第二卷 24弹夹竹桃①

位于三岔路上的咖啡厅『维尔德修特』，是学园岛上难得有大人氛围的咖啡厅。因此在不知不觉间，这里成为武侦高中女生们喜欢光顾的店家。而这样的评价传开来后，现在已经变成仿佛是禁止男生出入的地方了。或许是因为感受到这样的氛围，夹竹桃带着明里进入维尔德修特中。水晶灯微微照亮的店里，播放着古早电影配乐的钢琴改编曲。在那样的店内角落沙发座上，明里与夹竹桃面对面坐下……仔细一看，夹竹桃的背后摆有几盆高度较高的観叶植物。她看似不经意坐下，但实际上应该是故意挑选了难以从死角攻击的座位。不久后，大概是有听到夹竹桃在进店时小声呢喃的点餐声——一名身穿宛如女仆装制服的服务生，将咖啡端到明里她们面前的圆桌上。「……」然而，明里却一口也不喝。夹竹桃会使毒。明里在两年前就目击过这件事。因此在这个人面前，最好是不要摄取食物或饮料。打从一开始就对夹竹桃抱有戒心的她……快速确认了一下刚才莱卡寄来的手机邮件。『明里你在哪里？亚莉亚学姐住院了，不过没有生命危险。』明里看到这段联络内容不禁松一口气，但还是露出敌对的表情重新看向夹竹桃。接着阖上手机后……「就是你，把亚莉亚学姐……？」狠狠瞪向拿出Adonis杠杆式打火机点燃雕饰烟管的夹竹桃。而轻轻对烟管吐气，让烟斗中的火燃烧得较旺的夹竹桃则是——「……动手的是我的朋友。虽然跟我同等，却是异类。在伊•U是以『同期』这种学校风的名词称呼就是了……」面无表情地提到击倒亚莉亚的人物。（……她还有同伴……）明里愤怒的表情上增添了几分紧张感。看来这件事并不是收拾掉夹竹桃一个人就可以的样子。看着明里额头冒汗的模样，夹竹桃用鼻子轻笑一声……「她还没有被杀掉，你就冷静下来吧。」然后「叮……」一声，把烟管中多余的灰弹到玻璃烟灰缸中。就在夹竹桃把视线移向烟灰缸时，明里在桌子底下把手伸向裙子中的微型乌兹，另一只手伸向背后的短刀。把漆黑的双眼转回来的夹竹桃，似乎有注意到明里的举动——却丝毫没有表现出警戒的态度。她大概是认为明里不足为敌吧。的确是这样没错。在过去两人相遇的那个夜晚。「……我在想的不只是亚莉亚学姐的事情。」明里的表情透露出比刚才更强烈的敌忾心。把自己尊敬的亚莉亚打倒的人物的同伙————除了这样的怨恨，还要再加上自己和夹竹桃之间过去的因缘。她们之间的敌对关系，打从明里成为武侦之前就开始了。也许是因为这样，在夹竹桃的面前，明里的意识正渐渐变回当时的自己。那个连武侦法第九条的规定也不知道的自己。在明里随时都能拔出刀枪的状态下盯着敌人、有如刀刃般锐利的眼神中带着杀气。是武侦本来不应该释放出的明确杀气。或者也可以说是杀意。「——没错。就是要那个眼神。」然而，夹竹桃连这点也不介意。甚至开口称赞明里。从她口中……轻轻吐出与普通的烟草不一样、感觉像药草般甘甜可疑的淡烟。接着……「我就是想要那样的间宫家后代。」她微微扬起嘴角，如此说道。「……」明里与夹竹桃对望一段时间。相对于夹竹桃仿佛在引诱般疼爱的眼神……明里则是不断瞪着对方。伴随憎恨、愤怒等等黑暗的感情……明里的心中回忆起两年前的记忆。——距今两年前，当明里还是国中生时的某天晚上。位于茨城县内绿树茂密的故乡街道——被红莲烈火笼罩了。火舌到处乱窜，建筑物烧毁崩塌，遭到破坏的大大小小瓦砾散落一地。夹竹桃一脸平静地走在那样的火灾现场。身上穿的是和今日一样仿佛会溶入暗夜中的黑色水手服。在她走回的小广场上——「间宫一族全四散逃跑了。就只有在逃命时特别敏捷呢。」一名身穿中国清朝时代官服、手上握有自己制造的『无后座力多枪身机关枪』的少女天真无邪地笑着。夹竹桃则是面不改色……「明明只要乖乖加入我们麾下就没事的。」小声呢喃后，拿起烟管「呼……」地吐了一口烟后，环顾大火燃烧的街道。就在这时，一只双脚步行的巨大野兽踏在大瓦砾上，从火焰中现身。那明显不是人类，全身长满黑毛，不是狮子也不是熊的怪物。「已经得手了，剩下只要烧光而己。」然而，那张嘴中却说出低沉的日文——人类的话语。在眼睛亮出红光的怪物身边，站着一名脸上带着冷酷笑容的年轻美女。身上穿的是有如电影中古埃及王妃样式的暴露服装。另外还有一名坐在3m高街灯上的美女。这位的打扮倒是包住全身，长袖大衣配上长靴。左肩上扛着一把恐龙爪般的巨大镰刀。这些人物——就是把间宫一族的小镇破坏殆尽的犯人。「……呼、呼……！」明里与乃乃香这对姐妹被追赶到这处广场上。追在两人后面的，是一群大型犬——不对，是银狼。体重足足有七十公斤左右、本来不存在于日本的大型野狼。明里保护着左肩在火灾中受伤的乃乃香……拼命奔跑在毁坏的街道上。奔跑在她从小习惯的景色已经不复存在的——间宫小镇中。最后——来到了这处怪人们聚集的广场上。在背后追赶的这群狰狞野狼的诱导下。前方有夹竹桃一行人，后方有银狼群。「……吁、吁……」疲劳与弥漫的浓烟，让明里和乃乃香都呼吸急促。「呀！」就在这时，大概是被瓦砾绊到脚的乃乃香往前跌倒。「乃乃香！」赶到妹妹身边的明里不经意抬头……「！」才发现自己已经在夹竹桃那群人的面前了。手拿可怕武器的少女。身高两公尺以上的兽人。让手中的水晶球漂浮在空中的女子。头上是巨大镰刀在烈火照耀下发亮、宛如死神般的美女。还有夹竹桃。一看就知道很危险的五个人，各自转向明里她们。「姐姐……！」乃乃香害怕得抱住明里的手臂。「……呜……！」明里虽然表情僵硬，但还是为了保护妹妹——举起从家中厨房拿来的菜刀。即使知道这种玩意在那群人面前是一点用场都派不上。「——齁齁！看来有人没来得及逃跑呢。」像变魔术般让一颗大水晶浮在空中、肌肤裸露的妹妹头女子……把右手放到嘴边嘲笑起明里她们。坐在街灯上的美女则是……「不可以杀了她们。这是规定。」说出和现场气氛格格不入的话语。然而……「嘻嘻!」手持格林机枪的少女却——对那句警告一笑置之，把枪口对准明里她们。要是被那种机关枪击中，连痛觉都来不及感受就会当场四分五裂了。「——乃乃香，快跑！」即便知道背后有狼群在发出低吼……两人为了逃离枪口，也只能转身逃往后方了。「逃吧逃吧！嘻嘻嘻！」背对着手握格林机枪、用中文腔煽动恐怖情绪的少女，不知子弹何时会飞来——吓得魂飞魄散的明里与乃乃香拼命想要逃离现场。不管三七二十一只管奔跑的两姐妹——忽然同时停下脚步。「——！」因为有个人像瞬间移动似地出现在背后，抓住了她们的脖子。不是因为握力或臂力之类的力气——而是「如果反抗一定会被杀掉」的某种气息，让两人变得一步也无法动弹。（什……什么时候接近的……！）明里紧咬牙根，扭动脖子转向后方。身穿黑色水手服的年轻黑发女性就站在那里。她用右手抓着明里、左手抓着乃乃香，从背后分别掐着两人的脖子。面对恐惧到连尖叫都发不出来、只能全身颤抖的明里和乃乃香……「间宫的孩子们，仔细听好。」黑色水手服的女性从后方把脸凑到两人的头之间，在耳边小声呢喃。「因为你们间宫一族不愿支持我们伊•U，秘藏技术，所以才会遭到掠夺的。」她的视线望着前方——既没有看向明里，也没看向乃乃香。然而……「……但你们还有东西没交出来吧？」随着这句话，她漆黑的眼睛缓缓移向左边——乃乃香的方向。「……」「……」被抓住脖子的明里和乃乃香什么话也答不出来。结果，大概是认为目前无法期待更多成果的关系——「被我左手抓到的孩子，实在教人同情。我要对你下毒了。」黑色水手服的女性在乃乃香的脖子上……嚓！立起如刀刃般锐利的左手指甲。用每根手指上都像指甲油一样涂了不同颜色的指甲中，中指的指甲。指甲前端刺进乃乃香的脖子。刺破皮肤，切断微血管，流出少许鲜血。「……啊……啊啊……！」「乃乃香！乃乃香！」就在明里对着痛苦挣扎的妹妹拼命呼唤的时候——背后那位水手服的女性放开了两人的脖子。明里眼眶盈满泪水，探头看向按着自己脖子跪在地上的乃乃香的脸。「……乃乃香！」「啊……啊啊！呜……！」乃乃香的这个反应。轻微痉挛、双眼失焦。是毒。她被下毒了。然而——「呜呜……呜……」虽然看起来痛苦难耐，但似乎不是速效性的毒药。看起来应该不会立刻危及性命。明里抱着那样的妹妹，战战兢兢地环顾四周。结果发现那危险的五个人……正化为黑影，渐渐消失在飘来的浓烟中。狼群也在不知不觉间已经聚集到刚才那个兽人的脚边。当中唯一看着明里她们的黑色水手服女性静静开口说道：「——我叫夹竹桃。总有一天会再来找你们，摘收花朵——」不久后，她的身影也消失了。就像溶解在夜晚的黑暗与浓密的黑烟中。——就在明里回想着两年前的事情时……坐在她面前的夹竹桃似乎也在回想着同样的一段记忆。「在那之后，间宫一族似乎隐居到日本各地了是吧？」听到夹竹桃的发言，明里的眼神变得更加尖锐。「都是你们害的，夹竹桃。」虽然明里明显表现出怒气，夹竹桃却仿佛不理会她的态度，又吸了一口烟管。接着就像改变话题似地……「我可是很中意你喔。像是外观之类的。」忽然说出这样一句话。面对因此微微歪头的明里……「所以我不会对你下毒的……让我想想喔，就让你当我的宠物好了。」夹竹桃用几乎不带表情的脸稍微笑了一下。虽然她的讲法有种莫名妖艳的感觉，但明里无法明白这句话的深意。于是——「你为什么要出现在我面前？」为了试探对方，也为了修正话题走向而如此说道。结果……「间宫的口传秘毒——『鹰卷』。你应该知道吧？」夹竹桃说出了这样一个名称。「……！」明里听到夹竹桃的这句话，忍不住表情一变——但又立刻用僵硬的表情掩饰。「我不知道。」「唉呦，还跟我装傻。」眼尖的夹竹桃表现出她已经透过这段对话确信……不，确认了明里知道那东西的态度。即便如此，明里依然守口如瓶。「就算我知道，我也已经把间宫的招术全部封印了。不会告诉你的。」她说着，对夹竹桃投以鄙视的眼神。「——那我就让你愿意乖乖松口吧。」夹竹桃仿佛刻意让对方看到似地翘起另一边的大腿。因为坐在沙发上的关系，那动作让人可以看到她微长的黑色百褶裙底下到大腿左右的部分。在她的裙子中——没有可以暗藏手枪、短刀或炸药的束带或枪套之类造成的鼓胀。换言之……（她没有带枪……！有办法逮捕！）明里立刻拔出微型乌兹，「啪！」一声站起来。既然在武装上占有优势，即使能力不如对方应该也有办法对付。如此判断的明里……「夹竹桃，给我乖乖就范……！」举起枪，准备绕到桌子的另一侧。然而——（咦……？）就在她动身的瞬间，下颚下方的脖子忽然感受到些微的痛觉。有点像手指被纸张边缘划破皮的感觉。明里赶紧停下脚步，因为她在本能上察觉自己不要乱动比较好。接着只转动眼睛观察周围——发现刚好在她脖子的高度有一条像蜘蛛丝的极细绳线。——看来是利用沙发周围的盆栽枝叶，真的像毒蜘蛛结网一样拉有许多细线。是夹竹桃来到这里的时候就设下的陷阱。明里仔细观察，总算看到细线在灯光照耀下微微反光。现在是因为自己停下脚步才只被划破脖子上的一点点皮肤，但要是刚才没发现这些东西，莽撞行动……光是想像起来就背脊发寒。面对喉咙的位置微微出血的明里——夹竹桃用跳绳般的动作上下晃动左手的打火机与右手的烟管。结果就在下一个瞬间，闪闪发亮的细线在空中划出一个U字型，套住明里的脖子后方。原来那烟管和打火机之间也有一条极细的绳线。这下明里的脖子不管前后都各有一条细线。两条线从前后夹住了明里的脖子。「TNK绳索。就是你身上那套防弹制服也内含的极细纤维喔。」。她只能保持着握枪起身的姿势，无法动弹。要是她乱动，搞不好脖子就会当场被割伤。夹竹桃仿佛在编织般让绳索互相交叉——「不可以抵抗。因为你太弱了。」绳索不断改变角度，越拉越紧。明里虽然想把枪口伸进绳索和脖子之间，制造缝隙……却只是白费力气。因为有如线锯般的绳索，现在已经缠住明里的整个脖子了。「……要不要干脆下手算了？咚一声这样。反正谈判似乎破局了。」明里听出那是形容人头落地的拟声——当场明白自己面临了生死交关的危机。夹竹桃露出冷酷无情的眼神，渐渐拉紧绳索。再这样下去，颈部真的会被割断的。就在明里感受到那样的感觉时————嚓——！「！」绳索造成的力道忽然消失。不知从何处飞来的一把扇子割断了两条绳索。明里当场瘫坐在地上，按着脖子轻轻咳嗽。拯救自己的那把扇子——是铁扇，边缘似乎贴有像钻石刀一样的利刃。让人乍看之下只是普通的扇子，但其实是像飞盘一样可以投掷的攻击武器。（……！）以前利刃的部分有用黑色荷叶边遮盖的那把扇子——「——你说她『太弱』？我可不能放过你这句话。」正是『喀！』一声踏响高跟鞋现身的——高千穗丽的东西。明里用手按着还在痛的脖子，转过头去……发现高千穗挺起她丰满的胸部昂然屹立在那里，盯着夹竹桃。高千穗接着对坐在沙发上的夹竹桃……

第二卷 24弹 夹竹桃①