第二卷四章巡回北上

台版转自轻之国度图源：化物语扫图：风录入：化物语修图：伊织13　新的旅伴离开梅尔摩利雅二十五日后，两人来到一个名叫卡帝古拉提的城镇。目前正值盛夏，高挂于晴空上的太阳降下灿烂的阳光。与近年的日本比起来，这里的气温最高也只有三十二度，还算可以忍受。因此裕次郎颇为适应，赛莉耶却受不了。看到这样的赛莉耶，裕次郎怎么可能不打起精神努力？他结合冷藏保存食物的冷却药与化妆品，开发出特制化妆水，可以降低体感温度约四度左右。一开始做好的成品效果太过显著，令人必须在盛夏中穿着厚质的长袖上衣及外套。裕次郎拿自己做人体实验后，打从心底庆幸没马上把东西交给赛莉耶。虽然裕次郎做这种药没花多少时间，却迟迟无法完成复合型能力提升药，陷入瓶颈。他苦恼不已，想着这下或许还得再花上一段时间。卡帝古拉提位于子爵的领地内，人口将近一万人，是裕次郎至今去过的地方中规模最大的。赛莉耶以往作为根据地的混合都市，人口从五到十万人都很普通，所以面对这种规模也不会产生赞叹的感觉。在来到这里前，他们曾经到过两个城镇，不仅没有查出是否有梦回药的材料，也没找到拉古斯葛犬虎，因此判断或许需要前往规模更大的城镇。「卖掉药以后，我要去书店。」「那我去介绍所看看，之后就去找妈妈跟故乡的景色。」守卫的双眼可以靠药物蒙混过关，但书店会使用魔法调查人的身体。即使药的效果再好，应该也无法完全骗过魔法，所以赛莉耶不能去书店。两人在旅店前兵分二路，迈开脚步前往各自的目的地。裕次郎向路人问了路，终于抵达一间两层楼高、占地有四间学校教室宽的书店。「真大啊。」裕次郎在日本时见过比这更高的建筑，不过在这里住了约四个月，对于这种事物的感觉也逐渐转为这边的标准。既然有这么多书，应该也会有我想要的情报吧——裕次郎抱着期待走进去。裕次郎付了使用费和纸钱，并问到关于药草书的位置后，穿梭于书架间寻找。他站着浏览书本，翻到第二册时就找到想找的药草。这种药草名叫夜阴水草，生长于水存在浓厚的场所。长在地面上的部分是流线形的三瓣叶，茎与根则生在地底。梦回药会用到的部位是叶片，书上还说把地下茎磨碎做成的调味料很好吃。「水存在浓厚？」不清不楚的说明令裕次郎心生疑问，幸好书页上有注解——『水为水，水量多的场所』就是水存在浓厚的场所。即便看过注释，裕次郎仍疑惑地歪起头继续读下去，看到药草生长的场所，才大略理解这句话的意思。药草生长的地点位于源源不绝涌出清水的清泉或河川的源流。代表雨水聚集外流之地，或地下水转为涌泉之处，正是水存在浓厚的地方。这句话是这个世界的普遍说法呢，还是只是一种表现方式？注释中也有写明，想加工叶片的话当场动手比较好。毕竟一把药草拔离水中，便会开始劣化，仅一天就无法使用。虽说放在水里搬运可以维持一小段时间，却也只有五天，因此这种药草很难摆在店面贩售。若想用来制药，最好是当场立刻做好。「源流吗——来这里前有看到一条河，沿着它找应该可以找到吧。」裕次郎决定到介绍所或其他地方问出水源附近的魔物情报后，就出发去找药草。之后，他将其他贵重药草的情报抄在纸上，回到旅店。「我查到夜阴水草的所在地了。」「真的？在哪里？」「说是长在河流的源头。这附近也有河川，沿着走大概就可以找到。明天我想先去介绍所问出这一带出没的魔物情报再出发，你觉得呢？」「这样就好。」两人隔天前往介绍所时，才明白事情并没有这么简单。「那个地方禁止进入吗？」「是的。那附近有许多魔物出没，还有会散发毒气的沼泽。因为很危险，所以不是任何人都能进入。子爵大人有赋予介绍所代为判定实力的权限，让我们来判别对方是否能够前往。只有介绍所判断有实力的冒险者，才可以接到采集委托。」「采集委托很常有吗？」「约是三个月一次吧，上次的委托是一个月前。」「要怎么样才能获得介绍所的认可？」「只要接下三项稍嫌困难的委托，就可以了。」该怎么办——两人面面相觑。他们谢过职员，走远后开始商议。「我认为不需要在这里勉强自己。」「你不是想赶快做梦确认吗？」「心情上是这样没错，但也没必要去危险的地方。源头又不是只有这一个，其他地方说不定会比较安全。」「那我们先问问魔物的事情吧。要是无法应付，就去别的地方；如果是很弱的魔物，也可以试着研究一下在这里活动的可能性？」话虽这么说，裕次郎也没有勉强自己前去的打算，只是想姑且问问看。结果是，有几只相当于巴奥多罗蛙等级的怪物在那里徘徊，于是两人打消念头。若裕次郎已经做好药、有万全的准备，冲过去应该没什么问题。可他们能不能在药失效前回来是个问题，有没有做梦回药的时间也是未知。即便扛着水槽过去，要是药草因为激烈的动作而掉出来，就毫无意义。因此他们决定去找其他水源地，不要勉强自己。两人离开介绍所，出发去购买马车。他们向居民询问可以购入马车的地点，听闻位于郊外的牧场也兼卖马车，便朝那里走去。牧场里的动物按照种类用栅栏隔开，或许是为了不让它们争吵受伤，里头也有看起来像是拉古斯葛犬虎的动物。他们朝似乎有人在的厩舍喊了一声后，一位年约三十岁的女性走了出来。「欢迎光临～」「我们想买拉古斯葛犬虎和马车。」「啊～好的好的，我们的孩子很有精神喔。马车要怎么样的呢？」他们说出之前在梅尔摩利雅告诉马商的条件。女子点点头，回想起现有的马车。「嗯……我们目前没有符合条件的车款，但可以把现有的车辆按两位的要求改造，这样如何？」「价格多少？」「大概是四十二万米雷，就算需要追加，也只会再多两万左右吧。」「那就麻烦你了。」这种程度的价格还在裕次郎的接受范围，他立刻点头同意。「两位先选拉古斯葛犬虎吧，请跟我来。」女子一走进牧场，便敲响牛铃。原本悠闲地横躺在地的拉古斯葛犬虎们动了动耳朵，站起来靠近女子身旁。它们的身形与小马相同，看起来实在不像是力量比马大上数倍的动物。这三只拉古斯葛犬虎的毛色分别是与老虎相同的黄、和白虎一样的白，以及带有蓝色的灰色。像是老虎的那一只眼睛是黄色，另外两只是蓝眼，而像白虎的那只眼睛颜色较浅。除了它们，厩舍里还有其他只怀孕的拉古斯葛犬虎。还住在地球时，裕次郎光是靠近这种体型的野兽就会害怕，但现在的他曾几度与魔物交战，面对这种体型庞大却没有敌意的野兽早已能够不为所动。他以充满兴趣的目光看着这三只动物，心想它们抱起来的感觉应该不错。「这些孩子们真的很有力气吗？」听到赛莉耶的疑问，女子点点头。「当然是真的。那边不是有辆载货马车吗？我们曾在那上面堆几包沙袋让它们拉过。三袋的重量大概等于一个大人的体重，即使放上三十袋，它们拉起来也十分轻松。」裕次郎及赛莉耶佩服似地望向拉古斯葛犬虎。女子继续说拉古斯葛犬虎的性格及喜好。大略听过说明后，裕次郎询问它们是否有名字。「嗯，姑且有取名字。黄色的那只叫瓦纳，白色的叫梵恩，蓝色的是道恩。前面两只是公的，道恩是母的。如果两位想取别的名字，只要用那个名字呼唤它，它就产生反应。」「名字照旧就可以了吧。赛莉耶觉得哪只好？我会选毛色跟赛莉耶发色相同的梵恩。」「我嘛……」赛莉耶目不转睛地凝视三只拉古斯葛犬虎，并试着伸出手。三只拉古斯葛犬虎对她靠近的指尖表示出兴趣，纷纷把脸凑了过去。梵恩用鼻尖轻碰赛莉耶的手指，它的举动令赛莉耶露出浅笑。「我也选梵恩。」「那我们就买梵恩吧。」裕次郎感叹美女与动物的接触画面简直美得如画时，决定购买梵恩。「谢谢惠顾，请两位好好疼爱它。请跟我去一趟事务所，我会在那里把文件交给您们，并说明照顾的方法。」女子摸了摸三只拉古斯葛犬虎的头，让其解散，它们各自散了开来。两人被带往事务所，接下并阅读过拉古斯葛犬虎的文件后，没有任何异议，便付了款项。「拉古斯葛犬虎是杂食性，因此饮食上并没有特别需要注意的地方，不管是喂肉、蔬菜或水果都可以。但要小心味道过重的食物，否则它的身体会出状况。」「味道过重的标准是？不能吃人类的食物吗？」听到裕次郎的发言，女子摇摇头。「基本上都没问题，只是太辣或太苦的食物不能吃。比方说普通的咖哩还可以，超辣的那种就不行了。」「也就是说，人类也难以下咽的东西就不可以吗？」「是的。」「那身体的清洁呢？需要每天帮它保养吗？」「只要带去有水的地方，它会自己清洁。如果没有这样的场所，每隔五天用沾湿的布替它擦拭全身即可，梳毛的频率也一样。要是发现异常，可以带到附近的牧场，或是参考我等等给您们的纸，上头会有关于那些孩子们的资讯，请按照那些进行确认。」女子说完其他拉古斯葛犬虎讨厌的行为等注意事项后，把话题转往马车。她再次确认两人的要求，并一一记下。「马车大约需要五天的改造时间，两位可以趁这期间与梵恩接触，让它早些亲近您们。我刚刚也说过了，这孩子很喜欢梳毛，这么做的话，它就会非常开心喔。」「这里有卖梳毛用品吗？」「我们会附赠，里面还有洁牙布，请两位定期帮它清洁牙齿。最后是关于操纵马车之事，我们已经教过它，应该是不会碰到什么困难。」拉古斯葛犬虎的控制方式和马一样，只要把车系在它身上，用缰绳做出指示就可以了。出发时轻拉缰绳，想提升速度就轻拉两次，全速前进则是三次。转弯是轻拉其中一只手的缰绳，想停下来是一边用力拉住缰绳，一边喊出「停下」这两个字。假如路只有一条，它会自行沿着道路行走。万一碰上魔物，便会低吼提醒主人警惕。要让它跟魔物战斗时，只要将马车拆下，拍拍它的背脊两次，它就会按自己的方式战斗。如果只是松开缰绳，基本上它只会采取自卫。「大概就是这样子吧，接下来就请两位与它相处，让它习惯。」「我知道了。」从这一天起，他们每天都会来这里一次，借着喂食或梳毛的动作加深与梵恩的感情。马车在第六天改造完成。两人把梵恩系在车前，并在车内堆放行李，做好离开城镇的准备。完成的马车完全符合他们的要求。车篷防水性佳；车轮覆盖好几层魔物皮，即使走到荒野小路也没问题；车体还加上名为板簧的弹簧悬浮装置，能够大幅抑制晃动。两人在牧场前让梵恩稍微试拉了一下马车，它拉动车子时的模样看起来一派轻松。「看来应该没什么问题。」「嗯，它可是我们骄傲的孩子呢，祝两位旅途愉快！」女子朝准备出发的裕次郎和赛莉耶行了个礼，回到牧场。两人对梵恩发出指示，驶离城镇。他们没有特别决定目的地，只是一面找寻河川，一面北上。离开卡帝古拉提后过了三天，两人与梵恩的关系进展得很顺利。虽然粮食的消耗量增加，可梵恩吃的量换算下来还不满三个人类，因此没给他们造成太大的负担。他们在路上也曾遭遇魔物，不过梵恩拥有轻易击退齿刃犬的实力。裕次郎试着对它使用力量的能力提升药，结果梵恩连红狼这种比齿刃犬稍强一点的魔物也能瞬间打倒。魔法药中有两种能让脑袋变聪明的药物，一种是强化记忆力，另一种是能使头脑变得更灵活。前者不管在收集材料或制作上都比较容易，后者若不踏足国外就可能做不出来。看到能力提升药确实在梵恩身上出现效果后，裕次郎认为既然有机会，或许能试着给它用用这些药物。梵恩的脑筋不笨，但若再加以强化，应该可以成为赛莉耶的好保镖。在这三日间，裕次郎他们找到一条河，沿着它来到一个名为欧洛兹的村落。此处是他们到访的村庄中规模最小的，人口只有约三百人。根据赛莉耶的说法，村子最少也要有这样的程度才算安全。数十人规模的村落如果没有非常好的条件不会出现，因为在魔物眼中那就像是难得一见的肥羊。村庄愈小，就表示这里的魔物愈弱；即使很强，大概也不会离开巢穴。两人在村子里补充粮食，并收集关于河川的情报。这条河是靠着地底涌出的泉水，以及位于湖旁的丘陵流下的雨水保持水量。水源处并没有禁止人进入，周遭也没有非常危险的魔物，两人于是立即赶往该处。「马车能够通过这座森林吗？」「不试看看不会知道。感觉不行的话，就先回去把车子寄放在村里吧。」在能见范围内，这座森林的树木并不密集，应该能通过。可是他们不晓得前方的状况，对能否穿越森林充满怀疑，但最后还是决定进去看看。由于马车在森林内行驶速度不快，车身的摇晃幅度也变大许多，因此他们双双下了马车。赛莉耶走到梵恩身旁，裕次郎移动至马车后方，一边警戒周遭，一边走在小河旁。走了约十分钟左右，梵恩做出了动作，十分在意前方动静。「前面好像有什么，梵恩也很在意。」赛莉耶抚摸梵恩感谢它告知此事，把这件事告诉后方的裕次郎。在这一路上，裕次郎已经理解到梵恩的感应能力比赛莉耶强，也就是说这份情报是能够相信的。「知道是人还是魔物吗？」裕次郎也移动到梵恩身旁问道。「不清楚，但还是小心一些比较好。」裕次郎点头同意后转头做准备，以便随时可以把车从梵恩身上卸下。赛莉耶则把弓箭拿在手上。一行人继续前进，没多久就出现一名男子的身影。对方似乎也有所察觉，先转过身来举起手对两人打声招呼后，又继续往前走去。「不是接了委托的冒险者，就是盗贼吧。」「嗯，大概就是这两者之一。」会来这种地方的人若不是这两者，就是来采药草的，只是很难想像会有人独自前来有魔物出没的场所摘采药草。如果是盗贼，他的伙伴或许潜伏在更前面的地方。男子的步行速度缓慢，因此他们马上就追上他。「你们好。」男子朝靠近自己的两人低头问好。他看上去年过四十，留着一头带红的茶色短发，头上还绑着头巾。对方的容貌以及散发出的沉稳氛围，乍看之下跟粗暴之事无缘，但从短袖中伸出的一双手臂肌肉紧实。精通格斗术的人一看到男子的步伐，应当就能发觉他身怀某种战斗技巧。男子走路时背脊挺得笔直，姿势漂亮到足以令人察觉他身手不凡。裕次郎并未锻炼过这方面的观察力，而赛莉耶的战斗方式自成一派，所以在这部分的眼光跟裕次郎差不多。「你好，你是来采集委托的药草的吗？」裕次郎一问，对方便笑着点头回应。「我大概七天会来这座森林里采一次药草。你们呢？是接到扑灭魔物的委托吗？」「不，我们也是来采药草的，是种只生长在水源处的药草。」「是吗，我可以问问那种药草有什么效果吗？」裕次郎望向赛莉耶，询问意见。想要这种药草的人是赛莉耶，裕次郎觉得她或许不想被别人知道，才会用视线征求她的意愿。赛莉耶表示没问题，得到允许的裕次郎才开始说明。「因为她想要回想一些事情，这种药草就是可以梦见这类回忆的魔法药材料。」「哦，有这种药啊。我村里的药师都是做治愈促进药，这种能够在日常生活发挥作用的东西，不会做这种药水，所以我都不知道。」男子以佩服般的目光望着他们。对方的目的地是泉水处，因此裕次郎他们便与他一同前往。男子表现得相当自然，看不出提防两人的迹象。他们一边走，一边互相自我介绍，两人在此时得知男子名叫兹亚·沙鲁玛。裕次郎问出兹亚需要的药草，一面在路上指出品质良好的此类药草，一面前进。过了约三十分钟，便抵达泉水处。泉水的直径有十五公尺，水边和树木间隔大概两公尺。水里没有鱼的影子，却可以看见虫子以及叫做蚬的贝类。「如果那本书说得没错，应该就在这一带。兹亚先生，我们可以进入泉水里吗？」「只要别乱来，我想是没关系的。」听到这番话，裕次郎脱下鞋子，踏入水中，泉水的水深过膝。今天天气炎热，因此冰凉的泉水感觉非常舒服。「赛莉耶要不要也泡一下脚？凉凉的很舒服喔。」「我必须要保持警戒吧。要是这么做，万一魔物出现就无法迅速应对了。」「我来守备，赛莉耶小姐也去凉快一下吧。」听到兹亚的提议，赛莉耶显得有些犹豫，最后还是摇摇头，决定继续保持警戒。相对地，她放开梵恩，将它往泉水的方向轻轻地推了推。梵恩立刻进入水中，把整个身躯泡进水里，模样看起来十分舒服，令赛莉耶有些羡慕。「有了。」在泉中绕行的裕次郎找到夜阴水草，将它拔起拿出水中。「我马上来做魔法药。」「泽边先生是药师吗？」「嗯，我主要是贩卖治愈促进药在过活。」裕次郎用魔法去除沾在脚上的水珠，进入马车边摊开工具边回答。「能够指出优良的药草，就是因为身为药师的知识吧。」原来如此——兹亚点点头，收集药草。他突然停下手中的动作，同时梵恩也站了起来。「有魔物。」「咦？啊，梵恩也注意到了。」赛莉耶疑惑似地说道，身处警戒状态的她根本没有察觉异状。兹亚与梵恩注视相同方向，所以裕次郎跟赛莉耶知道那一处确实存在魔物。四只黑底白斑猿猴从树木对面现身，赛莉耶握剑摆出迎战姿态，梵恩发出低吼，裕次郎也做好使出冰魔法的准备。当猿猴们打算行动时，裕次郎等人一起看向兹亚。从他身上释放出的氛围忽然变成某种强烈的感觉。他散发的氛围骤然一变，从刚才的平稳转为侵略，侵蚀周遭的气息如同激烈燃烧的火焰。这种实力差距让赛莉耶的背上淌下冷汗，梵恩也垂下耳朵，仿佛就要当场趴下，裕次郎则被强者施放出的气息震慑。被兹亚盯住的猿猴瞬间僵住，立即往树木另一边逃逸。草木摇晃的沙沙声逐渐远离，最终完全消失。「只要威胁一下，它们就会逃走了。」收回强者气息的兹亚爽朗地笑了笑。他的笑容明明与刚才相同，两人却觉得当中有种魄力及威严。「……兹亚先生很强吗？」「有在锻炼倒是事实。别看我这样，我的名声也是挺响亮的。只是太过乱来，把膝盖弄坏了。自那之后，我就退出前线，过着收集药草、教导村人战斗方法的生活。」「你说把膝盖弄坏了，症状是什么？」「像这样走路还无妨，一旦剧烈运动就会非常疼痛。」是与神经有关吗——裕次郎预测。他是药师，并非医生，只能做到简单的诊察，不太清楚神经方面的治疗方法。他所能想到的对策，只有同时使用麻药及减轻负担的药物。即使无法恢复全盛时期的状况，但也差不远。「顺便问问，你有去看医生吗？」「看了，好像要针灸才能治疗，当中需要使用一种以回复药作材料的局部治疗药普拉卡。虽然会针灸的人并不多，不过会做普拉卡的人比这更少。膝盖受伤后，我大略找了三年都没找到，就放弃了。」裕次郎立刻在脑中找到普拉卡的相关知识。由于到目前为止，他制作知识里有的药从未失败，因此判断自己也能成功制造普拉卡。可是裕次郎并未把这件事说出口，他不打算公开自己能够制作回复药。会跟赛莉耶说，是因为裕次郎喜欢她；会帮助巴尔，则是因为他与自己很亲近。如果没有什么好处，他是不会告诉才刚认识的兹亚。好处啊——裕次郎边思考，边再次着手制作梦回药。在他开始制药一个小时后，兹亚背起篮子。「你要回去了吗？」裕次郎停下手问道。「嗯，再不回去的话，抵达村子前太阳就下山了。」「要是你不介意明天中午前再回去，我们可以送你一程喔。」裕次郎他们打算等药完成后立刻使用，因此要在这里滞留一晚。「我自是求之不得，不过可以吗？」「赛莉耶，没关系吧？」赛莉耶有些踌躇，却仍是点头同意。「那我就恭敬不如从命了。」兹亚把篮子放到地上，自己也坐下悠闲地放松。他一下眺望风景，一下看着挥剑锻炼的赛莉耶，度过这段安稳的时间。接下来又过了一个小时，药水接近完成状态，之后只要再放两个小时等它作用完毕。看着张嘴打起呵欠的梵恩，兹亚露出微笑。「真是可爱。」「嗯，它是个既可靠又可爱的好孩子。跟梵恩一起旅行后，赛莉耶露出笑容的次数也增加了，我很感谢它。」「喂，别说多余的事情。」赛莉耶捡起脚边约有小指指甲大的石头扔向裕次郎。石头呼地打中裕次郎的头发，他笑着道歉。「你们的感情真好，希望这段关系可以一直持续下去。」兹亚察觉到赛莉耶并不是平原住民，其气息与森林住民相仿，因此推断对方应该是混血儿。他不在意这一点，也不打算戳破这件事把情况弄糟。兹亚也不是没有偏见，只是他跟裕次郎他们不是敌人，才能轻轻地带过此事。这也跟兹亚的判断标准有关，他的重点都摆在对方是强是弱，而非种族差异。「是，我也这么希望，总有一天我要跟她结婚！」「这、这样啊。」看到裕次郎干劲十足，兹亚有些退缩，同时感到疑惑——裕次郎是早已发觉赛莉耶为混血，才说出这番话的吗？他有点担心，倘若裕次郎没发现，那赛莉耶总有一天可能会受伤。但这是他们两人的问题，兹亚不会过问。「你说自己有在锻炼，武器是剑或枪吗？」裕次郎边梳边问道，纯粹只把这当作一个话题，并不是想试探兹亚。「不，我用的是格斗魔术。虽然我对山地住民所使的澪木也有兴趣，但他们是不会教给平原住民的。我有看过几次他们的动作，并试着模仿，却也只有表面，无法仿出内涵。那时的锻炼也是使膝盖恶化的其中一个原因。」想起锻炼时的事，兹亚露出苦笑。当时他体内对「强」的渴望如同火焰般熊熊燃烧，不但没有熄灭，还推动自己去锻炼。现在回想起来，其实慢慢练就好，那时他却认为辛苦严苛的修行才是通往强悍的捷径，硬是坚持了下来。如今他仍渴望着「强大」，心态却转为平静，不会强制自己蛮干，应该说只是学乖了吧。「是武术啊——」「泽边先生看起来也是使用踢击吧。」「看得出来吗？」「因为在你所穿的衣物中，只有靴子很高级啊。以旅行用品来说太过昂贵。从动作也可看出你的踢击自成一派。」即便裕次郎也带着剑，不过剑柄没有频繁使用的痕迹，因此一眼就能看出他并非剑士。「没有厉害到可以自成一派啦，就只是踢出去而已。」「你愿意的话，梳完毛后要不要我稍微教你一些动作？就当作你送我回村的谢礼。」「啊～那真是太感谢了，可是你的脚没问题吗？」「只是一些基本，不是什么正统招式。这种程度不会有问题。」「那就麻烦你了。」裕次郎停下动作，低头道谢。尽管知道自己有格斗的才能，裕次郎却不认为这足以自成一派。就算有参考电视及漫画，也可能只流于表面，就像兹亚无法完全再现澪木一样。若是兹亚能给自己一点启发，今后万一发生什么状况也能派上用场——考虑到这一点，裕次郎决定向对方请教。不过他还是先花了二十分钟细心地替梵恩梳毛，没有半途而废。「好，结束。」裕次郎拍了下梵恩的背，它便摩擦裕次郎的手后走远。在途中，对看着裕次郎站起身的兹亚低下头。赛莉耶似乎也对兹亚会教裕次郎什么很感兴趣，站在稍微有些距离的地方望着两人。「那么，麻烦你赐教。」「嗯，你先随意踢踢看。」随意啊——这么低语的裕次郎一一使出自己知道的踢击，像是下段踢、流氓踢、回旋踢及不算漂亮的下劈。他停止动作看向兹亚，对方点点头。「柔软度不够，根据动作来看，你似乎并不清楚有效的使用方法。」「我是知道自己的身体有点硬啦，但使用方法这部分我听不太懂。」「举例来说，你刚刚有使用这种踢击吧。」说完，兹亚做出流氓踢及侧踢的动作，并维持踢出脚的姿势停住。「这些招式的用意与其说是要给予对手打击，更多用于推开对方。等把人推开之后，再继续使出其他攻击。」他把停在半空中的脚放下，以其为重心，用另一只脚使出下段踢。接下来，兹亚陆续做出裕次郎示范的踢击。他的动作虽然缓慢，却很流畅，能让人感觉到他的熟练。他身体柔软，脚都是沿着原本的攻击轨道在动作，因此踢中的位置也与裕次郎不同。「就是这种感觉吧，如果能让你作为参考就好。」兹亚用有些痛苦的表情说，应该是膝盖在犯疼了。「对我来说非常受用。」「那真是太好了。我也把能放软股关节等处的方法教给你吧，持续做下去的话，脚能活动的范围也会变大。」裕次郎请兹亚稍等，拿了纸与书写的物品回来。他一面听取说明，一面记下，然后依序实践。在裕次郎活动身体的期间，赛莉耶也低头请求兹亚教她放松全身的柔软运动。她的魔法师傅是父亲，剑术则是自己琢磨出来的，所以不懂怎么放松身体。要请教至今一直歧视自己的平原住民，她心中有些不满，但为了不让这个可以多少变强的机会溜走，低头这种程度的事情她还能忍受。兹亚爽快地点头，表示这种小事没有问题后，两人开始运动。时间不断流逝，在吃完晚餐、赛莉耶沐浴过后，接着便是就寝。「祝你有个好梦。」「谢谢。」裕次郎边说边将药交给赛莉耶，她珍惜似地用双手捧着药水进入马车。赛莉耶一口喝下木制容器中宛如抹茶的药水，苦味在口中扩散。虽然她认为这药可能会影响睡眠，但不知药中是否加了安眠药，等她铺好被褥、裹好斗篷后，很快就进入梦乡。「兹亚先生也可以去睡喔。」裕次郎指着架给兹亚使用的帐篷。「我等等再睡，现在还太早。」目前的时间是晚上八点过后，小孩子也许会在此时就寝，但对已是成人的兹亚来说还太早。「泽边先生打算守夜一整晚吗？」「今天是这样没错，一个晚上还不会有什么问题。」「是因为年轻吧，真羡慕。」「毕竟体力多到用不完嘛。」之后两人闲聊了约一个钟头，兹亚才进入帐篷。梵恩躺在马车附近的地面上闭着双眼，裕次郎看过它感受到异样而立刻醒来的样子很多次，所以神经没有那么紧绷。独自醒着的裕次郎取来生长在周围的草以及草丛里的虫子，做起药剂。他想做点麻药及减轻负担的药物，作为兹亚教自己柔软运动的谢礼。幸好这些药品靠手上及周边的材料就可以制作，因此他悠闲地进行作业。也许是兹亚的威吓起了效用，这一晚没有魔物靠近，使裕次郎得以整个晚上都在制药。在只剩一个小时就要天亮时，马车内传出细微声响。五分多钟后，赛莉耶下了马车。「早安。」「早。」因为天色昏暗，裕次郎并未看见赛莉耶充血的双眼。能够鲜明地想起母亲模样的喜悦及怀念，令她哭了一场。「想起来了吗？」「嗯，也知道她居住的村落名字。」那个村子的居民虽以平原住民为主，但大多是些温和的人，即使隶属其他种族的赛莉耶父亲，住在村里也没有曝光身分的问题，他大概也认为不要引人注目才是最好的吧。「这样就能去见你母亲了吧，太好了太好了。」「只不过我还不知道村子在哪，必须去问人才行。」只要知道对方在这个国家的何处，就不用像以前一样不断流浪。与至今缺乏情报的状况相比，这在是个很大的进步。「好期待能说出『我是您未来的女婿』那一刻。」「但我不承认就是了……我打算说你是我仰仗的伙伴。」赛莉耶把视线从裕次郎身上转开，说出第二句话，要坦率地把这种事宣之于口令她很不好意思。多亏了裕次郎，这段寻母之旅有了大幅进展，他当然值得这样的评价。赛莉耶的话语及害臊的样子让裕次郎很满足，觉得看到一幅美丽的画面。光是这样，他就能断言今天会是个好日子。等太阳升起时，兹亚看到心情愉悦的两人，疑惑地歪起头。根据两人气息的动静，兹亚知道裕次郎及赛莉耶在黎明前就已经醒来，他判断应该是发生了什么事，便决定不去询问。14　魔术吃过早饭后，三人出发离开森林，并于早上十点多左右抵达村庄。村人们注意到下马车的兹亚，纷纷靠了过来，每个人的脸色都不是很好。「老师！我们都很担心您！」「虽然觉得以老师的身手应该不会被魔物打倒，但又怕您是不是出了什么意外受伤，无法动弹……」「让大家操心了，我昨晚跟那两人待在一起。话说回来，大家的脸色怎么都不太好看？」兹亚稍微动了动身体，向聚集而来的村人表示自己毫发无伤后，问出在意的问题。「因为今天早上开始，突然有很多人说自己身体不舒服。」「我们是只有感到恶心，但情况严重的人还产生呕吐及发烧的症状。」「就是这样，我们才没办法去接老师。」村人们歉疚地低下头，兹亚挥挥手示意无需在意，并问起出现这种状况的原由。「昨天不都还很有精神吗？」「大家有讨论过会不会是水的缘故，奥鲁康小姐也说恐怕就是这样。」奥鲁康是这个村子的医生兼药师，负责管理村民的健康。她目前正在替村人看诊，忙得不可开交。「水？」「井水从昨天中午过后就有些奇怪，可是煮晚餐时必须用水，我们都以为是错觉，结果……」「现在也还是这样吗？」「应该是。」兹亚前往附近的水井，打算调查一下。他把脸凑近打起的水，闻闻味道。井水的确传出些微异臭，却不是鱼的那种腥味，也不是金属味，而是如同草般的味道。「你们现在也在用这些水吗？」「目前是用魔法产生和从河中打来。」「河水的水源应该跟泉水与井水相同，这样没问题吗？」「大概是因为混杂雨水、或是有在流动，河水并没有异臭。」「是吗。这样下去不行啊，我去调查看看。」在兹亚一行人昨日到达的泉水另一头有座丘陵，底部有个天然洞窟，里面有条通过地底的河川，他觉得去到那里或许能够查到什么。略微思考过后，兹亚看向旁观的两人，低头请求道：「请你们助我一臂之力，我会支付报酬的。」由于无法带着身体不舒服的村民到处跑，兹亚认为只能拜托健康状况良好的两人。裕次郎及赛莉耶面面相觑征求彼此的意见，因为两人心情不错，便接下了兹亚的委托。「谢谢你们。泽边先生昨晚没睡，应该累了吧，我们先休息一下再出发。」「我还好啦。」「身体要好好管理才行，不然就会变得像我一样。请到我家休憩吧。」往这里走——兹亚上前带路，两人跟在他身后。聚集起来的村人们则一一回去照顾家人。兹亚的家不是道场，而是一间很普通的独栋房，他要教导村民时似乎都是去村外。他家旁就是医生的住所，里头传来吵杂声。「不好意思，我家没有客房，你们就将就一下在客厅休息吧。我去隔壁一趟。」「啊，既然这样，请把这个拿给医生。」裕次郎从侧背包中取出疲劳回复药。「这是可以回复疲劳的药水。我想她要忙这么多事，应该很累了，算是我给她的慰劳品吧。」「不好意思啊。」兹亚说「我就不客气地收下了」，接过药水，走出家门。「我稍微睡一下吧。」「睡吧，我去照顾梵恩。」「真希望你唱首摇篮曲给我听，开玩笑的啦。」「没有也没差吧。」你就用这个将就一下吧——在经过裕次郎身旁时，赛莉耶以一种像是有碰到又像是没碰到的感觉摸了下他的头后，便离开了。裕次郎把手放在被她摸过的地方，露出笑容。「是好感度上升了？不过她好像觉得有些麻烦耶，就当作是有所进展吧。」毕竟她以前也不会做这种事——裕次郎点点头，在小小的沙发上躺下。一闭上眼，他便自然而然地入睡。等兹亚回来时，他已经发出熟睡的呼吸声。裕次郎就这样睡了约两个小时才醒来，除了头脑变得更清醒外，身体状况与睡前没什么差别。「你已经醒啦。」察觉到裕次郎的动作，待在房内的兹亚走了出来。「赛莉耶怎么样了？」「好像是在玄关前面挥剑。奥鲁康小姐托我向你道谢。」「这样啊。我已经不要紧了，要不要出发？」兹亚目不转睛地看着这么说的裕次郎，点了下头。「看来你已经没问题了，我们走吧。」裕次郎走向玄关，想要通知赛莉耶这个消息时，她跟一位年约三十多岁的陌生女子一起走进房中，女子手中还端着放了三明治的大盘子与锅子。「老师，我做了午餐，一起吃吧。客人们也请用。」「你不是还忙着替患者看病吗？」「多亏您拿来的药水，使我没那么疲劳，这种程度的事情没什么啦。」奥鲁康把盘子等物放到桌上，露出可靠的笑容，一发现裕次郎，便为了药的事情低下头向他道谢。「出发前先填饱肚子吧。」「你们打算出发了吗？我拿来的时机到底是好是坏啊……」「你帮了我们一个大忙。」听到兹亚的回应，奥鲁康说着「是吗」，露出喜悦的笑容。四人一面讨论现状，一面用餐。根据奥鲁康的诊断，所有人的症状似乎都没有马上致死的可能，但持续八天还是很危险，当然这个前提是他们在这段时间持续饮用井水。「意思是不需要急着解决吗？」「对，所以请不要太过勉强。」「嗯，泽边先生和赛莉耶小姐也会去，只要不是特别危险的情况，应该不会有问题。」，他于是打算拉着推车，让兹亚坐在上面。一开始兹亚还考虑到会消耗裕次郎的体力，谢绝了这项提议，却反被裕次郎以「我有力量及速度的能力提升药，所以不会造成负担」为理由说服，答应坐着推车移动。「你的魔力没问题吗？接下来还要调查呢。」奥鲁康看着装满水、高约八十公分的水瓶，忧心忡忡地问道。「我对自己的魔力量有自信，没问题的。」奥鲁康怀疑地看着赛莉耶，见到她毫不担心地点头，才认为应该不要紧。三人在奥鲁康的目送下离开村子。两人按照兹亚的指示，以稍快的步调前往丘陵。裕次郎及赛莉耶分别喝下力量与速度的能力提升药。其实裕次郎不喝也无所谓，但他在说服兹亚时说过会喝，所以只能喝了。他们以飞快的节奏走过要花上半天的距离，并在晚上八点左右抵达洞窟前。因为兹亚负责警戒，于是两人只要想着前进就好。即使觉得累也有疲劳回复药可用，因此行进速度快也没有问题。「先休息一下再进去吧。」「我知道了。」赛莉耶感到有些疲惫，坦率地点头。尽管裕次郎也点头同意，却不是想要休息，而是为了兹亚，他需要这段时间。「兹亚先生，可以请你把这个仔细地涂在膝盖上吗？涂好以后再用这个。」「这是？」「先涂的是麻药，另外这个是可以减轻负担的药。并用这两种药的话，我想应该能像以前那样战斗一小段时间。」「真的吗？」兹亚惊讶地看着这两种药剂。「这并不代表痊愈，只是类似欺骗自己的身体，若像全盛期时一样行动，可能会让膝盖伤得更重。也不晓得会出什么问题，你还是先稍微动动看吧，等等再试试可以做到何种程度的动作。」「我会的。不过我的体能早已衰退，应该做不出全盛时期的动作。」即便如此，兹亚或许依然很高兴能够再次活动，他接过这两种药剂，仿佛那是珍贵的宝物。他立刻卷起裤管，在双膝涂上麻醉的软膏。「这该怎么涂？」「一边的膝盖涂四分之一，时间是三分钟。然后用手指敲一敲，等到没有感觉的时候，过五分钟再涂另一种药。这个药剂也是一边的膝盖用四分之一，涂的时间是十分钟，接着再等十分钟就可以了。」「我知道了。」兹亚按着指示涂药。赛莉耶一面休息一面警戒，裕次郎也提防着四周，收集药剂的材料。过了四十分钟后，兹亚觉得时间差不多到了，便看向裕次郎，而裕次郎也点头表示没问题。兹亚站起身，轻轻跳了几下，然后流畅地使出上半身往前、弯腰打出的直拳，回过头再来个反手拳，呼呼作响的侧踢，用力踏稳地面的掌打，跳起来的回旋踢等动作。这回快速且连续的动作，仍然散发出之前他缓慢动作时的流畅感，让人感觉到他重复修练累积起的成果。等兹亚停下动作后，裕次郎用力拍手，赛莉耶也投以感佩的目光。「好厉害！超厉害的耶，赛莉耶！」「嗯，是段能让人感觉到花了不少时间锻炼的表演。」「谢谢你们。不过身体果然变迟钝了，没有以前的爆发力。」「那样还没有吗！？」裕次郎认为自己看到的招式已经算是非常、甚至是超级精彩。如果现在还算不完全，那等到他膝盖痊愈又是多么可怕？裕次郎犹豫起要不要帮兹亚制作普拉卡。能够把膝盖治好，兹亚也会很高兴，只要以此当作交换条件请他保密，大概就没问题了吧。「能动动身体果真舒服，总觉得长年累积下来的郁闷都散光了。」兹亚边说边以比刚才更缓慢的速度动作，宛如在回想以前记得的姿势。「话说回来，这可以维持多久？」「最长应该有六个小时，时效愈近效果就会愈不明显，所以在失效前，动作就会受到一定的限制。」「那把能够战斗的时间看作五小时会比较好吧，这已经很够了。」兹亚一脸迫不及待地邀请两人出发。他散发出的氛围如同喜悦的小孩，让那张脸看起来比实际年龄更加年轻，之前的沉稳不晓得跑哪去。一行人以兹亚作为前锋，不断在洞窟内前进。因为兹亚似乎已经进入警戒状态，裕次郎及赛莉耶只要跟着他走就行了。这个洞窟是自然形成，不是有人基于某种目的挖掘出来。为了让洞内的路好走一些，前人有稍微加工过。地上只有魔物的足迹，没有人类的脚印，看样子现在没有任何人在使用这里。兹亚突然停下脚步。「有魔物。」兹亚脸上的笑容愈来愈深，没有半点警戒的感觉，可以清楚看出这场复出战令他非常雀跃。「呃，兹亚先生要独自战斗吗？」「如果你们能全权交给我，我会很高兴的！」听到兹亚欣喜的回应，两人对彼此点了点头，决定保持警戒就好。不久后，耳边传来细微的摩擦声，魔物在魔法照明的光芒下自洞顶及阴影中现身。出现在众人眼前的是，身上到处都有蓝线的四只黑蜘蛛，高约三十公分，头部到腹部约有一公尺。为了不让它们逃走，兹亚压抑自己，以免放出面对猿猴魔物时散发出的危险气息。裕次郎的知识中并没有这种魔物，便询问赛莉耶，但她也摇摇头。「这是刷毛蛛，在这种洞窟里很常见。」兹亚为两人说明，头依然没有转过来。「这种魔物并不强，就算是新手冒险者也能应付，只是会受点伤而已。要注意的地方就是——」蜘蛛在解说途中吐丝，丝线有五根以上，兹亚移动数步就避开了这次的攻击。「像这样一次吐出多数丝线。不仔细观察躲开的话，身体一下子就会被缠住，使动作变得迟钝。」目前还只有一只吐丝，一旦有好几只一起，大概无法完全躲开吧。这回蜘蛛们摆出动作，似乎打算吐丝。兹亚察觉到它们的行为，立即靠了过去，在丝线扩散到极限前，避到吐丝范围以外的位置，然后直接踩烂蜘蛛的头部。东西被踩扁的声音响了三次后，兹亚借着墙壁跳起，踢落天花板上的蜘蛛，直接在半空中扭动身体，踢飞蜘蛛。兹亚着地吐出一口气，转向裕次郎和赛莉耶。「这些家伙的丝可以卖钱，你们需要吗？」回收方法是使用棒子的前端黏住丝线，把它卷起来，再浸入药剂中。这样蛛丝就会失去黏性，可以细致地织成牢固的布料，主要是用来制作冒险者用的斗篷及衣服。「不了，我们用不到，也不缺钱。」「这样啊，那就放着吧。我们继续往前走。」兹亚一面说「能不能再出现更多魔物呢」，一面迈步走去。「他果然很强。」「虽然裕次郎的踢击很乱来，但这个人在技术上也很乱来呢。」倘若裕次郎的踢击可以击碎岩石，兹亚的踢击就拥有可以削下岩石的锐利及爆发力。「泽边先生的踢击是哪里乱来了呢？」兹亚转过头来问道，这只是出于好奇，并不是什么对抗意识。「你知道长舌蜥吗？」「那、那的确是挺乱来的，你的脚没问题吗？」「感觉有点痛，除此之外没什么异常。」「还真顽强，是喝了什么魔法药吗？」赛莉耶并不记得这一点，便将视线转向裕次郎。裕次郎也记不清楚，疑惑地歪起头。「不管怎么样，还是别太乱来吧，万一像我一样弄伤哪里就惨了。」「也对，我会小心的。」看到裕次郎点头，兹亚转回前方往前走。之后，兹亚又打飞双手变成黏膜翅膀的猿猴，踢开大蛇前进，持续高速进击。差不多要抵达河川时，兹亚再次捕捉到魔物的气息。他们稍微往前走了点，看到地面上有个苔绿色的水洼。整个水洼微微蠕动，像是在彰显自己是个生物。裕次郎和赛莉耶都知道这种生物。这是种名叫拜恩果冻怪的魔物，它不是在普通RPG中被视为废物的史莱姆，而是类似古典RPG中会出现的史莱姆。拜恩果冻怪捕食的方式为绞杀猎物并吸收腐肉，而非融解猎物。拜恩果冻怪没有算是核心的要害，所以物理攻击基本上对它无效，一般的处理方法是洒上油点火烧掉。「我不擅长应付这种无法使用踢击攻击的敌人。」「是吗？那我让你看个好东西。」话一说完，兹亚缓缓地靠近拜恩果冻怪。拜恩果冻怪也展开行动，想要吞没接近自己的猎物。兹亚用拳头击中犹如触手般延伸而来的拜恩果冻怪。只是用拳头攻击啊——在两名观众这么想的瞬间，拜恩果冻怪的身体先是颤抖，紧接着破裂开来飞散在通路深处。「你不是只有揍下去而已吗？」赛莉耶呆愣似地说道，兹亚转过身来摇摇头。「我用了格斗魔术，这招叫激流波动。以最简单的说法来解释，就是把魔力狠狠地打到对手身上，对付这种身体柔软的敌人效果非常好。」拜恩果冻怪受不了流进自己体内的魔力势头，身体崩解开来。「这是我第一次看到格斗魔术。」「魔术大多要使用武器。刚才的魔术能应用在踢击上，因此我想应该足以拿来应付物理攻击难以作用的对手。如何，你要不要学学魔术的基础和这一招？相对地，我希望你能把我使用的药教给奥鲁康小姐。」兹亚会将方才的激流波动展示出来，也是为了作为交换条件。这对裕次郎来说是个很划算的交易，反正他也没有隐瞒那些药剂的意图。它们与回复药不同，公开也没问题。虽然材料比一般的药物还难收集，但只要去城镇就有可能找到。尽管制作上不简单，但只要愿意练习，就应该可以做出一定品质的药。「也能把魔术的基础教给赛莉耶吗？」为了预防之后也许会遇到的危机，裕次郎认为培养实力也没有坏处，因此试着问出口。「可以啊，可是我不太擅长要用武器的魔术，能教给她的东西不多。」「不会，只要基本就很好了。」赛莉耶感激似地说道，能学总比连基本都不懂的现在要好。以前她也有过想要学习的念头，但愿意与混血儿扯上关系的好事之徒毕竟是少数，所以她未曾遇过这样的机会。兹亚只想拿到自己想要的东西，并不在意赛莉耶混血儿的身分。「交涉成立，我会把材料及做法告诉奥鲁康小姐的。」「我开始期待接下来的生活了。」想到之后又能确实地锻炼及战斗，兹亚露出爽朗的笑容。他们在这里止住话题，踏过拜恩果冻怪的尸骸继续前进。之后三人又与刷毛蛛战斗了一次，才抵达河边。「光在这里看，除了有臭味之外也没有其他异样啊。」这股臭味比井水还重。三人用布掩住口鼻，瞧了瞧这条并不深的河川。反射魔法光芒的水异常清澈，一点也不混浊，却看不见泽蟹及小鱼等生物的踪影。「这里也有臭味的话，原因或许在更上游的地方。」这条河并不宽，但足以让他们沿着河岸逆流而上，三人于是踩着被水花沾湿的鞋子走向上游。由于沿路都是平缓的上坡，地面又湿，十分容易滑倒。考虑到异臭有可能是毒气，他们便决定若是不舒服就立刻折返。大概是因为魔物也难以在这种水里生存，河里并未出现魔物。他们愈走愈深入，最终发现一个场所。一丝月光自洞顶洒落，光芒照耀水边，还有草以那一处为中心生长。「原因就是那种草。」一看到那种草，裕次郎便从知识找出了以它作为材料的药剂。「那个吗？」「那种草可以当作毒之类的材料喔。」这种草名为艾尔多吉亚，误食有可能会发高烧导致死亡，是种挺常见的植物，能够成为产生剧痛的毒药材料。由于花粉或枯萎腐烂的艾尔多吉亚成分溶入水中，才会带给饮用者不好的影响吧。效果没有那么显著，会不会是由于大自然的净化作用？这些艾尔多吉亚并不是被人刻意栽种在此，而是偶然长在这里。当时洞顶碰巧坍塌，原本生长在地面上的艾尔多吉亚掉落地下，持续成长，结果增加到会带给人类不好影响的地步。或许是离地面有段距离，落在洞里的光芒并不强，但这么少量的光要促进艾尔多吉亚增长已经足够了。「只要把那个拔掉，问题就解决了吗？」「大概是，不过我认为等等有必要堵住那个洞，去除艾尔多吉亚生长的条件。」「那东西可以碰吗？」裕次郎点头回应赛莉耶的疑问。「只是碰到的话，皮肤仅仅会稍微有点红肿。但不能舔碰过艾尔多吉亚的手，也不能用那只手吃东西。即使手摸到，只要用肥皂的魔法仔细地清洗过就没事了。」「既然这样，就赶快拔掉吧。」兹亚靠近艾尔多吉亚，将它们一一拔起。裕次郎与赛莉耶也在旁帮忙，三人花了二十分钟把草清干净。「拔掉的这些要怎么办？」兹亚望向一大堆艾尔多吉亚。放在这里的话，草枯萎腐烂所产生的成分有可能再次溶入水中，引发异变。即便在此烧光，灰烬或许也会引起同样的状况，因此有必要把它们统统搬走。三人分成两趟把艾尔多吉亚搬到河岸边，接着又再往前走段路，把它们烧掉。花了两个小时完成这项作业后，一行人回到河边，发现光是这样做，臭味就淡了些。「这里应该这样就可以了。接下来只剩洞顶，那个位置大概不是丘陵，而是平原的某处吧。」「我并不清楚这一带的地理环境，无法评论。」「我也是。」兹亚理解似地点点头。三人一边确认角度，一边走出洞窟，确定那个洞所在的方位。「今天就在这里休息吧，药效再过不久也要消失了。」其余两人点头同意裕次郎的提议，这时已经是凌晨十二点多了。他们生起火，决定轮班看守，在此处休息到早上九点。还有体力的裕次郎负责中间的那段时间，让其他两人有完整的睡眠时间。多亏如此，他们的身体状况还算良好。前进，走下丘陵。「按照移动时间来看，那个洞果然在平原吧。」兹亚一面望着平原，一面歉疚地说道。一片广大的平原在三人眼前展开，草丛与露出的地面比例大概是三比一。「虽然好像比在沙漠寻找沙金轻松，但感觉还是会很辛苦。」「别在开始找之前，说那种让人气馁的话啦。」裕次郎向疲累不堪的赛莉耶道过歉后，再次迈出脚步。三人先前进十公尺探查周遭，又再前进十公尺以地毯式搜索，终于在四小时后找到那个洞。裕次郎把耳朵靠近洞口，听见里头传来微弱的水流声。「就是这里。」裕次郎肯定地说道，使两人吐出庆幸的叹息。他们手边没有可以堵住洞的道具，不过只要知道位置，兹亚就能和村民一同前来处理。三人拔除遮住洞的草，让洞穴变得更加显眼后回到村里。他们抵达的时间是晚上十点，太阳早已西下。负责看守的人注意到有人影接近村子，一手拿着火把靠了过来。「啊，老师，欢迎回来！结果如何？」「查到原因了。地底长了毒草，我们已经清干净了，井水应该再过一下子就会恢复原状。」「这样啊。」「改天我想跟大家一起去个地方，必须让草无法再在那里生长才行。」兹亚说明完经过，村人们似乎松了口气，点头表示明白。三人告知要休息后，回到兹亚的家。睡在马车旁的梵恩察觉裕次郎及赛莉耶归来，站起身用身体摩擦他们，此举令嘴上说着「我回来了」的两人获得治愈。裕次郎与赛莉耶进入马车，兹亚也随即进入家中。等到了早上六点多，醒来的两人各自开始动作。赛莉耶在马车上擦拭身体，裕次郎则去梳理梵恩的毛发。跟他们差不多时间起床的奥鲁康走出家门，靠近裕次郎。「您们回来啦。」「是的，昨晚大概十点左右回来的。问题几乎都解决啰。」裕次郎说明水源处长了艾尔多吉亚与要堵上洞口之事。奥鲁康也知道那种草，点头以示理解——既然长了那种东西，当然会产生异变。「症状严重的人只要使用对艾尔多吉亚有效的解毒药，应该就能治好了。」「是啊。啊，对了对了，我跟兹亚先生商量过，要教给奥鲁康小姐两种药剂。」「是怎么样的药？」「一种是麻醉药，另一种是减轻动作产生的负担的药品。」裕次郎对奥鲁康说明详细状况。奥鲁康也晓得麻药，效果却比裕次郎知道的那种还弱，减轻负担的药剂她倒是不晓得。「用这两种药，可以让兹亚先生负荷一定程度的战斗。他希望奥鲁康小姐能够学会做这些药。」「这样啊。」她点头表示了解，答应学习制法。能学会这两种药物的做法，对奥鲁康来说求之不得。村里也有上了年纪、腰与脚逐渐退化的老人，这两种药对这些人应当也有效果。当两人交谈时，打理好自己的赛莉耶也下了马车。奥鲁康立刻说要去做早餐，便回到家中。跟上次的午餐一样，兹亚的三餐都是由奥鲁康打理。众人用过早饭后，奥鲁康回到患者那里。为了教导裕次郎与赛莉耶魔术，他们在客厅谈了起来。「先从基本理论开始吧，这并不是那么难的东西。」「麻烦你了。」「嗯。想使用魔法，需要想像、魔法名和魔力。相对地，魔术则需要意志、魔力及控制魔力流动。」「意志和控制……真的跟魔法完全不同。」赛莉耶之前也曾有样学样地试着用过魔术，这下裕次郎终于了解为何那次没有成功。她是按照使用魔法的方式施展魔术，当然不会成功。「我还以为意志和想像很像，是哪里不一样呢？」裕次郎询问两者的不同。「在使用魔法时的想像，不是会在心中清楚浮现想要引起的现象吗？意志不是在心底描绘影像，而是要强烈地定下想做的事。以激流波动来举例，它需要的是打入魔力的决心，而不是魔力流入的想像。」换成之前贝斯所用的豪闪突刺，就是决意贯穿的意志；若是佣兵们所使的命中射击，就是决意刺穿的意志。「接下来就是控制魔力流动的部分。攻击时要让魔力在体内流转，然后在攻击的瞬间将猛烈的魔力流入拳头或武器中。」「流转是要怎么做？」裕次郎想像出来的是像圆球往前后或左右旋转的动作。「每个人的做法不尽相同。有人认为跟血液的流动一样，也有人认为这就像是在身体内，从胸口到腹部之间画圈，还有人是让魔力在腹部及背部间前后转动。我是有听说一开始怎么想像，魔力的流动就会固定以那种形式。」裕次郎的是球体在腹部一带胡乱转动的感觉，赛莉耶则是血液的流动。「要用在防御上时，就是遭受攻击的瞬间把魔力输到那一处。防御魔术比攻击魔术还要难，能使用的方式也不多，因为防御需要更俐落的决断。还有，无论多优秀的防御魔术都无法减轻身体受到的伤害。」「那还有使用的意义吗？」裕次郎问起防御魔术的益处，赛莉耶也颔首表示赞同。「防御魔术的作用是减轻负担。比方说，我用戴了手套的手挡剑时，受到的冲击会留在手上，说不定会让手麻痹。用了防御魔术，受到的冲击就不会只集中在手套的部分，而是会分散到整只手和全身。麻痹及疼痛减缓，就可以战斗得更久，但受到伤害是不变的事实。」因此使用防御魔术时，需要的不是「挡下攻击」的意志，而是「架开攻击」的意志。山地住民所用的澪木，就是借由将含有冲击与伤害的魔力放出体外，达到减轻伤害的目的。因为需要消耗魔力，平原住民很难用出这一招；反过来看，防御魔术大多不需要消耗魔力，虽然很难掌握，却值得学习。「来复习看看吧。要使出魔术的做法是，先让使用的魔力在体内转动，然后在攻击的瞬间，把猛烈的魔力及意志输入拳头或武器中。你们先从让魔力慢慢转动的部分开始练习，只要会用魔法就能够操纵魔力，这应该不是什么难事。接下来就要配合攻击的时机输入魔力，这必须要练习好几次。最后是加上意志实践，用揍或砍的简单方法练习就好。不过魔力的流动方式不同，攻击的效果也会有变化，所以不要光是输入魔力，还要进行各种尝试。在输入魔力时加上波长，就可以让拳头或武器在攻击时，产生细微震动。理论大概就这样吧。」魔术除了攻击与防御，也能用在辅助行动上，只是这部分又更难了。比方说，有种做法是用双脚喷出魔力提升移动速度，但只要搞错时机，整个身体就会当场颠倒过来。困难的不光是调整喷射的魔力量，还有掌握脚踩上地面的喷射时机，有人就是边跑边想，导致注意力不集中撞到东西。为了避免上述状况，兹亚并没有把这些教给还不熟悉魔术的两人。开始边转动魔力边做出各种动作。由于两人必须一面确认一面活动，因此动作相当缓慢。兹亚在旁观看，并一一指出奇怪的地方。尽管兹亚不晓得该怎么使剑，不过步法及身体动作的部分，他还是能做到某种程度上的指正。或许是在看两人活动的期间心痒难耐，兹亚也涂了药开始锻炼，顺便确认自己在不硬来的状态下可以做到哪种程度，洞窟的魔物还不足以让他判断界限。「老师，您这样动没问题吗？」做好午餐的奥鲁康走出家门，看到做出激烈动作的兹亚，露出忧虑的表情。兹亚曾找过她商量双腿的事，经过诊断，她也明白对方的脚恶化到何种地步。「嗯，因为药很有效。」「您现在使用了啊，居然可以做到这种程度……」像是要观察药的效果有多好般，奥鲁康用身为医生的眼光看着兹亚的动作。过了约三十秒，她才想起自己是来叫大家吃午饭的。「哎呀，现在不是看的时候，来吃午饭吧。」「已经到这个时候啦，我很高兴能够再次活动身体，导致完全没注意到时间。」「您看起来真的很开心，好像返老还童一样。」面对笑得一脸愉悦的兹亚，奥鲁康也回以笑容。「确实像找回以前的心情。」兹亚边说边翻了个筋斗，最后双脚着地。靠着这一连串的动作，让他大概捕捉到自己的界限。他已经明白自己无法做到全盛时期的动作，却还是可以与一流战士打得平分秋色。只要别太勉强，要应付更强的对手应当也不是问题，可是之后膝盖或许会恶化到再也无法走路。若是演变成这样，就只剩把双腿切除，使其再生的治疗办法了。吃过午餐后，他们在不使用魔术的前提下进行一对一切磋，这一天就在锻炼中度过。隔天，兹亚乘着马车，与村人一同前去堵住坑洞。马也受到水的影响，喝了解毒药才有办法动。这段时间里，裕次郎把药的做法教给奥鲁康，并用手边的材料实际操作给她看，还顺便教了她其他的药剂知识。赛莉耶则是跑去锻炼，或是照顾梵恩。又过了一天，他们透过实际操作魔术，捕捉到魔力流动的感觉。当晚，裕次郎及赛莉耶在吃过晚餐后，告知兹亚等人他们差不多要离开了。「这样啊，真是受了你们不少照顾。明天要出发时，我会把报酬交给你们的。」「好的。另外我有事情想问问两位，你们听过名叫菲兹那的村子吗？我们正在找它。」赛莉耶问起自己回想到的村落名。奥鲁康摇摇头，应该是没有印象。兹亚记得自己以前到处旅行时，曾经听过这个名字。「好像有听过……听说位于这个国家的北部。我已经不记得详情了，抱歉啊。」「不会，即使只知道大致位置也很有帮助。」语毕，赛莉耶低头道谢。翌日，两人做好离村的准备。兹亚给了两人各十万米雷的报酬，他以前做过很多工作赚了不少，即使花费二十万也不痛不痒。再加上，只要住在这个村子里，做做教导村人之类的事，就能获得蔬菜等物品，因此没有用钱的机会，就算减少一点也没有问题。兹亚与奥鲁康目送乘坐马车的两人。「下次再来啊，我们随时欢迎你们。还有记得好好锻炼，可别偷懒喔。」「要保重身体喔。不过有泽边先生这个药师在，应该不需要担心吧。」「这段时间谢谢两位的关照，我们会再来看你们。」裕次郎低头道谢，赛莉耶也垂下头，嘴里说着「感谢照顾」。一向梵恩打了信号，马车便缓缓动了起来。在这之后，兹亚为了取回迟钝的直觉，开始接消灭魔物的任务。他在两个月里约有十天会前往周边的村子或城镇击退魔物，也因此声名大噪，以前就知道兹亚的人甚至传出他复出的传闻。拳斗王及踢神这两个别名再次广为人知，兹亚还不知道，这个传闻总有一天也会传到王都，促成他与裕次郎再会。15　寻母离开兹亚等人所在的村子欧洛兹后，他们到访好几个北部的村庄及城镇，终于在第十八天让赛莉耶回到了故乡。菲兹那的规模比欧洛兹还大一些，人口约有四百人，并不是什么繁盛的村落。眼前的风景与至今去过的村子没什么差别，却与赛莉耶在梦中想起的景色重叠，使她确信这里就是自己的故乡，眼睛深处泛起一股酸涩的感觉。寄放好马车后，裕次郎跟在宛如于梦中漫步的赛莉耶身后。她偶尔会停下脚步，用怀念的目光望着道路与建筑。每到这种时候，裕次郎就会在脑中幻想当时还很年幼的赛莉耶游玩的身影。赛莉耶在一栋房子前停下脚步，表情就像是获得想要物品的孩子。她缓缓走向玄关，伸手敲了敲门。房内传出有人靠近的脚步声，赛莉耶一脸期待，引颈期盼着对方把门打开。「来了——」随着一道嗓音响起，门也同时打开，一名将近三十的女子走了出来。有一瞬间，裕次郎还想「真是年轻的母亲」，却又立刻以「这也太年轻了」为由否定这个想法。他瞧了瞧赛莉耶的脸，发现她满脸错愕。看到赛莉耶只是望着自己的面庞一言不发，女子疑惑地歪起头。「请问两位有什么事吗？」裕次郎代替浑身僵硬的赛莉耶上前说道：「这位是……啊，我不知道姓氏。我想请问一下，你有没有听过赛莉耶这个名字？」「赛莉耶吗？没听过呢。」对方讶异地愣了愣，接着摇摇头。她的举动十分自然，看得出来是真的不晓得。「不好意思，请问你在这里住几年了？」「你的问题还真奇怪。呃～已经十年了吧。」「你知不知道前一位房客的事？」「不知道，我只听说过这栋房子曾经空置了好几年。」「这样啊，谢谢。赛莉耶，走吧。」裕次郎拉着茫然的赛莉耶的手，离开玄关。赛莉耶没有挥开裕次郎，就那么被他牵着迈出步伐。那位住民边疑惑地歪头思考到底是怎么回事，边走回家里。裕次郎往旅店走去，打算把赛莉耶留在那里，自己出来收集情报。结果在被半路上被一位老婆婆叫住，对方看起来年过六十，手里拄着拐杖。「若是弄错了，我先跟你们道歉。她该不会是赛莉耶吧？」「这个人的名字的确就叫赛莉耶，难道您是她孩提时代的熟人吗？」听到裕次郎的回答，老婆婆满脸怀念地点了好几次头。「果然，虽然耳朵的形状不一样，但外表还残留着一些相似的轮廓，我才想说是不是。我就住在她家斜对面，常常看到他们全家和乐融融的样子。」「其他种族和混血不是被厌恶的存在吗？」看到老婆婆若无其事地说起自家附近住着混血儿的事，裕次郎心底产生疑问。老婆婆发现裕次郎知道混血之事还一脸坦然，也在内心大吃一惊。「嗯，我不否认有这种人，赛莉耶当时也没交到朋友，不过也有人像我一样，只要对方别添麻烦就不会在意。这个村里的人大多都是这样，所以赛莉耶和她父亲才能定居在此。」老婆婆瞥了眼赛莉耶被裕次郎握住的手。有你这样的人，我就放心了，你今后也要一直待在她身旁喔。」「嗯，我不打算离开她。婆婆知不知道任何关于赛莉耶母亲的事情？」赛莉耶的双眼在此时稍微有了些力量，用期待般的目光盯着老婆婆看。「博莉雅吗？我只知道她在赛莉耶跟丈夫消失后哭了好几天，整个人散发出阴郁的氛围。她维持着这种状态工作了半年，然后在某一天收拾好行李往南边去了。因为赛莉耶跟她丈夫也是往南边走，我想她是去追你们。」「……妈妈。」赛莉耶轻轻吐露出似喜似悲的声音，尽管无法在这里见面一事令她伤心，可是听见母亲为了寻找自己和父亲采取行动的消息又让她满心喜悦。「还有其他人知道更详细的情形吗？」「我想大概没有了。」「这样啊，非常感谢您。」「希望赛莉耶能和博莉雅再会。」「我也是这么期望的。」与老婆婆告别后，两人回到旅店。虽然得到的情报很少，不过赛莉耶的目光已完全恢复力气，即使裕次郎不牵着她也没关系了。一进入房间，赛莉耶立刻开口道：「我要去南边。」「我就知道你会这么说，但线索实在太少了，要不要绕点路？」只有「去了南边」这点线索，要寻找的范围实在太大。裕次郎想要取得更多情报，而且心中也早有主意。「要绕到哪里去？」「莱道尔汀的索尔宾那，书上说那里的占卜很有名。」以他们目前的位置来看，莱道尔汀王国位于赫普辛密王国的北方，人口约三百万人，是平原住民的国度中规模最小的。莱道尔汀正如裕次郎所说的，是个以占卜闻名的都市，还是王的直辖地，人口有两万人，从他们所在的菲兹那坐马车前往要四十多天。莱道尔汀中有个被称为占卜神殿的场所，一年到头皆门庭若市。这些客人支付的金钱就是神殿的主要收入。最贵的占卜一次要花上二十万米雷，然而会收那么多钱自有它的价值，因为必定能获得想找的物品及烦恼的提示，因此前往委托占卜的人依旧络绎不绝。「我想说如果能请个好的占卜师占卜，或许可以得到更多线索。比起直接去找人，这么做应该能让你们更快见面。」「……」赛莉耶陷入沉思。她想即刻动身前去南方，不想中途绕道。可是裕次郎说得也对，就这样去找人无疑是徒劳。她以「绕路是前往母亲身边的捷径」为由说服自己，点头同意。达成共识的两人整理好行李走出旅店，准备立刻出发。看到原本要住下来的两位客人匆忙离开，旅店老板疑惑地歪着头思想出了什么事。「梵恩，不好意思这么赶，但我们要出发了。」赛莉耶边说边抚摸梵恩，并把它系到车前。梵恩用脸摩擦赛莉耶的手，乖巧地遵从主人的要求，裕次郎则将买来的粮食塞进车内。赛莉耶再度回头看了一次需要赶忙离开的故乡，宛如最后一眼般将此景牢牢记在心上后才移开视线。她认为既然母亲不在这里，自己应该也不会再回来了。由于裕次郎必须制作药剂，卖给途中停留的村子或城镇，驾驶便暂时由赛莉耶负责。卖药的钱就是委托占卜的资金。裕次郎做出比以往更多的治愈促进药，而且一次卖给好几间店，不像以前只卖给一间，因此存到三十多万作为占卜的资金。自从出发之后，被焦躁所驱使的赛莉耶一直急着赶路，但过了五天左右也逐渐冷静下来。等到抵达赫普辛密王国的国境时，她已经恢复成平常的状态。「你是从其他大陆旅行过来的，应该不知道，这前面都是没有国家管理的土地，所以路上记得保持警戒。」裕次郎心里疑惑着要警戒什么，却很快就在巴奇诺给予的知识中找到了答案。前方这样没有士兵及佣兵驱除魔物的土地上，遭遇魔物的频率及强度肯定都在以前遇过的魔物之上。这种国与国之间的旅途基本上都是以团体为单位移动，不是搭有钱人的便车，就是大家集资雇用佣兵团保护自己，亦或是用少数人作诱饵不断逃跑。两人拥有许多的能力提升药、回复药及魔物驱逐药，所以没有选择以上的方法。裕次郎还准备了某个组织自创的毒药，让他们即使碰上强劲的魔物也能全身而退。顺带一提，这种毒药强到能够杀死巴奥多罗蛙级的魔物。两人打算走出国境后先尝试露宿两天，只要准备好药，安全应该不成问题。能够做出这样的判断，也是因为两人都很平静的缘故。要是急着赶路，说不定就会在没有充足准备的情况下越过国境。「了解。」裕次郎简单地应了一声，和赛莉耶换手，指挥梵恩出发，让她负责戒备周遭。由于赛莉耶的察觉能力较为优秀，因此两人决定在无管理地带移动期间都由裕次郎来驾车。梵恩也会提防四周，如此一来，应该就不会看漏靠近他们的魔物。这条路是经由来往的旅人车马踩踏而成，即便不像一般道路整齐，要指引方向却已十分足够。出发后经过一个小时，梵恩发出警戒的叫声。「马上就来了啊。」赛莉耶拔出剑，用紧张的声音说道。因为视野辽阔，裕次郎便轻易地发现站在前方挡路的几个影子。他降低车速，心中暗暗提防伏兵。「有着猪脸的人型魔物……是半兽人吗？」半兽人拥有相当程度的智能，会聚集起来形成村落，也会做简单的武装。它们的实力比普通的平原住民强一点，一只半兽人需要三位新人冒险者一起应付才能打得不分上下。它们的战斗方式只有挥舞手中的武器，完全不用魔法。半兽人是杂食性魔物，也会吃人，而且特别喜欢肉质柔软的小孩。「有几只？」裕次郎眯起眼睛，清楚地确认过前方后，回答赛莉耶的问题。「我能看见的有四只。有伏兵吗？」「不清楚，距离有点远。我们要先发制人。」赛莉耶移动到驾驶座，把水倒入一个木制大容器中，并混入水属性补强药，再使出森林住民的魔法。「贯通水枪。」从容器中伸出的水猛烈地朝半兽人飞去，一只半兽人随即倒下，看来是漂亮地命中目标。虽然赛莉耶认为可以再来一次，不过从马车的移动速度，及半兽人的步行速度来看，也不晓得攻击能否在双方冲突前打中，于是选择罢手。相对地，赛莉耶喝下力量的能力提升药，为近身战做准备。使用弓魔术的想法瞬间掠过脑中，但她还不太熟练，因此放弃了这个想法。两人在与半兽人对上前停下马车，走了下来。赛莉耶再次探查周遭是否躲着伏兵，裕次郎则把拿出的盾架在马车前，并松开梵恩。他让梵恩喝下可以增强身体的提升药，发出要它自由战斗的指示。提防完周遭后，裕次郎拿起盾。「没有伏兵。」「意思是只要打倒那三只，这场战斗就结束啰？」靠近一看，两人才发现半兽人的身高将近一百八十公分，外表看起来就像是瘦身版的相扑力士。它们手里拿着棍棒，全身上下没穿任何衣物或铠甲，性器袒露在外。莉耶也跟着上前迎击。往裕次郎这里冲来的半兽人趁势对他挥下棍棒，这种大幅度且一目了然的攻击自然不可能打中，被他轻巧避开。裕次郎虽然拿着盾，却也不打算冒险接下这记攻击。挥空的棍棒砸中地面，发出巨大声响。从这个声音及被砸出一个洞的地面来看，半兽人的力气也不是盖的。「这种单纯的攻击是打不中我的。」面对再度挥来的棍棒，裕次郎判断力量减弱的这一击应该没问题，决定正面接下。他用双手持盾，宛如要挡开攻击似地斜放盾牌。棍棒沿着盾牌一路滑下，发出刺耳的喀喀声，透过盾牌传来的冲击完全是裕次郎足以承受的重量。「有空隙！」棍棒再次击中地面，裕次郎朝半兽人暴露出来的侧腹施了记中段踢。他摆出漂亮的姿势，使出兹亚指导的踢技。半兽人发出惨叫，却没像大蚁怪一样一击毙命。然而，它也无法忍受疼痛，横倒在地，暴露出更多空隙。这时，裕次郎又再次趁势往它的腹部狠狠踢了下去。在一片软绵绵的触感中，裕次郎感觉到似乎有某种东西断裂，倒在地上的半兽人口鼻流出鲜血，一动也不动。「我这里结束了。」裕次郎转头去看赛莉耶及梵恩的情况，正好看见赛莉耶用剑刺穿半兽人喉咙，而梵恩重复且战且走的战法，使半兽人被鲜血染红。赛莉耶在最初的一剑使出魔术，斩向棍棒和半兽人的胸口，接着掌握战况，乘隙刺穿对手咽喉。梵恩则如同他所看到的，采取不勉强进攻的方针，安全地获得胜利。所有人毫发无伤地得胜，马车再次开始行验。留下的半兽人尸体则成了其他魔物的饵食。之后不晓得是不是路上本来就没什么魔物，他们只战斗了两次，比想像中还少。这当中或许也有运气好的缘故，魔物都分布在平原或荒地，而不是路上，既不会阻碍通行，还可以直接无视。「差不多该停下来做露宿的准备了。」赛莉耶的声音自马车内传出，裕次郎回了句「知道了」后，让马车靠向路旁。两人怀着比平常更高度的警戒心做准备，赛莉耶在离马车不远的地方捡拾枯草，而裕次郎则在马车周遭洒上魔物驱逐药。赛莉耶一开始煮饭，裕次郎就前去照顾梵恩，像是让它喝下疲劳回复药或是帮它梳毛。接着他又是擦拭自己的身体，又是收集药的材料，做的事和以往没两样。虽然在看守时感觉到魔物的气息，但它们似乎受到魔物驱逐药的影响，只是在远方看看。从翌日开始，前进的过程与初日不变，就是不停重复前进、与魔物战斗、休息。为了节省粮食，他们也会狩猎看到的野生动物。两人在旅途中经历了晴天、阴天及雨天等各种天气，也看过各式各样的风景。除了在赫普辛密王国中旅行时已见惯的平原及荒野，这里也能看见老旧的石桥与不知何时毁灭的城镇遗迹。遗迹中还有几个帐篷，也看得见人影，这些人都是些为了寻宝前来探索的冒险者。他们就像这样走了约十六天，直到离莱道尔汀王国领地还有四天路程时，裕次郎在前方发现了人影。「是魔物吗？」「不知道。」赛莉耶来到驾驶座试着凝神细看，却也看不清楚。从梵恩没有特别警戒的模样来看，即使是魔物，应该也没有很强。他们又往前走了一段，确定是三位平原住民，从年龄的差距看来，恐怕是一家人。一注意到裕次郎他们，男子站起身挥动双手示意马车停下。「好像会被要求载他们一程耶。」「对啊。毕竟我们处在这种地方，看起来也不像盗贼。」也有盗贼会将据点设在无管理地带，但这样除了目标难找，还必须应付魔物的袭击，因此会这么做的盗贼并不多。「要让他们坐上来吗？」「要是对方态度傲慢，不让他们上车也无所谓吧。」「就这么办。」裕次郎赞同赛莉耶意见，减低车速。「你们人这么少，是在这里做什么呢？」关于人数少这一点，两人也不能说别人，不过裕次郎把这件事先放在一边，如此询问。「前方有魔物肆虐，如果两位不会战斗，还是在这里等着吧。」「你们是来避难的吗？」「嗯，好歹逃出来了。」是负责保护商队的佣兵让他们逃走的。因为战力宝贵，对方让三位非战斗门外汉带着魔物驱逐药前来避难。尽管在没有护卫的情况下逃出来很可怕，但他们明白对方需要战力，因此也认为这是没办法的事。「是哪种魔物？」「是两只体型巨大的人形魔物。」「知道肤色之类的特征吗？」「褐色皮肤和裸体——只有这样吧。」「也没有看起来像是半兽人等魔物的特征吗？」「嗯，感觉就像是野小子的人类放大版。」裕次郎和赛莉耶推测大概是巨人，它们是种仿佛将人类直接放大到超过五公尺的魔物，会因为食欲而暴动，人人都说会暴动的生物没有理性，可是有知性的巨人会选森林等食物丰富的场所作为根据地生活。由于体型庞大，它们既有力量也有体力，不过弱点和人类相同，只要做好准备就很容易打倒。「毒对巨人有效，我想直接前进。」裕次郎把视线转向赛莉耶，征求她的意见。赛莉耶也点头赞成，从木箱取出毒药。「事情就是这样，我们要过去。」「老实说我想请两位留在这里，但既然您们很急，那也没办法。」裕次郎给了他们多出来的一瓶魔物驱逐药，想对梵恩发出出发的信号时，梵恩看向左侧，嘴里吐出低吼。看到它的样子，男子们的表情也转为僵硬，似乎看出附近有魔物。梵恩所见的方向有与人同高的草丛，虽然大家都知道里面有东西，却看不见其身影。「看样子没办法扔下他们走掉了，赛莉耶。」「我知道。」赛莉耶露出无奈的表情放下毒药，走下马车。裕次郎也从驾驶座下来，松开梵恩。他们拿着速度及力量的能力提升药，想视出现的魔物种类来决定要喝哪一种。自草丛现身的是体型与猩猩相同的犰狳，背上背着乌龟般的甲壳，手脚及胸口覆盖鳞片，爪看起来也很坚固。魔物朝着裕次郎等人放出杀气，感觉不像是出来散步。「裕次郎，我没办法打近身战。」「我知道了，给我提升力量的药。」面对看似防御力高的魔物，赛莉耶放弃攻击，把药扔给裕次郎，然后将速度的能力提升药收进口袋。相对地，她专注地使出火魔法混淆敌人。裕次郎一口气喝下药，开口说道：「我用魔术去踢一脚。」「我用魔法引开它的注意。」两人告知彼此自己的行动后，展开战斗。裕次郎开始运转魔力，赛莉耶则射出威力较低的炎之矢。脸部一遭到火焰攻击，犰狳就往赛莉耶的方向冲去。为了要介入赛莉耶及犰狳之间，裕次郎动了起来，并趁犰狳停止动作时，抱着踢碎对方的意志，往犰狳的脸踢去。施展出来。「要把壳剥下来吗？」听到裕次郎的询问，赛莉耶稍微思考了一下才点头。「如果可以马上结束，就剥吧。」「那我就去试试，反正有喝药。」裕次郎使力剥开倒下的犰狳甲壳，赛莉耶则把梵恩系回马车前。这时有名男子靠近赛莉耶。「谢谢你救了我们。」「要道谢的话去跟裕次郎说。」赛莉耶没有看向男子，只是继续把梵恩系上马车。男子也不在意赛莉耶的态度，接下去说道：「能不能请两位做我们的护卫？」男子一行人遭受巨人攻击，护卫因此减少，若是能补充战力自然再好不过。他们之前也遭遇过这种魔物，而当时的护卫未能一击打倒敌方，由此可见裕次郎的实力强悍，于是男子判断可以倚赖他。赛莉耶果断拒绝。「我不想，但我不晓得裕次郎会说什么。」「如果他答应了，你就会接受吗？」「总之你先去问吧。」语毕，赛莉耶系好梵恩，进入马车中。男子很疑惑自己是否说了什么话令赛莉耶不快，却还是走近裕次郎。裕次郎已成功剥下甲壳，正在用水清洗双手与甲壳。「不好意思。」「什么事？」「刚才的战斗太精采了，如果后面的旅途有你们来当护卫，会令我们很放心，能否请两位担任我们的护卫？」「嗯……我没什么意愿，不过我们可以把你们送到正在跟巨人战斗的人们那里。」裕次郎认为跟人在一起会令赛莉耶的心情受到影响，因此不太情愿。「请务必再考虑一下。」「我们是以很紧急的速度为标准来计算日程，并借此屯积粮食和药品之类的东西。要是多了人拉低步调，会让我们很困扰。」裕次郎和赛莉耶在车上放了一个月以上的所需物品才出发，从赫普辛密国境到莱道尔汀国境绰绰有余。虽说两人是以菲兹那到索尔宾那之间的距离为基准来准备东西，但为了拒绝对方，裕次郎刻意把数量说得很模糊。「到莱道尔汀的国境只剩约五天的路程，粮食等物品只要节省点，应该是不会有问题的。」「我们节约也没意义啊……好吧，要是你们的护卫被巨人全灭，我们就接受委托。」明白无法期待裕次郎同意的男子点点头。男子等人一坐上马车，车内的空间便一口气变窄许多。这也是当然的，裕次郎及赛莉耶并未想过乘客增加为四人的情景。更何况粮食等物品已占据一部分位置，剩下的空间自然不算宽敞。这次换赛莉耶坐到驾驶座，裕次郎进入车内。他向男子一行人简单说明赛莉耶不喜欢人的性格，对方便理解为何她会是这样的态度。等马车行驶了十分多钟后，赛莉耶在前方发现了阴影。首先是三台马车，但其中两台已是半毁，行李也散落一地。另外，地上还倒了两只巨人，显然是佣兵们打倒的。那里不光是魔物的尸体，也有人类及负责拉车的葛兰奥古牛。死的共有十几人，里面不只有佣兵，还有被卷入的商队成员。赛莉耶一行人一靠近，幸存的四人便摇摇晃晃地站了起来。他们都一脸疲惫，这不光是与巨人交战所带来的影响，也有从赫普辛密旅行到莱道尔汀的疲劳。他们无法像裕次郎及赛莉耶一样，每天奢侈地饮用疲劳回复药，倦怠感于是持续累积，结果在警戒心减弱时遭遇猛攻。若是身体处在正常的状态下，他们的受害程度应该不会这么严重。「他们存活下来啦，真是太好了。」「我是觉得这说不上是好啦。」裕次郎满不在乎的发言使得男子神情僵硬。看到护卫死亡及损失增多的一幕，男子叹了口气。「安达尔先生，你们平安无事啊？太好了。」「你们也是，能活下来真是太好了。」下了马车的安达尔与自己雇用的护卫领队交换了一个疲倦的笑容。「那些人是？」「他们帮助了我们，还把魔物打倒。」「你们也被袭击了吗？虽然我也明白有这个可能，但总比待在这里好多了。」「我知道，我们在这里也派不上用场，只会被卷进战局里死掉。」安达尔向领队表示他的判断是正确的。这时裕次郎出声说道：「那我们就先走了。」「嗯，好的，谢谢两位带我们过来。」「不雇用他们做护卫吗？以我们的情况来说，跟他们同行会比较安全。」「是啊，但对方拒绝了。」裕次郎朝梵恩做出指示，对传入耳中的对话充耳不闻。可是梵恩只是望着前方，一动也不动。「梵恩？」又有敌人吗——裕次郎往前方看去，在离此地约一公里的前方有个细长的东西。那东西会动，可以看出是生物，感觉像是蛇，却又好像不太一样。「那是什么？」「怎么啦？」发现裕次郎一脸诧异地看着前方，领队问道。裕次郎没有回答，指着前头。领队与安达尔沿着他所指的方向望过去，勉强看出前方有异物。「又是巨体种吗？毕竟今天碰到的都是这些。」「艾札司先生知道那是什么吗？」听到安达尔这么问，佣兵的领队艾札司脸上满是为难。「我需要知道更多特征，仙蒂库。」艾札司呼唤正与安达尔妻子一同收集散落行李的女佣兵——约比裕次郎大上两岁，身上还带着战斗时沾到的脏污。她停下捡拾物品的手，走近艾札司。「这前方好像有什么大型魔物，你用魔法看看。」「又是大型魔物吗！？」仙蒂库露出打从心底感到厌恶的表情。看到部下的反应，尽管艾札司能够理解，却仍下指示要她快点照做。仙蒂库不情不愿地使出远视的魔法。「蛇？不，应该不是。它嘴部突出，有长牙，没有鳞片，眼睛也跟蛇不同。表皮是黄土色加上黑斑，嘴大到似乎可以轻易地一口吞下人类。」「……是亚斯摩莱鯙吗！」仙蒂库的情报让艾札司约略猜出答案。他连忙确定风向，整个人显得焦急万分。「我们快离开这里！」「怎么了吗！？」艾札司一面冲向没事的葛兰奥古牛，一面回答安达尔的问题。亚斯摩莱鯙是在土中悠游的鯙类魔物，脸部约有三公尺宽，全长超过六十公尺。它对血腥味很敏感，若顺风还有可能闻得到一公里之外的血气。因为是肉食性魔物，除了动物也会吃人及魔物，移动速度在地面上比马快上一点。「它注意到这里的战斗，正往这边过来！大概是风向倒楣地吹向亚斯摩莱鯙，才会被它发现吧。你们最好暂且往回走！」如果只有裕次郎所杀的犰狳，或许还不会被发现。但巨人及佣兵流出大量血液，要不被注意到太难了。「我们会的。」裕次郎对警告自己的艾札司点头。他再怎么厉害，也不会想要冲上去跟那种魔物一决雌雄。他出声指示梵恩，让它回转，拉着马车往回跑。安达尔还在他们身后表示想再多回收一些行李，艾札司则吼说已经没那个时间了。「赛莉耶，你觉得那只魔物在吃完东西后，会立刻离开吗？」「谁知道，我又不了解亚斯摩莱鯙这种魔物。大概要在这里滞留一段时间了。」「我准备了一个月份的粮食，要滞留几天应该还没问题。但要是面临战斗，就没办法了。」裕次郎不想凑过去踢那种魔物。虽说这样有可能削下它的肉，但要是它耐不住疼痛而发狂，把自己压死就惨了。「使出微弱的连续攻击也没有意义吧。」「……那就剩毒杀啰？」「你有想到对它有效的毒吗？」「我只是觉得就算是它，用上稍微强一点的毒也可以让其动作变迟钝。趁它中毒的期间冲过去，它大概也追不上来。问题在于要准备可以影响那具巨大身体的毒，并放进敌人体内这一点。」「也不能像长舌蜥那时一样，先用攻击让它的动作迟缓吧。」也不晓得按照赛莉耶能力射出的普通箭矢，能否贯穿亚斯摩莱鯙的表皮。使用弓魔术或许还有希望，但赛莉耶对弓魔术的熟练度不如剑魔术，发动成功率很低。「只不过，也不一定会需要战斗啦。」「即便如此，还是姑且思考一下吧。」他们边移动边想办法，虽说无法指望赛莉耶的弓魔术，但两人依据这一点想出策略——让裕次郎饮用力量的能力提升药，投掷浸了毒的石头。他们一面商量一面行驶，等过了约三十分钟后，两人停下掉头的马车往后看。后头已经看不见亚斯摩莱鯙的身影。「我来收集毒药的材料。」「那我负责警戒周边。」赛莉耶把梵恩松开，与它一起展开戒备。「毒、毒，没多少呢，把对身体不好的东西放进去能不能强化毒素啊？」干脆让它喝下改良前的肥皂好了——裕次郎抱着这种想法继续寻找，等过了大概十五分钟才与安达尔等人会合。安达尔一行人也停下马车，似乎是打算在这里等待。他们的马车比裕次郎的还大，但要坐六个人依旧很勉强，每个人下马车时都是一脸疲倦。看到裕次郎蹲在路边，艾札司靠了过来。「你在做什么？」「收集可以制毒的材料，万一要跟那家伙战斗时就能用上。」「你是药师吗？半调子的毒是不会有用的吧。」「所以我想说要多做点强力的毒药。只是这里找不太到材料，大概是位置不好吧。」到道路外面找找好了——裕次郎嘟囔着站起身。「那魔物叫亚斯摩莱鯙吧，你知道它的弱点吗？话说回来，那家伙用完餐还会留在那里吗？」「弱点吗……我也不清楚。一般来说大家都不会想要打倒它，而是等待它自行离开。要动手的话，也只会在它接近城镇等处时。我有听说它会以用餐的场所为中心寻找新的食物，所以也有可能滞留原处。」「寻找的范围很广吗？」「我不知道详情，但从这次的事情来看，范围应该不会太小。」「所以也很难绕路啰？」「绕路吗，我是不知道你们的马车怎样啦，可是我们的马车无法在太过荒芜的地方行驶。而且偏离道路的话，更容易遇见魔物。」裕次郎想避免这种不知要滞留多久的情况，但只有他跟赛莉耶绕路离去，良心又有点过不去。「果然只能找毒了——」裕次郎决定若找不到材料就滞留在此观察情况后，带着收集到的材料回到马车，告知赛莉耶自己听来的事。赛莉耶对裕次郎的决定也没有异议，于是两人决意出发去寻找毒物。「因为这样，我们要再往回走一段路。」「要带着马车一起吗？」「车里还放着粮食，当然要带着一起走。我可不想等到自己回来时，看到粮食被吃光。」「我无法保证我们不会这么做，毕竟我们的行李因为巨人少了很多。」「不过，我还是可以分你们水跟疲劳回复药。」裕次郎用魔法在空瓶中装入清水，连同四瓶药水一同交给疲惫的艾札司，他高兴地收下了东西。「只有这些也算是帮了我们大忙。你们打算多久以后回来？」「最长也就三天吧，希望亚斯摩莱鯙可以在这期间离开。」「就是说啊。」希望如此——艾札司点点头。在他的目送下，裕次郎及赛莉耶回头往来时的方向走去。眼见只剩下自己人，赛莉耶吐出放心的叹息。她的模样令裕次郎理解到自己已被接受，因而欣喜不已。因为必须一面确认周遭的草一面行驶，所以马车的速度很慢。他们先走了一天，这段时间里草的分布的确有所变化，却仍然没发现强力的毒药材料。接着草的数量逐渐减少，风景也转为荒野。「要不要也看看岔路？」「试试看吧。」看到裕次郎转头询问，赛莉耶点头同意。他们让梵恩偏离主干道，不稳的路况令马车多少有些摇晃，却也不是不能前进。两人走了约两个小时，发现沿路开始出现一棵棵宛如仙人掌般的植物。尽管不是毒，不过可以成为不错的水属性补强药材料，于是他们决定收集。分工上是由赛莉耶砍倒仙人掌，裕次郎用靴子踩掉尖刺。用魔法去除水分后，仙人掌变得又干又扁，接着切成好几份放进马车。赛莉耶弯下腰将切开的仙人掌统统捡起，这种姿势让她的臀部突出。在裕次郎想着「形状不错」观看此景时，赛莉耶出声叫他：「裕次郎。」「怎么啦？」裕次郎以为自己的邪念曝光，仍佯装平静回应。「这里有蝎子，它是不是可以当作毒的材料？」「在哪里？」裕次郎吐出一口放心的叹息后，走近赛莉耶，请她指出位置。在赛莉耶所指的地方，有只赤茶色的蝎子正在土上一小步一小步地行走。这种蝎子似乎有毒，脑中的知识告诉裕次郎它的确能够成为材料。它的毒并不属于给予伤害的那种，而是令生物无法动弹的麻痹类，可以制成强效麻痹药。跟其他材料(这里没有)调和，还可以做成不会出血又具致死性的危险毒药，它过强的毒性会令生物的脏器机能停止。裕次郎说明的同时踩烂蝎子，将其收起。「再找找看有没有其他只吧，多集一点应该就有办法对付那家伙了。」「知道了。」为了不让梵恩被螫伤，两人把它松开后，才开始寻找蝎子。等高挂的太阳快要落入地平线时，他们找到十六只蝎子，并认为已经足够，于是启程回到安达尔一行人那里。两人在第三天的上午十点与安达尔等人会合。看到他们归来，佣兵们露出松了口气的表情，散发出安心的氛围。因为再次遭遇魔物袭击，佣兵的脸色并不好。只要停留在固定的一处，魔物马上就会察觉猎物的存在。魔物驱逐药无法防止所有魔物靠近，所以他们无法好好休息。「毒药的材料收集得如何？」「我找到强效的麻痹毒药。你们有去看过亚斯摩莱鯙的样子吗？」「侦查的两人用远视魔法确认过，它还滞留在那里。」验，那只魔物先是痉挛，倒落在地，任他怎么碰怎么摇怎么踢都没有反应。按结果来说这肯定是毒药，所以裕次郎反省的念头也跟着变淡。从实验体的反应来看，裕次郎做出的也有可能是麻药或安眠药，但使用那些具有毒性的材料是无法制作那两种药的。他把捡来的石头及箭头浸了进去。「要滞留在这里也很消耗体力，所以我想试试。」裕次郎想着在行动前最好先回复体力，于是开始制药。这一带就可以集齐疲劳回复药的材料，要做多少都没问题。在药制好前，他把弓箭手仙蒂库的箭也泡过毒，做好准备。一行人花了三个小时准备完毕，裕次郎与赛莉耶让仙蒂库坐上自己的马车，出发前往亚斯摩莱鯙的所在之处。根据仙蒂库的指引，一靠近到某种距离，三人便喝下力量的能力提升药，走下马车，还从灌了毒的水桶中取出石子放在地上。为了以防万一，裕次郎戴了两层手套。这种手套的防水性不好，多少会接触毒液，但仍比直接触碰要安全一些。由于亚斯摩莱鯙正在地底移动，地面有些摇晃，还晃得愈来愈严重，显见它正逐渐靠近。过了一会儿，两百公尺前隆起一个土堆，让裕次郎与赛莉耶明白亚斯摩莱鯙的位置，只是它的行进方向与他们的所在之处有所偏差。「它没注意到我们吗？」「领队是说它对血腥味很敏感。」「扔石头让它注意到这里好了。它不离开地面，我们也无法把毒打入它体内。」「只丢石头就能引起它的注意吗？」仙蒂库疑惑地歪起头，不过赛莉耶明白裕次郎的力量有多强。为了能在亚斯摩莱鯙出来时立即攻击，她开始运转魔力。裕次郎使尽全力朝隆起的土堆扔出石子，这颗石头的大小比经过检定的硬球还要小一点。直直猛飞的石头落在土堆附近，把地面砸出个大洞。「那威力是怎么回事？」在仙蒂库呆愣地说出这句话的期间，亚斯摩莱鯙察觉到震动，在离他们约有四十公尺左右的地面钻开土壤探出头来，使得泥土四处飞散。只不过，那十公尺长的身体还埋在土里。它那双混浊的双眼令人感受到压迫感，嘴大到或许能一口吞下三个人类，身体粗到不知道要将多少根电线杆绑在一起才会变成那样。亚斯摩莱鯙摆动头部，为了确认周遭状况。它的确拥有与巨体种相符的震慑力。「好大。」似乎快被压垮的裕次郎轻声嘟囔。这是他第一次在陆地上见到如此巨大的生物，不由自主呆住。赛莉耶朝亚斯摩莱鯙发动攻击，裕次郎晚了一拍才扔出石头，仙蒂库则急忙射出箭矢。因为艾札司说过亚斯摩莱鯙的脸特别硬，因此他们瞄准的不是脸，而是身体。对亚斯摩莱鯙而言，箭的攻击或许根本就只是被小刺刺中般微弱。它没有发出惨叫，只是动了动身体，把视线转向裕次郎。在攻击这方面，裕次郎所扔的石头或许更痛吧。赛莉耶只能使用弓魔术六次，这当中有四次发动失败，被亚斯摩莱鯙的皮肤弹开。仙蒂库则只能使用三回弓魔术，但她曾耗费魔力使出远视魔法，便只剩下两次。裕次郎所丢的石子全都打破亚斯摩莱鯙的皮肤，却没像巴奥多罗蛙那时一样穿透。亚斯摩莱鯙大幅度地转开脸，裕次郎知道这是他准备攻击的前置动作，于是跟赛莉耶说道：「你们两个坐上马车离开！快点！」「裕次郎呢！？」赛莉耶忧心地问道。「我会喝下速度的能力提升药逃跑。石头还有剩，由我来做诱饵正好。」「你没问题吧！？只要被打中一下，不管身体多结实都——」「你不是知道我的体力就是多到有剩吗，只是逃跑而已，我还可以！所以你们赶快走！」攻击结束的两人受到催促，急忙坐上马车离开。亚斯摩莱鯙把身体弯到极限，挥动头部。裕次郎拿起自己能拿的石头，快速离开原处。魔物的下颚打中三人原本的所在之处，这次的冲击使得地面微微摇晃。「要是真的被打中，可就惨了。」赛莉耶说得果然没错——裕次郎使用以亚斯摩莱鯙为中心绕行的方式，避开连续袭来的攻击。然而，即使它的攻击再怎么强大，也无法打中绕到背后的裕次郎，于是裕次郎再次扔起石头。亚斯摩莱鯙扭动身体，改变方向。裕次郎本以为它又要进行攻击，它却把脸塞进地面，潜入地下。「是要从正下方攻击吗？」裕次郎靠着RPG游戏知识如此预测。如果真是这样，呆站在原地就糟了，他赶紧离开。十秒过后，土石突然飞起，亚斯摩莱鯙露出脸部，接着再次把脸往裕次郎的方向钻。裕次郎再度避开，他知道自己在攻击之间可以有一点喘息空间，因此重复往魔物身体扔一下石头与移动这两种动作。由于亚斯摩莱鯙也会从挖出的洞探出头来，所以每当它潜入地底，攻击的间隔时间就会变短。裕次郎逐渐没有空档发动攻击，只能想办法找出空隙丢掷石头。等到手上的石子丢完后，他持续闪躲二十分钟以上。周遭都是坑洞，要是下起大雨，就会成为一个个小池子吧。若光是躲避，裕次郎还能从容以对。他没有一直使出最高速，体力也还有余裕。只是他持续丢掷有毒石子的手，感觉愈来愈迟钝，因此他在逃跑期间就把手套脱下来扔了。附带一提，因为毒不是直接进入体内，所以症状过个几天就会消失。不久，亚斯摩莱鯙从洞里探出头，身体犹如仰望天空般伸得笔直，之后就像力气消失似地重重摔倒在地。「结束了？」终于啊——裕次郎用手背擦拭隐隐淌下的汗水，谨慎地靠近亚斯摩莱鯙的脸部。尽管闭着眼睛，它的身体仍因为呼吸而缓缓地上下起伏。裕次郎本认为这是它想让自己大意的陷阱，但触碰它也不见任何反应。「要给它最后一击，还是……要是随便攻击，它可能还会起来。」这时，知道战斗结束的赛莉耶等人走了过来。「辛苦了。」「啊，赛莉耶。毒好像已经遍布它的体内，要不要给它最后一击？」「要是刺激会让它醒来，还是不要碰比较好。」万一它又暴动，那困扰的就是他们了——赛莉耶摇头反对。「仙蒂库小姐呢？」「我也不想刺激它。」「那就放着不管吧。」两人点头同意裕次郎的决定，离开去把安达尔等人叫来。裕次郎把剩下的毒注入亚斯摩莱醇口中，之后留下来进入挖开的洞中收集地底的材料。裕次郎进入被斜挖开来的洞，把矿石装进篮子里。他不但采到质地优良的地结晶，也找到几颗别种矿石。作为战斗的报酬，这已经足够了。在马车抵达之后，裕次郎请其他人稍待片刻，收集了足足两篮的材料。在这期间，亚斯摩莱鯙一直处于睡眠状态，没有醒来。「是会让生物昏睡的毒吗——」「连制作者本人都不知道吗？」对于艾札司的疑问，裕次郎点点头。对他产生疑问。会使用强力毒药，就表示裕次郎可能与暗杀者有关，产生警戒心的艾札司认为或许别太过积极地与他交流比较好。裕次郎并未察觉到对方的警戒，赛莉耶却注意到了，不过外人愿意与自己保持距离反而正如她意，所以没有指出这一点。「对啊。把它丢在这里，会不会变成其他魔物的饵食呢？」「被咬的话，还是会从昏睡状态中醒来吧。我们要稍微采点矿石，你们呢？」安达尔表示自己想要稍稍弥补在巨人战所蒙受的损失。为了增加收入，艾札司也出声赞成。「我们已经采够了，差不多要走了。」与一行人告别后，两人坐上马车前往国境。艾札司等人目送裕次郎一行人，直到他们消失在远方。他们留下来采集约一个钟头之后才动身，等他们离开一天后，亚斯摩莱鯙成了魔物们的美食。艾札司的预测并不正确，亚斯摩莱鯙即使被吞食也没有醒来。那种毒也许变成了会让生物成为植物人状态的毒物。吃了亚斯摩莱鯙的魔物动作也转为迟缓，成为其他魔物的盘中飧。这种毒就这样一面遭到稀释，一面在那一带扩散开来，最终促成几种获得此毒耐性的亚种诞生。裕次郎在这之后也一直没有发觉，自己做出对生态系产生些许影响的毒物。顺带一提，之后吃腻普通食材、喜爱挑战的美食家对此时诞生的生物赞誉有加，催生出「危险的生物就是美味」这句话，而裕次郎也始终未曾得知。16　占卜之都越过莱道尔汀国境约十天后，索尔宾那终于出现在两人眼前。他们曾以为之前去过的卡帝古拉提很大，可索尔宾那的规模更是在它之上。雄伟的外墙围绕街道，形成C字形，空着的部分则是一座湖。街上设有栈桥可前往湖中的岛屿，而位在那座岛上的建筑物就是占卜神殿。两人把马车寄放在外墙旁的牧场，顺便让牧场主人检查马车与梵恩的身体。无法带进城内的行李就付清保管费，放入仓库里。两人带着必要行李进入城里。这里不愧是以占卜闻名的都市，从周遭人们的说话声来看，除了神殿以外似乎还有占卜街这种地方。其他还有像是：占卜神殿有许多人预约，要请神殿占卜也需要耗费时间等资讯。他们走进大街上一间有点规模的旅店，付了五天的住宿费。裕次郎趁此时询问关于占卜神殿的事。「听说占卜神殿有很多预约的人在等待，这是真的吗？」「嗯，真的，因为有很多人都在追求可靠的预知啊。这种时期，需要等四十天以上吧。」「这么久啊。」对想要尽快占卜的赛莉耶来说，这段时间太长了。可是占卜师也是人，不可能一整天都在占卜，而等待的客人在他们休息期间仍会不断增加。「也不是每次都要等四十天啦，只是听闻神殿的占卜师们在前几个月身体出了状况，大概十五天都无法占卜，所以现在就是在解决累积下来的客人。」按照以往来说，现在这个时期约略只要等个三十天左右。然而，神殿是第一次发生除每月两次的休息日及年初年末外的时间，都无法进入的情况，街上的人们也表示起自己的忧虑。「到了冬天，往来的旅人就会减少，不用等到二十天就可以解决。」「不过从还要等上二十天这点看来，就能清楚知道神殿占卜有多受欢迎。代表我们需要考虑在城里过冬了吗？」目前九月即将结束，在占卜结束要回赫普辛密的途中，冬天便会来临。如果路上积雪，马车就会难以动弹，旅行也会更加辛苦。「这么说来花草也会变少吧，那最好从现在开始存钱。」考虑到之后的事情，裕次郎想到要储蓄。感谢旅店老板提供情报后，裕次郎进到房内。由于旅店内的客人不少，他们只能住同一间房，让裕次郎很高兴。在以往的旅途中，赛莉耶也习惯了和他在同一个帐篷或马车内同睡同醒，也不再露出厌恶的表情。「要立刻去预约吗？」「嗯。」一整理好行李，两人便向旅店员工问出前往神殿的路，离开旅店。走了约十五分钟，他们抵达桥附近。那里耸立着一扇巨大的对开门，封住通往桥的路，还有警卫会询问想进门之人的目的。门的附近有栋小屋，人们在柜台里的职员面前排成一列。「这是预约的队伍吗？」裕次郎询问正在排队的人，得到肯定的答覆。两人排到最后面照顺序等待。排队的人形形色色，有普通人，也有佣兵，甚至还有贵族的佣人，即便如此，依旧看不见其他种族。排了约三个小时，才轮到他们。「您好，请告诉我您的姓名以及想要占卜的事情。」面对带着职业笑容及公事口吻的职员，两人说出目的。「是赛莉耶小姐想要占卜，内容为找人吗？这类占卜金额从十万米雷到二十万米雷都有。」对有钱人来说，冲着「肯定会中」或「能获得派上用场的线索」这两点，这种等于一般家庭两个月生活费的金额算是很便宜了。也曾有神殿的关系者建议把价格定得更高，不过神殿方没有答应。这是他们开始占卜时，与此国初代的国王所交换的约定。神殿的前身原本是异能者团体，虽然待遇比混血儿好一点，却仍遭到世人歧视。为了寻求安居之处，他们的首领得到机会面见正到处视察的国王，于是赌上性命与其交涉。首领表示可以用占卜帮助国王，请国王允许他们在国家里建立村落。国王想着能实际帮上忙的话试试也无妨，便让他们为自己占卜过几次，而结果也真的在国家的治理方面起了作用。亲眼看到成果后，国王提出如果他们愿意接受几项条件，就让他们在国家的直辖地建村，并给予几项援助。当时的条件共有四点，内容为——不能离开村子周围、不可参与政治、不可接受贵族招揽成为家臣、不能向贵族自荐。等村子建好，时间流逝，开始有旅人投宿在此，并将占卜之事流传至全国，使得人们逐渐聚集而来。村子的规模愈变愈大，作为谢礼的金钱也源源不绝地涌入。看到此景的国王害怕异能者获得太多金钱因此坐大，便追加占卜酬金上限为二十万的条件。另外除了税收，还需上缴定额的供奉。作为交换，国王不仅派遣士兵成为异能者们的护卫，还强化了外墙。「那就二十万的那种。」裕次郎回答完，职员要求金额的一半作为订金。「收您两枚方孔金币。若想要取消，请到隔壁的受理处申请，并将收取订金一半的金额作为手续费。」会有人取消吗——两人疑惑地歪头。但就是因为有人取消，才会有受理处吧。隔壁的受理处职员正悠闲地坐在椅子上，感觉并不忙碌。「占卜将会在四十天后进行，当日前来时，请把这张卡拿给警卫看。」职员递出的卡是以某种矿石制成，上头还用类似银箔的东西绘出图样。假使遗失卡片，预约将会遭到取消，订金也不会返还——听职员说过这些注意事项后，预约手续便完成了。「这四十天要做什么呢？是说还是得先存钱啦。」说。「不能再为此花更多钱了。」赛莉耶目前都是靠裕次郎赚来的钱生活，于是她选择放弃，决定乖乖等四十天。两人确认过介绍所的位置后，在城里四处闲晃，直到傍晚才回到旅店。对充分享受了约会气氛的裕次郎来说，今天是个不错的日子。旅店的老板在此时拦住准备回房的两人。「有事吗？」「有两位的客人。」又来了啊——想起从前歼灭青蛙的事，裕次郎微微叹了口气。一问对方身在何处，老板便指了指某个位置，那里的椅子上正坐着年纪约在四十五到五十之间、一头银发后梳的男子。当裕次郎及赛莉耶走上前，察觉到两人的男子目不转睛地凝视他们，像是在确认。接着他点一下头，站起身来。「初次见面，我是侍奉于可拉斯提耶伯爵家的管家，名叫侯德。」「呃，我们应该跟伯爵家素昧平生，你是不是认错人了？」裕次郎从未听说过什么伯爵家，更何况他是初次来到这个国家与这个城镇，完全不明白对方为何要派人在这里等待自己。「这回唐突地拜访，您会这样想也情有可原。我只是来告知两位占卜的结果。」「占卜……可以问问能说的部分吗？」侯德点点头，从怀中取出一张纸，开始朗读。「暗黑的男子与纯白的女子将于空的正中之时来到占卜之都，委身于欠缺一角的鹿。暗黑的男子应当会实现汝等的愿望——这就是占卜的结果。」管家解释，空的正中表示的是日期，意思是空之月中间，也就是九月末到十月初。占卜之都就不用说了。暗黑与纯白可说是发色或衣服的颜色。「委身于欠缺一角的鹿」则是指这间旅店，它的店名就叫「单角鹿」。综合这些条件，符合占卜之言的裕次郎与赛莉耶应该就是管家要等的人。要说是偶然，这些条件也太准了。「是说，这项占卜是什么时候做的？还有等级是？」「等级为最高等，时间是白月的三十日。」「……两个月前就知道我们会来这里了吗？」那个时候他们尚未抵达菲兹那，甚至没有要来索尔宾那的念头。既然如此，那赛莉耶的占卜也值得期待——这项好消息令裕次郎欣喜莫名，赛莉耶似乎与他有相同心情，也露出了笑容。「可以问问你们有什么请求吗？我们也是为了占卜才来这里，四十天后就要实行，所以不想做什么会影响这项预定的事情。」「我们是想请您进行治疗，因为普通的药师无法办到。至于时间，来回共需十四天，预定需要停留十二天，应当绰绰有余。」「预定的天数确定不紧吗？还是说那是以不出意外为前提估算出来的？」「时间很充足。顺利的话，在第六天下午就能抵达，需要停留的天数也算得比较宽裕。」「万一停留的时间可能超出预定时，能请你们派护卫护送赛莉耶先回来吗？」其实可以让赛莉耶独自留在镇上，但要是出事时自己不在她身边就糟了，因此裕次郎打算叫赛莉耶与自己同去。赛莉耶也认为若是可以赶上四十天后的占卜，和裕次郎一起去也无妨。「我知道了。主人赋予我一定程度的交涉权力，到那个时候我必定会派护卫护送您们。请问两位何时出发？不知明日是否方便？」虽说两人不太疲倦，不过今天好不容易可以睡在正常的床铺上，他们自然不会拒绝对方的提案。谈妥由可拉斯提耶家支付他们来回的餐费及白花的住宿费后，侯德回到自己投宿的旅店。旅店老板对他们立刻就要退房感到疑惑，一解释原因是占卜后，对方便露出能够理解的表情。翌日，两人吃完早餐时，侯德前来迎接他们。侯德所坐的马车在最前方引路，裕次郎他们则缓缓地跟在后头，前后还有骑马的护卫跟随。一行人的步调并不快，裕次郎与赛莉耶还有余裕一边换班驾车，一边观赏染上秋意的风景，聊着不怎么重要的话题。碰上需要战斗的情况有护卫代劳，料理则是跟侯德一同前来的佣人处理，所以两人都很闲。裕次郎还可以思考药品或加工采来的材料打发时间，赛莉耶没有可做的事，时间多得发慌，只好喝下晕车药，看看裕次郎抄写的书度过。为了排遣赛莉耶的无聊，裕次郎在不用赶车时会写出关于魔法的东西，反倒增加了赛莉耶能用的魔法。过了六天，一行人抵达伯爵家别墅所在的城镇里约德。这座城镇的农业兴盛，可以看见许多保护田地的佣兵。待在此处能时常接到护卫的工作，尽管无法享受到奢侈的大餐却也不会缺少粮食，因此有好几个佣兵团都以此地作为据点，让新人及闲暇的佣兵来守卫田地。由于裕次郎及赛莉耶是被贵族家的马车带领进来，所以在入城时受到不少关注。他们就这么直接进入镇中最大的宅邸，把梵恩及马车置于厩舍，被领至建筑物内。对方带着两人前往准备好的客房，等他们脱下旅行装束并整理好行装，才请他们前往客厅。客厅中，侯德坐在正面的沙发上，两人就在他对面落座。桌上则摆满侯德他们准备的材料。看到此景，裕次郎便明白他们想让自己制作哪种药剂。但其中有个材料不正确，令他开始思考对方是否在测试自己。要做的是解除魔法药。裕次郎能够预测到，大概是有人因为贵族之间的争端，或是继承人之争而受害。要对贵族小姐恶作剧是不会用到需要解除药的魔法，就算想使用，应该也会被附近的佣人阻止。「您知道我们想让您用这些材料制作什么药吗？」「解除诱导睡眠魔法的药。」侯德以仰赖的目光望着立即回答的裕次郎。「正是如此。由于人为因素，小姐的睡眠时间愈变愈长，即使醒着也总是一脸困倦。」「原因是继承人之争吗？」「恐怕是。伯爵育有两名子女，先诞生的是庶子，也就是今年要满十一岁的法兹尔少爷。小姐是正房夫人的孩子，名叫仙，目前九岁。」两个孩子都不是特别优秀。这个国家除了规定只有家主的孩子能够继承家业外，并未限定继承人一定要是长子或男性，一切都看家主的决定。法兹尔还太过年少，不太可能策画这些事情，可见行动的应当是他母亲或是支持他继位的人。事情发生后，伯爵严厉警告妾室不许做出这些蠢事，并慎重地保护仙。可是情况会演变成这样，全是因为伯爵宣布要让优秀的孩子继承家业的缘故。听闻此事的妾室们为了不让仙有学习管理的机会，对她施以沉眠的协力魔法。妾室们之所以没能杀死仙，是怕一旦动手，她们就会成为最可疑的嫌犯，连剩下的法兹尔都有可能被赶走。伯爵会将仙送到别墅，也是担心把药师叫到本家进行治疗时，会有人从旁阻碍。他没有将仙的去向告知正室，知晓此事的只有伯爵信任的极少数人。「我要做的只是制药，这些问题都跟我无关。」为了与继承人之事切割，裕次郎听完经过这么说道。对此，侯德点了点头。「嗯，再怎么样，我们也不会请您解决争位之事，而且贵族的问题也不方便让无关的他人插手。」「我本来以为你们是想测试我作为药师的实力，不过看来好像不是。虽然外观相似，这东西却没有你们需要的效果。」解除药所需要的幸运草，其紧邻的叶片会有些许重叠，黄线也比这稍微短一点。听到意料之外的消息，侯德的表情转为僵硬。「……您说的是真的吗？」「嗯，没有错，你们不是想测试我吗？」「不是，我们准备的应该都是所需的材料，难道是文献弄错了吗？」「能让我看看那份文献吗？」侯德点点头，离开房间。裕次郎及赛莉耶同时吐出小小的叹息。「感觉像是妾室的人马混进来了。」「如果文献没写错，大概就是了。希望别变成什么麻烦事就好。」「你说得对。」当他们享用起对方提供的茶及马芬蛋糕时，侯德回来了。他边说「这就是那份文献」边递出一本书，裕次郎接过后立刻翻开。为防读者弄错，记载此药的页面上还附了比较图。在图片下方，正确的那一张画了〇，不对的画了×，这样应该不会有人搞错才对。「〇×也没有放反啊。」「那就是被掉包啰？」听到赛莉耶的发言，侯德头痛似地皱起眉头。犯人会掉包材料，是为了将治疗失败的责任推给药师。虽然盗走材料的是妾室方，然而要是药师没有看破这只是相似的材料，责任就会落在他身上。「材料都由我们严密地保管，我想是很难掉包的。」「算啦，调查犯人的事就交给你们了，我得想个办法处理药剂。这东西没有特别难采，我就去一趟吧。」这种四叶草和以前摘过的夜阴水草一样，只生长在特别的地方，不过所需条件在森林就能轻易找到，不像其他材料那样难采。「派其他人去会比较——不，那个人说不定是妾室那一方的人马。麻烦您费心了。」「可以等今天休息完再开始吗？」「当然可以，请好好消除旅途的疲劳。」问过周边的魔物情报后，两人回到自己的房间。为了锁定犯人，侯德留在客厅里沉思了一段时间，才开始行动。翌日，两人坐上马车朝位于远处的森林出发。侯德在出发前给了他们一封信，请他们离开城镇之后再看。「信里写了些什么？」裕次郎回头询问正在读信的赛莉耶。「说犯人可能会派变装过的士兵跟在后方捉人，妨碍我们采药。他有告诉士兵暗号，希望我们在碰到人时问一下，好分辨敌我。」「了解，就是除了魔物外还要注意人类吧。如果对方直接袭击，就没那么麻烦了。」「还需要小心剑或魔法之类的。」两人暗自提防，乘着马车悠闲地行驶两个小时进入森林。里约德周边的森林有许多冲着田地而来的魔物，幸亏实力大多都不强。但即使用了魔物驱逐药，还是会有想要以数量取胜的魔物袭来。不过这儿没有和无管理地带那里一样强的魔物，对喝了药的两人及梵恩来说简直可说是废物。击退那些魔物后，他们把尸体当作引诱其他魔物的诱饵后继续前进，寻找符合所需药草生长条件的场所。他们要找的是树洞，这种药草就长在其中。两人花了四个小时到处找寻，找过五个树洞凑齐所需的量，还顺便收集了其他药剂的材料。即使太阳还高挂空中，但为了让梵恩能自在地玩耍，他们把马车停在离森林有些距离的位置，决定今天露宿野外。裕次郎早已跟侯德说过寻找材料不知要多久，或许还需要露宿，如此一来，侯德就不需为他们的安全操心了。他们把梵恩松开，让它自由活动，接着做起自己的事度过这段时间，裕次郎是加工材料，赛莉耶则练习起学会的魔法。等太阳开始西下时，赛莉耶准备起晚餐。「有人的气息吗？」裕次郎一面替梵恩梳毛，一面询问正在料理的赛莉耶。今天的晚餐是森林中捉到的鸟肉及炒蘑菇。「有感觉到几次，但没有敌意。」「表示阻挠的人有可能没有跟来啰？」「也可能只是在观察。」「啊，也对。」即使嘴上说着话，赛莉耶也没有停下煮饭的手，很快就做好了一餐。之后他们做了擦拭身体等惯例的动作，等待时间流逝。一个晚上无人闯进警戒范围，两人平静地迎来早晨，回到了城镇中。妨碍之人从一开始就不存在。犯人是在两人离开后，才掌握到他们去采摘药草的情报，因此无法有所行动。返抵宅邸的两人在会客室内等着与侯德见面。「让两位久等了。」侯德带着材料走了进来。为了不让材料遭到掉包或被偷走，他都会像这样把东西随身携带。「这就是我们采来的材料。」侯德比对了一下放在桌上的药草与书上的图画，满意地颔首。「那就麻烦您了。」「我知道了。」接过材料的裕次郎告知没遇见前来阻挠的人后，打算偕同赛莉耶回房时——「啊，对了，请问两位的晚餐想如何安排？是要在餐厅用餐，还是由我们送到房间去呢？如果可以，希望两位能到餐厅用膳。」「有什么需要我们这么做的原因吗？」裕次郎整个人转回来问道。本来以为对方是想说些有关犯人的事，结果不是。「小姐想跟两位问好。」「她能保持清醒吗？」「小姐表示一小段时间的话没问题。」「好的，在制药的前段过程还可以暂停，请转告她说我们知道了。」请侯德安排警卫敲门通知用餐时间后，两人这次终于回到房间。为了不让人打扰裕次郎制药，他的房间前站着两名警卫，庭园中也有警卫在负责看守。一进入房内，裕次郎立刻开始加工材料，赛莉耶则离开房间去照顾梵恩及锻炼身体。时间一分一秒过去，很快就来到晚上七点。警卫敲了敲门，告知裕次郎晚餐已准备好。他请对方再稍等一下，在正好告一个段落的地方中断制作。裕次郎走出房间，发现赛莉耶已经等在门外，两人便一同前往餐厅。餐厅中，一位睡眼惺忪的少女正坐在椅子上。她留着一头轻柔的灰金色及肩长发，一双眼睛带着富含水分、熟得通红的苹果颜色，是个非常可爱的女孩。侯德就站在她的身边。「这位就是仙小姐吗？」「是的，这位就是伯爵家的长女，仙·可拉斯提耶小姐。」经过侯德介绍的仙有些摇摇晃晃地站了起来，按照礼节行了个礼。裕次郎及赛莉耶也回了一礼，可不懂礼仪的裕次郎只有低头致意，赛莉耶则是用与仙不同的正式礼节回礼。赛莉耶懂得礼仪之事让侯德露出些许惊讶的神情，但他很快就恢复平常的模样。「我听说大哥哥要帮我制药。」「是的，我已经开始制作，在明天午前就可以完成。」「喝了药，我就可以再到外面去玩了吗？」「是，一定可以。」听到裕次郎肯定的回答，仙坦率地表现出欣喜。推车送来汤品的女仆在行过礼后，立即离开餐厅，大概是回去拿其他料理。「请各位尽情享用。」侯德这么说道，三人才将玉米汤送入口中，玉米浓郁的甜味及浓醇的芳香马上在口中扩散。汤的温度略高，却又没有到令人烫伤的地步，可说是最适合食用的温度。三人一齐绽放出表示「很美味」的笑容，不过裕次郎在喝第三口时，感觉到胃部有些异常，坐在隔壁的赛莉耶甚至弄掉了汤匙，一脸难受地捣住嘴。「发、发生了什么事！？」两人不寻常的变化让侯德不禁慌了起来。裕次郎没有回答他的问题，瞥了赛莉耶一眼，脸上瞬间惨白。他赶紧回房从背包中取出常备的解毒药及回复药，回到餐厅。赛莉耶的脸色变得更差，仿佛立刻就会倒下。目睹这件突发意外，仙脸上染上恐惧，紧抱住其中一位女仆。「赛莉耶，把嘴巴张开！」裕次郎让赛莉耶躺下，头靠在自己膝上，出声呼唤她。勉强才维持住意识的赛莉耶微微张嘴。「我来喂你药，要喝下去喔！」裕次郎不等赛莉耶回答，就一点一点地把回复药倒入她口中。他拼命压抑或许会失去赛莉耶的惧意，以免手部颤抖。治疗好被毒药损伤的器官后，裕次郎又喂了赛莉耶解毒药。他不晓得这究竟是什么毒，因此想暂且用伤害型毒药的解毒药中和赛莉耶体内的毒素。如果有某种毒药摆在眼前，裕次郎可以辨认出那是什么毒，然而一旦混入其他成分，他就会产生混淆。当赛莉耶的脸色有些好转时，因为安心而泫然欲泣的裕次郎才喝下回复药与解毒药。两人的状况之所以如此不同，原因并不在于喝下的毒药份量，而是抵抗力。裕次郎的肉体经过强化，即使喝下能够使人类致死的毒，也只有动作会变迟缓。「我先把赛莉耶送回房间。」裕次郎抱起躺在地上的赛莉耶，离开餐厅。赛莉耶似乎意识模糊，就连被裕次郎抱着也没有抵抗。他没带赛莉耶回她的房间，而是进入自己房中，让她睡在床上。「没想到他们会突然要我的命，是我大意了。对不起，把你也卷进来。」裕次郎一面替无法回应的赛莉耶盖上被单，一面道歉。他认定这应该是来自敌人的妨碍与威胁。若知道会发生这种事，他就不会带赛莉耶来——裕次郎用力地叹了口气。为了以防万一，裕次郎又让赛莉耶喝了一瓶回复药，才回到餐厅。餐厅里只剩下脸色铁青的侯德及佣人们，仙好像已经回房了。「赛莉耶大人的状况如何？」「只要别疏忽，应该不要紧。」裕次郎的声音带着冰冷的怒气，浑身散发出的氛围甚至让人感觉房间的温度下降了几度。赛莉耶差点被杀，令他无法保持冷静。面对裕次郎愤怒的气息，侯德还能隐藏自己的恐惧，其他的佣人们却开始瑟瑟发抖。「真想让犯人喝下一样的毒药，锁定嫌疑犯了吗？」「已经指示警卫去询问料理及上菜的人了。」料理的厨师大概可以排除。毕竟这间宅邸的试毒者这次也有确实履行自己的义务。「也调查一下摆放餐具的人，毒也有可能是他们涂的。对方或许是以我为目标，但不晓得我会坐在哪个位置，才把我跟赛莉耶的餐具都涂了毒。」「我明白了。」「在制药前，我先出去一趟。」裕次郎只说了这句，便前往镇上。侯德等人无法询问他的目的，也无法阻止。侯德他们也曾想过裕次郎是否会不愿制药直接离去，所以看到他回来后都松了口气。裕次郎去镇上买了药的材料、面包及水果，回到宅邸时又绕到厩舍取出放在马车内的干粮，才返回房间。因为干粮也有可能被下毒，为了确认，裕次郎每种都吃了一点。确定干粮没被动过手脚，等赛莉耶醒来就可以让她食用时，他吐出了安心的叹息。裕次郎一边注意赛莉耶的状况，一边制药。他熬夜进行作业，完成解除药，又做了一个燃香型的自白剂。多亏裕次郎每小时就喂她一次回复药及解毒药，到了早上，赛莉耶的情况也好多了。「感觉如何？」「很差。」起身的赛莉耶倦怠地回答。即使是现在，一想起自胃部传来、似乎要夺去自己寿命的冰冷侵蚀感，她的身体依旧会颤抖。「我想也是。中毒的症状是怎么样的？我或许可以做出那种毒的解毒药。」裕次郎详细地询问赛莉耶疼痛及恶心的情况，判断这种毒足以致命，而且即使混进食物里也不会让味道产生异样，筛选出某种可能的毒药。「群集影犬，你有听过这个名称吗？」「你突然讲这做什么？是毒药的名字吗？」裕次郎摇摇头。「对方使用的毒好像就来自这个组织。配方为他们独有，从不外传，一般的药师好像都不晓得。」那知道这种毒的裕次郎又算什么呢——赛莉耶心想，推测这或许跟裕次郎隐瞒的事有关。照理来说，这种毒只有饮用专用的解毒药才有办法解。敌人并未料想到裕次郎会采取让赛莉耶喝下众多回复药，用性质相似之毒的解毒药减轻症状，再慢慢等毒性消失的手段。「行事可疑的组织有好几个，但没像盗贼团公开的集团，我就没办法知道了。」「那种组织也不可能做出引人注目的举动吧。我总有一天一定要还清这笔帐！」「虽然我也有这种念头，但还是别跟他们扯上关联比较好。」「我不会主动去找他们的，感觉就很困难呢。」裕次郎觉得占卜或许有可能帮助自己找到对方，却没有把这个想法说出口。「能吃点东西吗？这里有干粮跟面包，我已经试过毒了。」「配开水一起吃的话，可以吃一些。」「我知道了。」裕次郎把肉干、柳橙和变硬的面包装盘，递给赛莉耶。两人一起吃完早餐后，裕次郎带着完成的解除药与燃香型自白剂走出房间。他找到侯德，前往一间其他人难以窃听的房间商谈。「药已经完成了，让小姐每餐饮用滴了三滴解除药的饮料，十天后她就不会想睡了。另外，药品最好是放在照不到太阳的地方保存。」「非常感谢您。」侯德接过裕次郎递出的药，深深地低头致谢。「寻找犯人的事怎么样了？」「有一位负责摆放餐具的女仆从宅邸中消失了，但还不确定是不是犯人。她是在小姐来到这里的几天前才开始工作，平常表现得也很正常。」「是不是有人捉住她的亲人当作人质威胁她呢？」「她在这个城镇内只有一名亲人，所以还无法确定，不过在城镇的那位目前平安无事。」这样啊——裕次郎点点头，从口袋中取出自白剂。「那是？」「燃香型自白剂，我想把所有可疑的人聚集在房间里，使用这个。」裕次郎教会侯德如何使用自白剂，并要求自己也要在场。计划将在中午过后的休息时间正式实行。侯德会以询问昨天之事为由，让可疑的人们集合在一个场所，警卫会看守出入口，确保所有人都无法逃走。然后他就点燃装成驱虫药的自白剂，再以忘了东西为借口离开房间。商讨完毕之后，裕次郎回到房间，侯德则返回工作岗位上。因为侯德的指示，裕次郎的房外依然站着警卫。到中午前的这段期间，裕次郎都在制药。他手边的材料无法制作解毒药，不过可以做出缓和症状的药物。计划在中午准时实行，裕次郎等人一一从五位佣人口中问出情报。有两人跟此事毫无关联，看起来却很可疑，因为他们为自己工龄少而紧张，又与其他人格格不入。剩下的三人是妾室那一方的人马，所做的几乎都只是支援的工作——像是在有人离开宅邸时传递情报、开锁引导人进入宅邸、传出错误情报让宅邸陷入混乱，以及彼此掩护等等。他们还问出除了这三人以外的妾室人马情报，加上不见的那个人合计共有七名间谍，会成为间谍都是为了钱或被威胁。消失无踪的女仆是妾室不知从哪里带来的人，她装作同为间谍的佣人眷属潜伏宅邸，仙移往此处的资讯就是从伯爵信任的人口中问出的。他们从知晓情报的三人口中问到情报，确认没有除此以外的间谍后，拘禁这六人，关进仓库。得知自己是间谍的事曝光，他们的脸色可说是差得一目了然。思及之后的处境，他们只能想像得到悲惨的未来。因为受到拘禁，他们无事可做，便总想到后来的事，精神始终紧绷。「消失的女仆是群集影犬的一员吗？」侯德飞快地对裕次郎的话做出反应。「群集影犬？」「毒药恐怕是那个组织独有的，我认为不见的女仆和组织应该有某种关系。」「也就是说，对小姐下了魔法的可能是那个组织吧。」「或许吧。」侯德决定必定要把宅邸中有间谍，以及妾室跟那个组织勾结之事告诉伯爵。因为如此，法兹尔被排除于继承人名单之外。妾室也被拿下，问出情报后未遭到放逐，而是直接处死。毕竟她不仅想杀害仙，还计划要杀掉伯爵，实在无法饶恕。伯爵对法兹尔说明事情经过，让他搬到母亲的老家。虽说今后只要法兹尔希望，仍然能见到伯爵，但也仅此于此。他没有继承权，也无法使用伯爵家的权力。「在小姐完全痊愈前的这十天内，请在这里舒舒服服地住下。等小姐确定痊愈后，会支付您一百二十万米雷的报酬。」「我知道了。」有这十天的时间，赛莉耶的身体也能完全恢复——因此裕次郎感激地接受这项安排。十日内，裕次郎在脑里的知识中寻找群集影犬用的毒，逐一确认解毒药的材料，好避免再次中毒时束手无策。他也找出可以提升对毒抵抗力的药剂，每天饮用。这样就算对方再次下毒，他也不至于立刻死亡。时间不断流逝，等体内的毒在第三天完全清除后，赛莉耶以活动身体或照顾梵恩来度过这段日子。第十天上午，仙实际感受到以往盘旋在脑中的睡意消失，即使不忍耐也不会陷入沉睡，于是将此事告知女仆。女仆把这个消息告诉侯德与其他佣人，欢欣的气氛立刻传遍整座宅邸。「大哥哥，谢谢你！」仙用没有半点睡意的声音低头道谢，脸上洋溢活力充沛的笑容，笑脸上除了魔法解除的喜悦，还混杂了能够见到双亲的欣喜。尽管遇到讨厌的事情，仙的笑容却稍稍缓和了裕次郎的不悦。「不客气，你能恢复精神真是太好了。」「泽边大人，这是我们给您的谢礼。」「非常谢谢你们。」裕次郎接过放了报酬的小袋子，收进口袋。「那我们就回索尔宾那了。」「谢谢你的照顾！」仙一垂下头，侯德等人也依序低头鞠躬。等裕次郎和赛莉耶离开宅邸后，仙也准备返回本家。当仙回到本家时，妾室与协助她的人们已经被捉起来审问，那里再也没有会伤害她的人了。17　神殿的邀请离开里约德的两人除了遭到魔物袭击外，未碰上任何意外，平安无事地回到索尔宾那。他们住进和之前相同的旅店，再拿着侯德给的报酬，出门添购新的装备，顺便寻找秋冬穿的衣服。裕次郎的预算是四十万，赛莉耶是二十万，剩下的就是两人的生活费。裕次郎的预算会比较多，是因为赛莉耶说「钱都是裕次郎赚的，你也差不多该买些好一点的身体防具了」。「总之，先进那间店看看吧。」裕次郎指着一走出旅店就能看见的武器店，赛莉耶也点头同意。从店面陈设的商品来看，他们所做的武器适合新人到中级的冒险者使用。进了店后，赛莉耶寻找弓，裕次郎则去看大衣，他突然转过视线，发现了马用的防具。「赛莉耶，赛莉耶。」「怎么了？」「你觉不觉得梵恩也该有个防具啊？」裕次郎指指马用防具。赛莉耶离开弓摆放的位置，靠近裕次郎查看防具。「有的话或许比较好，可是它会不会讨厌穿东西在身上啊？」「不知道耶？」当两人疑惑地思索此问题时，店长出声向他们攀谈。「客人是在犹豫要不要买吗？」「嗯，是啊。请问拉古斯葛犬虎会不会讨厌在身上穿戴防具呢？」店长稍微想了一下，摇摇头。「嗯……只能说每一只都不一样吧。你们寄放它的地方应该也有防具吧，可以试着让它穿穿看，到时记得顺便量好尺寸。」「我们会试试的。」赛莉耶颔首，回去挑选弓。裕次郎也回头寻找大衣。虽然这里没有能让裕次郎满意的大衣，赛莉耶却挑中一把十六万的红色长弓。这把木制长弓既轻又坚固，硬度只稍逊于铁。两人付过钱，离开店面，然后去购买秋冬装。他们决定待会儿再分头行动，各自去找大衣和梵恩的防具。在寻觅衣物时，裕次郎表示想看赛莉耶穿裙装或迷你裙，露出大腿的样子，赛莉耶却以两人在旅行还要战斗，会妨碍行动为由拒绝。附带一提，对于忠实表露「想看大腿」欲求的裕次郎，男性们都对他投以赞赏的视线，女性则是用冰冷的目光望着他。除了衣服外，两人还买了手套及围巾后，才抱着东西回到旅店。「两位又有客人啰。」旅店的老板叫住裕次郎这么说道。两人以为又有麻烦事上门，齐齐停下脚步。然而，当他们询问人在哪里时，老板又说对方等了一会儿后就先离开了，只留下明天早上九点以前会再来的留言。「对方是怎么样的人？」「是神殿的关系者，服装也是神殿那边的。」「是神官吗？」听到裕次郎的疑问，老板摇摇头。「不是神官喔，神殿那边没有祭祀神明。以前好像是被称为占卜之馆或占卜屋之类的，直到建了外观雄伟的建筑物后，才被称为占卜神殿。」尺寸，还说会顺便去找找有没有好的大衣。裕次郎表示会期待赛莉耶的礼物，但钱是他出的，严格来说并不算是礼物。不过光是赛莉耶愿意帮自己挑选，裕次郎就很高兴了。当他在房里悠闲地等待时，有人敲响了房门。门前站着一位旅店员工，对方在告知他有客人来访的消息后就离开了。裕次郎缓缓来到入口，旅店老板便指了指他。一名年约二十多岁的女性走近裕次郎，低头行礼。她穿着与预约处办事员相同的服装，一头长至后背的金发随着动作微微摇晃。「早安，请问您是泽边大人吗？」「嗯，没错。」「我是在神殿担任负责人的菲娜，有件委托想麻烦您，可否请您跟我去一趟神殿？」「是什么事情？如果是不好的事，请容我拒绝。」裕次郎不想再被人毒杀，所以想着若是有点不好的征兆就要拒绝委托。「我们想请您为某个人制作药剂，今天您可以只听听委托的内容。」「是贵族吗？不会有人来阻挠我制药吧？」「他并非贵族，也不会有人前来阻挠，这我可以保证。只是……」见菲娜支吾其词，裕次郎皱起眉头。菲娜看到裕次郎面色不快，有些慌张地继续说道：「有些人会因为其他事情而对泽边大人有敌意。」「其他事情？」「这个就等到进入神殿再说吧，我已经劝过大家了。」虽然这让裕次郎的意愿有些降低，但反正占卜时也要去，根本逃不了，因此他决定忍耐。在菲娜的带领下，裕次郎也得以直接通过位于神殿前的门过桥。他本来以为两人要直接从正面进入，没想到菲娜绕到后方，带他进入私有区。从这里可以看见别座岛，那座岛上也盖了栋建筑物。当两人从位于警卫室里的后门进入神殿时，裕次郎便感受到了敌意。尽管其气息不像魔物及敌人身上散发出的杀气那么浓厚，却有种令人难以平静的不快。当中也参杂了些许好奇心，只不过隐藏在敌意之中，使裕次郎无法感觉到。裕次郎在走廊上前进，心中涌出想早点回去的念头，身体却忽然停下了动作。(不能动！？为什么！？)他会停止动作并非基于自己的意志，而是某种外部压力。菲娜没有注意到裕次郎的异样，依旧往前方不停走去。(用蛮力的话会怎么样呢？)裕次郎有些焦急，把力量蓄积在体内时，察觉身体里涌起像是要把压力稍稍顶回去的感觉。知道这方法有效后，裕次郎继续累积力量，使劲往前伸出右脚。此举成了契机，让阻碍裕次郎的压力消失，身体也重获自由。裕次郎的呼吸不知何时停止。身体自由后，他稍微深呼吸调整气息。他的抵抗让敌意微微减少了些，取而代之的是诧异。这时菲娜终于发觉裕次郎没有跟上，从离他七公尺远的前方转过头。「怎么了？有什么令您在意的事吗？」「不，是刚刚身体不能动了。」「咦？」菲娜露出有了点头绪的表情察看四周，然后似乎发现了什么，神情又变得有些为难。菲娜也拥有异能，能够进行透视。「非常抱歉，好像是孩子使用了念力。」她一脸歉疚地不断低头道歉。「为什么？」「我等等去问原因。真的很抱歉，我会劝告他别再做这种事，这次能否请您原谅他呢？」「这次就算了，但等等要是又发生这种事，请恕我不听委托，直接回去。」「好的。」菲娜再度惭愧地低头致歉，接着边说「请往这里走」边带路。虽说敌意仍旧存在，但在通往会客室的路上对方没再出手。这个房间和走廊一样，墙上都装饰了好几幅风景画。在前来会客室的途中，菲娜曾叫住在走廊碰见的人，告诉对方裕次郎已经到来的消息。等到把裕次郎带进会客室后，菲娜本打算暂且离开一下，不过想到刚才发生的事，她判断自己还是留下比较好。而她的判断并没有错。过了一会儿，察觉到什么的菲娜正要靠近房门时，门就以像是被人踹飞的势头敞开，进入房间的是个年约九岁、看起来很调皮的蓝发男孩。「西萨！」菲娜用斥责般的语气呼唤少年的名字，但少年露出些许胆怯的模样后，又重振气势，用充满敌意的目光看着裕次郎。「喂，你这家伙！刚才居然能挣脱！这次我就让你动都不能动！」话一说完，西萨便将手对准裕次郎。裕次郎的身体再度无法动弹，但他知道只要蓄积力气就能挣脱，于是冷静地朝右手使力并移动。菲娜本想阻止西萨，但看到裕次郎在自己行动前就自行解除僵直状态，露出惊讶的神情。「又来了！？你为什么能动！」「这种程度只要使用蛮力就可以解决。」「您的力气到底有多大啊？明明连警卫兵都无法动弹。」菲娜以半是佩服，半是诧异的语气说道。西萨曾数度对卫兵使用念力恶作剧，每次都是菲娜他们去道歉。这次西萨宛如炫耀似地让杯子及花瓶等物品浮在半空中。当菲娜正要开口阻止时，门那里传来另一个声音制止他。自门口现身的是一位手拿木箱、身穿白长袍的女性，年纪看起来跟菲娜差不多。她是个拥有过肩天蓝色长发以及深蓝色双眸的美女，平常总是散发出温柔的氛围，眼下却用严厉的目光望着西萨。「路娜姊姊！」「卡特路娜！」西萨一松懈下来，浮在空中的物品便掉落地面，甚至有几样摔碎了。裕次郎在物品掉落前，捉住自己眼前的杯子，因此里头的液体没有洒出来。由于东西损坏，卡特路娜的视线变得更严肃，西萨转开脸逃避。这时，卡特路娜把目光转向裕次郎，眼中的严厉转成谢意。「西萨给您添了麻烦，真是对不起。」「路娜姊姊干嘛要道歉！那家伙不是给你带来困扰了吗！」「你的意思是泽边大人他们本身的存在就是我的困扰吗？他们明明没有直接对我做过什么。」卡特路娜的视线从裕次郎转到西萨身上，这回眼中的情绪转为愤怒。西萨害怕地往后退了几步。因为卡特路娜等人的占卜，有许多人对他们怀抱感谢之意，但知道神殿关系者都是异能者时，也有人对此感到不快。卡特路娜也曾为此事受过伤，所以对拥有类似思考的西萨抱持带有斥责意味的怒气。「可是！」基于一种不成熟的正义感，西萨想要反驳，卡特路娜却像是要打断他般开口：「没有可是，我不记得有教过你对邀请来的客人恶作剧。是因为你在神殿里也是力量较强大的那一方，才会变得这么好强吗？」真是让人不省心——卡特路娜吐出无奈的叹息。「我接下来要跟客人谈话，你回大家那边去。至于胡乱使用力量、对没有过错的人使用力量以及破坏物品这三件事，等等我会好好说说你。」西萨露出厌恶的表情，瞪了眼裕次郎后冲了出去。。「让您久等了，这位是卡特路娜，神殿最优秀的未来观测者。」「请泽边大人前来的人是我，没想到给您添麻烦了。」卡特路娜低头致歉。对此，裕次郎没有隐藏想赶快回去的脸色，反而催促她继续说。「无所谓，直接告诉我委托内容吧。」卡特路娜点头回了声「是」后，接着说道：「要委托身为药师的您，自然是制药一事。不是制作已存在的药物，而是希望您做出符合我们所说条件的药。」「那倒是无妨，但我不打算负责收集材料。毕竟有些东西收集起来很麻烦，我也不想去取些难以获得的东西让自己遭遇危险。」「材料我们已经收集完毕，都放在这个木箱里。我在观测未来时，看见该收集的药草，便画下来请人调查了。」尽管卡特路娜不晓得成品会是什么药，却知道材料。她认为只要收集到材料，或许就做得出来，于是让这个街上的药师看过图画，得到的答案却都是不晓得会做出什么东西。卡特路娜等人判断，这或许是在未来观测中看到的那个人创造出的药剂，因此借助众人的力量调查了对方的身分。他们找出名字等资讯，也知道他就是数个月前那场异变的原因。占卜神殿在数个月前之所以无法进行占卜，不是因为卡特路娜他们因病倒下，而是未来观测可看见的影像紊乱、不安定，需要等上十天让它平静下来。除了卡特路娜以外，其他能够看见未来的人都受到影响，纷纷引起身体不适的情况。会出现如同西萨这样对裕次郎抱持敌意的人，就是这个原因。卡特路娜等人目前只知道裕次郎及赛莉耶就是扰乱未来的因素，却不明白理由。未来出现混乱，原因或许就在于裕次郎这个异端分子的闯入。原本不存在的人物突然出现，使影响宛如水面的波纹扩散至整个世界。即使到了现在，他们也依旧难以观测到裕次郎他们的未来。裕次郎改变的，就是他至今替其制药的那些人的未来。巴尔会遭受大蚁怪的袭击，是因为裕次郎救了帕格；玛兹尔他们所做的坏事曝光，是由于玛兹尔很高兴自己的双眼痊愈，饮酒过量之故；兹亚原本也该一直隐居在村里；仙也没有成为家主。赛莉耶原本也该被其他人救起，被那个人的吸引才对。附带一提，关于赛莉耶的部分，卡特路娜是很感谢裕次郎的。「有收集来的材料清单吗？」出于好奇，裕次郎要求观看清单，脸上已经没了刚才那种想要回去的表情。卡特路娜及菲娜从他的神情变化推断他拒绝的可能性降低，在心中吐出放心的叹息。「有的，就是这个。」卡特路娜取出放在内袋的纸，摊开放在桌上。裕次郎拿起那张纸观看，但在知识中找不到使用这清单上所有材料制成的药。他轻哼了一声，把视线转回卡特路娜身上。「是要做哪种药？」「您知道勇者大人出发去消灭魔王的事吗？」尽管不知这跟委托有何关系，裕次郎仍点了点头说：「在旅行途中有听说过。」「那个魔王所使用的力量当中，有一种是可以让靠近的对手身体状况恶化。愈靠近，这种效果就愈明显，会产生像是呼吸紊乱、头晕目眩及感觉恶心的症状，无法好好战斗。」「所以用这些材料制成应付这种能力的药，就是你们的委托吧。的确都是些可以让身体状况好转的东西。」裕次郎又看了一次清单，以对方给予的提示思考制作方式。为了不打扰他，卡特路娜和菲娜只是静静地看着他。从清单上列出的材料来看，裕次郎立刻知道成品是魔法药。他参考现有的制品，大概组合出制药流程。过了十分多钟，他在脑中完成大致符合她们要求的药剂。因为不是从零开始设计，可以不用像计划复数能力提升药时辛苦，接下来就只剩实际制作与调整。「应该是做得出来的，报酬要怎么算？」「我们预定支付三十万左右的现金。」菲娜回答。她们不清楚委托药师制作原创药物的市价，几经思考后才提出这个金额。裕次郎对这个金额并无不满，但他不缺钱，于是想到金钱以外的物品当作酬劳。「不用钱也没关系，可以让我不需预约，免费占卜吗？」「是有可能办到，但真的这样就好了吗？」「可以的话，就这样吧。」「那我们就以占卜为报酬，麻烦您帮忙制药。」卡特路娜与菲娜低下头。「我了解了。啊，对了，我想要测试药的效果，你们知不知道这一带有什么光是靠近就会让人身体不适的场所？像是会喷出毒气的沼泽之类的。」卡特路娜稍微思索了一下，摇摇头。「我不清楚，菲娜呢？」「这个嘛……我听说北方荒野的山崖，有种魔物吐出的气息会让人感到恶心，详细情报还是到街上去问比较快吧。」「北边吗，谢谢你。药做好以后要怎么办？就算我想拿到神殿，也没办法通过门。」关于这个——菲娜取下自己脖颈上的项链，上头吊了个三公分左右的八角形金属片，中间还埋了颗小粒的透明珠子，里头刻着一枝花朵的模样。「把这个拿给门卫看，并报上我的名字，就可以通过了。别从正面进来，绕到后面跟警卫说我的名字，他就会叫我或代理者出去。」为了不把菲娜给的项链弄丢，裕次郎立刻戴到脖子上。金属链上还残留着菲娜的体温，若这是赛莉耶的物品，他应该会很激动吧。「药最晚十五天可以完成。」「那么我们到时再支付报酬。您已经决定好要占卜什么了吗？有的话我们可以在空闲时先帮您占卜。」面对卡特路娜的询问，裕次郎点点头。「我想请你们帮忙占卜名叫群集影犬的组织。主要是想知道他们的根据地在哪、规模有多大、有没有可以分辨的特征。」裕次郎很犹豫要选这个还是复数能力提升药的提示，最后选了无法凭自己查出的问题。尽管知晓情报，裕次郎也不打算冲进敌人的本营，只是不想再受到伤害，也不想在旅行时不小心接近他们的根据地。「这是个什么样的组织？」「我没有详细的情报，只知道他们有特有的毒、会与大人物合作，以及是个名字不公诸于世的危险组织。」「这样啊，我会调查的。要是对方太过危险，或许就有必要报告给国家，您没意见吧？」「无所谓，只是到时候请别暴露我的情报，如果遭到报复会很麻烦。」「我知道了。我还有工作，就先告辞了。」卡特路娜站起身行了一礼，走出房间。「那我也要回去了。」「我送您吧。」裕次郎站了起来，菲娜也不例外。他们一面闲聊，一面走到警卫室。由于菲娜想听听城外的事，裕次郎便简单说起自己至今去过的地方。菲娜听得入迷，双眼散发出光辉。过了下午两点，赛莉耶才回到这里。他停下动作迎接她。「欢迎回来。」「我回来了。你在做委托的药吗？」赛莉耶看着傩开在地面上的材料问道。「嗯，说是要用来击败魔王。」「魔王？」赛莉耶露出茫然的惊讶表情，显然没想到会突然出现这种大人物。包含她在内的多数人类，即使知道魔王的存在，却认为自己终其一生也不会与其有关联。裕次郎说出从菲娜她们口中听到的情报，并说明她们想要的是哪种药。「我想到北方实验药的效果，你要跟我一起去吗？」「要，那我顺便找找有没有那附近的工作。药大概什么时候会完成？」「大概是两天后吧，记得顺带调查一下魔物的事情。」「知道了。啊，我找到一件不错的大衣，出发前先去看看吧。价格是三十八万，还在预算内。」「了解，还有谢谢你。我打算在晚餐前喘口气，去外面吃饭时再去看可以吗？」「就这么办。」赛莉耶说要去外面练习挥剑，便拿着剑离开了。裕次郎集中精神，重新展开作业。太阳逐渐西下，暂且停止制药的裕次郎与赛莉耶一同走出旅店，在赛莉耶的带领下，他们先前往那件大衣所在的武器店。赛莉耶找到的是件黄绿色的军用大衣，下摆及膝，还附有兜帽可以保护头部。因为是战斗专用，绝对坚韧，材料使用赛露姆瓦这种魔物的丝线，还加上了能够吸收冲击的魔法。这种魔法平常不会发动，是要注入魔力才能启动，所需魔力比炎之矢还要少一点。平原住民大多无法连续使用，裕次郎却没有问题。若是能好好地与防御魔术并用，应当会产生颇具威力的效果。裕次郎也看得出这是好东西，马上就决定购买。「这是赛莉耶送的礼物，我会好好珍惜的！」「我是认为这不算什么礼物啦。」赛莉耶只是帮忙找，并没有付钱，因此在她的意识中这不算是礼物。可是对裕次郎来说，光是她愿意为自己这么做就已经是很棒的奖励。若是有人指出，这就跟男性在情人节时拿钱给女孩子，让她去买巧克力回来再送给自己的行为差不多，裕次郎或许就不会那么亢奋了。不过，赛莉耶是因为有些担心裕次郎才选了这件大衣，所以也不算是自导自演。他们走出武器店，选了一间大餐厅解决晚餐，之后又去洗澡，过着跟以往相同的生活。两天后，完成试作品的裕次郎与赛莉耶及梵恩一起离开城镇。这两日里，赛莉耶买了梵恩的防具，也收集了魔物的情报，里面确实有菲娜所说，会引起身体不适的魔物。它外型类似狸猫，名字就直接叫做恶臭狸，通常是三到五只集体行动，会一起对敌人吐出臭气再趁机逃跑。身体是普通狸猫的二到三倍，实力不强，只有吐息很麻烦。梵恩的防具分成两部分，一个是前方以皮绳固定、红色马甲式的身体防具，另一个是保护头颈的帽子。梵恩不喜欢金属制防具，却不排斥皮革制，赛莉耶便买了使用魔物皮制成的。它一开始穿上防具时还觉得有些奇怪，但等穿过几次后似乎就习惯了，看起来也没什么不满。介绍所中有件委托明白地说要收购恶臭狸。恶臭狸体内有种器官专门储存散发恶臭的液体，只要去除其器官，它的肉似乎也颇为美味。这好像是项常态性委托，所以他们决定猎个几只带回来。「你知道药的效果及作用范围吗？」在马车上试射完弓箭的赛莉耶问道。「在做好时，我有试用过一个。」裕次郎改变材料配置，做出好几种药剂。其中一种做了两个备品，他就是用了那一种药。虽然不清楚效果如何，却能看出范围与持续时间。范围是以使用者为中心、直径三公尺的圆圏内，时间是十五分钟，根据材料的配置不同，也许会有落差。这种药的保存期限无法以年为单位来算，但也不至于只放个十多天就过期，如果拿去冰或做过保存处理，应该可以拉得更长。若再加上保存魔法，肯定能够长时间保存。「意思是不能离太远嘛。」「得让梵恩也在我们旁边才行。」他们花了约半天时间抵达北方的山崖。因毁灭地震而隆起的地面往左右展开，高度大概有十公尺左右。恶臭狸会在山崖下方挖洞筑巢，带着作为饵食的蔬菜在这一带走走或将烟雾灌入巢穴，它们应该就会出现了。两人抵达时太阳已经下山，他们决定今天不找恶臭狸，一边准备露宿一边聊天。「弓用起来的感觉如何？」「虽然比之前用的还费力，不过箭射出的势头也差很多。这样的话，就算遇上长舌蜥也能确实射中。」多亏每日的持续锻炼，赛莉耶得以拉开新弓的弓弦，用得得心应手。只要喝下力量的能力提升药，应当能发挥这把弓的最大威力。听到赛莉耶欣喜的声音，裕次郎也露出笑容表示「太好了」。他们就这样悠闲地聊着天，度过夜晚。隔日早晨，两人吃完早饭后，沿着崖壁移动，找了二十分钟也没看到恶臭狸的身影，觉得它们或许是在提防自己。两人决定在洞穴前放饵食引诱它们，便找了个看起来像是巢穴的洞前，随意放置蔬菜，感觉就像是捕捉雀鸟的陷阱。为了不让梵恩受到吐息影响，他们让它在离此二十公尺以上的地方与马车一起待命。两人躲在岩石阴影中，屏息并隐匿气息等待，五分钟后，有影子自洞穴深处出现，三只体型不小的狸一同现身。它们闻了闻蔬菜的味道，等其中一只把它咬在嘴里后，它们又发现位于前方的蔬菜，一起往那里移动，形成一幅令人心情平和的风景。「它们已经离洞穴很远，我们也差不多该用药现身了吧？」裕次郎小声地询问，赛莉耶也点头同意。两人将放在口袋的药洒向自己，香草的清爽香气立即围绕他们。确定准备完毕后，两人刻意制造出剧烈声响吓恶臭狸，再移动位置出现在它们面前，让它们无法回到洞穴中。恶臭狸竖起尾巴，表现出惊讶的模样。裕次郎与赛莉耶走近它们，还故意发出巨大脚步声。它们松开嘴，原本咬在嘴里的蔬菜掉落地面，并做出吸气的样子，立刻吐出漆黑吐息。「好臭！！」「这还真难忍。」两人皱起眉头，并用手掩住口鼻。看到此举，恶臭狸咬起掉落的蔬菜，快速回到巢穴里。裕次郎与赛莉耶也离开现场深呼吸，让新鲜空气充满肺部。「没办法完全抵御臭味啊——」「不过身体状况很正常。」「姑且可以算是成功，但魔王的力量应该不只如此，必须做出效果更好、能完全防住臭味的药才行。」「等药的效果消失，还要再挑战一次吗？」「要啊，这次你就跟梵恩一起待着吧。万一臭味移到赛莉耶身上就不好了。」子，赛莉耶判断它应该有在反省，便替它梳梳毛。裕次郎的挑战在中午前就画下句点。在他制作的药当中，有两种发挥出惊人成效。他当场看着配方调整，接着再次实验。他重复上述流程，在山崖处滞留五天后，终于做出可以完全防住臭味的药剂，神殿特意多准备的材料也几乎见底。考虑到嗅觉可能已经麻痹，裕次郎让赛莉耶协助进行最后的实验，而赛莉耶也说没有闻到臭味。「终于结束了——接下来就剩做好完成版，跟配方一起交出去啦。」尽管完成药品令人高兴，裕次郎却不怎么激动。闻了这么多次恶臭，情绪当然激动不起来。「辛苦了。裕次郎先休息吧，我去猎三只恶臭狸回来。」赛莉耶出声慰劳。「我知道了。」裕次郎靠着趴在地上的梵恩回答。赛莉耶在洞穴前燃起篝火，让烟流入洞中后，离开现场，喝下速度的能力提升药。恶臭狸立刻自洞里现身，赛莉耶乘隙射出箭矢。看到赛莉耶发出攻击，恶臭狸也靠近她想还以颜色。赛莉耶一面与恶臭狸保持距离，一面不断放箭，虽然最终有一只逃走，却还是猎到了三只。她用剑割开恶臭狸的颈部，放出一定程度的血后使用保存魔法，才把裕次郎跟梵恩叫来。为了不让臭味从恶臭狸的口鼻漏出，两人用绳子紧紧地绑住它们的头部，才放上马车。他们在这里要办的事全部结束，返回镇上。两人把恶臭狸放到推车上，卖给介绍所职员。一只的价格是四千米雷。裕次郎在旅店中将材料、制作过程及注意事项都写进配方中，做好成品。「我要去交这个，你要一起去吗？」「我就算了，反正剩不到五天就要过去了。」「这样啊，那我走啰。」裕次郎在赛莉耶的目送下前往占卜神殿。门前今日也排了一列预约客，裕次郎只是瞥了眼这番盛况，便走近门卫。「不好意思。」「有事吗？是轮到你占卜了？」「不是，但有这个的话就可以直接过去了吧？」裕次郎从衣服下拉出项链。看到代表神殿关系者的项链，门卫让裕次郎把项链交给自己，认真地确认是否为真品。「看来是真的，你可以过去了。」「失礼了。」裕次郎把门卫归还的项链放进口袋，走过桥面。他绕到建筑物后方，再度拿出项链给警卫看，并报上菲娜的名字。警卫让他稍等一会儿，进去把菲娜叫了出来。「您好，往里面请。」获得菲娜及警卫的许可，裕次郎进入神殿。他进去后仍与上次一样感受到了敌意，只是稍微减少了些，大概是菲娜与卡特路娜的说教奏效了吧。「药已经完成了吗？」「我做出能完成抵御北方魔物的药，但不晓得面对魔王时会不会有效。」「即使效果轻微，我想勇者大人也会很感激。北方的魔物是什么样的魔物呢？」「是狸猫。它们会吐出恶臭，让对手的身体产生问题。为了实验药的效果，我闻了好几次，真的很臭。」「辛苦您了。」见到裕次郎疲累不堪的样子，菲娜真诚地出声慰劳他。菲娜带领裕次郎进入跟上次相同的会客室，两人就在房里等待卡特路娜。过了约五分多钟，卡特路娜带着文件走了进来。「您好。」一看到裕次郎，她便低下头，裕次郎也低头回礼。见卡特路娜在菲娜旁边坐下，裕次郎将药及配方放在两人面前。「这是你们委托的药和它的做法。让街上的药师看过，他们或许也能做出来。我已经做过实验了。」「非常谢谢您。只要有了这个，伦达大人也能轻松一点了。嗯……」伦达是勇者的名字，全名为伦达·巴贝尔，今年二十一岁。他在国家主办的大会中获得优胜，之后又以卓越的剑技和优秀的能力打倒魔物，因而扬名，后来甚至打败在他出身国国境附近占地为王的强劲魔物，让国家的领土得以稍微扩大，因此被认定为勇者。在呼唤伦达的名字时，卡特路娜的声音带有几分狂热。她高兴地拿起药，用手按住眼皮。裕次郎疑惑地看向菲娜，发现她没有流露出惊慌的模样，便冷静下来看向卡特路娜。「失礼了。我刚刚预见未来，伦达大人使用这个药剂与魔王战斗，药似乎确实地发挥了效果。」卡特路娜能看见的未来最多只到一年后，代表伦达与魔王的战斗会在这一年内发生。她所看到的未来中并未显示出结果，只看得见伦达与同伴们战斗的模样。可是魔王露出惊讶的表情，伦达的脸上则浮现笑容。根据这一幕，卡特路娜能够推测出战斗对勇者有利。「那真是太好了，关于报酬的部分——」「我们已经准备好了。」卡特路娜递出带来的文件。「在调查期间，我们发现这个组织的成员也混入神殿中。靠着大家的帮忙，那些人已经全被捉起来了。」「他们为什么要混进来？」「那些人会拜托孩子做点占卜，不然就是把客人的占卜结果流出给组织。」「你们没有能够看透人心的能力者吗？有的话，间谍早就曝露了吧。」心灵感应可说是超能力的代表，裕次郎觉得这个世界里应该也会有。「看来您对异能也有某种程度的了解。为了不看见他人的内心，这种能力者都安静地住在与这里不同的另一个场所。毕竟能够看见心灵，也不一定都是好事。」被看见的人或许会觉得厌恶，而看的人又会看见不想看到的事物，因此这类能力者都在另一个岛上的建筑内与动物一起生活。动物不会怀抱恶意，让他们得以过着平稳的日子。只要练习控制异能，就不会一直看到别人的内心，但就像卡特路娜刚才无意间就能看见未来一样，异能偶尔会在不经意间发动。因此远离人群居住，对他们来说反而比较轻松。群集影犬的间谍或许也在提防自己的心被看穿，并未潜入那座岛。然而，若非拥有纯净心灵，并获得相当程度的信赖，是无法担任心灵感应能力者的照顾者，所以即使间谍想潜入那里也非常困难。「如此一来，确实不容易发现间谍，那些被捕的人现在怎么样了？」「他们仍在接受讯问，看看有没有人混入城镇及国家的中枢。」卡特路娜并不清楚情况，因此由菲娜代为回答。「报酬的情报有些也是从讯问中获得的。」「哦——」「这个组织的规模不小，警卫也说国家可能会采取某些行动摧毁他们。」「如果组织被国家毁了，这些情报可能就派不上用场了吗？算了，也没差啦。」若可以不用再提防对方，这样的报酬也十分足够。希望这个国家务必要努力击溃这个组织——裕次郎轻轻点头。「项链就还给你了。」「请您拿着吧。」裕次郎从口袋中取出暂时保管的项链，想放到桌上，却被卡特路娜出声阻止。「卡特路娜？」菲娜用感到不可思议的表情看着卡特路娜，看来她事前也没被告知。有区，服装也不是秋冬装。所以为了那个时候，请您拿着吧。」「会再来的话，应该是指我会再过来委托神殿占卜什么事情吧，可是我完全想不到还有什么需要占卜的。」「我也只看到您在说话的图像，不晓得内容。」「你知道是什么时候的事情吗？」听到菲娜这么问，卡特路娜摇摇头。「我不清楚详情，不过似乎不是这一个多月内会发生的未来。」来往赫普辛密的路途要花两个月以上，如果不是裕次郎及赛莉耶留在莱道尔汀的时间延长，他一个月后不太可能会来。要是他们决定在这里过冬的话，那还有可能。裕次郎把项链收回口袋，站起身来。「我今天就先告辞了。」「谢谢您的药。」卡特路娜再次低头道谢，裕次郎则回答「这是工作嘛」后，让菲娜送自己回到警卫室。「再会。」「真的会再见吗？下次我会带点礼物过来，就当作长期拿着项链的赔罪。」裕次郎不由得提出自己临时想到的提议。「这怎么行！请别介意。」「好了，你就不抱期待地等待吧。」说完，裕次郎便走出警卫室。第一次有异性说要送自己礼物，菲娜红着脸回到神殿。她按着偶尔跳得比平常更快的心脏，发觉自己竟然非常期待。不过裕次郎只是想要稍微提升好感度，并没有引起她关心的打算。裕次郎回到旅店，看起自卡特路娜手里拿到的文件。赛莉耶留下字条，说去照顾梵恩。「根据地位于莱道尔汀西南方的无管理地带……不去那里的话，就不会跟他们碰上了吧。组织成员主要是平原住民，也有被药物洗脑的其他种族，人数约八百人。规模还挺大的嘛。」群集影犬用项链代表组织成员身分。项链是以狗或狼等魔物的牙涂黑制成，样式会根据地位及管辖地区而改变。作为坠子的牙齿会掏空放入特制毒药，大多是在自尽或想确实杀掉某人时使用。潜入占卜神殿的成员为了不暴露身分，都把项链藏在行李中，因此无法自尽。不过混进去的人地位都不高，也不知道他们会不会真的自裁。毕竟只是稍微拷问一下，再问问他们要选择对组织尽忠还是自己的命，这些人全都选择泄漏情报保全自己。引起长舌蜥及巴奥多罗蛙暴动的男子们也拥有这种项链。不知不觉中，裕次郎已经跟他们有了关联。「只要持有黑牙项链，就必须提防。」裕次郎把这一点牢记在心，提醒自己注意。「活动内容从偷盗到暗杀都有，也有可能接近像可拉斯提耶伯爵家那样的大人物。」组织有时会像伯爵家时那样涉入继承者之争，有时也会接到收集珍奇物品的委托，在交货时与贵人产生连系。由于组织经手的物品种类繁多，有人即使知道危险，还是会与他们来往。虽然击溃组织会令治安转好，却也会出现无法取得需要物品而感到困扰的人。「不过这都跟我无关。」读过组织至今所有的大型活动后，裕次郎把文件整理好放到床上。

第二卷 四章 巡回北上