第四卷第一章壤乱帝

翡露梅妮雅和水明会合后，住在八鉴家的房客便各自分派了工作。蕾菲尔照顾就这么留在家里的猫以及打扫，翡露梅妮雅负责料理等其他事务，而身为家主的水明当然也有帮忙分担。虽然大多数时间都花在研究英杰召唤阵，以及对翡露梅妮雅的魔术讲习，但除此之外还会烧洗澡水和管帐。平常这个时间，水明经常会将水注入浴缸、生火加热准备洗澡，偶尔旁边还会缠著迫不及待的蕾菲尔，和对洗澡改观的翡露梅妮雅。对，平常的话。意思就是，现在他处于做不到那些的状态。距离为了说服莉莉安娜而出门那晚已经过去好几天，但水明如今依旧必须待在家里疗养。那晚，水明因为暗魔法暴走，以及与罪孽深重的身影战斗，导致星光体剧烈损耗而无法随心所欲操控身体。高跳人影则趁机妨碍、使他无法追上因为恐慌而逃跑的莉莉安娜。预期中的冲突，则因高跳人影判断寡不敌众立刻撤退而得以避免。那之后，水明就敷衍艾力欧特等人的质问并回到家，但亲眼目睹其病况的翡露梅妮雅和蕾菲尔既询问又担心还照顾，给两人添了不少麻烦。不对，该说这仍是现在进行式更为正确吧。水明现在依旧只能看著其他人忙个不停。半坐在客厅床上的水明，以包含著歉意和谢意的话语，向来换水的翡露梅妮雅开口。「抱歉。」「请别在意。在身体复原之前请好好休养。」水明慢慢地回答向自己露出笑容的翡露梅妮雅。「不，不能那样。」「不能那样是指……啊。」看来她从水明显著的沉重语气中察觉到了。没错，水明真正忧心的当然是那晚将莉莉安娜丢著不管。那个时候，艾力欧特等人看到了莉莉安娜的脸，但后者听从高跳人影的话消失了。虽然不知道他们后来有没有会合，但对她而言可以说陷入了非常不妙的状况吧。已经能称得上嫌疑犯了。即便没听说遭到逮捕，但现在怎么样了呢？水明无数次这么担心著。接著水明突然察觉，翡露梅妮雅正抿起嘴，半眯著眼、目不转睛地凝视著自己。但那双貌似谴责的眼睛里，绝非只有责难。她双瞳里确实闪烁著关怀与严肃，同时交织著不安。于是水明死心了。「我知道。会乖乖等到恢复啦。」「请这么做。水明阁下担心莉莉安娜·赞德克，但我和蕾菲尔也无比担心水明阁下。」「抱歉。」「……还以为你是慎重的人，结果竟然如此莽撞呢。」「是啊，常被这么说。」「这不好笑……你要是这样，又要听蕾菲尔说教啰？」听见翡露梅妮雅夹杂劝告的责备，水明仍然维持著苦笑。没错，回到家里、身体状况稳定下来后，等著他的就是小姊姊蕾菲尔怒火中烧的说教。我们很担心你之类的，不要再乱来了之类的。记忆犹新。但她说得没错。水明一旦被卷进某件事里，就经常会缺乏谨慎。这次是这样，蕾菲尔那次也很明显。虽然本人有想要改，但因为是个性所以很难改。就在水明和翡露梅妮雅交谈时，抱著一堆东西的蕾菲尔正巧走进客厅。「嘿咻、嘿咻。」她发出十分拚命的声音。似乎没多重，是因为看不见前面才发出那种声音吧？不过怎么看都很危险。翡露梅妮雅见状亲切地说。「蕾菲尔，拿太多东西很危险喔。放一些下来是不是比较好？」「没问题的，翡露梅妮雅小姐。稍微超出身高的东西对我而言不算什么。毕竟我原本还能够使用比自己更高的剑……嘿咻、嘿咻。」「蕾菲，小心点喔。」「啊啊，谢谢。」听见水明对蕾菲尔说的话，翡露梅妮雅露出不可思议的表情转过头。看来她终于察觉对方的样子比平常奇怪了。「……水明阁下。」「啊～这个吗？现在身体几乎所有机能都倾向复原那边了，所以脑袋有点转不过来。」如果仔细看水明现在的状态，就会发现他处于一种刚睡醒的恍惚模式。因为使用魔术集中回复星光体，所以才变成这种状态。翡露梅妮雅表情担忧地看著他。果然感到不安了吗？她体恤般询问。「表面上看不太出来，伤得很严重吗？」「要是普通的伤，用魔术就能很快治好。但这次损耗的是精神壳（星光体），所以无法像肉体那样用魔术就能简单治好。」「……身体很容易就能治好了呢。」「是～啊～」搬完东西的蕾菲尔回到用呆滞语气回答后的水明身边，接著愕然地坐在他枕畔。「身体的伤没什么问题、吗？你还真是不以为然地说了很不得了的话呢……呼姆，星光体吗？我记得之前也有听过，你对那个没有防御或抗性吗？」「那是因为暗魔法太特殊。就算是我们那个世界的魔术师，甚至连恶魔崇拜者（Demonomist）现在都不知道那种危险诅咒的用法，所以我脑袋里才会认定没有使用那种攻击的家伙。欸，归咎起来应该说我准备不够充分，还是大意了呢？啊～」发出这种声音后，水明因为接下来要出口的话感到为难。由于思考机能也变得迟钝，所以无法好好说话。「……不好问太多呢。」「说得也是。果然困难的事情之后再问吧。」「抱歉，就这样吧。」水明向贴心的两人道谢。闻言，翡露梅妮雅像想起什么似的拍了拍手，然后站起身。「对了！水明阁下，我煮了料理，现在就拿过来。」翡露梅妮雅这么说著跑进厨房，并端著装有食物的器皿回来。碗状的木制器皿中，盛著微冒热气的纯白汤品，以及富有弹性的圆滚滚豆类。「来，水明阁下。这是珍珠豆浓汤。请用。」「啊啊，谢啦。」水明接过装著纯白珍珠豆的器皿，似乎没怎么仔细看，在眯眼状态下用汤匙舀起珍珠豆并慢慢送进嘴中。因为连思考机能都移去恢复星光体，所以整个人非常恍惚，手腕的动作也十分不稳。「水明，很危险喔。」「抱歉。」「那么，水明阁下，请把碗和汤匙给我。」「喔。」听见请求的水明，将东西交给翡露梅妮雅。接过碗和汤匙，翡露梅妮雅用汤匙舀起珍珠豆，笑著说。「来～水明阁下，啊～」「欸，翡露梅妮雅小姐？水明再怎么样也……什么？」「啊～」水明丝毫没怀疑对方要自己张嘴这件事，应该说没办法有。他就这么照著翡露梅妮雅所说啊～地张开嘴，将汤匙前端含进嘴里然后吞下去。另一方面，蕾菲尔因为水明平时不可能有的行为而目瞪口呆。「……水明，居然这么没有防备吗？」平常的水明绝对不可能做这种难为情的事。而他现在既然照著做了，就表示他的思考没有顾及到这边的余裕。「嚼嚼……梅妮雅，抱歉。」「不会不会。」看著露出不在意笑容的翡露梅妮雅，蕾菲尔回过神。「翡露梅妮雅小姐，翡露梅妮雅小姐，我也想喂。」啊～」水明果然也照著蕾菲尔指示、坦率地张开嘴巴。完全没有抵抗或讨厌的样子，只是迷迷糊糊地嚼著嘴里的食物。凝视著水明这副模样的两人兴奋互望。「怎么说。总觉得很棒呢这个。水明好可爱。」「是的，确实。」如果是平常的水明，就会因为被美少女殷勤照顾而感到兴奋吧。但现在兴奋的反而是两名少女。虽然之后水明会因为丢脸而想找洞钻……但她们并不知情。「那么蕾菲尔，再来换我。」「啊啊，翡露梅妮雅小姐，要轮流喔？」在那碗珍珠豆吃完之前，水明被两人轮流喂食了。◆ ◆ ◆位于帝都费菈丝·菲莉亚南侧的巨城，葛洛修拉。这是帝都最高的建筑物，兼任执行政务的行政厅，同时也是帝国的政治中心，皇帝会在这里谘询贵族们的建议。由于这里原本就是要塞都市，更是帝都中心，所以非常坚固。至今为止拥有撑过多次陷落危机的历史，其庄严存在也驰名国外。执政之间内的地板铺著鲜红地毯、墙面挂著纹章旗，室内装潢十分奢华。这个房间相当于皇帝的权威象徵，同时也是强制在场人士态度必须严肃的场所。但房内现在除了紧张的空气外，还充满不知从哪涌出的可耻卑贱情感。即便感受到房内四溢的危险气氛，应召来此的罗格·赞德克仍以平时的严肃表情，跪在落坐于王座的皇子身前。「情报部通信上校罗格·赞德克，应召前来。」当罗格低著头，遵从受召前来的规矩如此开口，某名元老便说「抬头」。罗格听从指示仰首。眼前王座上俯视自己、身著优雅服饰的青年，是涅尔斐利亚帝国第一皇子雷纳德·斐乐丝·莱瑟尔顿。以那冷漠容貌散发出的庄严感判断，在这座欲望跋卮的葛洛修拉城中，即便皇帝缺席，他依旧是个能够顺利完成政务的人才。罗格再度向面前的雷纳德行礼。「祝您安好，雷纳德皇子殿下。琐碎小事还请容我询问，今日不是由皇帝陛下执行政务之日吗？」由于涅尔斐利亚皇帝已届高龄，为了巩固继承人的政务基础，现在帝国采用由皇帝和第一皇子雷纳德轮流执行政务的形式。记忆里今日应该是皇帝在此执行政务，所以罗格才这么问。闻言，雷纳德浮现浅笑，朝大概是皇帝所在的方向瞥了一眼。「嗯，陛下在红玉宫。今日似乎没有处理政务的心情，所以由我来。真是的，陛下如此阴晴不定实在令人困扰。」罗格低著头，朝彷佛觉得可笑而发出「呵呵呵」笑声的雷纳德深深鞠躬。对那位在别邸之一红玉宫里沉溺女人的皇帝，皇子应该也在内心叹气吧。罗格这么想著沉默等待，正好雷纳德的窃笑声也停了下来。逐渐减弱的笑声余音带来气氛变化的预感。察觉要进入正题的罗格，在恭敬的状态下更加紧张，等待雷纳德发言。雷纳德把手肘放在奢华的王座扶手上，支颐开口。「罗格，你知道今天叫你来此的理由吗？」「……恕我僭越，是由于莉莉安娜吗？」「没错。便是昏睡事件凶手是否为你女儿的后续问题。前几天她从现场逃走后就下落不明，你掌握她的行踪了吗？」「没有。我们用尽手段搜索，但依旧无法判定她的下落。」「也没有回你家吗？」就在罗格简短回答「诚如您所言」时，候在一旁的某名元老提高声音。「不是你将她藏起来了吗？毕竟是自己的女儿。」「不，绝无此事……」「哦？听宪兵说，这次事件目标皆是贵族中地位崇高之人。若是一步登天的你，利用女儿有所企图也并非不可能不是吗？」元老的话连委婉都说不上，指称罗格为了加速自己升迁而踢掉碍事的人。但罗格并不承认。「我听说被害者不仅是身分地位崇高之人。」「浅而易见！你就是为了避嫌，所以连地位比自己低的人都下手吧！」当执政之间响起元老如此积极的声讨后，附和声便接二连三传来。在莉莉安娜嫌疑越来越重的状况下，就算是和罗格站在同一阵线的贵族也无法大声替他说话。当元老们的抨击声浪过激时，雷纳德刻意发出叹息。「……还不停止吗？尚未确定莉莉安娜就是凶手。」「是。」因为雷纳德的话，室内喧闹的声浪就像谎言般全数消失。带头责问罗格的元老乾脆作罢，附和他的贵族们也立刻缄默下来。简直可以说是为了让雷纳德和中立贵族们产生坏印象般的简洁。不，实际上就是这样吧。罗格感受到室内涌上的窃笑声。趁著周围气氛冷静下来，雷纳德开口。「在此议论这些也没有用。首先，应该要全力搜索嫌疑犯莉莉安娜，以及调查事件真相。」「这是当然。」刚才那位元老乾脆地同意雷纳德的话。但也如同有所企图般，马上说出自己的意见。「但是，我认为有件必须先决定的事。」「必须先决定的事……是指？」「嗯。责任吗？确实如此。」虽然罗格因为元老的话而皱眉，但雷纳德似乎察觉了对方话里意思。他那冷淡的视线望向罗格。「就此继续搜查总会找到你的女儿吧。如果届时证明莉莉安娜是凶手，你打算怎么办？」「请您稍等。还不能确定莉莉安娜就是犯人。」「——现在必须先决定，如果她是的话，你该如何负起责任。」一名元老如同总结雷纳德话里意思般，如此要求罗格。现在就要求处罚明显操之过急。罗格偷瞄对方，却见那名开口的元老正在窃笑。可以看出向雷纳德献上谗言的就是他们。不过，雷纳德却很重视罗格，因此补充说道。「罗格，你和你女儿对帝国而言是一大力量。我也相信这是场冤案。但你了解，我国有著严谨的规矩。因此必须先行决定届时的事情。」一名元老接在雷纳德之后开口。「帝国军务纲要第十二条、第三项。其重要性，爬到上校如此地位的你应该不会轻视吧？届时你也会要求相应的处罚吧？」「…………」「那么罗格，你如何回答？」听见雷纳德询问，罗格稍作沉默后开口。「……女儿的不检点就是我的不检点。我会退还军方的地位，并退出十二优杰的席次。」「我知道了。」听见雷纳德同意的声音，元老再次趁机积极响应。「说得也是。但上校不认为该亲自和令千金划清界线吗？」「这稍微过于严厉了吧？」「因为是在这个情势下引发了这样的事态。这般处置也十分妥当吧……没错吧，上校？」「……我明白了。」对于元老伴随著压力的询问，罗格深深鞠躬。见状，暂时沉默观望的雷纳德也开口。「……关于事件迟迟尚未解决，陛下也十分重视。在魔族侵略活跃的情势下，国家一直持续不安甚为不妥。」「您说变更吗？」「没错。至今为止是由宪兵和情报部私下搜查，接下来统一搜查阵营，目前由此人指挥。」门随著雷纳德的「进来」一言打开。然后，从雷纳德身边走出的人是——◆ ◆ ◆位于帝都的八键家，响起客人来访的门铃声。片刻后，从玄关回来的翡露梅妮雅转达的话语，水明在某种意义已经预测到，只是不知道什么时候会发生。「水明阁下，是帝都的宪兵。」看著因为遇到问题而表情严肃的翡露梅妮雅，水明镇定答覆一句「知道了」。由于几天来的专心恢复奏效，水明现在状态已经比之前好很多了。虽然距离原本状态还相差甚远，但已经恢复到能够正常生活的水准。现在正好是他为了补足无法外出期间的进度，在思考接下来该从哪里开始的时候。大概是同样烦恼著吧。在水明身边听见翡露梅妮雅报告的蕾菲尔，也以严肃的表情询问。「宪兵吗？水明，怎么办？」「说得也是……首先，去看看吧。」「但是，见了也会有相应的问题……」「我知道。」告诉对方自己并非没有准备后，水明走向等在玄关的宪兵。虽然视情况而定有状况恶化的可能，但放著让他们等也不是办法。当水明朝等在玄关的宪兵打招呼，对方便回过头礼貌作揖。他身上穿著整齐的制服，就和一眼望去给人的乾净印象相同，动作俐落，用字遗词也很礼貌。「初次见面。在下隶属帝国国家第三宪兵队。您是水明·八键先生对吗？」「对。请问今天来这里有什么事？」「直接说就是，希望八键先生再来与我们同行。」宪兵礼貌回答迟疑询问的水明。一如他说的「我们」，确实能够感觉门外有好几道气息。恐怕是要带他到宪兵值勤室，对当时的状况追根究柢一番吧。水明露出困扰表情，并说出和脸色相符的话。「即便你这么说……不好意思我的身体状况尚未恢复，能否改天再去呢？」「这……并不能。」「意思是？」「是的。上头下达了若是您不答应，就要强制带来的命令。」强制两个字听起来令人不安。但这么说的宪兵也有点困扰地揉著鬓角。也就是，对方察觉到自己状态不佳了吧。本身并不想如此强硬。不过，既然宪兵都说出强制了，看样子无论如何都免不了要走这一趟。就算现在能用魔术搪塞过去，之后还会有其他宪兵上门。只要不解决根本问题，状况就不会改变。「我等也知道事情经过。能否请您配合？」宪兵再度态度谦恭地询问。见状，水明身后的蕾菲尔拉了拉他衣襬。当水明将脸凑过去，她便表情险恶地说出内心的忧虑。「……水明，有不好的预感。」「是啊，我也这么觉得。但现在只能配合了。」「这样好吗？」「我想掌握现在的搜查进度。」除了莉莉安娜的行踪外，水明还有其他想掌握的事。虽然翡露梅妮雅有外出打听，但无从得知现阶段的搜查状况，正好现在顺便了解。即便水明这么说，但蕾菲尔果然嘟起嘴、露出不能接受的表情。翡露梅妮雅为了让她同意，可靠地站出来。「蕾菲尔，我会跟著去。所以不用担心。」「……嗯，我知道了。多加照顾水明。」终于听见对方硬挤出来似的消沉声音。除了担心之外，应该还有苦闷的成分吧。毕竟蕾菲尔也对现状感到著急。由于身体变小不能涉足这些，连原本可以轻易做到的事情都无法成功。水明在她转过身时，确实瞬间看见对方如同表现出内心想法似的，嘴角透出不甘心。水明就在被她那寂寞背影吸引的状态下，与翡露梅妮雅一同走出家门。◆ ◆ ◆水明和翡露梅妮雅被好几名宪兵带著走到街上。前后都有宪兵、看起来就像被带走般的不妙状况。但因为他们不是犯人或嫌疑犯，实际上这是郑重的对待，目前为止也没有受到任何过分的待遇。水明透过翡露梅妮雅知道，帝国的军人和宪兵都受严格规定规范，因此大致上对他们的应对和形式都还不错。水明想起，自己刚到帝国时蕾菲尔说过的话。帝国军有著严格的规矩，所以素质比其他国家的士兵还高。听见这种话，水明倏地想起德军那种规律的严谨。说不定这个国家也一样，正以军事国家的身分走在近代化的路上。帝都费莅丝·菲莉亚，不管从街道造景或人民生活来看，都比厄斯泰勒还要近代化，听起来发展也比其他国家更为出众。如果就这么像原本的世界那样发展下去，发生第一次工业革命、第二次工业革命的话，说不定会有重蹈原本世界覆辙的可能。虽说自然和神秘尚未分离，但不知道会怎么发展。而要说哪边比较好又难分上下——「水明阁下，外面的空气真是久违了呢。」「嗯？啊啊，说得对。」听见翡露梅妮雅愉快的声音，水明赞同。如她所说，水明一段时间没出家门了。由于星光体受损所以几乎都在睡，就连为了散心而外出散步都没有。然后，久违的街道看起来有种浮躁感。帝都居民们似乎心神不定、坐立不安的样子。他们不断偷看身边，就像在警惕什么看不见的东西一般。在外头奔跑的孩子们也似乎心怀恐惧，丝毫没有悠闲的感觉。就在水明打算说出这个感想时，翡露梅妮雅貌似先行察觉了。「水明阁下休养期间，莉莉安娜·赞德克遭到通缉，帝都一直都是现在这副模样。」「……虽然有预测到，但还是造成骚动了呢。」水明将「在我意料之内」几个字吞回肚子里，这么回答翡露梅妮雅。「因为嫌疑犯的身分公开了呢。民众们也会增加危险就在身边的实感了吧。」「不过，明明是同个国家的军人，却这么害怕……」「莉莉安娜·赞德克原本就会使用不明的魔法，加上她帝国十二优杰的地位、在军部也位于特殊处境，因此即便在帝国内部依旧是受人畏惧的对象。这么想的话，这个变化趋势也理所当然。」「对街上民众来说，是『终于发生了』这种感觉吗？」翡露梅妮雅点头。水明却因这份肯定而叹气。「明明只是个孩子……不，就因为是个孩子吗？」一般来说，强大会藉由年岁累积而成，但莉莉安娜与之相反，她身为魔法师的力量很强。正因为她年纪这么小就拥有这么强的力量，所以才会让人愈加感到害怕吧。要是再加上她本人那种威慑周围的言行举止，更会加强这种感觉。莉莉安娜原本就树敌甚多。加上这次事件，简直让街上民众全成了敌人，无法轻易在外行走。再者这个世界有许多道德标准尚未成形，如果随意露面不知道下场将会如何。和莉莉安娜·赞德克只有交谈过数次罢了，为什么会如此担心？」「很奇怪吗？」「欸？不是，我并不是那个意思……」「没关系。我也知道自己很奇怪。」水明露出生硬的笑容，然后收敛表情仰头看向宽广的天空。「……该怎么说呢。这个世界啊，哪里都有嘴里说无法挽救而必须放弃的事物吧？但我不喜欢那样。明明只要不放弃就会出现笑容，却必须流下眼泪，这样很讨厌吧？」「水明阁下……」没错。这个世界上，他只无法原谅这种想法。正因没有任何救赎，那份心情才不得不消失在泪水之中。因此，只有忧伤会无限增加。那个少女同样被束缚在那样的栅栏之中。水明反覆回味那一晚听见的话。——除了战斗之外根本不为人所需。没错，莉莉安娜说出的话，就是在感叹自己的不幸。那是一直被所有人疏离、不单没有容身之处，就连对自己的存在都抱持著不安之人的发言。所以水明无法对那样的她袖手旁观。就在水明思索著莉莉安娜的下落时，翡露梅妮雅突然询问。「水明阁下想回原本的世界，果然是因为那个世界也有需要战斗的理由呢。」「算是……吧。」水明简短且暧昧地回答并环顾周围，接著察觉一件事。「话说回来，没有发布戒严令吗？」虽然街上的样子和平常不同，但感觉居民外出没有受到限制。街道宽广度受城墙限制的异世界都市和现代不同，碰到暴徒的机率很高。普遍来说，在抓到嫌犯之前应该会限制无谓的外出，并推荐团体行动才对。但街上依旧保持平常状态，工商相关人士或矮人们都和平常一样充满精力的工作著。「关于这部分，是因为救世教会召唤的勇者阁下……艾力欧特阁下的游行。由于已经接近预定日期，现在发布戒严令会让民众感到困扰吧。」「原来如此……」水明同意翡露梅妮雅的话。如果现在发布戒严令，肯定会影响之后的游行，所以才没有那么做吧。要是现在阻止居民活动，就会浪费可以鼓舞民众的难得机会。在为了观赏游行而有外国人大量涌入的现在发布戒严，也会打击帝都的收益。因此才选择部分睁一只眼闭一只眼的方针吧。了解气氛的原因后，水明询问宪兵。「不好意思。差不多可以告诉我们目的地了吧？」「再来要带两位去的地方，是费菈丝·菲莉亚的南广场。」「南广场？」听见宪兵的回答，水明皱眉。还以为肯定是为了补充调查要去宪兵值勤室，完全想不出去广场的用意何在。宪兵、带走、广场。这三个词重叠后，水明脑里时不时就浮现断头台这个单字，应该不可能吧。「为什么要去广场？」「因为葛莱兹艾拉皇女殿下正在那里等候。」「……？」闻言，水明依旧只能皱眉。无法判断的事情，再加上还是无法判断的要素，当然无从理解。在那里等候的意思就是，他们是被叫过去的。但目前没有事情会和那么尊贵的人物扯上关系。那么为何那样的人物在等著自己呢？水明露出讶异的表情，而翡露梅妮雅也立刻凑近。「葛莱兹艾拉皇女殿下是涅尔斐利亚帝国的第三公主。一旦站上战场就能撕裂大地、粉碎敌人立足之地，是拥有壤乱帝别名的土属性魔法高手，同时也被称为帝国最强的魔法师。」「原来如此……不过，重点是为什么帝国最强的魔法师要叫我过来。」水明看不出那位皇女和自己这次被带走的关联性。虽然有想过该不会是因为其他事情，但依旧毫无头绪。即便他直接提出疑问，宪兵却没有回答。虽然不确定是不能说，还是不知道，但对方也露出为难的表情。「皇女殿下说，有话想问您。」「问什么？」「这种话不能由我来说……」因为害怕吗？必须等到那名叫自己来的当事人亲自说明才行。水明对宪兵的质问一时作罢，转而向翡露梅妮雅使用悄悄话魔术。「梅妮雅。那个葛莱兹艾拉皇女是怎样的人？」「如我刚才所说，是帝国最强的魔法高手。因为是能轻易应付各式状况、与众不同的类型，所以个性十分刚强。」「……说起来你说过，黎二打倒勒贾斯时她也在场？」「是的。由于当时我也在场，所以曾和她交谈过两三句。是所作所为非常强硬的殿下，请做好不易对付的心理准备。」「是吗……」水明摸著下巴，感觉到有场暴风雨正在逐渐清晰的南广场等待自己。一如蕾菲尔所说，有不祥的预感。◆ 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◆位于帝都费莅丝·菲莉亚南侧的公园，光是其被通称为『贵族广场』这点，就能推断出使用者几乎都是有身分之人。位在上流区域，因为当初建造时由住在附近的贵族出资，所以整体比其他公园来得豪华。石砖步道和花坛都维护得很好，没什么岁月痕迹。和中央广场不同，这个公园附近没有店铺而是和住宅区比邻，往往和贵族居住区域一体成形，并被当作中庭使用。公园规模庞大，整个铺满棕榈色石砖，阶梯呈现扇型延展开来，还有种植好的花丛等等，似乎成为专给有身分者与他们的孩子休憩的场所。但现在公园里被宪兵以及军人们占据，完全呈现非常时期的模样。理由虽然不明确，但就算贵族们因为自己生活受打扰而来抗议，也全遭宪兵们礼貌拒绝。在那样森严的气氛中，水明等人刚到，宪兵立刻走进设置于广场一角的帐篷。水明推测葛莱兹艾拉就在里面，而当他和翡露梅妮雅走到指定地点时，却看见一张熟悉的脸。身体线条柔软得不像男性、金发碧眼以及天生长睫毛将其衬托得更加引人注目，猛然一看还会以为是少女的美少年勇者艾力欧特·奥斯丁。对方优雅地坐在花坛红砖上，正和同行的魔法神官克莉丝妲说话。「是你。」当水明不加思索地这么说时，发现他的艾力欧特站起身。「是吗？你也被叫来了啊？」他露出一瞬间的惊讶，然后拢了拢金发。接著扯起嘴角有点挖苦地询问。「伤已经没问题了吗？」「怎么，你这是在担心我？」「别说笑了。怎么可能。」「我想～也是。」就在水明和艾力欧特交谈……光是几句诙谐的斗嘴就能感觉到不太友好的视线。想找来源而回过头时，正看见克莉丝妲板著脸。看来就算只是简单说几句对方也难以接受。她拂了拂绿色的三股辫，看似神经质的表情十分可怕。而发现翡露梅妮雅的艾力欧特则立刻向她搭讪。「翡姆小姐也好久不见。」「是、是的。久疏问候。」「不用那么恭敬喔。更轻松一点也没关系。即便这样，你那头银白色秀发依旧如此美丽呢。」艾力欧特爽朗笑著，对翡露梅妮雅展现出完全不同于对水明的温柔语气。看样子是把翡露梅妮雅的拘谨错认为紧张了。听见克莉丝妲责备般的呼唤，艾力欧特也不知道是没发现或者在装傻，只以一句「怎么啦？」反问。闻言，对方若无其事地要他自重。「您是否，和他们过于亲近了呢？」「我只是想和翡姆小姐好好相处喔？毕竟她可能会成为我们的伙伴。不可以吗？」「那是……」克莉丝妲因为这听起来颇有道理的话而不知所措。见状，艾力欧特嘴角勾起坏心眼的弧度。「嘿嘿，因为克莉丝妲会嫉妒呢。一旦我夸奖别的女孩子或和她们感情好的话马上就这样。」「您、您您、您在说什么啊艾力欧特大人！？我没有！」「没有什么？」艾力欧特如此戏弄克莉丝妲并等她回答。一眼看去就跟美男美女在卿卿我我没两样。……身体状况不佳的状态下被紧急叫来，还要目睹这种闹剧，就是水明也觉得有点火大。他朝艾力欧特怒目而视，然后开口。「你爆炸吧。」「哈？」「烦死了。没事。」虽然这么说，但水明依旧像是诅咒般低声念著「爆炸吧、爆炸吧……」，不明白他话里意思的三人只能充满疑问。「请问两位为什么会在这里？」「……嗯，你们没听说吗？」「是的。我们听从宪兵的话被带到这里来，只知道葛莱兹艾拉皇女殿下在等，其余完全不清楚。」「是吗？实际上呢……」虽然翡露梅妮雅开口询问，但水明在来到这个广场时就有所察觉。自己以及艾力欧特会被叫来这里，十之八九是和昏睡事件有关。毕竟彼此唯一的接触就只有这个，也只有这个理由共通。闻言，克莉丝妲像是察觉什么般，低声向艾力欧特开口。「艾力欧特大人。」「……是吗？终于出来了啊。」听见克莉丝妲的耳语，艾力欧特回过头。水明等人也和他一样转过去，然后看见位于广场角落的帐篷里，走出一名身后伴随著好几个人的女性。年龄不知道有没有满二十。比起婀娜更适合女强人形容的威严庄重风采，但外貌十分美丽。打扮虽是军装却比其他军人还要豪华，以深葡萄酒色为基础，肩上披著内侧刺绣的帝国军大衣，一眼看去便知她的地位比现场任何军人都要高。看见对方的翡露梅妮雅突然发出警戒「是葛莱兹艾拉皇女殿下」。看样子她就是把自己叫来的当事人了。不顾皇女立场身著军装也是因为帝国十二优杰的身分吧。直截了当拨弄金色波浪卷发的举动，以皇女的身分来说非常粗鲁。但除此之外，水明还看出对方蓝色眼瞳中浮著什么不怀好意的神色。随著她接近，现场空气逐渐产生变化。庄严、沉重，这样的形容会从脑中掠过，可能是因为她散发出的武威吧？还是与生俱来的身分差异呢？不过，是位十分拥有领导者气质的人。在水明快速且敏锐地分析时，克莉丝妲行礼似地跪下艾力欧特能只站著点头致意是出于勇者的身分吧。就跟在凯美利亚时的黎二一样。水明和翡露梅妮雅一同跪下。「——到齐了吗？」以广场的缓坡为背景、走到他们面前的葛莱兹艾拉发出带著佣懒的声音，那双细长双眼睥睨著现场恭敬的几个人。然后，她的视线首先落到艾力欧特身上。「这是自事件搜查和报告以来第二次见面呢，召唤的勇者阁下。」「愿您安好，葛莱兹艾拉皇女阁下。百忙之中突然接到传唤，实在不胜惶恐。」艾力欧特大概打算以傲慢对付傲慢吧。他以不礼貌的视线这么回应，言下之意就是「居然敢叫我过来」这种细微的挖苦。当事人似乎也听出他的弦外之音，一瞬间眯起眼睛，不高兴似地别开目光。「你这家伙还是和以前一样。」两人招呼结束后，克莉丝妲刻意以严厉的声音开口。「葛莱兹艾拉皇女殿下。您未曾和召唤的勇者艾力欧特大人达成协议，就擅自要求他至此，请问有何打算？」如果按她所言，这的确是轻视勇者身分的行为。即便这点在对方用「你这家伙」称呼艾力欧特时就已经很明显了——但葛莱兹艾拉拒绝回答。「有点分寸。区区一介魔法神官打算对我提出意见吗？」那是一道不容分说的视线。虽然克莉丝妲也不服输地望回去，但艾力欧特却像调解般伸手搭上克莉丝妲肩头。了解到对方想传达的「我们居于劣势」，克莉丝妲只得遵从艾力欧特的意思，说了句「……是我失礼了」并勉强退下。葛莱兹艾拉接著转往水明的方向。「……你这家伙就是和勇者争执的男人吗？」「是。」水明鞠躬。但对方没有继续说下去，而是对他身边的人产生兴趣。「没想到白炎阁下会在你身旁。」翡露梅妮雅也仿效两人行礼。「愿您安好。」克莉丝妲突然看往水明他们的方向。她应该知道白炎这个别名指的是谁吧。事到如今察觉假名而露出险恶的表情，但翡露梅妮雅认为这是不值一提的小事所以下定决心无视对方，专注于眼前的葛莱兹艾拉。「你身为厄斯泰勒的魔法师，为什么会在帝国？」「暂留申请已经通过了。」「我问的是你为什么会在帝国？」翡露梅妮雅似乎准备好应付对方隐含焦躁的藉口了。她一副「真拿你没办法」、煞有其事地叹气后回答。「……藉由女神爱尔修娜的引导，负责辅佐水明阁下。」「哦？你之前不是说受到阿玛迪沃斯陛下的敕命吗？眼下之意是你当时在说谎？」「我向陛下报告时，接到了陛下『交由你自行处置』的命令。」「哼……真会说。那么，你要辅佐的对象就是那家伙？」「如您所言。」「原来如此。嗯，虽然说得挺有道理……女神也经常下达莫名其妙的神谕。如果说这起事件和女神相关，也不无可能。」葛莱兹艾拉姑且接受，即便依旧朝翡露梅妮雅投去怀疑的眼神，但比起这个似乎还有更重大的事所以不继续追究。「赶紧进入正题吧。今天找你们来不为别的。你们争相逮捕犯人的昏睡事件搜查，现在由我接手。」「姆……」「这是……」猜到会和昏睡事件有关，而且果然猜中了。水明和翡露梅妮雅浮现险恶的表情。另一方面，艾力欧特听见这件事却无法继续不动声色。艾力欧特朝葛莱兹艾拉微微颔首，皱著眉头询问。「葛莱兹艾拉皇女殿下，如果只是要说这个，不用特地叫我们来这里不是吗？就算不通知我们您也可以接管搜查。」「不，这可不行。为了迅速解决这次事件，你们要加入我麾下。」「什——！？」「喂喂……」就算是艾力欧特也没想到会是徵用，一时瞠目结舌。水明同样抬起头发出困惑声音。丝毫不管两人惊讶的模样，葛莱兹艾拉强硬地徵求同意。「没有意见吧？」克莉丝妲代替提出异议的艾力欧特回答。「葛莱兹艾拉皇女殿下，艾力欧特大人和这个男人遵从爱尔修娜大人的神谕搜查这次事件。换句话说，若是将艾力欧特大人和这个男人都纳入您麾下，会妨碍双方的胜负。」「这有什么问题？你们的胜负与我无关。」「您这是违逆爱尔修娜大人的发言。您认为一国王族轻蔑爱尔修娜大人的指示是正确的吗？」「管它正不正确。这次事件在你们的问题之前，更是帝国的问题。虽然不能轻忽爱尔修娜的话，结果却是帝都的人们被耍。我认为在这种下次不知何时会出现受害者的状况下，赶紧终止这个事态才是最好的。」「…………」就算是克莉丝妲，也因为对方提到受害者而无法反驳。她抿起嘴。即便如此。「……这么反抗王族，没人会说话吗？」「因为勇者大人是由女神派来、也就是圣人。现在是正当性可疑的葛莱兹艾拉皇女殿下的发言更不礼貌吧。身为随从的克莉丝妲阁下也在勇者的庇护下……而且，请看，证据就是宪兵和军人们都胆颤心惊。」水明听从翡露梅妮雅的话分散视线。如她所说，不只宪兵和军人，就连葛莱兹艾拉的随从都脸色发白。葛莱兹艾拉转向水明。「那你呢？」降服，或者反抗。听见这个询问，水明当然表示拒绝。「请恕我拒绝。虽然早点解决事件最为重要，但我并没有协助你们的必要。」「这是公家徵用。你现在住在帝都对吧？既然居住在这个帝国，协助我们也是理所当然。」「那么，不听从您的命令就要坐牢吗？」「呼姆……这也是威胁的一种方式呢。但那样太过蛮横了。」瞬间，葛莱兹艾拉像想到什么好点子般摸了摸下巴。「说得也是。既然你们都说到这个份上了，我就加入徵用条件吧。」「条件的意思是？」「虽然要你们加入我麾下，但首先得确定你们的实力。如何？和我决胜负，只要获胜就让你们像现在一样自由行动也无妨哦？」「姆……」「多么傲慢的……」依然的高姿态，以及毫不讲理的条件。艾力欧特和克莉丝妲不禁发出呻吟。葛莱兹艾拉是帝国最强的高手。正因对自己的本领相当自信，才会提出这种条件吧。但艾力欧特大概不知道，他脸上浮现不可思议的表情。「皇女殿下亲自出战吗？」「我亲自战斗很奇怪？」「虽然说不上奇怪……」就像他没说完的疑问，测试实力这种事通常都会让部下来做。但这恐怕就是她眼底浮现的不怀好意的真正原因吧。正当水明这么评估时，看见克莉丝妲凑在艾力欧特耳边低语。大概是告诉对方葛莱兹艾拉的情报吧。终于知道自己不可大意的艾力欧特绷紧了表情。见状，葛莱兹艾拉露出目中无人的笑容。「说得也是。首先就让我……哼，拜见一下勇者阁下的力量吧？」「您似乎相当有自信呢。」「自信吗？能够正确掌握自己的力量程度，也算不上是自信吧？」断定这份自信并非过度自以为是，葛莱兹艾拉对艾力欧特的话不屑一顾。见状，艾力欧特半身前倾，身体迸出斗气。「艾力欧特大人？难、难道您要接受吗！？」「是啊，陪皇女大人耍任性也是一种乐趣对吧？而且，不接受的话好像没那么容易就放我们走啊。」「艾力欧特大人……」「好了，克莉丝妲。你退下吧。」艾力欧特催促满脸不安的克莉丝妲退到战斗范围外。另一方面，水明等人也为了不受波及而退后。「勇者阁下，可别让这场战斗太过无趣喔？」葛莱兹艾拉放话之后，便自等候在旁的随从手中接过长手套穿戴。那是双和她身披的白大衣非常相配的白银色手套，指节部分使用带有黑色光泽的素材。就算是对魔术练成物质有详尽了解的水明，记忆中也没有相符的东西，看样子似乎不是金属——「梅妮雅，那双手套上使用的黑色物质是什么？」「黑钢木。那是北方原产的树木，拥有钢铁般的硬度。比金属还轻，却与金属同样坚韧，对魔力反应也很强，经常会用在魔法师的防具和武器上。」「哦……」虽然水明对未知的素材颇戚兴趣，但现在是葛莱兹艾拉和艾力欧特的战斗。随从和护卫们一退开，葛莱兹艾拉就飞跃到呈现扇状的阶梯上。当她为了确认长手套的状况而双拳相击时，广场便响起沉闷的声音。另一方面，艾力欧特则就这么仰头看著对手，拔出发亮的俄瑞卡科斯之剑。就在呼应高昂魔力的剑身流泻出太阳光辉同时，他将刀锋击上石砖。「武装展开。」银铃般的声音编织出键言。浓密的魔力和术式缠绕在艾力欧特身上，接著他的身体被发出微弱光芒的银色皑甲包覆。盖住眼睛的水桶型头盔，以及包覆全身的金属板，和外表纤细的艾力欧特本人相反，是件庸俗且厚重的装备。虽然看上去几乎没有机动性，但那副镗甲是以术式和魔力编织而成，重量肯定和外观不同。这就是艾力欧特的世界的神秘吗？即便是将物质具现化的形式，但术式特徵不为水明所了解。即便拥有相似的魔术，却依然是原本世界不存在的系统。镗甲烧制出纹路和色彩后，艾力欧特最后具现化出盾牌。那是面绘有几何学般徽章的风筝盾。看见艾力欧特的魔术行使，葛莱兹艾拉露出佩服的表情。「哦？这就是勇者阁下世界的魔法吗？真是有趣的技术。」「这是我的荣幸。但是，可不只有趣而已喔？」因为戴著头盔，艾力欧特的声音含糊不清。但他显露出确切的自信，放低身体摆好架式。见状，葛莱兹艾拉先行出手。「先试试水温吧——土啊。将汝之身化为坚硬石砾，藉此粉碎吾敌。碎石突击。」那是翡露梅妮雅以前曾经使用过，击出石砾的土属性魔法。但葛莱兹艾拉丝毫不愧最强土魔法高手美名，一次制造出的石砾数量与大小都非比寻常。葛莱兹艾拉周围浮著尖锐的石砾群。艾力欧特以风筝盾防御对手击出的石砾。石砾全被盾牌弹开，艾力欧特毫发无伤。在攻击结束后，他见机行使魔术。低语似的咏唱之后，剑身缠上电光，刀锋也迸出电击。大概是察觉到魔力流动吧，葛莱兹艾拉十拿九稳地躲开了飞来的电击。「原来如此，挺厉害的。」「还没完——吾颂赞并将祝福献之崇高智灵。回应吧，原力授予！」艾力欧特发动键言。虽然表面上看不出来，但在魔力高昂同时，强化身体能力的术式附加在他身上。「魔术行使……」翡露梅妮雅瞠目结舌地看著艾力欧特的魔术。理由恐怕是因为看见多数魔术并行使用吧。头殴打对方。当然，施加过身体强化魔术的艾力欧特并不逊色。葛莱兹艾拉反覆进攻，也穿插使用土属性魔法。和她相对之下，艾力欧特使用盾牌与附加雷击的剑，坚定且堂堂正正的战斗著。「勇者阁下的战斗方式，很精采呢。」「感觉上就是勇者。」「果然水明阁下也觉得不错？」「没错。结合基础，我认为是挺好的战斗方式。」水明也点头同意翡露梅妮雅的意见。看过这场战斗后，就会觉得艾力欧特的自信绝非是在说大话。剑术不用说，再加上以魔术制造出的铠甲也有相当的耐久力，虽然身体强化魔术和赋予魔术的持续时间不长，但效果充分。不过，反过来说也有过于标准的单调问题——「盾牌和铠甲的防御术式不同。还有身体强化的术、魔法攻击。很完美的战斗方式呢。」「只能说不愧是勇者。能弥补近身战和魔术战的不足，而且很坚固。但是——」魔力多寡、外加魔法咏唱速度与效果都是葛莱兹艾拉占上风。即便艾力欧特只有雷的魔术，但葛莱兹艾拉除了以格斗术不断进攻外，还多次使用土魔法。「这个世界的魔法师给人不太近身格斗的印象。」「葛莱兹艾拉皇女殿下是特别的。以魔法师为基础，还能拥有如此卓越格斗术的人类十分稀有。」正当水明和翡露梅妮雅这么聊著时，不知是否战况陷入胶著，葛莱兹艾拉和艾力欧特拉开距离相互对峙。见状，葛莱兹艾拉开口。「原来如此，我看出来了喔。」「……看出什么？」「关于你的盾牌和铠甲。虽然两边都有实体，但盾是用来防御魔法，铠甲则是用来防御其他攻击没错吧？」「…………」艾力欧特并不回答一脸得意说出线索的葛莱兹艾拉。不知道头盔遮掩下的他，正用什么表情在看对方。「水明阁下，是那样吗？」「是啊。那个女人说得对，没有错。」在水明和翡露梅妮雅交谈时，克莉丝妲发出惨叫般的声音。「艾力欧特大人！」艾力欧特的盾牌在葛莱兹艾拉的强力拳击下弹飞了。而且葛莱兹艾拉为了阻挡艾力欧特去捡刻意站在他面前，因此艾力欧特只能往反方向退。「……水明阁下，勇者阁下的盾没有消失。」「在不使用解放术式的魔术前不会消失的吧。毕竟要是魔力不流通就无法维持，可能会让自己手无寸铁。」「原来如此。确实。」翡露梅妮雅认同后再度询问。「水明阁下认为，葛莱兹艾拉皇女殿下和勇者阁下，哪一方会获胜呢？」「我无法确定。但有胜算的是皇女殿下吧。在近身战势均力敌的状况下，魔术的力量就会发挥作用。如果不想办法逆转，就会被数量压制吧。」「想办法逆转……」「那个勇者还存有魔力。是不用呢，还是现在不想用呢……」水明判断对方留有什么后招，勇者的战斗方式尚有余力。但相对来说，让局势一面倒的葛莱兹艾拉战斗能力也相当可观。看著这场战斗，多少会让人产生明明拥有和勇者对等实力之人存在，为何依旧要召唤勇者的疑问——攻防之中，艾力欧特剑上的雷消失了。失去效果的时间到了吗？就在艾力欧特想立刻替剑附加雷电时。「——土啊！其为吾等暴虐之结晶！以波乱威势粉碎溃散！并且化为赞颂牺牲之墓碑！水晶突击！」葛莱兹艾拉下了决定。大招。在结晶撞破石砖步道而出、围绕在葛莱兹艾拉身边同时，她挥下手腕。蜂拥而至的结晶柱。盾牌已经远离艾力欧特，也来不及使用魔术防御。水明听见克莉丝妲的惨叫。「水明阁下！」「结束了吗……」尘烟滚滚。虽然视野不佳，但哪方本领更强已经一目了然。◆ ◆ ◆飞舞的沙尘随风流动。席卷四周的尘埃消散后，可以看见跪在地面不断喘息、表情险恶的艾力欧特。以及热情和兴趣都大幅削减、俯视著对手的葛莱兹艾拉。战斗结果是葛莱兹艾拉胜利这个早已预料到的走向。拂了拂头发，葛莱兹艾拉双手抱胸。「……还算可以吧。虽然战斗技术很高，但厄斯泰勒的勇者比较让人愉快。」大概是在厄斯泰勒时和黎二一起战斗的回忆和此时重叠了吧，葛莱兹艾拉满脸得意的如此评价。看著抱胸的她一副这种战斗不足挂齿的站姿，艾力欧特肯定感到屈辱了吧。虽然他还穿著铠甲，但拳头正在发抖。葛莱兹艾拉将随从准备好的饮料一饮而尽，看向艾力欧特。「约好了。事件解决前听我的命令行事。」「咕……」「或者，事到如今你还想以勇者的身分说不要吗？」「……我知道了。」虽然对方是挑衅般的语气，但艾力欧特依旧接受葛莱兹艾拉的条件，即便表情非常不愉快。艾力欧特消去铠甲和盾牌后站起身。就算跑过去的克莉丝妲在他身边提出意见，但艾力欧特似乎没有要出尔反尔的意思，只摇著头劝说克莉丝妲。然后，葛莱兹艾拉转向水明。细长的眼锐利眯起，目不转睛看著他。「那么再来轮到你了。」在这种危险的状况中，水明也不跪了。他正面迎接对方的视线。「虽然我想拒绝这种粗暴的事？」「你没有拒绝权。看是要降服于我，或者抵抗。」葛莱兹艾拉高傲地拒绝水明的要求，而翡露梅妮雅高声喊道。「葛莱兹艾拉皇女殿下，请稍等！无论怎么说这都太过蛮横了！」「既说我太过蛮横，那你打算向哪申诉？」「那、那是……！」「怎么，不用那么担心。不过是场稍微激烈的较量罢了。」葛莱兹艾拉是打算用力量让他顺其自然臣服吧。就算翡露梅妮雅有向阿玛迪沃斯申诉的可能，但她依旧毫不宽容。双方视线交会时，水明向前走出。「梅妮雅，退下。」「但是水明阁下你现在！」「反正怎么说她都不会听。她眼里浮现著渴望。」水明抬了抬下巴示意翡露梅妮雅自己看，而后者也听话看了过去。「葛莱兹艾拉皇女殿下的眼里有、渴望……？」翡露梅妮雅发出询问。虽然她似乎不懂，但那双蓝眼中映出的确实是渴望。追求争斗，或者该说是寻求刺激之人所拥有、对战斗著迷的眼神。明知如此，水明依旧向前。葛莱兹艾拉露出早已久候般的傲慢笑容。「似乎拿出干劲了呢。」「虽然完全不情愿。」饶有兴趣的声音被呆滞的声音覆盖，和克莉丝妲一起退下的艾力欧特露出吃惊的表情。「喂我记得你……」他想问的是伤好了没，而水明则用苦恼的口吻一吐为快。「不管是你，还是这次的事情，来这里之后真是各种不走运。」水明这么说著轻轻挥手并走向前。另一方面，葛莱兹艾拉则散发出已经准备好了的狰狞气息。这时候，她突然以评价似的视线看向水明。「真不起眼呢。」「请问您说的是哪方面？」「当然是脸。」明显的挑衅。这么想著的水明板起脸，表情更加僵硬。见状，葛莱兹艾拉不知道怎么理解他的态度，抿嘴流露出痛快的笑声。「呵呵呵，别生气。确实不华丽，但往往都是你这样的家伙才不可掉以轻心——何况要是你继续努力，或许就能有和十二优杰匹敌的实力了。」「…………」倏地敛去笑容，声音转为尖锐的发言让水明双眼染上战意。这似乎不是侮辱。毕竟莉莉安娜是十二优杰之一，而以那个时候水明能和莉莉安娜战斗为基础来看，葛莱兹艾拉的态度会转为警惕也理所当然。「虽然现在问有点晚了，就是你这家伙将事件的犯人逼到绝境吗？」「即使不知道是谁告诉您那种事情，但我不记得有这回事。」「犯人是莉莉安娜·赞德克。」「那个女孩当时确实在场，但没有确切证据能证明她就是犯人。」「你说没有确切证据？你当时不是在场，还和她战斗了吗？」葛莱兹艾拉充满魄力的询问，彷佛想藉此压垮水明那推托语调一般。然而即便周围空气宛如获得实体重量般加重，水明依旧不甚在意地以若无其事的表情回答。「谁知道呢，那一晚的记忆很模糊啊。」「不管怎样你都要佯装不知就是了？」「……哼。」「姆……？」「——差不多该闭嘴了吧浑蛋。」水明朝试探自己的葛莱兹艾拉，以浑身之力比出拇指倒竖的手势。而当他的语气毫不客气时，周围便产生骚动。能够从各个方向听见愤怒的声音，但关他什么事？反正隔著莉莉安娜这件隐情，其他只是来碍事的罢了。然后，既然对方要刺探自己，就表示他们也没掌握莉莉安娜行踪这个重要情报吧。会这么不顾前后强制要自己归顺，就是因为感到焦躁。听见水明口出恶言的葛莱兹艾拉，高压地笑了。「……哼，这才是你这家伙的本性吗？如此高傲的说话方式会被冠上不敬之罪喔？」「关我什么事！如果能够逮捕我，那就来试看看啊！」「哈！还真敢说！」葛莱兹艾拉随著这句话猛然欺身向前。和与艾力欧特交战那时不同，似乎打算一开始就使用格斗术进攻。水明将伸出的双拳交叉，用手腕抵御对方的上段踢，然后反过来朝葛莱兹艾拉的头部回旋踢。对方用手套挡了下来，但水明没有继续追击而是后退。可是葛莱兹艾拉不断进攻，反覆出拳并追了上来。「咕！」「怎么了？动作很迟钝喔？」她这么说。但就如对方所言，现在的身体动作确实很不流畅。因为星光体损耗，身体就算没有受伤也无法随心所欲移动。近身战已经竭尽全力了。「躲得不错。但是——」葛莱兹艾拉往后退，而她那个举动的真正意图当然是——「——土啊！汝、其身寄宿魔法光辉之砾弹！让吾敌瞬时无法动弹！变彩突击。」随著她话音落下，蛋白石般的非晶质矿物出现在半空。矿物块因为阳光与魔力而在内部产生散射作用、呈现彩虹似的灿烂光辉，光芒里寄宿著神秘并往敌方眼睛袭去。因为瞬间变化的波长不同导致光线很强，如果是容易受到刺激的人就会引发痉挛吧。虽然带有充足目眩效果的岩块很容易扰乱对手，但水明再烂也是个魔术师。他为了抵御光芒而眯起眼，展开防御魔术。「第二城壁（sedum）、局所展开（ecipio）！」飞来的岩块被金色魔法阵全数抵挡。葛莱兹艾拉如同看见什么稀奇现象般瞪大眼，但也很快恢复表情。「……哦，没用吗？」即便理解没有效果，葛莱兹艾拉表情却依旧游刃有余，似乎她的魔力与术式构筑等神秘部分仍然深不可测。恐怕这个想法并没有错吧。连汗都没流、显然对这一切感到绰绰有余的模样，而且还有二重咏唱以及多重行使的能力，不愧是帝国最强魔法师。但——（怎么偏偏是地属性啊……）水明因为嘴里蔓延开的苦涩而表情扭曲。透过事前情报，以及对方和艾力欧特交战时获取的资料让他无法停止呻吟。地属性魔术所产生的物体，和其他四大、五大属性魔术比起来，当然会拥有最强的质量和硬度。也因为主要以砂、土、岩、矿物为主，所以会对防御方造成直接伤害。当然，魔力和术式编织出的东西能以第二城壁的术式防御，而地面隆起造成的东西能以第一城壁的物理防御抵挡，但地属性的魔术就算再单纯也会带来巨大冲击。先不提对周围的影响，在这个难以行动的状况下，除了偏偏实在没有更好的形容。要说现在能做到的，就只有假装从容了。「没关系吗？要是一直用那么华丽的魔法，会对街道造成很大的损伤哦？」「不用管。这附近都是有钱人的居住区域，稍微损坏对那些家伙没有影响。所以你也不用客气哦？」「……你这种说法简直是要我随便打。」「那样就能爽快扩大我的帝都。」要别人破坏贵族的居住场所这种话，并非高贵之人该说的。但即使窥视对方的表情也无法读取任何讯息，不能确定这个女人的话语中包含什么。水明只知道自己这招动摇不了对手。葛莱兹艾拉再度逼近。但这次和之前采取的方式不同，是轻盈的步法，不对——「好、好快！」发出叫声的是翡露梅妮雅，她因为葛莱兹艾拉的举动而感到吃惊。眼前的女性魔法师左右交错假动作想混淆自己，但那移动距离和速度非比寻常。「土魔法吗？」「没错。虽然不是什么被识破就值得夸奖的魔法——」让自己产生错误的距离感，而对手恐怕就在一步之外的位置。不过，魔术师的眼睛被小看可是很困扰的。水明大致推测出葛莱兹艾拉的位置。——啪。水明弹了弹手指。「咕——！？」葛莱兹艾拉在行走步法时，因为眼前突然弹开的空气不禁犹豫。然而弹指魔术效果不只是为了让她停下脚步，更让她因为头和身体受到冲击而踉跄。水明趁机一口气加紧攻势，他毫不间断地对葛莱兹艾拉使出连弹魔术。后者当然无法在四周产生的爆裂风暴中抽空使用防御魔法，因此不得已使用手腕防御，更不得不拉出距离。「咕、你这家伙，居然能够无咏唱使用魔法……」但只有弹指魔术无法削弱对方战力。虽然水明想要准备下个魔术，却因为将魔力分给恢复后遗症的关系，所以魔术构筑变得迟缓。（可恶——）水明在心底咒骂，而不远处的葛莱兹艾拉开始低喃。咒文咏唱。断定是地属性魔法后，水明留意周围变化。将大地震动视为地面隆起前兆来预判并进行回避。接著她击碎翻飞而起的地面，并将之化为无数砾弹射出。即便是来自各个方向的岩块仍旧被水明一一抵挡。「——既然如此，这个怎么样！？」葛莱兹艾拉如此叫嚣，翻开军装大衣。法和之前不同，于是调动全身感官进行确认。——感觉不到魔法里有元素介入。察觉这个异样的瞬间，天空一部分领域变成了模糊状态。那里突然出现巨大岩块，而水明使用第二城壁抵挡。但是，不知为何防御魔术无法干涉。巨大质量让金色要塞的城壁发出哀鸣。而且还似乎规矩地用魔法从上往下施加压力，这样一来—「啧——」「水明阁下！」无法扭转方向，虽然成功避开但岩块依旧擦过部分身体。水明整个人都被冲击弹飞出去。巨石随著轰然巨响压坏广场一角并卷起尘烟滚滚，另一方面，水明因为被巨大质量弹飞，所以不得不进行低空飞行。然后他立刻为了重整体态而操作事象。如果是力量到达某种程度的魔术师，就算不趁隙咏唱也能仅用想像操作事象。虽然只限于单调单纯的东西，但在这种分秒必争的状况下就是有用的技术。水明想像的是自己被一只大手往后拉。想到一半，水明身体就似乎被看不见的力量拉扯般，不自然地往旁边飞去落到安全范围，但全身也由于完全无视重力而产生疼痛。「嘶……」「躲开了吗？不这样可不行呢。」即便对水明奇怪的举动皱眉，葛莱兹艾拉依旧表现得毫不在意。她和市井间的魔法师不同，似乎对不可思议的事情具有包容的胸襟。另一方面，克莉丝妲和艾力欧特看见葛莱兹艾拉的魔法后发出呻吟。「怎么会、为什么会这么大……」「在这个时候使用那样的魔法，到底在想什么？」虽然两人说出口的话不同，但共通点是两人都被魔法的程度吓了一跳。毕竟葛莱兹艾拉让令人目瞪口呆的巨大岩块凭空浮现，并击垮对手。但是——水明让金色要塞待机并全速运转脑袋。这是当然的，毕竟葛莱兹艾拉刚才使用的魔法，违反了「这个世界的魔术体系一旦没有元素介入就无法成立」的理论。那么刚才的魔法是什么？明明没有元素介入，也不是来自大地的物理攻击，但术式防御却完全不起作用。水明精确回想几分钟前发生的事。异样感，以及变得模糊的天空边界。过于巨大的质量具现太超出常轨了。以及刚才不经意看见的——「——是吗。那个魔法，利用了大衣内的刺绣啊？」「——哦？」由于魔法被水明看穿，葛莱兹艾拉双眼变得锐利。「听起来很有趣呢，说来听听？」和出口的话语相反，葛莱兹艾拉表情是毫不有趣的认真。水明语气交织恶意，对那张不打算错过自己只言片语的聪明脸蛋说。「虽然我不喜欢你这种腔调——那个魔法和一般魔法不同，不是使用元素的魔法。而是以召唤术为基础的魔法对吧？」对这句话有所反应的是艾力欧特。「召唤术？你在说什么啊。这个世界没有召唤术喔？」「不，有吧。将你召唤到这个世界的英杰召唤魔法。」「啊……」「刚才的魔法，恐怕就是使用那个的部分术式，利用连接特定某处和这里的连结术式创造的转移魔术。」「转移、魔术……」翡露梅妮雅、葛莱兹艾拉、克莉丝妲三人因为不得要领而露出疑惑表情，但有个完全理解并露出佩服表情的人。「——原来如此，转移系的术吗？也就是刚才出现的巨石保存在其他场所，藉由刚才的魔法行使进行存取对吧？」「没错。如果不是这样，就无法说明刚才的状况……」「用术式产生之物伪装的可能性呢？」「没有。能与地属性匹敌的魔术中，除了移动大地之术以外，就只有分配给魔术具现化的东西地属性并现形于世。因为大半都由神秘构成，所以能用术式防御下来，但刚才完全只是重量的物理攻击。」分类在地属性、以魔术产生的物质，基本上经常会成为暧昧的东西。看是使用魔术聚集的物质、或是使用术式当场构筑的东西，任一都会偏向物理攻击或者神秘力量。如果是以神秘力量构筑而成，只要防御并分解那个术式就够了，但要分解聚集而成的东西或移动而来的东西就需要使用攻击魔术，如果要防御就只能选择抵挡或使之减速，以及从其他方向将之打偏。葛莱兹艾拉刚才使用的魔法相当于后者。预先在魔法阵上设置巨石，连动术式，然后经由魔法阵连接那方与这方移动物体并攻击对手。……攻击方式极为单纯，但切勿认为这个魔术「很无聊」「不过是移动罢了」。那是可以存取几百吨规模质量以及体积的术式，其威力显而易见。虽然水明确实能够抵挡威力比这个更强的战车炮，但那是因为炮弹大小是他挡得下来的程度才有可能。如果太大，就算威力不强依旧会挡不下来。当然，如果他是处于能够做到上述这些的状态下，就没必要抱持危机感——「不对，等等。如果那是转移魔术，需要行使的步骤也太少了吧？」「所以我说里面的刺绣。因为那个和魔法阵几乎是相同的术式，所以编织的术式和咏唱即便少也没关系，恐怕另一边的魔法阵很费工夫吧。」「但你觉得这样划算吗？」「这就是英杰召唤魔法阵的奇妙之处了吧——不过，好像没办法避免转移时刺绣会曝光。」「是吗？你是因为那个才察觉的吗……」这么说著的艾力欧特，不高兴地凝视著葛莱兹艾拉。而他接著发出的呻吟，比想像中更不甘心。「也就是和我打的时候还没有认真起来吗……」另一方面，葛莱兹艾拉露出若无其事的表情。「……看来，你们意见似乎一致了呢。」「我也很意外。」闻言，艾力欧特露出惊讶表情转向水明，但没有接著询问。因为水明推测并导出的事实，让葛莱兹艾拉发出了吃惊的声音。「虽然夹杂一些听不懂的言词，但你确实识破了呢。」葛莱兹艾拉发出冷哼，视线转为刀锋般锐利瞪向水明。「但让我吃惊的是，没想到居然能一眼看破集帝国技术精髓做成的魔法。你这家伙是什么人？」「你不用知道。」「呵，算了。虽然白炎阁下跟在你身边很不可思议，但这就代表你这家伙，和那个打倒名为勒贾斯的魔将之人有所关联没错吧。」「什么？打倒魔族将军的不是厄斯泰勒的勇者吗？」「随便你说。反正真相你听白炎阁下说过了吧。而且，那个男人还不够成熟——」葛莱兹艾拉说完前就开始增强的魔力，抹除掉了她后面的话。从现在开始要全力以赴了吧。虽然使用通常的元素魔法为主体，但对方还会类似神行法般操纵大地的加速法，以及让人想起空钵术的转移魔术。「……这种战斗方式好像道士。」「即使听不懂意思，但你似乎比那个勇者还要有骨气。虽然现在已经晚了，但我就听听你的名字吧。」「水明·八键。」「……哦，奇怪的名字。」可靠的气体化魔术，将现在的自己模糊掉也是相当危险的行为。——但是，对手无法在短时间内连续使用三个移动那个巨石的转移魔术。无关施术者的力量，魔术法则本身不会允许。然而，现在的水明就算知道这点——虚空的一部分再度模糊。巨大岩块往下掉。即便往旁边躲开也无法完整闪避。「咕——」「水、水明阁下！」就在水明因为冲击而头昏脑胀之际，对方不给他重新站好的机会继续行使魔法。「又来了喔——」葛莱兹艾拉用拳头击碎岩块，并击出散布开来的砾石，简直可以说是齐射。然后毫不停滞地让地面隆起并整个砸过来。水明转眼间就遍体鳞伤，而在旁亲眼目睹的翡露梅妮雅脸色苍白。「啊、啊……」她不禁向葛莱兹艾拉叫道。「葛莱兹艾拉皇女殿下！请住手吧！」但葛莱兹艾拉不予理会。只停了一下就以咒文击向地面，将隆起的地面转化为高塔顶向水明。冲击造成的烟尘滚滚。葛莱兹艾拉瞥了一眼，开口。「……结束了吗？」但她要背对水明还太早了。当飞舞的粉尘散去，呼吸困难的水明还站在那里。水明眼底映出翡露梅妮雅喜悦的表情。「……不要擅自……结束。」「还不倒下吗？但你那副模样无法再战了，就此放弃并协助我吧。」大概是因为对水明的不乾脆感到惊讶，葛莱兹艾拉这么说。但无论挑衅或设骂都没反应的水明，一听见这句话却彷佛听见什么可笑的话般笑了。「放弃？我？呵、呵呵……」广场上响起，夹杂喘息却令人毛骨悚然的冷笑。因为水明那彷佛在嘲笑自己无知或愚昧的挑衅态度，葛莱兹艾拉眼神转为锐利。「……有什么好笑？」「你说无法再战了是吧？你说，哪里的、谁、无法再战了？」「我不知道你为什么如此逞强，但这一目了——」葛莱兹艾拉话说到一半。在她继续说下去之前，空间产生动摇。「这是土属性的魔法？不……」葛莱兹艾拉虽然立刻将推测说出口，但不正确。因为那并不在属于经由魔术、魔法引发的事象或现象的范畴内。那道无法确定源头的事象影响正逐渐增强。这异常的震动（爆击）是因为巨大魔力现身引发的神秘立场动摇。接著，在收不住势的天摇地动中，水明的魔力正与之等比例上升。炉心回转率增幅导致的外泄影响瞬间出现，周围五百公尺内都在那股魔力漩涡之中。石砖步道被那股力量吸引、掀起并碎开，附近产生许多如同漏电般的细微蓝色闪电，以及劈里啪啦的放电声响。水明决定了。要是继续顾虑身体战斗就只有死路一条。没错，这里是广场正中央，没地方可以逃。既然没有不用全力就能打破困境的方式存在，那不如全心全意和对手正面冲突。——魔力炉（Archiatius），负荷启动(overload)。但是，水明话到嘴边却没有说出口。因为就在水明做好键言准备、魔力炉也完全解放的状况下，翡露梅妮雅从后方狠狠飞扑上眼底熊熊燃烧著的水明。「水明阁下！」水明只回头看了眼紧抱著自己的翡露梅妮雅。「梅妮雅！？你做什么？」「不可以水明阁下！请控制自己！不可以在街道里解放力量！」「但是……」「水明阁下！请冷静！解放魔力还行，但水明阁下行使魔术所波及的周围，不，这一带的人们将会……」「咕……」确实不会只有这个范围。即便顶著魔力引起的风压，翡露梅妮雅依旧拚命抱住水明。见状，后者打消炉心解放的主意。她说得没错。如果要在这种没有余力手下留情的状态下打倒葛莱兹艾拉，势必得全力以赴。那么受影响的当然就不只这个广场。在身体的痛楚与不甘心的咬牙切齿下，水明放缓魔力炉回转。中途，身体袭来巨大的虚脱感。他无法对抗那股脱力感，只能就这么靠在翡露梅妮雅身上。「咕……梅妮雅……」「这就撤退！虽然不舒服，但还请好好抓住我！」判断出水明状态不佳，翡露梅妮雅试图背起水明撤退。翡露梅妮雅在跑向水明之前就替自己加上了身体强化魔法，因此她立刻对自己施展向水明学来的疾走魔术。但挑衅的声音突然响起。「你以为能够称心如意吗？」「不！就算硬来我也要从这里通过！」——听见葛莱兹艾拉说的话，翡露梅妮雅便编织咒文。「——遍布之风传递，将映照出的不动摇火炎归于身侧！倾听吾声！汝为染白的爱伊西姆！倾听吾声！汝为撢去各式灾厄的爱伊西姆！」空中闪过光芒。那道光芒描绘出圆形与文字记号，并构筑出魔法阵。完成的魔法阵充满从她以前的魔法中无从想像的强烈热度。「唔——！」亲眼目睹的葛莱兹艾拉慌张退后。在她往后飞并落地同时，翡露梅妮雅发动键言。「白炎剃（Truth flare）！」如同花瓣绽放般，当喷泄而出的白色火焰呈现带状飞高后，立刻朝对象、也就是葛莱兹艾拉断断续续地横扫攻击。葛莱兹艾拉对此以隆起的地面防御。当白色火炎终于减弱到只会烫伤头发的程度、共计八道的白色火炎完成使命时，水明和翡露梅妮雅已经抵达广场外、甚至脱离葛莱兹艾拉的魔法效果范围。……听见身后传来葛莱兹艾拉的咂舌声，水明向翡露梅妮雅表达谢意。「……抱歉。」「请不要在意。水明阁下是因为受伤才被追逼至此。」「虽然我已经习惯被打成这样了……真是难看。」不谨慎的力量解放，以及说出败北撤退并非本意后，水明向翡露梅妮雅道谢。「……得救了。谢谢。」然后，水明便失去意识。◆ ◆ ◆翡露梅妮雅的白炎剃消失后，站在被烧熔的石砖以及充满焦臭的惨状中，葛莱兹艾拉满脸无趣的闭上眼，收起高涨魔力。随从走到默默目送水明和翡露梅妮雅离开的她身边，然后弯腰般蹲下身体，恭敬询问。「请问要追上去吗？」「罢了。不用管他们。」「这样好吗？那个男人方才所言，有引起不敬之罪的可能。」「确实如此，不过那个男人受伤了。更何况，那个男人身边跟著白炎阁下。若是过于冒失，会与厄斯泰勒产生不必要的摩擦。」「但是……」「如果只凭你们就能抓到人，要我给予许可也非不可，但你们应该办不到吧？」葛莱兹艾拉翻过大衣，这么对随从说。而后者脸上的表情也写著这个任务实在太困难。毕竟要他们去抓的可是葛莱兹艾拉得用上杀手锏的对手。即便能够准备几名匹敌十二优杰级的实力者，这场逮捕也会很艰辛。就算他们拥有不输人的自信，但要说出能够确实抓来是骗人的。「而且，要是做得太过，王兄又要生气了。」知道了。」「哼，真意外，很识时务嘛。」「需要补充『我也非常不愿意』给您听吗？」「不，果然很没规矩。」如此一吐为快后，艾力欧特和克莉丝妲跟著葛莱兹艾拉往帐篷走。克莉丝妲始终维持著险恶的表情，但身为主人的艾力欧特都答应了，她也无计可施。

第四卷 第一章 壤乱帝