第四卷终章II 海市蜃楼的男人

罗格，赞德克奔驰在帝都夜晚的街道上，回想起初次和莉莉安娜相遇的记忆。会发现那个少女是在，没错，前往镇压某个小村庄引发的事件时。当时情报部尚未成立。只是一介军人的罗格，听说帝国北部村落要举行可疑的仪式，于是和部下一同前往调查。虽然那个仪式内容不明确，但听说仪式结束后周围会出现令人毛骨悚然的生物，而且还有大量的孩童尸体。他在附近村落进行的调查显示出，那是这个地方自古以来的旧习。为了对付与邪神泽克莱亚不同的恶意，他们会将数年诞生一次的被诅咒孩子当作活祭品。他们在仪式举行前到达那个村落。村落到处都绘制著血的魔法阵，不知是否仪式需要，村落里所有人都口出恶言，而那些言论全都针对一个人。那个人就是还年幼的莉莉安娜。她集村落全员的憎恶于一身，就连应该疼爱孩子的亲生父母也将她当成怪物对待。微微发抖的莉莉安娜被押进举行仪式的祠堂内，罗格只记得那双如同野兽般晶亮的眼睛。他们打算制止仪式却遭村民们袭击。村民们说如果不进行仪式，其累积的恶意就会袭击村落。罗格察觉村落的人们全都神智不清。那是受到莉莉安娜拥有的暗之力影响吗？还是村民们对待来路不明之物的最后疯狂不得而知。但是，他强烈觉得不该是这样。将小孩子逼上绝路所获得的幸福绝非真正的幸福，这也不是人类应该做的事。在镇压村民们的暴动时，身为其中心人物的祈祷师，临死之前留下了一句话。「——那个女孩是被诅咒的孩子。总有一天会加害所有人类吧。」现在想想，那个祈祷师的话，说不定正是对带走莉莉安娜的自己降下的诅咒。因为这句话一直残留在脑中某个角落，所以自己才会在心底某处将她视为被诅咒的孩子吧。然后，无法战胜这诅咒的自己，已经没有陪著莉莉安娜的资格了。即便有著今后再也见不到那孩子的留恋，但如果是托付给直到最后都相信莉莉安娜的少年，那个孩子肯定能够幸福生活。那个少年说了。就算没有血脉相连，既然决定成为那孩子的父亲，就应该承担责任直到最后。那是他因为自己身为家人却不相信莉莉安娜的愤怒吧。但自己却没能相信。只是一味被囚禁在发生的事情中，却对自己救回来的少女弃而不顾。「…………」罗格突然回头看向自己刚才还在的地方，过去曾听莉莉安娜说的话在脑海中响起。——上校，上校为什么必须、一直做这么吃力的工作呢？现在想想，莉莉安娜说不定一直都在为自己著想。——上校，如果我成为军人，就能成为、上校的力量了吗？现在想想，莉莉安娜说不定一心一意想帮助自己。——上校，为什么贵族、讨厌上校呢？对，现在想想莉莉安娜每次有话询问，都是在担心自己。自己被贵族们疏远。听见这件事之后，和被疏远的自己重叠了吧。莉莉安娜是聪明的孩子，所以才会想说这次换她来帮助自己，并付诸行动吧。真是滑稽。事到如今才理解那孩子的担忧和体贴。但正因如此，自己才会失去陪在她身边的资格。现在已经没有责备那孩子的心了，肯定是被那道倾注而下的星光洗净了吧。但还没结束，自己还有该做的事。贵族的存在会成为莉莉安娜平稳生活的绊脚石吧。即便有那名少年在，但他们应该会设法报复。而身为莉莉安娜行凶理由的自己，必须处理掉那个可能。罗格怀著这份心情，静静地仰头看向天空。「就算这么想，却无法好好表达呢……」这个世界为什么只对弱者严苛呢？正当生活的人只能获得痛楚、并被夺走幸福吗？他怀有这份疑问很久，但现在依旧找不到答案。「——一看便知你是七剑之一、帝国军情报部通信上校，罗格·赞德克阁下。」听见这道声音将视线移回正面后，不知哪来的男人就在面前。有著淡紫色长发，远离尘嚣气质的男人，从未见过的打扮非常气派。虽然是鹅蛋脸，但那身并非哪国贵族的衣装下，是一具经常锻炼的身体。就在罗格对男人刺出警戒的视线时，对方没头没尾地问。「你认为这个世界的现状如何？」突然投出的问题究竟有何意图？罗格反问男人。「如何是指？」「你不认为，这个世界的现状很不讲理吗？」「…………」彷佛心里所想被看透，身体瞬间僵硬。但他马上掩饰，将男人的话当作戏言听听就算。「我不会对女神爱尔修娜创造的世界有所怨言。」「这是虚言。」「为什么这么想？」听见罗格的询问，一脸通情达理的男人果然维持著同样的表情说道。「确实如此吧。若那些话语并非虚言，那你为女儿著想、每日不曾缺席向女神祈求实现愿望的这个行为就会成为假象。」「你知道吗……」虽然因为被说中而惊讶，但罗格依旧承认男人说的话。对，男人说得没错，他为了身体逐渐遭到侵蚀的莉莉安娜，每天早上必定前往救世教会向女神祷告。但无论怎么祈求，愿望都没有成真。「虽然僭越，但我了解你对这个世界的想法。」男人这么说，并用那双冷淡的灰色眼睛看他。「这个女神创造的箱庭充满不讲理。不是因为有魔族的存在。而是女神本身的存在，就是不讲理的。」在以崇拜女神为善的这个世界，男人却毫不顾虑地贬低女神的存在。他不怕被其他人听见当成可疑分子，反而高声宣扬的理由是什么？「赞德克阁下，吾等希望能借用你的力量。」「借用我的力量做什么？」「不问自明。既然女神如此不讲理，那吾等就打破女神的期望，改变这个世界、与这个世界的现状。」男人嘴里说出的，恐怕是企图拉下女神的宣言。无论是谁听见都会感到不知所措，罗格也一样，不知不觉询问的声音里带上困惑。「不可能。你想反抗女神？那样不上不下的事情怎么可能做得到？」「吾理解。因此，为了实现这个愿望，想借用你的力量。」罗格凝视眼前这个说女神腐败、想借用自己力量的男人。他看起来如同岩石般坚定，也让人觉得有深度。改变这个世界。矫正这个世界的不讲理。不禁让人觉得是骗子的谎言。现在的自己没有该去的地方，也没有人在等。更没有想过做完该做的事之后要怎么办。但如果这个男人提出的事情能够打破自己的感叹，说不定答应下来也不坏。准备点头答应男人的恳求，罗格慢慢开口。「那么，我有一个请求。」「请说。」「关于我的女儿。那孩子现在还有尚未撤除的威胁，我希望早点撤除那些威胁。如果能够做到，我就将剑交付与你吧。」都再也不会有疏远莉莉安娜·赞德克的人了吧。」男人如此断言。虽然不知道那份自信有何保证——但到了早上就会知道。这么想著，罗格突然想到必须要问的事。「抱歉，还有一件事。」「什么？」

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