第一卷第一章

No man is lonely while eating spaghetti,for it requires so much attention.吃意大利面时没有人会感到孤独。因为吃面时需要注意很多事。——克里斯托福．摩利家门前，躺着一具尸体。圣诞夜的夜里，在餐厅打工完回到家的高中生·池野朋生僵直不动。他会这么想也无可厚非。那名少女，裹着像是脚踏车罩或机车罩的东西，倒在微微积着雪的地面上。少女的样子就像包在睡袋里一样，头部从罩子中微微露出。相当自然的银色长发。完全没有化妆，还带着些许稚嫩的端正五官。而且，她的肌肤惨白地令人感觉不到一丝生气。但是……「啊……呜……」听到那微弱的呻吟声后，朋生这才察觉到那并非尸体。他慌慌张张地冲向那名少女，双膝跪在地面向她搭话。「你、你没事吧！？」少女睁开了双眼。那是一对与发色相同的银色双眸。她的双眸游移了一会儿后，清晰地捕捉到了朋生的身影。朋生依据少女的发色及瞳色，认定她是外国人。但一时间脑中却浮现不出英文。「你、你受伤了吗？还是生病了？」但是……「……He……」「He？」「He……Hello……World……」少女的回答，对朋生来说完全是不明所以。Hello World。你好，世界。难道在英文当中，这句话是什么意思完全不同的俗语吗？朋生如此心想着，并姑且先将智慧型手机从口袋中拿出来。接着他输入了数字119,并准备按下通话键。就在这时——少女伸出手，抓住了朋生的右手腕。那只手冰冷得吓人，力量也弱得吓人。「别……这么做……」微弱而非英文的话语，从少女的口中流泄而出。『别这么做』。做什么？自己的举动，或许给她带来了奇怪的误解也说不定。「没事的，我什么也不会做。我只是要叫救护车——」「别、打电话……别叫、救护车。」少女一点一点地加强语气。不知为何，这名少女不愿意叫救护车。「不、呃，你冷静点，我马上——」「没关系的……我已经、能走了……」她有气无力地说着，并踉跄地打算站起身来。这时，朋生发觉少女光着脚。在这种微微飘着雪的寒冬夜里，脚上居然什么也没穿。而且，她纤细白皙的脚也从裹在身上的车罩裸露了出来。她似乎也没穿裤子或裤袜之类的衣物。朋生咽下口水。「你……究竟是……」「……」少女不发一语地转身背向朋生，准备离去。「等、等一下！」朋生不由自主地抓住少女的肩膀阻止她。结果这动作竟使得包裹在少女身体上的车罩，从肩膀滑落了下来。比雪还要洁白——虽然这么形容或许有些夸大，但不禁让朋生如此作想的少女白皙纤细的背影，就暴露在寒冬的空气中。在车罩底下，少女一丝不挂。「什么！抱、抱歉。」朋生反射性地道歉，并别开视线……但少女没有说半句话，看起来甚至没有一丝动摇。她就这样将从肩膀滑落的车罩，再次裹上身体，并准备迈步前进。不折不扣的可疑人物。难道说，她是从某处的设施逃出来的吗？说不定不该打119，应该打110才对。朋生用颤抖的手，再次操作手机。这回他准备按下110。然而在那之前，少女的脚踉跄了一下，似乎快要倒在地上。朋生反射性地将手机从手中抛出，千钧一发之际撑住了少女的身体。那纤细的身体冰冷得惊人，也轻得惊人。「我、我没事……」少女脸色惨白，并用不管怎么想都不可能没事的声音如此低喃道。「喂……你不管怎么看，都不像没事喔。」「……一点……食物。」「食物？」「我只在……公园……喝了水。」朋生花费了一点时间，才理解少女说的话是什么意思。她的意思恐怕是，因为她之前只喝了水，现在只要吃点东西就会没事了。「…………」朋生支撑着少女的身体，并将视线投向方才被他抛向地面的自己的手机。就算不报警，果然还是应该叫救护车。然而，注意到朋生视线前方的手机的少女，再次望向了朋生的双眸。她的表情相当恳切。「拜托、你……」即便如此，也不要叫救护车——少女的双眼如此诉说着。朋生叹了口气，在一阵迷惘过后，他向少女提案：「那么……这里是我家，所以至少到我家洗个澡，吃点东西再走。好吗？」他脱口而出这番话后，才惊觉到自己说的话有多没常识。竟对素未谋面的女性，而且是才十五、六岁的少女说「来我家吧」？就算朋生只是单纯一片好意，但会被少女警戒也是当然的。被拒绝更是理所当然。然而听了朋生的话后，少女几乎毫不犹豫地点了点头。「……谢谢。」那双银色的眼眸中，没有蕴含任何一丝对朋生的警戒心。从浴室中，传来了微弱的淋浴声。少女的身体冰冷得吓人，而且还充满脏污。在吃饭前，让她泡个澡比较好。毕竟她光脚走在外头，脚底全都是黑的。再加上她的肌肤很白皙，沾染全身的灰尘和泥泞黑污十分显眼……当然，朋生并没有仔细观察。但冷静想想，将刚才还倒在家门前的少女带进自己家中，并让她洗澡。这种状况使朋生不自觉地心跳加速。除此之外，朋生是自己一个人独居。心底深处会浮现受良心苛责的想法，也是在所难免。他将那想法从脑中驱赶出去，同时重新思考自己采取的行动是否正确。虽说她明显相当虚弱，但将无疑是个可疑人物的少女带进家中，究竟正不正确？正当朋生陷入烦恼时，更衣间的门打开了。一丝不挂的少女就出现在那里。他连忙别开视线。「呃，你为什么会光着身子跑出来啊！？」「……？因为这里有暖气很暖和……所以没有车罩也——」「不是那个问题！现在立刻回浴室去！在里面等我一下！」太疏忽了。尽管替她准备了毛巾，却没准备衣服。少女诧异地微微歪着头，像是在说「你为什么要怒吼？」一样。而朋生则（尽可能留意不要看向她的裸体）推着少女的背，让她回去浴室，然后手忙脚乱地奔向自己位于二楼的房间。疑问。——内衣裤该怎么办啊？不巧的是，由于朋生的健全程度与年龄相符，因此根本没有女用内衣裤。算了，就算被迫没穿胸罩、没穿内裤，至少也好过光着身子才对。朋生做出那样的判断，并拿着衣服回到更衣间，向待在浴室里的少女喊话：「我把衣服放在这了！穿好了再出来！」「我知道了。」微弱的应答声从浴室响起。朋生叹了口气，并回到客厅。过了一会儿，穿上衣服的少女从更衣间走了出来。尺寸可能还是太大了，她靠着尼龙皮带，才勉强让松垮的牛仔裤不至于滑下。棉衫的袖子也几乎盖住了她的手。但是总算能够正视这名少女后，朋生才察觉到……少女入浴过后恢复血色的稚嫩雪白肌肤，与她端正的五官。还有，那双色彩明亮澄澈的双眸。朋生从未见过天生就被赐与这般美貌的少女。「谢谢你的衣服。」……话虽如此，她的表情却少有起伏，言语中也没有蕴含着情感，因此也不怎么惹人怜爱。「不会，那都是旧衣服，所以无所谓……你坐在椅子上，把脚抬到桌子上一下。」「……？」少女虽然露出了诧异的神情，仍遵照朋生的话做。朋生在少女对面的椅子上坐下，将自己给少女的牛仔裤裤管卷上去，让那双雪白小巧的脚暴露在外。朋生抓住那双纤细的脚，以确认她的脚掌。果不其然，光脚走在外头，使少女的脚掌满是小伤口。她不痛吗？朋生从橱柜中把急救箱拿了过来，并从里面拿出消毒水。「我要帮你消毒，会有点刺痛喔？」「…………」少女虽然不发一语，却轻轻地点了点头。朋生在脱脂棉沾上消毒液，并小心地擦拭伤口。然后再涂上外伤药。他本想贴个OK绷之类的……但无数的小伤口扩展到了整面脚掌，用那种细部的处理方法似乎无法应付。于是朋生放弃OK绷，而替她缠上能够包覆整面脚掌的纱布，接着再卷上绷带。另一只脚也用同样的方式处理。虽然因为这种程度的伤口就在双脚绑上绷带，显得有些小题大作，不过这样一来，伤口很快就会好起来吧。「好，这下就没问题了。」「……谢谢。」少女一如往常地，以没有包含感情的声音答道，并把脚放回桌子底下。银色的双眸，直直地凝视着朋生的眼睛。忍受不了沉默的朋生寻找着话题。「话说回来，那个……你的名字是？」「丽奈……宇神丽奈。」「你不是外国人吧……？」「……嗯。」「……你的名字要怎么写？」自称为丽奈的少女僵住了，她显得有些困扰的样子。只用嘴来表达自己的名字要怎么用汉字写很困难。于是朋生拿起桌上的便条纸及原子笔，并递给丽奈。丽奈在那便条纸上，写上了『宇神』。虽然这么说很失礼，但她的字体非常潦草……这时她停下了笔尖，以那个状态僵直了好一会儿。——看样子，这位名叫丽奈的少女，似乎不会用汉字写自己的名字。朋生虽然感到很讶异，但还是开启了手机的记事本，将『RENA』这串文字的人名预测转换结果拿给她看。「是哪个字？」他将手机递给丽奈。丽奈看了显示在朋生手机上的人名一览表后，用完全无视笔划的潦草字体，在写上了『宇神』的便条纸后方加上了『丽奈』。宇神丽奈。那似乎就是这名少女的名字。「……我知道了。我是朋生，池野朋生。」朋生说完后，便在写着『宇神丽奈』的便条纸上，添写上『池野朋生』——当然是毫不犹豫地。然后，客厅再度被沉默所支配。「……我来煮饭，你吃什么都可以吧？」丽奈轻轻地点了点头。朋生仅做此确认后，便走向厨房，用大锅将水煮沸。水煮沸了之后，他将大把盐巴丢入，使其化开，并放入目测约二百五十公克的意大利面。那段期间，他将大蒜切碎，接着将之和橄榄油与辣椒一起丢进平底锅中。这些要在加热前先放进去。接着他替平底锅开小火。一面注意不要让大蒜烧焦，一面仔细地翻炒着。大蒜诱人的香味充斥着厨房。等这份橄榄油酱料充分炒好之后，再将面汤（这么做意外地能使味道变得很浓郁）及罐装番茄酱放入平底锅中。接着再把冷冻综合海鲜料和鲔鱼罐头也加进去。稍微加热过后，酱料就完成了。那之后加入的秘方就是决胜关键。只按照一般食谱的做法煮意大利面，也煮不出餐厅的味道。那是因为提味成分不足。对此有个迅速的应对方法——加入化学调味料就行了。从丢下面条到现在，约六分钟。用计时器测量煮面时间是外行人的做法。根据气压不同，热水沸腾的温度也经常会有所不同。包装上记载的烹煮时间不太可信。但是用眼睛看的话，就能知道面条大约还有多久会变得有嚼劲。恐怕还要一分半左右。朋生拿起一根面条并用牙齿咬碎，以确认烹煮程度。没问题。他将面倒入做好酱料的平底锅，稍微翻炒一下。再来将料理移到盘子上就完成了。从开始料理只经过不到十分钟。朋生将两盘意大利面，连同叉子一起送到丽奈坐的桌子。「完成了。」朋生只说了这句话，接着将一盘递向丽奈眼前后，便开始吃起自己的份。他用叉子卷起面条，送进口中。独自生活的朋生，没有说「我开动了」的习惯。只见他迅速地吃着料理。然而……丽奈虽然手握着叉子，却紧盯着分成了四根的尖端部分并浑身僵硬。仿佛那是什么杀人用的可怕武器之类的。然后，丽奈稍微观察了一下朋生的吃法后，打算学他用叉子卷起意大利面……但似乎并不顺利。丽奈默默地尝试了好几次卷面的动作后，似乎终于放弃了。她改用反手握住叉子，并将叉子刺进面条缠绕到一定程度的部分。接着就这样将面条从盘子上拉起，开始将面送进口中，动作根本像是在吃蔷麦面。丽奈那副与美丽五官毫不相衬的吃相，使朋生目瞪口呆。而丽奈似乎相当饥饿的样子，只见她盘子上的面条一口气减少。忽然间，丽奈开口了。「好好吃。」「……是吗？那就好。」不论对方的吃相有多难看，对厨师来说，味道被称赞果然还是很令人开心。「这道料理，叫什么？」「就像你看到的，是意大利面啊……？」正确地说，是以蒜香橄榄油为基底的海鲜意大利面。但说到底意大利面这个字本身，只是表示面条粗细为两厘米左右的面食料理规格名称而已。但应该没必要说明到那种程度吧。丽奈听了朋生的话后，停下了动作。「……」「喂……你该不会没吃过意大利面吧？」丽奈点点头，接着说道：在这阵混乱之中，朋生没有多想地反问：「算了……总之，你还有朋友嘛？」丽奈再次轻轻点了点头。「只有我才能看得见的朋友。我唯一的一个朋友。」这回朋生总算确信了。——这名少女，果然有点奇怪。朋生放弃继续与她交谈，径自拿起了电视遥控器，并启动电源。他没心情看圣诞夜气氛浓厚的爱情连续剧、电影或歌唱节目，切了几台频道后，转到一台正在播放名为『现代的国防探讨』的辩论节目。虽然是朋生丝毫不感兴趣的题目……但这时候，他只想要一个会播送无感情情报的存在。电视上，高龄播报员正在对穿着一身高级西装的来宾提问。『嗯～那么埃癸斯警备股份公司公关发言人铃木先生，可以请您发表意见吗？』听到『埃癸斯警备股份公司』这个单词的瞬间，丽奈以猫一般的动作转过头去，将视线投向电视画面。『好的。我知道对敝公司抱持负面印象的人确实很多。但是打个比方，要培育国防空军的战斗机飞行员需要花费庞大的费用，而那些将用各位的税金来补足。我们正在开发的无人兵器用AI，能够减轻各位的经济负担，以及国防军士兵们的身体负担，是划时代的产品。请不要感情用事，应该要冷静检讨——』这时，像是反对派的其他来宾插嘴说：『但是铃木先生，埃癸斯公司始终只是民间企业对吧？明明如此，你们却不满足于开发兵器所赚的钱，还将「佣兵」送往全世界——』『请不要使用佣兵这种词汇，那是违反了国际条约的存在。他们是敝公司的社员，始终只是警卫——』『不，埃癸斯的社员只是没有穿着军服而已吧？在牛仔裤和衬衫上面穿着防弹背心，还拿着自动步枪的男人们，说是警卫也未免……』丽奈停下用餐的手，用丝毫没有感情起伏的表情，凝视着节目上的一来一往。直到刚才还全裸裹着车罩走在外头的少女，竟然对这种题目有些深奥的辩论节目感兴趣，真是不可思议……「丽奈，面冷掉就不好吃了喔？」朋生这么提醒之后，丽奈将视线移回他身上，点点头后又再度开始用餐。在那之后，两人都一语不发地继续吃着面。两人吃完饭时，时钟的指针也差不多要指向日期变换的时间了。朋生不自觉地低喃：「好奇怪的……圣诞节啊……」只见丽奈抬起了头，望向朋生的双眼。「……我的朋友说……圣诞节是要和家人度过的。会和情人度过的，只有世界上一小部分的人。朋生，你不和家人过吗？我打扰到你了吗？」丽奈说话虽然不流畅，但她的声音和眼神中，却夹带着顾虑朋生的情感。「这点用不着担心……我没有家人。」「这样啊。」丽奈喃喃地说，接着垂下视线。在这之后，无论是什么人，都肯定会说出夹杂着怜悯、且有所顾虑的台词。然而，丽奈的话却一反朋生的预想。「我也没有家人。我和你，一样。」立场调换后，朋生才初次体会到别人的心情。听了丽奈的话后，他不晓得该如何回应才好。要说「问了奇怪的事真抱歉」吗？还是「真是辛苦你了……」呢？正当朋生哑口无言时，丽奈再次低喃道：「……我也，和朋生一样。」「……」朋生又一次哑口无言。接着丽奈缓缓地闭上双眼。然后就这样，一下、一下地点着头。一瞬间，朋生怀疑她是不是身上有什么病要发作了……但似乎只是因为在近乎绝食的状态下忽然吃饱，导致睡魔朝她袭来了的样子。——仅仅今天一晚，就让她在这过夜吧。朋生这么想着。他感觉这女孩的来历，怎么样都无所谓了。他向开始昏昏欲睡的丽奈开口说道：「困了吗？……那里有间客房，去那里的床上睡吧。」丽奈睁开双眼，数秒后，她点了点头。「……谢谢。」早晨，朋生被闹钟的声音叫醒了。今天是结业式。学校的课程在上午就会结束了。他揉着眼睛，并换上制服。就这样准备上学。朋生没有吃早餐的习惯。比起早餐，他选择延长二十分钟的睡眠时间。虽然他马上就想起了有个奇怪的少女在家中留宿，但她似乎还在睡。于是朋生放着她不管，开始刷牙洗脸。之后，朋生打开了客房的门。丽奈似乎被那声音给吵醒了，她在床上茫然地睁开双眼。她似乎直接穿着昨天朋生交给她的松垮牛仔裤和棉衫睡着了。朋生有些后悔，要是好歹借她一件睡衣就好了。「早安。那个，我接下来必须去学校了……」丽奈凝视着朋生的眼睛几秒钟后回答道：「学校……？」「是、是啊。」「学校……」丽奈如此低喃道，似乎在思考些什么。不过数秒后，她便下了床。「那么，我会离开。谢谢。」丽奈说完后，便移动缠着绷带的双脚，打算就那样光着脚从玄关走出去。朋生连忙抓住丽奈的肩膀阻止她。「不对不对等一下！我会给你鞋子的，穿上再走！」朋生打开鞋柜。丽奈依旧茫然地凝视着陈列在鞋柜里的鞋子……「这双就行。」她这么说道，并拿起了一双最破旧的老旧运动鞋——连朋生自己都已经忘了那双鞋的存在——接着将其放到玄关的地板上。「谢谢。」丽奈只说了这句话，接着便穿上运动鞋，打开了玄关的门。朋生萌生一股想对着她的背影说『有什么困扰的话再来吧』的念头……但他觉得那实在太没责任感了，因而作罢。玄关外吹着些许微风，轻轻吹拂着踏出外头一步的丽奈的银色长发。然而，玄关的门立刻就被关上了。那抹银色，与她的身影，一并消失在门的另一头。朋生莫名地涌升一种不可思议的感觉，仿佛从一场美丽的梦醒来，他也回到了现实一般。「我认为在圣诞夜和圣诞节打工，是一种逃避。有女朋友的家伙，过着幸福快乐的日子。没有女朋友的家伙，则像个男子汉一样接受这个事实，过着自虐的日子。当然，我是属于后者。可是你两边都不是。」结业式结束了，朋生在教室中心不在焉地听着同班同学石田的玩笑话，脑中却不断回想起昨晚和奇妙少女一起度过的奇妙圣诞派对。石田继续说着玩笑话，内容却几乎没有进入朋生的脑海中。「顺带一提，我把两天的打工都空了下来，并准备好十部在圣诞夜活动前一刻存档好的美少女游戏，昨天也和游戏里的她们一起度过啰。朋生，你也学学我怎么样啊？」朋生无奈地叹了口气，喝了口宝特瓶装的茶，石田却继续说下去：「其中有一款神游戏。圣诞夜的夜晚，主角一回到家，竟有一个绝世美少女就倒在家门前。然后他就顺理成章地将那少女带进家中——」「抱歉抱歉，我今天也要打工。下次见啦！」朋生说完，并准备从位子上站起来时……「你今天也要打工吗？」有一名女子闯入了两个男人的圣域中。那名女学生有着一头染得不至于触犯校规的咖啡色头发，并绑成了马尾。给人一种相当活泼而倔强的印象。她是藤岛伊织，住在朋生家附近的青梅竹马，小学、国中也与他就读同一间学校。「是啊，我要打工。餐厅在圣诞夜和圣诞节生意也很好。时薪还会加五十圆喔？」「五、五十圆……钱这么少，亏你还高兴的起来啊？」「……少啰嗦。因为找不到打工的人，店长才哭着替我加薪的。」石田没有为伊织的登场而气馁，继续提出荒谬的提案：「朋生～我会借你游戏的，难得的圣诞节，就来陪我玩玩圣诞节活动吧……」「我说……石田。可以请你不要邀朋生参与你那邪魔歪道的兴趣吗？」「呃，哈哈！你想嘛，之前藤岛你妈妈不是找到了朋生的A书，结果朋生被狠狠训了一顿吗？因为这件事实在太爆笑了，所以我想看能不能再引起一次同样的事件……」过去的伤疤被揭开的朋生，忍不住怒吼回去：「那根本是你硬塞给我的A书不是吗！？还不都是你把我家当作秘密保险箱！」这件事对伊织而言似乎也是不愿回想的过去。这回她面红耳赤地，对朋生说出迁怒似的台词：「你、你要是玩什么奇怪的游戏，小心我向妈妈告状喔！？」「我绝对不会玩的，唯有这件事拜托你饶了我吧！」伊织母亲很关心没有双亲的朋生的各种大小事……但她似乎是对那种次文化很感冒的人，因此为了要将朋生培育成『好青年』，她老是对朋生说教。坦白说，朋生很不擅长应付伊织的母亲。「总、总而言之，我差不多要回去了！」朋生说完后，便逃出了教室。朋生打算先回家一趟，换套衣服再去打工，却在放学途中于意想不到的地点与那名少女再次相遇了。身穿朋生所给的松垮白棉衫与牛仔裤，以及脏兮兮运动鞋的美少女。是丽奈。而丽奈正在街上和一名有些肥硕的中年男子说着什么。朋生下意识地躲在电线杆的阴影处，偷听他们的对话。「你是离家出走了吗？啊，放心吧，叔叔不会报警的。」「……」「你现在住在哪里？」「……还没决定。」「这样啊……是因为缺钱吗？」丽奈上下点了点头。「那么就来叔叔家里住吧……三万圆怎么样？」听了中年男子令人反胃的提案后，丽奈却毫不迟疑地点头了。将离家出走的少女带到自己家的男人要拿三万圆给她，换言之，他是想让丽奈做那类的事吧。……但是，朋生实在不认为丽奈掌握到了对方的意思。中年男子打开了自己的车门，准备让丽奈坐上副驾驶座。朋生瞬间犹豫了一下，最后还是下定决心，从电线杆的阴影处飞奔而出。他冲向车子，抓住丽奈的手臂阻止她上车。「你、你做什么！？」「这家伙是我妹妹！你想把她带去哪里！？」朋生顿时之间撒了这个谎。中年男子这下也脸色发青了，他应该也心知肚明向少女买春是犯罪行为。只要这名少女的家人出现了，他肯定会退缩才对。「朋生？……为什么？」「别问了，跟我来！」朋生拉着丽奈的手远离车子，而中年男子则发动车子逃之夭夭。「……你知道那个大叔要对你做什么吗！？」「……？那个人要让我留宿、请我吃饭，还会给我钱……」朋生用空出来的手按着头部。这名少女不食人间烟火的程度，果然非比寻常。果然还是应该向警察报案吗？「朋生，妨碍了我。」然而，丽奈却说出了责备朋生的台词。仿佛像是在说「都是朋生，害我没办法确保今天睡觉的地方、食物和钱了」。「……我说啊，你——」「妨碍了我。」丽奈再次说出责备朋生的话语，同时望向了朋生的双眼。她的视线认真地这么说着——为什么要妨碍我？难以承受那视线的朋生，不由得脱口而出说：「那么，至少今天也在我家留宿吧……可以吗？」丽奈凝视着朋生的双眸三秒左右，接着点了个头。于是朋生放开丽奈的手，并踏上回自己家的路。丽奈则像乖巧的小狗一样跟着他。接着，丽奈唐突地问道：「我是，朋生的妹妹？」一瞬间，朋生还听不懂她那句话的意思……但他随即想起刚刚赶走那名中年男子时，他大喊「这家伙是我妹妹！」的事。丽奈指的似乎是这件事。「……刚刚那是骗人的。这点事你好歹明白吧？」丽奈垂下目光。「这样啊……」真不可思议。虽然她的表情被银色长发遮住了所以看不见，但似乎显得有些遗憾。「丽奈？……你怎么了？」「……没什么。」丽奈再次低喃道。感觉她的声音中，果然还是蕴含着少许遗憾的语气。那之后，他们两人都沉默不语。尽管朋生把丽奈带回了自己家，但朋生在今天圣诞节也要打工。于是他得把丽奈单独留在家里。坦白说，朋生感到非常不安。他对坐在客厅椅子上的丽奈说：「我要出门去打工……你可别擅自跑出去喔？」丽奈凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。「不管有谁来，都绝对不要打开玄关的门喔？」丽奈依然凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。「还有……虽然我不想说这种话，但你可别破坏家里的东西喔？」这回……丽奈没有点头。她的视线从朋生身上，移向了放置在橱柜上的笔记型电脑。朋生心中的不安愈发强烈。「……喂？」丽奈将视线移回朋生身上，然后说了：「我想用那个。」「……电脑吗？」丽奈凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。从车子外面看来，现在坐在副驾驶座的自己，和隔壁正在开车的男人之间，会是什么关系的男女呢？要像平时那样，装作叔叔与侄女的关系，显得有些勉强。奔驰于首都高速公路之上的轿车中，宇神纯坐在副驾驶座上如此思考着。坐在驾驶座的三十岁左右男性，穿着既不高级也不廉价的西装，并在上头披了件黑色风衣。那是一套随处可见，难以给人留下印象的服装。从旁看来，他恐怕就像是个体格不错的菁英业务之类的吧。枪的肩背枪套。「纯？怎么了吗？」在驾驶座上瞥见她动作的男子——纯的上司如此提问。「永泽先生你明明就穿着西装，我现在这身衣服不会有点糟糕吗？」永泽否定了纯的顾虑。「别担心。我刚刚在总公司稍微和大人物打过照面了，最近总公司的服装仪容规定实在太烦人了。那是应付媒体的对策。」「是这样吗？看来我到总公司去时，也穿套装会比较好。」埃癸斯警备股份公司。那是纯跟永泽就职的民间军事公司名称。他们特地将警备这个单词编入公司名字之中，公司的管理团队也宣称自己始终只是警备公司……但那种话只不过是诡辩罢了。无论由谁来看，都认为他们是间规模扩及全世界的大型民间军事公司——这项事实并没有改变。永泽有些无奈地对纯说：「不管是谁来看，都不会把你当成无法无天的佣兵，根本没必要特地穿套装，那样反而更显眼。我们可是调查人员喔？没有必要就别做显眼的事，最好连其他社员都不认得我们的脸。」纯和永泽，都隶属于埃癸斯公司的调查部门，专门负责执行肮脏工作。调查部门……恐怕是其他岗位的社员最厌恶的存在吧。正如永泽所言，他们不应该轻率地让一般社员认出脸。永泽所驾驶的轿车，穿过了高楼大厦栉比鳞次的区域，朝着沿海的工业地区方向前进。永泽没有说任何有关目的地与今天工作内容的事。是因为现在还没有必要向纯说明呢？亦或是在警戒有人窃听呢？然而即使如此，对于这辆车正往哪里去，纯大致心里有数。穿越这个工业地区后，应该就是作为埃癸斯兵器开发部门的软体开发根据地的研究所了吧。纯本身也会以半年一次左右的频率前往那里。因为，纯的妹妹——宇神丽奈——正以相当于监禁的状态被关在那里。纯只被赋予了在严密的监视下，于极短时间内，在那里透过荧幕和丽奈会面的机会。在她们还年幼时，双亲被卷入『共和国』工作人员所引发的恐怖攻击爆破事件而死亡。纯与丽奈两姐妹在被送进埃癸斯以慈善事业形式经营的儿童之家后，依据某项测试的结果，他们决定让纯以调查部门所属社员的身分接受训练。而妹妹丽奈则是由那间研究所收容。两人被迫分离时，丽奈哭泣叫喊着，自己似乎也扑向了打算将丽奈带走的研究所人员。但是事到如今，那也已成了久远以前的记忆了。半年一次的会面时，透过荧幕见到的丽奈脸上，没有任何情感变化。面对纯的提问，丽奈就宛如一具被写入程式的人偶，被设定好只能用「是」「不」「有关工作内容的事我不能说」三种选项来回答。「你过得好吗？」「是。」「……有没有什么想要的东西？」「不。」「这样啊……你现在在进行什么样的工作？」「有关工作内容的事……我不能说。」「……你有规律地按时吃饭睡觉吗？」「这也是……有关工作内容的事，所以我不能说。」「……是吗？」面对宛如被写入程式的人偶的丽奈，纯不知不觉间，也开始用被写入程式的人偶般的态度来对待她。而且每次会面，丽奈原本的黑色头发和瞳色也逐渐变白。她的主治医师向纯说明时，说那是遗传的问题，丽奈的健康状态没有问题。但是，纯认为那或许是因为荷尔蒙平衡崩毁，而阻碍了黑色素的合成。又或者，搞不好是他们对丽奈施予了什么药物所造成的影响。纯虽然对此抱持着怀疑……可是每当看到妹妹的容貌与自己差别愈来愈大，她不禁觉得自己与丽奈的距离也愈来愈远了。记得最后一次会面，是在四个月之前。当时，她也不知道该说些什么才好。而丽奈也没有主动说任何话。——我想见丽奈。但是，我也不想见她。现在的纯与丽奈，只不过是遗传学上有着血缘关系的两名女性，除此之外没有任何交集。与丽奈会面时，这个事实就硬生生摆在眼前，使纯胸口感到很难受。永泽打了左转的方向灯。果然，是最靠近那间研究所的匝道。有种不祥的预感。车子开下一般道路后，永泽唐突地以一如往常的口吻说：「昨天晚上，你妹妹宇神丽奈从研究所逃走了。」「你在开玩笑吧？」——纯在差点脱口而出这句话时又吞了回去。永泽一如往常地开着车，并继续说：「你应该比我更清楚，你妹妹的存在本身就是国家机密级的最重要人物。以埃癸斯的立场，他们不想让名为宇神丽奈的少女存在本身被世人得知。」「是……」「即使在那间研究所里，也只有极少部分的人知道宇神丽奈的存在吧？虽然上头姑且逼那些人在研究所附近搜索过了，却没找到任何线索，所以才把你叫来。她应该还没跑太远，找出你妹妹，然后把她带回来。」「……是。」听了纯的回答后，永泽将一张记载了无线电频率的便条纸递给了纯。「他们似乎姑且在宇神丽奈的衣服上，埋入了低输出的超小型发信器。这是那发信器发出的频率。电波发射信号的间隔为每十秒一次。电波能抵达的范围约半径一公里。虽然不知道距离和方向，但总是能当个基准。你就随便找个地方下车，推测她的位置去找找看吧。」「……？我一个人去吗？你呢？」「我今天也要去研究所，调查你妹妹是经由什么路径逃走的。也许是警备有漏洞，又或许是有人从内部帮助她逃走也说不定。」纯不假思索地对永泽的话提出反驳：「那种事只要找到丽奈就一切都能明了了！优先顺序也太奇怪了吧！」「你现在所说的台词，我今天早上也和大人物说过了。但那样似乎行不通……毕竟或许还有其他和你妹妹一样的人，大人物们也彼此在推卸责任。大概是诸如此类的原因吧。」纯涌升一股很不可思议的感觉，仿佛心底深处被细小的针深深刺入一般。至少，公司里没有任何一个人是从根本意义上担心着丽奈的人身安全……虽然这是早就明白的事。那之后，两个人沉默了一阵子。这时永泽喃喃地说道：「……我们公司，兴趣还真是低劣啊。」「什么？」「……不，没什么。」永泽说完这句话之后，便沉默不语了。纯在距研究所有些距离的地点下了永泽的车。这附近似乎还没有搜索过。考虑到事件的重大性，应该要出动所有空闲的社员来搜索这一带才对……保持机密固然很重要，但这种时候只会绑手绑脚。纯已经将无线对讲机调到与发信器一致的频率，并将耳机插进去，挂上左耳。接着她将无线对讲机放入大衣的口袋中。丽奈身上没有钱，也只能徒步移动，应该跑不了太远才对。纯使用手机的地图应用程式，思考能涵盖这一带范围半径一公里的路线，并飞快地移动着。接着在她走了一小时左右后，无线对讲机接收到了发信器微弱的电波。话虽如此，这里是住家众多的住宅区。一间一间到处敲门，问居民「请问有没有看见我妹妹？」恐怕很没有效率。正当纯如此思考时，她环顾四周。接着她的视线，驻留在了停在公寓停车场的红色大型机车上。那是一辆排气量约九百cc的意大利制街跑车。恐怕是辆离合器很重，且连交换零件都得自行购入的、完全是出自兴趣而买的机车吧。没有一丝刮痕的艳红车身，被赋予了闪耀到极限的车蜡光泽，并赤红地反射着太阳光。明显很不对劲。被如此细心维护的高价机车，却没有盖着车罩。纯的脑海里，浮现了某个念头。在寒冬夜里的住宅区中，不得不脱掉埋入发信器衣服的少女，打算用停在公寓停车场的机车车罩来代替衣服……这种可能性非常高。纯无意识间咬紧了牙关，并四处确认四周的垃圾回收场，及自动贩卖机旁的垃圾桶内部等等。然后，她在儿童公园的垃圾桶深处，找到了被掩埋在里面的那个东西。如同住院病人衣服般的纯白上衣和裤子，以及没有任何花样的女性内衣裤。还有没鞋带的运动鞋。纯拿出瑞士刀，将衣服的扣子和衣襟部分、内衣的松紧带部分及运动鞋的鞋底等等分解开来……每个地方都嵌入了超小型发信器。不会错的，这大概就是丽奈原本穿着的衣服。这下子就没办法仰赖发信器了。纯不由自主地抬头望向天空。最重要的是，假设在寒冬的夜空之下，有个脱光衣服，只裹着一张机车车罩走在路上的少女。而且，那名少女长时间被禁闭在特殊的房间中，完全不知道外面的世界是什么样子。那么，那名少女会怎么样呢？运气好的话或许会被警察保护，运气不好的话可能会冻死。运气普通的话……也许会被非善类的男人诱拐并施予暴行也说不定。纯开始真心为自己妹妹的人身安全感到忧心。纯暂停独自搜索，并前往研究所。考虑到这个状况，丽奈所身处的状态属于警察的管辖范畴。那么，就表示应该交给和警察相关人员有交情的永泽才对。要是丽奈被保护起来的话，就能立刻让她回到研究所了。纯在研究所入口，将社员证举向厚重大门前的卡片识别器。闪起绿色灯光的大门门锁随之解除。平常和丽奈会面时，会有数名配戴冲锋枪和防弹背心的全副武装警卫过来，严格检查纯的随身物品。但现在处于非常状况，永泽似乎替她事前交涉过了。纯利用内线电话，向警卫室询问永泽的所在地，并得到了「本馆二楼，小会议室」的简短回答。她进入本馆、爬上楼梯，敲了敲小会议室的门。「是纯吗？」「是的。」「进来。」纯打开会议室的门。在仅仅六人就几乎要挤满的会议室中，永泽以及一名四十岁左右、身穿西装的中年男子面对面坐着。永泽边听着男人的话边做笔记，并在笔记型电脑输入类似笔录的档案。与其说是会议，更像是在盘问。纯不发一语地将丽奈的衣服放在桌子上。中年男子原本就已经很意志消沉的样子，看到丽奈的衣服后脸色又变得更差了。这名男性，大概就是负责丽奈的监禁室与隔离区域的安全负责人吧。竟然让最重要的程式设计师逃走，恐怕是免不了调职——降职吧。「……虽说只有发信器，也真亏你能找到呢。」「这衣服被丢在住宅区的公园垃圾桶里。尽管只是我的推测，但丽奈似乎是从附近公寓的停车场偷了机车车罩来代替衣服。」「是吗……」永泽说完后，便再次面向中年男子，以事务性的口吻催促他离开会议室。「已经够了，感谢你提供情报。」中年男子垂头丧气地离开了小会议室。在只剩两人的会议室中，纯在永泽对面坐了下来。永泽看着丽奈的衣服叹了口气，无奈地说：「如此一来，由我来四处打电话给警察朋友是最快的吧？要是她平安无事受到庇护就好了……」纯还没说任何话，永泽便已经推测到这地步了。「是的，我是这么认为的。」「OK，那么这件事我之后再处理吧。」永泽拿起乱七八糟写上文字的笔记，并开始说明。「现阶段仅能知道的逃脱状况如下。首先是事件发生的时间。昨晚，这所研究所内的火灾警报器响起了。虽然只是误报，但所员还是在大门接受警卫严密的检查后，按照流程到外头避难。然而，当负责人确认你妹妹的房间后，却发现她消失了。」「原来如此。」「在火灾警报器响起前，宇神丽奈都还待在监禁室中。这点不会有错……在那之前，她都一直在和负责人确认资料和软体交货的事宜。那些内容也是只有她才知道，且是她才做得出来的东西。绝不可能是有人冒充丽奈。由于这间研究所的网路本身，也只连接到了埃癸斯公司的社内网路，因此也不会是从外部进来的违法连线。」「是这样啊。」「然后是隔离区域和监禁室。这里没有任何一台监视器……想保持机密反倒出现破绽了。但是，没有方法可以从室内打开门。拥有权限可以从室外打开门的人，全都有不在场证明。从监禁室内的网路连接遭上头限制，似乎只能与负责人的专用终端通讯。或是像你或主治医师，在和丽奈进行影像会面时，才被容许在严密的监视下进行连接。」「是。这点我知道。」「负责人会每周一次进入监禁室进行清扫工作，并补充食物或其他物品。但那也依然是在严密的监视下进行的，不可能会是负责人帮助她逃走。最后一次进入是在五天前。当时，丽奈的样子并无异状。虽然有个用来传递记录影片等物品的开口……但连猫都无法通过那个洞穴。」「…………」「概要就是这些。纯，你怎么想？」「大概是设计那块隔离区域的建筑设计师，设置了极机密的秘密通道吧。」纯立刻答道。就算不听永泽的说明，她也知道丽奈的监禁室被滴水不漏的安全防护森严地看守着。要说从那里逃脱的方法，也只想得到这个了。「……很遗憾，我们已经彻底调查过了，但不存在那样的秘密通道。如果是推理小说的话，『密室中的秘密通道』就像幼稚的恶作剧一样……可恶，结果我还真的变成得进行调查、写报告书的立场了。要是尽快找到什么秘密通道，不知道该有多轻松。」「这样啊。真遗憾。」「你有什么问题想问吗？」「请让我看看隔离区域。我没见过那个地方。」「……说得也是，毕竟我搞不懂那个啊。」永泽不情不愿地如此答道。似乎是虽然不想让纯进入隔离区域和监禁室，但也无可奈何的样子。但是关于丽奈所开发的软体，永泽一点也不明白，这也是事实。关于那软体，多少能明白……不对，能够理解的人，就仅有几个人而已。而纯就是那仅有的几个人之一。能泛用大型电脑和工作站机台拥挤地罗列着。搞不好，这些机器的合计处理效能足以匹敌超级电脑也说不定。中央的桌子下方有五台荧幕，上方则是四台。总计共九台荧幕成半月型排列，围绕着坐在椅子上的程式设计师。「可以调查看看吗？」「……嗯，已经完成鉴识了。」纯在椅子上坐下。桌子中央摆着世界标准的101规格键盘，但左右两旁却排列着连纯都不曾见过的各种输入辅助装置。甚至还有按键上显示着希腊文字和西里尔字母的键盘。也有没有显示任何文字，只有黑色按钮与按键排列着的键盘。所有荧幕中，有三个荧幕没有显示画面。它们全部都显示着人工智慧软体开发专用程式语言，Ybtbf的开发专用OS，Ybtbf程式设计用的专用编辑器画面。话虽如此，看了这个画面，究竟有几个人能够理解显示在荧幕上的就是程式语言呢？尽管程式语言在世界上有将近数万种，但全都有个共通点。那就是『横式书写』。这是绝对性的一般规则。然而，Ybtbf却背离了这项绝对性的一般规则。光是现在显示出来的程式码，就有些文字列是横式书写，有些文字列则是直式书写，还有些文字是斜着写。甚至还有描绘出曲线，或交差写成的文字列。简直就像很多人一起乱七八糟地写下的文字板，或是小孩子的涂鸦日记。但是，那每一个文字、纵横、角度、曲线和交差，都确实有其意义。被显示出来的文字列中，混杂着罗马字、希腊文字、西里尔文字和数字。仔细一看，甚至还混入了类似文字的东西，连纯都不明白那是什么。纯叹了一口气，甚至连试着用键盘操作的心情也没了。除了制作程式的程式设计师以外，对其他人来说相当难以解读的程式被称作『意大利面程式码』。这是将程式码，比喻成交缠纠结在一起的意大利面条的表现方式。但是，这个Ybtbf却是真正意义上的『意大利面程式码』。因为程式码的文字列本身便描绘出了曲线，并且缠绕、纠结在一起。看了纯的样子后，永泽向她投以诧异的目光。「连你也不明白那东西的意义吗？」「这恐怕是搭载在人工智慧攻击直升机上的AI原始码吧。然后，显示在这上面的恐怕还不到整套软体的0.0001%。光是要理解这个函数正在进行什么样的处理，就得耗费好几天。」永泽诧异地问：「喂……虽然我也不太懂……但能够理解这个什么Ybtbf程式语言的，只有一小部分的天才而已吧？那么，你不也包含在那些天才之中吗？」「虽然我不是天才，但似乎的确多少有些资质。可是还不及丽奈。用一般的例子来比喻的话……虽然我能够记住九九乘法表，却没办法用心算算出数万位数的乘法。但是丽奈她却打从一开始，就能心算数万位数的乘法……大概就是这样。」「原来如此。」纯无视了Ybtbf的开发环境软体，并输入启动终端的指令，以确认这里的网路连接状况。如同永泽说明的那样，除了负责人们的终端以外，没有任何网路上的漏洞。纯确认完这件事后，便从椅子上站起，并将视线投向墙边的电脑。在一台工作站上方，摆着一个类似全罩式安全帽的东西。纯把它拿了起来。像是感应装置的东西密密麻麻地排列于内侧。「这是什么？」她向永泽问道。「似乎是戴在头上后，能够监测脑波和脑神经网络运作的器具。对你的妹妹而言，自己的脑就是开发人工智慧的参考资料。那似乎是有着天价的东西，可别弄坏了喔。」「这样啊，看样子最好还是别碰呢。」纯不特别感兴趣，于是将它放回了原来的位置。然后，她指向开发室旁的门扉，并问永泽说：「那扇门的里面，就是丽奈的生活区域吗？」「…………是没错，但那里没有什么大不了的东西。你没有必要调查。」永泽显得有些踌躇地如此答道。他很明显想阻止纯进入里面。感觉就连这间开发室本身，他原本都不想让纯看。纯带着少许不悦的语气质问永泽。「有什么无论如何都不能让我看的原因吗？」「……不。」听了永泽的回应后，纯打开了门。那里面与放满电子机器的开发室截然不同，物品很少，是一间类似公寓的一房一厨套房。纯是第一次看见丽奈——妹妹的生活空间。左手边是厨房。流理台上方的网架上，放着两个塑胶制的盘子，一个塑胶制杯子，以及塑胶汤匙与筷子各一副。餐具类就只有这样而已。除了热水瓶以外，没有别的像是料理用具的东西。厨房旁的柜子里塞满了食材。泡面、速食饭、各种密封袋食品、罐头类、营养饮料类，以及军用携带粮食。尽是一些能够长期保存，并且只用热水就能料理的食品。纯打开了右手边卫浴间的门。摆在里面的，就只有用塑胶袋包装起来的厕纸、固状药用肥皂以及毛巾而已。没有任何洗发精、护发乳、保养品和化妆水等一般少女的必需品。纯不发一语地关上卫浴间的门，然后打开前方寝室的门。那里有着一张冰冷的床铺。除此之外没有任何东西。没有个人电脑、电视、音响设备，也没有书。真的什么也没有。就连纯，对此也倍感冲击。她本来以为，丽奈至少会有些私人物品，像是有个玩偶之类的摆在床上。床铺下方的衣服箱中，有几件像是住院病人的衣服装在塑胶袋里（透过荧幕看到丽奈时，她总是穿着这身衣服）。还有几件内衣裤，并放了两双没有鞋带的运动鞋。这些应该也嵌入了发信器吧。纯感觉到，自己的心底似乎有什么崩毁了。她本来以为，丽奈拥有比自己更优渥的环境。不，是她这么希望。这个心愿并非出自于「亲情」那种美好的东西，只是自我辩护罢了。纯收取了高薪，公司也替她准备了休假制度。非值班时间，她可以边吃最喜欢的速食边读书，还能浏览网路。但是，因为她做的是随时可能丧命的工作，所以这点程度的娱乐是可以被容许的。与她相比，丽奈虽然或许多少被限制了行动，但至少不可能会被武装势力抓住、遭到虐杀，并且拍成影片散布到网路上。埃癸斯为了保护丽奈，要牺牲多少包含纯在内的社员都在所不惜。既然如此，丽奈会被监禁在这个研究设施内也是无可奈何的——纯一直是这么认为的。……但是，那些为自己辩护的要素，与用来说服自己的素材崩毁了。看了这间房间后，纯清楚领悟到——和丽奈相比，自己受到的待遇要好上一百倍。纯明白永泽不愿让她看到，这间犹如单人牢房般房间的理由了。永泽恐怕是想阻止纯知道自己妹妹的境遇吧。「……」纯不发一语地，离开了丽奈的房间。朋生打工结束后回到了自家，并打开客厅的门。丽奈就在客厅里，看起来没有出去外面，也没有破坏什么东西。丽奈的视线停留在笔记型电脑的荧幕上，她白皙纤细的指尖以惊异的速度持续敲打着键盘。一瞬间，朋生还以为她是别人。自从昨天与丽奈相遇后，她的所有动作都既缓慢又没常识。但看来她是真的很熟悉于操作电脑的样子。朋生有些目瞪口呆，同时若无其事地绕到丽奈身后，确认荧幕的内容。荧幕上显示出了几个黑色画面，白色的英文字和数字罗列在那之上。每当丽奈敲打键盘，那些英文字和数字便以惊人的速度逐渐增加。说到底，最基本的显示画面就已经不同了。朋生笔记型电脑的作业系统明明应该是一般的Windows，但丽奈正在操作的画面，看起来却像是完全不同的作业系统。「……喂，丽奈？你到底对我的电脑做了什么？还有你现在在做什么？」丽奈总算将视线投向了朋生。然后，她开始断断续续地说明了起来。「不要紧的。我建立了虚拟机器，并随便找了个Linu系列作业系统的套件版本安装进去。朋生的资料没有被删除。只是借用了二十G左右的空间容量而已。因为我很少使用Windows，所以不太擅长。现在，和接下来，我要制作某个可以突破后门的软体群。语言有很多种。D语言、Python、LISP、Perl等等。虽然我也考虑过用Java来统一，但处理上似乎会负担过重，所以作罢。我所使用的编辑器是Vim。虽然只有我才看得见的朋友说Emacs绝对比较好……但是我比较擅长vi或Vim。只要动手指就行了，手腕不会累。用这台机器，实在没办法组织Ybtbf。处理能力上做不到，这里也没有编译器专用的编辑器，稍微有些麻烦。但是，没关系。形几乎已经完成了。剩下的，只要修正细微的错误就能让它稳定了。」丽奈说了这段话。至少，丽奈口中说出的专有名词的意思，朋生是一个也听不懂……但总之，他已经相当充分地明白，丽奈很擅长电脑了。朋生再次对丽奈的来历浮现出问号。老实说，朋生一直深信丽奈是从某处的设施逃出来的少女。但是，待在那种地方的少女，能够变得如此了解电脑吗？——这少女，是什么人？朋生的脑海中闪过了这个疑问……然而，丽奈的视线却移到了朋生握在右手的、装满食材的超市袋子上。然后，丽奈的肚子在绝妙的时机叫了。只见丽奈面无表情地低头望向自己的腹部。这么说来，丽奈恐怕从昨天晚上开始就什么也没吃吧。「你肚子饿了吧……抱歉，我没注意到。我现在马上就弄点什么来吃……吃什么都可以吧？」丽奈将视线移回朋生身上，点了点头。

第一卷 第一章