第五卷第十一章

台版转自轻之国度图源：化物语扫图：风录入：化物语修图：黑羽桐岛春子不断思考着九十九机关的事情。†九十九机关是守护世界的组织。至少在『这个社会上』是这样的形象。当然，这个组织不会浮上台面，所以大部分的人都不知道他们的存在。但是对于知道其存在的人来说，他们就是「守护世界的组织」。这一点无庸置疑。应该没有什么争议才对。春子一直是这么认为，检验了好几次也都得到同样的结论。「嗯嗯，无论怎么想，结论都是一样。」但是她直觉这样的结论里有一个细微的破绽。因为真的很奇怪吧？九十九机关的每个成员都是独立行动，但又能够在统一的意识下完成巧妙细致的合作，也就是像阿米巴原虫或者黏菌般的组织。而它同时也是没有实体的组织，因此才能保持特异性与独立性。连组织中的上位者都没有人知道组织的全貌，甚至是那个千代也无法掌握一切。……事情就是这样。道理春子也懂。也认为理论上的确有这种可能。不过真的可能吗？这样的组织真的可能存在吗？虽然是类似阿米巴原虫或者黏菌的组织，但怎么说都只是类似，并非和生物的免疫机能完全一样。不论受到何种洗脑或者强迫，由一个个人类构成的组织，真的可能宛如机械一般持续精密地执行某个目的吗？「不可能吧？」春子只能如此断言。可以确定九十九机关确实存在。因为春子的哥哥·桐岛佑树正是其中的一员。而天敌小岩井来海也以该组织成员的身分进行活动。当然那个讨厌的女仆也是一样。哥哥年纪还小时，前来招聘的男人也是九十九机关的基层人员。除了他们之外还有大量组织成员已经是无庸置疑的事实。但是他们真的存在吗？能够确实看见身影的就只有哥哥、小岩井来海以及千代三个人。带着明确意图来采取行动的也只有这三个人。当然，只要调查的话，就能找到隶属于九十九机关的成员。他们各自有自己的人生、家人以及朋友，带着喜怒哀乐等情感活在这个世界上，确实地构成了这个世界的一部分。这是不容否定的事实。「但是，该怎么说呢？」就连敏锐的春子都无法顺利把这种感觉用言语表达出来。用非常概略的说法，那种感觉应该就像是被什么给骗了，或者是迷惑了，也像是被巧妙地错开了注意力一样。说得更极端一点的话。就是这个世界太浅陋了。「只有我有这种想法吗？」但是她对己身的想法有自信。她是连桐岛佑树都表示『宛如武则天转世』的妹妹。这一点绝对不会错……春子挺起胸膛骄傲地这么想着。「其他还有很多呢。」春子指的是引起她兴趣的事情。因为她正尝试着要解析出世界的构造。所以当然有许多可以探讨的题目。比如说……『说起来，究竟是谁创造了九十九机关？』这就是其中一个问题。†醒过来之后，熟悉的光景就出现在眼前。「早安。」露出灿烂笑容的千代。熟悉的灰泥天花板与墙壁。紧贴背部的沙发触感。「您还好吧？」「……不怎么好。」「我想也是，因为您昨天喝得比平常还要多。」千代冲泡的花草茶，香味充满整个房间。那是有点苦又有点酸的不可思议香气。感觉光是闻到，身体内的有毒成分就被排出体外了。「好像魔法哦。」「什么魔法？」「千代小姐帮我泡的茶啊。光是香气钻进鼻子里，就有种体力逐渐恢复的感觉。我一直都觉得这种茶真是太厉害了。」　　「多谢夸奖。」灿笑。千代以亲切但一板一眼的态度道谢，佑树不禁感到有些无奈也有些佩服。过去从未见过能够随时自然露出微笑，而且脸上只有这种表情的人。（真是个怪物。）佑树打从心底这么认为。当然，这是在她身为人类的前提之下。只不过佑树确信这个女仆不是人类。「佑树大人，您真是豁出去了呢。」坐到佑树对面的千代这么表示。「面不改色地把求婚对象推落地狱，这不是一般人能办到的事。只能说真不愧是佑树大人。」「多谢夸奖。」灿笑。虽然试着露出最为亲切的笑容，却因为宿醉而无法顺利完成。佑树也想成为随时都可以把讽刺当成耳边风的人。「但是千代小姐，我觉得你才真的是厉害呢。」「哪个部分呢？」「你知道得真是清楚。」佑树把神鸣泽世界推入『那个房间』是昨天晚上发生的事，之后就陪结束工作的神明喝酒。到刚才醒过来为止，应该都没跟千代碰过面才对。「昨天晚上的事情，你是从神明那里听说的吗？」「不，怎么可能呢。」千代摇了摇头。「对现在的那位小姐来说，我可是敌人。而且是有不共戴天之仇，绝对不可能和解的敌人。她不可能跟我说任何关于个人的事情。」「原来如此。」这个叫千代的女仆只是道具。不但是为了维持整个世界而冷酷无情地持续运转的齿轮，也是比任何人都更残酷地压榨神鸣泽世界的人物。除了照顾起居之外，她和神明之间不会有对话。但是她依然知道昨天晚上发生的那件事。亦即桐岛佑树与神鸣泽世界，互相确认过双方立场绝对无法相容一事。这也就表示在这栋仙居，也就是神明居住的宅邸所发生的一切，全都在女仆的掌控之中。由于她能洞悉所有事情，因此想隐瞒只是在痴人说梦。（这也是理所当然的事。）如果佑树站在同样的立场也会这么做。只不过，不知道该说她是手段高超，还是准备周到呢？「接下来您有什么打算？」千代自己也享受着花草茶并且这么问道。「虽然顺利获得了神明的信任，但现在一切又回归原点了。佑树大人今后有什么样的方针呢？」「哪还有什么方针。」佑树以苦涩的表情这么回答。「我的方针打从一开始就决定好了，应该说从投身于九十九机关以来就一直没有改变。也就是保持这个世界的存在优先于一切。就算是求婚的对象，我也不惜推她去当活祭品。」「不愧是佑树大人，真是了不起。」「我本来就有所觉悟了。事到如今，也只能坚持这种邪魔歪道的人生直到最后一刻。」「究竟能持续到什么时候呢？」「当然是到我丧命为止，我没有自己轻松过生活的打算。」「不，我不是那个意思。」人生，应该不久之后就会完成了吧。」「……你这是什么意思？」「我们家主人虽然没有说，但是这个世界的构造也差不多快到界限了。」「快到界限？咦……？」「我们家主人净化这个世界污秽的力量马上就要用尽。当然也有可能在那之前，我们家主人就先一命呜呼。因为她一直都在强迫自己硬撑，其实能撑这么久已经算很不错了。」「…………」也不能责怪佑树会出现茫然僵在现场的反应吧。这等于他所做的一切都遭到了否定。他为了守护世界而放弃一切，而神鸣泽世界则是他不顾立场藩篱也想与之结合的对象。现在他将一次失去这两者。「真的吗……」一会儿后佑树用双手覆盖脸庞。对方随口说出的事实，反而造成更加强烈的冲击。看起来也不像是在说谎或者开玩笑。她的口气让人自然就认为是事实，所有的点也因此连成了线，让人不知道该如何反应。何况直觉也告诉自己，女仆所说的是事实。整个世界要毁灭了。神鸣泽世界也会死亡，而且是在不久的将来。——沉默的时光流动着。佑树持续地思考。千代则静静啜着花草茶。「你……」一阵子后佑树才沉重地开口说话。「你有什么打算呢，千代小姐？世界毁灭的话，你也会失去存在的意义吧？不对，应该说你自己也会跟着消失。这样真的没关系吗？」「问我有没有关系也没用啊，我已经可以看见世界终结的结果了。那不是凭我个人意志就能改变的未来。」「会不会太快放弃了？用尽所有手段来保护世界，应该是我们九十九机关的任务吧？」「您这么说有点不对。我只是因为利害关系一致才会跟你们一起行动，所以立场有点不太一样。」佑树在搔头的同时也叹了口气。女仆的主张一点都没错。她本来就是这种特异的存在。以人类的常识来跟她谈话根本没有意义。「我会完成自己的职务。」千代这么表示。她的微笑变得更加清澈与完美。「我们家主人说过，不论发生什么事，她都想守护这个世界。我的任务就是尽可能忠实地让她持续自己的工作。在世界终结之前，我都会为了她的志愿而奉献。当世界终结，或者我们家主人生命到了尽头，那个时候就是我的终点。这样我也就满足了。」「这样就满足？你真的可以接受这种结果吗？这样根本没有人能得到幸福嘛。」「我应该已经说过了。在这个世界，我不会有任何动摇。我会遵守我们家主人订下的规则，我就是为此而存在的道具。」只能说是平行线。对方根本听不进去自己所说的话。「请您放心吧。」女仆不知道是如何解读佑树的表情。她点点头，像是要表示「我能够了解」一般……「只要不抵触我的规则，我就不会出手妨碍您想做的事情。请您去做认为应该做的事情吧，我认为那就是我们该前进的道路。」「你不会妨碍我？」「是的。只要不抵触保护这个世界的目的。」「原来如此，那真是谢谢你了。能像这样明确地开示规则，我也比较好办事。」「不，这没什么好道谢的。这点小事情我很愿意帮忙，因为我也很中意佑树大人啊。」「哈哈，那是在对我表白吗？」佑树原本打算开个玩笑。在这种心情沉闷的情况下，这几乎是无意识中的发言。因此佑树听见回答之后顿时说不出话来。「嗯嗯，您可以这么认为。」「…………」真的是哑口无言。想不出接下去该说些什么。这时如果要笑他还是青涩的毛头小子，又有点太残忍了。「请您放心吧。」另一方面，千代还是维持着完美的微笑。这边则无疑是情场老手的反应。「虽说是这样，我也不会有什么特别的举动。再重复一次，对我而言那唯一的规则就是一切。讲极端一点，除此之外的一切对我来说都没有任何意义。」「……这样啊。我知道了。」「其实只要随便把事情带过就好了啊。」呵呵。千代发出微笑。这种情形应该相当罕见吧。女仆竟然露出不符合她形象，可以说满是破绽的微笑。看起来简直就像一个普通的妙龄女子。「佑树大人，您的修行还不够唷。照刚才的模样看起来，今后真是令人担心。」反而被对方调侃了。只不过话里没有恶意。「那么回到最初的问题上吧。」在佑树想到该如何帅气地回答对方之前，女仆就恢复成平常的微笑。佑树也就顺势听她继续把话说完。「佑树大人今后有什么样的方针？您有何想法，准备采取什么样的行动呢？在世界即将终结，我们家主人也将丧生的现在，这让我相当感兴趣。」†佑树瞬间从宿醉中醒过来。这已经可以说是世界上的重大事件了吧。实在想不出还有比这更加紧急的事态。很遗憾的是，这也是佑树无法单独处理的事态。在这种非常时期，最值得信赖的就是千代了，但她已经表明自己旁观者的立场，所以应该无法请她提供助力。如此一来，接下来的选择……「那当然是我啦。」正是小岩井来海。「不过真的很让人头痛，好像没办法做些什么耶。」而她立刻就举手投降了。私立丛云学园高中部，二年A班教室。放学之后。两名班代一边分类上课用的讲义，一边检讨着今后的对策。「这样啊，世界要毁灭了吗？也难怪啦，神明一直在硬撑啊。」「现在不是觉得可以理解状况的时候吧。」佑树以受不了对方的口气继续说：「世界要毁灭了唷？我想应该是货真价实的消息。我和小岩井同学在不久之后也会消失唷，现在已经是刻不容缓的状况了。」「那要不要先检讨一下，世界将会灭亡这个说法的真实性？」来海灵巧地使用着钉书机并且这么表示。她看起来相当轻松。不过这时候她要是陷入混乱当中也会让人很困扰，这样的态度只能说真不愧是九十九机关的一员，也不愧是佑树的上司……「从结论来说，我也认为是真的。」她还是以轻松的口气这么说着。「当然没有什么确切的证据唷。因为净化污秽的工作是属于神明的专利，而且也没有什么资料可以解析整个结构。真要说的话，整个世界的政情其实颇为安定，也看不到气候或地壳有什么致命性的变化。」九十九机关是维护世界和平的组织。当然会敏锐地掌握世界上的任何动向。只要有什么明确的征兆，佑树也能够获得情报。熟练的动作把讲义订起来。简直就像数十年来，或者很长一段时间都在从事相同的工作一样。「但我们可是九十九机关，果然还是会有所感应吧。怎么说都会对这种事情十分敏感，就是会觉得情况好像不对劲。嗯，几乎是本能上察觉到。」来海还是一脸淡然的表情。佑树对她这样的表现感到震惊。她的声音本身很活泼，但是这名上司所说的话，为什么听起来如此沉稳呢？简直就像是哲学家或者宗教家在开示世上的真理一样。「所以呢，对我个人来说，早就觉得何时出现这样的情况都不奇怪了。实际上佑树同学和千代小姐也是这么认为吧。」喂，一年级的！大声一点！是————！窗外传来运动社团的喊叫声。冬天将至，三年级生即将引退的这个时期，留下来的学弟妹们才正要开始活跃。「那么，佑树同学有什么打算呢？」来海一脸兴致勃勃地望向佑树，不过使用钉书机的手还是没有停止动作。「我才想问小岩井同学有什么打算呢。」佑树以苦涩的表情继续表示：「说起来，我就是为了这件事才找你商量。小岩井同学也是九十九机关的人，还是我的上司，总得给我一个行事方针吧。」「因为连我自己都不知道该如何处理啦。」来海很轻易就举白旗投降了。「不只是我，连九十九机关都没办法处理吧。至今为止想尽办法讨神明欢心，用尽各种手段让世界的秩序维持了相当长一段时间。但最重要的神明要是损毁了，那就束手无策啦。只能举双手投降。」「……不能这么轻易就举手投降吧？」「也是啦。这样我唯一能做的就只有一件事，你知道是什么事吗？」「不，我不知道。」「很简单唷，就是交给佑树同学来处理。」她爽快地这么表示。佑树脸上的表情更加苦涩。「这样不会太倚赖别人了吗？」「嗯。但是呢，似乎也只能做出这样的结论了。」来海耸耸肩……「因为我是佑树同学的上司，所以立场上接受了你许多报告。佑树同学和神明之间发生了什么事情我全部知道。应该是这样才对啦，佑树同学的报告没有作假吧？」「没有唷，我也了解自己的立场。」「这样的话，嗯，我的结论就还是没变。全交给佑树同学了。虽然觉得很丢脸，但是也只能这么做。」她说完便哈哈大笑起来。像是要表示「也只能笑了」一样。「不过呢，佑树同学真的很让人敬佩耶，竟然拒绝了神明的邀请。她的邀请说起来就是那个吧？『让我们两个人一起成为新世界的神』之类的？」「嗯，应该算吧。」「哎呀，太了不起了。我就无法拒绝。如果是讨厌的人也就算了，这还是来自心仪对象的邀约。如果是我的话，马上就会说OK了。而且会跪下来膜拜她，然后说着『太感谢了，请务必这么做』。」嘴里如此说着的来海，做出了伏地与合掌的姿势。只见她除了夸张的动作之外，甚至还发出「遵命」的声音。她接着忽然又一脸严肃地说：「不过神明真的很厉害耶。竟然能够重新创造整个世界？哎呀，果然是神明啊。」「真的是这样——虽然很想这么说，但你似乎话中有话唷？」「没错。实际上我确实是话中有话。」来海一边说着，一边把双肘靠在桌上，然后将下巴放到手背上方，咧嘴笑了起来。这是让人不知如何判断的动作。不知道她是认真还是开玩笑模式，又或者两者皆是呢？「她真的可以重新创造新的世界吗？」「…………」「神鸣泽世界拥有强大的力量。从她可以独自持续保持这个世界的型态就能证明这一点。但至今为止，从未接到过报告说她有除此之外的强大力量。」「…………」「当然也得把状况特殊这一点考虑进去。世界马上就要毁灭了，对象又是佑树这个对她来说相当特别的人。说起来呢，神明的存在本身就充满许多谜团。」「…………」「但是即使把这所有的事情考虑进去，最先浮现的还是『这只是幌子』的可能性吧？反而是『只是为了拿来当成交涉的筹码才会这么说』的想法还比较有真实感。」「…………」「别忘了，对神明来说佑树可是敌人唷。就算是结婚了，也有无论如何都不能交合，也无法交合的某种因素唷。」看来她是处于认真模式。佑树无法立刻反应。一阵子之后，才好不容易能发出「……我知道」的声音。「还有呢，我也想到有点恐怖的可能性。」竟然还有啊。压抑下内心感到有些厌烦的心情，佑树以沉默催促她继续讲下去。「当然也有神鸣泽世界这么说并不是幌子，而是真正拥有强大力量的可能性。但也不见得就是足以重新创造出整个世界的力量。因为她毕竟是神明，这也不是什么不可思议的事。」「总而言之，你到底想说什么？」「虽然不太愿意这么想……」来海回到钉书机作业上。这名观察力敏锐的上司，依然用平淡的声音说：

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