已经确实明白紫乃房内的状况。不过，这次造访依然很有可能是种试探。既然如此，就这么把她赶回去并非上策。因为那就相当于自己主动宣称这房间里藏著某些值得怀疑的事物。一旦演变成如此情况，一旦舞姬的疑心转变为确信，很可能会二话不说冲进紫乃的房内。同时这样一来，紫乃便没有任何阻止她的手段。舞姬是都市最强者，若要比拚力量，就算是紫乃也毫无胜算可言。「……唔。」紫乃一瞬间整理思绪后，凝视著舞姬的双眼，动起嘴唇。「……好吧。但是，就一个晚上。」「！真的可以？」「嗯。不过，因为我没想过会有客人来，现在房间很乱。给我一点时间收拾房间。」「嗯！那我就在这里等喔！」舞姬露出闪闪发光的欣喜神情，纯真地使劲点头。紫乃看了她一眼，随后便关上门转身走进房内。让眼球在眼窝中旋转一圈，扫视房内的状况。充满在房内的舞姬物品，再怎么想也不可能在短时间内完全收拾乾净。「啧……」不过现在不是抱怨的时候。紫乃立刻开始行动。首先最显眼的自然就是贴满整面墙壁的偷拍照片。要是被发现了，舞姬一瞬间就会察觉紫乃总是监视著舞姬的一举一动。话虽如此，要在短时间内取下所有的相片并不实际。紫乃思索数秒后，从床上剥下了床单，用图钉将床单固定在墙面上，恰巧遮盖贴著相片的部位。「……虽然不太好看，不过也没办法了。」工程还没结束。紫乃切断播放著舞姬影像的萤幕电源，偏移设在窗边的望远镜所指的方向。随后，自舞姬的梦想袋采集到的样本（各项物品都装在附夹链的塑胶袋内，贴上写有采集日期与各项注记的便条纸）全部集中至一处，硬是塞进衣柜内。姬有些模糊的说话声。紫乃再一次转动眼球扫视房内后回答：「……好了。进来吧。」「打扰喽～～」舞姬推开门如此说道。将脱下的鞋子整齐并拢后，步入室内。「哦～～这里就是紫乃的房间啊。」她将大衣自肩上卸下，好奇地环顾房间内部。紫乃注意著舞姬的一举一动，感到有些紧张。「随便找个地方坐吧，至少茶水还有。」紫乃如此说道，将衣架递给舞姬。「嗯，我知道了。」舞姬顺从地点头之后，用紫乃给的衣架挂起大衣之后，乖乖地坐在床沿。紫乃看了她的反应，走向厨房，从热水瓶中倒出预备的热水，注入装有茶叶的茶壶中，又随便找了一个杯子一同放在托盘上。「──！」就在紫乃端著那托盘走回房间时，紫乃不禁倒抽一口气。理由相当单纯。因为舞姬正满脸狐疑地注视著挂在墙上的床单，缓缓地伸出了手。「不要碰！」「哇……！」紫乃厉声说道。舞姬吃了一惊，立刻抽回手。她转身面向紫乃，歉疚地缩起肩膀说道：「对、对不起……但我还是觉得很好奇。为什么要把床单挂在墙上？」「…………」她这么一问，紫乃哑口无言。虽说是没办法中的办法，但是仔细一想，挂著床单的墙壁的确容易惹人起疑吧。紫乃把托盘放在桌上，一面把茶水注入茶杯一面思索后，开口说道：「……其实啊，那面墙壁出现了裂缝，为了不让碎片掉下来，我先做了应急修补。」「咦？是这样喔？」紫乃随便找了个藉口。舞姬瞪大了双眼，随后再度转身面对墙壁。「宿舍的墙壁居然裂了……要早点找人来修才行。我马上帮你连络负责的单位，我可以先检查一下损坏的状况吗？」「等等。你先等等。」紫乃再度抓住了舞姬伸向床单的那只手。「我刚才说的裂缝是骗你的。」「咦？那是为什么……？」「……其实啊，那面墙壁上出现了神情痛苦的人脸纹路。一开始我也不怎么在意，但有时在夜里会听见莫名其妙的呻吟声，有时会被鬼压床，所以我就贴了传闻效力灵验的符咒，再盖上床单遮蔽。」「你、你骗我的吧……」「是真的。你隔著床单摸摸看墙壁。」听紫乃这么一说，舞姬迟疑了一瞬间后，缓缓地伸手轻触墙面。「呀……！」下一瞬间，舞姬倒抽一口气迅速抽回了手──应该是因为纸张的触感吧。「真的耶……有贴著符咒。」「对吧？所以别拿下床单比较好，说不定会有不好的事也发生在你身上。」「呃、嗯。我知道了……」舞姬表情紧绷地点头如捣蒜。当然舞姬隔著床单摸到的并非符咒，而是映著她自己的偷拍相片……不过，如此一来舞姬也不会想再去碰那床单。舞姬调整位置与那墙面保持距离，重新坐稳身子，看向紫乃刚刚泡的红茶。「紫乃，我可以喝吗？」「嗯。」紫乃点点头，舞姬便简短地道谢，拿起杯子喝了口红茶后显得情绪平静许多地吐了口气。这时，她似乎马上又发现了令她好奇的事物。她好奇地歪著头问道：「紫乃，那个望远镜是用来干嘛的？」「……观星。我的兴趣是天文观察。」「哦，感觉好浪漫喔──啊，那边的萤幕呢？」「那个喔……打游戏……」紫乃说到一半，舞姬的双眼灿然放出光芒。「咦？游戏？」「……之类的娱乐用途完全没有。是学习用的。」「什么嘛，原来是这样。」舞姬有些失望地吐出一口气；紫乃则是吐出与舞姬意义不同的叹息。万一不小心让她起了兴趣，开启萤幕电源那可就糟了。然而舞姬的好奇心似乎还没被满足。这回她指向摆在萤幕旁边的相机。「啊，对了对了。我可以看看那个吗？紫乃都拍些什么啊？」「……！那是……」紫乃眉心微蹙。心中咒骂著自己的轻忽。虽然从外观看不出来，但是相机内装满了贴在墙上那些照片的档案。尽管刚才时间短暂，但自己居然放任这种物品存在于一眼就能看见的地方。当然了，紫乃绝不能让舞姬看见里头的档案。但如果现在突然拒绝，很可能会激起舞姬的猜疑心。「……可以是可以，不过我没拍什么有趣的喔。」「没关系啊，我……想知道紫乃对什么东西有兴趣。」「…………」紫乃默默地拿起相机，作势要递给舞姬──「喝！」然后使尽全力把相机往地面砸。镜头与电子零件、液晶画面转瞬间四散纷飞，至少这样一来就无法当场检视档案了。「哇！你怎么了吗，紫乃？」「不好意思，手滑了。」「咦？你刚才不是说『喝』吗？」「我没有。」「可是……」「我绝对没有说。如果有那种声音传到你耳边，说不定是盘旋在这房间内的怨念所导致的。恐怕是因为你刚才触碰到贴在墙上的符咒了。」「咿呀！」紫乃平淡地说著，舞姬听了连忙擦拭刚才触摸床单的手。虽然紫乃也觉得这藉口实在很糟，但看来是勉强度过了难关。紫乃拾起了四分五裂的相机碎片，成堆放在桌上。这时，只见舞姬突然挑起眉梢，不知为何忸忸怩怩地磨蹭著两边膝盖。「那个……紫乃，厕所可以借我用吗？」「可以。就在那边的门后。」「谢谢。我去一下喔。」舞姬说完，走向紫乃刚才指示的门。紫乃眯细双眼凝神注视──这可是好机会。房间里也许还有像刚才的相机那样逃过紫乃检查的物品，趁舞姬上厕所时先处理掉才是上策。紫乃再次于脑海中列出房内各项舞姬资料的位置。于是──「──！」紫乃倒抽一口气，一个箭步冲向手正要握住厕所门把的舞姬。「等等。别开门。」「咦……！」肩膀被紫乃一把扣住，舞姬讶异地双眼圆睁，转头看向紫乃。「怎、怎么了吗？」「没什么……」为了不让舞姬开门，紫乃紧扣著她的肩膀，支吾其词。紫乃当然不能说出原因。因为紫乃突然想起舞姬在打开门的瞬间就会看见厕所里头也摆放著舞姬的偷拍照。当然，厕所之所以会有那种东西，无非是因为紫乃随时随地都在想著暗杀舞姬的方法，没其他特别的意思。「不行，你不能进去。其实我很久没打扫厕所了。」「什么嘛，这点小事。没关系啦，我不会介意的。」「关系可大了。总而言之绝对不可以。不能打开这扇门。」「什么？这样我没办法上厕所啦！」「啧……那我来帮你吧。这样你就没怨言了吧？」「帮忙……？」紫乃话一出口，舞姬的脸颊便迅速沸腾。「你、你在说什么啦，紫乃！」「我说，我来协助你如厕。我会扶著你的，你就安心上厕所就好。别担心，结束之后我会帮你把内裤穿回去。」紫乃用双手摆出了母亲捧著婴孩双脚般的姿势示意。于是原本已经一片通红的舞姬的脸颊，这下红得几乎要到达极限。「可以吧？」「我、我去外面的公共厕所……！」紫乃一脸认真地逼近，舞姬尖声叫道，钻过紫乃身旁，离开了房间。「…………」紫乃愣愣地看著那背影，然后立刻把视线转回厕所门上。虽然与预料的情况有些出入，但难关已经度过。紫乃快步走进厕所，收起放在架子上的舞姬的偷拍照。「好了，这样就没问题了吧。」紫乃把照片收入怀中，再度环顾房间内部，一面检查有没有其他不该让舞姬看见的物品，同时等待舞姬再度造访。不久后，玄关房门传来敲门声，舞姬回来了。「怎么了？进来啊。」「呃，嗯……」不知为何舞姬语带踌躇地回答后，将鞋子摆放整齐，走进室内。随后她隔著桌子与紫乃面对面坐在地上，拿起了茶杯轻啜一口红茶。「刚才不好意思。在你离开的时候我已经打扫完了。之后你就用这里的厕所吧。」「咦？真的吗？」「当然。」「……紫乃不会来帮忙吧？」「……？如果你要求我，我会尽力协助。」「噗……！」紫乃这句话让舞姬双眼圆睁，连连咳嗽。这时，舞姬拿到嘴边的红茶也跟著喷洒出去，将舞姬的制服濡湿一大片。「啊！……唉～～……」「你在做什么啊？」紫乃把毛巾扔向舞姬后，用拇指指向浴室的门。「你有带更换用的衣物来吧？稍微冲个澡换衣服吧。要是你感冒了也满麻烦的。」「呃、嗯。抱歉……谢谢喔。」语毕，舞姬便从她带来的行李中取出便服，走进了更衣间。在舞姬的身影消失后，紫乃轻叹一声。「……到底在打什么算盘啊，天河。」紫乃紧盯著舞姬刚才走进的更衣间的门，喃喃自语。紫乃原本认为舞姬起了疑心才前来试探自己……但舞姬的态度未免也太欠缺紧张感了。现在紫乃就在门外的状况下，她却褪下了制服。隔著门传来衣物摩擦的声音，紫乃眯起了眼睛。不──不只如此。若要在这房间度过一夜，就代表要与紫乃在同一个房间就寝。换言之，就生物而言最欠缺防备的睡眠状态将暴露在紫乃面前。对身负暗杀舞姬指令的紫乃而言，可说是绝佳的机会。然而，紫乃却难掩内心的动摇。首先，当下的状况对紫乃来说未免也太有利了。然而对方是神奈川最强的天河舞姬，在身体完全放松的状况下突然清醒，挡下紫乃致命一击的可能性也绝非是零。「……不。」紫乃垂下眼，微微摇头。紫乃自己也明白这样的思考只是种逃避。紫乃感觉到的迟疑，并非起于怀疑任务是否能顺利进行，而是源自更根本的疑问──就这样达成任务真的好吗？紫乃为了暗杀舞姬而潜入防卫都市神奈川，现在因为取得战功而成了四天王之一。然而在这过程中，与舞姬交流与交谈、并肩作战，让紫乃开始怀疑这名少女是不是真的非死不可。紫乃身为管理局四课沉默的手脚，这是绝不该有的想法。然而自从察觉自己内心的疑问后，紫乃便难以想像将刀刃抵在舞姬咽喉的自己。天河舞姬。神奈川最强的战士，防卫战时身先士卒的主将。至高无上的压倒性战斗能力，以及在追随者心中点燃希望之光的领导魅力。如果失去她，将为这座都市神奈川，甚至可能对整个南关东防卫线造成致命性的影响吧。不──不只如此。让紫乃的心迟疑的，是更加单纯的理由。没错。因为紫乃本身对舞姬──「……！」这时──一想到这里，紫乃不禁忘了呼吸。理由很单纯。因为紫乃突然回想起，就像刚才厕所的状况相同，浴室的墙面上贴著经过护贝处理的舞姬的照片。为什么刚才舞姬离开房间时，自己没有趁机收拾呢？后悔充满在五脏六腑。万一舞姬撞见了那种玩意，至今为止的辛劳全都将化为乌有。不过──现在还有转圜的余地。舞姬刚才踏入的只是更衣间，很可能还没走进浴室。「天河！」紫乃高声呼喊，毫不犹疑地使劲打开更衣间的门。「咦？」舞姬人还在更衣间，手虽然已经握住浴室的门把，但还没看见里面的情景。看来在千钧一发之际赶上了，紫乃不禁松了口气。当然，舞姬现在已经褪下了制服与内衣裤，一丝不挂的身躯暴露在紫乃面前。晶莹白皙的肌肤，解开束缚的长发披散在肩膀上，连忙举起的纤瘦手臂紧紧压扁了那与娇小的身躯不大相衬的圆润乳房。不过这些都只是细枝末节吧。为了沐浴而脱下衣物，这是理所当然的正常行为，没必要事到如今多说些什么。虽然能在如此近距离下观察天河舞姬肌肉的机会相当罕见，但现在还有其他非做不可的事。紫乃以平静至极的语气向舞姬说道：「不好意思，浴室也还没打扫。」「呃……啊……咦？咦？」舞姬似乎尚未理解状况，连连眨著眼。紫乃不理会她的反应，径自往下说道：「当然了，我也不会要求你不要洗澡。不过，至少遮起眼睛。放心吧，身体交给我来洗。」「──────！」紫乃面无表情地伸出双手蠕动十指如此说完，舞姬口齿不清地惨叫。她一把抓起整齐摺好叠在一旁的制服，遮住自己的胸口。「为、为为为为为为………为什么要开门啊啊啊啊！太奇怪了吧──！」「不好意思。不过我还是得拜托你，让我蒙上你的眼睛。」「不要呀──────！」紫乃手中拿著折成细长条状的毛巾缓缓逼近，只见舞姬仓皇失措地挥舞著四肢。「等等！冷静下来。」「呀！不要啊────！」舞姬的臂力足以粉碎岩石、扭曲钢铁，尽管她现在无法集中意识，但随便靠近也许会有危险。紫乃停下脚步，维持一定的距离。然而紫乃不慌不忙，将手中的毛巾扔向舞姬的头顶上方。「喝──！」紫乃让命气充盈于双眼，「看」向那条毛巾。紧接著，紫乃握住右手后，拋出的毛巾一角便随之收缩，停止在空中。然而在战争结束让孩童一一复苏之后──发现孩童们看得见与常人不同的〈世界〉。将自己心中的〈世界〉重现于现实中的力量。学生们使用那力量，对抗著仍然向日本发动零星攻势的〈UNKNOWN〉。「────」紫乃的〈世界〉──可忽略距离的能力。透过视线的接触能力。简而言之，只要视线所及之处，紫乃就能触碰那物体。紫乃彷佛默剧演员般挪动双手，浮在舞姬头顶上的毛巾像生物一样蠢动，盖住了舞姬的双眼。随后毛巾的侧边收束打结。「呀啊────！」也许是因为视野受到遮蔽让舞姬慌了手脚，她猛甩著头朝前方冲向紫乃。「唔──」事出突然，紫乃来不及闪躲。在与舞姬触碰的瞬间，紫乃以舞姬的腰部为转轴，踢向她的脚夺去平衡，让那娇小的身躯在空中翻转，并将她压制在地。「哇！怎么了！刚才好像转圈了！地震？天地异变？」「冷静点，天河。」舞姬混乱地大声嚷嚷，不停踢著双腿。紫乃压著舞姬的肩膀试著安抚她。正好就在这个时候──「公主殿下！你在这里吗？」「──公主没事吗平安吗有没有受到什么侵犯？」砰！房门被撞开的声音传到耳边，下一瞬间，两名女学生已经冲进了房内。其中一名是留著粗犷野性的发型，肌肉线条精悍的高个子少女；另一名绑辫子的少女身穿附有熊猫耳的连帽外套，帽缘拉到眼睛一带。〈看门狗（Aigis）〉佐治原银呼、〈无声死神（Silent）〉音无柘榴。两人都是信仰舞姬、侍奉舞姬的学生会成员──神奈川四天王。「什么！」「呜噗！」将舞姬视为天使或女神的两人目睹了房间内上演的情景，同时忘记了呼吸。不过这也是正常的反应吧。因为映入眼帘的是全裸的舞姬（而且被蒙著眼的她正死命挣扎），以及正想制服舞姬的紫乃，如此情景在不知情的第三者眼中必然引发严重误会。「你……你你你你你在做什么啊！紫乃！」「把公主扒光之后还加上蒙眼布未免也太讲究了吧……！」「佐治原、音无。你们为什么会出现在这里？」紫乃语气平淡地回应后，银呼直伸出食指指向紫乃，柘榴则朝自己背著的熊猫玩偶投出了凶恶的视线。「明知故问！公主殿下的房间被破坏了！换言之，公主殿下今天没有住处！」「但公主却没有来找我们也不在青生那边于是我们就猜到公主可能来到这地方。」「幸好我们赶上了……紫乃，呜呜还不快点呼呼放开公主殿下呼呼！」「没错──既然我们──赶到了──接下来──不准你碰──公主一根──寒毛。」「…………佐治原、音无。可以让我先说句话吗？」紫乃面无表情地问道，两人愤慨地厉声回答：「呼呼谁想听哈哈你的藉口啊！呼呼根本是你呜呜对公主伸出呼呼狼爪吧！」「你一边把天河的制服压在脸上一边讲话，我根本听不懂。」紫乃指出问题后，银呼一瞬间停止说话，接著「嘶～～～～哈～～～～」深呼吸之后，取下了紧按在脸上的舞姬的制服。是的，银呼直指著紫乃大肆批判的同时，快步走过紫乃的身旁，拾起掉在地上的舞姬的制服，一脸陶醉地享受著那气味。「事到如今──还想──狡辩──还不老实──伏法──」「音无，你也先暂停。」紧接著，紫乃对在房里不停改变位置的柘榴说道。她正从各种角度拍摄一丝不挂的舞姬。紫乃的说话声彷佛当头棒喝，敲醒了两人。「这……！这是！」「什么时候演变成这样的……！」看来她们两人自己也完全没有自觉，也许是类似条件反射的行为吧。这时，舞姬似乎终于恢复冷静，取下了遮住眼睛的毛巾。明明嘴巴没有被摀住，不知为何却「噗哈！」一声吐了口气。「啊──小银、小榴？」「……！」舞姬一呼唤两人的名字，她们便像是被雷打到似的身体为之一震。柘榴转瞬间藏起了照相机，银呼将舞姬的制服挂在自己的手臂上，将掉在地上的便服递给舞姬。「来，公主殿下，请用。」「啊……嗯。谢谢。」舞姬的脸上先是闪过一丝不知为何银呼正拿著自己制服的疑惑，但似乎马上就回想起紫乃也在场，便红著脸连忙穿上便服。虽然显得有些凌乱，但至少不再是一丝不挂。看著那样的舞姬，银呼表情显得有些惋惜，但她似乎转念一想，认为没穿内衣就穿上衣物的公主殿下也很珍贵，再三打量舞姬之后才将视线转回紫乃身上。「好了，紫乃你有什么想辩解的？到底发生了什么事才会演变成这样？和赤裸裸的公主殿下玩摔角未免也太叫人羡慕……更正，是不知羞耻。」「这是误会。」「……银呼何必再听他废话总之先交给管理局让他吃一阵子牢饭再说吧。」紧接著，柘榴发出了沉静但确实怀著愠怒的说话声。顺带一提，在她这么说的同时，视线仍然指著熊猫玩偶。不过，舞姬像是要打断两人的审问般，提高了音量。「不是啦！那个……虽然门突然打开让我吓了一跳，但是追根究柢还是因为我硬要紫乃让我住在这里……」「公、公主殿下……」「呜嗯……」舞姬这话令银呼与柘榴词穷。不过，两人脸上仍然透露著对紫乃的疑心。紫乃本身也不希望对方认真起来调查自己。在此埋下往后的祸根绝不是好决定。紫乃如此判断后，对著银呼与柘榴微微招了招手。「嗯……？」「是怎样啊，我可不收贿赂喔。」两人并未放下怀疑，缓步走向紫乃。在两人来到自己面前之后，紫乃用舞姬听不见的音量低声说道：「……我只是想尽早解开误会。」「误会？」「没错。我并非打算对天河造成任何危害，只是不想让她走进浴室罢了。」「……这是什么意思浴室里到底有什么……？」「…………」紫乃默默地走到浴室，把门拉开一条细缝。满脸狐疑的银呼与柘榴从那条细缝看向浴室内。──于是……「啊～～……」「……原来如此我明白了这的确不能让公主看见。」两人似乎在一瞬间就理解了来龙去脉，如此说道。「就是这样。」反应一如预料，紫乃点了点头。就常理而言，两人因为担忧舞姬的安危而冲进此处，让她们发现贴著舞姬照片的浴室简直相当于自首。紫乃其实是同好，现在紫乃便顺势利用了两人的误会──紫乃猜测两人的房间内肯定也藏著某些不能让舞姬见到的秘密。「嗯？怎么了吗？有什么东西吗？」舞姬充满好奇心地站起身。不过她的步伐抵达浴室之前就被银呼与柘榴拦下了。「请留步。公主殿下，不能再往前了。」「……公主每个人总是有某些不愿意让别人知道的秘密。」「咦？呃，嗯……」听两人突然这么说，舞姬虽然摸不著头脑，但还是顺从地点了头。银呼与柘榴以温柔的眼神注视著舞姬后，一眼瞥向紫乃。「──总而言之，紫乃，公主殿下今天就住在我或柘榴的房间。」「……好啊。我没意见。」紫乃点头回答。别说是有意见，紫乃甚至想主动提出请求。然而见到紫乃这样的反应，舞姬显得有些失落。「嗯……对不起喔，紫乃。我……想要找机会和紫乃多聊聊。不过，如果打扰到你了，我很抱歉。」「…………」紫乃微微皱眉后，轻叹一声。「我不是那个意思。不过──只是因为你来得太突然，我没做好准备而已。」「真的？」紫乃这么一说，舞姬的脸庞再度取回光采。「那我之后还是可以来这里玩？」「前提是要事先联络我。」「嗯！」舞姬露出洋溢著喜悦的微笑后，在银呼与柘榴的带领下，挥了挥手踏出房间。「那我走喽，紫乃。明天见！」「……嗯。」紫乃半举起手回答后，舞姬带著满脸的笑容关上了房门。也许是因为那冲击力让至今一直勉强维持力量均衡的衣柜门敞开，塞在里头的舞姬样本如雪崩般散落一地。「…………」千钧一发。紫乃不由得罕见地流下冷汗，吐出一口气。自己从来没设想过宿舍的房间会遭到突袭。紫乃深切告诫自己。这可是重要的反省事项。心中怀有中弹的觉悟，才有资格对人开枪。道理也相同，要先做好受人调查的心理准备，才有资格跟踪调查别人。虽然紫乃并非没有这样的心理准备，但他不得不承认自己疏忽了舞姬这么做的可能性。将反省铭记在心，紫乃开始收拾散落在地上的舞姬资料。话虽如此，如果将这些资料摆放在与过去相同的位置上，当舞姬再度造访时必定重蹈覆辙。必须找个能在极短时间内收拾隐藏，而且平常方便调阅检视的方法。不，乾脆借隔壁的房间当作舞姬资料仓库也许更有效率──「……！」思索至此，紫乃眉梢一挑，猛然转头。因为后方传来了玄关门开启的声响。「等等。别误会。我不是为了暗杀你才进行调查，这只是为了满足单纯且纯粹的私人兴趣与学术方面的好奇心。」「……啊，这就是紫乃准备的藉口啊。」回答紫乃这番辩解的并不是紫乃原本预料的人物，而是一名傻眼地苦笑著的少女。长发以孔雀绿的缎带绑成一束马尾，纤瘦身躯穿著神奈川学园制服──她与紫乃相同，是自管理局物品管理四课派遣至此执行暗杀天河舞姬命令的特务，凛堂萤。「……原来是萤啊。别吓人。」「我也没有打算吓人啊。」萤说完，关上门走进房内。她环顾房内的状况后叹息说道：「千钧一发啊。所以我才会反对像那样近距离频繁接触目标啊。」「你刚才都看到了？」「嗯，算是吧。刚才有『朋友』告诉我天河舞姬走进了紫乃的房间。」「…………」「朋友」。这个名词从萤口中说出，带有与一般不同的意义。萤的〈世界〉是「与任何人都能成为朋友的世界」。只要触碰对象，就能让对方认为自己是萤的朋友。「……啊，可别抱怨为什么我刚才不来支援喔。我打从一开始就一直坚持不应该让目标察觉我们的存在。」「我不会向你抱怨这种事──不过，要把『朋友』用在侦查上是可以，但要小心点，别被发现了。」「别担心。收集情报用的『朋友』，我每次都会在短时间内『解放』。」萤一面说一面摆出伸手触碰的手势。萤再度触碰「朋友」并且说出「解放」后，藉由〈世界〉构筑的虚假关系也会随之解除──同时，萤在施术时耗费多长的时间，就能消除对象的同样时间长度的记忆。只要慎重运用，萤本人的动静基本上不会被察觉。萤踩著缓慢的步伐来到紫乃的面前。随后，她把视线往下挪，俯视著跪在地上拾取舞姬资料的紫乃。不知为何──那表情看起来与平常的萤不太相同。「紫乃。」「……怎么了？」「以防万一我还是先问清楚，你应该没忘记任务吧？」萤用那冰凉平板的说话声如此低声说道。任务。暗杀天河舞姬。原因不清楚，但管理局认为舞姬必须从世界上消失──紫乃与萤只能服从命令。紫乃别开视线，轻吐一口气。「……我知道。用不著你说。」「既然这样……」萤弯下腰一把抓住紫乃的领带，把紫乃的脸拉向自己之后，指向桌上的茶杯。「那为什么不乾脆下个毒？居然放过这种好机会，一点也不像平常的紫乃。」「…………」紫乃沉默了半晌，甩开萤的手。「……要是真的在这地方杀了天河，你说尸体要怎么处理？实际上，在那之后佐治原和音无马上就出现了。如果那时我下手了，我和你现在肯定正被全神奈川学生追杀吧。」「啊哈哈，这样……感觉也不错啊。一起动身吧，爱的大逃亡。」「少鬼扯了。」听紫乃说完，萤的神色虽然有些不满，但似乎勉强还能接受他的理由。她挺起了上半身恢复姿势。「总之千万别忘了。那个人──我们绝对非杀不可。」「……我知道。」「真的？」「……当然。我从明天起就会正式成为学生会成员开始活动，能接近天河的机会理应会比现在多上许多。」「这样啊。那……我会期待的。」「…………」紫乃点头后，萤挥了挥手离开了紫乃的房间。◇隔天。神奈川学园的学生会室中，身为都市首席的舞姬以及领导这座都市的学生会成员──人称四天王──齐聚一堂。在其他四天王的注视下，舞姬向前一步，将看似任命证书与胸章的物品递向紫乃。「那紫乃……不对，紫乃宫晶同学。有鉴于您的战功，在此欢迎您成为新的学生会成员！从今以后请同心协力，一同守护这座城市吧！」施内。同时，由于解决间谍事件加上都市防卫时的功绩，紫乃取而代之填补了隐谷来栖的空缺。「请收下，紫乃！」「──愿效犬马之劳。」紫乃如此说道，低下头接下了证书与胸章。如此一来，紫乃就正式成为了学生会成员。换言之──紫乃接下来可以自由出入舞姬平常置身的这间学生会室。就像昨天萤说过的，要在舞姬可能食用的茶叶或甜点中下毒也不是难事。当然了，这样的手段因为嫌犯人选范围太过狭小，同时也可能伤及无辜，所以紫乃不会轻易实行。「…………」这样的想法浮现脑海的同时，紫乃微微皱起眉头。因为紫乃觉得自己好像正努力寻找著可以不杀舞姬的藉口。「那个，紫乃宫同学？」也许是默默不语的紫乃让青生感到疑惑，她凝视著紫乃如此问道。「怎样？」「没有啦，那个，我只是想向你大概解释一下学生会的工作……」「哦……这样啊。那就拜托你了。」紫乃回答后，青生点了点头后继续说：「呃，简单说喔，学生会的主要职责是与〈UNKNOWN〉战斗时的部队指挥，以及管理并运营防卫都市。我希望紫乃宫同学能──呜呀～～」青生突然发出怪声。不过这也不能怪罪于她。因为银呼与柘榴像是从两旁要挤扁青生似的紧靠在她身边打断她。「这个就先放一旁！」「没错别管这个了总之先训练来打场模拟战吧。」银呼与柘榴一面说一面逼向紫乃。在这过程中，青生就像是被卷进齿轮之间遭到蹂躏，但她们两个似乎不怎么在意。「也许我们的确一度败给了你，但是你可别以为那次结果就代表一切！」「没错就是这样报仇雪耻这次我绝对不会输。」「啊呜！」这时，在两人之间受到反覆碾压的青生弹向后方。青生先是扶正了歪到一旁的眼镜后，怯怯地抬头看向紫乃等人。「那、那个……学生会的工作……」「那个之后再说！」「怎、怎么可以……好不容易有个看起来愿意认真工作的人加入学生会啊……」语毕，青生失魂落魄地瘫坐在地上。然而银呼与柘榴也不回头，反而更向紫乃逼近一步。看来之前在舞姬面前败给紫乃，让她们真的非常不甘心。紫乃举起手掌像是要阻止两人的进逼。「虽然我也想接受挑战──但要给我一点时间。」「唔嗯？」「怎么了吗难道是怕了吗？」柘榴语带挑衅，但紫乃只是平静地摇了摇头。「很不巧，我现在手边没有输出兵器。量产品也无所谓，我想取得一把刀型的兵器，要怎么申请？」紫乃举起右手发问，两人突然回想起这件事而彼此对看。紫乃在上次的战斗时使出了平常封印不用的禁招，让无法承受那力量的武器当场粉碎。「对喔……差点忘记了。对不起喔，紫乃。都是因为我。」听紫乃提起，舞姬神色歉疚地缩起了肩膀。当时紫乃使出三之太刀确实是为了从崔莱顿级〈UNKNOWN〉的魔掌中拯救舞姬。她会觉得自己有责任也是人之常情吧。不过，紫乃把脸甩向一旁说道：「你没有什么好道歉的。我会使出三之太刀是基于我自己的判断。非得消耗一把特别订做的武器，该感到羞耻的是未臻成熟的我。」「可是……」舞姬彷佛挨骂的小狗般垂著头。突然间，她彷佛灵光一闪，睁大了双眼。如果她有一条尾巴，现在肯定直挺挺地指向天空吧。「啊──对了！」「怎么了吗？」紫乃一问，舞姬藏不住慌张地连忙使劲摇头。「没有、没什么！对了，我想到我有些事情要处理，剩下就拜托你们喽！」只拋下这句话，舞姬快步离开了学生会室。「啊──公主殿下！」「公主？」「怎、怎么了吗……？」「…………」被舞姬拋下的四天王表情纳闷地面面相觑。「……今天就这样了吧？没事的话我要回去了。」在舞姬突然离开学生会室之后数分钟，紫乃默默地环顾三人之后，轻叹一声。「啊，是的。今天的目的主要是紫乃宫同学的正式任命，我想应该没事──」青生话才说到一半──「稍等一下。」「……还不能让你回去。」银呼与柘榴一同向前一步，打断了青生的话。「怎样？还有什么事吗？」「确实任命仪式已经结束了。紫乃，你现在已经正式成为神奈川的学生会成员了。恭喜了，我们欢迎你。」「……不过那终究只是表面上的名义。」「表面上？」紫乃问道。柘榴一如往常并未正眼看向紫乃，点头回答：「……没错我们身为服侍公主服从于公主并守护公主的四天王还没有真正认同你换句话说就是这样没错吧银呼和青生。」「嗯，就是这样。」「呃，我是觉得无所谓……」银呼与柘榴恶狠狠地瞪向青生。「咿……！」青生倒抽一口气向后退开。银呼与柘榴轻咳一声清过嗓子，再度正眼看向紫乃。「言归正传。当然我们不打算违逆公主殿下的决定。然而，我们还是希望有机会可以测试──紫乃，你究竟有没有身为四天王的资格。」「测试是无所谓。不过要怎么做？」紫乃答应后，两人同时露出意味深长的微笑。「哼哼哼哼这还用问。」「四天王特别测验！公主殿下信仰度测试！」两人如此说道，摆出夸张的姿势。晚了半拍后，她们拉著青生的手逼著她一起摆出登场姿势。紫乃默默地想著：该不会通过这个四天王特别试验后，自己也必须加入这个登场姿势吧？当紫乃仍在沉思时，银呼补充般接著说：「身为四天王，必须精通公主殿下的各项细节！只要你能正确回答我们接下来提出的公主殿下相关问题，那我们就愿意接纳你。」「……原来如此，明白了。」虽然不情愿，但现在强硬拒绝让她们怀抱戒心反而棘手。紫乃如此判断后点头答应。柘榴点点头回应紫乃的回答之后，拍了拍青生的背。「很好那第一题就请青生出题吧。」「咦？我喔？」青生讶异地睁圆了双眼，但或许是受到柘榴的目光压迫（正确来说是柘榴手上的熊猫玩偶的视线），她一面叹气一面点头。「那个，好吧……我要发问了。」「请。」青生苦恼地双手抱胸，沉吟了好几秒之后，欠缺自信地说道：「呃……我想想……请问天河同学的血型是……？」「Ｏ型。」任务。尽管理由不同，但银呼与柘榴恐怕感想也相同吧。两人同时露骨地大叹一口气，耸了耸肩。「……哎呀呀青生还真是善良啊。」「唉，也没关系。至少知道了紫乃不会连这点小问题都答不上来，就第一道问题而言，也有意义。」「……这样说也有道理那么接下来换我不过我先说明白我可不像青生那样善良接招吧。」用欠缺抑扬顿挫的语调说完，柘榴向前一步来到紫乃面前。随后她以夸张的动作将手伸进怀里，从中取出了两张照片，并排在桌上。「接下来是我的问题了你知道这两张相片的差异吗？」「嗯……？」紫乃双手抱胸，凝视摆在桌上的照片。银呼与青生也跟著紫乃一起倾身凝视。两张照片的主角同样都是舞姬。一如往常地制服外披著大衣，走在街上的情景。顺带一提，视线并未朝向镜头。恐怕……不，肯定是偷拍照吧。「唔嗯……」紫乃低声沉吟，手搁在下巴旁。两张照片虽然同样都映著舞姬，但并非像寻找差异的益智游戏那般相似。构图和拍摄照片的场所应该相同，但表情与衣角摇曳等细节的差异多得无法枚举。话虽如此──紫乃马上就明白柘榴想问的并非这类差异，肯定有某些更决定性的差别才对。原来如此，难易度确实与青生的问题天差地别。紫乃微微眯起眼，仔细观察两张照片。细微的表情差异，身体外侧的服装线条差异，以及舞姬姿势的差异。将这些要素整合后判断，得到的答案是──「哼哼哼……」见紫乃陷入沉思，柘榴洋洋得意地笑了起来。「我看或许还是太难了些啊不过能看穿这点小差异的恐怕也只有我吧如果你怎么也看不出来我可以好心给你提示──」「我知道了。」「咦？」紫乃短促地说道，柘榴讶异地惊叫。「你你你看出来了真的吗？」「嗯。虽然只是猜测，不过左边照片中的天河──没有穿内衣裤。」「噗！」「什么！」紫乃的回答让银呼与青生瞪大了双眼。紫乃指著左边的相片解释：「左边的表情比右边僵硬，也能发现些微的出汗。步行时踏出的一步，腿张开的幅度也缩短了七公分左右。虽然这也有可能是因为忍著尿意──不过决定性的差异在于制服的轮廓。虽然只是些微差异，但胸口处的外型有变化。」紫乃平淡地陈述自己的发现。如果还要额外添加一项原因，那就是舞姬的姿势和表情，和昨天她没穿内衣裤就穿上便服时的模样有几分相似……这正是一连串猜测的起点。一滴冷汗自柘榴脸颊滑过之后，她轻吐一口气。「……正确答案左边的相片是公主不小心把所有内衣裤扔进洗衣机后却因为有急事必须外出时的害羞表情超可爱的。」柘榴露出陶醉的表情，感叹般喃喃说道：「……不过你还真有一手没想到我还没给提示你就猜到了。」「呃……我也完全看不出来耶。佐治原同学呢？」当青生这么说，银呼的肩膀微微一颤。「！我、我当然知道啊。四天王测验的问题怎么可能四天王本人答不出来呢？」「话虽如此，你刚才神情看来还满惊讶的。」「错觉！只、是、错、觉！这就先放一旁，第三问由我出题！接招吧！」银呼彷佛为了蒙混过去而大喊后，从怀中取出了五个附有夹链的透明塑胶袋，并排在桌上。「这是……」紫乃的视线落在塑胶袋中的黑色布制品，眯起眼睛。银呼紧接著高声说道：「没错！这正是从公主殿下的梦想袋中回收的，公主殿下袜子收藏品！把这五个按照新旧顺序排列！」「咦咦！这算强人所难吧！」青生皱起眉头说道。然而银呼双手抱胸，摇摇头。「不是！这绝非不可能！只要怀有敬爱公主殿下之心就能分辨。」「不是吧，这个只是心理上的问题吗……」「…………」虽然青生仍然一脸纳闷显得无法接受，但紫乃似乎不怎么介意，拿起装著袜子的塑胶袋。随后紫乃拆开封口，直接一一检查内容物的状态。「唔嗯……」检查布料的状态、脏污、气味等条件之后，紫乃重新排列了袜子的顺序。「这样如何？左边的最旧，依序向右。」「！哦……？」目睹紫乃的回答，银呼微微挑起眉梢。「原来如此原来如此。不过，紫乃你是不是忘了什么？最后这个到底要排在哪里？」银呼如此说道，捡起了紫乃放在桌边，排除于顺序之外的塑胶袋。没错。因为紫乃调整顺序的只有五个袋子其中四个，有一个被他排除在外。紫乃垂下眼，稍稍摇了摇头。「那个不能混在这之中。」「……哦？为什么？」「因为只有那个不是天河的袜子。」「……！」紫乃直指向银呼手上的塑胶袋如此说道。银呼讶异地睁圆了双眼。没过多久，她轻叹一口气，把手中的塑胶袋随手拋向桌面。「……正确答案。你为什么会知道？」「首先让人起疑的是布料的差异。虽然差异不大，但只有这袜子质地较薄。除此之外，其他袜子有沾染尘土或摩擦等的磨损，但这条袜子却是开了洞。更重要的是──虽然程度轻微，但气味比较重。」如此说完，紫乃将视线转向银呼的双眼，银呼像是认输般耸了耸肩。「了不起。只有这条袜子不是公主殿下的，是青生的。我是打算当作陷阱题，真有一手。」「……咦咦！」听银呼这么说，青生尖声叫道。「你、你说是我的……到底是什么时候？等等，气味比较重……？」「别太介意。只是误差的范围。」「而且好像还在安慰我！」青生吶喊了半晌后，浑身无力地摇晃著身子暗自落泪。不过银呼本人似乎不怎么在意，将排列在桌上的袜子一一回收后，手指直指向紫乃。顺带一提，青生的袜子被她随手扔进垃圾桶。看见那情景，青生的神色显得十分复杂。「哼哼……看来你比想像中更有本事啊，紫乃。不过四天王测试还没──」就在这时──银呼说到一半突然打住。同时，传出细微的震动声。看来是她口袋中的随身终端正在响。不，更正确地说，柘榴与青生也同时察觉了什么似的抬起脸，自口袋中取出了随身终端。「不好意思。」银呼如此说道，一眼看向终端的画面。「……！」银呼圆睁双眼抬起脸。「紫乃，不好意思！我突然有急事！后续的测验再找机会进行吧！」银呼如此叫道，就像刚才的舞姬一样突然开始准备离开学生会室。「怎么了……？」。公主殿下信仰度测试将在每次四天王定期会议实施！希望你日夜匪懈，时时不忘精进！」银呼高声宣言后，头也不回地跑出了学生会室。然而，状况并未就此结束。和银呼同样看过终端的柘榴与青生都显得有些坐立难安。「……那我我我也先告辞了明天见。」

第二卷 第一章 绝境